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JP2001110004A - 熱による劣化が起こる十分に高密度に記録されたデータをリフレッシュするための回路及びその方法 - Google Patents

熱による劣化が起こる十分に高密度に記録されたデータをリフレッシュするための回路及びその方法

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JP2001110004A
JP2001110004A JP2000233891A JP2000233891A JP2001110004A JP 2001110004 A JP2001110004 A JP 2001110004A JP 2000233891 A JP2000233891 A JP 2000233891A JP 2000233891 A JP2000233891 A JP 2000233891A JP 2001110004 A JP2001110004 A JP 2001110004A
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amplitude
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Michael Alex
マイケル・アレックス
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WD Media LLC
Original Assignee
Komag Inc
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Publication date
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Publication of JP2001110004A5 publication Critical patent/JP2001110004A5/ja
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 記憶媒体に高密度で記録したデータが熱に
よる劣化によりハードエラーが発生する前に記憶媒体を
リフレッシュする方法を提供すること。 【解決手段】 時間が経過するとデータの劣化が自然
に起こるような十分に高い密度で前記記憶媒体に前記デ
ータを書き込む過程と、ハードエラーが発生する前に前
記データを自動的に読み出す過程と、２回目の前記デー
タを書き込む過程とを含むことを特徴とする記憶媒体に
データを保存する方法を提供する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明はデータを保存する記
憶媒体に関連し、詳しくは記憶媒体に高密度で記録した
データが熱による劣化を受ける前にその記憶媒体をリフ
レッシュする装置及び方法に関連する。
【０００２】
【従来の技術】典型的なデータ記憶装置には、ディスク
またはテープなどのデータを保存する磁気媒体と、その
磁気媒体にデータを書き込んだりそこからデータを読み
出したりするトランスジューサとが含まれる。ディスク
へのデータの書き込みには、通常、トランスジューサの
書き込み要素に電流を流して磁力線を発生させてディス
ク表面の特定部分を磁化させることが含まれる。それぞ
れの磁化された部分には通常、多数（例えば、１００〜
１０００個）の微粒子が含まれる。特定のディスク位置
からのデータの読み出しは、トランスジューサの読み出
し要素がディスクの磁化された部分から出ている磁力線
を検出することによって行われる。誘導センサや磁気抵
抗効果（ＭＲ）センサ、ＧＭＲ（Giant Mgneto Resisti
ve）センサを含み得る読み出し要素がディスクの表面上
を通過する際に、読み出し要素と磁化されたディスクの
表面部分との相互作用により電気信号が生成される。こ
れを、一般に読み出し信号（readback signal）と呼
ぶ。
【０００３】このような読み出し信号には、読み出し信
号の熱による隆起やベースラインの揺れから起こるエラ
ーが含まれるが、米国特許第５、８１８、５６５号に記
載の回路によって訂正可能である。更に、米国特許第
５、５３０、７０５号には、トランスジューサから読み
出されたディスクドライブのデータのエラーの判定、デ
ータのエラーをエラー訂正回路を使っての訂正、エラー
の値を増大させない方法、エラーの値が閾値に達した場
合にトランスジューサの性能を高めるためにトグル処理
をする方法が開示されている。更に、米国特許第５、６
６１、６１４号には、ヘッドが低振幅状態を示した場合
にバイアス電流を逆転させて通常の高振幅状態に変え得
る方法が開示されている。
【０００４】WD Caviar AC310100 10.1 GBハードドライ
ブなどのWestern Digital社のドライブには、「データ
ライフガード（Data Lifeguard）」と呼ばれる特徴があ
る。その特徴は、例えば、http://www.wdc.comで販売さ
れている「Failure Prevention and Data Protection T
hrough Data Lifeguard」に記載されているように、デ
ータの損失が起こる前に自動的にセクタを認識して修正
することである。そこに示されているように、ハードド
ライブがアイドル状態の間にディスクのオフライン走査
を実行して弱いデータをリフレッシュする。また、日常
の保護として、１日に１回走査するように８時間稼動す
る毎に自動的にリフレッシュする。データライフガード
のオフライン走査は、限界にあるセクタを認識して修正
する。このオフライン走査で、修正可能なエラー（ECC
Firmware Correctable Error）を見つけると、データラ
イフガードは媒体に欠陥があるかどうかを決定するため
にセクタテスト（Sector Test）を実行する。
【０００５】媒体に欠陥があると、データライフガード
は訂正したデータを元のセクタに再書き込みし、セクタ
が修正されたことを確認するべく再読み出しする。再読
み出しした際にエラーが見つかると、データライフガー
ドは予備のプールにそのセクタを再配置してそのセクタ
に修正したデータを書き込む。オフライン走査で広範囲
なエラーの訂正が必要なセクタが見つかると、データラ
イフガードは再びセクタテストを実行する。再読み出し
してエラーがある場合は、予備のプールにそのセクタを
再配置し、次ぎにその予備のセクタに修正したデータを
書き込む。また、疑わしいセクタに書き込まれる予定の
データも保護する。このオフライン走査で、修正不可能
なデータ（ECC Uncorrectable Error）が見つかると、
データライフガードはドライブ内の疑わしいセクタの欠
陥リストを更新する。疑わしいセクタへの次ぎの上位書
き込み指令により、ユーザーの書き込まれたデータが読
み出し可能となるように書き込みをした後に、セクタテ
ストが実行される。再読み出し中にエラーが起こると、
データライフガードは予備のプールにそのセクタを再配
置し、その予備のセクタにユーザーのデータを書き込
む。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明の装置及び方法
は、ハードディスクやフロッピー（登録商標）ディス
ク、またはテープのような磁気媒体などの記憶媒体にデ
ータを書き込み、データに修復不能なエラー（「ハード
エラー」とも呼ばれる）が発生する前にデータをリフレ
ッシュする。詳しくは、一実施例では、高い密度即ち時
間の経過によって自然に読み出し信号の劣化（読み出し
信号の振幅の損失）が起こる密度でデータが保存され
る。必要な場合は、（時間と共に読み出し信号の振幅が
減衰するが）普通のやり方で書き込まれたデータを読み
出して使用できる。
【０００７】データが書き込まれた後、自然の劣化によ
るハードエラーが起こる前に、本装置及び方法によって
リフレッシュ動作が実行される。このリフレッシュ動作
では、まずリフレッシュされるデータが記憶媒体から読
み出され、次ぎに実施態様によって同じ記憶媒体或いは
別の記憶媒体に再び書き込まれる。ハードエラーを発生
させないようにリフレッシュ動作を繰り返すことによ
り、リフレッシュ動作の前に或る程度の劣化が起こる高
密度でデータを無期限に保存することができる。
【０００８】一実施例によれば、本装置及び方法は、所
定の事象、例えば、インディケータ（「リフレッシュイ
ンディケータ」とも呼ぶ）がデータのリフレッシュの必
要性を示す所定の条件を満たす事象が発生した場合にの
みリフレッシュ動作を実行する。データにリフレッシュ
が必要な場合とは、例えば、「ソフトエラー」とも呼ば
れる修復可能なエラーが１つ以上起ころうとしている場
合。実施例によるが、本装置及びその方法は、データの
書き込みと同時にリフレッシュインディケータを保存す
る。別法では、例えばソフトウェアにハードコード化し
てリフレッシュインディケータを本装置や方法の中に組
み入れることも可能である。リフレッシュインディケー
タを使用することにり、例えばデータライフに必要なリ
フレッシュするデータを識別するためのハードディスク
の走査が不必要となる。その代わりに、リフレッシュイ
ンディケータを用いて、ハードエラーが発生する前にリ
フレッシュするデータを自動的に識別してデータの損失
を防止する。
【０００９】一例では、本装置及び方法は、データの書
き込みと同時にデータを読み出し、読み出し信号の振幅
（または別の特性）を計測し、得られた値の所定の割合
（例えば、半分）をリフレッシュインディケータとして
保存する。この例では、記憶媒体の磁化が熱エネルギー
などによって無秩序になり、読み出し信号の振幅が時間
と共に減衰する。現行の振幅の値が保存した値（測定し
た値の所定の割合）より低くなるとデータをリフレッシ
ュする。上記の所定の割合は、現実的な条件の下で１つ
以上のソフトエラー（別の実施例ではハードエラー）が
発生するまで記憶媒体を検査し、エラー発生時の振幅の
値を書き込み時の振幅の値で除することによって決定さ
れる。
【００１０】別の実施例では、エラー無しでデータを読
み出すことができる期間（「エラーが発生しない期間」
とも呼ぶ）或いはその一部に現行のデータを加えて、そ
のデータをリフレッシュする日付（「次ぎのリフレッシ
ュ日付」或いは単に「リフレッシュ日付」と呼ぶ）を計
算する。本装置及び方法は、リフレッシュインディケー
タとして次ぎのリフレッシュ日付を保存する。エラーの
発生しない期間を過ぎると、リフレッシュ日付が現行の
日付より古くなり、本装置及び方法はリフレッシュ動作
をしてリフレッシュ日付をリセットする。
【００１１】別の実施例では、リフレッシュインディケ
ータを用いる代わりに他の技術を用いることもできる。
例えば、（例えばオフライン走査をしないで）データの
劣化の度合いに関係なく、周期的（例えば１日に１回）
にデータをリフレッシュすることもできる。別の例で
は、リフレッシュ動作が、ソフトエラーの検出などの所
定の事象に応じて実行される。別法では、リフレッシュ
されるデータの振幅と書き込まれたばかりの検査信号の
振幅とを比較して、所定の振幅の損失があるかどうかを
決定し、所定の振幅の損失がある場合はリフレッシュ動
作を実行する。
【００１２】リフレッシュ動作を何回も繰り返すことに
より修復不能なデータの損失を受けることなく無期限に
データを維持可能なため、リフレッシュしなければ時間
の経過によって自然にデータの損失が起こるような高密
度でもデータを保存することができる。詳細には、熱エ
ネルギーによって自然に磁化が劣化しない通常のエネル
ギーより低い磁化エネルギー（ＫUＶで表し、ＫUは粒子
の異方性、Ｖは粒子の体積である）を有する粒子にもデ
ータを保存することができる。従って、従来の面密度
（単位面積辺りに記録されるビット数）と較べて、保存
するデータの面密度を相当（例えば、一桁）高くするこ
とができる。面密度を高めるには、各粒子の直径を小さ
くする、或いはデータの１ビット分を保存するのに用い
られる粒子の数を減らす、またはその両方による方法が
ある。面密度はまた、互いに近傍に隣接する部分を保存
することによって高められ得る。面密度をこのように高
めることにより、従来技術と較べ、ハードディスクやテ
ープなどの記憶媒体のデータ記憶性能を高めることがで
きる。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明の装置及びその方法は、デ
ータの読み出し信号の劣化が自然に起こる十分に高密度
に磁気記憶媒体にデータを書き込み、そのデータが永続
的に損失する前に、例えばデータを読み出して書きこむ
などリフレッシュ動作を実行する。詳しくは、例えばデ
ィスクのトラックにデータが書き込まれる場合、そのト
ラックの各粒子群が、記録するデータに従って交互に磁
極化（例えば、左または右を指して磁極化）される。通
常は、磁化の形で記録され、各磁化がデータの１ビット
以上を表す。このようなディスクでは、最も低いエネル
ギー状態とはランダムの状態であり、平均するとゼロで
粒子の極性が全ての方向（或いは非平行方向）を指す。
記録密度が十分に高い（所定値より高い）場合は、時間
が経過すると熱エネルギーによって粒子の極性がランダ
ム化され、初めは左（または右）を指すように磁化され
ていた粒子極性が左（または右）を指さなくなる。
【００１４】粒子群の粒子の相当数（例えば５０％）が
ランダム化されると、データの読み出し中に読み出され
るデータの値は、初めに書き込まれたデータを示さなく
なり、エラーが発生する。ソフトエラーとも呼ばれる少
数のこのようなエラーは、当分野で公知のデータを記憶
して検索するタイプの任意のエラー訂正コードを用いて
訂正することができる。しかしながら、更に時間が経過
すると、エラー訂正コードを用いても訂正不可能とな
り、ハードエラーとも呼ばれる永続的なデータの損失と
なる。このようなデータの永続的な損失が起こる前に、
本発明の装置が自動的にリフレッシュを実行する。この
時、例えば、データライフガードに必要な記憶媒体の全
ての走査を必要としないのが好ましい。
【００１５】データを所定の密度より高密度に記録し
て、ここで記載したように繰り返しデータをリフレッシ
ュすれば、熱エネルギーによる自然な劣化によってハー
ドエラーが起こることなく、データを無期限に保持する
ことが可能である。従って、本装置は、リフレッシュ動
作の頻度により異なるが、熱エネルギー（ｋBＴ：ｋBは
ボルツマン定数であり、Ｔは絶対温度である）による劣
化に関係なく、各粒子のサイズ（高さ及び直径）及び粒
子の数の最少化、及び／又は隣接する２つの磁化された
部分（各部分は一群の粒子を含む）の間隔を希望の寸法
に最小化することが可能である。例えば、ここに記載の
タイプの磁気媒体では、記載したようにデータをリフレ
ッシュしてハードエラーを十分に防止できるのであれ
ば、それぞれの磁化された部分は、数百の粒子ではなく
僅か１０個の粒子でもよく、各粒子の直径は１×１０-6
ｃｍ（或いは、数十オングストローム、即ち例えば５×
１０-7ｃｍ）に小さくすることができ、最近傍の極性の
変化が２，３個の粒子の直径分（例えば、２．５×１０
-7ｃｍ）しか離れていない。
【００１６】従って、読み出し信号の振幅は時間と共に
劣化するが、磁気媒体に記憶されたデータの面密度を従
来技術に比べて相当(例えば、一桁)高めることができ
る。一例では、そのような密度でデータが保存される
と、例えばエネルギー比率（ＫUＶ／ｋBＴ）が（室温と
仮定すると）５０より小さく漸近的に劣化が起こる。こ
の例では、各粒子のサイズの直径が１×１０-6ｃｍから
１．５×１０-6ｃｍの間、高さも１×１０-6ｃｍから
１．５×１０-6ｃｍの間と仮定する。例えば、粒子の直
径が１×１０-6ｃｍより小さいと、読み出し信号が自然
に劣化して最終的に（ここに記載したタイプの）データ
の損失が起こる。
【００１７】図１を参照すると、時間の関数として読み
出し信号の振幅の劣化が例示されている。例えば、直線
３に示されるように、１年経過する前に読み出し信号の
振幅が元の振幅の８８％より小さくなっている。図１に
おいて、例えば２２℃の室温で、直線３及び直線４、直
線５は、それぞれ線密度が４００ｋＦＣＩ（thousands
of flux changes per inch：２．５４ｃｍあたりの数千
の磁力線変化）、３００ｋＦＣＩ、２００ｋＦＣＩであ
る。直線３及び直線４、直線５の周波数は、それぞれ１
００ＭＨｚ、７５ＭＨｚ、５０ＭＨｚである。この例で
は、長手磁気記録媒体とも呼ばれるディスクやテープの
形態で用いられ得るフィルム面の粒子が磁化される。実
施態様によっては、上記したエネルギー比率が５０未満
（計測技術によっては例えば４０もあり得る）になり得
る。
【００１８】このエネルギー比率は、磁気異方性やフィ
ルムの厚さ、室温などの多数の因子による。詳細には、
フィルムの厚さが薄くなると各粒子の体積が減少し、粒
子に記録された磁気信号の極性が室温で熱エネルギーに
よる劣化を受けやすくなる。更に、たとえ粒子の大きさ
が同じでも、（例えば、より高周波で記録するかディス
クを通常より低速で回転させるかによって、極性の変化
を互いに近づけて書き込むことによって）と記録密度が
高くなる記録された信号の熱劣化の影響が増大する。時
間が経過すると、磁気部分に含まれる１つ以上の粒子の
極性が無秩序化し、粒子に先に記録されたデータを読み
出す際の読み出し信号の振幅の劣化となる。記憶媒体を
現実的な条件（例えば、動作温度が通常の２２〜８０℃
で、隣接する磁化の間隔が通常の１００ｎｍ）で、ソフ
トエラーが発生するまで検査をして、エラー発生時の読
み出し信号の振幅を得る。リフレッシュ動作を実行する
際のリフレッシュインディケータとしての読み出し信号
の振幅の値を選択するために、このような検査を用いる
ことができる。
【００１９】従って、或る実施例によれば、時間が経過
すると自然に読み出し信号の振幅が劣化するように、磁
気媒体の隣接する磁化された位置の間隔を十分に小さく
保たれる。例えば、その間隔を（記録密度が５００ｋＦ
ＣＩとするべく）５０ｎｍより小さくし、図１の直線３
−５（正規化された信号の振幅がＹ軸、対数で表される
時間がＸ軸）に例示されているように、隣接する磁化さ
れた位置の領域間の相互作用で振幅の劣化が加速され
る。
【００２０】一実施例では、書き込み時（例えば、図２
のｔ１）の読み出し信号の振幅Ｓｉが小さくなって元の
振幅に対して所定の値（例えば半分）であるＳｄ値（例
えば、ｔ３）に達するとデータがリフレッシュされるよ
うに、リフレッシュインディケータが選択される。リフ
レッシュ動作の後、読み出し信号の振幅が元の値Ｓｉ
（図２のｔ５、ｔ６）に戻る。
【００２１】一例では、Ｓｉ×０．５の値のリフレッシ
ュインディケータがデータと共に保存される。その後、
本装置及び方法が、Ｓｄが０．５Ｓｉ以下になるのを確
認すると、リフレッシュ動作が実行される。別の例で
は、リフレッシュインディケータは、ハードエラーが起
こらない範囲で振幅が劣化する期間（ｔ１〜ｔ３）に基
づいて計算される。このエラーの起こらない期間（また
はその期間の一部、例えばその期間の５０％）が、リフ
レッシュインディケータを決定するべく、データの書き
こみの日付に加えられる。その後、リフレッシュインデ
ィケータとして保存された日付が現行の日付より前だと
確認すると、直ちにリフレッシュ動作が自動的に実行さ
れる。
【００２２】本装置及び方法によって、データの読み出
し中にエラーの発生を検出するべくハードディスク全体
を走査する必要がなくなる。その代わりに、リフレッシ
ュインディケータがデータの書き込みと同時に記録され
る。その後、リフレッシュインディケータを用いて、デ
ータのリフレッシュを実行する必要があるかを決定す
る。このリフレッシュインディケータには、ハードエラ
ーが発生する少し前にリフレッシュの必要性を知らせる
任意の因子を用いることが可能である。
【００２３】一実施例によれば、図３のコンピュータ８
が、ハードディスクユニット１２のハードディスク１１
などの記憶媒体のファイル（例えば、Ａ?Ｉ?Ｎであり、
Ｎがファイルの合計数を表し、図３のファイル９Ｉがフ
ァイル９Ａ−９Ｎのうちの１つである）にデータを書き
込む（例えば、図４のステップ１０）。データを書き込
むと同時（例えば同じ日の内）即ち、直前、最中、直後
に、コンピュータ８が、後にリフレッシュ動作の実行の
決定に用いるために、リフレッシュインディケータ（図
３のインディケータ１３Ｉ）を所望に応じて保存する
（図４のステップ１４）。その後、必要に応じてコンピ
ュータ８が、通常のやり方で書き込まれたデータを読み
出して（図４のステップ１５）利用する。
【００２４】コンピュータ８はまた、図４のステップ１
６−１９に示されているように、自動的にリフレッシュ
動作を実行するようにプログラムされている。詳細に
は、コンピュータ８が、周期的に発生し得る事象、或い
はソフトエラーの検出などの所定の事象に応じて発生し
得る事象（以下、「リフレッシュ検査事象」と称す）を
待つ（図４のステップ１６）。このリフレッシュ検査事
象が所定の事象の場合、コンピュータ８は、予め保存し
たインディケータ１３Ｉ（リフレッシュインディケータ
とも称する（図３参照））がデータのリフレッシュが必
要であることを示す所定の条件を満たすかどうか検査す
る（ステップ１７）。この条件を満たさない場合は、コ
ンピュータ８がステップ１６に戻る。
【００２５】この条件を満たす場合（及び周期的に発生
し得る事象の場合）は、コンピュータ８がリフレッシュ
動作を実行する。この時、リフレッシュされるデータは
ファイル９Ｉから読み出されて（ステップ１８）そのフ
ァイル９Ｉに書き戻される（ステップ１９）。また、別
の実施例では、データがハードディスク１２の新しいフ
ァイルに書き込まれて元のファイルは消去される。次ぎ
に、コンピュータ８は、ステップ１９で書き込まれたデ
ータのリフレッシュインディケータを更新する（ステッ
プ２０）。次いでコンピュータ８は、ステップ１６に戻
って別のリフレッシュ検査事象を待つ。周期的に発生し
得る事象の場合は、コンピュータ８はステップ１９から
ステップ１６に直接戻る。
【００２６】この方法では、リフレッシュ動作（ステッ
プ１８，１９）が何回でも繰り返さすことができ、損失
することなく無期限にデータを維持できる。従って、一
定時間が経過すると読み出し信号の振幅が損失する記憶
媒体も使用することができる。こうすることによって、
従来の単位面積当たりの密度と較べて、相当（例えば、
一桁）高い密度でデータを記録することが可能となる。
この単位面積当たりの密度の増大により、従来技術と較
べてディスクドライブの性能が高まる。
【００２７】図４を用いて説明した各ステップにおい
て、図３のハードディスクユニット１１の代わりに別の
記憶ユニット、例えばフロッピーディスクユニット２１
やテープユニット２２を（データのファイルの保存、ま
たはリフレッシュインディケータの保存、或いはその両
方に）用いることも可能である。また、これらのステッ
プは、記憶ユニットにあるプロセッサー（ファームウェ
ア）或いはコンピュータ８のＣＰＵとして動作するマイ
クロプロセッサ（ソフトウェア）２３によって実行され
得る。
【００２８】一例によれば、コンピュータ８はデータの
書き込みと同時にデータを読み出し、書き込み時に読み
出し信号の振幅（或いは別の特性）を計測する。次ぎ
に、コンピュータ８は、リフレッシュインディケータと
して測定した値の所定の割合（例えば半分）を例えば、
図５のフィールド３１Ｊに保存する。このフィールド３
１Ｊは、ＦＡＴファイルシステム３３のディレクトリエ
ントリにおけるフィールド３１Ａ−３１Ｐ（Ａ?Ｊ?Ｐで
あり、Ｐがフィールドの合計数）の内の１つである。そ
の後、図４のステップ１７でコンピュータ８が、保存し
た読み出し信号の特性の値が現行の値より大きいか検査
し、大きい場合はリフレッシュ動作を実行する（図４の
ステップ１８，１９）。
【００２９】ディレクトリエントリ３２の他のフィール
ドは、フィールド３１Ａのファイル名やフィールド３１
Ｐのファイルサイズなどのファイル属性を有する。これ
は、Ｗｉｌｌｍａｎ氏他による１９９４年１１月８日に
付与された米国特許第５，３６３，４８７号、名称「Me
thod and System for Dynamic Volume Tracking in an
Installable File System」に記載されており、引用す
ることをもってその全てを本明細書の一部とする。図５
のＦＡＴファイルシステム３３及びディレクトリエント
リ３２の代わりに、図６に例示されている別のファイル
システム３６及びディレクトリエントリ３４にリフレッ
シュインディケータを保存することもできる。例えば、
次ぎのリフレッシュの日付がフィールド３５Ｍに保存さ
れる。
【００３０】上で簡単に説明したように、別の例ではコ
ンピュータ８が、データをリフレッシュしなければなら
ない未来の日付（リフレッシュ日付とも称する）を計算
するべく、書き込みと同時にエラーが発生しない期間
（或いはその一部）を現行のデータに加え、リフレッシ
ュインディケータとしてリフレッシュ日付を保存する
（図４のステップ１４）。この例では、コンピュータ８
が、リフレッシュ日付が現行の日付より前かどうかを判
定し、前であった場合はリフレッシュ動作を実行してリ
フレッシュ日付をリセットする。
【００３１】一実施例によれば、リフレッシュ動作と次
ぎのリフレッシュ動作との間隔が、読み出し信号の振幅
の損失率と関係がある。即ち、記録されたデータの単位
面積当たりの密度による。この実施例では、リフレッシ
ュ動作にかかる時間が、記憶媒体が（リフレッシュ動作
ではなく別の動作である）通常の動作に使用されない時
間より短い。従って、ハードディスクが所定（例えば、
１時間或いは１日）の期間である５０％使用されていな
いのであれば、リフレッシュ動作にかかる時間は５０％
未満であり、リフレッシュ動作が完全に実行される。
【００３２】リフレッシュ動作が、通常の動作と動作と
の間の時間より長くかかる場合は、（ａ）通常の動作を
延期するか低い優先順位で実行されるか、或いは（ｂ）
リフレッシュ動作が完全には実行されない（回復不能な
エラーとなる可能性もある）。回復不能なエラーは、通
常の動作を実行している間にリフレッシュ動作が十分に
可能である所定値（例えば、６００ｋＦＣＩ）未満の密
度に制限することによって回避することができる。
【００３３】一実施例によれば、図７の記憶装置１１
は、読み書き増幅器４２及び読み出しチャネル４４を介
してディスク１２のセクタ４８から読み出されたデータ
を受信する読み書き回路４１を含む。この読み書き増幅
器４２は、ヘッド４３からの信号を１０倍（適用例によ
っては１００倍）に増幅する。読み出しチャネル４４に
は、ピーク検出器や「ＰＲＭＬ回路」とも呼ばれる部分
応答最大尤度技術（Partial Response Maximum Likelih
ood technique）に用いられる回路、或いは「ＤＥＦ回
路」とも呼ばれる判定帰還等化技術（Decision Feedbac
k Equalization technique）に用いられる回路などの当
分野で公知の回路を利用することができる。このＰＲＭ
Ｌ回路は、Guzik Technical Enterprises(4620, Fortra
n Drive, San Jose, CA95134)によって出版された、Ale
xander Taratorin氏による著書「PRML: A Practical Ap
proach, Introduction to PRML Concepts and Measurem
ents」に記載されており、引用することをもってその全
てを本明細書の一部とする。
【００３４】在来技術のＰＲＭＬシステム６０は、等化
器６２に接続された出力ポートを有する可変利得増幅器
（variable gain amplifier）６１を含む。この等化器
６２は、Ａ／Ｄ変換器６３に接続された出力ポートを有
し、このＡ／Ｄ変換器は、適応等化器（adoptive equli
zer）６４を介して最大尤度検出器（シーケンス検出器
とも呼ばれる）６５に接続された出力ポートを有する。
この検出器６５は、Ａ／Ｄ変換器６３の観測出力（obse
rved output）を生成する可能性が最も高いパターンを
選択することによって、入力データパターンを解読す
る。Ａ／Ｄ変換器６３の出力は、システムの利得を設定
して正しい位置にクロック位相（clock phase）を維持
するタイミング／利得回復回路のための利得信号として
も用いられる。
【００３５】検出器６５の出力は、出力バス４４０によ
って、インターフェイス制御装置４１Ｃに接続されたバ
ッファメモリ４１Ｍを含む読み書き回路４１に供給され
る。インターフェイス制御装置４１Ｃは、一時的にバッ
ファメモリ４１Ｍに検出器６５の出力を保存する。また
制御装置４１Ｃは、バス４４０からの出力を、ＡＴＡや
ＩＤＥ，ＳＣＳＩ，ＤＭＡなどのパーソナルコンピュー
タに必要な形式の１つに変換する。従って、制御装置４
１Ｃは、パーソナルコンピュータ（図示せず）のシステ
ムバス４７に変換した信号を供給する。
【００３６】また制御装置４１Ｃは、バス４４０からの
データにエラーがあるかどうかを検査するエラー論理を
含み、エラーを見つけると必要に応じてヘッド４３でデ
ータを読み出してエラーを訂正する。要素４１−４４の
それぞれは従来技術によるものであり、従来のやり方で
動作する。また記憶装置１１は、制御装置４１Ｃによっ
て検出されたエラーに応答するマイクロコントローラ５
０を含む。例えば、バッファメモリ４１Ｍからのエラー
が訂正されたデータをディスク１２に再書き込みするよ
うに制御装置４１Ｃに命令する。記憶装置１１は、マイ
クロコントローラ５０の他にディジタル信号プロセッサ
（ＤＳＰ）５１を含む。このＤＳＰは、読み出し信号の
振幅と（ドライブがアセンブルされた場合は不揮発性メ
モリ５２、或いはディスク１２のインディケータ４９の
ように保持された）所定のリフレッシュインディケータ
とを比較する。リフレッシュインディケータはドライブ
がアセンブルされる際に工場で保存することができる。
また、データがセクタ４８に初めに書き込まれる際に保
存してもよい。
【００３７】ＤＳＰ５１は、所定の条件が満たされると
（データをディスク１２へ再書き込みすることによる）
リフレッシュ動作の必要性をマイクロコントローラ５０
に伝える。振幅検出器４５が読み書き増幅器４２（上
記）から読み出し信号を受信し、次ぎにこの振幅検出器
４５からＡ／Ｄ変換器４６が振幅検出器４５からアナロ
グ信号を受信し、次ぎにＤＳＰ５１がＡ／Ｄ変換器４６
から読み出し信号の振幅を受信する。この振幅検出器４
５は、ピーク位置は検出するが振幅は記録しないピーク
検出器とは異なる。この振幅検出器４５は、信号が減衰
する際に最大振幅を検出して記録する例えばノートン検
出器（Norton detector）などの任意の従来の回路でも
よい。このノートン検出器は、１９９４年にMcGraw Hil
lによって出版されたJohn D Lenk氏による「McGraw-Hil
l Circuit Encyclopedia and Troubleshooting Guide」
の第２巻の１１章の５４３ページに記載されている。
【００３８】また、この振幅検出器は、１個のダイオー
ドと１個のコンデンサ、或いはダイオードとコンデンサ
の組合せに加えて帰還ループを用いた増幅器によって形
成することもできる。これについては、例えば、１９８
９年にCambridge UniversityPressによって出版されたP
aul Horowitz氏及びWinfield Hill氏による「The Art o
f Electronics」第２版の２１７〜２１９ページに記載
されている。また、これを引用することをもって本明細
書の一部とする。Ａ／Ｄ変換器４６もまた、並列エンコ
ーダや逐次近似などの従来技術によるものでよい。この
例は、Paul Horowitz氏他による前述の書物の６２１〜
６２６ページに記載されており、引用することをもって
本明細書の一部とする。
【００３９】別の実施例では、振幅検出器４５の代わり
に、平方自乗平均（ＲＭＳ）振幅を検出する装置や振幅
のピークの百分率を検出する装置などの任意の別のタイ
プの振幅検出器を用いることができる。一実施例では、
図７及び図８に例示された回路が下表に列記した部品を
用いて形成される。
【００４０】
【表１】
【００４１】上の表の全ての部品は、Tustin, CAのSili
con Systems社(http://www.ssi1.comを参照)より入手可
能である。インターフィエス制御装置４１Ｃは、マイク
ロコントローラ５０に接続されたポートを有するため、
このマイクロコントローラ５０がインターフィエス制御
装置４１Ｃ内の信号を変えることができる（例えば、イ
ンターフィエス制御装置４１Ｃに読み出し信号のエラー
訂正によって得られた信号をセクタ４８に書き込ませ
る）。
【００４２】別の実施例では、図９の記憶装置７０は図
７を用いて説明した記憶装置１１に類似しているが、記
憶装置７０には、振幅検出器４５とＡ／Ｄ変換器４６の
代わりに、（ＦＦＴ回路などの）時間−周波数変換器７
１とプログラム可能なフィルタ７２が含まれる。この変
換器７１には、アナログ信号を時間領域から周波数領域
に変換する任意のＤＳＰを用いることが可能である。フ
ィルタ７２は、所定の周波数の信号以外の信号を取り除
く。このフィルタ７２には、読み出し信号の特定の周波
数部分（例えば、１００ＭＨｚ）をＤＳＰ５１に流す帯
域フィルタを用いることができる。フィルタ７２の所定
周波数はプログラム可能であり、例えばマイクロコント
ローラ５０によって制御される。ＤＳＰ５１には、高周
波数部分の振幅を検出する振幅検出器を用いることがで
きる。更に、ＤＳＰ５１はまた、所定のリフレッシュイ
ンディケータと（読み出し信号全体の振幅ではなく）読
み出し信号の所定周波数部分の振幅とを比較する。この
実施例の利点は、全ての周波数における読み出し信号の
振幅の減衰と較べてより速い高周波数部分の振幅の劣化
によってより高い分解能が得られる。
【００４３】図７及び図９に例示した形態の振幅に基づ
いた実施例の１つの利点は、外部回路に依存することな
く（例えば、図３のコンピュータ８のマイクロプロセッ
サ２３を用いないで）、記憶装置１１によって自動的か
つ独自にデータが保全されることである。従って、コン
ピュータ８の残りの部分との後方互換性が維持される。
【００４４】一方、リフレッシュ日付とエラーの起こら
ない期間（図６参照）を用いた実施例では、記憶装置１
１を変更することなく完全にマイクロプロセッサ２３内
部で実行できる。このような実施例では、ユーザーは単
に（図４の各ステップに示されている）ユーティリティ
ソフトウェアを（例えば、インターネットに接続された
ネットワークユニットを介して）ロードして、マイクロ
プロセッサ２３にユーティリティソフトウェアを実行さ
せる。従って、ハードウェアの変更を必要としない。時
間の経過により先に保存されたデータが劣化するような
高い温度でも、このようなユーティリティソフトウェア
を用いれば、元からあるディスクドライブを利用でき
る。例えば、製鉄所や戦車などに見られる高温の下で、
熱による（ハードドライブからの）データの損失を受け
ることなく、上記したコンピュータ８を（このようなユ
ーティリティソフトウェアを用いながら）動作させるこ
とができる。
【００４５】図１０は、図１に例示されたデータを得る
ために用いられる試験回路８０を示す。詳しくは、試験
回路８０は、信号をヘッド４３に供給してそのヘッド４
３から読み出し信号を受信する読み書きアナライザ８１
を含む。このアナライザ８１は、（減衰する）読み出し
信号をスペクトルアナライザ８２とオシロスコープ８３
のそれぞれに供給する。ユーザーはスペクトルアナライ
ザ８２及びオシロスコープ８３を用いて、周波数領域及
び時間領域のそれぞれにおける読み出し信号の変化を手
動で検出する。パーソナルコンピュータＰＣ８５は、Gu
zik社より入手可能な「Ｗｉｔｅ」（Windows Integrate
d Test Environmentの略）と呼ばれるソフトウェアで適
正にプログラムされている。このソフトウェアによって
ユーザーは、データが書き込まれるディスク１２上の位
置、読み書き信号の振幅、書き込み信号の周波数、記録
密度、テストされるトラックの半径、ディスクの回転
数、目的の信号を書き込む前にトラックを消去するかど
うか、読み出し中にトラックの読み出し信号に電気的に
フィルタをかけるかどうかを制御できる。
【００４６】図１０に例示した試験回路を下表に列記し
た部品で形成することができる。
【００４７】
【表２】
【００４８】本明細書の説明を読めば、当業者には本発
明の実施例の様々な変更例や適用例が可能なことは明ら
かであろう。例えば、リフレッシュインディケータを拡
張子（例えば、decayの「.DEC」）を変えてデータを記
録しているファイルと同じファイル名で保存することが
できる。このようなファイルを同じディスク或いは別の
ディスクに保存する。また、記憶媒体の第１の部分にリ
フレッシュインディケータなどの重要な情報を記憶媒体
の第２の部分より低密度で記録する。こうすることによ
って、経時変化で重要な情報が劣化することがない。
【００４９】また、ディスク１２の全てのファイルの各
リフレッシュインディケータを、例えば、ファイル名と
対応するリフレッシュインディケータとがペアになって
いるペアのリストという形で、同じディスク１２の１つ
のファイル（例えば、ファイル名「ALLFILES.DEC」）に
保存可能である。別法として、ディスク１２とは関連し
ない図３のプログラム可能なＲＯＭ２４に同様のリスト
を保存可能である。このリストの各ファイル名には、対
応するディスクを識別するドライブ用の文字列が含まれ
る。
【００５０】別の例では、リフレッシュ動作を実行すべ
き（読み出し信号の）大きさとしてリフレッシュインデ
ィケータを保存する必要がない。代わりに、コンピュー
タ８が記憶媒体の未使用部分にその時点の検査データを
書き込み、その検査データの読み出し信号の振幅を計測
する。次ぎに、コンピュータ８が、検査データの振幅の
計測値と先に保存したデータの読み出し信号の振幅とを
比較し、その差がソフトウェアにハードコード化された
所定値（或いは所定の百分率）より大きいと、リフレッ
シュ動作が実行される。この例の利点は、リフレッシュ
インディケータを保存するための（例えば、ディレクト
リエントリに）メモリが必要ない。
【００５１】リフレッシュ日付を保存する代わりに、書
き込まれたデータを保存し、その保存したデータと現行
のデータとの差が保存されたデータの経過時間（即ち、
保存されてから経過した時間）を表すため、この経過時
間を所定のエラーの発生しない期間と比較してリフレッ
シュ動作が必要かどうか決定する。
【００５２】一実施例では、検査中のソフトエラーの１
回の発生を利用して、リフレッシュ動作をさせる所定条
件（例えば、振幅差やエラーの発生しない期間）を決め
ることができる。別の実施例では、検査中のソフトエラ
ーの所定数の発生を利用して、リフレッシュ動作をさせ
る所定条件を決めることができる。ソフトエラーの所定
回数は、データを読み出し中に通常用いられるエラー訂
正コードによって訂正可能な回数以下から選択可能であ
る。
【００５３】更に、本明細書に記載した１つ以上の方法
及び回路を互いに組合せたり、従来技術の構成や動作と
組み合わせることができる。例えば、別の実施例によれ
ば、２つのリフレッシュインディケータを用いる。ま
ず、リフレッシュ日付に基づいた所定の条件が満たされ
たら、次ぎに振幅に基づいた所定の条件が検査され、両
方の所定条件が満たされた場合にのみリフレッシュ動作
が実行される。別法では、上記した２つの所定条件の内
の一方が満たされれば、リフレッシュ動作が実行され
る。更に、別の実施例では、２つの所定の条件のどちら
か一方が満たされると、オフライン走査が実行され、そ
の走査中に所定数以上のソフトエラーが見つかるとリフ
レッシュ動作を実行する。
【００５４】また、別の実施例では、図４のステップ１
７を飛ばして、例えばハードディスクにある全てのデー
タに対して周期的に予定通りリフレッシュ動作が自動的
に実行される。この周期は、読み出し信号の所定の劣化
（例えば、１０％の振幅の減衰や１つのソフトエラー）
を表す検査によって得られる。このような実施例の一例
では、劣化に関係なくハードディスクの全てのデータ
を、自動的に毎日（例えば、午前２時）或いは毎週（日
曜日に）リフレッシュすることによって、次ぎのリフレ
ッシュ動作の前に所定の劣化率（例えば、１０％）まで
読み出し信号が弱まらないようにする。一定時間毎にリ
フレッシュ動作をする代わりに、所定の範囲（例えば、
１日から２日の間）内の無作為の周期でリフレッシュ動
作を実行することもできる。
【００５５】別の実施例では、所定の条件を決定するの
にソフトエラーを使わないで、１つ以上のハードエラー
の発生（或いは信号の振幅の所定損失率）を用いて所定
の条件を決定することもできる。また、実施例によっ
て、磁気媒体は、長手磁気記録方式或いは垂直磁気記録
方式のどちらでもよい。
【００５６】上記した請求の範囲には、本発明の実施例
の様々な変更例や適用例が包含される。
【００５７】
【発明の効果】リフレッシュ動作を何回も繰り返すこと
により修復不能なデータの損失を受けることなく無期限
にデータを維持できるため、リフレッシュしなければ時
間の経過によって自然にデータの損失が起こるような高
密度でもデータを保存することができる。従って、従来
の面密度（単位面積辺りに記録されるビット数）と較べ
て、保存するデータの面密度を相当（例えば、一桁）高
くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】異なった線密度で記録されたデータの読み出し
信号の振幅の減衰、直線３−５が、時間の関数として示
されている。Ｘ軸が１０を底とする対数で示される時
間、Ｙ軸が読み出し信号の振幅を表し、直線３の線密度
は直線５の線密度より高い。
【図２】データ書き込み時の読み出し信号の振幅、及び
相当な時間が経過した時点の振幅、本発明に従ってリフ
レッシュ動作が実行された後の振幅が左から順に示され
ている。
【図３】高度なブロック図であり、本発明の特定の実施
例におけるコンピュータの様々な要素が示されている。
【図４】データが損失する前にデータのリフレッシュを
するべく図３のコンピュータによって実行される各ステ
ップのフローチャートである。
【図５】ファイルシステムへのリフレッシュインディケ
ータの保存を示している。
【図６】別のファイルシステムへのリフレッシュインデ
ィケータの保存を示している。
【図７】或る特定の実施例でリフレッシュインディケー
タとして用いられる振幅を計測する振幅検出器を用いた
記憶装置の高度なブロック図である。
【図８】従来技術のＰＲＭＬ回路を図７の記憶装置１１
の読み出しチャネル４４として用いたブロック図であ
る。
【図９】或る特定の実施例でリフレッシュインディケー
タとして用いられる振幅を計測する振幅検出器を用いた
記憶装置の高度なブロック図である。
【図１０】図１に例示された直線３−５を生成するため
に用いられる回路を示す。
【符号の説明】
１２ ハードディスク ４３ ヘッド ４８ セクタ ４９ リフレッシュ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ１１Ｂ 20/18 ５５２ Ｇ１１Ｂ 20/18 ５５２Ｄ ５７２ ５７２Ｂ

Claims (32)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記憶媒体にデータを保存する方法であ
    って、 時間の経過によりデータの劣化が自然に起こるような十
    分に高い密度で前記記憶媒体にデータを書き込む過程
    と、 ハードエラーが発生する前に前記データを自動的に読み
    出す過程と、 ２回目の前記データを書き込む過程とを含むことを特徴
    とする記憶媒体にデータを保存する方法。
  2. 【請求項２】 リフレッシュインディケータが時間の
    経過によるデータの劣化に関連する所定の条件を満たす
    かどうか検査する過程と、 前記所定の条件が満たされた場合のみ前記２回目の前記
    データの書き込みを実行する過程とを更に含むことを特
    徴とする請求項１に記載の記憶媒体にデータを保存する
    方法。
  3. 【請求項３】 前記リフレッシュインディケータを前
    記データを書き込む場所とは異なる記憶媒体の場所に書
    き込む過程を更に含むことを特徴とする請求項２に記載
    の記憶媒体にデータを保存する方法。
  4. 【請求項４】 前記リフレッシュインディケータを決
    定するべく、前記記憶媒体にデータを書き込んだ日付を
    用いることを更に含むことを特徴とする請求項３に記載
    の記憶媒体にデータを保存する方法。
  5. 【請求項５】 前記リフレッシュインディケータの決
    定に、前記リフレッシュインディケータを前記日付とす
    ることが含まれ、 前記リフレッシュインディケータが所定期間現行の日付
    より古い場合、前記所定の条件が満たされることを特徴
    とする請求項４に記載の記憶媒体にデータを保存する方
    法。
  6. 【請求項６】前記リフレッシュインディケータの決定
    が、前記リフレッシュインディケータを前記日付から所
    定の期間を加えて得られたリフレッシュ日付とすること
    を含み、 前記リフレッシュ日付が現行の日付より古い場合、前記
    所定の条件が満たされることを特徴とする請求項４に記
    載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  7. 【請求項７】 前記書き込みの後、前記書き込み時に
    決定された第１のリフレッシュインディケータの値と現
    行の時間に決定された第２のリフレッシュインディケー
    タの値との差を 決定する過程であって、 前記差が所定の範囲より大きい場合、前記所定の条件が
    満たされる、該過程を更に含むことを特徴とする請求項
    ２に記載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  8. 【請求項８】 前記リフレッシュインディケータとし
    て前記データの読み出し信号の振幅を用いることを更に
    含むことを特徴とする請求項２に記載の記憶媒体にデー
    タを保存する方法。
  9. 【請求項９】 前記振幅を以下第１の振幅とし、 前記第１の振幅を前記データを書き込む場所とは異なる
    記憶媒体の場所に書き込む過程と、 前記検査と同時に第２の読み出し信号の振幅を計測する
    過程とを更に含み、 前記検査が、第２の振幅と第１の振幅との差を決定する
    ことを含むことを特徴とする請求項８に記載の記憶媒体
    にデータを保存する方法。
  10. 【請求項１０】 前記検査が、前記差を所定の範囲と
    比較することを更に含むことを特徴とする請求項９に記
    載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  11. 【請求項１１】 前記検査が、所定の百分率と前記差
    の百分率とを比較することを更に含むことを特徴とする
    請求項１０に記載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  12. 【請求項１２】 前記記憶媒体全体を走査することな
    く、前記検査が周期的に実行されることを特徴とする請
    求項２に記載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  13. 【請求項１３】 前記リフレッシュインディケータ
    が、前記書き込みと同時に保存されることを特徴とする
    請求項２に記載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  14. 【請求項１４】 前記自動的に前記データ読み出す過
    程と前記２回目の前記データを書き込む過程の両方が、
    ソフトエラーが発生する前に実行されることを特徴とす
    る請求項１に記載の記憶媒体にデータを保存する方法。
  15. 【請求項１５】 前記自動的に前記データを読み出す
    過程と前記２回目の前記データを書き込む過程の両方
    が、全てのデータについて予定どおり実行されることを
    特徴とする請求項１に記載の記憶媒体にデータを保存す
    る方法。
  16. 【請求項１６】 前記予定が周期的であることを特徴
    とする請求項１５に記載の記憶媒体にデータを保存する
    方法。
  17. 【請求項１７】 記憶媒体であって、 時間の経過によりデータの劣化が自然に起こるような十
    分に高い密度で書き込まれたデータと、 前記データの所定の劣化を表すリフレッシュインディケ
    ータとを保存することを特徴とする記憶媒体。
  18. 【請求項１８】 前記データがファイルに保存され、 前記リフレッシュインディケータが前記ファイルの属性
    として保存されることを特徴とする請求項１７に記載の
    記憶媒体。
  19. 【請求項１９】 前記属性がファイルシステムのディ
    レクトリエントリに保存されることを特徴とする請求項
    １８に記載の記憶媒体。
  20. 【請求項２０】 前記リフレッシュインディケータ
    が、直近のデータが書き込まれた時刻に基づくことを特
    徴とする請求項１７に記載の記憶媒体。
  21. 【請求項２１】 前記リフレッシュインディケータ
    が、前記データの書き込み時の前記データの読み出し信
    号に基づくことを特徴とする請求項１７に記載の記憶媒
    体。
  22. 【請求項２２】 前記データが、前記記憶媒体の磁化
    された部分の極性として保存されることを特徴とする請
    求項１７に記載の記憶媒体。
  23. 【請求項２３】 データと、データの所定の劣化を表
    すリフレッシュインディケータとを含むことを特徴とす
    る搬送信号。
  24. 【請求項２４】 前記リフレッシュインディケータ
    が、直近のデータが書き込まれた時刻に基づくことを特
    徴とする請求項２３に記載の搬送信号。
  25. 【請求項２５】 前記リフレッシュインディケータ
    が、データの書き込み時の読み出し信号の振幅に基づく
    ことを特徴とする請求項２３に記載の搬送信号。
  26. 【請求項２６】 装置であって、 時間の経過によりデータの熱による劣化が自然に起こる
    ような十分に高い密度のデータを含む記憶媒体と、 前記記憶媒体に接続され、熱劣化に関連する所定の条件
    を満たす場合に前記データのリフレッシュ動作を実行す
    る電子デバイスとを含むことを特徴とする装置。
  27. 【請求項２７】 前記所定の条件が、直近のデータが
    書き込まれた時刻に基づくことを特徴とする請求項２６
    に記載の装置。
  28. 【請求項２８】 前記所定の条件が、データが書き込
    まれた時刻の前記データの読み出し信号の振幅に基づく
    ことを特徴とする請求項２６に記載の装置。
  29. 【請求項２９】 記憶媒体であって、 磁気媒体にデータを書き込むコンピュータの命令と、 前記磁気媒体を走査することなく、自動的に前記データ
    を読み出して前記磁気媒体に前記データを書き戻すコン
    ピュータの命令が含まれていることを特徴とする記憶媒
    体。
  30. 【請求項３０】 前記データのそれぞれの書き込み
    が、時間が経過すると熱によるデータの劣化が自然に起
    こる十分に高い密度で記録され、 前記コンピュータ命令が、リフレッシュインディケータ
    が時間の経過による前記データの劣化に関連する所定条
    件を満たすかどうかの検査を含むことを特徴とする請求
    項２９に記載の記憶媒体。
  31. 【請求項３１】 搬送信号であって、 磁気媒体にデータを書き込むコンピュータの命令と、 前記磁気媒体を走査することなく、自動的にデータを読
    み出して前記磁気媒体にデータを書き戻すコンピュータ
    の命令が含まれていることを特徴とする搬送信号。
  32. 【請求項３２】 前記データのそれぞれの書き込み
    が、時間が経過するとデータの熱による劣化が自然に起
    こる十分に高い密度で記録され、 前記コンピュータ命令が、リフレッシュインディケータ
    が時間の経過による前記データの劣化に関連する所定条
    件を満たすかどうかの検査を含むことを特徴とする請求
    項３１に記載の搬送信号。
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