JPH1156749A - 内視鏡の超音波洗滌装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 内視鏡を浸漬した洗滌水に放射する超音波の
周波数、出力レベルを内視鏡の汚れ具合に応じて切り換
えるようにし、内視鏡の確実な洗滌を可能にした内視鏡
の超音波洗滌装置を提供する。 【解決手段】洗滌槽１６内に貯留された洗滌水（水）に
超音波振動子６０から超音波を放射して内視鏡を超音波
洗滌する工程において、制御ユニット６４は、洗滌槽１
６内の洗滌水（水）の汚れ具合を汚れセンサー７８によ
って検出し、この検出した結果に基づいて超音波振動子
６０から放射する超音波の周波数、出力レベルを切り換
える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡の超音波洗滌
装置に係り、特に洗滌水に浸漬した内視鏡を超音波によ
り洗滌する内視鏡の超音波洗滌装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡洗滌装置は、検査に使用された内
視鏡を洗滌槽内に収容し、内視鏡全体に洗滌水を流し、
あるいは、洗滌水や消毒液に内視鏡全体を浸漬させて内
視鏡を洗滌・消毒する装置である。現在、このような内
視鏡洗滌装置において、内視鏡を浸漬させた洗滌水に超
音波を放射して内視鏡を超音波洗滌する超音波洗滌装置
が提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
内視鏡の超音波洗滌装置では、内視鏡の汚れ具合や洗滌
の進行具合にかかわらず超音波振動子から放射する超音
波の周波数や出力レベルが一定であり、また、洗滌時間
はユーザーの経験により決定される。このため、洗滌性
にばらつきが生じ、洗滌が確実に行われなかったり、洗
滌時間が無駄に長くなるといった問題があった。

【０００４】特に、内視鏡は使用された被検の状態によ
り汚れの程度に著しくばらつきがあり（例えば、体液の
付着の有無等）、ユーザーの経験のみで洗滌時間を決定
するのは危険である。また、超音波洗滌は一般的に、高
周波、高出力であるほど洗滌力に優れているため、汚染
がひどい場合には高周波、高出力レベルの超音波により
洗滌することが望まれる。しかしながら、超音波の周波
数を高周波に固定した場合には、キャビテーションサイ
ズ（超音波振動により液体内に発生する泡の大きさ）が
大きいため細部の洗滌には向かず、内視鏡のように複雑
な形状のものを細部にわたり洗滌することが困難であ
り、また、長時間高出力レベルの超音波で洗滌すると内
視鏡を破損されるおそれがある。従って、周波数や出力
レベルが一定の超音波で内視鏡の汚れを完全に洗滌する
ことは困難であった。

【０００５】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、内視鏡の汚れ具合に応じて好適な超音波洗滌を
行い、確実に内視鏡の汚れを洗滌することができる内視
鏡の超音波洗滌装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は前記目的を達成
するために、洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗滌
水に浸漬させ、該洗滌水に超音波振動子から超音波を放
射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗滌
装置において、前記超音波振動子から放射する超音波の
周波数及び出力レベルのうち少なくとも一方を可変にし
たことを特徴としている。

【０００７】本発明によれば、洗滌槽に収容された内視
鏡を洗滌水に浸漬させ、該洗滌水に超音波振動子から超
音波を放射して内視鏡を超音波洗滌する場合に、超音波
振動子から洗滌水に放射する超音波の周波数及び出力レ
ベルのうち少なくとも一方を可変できるようにする。こ
れにより、内視鏡の汚れ具合、形状に応じた最適な周波
数、出力レベルの超音波で超音波洗滌を行うことがで
き、確実に内視鏡の洗滌を行うことができるようにな
る。

【０００８】また、内視鏡の洗滌過程において洗滌水の
汚れ具合を検出することにより、その汚れ具合に基づい
て超音波の周波数又は出力レベルを可変することによ
り、ユーザーの経験によらず内視鏡が完全に洗滌される
まで確実に且つ無駄なく自動で内視鏡洗滌を行うことが
できる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る内視鏡の超音波洗滌装置の好ましい実施の形態につい
て詳説する。図１は、本発明に係る内視鏡の超音波洗滌
装置の一実施の形態を示した斜視図である。同図に示す
ように超音波洗滌装置１０は箱型に形成され、装置本体
１２と蓋１４とから構成される。装置本体１２の上面に
は、内視鏡が収容される洗滌槽１６が設けられる。洗滌
槽１６内には円柱型の噴射装置１８が設けられ、この噴
射装置にはノズル１８Ａ、１８Ａ、…が設けられてい
る。この噴射装置１８が駆動されると、噴射装置１８が
回転するとともに、ノズル１８Ａから洗滌水（水道水等
の水）が噴射され、洗滌槽１６内に収容された内視鏡の
洗滌等が行われる。また、洗滌槽１６内には給水口１７
が設けられ、この給水口１７からも洗滌水又は消毒液が
供給される。

【００１０】また、洗滌槽１６の底部裏面には、図示し
ない超音波振動子が固着される。内視鏡を超音波洗滌す
る場合には、洗滌槽１６内に洗滌水を貯留して内視鏡を
完全に洗滌水に浸漬させるとともに、超音波振動子から
洗滌水に超音波を放射して内視鏡に付着した汚れ等を超
音波の振動（キャビテーション（空洞現象））により洗
滌する。

【００１１】上記蓋１４は、ヒンジ２０、２０を介して
装置本体１２に開閉自在に設けられる。この蓋１４が閉
じられると、洗滌槽１６の上部開口部が蓋１４によって
完全に覆われ、外部に洗滌水、消毒液等が飛散しないよ
うになっている。また、装置本体１２の正面には操作パ
ネル２２や表示パネル２４が設けられる。操作パネル２
２は、洗滌作業の内容に関する各種設定や洗滌開始等を
指示する多数のボタンが設けられている。また、表示パ
ネル２４には、洗滌作業の残り時間や、作業終了までの
時間、及びトラブル発生時の警告等の各種内容が表示さ
れる。

【００１２】図２は、上記超音波洗滌装置１０の洗滌槽
１６に内視鏡を収容した状態を示した平面図である。同
図に示すように洗滌槽１６の略中央部に上記噴射装置１
８が配設され、その周辺部に内視鏡５０が巻回された状
態で収容されるようになっている。内視鏡５０の手元操
作部５２は、洗滌槽１６の側面に設けられたカプラ３
２、３２の近傍に置かれる。カプラ３２、３２は、手元
操作部５２に設けられている送気・送水ボタンの装着口
５２Ａ、吸引ボタンの装着口５２Ｂ、鉗子挿入口５２Ｃ
に、チューブ３４、３４、３４を介して接続されるよう
になっている。これによりカプラ３２から送出された洗
滌水や消毒液が内視鏡５０内部の送気・送水チューブ、
吸引チューブ、鉗子挿通用チューブに供給され、内視鏡
５０内部管路の洗滌等が行われる。

【００１３】また、上記給水口１７、噴射装置１８のノ
ズル１８Ａ、カプラ３２から洗滌槽１６内に供給された
洗滌水や消毒液は、排水口３６から排出されるようにな
っている。図３は、上記超音波洗滌装置１０の超音波洗
滌の制御ブロックを示した図である。同図に示すよう
に、洗滌槽１６の下部裏面に超音波振動子６０、６０が
固着され、これらの超音波振動子６０は超音波制御ユニ
ット６２を介して制御ユニット６４によって制御され
る。即ち、超音波制御ユニット６２は制御ユニット６４
から入力される指示信号に基づいて超音波振動子６０の
周波数や出力レベルを切り換える。これにより、超音波
振動子６０からは、高周波又は低周波、高出力レベル又
は低出力レベルの超音波が放射される。

【００１４】洗滌槽１６に配設された上記噴射装置１８
のノズル１８Ａ、給水口１７、カプラ３２、３２には、
蛇口６６から供給された洗滌水（水道水等の水）が電磁
弁６８を介して給送される。上記電磁弁６８は給排水制
御ユニット７０を介して上記制御ユニット６４によって
開閉制御される。即ち、給排水制御ユニット７０は、制
御ユニット６４から入力される指示信号に基づいて電磁
弁６８を開閉させる。これにより、給排水制御ユニット
７０が電磁弁６８を開くと、蛇口６６から供給された水
が、上記ノズル１８Ａ、給水口１７、カプラ３２、３２
から洗滌槽１６内及び内視鏡内部管路に供給され、給排
水制御ユニット７０が電磁弁６８を閉じると給水が停止
する。

【００１５】また、洗滌槽１６に配設された上記排水口
３６は、ポンプ７２を介して外部排水口７４に接続され
る。上記ポンプ７２は上記給排水制御ユニット７０を介
して制御ユット６４によってオン・オフ制御される。即
ち、給排水制御ユニット７０は制御ユニット６４から入
力される指示信号に基づいてポンプ７２の作動をオン・
オフさせる。これにより、給排水制御ユニット７０がポ
ンプ７２を作動させると、洗滌槽１６内の水等が排水口
３６から外部排水口７４を介して装置外部に排出され、
ポンプ７２を停止させると洗滌槽１６内に水等が貯留さ
れるようになる。

【００１６】また、洗滌槽１６の側面には洗滌槽１６内
に貯留された水を流入する汚れ検出用管路７６が設けら
れる。この管路７６には、水の汚れ具合を検出するため
の汚れセンサー７８が設けられる。図４は、上記汚れセ
ンサー７８の一実施の形態を示した構成図である。同図
に示すように上記汚れ検出用管路７６の下方に発光ダイ
オード（ＬＥＤ）７８Ａと光センサー７８Ｂとからなる
汚れセンサー７８が設置される。上記管路７６は、透明
ガラス等の透明部材によって形成され、また、汚れセン
サー７８に対向する上面には黒体（光を反射しない部
材）８０が装着される。

【００１７】これにより、汚れセンサー７８のＬＥＤ７
８Ａから出射された光は、管路７６内の水に照射され、
水に汚れの成分が含まれている場合には、その汚れの成
分によって散乱され、この散乱光（反射光）が光センサ
ー７８Ｂによって検出される。従って、光センサー７８
Ｂが検出した光の強度は、水の汚れ具合を示し、検出し
た光の強度が大きい程水が汚れていると判断することが
できる。

【００１８】尚、上記ＬＥＤ７８Ａと光センサー７８Ｂ
は、管路７６を挟んで対向する位置に設置してもよい。
この場合には、光センサー７８Ｂは水を透過した光（水
の汚れ成分によって散乱されなかった光）の強度を検出
するため、検出した光の強度が小さい程水が汚れている
と判断される。また、上記ＬＥＤ７８Ａの代わりにレー
ザ等の他の発光手段を用いてもよい。

【００１９】このように、汚れセンサー７８によって検
出された水の汚れ具合を示す検出信号（光センサー７８
Ｂによって検出された光の強度を示す信号）は、図３に
示すように制御ユニット６４に入力される。上記制御ユ
ニット６４は、内視鏡を浸漬させた洗滌槽１６内の水の
汚れ具合を汚れセンサー７８によって検出し、この汚れ
具合に基づいて上記超音波制御ユニット６２や給排水制
御ユニット７０に所定の指示信号を出力し、超音波振動
子から放射する超音波の周波数及び出力レベル、水の給
排水を制御する。

【００２０】次に、上記制御ユニット６４の制御内容に
ついて図５及び図６のフローチャートを用いて説明す
る。初めに、制御ユニット６４は、洗滌槽１６に内視鏡
を収容しない状態で図５に示す初期設定を行い、洗滌水
として使用する水の水質を検出する。図５の初期設定の
フローチャートに示すように、制御ユニット６４は、ま
ず、内視鏡が収容されていない洗滌槽１６内に水を供給
する（ステップＳ１０）。即ち、給排水制御ユニット７
０に電磁弁６８を開く指示信号を出力し、給排水制御ユ
ニット７０によって電磁弁６８を開き、洗滌槽１６内に
蛇口６６から水を供給する。

【００２１】そして、汚れ検出用管路７６内に注入され
た水の汚れ具合を上記汚れセンサー７８によって検出し
（水質検査）（ステップＳ１２）、この水の汚れ具合を
示す値（上記光センサー７８Ｂによって検出された光強
度の値）を基準値として制御ユニット６４内のメモリに
設定記録する（ステップＳ１４）。このようにして設定
された基準値は、蛇口６６から供給される水自体の汚れ
具合を示し、後述するように内視鏡の汚れを洗滌するこ
とによって汚染された水の汚れ具合を正確に判定するた
めの基準値となる。これにより、地域等によって水質が
異なる場合でも内視鏡の洗滌によって生じた水の汚れ具
合を正確に把握することができる。

【００２２】次に、内視鏡を洗滌する場合の本工程の手
順を説明する。図６の本工程のフローチャートに示すよ
うに、まず、ユーザーは洗滌槽１６に内視鏡を収容し、
内視鏡の洗滌開始の準備を完了させる（ステップＳ２
０）。次いで、操作パネル２２（図１参照）から洗滌開
始の指示を入力する。これにより制御ユニット６４は自
動洗滌プログラムを実行し、まず、洗滌槽１６内に水を
給水する（ステップＳ２２）。即ち、給排水制御ユニッ
ト７０に電磁弁６８を開く指示信号を出力して電磁弁６
６を開き、蛇口６６から給水口１７、カプラ３２（或い
は噴射装置１８のノズル１８Ａ）に水を供給し、洗滌槽
１６内及び内視鏡内部管路に水を注入する。これによ
り、内視鏡を水により予備洗滌（水洗い）する（ステッ
プＳ２４）。予備洗滌に使用した水は、排水口３６から
排水する（ステップＳ２６）。即ち、給排水制御ユニッ
ト７０にポンプ７２を作動させる指示信号を出力し、ポ
ンプ７２によって洗滌槽１６に供給された水を排水口３
６から排出する。

【００２３】上記予備洗滌が終了した後、制御ユニット
６４は、ポンプ７２を停止させて上述のように洗滌槽１
６内に水を供給し、内視鏡を水に完全に浸漬させる（ス
テップＳ２８）。次いで、制御ユニット６４は、超音波
振動子６０から高周波の超音波を出力させる（ステップ
Ｓ３０）。即ち、超音波制御ユニット６２に高周波の超
音波を出力する指示信号を出力し、超音波制御ユニット
６２によって超音波振動子６０から高周波の超音波を洗
滌槽１６に貯留された水に放射させる。尚、このときの
高周波の超音波の周波数は、例えば１００〜２００ｋＨ
ｚである。また、このときの超音波の出力レベルは特に
何らかの値に限定されないが、後述の高出力レベルより
も低い出力レベル（低出力レベル）とする。これによ
り、洗滌槽１６に収容された内視鏡は高周波の超音波に
より超音波洗滌される。

【００２４】この超音波洗滌を所定時間実行した後、次
に制御ユニット６４は、汚れセンサー７８によって洗滌
槽１６内の水の汚れ具合を検出する（ステップＳ３
２）。このとき上記初期設定によってメモリに設定記録
した基準値（水質による水の汚れ具合）を読み込み、ス
テップＳ３２で汚れセンサー７８によって検出した値と
初期設定で得られた基準値とを比較し、洗滌槽１６内の
水が内視鏡の洗滌によって所定の判定レベルより汚れた
か否かを判定する（ステップＳ３４）。即ち、汚れセン
サー７８によって検出された値と基準値との差が所定値
以上のある場合には、水が汚れていると判定し、所定値
未満の場合には水が汚れていないと判定する。このよう
に水質を考慮して水の汚れ具合を判定することにより、
内視鏡の洗滌によって生じた水の汚れを適切に判断する
ことができる。

【００２５】このステップＳ３４において水が汚れてい
ないと判定した場合、即ち、内視鏡の汚れが予備洗滌
（ステップＳ２４）によってほとんど洗滌されたと判定
した場合には、後述するステップＳ４２の処理に移る。
一方、水が汚れていると判定した場合、即ち、まだ内視
鏡に汚れが相当に付着していると判定した場合には、制
御ユニット６４は、洗滌槽１６内の水を排水して新しい
水を供給し、洗滌槽１６内の水を交換して内視鏡を新し
い水に浸漬させる（ステップＳ３６）。そして、超音波
振動子６０から放射する超音波の出力レベルを切り替
え、高出力レベルの超音波を放射させる（ステップＳ３
８）。これにより、内視鏡の汚れがひどい場合には超音
波による洗滌力がアップし、内視鏡に付着した汚れを所
定レベルまで確実に洗滌することができる。

【００２６】この高出力レベルの超音波による超音波洗
滌を所定時間実行すると（ステップＳ３９）、制御ユニ
ット６４は再度汚れサンサー７８によって洗滌槽１６内
の水の汚れ具合を検出し、上述したのと同様に水が汚れ
ているか否かを判定する（ステップＳ４０）。このと
き、汚れていると判定した場合には、汚れセンサー７８
によって汚れていないと判定されるまで上記ステップＳ
３６からの処理を繰り返し実行する。尚、この時ステッ
プＳ３８の切り替え処理は実行しない。

【００２７】このようにして、内視鏡を高周波の超音波
によって所定レベルまで超音波洗滌すると、次に、制御
ユニット６４は、超音波振動子６０から放射する超音波
の周波数を低周波に切り替え（ステップＳ４２）、低周
波の超音波による超音波洗滌を実行する（ステップＳ４
３）。尚、このとき低周波の超音波の周波数は、例えば
３０ｋＨｚ程度である。これにより、キャリブレーショ
ンサイズを小さくし、内視鏡の各部材の隙間等の細部の
よごれを確実に洗滌する。

【００２８】そして、所定時間低周波の超音波による超
音波洗滌を実行した後、汚れセンサー７８によって洗滌
槽１６内の水の汚れ具合を検出し、上述と同様に水が汚
れているか否かを判定する（ステップＳ４４）。もし、
汚れている場合には、洗滌槽１６内の水を新しい水に交
換し（ステップＳ４５）、低周波の超音波による超音波
洗滌を繰り返し実行する。一方、汚れていないと判定し
た場合には、洗滌槽１６内の水を排水口３６から排出
し、すすぎを行う（ステップＳ４６）。

【００２９】以下、詳細な説明は省略するが、ステップ
Ｓ４６のすすぎでは、洗滌槽１６内に水を供給して内視
鏡全体に水を流し、内視鏡及び洗滌槽１６内等の汚れを
洗い流す。そしてすすぎを行った後、薬液（消毒液）を
給水口１７、カプラ３２等から洗滌槽１６内及び内視鏡
内部管路に供給して内視鏡全体を消毒液により消毒する
（ステップＳ４８）。消毒が終了すると、上記ステップ
Ｓ４６と同様にすすぎを行い（ステップＳ５０）、最後
に洗滌槽１６内にエアー又はアルコールを供給して内視
鏡を乾燥させ（ステップＳ５２）、自動洗滌プログラム
を終了する。

【００３０】以上のように、洗滌槽１６内の水の汚れ具
合、即ち、内視鏡の汚れ具合又は洗滌の進行具合を検出
して、これに応じて超音波の周波数や出力レベルを切り
換えるようにしたため、内視鏡に付着した汚れを確実に
洗滌することができ、また、内視鏡の汚れ具合に応じて
適切な洗滌時間で洗滌することができ、無駄のない洗滌
を行うことができる。

【００３１】尚、上記実施の形態では、低周波による超
音波洗滌の場合には、出力レベルの切り替えを行うよう
にはしなかったが、低周波による超音波洗滌の場合も汚
れがひどい場合には高周波による超音波洗滌の場合と同
様に出力レベルを上げるようにしてもよい。また、上記
実施の形態では、超音波洗滌を水によって行う場合につ
いて説明したが、これに限らず薬液によって超音波洗滌
を行う場合にも上記実施の形態と同様に薬液の汚れを検
出して薬液の汚れ具合に応じて超音波の周波数、出力レ
ベルを切り換えるようにしてもよい。

【００３２】また、上記実施の形態では、超音波の周波
数と出力レベルの両方を切り換えるようにしたが、周波
数のみ或いは出力レベルのみを切り換えるようにしても
よい。また、上記実施の形態では、超音波の周波数と出
力レベルを汚れ具合に応じて２段階で切り換えるように
したが、これに限らず超音波の周波数と出力レベルを２
段階以上で切り換えるようにしてもよい。

【００３３】また、汚れセンサー７８によって内視鏡の
汚れ具合を検出することによって、洗滌に要する時間を
算出し表示パネル２４に表示させるようにしてもよい。
或いは現在の工程を表示パネル２４に表示させてユーザ
ーに知らせるようにしてもよい。

【００３４】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、洗
滌槽に収容された内視鏡を洗滌水に浸漬させ、該洗滌水
に超音波振動子から超音波を放射して内視鏡を超音波洗
滌する場合に、超音波振動子から洗滌水に放射する超音
波の周波数及び出力レベルのうち少なくとも一方を可変
できるようにする。これにより、内視鏡の汚れ具合、形
状に応じた最適な周波数、出力レベルの超音波で超音波
洗滌を行うことができ、確実に内視鏡の洗滌を行うこと
ができるようになる。

【００３５】また、内視鏡の洗滌過程において洗滌水の
汚れ具合を検出することにより、その汚れ具合に基づい
て超音波の周波数又は出力レベルを可変することによ
り、ユーザーの経験によらず内視鏡が完全に洗滌される
まで確実に且つ無駄なく自動で内視鏡洗滌を行うことが
できる。また、これにより、必要最小限の洗滌水で洗滌
が行えるため節水にも効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明に係る内視鏡洗滌装置の一実施
の形態を示した斜視図である。

【図２】図２は、内視鏡洗滌装置の洗滌槽に内視鏡を収
容した場合の様子を示した平面図である。

【図３】図３は、内視鏡の超音波洗滌装置の超音波洗滌
の制御ブロックを示した図である。

【図４】図４は、汚れセンサーの一実施の形態を示した
構成図である。

【図５】図５は、超音波洗滌装置の初期設定の手順を示
したフローチャートである。

【図６】図６は、超音波洗滌装置の本工程の手順を示し
たフローチャートである。

【符号の説明】

１０…超音波洗滌装置 １２…装置本体 １４…蓋 １６…洗滌槽 １７…給水口 １８…噴射装置 １８Ａ…ノズル ３２…カプラ ６０…超音波振動子 ６２…超音波制御ユニット ６４…制御ユニット ６８…電磁弁 ７０…給排水制御ユニット ７８…汚れセンサー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 井山 勝蔵 埼玉県大宮市植竹町１丁目324番地 富士 写真光機株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗滌槽に内視鏡を収容して該内視鏡を洗
   滌水に浸漬させ、該洗滌水に超音波振動子から超音波を
   放射して前記内視鏡を超音波洗滌する内視鏡の超音波洗
   滌装置において、 前記超音波振動子から放射する超音波の周波数及び出力
   レベルのうち少なくとも一方を可変にしたことを特徴と
   する内視鏡の超音波洗滌装置。
2. 【請求項２】 前記洗滌水の汚れを検知する汚れ検知手
   段を備え、該汚れ検知手段によって検知した洗滌水の汚
   れ具合に応じて前記超音波の周波数又は出力レベルを可
   変することを特徴とする請求項１の内視鏡の超音波洗滌
   装置。
3. 【請求項３】 前記汚れ検知手段は、前記洗滌槽内の洗
   滌水の光反射量又は光透過量によって該洗滌水の汚れ具
   合を検出することを特徴とする請求項２の内視鏡の超音
   波洗滌装置。