The Children Act - Il Verdetto

Uno dei motivi per cui Ian McEwan è così meritatamente popolare si deve a come egli sa costruire dilemmi etici (personali e sociali) con estrema naturalezza, senza rinunciare a una scrittura densa e profonda. Assolutamente disinteressato alla vena sarcastica di Martin Amis o altri scrittori-rivali britannici, McEwan ha la capacità straordinaria di mettere i suoi personaggi di fronte a scelte, bivi, soluzioni indecidibili che coinvolgono sempre il singolo e la comunità. Lo sfondo cambia, ma coinvolge in ogni caso il tessuto civile in cui i personaggi si muovono - e in cui il lettore sa perfettamente riconoscersi.

"La ballata di Adam Henry" è stato forse sottovalutato, rispetto a opere maggiori e più storicizzate, ma offre al non coraggiosissimo Richard Eyre (regista probabilmente abituato a gestire storie meno laceranti) un testo di alto spessore morale, dove una donna - un giudice, non a caso - si trova a prendere prima una decisione processuale e poi una decisione personale dalle conseguenze imprevedibili per la sua vita.

Il tema della libertà di scelta per motivi religiosi si scontra con le idee di un ragazzo non ancora maggiorenne, e per ciò stesso pronto a convinzioni estreme nell'uno e nell'altro senso. L'abilità di McEwan è proprio quella di non concentrare - come sarebbe stato facile - la questione sulla sola dialettica tra dilemma giurisprudenziale e sofferenza umana, ma di spingere la storia ben oltre, una volta presa la decisione della corte. È qui che si misurano infatti gli effetti pratici delle disposizioni del giudice, e che se ne saggiano i confini reali.

A 21 anni è già una star: scelto da Christopher Nolan come protagonista di Dunkirk, Fionn Whitehead recita ora da comprimario accanto a Emma Thompson in The Children Act - Il verdetto di Richard Eyre, che inizia come un courtroom drama ma prosegue come una storia d'amore sui generis fra Fiona Maye, un giudice dell'Alta Corte britannica, e Adam Henry, un ragazzo affetto da una grave malattia interpretato appunto da Whitehead, che ci racconta il suo ruolo.

"Adam Henry è un diciassettenne cresciuto nel credo religioso dei Testimoni di Geova, e che nonostante la malattia e l'educazione repressiva che ha ricevuto è rimasto aperto a tutte le esperienze ed entusiasta della vita. Adam Henry riesce a mantenere uno sguardo luminoso anche in circostanze oscure".

Secondo lei che cosa vede in Adam Henry il giudice Fiona Maye?
Quella brama di vivere che lei ha smarrito lungo la strada, quell'energia fresca e prorompente della quale era affamata senza nemmeno rendersene conto, e che è scomparsa anche dal suo matrimonio.

Si può dire che tra i due ci sia un rapporto madre-figlio?
Sarebbe riduttivo. Anche se certamente ci sono delle sfumature madre-figlio, la loro relazione è molto più complessa. Fiona apre gli occhi ad Adam Henry e gli mostra quell'universo di possibilità, di arte, musica e amore, dal quale i suoi genitori hanno sempre cercato di schermarlo, pur volendogli bene.

Nato nel 1948, Ian McEwan è senza dubbio lo scrittore inglese più importante di oggi. Il più mediatico in ogni caso, David Cameron si fece addirittura fotografare in metro con in mano uno dei suoi romanzi. Dopo essere stato selezionato sei volte, riceve il Booker Prize nel 1998 per "Amsterdam" e comincia un nuovo romanzo ("Espiazione"), dimostrando daccapo la sua curiosità insaziabile e il suo desiderio di non ripetersi. Cercando dietro a ogni libro di fare luce su un problema della nostra epoca, l'autore ha sperimentato un grande numero di registri letterari. E a ogni nuovo titolo sembra confermare di potere e sapere fare tutto: dall'affresco storico ("Espiazione") al polar psichiatrico ("L'amore fatale"), passando per la commedia ("Solar") e il romanzo di spionaggio ("Miele").

Con "La ballata di Adam Henry", adattato al cinema da Richard Eyre (The Children Act - Il verdetto), Ian McEwan affronta un nuovo territorio, il diritto. Giustizia, libero arbitrio e religione, l'autore abbraccia col suo romanzo questioni fondamentali in risonanza con l'attualità e confronta ancora una volta un personaggio con le sue scelte e la propria cecità davanti a quello che vive.

Nel suo tredicesimo romanzo è la volta di Fiona Maye, giudice degli affari familiari, abituata a gestire questioni delicate e altamente conflittuali, decidendo per l'una o l'altra delle parti nel rispetto della legge. Poi un giorno è chiamata a pronunciarsi su un caso urgente e complesso: lo stato di salute di Adam Henry, diciassette anni e nove mesi, che necessita di una trasfusione di cui i genitori, testimoni di Geova, rifiutano il principio. Dove si trova l'interesse del ragazzo (al centro del Children Act del titolo originale)? Nel rispetto delle convinzioni religiose dei suoi genitori, che Adam stesso condivide, o nell'obbligo di accettare il trattamento medico che desidera prodigare il corpo medico? Il confronto, ricorrente nelle pagine, tra la saggia istituzione giudiziaria e le credenze che la fede detta, non è che un contesto che lo scrittore espone nei dettagli, con finezza.

È ai pensieri della sua eroina, alle sue più intime emozioni, ai suoi dubbi e alle esitazioni che Ian McEwan si aggrappa stretto, svolgendo il racconto del suo incontro con il giovane e ardente Adam Henry e le sue sconvolgenti conseguenze. Perché è nei momenti umani che l'autore cerca possibilità narrative. Se la fiction è da sempre interessata a trattare la legge occupandosi di omicidi e di violenze o affidandosi ai detective e ai criminali, McEwan prende in esame la questione dei giudici e tutto quello che conduce un giudice a decretare il suo giudizio. Per questa ragione il libro comincia dalla vita privata di Fiona. La legge è certamente oggettiva ma il suo esercizio rientra nel campo della soggettività. Se Fiona non fosse stata abbandonata dal marito, se avesse avuto dei figli, se non fosse andata in ospedale a incontrare Adam, il legame tra loro non si sarebbe mai annodato, meglio, non si sarebbe mai intrecciato nella maniera in cui si intreccia.

Dov'era finita Emma Thompson? Dove era finita questa incredibile attrice britannica che negli anni Novanta faceva vibrare lo spettatore in Casa Howard, Gli amici di Peter, Quel che resta del giorno, L'ospite d'inverno col suo controllo asciutto delle emozioni e un'economia di mezzi espressivi che lasciava affiorare la verità del personaggio da pochi elementi essenziali? Un talento e uno 'stile nazionale' di recitazione che un'intera generazione non ha potuto successivamente apprezzare al meglio della sua espressione, stimarne il giusto valore nell'epoca in cui il fervore del cinema britannico declinava smorzato in coproduzioni ibride destinate ai multiplex.

Sorprendente Emma Thompson, pensavamo di averla persa in produzioni insipide e secondi ruoli del divertissement e invece la ritroviamo abbagliante in un dramma morale che le va a pennello. In The Children Act - Il Verdetto l'avvocato che difendeva ieri Daniel Day-Lewis (Nel nome del padre) è diventata giudice e ha conservato la sua etica irreprensibile.

Gratificata recentemente dalla sua regina e da Richard Eyre, Emma Thompson incarna nel suo nuovo film un giudice che deve risolvere in emergenza un affare di vita o di morte, mentre il suo matrimonio naufraga e il suo consorte si concede un'ultima passione. In pericolo e in equilibrio precario, il suo personaggio si protegge. E delle donne che si proteggono, l'attrice ha fatto la sua specialità, la sua arte. Complesse, sofisticate, sottili, nel corso della sua lunga carriera, le protagoniste di Emma Thompson hanno dissimulato le emozioni dietro un velo di pudore e di riservatezza tutta britannica. Un fremito, un sospiro soffocato, l'alterazione di uno sguardo rivelano tutto quello che non si può dire. Lo sgomento, il disagio, il dolore, l'amore, la collera.

Impossibile dimenticare la scena di Ragione e sentimento, quando la saggia Elinor Dashwood, nobile in ambasce nell'Inghilterra georgiana, si autorizza a crollare tra i singhiozzi. O ancora quel momento sospeso in Quel che resta del giorno, dove due domestici compassati, la governante e il maggiordomo, esprimono quasi la reciproca attrazione. Tutto è in quel quasi ed Emma Thompson lo abita meravigliosamente. Abita quell'istante fragile, modesto e di poco sotto al sentimento preso in considerazione, lo porta in scena come un corsetto, un comandamento sacro che permette di mantenere l'ordine immutabile delle cose. Almeno fino a quando un oggetto spostato o un sentimento improvviso non lo minacciano.