MX2013014593A

MX2013014593A - Metodo y aparato para fabricar estructuras absorbentes con material absorbente.

Info

Publication number: MX2013014593A
Application number: MX2013014593A
Authority: MX
Inventors: Carsten Heinrich Kreuzer; Hans Adolf Jackels
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 2011-06-10
Filing date: 2012-06-04
Publication date: 2014-01-24
Also published as: WO2012170338A1; CN103596531A; JP2014515972A; ES2459724T3; US10813794B2; CA2838702A1; US20170095377A1; CN103596531B; US20120316046A1; JP5951760B2; BR112013030597A2; PH12013502577A1; ZA201309506B; PL2532328T3; SG195104A1; CL2013003516A1; CA2838702C; RU2573343C2; EP2532328B1; RU2013156992A

Abstract

Un método y aparato (1) para fabricar estructuras absorbentes específicas con una capa absorbente con material absorbente (100) con tiras libres de material absorbente (100) que se extienden prácticamente longitudinalmente en la capa absorbente, que usan o tienen en ellos una superficie sinfín en movimiento (30) con receptáculo(s) (33) con barras específicas (36) que se extienden longitudinalmente; y estructuras absorbentes específicas que se obtienen con estos, adecuadas para artículos absorbentes, tales como pañales y toallas sanitarias.

Description

MÉTODO Y APARATO PARA FABRICAR ESTRUCTURAS ABSORBENTES CON MATERIAL ABSORBENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un método para fabricar estructuras absorbentes con material absorbente, opcionalmente, con tiras que se extienden longitudinalmente, las tiras están libres de material absorbente, y a un aparato para fabricar estas estructuras absorbentes, y a estructuras absorbentes especificas obtenidas con el método y aparato, las estructuras son adecuadas para artículos absorbentes, tales como pañales y toallas sanitarias.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes, tales como pañales y toallas sanitarias, absorben y contienen los exudados corporales. Esos artículos tienen la función de evitar que los exudados corporales ensucien, humedezcan, o de cualquier otra forma, contaminen las prendas de vestir u otros artículos, tales como la ropa de cama, que entran en contacto con el usuario. Un artículo absorbente desechable, tal como un pañal desechable, puede usarse por varias horas en estado seco o cuando está cargado con orina. En consecuencia, se han hecho intentos para mejorar el ajuste y la comodidad del artículo absorbente en el cuerpo del usuario cuando el artículo está seco y también cuando está total o parcialmente cargado con exudados líquidos, manteniendo o mejorando al mismo tiempo las funciones de absorción y contención del artículo.

Además, se han realizado esfuerzos por fabricar un artículo absorbente más delgado cuando está seco, para mejorar la comodidad al usar estos artículos.

Algunos artículos absorbentes, como pañales, contienen material absorbente, tal como polímeros superabsorbentes, que absorbe cantidades muy altas de líquido y hace que el artículo absorbente se hinche significativamente. Estos artículos, por lo tanto, aumentarán significativamente su volumen durante el uso, y a veces, particularmente en la región de la entrepierna, entre las piernas del usuario, lo que puede hacer que el artículo se vuelva incómodo.

Por lo tanto, puede persistir la necesidad de mejorar aún más el desempeño/ajuste de estos artículos y/o el transporte del líquido lejos de la región de la entrepierna. Además, puede persistir la necesidad de reducir aún más la posibilidad de fuga, y de mejorar la eficacia de absorbencia de un artículo absorbente, tal como un pañal.

Se ha descubierto que puede lograrse un transporte mejorado del líquido al suministrar canales de transporte para distribuir el líquido en el artículo absorbente, p. ej., la estructura absorbente de este. Además, se ha descubierto que puede obtenerse un ajuste mejorado suministrando a los artículos absorbentes estructuras absorbentes en donde el material absorbente se estructura en dirección longitudinal, opcionalmente, con áreas que comprenden menos o ningún material absorbente, para una flexibilidad de flexión mejorada durante el uso (en la dirección que corresponde a la dirección longitudinal (p. ej., esta puede ser la dirección de máquina). La presente invención suministra un aparato y método para suministrar estas estructuras absorbentes, y estructuras absorbentes específicas obtenidas de ese modo.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCIÓN La presente invención suministra un método para fabricar una estructura absorbente que tiene una capa absorbente y, en esta, tiras que se extienden longitudinalmente y que están prácticamente libres de material absorbente (100), la capa absorbente se soporta sobre un lienzo de soporte (200), este método comprende las etapas de: i) suministrar a un alimentador (20; 60) el material absorbente (100); ii) suministrar una superficie sinfín en movimiento (30), tal como, por ejemplo, un tambor, que se mueve en dirección de máquina (DM), el tambor tiene una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), tiene una dimensión longitudinal promedio y longitud (que puede estar en DM) y tiene una dimensión transversal promedio y anchura (que puede estar en DT), la longitud es mayor que la anchura, el (los) receptáculo(s) comprenden una multitud de barras (36) que se extienden prácticamente longitudinalmente, separadas entre sí en la dirección transversal, cada barra (36) tiene una dimensión transversal máxima que es de al menos 0.3 mm, y cada una de estas barras (36) tiene una porción superior y una porción inferior opuesta, esta porción inferior, opcionalmente, es adyacente a una cuadricula interna (37), y la distancia mínima en la dimensión transversal entre las barras colindantes (36) es de al menos 1 mm, y cada una de las barras (36) tiene una dimensión de altura promedio (perpendicular a las dimensiones transversal y longitudinal) de al menos 1 mm, la superficie sinfín en movimiento (30) está conectada a uno o más sistemas de vacío (38) que aplican una succión de vacío a los receptáculos (33) o a parte de estos, iii) suministrar un transportador (210) de lienzo de soporte (200); iv) transportar el lienzo de soporte (200) a la lámina externa, sobre las porciones superiores de las barras (36); v) opcionalmente, jalar el lienzo de soporte (200) parcialmente, entre barras colindantes (36) mediante la succión de vacío, para formar ondulaciones (201 ) en el lienzo de soporte (200) entre las barras (36) y para formar crestas (202) sobre la porción superior de las barras (36) (como, por ejemplo, se muestra en la Figura 4); vi) depositar con el alimentador el material absorbente (100) sobre el lienzo de soporte (200) presente sobre los receptáculos formadores (33); vii) jalar el material absorbente (100) con la succión de vacío sobre el lienzo de soporte (200) que está presente entre barras colindantes (36), para formar tiras absorbentes, opcionalmente, dentro de las ondulaciones (201 ); viii) opcionalmente, retirar el material absorbente (100) que permanece sobre las crestas (202) del lienzo de soporte (200); ix) retirar el lienzo de soporte (200) y el material absorbente (100) de la superficie sinfín en movimiento (30); para obtener la estructura absorbente.

La invención, además, suministra un aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente que tiene una capa absorbente y, en esta, tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente, que están prácticamente libres de material absorbente (100), la capa se soporta sobre un lienzo de soporte (200), el aparato (1 ) comprende: un alimentador para alimentar material absorbente (100) a una superficie sinfín en movimiento (30), un transportador (210) de lienzo de soporte (200), para transportar 5 un lienzo de soporte (200) a la superficie sinfín en movimiento (30); y la superficie sinfín en movimiento (30) que se mueve en dirección de máquina (DM) que tiene una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), como se mencionó anteriormente, que 10 tiene una multitud de de barras (36) que se extienden prácticamente longitudinalmente, cada barra (36) tiene una dimensión transversal máxima de al menos 0.3 mm, cada una de las barras (36) tiene una porción superior (superficie) y una porción inferior opuesta (superficie), la porción inferior es adyacente a una cuadricula interna (37), y la 15 distancia mínima en dimensión transversal entre barras colindantes (36) es de al menos 1 mm, y las barras (36) tienen una dimensión de altura promedio (perpendicular a las dimensiones transversal y longitudinal) de al menos 1 mm; y la superficie sinfín en movimiento (30) que comprende un sistema 20 de vacío (38) que aplica una succión de vacío a los receptáculos (33) o a parte de estos; o cualquiera de las dimensiones como se describió anteriormente; y el alimentador, opcionalmente, es una superficie sinfín en movimiento adicional (20) con receptáculo(s) para recibir y retener el 25 material absorbente (100) y transferir el material absorbente (100) a la superficie sinfín en movimiento (30), la superficie sinfín en movimiento adicional (20) está conectada a un sistema de vacío (28) para aplicar succión de vacío a los reservorio(s).

En algunas modalidades, en la etapa vii), la estructura absorbente comprende una capa absorbente con material absorbente (100) en forma de tiras de material absorbente (100) que se extienden prácticamente longitudinalmente sobre el lienzo de soporte (200), opcionalmente, en las ondulaciones (201 ), con tiras, prácticamente, sin material absorbente (100) entre estas, opcionalmente, sobre las crestas (202).

En algunas modalidades, se lleva a cabo la etapa viii); hasta ahora, el lienzo de soporte (200) colocado sobre el receptáculo, o la parte de este que debe traslaparse con el receptáculo, puede ser más ancho que la anchura del receptáculo, lo que se menciona como sobrealimentación del lienzo de soporte (200) en la dimensión transversal, p. ej., en la dirección transversal, por ejemplo, la dimensión transversal a la máquina (DT).

El(los) receptáculo(s) pueden tener una primera dimensión de anchura promedio (p. ej. en DT), y el lienzo de soporte (200) sobre el receptáculo (33) tiene una segunda dimensión de anchura promedio (p. ej. en DT), y la relación de la primera a la segunda dimensión de anchura promedio es al menos 1 :1.1 , o al menos 1 :1 .2, o al menos 1 : 1 .3, típicamente, hasta 1 :3.

El método puede comprender la etapa de suministrar una primera unidad aplicadora de adhesivo (50), y aplicar un adhesivo a la capa absorbente antes de retirarla de la superficie sinfín en movimiento (30), o inmediatamente después de esto, y/o la etapa de suministrar una segunda unidad aplicadora de adhesivo (51 ), y aplicar un adhesivo al lienzo de soporte (200), antes del depósito del material absorbente (100) sobre este; por ejemplo, esto puede realizarse selectivamente, ya sea a las áreas del lienzo de soporte (200) que deben coincidir con las barras (36), o a las áreas del lienzo de soporte (200) que deben estar entre barras colindantes (36); por ejemplo, el adhesivo puede aplicarse solamente en tiras prácticamente longitudinales sobre las áreas del lienzo de soporte (200) que coinciden con las crestas (202).

El método puede ser suministrar un laminado de dos de las estructuras absorbentes, p. ej., el método puede ser tal que las etapas i) a vii) y ix), y opcionalmente, la etapa vii), se repiten para formar una segunda estructura absorbente, y donde el método comprende las etapas subsiguientes de combinar la primera estructura absorbente y la segunda estructura absorbente, de manera que los materiales absorbentes (100) de ambas estructuras se intercalan entre el lienzo de soporte (200) de la primera estructura y el lienzo de soporte (200) de la segunda estructura.

Algunas o cada una de las barras (36), por ejemplo, pueden tener la dimensión transversal máxima que sea al menos de 1 mm, o al menos 2 mm, o por ejemplo, al menos 3 mm o al menos 4 mm y, típicamente, hasta 20 mm, o hasta 15 mm, o hasta 0 mm; la distancia mínima transversalmente entre barras colindantes (36), por ejemplo, puede ser de al menos 2 mm, o al menos 3 mm, o al menos 5 mm, o al menos 10 mm, y por ejemplo, hasta 30 mm, o hasta 20 mm; cada una de las barras (36) puede tener una dimensión de altura promedio de, por ejemplo, al menos 2 mm, o por ejemplo, al menos 3 mm. Por ejemplo, puede haber al menos 5 barras (36), o por ejemplo, al menos 7 barras (36).

El método puede comprender la etapa de suministrar un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), que corresponde al patrón de las barras (36) y/o las crestas (202) si están presentes, y hacer coincidir el patrón de rodillo de presión (70) con la estructura absorbente, sobre el lienzo de soporte de esta, y/o sobre un material adicional, después de lo cual el material adicional se sobrepone sobre la capa absorbente, (p. ej., el lienzo de soporte (200) se pliega sobre sí mismo, un lienzo de soporte adicional (300) se coloca sobre este, o una capa de distribución se coloca sobre este, o una estructura absorbente adicional se coloca sobre este, de manera que el material absorbente (100) se intercala entre los dos lienzos de soporte (200; 300), en donde el patrón de presión (71 ) coincide con el lienzo de soporte (200), o el material adicional, en las áreas donde no existe material absorbente (100) sobre la superficie opuesta.

El alimentador está adyacente y en estrecha proximidad a la superficie sinfín en movimiento (30), y la transferencia del material absorbente (100) se realiza en lo que se llama el punto de encuentro. El alimentador puede ser una superficie sinfín en movimiento adicional (20) con reservorio(s), tales como los llamados rodillo de impresión, y el método puede comprender las etapas de recibir material absorbente (100) sobre la superficie sinfín en movimiento adicional (20), retener el material absorbente (100) en el(los) reservorio(s) y transferir el material absorbente (100) a la superficie sinfín en movimiento (30); opcionalmente, el reservorio de la superficie sinfín en movimiento adicional se forma mediante una multitud de ranuras o una multitud de filas de cavidades (22), cada ranura o fila se extiende, prácticamente, longitudinalmente, las ranuras o filas pueden estar separadas entre sí con tiras elevadas. El método puede comprender la etapa en que las tiras elevadas y las barras (36) coincidan durante la transferencia del material absorbente (100), p. ej., en el punto de encuentro.

El receptáculo (33) puede tener una zona de borde delantero, y una zona de borde posterior, cada una se extiende en la dimensión de anchura/transversal del receptáculo, y la zona de borde delantero y/o zona de borde posterior no comprenden las barras (36), con una zona central con barras (36) entre ellas; o donde el receptáculo (33) tiene una región de centro, región frontal y región posterior, y el receptáculo (33) comprende la barras (36) en la región frontal solamente, o en la región de entro solamente, o en las regiones frontal y de centro solamente. El receptáculo (33) puede tener en la(s) región(es) o zona(s) que no comprenden las barras (36) una fricción mayor que las barras (36).

Por ejemplo, como se mostró además en la Figura 6, por ejemplo, la zona central (B) que tiene las barras, tiene una fricción menor que la zona de borde delantero y las zonas de borde posterior (A; C) sin barras. Esto puede ayudar a garantizar que el lienzo de soporte (200) se jale entre las barras (36) en la zona de fricción baja, y menos o nada en la zona de fricción alta.

El aparato (1 ) puede comprender unidades adicionales, tal como una unidad (300) para cubrir la capa absorbente de la estructura absorbente con un material adicional, como se describió en la presente descripción; y/o una unidad aplicadora de adhesivo (51) corriente arriba de la superficie sinfín en movimiento (30), y/o una unidad aplicadora de adhesivo (50), ubicada corriente abajo del punto donde el alimentador y la superficie sinfín en movimiento (30) se encuentran (punto de encuentro); y/o un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), como se describió en la presente descripción.

La invención, además, se refiere a estructuras absorbentes que se obtienen con el método o aparato (1 ) de la presente invención, particularmente, aquellas donde la capa absorbente comprende estas tiras que no comprenden material absorbente (100), y/o en donde el lienzo de soporte (200) comprende las ondulaciones (201 ) con material absorbente (100) y crestas, que no comprende material absorbente (100), y/o en donde se aplica un adhesivo para inmovilizar el material absorbente (100), y/o en donde la estructura absorbente comprende un material adicional sobre la capa absorbente, p. ej., otra estructura absorbente, lienzo de soporte adicional (300) o capa de distribución, y se aplica una presión, para presionar el lienzo de soporte (200) (aún más) dentro de las tiras en donde no está presente material absorbente (100), para hacer que las tiras sean más permanentes durante el uso.

El material absorbente (100), p. ej., que incluye o es un material poliméríco superabsorbente particulado, puede depositarse sobre el lienzo de soporte (200) de manera que la capa absorbente comprende o consiste en tiras de material absorbente (100), que se extienden prácticamente en la dirección longitudinal, con tiras sin material absorbente (100) entre estas, p. ej., en forma de una capa absorbente con material absorbente (100) con tiras libres de material absorbente (100) que se extienden prácticamente longitudinalmente en esta; estas tiras sin material absorbente (100) pueden, por ejemplo, extenderse como máximo el 90 %, o como máximo el 80 %, o por ejemplo, como máximo el 70 %, o por ejemplo, como máximo el 60 % de la longitud completa de la capa absorbente. Estas tiras sin material absorbente, opcionalmente, pueden tener una dimensión de anchura promedio de al menos 2 mm, o al menos 3 mm; estas tiras pueden tener cualquiera de las dimensiones, formas y posiciones descritas en la presente descripción para las barras (36) y/o porciones elevadas.

Deberá comprenderse que la descripción mencionada anteriormente y la de más abajo aplican igualmente al método y el aparato (1 ) de la invención, y la estructura absorbente obtenida mediante estos, a menos que se indique de cualquier otra forma.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista esquemática de un aparato de la presente invención.

La Figura 2 es una vista en perspectiva de un aparato de la presente invención.

La Figura 3 es una vista en perspectiva de unidades adicionales opcionales del aparato de la invención, que combinan estructuras absorbentes dentro de un artículo absorbente y lo cohesionan.

La Figura 4 es una vista parcial y en sección transversal de una superficie sinfín en movimiento y un receptáculo de esta, de un aparato de la invención.

La Figura 5 es una vista superior de un receptáculo durante la producción de una estructura absorbente en la presente descripción.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Como se resumió anteriormente, esta invención abarca un método y aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente útil para artículo absorbente que comprende material absorbente (100), opcionalmente al menos, o solamente, material polimérico superabsorbente particulado y, preferentemente, capa absorbentes. Las modalidades de este método y aparato (1) y las estructuras absorbentes y artículos absorbentes resultantes se describen detalladamente más abajo en la presente descripción, después de las siguientes definiciones.

Definiciones "Estructura absorbente" se refiere a una estructura tridimensional con una dimensión longitudinal, y perpendicular a esta, una dimensión transversal, y perpendicular a ambas, una dimensión de altura, y que comprende al menos un material absorbente (100) y un lienzo de soporte (200), y que es útil en un artículo absorbente.

"Capa absorbente" se refiere a una capa tridimensional de material absorbente (100), formada mediante el depósito de material(es) absorbente(s) (100) sobre el lienzo de soporte (200), y puede comprender otros componentes, p. ej., depositados sobre el lienzo de soporte (200).

"Material absorbente (100)" se refiere a un material o mezcla de materiales que pueden absorber y retener fluidos corporales; típicamente, incluye o consiste en "material polimérico superabsorbente". "Material polimérico superabsorbente" (conocido además como "material gelificante absorbente", o "MGA", "superabsorbente"), se refiere a materiales poliméricos que pueden absorber al menos 10 veces su peso de solución salina acuosa al 0.9 %, según se mide mediante el uso de la Prueba de capacidad de retención centrífuga (Edana 441 .2-02), es decir, que tiene una CRC de al menos 10 g/g. Esto, típicamente, en forma particulada.

"Particulado" se usa en la presente descripción para referirse a un material que está en forma particulada, de manera que pueda ser autodispersable en estado seco. El término "artículo absorbente" se refiere a un dispositivo que absorbe y contiene exudados corporales, y más específicamente, se refiere a dispositivos que se colocan en contacto o proximidad al cuerpo del usuario, para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes pueden incluir pañales para adultos y niños, que incluyen calzones, tales como calzones de entrenamiento para niños y ropa interior para la incontinencia en adultos, y productos para la higiene femenina, tales como toallas sanitarias y pantiprotectores y protectores para la incontinencia en adultos, y protectores para lactancia, tapetes, y lo similar. Los artículos absorbentes pueden incluir, además, artículos para limpieza de pisos, artículos para la industria alimentaria, y lo similar. Como se usa en la presente descripción, los términos "fluidos corporales" o "exudados corporales" incluyen, pero no se limitan a, orina, sangre, descargas vaginales, leche materna, sudor y materia fecal.

"Pañal" se refiere a un artículo absorbente que es usado, generalmente, por niños pequeños y personas incontinentes alrededor del torso inferior de manera tal que rodea la cintura y las piernas del usuario y que está específicamente adaptado para recibir y contener desechos urinarios y fecales.

Como se usan en la presente descripción, los términos "calzón" y "calzón de entrenamiento" se refieren a un pañal que tiene una abertura de cintura y aberturas para las piernas, diseñado para niños o adultos. Para colocar un calzón en el cuerpo de un usuario deben pasarse las piernas de éste por las aberturas para las piernas y el calzón debe deslizarse hasta que quede colocado alrededor de la parte inferior del torso del usuario. Un calzón puede preformarse mediante cualquier técnica adecuada incluso, pero no se limita a, unir entre sí porciones del artículo utilizando uniones reajustables o no reajustables (p. ej., costuras, soldaduras, adhesivo, unión adherente, sujetadores, etc.). Un calzón puede estar preformado en cualquier parte a lo largo de la circunferencia del artículo (p. ej., asegurado lateralmente, asegurado al frente de la cintura). Aunque en la presente descripción se usan los términos "calzón" o "calzones", los calzones se conocen, además, comúnmente como "pañales cerrados" "pañales presujetados", "pañales tipo calzón", "calzones de entrenamiento" y "calzones pañales". Los calzones adecuados se describen en la Patente de los EE. UU. núm. 5,246,433, concedida a Hasse y col. el 21 de setiembre de 1993; la patente de los EE. UU. núm. 5,569,234, otorgada a Buell y col el 29 de octubre de 1996; la patente de los EE. UU. núm. 6, 120,487, otorgada a Ashton el 19 de setiembre de 2000; la patente de los EE. UU. núm. 6,120,489, otorgada a Johnson y col. el 19 de setiembre de 2000; la patente de los EE. UU. núm. 4,940,464, otorgada a Van Gompel y col. el 10 de julio de 1990; la patente de los EE. UU. núm. 5,092,861 , otorgada a Nomura y col. el 03 de marzo de 1992; la publicación de patente de los EE. UU. núm. 2003/0233082 A1 , titulada "Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device", presentada el 13 de junio de 2002; la patente de los EE. UU. núm. 5,897,545, otorgada a Kline y col. el 27 de abril de 1999; la patente de los EE. UU. núm. 5,957,908, otorgada a Kline y col. el 28 de setiembre de 1999.

Una "tela no tejida" es un lienzo, trama o guata fabricada con fibras orientadas direccional o aleatoriamente, unidas por fricción y/o cohesión y/o adhesión, sin incluir papel y productos que son tejidos, tejidos de punto, con nudos tipo alfombra, con costura consolidada que incorporan hilos o filamentos de unión, o afieltrado en húmedo, independientemente de que estén o no, adicionalmente, cosidos con aguja. Las fibras pueden ser naturales o artificiales y ser filamentos acortados o continuos o formarse in situ. Las fibras disponibles comercialmente tienen diámetros que varían de menos de 0.001 mm a más de 0.2 mm, aproximadamente, y vienen en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las telas no tejidas pueden formarse por varios procesos, tales como fusión-soplado, unión por hilado, conformado por solvente, electroconformado y cardado. El peso base de gm2 las telas no tejidas se expresa, usualmente, en gramos por metro cuadrado (gm2).

"Prácticamente libre de celulosa" se usa en la presente descripción para referirse a una estructura de capa absorbente (o núcleo), que contiene menos de 5 % en peso de fibras de celulosa.

"Grosor" y "altura" se usan de manera intercambiable en la presente descripción.

Una estructura absorbentey capa absorbente de esta, y un receptáculo (33) de la presente invención, cada uno tiene una dimensión longitudinal y longitud promedio, y esta puede corresponder a la dirección de máquina (DM), y perpendicular a esta una dimensión transversal, y anchura promedio, que puede corresponder a la dirección transversal a la máquina (DT), la anchura es menor que la longitud; y una región frontal, región posterior y región central, cada una es 1/3 de la longitud promedio de la estructura/capa, respectivamente, y cada una tiene la anchura completa. Cada una tiene bordes longitudinales y zonas de borde, que se extienden la longitud completa de estas como se describe detalladamente más abajo.

Superficie sinfín en movimiento (30) El método y aparato (1 ) de la presente invención emplea una superficie sinfín en movimiento (30) que se mueve en dirección de máquina (DM). Tienen una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), para recibir sobre ellos o dentro de ellos el lienzo de soporte (200) (que puede ser un material de trama, como se describe más abajo en la presente descripción, o lienzos individuales que se colocan sobre un receptáculo). A continuación se describe un solo receptáculo (33), pero puede aplicarse a cada receptáculo (33) de la lámina externa de la superficie sinfín en movimiento (30). Se muestra un aparato ilustrativo en la Figura 1.

Cada receptáculo (33) corresponde, típicamente, a una estructura absorbente a producir, como adecuada para un artículo absorbente. El lienzo de soporte (200) puede ser un material de trama, de manera que el método y aparato (1 ) de la presente invención pueden servir para producir una trama de estas estructuras absorbentes que, después, se separan en estructuras individuales.

La superficie sinfín en movimiento (30) puede tener o ser una superficie rotativa, tal como un tambor rotativo, p. ej., cilindrico. Puede ser que la lámina externa se mueva, p. ej., rote, alrededor de una cámara interna fija, p. ej., lo que se conoce como estator (230).

La lámina externa y el receptáculo (33) tienen una dirección transversal y dimensión transversal promedio (anchura promedio), y el receptáculo (33) tiene una dirección longitudinal y dimensión longitudinal promedio (longitud promedio), perpendicular a esta.

El receptáculo (33) tiene bordes periféricos, y zonas de borde periférico, que incluyen bordes longitudinales opuestos y zonas de borde, y borde delantero transversal y zona de borde delantero A, y un borde posterior transversal y zona de borde posterior C, con una zona central B entre estos. Cada una de las zonas de borde delantera y posterior, que se extienden toda la dimensión transversal, pueden, por ejemplo, estar en la dimensión longitudinal de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o a 15 %, o a 10 % de la dimensión longitudinal promedio del receptáculo.

Cada una de las zonas de borde longitudinal puede extenderse por la longitud, y puede tener una dimensión transversal promedio de, por ejemplo, de aproximadamente 5 % a aproximadamente 20 %, o típicamente, a aproximadamente 15 % o a aproximadamente 10 % de la dimensión transversal promedio del receptáculo.

El receptáculo (33), adicionalmente, o alternativamente, puede comprender una región frontal, región posterior y región central, entre estas, como se describe detalladamente más abajo. La región central puede ser, por ejemplo, el 1/3 central del receptáculo, que se extiende la dimensión transversal completa.

El receptáculo (33) comprende una multitud de barras (36) que se extienden, prácticamente, longitudinalmente, separadas entre sí en la dirección transversal. Las barras (36) son tales que forman o forman parcialmente la superficie más externa del receptáculo, de manera que el lienzo de soporte (200) es recibido y portado por las barras (36). Por lo tanto, entre barras (36) existe una separación en donde el lienzo de soporte (200) no puede ser soportado directamente por el receptáculo, o no puede estar en contacto directo con el receptáculo. Por ejemplo, la Figura 2 muestra el receptáculo, y la Figura 4 muestra una sección transversal de este.

El receptáculo (33) puede comprender las barras (36) a lo largo de, prácticamente, toda la longitud del receptáculo; o por ejemplo, a lo largo de toda la longitud, excepto la zona de borde delantero y/o zona de borde posterior; o, en algunas modalidades de la presente invención, las barras (36) pueden estar presentes solamente en la región central; En algunas modalidades, las barras (36) pueden estar presentes en la región frontal y, opcionalmente, en la región central, pero no en la región posterior; En algunas modalidades, las barras (36) pueden estar presentes en la región posterior y, opcionalmente, en la región central, pero no en la región frontal.

El receptáculo (33) puede comprender estas barras (36) sobre toda la anchura del receptáculo; o por ejemplo, sobre toda la anchura, excepto en las zonas de borde longitudinal.

En cualquiera de estas modalidades, la(s) zona(s) o región(es) que no comprenden las barras (36) se mencionan en la presente invención como zona libre de barras o región libre de barras; en la región libre de barras o zona libre de barras, el lienzo de soporte (200) puede depositarse directamente sobre la cuadricula interna (37) (p. ej., un material de malla), o puede existir una cuadricula interna, típicamente, en el mismo plano que las barras (36); por ejemplo, una cuadricula externa fabricada de una combinación de barras (36) transversales y longitudinales que se intersecan en el mismo plano, como una malla), o una placa, opcionalmente, con aberturas para succión de vacío. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 4.

El receptáculo (33) puede tener en la(s) región(es) o zona(s) que no comprenden las barras (36) una fricción más alta que las barras auxiliares (36). Esto puede ayudar a garantizar que el lienzo de soporte (200) se jale entre las barras (36) en la zona de fricción baja, y menos o nada en la zona de fricción alta. Por ejemplo, el receptáculo (33) puede fabricarse de un material de fricción mayor (p. ej., un material con una superficie menos uniforme), o puede tratarse con agentes que aumentan la fricción, en aquellas zonas o regiones que no comprenden las barras (36); o, por ejemplo, las zonas o regiones con barras (36), o solamente las barras (36), pueden fabricarse con un material de fricción menor, o tratarse con agentes que reducen la fricción.

Se considera que una barra (36) se extiende prácticamente longitudinalmente, si su extensión longitudinal (longitud) es mayor que su extensión transversal (anchura). Por lo tanto, una barra (36) puede tener un ángulo en relación con el eje longitudinal del receptáculo, siempre y cuando el ángulo sea menor que 30° como máximo; o una barra (36) puede ser ligeramente curvada (como se describe más abajo); o una barra (36) puede ser ondeada; o una barra (36) puede comprender un ángulo, siempre y cuando el ángulo sea menor que 120°, como se describe más abajo; siempre y cuando, en cada caso, su extensión longitudinal (longitud) sea mayor que su extensión transversal (anchura), p. ej., se extienden al menos 50 % o al menos 100 % más en la dimensión longitudinal del receptáculo (33) que en la dimensión transversal.

La barra (36) puede tener cualquier forma. Por ejemplo, puede tener una sección transversal cuadrada, rectangular, redonda, ovalada o hexagonal en la dimensión transversal. Cada barra (36) tiene una porción superior (que puede ser la superficie superior de, por ejemplo, las barras (36) que tienen una sección transversal cuadrada o rectangular) y una porción o superficie inferior opuesta. La porción o superficie superior, después, se pone en contacto con el lienzo de soporte (200); la superficie inferior puede ser adyacente a (p. ej.: sobre), al menos parcialmente, una cuadricula interna permeable al aire (37).

En algunas modalidades, puede preferirse que la barra (36) sea generalmente rectangular, con una porción superior, opcionalmente, de forma triangular.

Las barras colindantes (36) se separan, p. ej., con una distancia mínima (transversalmente) de, por ejemplo, al menos 2 mm, o al menos 3 mm, o al menos 5 mm, o por ejemplo, al menos 10 mm.

Dos o más barras (36) pueden ser paralelas entre sí, de manera que la distancia de separación entre las barras colindantes paralelas (36), transversalmente, es de al menos de 2 mm a lo largo de, prácticamente, toda la longitud.

Por lo tanto, existe un volumen vacío colindante a las barras (36), p. ej., entre la cuadricula interna (37) si está presente, y barras colindantes (36), y el volumen vacío se extiende prácticamente en la dirección longitudinal, entre las barras colindantes (36).

Este volumen vacío puede servir para recibir el lienzo de soporte (200) en él, como una ondulación, y opcionalmente, el material absorbente (100).

Cada barra (36) tiene una dimensión transversal máxima que puede ser de al menos 0.3 mm, opcionalmente, al menos 0.5 mm, o al menos 1 .0 mm, o al menos 2 mm, y en algunas modalidades, por ejemplo, al menos 3 mm o al menos 4 mm, y por ejemplo, hasta 20 mm, o hasta 15 mm, o por ejemplo, hasta 10 mm.

Cada barra (36) tiene una dimensión de altura promedio y máxima. Cada barra (36), por ejemplo, puede tener una dimensión de altura promedio o máxima de al menos 2 mm, o al menos 3 mm, o al menos 4 mm, o al menos 5 mm.

Esta puede ser, opcionalmente, prácticamente igual a la distancia desde la parte superior de una barra (36) hasta la cuadricula interna (37), si está presente.

El receptáculo (33), por ejemplo, puede tener al menos 2 barras (36) de estas, o por ejemplo, al menos 4 barras (36) de estas, o por ejemplo, al menos 5 o al menos 7 barras (36) de estas.

Las barras (36) pueden ser ligeramente curvadas (por ejemplo, pueden tener una sola curvatura), tener una curvatura con un radio que es al menos igual a, opcionalmente al menos 1 .5 veces, o al menos 2 veces, la dimensión transversal promedio del receptáculo; y/o tener una curvatura que sigue, por ejemplo, el contorno del borde lateral longitudinal más cercano; y/o tener curvaturas pequeñas múltiples, entonces, la(s) barra(s), por ejemplo, son barras ondeadas que se extienden longitudinalmente. En cualquiera de estos casos, se considera que las barras (36) se extienden prácticamente longitudinalmente, como se expuso anteriormente.

En algunas modalidades, las barras (36) son rectas y paralelas al eje longitudinal del receptáculo.

En algunas modalidades, puede preferirse que las barras (36) sean cóncavas, en donde el centro longitudinal de la barra (36) es más cercano al eje longitudinal del receptáculo (33) que los puntos de extremo, y en donde el radio de la curvatura es al menos 1.5 veces la dimensión transversal del receptáculo, opcionalmente, al menos 2 veces.

La superficie sinfín en movimiento (30) se conecta a un sistema de vacío (38) que puede aplicar vacío sobre la lámina extema/receptáculos (33), para jalar el lienzo de soporte (200) sobre la lámina externa/receptáculos (33), y para retener el material absorbente (100) sobre esta. Por lo tanto, la superficie sinfín en movimiento (30) puede moverse de manera adyacente al sistema de vacío, tal como una(s) cámara(s) de vacío (38), que está presente adyacente a la lámina externa (en el lado opuesto a las barras (36)). La(s) cámara(s) de vacío puede(n) estar presente(s) en un estator (230) alrededor del cual rota la superficie sinfín en movimiento (30).

Así que la lámina externa es, al menos parcialmente, permeable al aire, lo que significa que está en comunicación de aire con el sistema de vacío, p. ej., siempre y cuando pueda aplicarse presión de vacío efectiva a través de la lámina sobre el lienzo de soporte (200). Por ejemplo, las barras (36) por sí mismas, por ejemplo, pueden no ser permeables al aire, es decir, no están en comunicación directa de aire con el sistema de vacío. El área de superficie entre barras (36), sin embargo, debe ser, generalmente, permeable al aire. Así, la cuadricula interna (37) puede ser permeable al aire, p. ej., puede ser un material de malla, por ejemplo.

En algunas modalidades preferidas, el lienzo de soporte (200) se deposita sobre las barras (36) y se pliega entre barras colindantes (36), p. ej., debido a la succión de vacío para formar en el lienzo, de ese modo, ondulaciones (201 ) entre barras colindantes (36), y crestas (202) soportadas sobre las barras (36) (sobre la superficie superior o porción superior). La cuadricula interna (37) puede controlar/determinar el tamaño (altura) de las ondulaciones (201 ). Esto se muestra, por ejemplo, en las Figuras 4 y 5.

El lienzo de soporte (200) se transfiere desde un medio de transporte, tal como un rodillo de transferencia, a la superficie sinfín en movimiento (30) y se deposita sobre la superficie externa/receptáculos (33), p. ej., sobre las barras (36) al menos. El lienzo de soporte puede transportarse a la lámina externa y a sus receptáculos (33) como una trama, o como lienzos individuales.

El lienzo de soporte (200) puede ser un material no tejido, como se describió detalladamente en la presente descripción.

Posteriormente, el material absorbente (100) puede depositarse sobre el lienzo de soporte (200), sobre los receptáculos (33). El material absorbente (100) puede depositarse de manera que solamente esté presente sobre las porciones (p. ej., tiras) del lienzo de soporte (200) que se encuentra entre las barras colindantes (36), p. ej., en las ondulaciones (201 ). Pueden usarse alimentadores específicos, como se describe más abajo. Alternativamente, o adicionalmente, el vacío puede ser tal que jale el material absorbente (100) a o hacia las porciones del lienzo de soporte (200) presentes entre las barras colindantes (36), p. ej., dentro de las ondulaciones (201 ). Por ejemplo, prácticamente no se encontrará material absorbente (100) presente sobre el lienzo de soporte (200) presente sobre las barras (36), p. ej., sobre las crestas, como por ejemplo, se muestra en las Figuras 4 y 5.

Alternativamente, o adicionalmente, el material absorbente (100) depositado sobre las porciones del lienzo de soporte (200) sobre las barras (36) (p. ej., las crestas (201 )) puede retirarse por medios conocidos en la materia, tal como una espátula o rasqueta.

Alternativamente, o adicionalmente, el lienzo de soporte (200) puede comprender adhesivo. Por ejemplo, el adhesivo puede encontrarse sobre las porciones del lienzo de soporte (200) que están entre barras colindantes (36), p. ej., las ondulaciones (201 ). Esto puede ayudar a adherir el material absorbente (100) en estas porciones, p. ej., sobre las ondulaciones (201 ). Entonces, el lienzo de soporte (200), antes de la adición del material absorbente (100), puede no comprender un adhesivo aplicado sobre las porciones soportadas por las barras (36), p. ej., las crestas (202), de manera que poco o nada de material absorbente (100) se adhiere en esas porciones, p. ej., crestas. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1.

Mediante el uso de estas barras (36), la estructura absorbente puede tener el material absorbente (100) depositado en forma de tiras de material absorbente (100) (p. ej., que corresponden a las ondulaciones (201 )), con tiras libres de este material absorbente (100) entre ellas (p. ej., que corresponden a crestas auxiliares (202)); y/o la capa absorbente que se forma en la presente invención puede ser una capa de material absorbente (100) con tiras que están prácticamente libres de material absorbente (100) (p. ej., las crestas (202) del lienzo de soporte (200)).

Como se describió anteriormente, el lienzo de soporte (200) puede transferirse a la superficie sinfín en movimiento (30) de manera que forme ondulaciones (201 ) y crestas (202). Después, cuando el lienzo de soporte (200) se retira de la superficie sinfín en movimiento (30), el lienzo de soporte (200) se jala prácticamente plano, dando como resultado una estructura absorbente con tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente (que corresponden a las crestas (202) del material) que prácticamente no comprenden material absorbente (100). Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 5.

En algunas modalidades, la superficie sinfín en movimiento (30), por ejemplo, puede tener una velocidad de al menos 1000 partes por minuto y/o una velocidad de al menos 4.5 m/s, o al menos 6 m/s, o al menos 8 m/s.

Alimentador (20; 60)/Superficie sinfín en movimiento adicional (20) El material absorbente (100) puede suministrarse al lienzo de soporte (200) mediante un alimentador (60; 20) que se coloca adyacente o muy próximo a la superficie sinfín en movimiento (30), por ejemplo, prácticamente encima de la superficie.

El material absorbente (100) puede depositarse sobre el lienzo de soporte (200) mediante cualquier método, que incluye, prácticamente continuamente.

El alimentador de la presente invención es capaz de sostener el material absorbente (100), y dejarlo fluir al lienzo de soporte (200) sobre la superficie sinfín en movimiento (30). El punto o área donde el material sale del alimentador se menciona en la presente invención como punto de encuentro.

El alimentador puede ser una tolva (60) (p. ej., fija) con una porción de contención, para sostener el material, p. ej., que tiene un volumen de al menos 1000 cm3, y una porción guía, p. ej., una porción en forma de tubo, que tiene una o más paredes que guían el material desde la porción de contención al lienzo de soporte (200) sobre la superficie sinfín en movimiento (30).

En una modalidad preferida, el material absorbente (100) se deposita sobre el lienzo de soporte (200) que se porta sobre la superficie sinfín en movimiento (30) mediante una superficie sinfín en movimiento adicional (20) que se mueve, moviéndose en dirección de máquina, p. ej., rota, adyacente y muy próxima a la superficie sinfín en movimiento (30). En este caso, una tolva (60), por ejemplo, como la que se describió anteriormente, puede alimentar el material absorbente (100) a esta superficie sinfín en movimiento adicional (20).

La superficie sinfín en movimiento adicional (20) puede ser un dispositivo rotativo. La superficie sinfín en movimiento adicional (20) es, típicamente, un dispositivo rotativo con un cierto radio, tal como un cilindro o tambor o rodillo de impresión, como por ejemplo, los ejemplos mostrados en las figuras. El radio de la superficie sinfín en movimiento adicional (20) puede depender de cual estructura absorbente se produce, p. ej., qué tamaño, y por ejemplo, cuantas estructuras se producen por ciclo de la superficie sinfín en movimiento adicional (20), p. ej., rodillo de impresión o tambor. Por ejemplo, el tambor/rodillo de impresión puede tener un radio de al menos 40 mm, o de al menos 50 mm; puede ser, por ejemplo, hasta 300 mm, o hasta 200 mm.

La superficie sinfín en movimiento adicional (20) puede tener cualquier anchura adecuada, pero por ejemplo, una anchura que corresponde a la anchura de la estructura absorbente a producirse; esta, por ejemplo, es al menos de 40 mm, o al menos 60 mm, o por ejemplo, hasta 400 mm, o hasta 200 mm.

La superficie sinfín en movimiento adicional (20) puede tener uno o más reservónos con un cierto volumen para recibir el material absorbente (100) en esta, y transportarlo y después depositarlo en el lienzo de soporte (200) sobre la superficie sinfín en movimiento (30) con receptáculo(s) con barras (36), descritos anteriormente.

Este reservorio, entonces, puede corresponder a una estructura absorbente a producirse. El reservorio puede tener una dimensión longitudinal (promedio), y una longitud (promedio), y una dimensión transversal (promedio) y una anchura (promedio), la longitud es mayor que la anchura.

El reservorio puede tener tiras elevadas (que no tienen volumen vacío) y después, cuando la superficie sinfín en movimiento adicional (20) se mueve (rota) adyacente a la superficie sinfín en movimiento (30) con el lienzo de soporte (200) sobre las barras (36), las porciones elevadas pueden acoplarse con (coincidir) las barras (36) (mencionado en la presente descripción como "acoplamiento"). Después, el material absorbente (100) se deposita selectivamente entre las barras (36), p. ej., en las ondulaciones (201 ).

En algunas modalidades, el reservorio está compuesto por una multitud de ranuras, que se extienden prácticamente longitudinalmente, o una multitud de filas de cavidades (22), que se extienden para recibir el material absorbente (100) en estas, en donde las ranuras o filas colindantes están separadas entre sí mediante las tiras elevadas que no tienen un volumen vacío para recibir material absorbente (100).

Después, típicamente, las tiras elevadas se mueven adyacentes (se acoplan) a las barras (36) y las crestas (202) del lienzo de soporte (200), y las ranuras o filas de cavidades (22) se mueven adyacentes (se acoplan) a las áreas del lienzo de soporte (200) entre las barras colindantes (36), p. ej., las ondulaciones (201 ). Después, el material absorbente (100) se deposita selectivamente entre las barras (36), p. ej., en las ondulaciones (201 ).

La estructura absorbente resultante, entonces, comprende un lienzo de soporte (200) con una capa de material absorbente (100) sobre esta, con tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente, que no comprenden material absorbente (100).

Las cavidades (22) pueden tener cualquier dimensión y forma, que incluyen cúbica, rectangular, cilindrica, semiesférica, cónica, o cualquier otra forma. Esta puede tener cualquier cantidad adecuada de cavidades (22), pero por ejemplo, al menos 20 o al menos 50.

Las cavidades (22) pueden estar presentes como cavidades idénticas (22) o pueden variar de dimensión(es) o forma. El patrón exacto, las dimensiones, etc. dependerán de la estructura que se requiere formar, pero, por ejemplo, también puede depender del tamaño de partícula del material absorbente (100), la velocidad de proceso, etc. En algunas modalidades al menos el 30 % del área de superficie del reservorio de la superficie sinfín en movimiento adicional (20) comprende las cavidades (22), opcionalmente, al menos el 40 %, y opcionalmente, hasta 55 % o hasta 50 %.

La distancia (longitudinalmente) entre el punto central de una cavidad (el punto central está en el plano de la superficie externa de la superficie sinfín en movimiento adicional (20)) y el punto central de una cavidad colindante (en una fila de cavidades (22)), por ejemplo, puede ser de al menos 3 mm, o al menos 4 mm, o al menos 6 mm, o por ejemplo, hasta 40 mm, o hasta 30 mm, o hasta 20 mm. Esto puede aplicarse a todas las distancias entre cavidades colindantes (22) tomadas longitudinalmente, o este puede ser un promedio a lo largo de todas las distancias.

La distancia tomada transversalmente entre el punto central de una cavidad o ranura (el punto central está en el plano de la superficie externa de la superficie sinfín en movimiento adicional (20)) y el punto central de una cavidad o ranura colindante (en una línea transversal de cavidades (22)), por ejemplo puede ser, además, como se describió anteriormente. En algunas modalidades, la distancia más corta tomada transversalmente entre dos cavidades colindantes (22) de una línea de cavidades (22) o entre ranuras colindantes es de al menos 3.0 mm, o al menos 4.0 mm, de manera que esta puede acoplarse a las barras (36) de la superficie sinfín en movimiento (30).

Estas filas o ranuras pueden extenderse prácticamente paralelas, e igualmente distanciadas una de las otras, y/o las líneas pueden extenderse prácticamente paralelas, e igualmente distanciadas unas de las otras.

En algunas modalidades, las ranuras y filas tienen una forma o patrón tal, que la distancia entre ranuras o filas colindantes, prácticamente, corresponde a una barra; y/o que las ranuras o filas corresponden, prácticamente, a las áreas entre las barras colindantes (36). Entonces, las ranuras o filas pueden acoplarse con las áreas entre las barras (36).

En algunas modalidades, la longitud de una cavidad (en promedio de todas las cavidades (22) y/o de cada cavidad puede ser; medida a lo largo de la superficie externa de la superficie sinfín en movimiento adicional (20)) de al menos 1 mm, o al menos 2 mm, o al menos 4 mm, y por ejemplo, como máximo 20 mm o como máximo 15 mm. La dimensión de la anchura puede estar dentro de los mismos intervalos anteriores, o incluso puede ser igual a las longitudes de una o más, o cada una de las cavidades.

En algunas modalidades, una porción elevada traslapa completamente una barra correspondiente.

En algunas modalidades, la dimensión de anchura promedio de cada porción elevada de el(los) reservorio(s) que se acopla con una barra (36) es de aproximadamente al menos 10 % más que la dimensión de anchura promedio de la barra.

El reservorio, las cavidades (22) o ranuras pueden tener cualquier profundidad, y esta puede depender, por ejemplo, de la altura de la superficie sinfín en movimiento adicional (20) (p. ej., radio), el grosor/calibre de la estructura deseada a producirse, el tamaño de partícula del material, etc. La profundidad máxima de un reservorio, cavidades (22) o ranuras y/o la profundidad máxima promedio (promedio de todas las profundidades máximas de todas las cavidades (22) y/o ranuras), por ejemplo, puede ser de al menos 1 mm, o al menos 1 .5 mm, o por ejemplo, 2 mm o más, y por ejemplo, hasta 20 mm, o hasta 15 mm, o en alguna modalidad de la presente invención, hasta 10 mm, o hasta 5 mm, o hasta 4 mm.

De conformidad con algunas modalidades de la presente invención, las cavidades (22) pueden tener una dimensión de anchura y dimensión de longitud promedio de 2 a 8 mm, o de 3 mm a 7 mm; y las cavidades (22) pueden tener una profundidad máxima y/o una profundidad máxima promedio, por ejemplo, de 1 .5 mm a 4 mm.

Puede usarse una espátula o rasqueta para retirar el material absorbente (100) excedente. El material excedente puede retirarse del reservorio y reciclarse, p. ej., en la tolva.

Una posibilidad para mantener el material en el reservorio (o sus ranuras o cavidades (22)) puede ser el vacío (28) aplicado al lado interno de la superficie sinfín en movimiento adicional (20), p. ej., rodillo de impresión o tambor, en conjunto con orificios de succión en (la parte inferior) del reservorio, o cavidades de las ranuras (22) de estos, para así aplicar la succión de vacío sobre el material absorbente (100). El vacío, por ejemplo, se libera justo antes o en el punto de encuentro. El vacío puede ser cualquier presión de vacío tal como, solo para la superficie sinfín en movimiento (30) mencionada anteriormente, por ejemplo, al menos 10 kPa, o al menos 20 kPa.

El vacío puede suministrarse al proporcionar una o una pluralidad de cámaras de vacío (28) en la superficie sinfín en movimiento adicional (20) (p. ej., en su interior), en donde puede aplicarse, reducirse, aumentarse y liberarse (desconectarse) el vacío, dependiendo de su posición en el proceso/aparato (1 ).

Pueden usarse/aplicarse presión de aire y cámara(s) de presión de aire (29) adicionales al material absorbente (100) cerca a, o en el punto de encuentro, para garantizar que el material fluya hacia el lienzo de soporte (200) sobre la superficie sinfín en movimiento (30).

Material absorbente (100) El material absorbente (100) de la presente invención, opcionalmente, es un material autodispersable (en estado seco) tal como un material particulado; este puede ser cualquier material en forma particulada, que incluye partículas, hojuelas, fibras, esferas, partículas aglomeradas y otras formas conocidas en la materia. El material absorbente (100) puede ser una mezcla de material de celulosa, o lo que se llama fieltro de aire, y material polimérico superabsorbente.

Alternativamente, o adicionalmente, cuando dos estructuras absorbentes se combinan como se describió en la presente descripción, la primera estructura absorbente puede comprender un primer material absorbente (100), y la segunda estructura puede comprender un segundo y diferente material absorbente (100), por ejemplo, que tiene una capacidad diferente (CRC).

En algunas modalidades de la presente invención, el material absorbente (100), p. ej., el material particulado absorbente (100), comprende al menos, o consiste en material polimérico superabsorbente (particulado), mencionado en la presente descripción como PSA, y conocido, además, como material gelificante absorbente particulado, MGA. El PSA particulado de la presente invención puede tener una capacidad de sorción alta, p. ej., tener una CRC de por ejemplo, al menos 20 g/g, o de 30 g/g. Los límites superiores pueden ser, por ejemplo, hasta 150 g/g, o hasta 100 g/g.

El SAP particulado puede tener una buena permeabilidad a los líquidos, por ejemplo, tener un valor de SFC de al menos 10 x 10'7 cm3 s/g; u opcionalmente, al menos 30 x 10"7 cm3.s/g, o al menos 50 x 10~7 cm3s/g 10 x 10"7 cm3s/g, o posiblemente, un valor de permeabilidad SFC de al menos 100 x10 "7 cm3s/g, o al menos un valor SFC de 120 x10"7 cm3seg/g. Este valor SFC es una medida de permeabilidad y se suministra una indicación de la porosidad mediante la conductividad de líquido salino de la cama de gel, como se describe en la patente de los Estados Unidos núm. 5,562,646, (Goldman y col.) concedida el 8 de octubre de 1996 (en donde, sin embargo, se usa una solución de NaCI al 0.9 % en lugar de la solución de Jayco). Los límites superiores pueden ser, por ejemplo, de hasta 350 o hasta 250 (x 10'7 cm3.s/g).

En algunas modalidades de la presente invención, los polímeros del PSA son polímeros reticulados internamente y/o polímeros reticulados superficialmente.

En algunas modalidades de la presente invención, el material absorbente (100) que comprende o consiste en partículas de polímeros de ácidopoliacrílico/poliacrilato, por ejemplo, que tienen un grado de neutralización de 60 % a 90 %, o aproximadamente 75 %, que tienen, por ejemplo, contraiones de sodio, como se conoce en la materia, p. ej., polímeros de ácido poliacrílico/poliacrilato reticulados superficialmente y/o reticulados internamente y/o posreticulados.

En algunas modalidades de la presente invención, el material absorbente (100) tiene forma de partículas con un tamaño medio de partícula de masa de hasta 2 mm, o entre 50 micrómetros y 2 mm o hasta 1 mm, u opcionalmente, de 100 o 200 o 300 o 400 o 500 µp?, o hasta 1000 o hasta 800 o hasta 700 µ?t?; como se puede medir, por ejemplo, mediante el método descrito en, por ejemplo, la patente EP-A-0691 133. En algunas modalidades de la invención, el material tiene la forma de partículas de las cuales al menos 80 % en peso son partículas de un tamaño entre 50 µ?t? y 1200 pm, y tiene un tamaño medio de partícula de masa entre cualquiera de las combinaciones de intervalos mencionados anteriormente. Además, en otra modalidad de la invención, dichas partículas son prácticamente esféricas. En otra modalidad, o en una modalidad adicional de la invención, el material absorbente (100) tiene un intervalo relativamente estrecho de tamaños de partícula, por ejemplo, con la mayoría (p. ej., al menos 80 %, u opcionalmente, al menos 90 %, o incluso al menos 95 % en peso) de partículas que tienen un tamaño de partícula entre 50 pm y 1000 pm, opcionalmente, entre 100 pm y 800 pm y, con mayor opción, entre 200 µ?t? y 600 pm.

El material absorbente (100) de la presente invención puede comprender, convenientemente, menos de 15 % en peso de agua, o menos de 10 %, o menos de 8 % o menos de 5 %. El contenido de agua puede determinarse mediante la prueba de Edana, número ERT 430.1 -99 (febrero de 1999), que implica secar el material particulado (100) a 105 °Celsius durante 3 horas y determinar el contenido de humedad mediante la pérdida de peso del material particulado (100) después de secarse.

El PSA particulado de la presente descripción puede ser partículas de PSA que tienen la superficie recubierta o tratada (esto no incluye la reticulación superficial, que puede ser un tratamiento de superficie adicional); estas etapas de recubrimiento y tratamiento de superficie se conocen en la materia e incluyen el tratamiento de superficie con uno o más polvos inorgánicos que incluyen silicatos, fosfatos y recubrimientos de material polimérico, que incluyen materiales poliméricos elastoméricos y materiales poliméricos formadores de películas.

Lienzo de soporte (200) La estructura absorbente que puede producirse con el aparato (1 ) y el método de la invención comprende un lienzo de soporte (200) para recibir el material absorbente (100). Este lienzo de soporte (200) puede ser cualquier lienzo individual o material de lienzo de trama, particularmente, papel, películas, telas tejidas o no tejidas, o un laminado de cualquiera de estos.

En algunas modalidades de la presente invención, el lienzo de soporte (200) es una tela no tejida, p. ej., una trama de tela no tejida, tal como una tela no tejida cardada, tela no tejida unida por hilado o tela no tejida meltbiown, e incluso laminados de tela no tejida de cualquiera de estas.

Las fibras pueden ser naturales o artificiales y ser filamentos acortados o continuos o formarse in situ. Las fibras disponibles comercialmente tienen diámetros que varían, típicamente, de menos de aproximadamente 0.001 mm a más de aproximadamente 0.2 mm, y vienen en varias formas diferentes: Las fibras cortas (conocidas como fibras cortadas o troceadas), fibras sencillas continuas (filamentos o monofilamentos), haces no trenzados de filamentos continuos (estopa) y haces trenzados de filamentos continuos (hilo). Las fibras pueden ser fibras bicomponentes, por ejemplo, tener un arreglo lienzo-núcleo, por ejemplo, con diferentes polímeros que forman el lienzo y el núcleo. Las telas no tejidas pueden formarse por varios procesos, tales como fusión-soplado, unión por hilado, conformado por solvente, electroconformado y cardado. El peso base de las telas no tejidas se expresa, usualmente, en gramos por metro cuadrado (gm2).

Las telas no tejidas de la presente invención pueden fabricarse de fibras hidrófilas; "Hidrófilo" describe fibras o superficies de fibras que pueden humedecerse con líquidos acuosos (p. ej., líquidos corporales acuosos) depositados en estas fibras. La hidrofilicidad y la humectabilidad, se definen, típicamente, en términos del ángulo de contacto y el tiempo de penetración de los fluidos, por ejemplo, a través de una tela no tejida. Esto se describe con detalle en la publicación de American Chemical Society titulada "Contact angle, wettability and adhesión", editada por Robert F. Gould (Derechos de autor 1964). Se considera que una fibra o la superficie de una fibra se humedece por un líquido (es decir, es hidrófila) cuando el ángulo de contacto entre el líquido y la fibra o su superficie es menor de 90° o bien cuando el líquido tiende a dispersarse en forma espontánea por toda la superficie de la fibra, y ambas condiciones son normalmente coexistentes. Por el contrario, se considera que una fibra o superficie de la fibra es hidrófoba si el ángulo de contacto es mayor a 90° y el líquido no se dispersa espontáneamente por la superficie de la fibra.

El lienzo de soporte (200) de la presente invención puede ser permeable al aire. Las películas útiles en la presente invención pueden, por lo tanto, comprender microporos. Las telas no tejidas de la presente invención, por ejemplo, pueden ser permeables al aire. El lienzo de soporte (200) puede tener, por ejemplo, una permeabilidad al aire de 40 o de 50, a 300 o a 200 m3/ (m2x min), según se determina mediante el método EDANA 140-1 -99 (125 Pa, 38.3 cm2). El lienzo de soporte (200) puede tener, alternativamente, una permeabilidad al aire inferior, p. ej., al no ser permeable al aire, a por ejemplo, detenerse mejor en una superficie en movimiento que comprende vacío.

En realizaciones preferidas, el lienzo de soporte (200) es un material laminado de tela no tejida, una trama laminada de tela no tejida, por ejemplo, del tipo SMS o SMMS.

Con el fin de formar fácilmente las ondulaciones (201 ), el lienzo de soporte (200) puede tener un peso base menor que 60 gm2, o por ejemplo, que 50 gm2, por ejemplo, de 5 gm2 a 40 gm2, o a 30 gm2.

Unidad aplicadora de adhesivos y etapas del método.

El lienzo de soporte (200) puede comprender un adhesivo antes de transferirse a la superficie sinfín en movimiento (30). Por lo tanto, el aparato (1 ) de la presente invención puede comprender una unidad aplicadora de adhesivo (51 ) corriente arriba de la superficie sinfín en movimiento (30), y por ejemplo, corriente abajo del medio de transferencia del material de soporte (210), p. ej., rodillo. El método de la presente invención, por lo tanto, puede comprender esta etapa de aplicación de adhesivo. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1.

Este adhesivo puedeaplicarse uniformemente y/o continuamente.

Puede aplicarse en forma de tiras prácticamente longitudinales. Por ejemplo, el adhesivo puede aplicarse en tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente, de manera que las áreas del lienzo de soporte (200) con las tiras de adhesivo están entre barras colindantes (36), y las áreas del lienzo de soporte (200) que no comprenden el adhesivo corresponden a las barras (36), o lo contrario.

En algunas modalidades, el aparato (1 ) puede comprender una unidad para aplicar un adhesivo al lienzo de soporte (200) en un patrón, por ejemplo, el patrón de las barras (36), o el patrón de las áreas entre las barras (36). Esto puede realizarse mediante rociado, o por ejemplo, mediante revestimiento selectivo por ranura; El aparato (1), por lo tanto, puede comprender un revestidor de ranura, por ejemplo, con un patrón de revestimiento que corresponda a las barras (36), o a las áreas entre las barras (36).

Puede usarse cualquier adhesivo adecuado para esto, por ejemplo, se usan los llamados adhesivos fundidos en caliente. Por ejemplo. Pueden usarse adhesivos fundidos en caliente en aerosol, tales como H.B. Fuller Co. (St. Paul, MN) núm. de producto HL-1620-B.

Alternativamente, o adicionalmente, puede resultar conveniente aplicar un adhesivo de inmovilización adicional a la estructura absorbente producida por el aparato (1 ) o método de la presente invención, p. ej., para garantizar que el material absorbente (100) permanecerá, prácticamente, en el patrón aplicado. Este adhesivo de inmovilización puede, por ejemplo, aplicarse sobre la capa absorbente justo después de la aplicación del material absorbente (100) sobre el lienzo de soporte (200).

El aparato (1 ) de la presente invención, por lo tanto, puede tener una unidad aplicadora de adhesivo de inmovilización adicional (50), p. ej., corriente abajo del punto de encuentro de la superficie sinfín en movimiento (30)'. El método puede tener una etapa de método correspondiente. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1 .

Este adhesivo puede aplicarse uniformemente y/u homogéneamente. Este puede ser un material termoplástico adhesivo.

De acuerdo con ciertas modalidades, el material termoplástico adhesivo puede comprender, en su totalidad, un polímero termoplástico individual o una mezcla de polímeros termoplásticos, con un punto de ablandamiento, tal como se determina mediante el método ASTM D-36-95 "Ring and Ball", en el intervalo entre 50 °C y 300 °C, o alternativamente, el material termoplástico adhesivo puede ser un adhesivo termofusible que comprende al menos un polímero termoplástico en conjunto con otros diluyentes termoplásticos, tales como resinas adherentes, plastificantes y aditivos, tales como antioxidantes. En ciertas modalidades, el polímero termoplástico tiene, típicamente, un peso molecular (PM) mayor que 10,000 y una temperatura de transición vitrea (Tg), usualmente, menor que la temperatura ambiente o -6 °C > Tg < 16 °C. En ciertas modalidades, las concentraciones típicas del polímero en un fundido en caliente varían de aproximadamente 20 a aproximadamente 40 % en peso. En algunas modalidades, los polímeros termoplásticos pueden ser insensibles al agua. Los polímeros ilustrativos son copolímeros en bloque (estirénicos) que incluyen estructuras tribloque A-B-A, estructuras dibloque A-B y estructuras de copolímero en bloque (A-B)n radiales en donde los bloques A son polímeros en bloque no elastoméricos que generalmente comprenden poliestireno, y los bloques B son dieno conjugado insaturado o versiones (parcialmente) hidrogenadas de ellos. El bloque B es, típicamente, isopreno, butadieno, etileno/butileno (butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isopreno hidrogenado), y mezclas de estos. Otros polímeros termoplásticos adecuados que se pueden usar son las poliolefinas de metaloceno, que son polímeros de etileno preparados mediante el uso de catalizadores de centro único o de metaloceno. Asimismo, se puede polimerizar por lo menos un comonómero con etileno para hacer un copolímero, terpolímero o polímero de orden más alto. Son aplicables, además, las poliolefinas amorfas o polialfaolefinas amorfas (APAO, por sus siglas en inglés), que son homopolímeros, copolímeros o terpolímeros de alfaolefinas de C2 a C8. En modalidades ilustrativas, la resina de pegajosidad tiene, típicamente, un peso molecular menor que 5000 y una Tg, usualmente, mayor que la temperatura ambiente; las concentraciones típicas de la resina en una fusión en caliente varían de aproximadamente 30 a aproximadamente 60 %, y el plastificante tiene un peso molecular bajo que, típicamente, es menor que 1000 y una Tg menor que la temperatura ambiente, con una concentración típica de aproximadamente 0 a aproximadamente 15 %. En ciertas modalidades, el material termoplástíco adhesivo está presente en forma de fibras. En algunas modalidades, las fibras tienen un grosor promedio de aproximadamente 1 a aproximadamente 50 micrómetros, o de aproximadamente 1 a aproximadamente 35 micrómetros, y una longitud promedio de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 50 mm, o de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 30 mm.

Etapas de método/ unidades de aparato (1 adicionales El aparato (1 ) y método de la presente invención pueden comprender la etapa/unidad adicional, de aplicar un lienzo de soporte adicional (300) sobre la estructura absorbente, para encerrar el material absorbente (100), como se conoce en la materia. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 1.

El aparato (1 ) y método de la presente invención, alternativamente o adicionalmente, pueden comprender la unidad de aparato (1 )/etapa de método de plegar el lienzo de soporte (200) sobre el material absorbente (100) para cerrarlo de ese modo.

Estos pueden comprender una unidad de sellado, etapa de sellado para sellar los dos lienzos de soporte (200) o el lienzo de soporte plegado (200) a lo largo de los bordes periféricos de la estructura/capa absorbente.

La estructura absorbente, alternativamente o adicionalmente, puede combinarse con otras capas, tales como una capa de distribución, o lienzo superior, y el aparato (1 ) y método de la presente invención pueden comprender etapas/unidades de acuerdo a estos.

El método o aparato (1 ) de la presente invención pueden ser para producir un núcleo o estructura absorbente que comprende dos o más de las estructuras descritas anteriormente; por ejemplo, dos de estas capas, superpuestas una sobre la otra de manera que el material absorbente (100) de una primera capa y el material absorbente (100) de la otra segunda capa son adyacentes entre sí y se intercalan entre el lienzo de soporte (200) de la primera capa y el lienzo de soporte (200) de la segunda capa. Esto se ilustra, por ejemplo, en la Figura 3.

El apcírato (1 ) de la presente invención, por lo tanto, puede ser un aparato combinado (1 ), que comprende dos o más, p. ej., dos de los aparatos (1 ) descritos en la presente descripción, para producir dos o más, p. ej., dos estructuras absorbentes, y entonces, comprender una unidad combinada para combinar las estructuras absorbentes. El método puede comprender etapa(s) de método de acuerdo a estos.

Las tiras en donde no se encuentra material absorbente (100) de una capa, después, pueden superponerse a las tiras donde no se encuentra material absorbente (100) de la otra capa, para formar tiras unidas; alternativamente, estas pueden alternarse, de manera que una tira donde no se encuentra material absorbente (100) de una capa se superpone al material absorbente (100) de la otra capa.

En algunas modalidades, cuando se combinan dos capas, el centro (con referencia a la anchura) de una (o de cada una de las) tira(s) de material absorbente (100) de una capa se superpone y entra en contacto con el centro de una tira (o de la tira respectiva) donde no se encuentra material absorbente (100) de la otra capa, y opcionalmente viceversa. Por lo tanto, una o más, o cada una de las tiras de material absorbente (100) de la capa puede colocarse centradamente sobre o dentro de la tira sin material absorbente (100) de la otra capa, y viceversa.

La estructura absorbente producida con el método/aparato (1 ) de la invención de la presente descripción puede, además, combinarse con una estructura absorbente producida mediante un método/aparato (1 ) distinto al de la presente invención, la combinación puede hacerse como se describió anteriormente.

En algunas modalidades, el aparato (1 ) puede comprender un medio de presión, tal como un rodillo de presión (70), que puede aplicar presión sobre la estructura absorbente y, típicamente, sobre el lienzo de soporte de este, y/o sobre el material adicional si se combina con la estructura absorbente, como se describió en la presente descripción; o como, por ejemplo, se muestra en la Figura 3, en uno de los lienzos de soporte (200; 300) intercalado a cada lado de la capa o capas absorbentes.

La presión puede aplicarse selectivamente sobre el lienzo de soporte (200) o sobre cualquiera de los materiales/capas adicionales que se colocaron sobre la capa absorbente, como se describió anteriormente en esta sección.

Esta aplicación de presión, opcionalmente, puede realizarse para aplicar selectivamente presión solamente sobre las tiras del (de los) lienzo(s) de soporte (200; 300) o material adicional que no comprende material absorbente (100) (sobre la superficie opuesta), para evitar la compactación del material absorbente (100) por sí mismo.

Por lo tanto, el aparato (1 ) puede comprender un medio de presión (70) que tiene un patrón de presión elevado (71 ) que corresponde a las barras (36), de manera que el patrón de presión elevado (71 ) puede acoplarse con las tiras del lienzo de soporte (200) que no tienen material absorbente (100) (sobre su superficie), que son o eran soportadas por las barras (36). El método puede tener una etapa de método de acuerdo a este.

Artículos absorbentes El aparato (1 ) y método de la invención, por ejemplo, son útiles para producir estructuras absorbentes, o núcleos absorbentes (estructuras absorbentes combinadas con un material adicional, como se describió en la presente descripción) adecuados para artículos absorbentes.

Los artículos absorbentes pueden incluir pañales, que incluyen pañales ajustables y calzones de entrenamiento reajustables; prendas interiores para la incontinencia en adultos (protectores, pañales) productos para la higiene femenina (toallas sanitarias, pantiprotectores), protectores mamarios, tapetes higiénicos, baberos, apositos para heridas y lo similar.

El artículo absorbente de la presente invención puede comprender, adicionalmente a una estructura o núcleo absorbente producido mediante el método/aparato (1 ) de la presente invención, un lienzo superior y un lienzo inferior, y por ejemplo, una o más aletas o dobleces laterales. El lienzo superior, o dobleces, o aletas laterales pueden comprender una composición o loción o polvo para el cuidado de la piel, conocidos en la materia, paneles, que incluyen los descritos en la patente de los EE. UU. núm. 5,607,760; 5,609,587; 5,635, 191 núm. 5,643,588.

Los artículos absorbentes preferidos de la presente invención comprenden un lienzo superior, orientado hacia el usuario durante el uso, por ejemplo, un lienzo de tela no tejida, y/o un lienzo perforado, que incluyen películas formadas perforadas, como se conoce en la materia, y un lienzo inferior.

El lienzo inferior puede ser un lienzo impermeable a los líquidos tal como se conoce en la materia. En modalidades preferidas, el lienzo inferior impermeable a los líquidos está compuesto de una película plástica fina, como una película termoplástica con un grosor aproximado que varía de aproximadamente 0.01 a aproximadamente 0.05 mm. Los materiales adecuados para el lienzo inferior comprenden, típicamente, materiales permeables que permiten que los vapores escapen del pañal, en tanto que aún evitan que los exudados atraviesen el lienzo inferior. Los lienzos inferiores adecuados incluyen aquellos fabricados por Tredegar Industries Inc. de Terre Haute, IN y comercializados con los nombres comerciales X15306, X10962 y X10964 El lienzo inferior, o cualquier porción de éste, puede ser elásticamente extensible en una o más direcciones. El lienzo inferior puede unirse o adherirse a un lienzo superior, la estructura/núcleo absorbente de la presente invención, o a cualquier otro elemento del pañal mediante cualquier medio de unión conocido en la materia.

Los pañales de la presente invención pueden comprender dobleces de pierna y/o dobleces de barrera; después el artículo tiene, típicamente, un par de aletas laterales opuestas y/o dobleces de pierna y/o barrera, cada par se ubica adyacente a un lado longitudinal de la estructura/núcleo absorbente, y se extiende longitudinalmente a lo largo de la estructura/núcleo absorbente y, típicamente, son imágenes reflejadas una de la otra en el eje longitudinal (que puede ser el eje en DM) del artículo; si están presentes dobleces de pierna y dobleces de barrera, entonces, cada doblez de pierna se ubica, típicamente, hacia afuera desde un doblez de barrera. Los dobleces pueden extenderse longitudinalmente a lo largo de al menos 70 % de la longitud del artículo. El (los) doblez (dobleces) puede(n) tener un borde longitudinal libre que puede estar fuera del plano X-Y (direcciones longitudinal/transversal) del artículo, es decir, en la dirección z. Las aletas o dobleces laterales de un par pueden ser imágenes reflejadas una de la otra en el eje longitudinal del artículo. Los dobleces pueden comprender material elástico.

Los pañales de la presente invención pueden comprender una banda de cintura, o por ejemplo, una banda de cintura delantera, y una banda de cintura posterior, que pueden comprender material elástico.

El pañal puede comprender paneles laterales, o las llamadas alas. El pañal puede comprender medios de sujeción, para sujetar la parte delantera y posterior, p. ej., las bandas de cintura delantera y posterior. Los sistemas sujetadores preferidos comprenden lengüetas sujetadoras y zonas para colocación, en donde las lengüetas sujetadoras están adheridas o unidas a la región posterior del pañal y las zonas para colocación son parte de la región frontal del pañal.

El artículo absorbente puede incluir, además, una subcapa colocada entre el lienzo superior y la estructura/núcleo absorbente, que puede aceptar, y distribuir y/o inmovilizar los exudados corporales. Las subcapas adecuadas incluyen capas de distribución, capas antidesborde y/o capas para almacenamiento de materia fecal, como se conoce en la materia. Los materiales adecuados para usarse como subcapa pueden incluir espumas de celda grande y abierta, materiales de tela no tejida macroporosa de fibra larga resistente a la compresión, formas particuladas de gran tamaño de espumas de celda abierta y cerrada (macro y/o microporosas), telas no tejidas de fibra larga, poliolefina, poliestireno, partículas o espumas de poliuretano, estructuras que comprenden una multiplicidad de hebras de fibras orientadas verticalmente, opcionalmente en forma de bucles, o películas formadas opcionalmente perforadas, como se describió anteriormente con respecto al lienzo de cubierta genital. Como se usa en la presente descripción, el término "microporosas" se refiere a materiales que son capaces de transportar fluidos por acción capilar, pero que poseen un tamaño medio de poro de más de 50 mieras. El término "macroporoso" se refiere a materiales que poseen poros demasiado grandes para realizar el transporte capilar de fluidos, poseen generalmente poros mayores que aproximadamente 0.5 mm (promedio) en diámetro, y de manera más específica poseen poros mayores que aproximadamente 1.0 mm (promedio) en diámetro pero, típicamente, menos de 10 mm, o incluso menos de 6 mm (medio).

Todas las patentes y solicitudes de patentes (que incluyen cualquier patente otorgada sobre ellas) cedidas a the Procter & Gamble Company relacionadas con la presente descripción se incorporan, por este medio, en la medida que sean consistentes con la presente.

Las dimensiones y los valores descritos en la presente descripción no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos mencionados. En cambio, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada dimensión pretende referirse tanto al valor expresado como a un intervalo funcionalmente equivalente aproximado a ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención se incorporan, en la parte pertinente, como referencia en la presente descripción; la cita de cualquier documento no debe interpretarse como una admisión de que representa una materia anterior con respecto a la presente invención. En la medida que algún significado o definición de un término en este documento entre en conflicto con algún significado o definición del mismo término en un documento incorporado como referencia, prevalecerá el significado o definición otorgados al término en el presente documento.

Aunque modalidades particulares de la presente invención han sido ilustradas y descritas, será evidente para los experimentados en la materia que se pueden hacer diversos cambios y modificaciones sin alejarse del espíritu y alcance de la invención. Por ello, en las reivindicaciones anexas se pretende cubrir todas aquellas modificaciones y cambios que queden dentro del alcance de esta invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1 . Un método para fabricar una estructura absorbente que tiene una capa absorbente y, en la capa absorbente, tiras que se extienden longitudinalmente y que están prácticamente libres de material absorbente (100), la capa absorbente se soporta sobre un lienzo de soporte (200), caracterizado el método porque comprende las etapas de: i) suministrar material absorbente (100) a un alimentador, y adyacente y próximo al alimentador: ii) suministrar una superficie sinfín en movimiento (30) que se mueve en dirección de máquina (DM), la superficie tiene una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), los receptáculos tienen una anchura promedio y dirección transversal y dimensión, y tienen una longitud promedio y dimensión longitudinal, la longitud promedio es mayor que la anchura promedio; los receptáculo(s) comprende(n) una multitud de barras (36) que se extienden prácticamente longitudinalmente, las barras están separadas entre sí en la dirección transversal, cada barra (36) tiene una dimensión transversal máxima (anchura) de al menos 0.3 mm, y cada una de las barras (36) tiene una porción superior y una porción inferior opuesta, la porción inferior, preferentemente, es adyacente a una cuadrícula interna (37), y la distancia mínima tomada transversalmente entre las barras colindantes (36) es de al menos 1 mm, y cada una de las barras (36) tiene una dimensión de altura promedio (perpendicular a las dimensiones transversal y longitudinal) de al menos 1 mm; la superficie sinfín en movimiento (30), preferentemente, se conecta a uno o más sistemas de vacío (38) que aplican una succión de vacío a los receptáculos (33) o a parte de estos, ¡ü) suministrar un medio de transporte (210) de lienzo de soporte (200); iv) transportar el lienzo de soporte (200) a la lámina externa, sobre las porciones superiores de las barras (36); v) opcionalmente, jalar el lienzo de soporte (200) parcialmente, entre barras colindantes (36) mediante la succión de vacío, para formar ondulaciones (201 ) en el lienzo de soporte (200) entre las barras (36) y para formar crestas (202) sobre la porción superior de las barras (36); vi) depositar con el alimentador el material absorbente (100) sobre el lienzo de soporte (200) presente sobre los receptáculos formadores (33); vii) jalar el material absorbente (100) con la succión de vacío sobre el lienzo de soporte (200) que está presente entre barras colindantes (36), para formar tiras absorbentes, opcionalmente, dentro de las ondulaciones (201); viii) opcionalmente, retirar el material absorbente (100) que permanece sobre las crestas (202) del lienzo de soporte (200); ¡x) retirar el lienzo de soporte (200) y el material absorbente (100) de la superficie sinfín en movimiento (30); para obtener la estructura absorbente.

2. Un método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque en la etapa vii) la capa absorbente comprende o consiste en material absorbente (100) en forma de tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente sobre el lienzo de soporte (200), opcionalmente, en las ondulaciones (201 ), con tiras, prácticamente, sin material absorbente (100) entre estas, opcionalmente, sobre las crestas (202).

3. Un método de conformidad con las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado además porque el receptáculo (33) tiene una zona de borde delantero y una zona de borde posterior, cada zona se extiende la dimensión transversal respectiva del receptáculo, y caracterizado además porque la zona de borde delantero y/o zona de borde posterior no comprenden las barras (36), y en donde la(s) parte(s) de la capa absorbente que corresponden a la(s) zona(s) no tienen las tiras, prácticamente, sin material absorbente (100), opcionalmente, en donde la(s) porción(es) del lienzo de soporte (200) adyacente(s) a la zona de borde delantero y/o zona de borde posterior, respectivamente, no comprenden las ondulaciones (201 ).

4. Un método de conformidad con la reivindicación 1 , 2 o 3, caracterizado además porque el(los) receptáculo(s) tiene(n) una primera dimensión de anchura promedio (p. ej., DT) y el lienzo de soporte (200), o porción de este que está sobre el receptáculo, tiene una segunda dimensión de anchura promedio (p. ej., DT), y la relación de la primera a la segunda dimensión de anchura promedio es de al menos 1 : 1 .2.

5. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado el método porque comprende la etapa de suministrar una primera unidad aplicadora de adhesivo (50), y aplicar un adhesivo a la estructura absorbente antes de retirarla de la superficie sinfín en movimiento (30), o inmediatamente después de esto.

6. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado el método porque comprende la etapa de suministrar una segunda unidad aplicadora de adhesivo (51 ), y aplicar un adhesivo al lienzo de soporte (200), antes de depositar el material absorbente (100) sobre el lienzo de soporte, opcionalmente, selectivamente, tanto a las áreas del lienzo de soporte (200) que deben acoplarse con las barras (36), como a las áreas del lienzo de soporte (200) que deben estar entre las barras colindantes (36), por ejemplo, en tiras prácticamente longitudinales sobre las áreas del lienzo de soporte (200) que coincide con las ondulaciones (201 ).

7. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque las etapas i) a vii) y ix) y, opcionalmente, la etapa vii) se repiten para formar una segunda estructura absorbente, y en donde el método comprende la etapa subsiguiente de combinar la primera estructura absorbente y la segunda estructura absorbente, de manera que las capas absorbentes de ambas estructuras se intercalan entre el lienzo de soporte (200) de la primera estructura y el lienzo de soporte (200) de la segunda estructura.

8. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el lienzo de soporte (200) es un lienzo de tela no tejida y el material absorbente (100) comprende, o es, un material polimérico superabsorbente particulado.

9. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque las barras (36) tienen una dimensión de anchura máxima que es de al menos 2 mm, y la distancia mínima tomada transversalmente entre barras colindantes (36) es de al menos 3 mm y, preferentemente, cada una de las barras (36) tiene una dimensión de altura promedio de al menos 2 mm.

10. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado el método porque comprende la etapa se suministrar, corriente abajo de la superficie sinfín en movimiento (30) una unidad para cubrir la capa absorbente con un material adicional, seleccionado de una unidad para plegar el lienzo de soporte (200) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un lienzo de soporte adicional (300) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un material estratificado adicional, por ejemplo, un material de captación, sobre la capa absorbente; una unidad para combinar la estructura absorbente con una estructura absorbente adicional.

1 1 . Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado el método porque comprende la etapa de suministrar un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), que corresponde al patrón de las barras (36), y que se acopla al patrón de rodillo de presión (70) con la estructura absorbente, poniéndose en contacto con el lienzo de soporte (200) de la estructura absorbente, y/o con el material adicional, si está presente, en donde la presión se aplica a las tiras del lienzo de soporte (200), o se encuentra material adicional en donde no existe material absorbente (100).

12. Un método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el alimentador es una superficie sinfín en movimiento adicional (20) con reservorio(s), el alimentador tiene una anchura promedio y una dirección y dimensión transversal, y el alimentador tiene una longitud promedio y una dimensión longitudinal, la longitud promedio es mayor que la anchura promedio, y una profundidad promedio, y un volumen vacío, y en donde el método comprende las etapas de recibir material absorbente (100) en la superficie sinfín en movimiento adicional (20), reteniendo el material absorbente (100) en el(los) reservorio(s) y transferir el material absorbente (100) a la superficie sinfín en movimiento (30); preferentemente, el reservorio de la superficie sinfín en movimiento adicional se forma mediante una multitud de ranuras y/o una multitud de filas de cavidades (22), cada ranura o fila se extiende prácticamente en la dimensión longitudinal, y las ranuras y/o filas se separan entre sí con las tiras elevadas, en donde el método comprende la etapa de acoplar las tiras elevadas y las barras (36) durante la transferencia del material absorbente (100) a la superficie sinfín en movimiento (30).

13. Un aparato (1 ) para fabricar una estructura absorbente que tiene una capa absorbente, y la capa absorbente tiene tiras que se extienden prácticamente longitudinalmente, las tiras están prácticamente libres de material absorbente (100), la capa está soportada sobre un lienzo de soporte (200), caracterizado el aparato (1 ) porque comprende: un alimentador (20; 60) para alimentar un material absorbente (100) a una superficie sinfín en movimiento (30) adyacente y próxima a este: un medio transportador (210) de lienzo de soporte (200), para transportar un lienzo de soporte (200) a la superficie sinfín en movimiento (30); y la superficie sinfín en movimiento (30) que se mueve en dirección de máquina (DM) tiene una lámina externa con uno o más receptáculos formadores (33), los receptáculos tienen una anchura promedio, y dirección y dimensión transversal, y tienen una longitud promedio, y dimensión longitudinal, la longitud promedio es mayor que la anchura promedio; el (los) receptáculo(s) comprenden una multitud de barras (36) que se extienden prácticamente longitudinalmente, cada barra (36) tiene una dimensión transversal máxima (anchura) de al menos 0.3 mm, cada una de las barras (36) tiene una porción superior (superficie) y una porción inferior opuesta (superficie), la porción inferior, preferentemente, es adyacente a una cuadricula interna (37), y la distancia mínima tomada transversalmente entre las barras colindantes (36) es de al menos 1 mm, y las barras (36) tienen una dimensión de altura promedio (perpendicular a las dimensiones transversal y longitudinal) de al menos 1 mm; y la superficie sinfín en movimiento (30), preferentemente, comprende un sistema de vacío (38) que aplica una succión de vacío a los receptáculos (33) o a parte de estos; y el alimentador es una superficie sinfín en movimiento adicional (20) con reservorio(s), el reservorio tiene una anchura promedio y dirección y dimensión transversal, y tiene una longitud promedio y dimensión longitudinal, la longitud promedio es mayor que la anchura promedio, y una profundidad promedio, y un volumen vacío, que es para recibir y retener el material absorbente (100) y transferir el material absorbente (100) a la superficie sinfín en movimiento (30), la superficie sinfín en movimiento adicional (20) se conecta a un sistema de vacío para aplicar succión de vacío a el (los) reservorio(s).

14. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado además porque el reservorio de la superficie sinfín en movimiento adicional se forma mediante una multitud de ranuras y/o una multitud de filas de cavidades (22), cada ranura o fila se extiende prácticamente longitudinalmente, y las ranuras y/o filas se separan entre sí con tiras elevadas, en donde, preferentemente, la superficie de tiras elevadas y las barras (36) prácticamente coinciden entre sí durante la transferencia del material absorbente.

15. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 13 o 14, caracterizado además porque el receptáculo (33) tiene una zona de borde delantero A, y una zona de borde posterior C, con una zona central B entre la zona de borde delantero A zona de borde posterior C, cada una se extiende a lo largo de la dimensión de anchura del receptáculo, y la zona central B comprende las barras (36) y la zona de borde delantero y/o la zona de borde posterior no comprenden las barras (36); o en donde el receptáculo (33) tiene una región central, región frontal y región posterior, y el receptáculo (33) comprende la barras (36) en la región frontal solamente, o en la región central solamente, o en las regiones frontal y central solamente.

16. Un aparato (1 ) de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado además porque el receptáculo (33) tiene, en la(s) región(es) o zona(s) que no comprenden las barras (36), una fricción mayor que la fricción de las barras (36); preferentemente, la zona central (B) que tiene las barras solamente, tiene una fricción menor que las zonas delantera y posterior (A; C).

17. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 16; el aparato comprende una segunda unidad aplicadora de adhesivo (51 ) corriente arriba de la superficie sinfín en movimiento (30), y/o una primera unidad aplicadora de adhesivo (50), ubicada corriente abajo del punto de encuentro.

18. Un aparato (1 ) de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 13 a 17; el aparato comprende corriente abajo de la superficie sinfín en movimiento (30), una unidad para cubrir la capa absorbente con un material adicional, seleccionado de la unidad para plegar el lienzo de soporte (200) sobre la capa absorbente; una unidad para aplicar un lienzo de soporte adicional (300); una unidad para aplicar un material estratificado adicional, por ejemplo, un material de captación; una unidad para combinar la estructura absorbente con una estructura absorbente adicional.

19. Un aparato (1 ) de conformidad con las reivindicaciones 13 a 18, que comprende corriente abajo de la superficie sinfín en movimiento (30) un rodillo de presión (70) con un patrón de presión elevado (71 ), que corresponde al patrón de las barras (36).

20. La estructura absorbente que puede obtenerse mediante el método/aparato (1 ) de cualquiera de las reivindicaciones precedentes.

21 . Un artículo absorbente, tal como un pañal; el artículo comprende la estructura absorbente de la reivindicación 20.