Monedas para “comprar” el nombre. Artículo publicado en: Gaceta Numismática 168 (marzo 2008): pp. 57-64..
Miguel Ibáñez Artica
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jueves, 1 de junio de 2023
miércoles, 22 de enero de 2014
Monedas para “comprar” cabezas humanas
1.3.- Monedas para “comprar” cabezas humanas.
Eco Filat. y Numism. (Mayo, 2008), 64(1163): 60-61.
A pesar de
que, como comentamos en artículos anteriores, las cabezas humanas consideradas
como trofeos desde los antiguos celtas a los modernos “headhunters” de Oceanía,
eran demasiado valiosas y preciadas para ser consideradas como “moneda”, y
formaban parte de los objetos más sagrados e intransferibles (Figura 1), sí parece haber existido una
“moneda” que equivalía o tenía el valor de una cabeza humana.
Figura 1: “Cabeza trofeo”
|
En África, algunos cuchillos como
los “mbulu” del Zaire, cuya
función original era la de decapitar a los prisioneros en ceremonias rituales,
eran utilizados también como moneda en los pagos de dotes matrimoniales (una
dote solía rondar los 20 cuchillos)(1), en este caso un mismo objeto
presentaba dos funciones bien distintas, pero es entre los “cazadores de
cabezas” de Nueva Guinea donde encontramos la moneda que presenta un uso si
cabe aún más macabro.
Hasta hace relativamente poco
tiempo, los Marind-amin de Irian Jaya (Figura
2), al sur de Nueva Guinea realizaban expediciones a la caza de “nombres”(2)
para sus hijos. De hecho el gobierno australiano reclamó ante el holandés
(responsable de la zona de acción de los “cazadores de cabezas”) que se
controlara esta práctica y este último finalmente instaló un puesto de policía
en Merauke en 1902 para evitar las actividades depredadoras de sus habitantes(3).
Según exigía el ritual, se desplazaban a cierta distancia de sus aldeas, hasta
llegar a territorios habitados por gentes de otras lenguas, entonces capturaban
a algún incauto y le preguntaban cuál era su nombre sujetándole por los pelos(4).
Las aterrorizadas palabras que salían de
la boca del prisionero -que por
supuesto no entendía lo que se le preguntaba-, se consideraban el nombre del
mismo, e inmediatamente de un tajo se le cortaba la cabeza con un afilado
cuchillo elaborado exclusivamente de bambú (“sok”), pero a cambio, junto al
cuerpo decapitado de la víctima se depositaba un objeto (que podemos considerar
como una “moneda”).
| Figura 2: Marind-amin de Nueva Guinea a comienzos del siglo XX, portando bajo el brazo una maza-moneda. |
No se podía decapitar a la víctima ni siquiera preguntarle
su nombre, sin antes haber golpeado su cabeza con una maza ritual (denominada
“pahui” o “baratu”), formada por una piedra discoidal sujeta a un mango, y
rematada en su parte superior por una delicada y artística figurita tallada en
madera; al dar el golpe, la figura se desprendía, y solo entonces podía
iniciarse el sangriento y macabro ritual, la decoración de la maza se
abandonaba junto al cuerpo como una especie de compensación, y los cazadores de
cabezas regresaban a su aldea portando la cabeza, y lo más importante, el
“nombre” asociado a la misma. Los cráneos eran depositados en una choza
especial (Figura 3), y no era raro
ver a los niños llevando como collar las mandíbulas de aquellos infelices de
los que provenía su nombre. Está claro que estos niños llevarían toda su vida
como nombre, alguna petición de piedad o tal vez algún improperio o insulto en
otras lenguas, últimas palabras de las víctimas antes de ser violentamente decapitadas.
Cuando la administración holandesa se hizo cargo de la zona, encontró – a
comienzos del siglo XX- quince mil denominaciones con este macabro origen, lo
cual supone que en una generación se producía al menos esta cifra de asesinatos
rituales entre las tribus vecinas del interior (5).
| Figura 3: Acumulación de “cabezas-trofeo” en Sangasé, poblado Marind Amin (1913). |
Con respecto a los objetos
utilizados como “moneda”, las mazas ceremoniales decoradas, se conservan unos
pocos ejemplares en museos etnográficos de Amsterdam, Leiden y Roma (Figura 4) procedentes de expediciones
etnográficas realizadas a finales del siglo XIX y comienzos del XX(6). Los orígenes
de estas brutales costumbres hay que buscarlos en el prestigio personal que
supone derrotar al enemigo, arrebatándole lo más precioso, su propia cabeza.
Curiosamente, lo valioso en este caso no es la cabeza en sí, sino el nombre
asociado a ella, nombre que no puede apropiarse y que obligatoriamente debe ser
regalado o cedido a otra persona, ya sea el hijo propio u otro niño que carezca
de él. Este acto de donación supone para quien lo realiza un aumento de su
prestigio social en el grupo, el
antropólogo francés S. Breton ha realizado un interesante estudio, comparando
el papel de las “cabezas-nombre” de los Marind-amin con las monedas-concha
utilizadas por los Wodani en intercambios simbólicos; mientras en el primer
caso la cabeza constituye una metonimia de la palabra recogida, de la que
deriva un nombre, metáfora a su vez de la identidad de la persona que lo
recibe, para los Wodani, la moneda-concha constituye en sí misma la metáfora de
la persona(7).
Figura 4: Mazas ceremoniales utilizadas como ”moneda” por los “cazadores de cabezas”.
|
Las hasta hace poco frecuentes
guerras y rapiñas entre las poblaciones de Nueva Guinea, que formaban parte del
sistema social (algunos antropólogos como Paul Sillitoe las han definido como
“guerras ecológicas”), han sido progresivamente sustituidas por “festivales”,
donde de forma pacífica se reúnen los habitantes de los diferentes poblados de
la región. En estos “singsing”, mediante danzas rituales se dirimen las
diferencias existentes entre pueblos vecinos, que antaño hubieran supuesto un
baño de sangre. En ciertas regiones como en Highland, la vistosidad y exotismo
de estas celebraciones constituyen un excelente motivo de atracción turística.
En realidad los “civilizados occidentales” no nos diferenciamos tanto, nosotros
utilizamos con la misma finalidad el futbol y otros deportes competitivos, y
cuando hacemos la guerra, también suele ser por motivos “ecológicos” (mejor
“antiecológicos”) como el control de los valiosos recursos naturales (guerra de
Irak, guerras en África promovidas por grandes compañías multinacionales.....).
(1) Ver Eco
Numismático y Filatélico de junio del 2001: Monedas
singulares: Monedas-Armas II. Cuchillos y lanzas africanas. Eco Filat. y Numism. 57(1087): 44.
(2) En muchas culturas, el nombre es algo muy valioso,
y en la mayoría de las lenguas no europeas, el término “nombre” resulta
sinónimo de fama o reputación.
(3) ZEGWAARD, G. A., 1959. Headhunting Practices of the Asmat of Netherlands New Guinea
(4) Estos
macabros rituales se encuentran documentados en la obra de J. Van BAAL: “Dema.
Description and analysis of
Marind-Anim culture (South New Guinea )”. The Hague
(5) ZEGWAARD,
G.A.,1959. Headhunting Practices of the Asmat of Netherlands
New Guinea
(6) GROTTANELLI, V. I. , 1951. On the “Mysterious” Baratu Clubs from Central New Guinea . Man
51: 105-107, y KOOIJMAN, S., 1952. The Fuction and Significance of Some
Ceremonial Clubs of he Marind Amin, Dutch New Guinea. Man 52: 97-99. No se conoce con exactitud el
papel de estas mazas, si bien están relacionadas con los rituales de la “caza
de cabezas” y responden bien a las descripciones de los objetos utilizados en
este macabro ritual que aportan los antropólogos que describen estas
costumbres.
Ibáñez, M, 2008. Monedas para “comprar” el nombre. Gaceta Numismática, 168: 57-64.
(7) BRETON, S.,
1999: Le spectacle des choses. Considérations mélanésiennes sur la personne. L’Homme 149: 83-112.
domingo, 12 de enero de 2014
Las monedas más antiguas: “moneda de sangre” y “moneda de la novia”.
1.2.- Las monedas más
antiguas: “moneda de sangre” y “moneda de la novia”. Eco Filat. y Numism. (Noviembre, 2007), 63(1157): 44-46.
Con
anterioridad a la aparición de las “monedas económicas”, elementos bien
conocidos y utilizados en la actualidad, existieron otros tipos de “monedas”
cuya función era la de mantener un equilibrio en las delicadas relaciones
sociales entre los seres humanos, relaciones que siempre han estado en la
frontera de dos opciones opuestas, la cooperación y la competencia. Con el fin
de favorecer la cooperación, se institucionalizó la “hospitalidad”, que si bien
aparece de forma tardía en el Imperio Romano, ya se venía aplicando entre los
pueblos ibéricos como lo demuestran las numerosas “tesseras de hospitalidad”
encontradas(1).
Estas teseras son pequeñas placas de bronce con
variadas formas, desde las puramente geométricas que encajan como un puzle (Figura 1a), hasta las más frecuentes con
formas de animales (Figura 1b) o de
manos entrelazadas. En cada pareja de placas gemelas y complementarias, se
escribe en caracteres latinos o ibéricos una contraseña de hospitalidad, es
decir una inscripción que contiene el pacto establecido entre dos ciudades, dos
tribus, o entre una ciudad o tribu y uno o más individuos. Mientras un ejemplar
queda en poder de la comunidad que la ha emitido, el otro queda en manos de la
persona que ha recibido la hospitalidad. En este caso la tesera es un salvoconducto
para que su portador sea recibido amistosamente en la ciudad, incluso en un
futuro lejano.
Figura 1.- Teseras de Hospitalidad del poblado de
|
La
institución de la “hospitalidad” queda bien documentada en época romana en el
área celtibérica, si bien se trata de una tradición anterior, que servía tanto
a nivel intracomunitario, entre individuos y ciudades de la misma cultura, o
intercomunitario, entre ciudades o individuos de diferentes regiones,
tratándose en este caso de una primitiva manifestación del derecho
internacional. Con esta herramienta, que favorecía la cooperación a través de
la institución de la
Hospitalidad , se prevenía la acción contraria de competencia
que desembocaba inevitablemente en Hostilidad, nótese la común etimología de
estos dos términos opuestos.
Podemos
remontarnos hacia atrás en el tiempo, observando las costumbres e instituciones
de ciertas culturas primitivas que aún hoy en día (aunque probablemente ya por
poco tiempo) sobreviven en apartadas regiones de la Melanesia , y
encontraremos elementos que anteceden a la institución de la Hospitalidad
anteriormente comentada.
En estas
sociedades es frecuente la existencia de dos tipos de “monedas” que tienen una
función muy específica, en primer lugar son las denominadas “monedas de sangre”
(o precio de la sangre) cuya función es la de resarcir con ellas a los
familiares de una víctima de homicidio. El pago de esta moneda a los parientes
de la víctima por parte del agresor, devuelve la paz social que en otro caso
derivaría en la aplicación de la “ley de Talión” donde previsiblemente se
produciría más derramamiento de sangre(2).
El segundo
tipo es la denominada “moneda de la novia” (o precio de la novia), que la
familia del novio debe presentar a los familiares de la novia a cambio de ésta
y que residualmente encontramos hoy en día en nuestra cultura, en forma de las
“arras matrimoniales” que el novio entrega a la novia en la ceremonia de la
boda.
Mientras en
algunas sociedades ambos tipos monetarios son idénticos, es decir se utiliza la
misma “moneda” para los dos fines, en otros casos, cada uno de ellos tiene su
propia función específica. Por ejemplo los Wodani, habitantes de las tierras
altas de la provincia de Irian Jaya (en Papua occidental) utilizan cauris,
denominados “kipe” en todo tipo de prestaciones sociales y económicas. Para los Wodani, el
origen del Kipe es un misterio, según ellos los caurís han llegado a la región
al mismo tiempo que los hombres. El Kipe se describe con una anatomía humana,
tiene nariz, ano, muslos, piel, ojos, boca, dientes. En realidad se considera a
esta moneda-concha como una “persona” y por tanto es adecuada para realizar los
pagos por matrimonio u homicidio (perdida para el clan de una hija casada o de
un hijo asesinado). En este caso la “moneda de la novia” actúa metafóricamente
como la “moneda de sangre”, las monedas son “personas virtuales” y en ambos
casos sirven para compensar la pèrdida de un individuo del grupo, ya sea una
hija que se casa y abandona el clan familiar para ir con su marido, o un hijo
que es asesinado en una disputa con un clan vecino.
Por contra, entre los Maenge de Nueva Bretaña (Papúa-Nueva Guinea), existen dos tipos principales de moneda, el “Page” que son anillos de concha de Tridacna y el “Tali” que está elaborado con ristras de fragmentos de moluscos gasterópodos. Dentro del “Page” se diferencian dos categorías, los “agiana” son los más valiosos, cada moneda tiene su propio nombre e historia, y son de propiedad colectiva, es precisamente esta moneda, la más valiosa, la que se utiliza exclusivamente como “moneda de sangre”. Una segunda categoría de anillos “page” son los “vulutu”, que pueden ser de propiedad individual y se utilizan como “moneda de la novia”. Por último el tercer grupo de moneda concha el “tali”, se emplea para recompensar algunas acciones, sobre todo en las ceremonias rituales.
| Figura 2.- Monedas “Ndap” y “Ke” de la isla Rossel (la isla más oriental del archipiélago Louisiade, provincia de Milne Bay de Papúa Nueva Guinea). |
En las Islas
Rossel existen también dos tipos diferentes de “monedas concha”, las “ndap” y
las “Ke” (Figura 2). Según la
tradición, las monedas “ndap” y algunas “ke” o “nkö” fueron fabricadas en
lugares sagrados por un dios, y mientras las primeras sólo pueden ser poseídas
por los jefes, las segundas pueden pertenecer también a las mujeres. Aquí se ha
producido una curiosa transformación, las monedas concha “ndap” se dividen a su
vez en 22 tipos distintos, de los cuales, los cuatro valores más altos se
utilizaban tradicionalmente como compensación a los allegados de las víctimas
de canibalismo (costumbre muy popular en la zona y que poseía para ello su
peculiar “moneda de sangre”), al desaparecer esta práctica hace algún tiempo, también
ha cambiado el papel de los cuatro tipos más valiosos de moneda concha, que en
la actualidad han pasado a la categoría de “objetos instransferibles”
No todas las “monedas de sangre” tienen aspecto tan humilde como las utilizadas en la isla de Rossel, en las Islas Salomón encontramos sofisticados objetos elaborados con un anillo de concha profusamente adornado y que se denomina “Bakhia” (Figura 3), empleado como ornamento por los jefes y utilizado como moneda en las grandes ocasiones, como por ejemplo para poner fin a una guerra entre vecinos..
Figura 3.- Moneda “Bakhia” de las Islas Salomón, utilizada como “moneda de sangre”
|
el “talipún” es la moneda “de la novia” más famosa, que incluso figura en el billete de cinco kinas que circula en la actualidad en Nueva Guinea. Esta moneda se utiliza por algunos poblados del noroeste del área de Boiken y en algunas lejanas aldeas del territorio Abelam en Papúa-Nueva Guinea, y consta de dos partes: el elemento más valioso es un trozo del caracol marino Turbo marmoratus, obtenido a través del comercio con las tribus costeras. Convenientemente tallado y recortado actúa como elemento basal, mientras la parte superior es una especie de máscara elaborada con mimbre y arcilla, que puede tener varias formas y generalmente se adorna con plumas de casuar y con diferentes pigmentos naturales (Figura 5). La máscara se sujeta a la concha mediante una cuerda y cada moneda puede ser utilizada durante varias generaciones, sustituyendo o repintando la máscara de tejido vegetal cuando se deteriora.
Figura 4.- Ceremonia de pago del “precio de la novia” en Maprik (Papúa-Nueva Guinea)
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Resulta
significativo que estos dos tipos de moneda social, las monedas de sangre y de
la novia, aparezcan en culturas muy alejadas, incluso en continentes distintos,
desde tiempos muy remotos, y mucho antes de que surgiera el concepto de “moneda
económica”. En cualquier tipo de sociedad, lo más valioso es la vida del
individuo que aporta su trabajo para la supervivencia del grupo, y ya en las
sociedades primitivas surgieron unas “monedas” cuyo valor era precisamente el
de la propia vida de sus miembros.
|
Figura 5.- “Talipun” utilizados como “moneda de la novia”
en la zona del río Sepik (Papúa-Nueva Guinea).
................................................................................................................
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(1) El historiador Diodoro
Siculo señala que los celtíberos competían entre sí por dar la mejor
hospitalidad a los extranjeros.
(2) En la actualidad, en numerosos países musulmanes
(Arabia Saudí, Yemen, Somalia...), las leyes coránicas establecen que bajo determinadas
circunstancias, los familiares del condenado a muerte puedan pagar a los
parientes de la víctima la “diya” (dinero de sangre), con el fin de obtener su
perdón y salvarle la vida.
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