E' un film sul dolore e sulla morte quello di Ermanno Olmi.La guerra è vista come mestiere,come arte,un arte che spesso uccide;e la nascita di armi da fuoco è solo un altra delle invenzioni che non fanno altro che rendere l'essere umano più cattivo,violento.Con uno stile lento e solenne,che rimanda a grandi registi del passato (Rossellini,Dreyer,Bresson,Kurosawa ecc.),il vecchio maestro Olmi ci dice cosa vuol dire soffrire,morire,che essere un gran guerriero non vuol dir non avere dei veri sentimenti,delle grandi passioni,anzi.Un film sul tempo,sulla memoria,dove rari (e bellissimi) momenti di battaglie si sovrappongono a momenti dolorosi e sofferti (la memorabile scena dell'amputazione).Forse è il testamento dell'autore (anche se non raggiunge i livelli sublimi di "L' albero degli zoccoli"),che ci ha dimostrato,che se vuole,può essere ancora grande...che il cinema italiano può ancora emergere a livello internazionale.