Lucas Hedges è passato dall'essere un nepo baby qualsiasi ad attore candidato all'Oscar grazie a Manchester by the Sea, girato quando aveva appena 18 anni. Quello è stato l'inizio di una serie di interpretazioni acclamate dalla critica, in cui vestiva spesso i panni del figlio di qualcuno, del fratello di qualcuno, del nipote di qualcuno. Nel corso della sua promettente carriera, si è guadagnato la reputazione di «gemma di A24», lasciando il segno in molti film distribuiti dalla celebrata casa di produzione indipendente newyorkese.

Origini e formazione
Nato nel borough di Brooklyn nel 1996, Hedges è il secondo di due figli dello sceneggiatore e regista Peter Hedges e della poetessa e attrice Susan Bruce Titman. Suo fratello maggiore, Simon, lavora nel settore del private equity a New York. Il nonno paterno, il reverendo Robert Boyden Hedges, era un ministro episcopale. Il nonno materno è stato vicepresidente di HBO, mentre la nonna materna, Narcissa Titman, è un'ex direttrice teatrale e docente. Lucas è cresciuto visitando spesso i set cinematografici del padre. Dopo il diploma alla Saint Ann's School, ha intrapreso un percorso di formazione teatrale presso la University of North Carolina School of the Arts, dove ha studiato dal 2015 al 2016. In precedenza, aveva già affinato la propria preparazione artistica partecipando al prestigioso Cherubs Theatre Program del National High School Institute della Northwestern University.

Da quel cameo mancato alla nomination all'Oscar
All'età di 10 anni, Hedges debutta in un cameo nel film del padre L'amore secondo Dan, ma la sua battuta viene eliminata in fase di post-produzione. Durante una recita alle scuole medie, viene notato dalla direttrice del casting di Moonrise Kingdom di Wes Anderson, che lo scrittura nel ruolo di Redford.
L'esperienza segna l'inizio della sua carriera e lo porta a collaborare nuovamente con il visionario regista texano in Grand Budapest Hotel. Nel 2013, recita nel folle cyberpunk movie di Terry Gilliam, The Zero Theorem; interpreta Bob, il ragazzo prodigio che programma computer. Nel 2015, fa parte del cast dello show NBC The Slap, remake dell'omonima miniserie australiana. La svolta avviene nel ruolo di Patrick Chandler in Manchester by the Sea, parte per la quale fu preferito a Timothée Chalamet. Nel dramma indie di Kenneth Lonergan, brilla nei panni di un sedicenne alle prese con la recente morte del padre, costretto a vivere sotto la tutela di uno zio riluttante che ha il volto di Casey Affleck. La performance del liceale sardonico gli è valsa una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista. Nel 2017, compare come supporter nel debutto alla regia di Greta Gerwig Lady Bird e nel crime drama di Martin McDonagh Tre manifesti a Ebbing, Missouri, entrambi nominati per l'Academy Award principale. Il 2018 segna un anno particolarmente intenso per Hedges, con tre importanti uscite. In Mid90s, debutto dietro la macchina da presa di Jonah Hill, è un adolescente violento che bullizza il fratello minore, interpretato da Sunny Suljic. Poi, è la star di Boy Erased nelle cravatte inamidate del figlio di un pastore battista costretto a partecipare a un programma di terapia di conversione gay, nel film tratto dall'omonimo libro di memorie di Garrard Conley. Una prova intensa che gli frutta una nomination al Golden Globe come miglior attore. Completa l'anno Ben Is Back, dramma diretto dal padre Peter Hedges, in cui recita accanto a Julia Roberts. Qui interpreta il personaggio titolare, un giovane tossicodipendente che fa ritorno a casa dopo un periodo in riabilitazione, affrontando le difficoltà del reinserimento e i fantasmi del passato.

Tra Broadway e l'amore per il cinema indie
Sempre nel 2018, Hedges debutta a Broadway in un revival della commedia di Lonergan "The Waverly Gallery". Sul palco ha dato vita a un adolescente alle prese con il morbo di Alzheimer della nonna, offrendo una prova toccante che ha consolidato la sua versatilità. Honey Boy, il biopic con e su sceneggiatura di Shia LaBeouf incentrato sull'infanzia e sul complesso rapporto con il padre, segna la prima apparizione cinematografica di Hedges nel 2019. Nel film, Lucas e Noah Jupe interpretano Otis Lort, un personaggio ispirato all'enfant terrible di Hollywood, rappresentandolo in diverse fasi della sua vita. Dopo una breve pausa dalla recitazione per dedicarsi alla scrittura, Hedges è tornato sul palco nel 2023 con una produzione del West End di "Brokeback Mountain" al @Sohoplace. Nello spettacolo indossa il cappello da cowboy di Ennis Del Mar, affiancando Mike Faist in quello di Jack Twist. Confrontando la sua performance con quella iconica di Heath Ledger nell'omonimo cult del 2005, il critico Matt Wolf del New York Times ha osservato che Hedges «condivide la fronte solcata e il senso di angoscia del suo celebre predecessore». Nel 2025, torna al cinema in Sorry, Baby, la dramedy di e con Eva Victor in cui interpreta il vicino di casa della tormentata protagonista. In seguito, lo troviamo nel cast corale della comedy Love Is Not the Answer, debutto alla regia di Michael Cera.