Percorrendo le strade di una misteriosa e affascinante New York, Travis Bickle (Robert De Niro) riempe l’uggiosità della sua esistenza di motivazioni, sempre più corpose, che diano un senso alla sua vita. Incarnazione della solitudine, Travis viene relegato a reduce dal Vietnam e a simbolo dell’atteggiamento statunitense riguardo all’ardua ripresa dallo sterminio della guerra. Incapace ad adattarsi alla cruenta quotidianeità newyorkese, Travis Bickle cercherà di svincolarsi dal peso della continua minaccia del male, dapprima confidando nell’amore della bella Cybill Shepherd, donna ancorata alle radici del quieto vivere “borghese”, per approdare poi, all’esternazione dell’odio mirata alla salvezza del mondo.
Da tassista a giustiziere dunque, Martin Scorsese guida un esilarante Robert De Niro lungo un delirante declino solitario in cui ognuno di noi riesce a trapelare una parte di sè stesso. Universalizzare la solitudine sembra essere dunque l’obiettivo di questa narrazione che racchiude tutti gli elementi di una storia come tante altre che, in quanto tale, è unica. Scorsese ci offre un film destinato a rimanere per sempre tra quelli “culto”, ma anche una visione - la sua visione - della strada e di come la macchina da presa possa trarne ispirazione. Potremmo infatti annoverare Martin Scorsese tra i maestri del cinema mondiale proprio a partire da Taxi Driver, superba messa in scena dell’Io contemporaneo su uno sfondo metropolitano in cui luci, colori, suoni, parole, gestualità, tempi e costumi immergono lo spettatore in una dimensione così realisticamente crudele da renderla assoluta, totale, difficile da dimenticare.
Lo spessore della storia va attribuito naturalmente al bravissimo sceneggiatore Paul Schrader che, insieme ad un regista incredibilmente intuitivo come Scorsese, ha dato vita ad un’avventura al limite tra il gangster-movie e la commedia drammatica americana, tra sguardi languidi e occhi carichi di rabbia. Resti indelebile il ricordo di almeno un'immagine (per quanto risulti possibile in una pellicola piena di riprese da manuale del film): l’inquadratura sugli occhi del protagonista Travis Bickle che, guidando il suo taxi, guarda la strada dallo specchietto retrovisore.