Apocalypse Now

LA TRAMA DI APOCALYPSE NOW

Apocalypse Now è un film del 1979 diretto da Francis Ford Coppola, liberamente ispirato al romanzo di Joseph Conrad, ‘Heart of Darkness’. Il film è ambientato nel 1969, all’apogeo della guerra del Vietnam. Il capitano Benjamin L. Willard (Martin Sheen) svolge delicate missioni segrete per la CIA, portate a temine al prezzo della sua stabilità mentale. Poco dopo aver fatto rientro a Saigon, Willard è convocato alla presenza del generale Corman (G.D. Spradlin) e del colonello Lucas (Harrison Ford), che gli assegnano una nuova missione: scovare e uccidere l’americano Walter E. Kurtz (Marlon Brando). Nel cuore della neutrale Cambogia, il colonnello Kurtz si è autoproclamato capo di un manipolo di sbandati e indigeni della montagna e Willard dovrà infiltrarsi tra i suoi accoliti per porre fine al pericoloso regime del disertore. Stando alle informazioni ricevute, Kurtz è un abile soldato che ha il potere di plagiare chiunque graviti attorno alla sua carismatica persona.
A Willard è assegnato un variegato equipaggio che lo aiuterà a compiere la rischiosa missione. Navigando sul fiume, in prossimità del confine cambogiano, la task force si imbatte nel comandante William ‘Bill’ Kilgore (Robert Duvall). Mentre la loro imbarcazione è trasportata al sicuro, il gruppo assiste dall'alto alle catastrofiche conseguenze dell’attacco militare di Kilgore, che inonda con ingenti quantità di napalm un villaggio di vietcong. Il viaggio dell’equipaggio sarà segnato dalla contemplazione dell’atrocità della guerra, dalla violenza, dalla morte, dalla psicosi e dalla futile ricerca di comprendere il senso ultimo del conflitto in Vietnam. Proprio quando Willard inizia a sospettare che Kurtz non sia una reale minaccia, il gruppo raggiunge il regno del disertore. Qui, centinaia di uomini in stato catatonico contemplano in silenzio la vacuità dell’esistenza, condividendo la terra con una moltitudine dissacrante di corpi esanimi, brutalmente trucidati. Kurtz rivela la sua mistica visione sulla guerra, nata dall'ossessiva lettura di James Frazer, e l’importanza del suo ruolo di Re-Sacerdote. La missione di Willard sarà, così, inevitabilmente legata alla profezia sull'immolazione dell’eletto, ma la malaria non risparmia gli eroi e il catartico sacrificio potrebbe non essere mai consumato…

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RECENSIONE

PANORAMICA SU APOCALYPSE NOW

Apocalypse Now è uno dei più celebri film mai realizzati sulla guerra del Vietnam. La sceneggiatura è firmata dal regista Francis Ford Coppola, Michael Herr e John Milius; si basa liberamente sul romanzo Cuore di tenebra (1899) di Joseph Conrad. Rispetto al libro, l’ambientazione del film è differente: nel primo i fatti avvengono durante la guerra del Congo nell’Ottocento, mentre nel secondo durante la Guerra del Vietnam degli anni Sessanta. Il titolo del film è un’idea dell’autore John Milius, un calco di uno slogan popolare fra gli hippies Nirvana Now, che trasformò in Apocalypse Now. Il cast del film è composto da Martin Sheen, Robert Duvall, Frederic Forrest, Albert Hall, Sam Bottoms, Laurence Fishburne, Dennis Hopper, Harrison Ford e Marlon Brando. La partecipazione di quest’ultimo al film determinò l’eliminazione di alcune scene, poiché era troppo in sovrappeso per interpretare al meglio il colonnello Kurtz: per lo stesso motivo tutte le scene in cui appare Brando sono state girate in penombra. La regia di Francis Ford Coppola - influenzata da Aguirre, furore di dio (1972) del noto regista tedesco Werner Herzog - fu tormentata da una lunga serie di difficoltà durante la produzione, allungando le riprese presso le Isole Filippine da cinque mesi a oltre un anno. Tutte le vicissitudini vissute dal team di produzione e dal cast sono raccontate nel documentario Viaggio all’inferno (1991). La colonna sonora di Apocalypse Now presenta musiche realizzate dallo stesso regista e da suo padre - Carmine Coppola - compositore e direttore d’orchestra. Nella soundtrack è presente anche il celebre brano The End dei The Doors: la canzone apre e chiude musicalmente il film. L’opera è stata presentata ancora incompleta al Festival di Cannes 1979, vincendo inaspettatamente la Palma d’oro. Il film vinse anche il premio Oscar per il miglior montaggio e il miglior sonoro, oltre a riscuotere un enorme successo al botteghino. Nel 2001 arriva una nuova versione del film, Apocalypse Now Redux, con inserimento di scene scartate (che allungano l'opera di 50 minuti) e un finale diverso. Nel 2019 è stata proposta un’ulteriore versione del film, Apocalypse Now Final Cut, che secondo il regista è quella migliore e definitiva.

CURIOSITÀ SU APOCALYPSE NOW

Agli Oscar del 1980, il film si guadagnò ben otto nomination, trionfando come ‘Miglior fotografia’ e ‘Miglior sonoro’. Ai Golden Globe del 1980, Francis Ford Coppola si aggiudicò la vittoria per ‘Migliore regia’.

Harrison Ford ha scelto personalmente il nome del suo personaggio. L’attore scelse G. Lucas in onore del regista George Lucas che lo aveva diretto in American Graffiti e Star Wars. Il regista Francis Ford Coppola minacciò di suicidarsi più volte nel corso della realizzazione del film.

INTERPRETI E PERSONAGGI DI APOCALYPSE NOW