Occhi azzurro ghiaccio e un affascinante accento neozelandese, Thomasin McKenzie è una delle giovani attrici più promettenti della sua generazione. Dopo un ruolo minore ne Lo Hobbit: La battaglia delle cinque armate (2014), ha attirato l'attenzione della critica nei panni della figlia del veterano Ben Foster che vive ai margini della società in Senza lasciare traccia (2018), performance che le è valsa il National Board of Review Award come miglior rivelazione. Il suo talento è stato ulteriormente confermato nell'adolescente ebrea nascosta in soffitta nella satira di Taika Waititi Jojo Rabbit (2019).

Primi passi
Figlia dell'attrice Miranda Harcourt e del regista Stuart McKenzie, proviene da una famiglia profondamente legata al mondo dello spettacolo: ha due fratelli maggiori e una sorella minore, l'attrice Davida McKenzie, mentre sua nonna è la celebre Kate Harcourt. Completa i suoi studi nel 2018 presso la Samuel Marsden Collegiate School di Wellington. All'inizio si avvicina al cinema soprattutto perché rappresenta il mestiere di famiglia. Da bambina partecipa a doppiaggi e corti per guadagnare qualche soldo, ma crescendo nella città portuale di Wellington si interessa soprattutto agli amici, al pianoforte e al tempo trascorso nella natura. Nel 2012 debutta nel film Existence, diretto da Juliet Bergh, nel quale recita insieme al fratello. Da bambina il mondo della recitazione non la entusiasma particolarmente e che lo percepisce come monotono e ripetitivo. La sua prospettiva cambia quando viene scelta per il tv movie Consent: The Louise Nicholas Story. A tredici anni interpreta il personaggio titolare nel racconto vero della violenza sessuale subita da una ragazzina. L'intensità del ruolo la mette alla prova e la porta a comprendere il valore del suo mestiere come mezzo per raccontare storie importanti. Da quel momento l'entusiasmo per la recitazione cresce progressivamente, accompagnandola nel passaggio da piccole parti a personaggi sempre più complessi e ruoli da protagonista. McKenzie cita come influenze star come Audrey Hepburn, Julie Andrews, Jennifer Lawrence e Michelle Williams. Tra i suoi film preferiti figurano Il mio vicino Totoro, Un gelido inverno, Notting Hill, E.T. l'extra-terrestre, Barry Lyndon, The Rocky Horror Picture Show e The Princess Diaries.

Carriera dal 2021 a oggi
Il 2021 la vede coinvolta in diversi progetti importanti: invecchia precocemente in una spiaggia isolata in Old di Shyamalan, è una stilista «sdoppiata» nell'horror psicologico Ultima notte a Soho di Edgar Wright e sorprende Kodi Smit-McPhee nel western Il potere del cane di Jane Campion. Nel 2023 fantastica di uccidere sé stessa e suo padre violento nei panni di Eileen, tratto dal romanzo di Ottessa Moshfegh, dove recita accanto a Anne Hathaway. Nel 2024 incarna l'embriologa britannica Jean Purdy nel biografico Joy, prodotto da Netflix e interpretato insieme a Bill Nighy. Il film racconta la vera storia della nascita del primo bambino concepito tramite fecondazione in vitro. Nel 2025 entra nel cast della pellicola storico-musicale Il testamento di Ann Lee, diretta da Mona Fastvold e firmata insieme a Brady Corbet. Il kolossal snobbato agli Oscar 2026 è incentrato sulla figura di Ann Lee, fondatrice della comunità religiosa degli Shakers nel XVIII secolo, interpretata da Amanda Seyfried. McKenzie è Mary Partington, la più cara amica di Ann e narratrice della storia. Successivamente, è la star del biopic A Dinner with Audrey, diretto da Abe Sylvia e scritto da Kara Holden. Il film racconta la celebre amicizia tra Audrey Hepburn e Hubert de Givenchy che ha il volto di Ansel Elgort.