DE10247531A1 - Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern in einer elektronischen Handels-Umgebung - Google Patents

Abstract

Ein Verfahren zur Bereitstellung einer Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung von früheren Leistungen von Teilnehmern wird mittels eines Computersystems durchgeführt, das mit einem Elektronischen Marktplatz verbunden ist. Das Verfahren beinhaltet Abruf gespeicherter Informationen über frühere Leistungen für Teilnehmer, die die Leistung der Teilnehmer im Zusammenhang mit früheren Transaktionen reflektieren, die unter Inanspruchnahme des Marktes durchgeführt wurden. Im Wesentlichen lineare sichtbare Objekte werden zwecks Darstellung für einen Benutzer erzeugt, wobei jedes Objekt einem Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilungen aufweist, die jeweils durch erste und zweite Unterteilungsgrenzen definiert sind. Jede Unterteilung entspricht einem Maß einer früheren Leistung und hat eine Länge, die proportional zu einem Wert des Maßes ist, das gemäß den Informationen über frühere Leistungen für den Teilnehmer, der dem Objekt entspricht, bestimmt wird. Eine Eingabe eines Benutzers zur Auswahl eines bestimmten Maßes wird entgegengenommen, und die ersten Grenzen der Unterteilungen, die dem ausgewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, werden ausgerichtet, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer hinsichtlich des ausgewählten Maßes im Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell verglichen werden kann.

Description

• Die vorliegende Erfindung bezieht sich Allgemein auf den Elektronischen Handel und insbesondere auf die Unterstützung von Entscheidungen durch Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern in einer Elektronischen-Handels-Umgebung.
• Unternehmen müssen im Rahmen ihrer Aktivitäten regelmäßig zusammenarbeiten. Unternehmen können zum Beispiel hinsichtlich der Beschaffung, der Entwicklung, der Produktion und sonstiger geeigneter Aktivitäten zusammenarbeiten. Trotz des Zusammenarbeitsbedarfs von Unternehmen und des hohen Entwicklungsstandes vieler Elektronischer Marktplatz Prozesse haben sich ältere Techniken für zahlreiche Anforderungen oft als unzureichend erwiesen. Ein Unternehmen hat zum Beispiel, auch wenn es die Identität anderer Unternehmen, mit denen dieses Unternehmen hinsichtlich Beschaffung, Entwicklung, Produktion und sonstiger Aktivitäten zusammenarbeitet, kennt, unter Umständen keine effektive Möglichkeit der Bestimmung, ob und in welchem Ausmaß ein anderes Unternehmen hinsichtlich der Aktivität zuverlässig ist, über Fachwissen und Erfahrungen im Bereich dieser Aktivität verfügt oder in anderer Hinsicht den Erwartungen hinsichtlich dieser Aktivität gerecht werden kann. Zwar boten frühere Electronic Marketplaces in eingeschränktem Maße die Möglichkeit von Käuferverhaltensanalysen (z. B. Käufer erwirbt in der Regel Belletristik) oder von einfachen Lieferantenbewertungen (z. B. Lieferant hat eine Drei-Sterne-Wertung), bisherige Techniken erwiesen sich aber als unzureichend zur Erfüllung der Anforderungen vieler höher entwickelter Marktteilnehmer.
• Gemäß der vorliegenden Erfindung lassen sich Probleme und Nachteile in Zusammenhang mit bisherigen Electronic-Commerce-Techniken reduzieren oder eliminieren.
• Im Rahmen eines Ausführungsbeispiels der vorliegenden Erfindung wird eine Verfahren für die Bereitstellung von Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern mittels eines mit einem Elektronischen Marktplatz verbundenen Computersystems durchgeführt. Das Verfahren beinhaltet den Abruf gespeicherter Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern, welche die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktionen unter Inanspruchnahme des Marktes reflektieren. Das Verfahren beinhaltet auch die Erzeugung einer Vielzahl im Wesentlichen linearer sichtbarer Objekte, die einem Anwender gezeigt werden können, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilungen aufweist, die jeweils durch erste und zweite Unterteilungsgrenzen definiert sind. Jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts entspricht dem Maß einer früheren Leistung und hat eine Länge, die proportional zum Wert des Maßes einer früheren Leistung ist, der anhand der abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den dem sichtbaren Objekt entsprechenden jeweiligen Teilnehmer bestimmt wird. Das Verfahren beinhaltet außerdem den Erhalt einer Eingabe eines Benutzers, der ein bestimmtes Maß einer früheren Leistung wählt und dementsprechend die ersten Grenzen der Unterteilungen zur Übereinstimmung bringt, die dem gewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer sich hinsichtlich des gewählten Maßes einer früheren Leistung in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vergleichen lässt.
• Bestimmte Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung können einen oder mehrere technische Vorteile bieten. Bestimmte Ausführungsformen können einem Käufer, Lieferanten oder einem anderen Teilnehmer eines Elektronischen Marktplatzes Entscheidungsunterstützung anhand der früheren Leistung anderer Teilnehmer bieten, was zur Verbesserung seiner Erfahrung mit dem Elektronischen Marktplatz und des Erfolgs seiner Zusammenarbeit, seiner kommerziellen Transaktionen und anderer Interaktionen mit anderen Teilnehmern über den Elektronischen Marktplatz beitragen kann. Bestimmte Ausführungsformen können einem Teilnehmer, etwa einem Käufer, die Möglichkeit bieten, die Längen der Unterteilungen sichtbarer Objekte innerhalb einer Darstellung problemlos visuell zu vergleichen, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer, etwa einem Lieferanten, entspricht und die Länge einer Unterteilung die frühere Leistung des Lieferanten hinsichtlich eines der Unterteilung entsprechenden Maßes reflektiert. In bestimmten Ausführungsformen lässt sich die frühere Leistung abhängig von der Zeit messen, die erforderlich ist, um die Phase eines Transaktionszyklus mit mehreren Phasen abzuschließen, wobei die Länge einer der Phase entsprechenden Unterteilung die Zeit widerspiegelt, die zum Abschließen der Phase erforderlich ist. Aufgrund dieses Vergleichs ist der Käufer besser in der Lage zu bestimmen, ob, in welchem Maß und unter welchen Bedingungen er mit einem oder mehreren bestimmten Teilnehmern interagieren soll. Darüber hinaus hat ein mit dieser Entscheidungsunterstützung gerüsteter Teilnehmer vielleicht mehr Vertrauen, dass seine Interaktionen mit anderen Teilnehmern, nach den früheren Leistungen dieser anderen Teilnehmer zu urteilen, innerhalb der Marktumgebung tatsächlich seine Anforderungen erfüllen. Bestimmte Ausführungsformen können daher die Effizienz und Effektivität der Interaktion zwischen einem Anwender und einem mit einem Elektronischen Marktplatz verbundenen Computersystem verbessern. Der eine oder andere zusätzliche technische Vorteil wird denjenigen, die mit dem Stand der Technik vertraut sind, anhand der hierin enthaltenen Figuren, Beschreibungen und Ansprüche leicht ersichtlich.
• Für ein vollständigeres Verständnis der vorliegenden Erfindung und ihrer Vorteile wird nun auf die folgenden Beschreibungen verwiesen, die in Zusammenhang mit den beigefügten Zeichnungen zu verstehen sind, wobei:
• Fig. 1 ein Beispielsystem verdeutlicht, das Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung von früheren Leistungen von Teilnehmern in einer Electronic-Commerce-Umgebung bietet;
• Fig. 2A eine Beispieldarstellung verdeutlicht, die Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung früherer Leistungen von Teilnehmern in einer Electronic-Commerce-Umgebung bietet; und
• Fig. 2B eingehender verdeutlicht, wie die in Fig. 2A gezeigte Beispieldarstellung von einem Teilnehmer eines Elektronischen Marktplatz oder einem anderen Benutzer verwendet werden kann, um die früheren Leistungen anderer Marktteilnehmer zu visualisieren und zu bewerten.
• Die Ausführungsbeispiele der vorliegenden Erfindung und ihre Vorteile sind am besten zu verstehen, wenn man sich auf die Fig. 1 bis 2B der Zeichnungen bezieht, als Ziffern, die für gleiche und entsprechende Teile der verschiedenen Zeichnungen verwendet werden.
• Fig. 1 verdeutlicht ein Beispielsystem 10, das Entscheidungsunterstützung durch Visualisierung früherer Leistungen von Teilnehmern innerhalb einer Electronic- Commerce-Umgebung bieten kann. System 10 kann Käufer 12, Lieferanten 14 und ein Business-to-Business (B2B) oder Business-to-Customer (B2C) oder einen anderen Elektronischen Marktplatz 16, der Käufer 12 mit Lieferanten 14 verbindet, enthalten. Elektronischen Marktplatz 16 kann mit einer oder mehreren Websites verbunden sein, die für Käufer 12 und Lieferanten 14 zugänglich ist/sind. Im Allgemeinen stellen Lieferanten 14 Produkte oder andere Artikel her, die für Käufer 12 erhältlich sind, und können auf eine oder mehrere Arten mit den Käufern 12 zusammenarbeiten, um geeignete Käufer-Lieferanten-Beziehungen zu schaffen und zu pflegen. Je nach Art des Elektronischen Marktplatz 16 und des Marktes, den er unterstützt, können Lieferanten 14 Hersteller, Distributoren, Großhändler, Einzelhändler oder sonstige Subjekte aufweisen, die Käufer 12, die den Elektronischen Marktplatz 16 nutzen, mit Artikeln beliefern und mit ihnen zusammenarbeiten.
• Im Allgemeinen erhält und verarbeitet der Elektronischen Marktplatz 16 Informationen über die frühere Leistung eines oder mehrerer anderen/r Teilnehmers und stellt diese einem Teilnehmer (d. h. einem Käufer 12 oder einem Lieferanten 14) zur Verfügung, damit dieser Teilnehmer bessere Entscheidungen treffen kann, die seine Erfahrungen mit dem Elektronischen Marktplatz 16 und den Erfolg seiner Zusammenarbeit mit anderen Teilnehmern und auf dieser Zusammenarbeit basierende Aktivitäten verbessern können. Vorzugsweise in einem Ausführungsbeispiel, in dem einem oder mehreren Käufern 12 Entscheidungsunterstützung geboten wird, können in einer (nicht gezeigten) Datenbank, die mit dem Elektronischen Marktplatz 16 verbunden ist, im Wesentlichen aktuelle Informationen gespeichert werden, welche die früheren Leistungen der Lieferanten 14 betreffen. Die Informationen über frühere Leistungen können von den Käufern 12 an den Elektronischen Marktplatz 16 aufgrund ihrer Zusammenarbeit, ihrer Aktivitäten und sonstiger geeigneter Interaktionen mit den Lieferanten 14 durch den Elektronischen Marktplatz 16 übermittelt werden. Stattdessen oder zusätzlich können Informationen über frühere Leistungen automatisch innerhalb des Elektronischen Marktplatz 16 verarbeitet werden, während die Interaktionen stattfinden und bestimmte Transaktionsmeilensteine erreicht werden. Daher kann der Elektronischen Marktplatz 16 einem Käufer 12 im Wesentlichen aktuelle Informationen über frühere Leistungen der Lieferanten 14 bieten, sodass der Käufer 12 bestimmen kann, ob, in welchem Umfang und unter welchen Bedingungen die Zusammenarbeit mit, der Kauf von oder die anderweitige Interaktion mit einem bestimmten Lieferanten 14 erfolgen soll. Ähnlich kann der Elektronischen Marktplatz 16 einem Lieferanten 14 im Wesentlichen aktuelle Informationen über die frühere Leistung der Käufer 12 bieten, sodass der Lieferant 14 bestimmen kann, ob, in welchem Umfang und unter welchen Bedingungen die Zusammenarbeit mit einem, der Verkauf an einen oder die anderweitige Interaktion mit einem bestimmten Käufer 12 erfolgen soll. Der Elektronischen Marktplatz 16 kann geeignete Informationen über frühere Leistungen, die Marktteilnehmer betreffen, auf jede geeignete Weise entgegennehmen und verarbeiten. Wie nachfolgend beschrieben, erzeugt der Elektronischen Marktplatz 16 eine Darstellung, um Marktteilnehmern die gewünschten Informationen über frühere Leistungen zur Entscheidungsunterstützung zur Verfügung zu stellen.
• Käufer 12, Lieferanten 14 und der Elektronischen Marktplatz 16 können jeweils ein oder mehrere Computersysteme an einem oder mehreren Standorten betreiben und Datenspeicher-, Kommunikations- oder andere Ressourcen je nach den speziellen Erfordernissen gemeinsam nutzen. Diese Computersysteme können geeignete Eingabegeräte, Ausgabegeräte, Massenspeichermedien, Prozessoren, Speicher oder andere Komponenten für die Entgegennahme, die Verarbeitung, die Speicherung und die Weitergabe von Informationen, entsprechend dem Betrieb von System 10, aufweisen. Die hierin genannten Computersysteme können jeweils einen oder mehrere einzelnen Computer an einem oder mehreren geeigneten Standort(en) aufweisen. Käufer 12 und Lieferanten 14 können autonom oder gemäß der Eingabe von einem oder mehreren Nutzern mit dem Elektronischen Marktplatz 16 interagieren. Käufer 12 und Lieferanten 14 können mittels eines oder mehrerer Local Area Networks (LANs), Metropolitan Area Networks (MANs), Wide Area Networks (WANs), eines globalen Computernetzes, wie des Internets, oder anderer geeigneter kabelgebundener, optischer, drahtloser oder anderer Verbindungen mit dem Elektronischen Marktplatz 16 gekoppelt sein. Käufer 12, Lieferanten 14 und Elektronischen Marktplatz 16 können mittels einer Hub-and-Spoke-, Peer-to-Peer- oder einer anderen geeigneten Architektur miteinander kommunizieren. System 10 kann zum Beispiel mittels einer Hub-and-Spoke-Architektur realisiert werden, bei der die Speichen auf geeignete Weise mit den Unternehmenssystemen der Käufer 12 und der Lieferanten 14 kombiniert sind, um eine planmäßige Datenübertragung zwischen diesen Unternehmenssystemen und dem Elektronischen Marktplatz 16 zu ermöglichen. In einer bestimmten Ausführungsform kommunizieren Käufer 12 und Lieferanten 14 zumindest teilweise in Form von Hypertext Markup Language (HTML), Extensible Markup Language (XML) oder anderen in Hypertext Transfer Protocol (HTTP) Mitteilungen enthaltenen Dateien mit dem Elektronischen Marktplatz 16.
• Fig. 2A verdeutlicht eine Beispieldarstellung 100, die Entscheidungsunterstützung über die Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern in der Electronic- Commerce-Umgebung bietet. Darstellung 100 kann auf jede geeignete Weise für die Verwendung durch jeden geeigneten Marktteilnehmer (d. h. Käufer 12 oder Lieferant 14) oder anderen Anwender erzeugt werden. Der Elektronischen Marktplatz 16 kann beispielsweise Informationen über die frühere Leistung der Lieferanten 14 an ein Computersystem übermitteln, das mit einem bestimmten Käufer 12 verbunden ist. Anhand der Informationen über frühere Lieferantenleistungen kann das Computersystem eine Darstellung 100 für die Präsentation auf einem geeigneten Computerbildschirm zur Verwendung durch den Käufer 12 erzeugen. In einer anderen Ausführungsform kann der Elektronischen Marktplatz 16 die Darstellung 100 einschließlich geeigneter Informationen über frühere Lieferantenleistung erzeugen und Darstellung 100 zwecks Präsentation auf ein mit dem Käufer 12 verbundenes Computersystem, beispielsweise im HTML-Format, übermitteln. Gemäß der vorliegenden Erfindung kann Darstellung 100 dem Käufer 12 die Möglichkeit bieten, die früheren Leistungen eines oder mehrerer einzelner Lieferanten 14 in Relation zu den früheren Leistungen eines oder mehrerer anderer Lieferanten 14 problemlos zu visualisieren und zu vergleichen, was dem Käufer 12 die Entscheidungsfindung erleichtert. Der Käufer 12 ist dadurch besser in der Lage zu bestimmen, ob, in welchem Ausmaß und unter welchen Bedingungen er mit einem oder mehreren bestimmten Lieferanten 14 zusammenarbeiten, bei ihnen kaufen oder anderweitig mit ihnen interagieren sollte.
• Bezugnehmend auf Fig. 2A kann Darstellung 100 eine Vielzahl im Allgemeinen horizontaler Balken 102, 104, 106 usw. (oder anderer geeigneter im Wesentlichen linearer Objekte, beispielsweise Linien) enthalten. Jeder Balken 102, 104, 106 usw. repräsentiert die frühere Leistung eines Lieferant 14a bzw. 14b bzw. 14c usw. bei einer bestimmten Zusammenarbeit, Transaktion oder anderen Interaktion abhängig von der Zeit (oder einer anderen geeigneten Variablen). Jeder Balken kann zum Beispiel einen bestimmten entsprechenden Transaktionszyklus repräsentieren, der eine Sequenz der Transaktionszyklusphasen aufweist. In der gezeigten Ausführungsform wird der Benutzer mit einem Käufer 12 verbunden, und jeder Balken 102, 104, 106 usw. repräsentiert vorzugsweise eine Gesamtdauer (d. h. die von der Einleitung bis zum Abschluss vergangene Zeit) für einen entsprechenden zwischen Käufer 12 und einem Lieferanten 14a bzw. 14b bzw. 14c usw. durchgeführten Transaktionszyklus. Jeder Balken kann einen Transaktionszyklus repräsentieren, an dem ein einzelner Käufer 12 und der dem Balken entsprechende Lieferant 14 beteiligt sind, oder einen Durchschnitt oder eine andere Aggregation mehrerer Transaktionszyklen, an denen ein oder mehrere Käufer 12 und der dem Balken entsprechende Lieferant 14 beteiligt sind. Durch visuellen Vergleich der Längen (die in diesem Beispiel für die Dauer der Transaktionszyklen stehen) der Balken 102, 104, 106 usw. kann der Käufer 12 die frühere Leistung der Lieferanten 14a bzw. 14b bzw. 14c usw. hinsichtlich des oder der dargestellten Transaktionszyklen problemlos vergleichen. Zwar werden die Balken 102, 104, 106 usw. als horizontal dargestellt und beschrieben, im Rahmen der vorliegenden Erfindung sollen jedoch die Balken 102, 104, 106 usw. vertikal oder auf jede andere geeignete Weise ausgerichtet sein, die mit der Ausrichtung einer dazugehörigen Zeit- (oder einer anderen geeigneten Variablen) Achse 108 vereinbar ist.
• Nehmen wir zum Beispiel an, dass die horizontale Länge jedes Balkens 102, 104, 106 usw. darstellt, wie lange die entsprechenden Lieferanten 14a bzw. 14b bzw. 14c usw. brauchten, um bestimmte Aufgaben in Zusammenhang mit dem Kauf eines oder mehrerer Produktes wahrzunehmen. Wie in Fig. 2A gezeigt, können die Balken 102, 104, 106 usw. in Abschnitte oder andere Unterteilungen untergliedert werden, die jeweils eine Phase eines Kauftransaktionszyklus repräsentieren. Ein Kauftransaktionszyklus kann beispielsweise eingeleitet werden, wenn ein Lieferant 14 die Aufforderung zur Angebotsabgabe (RFQ) von einem Käufer 12 erhält, wodurch eine erste "Angebotsphase" "Q" des Zyklus eingeleitet wird (im Beispiel durch die Abschnitte 102a, 104a, 106a usw. dargestellt), die die Zeit beinhalten kann, die ein Lieferant 14 benötigt, um ein Angebot zu erstellen und zu verhandeln, das dem Käufer 12 akzeptabel erscheint. Die Angebotsphase ist abgeschlossen, sobald der Käufer 12 eine Bestellung (PO) vorlegt, die auf dem Angebot beruht. Die Vorlage der PO leitet außerdem eine zweite "Auftragsphase" "O" des Zyklus ein (dargestellt durch die Abschnitte 102b, 104b, 106b usw.), die die Zeit beinhalten kann, die ein Lieferant 14 benötigt, um die PO zu bearbeiten und eine Einigung mit dem Käufer 12 hinsichtlich der Einzelheiten der PO zu erreichen (z. B. Vereinbarung der Produktmengen, Preis, Lieferdatum, Logistik usw.). Die Auftragsphase ist abgeschlossen, sobald ein Lieferant 14 sich verpflichtet, die PO zu erfüllen, und die Erfüllung der PO einleitet. Die Einleitung der Auftragserfüllung leitet außerdem eine dritte "Erfüllungsphase" "F" des Zyklus ein (dargestellt durch die Abschnitte 102c, 104c, 106c usw.), die die Zeit beinhalten kann, die ein Lieferant 14 benötigt, um die komplette in der PO spezifizierte Produktmenge zu liefern. Die Erfüllungsphase ist abgeschlossen, sobald die PO vollständig erfüllt ist. Eine vierte "Ersatzbeschaffungsphase" "R" des Zyklus kann die Zeit enthalten, die ein Lieferant nach abgeschlossener Erfüllung benötigt, um Retouren, Reparaturen und/oder Ersatz von Produkten (z. B. beschädigt, mangelhaft, unvollständig usw.) entgegenzunehmen und zu bearbeiten, sodass der Käufer 12 den Zyklus als abgeschlossen erachtet. Zwar wird im Beispiel ein bestimmter Kauftransaktionszyklus beschrieben; die vorliegende Erfindung sieht jedoch vor, dass alle geeigneten mit einem geeigneten Transaktionszyklus verbundenen Phasen mittels Abschnitten der Balken 102, 104, 106 usw. dargestellt werden. So kann der Käufer 12 nicht nur die relative frühere Leistung der Lieferanten 14a, 14b, 14c usw. für einen abgeschlossenen Transaktionszyklus (oder einen Teil eines aus mehreren Phasen bestehenden Transaktionszyklus) problemlos visualisieren und vergleichen, die Darstellung 100 bietet dem Käufer 12 auch die Möglichkeit, die relative frühere Leistung der Lieferanten 14 für bestimmte einzelne Phasen eines Transaktionszyklus problemlos zu visualisieren und zu vergleichen.
• Fig. 2B zeigt genauer, wie die Beispieldarstellung 100 in Fig. 2A von einem Marktteilnehmer, etwa einem Käufer 12, verwendet werden kann, um die frühere Leistung anderer Teilnehmer, etwa der Lieferanten 14a, 14b, 14c usw., gemäß der vorliegenden Erfindung problemlos zu visualisieren und zu bewerten. Wie in Fig. 2B gezeigt, verschiebt als Reaktion auf einen Eingabe vom Käufer 12 (z. B. Mausklick auf einen Menüpunkt) zur Auswahl einer bestimmten Phase (z. B. Erfüllungsphase in diesem Beispiel), eine mit dem Elektronischen Marktplatz 16 verbundene Softwareanwendung jeden Balken 102, 104, 106 usw. in Darstellung 100 horizontal (z. B. nach links oder rechts), sodass die linken Kanten der entsprechenden Abschnitte (z. B. Balkenabschnitte 102c, 104c, 106c usw. in diesem Beispiel) vertikal zur Übereinstimmung gebracht werden. Eine senkrechte gestrichelte Linie 110 oder ein anderer geeigneter Indikator kann zusätzlich in Darstellung 100 aufgenommen werden, um diese Übereinstimmung deutlicher anzuzeigen und dem Käufer 12 die Möglichkeit zu bieten, die Lieferanten 14 leichter vergleichen zu können. Unter Verwendung der Darstellung 100 kann der Käufer 12 die relative Länge der ausgewählten Abschnitte 102c, 104c und 106c problemlos vergleichen. Der Käufer 12 kann auf diese Weise, wobei davon ausgegangen wird, dass die Länge eines Abschnitts proportional zur Dauer einer entsprechenden Phase des Transaktionszyklus ist, im Wesentlichen sofort einen Vergleich der Zeit, die jeder Lieferant 14a, 14b, 14c usw. benötigte, um die Phase abzuschließen, für die die Abschnitte zur Übereinstimmung gebracht wurden (z. B. Erfüllungsphase in diesem Beispiel) aus Darstellung 100 gewinnen. Wieder kann, wie oben erwähnt, jeder Balken 102, 104, 106 usw. eine frühere Transaktion oder einen Durchschnitt oder eine andere Aggregation mehrerer früherer Transaktionen repräsentieren. Ebenfalls wie oben beschrieben, sollen, obwohl die Balken 102, 104, 106 usw. als horizontal beschrieben und dargestellt werden, so dass die Abschnitte aufgrund einer Anwender-Eingabe vertikal zur Übereinstimmung gebracht werden können, in der vorliegenden Erfindung die Balken 102, 104, 106 usw. vertikal oder auf eine andere geeignete Weise zur Übereinstimmung gebracht werden, die mit der Ausrichtung der Zeit- (oder einer anderen geeigneten Variablen) Achse 108 vereinbar ist.
• Für das in Fig. 2B verdeutlichte Beispiel kann der Käufer 12 aus Darstellung 100 leicht schließen, dass der Lieferant 14b von den drei Lieferanten 14a, 14b, 14c die kürzeste Erfüllungszeit hat und dass der Lieferant 14c die längste Erfüllungszeit von den dreien hat, trotz der Tatsache, dass die Gesamtzeit des Transaktionszyklus für Lieferant 14b gleich oder länger sein kann als für Lieferant 14c. Die Verwendung und Ausrichtung der Abschnitte kann daher bei bestimmten Ausführungsformen ein wichtiges Hilfsmittel der Entscheidungsunterstützung sein. Der Käufer 12 kann das aus Darstellung 100 gewonnene Wissen nutzen, um zu entscheiden, ob, in welchem Umfang und unter welchen Bedingungen er mit einem der oder allen Lieferanten 14a, 14b, 14c zusammenarbeitet, bei ihnen kauft oder auf andere Weise mit ihnen interagiert. Darüber hinaus kann durch Ausrichtung der linken Ränder der Abschnitte, die einer anderen Phase entsprechen (z. B. Balkenabschnitte 102b, 104b, 106c für die Auftragsphase), als Reaktion auf den Eingabe eines Anwenders, der die neue Phase wählt, der Käufer 12 die Darstellung 100 betrachten und die relative Leistung der Lieferanten 14 hinsichtlich der neuen Phase bestimmen. Darüber hinaus kann der Käufer 12, als weiteres Beispiel, wenn er die relative Leistung der Lieferanten 14a, 14b, 14c für den gesamten Transaktionszyklus vergleichen möchte, einen entsprechenden Befehl eingeben (z. B. durch Anklicken eines Menüpunktes), um die linken Ränder der Balken 102, 104, 106 zur Übereinstimmung zu bringen. Die relative Länge der Balken 102, 104, 106, die die Dauer des entsprechenden Transaktionszyklus darstellt, kann anschließend vom Käufer 12 verglichen und bewertet werden. Wie in Fig. 2B gezeigt, kann, wenn eine Ausrichtung der Abschnitte gewünscht wird, die Zeitachse 108 für eine Anzahl vergangener Tage oder anderer Intervalle stehen, beispielsweise beginnend am Punkt der Übereinstimmung, statt, wie in Fig. 2A, an den Daten, an denen die Ereignisse tatsächlich eintraten.
• Bemerkenswerterweise ist die vorliegende Erfindung, obwohl die durch Darstellung 100 in den Fig. 2A und 2B dargestellte Leistung der Teilnehmer hinsichtlich der abgelaufenen Zeit beschrieben werden kann, nicht in solchem Maße eingeschränkt. Statt Zeitintervallen kann die Länge der Balken 102, 104, 106 usw. eine Mischung von Variablen repräsentieren, die für einen Marktteilnehmer von Interesse sind. Zusätzliche Balkenabschnitte, die die jeweiligen Preise der betreffenden Produkte repräsentieren, können beispielsweise zu den Balken 102, 104, 106 usw. hinzugefügt werden. Möchte zum Beispiel der Käufer 12 die relative Qualität der bei bestimmten Lieferanten (z. B. 14a, 14b, 14c) gekauften Teile ermitteln, können die Balkenabschnitte 102a, 104a, 106a die jeweiligen für die betreffenden Teile gezahlten Preise repräsentieren, die Balkenabschnitte 102b, 104b, 106b können die Zeit darstellen, die der jeweilige Lieferant zum Liefern der Teile benötigte, die Balkenabschnitte 102c, 104c, 106c können für die Zeit stehen, die die Installation der Teile in Anspruch nahm, und die Balkenabschnitte 102d, 104d, 106d (nicht abgebildet) können die Zeit darstellen, die die Ersatzbeschaffung für etwaige mangelhafte Teile in Anspruch nahm. Mit anderen Worten, bei bestimmten Ausführungsformen kann ein wichtiges Merkmal der vorliegenden Erfindung darin bestehen, eine Darstellung zu bieten, die einem Marktteilnehmer die Möglichkeit bietet, die relativen Leistungen anderer Marktteilnehmer durch Betrachtung linearer Objekte (z. B. Balken, gerade Linien usw.), bei denen mindestens eine Ausdehnung einen Wert des Parameters oder der Aktivität von Interesse repräsentiert, problemlos zu visualisieren und zu vergleichen. Daher geben die relativen Größen der linearen Objekte die relative Leistung der analysierten Marktteilnehmer wieder.
• Zwar wurde in den beigefügten Zeichnungen und in der vorangegangenen Beschreibung eine bevorzugte Ausführungsform der Verfahren und Apparatur der vorliegenden Erfindung illustriert bzw. erläutert; es versteht sich jedoch, dass die Erfindung nicht auf die beschriebene Ausführungsform beschränkt ist, sondern auf vielfältige Weise umgestellt, modifiziert und ausgetauscht werden kann, ohne vom Geist der in den folgenden Ansprüchen beschriebenen und definierten Erfindung abzuweichen.

Claims (29)

1. Verfahren zur Bereitstellung von Entscheidungsunterstützung durch die Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern, wobei das Verfahren mittels eines Computersystems durchgeführt wird, das mit einem elektronischen Marktplatz verbunden ist, wobei das Verfahren aufweist:
Abruf gespeicherter Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern, die die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktionen, die unter Nutzung des Marktes durchgeführt wurden, widerspiegeln;
Erzeugung einer Vielzahl von im Wesentlichen linearen sichtbaren Objekten zur Darstellung für einen Benutzer, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilungen aufweist, die jeweils durch eine erste und eine zweite Unterteilungsgrenze definiert sind, wobei jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts einem Maß einer früheren Leistung entspricht und eine Länge hat, die proportional zu einem Wert des Maßes einer früheren Leistung ist, die gemäß den abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den speziellen Teilnehmer bestimmt wird, der dem sichtbaren Objekt entspricht;
Erhalt einer Eingabe eines Benutzers zur Auswahl eines bestimmten Maßes einer früheren Leistung; und
Ausrichtung der ersten Grenzen der Unterteilungen, die dem ausgewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer hinsichtlich des ausgewählten Maßes einer früheren Leistung in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vom Benutzer verglichen werden kann.

2. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die Informationen über frühere Leistungen für einen Teilnehmer eine Zeit zum Abschluss jeder Phase eines aus mehreren Phasen bestehenden Transaktionszyklus aufweist und jede Phase einer bestimmten Unterteilung innerhalb jedes sichtbaren Objekts entspricht, und die Länge einer Unterteilung die Zeit widerspiegelt, die zum Abschluss der Phase erforderlich ist, welche der Unterteilung entspricht.

3. Verfahren nach Anspruch 2, wobei die Phasen mindestens eine aus einer Angebotsphase, einer Auftragserteilungsphase, einer Erfüllungsphase und einer Ersatzbeschaffungsphase aufweisen.

4. Verfahren nach Anspruch 2, wobei das ausgewählte Maß eine ausgewählte Transaktionszyklusphase ist und die ersten Grenzen der Unterteilungen ausgerichtet sind, um dem Benutzer die Möglichkeit zu bieten, die Zeiten zur Vollendung der ausgewählten Phase für die Teilnehmer problemlos visuell zu vergleichen.

5. Verfahren nach Anspruch 2, wobei jedes sichtbare Objekt eine Aggregation mehrerer Transaktionszyklen repräsentiert, an denen die entsprechenden Teilnehmer beteiligt sind.

6. Verfahren nach Anspruch 1, wobei der Benutzer mit einem Käufer verbunden ist und die Informationen über frühere Leistungen die Leistung von Lieferanten in Zusammenhang mit früheren Kauftransaktionen reflektieren, die unter Inanspruchnahme des Marktes durchgeführt wurden.

7. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die sichtbaren Objekte horizontal orientiert sind und die ersten Grenzen der Unterteilungen vertikal ausgerichtet sind.

8. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die sichtbaren Objekte Balken und die Unterteilungen Abschnitte der Balken sind.

9. Verfahren nach Anspruch 1, wobei die Informationen über frühere Leistungen die frühere Leistung von mindestens einer Beschaffungsaktivität als eine Funktion von Preis aufweisen.

10. System zur Bereitstellung einer Entscheidungsunterstützung durch die Visualisierung früherer Leistungen von Teilnehmern, aufweisend ein Computersystem, das in der Lage ist:
gespeicherte Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern abzurufen, die die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktionen, die unter Nutzung des Marktes durchgeführt wurden, widerspiegeln;
eine Vielzahl von im Wesentlichen linearen sichtbaren Objekten zur Darstellung für einen Benutzer zu erzeugen, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilungen aufweist, die jeweils durch eine erste und eine zweite Unterteilungsgrenze definiert sind, wobei jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts einem Maß einer früheren Leistung entspricht und eine Länge hat, die proportional zu einem Wert des Maßes einer früheren Leistung ist, die gemäß den abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den speziellen Teilnehmer bestimmt wird, der dem sichtbaren Objekt entspricht;
Eingaben eines Benutzers zur Auswahl eines bestimmten Maßes einer früheren Leistung entgegen zu nehmen; und
die ersten Grenzen der Unterteilungen, die dem ausgewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, auszurichten, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer hinsichtlich des ausgewählten Maßes einer früheren Leistung in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vom Benutzer verglichen werden kann.

11. System nach Anspruch 10, wobei die Informationen über frühere Leistungen für einen Teilnehmer eine Zeit zur Vollendung jeder Phase eines aus mehreren Phasen bestehenden Transaktionszyklus aufweisen, jede Phase einer bestimmten Unterteilung innerhalb jedes sichtbaren Objekts entspricht und die Länge einer Unterteilung die Zeit widerspiegelt, die zur Vollendung der Phase benötigt wird, die der Unterteilung entspricht.

12. System nach Anspruch 11, wobei die Phasen mindestens eine aus einer Angebotsphase, einer Auftragserteilungsphase, einer Erfüllungsphase und einer Ersatzbeschaffungsphase aufweisen.

13. System nach Anspruch 11, wobei das ausgewählte Maß eine ausgewählte Transaktionszyklusphase ist und die ersten Grenzen der Unterteilungen ausgerichtet sind, um dem Benutzer die Möglichkeit zu bieten, die zur Vollendung der ausgewählten Phase für die Teilnehmer benötigte Zeit problemlos visuell zu vergleichen.

14. System nach Anspruch 11, wobei jedes sichtbare Objekt eine Aggregation mehrerer Transaktionszyklen repräsentiert, an denen der entsprechende Teilnehmer beteiligt ist.

15. System nach Anspruch 10, wobei der Benutzer mit einem Käufer verbunden ist und die Informationen über frühere Leistungen die Leistung der Lieferanten in Zusammenhang mit früheren Kauftransaktionen reflektieren, die unter Inanspruchnahme des Marktes durchgeführt wurden.

16. System nach Anspruch 10, wobei die sichtbaren Objekte horizontal orientiert sind und die ersten Grenzen der Unterteilungen vertikal ausgerichtet sind.

17. System nach Anspruch 10, wobei die sichtbaren Objekte Balken und die Unterteilungen Abschnitte der Balken sind.

18. System nach Anspruch 10, wobei die Informationen über frühere Leistungen die frühere Leistung von mindestens einer Beschaffungsaktivität als eine Funktion von Preis aufweisen.

19. Software zur Bereitstellung von Entscheidungsunterstützung durch die Visualisierung früherer Leistungen von Teilnehmern, wobei die Software auf computerlesbaren Medien verkörpert und bei Ausführung in der Lage ist:
gespeicherte Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern abzurufen, die die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktion(en), die unter Nutzung des Marktes durchgeführt wurde(n), widerspiegeln;
eine Vielzahl von im Wesentlichen linearen sichtbaren Objekten zur Darstellung für einen Benutzer zu erzeugen, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilung(en) aufweist, die jeweils durch eine erste und eine zweite Unterteilungsgrenze definiert wird/werden, wobei jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts einem Maß einer früheren Leistung entspricht und eine Länge hat, die proportional zu einem Wert des Maßes einer früheren Leistung ist, die gemäß den abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den speziellen Teilnehmer bestimmt wird, der dem sichtbaren Objekt entspricht;
den Eingabe eines Benutzers zur Auswahl eines bestimmten Maßes einer früheren Leistung entgegen zu nehmen; und
die ersten Grenzen der Unterteilungen, die dem ausgewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, auszurichten, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer hinsichtlich des ausgewählten Maßes einer früheren Leistung in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vom Benutzer verglichen werden kann.

20. Software nach Anspruch 19, wobei die Informationen über frühere Leistungen für einen Teilnehmer eine Zeit zur Vollendung jeder Phase eines aus mehreren Phasen bestehenden Transaktionszyklus aufweisen, jede Phase einer bestimmten Unterteilung innerhalb jedes sichtbaren Objekts entspricht und die Länge einer Unterteilung die Zeit widerspiegelt, die zur Vollendung der Phase benötigt wird, die der Unterteilung entspricht.

21. Software nach Anspruch 20, wobei die Phasen mindestens eine aus einer Angebotsphase, einer Auftragserteilungsphase, einer Erfüllungsphase und einer Ersatzbeschaffungsphase aufweisen.

22. Software nach Anspruch 20, wobei das ausgewählte Maß eine ausgewählte Transaktionszyklusphase ist und die ersten Grenzen der Unterteilungen zur Übereinstimmung ausgerichtet sind, um dem Benutzer die Möglichkeit zu bieten, die zur Vollendung der ausgewählten Phase für die Teilnehmer benötigte Zeit problemlos visuell zu vergleichen.

23. Software nach Anspruch 20, wobei jedes sichtbare Objekt eine Aggregation von Transaktionszyklen repräsentiert, an denen der entsprechende Teilnehmer beteiligt ist.

24. Software nach Anspruch 19, wobei der Benutzer mit einem Käufer verbunden ist und die Informationen über frühere Leistungen die Leistung der Lieferanten in Zusammenhang mit früheren Kauftransaktionen reflektieren, die unter Inanspruchnahme des Marktes durchgeführt wurden.

25. Software nach Anspruch 19, wobei die sichtbaren Objekte horizontal orientiert sind und die ersten Grenzen der Unterteilungen vertikal ausgerichtet sind.

26. Software nach Anspruch 19, wobei die sichtbaren Objekte Balken und die Unterteilungen Abschnitte der Balken sind.

27. Software nach Anspruch 19, wobei die Informationen über frühere Leistungen die frühere Leistung von mindestens einer Beschaffungsaktivität als eine Funktion von Preis aufweisen.

28. System zur Bereitstellung von Entscheidungsunterstützung durch die Visualisierung von früheren Leistungen von Teilnehmern, aufweisend:
Mittel zum Abrufen gespeicherter Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern, die die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktion(en), die unter Nutzung des Marktes durchgeführt wurde(n), widerspiegeln;
Mittel zur Erzeugung einer Vielzahl von im Wesentlichen linearen sichtbaren Objekten zur Darstellung für einen Benutzer, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Teilnehmer entspricht und eine oder mehrere Unterteilung(en) aufweist, die jeweils durch eine erste und eine zweite Unterteilungsgrenze definiert wird/werden, wobei jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts einem Maß einer früheren Leistung entspricht und eine Länge hat, die proportional zu einem Wert des Maßes einer früheren Leistung ist, die gemäß den abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den speziellen Teilnehmer bestimmt wird, der dem sichtbaren Objekt entspricht;
Mittel zur Entgegennahme des Eingabe von Benutzern zwecks Auswahl eines bestimmten Maßes einer früheren Leistung; und
Mittel, um die ersten Grenzen der Unterteilungen, die dem ausgewählten Maß einer früheren Leistung entsprechen, auszurichten, sodass die frühere Leistung der Teilnehmer hinsichtlich des ausgewählten Maßes einer früheren Leistung in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vom Benutzer verglichen werden kann.

29. Verfahren zur Bereitstellen von Entscheidungsunterstützung durch die Visualisierung der früheren Leistungen von Teilnehmern, wobei das Verfahren mittels eines Computersystems durchgeführt wird, das mit einem Elektronischen Marktplatz verbunden ist und das Verfahren aufweist:
Abruf gespeicherter Informationen über frühere Leistungen für eine Vielzahl von Teilnehmern, die die Leistung der Teilnehmer in Zusammenhang mit einer oder mehreren früheren Transaktionen, die unter Nutzung des Marktes durchgeführt wurden, widerspiegeln, wobei die Informationen über frühere Leistungen für jeden Lieferanten Anfangs- und Endzeiten für eine Vielzahl von Transaktionszyklusphasen aufweisen, an denen der Lieferant beteiligt ist, die Anfangs- und Endzeiten für eine Phase die Dauer der Phase definieren, und ein Transaktionszyklus aus einer Sequenz von Phasen besteht, deren Dauer kollektiv die Dauer der Transaktionszyklus definiert;
Erzeugung einer Vielzahl von im Wesentlichen linearen sichtbaren Objekten zur Darstellung für einen mit einem Käufer verbundenen Benutzer, wobei jedes sichtbare Objekt einem bestimmten Lieferanten entspricht, einen oder mehrere Transaktionszyklus/en repräsentiert, an dem/denen der entsprechende Lieferant beteiligt ist, und eine oder mehrere Unterteilung(en) aufweist, die jeweils durch eine erste und eine zweite Unterteilungsgrenze definiert wird/werden, die zusammen die Dauer der der Unterteilung entsprechenden Phase angeben, wobei jede Unterteilung innerhalb eines sichtbaren Objekts eine Länge hat, die proportional zur Dauer der der Unterteilung entsprechenden Phase ist und gemäß den abgerufenen Informationen über frühere Leistungen für den speziellen Teilnehmer bestimmt wird, der dem sichtbaren Objekt entspricht, wobei die sichtbaren Objekte so ausgerichtet sind, dass jede Unterteilungsgrenze einer Zeit an einer horizontalen Zeitachse entspricht;
Erhalt einer Eingabe eines Benutzers zur Auswahl einer bestimmten Phase; und
Ausrichtung der ersten Grenzen der Unterteilungen, die der ausgewählten Phase entsprechen, an der Zeitachse, sodass die Dauer der für die Lieferanten ausgewählten Phase entsprechend den sichtbaren Objekten in Zusammenhang mit einer Marktentscheidung problemlos visuell vom Benutzer verglichen werden kann.