※本稿は、堀田秀吾『スタンフォード、ケンブリッジ、イエール…世界の科学が証明した絶対に考えてはいけないことリスト』（フォレスト出版）の一部を再編集したものです。
自己肯定感が低い人は他者との比較が下手
カリフォルニア大学リバーサイド校のリュボミルスキーとスタンフォード大学のロスの研究では、幸せな人と不幸な人が社会的比較情報に対して異なる反応を示すことを示しています。
まず、不幸を感じやすい人は、まわりの人の成功や失敗に強く影響されます。そのため、日常のちょっとした比較でも気分が大きく揺れ動きやすいのです。
一方で、幸せを感じやすい人は、他人の失敗や自分より劣っている点にだけ注意を向け、自分の気持ちや自己評価を守ろうとします。だから、幸せな人のほうが気分が安定していて、「自分はこういう人だ」という感覚（セルフコンセプト）もぶれにくいのです。
結局、幸せな人は社会的比較をコントロールし、自己評価を安定させることで幸福感を維持している一方、不幸な人は比較情報に過敏に反応し、気分や自己評価が揺れやすくなることで不幸感を増大させていると考えられます。
この「不幸を感じやすい人」というのは、「自己肯定感が低い人」とも言い換えることができます。つまり自己肯定感の高低が、健全な、あるいは不健全な他者との比較を決定づけるわけです。とりわけ、日本人の自己肯定感は、世界的にもかなり低め。つまり、多くの日本人が他者と比較することにストレスを感じやすいといえるでしょう。
こども家庭庁による「我が国と諸外国のこどもと若者の意識に関する調査」（令和5年度）においても、日本の子どもや若者は、自分自身に満足している割合が他の先進国に比べて低いことが指摘されています（図表1）。
たとえば、40歳くらいになったときの自分の姿について「満足している」と回答した日本の若者は約35％にとどまっているのに対し、アメリカでは約55％、イギリスでは約50％、カナダでは約60％といった高い数値でした。
また、「幸福は自分の努力や能力によって得られるものである」という考えに賛同する割合も日本は約40％と低めでしたが、ドイツやフランスでは60〜70％、韓国やオーストラリアでも約65％を超えていました。
これらの結果は、日本の若者が自己肯定感や将来への期待感を欧米諸国や一部アジア諸国に比べて持ちにくい傾向を示しています。
