JP2009103370A - 空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルタ清掃中であること、及び、どのくらい進行しているかを表示する、ユーザーフレンドリーな空気調和機を提供する。
【解決手段】室内機制御部１０は、フィルタ１３の往復移動の初期位置、折り返し位置をそれぞれ検知する初期位置検知スイッチ１９、折り返し位置検知スイッチ３９を備える。室内機制御部１０は、初期位置検知スイッチ１９、折り返し位置検知スイッチ３９から得た情報に応じて、日文字ＬＥＤ３７、３８の表示内容を変更する。
【選択図】図１２

Description

本発明は、フィルタの清掃を自動的に行うようにした空気調和機に関するものである。

従来から、フィルタの清掃を自動的に行うことが可能な空気調和機が知られている。たとえば、特許文献１では、フィルタの吸込口に対峙しない部分を、横方向に延びる一対のボックス状の部材（塵埃除去ボックス）でフィルタの表側と裏側から挟み込み、フィルタを案内経路に沿って上下に往復移動させながら、ボックス内を吸引ファンにより吸引することにより、フィルタの表面に付着した塵埃を除去する空気調和機が開示されている。

特許文献１には、フィルタ清掃中の状態をユーザーに知らせる手段については具体的に記載されていないが、通常、室内機の前パネルの正面に取付けられるＬＥＤを点灯させるだけである。
特開２００７−１９２４４９号公報（段落［００２４］〜［００２８］）

しかしながら、単にＬＥＤを点灯させるだけであると、ユーザーにとってはフィルタ清掃中であることはわかるが、終了するまでの時間がどれくらいあるのか判断できないという問題があった。また、空気調和機は、機種によってフィルタの大きさが違い、また汚れ具合によってフィルタの往復移動のスピードや清掃を行う回数も異なるため、残時間を示すことができなかった。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、フィルタ清掃中であること、及び、どのくらい進行しているかを表示する空気調和機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、フィルタ清掃装置と、前記フィルタ清掃装置が駆動中であることを表示する表示手段と、前記フィルタ清掃装置と前記表示手段とを制御する制御手段とを備えた空気調和機において、前記制御手段は、前記フィルタ清掃装置の動作の進行度合いに応じて、前記表示手段の表示内容を変更することを特徴としている。

この場合、前記制御手段は、前記フィルタ清掃装置の駆動開始から駆動終了までの掃除期間を複数に区分し、フィルタ掃除の進行度合いが前記複数に区分された掃除期間のどの期間であるかを検出する期間検出手段を備え、前記期間検出手段から得た期間情報に応じて、前記表示手段の表示内容を変更することが好ましい。

具体的には、前記表示内容の変更は、前記掃除期間の中間を過ぎると行うとよい。他にも、前記フィルタ清掃装置は、フィルタを往復移動させることでフィルタ掃除を行うものであって、前記制御手段は、前記フィルタの往路時と復路時にて前記表示手段の表示内容を変更するものであってもよい。

ここで、前記フィルタ清掃装置はブラシを備える掃除ユニットを有し、前記掃除ユニットをフィルタに対し往復移動させることでフィルタ掃除を行うものであってもよい。

フィルタや掃除ユニットの往路時と復路時にて表示内容を変更する例としては、前記表示手段が少なくとも７セグメントを有する日の字型表示器であって、横セグメントである上横バー、中横バー、下横バーのＬＥＤを、往路時には上横バー、中横バー、下横バーの順に繰り返して点灯消灯させ、復路時には下横バー、中横バー、上横バーの順に繰り返して点灯消灯させるものがある。

また、前記表示内容がフィルタ掃除の残り時間としてもよい。

本発明によると、フィルタ清掃中であること、及び、どのくらい進行しているかを表示する空気調和機を提供することができる。

まず、この発明の一つの実施の形態として、空気調和機におけるフィルタ清掃装置の構成について説明する。

図１は、この発明の一つの実施の形態としての空気調和機の室内機の外観斜視図、図２は、その断面図である。図３は、図１の室内機において前面パネルを開放した状態を示す一部断面図である。図４は、図１の室内機においてパネルを外した状態を示す斜視図である。図５は、図１の室内機で使用される表側ボックスおよび裏側ボックスの一端面図である。図６は、図１の室内機で使用されるフィルタの平面図（Ａ）、（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図（Ｂ）、（Ａ）のＣ−Ｃ線における断面図（Ｃ）である。図７は、図６のフィルタの斜視図である。図８は、図７のフィルタの一部ＶＩＩＩで示す箇所の拡大斜視図である。図９は、図１の室内機の一部を示す斜視図である。図１０は、図２における塵埃除去ボックスとフィルタの状態を示す概略断面図である。図１１は、図１０におけるフィルタの別の態様を示す図である。

図１と図２に示すように、空気調和機の室内機本体１の上部と下部にはそれぞれ吸込口１１１と吹出口１２とが形成されている。室内機本体１の内部には、吸込口１１１から吹出口１２の間に通風路が形成されている。この通風路内には吸込口１１１側を上流側として、フィルタ１３、室内熱交換器１４、送風ファン１５がこの順に配置されている。そして、室内機本体１には、フィルタ１３を清掃するフィルタ清掃装置２０が設けられている。

吹出口１２には、空気の流れの向きを上下方向に変えるルーバー１８が揺動自在に取り付けられている。なお、ルーバー１８は冷暖房気流の送風をＯＦＦにしたときには速やかに稼働し、図２に示すように、吹出口１２を閉じた状態にする。すなわち、ルーバー１８は、吹出口１２の開閉パネルの役割も果たす。

上記のように構成された室内機本体１において空気調和運転を行なうと、まず、送風ファン１５が稼動して吸込口１１１から室内空気が吸い込まれ、その室内空気はフィルタ１３を通過して室内熱交換器１４に接触する。室内熱交換器１４で暖められ、または、冷やされることによって調和された室内空気は吹出口１２から室内に放出される。

室内機本体１の前面部分は、前面パネル１６によって開閉自在に形成されている。前面パネル１６の内側にはフィルタガイド１７が形成されている。図３に示すように、前面パネル１６を上方に引き上げて開けることにより、これに連動してフィルタガイド１７の先端が回動して前方に向く。これにより、フィルタ１３を挿入することが可能となる。前面パネル１６を閉めると、フィルタガイド１７の先端も連動して下方に回動し、図２に示すように、フィルタ１３が室内機本体１内にセットされるようになっている。

図１に示すように、前面パネル１６の正面には、７セグメントＬＥＤ表示器（以下、「日文字ＬＥＤ」という）３７、３８が見やすい個所に２つ並べて配設されている。日文字ＬＥＤ３７、３８は、空気調和機の空気調和運転中は室内温度の表示を行うために用いられるが、運転終了時又は運転停止中に行う後述するフィルタ清掃装置の運転中には、その運転状態を表示するために用いられる。これについては後述する。

図１に示すように、吸込口１１１は、室内機本体１の上面の左右２箇所に形成されている。その下方（下流側近傍）には、図４に示すように、各吸込口１１１に対応して縦長長方形に形成されたフィルタ１３が左右横並びに２枚配置されている。フィルタ１３の横方向の長さは、各吸込口１１１とほぼ同じに形成されている。フィルタ１３の縦方向の長さは、吸込口１１１の縦方向長さよりも長く形成されている。フィルタ１３の下部は前面パネル１６を閉じた状態でフィルタガイド１７に沿って屈曲保持されている。

次に、フィルタ清掃装置について説明する。フィルタ清掃装置２０は、フィルタ１３の表面を覆う塵埃除去ボックス（表側ボックスという）２１と、フィルタ１３の裏面を覆う塵埃除去ボックス（裏側ボックスという）２２と、吸引手段としての吸引ファン２３と、フィルタ１３を縦方向に往復移動させる移動手段とを備えている。表側ボックス２１と裏側ボックス２２とは半割状に形成されており、図５に示すように、両者は開口面２１ｂおよび２２ｂ同士で突き合わせ可能とされている。

表側ボックス２１および裏側ボックス２２は、図１と図４に示すように、吸込口１１１よりもやや前方、すなわち、吸込口１１１が形成された上面パネル１１と、前面パネル１６との境界付近に位置するフィルタ１３の部分を挟んで対向配置されている。これにより、表側ボックス２１および裏側ボックス２２は、吸込口１１１から吸込んだ空気がフィルタ１３を通過するのを妨げないようにしている。

表側ボックス２１および裏側ボックス２２は、細長い形状に形成されており、左右に並べて配置された２枚のフィルタ１３を横切るように長手方向をフィルタ１３の横方向に配向させて設置され、図１０と図１１に示すようにフィルタ１３を挟んで、図５に示すように両者の開口端面同士２１ａおよび２２ａが対向するように間隔ｘをあけて配置されている。

具体的には、図４に示すように、表側ボックス２１および裏側ボックス２２の長手方向の一端側には通気口２４が形成され、他端側には両者の間に間隔ｘを保持した状態で配管２５に嵌合保持されている。配管２５の他端側は、吸引ファン２３に接続されている。

すなわち、両ボックス２１および２２は、互いに対向配置されることにより、一端側に通気口２４が形成され、他端側に吸引ファン２３が接続されたボックス体を構成する。そして、この囲まれた空間が流路２６とされる。流路２６は、ボックス体の通気口２４を入口とし、この入口から吸引ファン２３まで空気を吸引することで空気流を発生させる構成とされている。また、表側ボックス２１には、図示しない回転ブラシが設けられており、回転ブラシがフィルタ１３の吸込口側のほこりをフィルタから取り除くようになっている。

本発明の一つの実施の形態においては、流路２６に空気流を発生させ、ボックス体に収容されたフィルタ１３の側方からフィルタ１３とほぼ平行方向に空気を流すとともに、ブラシがフィルタ１３に付着した塵埃を浮かせ、空気流に塵埃が運ばれて除去されるようになっている。図５に示すように、ボックス体には、長手方向に２本のスリット状の隙間２７（間隔ｘ）が形成されている。フィルタ１３は、隙間２７内を縦方向に移動することができるように配置されている。

本実施形態においては、ボックス体は、表側ボックス２１と、裏側ボックス２２とを別体として形成し、これを対向配置するようにしているが、筒状体の長手方向に２つのスリットを設けることにより、表側ボックスと裏側ボックスとを一体的に形成することも可能である。

フィルタ１３の具体的構成について説明すると、図６と図７に示すように、フィルタ１３は、メッシュフィルタ１３１と、メッシュフィルタ１３１を補強するために、その周囲に設けられた合成樹脂製の枠体１３２とを備えている。枠体１３２は、縦枠１３３と横枠１３４とから構成されている。さらに、フィルタ１３は、縦リブ１３５と横リブ１３６とによって補強されている。

縦リブ１３５と横リブ１３６は、合成樹脂製でそれぞれメッシュフィルタ１３１の表面に等間隔で複数形成されている。横枠１３４と横リブ１３６がフィルタ１３の反りや波うちを防止するために凸状に、すなわち、厚肉に形成されているのに対して、縦枠１３３と縦リブ１３５は、横枠１３４と横リブ１３６に比べて薄肉に形成されている。これにより、フィルタ１３は、横方向の剛性を維持しつつ、縦方向には容易に屈曲可能とされている。

縦枠１３３の外縁部には縦方向にラック部１３７が設けられている。ラック部１３７は、後述する移動手段であるピニオン３５に噛合してフィルタ１３を縦方向に往復移動させるものであり、帯状材を波形に成形した形状を有し、この山部がラックとして機能するようになっている。また、ラック部１３７は、図８に示すように、隣接する横リブ１３６から分離して形成されている。このように、ラック部１３７を波形に形成し、かつ隣接する横リブ１３６から分離することにより、フィルタ１３の縦方向の屈曲性を維持するようにしている。

フィルタ１３の上部には、上述のように、吸込口１１１から吸込まれた空気を通過させるためにメッシュフィルタ１３１が張られており、フィルタ１３の下部ではメッシュフィルタ１３１の代わりに薄い樹脂製シート１３８が使用され、フィルタ１３の下部は空気が通過しない構造とされている。なお、樹脂製シート１３８は、縦リブ１３５と同様に薄肉に形成されることによって、フィルタ１３全体にわたって縦方向の屈曲性が確保されている。

フィルタ１３を縦方向に往復移動させる移動手段は、図２と図９に示すように、フィルタ１３を保持するフィルタ保持手段３１と、モータ３２によってフィルタ１３を移動させる駆動部３０とを備えている。フィルタ保持手段３１は、一対の案内路から構成されている。案内路は、断面略Ｕ字型に形成され、フィルタ１３の左右両端部を挿入可能とされている。この左右一対の案内路に剛性の高い横枠１３４と横リブ１３６を掛渡すことによって、フィルタ１３は変形することなく案内路に保持される。

フィルタ保持手段３１の断面形状を図２において黒塗り部分と網掛け部分として示す。フィルタ保持手段３１は、図２に示すように、吸込口１１１に沿って設けられており、吸込口１１１よりも前方側ではゆるやかに下方に傾斜しつつ、表側ボックス２１と裏側ボックス２２の間を通過し、そこから前面パネル１６に沿ってほぼ垂直に下降した後に、内側にＵターンして吸込口１１１に向って上昇するＵ字形経路３１ａが形成されている。なお、前述したフィルタガイド１７は、前面パネル１６を閉じた状態でフィルタ保持手段の一部を構成するようになっている。

図２に示すように、フィルタ保持手段３１には、案内路のフィルタ移動方向に沿った一端及び他端に、初期位置検知スイッチ１９、折り返し位置検知スイッチ３９が設けられている。これにより、フィルタ１３を縦方向に往復移動させる際に、その初期位置と折り返し位置において各位置に設けられたスイッチ１９、３９によりフィルタ１３の位置を検知することができる。なお、位置検知スイッチの代わりに、駆動部３０に用いるモータ３２としてステッピングモータを使用して、ステッピングモータのステップ数をカウントして所定のステップ数に達したことにより同様のフィルタ位置の検知を行うようにしてもよい。このようにすれば、折り返し位置検知スイッチ３９を不要とできるので、スペース的に余裕ができ、コストダウンも図れる。なお、ステッピングモータを用いる場合においては、予めステッピングモータを制御する制御部（一般的にはマイコンが使用され、本発明においては、後述する室内機制御部１０が相当する）に、正常セット状態から案内路の他端側にフィルタ１３を移動させるのに必要なステップ数を記憶しておき、移動時にはステップ数をカウントして、所定ステップ数に達することにより、往路の移動が終了したと判断する。次に他端側から正常セット状態に移動させる復路移動においても同様に必要ステップ数をカウントして、所定のカウント数に達したら、復路の移動が終了したと判断する。なお、復路の移動においては、初期位置検知スイッチ１９により、復路の移動が終了したことを確認するようにすると、フィルタ１３が確実に正常セット状態に戻ったか否かを判断できるので、好ましい。

駆動部３０は、モータ３２と、モータ３２に連結された駆動ギヤ３４と、駆動ギヤ３４に噛合するピニオン３５およびゴムローラ３６とから構成されている。ゴムローラ３６の回転軸には図示しないピニオンと同形のギヤが取り付けられており、これによりピニオン３５とゴムローラ３６とは同じ方向に回転するようになっている。

ピニオン３５は、ボックス体の近くのフィルタ保持手段３１から一部露出して、フィルタ１３に設けられたラック部１３７の裏面側に噛合するように配置される。ゴムローラ３６は、Ｕ字形経路３１ａに一部露出するように配置され、Ｕ字形経路３１ａ中のフィルタ１３の裏面側に当接して回転することにより、その摩擦力によって屈曲状態のフィルタ１３の移動がスムーズに行なえるような構成とされている。

駆動部３０は、フィルタ保持手段３１の左右案内路ごとに１組ずつ取り付けられているが、モータ３２は、図９に示すように、２組の駆動部３０に対して１台とし、左右に配された各駆動ギヤ３４がモータ３２に連結された同一の回転軸３３に固定され、左右同じように回転駆動するようになっている。

フィルタ１３を室内機本体１にセットする場合は、フィルタ１３の上部を先頭にして、フィルタガイド１７からフィルタ保持手段３１内に挿入し、フィルタ１３を吸込口１１１の下方に配置する。このとき、図５と図１０に示すように、両ボックス２１および２２の間隔ｘは、横リブ１３６の厚さとフィルタ１３の厚さを合わせた厚さｙよりも若干大きくなるように設定しておくことにより、フィルタ１３と両ボックス２１および２２との間で大きな摩擦を生じることなく、スムーズにフィルタ１３をセットすることが可能となる。なお、フィルタ１３は、横リブ１３６が形成された面（図７にて矢印Ｑで示す面）を表面として、この面を上にしてセットするが、表裏逆向きにセットする構成であってもよい。

図１０は、室内機本体１にフィルタ１３をセットしたときの両ボックスとフィルタの状態を示す概略断面図である。フィルタ１３には、ボックス２１および２２の幅（塵埃除去ボックスの開口端面２１ａおよび２２ａ間の距離）とほぼ同じ間隔ｚで横リブ１３６が形成されている。これにより、ボックス体に形成される２ヶ所の隙間２７に横リブ１３６を位置づけて隙間２７を塞ぐことが可能となる。このように、表側ボックス２１、裏側ボックス２２、および、その間に介在する横リブ１３６によって隙間のない筒状のボックス体を形成することが可能となる。

なお、本実施形態では、間隔ｘは、横リブ１３６の厚さとフィルタ１３の厚さを合わせた厚さｙよりも若干大きくなるように設定しているが、これはフィルタの反り等を考慮してフィルタ１３の挿入をスムーズにするためであり、吸引ファン２３を稼動させると、流路２６内が負圧になり、塵埃除去ボックス同士が密着するため、実質的にはｘとｙとをほぼ同じに設定した場合と同じ吸引力を得ることができる。

次に、上述のように構成されたフィルタ清掃装置によって、フィルタ１３を清掃する動作について説明する。

まず、室内機本体１にフィルタ１３をセットして空気調和機の運転を行なうと、吸込口１１１から空気が吸い込まれ、図１０に示されるように、横リブ１３６によって区分されたメッシュフィルタ１３１の各区画１３ａの表面に空気中の塵埃１３ｂが付着する。

室内機本体１内には、入力回路、ＣＰＵ、メモリ、出力回路を備えた制御部が設けられており、後述するように所定のタイミングに応じて、吸引ファン２３や移動手段等の稼動を制御してフィルタ１３の清掃が行なわれる。

具体的には、まず、移動手段が稼動し、図１０にて矢印Ｒで示すように、フィルタ１３を縦方向に横リブ１３６間の間隔ｚだけ移動させて停止させる。このとき、表側ボックス２１と裏側ボックス２２の間には間隔ｘの隙間が設けられているため、表側ボックス２１がフィルタ１３の表面に付着した塵埃１３ｂに接触することなく、フィルタ１３を移動させることができる。このようにして、当初、流路２６に隣接していた区画１３ａを流路２６に入れ、さらに、ボックス体の隙間２７に横リブ１３６を位置づけることができる。

次に、吸引ファン２３が稼動し、流路２６の入口である通気口２４から吸引ファン２３の位置まで空気を吸引する。このとき、流路２６内で回転ブラシ（図示せず）を駆動させる。これにより、流路２６内に流速の大きな空気流が発生し、区画１３ａ表面に付着していた塵埃１３ｂを回転ブラシにより浮かせることで除塵する。区画１３ａから除去された塵埃１３ｂは、流路２６と吸引ファン２３との間に集塵パックを設置してそこに捕集し、または、図４にて矢印Ｐで示す方向に吸引ファン２３から屋外に排出することができる。以後、上記動作を繰り返すことにより、区画１３ａごとにフィルタ１３の清掃を行なうことができる。

最後の区画１３ａの清掃を行なうときには、フィルタ１３が最も移動した状態となるが、フィルタ１３はフィルタ保持手段３１内に屈曲保持されるため、フィルタ１３が室内機の外部に露出することがなく、美感を損ねるおそれがない。最後の区画１３ａの清掃が終了すると、フィルタ１３は移動手段によって元の位置まで移動される。

本実施形態においては、表側ボックス２１と裏側ボックス２２とから構成されるボックス体の長手方向の一端側は全面開放された通気口２４としているが、通気口２４の開口面積を小さくすることも可能である。この場合、流路２６を流れる空気の流速を速めることができ、フィルタの表面に付着した塵埃を効率よく除去することが可能となる。

さらに、フィルタ１３の表面に形成される横リブ１３６は、両ボックス２１および２２の幅とほぼ同じ間隔ｚで形成されているが、間隔ｚを等分割する間隔で形成することも可能である。たとえば、図１１に示すように、横リブ１３６をｚ／２の間隔で形成することができる。この場合、フィルタ１３を間隔ｚずつ移動させてもよいし、間隔ｚ／２ずつ移動させることも可能である。

次に、上述のように動作するフィルタ清掃装置の運転タイミングについて説明する。

図１２は、フィルタ清掃装置の運転の制御を示すブロック図である。図１３は、空気調和機の運転が停止したタイミングに行われるフィルタ清掃装置の運転手順を示すフローチャートである。図１４は、空気調和機の運転が停止中に行われるフィルタ清掃装置の運転手順を示すフローチャートである。

図１５は、この発明の一つの実施の形態として空気調和機のリモートコントローラの構成を示す図である。図１６は、図１５のリモートコントローラ内の一部の構成を示す図である。図１５に示すリモートコントローラ４０にて、カバー４１を移動させることにより、図１６に示すように、フィルタ清掃装置の運転を設定するための、または、フィルタ清掃装置の運転を行わせるための「掃除」ボタン４２が見えるようになっている。

まず、図１５に示すリモートコントローラ４０の操作ボタンを押して、冷房等の所定の運転モードで空気調和機を運転する。これにより、図１３に示すように、ステップＳ１にて、空気調和機は運転中の状態である。

その後、リモートコントローラ４０の操作ボタンを押すことにより、または、タイマー等により、ステップＳ２にて、空気調和機の運転が停止する。

このとき、ステップ３にて、室内機制御部１０は、事前に図１６に示すリモートコントローラ４０の「掃除」ボタン４２を押すことによってフィルタ清掃装置の運転、すなわち、「掃除」運転が行われるように予め設定されているか否かを判定する。フィルタ清掃装置の運転が行われるように予め設定されていない場合には、そのまま空気調和機の運転を終了する。

フィルタ清掃装置２０の運転が行われるように予め設定されている場合には、ステップＳ４にて、室内機制御部１０は、タイマーで空気調和機の運転が停止したのか否かを判定する。

そして、タイマーで空気調和機が停止したのではなく、通常のリモートコントローラ４０の操作ボタンを押すことによる空気調和機の運転停止の場合には、ステップＳ５にて、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０に「フィルタ掃除運転Ａ」を行うように制御信号を送信する。「フィルタ掃除運転Ａ」における具体的なフィルタ清掃の内容は、たとえば、フィルタ１３を一方端部から他方端部まで移動させる動作を一往復させるとともに、吸引ファン２３を駆動させる。このとき、フィルタ清掃装置２０に回転ブラシが備えられているのであれば、回転ブラシも駆動させる。

タイマーで空気調和機が停止した場合には、ステップＳ６にて、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０に「フィルタ掃除運転Ｂ」を行うように制御信号を送信する。「フィルタ掃除運転Ｂ」における具体的なフィルタ清掃の内容は、たとえば、フィルタ１３を一方端部から他方端部まで移動させる動作を一往復させるが、「フィルタ掃除運転Ａ」よりも相対的に低い電圧で吸引ファン２３を駆動させる、または、吸引ファン２３を駆動させない。このとき、フィルタ清掃装置２０に回転ブラシが備えられているのであれば、回転ブラシを駆動させる、または、回転ブラシを駆動させないようにする。

このように、タイマーで空気調和機が停止した場合に、「フィルタ掃除運転Ａ」よりも相対的に低い電圧で吸引ファン２３を駆動させる、または、吸引ファン２３を駆動させない、あるいは、回転ブラシを駆動させないようにするのは、使用者が就寝時に空気調和機をタイマーで運転させる場合が多く、タイマーで空気調和機が停止する際にフィルタ掃除に伴う運転音が睡眠等の状態にある使用者に不快感を与えることを考慮して、適切なフィルタ清掃を実行するためである。また、「フィルタ掃除運転Ｂ」の時間は、「フィルタ掃除運転Ａ」の時間よりも短くするのが好ましい。

ステップＳ５またはステップＳ６にて、フィルタ掃除運転が終了すれば、空気調和機は運転停止状態になる。

また、図１４に示すように、ステップＳ７にて、空気調和機が停止している状態のとき、ステップＳ８にて、図１６に示すリモートコントローラ４０の「掃除」ボタン４２を押すことによってフィルタ清掃装置の運転が行われる。このとき、ステップＳ９にて、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０に「フィルタ掃除運転Ｃ」を行うように制御信号を送信する。「フィルタ掃除運転Ｃ」における具体的なフィルタ清掃の内容は、たとえば、フィルタ１３を一方端部から他方端部まで移動させる動作を三往復させるが、「フィルタ掃除運転Ａ」よりも相対的に低い速度でフィルタ１３を移動させる。このため、「フィルタ掃除運転Ｃ」の時間は、「フィルタ掃除運転Ａ」の時間よりも長い。

なお、上記のいずれかのフィルタ掃除運転に従ってフィルタ清掃が行われた後、所定の時間以内に空気調和機の運転が停止するタイミングでは、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０にフィルタ掃除運転を行うように制御信号を送信しない。この場合の所定の時間は、たとえば２４時間に設定され、室内機制御部１０内で不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶され、リモートコントローラ４０を用いて適宜、変更することができる。
また、「フィルタ掃除運転Ｃ」におけるフィルタ１３の移動における往復回数は、上記の実施の形態では３回に設定されているが、室内機制御部１０内で不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）に記憶され、リモートコントローラ４０を用いて適宜、変更することができる。

上記のいずれかのフィルタ掃除運転中に、リモートコントローラ４０の運転「停止」ボタンを押すと、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０にフィルタ掃除運転を強制終了するように制御信号を送信する。また、「フィルタ掃除運転Ｃ」中に、リモートコントローラ４０の「掃除」ボタン４２を押すと、室内機制御部１０は、フィルタ清掃装置２０にフィルタ掃除運転を強制終了するように制御信号を送信する。

次に、フィルタ清掃装置２０の運転中、前面パネル３の正面に設けられた日文字ＬＥＤ３７、３８への表示態様について説明する。

この実施形態の空気調和機は、上記のステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ９にてフィルタ掃除運転を行う際、日文字ＬＥＤ３７、３８に、フィルタ掃除運転中であることを表示するようにしている。例えば、図１７に示すように、フィルタ１３の左右の端を意味する縦方向セグメントのＬＥＤ（以下、「縦バーＬＥＤ」という）３７ｅ、３７ｆ、３８ｂ、３８ｃを点灯させた状態で、横方向セグメントのＬＥＤ（以下、「横バーＬＥＤ」という）３７ａ、３７ｄ、３７ｇのいずれか１つ、及び、３８ａ、３８ｄ、３８ｇのいずれか１つを、上（３７ａ、３８ａ）中（３７ｇ、３８ｇ）下（３７ｄ、３８ｄ）中上中下・・・という規則に従って点灯を繰り返すことで、フィルタ掃除運転中であることをユーザーに視認しやすくして伝えることができる。すなわち、従来であれば、ＬＥＤが点灯しているだけであり、ＬＥＤは、運転中／運転停止中を表示するもの、タイマー設定の有無を表示するものなど複数あり、色にてその表示内容を意味している。例えば、運転中／運転停止中を表示するものは赤色、タイマー設定の有無を表示するものは黄色などである。よって、複数あるために意味合いを取り違える可能性が高かった。これに対し、本発明のように、動作中に日文字ＬＥＤの表示を変更してやれば、動作していることを直感的に把握しやすくなり、ユーザーフレンドリーな表示を提供できる。

さらに、日文字ＬＥＤ３７、３８に、フィルタ掃除運転がどのくらい進行しているかを表示するとよい。例えば、フィルタ１３の移動方向を表示させるようにした例を、図１８のフローチャート及び図１９の日文字ＬＥＤの表示態様を示す図を参照して説明する。ステップＳ１０１で、フィルタ清掃装置２０の運転が開始すると、ステップＳ１０２で吸引ファン２３を稼働するとともに、ステップＳ１０３でモータ３２を正転方向で駆動し、フィルタ１３を案内路に沿って下方向に移動（フィルタ１３の往路時の移動に相当する）させながらフィルタ１３の清掃を行う。このとき、ステップＳ１０４で日文字ＬＥＤ３７、３８により、モータ３２が正転方向に駆動されていることの表示を行う。すなわち、図１９の実線矢印に示すように、縦バーＬＥＤ３７ｅ、３７ｆ、３８ｂ、３８ｃを点灯させた状態で、横バーＬＥＤ３７ａ、３７ｄ、３７ｇのいずれか１つ、及び、３８ａ、３８ｄ、３８ｇのいずれか１つ、を上から下に向かうという規則に従って一定時間（たとえば０.５秒）点灯させることで、表示内容を可変させる。

そしてステップＳ１０５で、折り返し位置検知スイッチ３９がＯＮになる（すなわち、掃除期間の中間時点に達する）と、Ｓ１０６でモータ３２を逆転方向に駆動し、フィルタ１３を案内路に沿って上方向に移動（フィルタ１３の復路時の移動に相当する）させながらフィルタ１３の清掃を行う。このとき、ステップＳ１０７で日文字ＬＥＤ３７、３８により、モータ３２が逆転方向に駆動されていることの表示を行う。すなわち、図１９の点線矢印に示すように、縦バーＬＥＤ３７ｅ、３７ｆ、３８ｂ、３８ｃを点灯させた状態で、横バーＬＥＤ３７ａ、３７ｄ、３７ｇのいずれか１つ、及び、３８ａ、３８ｄ、３８ｇのいずれか１つ、を下から上に向かうという規則に従って一定時間（たとえば０.５秒）点灯させることで、表示内容を可変させる。

なお、図１９に示すように日文字ＬＥＤ３７、３８で隣り合う横バーＬＥＤ同士を同期させて点灯させるとよい。すなわち、横バーＬＥＤ３７ａが点灯するときは、横バーＬＥＤ３８ａも点灯し、横バーＬＥＤ３７ａが消灯するときは、横バーＬＥＤ３８ａも消灯するという表示を行うのである。

そしてステップＳ１０８で、初期位置検知スイッチ４９がＯＮになると、ステップＳ１０９で吸引ファン２３を停止するとともに、Ｓ１１０でモータ３２を停止する。そして、ステップＳ１１１で日文字ＬＥＤ３７、３８を消灯する。

なお、上記の表示態様において、フィルタ１３の移動時間は正確ではなくとも、おおまかな時間はわかるので表示の可変速度を変えるようにしてもよい。例えば、開始時と終了時の一定時間は遅くさせ途中は早くすれば表示を見ればまもなく終了することがわかる。

また、フィルタ１３の往復移動の回数が２回以上の場合は、表示の可変内容を繰り返しても良いが、図２０に示すように、往復移動の残り回数を表示させても良い。この例では３往復の場合を示しており、右側の日文字ＬＥＤ３８が残り回数、左側の日文字ＬＥＤ３７がフィルタ清掃装置２０の駆動中であること、または駆動状態を表示している。このとき、日文字ＬＥＤ３７の表示を前述したように、フィルタの往路時と復路時で変更してもよい。

また、フィルタ清掃の終了までに掛かる時間を秒単位や分単位で表示させてもよい。この場合、期間情報は、フィルタ１３を清掃するのに掛かる時間を所定時間毎（たとえば１分毎）に区分してその時間ごとに残り時間の表示を変えればよい。たとえば、掃除に４分かかるのであれば、掃除開始時には右側の日文字ＬＥＤ３８に４分を意味する「４」を表示し、１分経過すると「３」、さらに１分経過すると「２」、さらに１分経過すると「１」、その後１分経過すると、フィルタ清掃が終了し、日文字ＬＥＤ３７、３８も消灯する。このように、表示手段として、７セグメントＬＥＤ表示器を用いているので、安価に表示手段を実現できる。

また、ＬＥＤ表示器に代えて液晶表示装置を用いてもよい。液晶表示であれば、図などをシンボルマークで表すことができるので、動作状況をよりわかりやすく表示することもできる。あるいは、「掃除開始→掃除中→まもなく終了」などの言葉で表すことも可能である。また、リモコン４０側の液晶表示装置に掃除の動作状況や、終了までの時間を表示させても良い。

また、上記の実施形態では、フィルタ１３を往復移動させて掃除を行うフィルタ清掃装置について説明を行ってきたが、フィルタ清掃装置が、ブラシを備えた掃除ユニットを備え、その掃除ユニットをフィルタに対して往復動作させることでフィルタの掃除を行う空気調和機においても本願の内容は適用することができる。この場合、掃除ユニットがフィルタの一端部から他端部までの移動期間を往路時とし、他端部に達した時点が掃除期間の中間となり、他端部から一端部へ戻ってくる移動期間を復路時とする。

また、掃除ユニットがフィルタに対して一方向に動作させることでフィルタの掃除を行う空気調和機においても本願の内容は適用することができる。この場合、掃除期間の中間としては、フィルタの一端と他端との中間位置に達した時点となる。

また、上記では、掃除期間を２つに区分した場合について説明をしたが、掃除期間を３つ以上に区切ってもよい。そしてそれぞれの区間において、表示内容を変更させればよい。例えば、どの区間にいるかを示すシンボルマークを表示する、あるいは、その区間を意味する数字を表示するなどが考えられる。なお、日文字ＬＥＤとしては、７セグメントＬＥＤが２つ設けられて、１つの筐体に収められているものを使用してもよい。

なお、上記の実施形態においては、セパレート型空気調和機について説明したが、一体型空気調和機であってもよい。

この発明の一つの実施の形態としての空気調和機の室内機の外観斜視図である。 この発明の一つの実施の形態としての空気調和機の室内機の断面図である。 図１の室内機において前面パネルを開放した状態を示す一部断面図である。 図１の室内機においてパネルを外した状態を示す斜視図である。 図１の室内機で使用される表側ボックスおよび裏側ボックスの一端面図である。 図１の室内機で使用されるフィルタの平面図（Ａ）、（Ａ）のＢ−Ｂ線における断面図（Ｂ）、（Ａ）のＣ−Ｃ線における断面図（Ｃ）である。 図６のフィルタの斜視図である。 図７のフィルタの一部ＶＩＩＩで示す箇所の拡大斜視図である。 図１の室内機の一部を示す斜視図である。 図２における塵埃除去ボックスとフィルタの状態を示す概略断面図である。 図１０におけるフィルタの別の態様を示す図である。 フィルタ清掃装置の運転の制御を示すブロック図である。 空気調和機の運転が停止したタイミングに行われるフィルタ清掃装置の運転手順を示すフローチャートである。 空気調和機の運転が停止中に行われるフィルタ清掃装置の運転手順を示すフローチャートである。 この発明の一つの実施の形態として空気調和機のリモートコントローラの構成を示す図である。 図１５のリモートコントローラ内の一部構成を示す図である。 フィルタ掃除運転中であることを示す表示態様の一例を示す図である。 フィルタ掃除運転中であること、及び、どのくらい進行しているか、をフィルタ往復移動の移動方向（往路、復路）で表現する表示手順を示すフローチャートである。 フィルタ掃除運転中であること、及び、どのくらい進行しているか、をフィルタ往復移動の移動方向（往路、復路）で表現する表示態様の一例を示す図である。 フィルタ掃除運転中であること、及び、どのくらい進行しているか、をフィルタ往復移動の残り往復回数で表現する表示態様の一例を示す図である。

符号の説明

１：室内機本体、１０：室内機制御部、１３：フィルタ、１９：初期位置検知スイッチ（期間検知手段）、２０：フィルタ清掃装置、２３：吸引ファン、３２：モータ、３９：折り返し位置検知スイッチ（期間検知手段）、４０：リモートコントローラ、３７：日文字ＬＥＤ（表示手段）、３８：日文字ＬＥＤ（表示手段）

Claims (8)

1. フィルタ清掃装置と、前記フィルタ清掃装置が駆動中であることを表示する表示手段と、前記フィルタ清掃装置と前記表示手段とを制御する制御手段とを備えた空気調和機において、
   前記制御手段は、前記フィルタ清掃装置の動作の進行度合いに応じて、前記表示手段の表示内容を変更することを特徴とする空気調和機。
2. 前記制御手段は、前記フィルタ清掃装置の駆動開始から駆動終了までの掃除期間を複数に区分し、フィルタ掃除の進行度合いが前記複数に区分された掃除期間のどの期間であるかを検出する期間検出手段を備え、
   前記期間検出手段から得た期間情報に応じて、前記表示手段の表示内容を変更する請求項１に記載の空気調和機。
3. 前記表示内容の変更は、前記掃除期間の中間を過ぎると行う請求項２に記載の空気調和機。
4. 前記フィルタ清掃装置は、フィルタを往復移動させることでフィルタ掃除を行うものであって、
   前記制御手段は、前記フィルタの往路時と復路時にて前記表示手段の表示内容を変更する請求項２に記載の空気調和機。
5. 前記フィルタ清掃装置はブラシを備える掃除ユニットを有し、前記掃除ユニットをフィルタに対し往復移動させることでフィルタ掃除を行うものであって、
   前記制御手段は、前記掃除ユニットの往路時と復路時にて前記表示手段の表示内容を変更する請求項２に記載の空気調和機。
6. 前記表示手段は、室内温度表示手段を兼用することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の空気調和機。
7. 前記表示手段が少なくとも７セグメントを有する日の字形表示器であって、横セグメントである上横バー、中横バー、下横バーのＬＥＤを、往路時には上横バー、中横バー、下横バーの順に繰り返して点灯、消灯させ、復路時には下横バー、中横バー、上横バーの順に繰り返して点灯、消灯させる請求項６に記載の空気調和機。
8. 前記表示内容がフィルタ掃除の残り時間である請求項２に記載の空気調和機。

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