The White Lotus

Un cambio di passo per la serie che diventa più leggera e conciliante, pur mantenendo il suo profondo cinismo

Recensione di Andrea Fornasiero
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Presso il lussuoso hotel di Taormina della catena White Lotus, arrivano diversi abbienti turisti: nonno, padre e nipote della famiglia Di Grasso, tre uomini italoamericani di origini siciliane in cerca delle proprie radici; la doppia coppia Daphne e Cameron e Ethan e Harper, i primi cinici negli affari quanto in amore i secondi invece da poco arricchiti e ancora ingenui; la svampita Tanya con il marito Greg e l'assistente Portia. Più o meno tutti loro sono ricchi bersagli da raggirare, spesso attraverso il sesso. L'hotel è diretto dalla rigida Valentina, che cerca tra le altre cose di tenere al largo due giovani: la escort Lucia e la sua disinibita amica Mia, che sogna di fare la cantante.

Una seconda stagione dedicata più alle relazioni, soprattutto sentimentali ma non solo, segna un cambio di passo per The White Lotus che se pur mantiene il suo profondo cinismo si fa anche più leggera e conciliante.

Il grande successo della prima annata, che ricordiamo nasceva quasi come una "instant series" da realizzare durante i lockdown della pandemia, ha dato una maggior sicurezza all'autore, ma ha pure sottratto urgenza e rabbia. La prima stagione era il progetto di rivalsa di Mike White, che dopo la cancellazione di Enlightened aveva praticamente smesso come sceneggiatore televisivo. The White Lotus nasceva anche per questo con una forte carica di aggressività, raccontando il devastante effetto dei super ricchi sulla povera gente e le popolazioni indigene. Ora che l'autore è invece "arrivato" e sicuramente si è arricchito, ecco che la serie prende un tono più pacificato e quindi, inevitabilmente, anche più solidale verso i propri protagonisti.

Il tema delle relazioni porta del resto a empatizzare con loro e a guardarli meno come una galleria di mostri, un cambio di prospettiva a cui infatti coincide anche la nuova colonna sonora, sempre a firma del grande Cristobal Tapia de Veer, che richiama la precedente ma è molto più delicata e usata in modo meno irruento. Rimane comunque predominanate in The White Lotus la componente satirica, che accompagna le vicende sino a un finale molto amaro per molti personaggi. Ma non per tutti: c'è infatti speranza questa volta per i poveri più arrembanti, capaci di raggirare chi tiene i soldi in mano o semplicemente condotti da varie vicende verso una maggior coscienza di se stessi. Più che di una ventata di ottimismo si tratta di un gusto per il beffardo, in linea in fondo con la tematica del gioco amoroso già dai tempi delle commedie di Shakespeare.

Tutta la vicenda è immersa in una Sicilia volutamente da cartolina, ma pure tempestata di riferimenti mitici, dalle teste di moro nelle stanze, agli affreschi nella sigla, che riprendono per esempio lo stupro di Leda da parte di Zeus in forma di cigno. Inoltre quando i Di Grasso si allontanano dalla sicurezza dell'hotel e si avventurano in campagna, incontrano tre donne mature vestite di nero, quasi fossero le Moire. Soprattutto va applaudita la ricercatezza della colonna sonora, che rifiuta la banalità della musica italiana più famosa nel mondo e sceglie invece moltissimi brani di De André. Anche visivamente il regista sfoggia un amore per l'Italia "d'autore" e cita una sequenza di L'avventura di Antonioni, con Aubrey Plaza al posto di Monica Vitti.

Sul piano narrativo però i sette lunghi episodi scivolano a tratti nella banale fascinazione per il lusso o il panorama, inoltre le dinamiche da soap opera non sempre riescono a dire qualcosa dei personaggi (nemmeno del loro vuoto interiore). White, anche regista di tutti gli episodi, non vuole del resto davvero approfondire i suoi protagonisti. Lasciare in ombra tratti del carattere permette loro di stupire e alcuni eventi non saranno chiariti nemmeno nel finale. D'altra parte, così facendo, troppe scene non arrivano a un punto ficcante.

La serie è costruita come un lento crescendo verso gli omicidi anticipati nell'incipit del primo episodio, ma il ritmo finisce per essere anche troppo placido, con puntate che non hanno una loro compattezza e sono solo capitoli di una storia. Considerato che durano spesso intorno ai sessanta minuti, il risultato è autoindulgente e non sempre il cast o la scrittura sono abbastanza incisivi da mantenere la tensione o l'interesse. Gli attori che ne escono meglio sono Jennifer Coolidge, non a caso di ritorno dalla prima stagione, Aubrey Plaza, del resto diva del cinema indipendente americano, e l'inglese Tom Hollander, in un ruolo diabolico.

Meno convincente il cast italiano, in particolare le parentesi con Rocco e Valentina, impiegati dell'hotel, hanno un tono da fiction che la serie non riesce a scrollarsi di dosso. Poco male comunque, si tratta di brevi siparietti e probabilmente il pubblico internazionale li accuserà meno di quello italiano. Il vero limite della nuova The White Lotus è, che invece di prendere coraggio e spingere sul lato nero della commedia, si è scelto di sedersi e capitalizzare sul proprio successo, con una seconda stagione pur godibile ma più innocua della precedente.

Satira al vetriolo sul privilegio bianco e la colonizzazione culturale, accompagnato da un'originalissima colonna sonora

Recensione di Andrea Fornasiero
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In un resort di lusso alle Hawaii, appartenente alla catena White Lotus, arrivano nuovi turisti: una famiglia dove la moglie è donna in carriera e il marito è preoccupato da un possibile tumore; una coppia di sposini dove lui è di ricche origini e lei invece fatica a trovare incarichi dignitosi come giornalista; una donna sola e alcolizzata che cerca di elaborare il lutto della madre. Le loro vite, e quelle dei tre adolescenti arrivati con la famiglia, si mischiano a quelle dello staff del resort, in una miscela esplosiva, a volte comica ma più spesso tragica.

Satira davvero al vetriolo sul privilegio bianco e la colonizzazione culturale, The White Lotus ha meritatamente ottenuto ben 20 nomination agli Emmy Awards.

Conferma che le limitazioni aguzzano la creatività, The White Lotus è nata in piena pandemia, mentre HBO cercava progetti realizzabili nelle difficili condizioni create dal Covid. Ne è autore Mike White, che per la rete aveva realizzato in passato la sfortunata Enlightened e che ne era rimasto così scottato da finire a partecipare a Survivors e da sceneggiare The Emoji Movie. Approvata e prodotta in tempi da record, The White Lotus trasmette chiaramente la disillusione di White e non lascia quasi nessuna speranza: il rapporto tra i ricchi turisti e i poveri impiegati del resort è infatti degno dei vampiri. Gli impiegati, bianchi, neri o nativi hawaiani che siano, finiscono ridotti a una sorta di risorsa spirituale da spremere fino al midollo.

La ricca Tanya per esempio dimostra amicizia e disponibilità verso una brava impiegata del centro benessere del resort, che si illude di aver trovato in lei la sponda per aprire una propria attività. Ma naturalmente per Tanya l'impiegata del resto non è che una figura di passaggio nella sua vita: voltare pagina lasciandola ai propri sogni infranti è facilissimo. È più socialmente cosciente, o almeno ritiene di esserlo, la giovane amica della figlia dei ricchi Mossbacher, che innervosita dal loro privilegio bianco convince un giovane ballerino hawaiano a derubarli. Pensa, con l'organizzazione di questo esproprio proletario, di risolvere due problemi, ma le cose non vanno come immaginava. Oltre al danno la beffa: lei se la caverà comunque con una piccola umiliazione, lasciandosi alle spalle però uno vera tragedia.

Ancora più diabolico è il rapporto tra il viziato Shane Patton e il manager del resort, Armond, colpevole di aver dato a Shane una camera diversa da quella promessa, cosa che il turista in luna di miele rifiuta di accettare e trasforma in un casus belli. La crescente tensione tra loro riporta Armond vero la tossicodipendenza con un esito tragico per lui ma oscenamente positivo per Shane.

Quello inscenato in è insomma puro conflitto di classe, aggiornato ai tempi moderni e alla generazione "woke". Ne viene una sorta di teorema sulla legge della giungla sociale del ventunesimo secolo, non a caso accompagnato dalla meravigliosa, incessante e originalissima colonna sonora di Cristobal Tapia de Veer, basata su percussioni e suoni acuti, tra il tribale e il selvaggio.

L'uso di questa musica extradiegetica è un commento costante ai fatti della serie, li innerva di ritmo e ne sottolinea la natura profondamente predatrice. Ancora più dell'ottimo cast corale - con Connie Britton, Steve Zahn, la Sydney Sweeney di Euphoria, Alexandra Daddario, Jennifer Coolidge, il Murray Bartlett di Looking, Jake Lacy da I'm Dying Up Here e Molly Shannon, che già aveva lavorato con White in Enlightened - è proprio la colonna sonora di De Veer il punto di forza di The White Lotus, capace di travolgere anche le occasionali lunghezze di scrittura di alcune situazioni ed episodi con il proprio incalzante e irresistibile crescendo.