Da quando ha catturato l'attenzione del pubblico nei succinti cardigan della cheerleader Cassie Howard nella serie cult Euphoria, Sydney Sweeney si è affermata come una delle icone della Gen Z, grazie a un sex appeal travolgente che non si vedeva dai tempi di Scarlett Johansson.
Origini ed educazione
Sydney Bernice Sweeney nasce il 12 settembre 1997, a Spokane, Washington, da Lisa Mudd, ex avvocata difenditrice penale, e Steven Sweeney, un hospitality manager. È cresciuta in una famiglia religiosa nell'Idaho Panhandle in una casa rurale affacciata su un lago, proprietà dei suoi da ben cinque generazioni. Alla scuola media Saint George, Syd era una vera atleta: faceva parte delle squadre di calcio, baseball, sci alpino e praticava anche wakeboard. Ha raccontato di aver avuto un incidente da bambina proprio durante una sessione di wakeboard, quando il bordo della tavola le si è ribaltato contro, colpendola vicino all'occhio e lasciandole una cicatrice permanente. Sweeney era anche nel club di robotica e in quello di matematica. Si è avvicinata alla recitazione dopo aver fatto un'audizione come comparsa per un film indipendente girato nella zona di Spokane. Per convincere i genitori a sostenerla in questo percorso, presentò loro un dettagliato piano quinquennale come se fosse un vero progetto imprenditoriale. Iniziò così a partecipare a provini e a ottenere piccoli ruoli in spot pubblicitari tra Seattle e Portland, dove la sua famiglia si era trasferita temporaneamente. A 13 anni, decise infine di stabilirsi a Los Angeles per inseguire il suo sogno. È stata la migliore del suo anno alla Brighton Hall School di Burbank, in California, distinguendosi per i risultati accademici. Ha poi frequentato per un breve periodo l'Università della California, a Los Angeles (UCLA).
Carriera
Sweeney ha iniziato la sua carriera come guest star in serie tv come Criminal Minds, Grey's Anatomy e Pretty Little Liars. Nel 2010, compare nell'ultimo film di John Carpenter, l'horror psicologico The Ward - Il reparto. Nel 2018 è nel cast della dramedy adolescenziale targata Netflix, Everything Sucks!, che ruota attorno a due gruppi di studenti delle superiori nell'Oregon del 1996. Interpreta la vezzosa Emaline Addario: una liceale perdutamente innamorata del compagno di teatro, finché qualcun altro non le confesserà i suoi sentimenti. Ha avuto un ruolo ricorrente nella seconda stagione del dramma distopico The Handmaid's Tale, nella tunica di Eden Spencer: una giovane devota e sottomessa cresciuta nella totalitaria Repubblica teocratica di Gilead, dove viene data in sposa a Nick Blaine. Nello stesso anno appare in Sharp Objects nel ruolo di Alice, una compagna di stanza che il personaggio di Amy Adams incontra in una struttura psichiatrica. Per calarsi nella parte, l'attrice studia storie di ragazze che soffrono di malattie mentali e di autolesionismo. Dodici mesi più tardi, Quentin Tarantino la ingaggia come membro della famiglia Manson nel ranch Spahn di C'era una volta a... Hollywood.
Il successo con Euphoria e The White Lotus
La svolta avviene nelle appetibili fattezze di Cassie Howard: la bionda teenager dalla reputazione promiscua in Euphoria, show-manifesto dei Centennials ideato da Sam Levinson. Le sue controverse scene senza veli hanno generato notevole attenzione, scatenando discussioni sulla nudità e sullo sguardo maschile. Nel 2021, colpisce ancora nel bikini di Olivia Mossbacher: la sfacciata studentessa privilegiata, in vacanza con la famiglia a Maui, nella stagione-apripista dell'acclamata satira sociale The White Lotus. Sweeney riceve due candidature al Premio Emmy 2022, come migliore attrice non protagonista, per entrambe le serie Hbo. Successivamente, lancia la sua società di produzione Fifty-Fifty Films.
Dal 2023 in poi
Nel 2023, Sweeney ha ricevuto ampi consensi dalla critica per la sua intensa performance di Reality Winner, attivista ed ex veterana dell'aeronautica militare statunitense, nel thriller drammatico Reality diretto da Tina Satter. È protagonista del sensuale video musicale del singolo "Angry" dei Rolling Stones, tratto dal loro album Hackney Diamonds. Sempre nel 2023, incarna la controparte femminile di Glen Powell nella rom-com fenomeno Tutti tranne te, alimentando il gossip sulla sua presunta relazione con il bel collega. Nel 2024, è una supereroina in Madame Web, una novizia in fuga da un convento degli orrori in Immaculate e una moglie perbenista in Eden di Ron Howard. In seguito, indosserà La Maschera della Morte Rossa nell'adattamento di A24 del celebre racconto gotico di Edgar Allan Poe, sarà Kim Novak nel biopic Scandalous! e, a un certo punto, rifarà Barbarella del 1968, in cui spera di collaborare con Jane Fonda, nonostante lo scetticismo della star originale.