La storia di Hacksaw Ridge vede protagonista Desmond Doss (Andrew Garfield, candidato all'Oscar per questo ruolo, attore in continua ascesa), giovane cristiano avventista, che decide di partire per la guerra in maniera particolare: senza imbracciare arma alcuna. Questa decisione scatena l'iniziale opposizione dei suoi superiori e la diffidenza della compagnia. Ma Doss, animato da un'incrollabile fede e aiutato dal padre (Hugo Weaving, ottima interpretazione), reduce della Grande guerra, riuscirà a convincere tutti e partire per Okinawa, un'inferno di sangue e morte.
Quinta prova da regista per Mel Gibson, dieci anni dopo il pregevole Apocalypto. Come nei suoi precedenti film, Gibson non riparmia la sofferenza umana, portata allo stremo con budella e interiora sparse ovunque. Una visione crudele che di certo rafforza il realismo ma non la storia in sé. Difatti, nella seconda parte, quella della battaglia, assistiamo a sequenze con atti di eroismo puro (che sfiorano l'americanata) molto incentrate sui compagni di Doss (armati, non dimentichiamocelo) e ad una fotografia che frastorna gli spettatori: niente di più sbagliato per un personaggio come Desmond Doss. Il protagonista ci ricorda infatti di essersi sempre considerato modesto, cercando di far passare l'obiezione di coscienza come una cosa normale (e lo è). Se vuoi fare un film sul protagonista, devi adattarlo al protagonista, in tutto e per tutto. Cosa che Gibson non ha colto.
Vi è poi una notevole scopiazzata a Full Metal Jacket con le sequenze all'interno dell'accampamento e il duro addestramento portato avanti dal sergente Howell (Vince Vaughn, avrei preferito qualcun'altro) e dal capitano Glover (Sam Worthington, fa il compitino, come sempre). Più che tributi al celebre film, queste sequenze mostrano la mancanza di idee ed il qualunquismo che anima la regia di Gibson.
Il montaggio (di John Gilbert, candidato all'Oscar), a volte troppo frettoloso, si sposa male male con la colonna sonora durante le scene di combattimento. Un plauso invece al sonoro e al montaggio sonoro, candidati all'Oscar: di questi tempi i film bellici riescono più di altri in questa categoria, essendo film molto più 'tecnici' di altri (vedi per esempio Black Hawk Down, American Sniper e The Hurt Locker).
Detto questo, penso che la storia meritasse ben altra regia: sarebbe stato meglio un tocco più d'autore, che quello caotico di Gibson. Miglior film e regia da dimenticare.