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JP3281895B2 - 郵便物取扱システム及びその制御方法 - Google Patents

郵便物取扱システム及びその制御方法

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Publication number
JP3281895B2
JP3281895B2 JP05995596A JP5995596A JP3281895B2 JP 3281895 B2 JP3281895 B2 JP 3281895B2 JP 05995596 A JP05995596 A JP 05995596A JP 5995596 A JP5995596 A JP 5995596A JP 3281895 B2 JP3281895 B2 JP 3281895B2
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JP
Japan
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folding
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printing
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Application number
JP05995596A
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JPH09216610A (ja
Inventor
イシカワ ユウジ
シュミッツ ハインツ
Original Assignee
プリンサーター コーポレイション
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Filing date
Publication date
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First worldwide family litigation filed litigation Critical https://patents.darts-ip.com/?family=13128090&utm_source=google_patent&utm_medium=platform_link&utm_campaign=public_patent_search&patent=JP3281895(B2) "Global patent litigation dataset” by Darts-ip is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.
Application filed by プリンサーター コーポレイション filed Critical プリンサーター コーポレイション
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Priority to AT96938524T priority patent/ATE203463T1/de
Priority to IL12181696A priority patent/IL121816A/xx
Priority to EP96938524A priority patent/EP0820387B1/en
Priority to US08/913,419 priority patent/US5819666A/en
Priority to KR1019970707121A priority patent/KR100255580B1/ko
Priority to PCT/JP1996/003422 priority patent/WO1997028972A1/en
Priority to DE29623752U priority patent/DE29623752U1/de
Priority to AU75895/96A priority patent/AU7589596A/en
Priority to TW086101500A priority patent/TW329408B/zh
Priority to ZA9701008A priority patent/ZA971008B/xx
Priority to IDP970405A priority patent/ID16760A/id
Publication of JPH09216610A publication Critical patent/JPH09216610A/ja
Publication of JP3281895B2 publication Critical patent/JP3281895B2/ja
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    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43M—BUREAU ACCESSORIES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B43M5/00—Devices for closing envelopes
    • B43M5/04—Devices for closing envelopes automatic
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B43—WRITING OR DRAWING IMPLEMENTS; BUREAU ACCESSORIES
    • B43M—BUREAU ACCESSORIES NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B43M5/00—Devices for closing envelopes
    • B43M5/04—Devices for closing envelopes automatic
    • B43M5/042—Devices for closing envelopes automatic for envelopes with only one flap
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
    • B65H2801/00—Application field
    • B65H2801/03—Image reproduction devices
    • B65H2801/06—Office-type machines, e.g. photocopiers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
    • B65H2801/00—Application field
    • B65H2801/24—Post -processing devices
    • B65H2801/27—Devices located downstream of office-type machines
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B65—CONVEYING; PACKING; STORING; HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL
    • B65H—HANDLING THIN OR FILAMENTARY MATERIAL, e.g. SHEETS, WEBS, CABLES
    • B65H2801/00—Application field
    • B65H2801/66—Envelope filling machines

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  • Folding Of Thin Sheet-Like Materials, Special Discharging Devices, And Others (AREA)
  • Information Transfer Between Computers (AREA)
  • Selective Calling Equipment (AREA)
  • Auxiliary Devices For And Details Of Packaging Control (AREA)
  • Saccharide Compounds (AREA)
  • Pharmaceuticals Containing Other Organic And Inorganic Compounds (AREA)
  • Cash Registers Or Receiving Machines (AREA)
  • Supplying Of Containers To The Packaging Station (AREA)
  • Controlling Sheets Or Webs (AREA)
  • Stored Programmes (AREA)
  • Printers Characterized By Their Purpose (AREA)
  • Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
  • Apparatus For Radiation Diagnosis (AREA)
  • Container Filling Or Packaging Operations (AREA)

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】この発明は、郵便物取扱システムとこのシ
ステムの制御方法に関し、殊にプログラムを使用してコ
ンピュータにより実質的に動作されかつ制御される郵便
物取扱システムに関するものである。
【０００２】日常の事務作業において、通常郵便内容物
を折畳みそしてこれを手作業により封筒に挿入している
が、煩わしくかつ時間の浪費の多い作業である。
【０００３】例えば、単一の書状を印刷し、これを折畳
んで封筒に挿入して封緘を行う作業は約３０秒の労働作
業時間を必要とする。内容物に同封物を加えることが望
まれる場合には、処理時間はさらに延長される。
【０００４】このような多くの欠点や不便を解決するた
め、幾つかの郵便物処理装置が提案されている。例え
ば、米国特許第５, ３０１, ９３５号明細書は、内容物
を封筒へ挿入し、封筒を反転ローラを使用して密封する
装置を開示し、この反転ローラは封筒送り通路内に配置
され、この通路はホッパに連通されて封筒を貯留し、さ
らに内容物を封筒に挿入する手段を設けて反転ローラの
動作により封筒の移送通路を反転させることにより封筒
の移送を簡便化し、併せて装置全体の寸法を減少させ
る。しかしながら、この装置はコンピュータプログラム
によって制御されるものではなく、例えば、装置を選択
的に内容物の印刷や不印刷、内容物の封筒への挿入また
は非挿入、同封物の同封または不同封をプログラムによ
り選択的に行うものではなく、さらにコンピュータプロ
グラムにより多くの事故即ちジャムを処理するものでは
なく、またコンピュータプログラムの制御の下に同封物
を供給する一切の手段を備えていない。
【０００５】従って、この発明の目的は、コンピュータ
プログラムによって動作されかつ制御される新規な郵便
物取扱システムを提供するにある。
【０００６】この発明の他の目的は、内容物の印刷を行
うか行わないか、内容物を封筒へ封入するか封入しない
か、さらには同封物を同封するかしないかをコンピュー
タプログラムにより選択的に操作できる新規な郵便物取
扱システムを提供するにある。
【０００７】また、この発明の別の目的は、ソフトウェ
アプログラムを使用してコンピュータ制御の下に、コマ
ンドやパラメータをシステムへ入力することにより種々
の操作を行うことができる新規な郵便物取扱システムを
提供するにある。
【０００８】さらにまた、この発明の他の目的はソフト
ウェアプログラムを使用して、コンピュータにより利用
者の補助を必要とすることなく自動的に操作できる郵便
物取扱システムの制御方法を提供するにある。
【０００９】この発明の前記の、そしてその他の目的、
特徴並びに利点は、以下の説明から明らかになるであろ
う。
【００１０】この発明によれば、ソフトウェアプログラ
ムを使用してコンピュータによって予めコマンドやパラ
メータをシステムに入力することにより、数多くの動作
を選択的に行うことができる郵便物取扱システムが提供
される。
【００１１】この発明に係る郵便物取扱システムは、シ
ステム全体に指令を与えかつ制御を行うコンピュータ装
置と、コントローラ装置を介してコンピュータに接続さ
れて郵送すべき内容物を選択的に印刷するプリンタと、
手動トレイを備えたプリンタに接続されて内容物をプロ
グラム設定された指令とセンサの作用下に移送する移送
装置と、移送装置に直列に接続されて内容物を予めプロ
グラム化された指令と別のセンサの作用下に折畳みかつ
移送する折畳装置と、この折畳装置に連繋して配置され
て折畳内容物を選択的に付加された同封物と共に挿入位
置へ搬送するコンベア装置と、このコンベア装置に連繋
して同封物をプログラム化された指令と他のセンサの作
用下にコンベア装置上の内容物に加える同封物給送装置
と、コンベア装置に連繋して複数の空の封筒を貯留しか
つ封筒のフラップ部に係合してこれを反転させる手段に
より一袋ずつ移送する封筒トレイ装置と、コンベア装置
と封筒トレイ装置との間に配置されて内容物を封筒内へ
導入し、次いで同封された封筒を封緘位置へ移送させる
挿入装置と、この挿入装置に連結されて封筒のフラップ
部の糊付部を湿らせてフラップ部を密封する封緘装置
と、封緘装置に隣接してかつ同封物給送装置と連繋して
配置されて封緘された封筒を受けてこれを貯留する受取
装置とから構成される。
【００１２】コントローラ装置は、主として印刷動作を
制御するためのプリンタコントローラと、内容物の折畳
み、内容物の移送、内容物の封筒内への導入、封筒の封
緘並びに最終処理された封筒の受取装置への貯留を制御
するインサータコントローラと、コンピュータ装置に接
続されるシステムコントローラとから成り、プリンタコ
ントローラとインサータコントローラとは相互に連通さ
れてシステム全体の制御を行う。
【００１３】移送装置は、内容物を折畳装置へ選択的に
搬送する機構を備えることができる。
【００１４】この内容物を折畳装置へ選択的に搬送する
機構は、内容物を手動により貯留しかつこれを自動的に
折畳装置へ搬送するための手動トレイと、プリンタの表
出側に接続されて印刷された内容物を折畳装置に自動的
に搬送する連結手段と、送りローラを備えて内容物を折
畳装置へ移送する通路手段とから成り、この通路手段の
一端部を分岐して二つの通路を構成すると共に送りロー
ラを設けて手動トレイと連結手段とにそれぞれ接続し、
一方通路手段の他端部を折畳装置の第１停止手段に接続
して内容物の折畳位置を規定するように構成する。
【００１５】折畳装置には貯留手段を設けてこれを移送
装置の通路手段に連通することにより１枚またはそれ以
上の枚数の内容物を受けてこれを貯留し、さらに第１自
動プログラム化調整手段を移動自在に貯留手段に接続
し、かつガイドローラ手段を稼働自在に貯留手段に連結
して第２自動プログラム化調整装置との共動作により内
容物を案内しかつ折畳み、この第２調整装置は案内装置
に移動自在に接続される。
【００１６】折畳装置は、さらに選択的に二つの折畳モ
ード、即ち二つ折りモードと三つ折りモードとを提供
し、この選択は第１調整装置および第２調整装置の位置
を変化させることにより行われ、さらにこの折畳モード
（二つ折りおよび三つ折り）と内容物の寸法との調整は
ソフトウェアプログラムを使用してインサータコントロ
ーラにより調節される。
【００１７】コンベア装置は、主駆動ローラと、ガイド
ローラと、これらのローラ上に掛架されたベルトとから
なり同封物給送装置に接続されて同封物を搬送する第１
走行ベルト装置と、駆動ローラと被動ローラとこれらの
ローラ上に掛架されたベルトとから成り、部分的に第１
走行ベルト手段のベルトと接触して折畳内容物と選択的
に付加された同封物とを移送させる第２走行ベルト装置
を設ける。
【００１８】第１走行ベルト手段には掛止手段を設けて
同封物を一時的に捕捉することにより折畳内容物の移送
と同期させさらにセンサを設けて折畳内容物の到来を検
出し掛止部材を後退させる。
【００１９】封筒トレイ装置は、昇降手段によって自動
的に昇降されて複数の封筒を積重ねて貯留するトレイ本
体と、クランク腕によって弾力的に支持されて封筒のフ
ラップ上に係合しかつこれを反転させる爪部材と、封筒
を一袋ずつ挿入装置へ移送する一組の送りローラとから
成り、ガイドローラを設けてこれを重畳された封筒の最
上部へ弾力的に接触させる。
【００２０】同封物給送装置にはさらにトレイ本体上に
重畳された封筒とそのフラップの寸法を検出する手段を
設ける。
【００２１】挿入装置は、対称的に配置されてプログラ
ム制御の下に空の封筒を折畳内容物を受けて挿入する位
置に移送すると共に若干後退させることにより封筒を内
容物受領位置に移動させる二つの送りローラと、封筒の
開口部に挿入されるように動作して折畳内容物と付加的
な同封物とを封筒内へ案内するための爪手段と、折畳内
容物を封筒と整合させて内容物を封筒内へ円滑に挿入さ
せる位置決め手段とから構成される。
【００２２】挿入装置は、挿入ローラを備え、この挿入
ローラは駆動ローラとガイドローラとから成り、このガ
イドローラにより折畳内容物を封筒内に挿入し、さらに
第１封筒放出シュートを設けてその一端部を封筒トレイ
装置に連通すると共に傾斜通路を設けて一組の送りロー
ラを配置し、これにより封筒を挿入ローラに対し移送さ
せ、さらに案内部材を第１封筒放出シュートの開口部に
隣接しかつ駆動ローラに対向させて設け、さらに駆動ロ
ーラの一部円周に沿って所定の間隙で案内表面を形成す
ることにより駆動ローラと案内部材との間に案内溝部を
形成し、コンベア装置内に内容物保持手段を設けて折畳
内容物の移送を停止させると共に一時的に挿入ローラに
対する接近を阻止し、この保持手段は掛止部材から構成
されてその一端部をクランク腕に接続し、クランク腕は
プランジャに接続されてインサータコントローラからの
指令に基づきソレノイドにより駆動され、さらに挿入ロ
ーラの下流側に第２封筒放出シュートを設けて挿入ロー
ラを介して送り込まれた空の封筒を一旦受けた後、これ
を所定の距離だけ挿入ローラの方向に後退させて挿入ロ
ーラによって案内された折畳内容物を受け、折畳内容物
を挿入した封筒を封緘装置に対して放出し、さらに傾斜
通路を形成して対向する送りローラを設け、またセンサ
を設けて第２封筒放出シュートに到来する空の封筒を検
出してこの情報をインサータコントローラに送信して挿
入ローラを僅かに反転させる指示を行い、これにより第
２封筒放出シュートに一度導入された封筒が所定距離挿
入ローラの方向へ若干後退して折畳内容物を受け、また
爪腕部材を第２封筒放出シュートの入口部に設けてその
先端部が後退した封筒の開口部に挿入されるようにする
ことにより折畳内容物を封筒内へ円滑に挿入できるよう
にし、さらに整合手段を停止手段の近傍に設けて折畳内
容物を押し出して待機中の封筒の開口部と整合させる。
【００２３】封緘装置は第１シュートから成り、これを
挿入装置の出口側に連通して内容物が封入された封筒を
案内し、かつその出口端部にフラップ曲げ部を設けて封
筒のフラップ部を反転させ、第１シュートの入口に湿潤
手段を設けて封筒のフラップ部の糊付部を湿らせ、この
湿潤手段は水タンクと水分吸収発泡体片とこれらの水タ
ンクと水吸収発泡体片との間に配置された水供給手段と
を含み、揺動ローラを揺動クランク内に封筒のフラップ
曲げ部と対向するように配置して封筒の閉封端部を受け
て封筒を若干外方に移動させ、密封ローラを揺動ローラ
の近傍に配置して封筒の折り曲げられたフラップを押圧
しかつ密封し、さらに回動カム手段を揺動クランクと接
触するよう配置して揺動ローラをバネ部材の作用下に揺
動させ、第２シュートを揺動クランクの延長腕部材によ
り形成して封緘された封筒を受取装置へ移送させる。
【００２４】封緘装置は、封筒の到来を検出する検知手
段と、この封筒の到来の検出に応答して封筒のフラップ
部の糊付部に水分を供給する湿潤手段と、水タンク中の
水位を測定して許容低水位の超過を警告する水位測定手
段とを備える。
【００２５】封緘装置は、第１案内シュートから構成さ
れ、このシュート内に傾斜通路を設けると共にその入口
部に可動湿潤手段を設け、この湿潤手段は含水発泡体片
の支持部材を備え、この含水発泡体片は水供給源へ接続
され、さらに傾斜通路の出口部にセンサを設けて封筒の
到来を検出し情報をインサータコントローラに送信して
湿潤手段に対し含水発泡体片を封筒のフラップ部に突出
するよう指令してフラップ部を湿らせ、また一組のガイ
ドローラをクランク腕を備えた揺動クランク部材に揺動
自在に設けて第１案内シュートの通路を介して送り込ま
れた封筒を傾斜状態で受け、次いでこれを水平状態で封
緘位置に移送し、密封ローラを設けて封筒を押圧しなが
ら受けて封筒の湿った糊付けフラップ部を封筒本体に密
着させ、さらにカム機構を揺動クランク部材と係合する
ように設けてその揺動運動を行い、カム機構はカム片と
このカム片に接続されたソレノイドとを含み、第２案内
シュートは揺動クランク部材のクランク腕が反転して垂
直位置に戻り垂直通路を設ける形において形成され、さ
らにセンサを設けて封緘された封筒が垂直通路を通過す
るのを検出して受取装置を付勢する。
【００２６】受取装置は、封緘装置から移送される封緘
済み若しくは未封緘の封筒を受け入れるための第１室
と、この第１室に移動自在に配置されて封筒を整列して
垂直に保持する直立支持壁部と、この直立支持壁部に並
置されて封筒をこの壁部に押付ける回転押付部材とから
成り、さらに第２室を設けて同封物を貯留し、かつ送り
ローラを備えて同封物を選択的にコンベア装置に給送し
て折畳内容物と同伴させる。
【００２７】押付部材は、互いに対向して配置された二
つの回転盤から成り、それぞれの回転盤には所定の間隔
で四つの直立棒部材を設けて回転盤の回転に伴い封筒を
段階的に押し出すように構成される。
【００２８】受取装置には封筒監視手段を設けて受取装
置内に貯留される封筒の数量を測定し、封筒の数量が受
取装置内に貯留される最大許容量を超える際、これを検
出して表示するよう指令する。
【００２９】受取装置と同封物給送装置とは共通のケー
ス内に摺動自在に配置されて開閉できるようになってお
り、封筒および/ または折畳内容物を受取装置から取り
出し、さらに同封物給送装置に同封物を充填する。
【００３０】さらに、この発明に係る郵便物取扱システ
ムは、以下の構成要素から構成されている。すなわち、
システムを制御しかつ動作させるのに必要なコマンドを
入力するための第１手段と、この第１手段からデータを
受けて識別しコマンドをシステムに送信して制御する第
２手段と、データを第２手段から受信してプリンタの印
刷動作を制御しプリンタの動作状態を含む情報を出力さ
せる第３手段と、データを第２手段から受けて内容物の
折畳み、移送並びに挿入操作と封筒の封緘および貯留を
制御しかつそれぞれの段階における動作状態を含む情報
を出力させる第４手段と、第１手段内に配置されてデー
タを第３手段および第４手段から受けて印刷動作を監視
しかつシステムの作動状態を含む情報を出力させる第５
手段と、第１手段内に配置されて第５手段からのデータ
を受けてこれを表示する第６手段と、第１手段内に配置
されて第５手段からのデータを受けてシステムの作動状
態を印刷モード、挿入モードもしくは印刷挿入モードに
選択的に切り換えると共に選択された信号を第２装置に
送信する第７手段とから構成される。
【００３１】郵便物取扱システムは、さらに第３手段に
連繋してプリンタの出力を折畳装置に接続された表出か
ら内容物の印刷のみかまたは転換を行う裏出に切り換え
る手段を備える。
【００３２】郵便物取扱システムは、さらに第４手段に
連繋されて内容物の印刷を行うか行わないか、内容物を
封筒へ挿入するかしないか、同封物を同封するかしない
か、さらには封筒のフラップ部を密封するかしないかの
操作を制御する手段を備える。
【００３３】この発明に係る郵便物取扱システムは、ま
た第４装置に連繋されて封筒トレイ装置内の封筒が空状
態にあるかを検出する手段を備える。
【００３４】この発明に係る郵便物取扱システムは、さ
らにまたは次の構成要素から構成される。すなわち第２
手段に連繋されて郵送すべき内容物の手動による供給を
選択する手段と、第１手段に連結されて第７手段を介し
て指令して折畳モードを二つ折りモードか三つ折りモー
ドに選択し、選択信号を第２手段に送る手段と、第４手
段に連繋されて手動内容物供給装置から移送された内容
物を貯留する指令を行い内容物の枚数を計数して許容数
の超過を検出して警告する手段と、さらに第４手段に連
繋して折畳装置に指令を与えて二つ折りまたは三つ折り
のモード選択を行う手段と、さらに第４手段と連繋され
て二つ折りモードが選択される際同封物なしに受取装置
に内容物を送るよう指令する手段と、また第４装置と連
繋してケース内に貯留された同封物の存在を検出する手
段と、さらに第４装置に連繋して同封物を挿入装置の方
向へ搬送させて封筒に内容物と共に導入させるよう指令
する手段と、さらに第４手段と連繋して封筒を封緘して
受取装置に移送する手段とから構成される。
【００３５】郵便物取扱システムは、さらに次の構成要
素を備える。すなわち、第３手段と連繋してプリンタ制
御手段に指令を与えて印刷すべき内容物の所望数を入力
させる手段と、第３装置に連繋してプリンタの表出側を
折畳装置に連通させるよう指令する手段と、第１装置に
連繋され第６手段を介して二つ折りモードまたは三つ折
りモードの折畳モードの選択を行うよう指令する手段
と、第４手段に連繋されてプリンタから移送された内容
物の貯留を指令し、貯留された内容物の枚数を計数しか
つ許容貯留数を検出して警告する手段と、第４装置に連
繋されて折畳装置に指令して二つ折りモードまたは三つ
折りモードを選択的に行う手段と、第４手段に連繋し二
つ折りモードが選択されると、同封物なしで内容物を受
取装置へ移送させる指令を行う手段と、第４手段に連繋
されてケース内に貯留された同封物の存在を検出する手
段と、第４手段に連繋されて同封物を挿入装置へ搬送し
内容物と共に封筒内へ導入させる手段と、第４手段に連
繋されて同封物を封緘しかつこれを受取装置に移送させ
る手段とから構成される。
【００３６】この発明に係る郵便物取扱システムは、さ
らに第３手段と第４手段とに連繋して内容物のジャムを
検出してコンピュータの表示による警告を出力させる手
段と、第３装置に連繋して警告を検知して印刷動作を停
止しかつ印刷動作を裏出力に切り換えて内容物を裏出
し、トレイに放出するよう指令する手段と第１手段に連
繋されて内容物のジャムの除去後、プリンタを再起動さ
せるよう指令する手段とから構成される。
【００３７】さらに、この発明は以下の段階から構成さ
れる郵便物取扱システムの制御方法を提供する。すなわ
ち印刷、挿入並びに印刷挿入の三つの動作モードの一つ
を選択し、印刷モードが選択された場合にプリンタ内の
データを選択処理して内容物の印刷を行いさらに印刷動
作の継続と不継続ないしは変換を選択し、プログラムに
より挿入モードが選択された場合に内容物を手動トレイ
に挿入して内容物を折畳装置へ移送する準備を行い、封
筒内へ同封される内容物の所望数を予め設定し、封筒内
へ同封される内容物の許容数量が超過した場合に警告を
表示し、同封物を内容物と共に同封する場合に二つ折り
のモードを選択し、二つ折りモードの場合折畳まれる内
容物が１枚であることを確認し、１枚以上の内容物が存
在する場合に警告を発し、さらに内容物を折畳みこれを
同封物と共に受取装置へ移送し内容物を封筒内へ挿入す
るに際しコンピュータプログラムによって三つ折りを選
択し、内容物を貯留装置へ搬送し、貯留手段から内容物
を取り出し、ローラにより折畳みを行って、折畳まれた
内容物を挿入手段に段階的に移送し、内容物を封筒内に
導入し、挿入封筒を封緘装置に移送して封筒の糊付けフ
ラップ部を湿らして密封し、封緘された封筒を受取装置
に移送し、挿入モードを伴う印刷を選択する場合に印刷
すべき内容物の所望枚数を設定し、さらに印刷された内
容物を貯留手段に移送するよう設定し、折畳みを行う内
容物を貯留し、内容物をロールにより折畳み、折畳まれ
た内容物を挿入手段に移送し、同封物を同封させる場合
に二つ折りモードを選択し、二つ折りモードの場合折畳
まれる内容物が１枚存在することを確認し、二つ折りモ
ードの場合に内容物がその許容数である１枚の限度を超
過する場合にコンピュータに警告を発し、内容物を折畳
みさらに同封物と共に内容物を受取装置に移送し、封筒
への内容物の挿入が必要でない場合に三つ折りモードを
選択し、貯留手段に内容物を貯留し、内容物を貯留手段
から取り出し、内容物をロールにより折畳み、折畳まれ
た内容物を挿入手段に移送し、内容物を封筒内へ導入
し、同封された封筒を封緘装置に移送して封筒の糊付け
フラップ部を湿らし、封筒のフラップ部を閉封し、封緘
された封筒を受取装置に移送する。
【００３８】挿入モードは、ケース内に同封物が存在す
るかどうかの検出行程と折畳内容物に対して同封物を供
給する行程とを含む。
【００３９】挿入モードはさらに受取装置内に貯留され
た封筒の枚数を検出して許容数を超過する場合コンピュ
ータモニタ上に警告を表示する行程を含む。
【００４０】印刷挿入モードは、さらに貯留手段中に蓄
えられた内容物の枚数を検出する行程と許容数を超過す
る場合に警告を発する行程と、プリンタに内容物の印刷
の継続および不継続を指令し、さらに移送装置に対する
内容物の移送の停止行程を含む。
【００４１】この発明に係る郵便物取扱システムの制御
方法は、さらに以下の行程から構成される。すなわち、
内容物の紙詰りが発生する場合プリンタの動作状況を確
認し、印刷行程が完了しないまま印刷動作が断続される
とプリンタの動作を裏出力に切り換えて内容物に残存す
るデータを印刷し、内容物のジャムが発生する場合に次
の動作データを受けるまで印刷作用を停止し、さらに内
容物をプリンタ内に保持して内容物のジャムを取り除き
プリンタを再起動させる。
【００４２】この発明の制約のない実施例につき図面を
参照して、以下詳細に行う。
【００４３】この発明の郵便物取扱システムの実施例
は、次の通りである。
【００４４】図１において、この発明に係る郵便物取扱
システムは、実質的に次の構成要素から成り立ってい
る。すなわち、コンピュータ装置１０は、プログラムを
使用してシステムの各要素へ指令して選択的に動作の制
御を行い、プリンタ装置１２はプログラムにより選択的
に動作されて郵送すべき内容物の印刷を行い、折畳装置
１６は内容物を別の異なる折畳モード、すなわち、二つ
折りおよび三つ折りに折畳み、コンベア装置１８は折畳
内容物に選択的に同封物を付加してこれを封筒挿入箇所
もしくは貯留箇所へ移送し、封筒トレイ装置２０は複数
の封筒を貯留してこれを一袋ずつ外部へ放出し、挿入装
置２２は封筒を受け折畳内容物を封筒内に導入し、封緘
装置２４は封筒のフラップ部を密封し、受取装置２６は
封緘された封筒を受けてこれを貯留し、同封物給送装置
２８は同封物を選択的にコンベア装置１８に給送する。
【００４５】図２において、郵便物取扱システムには複
数のコントローラが配置されており、これらは、例え
ば、コンピュータ装置１０に接続されたホストコントロ
ーラ３０と、このホストローラ３０に接続されたプリン
タコントローラ３２と、ホストコントローラ３０に接続
されたインサータコントローラ３４である。
【００４６】コンピュータ装置１０は、プログラムによ
り郵便物取扱システム全体に指令を与え、モニタ３６
と、キーボード３８と、マウス４０とを含む。コンピュ
ータ装置１０は、コネクタ、例えば、ＩＥＥＥ１２８４
（Ｃｅｎｔｒｏｎｉｃｓ），ＲＳ−２３２Ｃ（ＤＢ９）
またはＬｏｃａｌＴａｌｋ（Ｍｉｎｉ−ＤＩＮ）を介し
て郵便物取扱システムに接続される。この郵便物取扱シ
ステムにはあらゆる型式のパーソナルコンピュータが利
用できる。この発明に係る郵便物取扱システムにおい
て、コンピュータは最も重要な構成要素であり、このコ
ンピュータに多くのコマンドを入力してシステムの各構
成要素を稼働し、かつモニタ３６上にシステムの各構成
要素の作動状態を表示する。
【００４７】プリンタコントローラ３２は、ホストコン
トローラ３０を介してコンピュータ１０に有機的に接続
される。プリンタコントローラ３２はプリンタ１２の印
刷動作を制御し、このプリンタ１２は内容物の印刷が選
択される場合に稼働するが、内容物が既に印刷済の場合
には稼働しない。
【００４８】ホストコントローラ３０は、プリンタ１２
と、搬送装置１４と、折畳装置１６と、コンベア装置１
８と、封筒トレイ装置２０と、挿入装置２２と、封緘装
置２４と、受取装置２６と、同封物給送装置２８との作
動状態を監視する。ホストコントローラ３０は、動作デ
ータ、例えば、紙詰りを補正し、その情報をコンピュー
タ１０とプリンタコントローラ３２とインサータコント
ローラ３４に送ることにより、プリンタコントローラ３
２とインサータコントローラ３４がホストコントローラ
３０を介して相互に連通されるように構成される。イン
サータコントローラ３４は、郵便物取扱システムの各構
成要素、すなわち、搬送装置１４、折畳装置１６、コン
ベア装置１８、封筒トレイ装置２０、挿入装置２２、受
取装置２６並びに同封物給送装置２８のそれぞれの動作
をプログラムにより制御する。インサータコントローラ
３４は、さらにシステムのそれぞれの構成要素の機械的
動作を制御し、かつ構成要素に発生する不都合な事故、
例えば、紙詰りを検知してそのメッセージをホストコン
トローラ３０に加える。
【００４９】再び図１を参照し、プリンタ１２はシステ
ムの頂部に配置され、搬送装置１４に隣接する。プリン
タ１２は、好ましくは、レザープリンタを使用し、二つ
のカセット４２、４４を設け、紙の収納容積は２５０乃
至５００枚程度とする。この発明に係るシステムに使用
されるプリンタ１２は、選択的に稼働されて内容物を所
謂裏出してトレイ４６に送り出す印刷だけの操作か、あ
るいは内容物を所謂表出して搬送装置１４の入口部５０
に送り出し、内容物をソレノイドを使用してスイッチ部
材５０の切換制御の下に封筒内に挿入するように構成す
る。
【００５０】図３において、搬送装置１４には移送通路
５４を形成し、送りローラ５６と５８とを設けて内容物
を折畳装置１６に移送する。移送通路５４の端部はさら
に二つの移送通路６０と６２とに分岐されて送りローラ
６４と６６とをそれぞれ設ける。移送通路６２は、手動
トレイ６８に連通され、一方移送通路６０は入口部５０
で終端する。移送通路５４内には、センサ７０を設け、
これをインサータコントローラ３４に接続して、内容物
の通過数と偶発的に発生する紙詰りを検知する。
【００５１】図４において、折畳装置１６は、搬送装置
１４に直列に連結されてインサータコントローラ３４か
らの指令を受けて内容物を貯留し、折畳みかつ移送す
る。折畳装置１６には、貯留手段７２を設けて、これを
搬送装置１４の移送通路５４に連通することにより内容
物を受け取り、かつこれを貯留する。貯留手段７２は、
５枚以下の内容物を受けて折畳みを行うよう設計され
る。
【００５２】さらに、貯留手段７２は、第１調整器７４
に接続され、この第１調整器７４は、モータ７６により
昇降するように移動自在に配置されて貯留手段７２の底
部位置を内容物の寸法に合致しかつ内容物の折畳モード
すなわち二つ折りおよび三つ折りにしたがって調整でき
るようにする。第１調整器７４の動作はインサータコン
トローラ３４からのコマンドにより制御され、内容物の
寸法と利用者による二つ折りおよび三つ折りのモードの
選択に対応するように構成され、この点については以下
に詳細に説明する。
【００５３】貯留手段７２には、さらに、センサ７８を
設けてこれにより貯留手段７２に導入される内容物の枚
数を検知し、さらに偶発的に発生する事故、例えば、紙
詰りを検知する。例えば、センサ７８は５枚以上の内容
物が貯留手段７２に導入されると、これを検出し、警告
をインサータコントローラ３４に与える。
【００５４】さらに、貯留手段７２には位置決めローラ
８０を設けて、その回転により内容物を貯留手段７２の
一側壁部（図示せず）と整合させる。
【００５５】図５および図６において、一組のガイドロ
ーラ８２、８４および８６を貯留手段７２に組み合わせ
て１枚のないしは複数の内容物を案内し、かつその折畳
みを行う。すなわち、内容物は貯留手段７２から取り出
されてローラ８２および８４を通過し、図４に示される
ように案内ポケット８８に一度導入された後ローラ８２
および８６を通過し、この案内ポケット８８内に第２調
整器９０を設けてモータ９２により昇降自在に配置され
て、案内ポケット８８の底部位置をデータの一部として
予めコンピュータ１０に入力された内容物の寸法と整合
するように調整する。第２調整器９０の動作は、プログ
ラムを使用してインサータコントローラ３４により制御
される。先に説明した通り、この発明に係る郵便物取扱
システムは、第１調整器７４の位置を変えることにより
内容物の二つ折りおよび三つ折りの異なる折畳モードを
行うことができ、この点について図５Ｂおよび図６Ｂを
参照して具体的に説明する。
【００５６】図５Ａおよび図５Ｂにおいて、二つ折りの
折畳モードを説明し、ここにおいて第１調整器７４はモ
ータ７６により上方に移動されて貯留手段７２の底部位
置をローラ８４の方向へ移動させ、これにより搬送装置
１４から搬送された内容物は図５Ａに示されるように紙
片の下方三分の一の位置において強制的に折り曲げられ
る。
【００５７】紙の折り曲げ部分は、案内ローラ８２と案
内ローラ８４との間に挟持されて、案内ポケット８８内
に導入され、同時に紙片の反対側の三分の一の部分が折
り曲げられて、この折り曲げられた部分がさらに案内ロ
ーラ８２と案内ローラ８６との間に挟持されて移送され
ることにより、図５Ｂに示す通りの二つ折りのモードが
形成される。
【００５８】図６Ａおよび図６Ｂは三つ折りの折畳モー
ドを示し、ここにおいて第１調整器７４は、モータ装置
７６により下方に移動されて貯留手段７２の底部位置を
ローラ８４から離れる方向に移動させ、これにより搬送
装置１４から搬送された内容物は、図６Ａに示される通
り紙片の上方三分の一の個所で強制的に折り曲げられ
る。この折り曲げられた部分が同様に案内ローラ８２と
案内ローラ８４との間に挟持されて案内ポケット８８内
へ導入され、同時に紙片の反対側の三分の一の部分が折
り曲げられて、この折り曲げられた部分を案内ローラ８
２と案内ローラ８６との間に挟持して通過させることに
より図６Ｂに示される三つ折りの折畳モードを形成す
る。
【００５９】図７において、コンベア装置１８は、折畳
装置１６とインサータ装置２２との間に配置されて折畳
内容物を選択的に付加された同封物とを挿入装置２２へ
搬送する。コンベア装置１８には二つの走行ベルト系９
０と９２とを共働するように設ける。走行ベルト系９０
は、実質的に三角形状に形成され、主駆動ローラ９６
と、案内ローラ９４および９８と、これらのローラ上に
懸架されたベルト１００とから成り、一方走行ベルト９
２は実質的にクランク状に形成され、駆動ローラ１０
２、被動ローラ１０４、１０６並びにこれらのローラ上
に懸架されたベルト１０８により構成され、案内ローラ
９４上を走行するベルト１００と部分的に接触して走行
ベルト系９０により選択的に付加された同封物と共に折
畳内容物を移送する。
【００６０】走行ベルト系９０には、さらに掛止手段９
１を設けてその一端部をクランク腕９３に接続し、この
クランク腕９３をソレノイド９７により駆動されるプラ
ンジャ９５に接続し、インサータコントローラ３４の指
令により同封物の移動を一時的に停止させて折畳内容物
の移動と同期させ、さらにセンサ９９を設けて、折畳内
容物の到来を検出して掛止手段９１を後退させる。
【００６１】コンベア装置１８には、さらに一組の送り
ローラ１０１を設けて内容物と同封物とを挿入装置２２
に移送する。
【００６２】図８において、封筒トレイ装置２０は複数
の封筒を重畳して貯留するトレイ本体１１０を備え、さ
らにクランク腕１１４により弾力的に支持される爪部材
１１２を設け、封筒のフラップ部に係合させてこれを反
転し、また一組の送りローラを設けて封筒を挿入装置２
２に対して移送し、案内ローラ１１６を設けてこれを重
畳された封筒の最上部に弾力的に接触させ、送りローラ
１２０、１２２を対称的に配設し、駆動ローラ１２１お
よび移送ローラ１１８、１１９を配置して案内ローラ１
１６と送りローラ１２２とを送りローラ１２０にそれぞ
れ係合させる。トレイ本体１１０はギア部材１２４によ
り自動的に昇降されて案内ローラ１１６が最上部の封筒
に接触する。
【００６３】封筒トレイ装置２０にはセンサ１２６を設
けて封筒とフラップの寸法を自動的に検出する。この発
明に係る郵便物取扱システムは、多くの型式の封筒形態
に適用できるように設計され、従ってインサータコント
ローラ３４はセンサ１２６の検出に応答して封筒の形態
を自動的に特定し、システムの各構成要素を封筒の寸法
に整合するように制御する。不規則な寸法の封筒が検出
されると、インサータコントローラ３４は、コンピュー
タ１０に情報を送信してこれをモニタ３６上に表示し、
利用者に封筒とフラップの寸法をインサータコントロー
ラ３４に記憶させるための入力を行うよう指示する。
【００６４】図１において、挿入装置２２は折畳装置１
６と封筒トレイ装置２０との間に配置され、かつコンベ
ア装置１８を介して封筒トレイ装置２０に接続されて内
容物を封筒内に挿入し、次いで同封された封筒を以下に
詳細に説明するように封緘装置に移送する。
【００６５】図９において、挿入装置２２は、挿入ロー
ラ１３０から成り、駆動ローラ１３４と案内ローラ１３
２、１３３とを備え、これらのローラにより折畳内容物
を封筒内に挿入し、さらに第１封筒放出シュート１３６
を設けてその一端部を封筒トレイ装置２０の端部に連通
し、この封筒放出シュート１３６に傾斜通路１３８を形
成し、一組の送りローラ１４０を設けて封筒を挿入ロー
ラ１３０の方向へ移送し、案内片１４２を第１封筒放出
シュート１３６の開口端部に隣接して配置しかつこれを
駆動ローラ１３４に対向させると共に、駆動ローラ１３
４の一部円周に沿って湾曲する案内表面１４４を所定の
空隙をもって形成することにより案内溝１４６を駆動ロ
ーラ１３４と案内片１４２との間に形成し、さらに図４
に示すようにコンベア装置１８内に内容物保持手段１４
８を設けて折畳内容物の通過を阻止し、挿入ローラ１３
０に接近する前に一時的に待機させ、また掛止部材１５
０を設けてその一端部をクランク腕１５２に接続し、こ
のクランク腕をさらにソレノイド１５６により駆動され
るプランジャ１５４に接続し、ソレノイド１５６はイン
サータコントローラ３４の指令により付勢され、さらに
第２封筒放出シュート１５８を挿入ローラ１３０の下流
に設けて、一度挿入ローラ１３０を通過した空の封筒を
受けると共にこの封筒を挿入ローラ１３０の方向に所定
間隔後退させて挿入ローラ１３０により案内された折畳
内容物を封筒内部に受け入れ、次いで折畳内容物を挿入
した封筒を封緘装置２４に移送するように構成し、傾斜
通路１６０を設けて対向する送りローラ１６２を配設
し、センサ１６４を設けて空の封筒が第２封筒放出シュ
ート１５８内に到来するのを検出し、この到来情報をイ
ンサータコントローラ３４に送信して挿入ローラ１３０
が僅かに逆回転するよう指令し、これにより一度第２封
筒放出シュート１５８に導入された封筒が挿入ローラ１
３０の方向に所定間隔若干後退して折畳内容物を受け取
り、爪部材１６６を第２封筒放出シュート１５８の入口
部に設けその先端部１６８が後退した封筒の開口部内に
挿入されるように構成することにより後に説明する通り
折畳内容物が封筒内に円滑に挿入されるようにする。
【００６６】さらに、折畳内容物を封筒内へ挿入するに
際し、案内ローラ１３２を間欠的に回動してコンベア装
置１８の送りローラ１０１の回転と共働させることによ
り折畳内容物を移送して封筒内へ挿入する。
【００６７】係止手段１４８の近傍に調整手段１７０を
設けて、折畳内容物をその受け入れを待機している封筒
の開口部と整合する位置に押し出す。
【００６８】再び図１において、封緘装置２４は挿入装
置２２の下流側に配置されると共に受取装置２６に連繋
して折畳内容物と選択的に付加された同封物とを受け入
れ、さらに封筒のフラップを密封して封緘された封筒を
受取装置２６に送り出す。
【００６９】図１０において封緘装置２４は、第１案内
シュート１７２から成り、このシュート１７２内に傾斜
通路１７４を形成し、かつその入口部に移動可能な湿潤
手段１７６を設け、この湿潤手段は水分を含む発泡体片
１８０を保持する支持部材１７８を含み、発泡体片１８
０は図示しない水供給装置に接続され、さらに傾斜通路
１７４の出口側にはセンサ１８２を設けて封筒が通路１
７４内に受け入れられたことを検出して情報をインサー
タコントローラ３４に送信し、湿潤手段１７６に指令を
発して含水発泡体片１８０を封筒のフラップ部に対して
突き出してこれを湿らし、一組の案内ローラ１８４を揺
動クランク部材１８６に揺動自在に配置し、揺動クラン
ク部材１８６はクランク腕１８８を備えて第１案内シュ
ート１７２の傾斜通路１７４を介して移送された封筒を
図１１に示されるように変位状態で受け、次いで封筒を
図１２に示されるように水平に保持して封緘位置に移送
し、密封ローラ１８９で封筒を押圧しながら受けて湿ら
された糊付けフラップ部を封筒本体に密着させ、さらに
カム機構１９０を揺動クランク部材１８６と係合するよ
うに配置して揺動するようにし、このカム機構１９０は
カム片１９２とこれに接続されたソレノイド１９４とを
含み、さらに第２案内シュート１９６は揺動クランク部
材１８６のクランク腕１８８が垂直位置に回動される際
に形成されて垂直通路１９８を形成し、さらにセンサ２
００を設けて封緘された封筒が通路１９８を通過するこ
とを検出して受取装置２６を付勢する。
【００７０】この発明に係る郵便物取扱システムにおい
て、封筒は封緘が必要とされない場合においても常に封
緘装置２６内を通過するようになっており、封緘を必要
としない場合は湿潤手段１７８と密封ローラはプログラ
ムの指令の下にインサータコントローラ３４の制御によ
り稼働しないように構成される。
【００７１】図１３において、受取装置２６は、封緘装
置２４の下流側に配置されて封緘された、あるいは未封
緘の封筒ないしは折畳印刷物を受けてこれを貯留する。
受取装置２６には、第１室２００を設けて封緘装置２４
から送り込まれた封緘されたあるいは未封緘の封筒ない
しは折畳印刷物を受け、さらに第２室２０２を設けて必
要な同封物を貯留する。
【００７２】第１室２００内には、直立支持壁部材２０
４を移動自在に設けて封筒を縦に整列させるように支持
し、さらに回転押し部材２０６を対称的に配置し、ギア
機構２０７によって回転させることにより封筒を支持壁
部材２０４の方向へ押し出す。回転押し部材２０６は、
それぞれ回転盤２０８から成り、この回転盤上に所定の
間隔で立ち上がる棒部材２１０を配置して封筒を段階的
に壁部材２０４に対して押しつける。
【００７３】受取装置２６は、好ましくは通常の監視手
段によって監視することにより受取装置内に貯留された
封筒の量を計数して封筒の許容数を超過した場合に警告
のメッセージをコントローラ装置に送信する。
【００７４】第２室２０２は一組の送りローラ２１２を
介してコンベア装置１８の走行ベルト系に連繋され、プ
ログラムを使用して利用者の選択により同封物をコンベ
ア装置１８に給送する。
【００７５】受取装置２６は、郵便物取扱システムから
摺動自在に引き出せるように構成されて封筒や折畳内容
物を第１室２００から取り出し、あるいは第２室２０２
に同封物を充填するようにし、さらにセンサ２１４を設
けて受取装置２６が郵便物取扱システムのケース内に押
し込まれたことを検出する。
【００７６】この発明に係る郵便物取扱システムは、三
つの異なる操作モードにより利用できる。すなわち、印
刷のみを行うか挿入のみを行うかあるいは印刷と挿入の
組合せにおいて行うかであり、この操作モードのプログ
ラムとパラメータは、予めコンピュータ１０に設定され
る。
【００７７】図１４乃至図１６において、操作開始のコ
マンドがコンピュータ１０により郵便物取扱システム内
に加えられると、システムが自動的に選択された操作モ
ードに従って稼働する。システムのそれぞれの構成要素
の動作は、印刷と挿入を組み合わせたモードの実施例を
参照して以下詳細に説明される。
【００７８】図１４において、操作モードが三つの操作
モードから行程３００においてコンピュータ１０のキー
ボードかマウスを使って選択される。
【００７９】印刷モードがコンピュータ１０により行程
３０２で選択される場合、印刷モードの選択のコマンド
が先ずコンピュータ１０からホストコントローラ３０に
送信され、次いでプリンタコントローラ３２に転送さ
れ、さらにホストコントローラ３０にフィードバックさ
れて最終的にプリンタコントローラ３２とインサータコ
ントローラ３４とにそれぞれ送信される。このようにし
て印刷モードが行程３０４で郵便物取扱システム内に設
定される。
【００８０】印刷モードにおいて、この発明に係る郵便
物取扱システムは、レザープリンタと同様に動作する。
プリンタ１２の出力動作は、行程３０６でプリンタコン
トローラ３２により裏出力に設定されて内容物をプリン
タ１２の上部トレイへ送り込む。内容物に印刷すべき情
報は、コンピュータ１０からプリンタ１２に送信されて
行程３０８で処理され、次いで行程３１２で印刷が行わ
れる。操作モード選択コマンドがプリンタコントローラ
３２により行程３１０で印刷処理中に検出される場合、
印刷処理は取り消されて行程３１４および３００で設定
動作モードに切り換えられる。
【００８１】挿入モードをコンピュータ１０により行程
３１６で選択すると、挿入モードの選択コマンドがホス
トコントローラ３０を介してプリンタコントローラ３２
とインサータコントローラ３４とに送信される。プリン
タにより印刷された内容物をこの発明に係る郵便物取扱
システムに導入する際、挿入モードを選択し、手動トレ
イ６８をプリンタ１２の印刷処理とは無関係に使用す
る。利用者は、各種の動作モードをコンピュータ１０で
選択することができ、例えば、業務の目的に従って、内
容物を封筒内へ挿入するかしないか、封緘するかしない
か、あるいは同封物を同封するかしないか等の動作を選
択できる。
【００８２】図１５においてプリンタコントローラ３２
により行程３２４で動作モードを変えるためのコマンド
が検出されない場合、封筒内へ挿入される内容物の枚数
は利用者により行程３２６で規定される。選択された内
容物の枚数が行程３２８で１枚以上で５枚以下である場
合、プリンタコントローラ３２により行程３３２で郵便
物取扱システムに対する内容物の入力はプリンタ１２の
出力から手動トレイ６８に切り換えられる。一方、内容
物の枚数が行程３２８で１枚以下であるか５枚以上であ
る場合、内容物の枚数のエラーの警告がコンピュータモ
ニタ３６上に行程３３０で表示される。
【００８３】さらに、手動トレイが空の場合、インサー
タコントローラ３４が警告を送信しコンピュータモニタ
３６上に表示する。内容物が再充填されると動作が継続
されて動作継続のコマンドがコンピュータ１０から郵便
物取扱システムに入力される。
【００８４】折畳動作を説明すると、二つ折りモードあ
るいは三つ折りモードは行程３３４で選択される。二つ
折りモードが選択されると、インサータコントローラ３
４が貯留手段７２により受け入れられる内容物の枚数を
行程３３６で計数する。インサータコントーラ３４によ
り正規の枚数が計数されると、内容物が二つ折り状に折
畳まれ、次いで受取装置２６に移送されて行程３３８お
よび３６０で貯留される。
【００８５】一方、不規則な枚数が計数されると、この
不規則数が警告としてコンピュータモニタ上に行程３３
６および３４０で表示される。
【００８６】再び行程３３４において、三つ折りモード
が選択されると、所定枚数の内容物が貯留手段７２内に
行程３４２で貯留される。続いて、内容物が折り畳まれ
て挿入装置２２に行程３４４で移送される。
【００８７】同封物の同封がインサータコントローラ３
４により行程３４６で指令されると、同封物給送装置２
８が付勢されて同封物をコンベア装置１８を介して行程
３４８で挿入装置２２に対し給送し、同時に封筒が封筒
トレイ装置２０により挿入装置２２に対し供給されて、
内容物と同封物とを共に行程３５０で封筒内に挿入す
る。
【００８８】内容物が挿入された封筒は、通常封緘装置
２４に移送されて封緘を行う。しかしながら、封筒の封
緘を必要としない場合には、封筒は封緘装置２４におい
て行程３５２および３６０で封緘操作を行うことなく受
取装置２６内へ導入される。
【００８９】これに対し、封筒を行程３５２で封緘する
場合、封筒のフラップの糊付部を湿潤装置１７６により
行程３５４で湿らせて封緘装置２４により行程３５６で
密封操作を行い、続いてこれを受取装置２８に行程３６
０で給送する。湿潤装置１７６内の水位がインサータコ
ントローラ３４により検出されて水位が基準以下にある
ことを検出すると、低水位の警告が発せられてコンピュ
ータモニタ３６上に行程３５８で表示される。
【００９０】受取装置２６内に貯留された封筒は、イン
サータコントローラ３４により監視される。受取装置２
６が封筒で充満されると、この充満状態の警告がインサ
ータコントローラ３４により発せられてコンピュータモ
ニタ上に行程３６２および３６６で表示される。この充
満状態は、封筒を受取装置２６から手作業によって取り
出すことによって解決される。受取装置２６に封筒が充
満されていない場合、封筒の受け取りを行程３６２およ
び３６４で継続する。
【００９１】図１４において印刷と挿入モードの組合せ
動作を、この発明に係る郵便物取扱システムの各構成要
素の動作に関連して以下説明する。
【００９２】利用者は、コンピュータ１０のキーボード
３８又はマウス４０を使用して行程３１８で印刷と挿入
モードとの組合せ操作を選択するためのコマンドを入力
する。印刷と挿入モードの組合せ操作は、内容物をプリ
ンタ１２により印刷し、この印刷された内容物をシステ
ム内に直接導入する場合に選択される。内容物上に印刷
すべき情報のコマンドはコンピュータ１０からホストコ
ントローラ３０を介してプリンタコントローラ３２に送
信される。プリンタコントローラ３２は、印刷すべきデ
ータだけを受信してコマンドをホストコントローラ３０
に再送する。ホストコントローラ３０は、コマンドを受
けてプリンタ１２、移送装置１４、折畳装置１６、コン
ベア装置１８、封筒トレイ装置２０、挿入装置２２、封
緘装置２４、受取装置２６、同封物給送装置２８の操作
モードをプログラムに従って特定する。ホストコントロ
ーラ３０は、さらにコマンドをプリンタコントローラ３
２とインサータコントローラ３４とに送信して、これら
のコントローラが印刷と挿入との組合せ作業をプログラ
ムの下に行うよう指令する。
【００９３】さらに、利用者はコンピュータ１０により
いくつかの操作モードを選択することができる。例えば
二つ折りか三つ折り、封筒への内容物への挿入又は不挿
入、封筒の封緘又は未封緘、同封物の同封又は不同封と
を業務の目的に従って選択できる。
【００９４】図１６において操作モードを変えるための
コマンドが行程３７０で検出されない場合、封筒内へ挿
入される内容物の所定の枚数をプリンタコントローラ３
２に例えばワードプロセッサ等により行程３７２で入力
する。
【００９５】プリンタ１２の出力がスイッチ部材５２に
よりプリンタコントローラ３２の指令に基づいて表出力
側に送られて印刷された内容物を移送装置１４に行程３
７４で自動的に給送する。続いて、プリンタ１２は所定
のデータを内容物上に行程３７６で印刷し、さらに印刷
された内容物は移送装置１４にその入口部５０を介して
導入されて貯留手段７２に移送通路５４を介して行程３
７８で給送される。
【００９６】プリンタ１２により印刷される内容物の実
際の枚数が印刷処理中にプリンタコントローラ３２によ
り特定されると、プリンタコントローラ３２がこのこと
をインサータコントローラ３４に行程３８０および３８
２で通告する。
【００９７】内容物の実際の枚数が５枚以上の場合、イ
ンサータコントローラ３４がエラーの警告をホストコン
トローラ３０に送信し、続いてこのホストコントローラ
３０が警告情報をコンピュータ１０に転送してこれをコ
ンピュータモニタ３６に行程３８４および３８６で表示
する。この場合、切換器５２がプリンタコントローラ３
２により裏出力に切り換えられて５枚以上印刷された内
容物をトレイ４６上に移送する。
【００９８】内容物の実際の枚数が５枚以下である場
合、全ての操作が行程３８６で終了して行程３８８で次
行程へ継続する。
【００９９】内容物の実際の枚数が零である場合、プリ
ンタコントローラ３２がこのことをインサータコントロ
ーラ３４に行程３８０で通告し、これによりインサータ
コントローラ３４の動作が行程３８６で終了する。内容
物の実際の枚数がプリンタコントローラ３２によりイン
サータコントローラ３４に対し通告されない場合、イン
サータコントローラ３４の動作は同様に行程３８６で終
了する。
【０１００】プリンタコントローラ３２がインサータコ
ントローラ３４に対し内容物の実際の枚数が５枚以下で
あることを行程３８２で通告した後においてもさらに５
枚以上の内容物が貯留手段７２内に行程３９０で貯留さ
れると、インサータコントローラ３４がエラーの警告メ
ッセージを加えてこれをコンピュータモニタ３６上に行
程３９２で表示する。これに対し、貯留された内容物の
枚数がプリンタコントローラ３２により行程３９０で通
告された実際の枚数に比較して不足する場合、インサー
タコントローラ３４がプリンタコントローラ３２に指令
を加えて残りの内容物の印刷を行程３７６で印刷する。
【０１０１】次に、この発明に係る郵便物取扱システム
の動作を説明すると、利用者は印刷および挿入モードの
組合せを使用する場合、予め二つ折りあるいは三つ折り
の折畳モードを選択する。二つ折りのモードは同封物を
加えるのに適しており、これに対し三つ折りは手紙のみ
の取扱いに適している。
【０１０２】二つ折りが行程３９４で選択されると、イ
ンサータコントローラ３４が貯留手段７２内の内容物の
枚数をセンサ７８により行程３９６で計数する。インサ
ータコントローラ３４が貯留手段７２内に貯留される１
枚の内容物を検出すると、内容物が行程３９８で二つ折
り状に折畳まれ、この状態は図５Ａおよび図５Ｂに示さ
れる。
【０１０３】次に、二つ折りされた内容物は折畳装置１
６によりコンベア装置１８のベルト１００および１０８
間に案内されて挿入装置２２に移送される。
【０１０４】同封物を加える二つ折りモードが選択され
ると、封筒トレイ装置２０からは封筒が供給されないで
挿入装置２２だけが動作して封筒を封緘装置２４に対し
インサータコントローラ３４の制御下にプログラムによ
り給送する。これにより、内容物が挿入装置２２内を通
過して挿入装置２２の動作を伴うことなく封緘装置２４
に給送される。
【０１０５】封緘装置２４において、内容物は第１案内
シュート１７２の傾斜通路１７４内に導入され図１１に
示されるように変位して配置された案内ローラ１８４間
を通過する。プログラムによるインサータコントローラ
３４からの指令により、案内ローラ１８４は反時計方向
から図１２に示されるように水平位置に揺動し、この揺
動はソレノイド１９４により駆動されるカム部材１９４
の作用により行われ、折畳内容物は垂直通路１９８を介
して行程４００で受取装置２６内に導入される。折畳内
容物を封筒内へ挿入しない場合は、封緘操作を受けるこ
となく受取装置２６内に直接移送される。
【０１０６】インサータコントローラ３４が１枚以上の
内容物が貯留手段７２内に貯留されたことを検出する
と、内容物の枚数のエラー警告がインサータコントロー
ラ３４によりコンピュータ１０に発せられて、コンピュ
ータモニタ３６上に行程３９６および４０２で表示され
る。
【０１０７】再び行程３９４において、利用者により三
つ折りモードが選択されると、内容物は折畳装置１６に
より行程４０４で三つ折り状に折畳まれ、続いてコンベ
ア装置１８に対し図６Ａおよび図６Ｂに示されるように
給送される。
【０１０８】同封物の同封がインサータコントローラ３
４により行程４０６で指令されると、１枚の同封物が送
りローラ２１２により同封物給送装置２８から取り出さ
れ、これを図７に示すようにコンベア装置１８の走行ベ
ルト系８８を介して内容物との出合位置１０３に給送す
る。内容物は、出合位置１０３に到達する前に掛止部材
９１により一時的に捕捉されて折畳内容物の到来を待機
する。折畳内容物がセンサ９９と接触すると、掛止部材
９１がソレノイド９７によりインサータコントローラ３
４の指令に基づいて後退し、同封物を折畳内容物との出
合位置１０３に移動させる。出合位置１０３において、
同封物は折畳内容物に加えられ、これらは共にコンベア
装置１８の二つのベルト１００、１０８間に導入されて
挿入装置２２に対し行程４０８で移送される。
【０１０９】折畳内容物と追加同封物とは掛止部材１５
０により捕捉されて整合手段１７０により挿入装置２２
内においてこれらを受け入れるために待機する封筒の開
口部と整合する位置に押し出される。
【０１１０】さらに、同封物トレイ装置２０のトレイ本
体１１０内に重畳された１枚の封筒をガイドローラ１１
６により取り上げて送りローラ１２０、１２２により挿
入装置２２に対し給送する。封筒のフラップ部は爪部材
１１２と係合して反転し、同時に封筒を挿入装置２２の
方向へ移動される。さらに、同封物トレイ装置２０のト
レイ本体１００が空の場合、これをインサータコントロ
ーラ３４により警告してコンピュータモニタ３６上に表
示する。
【０１１１】封筒は、封筒トレイ装置２０の送りローラ
１２２により挿入装置２２内に導入され、送りローラ１
４０と挿入ローラ１３０とにより傾斜通路１３８および
案内溝１４６を介して傾斜通路１６０内に対し給送され
て、折畳内容物と同封物とが封筒内に挿入される。
【０１１２】封筒が挿入ローラ１３０間を通過して傾斜
通路１６０内のセンサ１６４と接触すると、封筒が挿入
ローラ１３０の僅かな反転により所定の間隔後退し、爪
腕部材１６６の先端部１６８が封筒の開口部内にプログ
ラムに従ってインサータコントローラ３４の指令により
挿入される。
【０１１３】次に、掛止部材１５０がプログラムによる
インサータコントローラ３４からの指令を受けてソレノ
イド１５６が付勢されることにより後退し、折畳内容物
と追加同封物とが送りローラ１０１を介して爪腕部材１
６６により行程４１０で図１８に示されるように封筒内
に挿入される。
【０１１４】折畳内容物と追加同封物が挿入された封筒
は、封緘装置２４に対し第２封筒放出シュート１５８を
介して行程４１２で放出される。
【０１１５】封筒が封緘装置２４の傾斜通路１７４を介
して給送されてセンサ１８２に接触すると、支持部材１
７８により支持される湿潤発泡部材１８０が封筒のフラ
ップ部の方向へインサータコントローラ３４からの指令
を受けてプログラムにより行程４１４で突出されてフラ
ップ部の糊付部を湿らす。さらに、インサータコントロ
ーラ３４は、水供給手段（図示せず）の水位のメッセー
ジを受け、水位が許容限度以下の場合インサータコント
ローラ３４が低水位の警告を発してコンピュータモニタ
３６上に行程４１６で表示する。
【０１１６】図１１に示されるように、案内ローラ１８
４は封筒の閉じられた端部を捕捉すると共に封筒のフラ
ップ部を第１シュート１７２の傾斜通路１７４内に臨ま
せる。
【０１１７】案内ローラ１８４は、ソレノイド１９４に
より駆動されるカム部材１９２により反時計方向から水
平位置に揺動して、同時に第１案内シュート１７２の先
端部で封筒のフラップ部を折り曲げ、次いで封筒を密封
ローラ１９０に移送して湿らされた糊付けフラップ部を
封筒の本体に押し付けることにより図１２に示されるよ
うに封緘を行う。封緘された封筒は、案内ローラ１８４
の反転動作により逆送されて垂直通路１９８から受取装
置２６の第１室２００内に放出されて貯留される。
【０１１８】インサータコントローラ３４により同封物
の同封が指令されない場合、先に述べた通りの動作が行
われて折畳内容物のみをコンベア装置１８と挿入装置２
８により行程４０６と４１０で封筒内に挿入する。
【０１１９】さらに、封筒の封緘がインサータコントロ
ーラ３４により指令されない場合、湿潤装置１７６は作
動しないが封筒自体は案内ローラ１８４により密封ロー
ラ１８９に給送されて封筒のフラップを第１案内シュー
ト１７２の先端部により行程４１２および４００で折り
曲げる。
【０１２０】受取装置２６において、封筒又は折畳内容
物は、第１室２００内に貯留される。封筒又は折畳内容
物が封緘装置２４から受取装置２６の第１室内に導入さ
れる場合、二つの回転盤２０８が回転して封筒又は折畳
内容物をこの回転盤上に設けられた直立棒部材２１０に
より支持壁部２０４に対し押し付けて封筒又は折畳内容
物を垂直状態に保持する。
【０１２１】第１室は２５０枚までの封筒又は折畳内容
物を貯留することができる。第１室２００が封筒により
又は折畳内容物によって満杯となった場合、インサータ
コントローラ３４によりこれを警告してコンピュータモ
ニタ３６上に行程４１８および４２０で表示する。この
エラーは、受取装置２６から封筒又は折畳内容物を適宜
取り出すことにより解決される。
【０１２２】受取装置２６が封筒で満杯となっていない
場合、封筒又は折畳内容物を行程４１８および４２０で
受け入れる動作を継続する。
【０１２３】図１８は、紙詰り事故を修正する処理を示
す。すなわち、紙詰りが発生すると、プリンタコントロ
ーラ３２とインサータコントローラ３４とがホストコン
トローラ３０を介して互いに連通されて共働下に紙詰り
の修正を行う。つまり、ホストコントローラ３０がプリ
ンタコントローラ３２とインサータコントローラ３４か
らの紙詰りの通告を受けて、紙詰りの警告情報を送信し
コンピュータモニタ３６上に表示する。
【０１２４】プリンタコントローラ３２が紙詰りの警告
を行程４２８で受けると、プリンタコントローラ３２が
プリンタ１２にその出口側に内容物が存在する場合に印
刷処理の継続を停止させてプリンタ１２の出力を裏出力
に切り換えて残りの印刷内容物の放出を行程５０２、５
０３、５０４および５０５で転換させる。さらに、プリ
ンタコントローラ３２が印刷処理の終了をインサータコ
ントローラ３４に行程５０４で通告する。
【０１２５】プリンタ１２の出口側に行程５０３で内容
物が存在しない場合、プリンタコントローラ３２がプリ
ンタ１２の出力を裏出力に切り換えて残りの印刷内容物
をトレイ４６上に行程５０６および５０５で残存させ
る。
【０１２６】さらに、最後の内容物が印刷のために残さ
れてプリンタコントローラ３２が紙詰りの警告を行程５
０７で受けると、プリンタコントローラ３２がプリンタ
１２に対し後続する印刷行程を次の指令が行程５０８で
受信されるまで停止するよう指令する。最後の内容物
は、コンピュータ１０により行程５１２でプリントの再
スタート指令が入力されると印刷が行われる。
【０１２７】プリンタ１２により印刷される残りの内容
物が行程５０７で１枚を超過する場合、プリンタコント
ローラ３２はプリンタ１２の出力を裏出力に切り換えて
残りの枚数の内容物をトレイ４６上に印刷動作の終了が
行程５０６および５０５で受信されるまで残存させる。
【０１２８】紙詰り内容物が、プリンタ１２、搬送装置
１４、折畳装置１６、コンベア装置１８、封筒トレイ装
置２０、挿入装置２２、封緘装置２４、受取装置２６、
同封物給送装置２８から除去されると、再起動印刷指令
がコンピュータ１０によりシステムに行程５０９および
５１０により入力される。
【０１２９】先に述べた通り、この発明によれば、郵便
物取扱システムの全ての構成要素は、ソフトウェアプロ
グラムを使用するコントローラの制御の下に完全にコン
ピュータ化されているので、利用者は適宜システムに多
くの操作モード、例えば、印刷のみモード、挿入のみモ
ード並びに印刷と挿入の組合せモード等を単にあるコマ
ンドおよびパラメータを入力するだけで与えることがで
きる。同封物の同封モードを加える場合でも、システム
の処理速度は低下しない。その理由は、同封物と内容物
が同時に折畳装置１６とコンベア装置１８とによりプロ
グラムを使用してインサータコントローラ３４の制御の
下に給送されるからである。
【０１３０】さらに、郵便物取扱システムの構成要素、
例えば、プリンタ、折畳装置、挿入装置、封緘装置並び
に受取装置はコンパクトな装置として物理的に一体化さ
れており、装置の寸法は著しく減少されている。
【０１３１】この発明の改変は当業者にとって容易であ
り、この明細書に記載される実施例はあくまで説明のた
めのものであって、発明の技術的範囲を限定する意図で
はない。それ故、特許請求の範囲はこの発明の精神をそ
の技術的範囲に属するあらゆる発明の改変を包含するも
のである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る郵便物取扱システムの一つの実
施例に係る内部構造配置を示す概略図である。
【図２】この発明に係る印刷および挿入装置の制御系を
示すブロック図である。
【図３】この発明に係る郵便物取扱システムの搬送装置
の概略図である。
【図４】この発明に係る郵便物取扱システムの折畳装置
の概略図である。
【図５Ａ】この発明に係る郵便物取扱システムの折畳装
置による折畳操作を示す一部拡大概略図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示される折畳装置によって行われる
二つ折りモードを示す概略図である。
【図６Ａ】図５の動作と異なる折畳装置による別の折畳
操作を示す一部拡大説明図である。
【図６Ｂ】図６Ａに示される折畳装置によって達成され
る三つ折りモードを説明する概略図である。
【図７】この発明に係る封緘装置の概略図である。
【図８】この発明に係る封筒トレイ装置の概略図であ
る。
【図９】この発明に係る挿入装置の概略図である。
【図１０】この発明に係る封緘装置の概略図である。
【図１１】この発明に係る封緘装置の概略図であって開
口された封筒を受け取る状態を示す。
【図１２】この発明に係る封緘装置であって密封された
封筒を封緘装置の外部へ送出する状態を示す。
【図１３】この発明に係る受取装置と同封物給送装置の
概略図である。
【図１４】この発明に係る印刷動作のみモードを示すフ
ローチャートである。
【図１５】この発明に係る挿入動作のみモードを示すフ
ローチャートである。
【図１６】この発明に係る印刷と挿入の組合せモードを
示すフローチャートである。
【図１７】この発明に係る挿入装置の概略図であって折
畳内容物を封筒内に挿入する状態を示す。
【図１８】この発明に係る紙詰り修正処理行程を示すフ
ローチャートである。
フロントページの続き (72)発明者 ハインツ シュミッツ バハマ国、ニュー プロビデンス、ナッ ソー、シャーリー ストリート 83、サ ンドリンガム ハウス、ケア オブ プ リンサーター コーポレイション (56)参考文献 特開 昭63−282591（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−35030（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−212954（ＪＰ，Ａ) 米国特許4835544（ＵＳ，Ａ) 米国特許5196083（ＵＳ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B65B 61/20 G07B 17/00 B65B 25/14 G03G 15/00

Claims (32)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コントローラ装置を介してコンピュータ
    装置に接続されて郵送すべき内容物に選択的に印刷を行
    うプリンタと、プリンタと手動トレイとに接続されて内
    容物をプログラムの指令と第１検知手段の動作の下に折
    畳部に搬送する搬送装置と、搬送装置に直列に接続され
    て内容物をプログラムの指令と第２検知手段の動作の下
    に蓄積し、折畳しかつ移送する折畳装置と、折畳装置と
    連繋して配置されて折畳内容物を選択的に付加される同
    封物と共に挿入部へ搬送するコンベア装置と、コンベア
    装置に連結されて同封物をコンベア装置に選択的に供給
    してプログラムの指令と第３検知装置の動作の下に同封
    物を内容物に対して付加する同封物給送装置と、コンベ
    ア装置に連結されて複数の空の封筒を蓄積し、かつこれ
    を封筒がトレイを離れる際に封筒のフラップ部と係合し
    てこれを反転させる手段により一袋ずつ送出する封筒ト
    レイ装置と、コンベア装置と封筒トレイ装置との間に配
    置されて内容物を封筒内に挿入し、次いで封入された封
    筒を封緘部へ移送する挿入装置と、挿入装置に連繋し封
    筒のフラップ部の糊付部を湿らせてフラップを密封する
    封緘装置と、封緘装置に隣接して配置されかつ同封物給
    送装置に連繋し封緘された封筒を受けてこれを蓄留する
    受取装置と、 前記各装置にソフトウェアプログラムを使用して予め指
    令とパラメータとを加えることによりシステム全体を選
    択的に制御するコンピュータ装置と、 印刷動作を制御するプリンタコントローラと、内容物の
    折畳、転送、封筒への挿入、封筒の封緘並びに最終処理
    された封筒を受取装置に蓄積する動作を制御するための
    インサータコントローラとコンピュータ装置に接続され
    たホストコントローラとから成り、このホストコントロ
    ーラにプリンタコントローラとインサータコントローラ
    とが相互に連通するよう接続されることを特徴とするオ
    ンライン印刷および郵便物取扱システム。
  2. 【請求項２】 搬送装置は、郵便物を折畳装置に選択的
    に移送するための機構を備えることからなる特許請求の
    範囲第１項記載のオンライン印刷および郵便物取扱シス
    テム。
  3. 【請求項３】 内容物を折畳装置に選択的に移送するた
    めの機構は、内容物を手動により蓄積しかつ自動的に折
    畳装置に移送する手動トレイと、プリンタの表出側に連
    結されて印刷された内容物を折畳装置に自動的に移送す
    る連結手段と、送りローラを備えて内容物を折畳装置に
    移送する通路手段とから成り、この通路手段の一端部を
    分岐させて二つの通路を形成し送り、ローラを設けてそ
    れぞれ手動トレイと連結手段とに接続し、一方通路手段
    の他端部は折畳装置の第１停止手段に連結して内容物の
    折畳位置を規定することからなる特許請求の範囲第２項
    記載のオンライン印刷および郵便物取扱システム。
  4. 【請求項４】 折畳装置は、搬送装置の通路手段に連通
    されて１枚又はそれ以上の内容物を折畳むために貯留す
    るための貯留手段と、この貯留手段に移動自在に接続さ
    れる第１自動プログラム化調整手段と貯留手段に共動的
    に連結されて案内手段に移動自在に接続された第２自動
    プログラム化調整手段の作用化に内容物を案内しかつ折
    畳を行う案内ローラ手段とからなる特許請求の範囲第１
    項記載のオンライン印刷および郵便物取扱システム。
  5. 【請求項５】 折畳装置は第１調整手段および第２調整
    手段の位置を変化させることにより内容物の二つ折りお
    よび三つ折りの二つの折畳モードを選択的に提供し、折
    畳モード（二つ折りおよび三つ折り）と内容物の寸法の
    調整はソフトウェアプログラムを使用してインサータコ
    ントローラにより制御されることからなる特許請求の範
    囲第４項記載のオンライン印刷および郵便物取扱システ
    ム。
  6. 【請求項６】 コンベア装置は、主駆動ローラと、ガイ
    ドローラと、これらのローラ上に掛架されたベルトを備
    え同封物給送装置に接続されて同封物を搬送する第１走
    行ベルト装置と、駆動ローラと、被動ガイドローラとこ
    れらのローラ上に掛架されるベルトを備え第１走行ベル
    ト装置に部分的に接触して折畳内容物と選択的に付加さ
    れた同封物とを移送する第２走行ベルト装置とを備える
    ことからなる特許請求の範囲第１項記載のオンライン印
    刷および郵便物取扱システム。
  7. 【請求項７】 第２走行ベルト装置に係止手段を設けて
    同封物を一時的に捕捉することにより折畳内容物の移送
    と同期させ、さらにセンサを設けて折畳内容物の到来を
    検知して係止手段を後退させることからなる特許請求の
    範囲第６項記載のオンライン印刷および郵便物取扱シス
    テム。
  8. 【請求項８】 封筒トレイ装置は、昇降手段により自動
    的に昇降して複数の封筒を貯留するトレイ本体と、クラ
    ンク腕により弾力的に支持されて封筒のフラップ部と係
    合しかつこれを反転させる爪部材と、封筒を一袋ずつ挿
    入装置に対して移送しかつガイドローラを備える一組の
    送りローラとから成り、前記ガイドローラは重畳された
    封筒の最上部に弾力的に接触することからなる特許請求
    の範囲第１項記載のオンライン印刷および郵便物取扱シ
    ステム。
  9. 【請求項９】 同封物搬送装置は、トレイ本体上に重畳
    された封筒とそのフラップの寸法を検知する手段を備え
    ることからなる特許請求の範囲第８項記載のオンライン
    印刷および郵便物取扱システム。
  10. 【請求項１０】 挿入装置は、対称的に配置されて空の
    封筒をその封筒に挿入される折畳内容物と突合う位置に
    移送し、次いでこの位置から若干後退させる二つの送り
    ローラを備え、この送りローラはソフトウェアプログラ
    ムにより制御されて封筒を内容物と突合う位置に調節
    し、さらに封筒の開口部に挿入されて折畳内容物と付加
    同封物とを封筒内へ案内するよう動作する爪手段を備
    え、加えて折畳内容物を封筒と整合させて内容物を封筒
    内へ円滑に挿入させるための位置決め手段を設けること
    からなる特許請求の範囲第１項記載のオンライン印刷お
    よび郵便物取扱システム。
  11. 【請求項１１】 挿入装置は、駆動ローラとガイドロ
    ーラとから成り折畳内容物を封筒内へ挿入するための挿
    入ローラと、一端部が封筒トレイ装置に連通されて傾斜
    通路と一組の送りローラとを備えて封筒を挿入ローラの
    方向へ移送するための第１封筒放出シュートと、第１封
    筒放出シュートの開口端部に隣接しかつ駆動ローラに対
    向して配置されかつ駆動ローラの一部円周に沿って所定
    の空隙をもって湾曲される案内表面を形成することによ
    り駆動ローラとガイド部材との間に案内溝を形成する案
    内手段と、コンベア装置内に配置されて折畳内容物の通
    過を一時的に停止させて挿入ローラに接近するのを阻止
    する内容物保持手段を備え、この保持手段は係止部材か
    ら構成されてその一端部をクランク腕に接続し、さらに
    このクランク腕をインサータコントローラからの指令に
    よって動作するソレノイドにより駆動されるプランジャ
    に接続し、さらに挿入ローラの下流に第２封筒放出シュ
    ートを設けて挿入ローラを通過する空の封筒を一度受け
    てこの封筒を挿入ローラに対して所定間隔後戻りさせ、
    ガイドローラによって案内された折畳内容物を受け、次
    いで折畳内容物が挿入された封筒を封緘装置の方向へ放
    出し、対向する送りローラを備えた傾斜通路を設け、さ
    らにセンサを設けて空の封筒が第２封筒放出シュート内
    に到来するのを検知すると共にこの到来情報をインサー
    タコントローラに送信して挿入ローラが僅かに反転する
    よう指令し、これによって第２封筒放出シュート内に一
    度受け入れられた封筒を挿入ローラに対して所定間隔後
    戻りさせて折畳内容物を受けるようにし、また爪部材を
    第２封筒放出装置の入口に設けると共にその先端部を後
    戻した封筒の開口内へ挿入して折畳内容物が封筒内へ円
    滑に挿入されるようにし、さらに保持手段の近傍に整合
    手段を設けて折畳内容物をこの内容物を受け入れるため
    に待機中の封筒の開口部と整合する位置に移動させるこ
    とからなる特許請求の範囲第１０項記載のオンライン印
    刷および郵便物取扱システム。
  12. 【請求項１２】 封緘装置は、挿入装置の出口部に連通
    されて内容物を挿入した封筒を案内しかつその出口側に
    封筒のフラップを反転させるフラップ折り曲げ部材を備
    えた第１シュートから成り、第１シュートの入口部に湿
    潤手段を設けて封筒の糊付部を湿らせ、この湿潤手段は
    水タンクと水含浸部片とこれらの水タンクおよび水含浸
    部片との間に配置された水供給手段とを備え、揺動ロー
    ラを揺動クランク内でフラップ曲げ部材と対向するよう
    に配置して封筒の密封端部を受けて封筒を若干外方に移
    動させるようにし、密封ローラを揺動ローラの近傍に配
    置して封筒の折り曲げフラップを押圧することにより密
    封し、回転カム手段を揺動クランクと接触するように配
    置してバネ手段の作用下に揺動ローラを揺動させ、揺動
    クランクの延生腕部材により第２シュートを形成して封
    緘された封筒を受取装置に送り出すことからなる特許請
    求の範囲第１項記載のオンライン印刷および郵便物取扱
    システム。
  13. 【請求項１３】 封緘装置は、封筒の到来を検出する検
    知手段と、封筒の到来を検出して封筒のフラップの糊付
    部に水分を加える湿潤手段と、水タンク内の水位を計測
    して許容低水位の超過を警告する水位測定手段とからな
    る特許請求の範囲第１２項記載のオンライン印刷および
    郵便物取扱システム。
  14. 【請求項１４】 封緘装置は、第１案内シュートから成
    り、このシュート内に傾斜通路を設け、さらにその開口
    部に可動湿潤手段を設け、この湿潤手段に支持部材を設
    けて湿潤された発泡体片を保持させ、この発泡体片を水
    供給手段に接続すると共に傾斜通路の他端部にセンサを
    取り付けて傾斜通路内を通過する封筒に感応して情報を
    インサータコントローラに送ることにより湿潤手段に対
    して湿らせた発泡体片を封筒のフラップ部に対して突出
    してこれを湿らすよう指示し、一組のガイドローラをさ
    らにクランク腕を備えた揺動クランク部材と共に揺動自
    在に配置して第１ガイド案内シュートの通路を介して移
    送される封筒を傾斜状態で受けて、さらにこれを水平状
    態で封緘位置に移送し、また密封ローラを配置して加圧
    下に封筒を受けて封筒の糊付けフラップを封筒本体に対
    して密着し、カム機構を揺動クランク部材に係合するよ
    う配置して揺動運動を行い、さらにカム部材と、この部
    材に接続されたソレノイドと第２案内シュートとから構
    成され、この第２案内シュートは揺動クランク部材のク
    ランク腕が垂直位置に回動して垂直通路を形成すること
    により構成され、さらにセンサを設けて封緘された封筒
    が垂直通路内を通過するのを検出して受取装置を付勢す
    ることからなる特許請求の範囲第１項記載のオンライン
    印刷および郵便物取扱システム。
  15. 【請求項１５】 受取装置は、封緘装置から移送された
    封緘封筒か未封緘封筒を収納するための室と、この室内
    に移動自在に設けられて封筒を整列させて垂直に保持す
    る直立支持壁部と、支持壁部に並設されて封筒を支持壁
    部に対して押し付ける押圧手段とから構成される特許請
    求の範囲第１項記載のオンライン印刷および郵便物取扱
    システム。
  16. 【請求項１６】 押圧手段は、互いに対向して配置され
    た二つの回転盤から成り、それぞれの回転盤には所定の
    間隔で四つの直立棒材を設けることにより回転盤の回転
    にともない封筒を段階的に押出すことからなる特許請求
    の範囲第１５項記載のオンライン印刷および郵便物取扱
    システム。
  17. 【請求項１７】 受取装置には封筒監視手段を設けて受
    取装置内に貯留される封筒の量を監視し受取装置内に貯
    留しうる封筒の最大許容量の超過を表示させることから
    なる特許請求の範囲第１５項記載のオンライン印刷およ
    び郵便物取扱システム。
  18. 【請求項１８】 受取装置と同封物給送装置とは、共通
    のケース内に開閉自在にかつ摺動自在に収納されて封筒
    および／または折畳内容物を受取装置から取り出し、さ
    らに同封物給送装置に封筒に挿入すべき同封物を貯留す
    ることからなる特許請求の範囲第１項記載のオンライン
    印刷および郵便物取扱システム。
  19. 【請求項１９】 システムを制御しかつ稼働するのに必
    要なコマンドを入力する第１装置と、第１装置からデー
    タを受けて確認し、かつコマンドをシステムに送って制
    御を行う第２装置と、データを第２装置から受信してプ
    リンタの動作を制御し、かつプリンタの動作状態を含む
    情報を出力する第３装置と、第２装置からデータを受け
    て内容物の折畳、移送ならびに挿入する動作と、さらに
    封筒の封緘および貯留動作を制御し、続いて各処理行程
    における操作状態を含む情報を出力させる第４装置と、
    第１装置内に配置されて第３および第４装置からデータ
    を受信して印刷操作を監視し、さらにシステムの動作状
    態を含む情報を出力させる第５装置と、第１装置内に配
    置されて第５装置からのデータを受信して表示を行う第
    ６装置と、第１装置内に設けられて第６装置からのデー
    タを受信してシステムの動作モードを選択し、印刷モー
    ドか、挿入モードか、或いは印刷挿入モードかに選択さ
    れた信号を第２装置に送信することからなるオンライン
    印刷および郵便物取扱システムからなり、 第３装置に切換手段を設けてプリンタの出力を折畳装置
    に接続される表出モードから裏出モードに切り換えて内
    容物の印刷のみか送出しを行うことを特徴とするオンラ
    イン印刷および郵便物取扱システム。
  20. 【請求項２０】 第４装置に制御装置を設けて内容物を
    印刷するか、印刷しないか、内容物を封筒に挿入する
    か、挿入しないか、同封物を同封するか、同封しない
    か、また封筒のフラップを密封するか、密封しないかの
    制御を行うことからなる特許請求の範囲第１９項記載の
    オンライン印刷および郵便物取扱システム。
  21. 【請求項２１】 第４装置に検知手段を設けて、封筒ト
    レイ装置内に貯留される封筒の空状態を検出することか
    らなる特許請求の範囲第１９項記載のオンライン印刷お
    よび郵便物取扱システム。
  22. 【請求項２２】 第２装置に郵送すべき内容物の供給を
    選択的に手動操作によって行う手段を設け、第１装置に
    第６装置を介して指令を行うことにより折畳モードを二
    つ折りモードにするか三つ折りモードにするかの選択を
    行ってこの選択信号を第２装置に送信する手段と、第４
    装置に手動内容物供給装置から移送された内容物の貯留
    を指示すると共に貯留された内容物を計数しその許容貯
    留量の超過を検出して警告を行う手段と、第４装置と連
    繋して折畳装置に二つ折りモードか三つ折りモードかの
    選択を指令する手段と、第４装置と連繋して二つ折りモ
    ードが選択された際、同封物なしに内容物を受取装置に
    送るよう指令する手段と、第４装置と連繋してケース内
    に貯留された同封物の存在を検出する手段と、第４装置
    に連繋して同封物を挿入装置に搬送してこれを内容物と
    共に封筒内へ導入するよう指令する手段と、さらに第４
    装置に連繋して封筒を封緘すると共にこれを受取装置に
    移送させる手段とからなる特許請求の範囲第１９項記載
    のオンライン印刷および郵便物取扱システム。
  23. 【請求項２３】 第３装置に連繋してプリンタ制御手段
    に対し印刷すべき所望数の内容物を入力するよう指示す
    る手段と、第３装置に連繋してプリンタの裏出を折畳装
    置に接続するように指示する手段と、第１装置と連繋し
    て第５装置を介して折畳モードを二つ折りモードにする
    か三つ折りモードにするかの選択を指令し、さらに選択
    信号を第２装置へ送信させる手段と、第４装置と連繋し
    てプリンタから移送された内容物の貯留を計数して行い
    許容貯留数の超過を検出して警告する手段と、第４装置
    に連繋して折畳装置に対し二つ折りモードか三つ折りモ
    ードを選択的に行うよう指示する手段と、第５装置に連
    繋し二つ折りモードを選択する際に同封物なしで内容物
    を受取装置に対して移送するよう指示する手段と、第４
    装置に連繋してケース内に貯留された同封物の存在を検
    出する手段と、第４装置に連繋して同封物を挿入装置に
    搬送するよう指示すると共に内容物と共に封筒内へ導入
    させるよう指示する手段と、第４装置に連繋して封筒の
    密封と受取装置に対する移送を行う手段とからなる特許
    請求の範囲第１９項記載のオンライン印刷および郵便物
    取扱システム。
  24. 【請求項２４】 第３装置および第４装置に連繋して内
    容物ジャムの検出を指令し、警告を出力してコンピュー
    タに表示させる手段と、第３装置に連繋して印刷操作の
    中断と印刷操作を警告の検知に従って裏出へ切り換えさ
    らに続いて内容物を裏出トレイへ放出する手段と、さら
    に第１装置に連繋して内容物のジャムを取り除いた後プ
    リンタの再起動を指令する手段とからなる特許請求の範
    囲第１９項記載のオンライン印刷および郵便物取扱シス
    テム。
  25. 【請求項２５】 第２装置に郵送すべき内容物の供給を
    選択的に手動操作によって行う手段を設け、第１装置に
    第６装置を介して指令を行うことにより折畳モードを二
    つ折りモードにするか三つ折りモードにするかの選択を
    行ってこの選択信号を第２装置に送信する手段と、第４
    装置に手動内容物供給装置から移送された内容物の貯留
    を指示すると共に貯留された内容物を計数しその許容貯
    留量の超過を検出して警告を行う手段と、第４装置と連
    繋して折畳装置に二つ折りモードか三つ折りモードかの
    選択を指令する手段と、第４装置と連繋して二つ折りモ
    ードが選択された際同封物なしに内容物を受取装置に送
    るよう指令する手段と、第４装置と連繋してケース内に
    貯留された同封物の存在を検出する手段と、第４装置に
    連繋して同封物を挿入装置に搬送してこれを内容物と共
    に封筒内へ導入するよう指令する手段と、さらに第４装
    置に連繋して封筒を封緘すると共にこれを受取装置に移
    送させる手段とからなる特許請求の範囲第２１項記載の
    オンライン印刷および郵便物取扱システム。
  26. 【請求項２６】 第３装置に連繋してプリンタ制御手段
    に対し印刷すべき所望数の内容物を入力するよう指示す
    る手段と、第３装置に連繋してプリンタの裏出を折畳装
    置に接続するように指示する手段と、第１装置と連繋し
    て第５装置を介して折畳モードを二つ折りモードにする
    か三つ折りモードにするかの選択を指令し、さらに選択
    信号を第２装置へ送信させる手段と、第４装置と連繋し
    てプリンタから移送された内容物の貯留を計数して行い
    許容貯留数の超過を検出して警告する手段と、第４装置
    に連繋して折畳装置に対し二つ折りモードか三つ折りモ
    ードを選択的に行うよう指示する手段と、第５装置に連
    繋し二つ折りモードを選択する際に同封物なしで内容物
    を受取装置に対して移送するよう指示する手段と、第４
    装置に連繋してケース内に貯留された同封物の存在を検
    出する手段と、第４装置に連繋して同封物を挿入装置に
    搬送するよう指示すると共に内容物と共に封筒内へ導入
    させるよう指示する手段と、第４装置に連繋して封筒の
    密封と受取装置に対する移送を行う手段とからなる特許
    請求の範囲第２１項記載のオンライン印刷および郵便物
    取扱システム。
  27. 【請求項２７】 第３装置および第４装置に連繋して内
    容物ジャムの検出を指令し、警告を出力してコンピュー
    タに表示させる手段と、第３装置に連繋して印刷操作の
    中断と印刷操作を警告の検知に従って裏出へ切り換えさ
    らに続いて内容物を裏出トレイへ放出する手段と、さら
    に第１装置に連繋して内容物のジャムを取り除いた後プ
    リンタの再起動を指令する手段とからなる特許請求の範
    囲第２１項記載のオンライン印刷および郵便物取扱シス
    テム。
  28. 【請求項２８】 印刷、挿入並びに印刷挿入からなる三
    つの操作モードの一つを選択し、印刷モードが選択され
    た場合にプリンタ内のデータを処理して内容物の印刷を
    行い、続いて印刷動作を継続するか停止するか或いは変
    換するかの選択を行い、挿入モードがプログラムによっ
    て選択された場合に、手動操作により内容物を手動トレ
    イへ挿入して内容物を折畳装置へ移送するよう準備し、
    封筒へ同封される内容物の所定数を予め設定し、封筒に
    封入される内容物の許容量を超過した際警告を表示し、
    同封物を内容物と合わせて封入する場合、折畳モードを
    二つ折りモードに選択し、１枚の内容物が二つ折りモー
    ドで折り畳まれることを確認し、１枚以上の内容物が同
    伴するときにこれを警告し、内容物を同封物と共に受取
    装置に移送し、内容物を封筒に挿入するに際してはプロ
    グラムにより三つ折りを選択し、内容物を貯留手段に移
    送し、さらに内容物を貯留手段から取り出してローラに
    より折畳み、次いで折畳内容物を挿入手段に移送し、内
    容物を封筒内に挿入し、内容物が挿入された封筒を封緘
    手段に移送して封筒の糊付けフラップを湿らし、封筒の
    フラップを閉じると共にこれを密封し、密封された封筒
    を受取装置に対して移送し、印刷挿入モードを選択する
    に際し、印刷されて封筒内に封入される内容物の枚数を
    設定し、印刷された内容物を貯留室に移送するようプリ
    ンタを設定し、折畳まれる内容物を貯留し、ロールによ
    り内容物を折り曲げ、折り曲げられた内容物を挿入装置
    へ移送し、同封物の挿入を必要とする場合二つ折りモー
    ドを選択し、二つ折りモードにおける内容物が１枚であ
    ることを確認し、二つ折りモードにおける内容物の枚数
    を超えた場合にコンピュータに警告し、内容物を折り曲
    げると共にこれを同封物と共に受取装置に移送し、封筒
    への挿入を必要とする場合に三つ折りモードを選択し、
    内容物を貯留室に貯留し、次いで内容物を貯留室から取
    り出し、内容物をロールで折畳み、折畳まれた内容物を
    挿入装置に移送し、内容物を封筒内に挿入し、挿入され
    た封筒を封緘装置へ移送して封筒の糊付けフラップを湿
    らせ、封筒のフラップ部を閉じてこれを密封し、さらに
    密封された封筒を受取装置に移送することからなるオン
    ライン印刷および郵便物取扱システムの制御方法。
  29. 【請求項２９】 挿入モードはケース内の同封物の存在
    を検出し、同封物を折畳内容物の方向へ移送することか
    らなる特許請求の範囲第２８項記載のオンライン印刷お
    よび郵便物取扱システムの制御方法。
  30. 【請求項３０】 挿入モードはさらに受取装置内に貯留
    された封筒の枚数を検出し封筒が許容数を超える場合に
    警告を発してコンピュータのモニタに表示することから
    なる特許請求の範囲第２８項記載のオンライン印刷およ
    び郵便物取扱システムの制御方法。
  31. 【請求項３１】 印刷挿入モードは、貯留室内に貯留さ
    れた内容物の数量を検出し許容数量を超えた場合に警告
    を発して、プリンタにプリンタ内に残留する内容物の印
    刷を停止するか、変換するかを指示し、さらに移送装置
    に指令を与えて内容物が貯留室へ移送されることを停止
    させることからなる特許請求の範囲第２８項記載のオン
    ライン印刷および郵便物取扱システムの制御方法。
  32. 【請求項３２】 内容物のジャムが発生した場合にプリ
    ンタの作動状態を確認し、印刷行程が完了しない状態で
    印刷動作を停止された際プリンタの作動を裏出に切り換
    えて残存データを内容物に印刷し、内容物のジャムが発
    生し、最後の内容物がプリンタ内に印刷の目的で残留す
    る際次の操作データを受け取るまで印刷動作を停止さ
    せ、内容物のジャムが取り除かれた後にプリンタを再起
    動する指令を与えることからなる特許請求の範囲第２８
    項記載のオンライン印刷および郵便物取扱システムの制
    御方法。
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