MX2007011974A - Articulo absorbente que tiene un contador de eventos de humedad. - Google Patents
Articulo absorbente que tiene un contador de eventos de humedad.Info
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Classifications
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- A—HUMAN NECESSITIES
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Abstract
Un contador de eventos de humedad que puede usarse en un articulo absorbente desechable tiene al menos un miembro indicador. El miembro indicador puede proporcionar a un cuidador una primera indicacion para un primer evento de humedad y una segunda indicacion diferente a la primera indicacion cuando se produce un segundo evento de humedad.
Description
ARTICULO ABSORBENTE QUE TIENE UN CONTADOR DE EVENTOS DE HUMEDAD
CAMPO DE LA INVENCIÓN
La invención se refiere a artículos absorbentes higiénicos, como pañales, artículos para la incontinencia en adultos, y lo similar que incluyen un contador de eventos de humedad. Más específicamente, la invención se refiere a un artículo absorbente que tiene un contador de eventos de humedad útil para indicar la cantidad de veces que el artículo absorbente se moja.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Los artículos absorbentes son ampliamente usados por infantes y personas incontinentes para recibir y retener exudados corporales. En la actualidad, existen muchos artículos absorbentes que proporcionan una característica indicadora de humedad. En general, el indicador de humedad se torna visible o desaparece cuando un usuario se orina. También existen artículos absorbentes que proporcionan una indicación visible de la capacidad remanente del artículo absorbente. Sin embargo, estas indicaciones de humedad no son demasiado útiles para suministrar información sobre la cantidad de veces que el usuario se ha orinado. La indicación de humedad no es suficiente para suministrar a un cuidador o a un médico información acerca de la tendencia del usuario a la micción. La cantidad de eventos de micción puede suministrar al cuidador o al médico información útil sobre problemas urinarios potenciales del usuario, si una cantidad inusualmente alta de eventos de humedad se produce en un periodo corto o si una cantidad inusualmente baja de eventos de humedad se produce en un periodo prolongado. Además, el conteo o el seguimiento de la cantidad de veces que el usuario orina podría ser una herramienta útil para el entrenamiento de la continencia. Por lo general, dos cuestiones importantes relacionadas con el entrenamiento de la continencia son la capacidad de la vejiga del usuario y la capacidad del usuario para controlar el músculo del esfínter uretral. Por lo general, una vejiga con capacidad alta y una mayor capacidad para controlar el músculo del esfínter uretral equivalen a un entrenamiento de la continencia más exitoso. Por ejemplo, los niños más jóvenes, es decir, infantes, pueden tener la necesidad de orinar con más frecuencia que la de un niño más grande, debido a la capacidad menor de su vejiga. Una vejiga con menor capacidad puede inhibir el entrenamiento de la continencia. Además, estos niños más pequeños pueden carecer de la capacidad para controlar el músculo del esfínter uretral y ello también podría inhibir el entrenamiento de la continencia. La cantidad de eventos de micción puede suministrar al cuidador información acerca del estado de preparación del niño y también puede indicarle si el niño ha alcanzado el control del esfínter uretral. Por ejemplo, el cuidador puede darse cuenta de que el usuario orina solamente una vez en un periodo de cuatro horas, mientras que antes orinaba al menos dos veces en ese periodo. Esta información podría indicar un aumento en el tamaño de la vejiga o un mayor control sobre el esfínter uretral. Asimismo, la cantidad de eventos de micción puede proporcionar al cuidador realimentación sobre el éxito del entrenamiento de la continencia. Por ejemplo, el cuidador puede darse cuenta de que después del entrenamiento de la continencia, el usuario orina con menor frecuencia que antes, por ejemplo, una vez en un periodo de cuatro horas cuando antes orinaba dos veces en ese periodo y esto indica cierto éxito en el entrenamiento de la continencia.
En consecuencia, existe la necesidad de contar con un artículo absorbente que pueda detectar la cantidad de eventos de humedad que el artículo recibió. Además, existe la necesidad de contar con un artículo absorbente que proporcione al cuidador una señal indicadora de la cantidad de eventos de humedad que el artículo absorbente recibió.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
La presente invención se refiere a un artículo absorbente que tiene un contador de eventos de humedad; el artículo está adaptado para usarse alrededor de la parte inferior del torso de un usuario. El artículo absorbente comprende una estructura que incluye un lienzo superior, un lienzo inferior unido a por lo menos una porción del lienzo superior, y un núcleo absorbente dispuesto entre el lienzo superior y el lienzo inferior. El contador de eventos de humedad está unido a la estructura y comprende un miembro indicador. El miembro indicador proporciona una señal visible cuando está seco y puede proporcionar una señal obstruida cuando está activado. En una modalidad, el artículo absorbente es un pañal de entrenamiento que tiene una superficie orientada hacia el usuario y una superficie orientada hacia la prenda interior; un eje longitudinal y un eje lateral; y una región de cintura anterior; una región de cintura posterior, y una región de entrepierna dispuesta entre las regiones de cintura posterior y anterior. La región de cintura anterior y la región de cintura posterior están unidas para formar una abertura para la cintura y aberturas para las piernas. El pañal entrenador desechable además comprende un lienzo superior y un lienzo inferior unido a por lo menos una porción del lienzo superior. El lienzo inferior tiene una superficie interna y una superficie externa. Un núcleo absorbente está dispuesto entre al menos una porción del lienzo superior y el lienzo inferior. Un contador de eventos de humedad está dispuesto en la superficie interna del lienzo inferior, en donde el contador de eventos de humedad comprende un primer miembro indicador, un segundo miembro indicador, un tercer miembro indicador, y un cuarto miembro indicador. El primer miembro indicador proporciona una señal visible cuando está seco y puede adaptarse para proporcionar una señal obstruida cuando es activado por un primer evento de humedad. El segundo miembro indicador proporciona una señal visible cuando está seco y puede adaptarse para proporcionar una segunda señal obstruida cuando es activado por un segundo evento de humedad.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS
La Figura 1 ilustra una vista en corte de un artículo absorbente desechable en un estado aplanado y sin contraer; el artículo absorbente desechable comprende un contador de eventos de humedad de conformidad con la presente invención. Las Figuras 2A-2C ilustran modalidades diferentes del contador de eventos de humedad de la Figura 1 en un artículo absorbente del tipo calzoncillos. La Figura 3A ilustra una modalidad de un miembro indicador de la Figura
2A. La Figura 3B ilustra una modalidad de una pluralidad de miembros indicadores de la Figura 2C. La Figura 3C ilustra otra modalidad de la pluralidad de miembros indicadores de la Figura 2C.
La Figura 4A ilustra otra modalidad de la pluralidad de miembros indicadores de la Figura 2C que tienen, como característica adicional, elementos que contrarrestan. La Figura 4B ilustra una modalidad de un miembro indicador de la modalidad de la Figura 4A. Las Figuras 5A-5C ilustran vistas seccionales transversales de la pluralidad de miembros indicadores de la Figura 3C como se observan a través de la línea de sección 5-5. Las Figuras 6-7 ilustran modalidades de un elemento reactivo que puede incluirse en cualquiera de los miembros indicadores de las Figuras 2A-2C. La Figura 8 ilustra una modalidad del contador de eventos de humedad de la Figura 1 que incluye una pluralidad de miembros indicadores. La Figura 9 es una vista plana que ilustra otra modalidad de un contador de eventos de humedad. La Figura 10A es una vista en elevación que ilustra otra modalidad de un contador de eventos de humedad. Las Figuras 10B y 10C son vistas en elevación que ¡lustran el contador de eventos de humedad de la Figura 10A después de un primer evento de humedad y de un segundo evento de humedad, respectivamente.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN
Definiciones Como se utilizan en este documento, los siguientes términos tienen los siguientes significados:
Como se utiliza en la presente, el término "artículo absorbente", se refiere a dispositivos que absorben y contienen exudados corporales y más específicamente se refiere a dispositivos que se colocan contra o en proximidad al cuerpo del usuario para absorber y contener los diferentes exudados del cuerpo. Como se utiliza en la presente, el término "desechable" describe artículos absorbentes que por lo general no están destinados a ser lavados o de otra manera a restaurados o reutilizados como artículos absorbentes (es decir, están destinados a desecharse después de un solo uso y con preferencia a ser reciclados, compostados o de otra manera desechados en forma compatible con el medio ambiente). La presente invención también se refiere a otros artículos que pueden llevarse como parte de prendas de vestir y artículos absorbentes tales como calzones para incontinencia, ropa interior para la incontinencia, accesorios absorbentes, sujetadores y forros para pañal, prendas para la higiene femenina, vendajes y similares. Como se utiliza aquí, el término "activar" se refiere a la producción de una acción o efecto previsto. Cualquier término conjugado a partir del término "activar" mantendrá ese significado en la forma conjugada correspondiente. Además, el término "activación" se referirá al acto de producir una acción o efecto previsto. El término "sujetado" se refiere a elementos que están conectados o unidos por sujeción, adherencia, pegado, etc. mediante cualquier método adecuado para que los elementos se unan entre sí y sus materiales constituyentes. Se conocen muchos métodos adecuados para sujetar elementos entre sí, incluyendo la unión adhesiva, la unión a presión, la unión térmica, la sujeción mecánica, etc. Estos métodos de sujeción pueden utilizarse para unir elementos entre sí sobre un área determinada de manera continua o intermitentemente. Como se utiliza aquí, el término "pañal" se refiere a un artículo absorbente generalmente usado por infantes y personas incontinentes alrededor de la parte inferior del torso de modo que rodee la cintura y las piernas del usuario y que está específicamente adaptado para recibir y contener excreciones urinarias y fecales. Como se utiliza aquí, el término "pañal" también incluye el término "calzones" definido más adelante. Como se utiliza aquí, el término "diferente" cuando se usa en el contexto de las señales visibles significa un cambio en el color, contraste, tono, forma, tamaño, distancia, ubicación, lo similar, o una combinación de los mismos, de la indicación previa a la indicación posterior. Como se utiliza aquí, el término "dispuesto" se refiere a un elemento que está unido y colocado en un lugar o posición particular en una estructura unitaria con otros elementos. El término "longitudinal" se refiere a una dirección que va de un borde de la cintura al borde opuesto de la cintura del artículo, por lo general, paralelamente a la máxima dimensión lineal del artículo. Las direcciones dentro de ±45° de la dirección longitudinal se consideran "longitudinales". El término "lateral" se refiere a una dirección que va desde un borde lateral a un borde lateral opuesto del artículo y generalmente en ángulo recto a la dirección longitudinal y en el mismo plano que la dirección longitudinal. Las direcciones dentro de ± 45° de la dirección lateral se consideran "laterales". El término "ortogonal" se refiere a la dirección que está generalmente en ángulo recto al plano en el cual se extiende la dirección "longitudinal" y la dirección "lateral". Las direcciones dentro de ± 80° de la dirección ortogonal se consideran "ortogonales". Como se utiliza aquí, el término "humedad" incluye, aunque no se limita a agua, orina, o heces. La humedad puede estar en estado líquido o de vapor. Como se utilizan aquí, los términos "calzón" o "calzón de entrenamiento" se refieren a prendas desechables que tienen una abertura para la cintura y aberturas para las piernas y que están diseñadas para infantes o adultos. Para colocar un calzón en el cuerpo de un usuario deben pasarse las piernas de éste por las aberturas para las piernas y el calzón debe deslizarse hasta que quede colocado alrededor de la parte inferior del torso del usuario. Un calzón puede estar preformado por cualquier técnica adecuada, que incluye pero no se limita a unir partes del artículo usando uniones reajustables o no reajustables (por ejemplo, costura, soldadura, unión adhesiva o cohesiva, sujetador, etc.). Un calzón puede estar preformado en cualquier parte a lo largo de la circunferencia del artículo (por ejemplo, asegurado lateralmente, asegurado al frente de la cintura). Mientras que aquí se usan los términos "calzón" o "calzones", los calzones también se denominan comúnmente "pañales cerrados", "pañales presujetados", "pañales entrenadores", "calzones entrenadores" y "pañales-calzón". Los calzones adecuados se describen en la patente de los EE.UU. Núm. 5,246,433, otorgada a Hasse, y col. el 21 de setiembre de 1993; patente de los EE.UU. Núm. 5,569,234, otorgada a Buell y col. el 29 de octubre de 1996; patente de los EE.UU. Núm. 6,120,487, otorgada a Ashton el 19 de setiembre de 2000; y patente de los EE.UU. Núm. 6,120,489, otorgada a Johnson y col. el 19 de septiembre de 2000; la patente de los EE.UU. Núm. 4,940,464 otorgada a Van Gompel y col. el 10 de julio de 1990; patente de los EE.UU. Núm.
5,092,861 , otorgada a Nomura y col. el 3 de marzo de 1992; publicación de patente de los EE.UU. Núm. 2003/0233082 A1 , denominada "Highly Flexible And Low Deformation Fastening Device" (Dispositivo de sujeción de baja deformación y altamente flexible), presentada el 13 de junio de 2002; patente de los EE.UU. Núm. 5,897,545, otorgada a Kline y col. el 27 de abril de 1999; y patente de los EE.UU. Núm. 5,957,908, otorgada a Kline y col. el 28 de septiembre de 1999. El término "obstruir" significa impedir o retardar la visibilidad de una señal que de cualquier otra forma es visible. Los términos "permeable" e "impermeable" se refieren a la capacidad de penetración de los materiales en el contexto del uso propuesto de los artículos absorbentes desechables. Específicamente, el término "permeable" se refiere a una capa o a una estructura en capas que tiene poros o aberturas que permiten el paso de agua líquida a través de su grosor en ausencia de una fuerza de presión. A la inversa, el término "impermeable" se refiere a una capa o una estructura en capas a través de cuyo grosor el agua líquida no puede pasar en ausencia de una fuerza de presión. Como es bien conocido en la industria, un método común para medir la permeabilidad de los materiales usualmente utilizados en artículos absorbentes es una prueba de presión hidrostática, también llamada una prueba de cabezal hidrostático. Los compendios de métodos adecuados, bien conocidos para la prueba de presión hidrostática, reciben la aprobación de INDA (anteriormente International Nonwovens and Disposables Association (Asociación
Internacional de Productos No Tejidos y Desechables), actualmente conocida como Association of the Nonwoven Fabrics Industry (Asociación de la industpa de Telas No Tejidas)) y de EDANA (European Disposables And Nonwovens Association (Asociación Europea de Productos Desechables y No Tejidos)).
Descripción: La presente invención es un artículo absorbente desechable que comprende un contador de eventos de humedad. El contador de eventos de humedad puede utilizarse en varios artículos absorbentes diferentes. Por ejemplo, en un pañal desechable, el contador de eventos de humedad puede suministrar a un cuidador, por medio del conteo de la cantidad de eventos de humedad, información útil acerca de las tendencias de un usuario a orinar o defecar. Como otro ejemplo, en un producto catamenial, el contador de eventos de humedad puede contar la cantidad de eventos de flujo menstrual. Independientemente de que el contador de eventos de humedad de la presente invención puede incorporarse en muchos artículos absorbentes diferentes, para facilitar la explicación, la presente invención se considerará en el contexto de un pañal. Sin embargo, existen modalidades similares de los artículos absorbentes mencionados hasta ahora. La Figura 1 es una vista plana del pañal 20 de la presente invención en un estado aplanado y sin contraer en la cual se observan porciones de la estructura cortadas para mostrar con mayor claridad la estructura del pañal 20. La porción del pañal 20 enfrentada hacia un usuario está orientada hacia el observador. Como se muestra en la Figura 1 , el pañal 20 comprende un lienzo superior 24; un lienzo inferior 26; y un núcleo absorbente 28 ubicado entre al menos una porción del lienzo superior 24 y el lienzo inferior 26. El artículo absorbente también comprende paneles laterales 30, dobleces de pierna elastizados 32, elásticos para la cintura 34, y un sistema sujetador que en general se designa con el número 40. El pañal 20 tiene una primera región de cintura 36, una segunda región de cintura 38 opuesta a la primera región de cintura 36, y una región de la entrepierna 37 ubicada entre la primera región de cintura 36 y la segunda región de cintura 38. La periferia del pañal 20 está definida por los bordes externos del pañal 20 en donde los bordes longitudinales 50 se extienden generalmente en dirección paralela a una línea central longitudinal 100 del pañal 20 y los bordes extremos 52 se extienden entre los bordes longitudinales 50 generalmente paralelos a una línea central lateral 110 del pañal 20. El pañal 20 también comprende un contador de eventos de humedad 60 que puede producir una señal indicadora de la cantidad de eventos de humedad recibidos en el pañal 20. Por ejemplo, la señal puede ser una indicación visible de la cantidad de veces que un usuario ha orinado. En otro ejemplo, la señal puede ser una indicación visible de la cantidad de veces que el usuario ha defecado combinada con la cantidad de veces que el usuario ha orinado o puede proporcionarse independientemente de esta última. En forma alternativa o junto con la indicación visible, la señal puede ser una indicación audible, táctil, u olfatoria, o cualquier combinación de éstas. Para facilitar la explicación, las indicaciones visibles se considerarán con respecto a las modalidades mencionadas en la presente. El contador de eventos de humedad 60 puede estar ubicado en cualquier punto del artículo absorbente en donde pueda entrar en contacto con los exudados del usuario. Por ejemplo, en una modalidad, el contador de eventos de humedad 60 puede ubicarse en la porción del artículo que está en comunicación con el punto de carga de la orina (es decir, el lugar del artículo en donde la orina por lo general impacta, como en el área adyacente a la línea central longitudinal 100 del artículo en la región de la entrepierna 37 del artículo). En otra modalidad, el contador de eventos de humedad 60 puede ubicarse lejos del punto de carga de la orina y puede comprender un miembro intermedio de absorción por capilaridad que transporta la humedad desde el punto de carga de la orina hasta el contador de eventos de humedad 60. Además, el contador de eventos de humedad 60 puede colocarse en cualquier componente del artículo, pero debería estar en comunicación con el punto de carga de la orina. Por ejemplo, el contador de eventos de humedad 60 puede estar ubicado en el lienzo superior 24, en el núcleo absorbente 28, o en el lienzo inferior 26. En una modalidad, el contador de eventos de humedad 60 está ubicado entre el lienzo superior 24 y el núcleo absorbente 28 y proporciona una señal que es visible a través del lienzo superior, como al separar un borde de cintura del cuerpo del usuario para revisar el interior del artículo. En otra modalidad, el contador de eventos de humedad 60 puede estar ubicado entre el lienzo inferior 26 y el núcleo absorbente 28, de modo que la señal proporcionada por el contador de eventos de humedad pueda verse a través de al menos una porción del lienzo inferior. En aún otra modalidad, el contador de eventos de humedad 60 puede estar dispuesto en el artículo de modo que un parche o porción del artículo se pueda retirar, en forma permanente o temporal, para exponer al contador de modo que la señal sea visible sin que el artículo sea retirado del cuerpo del usuario. En aún otra modalidad, el contador de eventos de humedad 60 puede estar comprendido en un elemento individual que el cuidador aplica en el artículo absorbente, como un accesorio de pañal u otro elemento portador que el cuidador fija a un elemento del pañal 20 (por ejemplo por medio de adhesivos, sujetadores mecánicos, fricción, etc.) antes de colocar el pañal en el cuerpo del usuario. Como se ilustra en las Figuras 2A-2C, en algunas modalidades puede incorporarse un contador de eventos de humedad en artículos absorbentes del tipo calzoncillos. Además, el contador de eventos de humedad puede comprender un solo miembro indicador o una pluralidad de miembros indicadores. Como se muestra en la Figura 2A, un calzón 20A comprende un contador de eventos de humedad 60A que puede comprender un solo miembro indicador 270. Ese miembro indicador 270 puede proporcionar una primera señal para un primer evento de humedad y una segunda señal diferente a la primera señal para un segundo evento de humedad. Por ejemplo, un primer evento de humedad puede producir una primera señal que es una indicación visible azul, mientras que el segundo evento de humedad puede producir una segunda señal que es una indicación visible independiente de color amarillo. Por ello, el cuidador podría ver una indicación azul y una indicación amarilla que corresponden al primer evento de humedad y al segundo evento de humedad, respectivamente. En aún otro ejemplo, la segunda señal puede modificar a la primera señal, por ejemplo, el amarillo se combina con el azul para formar verde y proporciona una sola indicación visible del segundo evento de humedad. Como se ilustra en la Figura 2B, un calzón 20B comprende un contador de eventos de humedad 60B que puede comprender un primer miembro indicador 210 y un segundo miembro indicador 220. Un primer evento de humedad activa el primer miembro indicador 210 y de ese modo hace que el primer miembro indicador 210 proporcione una primera señal. En algunas modalidades, la primera señal puede ser una indicación visible, es decir, que aparece cuando se produce el primer evento de humedad. En algunas modalidades, la primera señal puede ser una indicación obstruida, es decir, que se obstruye cuando se produce un primer evento de humedad. Como ejemplo, la primera señal puede ser un cambio en el color o en la apariencia del lienzo inferior del artículo. Posteriormente, un segundo evento de humedad activa el segundo miembro indicador 220 y de ese modo hace que el segundo miembro indicador 220 proporcione una segunda señal. La segunda señal puede configurarse de manera similar a la primera señal. Es decir cuando se produce un segundo evento de humedad, la segunda señal puede obstruirse o aparecer como obstruida. Por ejemplo, la segunda señal puede incluir una indicación visible separada de la primera indicación visible, o la segunda indicación visible puede cambiar la forma o el tamaño de la primera señal. Como se muestra en la Figura 2C, un calzón 20C comprende un contador de eventos de humedad 60C que puede comprender un tercer miembro indicador 230 y un cuarto miembro indicador 240, además del primer miembro indicador 210 y del segundo miembro indicador 220 de la Figura 2B. El funcionamiento del contador de eventos de humedad 60C es similar al funcionamiento del contador de eventos de humedad 60B (mostrado en la Figura 2B). Sin embargo, el contador de eventos de humedad 60C puede proporcionar indicaciones visibles de un tercer evento de humedad y de un cuarto evento de humedad a través del tercer miembro indicador 230 y del cuarto miembro indicador 240. Se contemplan modalidades en las cuales se proporciona una primera indicación para un primer evento de humedad y una indicación posterior cuando la cantidad de eventos de humedad es mayor que uno. También se contemplan modalidades en las cuales se proporciona una primera indicación para un primer evento de humedad, una segunda indicación para un segundo evento de humedad, y una indicación posterior cuando la cantidad de eventos de humedad es mayor que dos. Asimismo, se contemplan modalidades que originalmente tienen figuras o indicaciones visibles que se obstruyen al mojarse. Por ejemplo, cuando está seco, el artículo absorbente desechable puede comprender una pluralidad de miembros indicadores que proporcionan una pluralidad de indicaciones visibles azules. Cuando se produce un primer evento de humedad, un primer miembro indicador puede disiparse de modo que la indicación visible del primer miembro indicador está obstruida a través del lienzo inferior. De manera similar, cuando se produce un segundo evento de humedad, la indicación visible de un segundo miembro indicador puede disiparse de modo que la indicación visible del segundo miembro indicador esté obstruida a través del lienzo inferior. Para proporcionar una indicación visible cuando está seco y una indicación obstruida o ninguna indicación cuando está húmedo puede utilizarse cualquier material adecuado. Por ejemplo, los miembros indicadores pueden comprender una tinta que es visible cuando el artículo desechable está en estado seco y que se disipa cuando se humedece. Algunos ejemplos adecuados incluyen una tinta disponible de Sun Chemical® con la designación CRNFS 561 179 y una tinta disponible de Videojet® con la designación 5307. Se contemplan otras modalidades que originalmente tienen figuras o indicaciones visibles que se obstruyen cuando se humedecen. Por ejemplo, cuando está seco, el artículo absorbente desechable puede comprender una pluralidad de miembros indicadores que proporcionan indicaciones visibles amarillas. Cuando se produce un primer evento de humedad, la indicación visible del primer miembro indicador puede tornarse azul. En algunas modalidades, un fondo puede comprender un primer color que coincide con el color activado del miembro indicador, por ejemplo, azul, de modo que el color activado no se distinga del color del fondo. Por ejemplo, un miembro indicador puede proporcionar una indicación amarilla cuando está seco y una indicación azul cuando está activado. Por ello, a modo de ejemplo, puede elegirse un fondo azul de forma tal que cuando se produce un evento de humedad la indicación azul no podría distinguirse del fondo azul. Puede utilizarse cualquier material adecuado para proporcionar indicaciones visibles cuando está seco y una indicación visible diferente cuando está húmedo. Por ejemplo, algunos materiales, como se vio en el ejemplo anterior pueden proporcionar una indicación inicial amarilla cuando están secos; Sin embargo, al estar húmedos pueden proporcionar una indicación visible azul. Algunos ejemplos adecuados de materiales que pueden proporcionar una primera indicación visible cuando están secos y una segunda indicación visible (distinta a la primera indicación visible) cuando están húmedos son comercializados con las designaciones de H9219-01 , H9052, y H9133-05 por Bostik®. En algunas modalidades, el primer miembro indicador puede comprender una combinación de dos colorantes que forman un primer color. Por ejemplo, los colorantes pueden seleccionarse de modo que un primer colorante o el segundo colorante sea soluble en agua. Por ello, el primer colorante o el segundo colorante pueden disolverse cuando se produce un evento de humedad. Cuando el colorante se disuelve, la indicación visible puede cambiar de un primer color a un segundo color. Como ejemplo, los dos colorantes pueden comprender amarillo y azul de modo que el primer color de la indicación visible sea verde. Cuando se produce un evento de humedad, el colorante azul puede seleccionarse de modo que el colorante azul se disuelva y el colorante amarillo no se disuelva. Por consiguiente, la indicación visible puede cambiar de verde a amarillo cuando se produce un evento de humedad. Como se muestra en las Figuras 3A-3C, los miembros indicadores pueden comprender capas múltiples. Mientras que las capas múltiples mostradas en estas figuras son prácticamente concéntricas, no es necesario que las capas tengan esa característica. De manera similar, no es necesario que las capas múltiples tengan una forma prácticamente de disco. En lugar de ello, las capas múltiples pueden estar en muchas formas diferentes. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 3A y 3B, las capas múltiples pueden estar en una forma generalmente anular o en una forma generalmente esférica (si es esférica, se muestra un corte transversal a través del centro de cada esfera). Las capas pueden tener cualquier forma conocida en la industria. Como se muestra en la Figura 3A, el contador de eventos de humedad 60A puede comprender un solo miembro indicador 270. Ese miembro indicador 270 puede comprender un primer elemento reactivo 310 y un segundo elemento reactivo 320 rodeado por el primer elemento reactivo 310. El miembro indicador 270 puede comprender también un tercer elemento reactivo 330 y un cuarto elemento reactivo 340 en donde el tercer elemento reactivo 330 está rodeado por el segundo elemento reactivo 320 y el cuarto elemento reactivo 340 está rodeado por el tercer elemento reactivo 330. El contador de eventos de humedad 60A debería ubicarse dentro del pañal de modo que la humedad del usuario pueda estar en comunicación con el contador de eventos de humedad 60A y pueda activar los elementos reactivos del miembro indicador 270. Cuando se produce un primer evento de humedad, la humedad que resulta de las actividades del usuario activa el primer elemento reactivo 310 y de ese modo hace que el primer elemento reactivo 310 proporcione una indicación visible del primer evento de humedad. Además de proporcionar una indicación visible, el primer elemento reactivo 310 también puede impedir la activación del segundo elemento reactivo 320 cuando se produce el primer evento de humedad, y de ese modo evita la activación de una indicación falsa. En una modalidad, el primer elemento reactivo 310 puede comprender una capa de barrera que impide la activación del segundo elemento reactivo 320 cuando se produce el primer evento de humedad. En otra modalidad, el segundo elemento reactivo 320 puede seleccionarse de modo que impida la activación cuando se produce un primer evento de humedad. Cuando se produce un segundo evento de humedad, la humedad del usuapo activa el segundo elemento reactivo 320 y de ese modo hace que el segundo elemento reactivo 320 proporcione una indicación visible del segundo evento de humedad. La indicación visible del segundo elemento reactivo 320 debería ser diferente a la indicación visible proporcionada por el primer elemento reactivo 310 de modo que un cuidador pueda distinguir el primer evento de humedad del segundo evento de humedad. Por ejemplo, cuando se produce el primer evento de humedad, el primer elemento reactivo 310 podría proporcionar una indicación visible que aparezca como un punto amarillo. Posteriormente, cuando se produce el segundo evento de humedad, el segundo elemento reactivo 320 podría proporcionar una indicación visible que aparezca independientemente como un anillo azul que rodea al punto amarillo. De manera alternativa, cuando se produce el segundo evento de humedad, el segundo elemento reactivo 320 puede proporcionar una indicación visible que modifica la indicación visible proporcionada por el primer elemento reactivo 310. Por ejemplo, el segundo elemento reactivo 320 podría modificar el punto amarillo del primer miembro reactivo 310 de modo que cuando se produce un segundo evento de humedad aparezca un punto verde. En otro ejemplo, el segundo elemento reactivo 320 puede modificar el punto amarillo del primer elemento reactivo 310 de modo que el tamaño de ese punto aumente. Además, en forma similar al primer elemento reactivo 310, el segundo elemento reactivo 320 también puede impedir la activación del tercer elemento reactivo 330, y de ese modo impide que se produzca una indicación falsa en forma similar a la descrita anteriormente con respecto al primer elemento reactivo 310. Cuando se produce un tercer evento de humedad, la humedad del usuario activa el tercer elemento reactivo 330, y de ese modo hace que el tercer elemento reactivo 330 proporcione una indicación visible del tercer evento de humedad. La indicación visible del tercer elemento reactivo 330 debería ser diferente a la indicación visible proporcionada por el segundo elemento reactivo 320 de modo que un cuidador pueda distinguir el segundo evento de humedad del tercer evento de humedad. La diferencia entre la indicación del tercer elemento reactivo 330 y la indicación del segundo elemento reactivo 320 puede ser similar a la descrita anteriormente con respecto a la diferencia entre las indicaciones visibles del primer elemento reactivo 310 y del segundo elemento reactivo 320. Además, de manera similar al primer elemento reactivo 310, el tercer elemento reactivo 330 también puede impedir la activación del cuarto elemento reactivo 340, y de ese modo evita que se produzca una indicación falsa de manera similar a la descrita anteriormente con respecto al primer elemento reactivo 310. Cuando se produce un cuarto evento de humedad, la humedad del usuario activa el cuarto elemento reactivo 340 y de ese modo hace que el cuarto elemento reactivo 340 proporcione una indicación visible del cuarto evento de humedad. La indicación visible del cuarto elemento reactivo 340 debería ser diferente a la indicación visible proporcionada por el tercer elemento reactivo 330 de modo que un cuidador pueda distinguir el cuarto evento de humedad del tercer evento de humedad. La diferencia entre la indicación del cuarto elemento reactivo 340 y la indicación del tercer elemento reactivo 330 puede ser similar a la descrita anteriormente con respecto a la diferencia entre las indicaciones del primer elemento reactivo 310 y del segundo elemento reactivo 320. Como se muestra en la Figura 3B, el contador de eventos de humedad 60C puede comprender una pluralidad de miembros indicadores. El contador de eventos de humedad 60C debería ubicarse dentro del pañal desechable de modo que la humedad del usuario pueda estar en comunicación con el contador de eventos de humedad 60C y pueda activar los elementos reactivos de la pluralidad de miembros indicadores. En esta modalidad, cada miembro indicador comprende un elemento reactivo, es decir, un primer elemento reactivo 310, un segundo elemento reactivo 320, un tercer elemento reactivo 330, y un cuarto elemento reactivo 340. El segundo miembro indicador 220, el tercer miembro indicador 230 y el cuarto miembro indicador 240 pueden comprender también independientemente un elemento no reactivo 390. Los elementos no reactivos 390 impiden que el segundo elemento reactivo 320, el tercer elemento reactivo
330 y el cuarto elemento reactivo 340 se activen anticipadamente. Por ejemplo, la humedad de un primer evento de humedad activa el primer elemento reactivo 310, y de ese modo proporciona una indicación visible del primer evento de humedad. En contraposición, los elementos no reactivos 390 pueden impedir que la humedad del primer evento de humedad active el segundo elemento reactivo 320, el tercer elemento reactivo 330, y el cuarto elemento reactivo 340. Los elementos no reactivos 390 pueden seleccionarse de modo que los eventos de humedad posteriores puedan producir la activación de sus miembros indicadores respectivos. Por ejemplo, el elemento no reactivo 390 del segundo miembro indicador 220 puede seleccionarse de modo que la humedad de un segundo evento de humedad active el segundo elemento reactivo 320. En contraposición, los elementos no reactivos 390 del tercer miembro indicador 230 y del cuarto miembro indicador 240 pueden seleccionarse de modo que la humedad del segundo evento de humedad sea absorbida y de ese modo se evite la activación de sus elementos reactivos respectivos. El elemento no reactivo 390 del tercer miembro indicador 230 puede seleccionarse de manera similar de modo que la humedad de un tercer evento de humedad active el tercer elemento reactivo 330. Asimismo, el elemento no reactivo 390 del cuarto miembro indicador 240 puede seleccionarse de modo que la humedad del tercer evento de humedad no produzca la activación del cuarto elemento reactivo 340. Como se muestra en la Figura 3C, los elementos no reactivos 390 pueden comprender una pluralidad de porciones no reactivas o una sola porción no reactiva. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 3C, los elementos no reactivos 390 del segundo miembro indicador 220, del tercer miembro indicador 230, y del cuarto miembro indicador 240 pueden comprender una primera porción no reactiva 391. Las primeras porciones no reactivas 391 , como se describió anteriormente con respecto al elemento no reactivo 390 deberían impedir la activación del segundo elemento reactivo 320, del tercer elemento reactivo 330, y del cuarto elemento reactivo 340 cuando se produce el primer evento de humedad. Por ejemplo, las primeras porciones no reactivas 391 pueden seleccionarse de modo que absorban la humedad del primer evento de humedad, y de ese modo impidan la activación anticipada de los elementos reactivos.
Sin embargo, cuando se produce un segundo evento de humedad, las primeras porciones no reactivas 391 podrían permitir que la humedad pase a través de segundas porciones no reactivas 392 o del segundo elemento reactivo 320. Los elementos no reactivos 390 del tercer miembro indicador 230 y del cuarto miembro indicador 240 también pueden comprender segundas porciones no reactivas 392. Las segundas porciones no reactivas 392 pueden impedir la activación del tercer elemento reactivo 330 y del cuarto elemento reactivo 340 cuando se produce el segundo evento de humedad, como se describió anteriormente con respecto a las primeras porciones no reactivas 391. Por ello, cuando se produce un tercer evento de humedad, la segunda porción no reactiva 392 podría permitir que la humedad pase a través de las primeras porciones no reactivas 391 y de las segundas porciones no reactivas 392 al tercer elemento reactivo 330 o a una tercera porción no reactiva 396. El elemento no reactivo 390 del cuarto miembro indicador 240 también puede comprender una tercera porción no reactiva 396. La tercera porción no reactiva 396 puede impedir la activación del cuarto elemento reactivo 340 cuando se produce el tercer evento de humedad. Como se consideró anteriormente con respecto a las primeras porciones no reactivas 391 y a las segundas porciones no reactivas 392, la tercera porción no reactiva 396 también puede seleccionarse de modo que absorba la humedad del tercer evento de humedad o de múltiples eventos de humedad de modo que cualquier humedad en comunicación con el cuarto miembro indicador 240 antes del cuarto evento de humedad sea absorbida en la tercera porción no reactiva 396 o en las porciones no reactivas consideradas anteriormente. Nótese que las modalidades consideradas con respecto a las Figuras 3A-3C permiten el conteo acumulado de eventos de humedad. Específicamente, una porción del primer miembro indicador 210 puede proporcionar una indicación visible de un evento de humedad y mantener esa indicación visible a través de eventos de humedad posteriores. De manera similar, el segundo miembro indicador 220, el tercer miembro indicador 230 y el cuarto miembro indicador 240 también pueden mantener sus indicaciones visibles para eventos de humedad posteriores. Sin embargo, los miembros indicadores pueden configurarse de modo que una indicación visible de un evento de humedad anterior se modifique en un evento de humedad posterior. Una indicación visible puede modificarse en muchas formas diferentes. Por ejemplo, un evento de humedad posterior puede modificar la indicación visible previa haciendo que esa indicación desaparezca, que quede enmascarada o cubierta o que se obstruya. En otro ejemplo, un evento de humedad posterior puede modificar una indicación visible previa por medio de un cambio en el color, contraste, tono, forma, tamaño o una combinación de los mismos, de la indicación visible previa. La Figura 4A muestra una modalidad de la presente invención en donde las indicaciones visibles de eventos de humedad previos pueden modificarse en eventos de humedad posteriores. De manera similar a las modalidades mostradas en las Figuras 3B y 3C, cada miembro indicador en esta modalidad comprende un elemento reactivo, es decir, un primer elemento reactivo 310, un segundo elemento reactivo 320, un tercer elemento reactivo 330, y un cuarto elemento reactivo 340. Sin embargo, el primer miembro indicador 210, el segundo miembro indicador 220 y el tercer miembro indicador 230 también pueden comprender, independientemente, elementos que contrarrestan.
Específicamente, el primer miembro indicador 210 también puede comprender un primer elemento que contrarresta 411 , el segundo miembro indicador 220 también puede comprender un segundo elemento que contrarresta 421 , y el tercer miembro indicador 230 puede comprender un tercer elemento que contrarresta 431. El funcionamiento de los miembros indicadores en esta modalidad es similar al considerado anteriormente con respecto a las modalidades mostradas en las Figuras 3B y 3C. Como se consideró anteriormente, la humedad de un primer evento de humedad puede activar el primer elemento reactivo 310 de modo que el primer elemento reactivo 310 proporcione una indicación visible del primer evento de humedad. Sin embargo, la humedad de un segundo evento de humedad puede activar el primer elemento que contrarresta 411 y de ese modo hace que el primer elemento que contrarresta 411 modifique la indicación visible proporcionada por la primera área reactiva 310. Nótese que el primer elemento que contrarresta 41 1 puede seleccionarse de modo que los eventos de humedad posteriores, más allá del segundo evento de humedad, no modifiquen ese primer elemento que contrarresta 411. De manera similar, la humedad de un tercer evento de humedad puede activar el segundo elemento que contrarresta 421 , y de ese modo hace que el segundo elemento que contrarresta 421 modifique la indicación visible proporcionada por el segundo elemento reactivo 320. De manera similar al primer elemento que contrarresta 41 1 , el segundo elemento que contrarresta 421 puede configurarse de modo que los eventos de humedad posteriores, más allá del tercer evento de humedad, no modifiquen ese segundo elemento que contrarresta 421. La humedad de un cuarto evento de humedad puede activar el tercer elemento que contrarresta 431 y de ese modo hace que el tercer elemento que contrarresta 431 modifique la indicación visible proporcionada por el tercer elemento reactivo 330. De manera similar al primer elemento que contrarresta 411 y al segundo elemento que contrarresta 421 , el tercer elemento que contrarresta 431 puede configurarse de modo que los eventos de humedad posteriores, más allá del cuarto evento de humedad, no modifiquen ese tercer elemento que contrarresta 431. Con respecto a la Figura 4B, se muestra otra modalidad de la presente invención en donde las indicaciones visibles de eventos de humedad previos pueden modificarse en eventos de humedad posteriores. En esta modalidad, el primer miembro indicador 210 puede comprender una primera capa protectora 450, una primera capa reactiva 455, una segunda capa protectora 460, y una segunda capa reactiva 465. La humedad de un primer evento de humedad puede transferirse a través de la primera capa protectora 450 y activar la primera capa reactiva 455 para proporcionar una indicación visible del primer evento de humedad. La segunda capa protectora 460 puede ubicarse de modo que la humedad del primer evento de humedad no active la segunda capa reactiva 465. Sin embargo, la humedad de un segundo evento de humedad puede transferirse a través de la segunda capa protectora 460 y activar la segunda capa reactiva 465. La activación de la segunda capa reactiva 465 puede alterar la indicación visible proporcionada por la primera capa reactiva 455 como se describió anteriormente con respecto a la Figura 4A y a los elementos que contrarrestan. Nótese que solo el primer miembro indicador 210 se muestra; Sin embargo, los miembros indicadores posteriores pueden configurarse de la misma forma como el primer miembro indicador 210. Capas protectoras adicionales pueden ser añadidas a los miembros indicadores posteriores como sea requerido. De manera alternativa, puede seleccionarse una capa protectora individual para otro miembro indicador de modo que impida que la humedad de múltiples eventos de humedad active una capa reactiva. Los miembros indicadores de la presente invención deberían configurarse de modo que la humedad de un evento de humedad específico active el elemento reactivo, la capa reactiva, o el elemento que contrarresta que pudieran corresponder. Por ejemplo, el elemento reactivo del segundo miembro indicador debería activarse por medio de la humedad de un segundo evento de humedad. Por consiguiente, el segundo miembro indicador debería configurarse de modo que la humedad de un primer evento de humedad no active el elemento reactivo del segundo miembro indicador. Existen muchas formas para configurar los miembros indicadores de modo que sus elementos reactivos, capas reactivas o elementos que contrarrestan respectivos se activen por medio de la humedad del evento de humedad apropiado. Por ejemplo, como se muestra en las Figuras 5A-5B, los miembros indicadores pueden comprender elementos reactivos que estén completa o parcialmente encapsulados por porciones no reactivas o elementos no reactivos. Nótese que si los miembros indicadores comprenden elementos que contrarrestan, como se describió previamente, entonces el primer elemento reactivo 310 puede encapsular completa o parcialmente al elemento que contrarresta correspondiente. La encapsulación parcial del elemento reactivo, capa reactiva, o elemento que contrarresta puede proporcionar suficiente protección, o no, frente a la activación anticipada producida por la humedad. Como se muestra en la Figura 5A, el primer miembro indicador 210, el segundo miembro indicador 220, el tercer miembro indicador 230 y el cuarto miembro indicador 240 pueden ubicarse dentro de un artículo absorbente adyacente a una superficie interna 514 de un lienzo inferior 526. El segundo miembro reactivo 320 puede estar parcialmente encapsulado de modo que una superficie orientada hacia el usuario y una superficie orientada hacia el lienzo inferior del segundo elemento reactivo 320 queden expuestas. Dado que la superficie del segundo elemento reactivo 320 orientada hacia el usuario está expuesta, la humedad de un primer evento de humedad puede activar anticipadamente el segundo elemento reactivo 320 desde la dirección ortogonal
570. En consecuencia, en el miembro indicador puede incorporarse un elemento impermeable de modo que la humedad proveniente desde una dirección ortogonal 570 no produzca la activación anticipada del segundo miembro reactivo 320. De manera similar, en los miembros indicadores restantes puede incorporarse un miembro impermeable cuando sea necesario evitar la activación anticipada. Si en los miembros indicadores se incorpora un elemento impermeable, entonces la humedad quedaría relegada al contacto con los miembros indicadores desde una dirección longitudinal 550 y desde la dirección lateral (no se muestra). En otra modalidad, como se muestra en la Figura 5B, el primer miembro indicador, el segundo miembro indicador, el tercer miembro indicador y el cuarto miembro indicador están nuevamente posicionados adyacentes a la superficie interior 514 del lienzo inferior 526. Los elementos reactivos 320, 330, y 340, se muestran nuevamente expuestos en sus superficies orientadas hacia el lienzo inferior; Sin embargo, no están expuestos en sus superficies orientadas hacia el usuario. Por ejemplo, la primera porción no reactiva 391 del segundo miembro indicador 220 puede cubrir el segundo elemento reactivo 320 de modo que la humedad proveniente desde la dirección ortogonal 570 o desde la dirección longitudinal 550 no produzca la activación anticipada del segundo elemento reactivo 320. De manera similar, los elementos no reactivos o la porción no reactiva, como se describieron anteriormente, para el tercer miembro indicador 230 y para el cuarto miembro indicador 240 pueden cubrir el tercer elemento reactivo 330 y el cuarto elemento reactivo 340, respectivamente. La cobertura proporcionada por los elementos no reactivos o porciones no reactivas pueden impedir la activación anticipada de los elementos reactivos. Por ello, la humedad de un primer evento de humedad puede entrar en contacto con el segundo miembro indicador 220, con el tercer miembro indicador 230 o con el cuarto miembro indicador 240 desde la dirección ortogonal 570, desde la dirección longitudinal 550, o desde la dirección lateral (no se muestra), sin producir la activación anticipada de los elementos reactivos del segundo miembro indicador 220, del tercer miembro indicador 230 y del cuarto miembro indicador 240. En aún otra modalidad, como se muestra en la Figura 5C, los miembros indicadores pueden comprender elementos reactivos, elementos no reactivos, y elementos que contrarrestan que están desplazados uno del otro en la dirección ortogonal 570. Por ejemplo, el segundo miembro indicador 220 puede configurarse de modo que una superficie del segundo elemento reactivo 320 orientada hacia el lienzo inferior y una superficie de la primera porción no reactiva 391 orientada hacia el lienzo inferior no sean coplanares. Un desplazamiento ortogonal similar puede aplicarse al tercer miembro indicador 230 y al cuarto miembro indicador 240. Además, el concepto de desplazamiento ortogonal también puede aplicarse al primer miembro indicador 210 si el primer miembro indicador comprende el primer elemento que contrarresta 41 1 , como se describió con respecto a la Figura 4A. Como se muestra en la Figura 5C, una superficie de la primera porción no reactiva 391 orientada hacia el usuario puede impedir que la humedad proveniente desde la dirección ortogonal 570 produzca la activación anticipada del segundo elemento reactivo 320. Sin embargo, la primera porción no reactiva 391 puede no evitar que la humedad proveniente desde la dirección longitudinal 550 o desde la dirección lateral (no se muestra) active el segundo elemento reactivo 320. En consecuencia, en los miembros indicadores puede incorporarse un elemento impermeable de modo que la humedad proveniente desde la dirección longitudinal 550 y desde la dirección lateral no produzca la activación anticipada. La configuración de la pila de elementos reactivos, elementos no reactivos, y elementos que contrarrestan no está limitada a una orientación específica. Por ejemplo, los elementos reactivos 320, 330, 340 y 350 pueden orientarse en forma adyacente a la superficie interna 514 del lienzo inferior 526, como se muestra. De manera alternativa, cada miembro indicador 220, 230, y 240 puede disponerse de modo que los elementos o las porciones no reactivas estén adyacentes a la superficie interna 514 del lienzo inferior 526. En la modalidad alternativa, puede incorporarse un elemento impermeable en los miembros indicadores para evitar que la humedad proveniente desde la dirección ortogonal 570 active las áreas reactivas. Sin un elemento impermeable, un primer evento de humedad puede hacer que la humedad proveniente desde la dirección ortogonal 570 entre en contacto con otros elementos además del primer elemento reactivo 310 y ello puede producir una indicación falsa. Un método adecuado para evitar que la humedad proveniente desde la dirección ortogonal 570 produzca la activación anticipada de los miembros indicadores consiste en usar una capa de captación/distribución. La capa de captación/distribución puede estar dispuesta entre el lienzo superior y el núcleo absorbente. La capa de captación/distribución puede configurarse de modo que la humedad producida por un evento de humedad se distribuya hacia los bordes longitudinales del núcleo absorbente. Al distribuir la humedad de un evento de humedad a lo largo del núcleo absorbente, la capa de captación/distribución minimiza la humedad que puede pasar a los miembros indicadores desde la dirección ortogonal 570. La capa de captación/distribución se considera con más detalle en la publicación de solicitud de patente de los EE.UU. Núm. 2005/0027267 A1 presentada a nombre de Van Dyke y col. Nótese que en las modalidades consideradas anteriormente, la humedad proveniente del cuerpo del usuario puede disolver los miembros no reactivos y las áreas no reactivas cuando están presentes. Por ejemplo, el contador de eventos de humedad puede exponerse a un área de un artículo absorbente que retiene la humedad proveniente de una fuente de humedad por cinco minutos. Los elementos no reactivos y las áreas no reactivas de este ejemplo pueden seleccionarse de modo que no se disuelvan en menos de diez minutos. De esta manera, el contador de eventos de humedad puede distinguir entre un primer evento de humedad y un segundo evento de humedad. Los elementos no reactivos, las porciones no reactivas, las capas de barrera, y las capas protectoras adecuadas pueden incluir diversos materiales como surfactantes y emulsionantes que se disolverán a velocidades distintas en función de la proporción relativa de propiedades hidrófilas a propiedades hidrófobas de la molécula específica. Por ejemplo, un polietilenglicol sólido de peso molecular aproximado de 1000 será muy soluble en la orina y se disolverá rápidamente. Por el contrario, una parafina hidrófoba sólida o cera microcristalina prácticamente no será soluble en la orina. Además, pueden diseñarse moléculas de diversas clases químicas para que se solubilicen a velocidades diferentes. Por ejemplo, el alcohol graso conocido como alcohol estearílico se disolvería muy lentamente en la orina debido a que la molécula está dominada por la cadena hidrófoba de alquilo de C18. Aunque el grupo hidroxilo en el alcohol estearílico aporta cierto grado de hidrofilicidad a la molécula, la estructura molecular está dominada por la cadena hidrófoba de alquilo. Con el fin de mejorar esta solubilidad en la orina, el grupo hidroxilo del alcohol estearílico podría estar etoxilado a diversos grados para aumentar su solubilidad en la orina. Por lo general, a medida que se hace reaccionar más etoxilato sobre la cadena de alquilo de C18 del alcohol estearílico, la molécula se torna más soluble en la orina. Por consiguiente, la solubilidad del alcohol estearílico podría adaptarse para que se disuelva a distintas velocidades en función del grado de etoxilación. Uniqema (Wilmington, DE. EE.UU.) elabora varios alcoholes grasos etoxilados que se disolverían en la orina a velocidades diferentes en función de la longitud de la cadena de alquilo y del grado de etoxilación. Sin limitarse solamente a los alcoholes etoxilados, existen muchos otros surfactantes, emulsionantes y clases generales de moléculas que pueden configurarse para que se disuelvan a la velocidad deseada y optimizada después de entrar en contacto con la orina. Los elementos no reactivos, las porciones no reactivas, las capas de barrera y las capas protectoras que no se disuelven pueden incluir, aunque no se limitan a materiales no polares como ceras, polietilenos, alcoholes grasos y ácidos grasos de alto peso molecular, y otros materiales hidrófobos. Los sólidos que generalmente tienen una alta solubilidad en orina serían los materiales polares como alcoholes etoxilados, polietilenglicoles, alcohol polivinílico, sales inorgánicas solubles en agua, y otros materiales hidrófilos que incluyen, aunque no se limitan a emulsionantes, agentes de solubilización, surfactantes, y polímeros. En la presente invención puede utilizarse cualquier material hidrófilo que sea adecuado para las modalidades consideradas en la presente.
De manera alternativa, los elementos no reactivos, las porciones no reactivas, las capas de barrera, y las capas protectoras que entran en contacto con la humedad proveniente de los eventos de humedad podrían seleccionarse de modo que absorban la humedad del primer evento de humedad y posteriormente desorban la humedad y de ese modo, se sequen. Al secarse, los miembros no reactivos y las áreas no reactivas podrían formar fisuras, por ejemplo, resquebrajaduras, grietas, aberturas, escisiones, separaciones, etc. en los mismos, de modo que la humedad proveniente de eventos de humedad posteriores pueda pasar a través de las fisuras. Por consiguiente, en eventos de humedad posteriores, la humedad podría llegar hasta un elemento reactivo, un elemento no reactivo, o un área no reactiva a través de las fisuras formadas en el elemento no reactivo o área no reactiva anterior. La arcilla es un material adecuado para usar como elemento no reactivo, porción no reactiva, capa de barrera, y capa protectora que forman fisuras después de secarse. Las arcillas son una clase de material conocido por su capacidad para contraerse y dilatarse en función del contenido de humedad de su estructura. En realidad, en condiciones muy secas, las arcillas pueden resquebrajarse y fisurarse para crear vías capilares para el flujo de la orina. Se sabe que las arcillas montmopllonitas se dilatan y contraen radicalmente en función del contenido de agua en su matriz. Otro material novedoso que se dilata y contrae como una función de la concentración del pH o del ion de calcio es el material conocido como "forisome". Es un agregado de proteínas que se encuentra en las plantas para proteger a las hojas frente a la pérdida de nutrientes. Los poliacrilatos reticulados también son adecuados para usar en los elementos no reactivos, en las porciones no reactivas, en las capas de barrera, y en las capas protectoras. Los elementos no reactivos, las porciones no reactivas, las capas de barrera, y las capas protectoras pueden ser de un tamaño específico de modo que no se exceda su capacidad para impedir la activación anticipada de los elementos reactivos. Por ejemplo, los elementos no reactivos pueden tener un tamaño de conformidad con los datos relativos a la excreción urinaria o fecal promedio del usuario. De manera opcional, los miembros indicadores pueden estar ubicados estratégicamente dentro del artículo de modo que el núcleo absorbente absorba la humedad que excede la capacidad de los elementos o áreas no reactivas. Como se muestra en la Figura 6, los elementos reactivos y las capas reactivas que se describieron con anterioridad pueden comprender una pluralidad de componentes, como una pluralidad de partículas o componentes con patrón impreso. A modo de ejemplo, un elemento reactivo 710 junto con todos los elementos reactivos y las capas reactivas de la presente invención pueden incluir un componente indicador 712 y un componente sensible a la orina 714 que funcionen juntos para proporcionar al cuidador una indicación visual de la cantidad de eventos de humedad. El componente sensible a la orina 714 puede utilizarse para evitar que la humedad no proveniente de un evento de humedad, es decir micción, active la indicación. Por ejemplo, el componente sensible a la orina 714 puede utilizarse de modo que la transpiración del usuario no active una indicación visual de un evento de humedad. Nótese que el componente sensible a la orina 714 puede usarse junto con los materiales considerados con respecto a los elementos no reactivos, a las porciones no reactivas, a las capas de barrera, y a las capas protectoras. En una modalidad, el componente indicador 712 puede estar en forma de partículas suspendidas en el componente sensible a la orina 714. La humedad de un evento de humedad puede activar el componente sensible a la orina 714, y de ese modo hace que el componente indicador 712 proporcione una indicación visible del evento de humedad. El componente indicador 712 y el componente sensible a la orina 714 pueden ser componentes separados y diferentes entre sí.
Como se muestra en la Figura 7, un elemento reactivo 810, o una capa reactiva pueden estar dispuestos sobre un sustrato o en un sustrato, o en elementos portadores 866 y 872. Los elementos portadores 866 y 872 pueden comprender un componente del tipo de trama como una película, un material tejido, o un material no tejido, una espuma, un tejido ligero, o un material celulósico, al cual se aplica o fija un componente sensible a la orina 714 o un elemento. Alternativamente, los elementos portadores 866 ó 872 pueden encerrar o encapsular al componente sensible a la orina 714 para evitar su migración o pérdida dentro del artículo antes o durante su uso. Cada uno de los elementos portadores 866 y 872 puede comprender una capa doblada sobre sí misma o bien puede comprender capas múltiples. En caso de que se emplee más de una capa, las diferentes capas pueden tener distintas propiedades o comprender diferentes materiales. Por ejemplo, el componente sensible a la orina 714 puede estar dispuesto entre una capa superior (es decir, orientada hacia el usuario) permeable y una capa inferior impermeable. El componente indicador 712 puede estar en forma de partículas suspendidas en el componente sensible a la orina 714. Como alternativa, la capa superior puede comprender una capa permeable, una capa disolvente, una capa sensible al pH, o un recubrimiento. Los elementos portadores 866 y 872 pueden ser flexibles o relativamente rígidos. El componente indicador 712 de los elementos reactivos 710 y 810 puede comprender un colorante, un tinte, o un indicador que cambia la apariencia (por ejemplo, el color) cuando entra en contacto con la orina. Los ejemplos de componentes indicadores adecuados incluyen colorantes que se utilizan para alimentos, tales como azul FD&C Núm. 1 , e indicadores de pH tales como verde de bromocresol, azul de bromofenol, y resazurina. Puede utilizarse cualquier componente indicador adecuado, incluso los materiales descritos hasta ahora con respecto a los elementos indicadores o a los miembros indicadores.
En otra modalidad, el miembro indicador puede comprender el componente sensible a la orina 714 que se aplica como una tira o capa a un sustrato flexible tal como una película. Los plastificantes como el diacetato de glicerol pueden utilizarse para evitar que el miembro indicador, o cualquier componente de éste se desintegre en presencia de tensión mecánica y produzca falsos positivos o negativos. En el contexto de un contador de eventos de humedad, un plastificante puede comprender cualquier compuesto o composición que sea por lo menos parcialmente soluble o miscible en el componente sensible a la orina y que reduzca la predisposición del componente a formar regiones cristalizadas, reduciendo así la temperatura de transición vitrea del componente e incrementando su flexibilidad en el rango de temperatura dentro del cual se pretende utilizar el artículo. Otros ejemplos no restrictivos de plastificantes adecuados incluyen compuestos de polihidroxi como glicerol y polietilenglicoles, ceras microcristalinas, acetatos de etilenvinilo, ¡soparafinas, alcoholes de Guerbet, esteres ramificados, alcoholes ramificados, y otros compuestos como los que se describieron anteriormente. Los miembros indicadores, o cualquiera de sus componentes, elementos, o capas pueden aplicarse a un sustrato, como el artículo o cualquier componente de éste, o a un elemento portador, por cualquier método conocido en la industria. Los procesos adecuados para aplicar miembros indicadores, componentes de éstos, o elementos de éstos en un estado líquido o fundido a un sustrato en forma continua, intermitente o en patrones, incluyen el recubrimiento en ranura, impresión por rotograbado, impresión por chorro de tinta, impresión por rociado, cribado, y lo similar. Los miembros indicadores y los componentes, elementos, o capas de éstos pueden aplicarse a un sustrato o artículo en una forma sólida, como películas, tramas, fibras, o partículas, por vía de procesos continuos de desenrollado, procesos de "corte y deslice", depósito de aire, y lo similar, y pueden unirse al sustrato por enmarañado físico, atrapamiento, adhesivos, o por cualquier otro método conocido en la industria. El componente sensible a la orina con preferencia modifica sus propiedades en presencia de orina o resulta por lo menos, parcialmente permeable por la orina. Por ejemplo, el componente sensible a la orina puede disolverse o tornarse más permeable en presencia de orina. El componente sensible a la orina puede detectar o reaccionar frente a cualquiera de los componentes o propiedades de la orina, inclusive agua, contenido iónico, contenido químico orgánico, resistencia iónica, pH, enzimas, urea, etc. Los materiales adecuados para usar en el componente sensible a la orina incluyen almidones y azúcares, alcohol polivinílico (películas formadas in situ y películas prefabricadas), gelatinas, y otras películas o materiales solubles en agua o en el pH.
Otros materiales adecuados incluyen composiciones indicadoras de humedad u orina conocidas en la industria, como indicadores de humedad fundidos en caliente, sistemas colorantes solubles en agua, etc., incluso los descritos en las patentes de los EE.UU. Núms. 4,022,21 1 ; 4,743,238; 5,066,711 ; 5,342,861 ; 4,681 ,576; 5,035,691 ; 4,231 ,370; 4,895,567; y 6,075,178. Asimismo, las nuevas composiciones indicadoras de orina como las descritas en la patente de los EE.UU. Núm. 6,772,708 para un indicador de humedad que tiene una mayor retención de colorante pueden utilizarse como el componente sensible a la orina 714. Por ejemplo, el componente sensible a la orina 714 puede comprender alcohol estearílico, ceras microcristalinas, alcoholes etoxilados, aminas cuaternarias catiónicas, o mezclas de éstos, y un componente indicador, como un indicador del pH. En otro ejemplo el componente sensible a la orina puede comprender un material o compuesto que tiene propiedades ópticas (por ejemplo, contraste) en el estado húmedo diferentes a las propiedades que tiene en estado seco. Para este ejemplo el componente sensible a la orina puede incluir películas o tejidos que tienen patrones impresos en tinta permanente que si están húmedos parecen más oscuros al observarlos a través del lienzo inferior, y de ese modo evitan la necesidad de incluir un componente indicador. Los materiales adecuados para usar como elementos que contrarrestan son los materiales enunciados como adecuados para los miembros no reactivos, para el componente indicador, para el componente sensible a la orina, o para cualquier combinación de éstos. De manera opcional, los elementos que contrarrestan pueden comprender cualquier material conocido en la industria como modificador de una señal visible de un miembro indicador. Como se muestra en la Figura 8, en un contador de eventos de humedad puede utilizarse un miembro de absorción por capilaridad 912. Un aparato indicador 900 puede estar compuesto del miembro de absorción por capilaridad 912, de un primer miembro de transferencia 920 y de un segundo miembro de transferencia 930. Cuando se produce un primer evento de humedad, se genera una fuente de humedad 910 y de ese modo se proporciona humedad a una abertura 914 del miembro de absorción por capilaridad 912. La humedad proveniente de la fuente de humedad 910 puede ingresar en la abertura 914 del miembro de absorción por capilaridad 912. El primer miembro de transferencia 920 está en comunicación con el miembro de absorción por capilaridad 912 de modo que la humedad pueda pasar al primer miembro de transferencia 920 por medio de absorción por capilaridad a través de ese miembro de absorción 912. Cuando la humedad del miembro de absorción por capilaridad 912 llega hasta el primer miembro de transferencia 920, la humedad produce la activación del primer miembro de transferencia 920. La activación del primer miembro de transferencia 920 proporciona una indicación visible del primer evento de humedad. Además, el primer miembro de transferencia 920 puede absorber humedad de la fuente de humedad 910. Al absorber la humedad de la fuente de humedad 910, el primer miembro de transferencia 920 puede impedir que la humedad produzca la activación anticipada del segundo miembro de transferencia 930. El primer miembro de transferencia 920 puede tener un tamaño que permita su saturación total al absorber toda la humedad de la fuente de humedad 910. Además, el tamaño del primer miembro de transferencia 920 puede ser el adecuado para que el primer miembro de transferencia 920 absorba la humedad desde el interior del miembro de absorción por capilaridad 912. En un evento de humedad posterior, la fuente de humedad 910 vuelve a abastecerse de humedad. La humedad es proporcionada por la fuente de humedad 910, y de ese modo se absorbe por capilaridad a través del miembro de absorción por capilaridad 912. Además, la humedad puede transferirse al segundo miembro de transferencia 930 a través del primer miembro de transferencia 920. El segundo miembro de transferencia 930 está en comunicación con el miembro de absorción por capilaridad 912 de modo que la humedad transferida desde el primer miembro de transferencia 920 se absorba por capilaridad hacia el segundo miembro de transferencia 930. La humedad del segundo evento de humedad produce la activación del segundo miembro de transferencia 930, y de ese modo hace que el segundo miembro de transferencia 930 proporcione una indicación visible del segundo evento de humedad. De manera alternativa, el tamaño del primer miembro de transferencia 920 puede permitir que la humedad permanezca en el miembro de absorción por capilaridad 912 aún después de que la humedad de la fuente de humedad 910 haya sido absorbida.
Debido al efecto menisco, la humedad dentro del miembro de absorción por capilaridad 912 puede permanecer allí incluso después de que se agota la fuente de humedad 910. En un evento de humedad posterior, la fuente de humedad 910 vuelve a llenarse de modo que la humedad dentro del miembro de absorción por capilaridad 912 puede avanzar al segundo miembro de transferencia 930.
Con respecto a la modalidad mostrada en la Figura 8, el primer miembro de transferencia y el segundo miembro de transferencia pueden comprender un surfactante, un emulsionante, ceras, AGM, una esponja, una arcilla, un hidrogel, agregados estables en fluidos, y espumas poliméricas de alta área superficial, y mezclas de éstos. Las espumas de alta área superficial adecuadas para usar en la presente invención se describen con más detalle en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,387,207; 5,650,222; 6,013,589; y 6,083,211. El primer miembro de transferencia 920 y el segundo miembro de transferencia 930 pueden comprender un elemento reactivo o una capa reactiva, o cualquier componente de un miembro indicador, como se describió anteriormente. El elemento reactivo puede permitir que el primer miembro de transferencia 920 y el segundo miembro de transferencia 930 proporcionen una indicación visible de un evento de humedad. Por ejemplo, los miembros de transferencia 920 y 930 pueden comprender un indicador de pH que cambia de color después de entrar en contacto con la humedad. Los AGM adecuados se describen en la solicitud de patente de los EE.UU. Núm. de serie 10/950,01 1 denominada "Absorbent Articles Comprising Superabsorbent
Polymer Having a Substantially Non-covalently Bonded Surface Coating" (Artículos absorbentes que comprenden polímeros superabsorbentes que tienen un recubrimiento superficial unido en forma no covalente) presentada a nombre de Beruda, y col. el 24 de septiembre de 2004, en la solicitud de patente de los EE.UU. Núm. de serie 10/941 ,672, denominada "Absorbent Articles Comprising Fluid Acquisition Zones with
Superabsorbent" (Artículos absorbentes que comprenden zonas de captación de fluidos con polímeros superabsorbentes) presentada a nombre de Beruda, y col. el 15 de septiembre de 2004 y en la patente JP 2004-1051 18, denominada "An Aqueous-üquid-Absorbing Agent and Its Production Process" (Agente de absorción de líquido acuoso y su proceso de producción) presentada a nombre de Nippon Shokubai Co. Ltd. el 31 de marzo de 2004. El miembro de absorción por capilaridad 912 puede comprender un solo canal o una pluralidad de canales. El miembro de absorción por capilaridad 912 puede comprender un tubo capilar, una pluralidad de tubos capilares, o una tira de absorción por capilaridad. El tubo o la pluralidad de tubos pueden ser impermeables al vapor. El primer miembro de transferencia 920 y el segundo miembro de transferencia 930 pueden estar ubicados en el miembro de absorción por capilaridad 912. De manera alternativa, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede comprender una primera porción que se extiende desde la fuente de humedad 910 al primer miembro de transferencia 920 y una segunda porción que se extiende desde el primer miembro de transferencia 920 al segundo miembro de transferencia 930. En otra modalidad, el primer miembro de transferencia 920 puede seleccionarse de modo que absorba la humedad de la fuente de humedad 910 y aumente su tamaño de modo que el exceso de humedad no pueda pasar a través del miembro de absorción por capilaridad 912 al segundo miembro de transferencia 930. Posteriormente, el primer miembro de transferencia 920 puede desorber la humedad absorbida, y de ese modo, se seca. Al secarse, el primer miembro de transferencia 920 podría formar fisuras en el mismo permitiendo que la humedad pase a través de él cuando vuelve a humedecerse. Por ello, cuando se produce un segundo evento de humedad, la humedad puede pasar a través de las fisuras del primer miembro de transferencia 920 hasta el segundo miembro de transferencia
930, y de ese modo lo activa. Para esta modalidad, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede comprender un tubo o una pluralidad de tubos permeables al vapor. La permeabilidad al vapor del miembro de absorción por capilaridad 912 podría permitir que el primer miembro de transferencia 920 desorba la humedad absorbida en el primer evento de humedad. De manera alternativa, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede estar recubierto con un recubrimiento hidrófobo para evitar que la humedad de otras áreas del artículo absorbente humedezcan accidentalmente el miembro de absorción por capilaridad 912 para aumentar el flujo a lo largo de ese miembro de absorción por capilaridad 912. Con respecto a esta modalidad, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede ser un material permeable al vapor que no sea soluble en agua. Los ejemplos adecuados son películas microporosas o capas de barrera permeables al vapor como se describe con más detalle en la solicitud de patente de los EE.UU. Núm. de serie 10/844,182, denominada "Breathable Absorbent Articles and Composites Comprising A Vapor Permeable, Liquid Barrier Layer" (Artículos absorbentes permeables y compuestos que comprenden una capa permeable de barrera de líquidos), presentada el 12 de mayo de 2004. El miembro de absorción por capilaridad 912 puede comprender cualquier material permeable al vapor conocido en la industria que sea útil en esta modalidad. Con respecto a esta modalidad, un material adecuado para el primer miembro de transferencia 920 y para el segundo miembro de transferencia 930 es cualquier material conocido en la industria como útil en esta modalidad para absorber la humedad y cuya permeabilidad aumenta cuando se seca. El primer miembro de transferencia 920 y el segundo miembro de transferencia 930 también pueden comprender arcilla como se consideró anteriormente. Nótese que en las modalidades consideradas con respecto a la Figura 8 pueden añadirse otros miembros de transferencia. En otra modalidad, el primer miembro de transferencia 920 puede contener un indicador de pH o un componente indicador que cambia de color después de entrar en contacto con la humedad. En esta modalidad, el primer miembro de transferencia 920 puede evitar que la orina migre a lo largo del miembro de absorción por capilaridad 912 y puede disolverse lentamente después de entrar en contacto con la orina del primer evento de micción. Por ejemplo, el primer miembro de transferencia 920 puede ser un surfactante de alcohol etoxilado con la proporción lipofilicidad/hidrofilicidad óptima de modo que pueda detener la absorción por capilaridad de la humedad durante el primer evento de humedad. Sin embargo, después del primer evento de humedad, el primer miembro de transferencia 920 puede disolverse completamente y de ese modo prepara al miembro de absorción por capilaridad 912 para recibir la humedad del segundo evento de humedad. En otra modalidad, el primer miembro de transferencia 920 puede seleccionarse de modo que absorba la humedad de la fuente de humedad 910 y entre en efervescencia en un marco de tiempo óptimo para producir un cambio en el pH y desintegrar al miembro de transferencia 920. Los ácidos como el ácido cítrico y lo similar pueden usarse para que reaccionen con el carbonato de sodio o bicarbonato de sodio y mezclas de éstos y formen gas de dióxido de carbono. El gas de dióxido de carbono produce efervescencia y puede usarse para desintegrar al primer miembro de transferencia 920 si se formula adecuadamente dentro de la matriz del material del primer miembro de transferencia 920. En esta modalidad, un ácido como el ácido cítrico también podría impregnarse sobre el miembro de absorción por capilaridad 912. Al entrar en contacto con la humedad de un evento de humedad que fluye por el miembro de absorción por capilaridad 912, el ácido cítrico podría disolverse y reducir el pH de la humedad a medida que fluye hacia el primer miembro de transferencia 920. Dado que contiene carbonato de sodio o bicarbonato de sodio (o mezclas de éstos u otros agentes efervescentes adecuados) junto con agentes de solubilización adecuados (emulsionantes, surfactantes, solventes hidrófilos), la reacción de efervescencia comenzaría cuando se produce el contacto de la humedad de bajo pH con el primer miembro de transferencia 920. El cambio obtenido en el pH dentro del primer miembro de transferencia 920 podría ser útil para producir una indicación visible a través de un indicador de pH contenido en el primer miembro de transferencia 920. Además, la reacción de producción de gas podría ser útil para desintegrar la estructura del primer miembro de transferencia 920 de modo que la humedad de un segundo evento de humedad podría absorberse por capilaridad al segundo miembro de transferencia 930. En otra modalidad, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede estar recubierto con un agente que cambia de color, como un indicador de pH o un componente indicador como se describió en la presente. De manera alternativa, el miembro de absorción por capilaridad 912 puede estar recubierto con una composición indicadora de modo que después de entrar en contacto con la humedad se produciría un cambio de color. Por consiguiente, durante el primer evento de micción podría producirse una indicación visible en el miembro de absorción por capilaridad 912 hasta el punto de este primer miembro de transferencia 920 que puede configurarse para detener el flujo de humedad durante el primer evento de micción. Asimismo, como se consideró anteriormente, el primer miembro de transferencia 920 puede configurarse de modo que se disuelva después del primer evento de humedad. De manera similar, durante un segundo evento de humedad, el miembro de absorción por capilaridad 912, entre el primer miembro de transferencia 920 y el segundo miembro de transferencia 930 puede exhibir una indicación visible del segundo evento de humedad. En otra modalidad, el lienzo inferior o el lienzo superior podría tener números impresos de manera permanente cerca del primer miembro de transferencia 920 y del segundo miembro de transferencia 930 de modo que al producirse un evento de humedad la indicación numérica sea visible. Por ejemplo, una designación núm. 1 puede imprimirse en el lienzo inferior del artículo absorbente adyacente al primer miembro de transferencia 920 de modo que cuando se produce el primer evento de humedad el cuidador puede ver la designación núm. 1 resaltada. De manera similar, cuando se produce un segundo evento de humedad, el cuidador puede ver una designación núm. 2 resaltada que puede asociarse con el segundo miembro de transferencia 930. De manera adicional, las designaciones Núm. 1 y Núm. 2 pueden aplicarse en forma equivalente en cualquiera de las modalidades consideradas en la presente. Las designaciones pueden incluir también Núm. 3 y Núm. 4 que están asociadas con un tercer miembro indicador y con un cuarto miembro indicador como se considera en la presente. Las designaciones pueden estar impresas en el artículo. Por ejemplo, las designaciones pueden imprimirse en el lienzo superior, en el lienzo inferior, en el núcleo, o en combinaciones de éstos. Además, las designaciones pueden imprimirse en los miembros indicadores de modo que un cuidador pueda visualizar la designación cuando se produce el evento de humedad correspondiente. Una señal o indicación visible diferente como se considera en la presente puede ser un color, una forma, un diseño o un patrón diferente, o una combinación de éstos. Además, una señal o indicación visible diferente puede estar ubicada longitudinalmente o lateralmente con relación a otra señal y puede ser del mismo color, forma, diseño o patrón que la señal, o diferente. Por ejemplo, una primera señal puede comprender un punto amarillo. Una segunda señal puede comprender de manera similar un punto amarillo; Sin embargo, la segunda señal puede estar ubicada longitudinalmente o lateralmente con relación a la primera señal. Aunque las modalidades y los ejemplos considerados hasta ahora describen una señal del contador de eventos de humedad que proporciona una indicación visible de eventos de humedad, las señales de la presente invención pueden incluir muchos tipos diferentes de indicaciones como se mencionó previamente. Existen modalidades y ejemplos similares a los considerados anteriormente con respecto a una señal que comprende una indicación visible, audible, táctil, olfatoria, o una combinación de éstas. Por ejemplo, las espumas de alta área superficial se describen con más detalle en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,387,207; 5,650,222; 6,013,589; y 6,083,211 y pueden usarse para proporcionar una indicación táctil de un evento de humedad. En la presente invención puede usarse cualquier dispositivo, química, etc., conocida en la industria para producir indicaciones visibles, olfatorias, audibles o táctiles. Se contemplan modalidades en las que se usa la expansión de los miembros de transferencia para producir una indicación visible. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 9, en algunas modalidades un contador de eventos de humedad 1000 puede comprender un primer miembro indicador 1010 que es visible a través del lienzo inferior de un artículo absorbente desechable cuando está seco. El contador de eventos de humedad 1000 también puede comprender un primer miembro de expansión 1012 dispuesto adyacente al primer miembro indicador 1010. Como se muestra, en algunas modalidades, el primer miembro de expansión 1012 puede rodear el primer miembro indicador 1010. Cuando se produce un primer evento de humedad, el primer miembro de expansión 1012 puede expandirse de forma tal que el primer miembro indicador 1010 se aleja del lienzo inferior del artículo absorbente desechable. Al alejarse del lienzo inferior del artículo absorbente desechable, el primer miembro indicador 1010 se torna menos visible a través del lienzo inferior del artículo desechable. Un artículo absorbente desechable puede comprender una pluralidad de miembros indicadores y miembros de expansión. El miembro indicador y los miembros de expansión pueden configurarse como se describió anteriormente y de forma tal que cuando se producen eventos de humedad posteriores, los miembros de expansión se expanden y hacen que los miembros indicadores ya no sean visibles a través del lienzo inferior del artículo absorbente desechable.
Se contemplan modalidades en las cuales el primer miembro indicador
1012 no es visible cuando el artículo absorbente desechable está en estado seco. En lugar de ello, cuando se produce un evento de humedad, el primer miembro de expansión
1012 puede expandirse de modo que el primer miembro indicador se torna visible a través del lienzo inferior. Como se muestra en las Figuras 10A-10C, en algunas modalidades un contador de eventos de humedad 1100 puede comprender múltiples celdas indicadoras 1112, 1114, 1116, 1118, y 1120. En algunas modalidades, los indicadores de expansión están dispuestos dentro de cada celda indicadora. Los indicadores de expansión están indicados como 1140, 1142, 1144, 1146, y 1148. Entre cada celda indicadora puede haber una pared de separación. Por ejemplo, tal como se ilustra, puede haber una pared de separación 1150 entre la primera celda indicadora 1112 y la segunda celda indicadora 1114. En algunas modalidades, el usuario o el cuidador puede retirar una lengüeta de arranque 1 122 del contador de eventos de humedad 1100. Al retirar la lengüeta de arranque 1 122 el primer indicador de expansión 1 140 puede quedar expuesto a la humedad que recibirá el contador de eventos de humedad 1 100. En algunas modalidades puede evitarse la necesidad de que el cuidador o el usuario deba retirar una lengüeta de arranque. Como se muestra en la Figura 10B, cuando se produce un primer evento de humedad el indicador de expansión 1 140 puede expandirse y de ese modo rompe la pared de separación 1 150 entre la primera celda indicadora 1112 y la segunda celda indicadora 11 14. La rotura de la pared de separación 1 150 entre la primera celda indicadora 1 1 12 y la segunda celda indicadora 11 14 puede permitir que el líquido de un segundo evento de humedad entre en contacto y active el segundo indicador de expansión 1 142. Como se muestra en la Figura 10C, similar al primer indicador de expansión 1 140, cuando se produce un segundo evento de humedad el segundo miembro de expansión 1 144 puede expandirse y de ese modo rompe una pared de separación 1 152 entre la segunda celda indicadora 11 14 y la tercera celda indicadora 1116. La rotura de la pared de separación 1 152 entre la segunda celda indicadora 1 1 14 y la tercera celda indicadora 1 1 16 puede permitir que el líquido de un tercer evento de humedad entre en contacto y active el tercer indicador de expansión 1144. En estas modalidades puede usarse cualquier material adecuado enunciado anteriormente para los miembros de expansión o para los indicadores de expansión. Por ejemplo, los miembros de expansión o los indicadores de expansión pueden comprender AGM. Para fabricar los artículos absorbentes descritos en la presente pueden usarse diversos materiales. Algunos ejemplos de los materiales que pueden utilizarse en la fabricación de artículos absorbentes son proporcionados seguidamente; Sin embargo, la lista de materiales proporcionada de ninguna manera es limitante. Por ejemplo, los materiales permeables de uso extendido en artículos absorbentes pueden incluir materiales como tramas tejidas, tramas no tejidas, materiales compuestos como tramas no tejidas con recubrimiento pelicular, películas microporosas como las fabricadas por Mitsui Toatsu Co., de Japón, con la designación ESPOIR NO™ y por Exxon Chemical Co., de Bay City, TX, EE.UU. con la designación EXXAIRE™, y películas monolíticas como las fabricadas por Clopay Corporation, Masón, OH, EE.UU. con el nombre comercial de HYTREL™ marca
P18-3097. Algunos materiales compuestos permeables se describen con más detalle en las patentes de los EE.UU. Núms. 6,187,696; 5,938,648; 5,865,823; y 5,571 ,096. El lienzo inferior generalmente es esa porción del pañal ubicada adyacente a una superficie del núcleo absorbente orientada hacia la prenda interior que evita que los exudados absorbidos y contenidos en él ensucien los artículos que pueden entrar en contacto con el pañal, como ropa de cama y ropa interior. El lienzo superior se coloca, con preferencia, adyacente a la superficie del núcleo absorbente orientada hacia el cuerpo y puede estar unida a él o al lienzo inferior por cualquier medio de sujeción conocido en la industria. El lienzo superior, el lienzo inferior, y el núcleo absorbente pueden ensamblarse en diversas configuraciones, como se describe en forma general en las patentes de los EE.UU. Núms. 3,860,003; 5,151 ,092; 5,221 ,274; 5,554,145; 5,569,234; 5,580,411 ; y 6,004,306. El núcleo absorbente puede comprender cualquier material absorbente generalmente comprimible, conformable, no irritante para la piel del usuario, y capaz de absorber y retener líquidos como orina y otros exudados corporales. El núcleo absorbente se puede fabricar en una amplia variedad de tamaños y formas y puede comprender una amplia variedad de materiales absorbentes de líquidos comúnmente utilizados en pañales desechables y en otros artículos absorbentes, como pulpa de madera triturada generalmente conocida como fieltro de aire. Los ejemplos de otros materiales absorbentes adecuados incluyen guata de celulosa crepada; polímeros soplados por fusión, incluyendo polímeros coforma; fibras celulósicas químicamente modificadas, rigidizadas o reticuladas; papel tisú, incluyendo laminados de compresibles o laminados de papel tisú; espumas absorbentes; esponjas absorbentes; polímeros superabsorbentes; materiales gelificantes absorbentes; o cualquier otro material o combinación de materiales absorbentes conocidos. Las estructuras absorbentes ilustrativas adecuadas para usar como el núcleo absorbente se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 4,610,678; 4,673,402; 4,834,735; 4,888,231 ; 5,137,537; 5,147,345; 5,342,338; 5,260,345; 5,387,207; y 5,625,222. Como se mencionó anteriormente, el pañal también puede incluir un sistema de sujeción. El sistema de sujeción con preferencia mantiene la ppmera región de cintura y la segunda región de cintura en una configuración tal que proporciona tensiones laterales alrededor de la circunferencia del pañal para retener el pañal en el usuario. El sistema de sujeción comprende, con preferencia, un sujetador de superficie como lengüetas de cinta, componentes de sujeción de gancho y presilla o componentes de sujeción hermafroditas, aunque en general se acepta cualquier otro medio de sujeción conocido. En modalidades alternativas, los lados opuestos del artículo pueden ser cosidos o soldados para formar un calzón. Esto permite que el artículo sea usado como pañal de tipo entrenador tal como un calzón de entrenamiento. Algunos sistemas de sujeción de superficie ilustrativos se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 3,848,594; 4,662,875; 4,846,815; 4,894,060; 4,946,527;
5,151 ,092; y 5,221 ,274. Un sistema de sujeción de enganche ilustrativo se describe en la patente de los EE.UU. copendiente Núm. 6,432,098. Los sistemas de sujeción también pueden: proporcionar un medio para sostener el artículo en una configuración específica como se describe en la patente de los EE.UU. Núm. 4,963,140; incluir sistemas de sujeción primarios y secundarios como se describe en la patente de los EE.UU. Núm. 4,699,622; proporcionar medios para reducir el corrimiento de porciones traslapadas o para mejorar el ajuste como se describe en la patente de los EE.UU. Núm. 5,242,436; y proporcionar medios para que el artículo no se separe del cuerpo del usuario en la zona del vientre como se describe en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,499,978; 5,507,736; y 5,591 ,152. Ejemplos de pañales con paneles laterales elastizados se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 4.857.067; 4,381781 ; 4,938,753; 5,151 ,092; 5,221 ,274; 5,669,897; y 6,004,306. Las subcapas absorbentes y no absorbentes adecuadas se describen en la solicitud de patente europea Núm. EP 0 847 738 A1 y en la patente de los EE.UU. Núm. 5,941 ,864. Además, la subcapa, o una porción de ésta puede incluir una loción o cualquier otra sustancia conocida o puede recubrirse con ésta para aumentar, mejorar o cambiar el desempeño u otras características del elemento. Las modalidades de la presente invención también pueden incluir bolsillos para recibir y contener desperdicios, separadores que proporcionan vacíos para desperdicios, barreras para limitar el movimiento de los desperdicios en el artículo, compartimientos o huecos que aceptan y contienen desperdicios o combinaciones de ellos. Ejemplos de cavidades y espaciadores útiles en productos absorbentes se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,514,121 ; 5,171 ,236; 5,397,318; 5,540,671 ; 6,168,584; 5,306,266; y 5,997,520. Ejemplos de compartimentos o huecos se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 4,968,312; 4,990,147; 5,062,840; y
5,269,755. Ejemplos de barreras transversales adecuadas se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,554,142; 6,010,490; y 5,653,703. Ejemplos de otras estructuras especialmente adecuadas para el manejo de heces de baja viscosidad se describen en las patentes de los EE.UU. Núms. 5,941 ,864; 5,977,430; y 6,013,063.
Ejemplos:
Ejemplo 1 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1. 0.02 gramos de un colorante que se utiliza para alimentos que muestra un color perceptible cuando se disuelve en agua es dispersado en 100 gramos de 1 -tetradecanol fundido. Con preferencia, el colorante presenta un color azul, verde o púrpura al ser disuelto en agua. Un ejemplo de un colorante azul adecuado es el FD&C No. 1 Blue, el cual es principalmente la sal disódica de etil[4-[p- [etil(A7?-sulfobencil)amino]-a-(o-sulfofenil)bencilideno]-2,5- ciclohexadieno-1-ilideno](/tj-sulfobencil) sal interior de hidróxido de amonio. Este compuesto se designa comúnmente como CAS núm. 2650-18-2. 2. El tetradecanol fundido es enfriado y formado en pequeñas partículas, con preferencia menores a 1 mm en su mayor dimensión. Alternativamente, es posible secar la muestra por rociado para formar partículas esféricas. Se prefieren partículas del tamaño de aproximadamente 200 micrómetros. 3. Las partículas del paso 2 están recubiertas, p. ej., en un lecho fluidizado, con 1 -tetradecanol adicional, fundido y enfriado. El espesor del recubrimiento puede variar de varios micrómetros a aproximadamente 1 mm. 4. Las partículas del paso 3 están recubiertas con una película de revestimiento de alcohol polivinílico. 5. Las partículas están encapsuladas entre una capa de tela no tejida y una capa de una película de polipropileno, cada una con dimensiones de 1 por 4 cm. Las capas se unen entre sí en forma termomecánica, por medio de adhesivo, por medio de ultrasonido, o de cualquier otra forma. 6. El compuesto del paso 5 se fija a la parte Inferior del lienzo superior del pañal en la región de entrepierna con un adhesivo termofundido.
Ejemplo 2 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1. 0.2 gramos de indicador de pH azul de bromofenol se dispersan en 100 gramos de 1 -tetradecanol fundido. 2. La mezcla del paso 1 se aplica en forma fundida en una tira de 0.5 por 3 cm con un peso base de 25 gramos por metro cuadrado a un pedazo de película de polipropileno. La mezcla se deja enfriar y se endurecer. 3. Una capa de una película de alcohol polivinílico se aplica sobre la tira del paso 2. 4. El compuesto del paso 3 se fija a la parte inferior del lienzo superior del pañal en la región de entrepierna del pañal con un adhesivo termofundido.
Ejemplo 3 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1. 0.2 gramos del indicador de pH azul de bromofenol se dispersan en 100 gramos de 1 -tetradecanol fundido para formar la mezcla A. 2. 0.2 gramos del indicador de pH azul de bromofenol se dispersan en 100 gramos de diacetato de glicerol fundido para formar la mezcla B. 3. La mezcla A se aplica de forma fundida en un punto con un diámetro de 0.5 cm con un peso base de 25 gramos por metro cuadrado a un pedazo de una película de polipropileno que tiene dimensiones de aproximadamente 2 cm a aproximadamente 5 cm.
La mezcla se deja enfriar y se endurecer. 4. La mezcla B se aplica de forma fundida en un punto con un diámetro de 0.5 cm con un peso base de 25 gramos por metro cuadrado al mismo pedazo de película de polipropileno. Se debe dejar una espacio de 1 cm entre los puntos que se forman con las mezclas A y B. La mezcla se deja enfriar y se endurecer. 5. Los puntos de 1 -tetradecanol y diacetato de glicerol fundidos que tienen diámetros de 1.0 cm y un peso base de 25 g/m2 son aplicados directamente sobre los puntos A y B, respectivamente, de los pasos 3 y 4 y se dejan enfriar y endurecer. 6. Una capa de una película de alcohol polivinílico se aplica sobre los puntos del paso 5. 7. El compuesto del paso 6 se fija a la parte inferior del lienzo superior del pañal en la región de entrepierna del pañal por medio de un adhesivo termofundido.
Ejemplo 4 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: La superficie interna de una película de polipropileno de 0.03 mm (1.0 mil) de espesor se recubre con una película de adhesivo indicador de humedad fundido con un peso base de 26 gramos por metro cuadrado y un ancho de 5 milímetros. Cualquier adhesivo indicador de humedad conocido adaptado para suministrar un cambio de color al entrar en contacto con la orina, incluyendo los descritos en la presente, resulta adecuado, especialmente los adhesivos que constan de un indicador de pH, como por ejemplo, verde de bromocresol y azul de bromofenol, que tienen un rango de transición de color de por lo menos pH 3 a pH 6. Ejemplos de adhesivos adecuados indicadores de humedad comercialmente disponibles incluyen FINDLEY™ 9219-01 , 9052 y 9133-05 disponibles de Bostik-Findley de Middleton, MA, EE.UU. Luego de que la película del paso 1 se ha solidificado, se cubre por completo con una capa de 1 -tetradecanol. Esta capa de 1 -tetradecanol tiene un peso base de entre 26 y 39 gramos por metro cuadrado y un grosor de 15 milímetros. La capa de 1 -tetradecanol se orienta de forma tal que su ancho se extienda 5 mm a cada lado del ancho de la capa adhesiva indicadora de humedad. El compuesto resultante o una porción del mismo pueden fijarse a la superficie interior del lienzo superior o el lienzo inferior del pañal desechable.
Ejemplo 5 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1 . Una composición indicadora puede prepararse de conformidad con la fórmula y el procedimiento descritos a continuación:
Ingrediente Gramos Alcohol estearílico 49.8 Cera microcristalina 10.0 Fosfato de estearilo 10.0 Dimetil(2-etilhexilhidrogenado seboalquil)sulfato de metilamonio 10.0 Verde de bromocresol (en forma de polvo ácido) 0.2 Surfactante no ¡ónico pareth-40 C20-C40 20.0
Esta composición indicadora de orina se realiza pesando primero las cantidades correctas de alcohol estearílico, cera microcristalina y fosfato de estearilo en un recipiente de acero inoxidable. El alcohol estearílico debe ser ceroso y blanco puro con una pureza de 97 % y no mayor del 2 % de alcohol araquidilo y debe tener un punto de fusión de entre 56 °C a aproximadamente 60 °C. El producto designado CO1897 de alcohol estearílico disponible de The Procter & Gamble Company de Cincinnati, OH,
EE.UU., es un ejemplo de material adecuado. La cera microcristalina debe ser una cera a base de petróleo de alto peso molecular formada por hidrocarburos ramificados saturados y no polares cíclicos y debe tener un punto de fusión de alrededor de 60 °C a aproximadamente 95 °C. El producto designado MULTIWAX™ W-835 disponible de Crompton Corporation de Petrolia, PA, EE.UU. es un ejemplo de cera microcristalina adecuada. Esta mezcla se calienta y mezcla a temperaturas de entre aproximadamente 100 °C a aproximadamente 1 10 °C hasta lograr una mezcla fundida clara, transparente e incolora. El metil sulfato de dimetil amonio (2-sebo alifático etilhexihidrogenado) se agrega luego a la mezcla fundida anterior y se calienta a una temperatura de entre aproximadamente 100 °C a aproximadamente 1 10 °C durante 10 minutos. El metil sulfato de dimetil amonio (2-sebo alifático etihexihidrogenado) debe contener 81.5 %-84.5 % de sal cuaternaria, debe estar libre de amina y de impurezas de sal de amina de no más del 4 % y debe tener un HLB de 17-18. El producto designado ARQUAD™ HTL8(W)-MS disponible de Akzo-Nobel de Chicago, IL, EE.UU. es un buen ejemplo de sal de amonio cuaternaria de dialquil metilo que actualmente cumple con estos requerimientos. A esta mezcla se agrega el indicador de pH de verde de bromocresol. La mezcla resultante se calienta mezclando a una temperatura de entre 100 °C y aproximadamente 1 10 °C durante 20 minutos. Finalmente se agrega surfactante pareth-40 C20-C40 a esta mezcla debiendo calentar previamente el surfactante a una temperatura de entre aproximadamente 100 °C a aproximadamente 1 10 °C. El surfactante pareth-40 C20-C40 debe tener un peso molecular de (miiinßwtons) entre aproximadamente 2200 y aproximadamente 2400, un contenido de óxido de etileno de aproximadamente entre 75 % a aproximadamente 85 %, un HLB de aproximadamente 16 y un punto de fusión de entre aproximadamente 80 °C a aproximadamente 94 °C. El producto designado PERFORMATHOX™ 480 disponible de New Phase Technologies of Sugar Land, TX,
EE.UU. es un ejemplo de pareth-40 C20-C40 adecuado que cumple con estos requerimientos. Luego se calienta toda composición a una temperatura de entre aproximadamente 100 °C a aproximadamente 110 °C hasta que se encuentre clara, transparente y de color naranja amarillento. 2. Una tira de 5 mm de ancho de la composición del paso 1 anterior se aplica a la superficie interna de una película de polipropileno de 0.03 mm (1.0 mil) de grosor recubierta, cuyo peso base es de 26 gramos por metro cuadrado y cuyo ancho es de 5 milímetros. 3. Luego de que la película del paso 2 se ha solidificado, se cubre completamente con una capa continua de 1 -tetradecanol. Esta capa de 1 -tetradecanol tiene un peso base de entre 26 y 39 gramos por metro cuadrado y un grosor de 15 milímetros. La capa de 1- tetradecanol se orienta de modo que su ancho se extienda 5 mm a cada lado del ancho de la capa de la composición indicadora. Ejemplo 6 Una composición indicadora adecuada para usar en un miembro indicador en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1. Una composición indicadora puede prepararse de conformidad con la fórmula y el procedimiento descritos en el Ejemplo 5. La composición puede usarse para recubrir los miembros de transferencia como se consideró con respecto a la Figura 8. La composición indicadora podría usarse como la barrera para el flujo capilar de la orina durante el transcurso de un evento de humedad específico. La composición indicadora podría también cambiar de color para indicar un evento de humedad específico y disolverse lentamente en la preparación para el siguiente evento de humedad. La solubilidad de esta composición indicadora podría optimizarse al cambiar la concentración de emulsionantes en la fórmula (surfactante no iónico pareth-40 C20-C40). 2. La composición indicadora podría usarse para recubrir los miembros de transferencia, como se consideró anteriormente, de modo que actúe como barrera del flujo. Además, la composición indicadora también puede funcionar como el elemento reactivo y puede disolverse lentamente para preparar al dispositivo para el siguiente evento de humedad. Ejemplo 7 Un miembro indicador adecuado para usar en un artículo absorbente desechable puede elaborarse de la siguiente manera: 1. Una composición indicadora puede prepararse de conformidad con la fórmula y el procedimiento descritos anteriormente en el Ejemplo 5. La composición indicadora podría usarse como un recubrimiento del miembro de absorción por capilaridad o de las paredes interiores de un tubo capilar para una región del miembro de absorción por capilaridad entre la fuente de humedad y el primer miembro de transferencia, para una región del miembro de absorción por capilaridad entre los miembros de transferencia, y para una región del miembro de absorción por capilaridad entre cualquier miembro adicional de transferencia que pudiera estar presente. Un nivel de recubrimiento de 10 a 40 gramos por metro cuadrado sería 5 aceptable. Por consiguiente, cuando la orina entra en contacto con esta composición indicadora podría producirse un cambio de color a lo largo del miembro de absorción por capilaridad hasta el punto del miembro de transferencia. Además puede ser necesario usar una cera protectora o un recubrimiento transparente hidrófobo para evitar
10 que la humedad extrínseca produzca la activación anticipada de un elemento reactivo de un miembro de transferencia. Un recubrimiento delgado de cera microcristalina u otras ceras transparentes o polímeros o matepales hidrófobos pueden usarse para proteger cualquier elemento reactivo frente a la humedad extrínseca. Una cera
15 adecuada es la cera comercializada con la designación de W835 y fabricada por Crompton, Inc., Petrolia, PA, EE.UU. Cuando el miembro de absorción por capilaridad es un tubo capilar que tiene el componente indicador recubierto en su pared interna puede evitarse la inclusión de ese recubrimiento. 20 2. Los miembros de transferencia pueden comprender un componente sensible a la orina que incluye un material sólido y soluble en orina como los emulsionantes BRIJ™ de Uniqema, Wilmington, DE, EE.UU., alcoholes etoxilados o un material sólido y soluble en orina como los materiales CARBOWAX™ de DOW, Midland, Ml, EE.UU.
25 Además, los polietilenglicoles podrían usarse para evitar que el exceso de orina fluya durante el transcurso de un evento de humedad, pero se disolverían lentamente para preparar al contador de eventos de humedad para el evento siguiente. Además, podrían usarse otros emulsionantes, agentes de solubilización y 5 combinaciones de emulsionantes y agentes de solubilización para que actúen como el componente sensible a la orina. 3. De manera opcional, un indicador del pH como verde de bromocresol o azul de bromofenol, o cualquier otro indicador de pH adecuado y mezclas de éstos podrían formularse en los miembros de transferencia
10 con un nivel de aproximadamente 0.2 %. Durante el almacenamiento, un emulsionante ácido como fosfato de cetilo, MAP 160™ de Uniqema, Wilmington, DE, EE.UU. o fosfato de estearilo, MAP 180™ de Uniqema, Wilmington, DE, EE.UU. pueden ser necesarios para estabilizar el indicador de pH en su forma amarilla acida hasta que la orina básica los
15 neutraliza a su forma azul aniónica. Otros emulsionantes del tipo ácido u ácidos orgánicos también serían agentes de estabilización adecuados. 4. De manera alternativa, una composición efervescente puede añadirse a las composiciones BRIJ™ o CARBOWAX™ descritas en el paso 3. En los miembros de transferencia puede usarse una composición de
20 30 % de bicarbonato de sodio, 25 % de ácido cítrico y 45 % de BRIJ™ o CARBOWAX™ o mezclas de éstos. Otros ácidos orgánicos pueden usarse en lugar del ácido cítrico; esos otros ácidos incluyen ácido tartárico, ácido fumárico, ácido málico, ácido maleico, ácido adípico, etc. Asimismo, el bicarbonato de sodio puede usarse combinado con el
25 carbonato de sodio.
Todos los documentos citados en la Descripción Detallada de la Invención se incorporan, en su parte relevante, como referencia en la presente. La mención de cualquier documento no deberá interpretarse como una admisión de que éste corresponde a una industria anterior con respecto a la presente invención. En el grado en que cualquier significado o definición de un término en este documento escrito contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, el significado o definición asignado al término en este documento escrito deberá regir. Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para aquéllos con conocimiento en la industria que se pueden hacer varios cambios y modificaciones sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, cubrir en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la invención.
Claims (10)
1. Un artículo absorbente (20) adaptado para usar alrededor de la parte inferior del torso de un usuario; el artículo absorbente tiene una estructura que comprende: un lienzo superior (24); un lienzo inferior (26, 526) unido a por lo menos una porción del lienzo superior; un núcleo absorbente (28) dispuesto entre el lienzo superior y el lienzo inferior, caracterizado porque el artículo absorbente además comprende un contador de eventos de humedad (60, 60A, 60B, 60C, 1000, 1 100) unido a la estructura que puede adaptarse para proporcionar una señal diferente para cada evento de humedad experimentado por el artículo absorbente, en donde el contador de eventos de humedad comprende un miembro indicador que proporciona una señal visible cuando está seco y puede adaptarse para proporcionar una señal obstruida cuando está activado por un evento de humedad.
2. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el contador de eventos de humedad comprende una pluralidad de miembros indicadores (210, 220), en donde un primer evento de humedad puede activar un primer miembro indicador (210) y de ese modo hace que el primer miembro indicador proporcione una primera señal, y en donde un segundo evento de humedad puede activar un segundo miembro indicador (220) y de ese modo hace que el segundo miembro indicador proporcione una segunda señal.
3. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la primera señal es visible a través del lienzo inferior del artículo absorbente.
4. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la pluralidad de miembros indicadores es visible a través del lienzo inferior del artículo absorbente desechable cuando no está activada y no es visible a través del lienzo inferior cuando está activada.
5. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado además porque la pluralidad de miembros indicadores no es visible a través del lienzo inferior cuando no está activada y se torna visible a través del lienzo inferior cuando se activa.
6. El artículo absorbente de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado además porque el contador de eventos de humedad está dispuesto entre el núcleo absorbente y el lienzo inferior del artículo absorbente.
7. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 6, que además comprende un miembro de expansión (1012) dispuesto adyacente al miembro indicador, en donde el miembro de expansión puede alejar al miembro indicador del lienzo inferior de modo que el miembro indicador ya no es visible a través del lienzo inferior.
8. El artículo absorbente de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado porque también comprende un miembro de expansión adyacente al miembro indicador, en donde el miembro de expansión puede acercar al miembro indicador al lienzo inferior de modo que el miembro indicador es visible a través del lienzo inferior.
9. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el contador de eventos de humedad está ubicado adyacente a una superficie interna del lienzo inferior, y en donde el contador de eventos de humedad comprende: un primer miembro indicador (210) que proporciona una señal visible cuando está seco y que puede adaptarse para proporcionar una primera señal obstruida cuando es activado por un primer evento de humedad; un segundo miembro indicador (220) que proporciona una señal visible cuando está seco y que puede adaptarse para proporcionar una segunda señal obstruida cuando es activado por un segundo evento de humedad.
10. El artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el contador de eventos de humedad además comprende: Un tercer miembro indicador (230) que proporciona una señal visible cuando está seco y que puede adaptarse para proporcionar una tercera señal obstruida cuando es activado por un tercer evento de humedad; y un cuarto miembro indicador (240) que proporciona una señal visible cuando está seco y que puede adaptarse para proporcionar una cuarta señal obstruida cuando es activado por un cuarto evento de humedad.
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