Anni '50 in America. L' ormai anziano boss mafioso Vito Corleone (Brando) vuole farsi da parte per lasciare tutto al figlio Sonny (Caan). Il suo rifiuto allo smercio della droga causa però una cruenta guerra tra clan e per il secondo figlio Michael (Pacino) sarà impossibile non essere coinvolto. Il più famoso film sulla mafia siciliana in America, una imponente saga famigliare violenta e tragica, eccezionale punto di contatto tra le esigenze spettacolari hollywoodiane e le pretese stilistiche del suo ambizioso autore. Uno dei più grandi successi di pubblico e critica nel cinema di tutti i tempi grazie anche al carisma del suo ricchissimo cast, a una fotografia notturna da film noir, ai bellissimi interni di Tavoularis e alle molte scene indimenticabili (l’ attentato serale a Brando, l’ omicidio di “iniziazione” di Pacino al ristorante, il virtuosistico inizio con la festa matrimoniale all’ esterno e i sotterfugi criminali all’ interno, la morte violenta dell’ irragionevole Caan, il celebre finale col battesimo alternato agli omicidi che sanciscono il potere del nuovo “padrino”). Il seguito, uscito due anni dopo è, se possibile, ancora più bello. Nel 1990, invece, la parte III.