Milarepa

In un futuro prossimo dove la natura ha sopraffatto la tecnologia, un'isola sul Mediterraneo in bilico tra passato e futuro sta tornando poco alla volta alla vita, con nuovi insediamenti umani che ripopolano il territorio. Mila, una giovane ragazza, viene derubata dall'eredità del padre da parte degli zii paterni, ma nonostante la messa in atto di un piano di vendetta che distrugge il suo villaggio non ritrova la sua serenità e, con l'appoggio di un vecchio mago conosciuto da bambina, intraprenderà un percorso spirituale alla ricerca di sé stessa.

Un film ispirato alla vita del vero Milarepa, vissuto 500 anni prima di Cristo, che dopo una vita di malvagità iniziò un percorso spirituale fino a diventare il primo Buddha tibetano.

Il cinema di Louis Nero è una specie di oggetto non identificabile, o forse, paradossalmente, fin dal nome della sua casa di produzione, "L'altro film", fin troppo facile da identificare nella sua dichiarata alterità o invisibilità. Un cinema ambizioso, dai temi alti, con grandi interpreti oggi invecchiati e usciti dai giri che contano (Harvey Keitel, F. Murray Abraham, Ángela Molina, lo stesso Franco Nero, padre del regista) inseriti a suon di trucchi prostetici in un contesto produttivo e creativo che prova a replicare un'idea di cinema al tempo commerciale e d'autore, stracarica di citazioni, riferimenti, immaginari presi a prestito, presunte meraviglie visive e una pesantezza di tono che talvolta può diventare pregnanza di significato.

Qualcosa di simile lo si vede nei film del regista polacco Lech Majewski e lo si è visto qualche anno fa in The Book of Vision di Carlo Hinterman, anche in questo con meno finezza e meno talento, ma identifica volontà di fondere genere storico e fantasy, materia e spirito, realismo crudo e pensiero magico.

In Milarepa (in cui l'ombra del celebre mistico buddista si proietta sul personaggio di Mila e sul suo destino di colpa e redenzione), Nero costruisce un mondo alla deriva (o sul punto di rinascere...), un retro-futuro dove l'umanità è regredita (o magari progredita...) a uno stadio pre (o post...) tecnologico (deserti, montagne, valli incontaminate fanno da sfondo a una vicenda di salvezza e avarizia, spietatezza e speranza) e la terra è popolata di viandanti, maghi, santoni, vecchi saggi e giovani dallo spirito puro: tutto l'inventario, insomma, del fantasy distopico, ravvivato però - ed è questa l'idea migliore del film - dall'idea, per una volta, non della fine, ma di un nuovo possibile inizio.

Se il materiale narrativo è gonfio di rimandi e forme previste, lo stile fa altrettanto, tra primi piani insistiti, dialoghi altisonanti, scenografie zeppe di cianfrusaglie, droni onnipresenti, accompagnamento musicale onnipresente, costumi che mescolano elementi arabeggianti e anticheggianti, fuoco, vento, terra, deserto, fulmini... Per non dire dell'apparato spirituale, che fonde misticismo e spiritualismo buddista secondo un'idea di sincretismo che ormai da tempo mette in guardia sulla decadenza della civiltà occidentale e sulla possibilità di palingenesi attraverso un ritorno al magico.

Il problema, in ogni caso, non è tanto, o solo, la confusione dell'idea di cinema di Louis Nero, o la scelta semplicistica di mettere in scena una favola sul bene e sul male attraverso il percorso di crescita fisica e interiore di una giovane donna. Il problema è proprio l'impossibilità che tutto questo armamentario si faccia cinema, e cioè immaginario autonomo, consapevole, credibile, a partire dal fatto che in quasi due ore di film non c'è un picco drammatico, l'azione scolora in dialoghi verbosi, la ricostruzione fantasiosa di un mondo passato (costruito tra la Sardegna e il Lazio) non si fa mai spazio e tempo cinematografici e, ancora, la dimensione fantastica suona purtroppo posticcia, più declamata che realizzata.

La passione - che non manca, perché per fare un cinema così altisonante bisogna essere coraggiosi e amare il cinema, questo è giusto riconoscerlo - a volte non basta per essere cineasti. 

Esce al cinema, distribuito da L'Altrofilm dal 19 giugno, Milarepa (2025), la nuova opera di Louis Nero che prosegue la sua personale ricerca di un cinema filosofico e visionario. Come dichiarato dallo stesso regista italiano - Golem (2000), Hans (2005), La rabbia (2007), Rasputin (2011) - il suo ultimo lavoro è una rivisitazione del genere fantascientifico in cui "dopo il fallimento della tecnologia, l'essere umano torna ad essere al centro della storia, opponendosi simbolicamente all'effimero delle cose materiali".

Il titolo è ispirato al celebre maestro del buddhismo tibetano Jetsun Milarepa - a cui già Liliana Cavani dedicò nel 1974 un film omonimo - vissuto tra l'XI e il XII secolo, e noto per il suo percorso radicale di trasformazione interiore.

Vessato sin dall'infanzia dagli avidi zii, il giovane Mila apprende in seguito l'arte della magia nera per potersi vendicare, fino poi a decidere di purificarsi e intraprendere un cammino di ascesi, meditazione e illuminazione, diventando così Mila-repa.

La stessa parabola viene sostanzialmente compiuta dalla protagonista del film Mila, che qui è una ragazza derubata dell'eredità paterna dagli zii, in un'isola del Mediterraneo senza tempo, sospesa tra passato e futuro. Decisa a vendicare il padre ucciso dai familiari, Mila viene spinta dalla madre a viaggiare lontano per imparare le arti magiche necessarie al suo scopo. Quando la vendetta sarà compiuta dopo lunghe peripezie, Mila si sentirà però in colpa e vorrà recarsi dal guru Marpa per espiare le proprie azioni e ritrovare la serenità perduta da tempo.

Come ormai da consuetudine nel suo cinema pur fortemente sperimentale, Louis Nero si avvale di un cast impreziosito da volti internazionali e mostri sacri, da Harvey Keitel a F. Murray Abraham, da Ángela Molina a Franco Nero, e ognuno di loro accompagna la protagonista Mila - interpretata dalla giovane Isabelle Allen, che aveva esordito in Les Misérables (2012) nel ruolo di Cosette bambina - incarnandone un frammento di coscienza di volta in volta.

Più che raccontare, il film di Nero evoca, nel tentativo di restituire al cinema una funzione rituale, sacra. Nelle sue sequenze suggestive e dal potente impatto estetico (girate interamente in Sardegna), Milarepa si pone come sfida ambiziosa quella di inseguire e realizzare un cinema per immagini che sia in grado di interrogare e scuotere lo spettatore.