IT201900009801A1 - Apparato e metodo per produrre pasta secca alimentare - Google Patents

Description

Descrizione di invenzione industriale

Apparato e metodo per produrre pasta secca alimentare

[0001] L’invenzione riguarda un apparato e un metodo per produrre pasta secca alimentare, in particolare un metodo e un apparato per essiccare pasta alimentare prodotta con semola di grano duro, oppure con farina di grano tenero, o con una miscela di semola di grano duro e farina di grano tenero.

[0002] Dalo stato della tecnica sono noti metodi di essiccazione di pasta alimentare il cui scopo è di eliminare progressivamente dal prodotto parte del contenuto di acqua iniziale, a mezzo della somministrazione di calore, per abbassare il grado di umidità del prodotto. Abbassare il grado di umidità significa ridurre l’attività enzimatica, limitando così al minimo le fermentazioni.

[0003] L’essiccazione può essere eseguita in impianti dotati di opportune sorgenti di calore che riscaldano una massa d’aria, che viene successivamente inviata a contatto con la pasta da trattare per riscaldarla in modo da far evaporare progressivamente l’umidità contenuta in essa.

[0004] Le fasi di un procedimento di essiccazione ad aria calda sono normalmente tre: una prima fase di pre-essiccazione, una seconda fase di essiccazione vera e propria e una terza fase di stabilizzazione.

[0005] Nella prima fase di pre-essiccazione, la pasta proveniente da una apparecchiatura impastatrice e trafilata attraverso una apparecchiatura di trafilatura si trova in uno stato plastico, con possibilità quindi di deformarsi. In questa prima fase, la pasta viene riscaldata rapidamente con elevato apporto di calore in modo da raggiungere il massimo valore ottenibile del rapporto Q/t senza danneggiare la pasta, dove Q/t è la quantità di umidità asportata dalla pasta per unità di peso nell’unità di tempo.

[0006] La fase di pre-essiccazione può essere effettua in un apparecchio continuo di preessiccazione nel quale la pasta si muove con velocità costante all’interno dell’apparecchio e viene investita da un flusso continuo di aria calda a basso tenore di umidità, proveniente da uno scambiatore di calore. Il flusso di aria calda provoca un riscaldamento della pasta che determina l’evaporazione dell’umidità contenuta nella pasta e il suo trasferimento a detto flusso d’aria.

[0007] Il trasferimento di calore alla pasta avviene con due modalità: per convezione dal flusso di aria calda alla superficie della pasta e per conduzione dalla superficie verso l’interno della pasta.

[0008] Anche il trasferimento di umidità dalla pasta al flusso di aria calda che scorre sopra la pasta avviene con due diverse modalità: per diffusione dagli strati interni della pasta verso la superficie e per evaporazione dalla superficie della pasta al flusso d’aria calda.

[0009] Al termine della fase di pre-essiccazione, la pasta non si trova più in uno stato plastico, ma in uno stato elastico. Questo comporta che differenze di temperatura all’interno della pasta possono provocare tensioni interne, che, se raggiungono valori elevati, possono causare deformazioni permanenti e anche rotture nella pasta.

[0010] Per evitare l’insorgere di tensioni eccessive nella massa della pasta, nella fase di essicazione il trasferimento di calore dal flusso d’aria calda alla pasta avviene più lentamente, in modo che non si creino gradienti di temperatura troppo elevati all’interno della pasta. Ciò comporta che l’asportazione di umidità dalla pasta avviene più lentamente rispetto alla fase di pre-essiccazione. Se si indica con Q1/t è la quantità umidità asportata dalla pasta per unità di peso nell’unità di tempo durante la fase di essiccazione, questa quantità è inferiore alla quantità Q/t asportata nella fase di pre-essiccazione, cioè Q1/t<Q/t.

[0011] Anche la fase di essiccazione può essere effettuata in un apparecchio continuo di essiccazione, che, normalmente, è sviluppato in altezza. La pasta viene mossa all’interno dell’apparecchio dall’alto verso il basso mentre un flusso di aria calda e secca si muove dal basso verso l’alto.

[0012] Per evitare difetti di essiccazione è importante che la velocità dell’aria all’interno dell’apparecchio di essiccazione sia il più possibile costante.

[0013] La fase di essiccazione si considera conclusa quando l’umidità residua della pasta non supera il 12,5%, che è il valore massimo di umidità per la pasta secca stabilito per legge.

[0014] Al termine della fase di essiccazione, la pasta viene sottoposta a una fase cosiddetta di stabilizzazione, per fare in modo che la percentuale di umidità sia uniforme in tutta la massa della pasta, al fine di evitare che, pur con un’umidità residua complessiva non superiore al 12,5%, vi possano essere zone nella massa della pasta con un’umidità residua superiore a detto valore.

[0015] Nella fase di stabilizzazione la pasta viene mantenuta a una temperatura superiore alla temperatura ambiente per un tempo prestabilito, al temine del quale eventuali gradienti di umidità all’interno della massa della pasta risultano azzerati.

[0016] Infine la pasta viene raffreddata fino alla temperatura ambiente, per essere successivamente confezionata.

[0017] E’ da notare che, quando la pasta è ancora in uno stato plastico, cioè nella fase iniziale del processo di essicazione che è stata precedentemente definita come fase di preessiccazione, il trasferimento di umidità dalla pasta al flusso di aria calda dipende essenzialmente dalle condizioni all’interno dell’apparecchio di essiccazione, cioè dalla velocità, temperatura e umidita del flusso d’aria che investe la pasta. Invece, quando la pasta è passata dallo stato plastico a uno stato elastico, al termine della fase di preessiccazione, il trasferimento di umidità dalla pasta al flusso di aria calda dipende essenzialmente dalla diffusività dell’umidità all’interno della massa della pasta.

[0018] La diffusività dell’umidità all’interno della pasta diminuisce al progredire dell’essiccazione, il che comporta un inevitabile allungamento dei tempi di essiccazione.

[0019] Nei processi di essicazione con un flusso di aria calda noti dallo stato della tecnica, per ridurre i tempi di essiccazione è stato proposto di elevare la temperatura del flusso di aria calda fino a circa 100°C. Ciò però comporta il rischio di danni alle proteine e agli amminoacidi contenuti nella pasta, con conseguente riduzione del valore nutrizionale della pasta, tanto maggiore quanto maggiore è la temperatura dell’aria usata nell’essiccazione della pasta.

[0020] Utilizzando una temperatura elevata dell’aria di essiccazione, compresa tra 90°C e 115°C, si può ridurre il tempo di essiccazione anche a sole 2-3 ore, ma si ottiene una pasta con scarsa qualità nutrizionale a causa delle alterazioni al glutine, alle proteine e agli amminoacidi causate dall’elevata temperatura di essiccazione.

[0021] La pasta di migliore qualità nutrizionale si ottiene con un’essiccazione lenta ad una temperatura non superiore a 60° C, che non danneggia né il glutine, né le proteine e gli amminoacidi contenuti nella pasta. Ciò però comporta tempi lunghi di essiccazione, dell’ordine anche di 24-36 ore.

[0022] I procedimenti di essiccazione della pasta alimentare con aria calda noti dallo stato della tecnica comportano un notevole dispendio di energia, necessaria per riscaldare l’aria e un basso rendimento energetico, compreso in un intervallo tra il 10% e il 35% circa.

[0023] Inoltre, l’essiccazione della pasta alimentare non avviene in modo uniforme in tutta la massa della pasta, perché il riscaldamento non è uniforme in tutta la massa in quanto le parti più esterne della pasta vengono sottoposte a un riscaldamento più intenso rispetto alle parti più interne, con conseguente non uniformità nelle caratteristiche del prodotto finale.

[0024] E’ da notare infine che l’essiccazione della pasta alimentare mediante aria calda richiede apparati di essiccazione diversi per la pasta lunga e per la pasta corta, con notevoli aggravi di costi per la realizzazione di impianti che possano produrre sia pasta lunga che pasta corta

[0025] Uno scopo della presente invenzione è di fornire un metodo di produzione di pasta secca alimentare, ottenuta da semola di grano duro, da farina di grano tenere, o da miscele di semola di grano duro e farina di grano tenero, che consenta di ridurre il tempo richiesto per l’essiccazione della pasta senza che si abbiano alterazioni del glutine, delle proteine e degli amminoacidi contenuti nella pasta, in modo da ottenere una pasta di elevata qualità nutrizionale in tempi notevolmente più brevi di quelli richiesti da un’essiccazione con aria calda a bassa temperatura, non superiore a circa 60°C.

[0026] Un altro scopo della presente invenzione è di fornire un metodo di essiccazione di pasta alimentare che consenta di ottenere un prodotto con caratteristiche uniformi in tutta la sua massa.

[0027] Un ulteriore scopo della presente invenzione è di fornire un metodo di essiccazione di pasta alimentare che consenta di ridurre il consumo energetico richiesto per unità di massa di pasta alimentare essiccata.

[0028] Un ancora ulteriore scopo della presente invenzione è di fornire un apparato per la produzione di pasta secca alimentare secondo il metodo della presente invenzione, che sia utilizzabile per produrre sia pasta lunga che pasta corta e che abbia costi di esercizio ridotti.

[0029] Gli scopi dell’invenzione sono raggiunti con un metodo per la produzione di pasta secca alimentare secondo la rivendicazione 1 e con un apparato di produzione di pasta secca alimentare secondo la rivendicazione 11.

[0030] Grazie all’invenzione è possibile essiccare la pasta in tempi brevi mantenendo la temperatura della pasta a valori che non danneggiano il glutine, le proteine e gli amminoacidi contenuti nella pasta.

[0031] Inoltre è possibile ottenere un riscaldamento sostanzialmente uniforme in tutta la massa della pasta, il che consente di eliminare la fase di stabilizzazione richiesta negli impianti di essiccazione ad aria calda.

[0032] Grazie all’invenzione è possibile ridurre considerevolmente il consumo energetico per unità di massa di pasta essiccata, con notevoli risparmi sui costi di produzione.

[0033] Inoltre, si ha una bassa dispersione termica nell’ambiente che circonda l’apparato di produzione di pasta secondo l’invenzione e assenza di fumi, vapori e rumori nell’ambiente.

[0034] Ulteriori caratteristiche e vantaggi dell’invenzione risulteranno dalla descrizione che segue di alcuni esempi di realizzazione dell’invenzione, puramente esemplificativi e non limitativi, con riferimento ai disegni allegati in cui:

[0035] la Figura 1 è una vista in pianta di un primo esempio di realizzazione di un impianto per la produzione di pasta secca alimentare secondo l’invenzione;

[0036] la Figura 2 è una vista in elevazione dell’impianto di Figura 1, dal lato indicato dalla freccia F1 in Figura 1;

[0037] la Figura 3 è una sezione dell’impianto di Figura 1, secondo la linea A-A in Figura 1;

[0038] la Figura 4 è una vista dall’alto di una secondo esempio di realizzazione di un impianto per l’essiccazione di pasta secca secondo l’invenzione;

[0039] la Figura 5 è una vista in elevazione dell’impianto di Figura 4, dal lato indicato dalla freccia F2 in Figura 4;

[0040] la Figura 6 è una sezione dell’impianto di Figura 4, secondo la linea B-B in Figura 4;

[0041] la Figura 7 illustra una prima tipologia di elettrodi per applicare alla pasta alimentare da essiccare un campo magnetico a radio frequenza, in un impianto di produzione di pasta secca alimentare secondo l’invenzione;

[0042] la Figura 8 illustra l’effetto dell’applicazione di un campo magnetico a radio frequenza su un elemento di pasta alimentare da essiccare;

[0043] la Figura 9 è uno schema elettrico di un circuito di alimentazione degli elettrodi della Figura 12;

[0044] la Figura 10 illustra una seconda tipologia di elettrodi utilizzabile in un impianto di produzione di pasta secca alimentare secondo l’invenzione.

[0045] Nel seguito la pasta alimentare potrà essere designata più brevemente come pasta.

[0046] Secondo la presente invenzione è previsto un metodo di essiccazione di pasta alimentare realizzata con semola di grano duro, o con miscele di semola di grano duro e farina di grano tenero che comprende le seguenti fasi:

[0002] preparare con semola di grano duro, o farina di grano tenero, e acqua un impasto avente un’umidità compresa tra il 25% e il 35%;

[0003] immettere l’impasto in una camera nella quale viene creata una depressione compresa tra 0,1 bar e 0,5 bar;

[0004] spingere l’impasto attraverso una trafila applicando all’impasto una pressione compresa tra 80 bar e 110 bar, per ottenere pasta alimentare P sotto forma di unità di pasta lunga o unità di pasta corta;

[0005] trasportare e immettere dette unità di pasta P in un essiccatoio 3, 4;

[0006] essiccare detta pasta P in detto essiccatoio 3, 4 fino a che l’umidità della pasta P risulta non superiore al 12,5%, detto essiccare comprendendo riscaldare detta pasta P in detto essiccatoio 3, 4 a una temperatura prestabilita e mantenerla a detta temperatura prestabilita per un intervallo di tempo prestabilito;

[0007] estrarre detta pasta P, esiccata, da detto essiccatoio 3, 4;

caratterizzato dal fatto che detto riscaldare è ottenuto facendo passare detta pasta P all’interno di un campo elettromagnetico oscillante avente una frequenza compresa tra 10 MHz e 100 MHz.

[0001] Durante una prima fase di essiccazione, la pasta P viene riscaldata a una temperatura che può essere compresa tra 55 °C e 80 °C, per un tempo prestabilito, che può essere di circa 1 ora.

[0002] Dopo detta prima fase di essiccazione può essere prevista una seconda fase di essiccazione nella quale la pasta viene mantenuta a una temperatura compresa tra 45 °C e 65 °C per un ulteriore intervallo di tempo prestabilito che può essere di circa 30 minuti.

[0003] Durante detta prima fase di essiccazione e durante detta seconda fase di essiccazione, può essere inviata sulla pasta P una corrente di aria a temperatura ambiente per asportare l’umidità prodotta dall’evaporazione dell’acqua presente nella pasta P.

[0004] Dopo detta seconda fase di essiccazione, si può raffreddare la pasta P tramite un flusso d’aria di raffreddamento, fino a portare la temperatura della pasta a uguagliare la temperatura ambiente.

[0005] Prima di raffreddare la pasta P, è preferito mantenere la pasta P a una temperatura superiore alla temperatura ambiente per un tempo prestabilito, in modo che l’umidità residua all’interno della pasta P si distribuisca il più possibile uniformemente nella massa della pasta.

[0053] Nel caso di produzione di pasta lunga, prima dell’inizio della prima fase di essiccazione, è preferito assoggettare la pasta P a una fase di ventilazione, inviando sulla pasta P un flusso d’aria a una temperatura compresa tra 35°C e 45°C.

[0054] La ventilazione serve per asciugare la superficie della pasta P riducendone la plasticità, allo scopo di evitare che la pasta possa allungarsi eccessivamente per effetto del peso proprio.

[0055] In una variante del metodo secondo l’invenzione è previsto di riscaldare la pasta P in un ambiente nel quale viene creata una depressione compresa tra 0,2 bar e 0,7 bar in modo da poter essiccare la pasta P a una temperatura compresa tra 40 e 55 °C, più bassa rispetto alla temperatura di essiccazione a pressione atmosferica.

[0056] Effettuare l’essiccazione in un ambiente con pressione inferiore a quella atmosferica consente di operare a una temperatura ridotta mantenendo inalterate le proprietà organolettiche della pasta e riducendo inoltre i tempi di essiccazione.

[0057] Nelle Figure 1, 2 e 3 è illustrato un apparato secondo l’invenzione per la produzione sia di pasta lunga, come per esempio spaghetti, bucatini, mafalde, candele o qualsiasi altro tipo di pasta lunga, sia di pasta corta, come per esempio maccheroni, penne, fusilli, conchiglie e qualsiasi altro tipo di pasta corta.

[0058] Con riferimento alla Figura 1, un apparato 1 secondo l’invenzione comprende un dispositivo di impastatura e trafilatura 2, in grado di produrre sia pasta lunga, sia pasta corta, un primo essiccatoio a radiofrequenza 3 per essiccare pasta lunga, un secondo essiccatoio a radiofrequenza 4 per essiccare pasta corta, un primo dispositivo di ventilazione 5 disposto dopo l’uscita del primo essiccatoio 3, per raffreddare la pasta lunga essiccata che esce dal primo essiccatoio 3, un secondo dispositivo di ventilazione 6 disposto all’uscita del secondo essiccatoio 4, per raffreddare la pasta corta essiccata che esce dal secondo essiccatoio 4.

[0059] Il dispositivo di impastatura e trafilatura 2 comprende un ciclone di decantazione 9 nel quale viene immessa semola di grano duro o farina di grano tenero. Il ciclone di decantazione alimenta un dispositivo dosatore volumetrico 10 che invia la semola e/o farina in una pre-impastatrice centrifuga 11 nella quale la semola o farina viene miscelata con acqua per ottenere un impasto dal quale sarà ricavata la pasta. L‘impasto viene realizzato miscelando la semola o farina, che ha normalmente un’umidità relativa compresa tra 9% 14 %, con acqua calda tra 30 e 45°C in quantità sufficiente per portare l’umidità relativa del prodotto al un valore compreso tra circa 28% e circa 35 %.

[0060] Dalla pre-impastatrice 11 l’impasto umido entra in un’impastatrice 12 nella quale avviene il completo assorbimento dell’acqua da parte della semola, o della farina, per ottenere l’impasto dal quale sarà ricavata la pasta. L’impastatura si protrae per un periodo di circa 20 minuti, al termine del quale l’impasto ottenuto viene inviato, attraverso una valvola 13 a tenuta in una vasca sottovuoto 14, nella quale viene tolta l’aria all’impasto, tramite una pompa aspirante, che mantiene nella vasca 14 una pressione tra 0,1 bar e 0,5 bar, per rendere la pasta lucida e priva di imperfezioni dopo la trafilatura.

[0061] Dalla vasca sottovuoto 14, l’impasto può essere inviato a un primo dispositivo di compressione 15 (Figura 2) che alimenta una prima trafila 16 per la produzione di pasta lunga, oppure l’impasto può essere inviato a un secondo dispositivo di compressione 28 (Figura 3), che alimenta una seconda trafila 29 per la produzione di pasta corta.

[0062] Per la produzione di pasta lunga, nel primo dispositivo di compressione 15 l’impasto viene spinto con una pressione compresa tra circa 80 bar e circa 110 bar attraverso una trafila per mezzo della quale viene formata una cortina di unità di pasta P che sono inviate a un dispositivo cosiddetto stenditore, nel quale le unità di pasta P sono rifilate e posizionate su degli elementi 18 di supporto e trasporto, in forma per esempio di aste o canne, su ciascuno dei quali viene caricata una pluralità di unità di pasta P. Gli elementi 18 di supporto e trasporto vengono caricati su un primo dispositivo trasportatore 19 per mezzo del quale gli elementi 18 di supporto e trasporto con le unità di pasta P vengono trasportati al primo essiccatoio 3 e caricati su un secondo dispositivo di trasporto 22 che trasporta gli elementi 18 di supporto e trasporto con le unità di pasta P lungo un primo tunnel di essiccazione 21 ricavato all’interno del primo essiccatoio 3.

[0063] Prima di entrare nel primo tunnel di essiccazione 21, la pasta P passa attraverso un terzo dispositivo di ventilazione 20, nel quale la pasta viene ventilata con aria a una temperatura compresa tra circa 35°C e 45°C per provocare una leggera essiccazione della superficie esterna della pasta P, in modo da ridurne la plasticità allo scopo di impedire che essa possa subire eccessivi allungamenti a causa del peso proprio.

[0064] Nel primo tunnel di essiccazione 21 sono distribuite in modo sostanzialmente uniforme delle coppie di elettrodi 22, 23 (Figura 7) tra i quali viene generato un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra circa 10 MHz e circa 100 MHz. La pasta P, attraversando il campo elettromagnetico tra le coppie di elettrodi 22, 23 si riscalda. La potenza applicata agli elettrodi per generare il campo magnetico oscillante viene regolata in modo che la pasta si riscaldi a una temperatura compresa tra 55°C e 75°C.

[0065] Trascorso un intervallo di tempo prestabilito di circa un ora, la potenza applicata agli elettrodi viene ridotta in modo da ridurre la temperatura della pasta P a un valore compreso tra circa 45°C e circa 65°C, mantenendo la pasta a questa temperatura per un ulteriore intervallo di tempo prestabilito di altri 30 minuti circa, al termine del quale la parta sarà essiccata, cioè con una percentuale di umidità non superiore al 12, 5%, come richiesto dalle normative di legge. Con le espressioni “circa un’ora” e “30 minuti circa” si intende che detto intervallo di tempo prestabilito e detto ulteriore intervallo di tempo prestabilito possono variare dipendentemente dal formato e dallo spessore della pasta P. In particolare detto intervallo di tempo prestabilito è uguale a 1 ora ± 10% e detto ulteriore intervallo di tempo prestabilito è uguale a 30 minuti ± 10%.

[0066] Al termine dell’essiccazione la pasta P esce dal primo essiccatoio 3 e viene trasportata attraverso il primo dispositivo di ventilazione 5, nel quale la pasta P viene raffreddata a temperatura ambiente.

[0067] Successivamente la pasta P viene trasportata in un dispositivo 7 di sfilamento e taglio nel quale le unità di pasta P sono sfilate dagli elementi 18 di supporto e trasporto e tagliate a una lunghezza standard per il confezionamento, pari circa 260 mm. Dal dispositivo 7 di sfilamento e taglio, la pasta P viene poi inviata a un apparato di confezionamento (non illustrato).

[0068] Per la produzione di pasta corta, l’impasto proveniente dalla vasca sottovuoto 14 viene inviato al secondo dispositivo di compressione 28 nel quale l’impasto viene spinto, con una pressione compresa tra circa 100 bar e circa 105 bar, attraverso la seconda trafila 29 uscendo dalla quale l’impasto viene tagliato in una pluralità di unità di pasta corta da un dispositivo di taglio, non raffigurato. La trafila 29 è intercambiabile, dipendentemente dal tipo di pasta corta che deve essere prodotto.

[0069] La pasta corta così prodotta viene inviata in un dispositivo vagliatore 27, denominato “trabatto”, nel quale le unità di pasta corta sono separate le une dalle altre e fatte cadere su un quarto dispositivo trasportatore 33 per mezzo del quale le unità di pasta corta vengono trasportati all’ingresso del secondo essiccatoio 4 dove passano su un quinto dispositivo trasportatore 35 che trasporta le unità di pasta corta attraverso un secondo tunnel di essiccazione 34 ricavato all’interno del secondo essiccatoio 4.

[0070] Anche nel secondo tunnel di essiccazione 34 sono distribuite in modo sostanzialmente uniforme delle coppie di elettrodi 22, 23, tra i quali viene generato un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra circa 10 MHz e circa 100 MHz. La pasta P, attraversando il campo elettromagnetico tra le coppie di elettrodi 22, 23 si riscalda. La potenza applicata agli elettrodi per generare il campo magnetico oscillante viene regolata in modo che la pasta si riscaldi a una temperatura prestabilita compresa tra 55°C e 80°C.

[0071] La pasta P viene mantenuta alla suddetta temperatura prestabilita per un periodo di circa un’ora al termine del quale la pasta P sarà essiccata e stabilizzata, con una percentuale di umidità non superiore al 12, 5%, come richiesto dalle normative di legge. Con l’espressione “circa un’ora” si intende che detto tempo prestabilito può variare leggermente dipendentemente dal formato e dallo spessore della pasta P, in particolare detto tempo prestabilito può essere uguale a 1 ora ± 10%

[0072] Se devono essere prodotte delle paste speciali, come la pasta nido o la pasta lasagna, si procede come di seguito spiegato.

[0073] Nel caso della pasta nido, la pasta che esce dalla trafilatrice viene inviata a un dispositivo 30 cosiddetto “nidiatore” dal quale la pasta esce con una forma che simula un nido. Successivamente la pasta così prodotta viene essiccata con le stesse modalità sopra descritte per la pasta lunga.

[0074] Nel caso della pasta lasagna, la pasta uscente dalla trafila viene inviata a un dispositivo 31 cosiddetto “lasagnatore” dal quale la pasta esce sotto forma di lasagne. Successivamente la pasta così prodotta viene essiccata con le stesse modalità sopra descritte per la pasta lunga.

[0075] Il riscaldamento della pasta mediante a microonde durante l’essiccazione presenta il vantaggio di ottenere un riscaldamento molto rapido e uniforme della pasta, con un gradiente di circa 1°C/s. Inoltre, a differenza degli apparati di essiccazione ad aria calda, non occorre preriscaldare l’ambiente nel quale deve avvenire l’essiccazione fino al raggiungimento della temperatura di essiccazione.

[0076] Inoltre non è necessaria una fase di stabilizzazione della pasta al termine dell’essiccazione.

[0077] E’ possibile ottenere tempi di essiccazione brevi, di poco superiori a un’ora, mantenendo temperature di essiccazione non superiori a 80°C, in modo da limitare al minimo la degradazione delle caratteristiche nutritive e organolettiche della pasta e da ottenere una pasta di qualità elevata.

[0078] Infine, il rendimento energetico di un apparato di essiccazione secondo l’invenzione è compreso tra circa il 65% e il 70% circa, in confronto al rendimento energetico di un apparato di essiccazione ad aria calda secondo lo stato della tecnica, che è compreso tra il 10% e il 35% circa. Ciò consente un elevato risparmio nei costi di esercizio di un apparato secondo l’invenzione.

[0079] Nelle Figure 4, 5 e 6 è illustrata una variante 1a di un apparato di essiccazione 1a secondo l’invenzione.

[0080] L’apparato di essiccazione 1a secondo l’invenzione differisce dall’apparato 1 illustrato nelle Figure 1, 2 e 3 per il fatto che il primo tunnel di essiccazione 21 e il secondo tunnel di essiccazione 34 sono mantenuti in depressione. Per mantenere in depressione il primo tunnel di essiccazione 21, il primo essiccatoio 3 è dotato di almeno una prima pompa a vuoto 40. Il secondo essiccatoio 4 è dotato di almeno una seconda pompa a vuoto 48 per mantenere in depressione il secondo tunnel di essiccazione 34.

[0081] Gli elementi dell’apparato 1a uguali a corrispondenti elementi dell’apparato 1 illustrato nelle Figure 1, 2 e 3, sono contrassegnati con gli stessi numeri di riferimento utilizzati nelle Figure 1, 2 e 3.

[0082] Con riferimento alla Figura 5 che riguarda la parte di apparato 1a destinata alla produzione di pasta lunga, le unità di pasta P supportata sulle aste di supporto e trasporto 18 e provenienti dal terzo dispositivo di ventilazione 20 sono introdotte in una camera di carico 36 del primo essiccatoio 3. La camera di carico 36 è dotata di una prima paratia scorrevole 38 posta all’ingresso della camera di carico 36 e di una seconda paratia scorrevole 39, posta all’uscita della camera di carico 36. Detta prima paratia scorrevole 38 è mobile tra una posizione di apertura nella quale mette in comunicazione la camera di carico 36 con un ambiente esterno a pressione atmosferica e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di carico 36 dall’ambiente esterno. La seconda paratia scorrevole 39 è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione la camera di carico 36 con il primo tunnel di essiccazione 21, e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente il primo tunnel di essiccazione 21 dalla camera di carico 36. La seconda paratia scorrevole 39 è normalmente in posizione di chiusura per mantenere in depressione il primo tunnel di essiccazione 21 del primo essiccatoio 3. La camera di carico 36 è inoltre dotata di una terza pompa a vuoto 37 che è destinata a creare una depressione all’interno della camera di carico 36.

[0083] Gli elementi 18 di supporto e trasporto, ciascuno dei quali porta una pluralità di unità di pasta P lunga, vengono introdotti a gruppi nella camera di carico 36, ciascun gruppo G1 comprendendo, per esempio, da 10 a 30 elementi 18 di supporto e trasporto. Durante l’introduzione degli elementi 18 di supporto e trasporto nella camera di carico 36 la prima paratia scorrevole 38 è in posizione di apertura, per consentire l’introduzione delle aste 18, mentre la seconda paratia scorrevole 39 è in posizione di chiusura.

[0084] Dopo che un gruppo G1 di elementi 18 di supporto e trasporto è stato introdotto nella camera di carico 36, la prima paratia scorrevole 38 viene spostata in posizione di chiusura, chiudendo ermeticamente la camera di carico e viene avviata la terza pompa a vuoto 37 per creare nella camera di carico 36 una depressione compresa tra 0,2 bar e 0, 7 bar, sostanzialmente uguale alla depressione che viene creata e mantenuta nel primo tunnel di essiccazione 21 del primo essiccatoio 3 tramite la prima pompa a vuoto 40.

[0085] Quando la pressione nella camera di carico 36 uguaglia quella all’interno del primo tunnel di essiccazione 21 del primo essiccatoio 3, viene aperta la seconda paratia scorrevole 39 per immettere nel primo tunnel di essiccazione 21 il gruppo G1 di elementi 18 di supporto e trasporto. Dopo l’immissione del gruppo G1 di elementi 18 di supporto e trasporto nel primo tunnel di essiccazione 21, la seconda paratia scorrevole 39 viene riportata in posizione di chiusura, per sigillare il primo tunnel di essicazione 21, poi viene immessa aria nella camera di carico 36 per ripristinare al suo interno una pressione pari alla pressione atmosferica e la prima paratia scorrevole 38 viene portata in posizione di apertura, per poter immettere nella camera di carico 36 un nuovo gruppo G1 di aste di supporto e trasporto 18 con le rispettive unità di pasta P.

[0086] La pasta P, all’interno del primo tunnel di essiccazione 21 passa tra le coppie di elettrodi 22, 23 tra i quali viene generato un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra circa 10 MHz e circa 100 MHz. La pasta P, attraversando il campo elettromagnetico tra le coppie di elettrodi 22, 23 si riscalda. La potenza applicata agli elettrodi per generare il campo magnetico oscillante viene regolata in modo che la pasta si riscaldi a una temperatura compresa tra 40 °C e 55 °C. Grazie alla depressione mantenuta nel primo tunnel di essiccazione 21, che favorisce l’evaporazione dell’umidità contenuta della pasta è possibile essiccare la pasta P a una temperatura sensibilmente più bassa della temperatura alla quale viene essiccata la pasta P nell’apparato di essiccazione 1 illustrato nelle Figure 1, 2 e 3, il che consente di mantenere sostanzialmente inalterate le proprietà organolettiche della pasta, perché la temperatura utilizzata durante l’essiccazione della pasta nel primo tunnel di essiccazione 21 in depressione è inferiore a 60 °C, temperatura alla quale iniziano a degradarsi il glutine, le proteine e gli amminoacidi della pasta. Ciò consente di ottenere una pasta di elevatissima qualità.

[0087] La permanenza della pasta P nel primo tunnel di essiccazione 21 è di circa un’ora, in particolare 1 ora ± 10%, al termine della quale la pasta sarà essiccata e stabilizzata, con una percentuale di umidità non superiore al 12, 5%, come richiesto dalle normative di legge.

[0088] Il primo essiccatoio 3 è dotato. all’uscita del primo tunnel di essicazione 21, di una camera di scarico 41 attraverso la quale la pasta P essiccata può essere scaricata dal primo tunnel di essiccazione 21 in un ambiente esterno a pressione atmosferica.

[0089] La camera di scarico 41 è dotata di una terza paratia scorrevole 43 posta all’ingresso della camera di scarico 41 e di una quarta paratia scorrevole 44, posta all’uscita della camera di scarico 41. La terza paratia scorrevole 43 è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione il primo tunnel di essiccazione 21 con la camera di scarico 41, e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di scarico 41 dal primo tunnel di essiccazione 21. La quarta paratia scorrevole 44 è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione la camera di scarico 41 con l’ambiente esterno, e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di scarico 41 dall’ambiente esterno. La terza paratia scorrevole 43 è normalmente in posizione di chiusura per mantenere la depressione all’interno del primo tunnel di essicazione 21. La camera di scarico 41 è inoltre dotata di una quarta pompa a vuoto 42 che è destinata a creare una depressione all’interno della camera di scarico 41.

[0090] Per scaricare dal primo tunnel di essiccazione 21 un gruppo G2 di elementi 18 di supporto e trasporto con le rispettive unità di pasta P essiccata, la quarta paratia 44 viene portata in posizione di chiusura, mantenendo in posizione di chiusura la terza paratia 43, poi viene avviata la quarta pompa a vuoto 42 per creare all’interno della camera di scarico 41 una depressione uguale alla depressione presente all’interno del primo tunnel 21 di essiccazione. Quando la pressione nella camera di scarico 41 uguaglia la pressione nel primo tunnel 21 di essiccazione, la terza paratia scorrevole 43 viene portata in posizione di apertura e un gruppo G2 di elementi 18 di supporto e trasporto, con le rispettive unità di pasta P viene introdotto nella camera di scarico 41. Successivamente, la terza paratia 43 viene riportata in posizione di chiusura sigillando il primo tunnel di essiccazione 21, poi viene immessa aria nella camera di scarico 41 per ripristinare al suo interno una pressione pari alla pressione atmosferica e la quarta paratia scorrevole 44 viene portata in posizione di apertura, per poter estrarre dalla camera di scarico 41 il gruppo G2 di elementi 18 di supporto e trasporto con le rispettive unità di pasta P essiccata e inviarli al dispositivo 7 di sfilamento e taglio nel quale le unità di pasta P sono sfilate dagli elementi 18 di supporto e trasporto e tagliate a una lunghezza standard per il confezionamento, pari circa 260 mm.

Dal dispositivo 7 di sfilamento e taglio, la pasta P viene poi inviata a un apparato di confezionamento (non illustrato).

[0091] Grazie alla temperatura relativamente bassa alla quale avviene l’essiccazione della pasta, è possibile fare a meno del primo dispositivo di ventilazione 5 per raffreddare la pasta P e lasciare che essa si raffreddi spontaneamente. Tuttavia è possibile prevedere di utilizzare il primo dispositivo di ventilazione, per accelerare il raffreddamento della pasta.

[0092] Con riferimento ora alla Figura 6, relativa alla parte di apparato destinata alla produzione di pasta corta, la pasta corta proveniente dalla trafila 29 viene inviata nel dispositivo vagliatore 27, denominato “trabatto”, nel quale le singole unità di pasta corta vengono separate le une dalle altre e fatte cadere sul quarto dispositivo trasportatore 33 per mezzo del quale le unità di pasta corta vengono trasportate a un dispositivo di carico 45, 46, 47 tramite il quale vengono immesse nel secondo tunnel 34 di essiccazione del secondo essiccatoio 4 a radio frequenza, all’interno del quale è realizzata una depressione compresa tra 0,2 bar e 0,7 bar per mezzo della seconda pompa a vuoto 48.

[0093] Il dispositivo di carico 45, 46, 47 comprende una tramoggia di carico 45 nella quale vengono immesse le unità di pasta corta provenienti dal quarto dispositivo trasportatore 33; la tramoggia di carico 45 comunica inferiormente con una prima valvola stellare 46 a tenuta per mezzo della quale le unità di pasta corta sono immesse in un primo scivolo a zig-zag 47 che comunica con il secondo tunnel di essiccazione 34. Le unità di pasta corta cadono per gravità lungo scivolo a zig-zag 47 che ne rallenta la caduta e giungono sul quinto dispositivo trasportatore 35 che le trasporta lungo il secondo tunnel 34 di essiccazione.

[0094] Le unità di pasta corta passano tra le coppie di elettrodi 22, 23, tra i quali viene generato un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra circa 10 MHz e circa 100 MHz. La pasta P, attraversando il campo elettromagnetico tra le coppie di elettrodi 22, 23 si riscalda. La potenza applicata agli elettrodi per generare il campo magnetico oscillante viene regolata in modo che la pasta si riscaldi a una temperatura compresa tra 40 °C e 55 °C. Grazie alla depressione mantenuta nel secondo tunnel di essiccazione 34, che favorisce l’evaporazione dell’umidità contenuta della pasta, è possibile essiccare la pasta P a una temperatura sensibilmente più bassa della temperatura alla quale viene essiccata la pasta P nell’apparato di essiccazione 1 illustrato nelle Figure 1, 2 e 3, il che consente di mantenere sostanzialmente inalterate le proprietà organolettiche della pasta, perché la temperatura di essiccazione della pasta nel secondo tunnel di essiccazione 34 in depressione è inferiore a 60 °C, temperatura alla quale iniziano a degradarsi il glutine, le proteine e gli amminoacidi della pasta. Ciò consente di ottenere una pasta di elevatissima qualità.

[0095] La permanenza della pasta P nel secondo tunnel di essiccazione 34 è di circa un’ora, in particolare 1 ora ± 10%, al termine della quale la pasta sarà essiccata e stabilizzata, con una percentuale di umidità non superiore al 12, 5%, come richiesto dalle normative di legge.

[0096] Il secondo essiccatoio 4 è dotato di un dispositivo di scarico 49, 50, 51 che consente di scaricare la pasta essiccata dal secondo tunnel di essiccazione 34 in depressione in un ambiente a pressione atmosferica. Il dispositivo di scarico 49, 50, 51 comprende una tramoggia di scarico 49 comunicante con il secondo tunnel di essiccazione 34, nella quale il quinto dispositivo trasportatore 35 immette le unità di pasta corta ormai essiccata. La tramoggia di scarico 49 comunica inferiormente con un secondo scivolo a zig-zag 50 attraverso il quale le unità di pasta corta giungono per gravità a una seconda valvola stellare a tenuta 51 che scarica le unità di pasta corta su uno scivolo di uscita 52 in un ambiente a pressione atmosferica, per un successivo inoltro a un apparato di confezionamento (non illustrato).

[0097] Nelle Figure 7 e 8 è illustrata una coppia di elettrodi 23, 24 tramite i quali un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra 10 MHz e 100 MHz viene applicato a unità di pasta P che transitano tra gli elettrodi.

[0098] Gli elettrodi sono alimentati da un generatore 54 di campo magnetico oscillante, collegato alle coppia di elettrodi 23, 24 tramite cavi coassiali 60, schermati per evitare interferenze al campo elettromagnetico generato dal generatore 54, le cui linee 53 sono mostrate nelle Figure 7 e 8. Nella Figura 8 è simboleggiata con delle piccole frecce, indicate con il numero di riferimento 55, l’umidità che fuoriesce dalla superficie della pasta P per effetto del riscaldamento provocato dal campo magnetico oscillante.

[0099] Nella Figura 9 è schematizzato il generatore 54 di campo magnetico oscillante. Il generatore 54 è alimentato con una tensione continua da un raddrizzatore 57, alimentato a sua volta da una normale rete elettrica 56 a corrente alternata, per esempio a 220 V con frequenza di 50 Hz. Il raddrizzatore 57 alimenta un circuito 58 generatore di campo elettromagnetico oscillante, che è collegato alle coppie di elettrodi 23, 24. Tra il circuito 58 generatore di campo magnetico oscillante e le coppie di elettrodi 23, 24 è interposto un circuito adattatore di impedenza 59, che fa sì che l’impedenza vista dal generatore 54 di campo magnetico oscillante abbia un valore costante predeterminato, per compensare eventuali variazioni di impedenza del carico costituito dalle coppie di elettrodi 23, 24 con i rispettivi cavi coassiali 60 di alimentazione e dalle uni9tà di pasta che transitano tra gli elettrodi 23, 24.

[0100] Gli elettrodi 23, 24 di ciascuna coppia di elettrodi possono essere disposti allineati tra loro, come illustrato nelle Figure 7 e 8, oppure sfalsati, come illustrato schematicamente nella Figura 10 che mostra una serie di coppie di elettrodi 23, 24, con gli elettrodi di ciascuna coppia tra loro sfalsati. Le coppie di elettrodi sono disposte in sequenza lungo il percorso della pasta P nel primo tunnel di essicazione 21, o nel secondo tunnel di essiccazione 34.

[0101] Una distanza D tra gli elettrodi di ciascuna coppia può essere costante, oppure regolabile per adattarsi allo spessore delle unità di pasta P.

Claims (28)

1. RIVENDICAZIONI 1. Metodo per produrre pasta alimentare secca comprendente le seguenti fasi: - preparare con semola di grano duro, o farina di grano tenero, e acqua un impasto avente un’umidità compresa tra il 25% e il 35%; - immettere l’impasto in una camera nella quale viene creata una depressione compresa tra 0,1 bar e 0,5 bar; - spingere l’impasto attraverso una trafila applicando all’impasto una pressione compresa tra 80 bar e 110 bar, per ottenere pasta alimentare (P) sotto forma di unità di pasta lunga o unità di pasta corta; - trasportare e immettere detta pasta (P) in un essiccatoio (3, 4); - essiccare detta pasta (P) in detto essiccatoio (3, 4) fino a che l’umidità della pasta (P) risulta non superiore al 12,5%, detto essiccare comprendendo riscaldare detta pasta (P) in detto essiccatoio (3, 4) a una temperatura prestabilita e mantenerla a detta temperatura prestabilita per un intervallo di tempo prestabilito; - estrarre detta pasta (P), esiccata, da detto essiccatoio (3, 4); caratterizzato dal fatto che detto riscaldare è ottenuto facendo passare detta pasta (P) all’interno di un campo elettromagnetico oscillante avente una frequenza compresa tra 10 MHz e 100 MHz.
2. 2. Metodo secondo la rivendicazione 1, comprendente inoltre regolare l’intensità di detto campo magnetico oscillante in funzione di detta temperatura prestabilita.
3. 3. Metodo secondo la rivendicazione 1, oppure 2, in cui detta temperatura prestabilita è compresa tra 55 °C e 75 ° C.
4. 4. Metodo secondo la rivendicazione 1, oppure 2, in cui detta temperatura prestabilita è compresa tra 55 °C e 80 °C.
5. 5. Metodo secondo la rivendicazione 1 oppure 2, comprendente inoltre regolare ulteriormente l’intensità di detto campo magnetico oscillante in modo da portare la temperatura di detta pasta (P) a un valore compreso tra 45 °C e 65°C e mantenere la pasta (P) a detto valore di temperatura per un ulteriore intervallo di tempo prestabilito.
6. 6. Metodo secondo la rivendicazione 1, oppure 2, in cui detto riscaldare avviene in un ambiente nel quale viene creata una depressione.
7. 7. Metodo secondo la rivendicazione 6, in cui detta depressione è compresa tra 0,2 bar e 0,7 bar.
8. 8. Metodo secondo la rivendicazione 6, oppure 7, in cui detta temperatura prestabilita è compresa tra 40 °C e 55 °C.
9. 9. Metodo secondo una delle rivendicazioni precedenti in cui detto intervallo di tempo prestabilito è pari a 1 ora ± 10%.
10. 10. Metodo secondo la rivendicazione 5 in cui detto ulteriore intervallo di tempo prestabilito è pari a 30 minuti ± 10%.
11. 11. Apparato (1; 1a) per produrre pasta (P) alimentare secca comprendente un dispositivo (2) di impastatura e trafilatura configurato per produrre sia pasta lunga, sia pasta corta, un primo essiccatoio (3) configurato per essiccare pasta lunga prodotta da detto dispositivo di impastatura e trafilatura, un secondo essiccatoio (4) configurato per essiccare pasta corta prodotta da detto dispositivo di impastatura e trafilatura, caratterizzato dal fatto che detto primo essiccatoio (3) e detto secondo essiccatoio (4) sono dotati di una pluralità di coppie di elettrodi (23, 24) tra i quali viene creato, per mezzo di un generatore (54) di campo elettromagnetico oscillante, un campo elettromagnetico oscillante a una frequenza compresa tra 10 MHz e 100 MHz.
12. 12. Apparato (1; 1a) secondo la rivendicazione 11, in cui dette coppie di elettrodi (23, 24) sono distribuite lungo un primo tunnel di essiccazione (21) ricavato all’interno del primo essiccatoio (3) e lungo un secondo tunnel di essiccazione (34) ricavato all’interno del secondo essiccatoio (4).
13. 13. Apparato (1; 1a) secondo la rivendicazione 12, comprendente inoltre un primo dispositivo di ventilazione (5) disposto all’uscita di detto primo tunnel di essiccazione (21) e configurato per raffreddare detta pasta (P) uscente da detto primo tunnel di essiccazione (21).
14. 14. Apparato (1) secondo la rivendicazione 12, oppure 13, comprendente inoltre un secondo dispositivo di ventilazione (6) disposto all’uscita di detto secondo tunnel di essicazione (34) e configurato per raffreddare detta pasta (P) uscente da detto secondo tunnel di essicazione (34).
15. 15. Apparato (1; 1a) secondo una delle rivendicazioni da 11 a 14, comprendente inoltre una pluralità di elementi di supporto e trasporto (18) sui ciascuno quali può essere disposta una pluralità di unità di pasta (P) lunga.
16. 16. Apparato (1; 1a) secondo la rivendicazione 15, comprendente inoltre un primo dispositivo di trasporto (19) per trasportare detti elementi (18) di supporto e trasporto da detto dispositivo di impastatura e trafilatura (2) a detto primo tunnel di essiccazione (21) e un secondo dispositivo di trasporto (22) per trasportare detti elementi (18) di supporto e trasporto attraverso detto primo tunnel di essiccazione (21).
17. 17. Apparato (1; 1a) secondo luna delle rivendicazioni da 14 a 16, comprendente inoltre un dispositivo di sfilamento e taglio (7) posto dopo detto primo tunnel di essiccazione (21) e dopo detto primo dispositivo di ventilazione (5), se presente, detto dispositivo di sfilamento e taglio (7) essendo configurato per sfilare dette unità di pasta (P) lunga da detti elementi (18) di supporto e trasporto e di tagliarle a una lunghezza prestabilita.
18. 18. Apparato (1; 1a) secondo una delle rivendicazioni da 11 a 14, comprendente inoltre un dispositivo di vagliatura (27) interposto tra detto dispositivo (2) di impastatura e trafilatura e detto secondo essiccatoio (4).
19. 19. Apparato (1; 1a) secondo la rivendicazione 18, comprendente inoltre un terzo dispositivo di trasporto (32) per trasportare la pasta (P) da detto dispositivo di impastatura e trafilatura (2) a detto dispositivo di vagliatura (27), un quarto dispositivo di trasporto (33) per trasportare la pasta (P) da detto dispositivo di vagliatura a detto secondo tunnel di essiccazione (34) e un quinto dispositivo di trasporto (35) per trasportare detta pasta (P) attraverso detto secondo tunnel di essiccazione (34).
20. 20. Apparato (1a) secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detto primo essiccatoio (3) è dotato di almeno una prima pompa a vuoto (37) per mezzo della quale è possibile realizzare una depressione all’interno di detto primo tunnel (21) di essiccazione.
21. 21. Apparato (1a) secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detto secondo essiccatoio (4) è dotato di almeno una seconda pompa a vuoto (48) per mezzo della quale è possibile realizzare una depressione all’interno di detto secondo tunnel (34) di essiccazione.
22. 22. Apparato (1a) secondo la rivendicazione 20, oppure 21, in cui detta depressione è compresa tra 0,2 bar e 0,7 bar.
23. 23. Apparato (1a) secondo la rivendicazione 20, in cui detto primo essiccatoio (3) comprende una camera di carico (36) attraverso la quale la pasta (P) può essere introdotta in detto primo tunnel di essiccazione (21) in depressione, detta camera di carico (36) comprendendo una prima paratia scorrevole (38) posta all’ingresso della camera di carico (36) e una seconda paratia scorrevole (39) posta all’uscita della camera di carico (36), in cui detta prima paratia scorrevole (38) è mobile tra una posizione di apertura nella quale mette in comunicazione la camera di carico (36) con un ambiente esterno a pressione atmosferica e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di carico (36) dall’ambiente esterno, in cui detta seconda paratia scorrevole (39) è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione la camera di carico (36) con il primo tunnel di essiccazione (21), e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente il primo tunnel di essiccazione (21) dalla camera di carico (36), in cui la seconda paratia scorrevole (39) è normalmente in posizione di chiusura, in cui detta camera di scarico (36) è dotata di una terza pompa a vuoto (37) che è destinata a creare una depressione all’interno della camera di carico (36).
24. 24. Apparato (1a) secondo la rivendicazione 23, in cui in cui detto primo essiccatoio (3) comprende una camera di scarico (41) attraverso la quale la pasta (P) essiccata può essere scaricata dal primo tunnel di essiccazione (21) in un ambiente a pressione atmosferica, detta camera di scarico (41) essendo dotata di una terza paratia scorrevole (43) posta all’ingresso della camera di scarico (41) e di una quarta paratia scorrevole (44), posta all’uscita della camera di scarico (41), in cui detta terza paratia scorrevole (43) è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione il primo tunnel di essiccazione (21) con la camera di scarico (41), e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di scarico (41) dal primo tunnel di essiccazione (21), in cui detta quarta paratia scorrevole (44) è mobile tra una posizione di apertura, nella quale mette in comunicazione la camera di scarico (41) con un ambiente esterno a pressione atmosferica, e una posizione di chiusura nella quale isola ermeticamente la camera di scarico (41) da detto ambiente esterno a pressione atmosferica, in cui detta terza paratia scorrevole (43) è normalmente in posizione di chiusura, in cui la camera di scarico (41) è dotata di una quarta pompa a vuoto (42) che è destinata a creare una depressione all’interno della camera di scarico (41).
25. 25. Apparato (1a) secondo una delle rivendicazioni da 21 a 24, in cui detto secondo essiccatoio (4) è dotato un dispositivo di carico (45, 46, 47) per mezzo del quale unità di pasta (P) possono essere immesse nel secondo tunnel (34) di essiccazione, in cui il dispositivo di carico (45, 46, 47) comprende una tramoggia di carico (45) nella quale possono essere immesse le unità di pasta (P), in cui detta tramoggia di carico (45) comunica inferiormente con una prima valvola stellare (46) a tenuta per mezzo della quale le unità di pasta (P) possono essere immesse in un primo scivolo a zig-zag (47) che comunica con il secondo tunnel di essiccazione (34).
26. 26. Apparato (1a) secondo la rivendicazione 25, in cui detto secondo essiccatoio (4) è dotato di un dispositivo di scarico (49, 50, 51) che consente di scaricare la pasta essiccata dal secondo tunnel di essiccazione (34) in depressione in un ambiente esterno a pressione atmosferica, in cui dispositivo di scarico (49, 50, 51) comprende una tramoggia di scarico (49) comunicante con il secondo tunnel di essiccazione (34), nella quale possono essere immesse unità di pasta (P) ormai essiccata, in cui detta tramoggia di scarico (49) comunica inferiormente con un secondo scivolo a zig-zag (50) attraverso il quale le unità di pasta (P) giungono per gravità a una seconda valvola stellare a tenuta (51) che scarica le unità di pasta (P) su uno scivolo di uscita (52) nell’ambiente esterno a pressione atmosferica.
27. 27. Apparato (1; 1a) secondo una delle rivendicazioni da 11 a 26, in cui gli elettrodi (23, 24) di ciascuna coppia di elettrodi sono disposti tra loro allineati, oppure sono disposti sfalsati l’uno rispetto all’altro.
28. 28. Apparato (1; 1a) secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui una distanza (D) tra gli elettrodi (23, 24) di ciascuna copia di elettrodi può essere costante, oppure regolabile.