JP7699269B2 - 容易な着脱のための履物カウンタ - Google Patents

Description

〔関連出願との相互参照〕
本開示は、２０２１年１０月１５日に出願された米国仮特許出願第６３／２５６，５２１号に基づく優先権の利益を主張するものである。

本開示は、一般に靴のヒールカウンタ又はヒールカウンタの構成要素に関し、具体的には、着用者の足が靴に入りやすくするように設計されたヒールカウンタに関する。

従来、スポーツシューズなどの履物を履く場合、ユーザは、靴の中に正しく足を入れてクォータが踵の下で潰れないようにするために片手又は両手を使用し、或いは靴とは別の靴べらを操作しなければならないことが多かった。

本発明の態様は、より容易な足の挿入を支援するように変形できる構造を有する履物物品（ａｒｔｉｃｌｅ ｏｆ ｆｏｏｔｗｅａｒ）に関する。

本発明の１つの態様では、ヒールカップは、上部、中間部及び下部を有して一様に成形されるのがよく、上部は中間部よりも短い内外方向長さを有する。中間部及び下部は、踵を受け入れるように構成された凹状構造を形成することができる。ヒールカップの上部は、自然な状態では第１の構成を有し、ユーザが履物を履いている時にユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができる。第２の構成では、上部の少なくとも一部が第１の構成に対して低下し、ユーザの足の荷重が除去された後に上部が第１の構成に戻ることができる。中間部は、第１の厚みを有する周辺部分と第２の厚みを有する中心部分とを含むことができ、第２の厚みは第１の厚みよりも小さい。

本発明の別の態様では、ヒールカップの上部が、その自然な状態では第１の構成を有し、ユーザが履物を履いている時にユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、ユーザの足の荷重が除去された後にヒールカップが第１の構成に戻ることができる。第１の構成では、上部が、床の水平面に垂直な垂直線に対して第１の角度の下向き傾斜を有し、第２の構成では、上部が、第１の角度よりも大きい第２の角度の傾斜を有する。また、第２の構成では、靴開口部を内外方向に沿って広げるヒールカップの中心部分の下部領域が、靴開口部から離れる方向に外向きに延びる。

本発明の別の態様では、履物物品のアッパーが、足を受け入れる靴開口部の最上部領域を形成する実質的に管状のＵ字形発泡アンクルカラーを含む。発泡アンクルカラーは、足を受け入れる靴開口部を少なくとも部分的に取り囲んで足を受け入れる靴開口部を覆って広がり、足の挿入時にユーザの踵によって圧縮することができる。アンクルカラーは、足が挿入された時点でユーザの足首に圧力を加えることができる。アンクルカラーは、その長さに沿って、最上部領域から履物物品の前方に向かって下向きの角度を形成する平坦な領域を有することもできる。

本発明の別の態様では、アッパー上でありかつソール構造の上方にヒールカウンタサポートが位置する。ヒールカウンタサポートは、後方角（ｂａｃｋｗａｒｄ ａｎｇｌｅｓ）を有する少なくとも２つの中空レセプタクルを有することができる。また、２つの中空レセプタクルの各々は、圧縮性要素（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｂｌｅ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）の一端を受け取る。圧縮性要素は、その自然な状態では第１の構成を有し、圧縮性要素は、ユーザが履物を履いている時にユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、ユーザの足が履物に完全に挿入された後に自動的に第１の構成に戻ることができる。

以下では、本発明の選択的な実施形態及び態様をほんの一例として説明する。各説明では、説明事項を示す図（「ＦＩＧ．」）を参照する。本明細書に添付する図面又は写真内に示すいくつかの図は、左足用又は右足用のいずれかの履物を表すことができる。各図は、本発明の１又は２以上の部品又は要素を表す１又は２以上の識別子を含む。

以下の図面を参照しながら様々な実施形態を説明する。

圧縮性ヒールカップの正面図である。 図１の圧縮性ヒールカップの斜視図である。 図１の圧縮性ヒールカップの側面図である。 圧縮構成にある図１の圧縮性ヒールカップの正面斜視図である。 未圧縮構成にある図１の圧縮性ヒールカップの正面斜視図である。 靴内に圧縮構成で配置された図１の圧縮性ヒールカップの上面図である。 靴内に未圧縮構成で配置された図１の圧縮性ヒールカップの上面図である。 一連の十字梁を有するように構成されたヒールカップの正面図である。 図１のヒールカップの最後部のアーク長の断面の概略図である。 図１の線６－６で切り取った図１のヒールカップの断面図である。 内部にヒールカップが配置されたヒールカウンタの側面図である。 図７のヒールカウンタの上面図である。 図７のヒールカウンタの斜視図である。 図８の線１０－１０で切り取った図８のヒールカウンタの断面図である。 剛性ヒールカップを組み込んだヒールカウンタを有する靴の斜視図である。 図１１の靴の側面図である。 図１１の靴の背面図である。 タン及びインステップサポートの底面図である。 クッション付きライニングを有する靴の斜視図である。 図１５のクッション付きライニングの側面図である。 図１５のクッション付きライニングの斜視図である。 図１５のクッション付きライニングの上面図である。 図１８の線１９－１９で切り取った図１８のクッション付きライニングの断面図である。 ヒールカウンタサポートを有する靴の側面図である。 ヒールカウンタサポートを有する靴の斜視図である。 図２０Ａの靴の背面図である。 図２０の靴のアッパーの底部の斜視図である。 図２３の靴のソール及びヒールカウンタサポートの斜視図である。

靴が、ソール（ｓｏｌｅ）及びアッパー（ｕｐｐｅｒ）を含むことができる。ソールは、アウトソール（ｏｕｔｓｏｌｅ）、ミッドソール（ｍｉｄｓｏｌｅ）、及び／又は一体的に形成されたアウトソール及びミッドソールを含むことができる。アッパーは、トウボックス（ｔｏｅ ｂｏｘ）、バンプ（ｖａｍｐ）、タン（ｔｏｎｇｕｅ）、内側クォータ（ｍｅｄｉａｌ ｑｕａｒｔｅｒ）、外側クォータ（ｌａｔｅｒａｌ ｑｕａｒｔｅｒ）、及びヒールカウンタ（ｈｅｅｌ ｃｏｕｎｔｅｒ）を含むことができる。靴は、前足部（ｆｏｒｅｆｏｏｔ ｐｏｒｔｉｏｎ）、後部（ｒｅａｒ ｐｏｒｔｉｏｎ）、内側面（ｍｅｄｉａｌ ｓｉｄｅ）及び外側面（ｌａｔｅｒａｌ ｓｉｄｅ）を有する。アッパーは、外層（ｅｘｔｅｒｉｏｒ ｌａｙｅｒ）、内層（ｉｎｔｅｒｉｏｒ ｌａｙｅｒｓ）又は内部構造（ｉｎｔｅｒｉｏｒ ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）、及び／又は内側ライニング（ｉｎｎｅｒ ｌｉｎｉｎｇ）を含むことができる。アッパーは、ユーザが靴を履いている時にユーザの足を受け入れることができる靴開口部（ｓｈｏｅ ｏｐｅｎｉｎｇ）を形成することができる。

ヒールカウンタ又はアッパーの後部は、靴開口部内への容易な足の挿入を可能にする（単複の）構造を含むことができる。これらの構造は、足の容易な除去を支援することもできる。さらに、ヒールカウンタ又はアッパーの後部は、ユーザが靴を履いている時又は脱いでいる時に一時的に拡大することができる。靴開口部の拡大は、ユーザの手による補助を最小限しか又は全く伴わずにユーザの足によって発揮できる荷重をユーザがヒールカウンタ又はアッパーの後部に加えることによって開始することができる。本発明の他の実施形態では、ヒールカウンタが、十分な荷重を受けた時に圧縮可能であるとともに、未圧縮状態に戻ることもできる。ヒールカウンタの低下も、より容易なユーザの足の挿入を可能にすることができる。ヒールカウンタは、ユーザによる通常の靴の着用中に靴に足が挿入されると足の固定を保証又は強化する発泡要素などの圧縮性層を有することができる。

圧縮性ヒールカップ
図１～図１０の実施形態を参照すると、ヒールカウンタ３２は圧縮性ヒールカップ５２を含むことができ、圧縮性ヒールカップ５２は、アッパー１６の内部構成要素とすることも、ヒールカップ５２が足に接触するようにアッパー１６の内側ライニング４６の一部又は内側ライニング４６に隣接するアタッチメントとすることも、或いはアッパー１６の外層４２の一部又は外層４２の外面のアタッチメントとすることもできる。

図１～図４の例示的な実施形態を参照すると、ヒールカップ５２は、実質的にヒールカバーに対応する形状を有し、洋梨様の形状に似たプロファイルを有する。図１～図２に示すように、ヒールカップは、ヒールカップカラー８４付近の内外方向幅（ｍｅｄｉｏｌａｔｅｒａｌ ｗｉｄｔｈ）の方が下部５４の内外方向幅よりも小さい。

図２に示すように、ヒールカップの最後部におけるヒールカップの上部６４の内壁６６は、床の水平面８８に垂直な垂直線８６に対して０度～９０度の下向き傾斜を有することができる。この例示的な実施形態では、上部６６が３０度の下向き傾斜を有することができる。ヒールカップ５２の上部６４の内壁６６は、靴開口部４８の方を向いた凸状湾曲部を有することもできる。凸状湾曲部の上部は、３０度の下向き傾斜Ａ１を有する。凸状湾曲部の下部は、ヒールカップ５２の踵を受ける部分の真上に延びる。凸状湾曲部の下部は、Ａ１の下向き傾斜よりも小さな、垂直線８６に等しい傾斜に近づくにつれて徐々に減少する下向き傾斜を有することができる。ヒールカップ５２は、踵の後部を取り囲む凹状湾曲部を有する。ヒールカップ５２の内側面及び外側面は、クォータの一部、さらにはバンプにまで延びてこれらの支持部を形成することもできる。

ヒールカップ５２の厚みは様々な位置で減少することができる。上端線８８は、ヒールカップ５２の内面及びヒールカップ５２の外面のテーパリング（ｔａｐｅｒｉｎｇ）を有することができる。ヒールカップ５２は、他の周縁部（ｐｅｒｉｍｅｔｅｒ ｅｄｇｅｓ）に沿って２～３ｍｍなどの増加した厚みＴ１を有することができる。別の例示的な実施形態では、靴１２の着脱時におけるヒールカップ５２の柔軟性を高めるように、いくつかのエリアで厚みＴ１が減少することができる。１つの実施形態では、ヒールカップ５２の厚みＴ１が、ヒールカップ５２の周縁部のエリアを形成する周辺部分７０から中間部５８の中心部分又は中心領域５０に向かって徐々に減少することができる。中間部５８の中心領域５０における最小厚Ｔ１は、以下に限定するわけではないが、ヒールカップ５２の周縁部における最も厚い部分に対して１／４～１／６の、０．５～１ｍｍなどの厚みとすることができる。上部の最も厚い領域は、下部の最も厚い領域よりも厚いことができる。中間部５８の中心領域の減少した厚みＴ１は、ヒールカップ５２が十分な荷重下で圧縮されることを可能にすることができる。別の実施形態では、厚みＴ１が、内外方向部分全体にわたって、或いは中間部５８における領域及び／又は上部６４における領域などの複数の領域において減少することができる。薄い領域は、ヒールカップ５２の柔軟性及び屈曲性を高めることにより、靴１２の着用中などのユーザの足の荷重下で必要な圧縮性をもたらすことができる。このような圧縮は、ヒールカップ５２の上部６４及び／又は中間部５８を後方に移動させて靴開口部４８を広げ、足を入れやすくすることができる。ヒールカップ５２は、自然な状態の第１の構成から、ユーザが履物を履いている時にはユーザの足の荷重を受けて第２の構成に変形することができる。例えば、ヒールカップ５２は、ヒールカップ５２の上部６４及び／又は中間部５８がユーザの足の挿入を可能にするほど十分に後退するように部分的に圧縮することができる。例えば、図９を参照されたい。ユーザの足が靴１２に挿入されると、ヒールカップ５２はその未圧縮構成に戻ることができる。

この実施形態に加えて、ユーザが靴１２を履く時には、図４Ａに示すようにヒールカウンタ３２が圧縮されると、ヒールカップ５２の凸状湾曲部の最上部又は靴１２のヒールカウンタ３２の最上部セグメントが後退し、足から離れて後方に広がることができる。この作用は、ユーザが低度の足底屈（ｐｌａｎｔａｒ ｆｌｅｘｉｏｎ）で靴開口部４８に足を挿入することを可能にする。ヒールカップ５２の圧縮中には、ヒールカップ５２の一部が前足部の方向に向かって前進することができる。ヒールカップ５２の変形は、付属のヒールカウンタ３２が拡大してヒールカップの内側面及び外側面が外向きに移動することにより、靴開口部を広げることを含むことができる。靴開口部４８の内外方向の広がりは、ユーザの足の前足部の容易な挿入などのより容易な進入を可能にする。１つの例示的な実施形態では、７．５ｃｍの靴開口部が最大４ｃｍ又は約５０％広がることができる。図４Ｃ及び図４Ｄを参照されたい。この広がりは、靴のサイズ及びヒールカップの柔軟性に応じて小さく又は大きくすることができる。いくつかの靴では、固定及び使用のニーズに応じて所望の広がりをより小さく又は大きくすることができる。

図１～図４に示すようなヒールカップ５２の例示的な実施形態では、デュポンハイトレル（Ｄｕｐｏｎｔ Ｈｙｔｒｅｌ）などのポリマー材料で形成されたヒールカップ５２の厚みＴ１が、０．４ミリメートル～４ミリメートルの範囲に及ぶことができる。ヒールカップの厚みＴ１の範囲は、材料の所望の弾性特性及び耐久特性に応じて様々な領域で薄く又は厚くすることができる。例えば、中央部を周辺部よりも薄くすることができ、具体的には図６Ｂに示すように中心部分を薄くすることができる。中心部分は、内側縁及び外側縁から間隔を空けることができ、周縁部の方が大きな厚みを有することができる。他の好適な材料としては、ヒールカップの圧縮可能な特性をもたらすことができる他の熱可塑性エラストマー又は他のポリマーを挙げることができる。

別の例示的な実施形態では、ヒールカップを、エッグクレート（ｅｇｇ ｃｒａｔｅ）様の構成を形成する一連の十字梁を有するように構成することができる。図５に、斜め構成の梁を有する例示的な実施形態を示す。別の実施形態では、梁を縦横構成とすることもできる。梁間のアパーチャは、概ね均一なサイズとすることができる。梁は、均一な寸法であることも、又は厚み及び幅が異なることもできる。薄い又は幅が狭い梁は、指定位置における柔軟性及び圧縮性を高めるために使用され、厚い又は幅が広い梁は、様々な度合いの剛性支持を提供する。例えば、中間部、具体的には縁部から間隔を空けた中間部の中心部分では、梁を薄くすることができる。周囲の梁は中心部分よりも厚くすることができる。中心部分は、荷重下で変形するように高い柔軟性を可能にすることができる。

例示的な実施形態では、ヒールカップ５２の最後部が、図６Ａの断面図に示すような概ねＳ波に似た全体的垂直断面形状を有することができる。Ｓ波の上部及び下部は、Ｓ波の上側アーク端部と下側アーク端部との間に引かれてヒールカウンタ５２及びＳ波の変曲点（ｉｎｆｌｅｃｔｉｏｎ ｐｏｉｎｔ）に交差する水平面、すなわち正中線９０を通る点Ｐ１において区別することができる。Ｓ波の上部のアークの振幅（ＡＵ）及び幅（ＷＵ）は、Ｓ波の下部のアークの振幅（ＡＬ）及び幅（ＷＬ）とは異なることができる。例示的な実施形態では、ＷＵがＷＬの約０．４４倍である。ＡＵは、ＡＬの約１／３である。１つの可能な実施形態では、ＷＵが約２センチメートルであり、ＷＬが約４．５センチメートルである。ＡＵは約３ミリメートルであり、ＡＬは約９ミリメートルである。このＳ字構成は、ヒールカップ５２の最後部の断面から広がるエリアの断面においてＡＵ／ＡＬ及びＷＵ／ＷＬの両方が減少し、ヒールカップ５２の内側面及び外側面に沿った下部アークのみから成ることができる。例示的な実施形態のヒールカップ５２の最後部における測定値は例示的なものであるように意図される。

ヒールカップの中間部の中心領域は、単一のアパーチャ又は複数のアパーチャを有することができる。ヒールカップの中間部の中心領域をカラーの最大厚及び／又はベースの最大厚よりも少ない材料で構成できるのと全く同様に、ヒールカップの中間部の中心領域は、その周縁部を形成する材料よりも柔軟性の高い材料で構成することができる。中心領域が単一のアパーチャ、複数のアパーチャ、小さな厚み及び／又は柔軟性の高い材料を含む結果として得られる効果は、靴に対するユーザの足の出し入れを容易にする役割を果たすことができる。

この例示的な実施形態に加えて、図１０に示すように、ヒールカップ５２は少なくとも内部発泡層９２に取り付けることができる。図８～図１０に示すように、ヒールカップ５２は、アッパー１６のヒールカウンタ３２の内部に配置することができる。発泡層９２は、ヒールカップ５２の内壁６６及びヒールカップ５２の外壁の両方を覆うことができる。発泡層９２は、上部及び中間部の周囲でさらに靴開口部４８内に突出して広がることができる。発泡層９２は、ヒールカップ５２の上部６４及び中間部５８又はその近傍で厚くなることにより、靴開口部４８のカフの一部を形成することができる。厚い発泡層９２では、発泡体がユーザの足の踵骨領域の上方に位置して足の足首領域の少なくとも一部の周囲に広がるため、ユーザの足が靴１２に挿入された時点で足を固定することができる。発泡体は圧縮可能であるため、足の出し入れの最中に発泡体が踵によって圧縮され、足が挿入された時点で足首を保持することができる。

剛性ヒールカップ
１つの例示的な実施形態では、靴１２が、図１１～図１３に示すようなシューアッパー１６の後部３６に位置するヒールカウンタ３２を有することができる。ヒールカウンタ３２はヒールカップ５２を含むことができ、ヒールカップ５２は、アッパー１６の内部構成要素とすることも、ヒールカップ５２が足に接触するようにアッパー１６の内側ライニング４６の一部又は内側ライニング４６に隣接するアタッチメントとすることも、或いはアッパー１６の外層４２の一部又はアッパー１６の外層４２の外面のアタッチメントとすることもできる。

ヒールカップは、足の踵を受け入れるように構成されたヒールカップを形成する下部を有することができる。ヒールカップの下部は、内側面及び外側面の両方の周囲の側方延長部（ｓｉｄｅ ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）をさらに有することができる。ヒールカップは、ヒールカップの下部の上方に位置して踵骨の上方で内向きに湾曲する、又はアパーチャで構成できる中間部を有することができる。ヒールカップは、ヒールカップの後部に位置するアパーチャを有することができる。この実施形態に加えて、ヒールカップは、足の荷重下で実質的に圧縮できない材料で構成された剛性ヒールカップとすることもできる。

剛性ヒールカップの中間部には、踵の足の周囲での靴のフィット感を高めるために追加できる少なくとも１つのアパーチャを組み込むことができる。アパーチャを覆うアッパー材料層は、材料が踵の輪郭の周囲で伸びるように弾性材料を含むことができる。この弾性材料が伸長する際に生じる張力は、通常の靴の使用中における足の固定を強化することができる。

ヒールカップの上部は、ヒールカップの上端から靴開口部４８に向かって下向きに湾曲して延びる滑らかな曲率を有するように構成することができる。上部の内壁は、上部の湾曲した上縁からアッパー１６の内部に向かって延びる全体的な下向き傾斜を有する。上部の内壁は、上部の滑らかな曲率及び下向き傾斜の角度が足の踵の靴１２内への滑り込みを容易にできるように靴べらに似た寸法を有することができる。ヒールカップは、ユーザの足の荷重下で実質的に圧縮されない剛性材料で構成することができる。別の実施形態では、ヒールカップが多少の柔軟性を有することにより、ヒールカップの上部が、足の挿入及び／又は除去が容易になるように、靴開口部から下向きに離れて曲がるのに十分な、及び／又は靴開口部４８を広げるのに十分な若干の柔軟性を有することができる。

図１１に示すように、ヒールカウンタ３２の上縁７２は、後部ヒールカラー７４の弾性支持構造を形成することもできる。ヒールカップ５２をアッパー１６に組み込む際には、（単複の）ファブリック材料又は当業で周知の（単複の）好適な材料を使用してヒールカップ５２を覆うことにより、アッパーの外層４２及び内層又は内部構造４４を形成することができる。ファブリック材料は、ヒールカップ５２の上方に延びることによってヒールカラー７４の延長部を形成することができる。

図１１のアッパー１６の内側圧縮性層としては、発泡材料又は当業で周知のいずれかの（単複の）内側ライニング材料を使用することができる。発泡材料７６は、ヒールカップ５２の内面に接着されて、硬いヒールカップ材料に対するクッション性をもたらすことができる。発泡材料の厚みは、足に対する所望のクッション性又は支持力に応じて均一であることも、或いは特定の位置で変化することもできる。１つの例示的な実施形態では、上部６４の内壁６６に厚みを増した発泡材料が配置され、内壁６６の内外方向長さに沿ってさらに少なくとも部分的に延びることができる。この発泡材料は、図１０に示す発泡材料構成と同様に、靴１２の着用時に踵の上方の足首の少なくとも一部の周囲で湾曲するように構成することができる。この実施形態では、ユーザの足の挿入中に足が発泡材料を圧縮することができる。足の挿入後には、発泡材料が完全な未圧縮状態に膨張し又は部分的に膨張することにより、靴１２内での足の固定性を向上させることができる。薄い発泡材料を使用してヒールカップ５２の他の部分を覆うこともできる。

剛性ヒールカップ５２は、アッパーの側面のヒールカップ５２と足を受け入れる靴開口部４８の前方部分との間に位置する少なくとも１つの弾性領域７８を有するシューアッパー１６と組み合わせて使用することができる。弾性領域７８は、靴１２に足を挿入しやすくするためにヒールカウンタ３２の後部が一時的に後退して足を受け入れる靴開口部４８を広げることを可能にする１又は２以上の弾性材料を有することができる。図１１に示すように、弾性材料は、内側クォータ又は外側クォータ又はこれらの両方におけるガセット（ｇｕｓｓｅｔ）などの形態の、アッパーの空隙内に固定されるように構成されたゴア片（ｇｏｒｅ ｐｉｅｃｅ）８０とすることができる。弾性材料は、ヒールカップ５２と、クォータ３０、又はバンプ２４、又は場合によってはタンに位置する上部との間のいずれかの間隔内に存在することができる。弾性材料は、ヒールカップ５２と、バンプ２４の、又は場合によってはタンの内側面及び外側面との間に延びる一連の弾性ストリップ又はウェビング（ｗｅｂｂｉｎｇ）として構成することもできる。

インステップサポート
いくつかの実施形態では、ユーザが靴を履く時に、場合によってはユーザの足の甲がインステップの一部又はタンを部分的にスロートエリア（ｔｈｒｏａｔ ａｒｅａ）内に引き込むのを防ぐのに役立つように、インステップサポートを使用することができる。

図１４に示すようなタン１２６を有するいくつかの実施形態では、タン１２６の上部１３２の内側面が内側弾性ストラップ１２８の第１の端部又は近位端に取り付けられ、タン１２６の上部１３２の外側面が外側弾性ストラップ１３０の第１の端部又は近位端に取り付けられる。タンの前方下部は直接アッパーに取り付けられる。内側及び外側弾性ストラップの各々は、その第２の端部又は遠位端をアッパーの内側ライニングに直接取り付けることができる。別の実施形態では、弾性ストラップが、それぞれ内側クォータ及び外側クォータの内側ライニングの開口部を通じて延びることができる。内側及び外側弾性ストラップの第２の端部は、それぞれソール、中敷き、又はアッパーの内側ライニングの領域で終端することができる。弾性ストラップは、ユーザが靴を履く時にタンの大まかな位置を維持するように機能する。

他の実施形態では、タンの縁部の内側面及び外側面の各々又はタンの上部が、弾性材料製のガセットによってアッパーの内側クォータ及び外側クォータの内側ライニングに取り付けられる。同様に、ガセットも、ユーザが靴を履く時にタンの大まかな位置を維持するように機能することができる。タンの別の実施形態では、タンの内側縁部及び外側縁部の少なくとも一部をアッパーの内部及びタンに直接貼り付け又は縫い付けることができる。さらに、タンの上部では、タンを従来のタンよりも内外方向に沿って広く延長させ、この延長部分の縁部又は一部をアッパーの内部に貼り付け又は縫い付けることができる。

他の実施形態では、インステップ又はタンのファブリックよりも硬いシート様材料を含むことができるインステップ又はタンサポートをタンの外面に取り付け、又は外側タン層と靴開口部に面する内側タン層との間に埋め込むことができる。インステップ又はタンサポートは、足の挿入中にインステップ又はタンが潰れるのを制限又は防止することができる。図１４に示す１つの実施形態では、タンサポート１３４を、タンよりも剛質であるように構成された熱可塑性ポリマーなどの剛性材料とすることができる。いくつかの実施形態では、インステップ又はタンサポートが０．２ｍｍ～１ｍｍの厚みを有することができる。インステップサポートは、インステップ又はタンと同じ広がりを有することも、或いはインステップ又はタンの内側面又は外側面を越えて広がることもできる。図１４に示す実施形態では、タンサポート１３４をインステップ又はタンよりも狭く、短くすることができる。

１つの実施形態では、ヒールカウンタからインステップ又はアイステイ（ｅｙｅｓｔａｙ）に補強用クォータ要素（ｒｅｉｎｆｏｒｃｉｎｇ ｑｕａｒｔｅｒ ｅｌｅｍｅｎｔ）が延びることができる。図１１～図１２のガセット８０などのガセットが組み込まれている場合には、補強用クォータ要素が、ヒールカウンタ５２から、ガセットの前方下縁部に沿ってカラーの上縁部を回ってインステップ、バンプ２４に近い領域、又はタンに隣接するアイステイに延びることができる。補強用クォータ要素は、アッパー又はクォータ材料よりも剛質であることができる。補強用クォータ要素の材料は、革、プラスチック又は硬いファブリックで構成することができる。補強用クォータ要素は、接着又は縫い付けによってアッパーに取り付けることができる。補強用クォータ要素は、ガセットの前方下縁部及びカラー部分に沿って延びるストリップなどの細長い形状として構成することができる。補強用クォータ要素は、外面上に配置することも、或いはアッパー内に埋め込まれた層又はアッパーの内側ライニングの一部に沿った層などの、アッパーの内層とすることもできる。補強用クォータ要素は、靴に足が挿入されてヒールカップを後方に押した時に、クォータ及びインステップ領域が靴の開口部内に内向きに潰れ又は移動することに対して抵抗を与えるように、靴の開口部に大きな安定性をもたらすことができる。

補強用クォータ要素が、編上靴（ｌａｃｅｄ ｓｈｏｅｓ）で使用されるアイステイ層と組み合わせて使用される場合、アイステイは、クォータ及びインステップが靴の開口部内に内向きに潰れ又は移動することに対する抵抗を与える際にさらなる構造的支持を加えることができる。従って、足がヒールカップを押してガセットが後方に引き伸ばされた時に、補強用クォータ要素が後方に大きく引っ張られることがない。従って、靴に足が挿入されてヒールカップを後方に押した時に、靴開口部がより広い開口部を達成することができる。

圧縮性ライニング
いくつかの実施形態では、ヒールカウンタ及びヒール／アンクルカラーの内面が、発泡層などの圧縮性層を有する部分を有することができる。圧縮性層は、靴開口部内に広がることができる。圧縮性層は、靴の着脱中に荷重下で圧縮される。発泡層は、靴に足が挿入された後には完全に又は部分的に膨張して非圧縮状態になり、このような膨張は靴内における足の固定を強化することができる。

１つの例示的な実施形態では、圧縮性層１００が、少なくともアンクルカラー１４０の一部及びヒールカウンタ３２の上部領域内に埋め込まれる。図１５～図１９を参照されたい。圧縮性層１００は靴の開口部内に広がる。靴を履いている最中には、足が圧縮性層に荷重を及ぼすことにより、圧縮性層の一時的圧縮を通じて靴の開口部を広げる。足が靴に挿入された後には、圧縮性層が部分的に又は完全に元々の形状に膨張する。圧縮性層が膨張すると、発泡体が足の周囲で膨張して足の快適性及び固定性を強化することができる。いくつかの実施形態では、圧縮性層が、ユーザの足の踵骨の上方及び／又は周囲、並びに足の足首領域の少なくとも一部の周囲に広がる。

圧縮性層は、ＥＶＡ又はポリウレタンフォームなどの発泡材料で構成することができる。圧縮性層の形状は、材料を成形して少なくとも２層の繊維材料間に圧縮性層を付着させることによって予め形成することができる。圧縮性層の形状は、靴の開口部及び／又は靴のアンクルカラー内に広がる少なくとも部分的に丸みを帯びた外面を有することができる。図１７～図１８に示すように、圧縮性層の体積は、ヒールカウンタの後部では大きく、靴の両側では発泡層の内側部分の長手方向に沿ってテーパ状であることができる。圧縮性層は、垂直軸に沿ってテーパ状になり又は丸みを帯びることができ、この圧縮性層は、アンクルカラー１４０の上部では体積が大きく、アンクルカラー１４０の下部では体積が小さい。図１８～１９を参照されたい。圧縮性層は、さらなるヒールカップ又はヒールカウンタを必要とすることなくヒールカップ全体を形成するために使用することができる。或いは、圧縮性層は、図１に示すような圧縮性ヒールカップと組み合わせて使用することもできる。ヒールカップはアッパーの外面を定めることができ、ヒールカップはアッパーの内面を定めることができ、或いはヒールカップは、例えば圧縮性層内に埋め込まれた場合には内層を定めることができる。

例示的な実施形態では、アンクルカラーから下向きに下部フランジ１１８が延びて、アッパーに付着するように構成される。下部フランジは、アンクルカラーをアッパーに固定するために必要ないずれかの寸法で構成することができる。下部フランジは、長さが変化することもできる。いくつかの実施形態では、下部フランジが、アンクルカラーから下向きに一切延びることなく、アッパーに取り付けられたアンクルカラーの部分を定めることができる。他の実施形態では、下部フランジが、部分的に又は完全にアッパーの底部まで下向きに延びることができる。いくつかの実施形態では、下部フランジを、ヒールカウンタを形成するように構成することができる。他の実施形態では、図１に示すようなヒールカップを部分的に又は完全に下部フランジに埋め込むことができる。

圧縮性層１００は、いずれかのタイプの繊維によって覆うことができる。この繊維は弾性であることができ、ウィッキング特性を有することができる。この繊維は、圧縮性層の外形に形状適合することができる。好ましい実施形態では、圧縮性層に熱可塑性ベースの接着剤などの接着剤が塗布された後に、圧縮性層が弾性繊維スリーブに挿入される。結果として得られた製品を、アンクルカラー１４０の所望のパターンに従って接着剤又は縫い付けなどのいずれかの手段で付着させることもできる。繊維は熱可塑性材料を含むこともでき、圧縮性層１００が繊維スリーブに挿入された後に、熱を加えて繊維を圧縮性層１００に融着させることもできる。好ましい実施形態では、アンクルカラー及び／又はヒールカウンタの一部を形成する予め形成された形状に繊維が適合するように蒸気を適用することができる。

この例示的な実施形態に加えて、アンクルカラー１４０は、その上部に縫い糸又は縫い目を有しておらず、アッパー１６に取り付けられる底部に縫い目を有することができる。シームレスなアンクルカラー１４０は、内側クォータから踵を回って外側クォータに延びることができる。ユーザの足が履物に挿入されると、ユーザの踵が圧縮性層１００をヒールカップに押し付ける。ヒールカップは、ユーザの踵が圧縮性層１００を押圧した時にアッパー１６のヒール領域の一部の構造的完全性が崩壊するのを防ぎ、従ってユーザの手又は外部の靴べらを使用することなくユーザの足が容易に靴内に入ることを可能にすることができる。ユーザの踵が完全に靴内に挿入されると、圧縮性層が反発して踵骨の上方のユーザの踵の背面及び足首領域の一部の周囲に対して力を及ぼすことにより、快適さをもたらしてユーザの足を靴内に固定するのに役立つことができる。

この例示的な実施形態に加えて、アンクルカラー１４０のシームレスな上部の断面は実質的に円形である。アンクルカラー１４０は、前方部分１４２及び後部１４４に分離することができる。前方部分及び後部の各々は、前方部分の半径の方が後部の半径よりも大きいほぼ円形の断面２２又は半円形断面に類似する。図１８～図１９を参照されたい。圧縮性層は、ヒールカウンタの内部構造に直接、又は圧縮性層の材料を覆う繊維スリーブを介して取り付けることができる。

ヒールカウンタサポートを有する圧縮性ヒールカウンタ
別の例示的な実施形態では、図２０～図２２に示すように、ヒールカウンタサポート９６が部分的に靴の外層を形成して、アッパー１６のヒール部分の周囲で靴の内側クォータから靴の外側クォータに広がることができる。他の実施形態では、ヒールカウンタサポートが、クォータの一部に沿って、クォータ全体に沿って、又はクォータ全体に沿って靴のバンプ部分までさらに広がることができる。ヒールカウンタサポート９６は、靴の異なる領域で高さが変化することができる。例示的な実施形態では、ヒールカウンタサポート９６の内側端及び外側端の高さが、ソール１４の真上のアッパー１６のベースにかけて徐々に減少する。ヒールカウンタサポート９６は、アッパーのヒール部分の内側面における最大高さの内側領域と、アッパーのヒール部分の外側面における最大高さの外側領域とを有することができる。ヒールカウンタサポート９６は、アッパー１６の高さの少なくとも一部を延長させる。例示的な実施形態では、アッパー１６の内側及び外側ヒール部分９８の高さがラスティング面（ｌａｓｔｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅ）１１６から約５センチメートルであり、ヒール部分の内側面及び外側面のヒールカウンタサポート９６の最大高さがラスティング面１１６から約３センチメートルである。ヒールカウンタサポート９６は、その最大高さの領域からアッパー１６のヒール部分９８の後部に沿ったほぼ均一な高さの領域にかけて徐々に高さが減少することができる。例示的な実施形態では、アッパー１６のヒール部分９８に沿った高さがラスティング面１１６の上方約３センチメートルまで延び、ヒールカウンタサポート９６の後部を形成する部分のほぼ均一な高さがラスティング面１１６の上方約２センチメートルである。

ヒールカウンタサポート９６は、アッパー１６の外面を部分的に形成することができる。ヒールカウンタサポート９６は、アッパー１６のヒール部分９８の外面に接する内面を有することができる。ヒールカウンタサポート９６は、その外面から内面にわたって変化する厚みを有することができる。例示的な実施形態では、角度付きストリップ（ａｎｇｕｌａｒ ｓｔｒｉｐｓ）１０２がヒールカウンタサポート９６の増加した厚みの部分を形成する。角度付きストリップ１０２は、ヒールカウンタサポート９６の剛性を高めるとともに、圧縮性要素１００を受けるように構成することができる。

例示的な実施形態では、角度付きストリップ１０２が、靴１２の内側面及び外側面に、圧縮性要素１００の端部が固定される中空突出部（ｈｏｌｌｏｗｅｄ ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎｓ）を有する。圧縮性要素１００はパイプとすることができ、パイプの各端部は中空突出部１０２内に固定される。角度付きストリップ１０２の中空突出部は、圧縮性要素１００の表面の周囲に部分的に又は完全に延びることができる。例示的な実施形態では、圧縮性要素１００をポリオキシメチレンで形成することができ、或いは同様の耐久性と、足の荷重を支持するのに十分な剛性と、靴１２のヒール部分の内側面から外側面に湾曲する柔軟性とを有する他のいずれかの材料で形成することができる。圧縮性要素１００の中央セグメント１０４は、足首開口部の後方で靴１２のヒールカウンタの上方に延びることができる。例示的な実施形態では、角度付きストリップ１０２を、圧縮性要素１００が中空突出部１０２内から靴１２の背面に向かって後方傾斜Ａ２で延びるように、圧縮性要素１００を斜めに受けるように設計することができる。圧縮性要素１００の後方傾斜Ａ２は、床８８の水平面に対して約４５度である。図２０Ａを参照されたい。ヒール開口部の後部においてアッパー１６の後方ヒール部分９８の上方に延びる発泡層９２は、圧縮性要素１００と同程度の後方傾斜Ａ２を有することができる。発泡層９２の後方傾斜Ａ２は、ユーザが靴を履く時にユーザの足を靴１２内に導くのに役立つことができる。

圧縮性要素１００の中央セグメント１０４は、アッパー１６の最後部の背後に延びて、アッパー１６の１又は２以上のガイドトンネル１０６を通ることができる。例示的な実施形態では、発泡層９２に革材料のストリップが縫い付けられて、ヒール開口部の後部においてアッパーの上方に延びる。革のストリップの端部は互いに縫い付けられてガイドトンネル１０６を形成し、そこに圧縮性要素が通される。

靴１２を履く際には、圧縮性要素１００及び／又は後方に傾斜した発泡層９２をユーザの足が靴開口部から下向き及び後向きに押圧することができる。ユーザの足が完全に靴１２内に入ると、圧縮性要素１００及び後方に傾斜した発泡層９２はその最初の上昇位置に戻る。

発泡材料製のさらなる内部ヒールサポート１１４は、アキレス腱における足の固定を強化できる十分な厚みを有することができ、ユーザが靴１２を履くと、さらなる内部ヒールサポート１１４の下方に踵骨が位置することができる。内側ヒールサポート１１４は、靴に足が挿入された時点で踵骨の上方に位置できるほど十分な高さを有することができる。

この例示的な実施形態に加えて、靴は、踵の後部を受け入れるように構成された可撓性材料のヒールカップ５２を含むことができる。１つの実施形態では、ヒールカップが、ヒールカウンタとして十分な支持を行う熱可塑性材料である。内部ヒールサポート１１４は、ユーザの踵に必要な快適性をもたらす発泡材料ライニングとすることができる。

以上、特定の実施形態を参照しながら本発明を説明したが、ソール構造には本発明の意図する範囲から逸脱することなく修正及び変形を加えることができると理解されたい。

Claims (14)

1. 履物物品のアッパーであって、
   足を受け入れる靴開口部と、
   管状であるＵ字型の発泡アンクルカラーと、
   を含み、
   前記アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の最上部領域を形成し、
   前記発泡アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の周り及び上に少なくとも部分的に延び、
   前記アンクルカラーは、足の挿入中にユーザの踵によって圧縮され、前記足が挿入されると前記ユーザの足首に圧力を加えることができ、
   前記アンクルカラーは、前記アンクルカラーの長さに沿って、前記最上部領域から前記履物物品の前方に向かって下向きの角度を形成する平坦な領域を有し、
   前記アンクルカラーは、ヒールカップの内面の少なくとも一部に沿って配置され、
   前記ヒールカップは、靴べら状の構成を有するように構成され、
   前記アンクルカラーは、圧縮されていないときに前記靴開口部の大きさを減少させ、
   前記ヒールカップは第１の構成を有し、
   前記ヒールカップは、ユーザが前記履物物品を履いている時に前記ユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、
   前記ヒールカップは、前記ユーザの足が前記履物物品内に完全に挿入された後に前記第１の構成に自動的に戻ることができ、
   前記アンクルカラーの断面形状は、第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１の半径を有する略半円であり、前記第２の部分は、第２の半径を有する略半円であり、前記第１の半径は前記第２の半径よりも大きい、
   アッパー。
2. 前記アンクルカラーの下部は、前記アッパーに付着された取り付け片を有する、
   請求項１に記載のアッパー。
3. 前記ヒールカップと前記足を受け入れる靴開口部の前方部分との間に弾性部材が配置される、
   請求項１に記載のアッパー。
4. 履物物品のアッパーであって、
   足を受け入れる靴開口部と、
   管状であるＵ字型の発泡アンクルカラーと、
   を含み、
   前記アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の最上部領域を形成し、
   前記発泡アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の周り及び上に少なくとも部分的に延び、
   前記アンクルカラーは、足の挿入中にユーザの踵によって圧縮され、前記足が挿入されると前記ユーザの足首に圧力を加えることができ、
   前記アンクルカラーは、前記アンクルカラーの長さに沿って、前記最上部領域から前記履物物品の前方に向かって下向きの角度を形成する平坦な領域を有し、
   ヒールカップが、足を受け入れることができる傾斜面を有し後方に延びる上部を有し、
   前記ヒールカップは第１の構成を有し、
   前記ヒールカップは、ユーザが前記履物物品を履いている時に前記ユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、
   前記ヒールカップは、前記ユーザの足が前記履物物品内に完全に挿入された後に前記第１の構成に自動的に戻ることができ、
   前記アンクルカラーは、前記ヒールカップの少なくとも一部に沿って配置され、
   前記ヒールカップは、周辺部分により両側を水平に挟まれた中心部分を定め、前記周辺部分は第１の厚みを有し、該第１の厚みは前記ヒールカップの最大厚を定め、前記中心部分は第２の厚みを有し、該第２の厚みは前記ヒールカップの最小厚を定め、前記第１の厚みは、前記周辺部分から前記中心部分に至る方向に前記第２の厚みまで徐々に減少する、
   アッパー。
5. 前記アンクルカラーの断面形状は、第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１の半径を有する略半円であり、前記第２の部分は、第２の半径を有する略半円であり、前記第１の半径は前記第２の半径よりも大きい、
   請求項４に記載のアッパー。
6. 前記アンクルカラーの一部が、前記ヒールカップの圧縮可能な部分の内面に沿って配置される、
   請求項４に記載のアッパー。
7. 前記ヒールカップと前記足を受け入れる靴開口部の前方部分との間に弾性部材が配置される、
   請求項４に記載のアッパー。
8. 前記アンクルカラーの一部は、前記ヒールカップの上部の内面に沿って配置される、
   請求項４に記載のアッパー。
9. 前記ヒールカップが、全体的にＳ波形の垂直断面形状を有する上部、中間部及び下部を有し、前記中心部分は少なくとも部分的に前記Ｓ波形の変曲点に位置する、
   請求項４に記載のアッパー。
10. 前記中間部は、前記上部及び前記下部より薄い、
    請求項９に記載のアッパー。
11. 前記ヒールカップが、全体的にＳ波形の垂直断面形状を有する上部、中間部及び下部を有し、前記中心部分は少なくとも部分的に前記Ｓ波形の変曲点に位置する、
    請求項４に記載のアッパー。
12. 前記中間部は、前記上部及び前記下部より薄い、
    請求項１１に記載のアッパー。
13. 履物物品のアッパーであって、
    足を受け入れる靴開口部と、
    管状であるＵ字型の発泡アンクルカラーと、
    を含み、
    前記アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の最上部領域を形成し、
    前記発泡アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の周り及び上に少なくとも部分的に延び、
    前記アンクルカラーは、足の挿入中にユーザの踵によって圧縮され、前記足が挿入されると前記ユーザの足首に圧力を加えることができ、
    前記アンクルカラーは、前記アンクルカラーの長さに沿って、前記最上部領域から前記履物物品の前方に向かって下向きの角度を形成する平坦な領域を有し、
    ヒールカップが、足を受け入れることができる傾斜面を有し後方に延びる上部を有し、
    前記ヒールカップは第１の構成を有し、
    前記ヒールカップは、ユーザが前記履物物品を履いている時に前記ユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、
    前記ヒールカップは、前記ユーザの足が前記履物物品内に完全に挿入された後に前記第１の構成に自動的に戻ることができ、
    前記アンクルカラーは、前記ヒールカップの少なくとも一部に沿って配置され、
    前記アンクルカラーの断面形状は、第１の部分及び第２の部分を有し、前記第１の部分は、第１の半径を有する略半円であり、前記第２の部分は、第２の半径を有する略半円であり、前記第１の半径は前記第２の半径よりも大きい、
    アッパー。
14. 履物物品のアッパーであって、
    足を受け入れる靴開口部と、
    管状であるＵ字型の発泡アンクルカラーと、
    を含み、
    前記アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の最上部領域を形成し、
    前記発泡アンクルカラーは、前記足を受け入れる靴開口部の周り及び上に少なくとも部分的に延び、
    前記アンクルカラーは、足の挿入中にユーザの踵によって圧縮され、前記足が挿入されると前記ユーザの足首に圧力を加えることができ、
    前記アンクルカラーは、前記アンクルカラーの長さに沿って、前記最上部領域から前記履物物品の前方に向かって下向きの角度を形成する平坦な領域を有し、
    前記アンクルカラーは、ヒールカップの内面の少なくとも一部に沿って配置され、
    前記ヒールカップは、靴べら状の構成を有するように構成され、
    前記アンクルカラーは、圧縮されていないときに前記靴開口部の大きさを減少させ、
    前記ヒールカップは第１の構成を有し、
    前記ヒールカップは、ユーザが前記履物物品を履いている時に前記ユーザの足の荷重下で第２の構成に変形することができ、
    前記ヒールカップは、前記ユーザの足が前記履物物品内に完全に挿入された後に前記第１の構成に自動的に戻ることができ、
    前記ヒールカップは、周辺部分により両側を水平に挟まれた中心部分を定め、前記周辺部分は第１の厚みを有し、該第１の厚みは前記ヒールカップの最大厚を定め、前記中心部分は第２の厚みを有し、該第２の厚みは前記ヒールカップの最小厚を定め、前記第１の厚みは、前記周辺部分から前記中心部分に至る方向に前記第２の厚みまで徐々に減少する、
    アッパー。

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