MX2010011806A - Proceso para fabricar un nucleo absorbente con una cubierta de nucleo resistente al estiramiento. - Google Patents

Abstract

La presente invención se refiere a un proceso para fabricar un núcleo absorbente que comprende una cubierta del núcleo de tela no tejida que tiene un mejor desempeño de retención del material particulado fino después de haber sido expuesta a un estiramiento externo. La presente invención también se refiere a una prenda absorbente que comprende un lienzo superior o un lienzo superior perforado y un núcleo absorbente fabricado por medio del proceso de la presente invención.

Description

PROCESO PARA FABRICAR UN NÚCLEO ABSORBENTE CON UNA CUBIERTA DE NÚCLEO RESISTENTE AL ESTIRAMIENTO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente descripción se refiere a un proceso para fabricar un núcleo absorbente que comprende una cubierta de núcleo de tela no tejida que tiene un mejor desempeño de retención del material particulado fino después de haber sido expuesta a un estiramiento externo.

La presente invención también se refiere a una prenda absorbente que comprende un lienzo superior o un lienzo superior perforado y un núcleo absorbente fabricado por medio del proceso de la presente invención.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En las prendas absorbentes, las telas no tejidas se usan comúnmente como una cubierta de núcleo para encerrar el núcleo absorbente. Cuando se usa como cubierta de núcleo, la tela no tejida tiene que cumplir ciertos requisitos. Uno de ellos es contener el material absorbente que comúnmente comprende material polimérico superabsorbente (SAP, por sus siglas en inglés) que se aplica, típicamente, como un polvo o como material particulado fino. La cubierta de núcleo debería diseñarse de modo que contenga este material en estado seco antes y durante el uso cuando el material absorbente puede entrar en contacto con los fluidos corporales.

En los últimos años se ha intentado reducir la cantidad de fibras celulósicas, tales como pasta celulósica para desfibrar, usadas en el denominado "fieltro de aire" de los núcleos absorbentes. La reducción de la cantidad es deseable por cuestiones de confort y apariencia generadas por un volumen menor en la región de la entrepierna. Además, las prendas absorbentes con menor contenido de fieltro de aire ocupan menos espacio de almacenamiento en el anaquel, ya que son más delgadas en el estado seco antes del uso.

El fieltro de aire en los núcleos absorbentes convencionales ayuda, en parte, a inmovilizar el material polimérico superabsorbente (SAP) en estados seco y húmedo ya que las partículas de SAP se enredan entre las fibras del fieltro de aire. Por ello, cuando el contenido de fieltro de aire es menor, se pueden usar otras técnicas de inmovilización de SAP. Por ejemplo, en la patente EP 1 447 066 (Busam y col.) el SAP se adhiere a una capa de sustrato mediante el uso de adhesivo termoplástico.

Sin embargo, dichas técnicas de inmovilización muchas veces requieren procesos de producción en donde las cubiertas de los núcleos de tela no tejida deben soportar tensiones relativamente altas en comparación con los procesos usados para producir núcleos convencionales que comprenden una cantidad de fieltro de aire comparativamente alta.

Por consiguiente, muchos núcleos absorbentes que contienen un alto porcentaje de SAP aun tienen mayor tendencia a exhibir pérdida del SAP. Particularmente en los artículos que incluyen un lienzo superior perforado, el SAP que se elimina del núcleo puede salir del artículo y, cuando se dilata debido a la exposición a fluidos corporales, adherirse a la piel de los usuarios (efecto denominado "gelificacion en la piel"), un fenómeno que debería minimizarse.

Por ello, existe la necesidad continua de minimizar la pérdida de SAP para las prendas absorbentes que tienen un contenido de fieltro de aire bajo.

BREVE DESCRIPCION DE LA INVENCION La presente invención se refiere a un proceso para fabricar un núcleo absorbente que comprende al menos una primera cubierta de núcleo de tela no tejida y un material polimérico superabsorbente; el proceso comprende las etapas de a. Proveer la primera cubierta de núcleo de tela no tejida que tiene una permeabilidad inicial al aire menor que 60 m3/(m2-min); b. proveer el material polimérico superabsorbente; c. depositar la primera cubierta de núcleo de tela no tejida en un soporte; el soporte comprende áreas abiertas; d. depositar el material polimérico superabsorbente sobre la cubierta de núcleo de tela no tejida; en donde la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se estira durante ese proceso; y en donde la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se selecciona de modo que exhibe un aumento en la permeabilidad al aire menor que 18 % después de la exposición de la cubierta del núcleo de tela no tejida a un primer estiramiento predeterminado de 10 %.

La presente invención también se refiere a una prenda absorbente que comprende un lienzo superior o un lienzo superior perforado y un núcleo absorbente fabricado de conformidad con el proceso de la presente invención.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 ilustra una modalidad de una prenda absorbente. Las Figuras 2, 3 y 4 ilustran modalidades de un núcleo absorbente.

La Figura 5 ilustra una modalidad del proceso de fabricación de un núcleo absorbente.

Las Figuras 6, 7 y 8 ilustran vistas ampliadas de la Figura 5.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Definiciones Como se usan en la presente, los siguientes términos tienen los siguientes significados: "Artículo absorbente" se refiere a artículos que absorben y contienen líquidos. En una modalidad, el término "artículo absorbente" se refiere a artículos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo. Los artículos absorbentes se consideran, entre otros, pañales, trusas para incontinencia, calzones entrenadores, sujetadores para pañales, toallas sanitarias, pantiprotectores, y lo similar.

"Prenda absorbente" se refiere a un artículo absorbente destinado a ser usado por un usuario alrededor de la parte inferior del torso para absorber y contener los diversos exudados descargados del cuerpo. Típicamente, una prenda absorbente de conformidad con la presente descripción es desechable.

"Pañal" se refiere a una prenda absorbente usada, generalmente, por infantes (p. ej., bebés o deambuladores) alrededor de la parte inferior del torso. Los pañales adecuados se describen en la patente de los EE. UU. núm. 5,221 ,274 otorgada a Buell y col. el 22 de junio de 1993; y en la patente de los EE. UU. núm. 5,554,145 otorgada a Roe y col. el 10 de septiembre de 1996. Como se usa en Ja presente, el término "pañal" también comprende los "pañales de tipo calzón": Un pañal de tipo calzón se refiere a una prenda absorbente que tiene lados fijos y aberturas para las piernas. Para colocar un pañal de tipo calzón en el cuerpo de un usuario, las piernas de éste se insertan en las aberturas para las piernas y se desliza el pañal de tipo calzón hasta colocarlo alrededor de la parte inferior del torso del usuario. Los pañales tipo calzón adecuados se describen, por ejemplo, en la patente de los EE. UU. núm. 5,246,433, otorgada a Hasse y col., el 21 de Septiembre de 1993.

"Desechable" se refiere a elementos destinados a ser descartados después de una cantidad limitada de usos, con frecuencia un solo uso (es decir, el artículo absorbente original como unidad no está destinado a ser lavado o reusado como artículo absorbente, a pesar de que ciertos materiales o porciones del artículo absorbente pueden ser reciclados, reusados o convertidos en compost). Por ejemplo, la funcionalidad prácticamente total de ciertos artículos absorbentes desechables puede restaurarse temporalmente por medio del uso de componentes desprendibles/reemplazables, pero no obstante ello, el artículo es considerado desechable porque todo el artículo está destinado a ser descartado después de una cantidad limitada de usos.

"Comprender", "que comprende" y "comprende" es un término indefinido que especifica la presencia de lo que sigue, por ejemplo, un componente, pero no excluye la presencia de otras características, elementos, etapas o componentes conocidos en la industria o descritos en la presente.

"Núcleo absorbente" se refiere a la región de un elemento absorbente destinada, generalmente, a absorber y almacenar exudados descargados del cuerpo. Generalmente, el núcleo absorbente comprende el material absorbente, por ejemplo, polímeros superabsorbentes. "cubierta del núcleo" se refiere a las telas no tejidas destinadas a cubrir al menos parcialmente o encerrar el material absorbente que comprende el núcleo.

"Tela no tejida" se refiere a una trama fabricada que tiene fibras orientadas en alguna dirección o aleatoriamente, unidas por fricción y/o cohesión y/o adhesión, con exclusión del papel y productos tejidos, de punto, empenachados, unidas por costuras con incorporación de hilos o filamentos de unión o afieltrados por prensado en húmedo, cosidos o no cosidos adicionalmente con aguja. Las fibras pueden ser de origen natural o sintético. Pueden ser de filamentos continuos o fibras discontinuas o formados in situ Los términos "tela no tejida" y "trama de tela no tejida" se usan indistintamente. El peso base de las telas no tejidas comúnmente se expresa en gramos por metro cuadrado (g/m2) y puede determinarse de conformidad con el método EDANA 40.3-90. Generalmente, las telas no tejidas pueden comprender fibras de origen natural (fibras naturales), fabricadas por el hombre (fibras sintéticas) o combinaciones de éstas. Entre los ejemplos de fibras naturales se encuentran de manera no restrictiva: fibras animales tales como lana, seda, piel y pelo; fibras vegetales tales como celulosa, algodón, lino, lino y cáñamo; y ciertas fibras minerales naturales.

Como se usa en la presente, "estiramiento" se refiere al primer alargamiento sustancial de una tela no tejida hasta una longitud que excede su longitud inicial, en donde la longitud inicial es la longitud de una muestra de tela no tejida directamente después de su fabricación. Sin embargo, las telas no tejidas pueden experimentar alargamientos menores, generalmente accidentales (alargamientos no significativos) después de la fabricación. Por ejemplo, el proveedor enrolla la tela no tejida en un rollo. Típicamente, los alargamientos no significativos no alargan la tela no tejida hasta una longitud mayor que su longitud inicial más 2 % o aun solamente 1 % de su longitud inicial.

En la presente, "adhesivo por fusión" se usa de conformidad con su definición provista en "Adhesión and Adhesives Technology: An Introduction" de Alphonsus V. Pocius (editores Hanser, Munich, 1997). En dicha publicación, un adhesivo por fusión se define como un adhesivo aplicado como una fusión que adquiere resistencia al solidificarse.

Prendas absorbentes La Figura 1 es una vista plana de un pañal 20 como una modalidad de una prenda absorbente de conformidad con la presente descripción. El pañal se muestra en su configuración plana y sin contraer (es decir, sin contracción inducida por elástico). Se cortan porciones de la estructura para mostrar con más claridad la estructura base del pañal 20. La porción del pañal 20 que hace contacto con el usuario está orientada al observador. La estructura 22 del pañal 20 en la Figura 1 comprende el cuerpo principal del pañal 20. La estructura 22 comprende una cubierta exterior que incluye un lienzo superior permeable a los líquidos 24 y/o un lienzo inferior impermeable a los líquidos 26. La estructura 22 puede incluir también la mayor parte o la totalidad del núcleo absorbente 28 encerrado entre el lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. La estructura 22 puede incluir también paneles laterales 30, dobleces de pierna 32 con miembros elásticos 33 y una característica de cintura 34. Los dobleces de pierna 32 y la característica de cintura 34 comprenden, típicamente, miembros elásticos. Una porción de extremo del pañal está configurada como la región de cintura anterior 36 del pañal 20. La porción de extremo opuesto está configurada como la región de cintura posterior 38 del pañal 20. La porción intermedia del pañal está configurada como la región de entrepierna 37, la cual se extiende longitudinalmente entre las regiones de cintura anterior y posterior. La región de entrepierna 37 es esa porción del pañal 20 la cual, cuando se usa el pañal, está ubicada, generalmente, entre las piernas del usuario.

Las regiones de cintura 36 y 38 pueden incluir un sistema de sujeción que comprende miembros de sujeción 40 unidos preferiblemente a la región de cintura posterior 38 y una zona de colocación 40 unida preferiblemente a la región de cintura posterior 38 y una zona de colocación 42 unida a la región de cintura anterior 36.

El pañal 20 tiene un eje longitudinal 100 y un eje transversal 1 10. La periferia del pañal 20 se define por los bordes exteriores del pañal 20 en los cuales los bordes longitudinales 44 se extienden, generalmente, paralelos al eje longitudinal 100 del pañal 20 y los bordes de los extremos 46 se extienden, generalmente, paralelos al eje transversal 1 10 del pañal 20.

En una modalidad, el lienzo superior de la prenda absorbente de la presente descripción también puede ser perforado, es decir, el lienzo superior puede tener una pluralidad de aberturas con un tamaño de al menos aproximadamente 0.2 mm2. El lienzo superior puede tener un área abierta de al menos aproximadamente 10 %; el área abierta es la suma de todas las aberturas. El método para determinar el tamaño de la abertura y el área abierta del lienzo superior perforado en el contexto de la presente descripción se describe en la patente EP 0953324.

En algunas modalidades, al menos una parte del lienzo superior es perforado; por ejemplo, tiene perforaciones en al menos 20 %, 50 %, 80 %, 90 % o 100 % del área que cubre el núcleo absorbente. La presencia de las aberturas puede hacer que el lienzo superior no actúe como una segunda barrera para las partículas de SAP. En consecuencia, existe una mayor necesidad de contar con un núcleo absorbente que exhiba mejores propiedades de retención de SAP para prendas absorbentes que comprenden un lienzo superior perforado.

Un pañal puede incluir también otras características conocidas en la industria que incluyen paneles de orejeta delanteros y posteriores, casquetes de cintura, elásticos y lo similar para proveer un mejor ajuste, contención y características estéticas.

Núcleo absorbente El núcleo absorbente tiene dos lados, un lado superior orientado hacia el cuerpo y un lado inferior orientado hacia la prenda. Además, el núcleo absorbente comprende una cubierta del núcleo y material absorbente que comprende al menos el SAP.

De conformidad con la presente invención, la cubierta del núcleo descrita en este documento se puede usar al menos en un lado del núcleo absorbente para cubrir el lado respectivo del material absorbente. ' Además, la cubierta del núcleo se puede usar también para cubrir el lado orientado hacia el cuerpo y el lado orientado hacia la prenda del material absorbente, en tanto que la cubierta del núcleo envuelve el material absorbente. En estas modalidades, el material absorbente puede estar intercalado entre dos hojas de material de cubierta del núcleo provistas independientemente o puede envolverse mediante el plegado de una hoja de material de cubierta del núcleo, por ejemplo, en un pliegue en "C", para envolver el material absorbente.

En especial, cuando la tela no tejida está destinada a cubrir el lado orientado hacia el cuerpo del núcleo absorbente, dicha tela es, preferentemente, hidrófila. En algunas modalidades de la presente invención, la tela no tejida puede hidrofilizarse por medios conocidos en la industria.

En una modalidad alternativa, la cubierta del núcleo se puede usar para cubrir solamente el lado orientado hacia la prenda del material absorbente. Sin embargo, en algunas modalidades puede preferirse que la cubierta del núcleo descrita más adelante cubra al menos el lado orientado hacia el cuerpo del material absorbente.

En modalidades que comprenden una cubierta del núcleo que comprende dos hojas de material provistas en forma independiente, al menos una hoja consiste en el material de cubierta del núcleo de la presente invención.

En modalidades que comprenden una cubierta del núcleo provista por una sola hoja de material de cubierta del núcleo, los bordes de la hoja plagada pueden sellarse entre sí para encerrar el material absorbente.

El sellado puede facilitarse al menos a lo largo de los bordes longitudinales del núcleo absorbente. Alternativamente, la cubierta del núcleo puede sellarse completamente a lo largo de todos los bordes.

Las cantidades de materiales usados en el núcleo absorbente de la presente se expresan en % en peso relativo al peso base del núcleo absorbente completo. El núcleo absorbente completo de la presente incluye la cubierta del núcleo.

Un núcleo absorbente puede comprender cualquier material absorbente que es, generalmente, comprimible, ajustable, no irritante para la piel del usuario y capaz de absorber y retener líquidos, tales como orina y otros exudados corporales. Un núcleo absorbente puede comprender una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos usados comúnmente en los pañales desechables u otros artículos absorbentes.

Por ejemplo, los materiales blandos que proveen una estructura algo esponjosa con bastante espacio vacío, tales como pulpa de madera triturada, guata de celulosa crepada, fibras celulósicas endurecidas químicamente, modificadas o reticuladas, las que se conocen, generalmente, como "fieltro de aire". Sin embargo, el núcleo absorbente de la presente invención comprende, preferentemente, menos de 20 %, 15 %, 10 % o 5 % en peso del núcleo absorbente de dicho material de fieltro de aire. El núcleo absorbente también puede estar prácticamente o completamente libre de material de fieltro de aire, en donde "prácticamente libre de" significa que menos de 1 % en peso del núcleo absorbente es material de fieltro de aire y "completamente libre de" significa que 0 % en peso del núcleo absorbente es material de fieltro de aire.

El material absorbente comprende, típicamente, SAP, por ej., en forma de partículas de SAP, opcionalmente mezcladas con materiales fibrosos. El núcleo absorbente también comprende adhesivo por fusión.

El núcleo absorbente puede comprender una cantidad relativamente alta de SAP mayor que 80 %, 85 %, 90 % o 95 % en peso del núcleo absorbente. Además, el núcleo absorbente puede comprender un adhesivo por fusión, como se describirá más adelante con más detalle.

De conformidad con una modalidad de la presente invención, el núcleo absorbente comprende el material polimérico superabsorbente, el adhesivo por fusión y la cubierta del núcleo, en donde las cantidades de estos materiales constituyen el 99 % o 100 % en peso del núcleo absorbente.

Un núcleo absorbente de conformidad con la presente invención puede comprender, por ejemplo, como una cubierta del núcleo, una primera tela no tejida y una segunda tela no tejida; el SAP puede depositarse en la primera y en la segunda tela no tejida, respectivamente, y el adhesivo por fusión puede depositarse de tal manera que cubra o rodee al menos parcialmente el SAP depositado en dichas primera y segunda telas no tejidas respectivas. El núcleo absorbente puede luego incorporarse en la prenda absorbente de tal manera que la primera tela no tejida esté orientada hacia el lienzo superior. La primera y, opcionalmente también la segunda tela no tejida pueden comprender la cubierta del núcleo de la presente invención como se describirá más adelante.

Se ha encontrado que los procesos de producción de núcleos absorbentes que comprenden cantidades relativamente altas de SAP mayores que 80 %, 85 %, 90 % o 95 % en peso del núcleo absorbente y cantidades relativamente bajas de material de fieltro de aire menores que 20 %, 15 %, 10 % o 5 % en peso del núcleo absorbente, y en particular, núcleos absorbentes prácticamente libres o completamente libres de material de fieltro de aire, muchas veces implican el uso de etapas en las cuales la cubierta del núcleo queda expuesta a un estiramiento mayor en comparación con los procesos usados para producir núcleos convencionales que tienen una cantidad de fieltro de aire comparativamente alta. Estos estiramientos pueden causar daños, en especial, orificios en la tela no tejida debido a la rotura de fibras, y derivar en un escape mayor de partículas de SAP a través de estos orificios. Por ello, el proceso de la presente invención comprende el uso de telas no tejidas resistentes al estiramiento que cumplen los requisitos para soportar los estiramientos que se producen durante dicho proceso.

Además, cuando el artículo está en uso puede producirse una pérdida mayor de SAP. Debido a la captación de fluidos, el SAP se dilata, tiende a expandirse y luego puede ser forzado hidráulicamente a través de la cubierta del núcleo. Este efecto es aún mayor en los núcleos en donde las partículas de SAP se adhieren a la cubierta del núcleo por medio de adhesivo por fusión, en especial, si las partículas de SAP están encapsuladas o rodeadas por el adhesivo por fusión. Debido a esta encapsulación, las partículas de SAP pueden expandirse por medio de la rotura de un orificio a través de la cubierta del núcleo, ya que la expansión en otras direcciones (lejos de' la cubierta del núcleo) es obstaculizada por el adhesivo por fusión. Esta pérdida puede hacer que el material superabsorbente se pegue a la piel de un usuario, un fenómeno comúnmente conocido como "gelificación en la piel".

En vista de las razones mencionadas anteriormente, las cubiertas de los núcleos deberían ser capaces de proveer resistencia e integridad suficientes para soportar los procesos de producción que generan un alto estiramiento sin producir un daño considerable que genere orificios en la tela no tejida y la pérdida de SAP a través de estos orificios. Por ello, una cubierta del núcleo de la presente invención debería retener las partículas de SAP relativamente pequeñas del material polimérico superabsorbente y simultáneamente proveer una tela resistente al estiramiento que puede usarse efectivamente en proceso de producción rápidos y que generan un alto estiramiento. Además, la cubierta del núcleo de conformidad con la presente invención debería soportar la exposición al estiramiento cuando el artículo absorbente está en uso, por ejemplo, debido a la dilatación del material polimérico superabsorbente.

Proceso para fabricar un núcleo absorbente La presente invención se refiere a un proceso para fabricar un núcleo absorbente que comprende al menos una primera cubierta del núcleo de tela no tejida y un material polimérico superabsorbente (SAP). El proceso comprende las etapas de (a) proveer la primera cubierta del núcleo de tela no tejida, (b) proveer el SAP, (c) depositar la primera cubierta del núcleo de tela no tejida en un soporte y (d) depositar el SAP en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida.

Durante el proceso, la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se estira. Típicamente, la fuerza de estiramiento que se produce durante un proceso de ese tipo estira (alarga) la tela no tejida en 10 - 20 %, 12 - 17 % o 12 - 14 % de su longitud inicial.

Este estiramiento es el primer estiramiento significativo al que está expuesta la trama después de su fabricación. El estiramiento se puede producir en cualquier momento del proceso de producción y puede ser causado, por ejemplo, por las fuerzas que se aplican para mantener la cubierta del núcleo en un soporte de superficie irregular o perforada. Dichas fuerzas pueden aplicarse, por ejemplo, mediante medios de vacío, medios de jalado (mecánicamente) o lo similar. El estiramiento también puede ser causado cuando el SAP se extiende a alta velocidad sobre la primera cubierta del núcleo de tela no tejida. A partir de la descripción anterior del proceso de la presente invención resulta aparente que en algunas ejecuciones del proceso la cubierta del núcleo de tela no tejida puede experimentar estiramientos locales ligeramente diferentes (por ejemplo, en modalidades en las cuales la tela no tejida se estira sobre una rejilla). Típicamente, dichos estiramientos locales diferentes se aplican en un patrón bastante regular y, por consiguiente, para dichas modalidades, los estiramientos del proceso mencionados anteriormente corresponderán a un promedio en el área estirada.

Se ha encontrado que las cubiertas de los núcleos de tela no tejida adecuadas para los procesos de conformidad con la presente invención pueden caracterizarse por la presencia de un aumento en la permeabilidad al aire menor que 18 % después de un estiramiento de e = 10 % (e: estiramiento predeterminado; ver los métodos de prueba) o menor que 20 % después' de un estiramiento de e = 15 %. Las cubiertas de los núcleos de tela no tejida adecuadas se describen con más detalle en la sección "cubierta del núcleo".

El proceso puede comprender también una o más etapas de depósito de un adhesivo por fusión. El adhesivo por fusión puede depositarse en la forma de fibras de modo que rodee e inmovilice el SAP al menos parcialmente. En modalidades en las cuales el adhesivo por fusión se aplica en varias etapas, en cada etapa se aplica una porción determinada del adhesivo por fusión. La cantidad total de adhesivo por fusión proporcionada en la sección "adhesivo por fusión" corresponde a la suma de todas las porciones de adhesivo por fusión aplicadas.

Además, el proceso puede comprender las etapas de proveer y depositar una segunda cubierta del núcleo de tela no tejida para cubrir el SAP. La segunda cubierta del núcleo de tela no tejida puede depositarse de tal manera que el SAP y el adhesivo por fusión opcional están intercalados entre la primera y la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida.

Alternativamente, el proceso puede comprender una etapa en donde la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se pliega para envolver el SAP y el adhesivo por fusión opcional. La primera cubierta del núcleo de tela no tejida puede plegarse de tal manera que el SAP y el adhesivo por fusión opcional quedan encerrados por la primera tela no tejida.

Las etapas del proceso de la presente invención se describen a continuación con mayor detalle. (a) Proveer la primera cubierta del núcleo de tela no tejida La tela no tejida puede extraerse de un rollo en el cual está enrollada o puede usarse directamente después de su fabricación sin almacenamiento intermedio. (b) Proveer el SAP El SAP puede extraerse de un receptáculo, por ejemplo, por medio de un dispositivo de transferencia, tal como una tolva. El dispositivo de transferencia puede tener cavidades en la superficie que pueden determinar, por ejemplo, la cantidad y el patrón de distribución del SAP extraído por el dispositivo de transferencia. (c) Depositar la primera cubierta del núcleo de tela no tejida en un soporte El soporte puede tener una superficie irregular o perforada. Para proveer una superficie irregular, el soporte puede comprender una pluralidad de hendiduras o ranuras. Un soporte adecuado puede ser, por ejemplo, una rejilla de soporte. El soporte tiene una primera superficie y una segunda superficie opuesta. El material, tal como la primera cubierta del núcleo de tela no tejida, se depositará en la primera superficie. El material depositado puede mantenerse en el soporte por medio de una fuerza de estiraje, por ejemplo, mediante gravitación, una corriente de aire o por medio de un vacío que puede aplicarse en la segunda superficie del soporte. De ese modo, cualquier material depositado, tal como la cubierta del núcleo de tela no tejida y/o el SAP, se mantendrá en el soporte por medio de succión. Cualquier soporte perforado sobre el cual se deposita el material puede sostenerse por medio de aire pasante a través del soporte; en la presente puede denominarse como soporte aireado.

El soporte puede tener la forma de una placa, una rejilla o una banda, por ejemplo, un tambor rotativo, un rodillo o una banda transportadora. En modalidades en las cuales el soporte es un tambor, la primera superficie del soporte corresponde a la superficie exterior del tambor y la segunda superficie corresponde a la superficie interior del tambor.

La presencia de la superficie irregular o perforada del soporte y la fuerza de estiraje pueden hacer que la cubierta del núcleo de tela no tejida adquiera una forma irregular; por ejemplo, se pueden formar protuberancias que corresponden a las aberturas, hendiduras o ranuras. (d) Depositar el SAP en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida El dispositivo de transferencia puede desplazar el SAP desde el receptáculo hasta la primera cubierta del núcleo de tela no tejida en donde el SAP puede depositarse rápidamente en la primera trama de tela no tejida. El SAP puede depositarse en la tela no tejida en una cantidad tal que el contenido de SAP en el núcleo absorbente terminado sea mayor que 80 %, 85 %, 90 % o 95 % en peso del núcleo absorbente.

Un ejemplo de un proceso de fabricación de un núcleo absorbente de conformidad con la presente invención se describirá más adelante con referencia a las Figuras 5 - 8.

El sistema de impresión 130 para fabricar un núcleo absorbente 28 de conformidad con algunas modalidades de esta invención se ilustra en la Figura 5 y puede, generalmente, comprender una primera unidad de impresión 132 y una segunda unidad de impresión 134 para formar el núcleo absorbente 28.

En una modalidad, la primera unidad de impresión 132 puede comprender un primer aplicador de adhesivo por fusión (opcional) 136 para aplicar una primera porción de adhesivo por fusión en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64, un primer rodillo de soporte rotativo 140 para recibir la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64, una tolva 142 para contener el SAP 66, un rodillo de impresión de adhesivo 144 para transferir el SAP 66 a la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y un segundo aplicador de adhesivo por fusión 146 para aplicar el adhesivo por fusión (o una segunda porción de adhesivo por fusión) 68 a la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y el material de SAP 66 sobre ella.

La segunda unidad de impresión 134 puede comprender un primer aplicador de adhesivo por fusión (opcional) 148 para aplicar una primera porción de adhesivo por fusión en la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72, un segundo rodillo de soporte rotativo 152 para recibir la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72, una segunda tolva 154 para contener el SAP 74, un segundo rodillo de impresión 156 para transferir el SAP 74 desde la tolva 154 hasta la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 y un segundo aplicador de adhesivo por fusión 158 para aplicar el adhesivo por fusión (o una segunda porción de adhesivo por fusión) 76 en la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 y el SAP 74 sobre ella.

El sistema de impresión 130 puede incluir también un rodillo de guía 160 para guiar el núcleo absorbente formado desde una línea de agarre 162 entre el primer y el segundo rodillo de soporte rotativo 140 y 152.

Los primeros aplicadores de adhesivo por fusión opcionales 136 y 148 y los segundos aplicadores de adhesivo por fusión 146 y 158 pueden configurarse independientemente como un sistema de toberas que puede proveer una cortina relativamente delgada, pero ancha, de adhesivo por fusión.

En la Figura 6, se ilustran porciones de la primera tolva 142, el primer rodillo de soporte 140 y el primer rodillo de impresión 144. Como se ilustra también en la Figura 8, el primer rodillo de soporte rotativo 140, que puede tener la misma estructura que el segundo rodillo de soporte rotativo 152, comprende un tambor rotativo 164 y una rejilla de soporte aireada 166 para recibir la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64.

Como se ilustra también en la Figura 7, el primer rodillo de impresión 144, que tiene la misma estructura que el segundo rodillo de impresión 156, comprende un tambor rotativo 168 y una pluralidad de hendiduras de SAP 170 en una primera superficie 172 del tambor 168. Las hendiduras 170 ilustradas también en la Figura 7 pueden tener varias formas que incluyen formas cilindricas, cónicas o cualquier otra forma. Las hendiduras 170 pueden conducir a un pasaje de aire 174 en el tambor 168 y comprender una cubierta aireada 176 para contener SAP 66 en la hendidura y evitar que el SAP 66 caiga o sea arrastrado hacia el interior del pasaje de aire 174.

Durante la operación, el sistema de impresión 130 recibe la primera y la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72 en la primera y la segunda unidad de impresión 132 y 134, respectivamente; la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 es arrastrada por el primer rodillo de soporte rotativo 140 más allá del primer aplicador de adhesivo por fusión opcional 136 que aplica una primera porción de adhesivo por fusión en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. Un vacío (no se muestra) dentro del primer rodillo de soporte 140 arrastra la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 contra la rejilla de soporte 166 y mantiene la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 contra el primer rodillo de soporte 140. Esto genera una superficie irregular en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. La cubierta del núcleo de tela no tejida 64 se ajustará a los contornos de la superficie irregular y, de ese modo, la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 asumirá una forma de crestas y valles. El SAP 66 puede acumularse en los valles de la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. El primer rodillo de soporte 140 transporta luego la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 más allá del primer rodillo de impresión rotativo 144 que transfiere el SAP 66 desde la primera tolva 142 hasta la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 en un patrón de rejilla. Un vacío (no se muestra) en el primer rodillo de impresión 144 puede mantener el SAP 66 en las hendiduras 170 hasta que el SAP 66 se suministre a la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. Después, el vacío puede liberarse o el flujo de aire a través de los pasajes de aire 174 puede revertirse para eyectar el SAP 66 de las hendiduras hacia la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. El SAP 66 puede acumularse en los valles de la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. Después, el rodillo de soporte 140 transporta la primera cubierta del núcleo de tela no tejida impresa 64 más allá del segundo aplicador de adhesivo por fusión 136 que aplica el adhesivo por fusión (o una segunda porción de adhesivo por fusión) 68 para cubrir o rodear el SAP 66 en la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64. De ese modo, se obtiene un primer precursor del núcleo absorbente 60. Dicho precursor del núcleo absorbente se ilustra en la Figura 2.

En una modalidad del proceso de conformidad con la presente invención, el precursor del núcleo absorbente 60 se plegará en un pliegue en "C" para obtener el núcleo absorbente. De ese modo, la primera cubierta del núcleo de tela no tejida envuelve el SAP y el adhesivo por fusión. Alternativamente, el SAP y el adhesivo por fusión se aplican solamente en una parte de la superficie de la cubierta del núcleo de tela no tejida. La superficie que se extiende más allá del área cubierta por SAP y adhesivo por fusión puede después plegarse sobre el SAP y adhesivo por fusión para envolver el SAP y el adhesivo por fusión y formar así el núcleo absorbente.

En algunas modalidades del proceso de conformidad con la presente invención, se proveerá una trama de tela no tejida adicional 70 y se tenderá sobre el primer precursor del núcleo absorbente 60 para formar un núcleo absorbente. De ese modo, el SAP y el adhesivo por fusión quedan intercalados entre la primera cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y la trama de tela no tejida adicional 70. Ver, por ejemplo, la Figura 4. En una modalidad, la trama de tela no tejida adicional 70 también comprende el material de cubierta del núcleo de la presente invención.

En otra modalidad, se puede formar un segundo precursor del núcleo absorbente 62 simultáneamente con el primer precursor del núcleo absorbente por medio de las siguientes etapas del proceso. El segundo rodillo de soporte rotativo arrastra la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 más allá del primer aplicador de adhesivo por fusión opcional 1 8 que aplica un primer adhesivo por fusión opcional en la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72. Después, el segundo rodillo de soporte rotativo 152 transporta la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 más allá del segundo rodillo de impresión 156 que transfiere el SAP 74 desde la segunda tolva 154 hasta la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 y deposita el material polimérico absorbente 74 en un patrón de rejilla sobre la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72 en la misma forma como se describió anteriormente con respecto a la primera unidad de impresión 132. Después, el segundo aplicador de adhesivo por fusión 158 aplica el adhesivo por fusión (o una segunda porción de adhesivo por fusión) 76 para cubrir o rodear el SAP 74 en la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 72. La primera y la segunda cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72 pasan a través de la línea de agarre 162 entre el primero y el segundo rodillo de soporte 140 y 152 para comprimir el primer precursor del núcleo absorbente 60 y el segundo precursor del núcleo absorbente 62 juntos y formar el núcleo absorbente 28.

Por consiguiente, las superficies irregulares de la rejilla de soporte aireada 166 de los rodillos de soporte 140 y 152 respectivamente determinan la distribución de SAP 66 y 74 por todo el precursor del núcleo absorbente 60.

Cubierta del núcleo La cubierta del núcleo de la presente invención es una tela no tejida fabricada de fibras sintéticas.

Las fibras sintéticas son fibras artificiales que comprenden fibras derivadas de fuentes naturales y fuentes minerales. Los ejemplos de fibras sintéticas derivadas de fuentes naturales incluyen pero no se limitan a, viscosa, polisacáridos (como el almidón), rayón y lyocell. Los ejemplos de fibras derivadas de fuentes minerales incluyen, pero no se limitan a, fibras de poliolefina (tales como polipropileno o polietileno) y fibras de poliéster. Las fibras derivadas de fuentes minerales se derivan del petróleo.

Las tramas no tejidas se pueden fabricar por procesos de extrusión directa en los cuales las fibras y tramas se forman aproximadamente al mismo tiempo, o bien con fibras preformadas que se pueden tender en tramas posteriormente según se desee. Ejemplos de procesos de extrusión directa incluyen pero no se limitan a: hilado por unión, unión por soplado, hilado por solvente, electro hilado y combinaciones de éstos. Las tramas de tela no tejida comprenden, por lo general, varias capas que pueden fabricarse, por ejemplo, a partir de diferentes procesos de extrusión.

Como se usa en la presente, el término "fibras unidas por hilado" se refiere a fibras de diámetro pequeño que se forman mediante la extrusión de un material termoplástico fundido como filamentos a partir de una pluralidad de capilares finos, generalmente circulares, de una tobera de hilatura. Las fibras unidas por hilado se templan rápidamente y, generalmente, no se adhieren cuando se las deposita sobre una superficie recolectora. Las fibras unidas por hilado son, generalmente, continuas. Las fibras unidas por hilado de la presente pueden tener diámetros de 10 µ?t? a 40 µ??.

Como se usa en la presente, el término "fibras unidas por soplado" se refiere a fibras formadas por medio de la extrusión de un material termoplástico fundido a través de una pluralidad de finos capilares normalmente circulares en una matriz, en forma de hilos o filamentos fundidos en corrientes de gas convergentes a alta velocidad (p. ej., aire) que atenúan los filamentos del material termoplástico fundido para reducir su diámetro. A continuación, las fibras unidas por soplado son transportadas por la corriente gaseosa de alta velocidad y son depositadas en una superficie recolectora para formar una trama de fibras unidas por soplado dispersas en forma aleatoria. Las fibras unidas por soplado de la presente pueden tener un diámetro de 0.2 µ?? a menos de 10 µ??.

Entre los procesos de "estratificación" se encuentran el tendido en húmedo y el tendido en seco. Algunos ejemplos de procesos de tendido en seco incluyen de manera no restrictiva el tendido en el aire, cardado y combinaciones de éstos procesos que normalmente forman capas. Las combinaciones de los procesos anteriores producen telas no tejidas comúnmente llamadas híbridas o compuestas.

El término "capa de tela no tejida" se refiere a una capa de fibras que se extrudió por medio de la misma técnica y que se tendieron en una sola etapa. En la presente, "capa de tela no tejida de fibras unidas por soplado/unidas por hilado" y "capa unida por soplado/unida por hilado" se usan indistintamente.

Las fibras de una trama de tela no tejida normalmente se unen a una o más fibras adyacentes en alguna de las uniones traslapadas. Esto incluye la unión de fibras de cada capa y la unión de fibras entre capas cuando hay más de una capa. Las fibras pueden unirse por medio de enmarañado- mecánico, uniones químicas, uniones térmicas, uniones a presión o combinaciones de éstos.

Si bien las tramas unidas por hilado proveen una resistencia relativamente adecuada al estiramiento, exhiben una cobertura de área relativamente deficiente, en particular en el caso de las telas no tejidas que tienen un peso base relativamente bajo que produce poros suficientemente grandes para que el SAP escape. Además, es posible que una tela no tejida unidas por hilado que tiene un peso base relativamente alto y que puede proveer una mayor área de cobertura no actúe adecuadamente como una cubierta del núcleo debido a su rigidez relativamente alta y permeabilidad al agua relativamente baja. Además, puede ser más difícil hacer que una trama unidas por hilado con un peso base alto sea hidrófila. En modalidades en las cuales el lado del núcleo absorbente orientado hacia el cuerpo está cubierto por la cubierta del núcleo, la cubierta del núcleo es, preferentemente, permeable al agua e hidrófila. Debido a un tamaño de poro promedio menor, las capas unidas por soplado pueden ser adecuadas para contener partículas muy pequeñas, pero se rompen o descomponen con mayor facilidad cuando se exponen al estiramiento y ofrecen poca resistencia a la abrasión.

La trama de tela no tejida usada para la cubierta del núcleo puede comprender tres o más capas de tela no tejida; cada una de ellas consistente de fibras unidas por hilado o fibras unidas por soplado. Al menos dos capas consisten de fibras unidas por hilado y una o más fibras unidas por soplado. Las capas de tela no tejida se disponen de tal manera que la o las capas unidas por soplado quedan intercaladas entre las dos o más capas unidas por hilado.

En una modalidad, la cubierta del núcleo puede comprender tres capas, en donde dos capas pueden comprender fibras unidas por hilado (S) y una capa puede comprender fibras unidas por soplado (M) y en donde la capa unida por soplado está intercalada entre las capas unidas por hilado de modo que formen una configuración conocida como SMS. Alternativamente, la cubierta del núcleo puede comprender cuatro capas, carcterizada porque dos capas pueden comprender fibras unidas por hilado y dos capas pueden comprender fibras unidas por soplado y cacterizadas porque las capas unidas por soplado están intercaladas entre las capas unidas por hilado de modo que formen una configuración conocida como SMMS. En otra modalidad, la cubierta del núcleo puede comprender cinco o más capas de tela no tejida, en donde dos o más capas de tela no tejida pueden comprender fibras unidas por hilado y dos, tres o más capas de tela no tejida pueden comprender fibras unidas por soplado y en donde las capas unidas por soplado están intercaladas entre las capas unidas por hilado, por ejemplo, SSMMS, SMMMS, SSMMMS o lo similar.

Se ha encontrado que mediante el ajuste de la relación de fibras unidas por hilado a fibras unidas por soplado en una cubierta del núcleo de tela no tejida, la retención de SAP puede mejorarse aun después de haber expuesto la tela no tejida al estiramiento. Por ello, esta relación puede usarse de manera efectiva para ajustar la tela no tejida a los requerimientos de los procesos de producción de alto estiramiento. En dicha tela no tejida, las fibras unidas por hilado actúan como una estructura eficiente que puede estabilizar la o las capas de fibras unidas por soplado. Las fibras unidas por soplado proveen una red fina que retiene el SAP.

El peso base total de la tela no tejida usada para la cubierta del núcleo debería ser suficientemente alto para asegurar una cobertura de área adecuada y para proveer poros suficientemente pequeños. Por otra parte, el peso base no debería ser demasiado alto, de modo que la tela no tejida sea aun amoldable y no irritante para la piel del usuario. En modalidades preferidas, el peso base total puede ser de 8 a 20 g/m2, de 9 a 16 g/m2 o de 10 a 14 g/m2, por ejemplo, 13 g/m2.

La cantidad de las fibras unidas por hilado en una tela no tejida consistente de fibras unidas por hilado y unidas por soplado puede seleccionarse de modo que el contenido de fibras unidas por hilado sea de 80 a 95 % o de 82 a 90 % del peso base total de la tela no tejida. Se ha encontrado que un contenido bastante alto de fibras unidas por hilado aumenta la resistencia de la tela no tejida al estiramiento y ayuda a reducir las áreas de las capas unidas" por soplado que se dañan o rompen cuando la trama se expone al estiramiento. También se ha encontrado que en dicha cubierta del núcleo aun una cantidad relativamente baja de fibras unidas por soplado es suficiente para retener partículas relativamente pequeñas, incluso después de haber estirado la tela no tejida.

La tela no tejida para la cubierta del núcleo se caracteriza además porque no exhibe orificios grandes después de haber estado expuesta al estiramiento, y ello le permite retener efectivamente el SAP durante la producción del artículo absorbente y durante el uso. Como se caracterizó por medio de la permeabilidad al aire antes y después del estiramiento específico determinado por el método incluido en la sección MÉTODOS DE PRUEBA, la trama de tela no tejida de la presente invención debería exhibir un aumento en la permeabilidad al aire menor que 18 % después de un estiramiento e = 10 % (e: estiramiento predeterminado; ver los métodos de prueba) o menor que 20 % después de un estiramiento e = 15 %.

La tela no tejida usada para la cubierta del núcleo de la presente invención debería contener efectivamente partículas poliméricas superabsorbentes relativamente pequeñas y, por ello, debería exhibir una permeabilidad al aire inicial máxima de 60 m3/(m2-min), máxima de 50 m3/(m2-min) o máxima de 40 m3/(m2-min) En algunas modalidades, el núcleo puede formarse mediante procesos de producción en donde se aplica un vacío en la tela no tejida usada para la cubierta del núcleo para mantenerla en un soporte e inmovilizar temporalmente el material depositado en la tela no tejida. En estas modalidades, la tela no tejida tiene, preferentemente, una permeabilidad al aire inicial de al menos 5 m3/(m2-min), al menos 10 m3/(m2-min) o al menos 20 m3/(m2-min).

Adhesivo termofundido Típicamente, el peso base del adhesivo por fusión es de 1 - 40 g/m2, 2 -35 g/m2 o 3 - 30 g/m2.

Los pesos moleculares de la presente se expresan en g/mol a menos que se especifique de manera diferente.

El adhesivo por fusión 68 y 76 puede ser útil para cubrir e inmovilizar al menos parcialmente el SAP 66 y 74. El adhesivo por fusión puede inmovilizar al menos parcialmente el SAP al cubrir o rodear el SAP. En una modalidad de la presente invención, el adhesivo por fusión 68 y 76 puede disponerse de manera prácticamente uniforme con el SAP 66 y 74.

Sin embargo, en una modalidad determinada, el adhesivo por fusión 68 y 76 puede proveerse como una capa fibrosa que está al menos parcialmente en contacto con el SAP 66 y 74 y parcialmente en contacto con la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72.

Las Figuras 2, 3 y 4 muestran dicha estructura, y en esa estructura, el SAP 66 y 74 se provee como una capa discontinua en una cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72, y una capa de adhesivo por fusión fibroso 68 y 76 se tiende sobre la capa de SAP 66 y 74, de modo que el adhesivo por fusión 68 y 76 esté en contacto directo con el SAP 66 y 74, pero también en contacto directo con una superficie 80 y 84 de la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72, en áreas en donde la tela no tejida no está cubierta por el SAP 66 y 74. Esto imparte una estructura prácticamente tridimensional a la capa fibrosa de adhesivo por fusión 68 y 76. Dicho de otro modo, el adhesivo por fusión 68 y 76 se ondula entre el SAP 68 y 76 y la superficie de la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72.

De ese modo, el adhesivo por fusión 68 y 76 puede cubrir el SAP 66 y 74, y en consecuencia, inmovilizar este material. En otro aspecto, el adhesivo por fusión 68 y 76 se une a la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72 y, de ese modo, fija el SAP 66 y 74 a la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72. Por consiguiente, de conformidad con algunas modalidades, el adhesivo por fusión 68 y 76 inmoviliza el SAP 66 y 74 cuando está húmedo, de modo que la inmovilización en húmedo del núcleo absorbente 28 sea mayor que aproximadamente 50 %, mayor que aproximadamente 60 %, 70 %, 80 % o 90 % de conformidad con la Prueba de inmovilización en húmedo descrita en la solicitud de los EE. UU. núm. de serie 60/936102. Algunos adhesivos termofusibles también penetran en la cubierta del núcleo de tela no tejida 64 y 72, y de ese modo, incrementan la inmovilización y fijación.

Desde luego, mientras que los adhesivos termofusibles descritos en la presente proveen una mejor inmovilización en húmedo (es decir, inmovilización del SAP cuando el artículo está húmedo o al menos parcialmente cargado), estos adhesivos termofusibles pueden proveer también una muy buena inmovilización del SAP cuando el núcleo absorbente 28 está seco.

El adhesivo por fusión comprende al menos un polímero termoplástico combinado con otros diluyentes termoplásticos, tales como resinas adherentes, plastificantes y aditivos, tales como antioxidantes.

En algunas modalidades, el polímero termoplástico tiene, típicamente, un peso molecular promedio ponderado (Mw) mayor que 10,000 y una temperatura de transición vitrea (Tg) generalmente menor que la temperatura ambiente (25 °C), menor que 22 °C, menor que 18 °C o menor que 15 °C. En algunas modalidades la Tg puede ser mayor que 0 °C > Tg. En modalidades en las cuales el polímero termoplástico tiene más de una Tg, los valores dados se refieren a la temperatura de transición vitrea menor. El polímero termoplástico puede tener también un punto de reblandecimiento, según se determina por medio del método ASTM D-36-95 "Ring and Ball", de 50 °C a 300 °C. En algunas modalidades, el Mw del polímero termoplástico es menor que 10,000,000.

En algunas modalidades, las concentraciones típicas del polímero termoplástico en un adhesivo por fusión son de aproximadamente 20 % a aproximadamente 40 % en peso del adhesivo por fusión.

Los polímeros ilustrativos son copolímeros en bloque (estirénicos) que incluyen estructuras tribloque A-B-A, estructuras dibloque A-B y estructuras de copolímero en bloque (A-B)n radiales, en donde los bloques A son polímeros en bloque no elastoméricos que comprenden, generalmente, poliestireno, y los bloques B son dieno conjugado insaturado o versiones (parcialmente) hidrogenadas de ellos. El bloque B es, generalmente, isopreno, butadieno, etileno/butileno (butadieno hidrogenado), etileno/propileno (isopreno hidrogenado), y mezclas de éstos.

En modalidades ilustrativas, la resina adherente tiene, típicamente, un Mw menor que 5000 y una Tg usualmente mayor que la temperatura ambiente (25 °C), las concentraciones típicas de la resina adherente en un adhesivo por fusión son de aproximadamente 30 % a aproximadamente 60 % en peso del adhesivo por fusión. En algunas modalidades, la resina adherente tiene un w mayor que 1000.

El plastificante tiene un Mw bajo, típicamente, menor que 1000 y una Tg menor que la temperatura ambiente, con una concentración típica e aproximadamente 0 % a aproximadamente 15 % en peso del adhesivo por fusión. En algunas modalidades, el plastificante tiene un Mw mayor que 100.

En algunas modalidades, el adhesivo por fusión 68 y 76 está presente en forma de fibras. En algunas modalidades, las fibras tienen un grosor promedio de aproximadamente 1 a aproximadamente 50 micrometros o de aproximadamente 1 a aproximadamente 35 micrometros, y una longitud promedio de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 50 mm o de aproximadamente 5 mm a aproximadamente 30 mm.

Opcionalmente, una parte del adhesivo por fusión, por ejemplo, una cantidad de 0 - 10 g/m2 puede depositarse en las cubiertas de los núcleos de tela no tejida 64 y 72 antes de la aplicación del SAP 66 y 74 para mejorar la adhesión del SAP 66 y 74 y el resto del adhesivo por fusión 68 y 76 que se deposita después del SAP en las cubiertas de los núcleos de tela no tejida 64 y 72 respectivas.

Esa parte del adhesivo por fusión puede aplicarse en las cubiertas de los núcleos de tela no tejida 64 y 72 por cualquier medio adecuado, pero de conformidad con algunas modalidades puede aplicarse en ranuras de aproximadamente 0.5 a aproximadamente 1 mm de ancho separadas entre sí por una distancia de aproximadamente 0.5 a aproximadamente 2 mm.

Métodos de prueba Con un dispositivo para pruebas de permeabilidad al aire TexTest Instruments FX 3300 LABOTESTER El (disponible de TexTest Instruments, Schwerzenbach, Suiza) o equivalente se mide la permeabilidad al aire de las muestras de conformidad con EDANA 140.2-99 de la siguiente manera.

Las muestras se acondicionan durante 24 horas y se miden a 23 °C, . 50 % de humedad relativa. Las muestras que se estirarán se acondicionan antes de aplicar el estiramiento. El estiramiento debe realizarse a 23 °C, 50 % de humedad relativa. Área de prueba circular de 20 cm2 y caída de presión ?? = 125 Pa Los resultados se reportan en m3/(m2-min) como la media aritmética de 5 mediciones simples realizadas en muestras diferéntes.

Método y aparato de estiramiento El estiramiento se realiza de manera adecuada con un aparato como se describe a continuación. Un dispositivo adecuado debe tener dos mordazas. Las dos mordazas tienen un borde más largo que define su ancho. Las mordazas tienen un ancho de 200 mm y son capaces de sujetar la pieza de prueba de manera segura en todo su ancho sin que se dañe. Las mordazas se orientarán de tal manera que sus bordes más largos sean paralelos y puedan moverse en una dirección perpendicular a sus bordes más largos. El dispositivo debe ser capaz de extender una muestra de prueba a una velocidad constante de 3 cm/s hasta una longitud predeterminada (por medio del alejamiento de las dos mordazas entre sí; ver más adelante).

Las mordazas serán adecuadas para sujetar de manera segura la muestra sin dañarla y tendrán una fuerza de fijación suficiente para sujetar la muestra de manera segura sin que se deslice en el modo estirado, y tendrán una superficie uniforme que no dañará las áreas de la muestra que estén en contacto con las mordazas.

El procedimiento de estiramiento consistirá de las siguientes etapas: Se corta una muestra de trama de 50 cm de longitud en la dirección de estiramiento prevista y de 15 cm en la dirección perpendicular a la dirección de estiramiento; La muestra se asegura entre el par de mordazas de modo que la muestra se estire en la dirección de máquina de la muestra de tela no tejida (la dirección de máquina es la dirección de producción de la tela no tejida).

Se aleja cuidadosamente la segunda mordaza de la primera hasta que la muestra alcanza su longitud total original extendida, es decir, debería estar libre de arrugas y sin combas entre las mordazas; sin embargo, durante esta etapa la muestra no se estirará más de su longitud original. Al alcanzar este estado, las mordazas se detienen en la posición. La longitud relajada l0 se mide y registra como la distancia borde a borde entre las mordazas (todas las longitudes se miden adecuadamente con una precisión de +/- 1 mm). La longitud relajada l0 debería ser de 30 cm.

La muestra se estira a una velocidad de aproximadamente 3 cm/s hasta alcanzar la longitud estirada / = l0 + ??, medida como la distancia borde a borde entre las mordazas, en donde ?? = l0 * z/ 100 es el alargamiento y e es el estiramiento predeterminado (expresado en %). Se detienen las mordazas en esta posición y se sujetan por 1 a 3 segundos. Después, las mordazas se mueven de nuevo a una posición en donde la muestra cuelga libremente entre ellas y no experimenta estiramiento alguno, y la muestra se extrae.

La permeabilidad al aire de las muestras estiradas se mide inmediatamente después de estirarlas de conformidad con el procedimiento anterior. El área de la muestra expuesta a la prueba de permeabilidad al aire será aquella que estuvo en la posición central del estiramiento, es decir, a una distancia aproximadamente igual entre las dos mordazas en la dirección del estiramiento, y entre los bordes libres en la dirección perpendicular a la dirección de estiramiento.

Las muestras relajadas se medirán tal como se obtienen, por ejemplo, de un rodillo. Las muestras se manejarán con cuidado y sin que se ejerza en ellas un encogimiento excesivo u otros tratamientos de estiramiento mecánico antes de la medición.

Las dimensiones y los valores expuestos en la presente no deben interpretarse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos expresados. En cambio, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada dimensión pretende referirse tanto al valor expresado como a un intervalo funcionalmente equivalente aproximado a ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos citados en la Descripción detallada de la invención se incorporan, en la parte relevante, como referencia en la presente. La cita de cualquier documento no debe interpretarse como una admisión de que se trata de una industria anterior en cuanto a la presente invención. En el grado en que cualquier significado o definición de un término en este documento escrito contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, el significado o definición asignado al término en este documento escrito deberá regir.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para los experimentados en la industria que pueden hacerse otros cambios y modificaciones diversos sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, cubrir en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la invención.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1 . Un proceso para fabricar un núcleo absorbente que comprende al menos una primera cubierta del núcleo de tela no tejida y un material polimérico superabsorbente; el proceso comprende las etapas de: a. proveer la primera cubierta del núcleo de tela no tejida que tiene una permeabilidad inicial al aire menor que 60 m3/(m2-min); b. proveer el material polimérico superabsorbente; c. depositar la primera cubierta del núcleo de tela no tejida en un soporte; el soporte comprende áreas abiertas; d. depositar el material polimérico superabsorbente sobre la cubierta del núcleo de tela no tejida; caracterizado porque la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se estira durante ese proceso; y porque la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se selecciona de modo que exhibe un aumento en la permeabilidad al aire menor que 18 % después de la exposición de la cubierta del núcleo de tela no tejida a un primer estiramiento predeterminado de 10 %.

2. El proceso de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque la primera cubierta del núcleo de tela no tejida comprende una cantidad de al menos 80 % y como máximo 95 % en peso de fibras unidas por hilado.

3. El proceso de conformidad con las reivindicaciones 1 ó 2, caracterizado además porque la primera cubierta del núcleo de tela no tejida comprende tres capas, y en donde una capa de fibras unidas por soplado está intercalada entre dos capas de fibras unidas por hilado.

4. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el núcleo absorbente comprende al menos 80 % en peso de material polimérico superabsorbente.

5. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el núcleo absorbente comprende, además, un adhesivo por fusión y en donde el proceso comprende una o más etapas de depósito del adhesivo por fusión.

6. El proceso de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado además porque el adhesivo por fusión se deposita de modo que el polímero superabsorbente está rodeado por el adhesivo por fusión.

7. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el soporte tiene dos superficies opuestas, y en donde la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se deposita en la primera superficie y un vacío se aplica en la segunda superficie del soporte.

8. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque comprende, además, las etapas de proveer una segunda trama de tela no tejida y depositar la segunda trama de tela no tejida sobre el material polimérico absorbente y el adhesivo por fusión opcional.

9. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque la primera o segunda tela no tejida o ambas tienen un peso base de 8 - 20 g/m2.

10. El proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 -7, que comprende una etapa adicional, caracterizado además porque la primera cubierta del núcleo de tela no tejida se pliega para envolver el material polimérico superabsorbente y el adhesivo por fusión opcional. 1 1 . Una prenda absorbente que comprende un lienzo superior o un lienzo superior perforado, y un núcleo absorbente fabricado por medio del proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 -10.