JP5353985B2 - 空気調和機 - Google Patents

Description

本発明は、自動でフィルターの掃除を行う自動掃除機能を備えた空気調和機に関する。

近年、フィルターの掃除を自動で行う自動掃除機能を備えた空気調和機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−２６３９８４号公報

しかしながら、エアコンの使用環境は各家庭によって異なり、油分を多く含んだ塵埃や、砂塵を多く含んだ塵埃など、フィルターに付着する塵埃の種類は様々である。このように様々な塵埃が存在する中、塵埃の種類によっては自動掃除を繰り返すとフィルターに塵埃が押し付けられ、フィルターで塵埃が濾されてフィルターの裏面に入り込んでしまうという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、フィルター裏面への塵埃の侵入を抑制することができる空気調和機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の空気調和機は、フィルターを自動で掃除する自動掃除機能を有する空気調和機であって、前記自動掃除機能のモードに標準モードと念入りモードとを設け、前記念入りモードは前記標準モードに比べて前記フィルターの清掃時間を長くしたものであって、前記念入りモードを選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は、前記標準モード時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数の整数倍とし、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数に上限回数を設け、前記念入りモード選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数が前記上限回数を超える場合は、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は前記上限回数とすることにより、使用状況に応じてユーザーが選択することができ、より使用環境に即した自動掃除機能を実現することができ、さらに清掃時間が長いことにユーザーが不信感を持たないようにすることができる。

本発明によれば、フィルター裏面への塵埃の侵入を抑制することができる空気調和機を提供することができる。

本発明の実施の形態１における室内機の外観斜視図および要部構成図 同実施の形態１における空気調和機の冷凍サイクルの構成概略図 同実施の形態１における掃除機構の模式図 同実施の形態１における掃除機構の状態図 同実施の形態１における全面掃除時の掃除機構の状態図 同実施の形態１における運転状況と掃除機構の駆動回数との対応関係図 同実施の形態１における掃除機構の状態図 同実施の形態１における標準モードのイメージ図 同実施の形態１における念入りモードのイメージ図 同実施の形態１における掃除機構の上限値規定図 （ａ）同実施の形態１における表示部の構成図（ｂ）同実施の形態１における表示部の構成図 （ａ）同実施の形態１における表示板２３の状態図（ｂ）同実施の形態１における標準モード時の表示板２３の状態図（ｃ）同実施の形態１における念入りモード時の表示板２３の状態図 同実施の形態１におけるＸＸ断面図 本発明の実施の形態２における掃除機構の模式図 同実施の形態２におけるＹ方向の要部拡大図 同実施の形態２における全面掃除時の掃除機構の状態図 同実施の形態２における運転状況とエアフィルターの駆動回数との対応関係図 同実施の形態２におけるエアフィルターの駆動回数の上限値規定図

第１の発明の空気調和機は、フィルターを自動で掃除する自動掃除機能を有する空気調和機であって、自動掃除機能のモードに標準モードと念入りモードとを設け、念入りモードは標準モードに比べてフィルターの清掃時間を長くしたものであって、前記念入りモードを選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は、前記標準モード時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数の整数倍とし、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数に上限回数を設け、前記念入りモード選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数が前記上限回数を超える場合は、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は前記上限回数とすることにより、使用状況に応じてユーザーが選択することができ、より使用環境に即した自動掃除機能を実現することができ、さらに清掃時間が長いことにユーザーが不信感を持たないようにすることができる。

第２の発明の空気調和機は、特に第１の発明に記載の空気調和機を操作するリモコン装置を備え、リモコン装置で標準モードと念入りモードとを切換可能に構成したことにより、ユーザーが簡単に切り換えることができる。

第３の発明の空気調和機は、特に第２の発明において、リモコン装置に運転情報を表示する表示部を備え、念入りモードを選択した場合には表示部に念入りモードを選択していることが分かる表示を行うことにより、自動掃除時間が長いことにユーザーが不信感を持たないようにすることができる。

第４の発明の空気調和機は、自動掃除機能は、フィルターの前面側を掃除機構が駆動して塵埃を除去する構成、もしくはフィルターの前面側に掃除機構を配しフィルター自身が駆動することによって塵埃を除去する構成のいずれかで構成し、念入りモードを選択した場合には、掃除機構の駆動時間もしくはフィルターの駆動時間を、標準モードに比べて長くすることにより、自動掃除機能の形態に合わせて使用環境に即した自動掃除運転を実現することができる。

第５の発明の空気調和機は、標準モード選択時の掃除機構またはフィルターの駆動回数は、第１の発明の空気調和機の運転時間に応じて決定されることにより、フィルターの汚れ具合に応じた最適な自動掃除運転を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本実施の形態１における室内機の外観斜視図および要部構成図、図２は空気調和機の冷凍サイクルの構成概略図である。本実施の形態における空気調和機は、室内に設置される室内機１と、室外に設置される室外機２とを冷媒配管３で接続することによって構成されている。

室内機１には、室内空気と冷媒とが熱交換を行う室内熱交換器５と、室内熱交換器５での熱交換を促進し室内へ送風するための室内送風ファン６を備える。また、室内温度を検出する室内温度検出手段である温度センサ７と、室内湿度を検出する室内湿度検出手段である湿度センサ８とを備える。

室外機２には、室外空気と冷媒とが熱交換を行う室外熱交換器９と、室外熱交換器９での熱交換を促進し送風する室外ファン１０と、冷媒を圧縮し高温冷媒を吐出する圧縮機１１と、冷媒の流路の順逆を切り換える四方弁１２と、冷媒を減圧する減圧装置１３を備える。

そして、冷房運転時には、圧縮機１１、四方弁１２、室外熱交換器９、減圧装置１３、室内熱交換器５、四方弁１２、圧縮機１１の順に冷媒が流れるように冷凍サイクルが構成され、暖房運転時には四方弁１２を切り換えることによって冷媒の流路が逆となる。

また、室内機１の正面側には空調運転時に開き、空調運転停止時に閉まる正面パネル２０と、室内へ送風を行う吹き出し口２１と、吹き出し口２１からの風の風向を上下に変更させる上下羽根２２と、吹き出し口２１からの風の風向を左右に変更させる左右羽根（図示せず）とを備える。

また、室内機１の室内熱交換器５に流れ込む気流の上流側には、室内熱交換器５への不純物を防ぐエアフィルター５ａと、エアフィルター５ａ上に堆積した塵埃を自動的に除去する掃除機構５ｂとを有する。そして、室内送風ファン６を駆動することによって、図２の点線矢印で示す気流６ａが発生し、エアフィルター５ａを通過した後、室内熱交換器５で冷媒と室内空気とが熱交換をして室内へ吹き出される。

また、室内機１には正面パネル２０が開いたときにユーザーが視認できる箇所に、運転状況等を表示する表示板２３を設けている。

また、室内機１へ運転指示を行うリモコン装置３０を備え、リモコン装置３０には運転情報やその他情報を表示する表示部３１と、設定の変更や指示を行う操作部３２とを備える。なお、操作部３２は複数のボタンで構成されている。

リモコン装置３０では、冷房運転や暖房運転の指示、基準室内設定温度を設定することができ、通常の空調運転では、基準室内設定温度となるように空調運転が実施される。

以上のように構成された空気調和機において、次に、本実施の形態の空気調和機が有する自動掃除機能について説明する。

本実施の形態における空気調和機は、掃除機構５ｂによってエアフィルター５ａを自動的に掃除する自動掃除機能を有している。

図３は、掃除機構５ｂの一例を示した模式図である。図３に示すように、本実施の形態における掃除機構５ｂは、エアフィルター５ａの前面側に左右に駆動するノズル５ｃと、ノズルでエアフィルター５ａと対向する側に設けた吸引口５ｄと、ノズル５ｃを左右に駆動する駆動機構５ｅで構成される。

なお、駆動機構５ｅはモータやギア等で構成され、吸引口５ｄから塵埃を吸い取る吸引力を発生させるファンなども別途備える。さらに、吸引口５ｄから吸い取った塵埃はノズル５ｃの内部に堆積させるように構成しても良いし、吸引口５ｄが屋外と連通する排気ホースに繋がっていて、塵埃を屋外に排出するように構成してもよい。

そして、自動掃除機能が有効になっているときは、所定の条件を満たしたときに自動掃除運転が開始される。エアフィルター５ａの自動掃除が開始されると、ノズル５ｃが左右方向に駆動する動きと、吸引口５ｄが上下方向に駆動する動きで自動掃除が行われる。図３にはそれぞれの動きを矢印で示す。なお、ここでいう所定の条件とは、リモコン装置３０で設定された条件によって決定される条件をいう。

図４は、自動掃除機能の状態の一例を示すものであり、ルートＥに吸引口５ｄが位置した状態を示している。図４に示すように、ルートＥに吸引口５ｄがある状態で、ノズル５ｃが左右方向に駆動すると、ルートＥの左右に水平方向の掃除が実施される。そして、ルートＥの掃除が完了すると、吸引口５ｄが上下に駆動して、その他のルートの掃除を行う。

なお、図３にはルートＡ〜Ｉの９ルートを設定しているが、これに限定されることはなく、エアフィルター５ａの大きさによってルート数を増減させてもよい。また、本実施の形態では左から右方向、さらに右から左方向に往復駆動することによって、そのルートの掃除完了としている。

図５は、エアフィルター５ａを全面掃除する際の動きを示した図である。図５に示すように、エアフィルター５ａを全面掃除する場合には、ルートＡにおいて左から右方向、さらに右から左方向へ往復して掃除を行った後、ルートＢに吸引口を動かして、右から左方向、さらに左から右方向へ掃除を行う。

これを順次繰り返し、ルートＩまで全てのルートを掃除することによって全面掃除が完了する。なお、図５には、ルートＡ→ルートＢ→ルートＣ→ルートＤ→ルートＥ→ルートＦ→ルートＧ→ルートＨ→ルートＩの順で全面掃除を行っている図を示すが、ルートの選定はランダムに選定されても良く、全面掃除の場合に、全てのルートを掃除するという条件を満たしていれば、ルートＡの次にルートＣを掃除しても良い。また、本実施の形態では左端が掃除開始（ノズル５ｃの駆動開始）の起点としたが、無論、右端が掃除開始の起点としてもよい。

次に、自動掃除機能の標準モードと念入りモードについて説明する。本実施の形態では、リモコン装置３０の操作部３２を操作することによって、エアフィルター５ａの掃除を行う標準モードと、標準モードよりも掃除頻度を上げた念入りモードの２種類が切換可能になっている。

このように構成することによって、使用環境に応じてユーザー自身が設定することができるので、より使用環境に即した自動掃除運転を行うことができ、エアフィルター５ａの裏面へ塵埃が侵入してしまうことを防ぐことができ、リモコン装置３０のような通常ユーザーが運転の設定等を行う機器で切り換えることができるので、ユーザーは簡単に自動掃除機能のモードを変更することができる。

まず、標準モードについて説明する。標準モードでは、運転状況に基づいてノズル５ｃの左右方向に駆動する回数を決定する。なお、運転状況とは空気調和機の運転時間や、冷房運転や暖房運転の種類などで構成され、運転状況とノズル５ｃの駆動回数との対応関係
が予め設定されており、その運転状況を満たした場合にノズル５ｃの駆動回数が決定されるようになっている。

図６は、運転状況とノズル５ｃの駆動回数との対応関係を示した図である。本実施の形態では、冷房運転時と暖房運転時で回数を異ならせ、かつ、空調運転の累積運転時間に応じて、ノズル５ｃの駆動回数が決定されるようにしている。なお、図６に示す対応関係は一例に過ぎず、これに限定されるものではない。すなわち、ノズル５ｃの駆動回数の決定方法は、システムに応じて適宜変更可能である。

ただし、本実施の形態のように累積運転時間が多くなるほど、塵埃がより多く堆積しているという状況が想定されるために、累積運転時間が多くなるほど、ノズル５ｃの駆動回数を多くすることで、エアフィルター５ａの塵埃を適切に除去することができる。

図６のような条件のもとで、例えば、ノズル５ｃの駆動回数が２回と決定された場合、ルートＢ〜Ｉの中から２つのルートがランダムもしくは所定のルールに従って選択される。ここでルートＣ、ルートＥが選択された場合、図７に示すようにルートＡ→ルートＣ→ルートＥの順で順次掃除される。なお、ルートＡ、ルートＣ、ルートＥの掃除の順番はどのような順番でもよい。なお、毎回の自動掃除運転終了後は、吸引口はルートＡに戻り、毎回の掃除運転はルートＡから開始する。よって、毎回の自動掃除運転時にはルートＡは必ず実施し、図６で決定されたノズル駆動回数には、ルートＡの駆動回数は入らない。

そして、次回の運転で再度ノズル５ｃの駆動回数が決定されるが、次回の運転で選択されるルートは、前回の自動掃除運転時に選択されていないルートとしている。これは前回の運転のルートと重複しないためである。

例えば、前回の運転でルートＡ、ルートＣ、ルートＥを選択しており、次の運転でノズル５ｃの駆動回数が４回と選択された場合には、ルートＣ、ルートＥ以外のルートから４ルート選択する必要がある。

以上のように、ルートの選定を繰り返すことによって、最終的にエアフィルター５ａの全面を掃除することになる。

さらに本実施の形態では、エアフィルター５ａの全面掃除が終了すると、いずれかのルートの掃除を行ってから終了する。すなわち、全面掃除を終了した後に、ランダムに所定のルートを選択して、追加で掃除を行う。これによって、掃除頻度を向上させることができ、塵埃の堆積を防ぐことができる。これについて図８を用いて説明する。

図８は、本実施の形態における標準モードのイメージ図である。図８に示すように、自動掃除運転１回目でノズル５ｃの駆動回数が８回と選択された場合は、全てのルートを選択することになるので、追加で所定のルートを２つ選択して掃除を終了する。なお、図８において追加の２つのルートは囲みを入れて示す。

次に、自動掃除運転２回目でノズル５ｃの駆動回数が４回と選択された場合は、４ルートの自動掃除運転を行い、自動掃除運転を終了する。そして、自動掃除運転３回目でノズル５ｃの駆動回数が４回と選択された場合は、２回目の自動掃除運転と合わせて全面掃除が完了することになるので、追加で所定のルートを２つ選択して掃除を終了する。

このように全面掃除と追加の掃除を繰り返すことによって、全面掃除が完了したタイミングで、追加された所定のルートの掃除運転を行うことによって、全体的に掃除の頻度を向上させることができる。

なお、本実施の形態では全面掃除後に２つのルートを選択するとして説明したが、これに限定されることはなく、例えば、１つのルートを追加してもよいし、３つのルートを追加してもよい。すなわち、全面掃除完了後に、所定の回数（＞１）のルートを追加で選択して掃除することによって、掃除の頻度を向上させることができ、ひいてはエアフィルター５ａへの塵埃堆積を防止することができる。

例えば、全面掃除が行われるたびに１ルートの追加掃除を行うことによって、１ルート／（９ルート−ルートＡ）＝１ルート／８ルート＝１２．５％だけ掃除頻度を向上させることができ、全面掃除が行われるたびに２ルートの追加掃除を行うことによって、２ルート／８ルート＝２５％だけ掃除頻度を向上させることができる。但し、ルートを追加するだけ掃除時間が長くなってしまうので、システムに応じて適切な時間が設定されることが望ましい。

次に、念入りモードについて説明する。念入りモードでは、標準モードと同じように運転状況に基づいてノズル５ｃの駆動回数を決定するが、念入りモードでは標準モードよりも多い回数を駆動するようにしている。本実施の形態では、標準モードの駆動回数の３倍の駆動回数としている。

例えば、念入りモードが選択されている状態で、図６に示すような条件でノズル５ｃの駆動回数が４回と決定された場合には、４回×３倍の１２回の駆動回数としている。そして、ノズル５ｃの駆動回数が１２回となるように自動掃除を行う。

このように念入りモードが選択されているときは、標準モードに比べて掃除頻度を上げることによって、エアフィルター５ａへの塵埃堆積を防止し、エアフィルター５ａへの裏面への塵埃の侵入を防止することができる。なお、本実施の形態では念入りモードのノズル駆動回数が、標準モードのノズル駆動回数の３倍としたが、これに限定されることなく、２倍であってもよいし、４倍であってもよく、整数倍とすることによって簡単な制御で念入りモードを実現することができる。

図９は、本実施の形態における念入りモードのイメージ図である。図９に示すように、自動掃除運転１回目でノズル５ｃの駆動回数が８回と選択された場合は、８回×３＝２４回だけノズル５ｃを往復駆動する。なお、標準モードと念入りモードとを同じアルゴリズムで制御しているので、全面掃除が完了した後に、追加で２ルートの掃除運転を行っている。よって、ルートＡ→ルートＣ→ルートＥ→ルートＧ→ルートＩ→ルートＢ→ルートＤ→ルートＦ→ルートＨ→ルートＣ→ルートＥ→ルートＣ→ルートＥ→ルートＧ→ルートＩ→ルートＢ→ルートＤ→ルートＦ→ルートＨ→ルートＧ→ルートＩ→ルートＣ→ルートＥ→ルートＧ→ルートＩの順で掃除が行われる。全面掃除が行われた後の追加掃除のルートについては図９において囲みを入れて示す。

次に、自動掃除運転２回目でノズル５ｃの駆動回数が４回と選択された場合は、４回×３＝１２回だけノズル５ｃを往復駆動する。以降の掃除回数も念入りモードを選択時には標準モードの３倍の回数だけノズル５ｃを往復駆動させている。

また、念入りモードで行う回数の中には、追加で掃除運転を行うルートの回数も含まれている。すなわち、図９に示す自動掃除運転１回目の例であれば、全面掃除後のルートＣおよびルートＥの追加掃除と、ルートＧおよびルートＩの追加掃除の合計４回の追加掃除の回数も含めて、２４回となるようにしている。

ただし、図９の自動掃除運転３回目のルートで示しているように、４回×３＝１２回だ
けノズル５ｃを往復駆動すると判断された場合において、１２回目のノズル５ｃの駆動によって全面掃除が成立してしまう場合がある。このような場合においては、全面掃除が完了しているので、４回×３＝１２回の各ルートの掃除を行った後に、追加で２ルートの掃除を行って、自動掃除運転を完了させている。

このように、標準モードにくらべて念入りモード選択時には、掃除時間を長くすること（ノズル５ｃの駆動回数を増加させること）によって、環境に応じた掃除運転を行うことができ、かつ、標準モードと同じアルゴリズムで念入りモードを行うことによって、複雑なプログラムを組むことなく、簡単な制御で実現することができる。

図１０は、ノズル５ｃの駆動回数の上限を示した図である。図１０に示すように、ノズル５ｃの駆動回数の上限値を設けている。これは、ノズル５ｃの駆動回数が多くなるにつれて、室内機１の空調運転停止後に自動掃除運転する時間が長くなるためであり、エアフィルター５ａを掃除できるだけの時間は確保しつつも、あまり自動掃除運転時間が長くならないように上限値を設けている。なお、図１０に規定している上限値は、一例を示すものであり、図１０に示す時間に限定されるものではない。

暖房運転を１１時間から１２時間の間行った場合、図６に基づいて決定されるノズル５ｃの駆動回数は６回となり、念入りモード時には１８回となる。一方、図１０に基づいて決定されるノズル５ｃの駆動回数は、標準モードであれば６回であり、念入りモードであれば１８回となる。よって、いずれの場合もノズル５ｃの駆動回数は、図１０で規定される上限値以下であるが、本実施の形態においては、全面掃除が完了した後に、２ルートを追加で掃除を行っているため、上限値を上回ってしまう場合が発生する。

例えば、標準モードであればノズル５ｃの６回目の往復駆動時に全面掃除が完了した場合は、２ルート追加されて７回目、８回目の往復掃除を行い、念入りモードであればノズル５ｃの１８回目の往復駆動時に全面掃除が完了した場合は、２ルート追加されて１９回目、２０回目の往復掃除を行う場合がある。このようなときには、上限値を上回るため、必要以上の掃除運転を行わないために、ノズル５ｃの駆動回数は上限値までとして、掃除運転を終了する。

図１１（ａ）は標準モードを選択時の表示部３１の状態図、図１１（ｂ）は念入りモードを選択時の表示部３１の状態図である。図１１（ａ）（ｂ）に示すように、念入りモード選択時には、念入りモードを選択していることが分かるような表示３３を行うことによって、ユーザーが念入りモードを選択していることを理解することができる。これは、念入りモードを選択しているときは掃除時間が長くなってしまうため、室内機１へ運転停止の指示を行った後、自動掃除運転が完了するまで室内機１が運転している状態になってしまい、ユーザーが故障しているのではないかと誤判断してしまうことを防止するためである。

また、図１２は表示板２３の拡大図である。図１２（ａ）は通常運転時の状態図、図１２（ｂ）は標準モード時の状態図、図１２（ｃ）は念入りモード時の状態図である。通常の空調運転時には図１２（ａ）に示すように運転ＬＥＤ２３のみが点灯し、標準モード選択時の掃除運転中は図１２（ｂ）に示すように運転ＬＥＤ２３に加えて、お掃除運転ＬＥＤ２４が点灯する。

また、念入りモード選択時の掃除運転中は図１２（ｃ）に示すように運転ＬＥＤ２３に加えて、念入りお掃除運転ＬＥＤ２５が点灯する。このように標準モード時と念入りモード時とにおいて、点灯させるＬＥＤを異ならせることでユーザーが現在の掃除運転のモードを容易に確認することができる。なお、標準モードと念入りモードにおいて点灯させる
ＬＥＤを共用化させた場合は、それぞれのモードにおいて点灯させる色を異ならせることによってもユーザーに分かりやすく表示させることができる。

また、図１３は、吸引口５ｄ近傍の要部拡大図である（図４のＸＸ断面図）。吸引口５ｄの近傍には、目の粗いブラシ５ｆと、目の細かいブラシ５ｇの２種類のブラシを設け、さらに、目の粗いブラシ５ｆに対して吸引口５ｄをはさんで反対側には、シリコンフォームを用いたパッド５ｈを設けている。

そして、２種類のブラシを用いることによって、ノズル５ｃが左方向もしくは右方向へ駆動する際に、エアフィルター５ａに堆積した塵埃を掻き起こし、エアフィルター５ａの裏側に侵入することを防ぐことができる。

以上のように、本実施の形態において自動掃除運転のモードをユーザーが標準モードと念入りモードとを選択できるようにしておくことで、空気調和機の設置環境に合わせて適切な掃除運転をユーザーが選択して設定することができるため、エアフィルター５ａへの塵埃の堆積を防止することができ、かつ、エアフィルター５ａの裏側への塵埃の侵入を防止することができる。

（実施の形態２）
本実施の形態２においては、実施の形態１と掃除機構が異なり、その他の箇所（例えば、リモコン装置３０への表示など）については実施の形態１と同様に実施の形態２にも適用することができる。実施の形態１では、エアフィルター５ａの前面をノズル５ｃが駆動することによってエアフィルター５ａ上の塵埃を掃除していたのに対して、本実施の形態では、エアフィルター５ａ自体が駆動し、掃除機構５ｂは固定されている点が異なる。なお、実施の形態１と同じ部位については同じ符号を付して説明を省略する。

図１４は本実施の形態２における掃除機構の構成図であり、図１５はＹ方向から直視した要部拡大図である。本実施の形態の掃除機構５ｂは、塵埃を内部に溜める塵埃収集部５ｈと、塵埃収集部５ｈに塵埃取り入れ口５ｉと、塵埃取り入れ口５ｉには回転するブラシ５ｋで構成され、さらに、エアフィルター５ａを上下に駆動させるエアフィルター駆動機構５ｊを有している。

エアフィルター駆動機構５ｊはモータおよびギア等で構成され、エアフィルター５ａを上下に駆動させる。また塵埃収集部５ｈは常時固定されており、エアフィルター５ａが塵埃収集部５ｈに対して相対的に上下に駆動することによって、ブラシ５ｋでエアフィルター５ａ上の塵埃を掻き取り、塵埃取り入れ口５ｉを介して塵埃収集部５ｈの内部に塵埃を取り込む。塵埃収集部５ｈの内部に取り込まれた塵埃は、そこに溜めておいてユーザー自身が捨てるようにしてもよいし、塵埃収集部５ｈから自動的に屋外へ排出されるような構造にしてもよい。

図１６は本実施の形態２におけるエアフィルター５ａを全面掃除する際の動きを示した図である。図１６に示すように、まずステップ１６１から自動掃除運転が開始されると、エアフィルター５ａが塵埃収集部５ｈに対して相対的に上方向へ駆動し、ステップ１６２を経て、ステップ１６３でエアフィルター５ａを最下部に塵埃収集部５ｈが位置するまでエアフィルター５ａを駆動させる。

エアフィルター５ａの最下部に塵埃収集部５ｈが位置すると、次に、エアフィルター５ａが塵埃収集部５ｈに対して相対的に下方向へ駆動し、ステップ１６５を経て、元の位置まで戻り、ステップ１６６でエアフィルター５ａの全面掃除が完了する。

なお、本実施の形態においてエアフィルター５ａの最上部に位置するように塵埃収集部５ｈを設けたが、これに限定されることはなく、エアフィルター５ａの最下部に位置するように塵埃収集部５ｈを設けてもよく、その場合は、図１６に示すステップとは逆方向にエアフィルター５ａを駆動させればよい。

また、エアフィルター５ａの中ほどに塵埃収集部５ｈを設けてもよく、その場合にはエアフィルター５ａを上下に駆動させてエアフィルター５ａの全面を掃除するような構成にすればよい。

以上のように構成された空気調和機において、本実施の形態においても実施の形態１と同様に自動掃除機能において標準モードと念入りモードを有し、ユーザーによって選択可能に構成されている。

本実施の形態２に示すような掃除機構の場合、自動掃除運転のたびに全面が掃除されることになる。よって、標準モードを選択している場合は、エアフィルター５ａの全面掃除が１回だけ行われるようにしている。一方、念入りモードを選択している場合は、標準モードよりも多い回数（例えば、３回）だけエアフィルター５ａの全面掃除を行うようにしている。

また、標準モードにおけるエアフィルター５ａの駆動回数は、空調運転の累積運転時間に応じて決定されてもよい。図１７は、空調運転の累積運転時間に対応するエアフィルター５ａの駆動回数を表した図である。なお、図１７のようにエアフィルター５ａの駆動回数が一義的に決定されるものではなく、適宜、駆動回数を変更することは問題ない。

図１７に示すように、標準モードを選択している場合、１１時間の空調運転であればエアフィルター５ａの駆動回数は１回となり、１３時間の空調運転であればエアフィルター５ａの駆動回数は２回とする。なお、ここでいうエアフィルター５ａの駆動回数とは、エアフィルター５ａの全面の掃除が完了したタイミングで１回とする。

また、念入りモードにおけるエアフィルター５ａの駆動回数は、標準モードを選択したときのエアフィルター５ａの駆動回数の整数倍（例えば、３倍）としている。このように整数倍とすることによって、簡単な制御で、かつ、標準モードのアルゴリズムを使用することができるため複雑な制御を必要としない。

また、図１８はエアフィルター５ａの駆動回数の上限を示した図である。図１８に示すように、それぞれのモードにおいてエアフィルター５ａの駆動回数の上限値を設定している。これは実施の形態１と同じように、室内機へ空調運転の停止指示をした後に、あまりにも長時間、自動掃除運転を行うと、ユーザーが故障しているのではないかと誤認してしまう可能性がある。そこで、本実施の形態では上限値を設け、上限値以上はエアフィルター５ａの駆動は行わないようにしている。

例えば、図１７に示しているように、１２時間以上空調運転したときの念入りモードのエアフィルター５ａの駆動回数は、単純に標準モードの整数倍であれば、６回となるが、図１８に示すように５回を上限値としているため、エアフィルター５ａの駆動回数は５回となる。このように自動掃除運転の時間と、エアフィルター５ａの掃除具合とを両立させている。

以上のように、本実施の形態において自動掃除運転のモードをユーザーが標準モードと念入りモードとを選択できるようにしておくことで、空気調和機の設置環境に合わせて適切な掃除運転をユーザーが選択して設定することができるため、エアフィルター５ａへの
塵埃の堆積を防止することができ、かつ、エアフィルター５ａが駆動する掃除機構であっても、エアフィルター５ａの裏側への塵埃の侵入を防止することができる。

以上のように本発明は、１台の室外機に１台の室内機が接続される空気調和機だけではなく、１台の室外機に複数台の室内機が接続されるマルチ型の空気調和機であっても適用することができる。

５ａ エアフィルター
５ｂ 掃除機構
５ｃ ノズル
５ｄ 吸引口

Claims (5)

1. フィルターを自動で掃除する自動掃除機能を有する空気調和機であって、前記自動掃除機能のモードに標準モードと念入りモードとを設け、前記念入りモードは前記標準モードに比べて前記フィルターの清掃時間を長くしたものであって、前記念入りモードを選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は、前記標準モード時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数の整数倍とし、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数に上限回数を設け、前記念入りモード選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数が前記上限回数を超える場合は、前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は前記上限回数とすることを特徴とする空気調和機。
2. 請求項１に記載の空気調和機を操作するリモコン装置を備え、前記リモコン装置で前記標準モードと前記念入りモードとを切換可能に構成したことを特徴とする空気調和機。
3. 前記リモコン装置に運転情報を表示する表示部を備え、前記念入りモードを選択した場合には前記表示部に前記念入りモードを選択していることが分かる表示を行うことを特徴とする請求項２に記載の空気調和機。
4. 前記自動掃除機能は、前記フィルターの前面側を掃除機構が駆動して塵埃を除去する構成、もしくは前記フィルターの前面側に掃除機構を配し前記フィルター自身が駆動することによって塵埃を除去する構成のいずれかで構成し、前記念入りモードを選択した場合には、前記掃除機構の駆動時間もしくは前記フィルターの駆動時間を、前記標準モードに比べて長くすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機。
5. 前記標準モード選択時の前記掃除機構または前記フィルターの駆動回数は、請求項１の空気調和機の運転時間に応じて決定されることを特徴とする空気調和機。