JP2014042843A - 洗浄消毒装置及び洗浄消毒装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トップカバーの天井洗浄を行う場合において、すすぎ工程の総時間を延ばすことなく、排水終了時点における、天井に残存する水滴とそれに起因する洗浄槽の残水を減らす。
【解決手段】洗浄消毒装置の洗浄槽は、上部開口部がトップカバーで覆われる。洗浄槽内にはトップカバーの内面である天井に向けて液体を噴射する天井洗浄ノズルが設けられている。すすぎ工程では、循環ポンプ７６によって洗浄槽内の水を循環させる。循環ポンプ７６と天井洗浄ノズルをつなぐ供給経路にはバルブ９２が配置されており、循環開始時にバルブ９２が開かれて天井洗浄ノズルから水が噴射される。バルブ９２は、循環開始から噴射時間Ｔ１が経過したところで閉じられて天井洗浄ノズルの噴射が停止する。循環が終了すると、排水が行われる。排水の時間を長くすることなく、天井から水が自重によって落下する時間が長く確保される。
【選択図】図４

Description

本発明は、内視鏡などの医療器具を洗浄消毒する洗浄消毒装置及び洗浄消毒装置の制御方法に関するものである。

使用済みの内視鏡を洗浄及び消毒する洗浄消毒装置が知られている（特許文献１及び２参照）。洗浄消毒装置は、使用済みの内視鏡を洗浄槽に収容し、洗浄工程、消毒工程等からなる洗浄消毒処理を自動的に行う。洗浄槽には、供給された洗浄液や消毒液が貯留されて、長尺の挿入部を持つ内視鏡が巻き回された状態で収容される。洗浄槽の上部開口部は、洗浄槽外に洗浄液や消毒液が飛散するのを防止するために、装置本体に開閉自在に設けられたトップカバーで覆われる。

洗浄工程は、洗浄液を洗浄槽に貯留し、貯留した洗浄液を洗浄槽から循環用の配管を経由して再び洗浄槽に循環させることで水流を発生させ、水流によって、内視鏡の外表面及び内視鏡内に配設された各チャンネル内に付着した体液や汚物を洗い流す。消毒工程は、装置内に設けられている消毒液タンクから洗浄槽内に所定量の消毒液を供給し、消毒液中に内視鏡を浸漬させて病原菌やウイルスを除去し、または病原性を消失させる。

洗浄工程及び消毒工程の各工程の後には、すすぎ工程が行われる。すすぎ工程は、洗浄槽に水を供給し、洗浄工程と同様に、供給された水を、循環用の配管を経由して循環させることで、内視鏡の外表面及びチャンネル内に残っている洗浄液や消毒液を水で洗い流す。すすぎ工程は、洗浄槽に水を供給する給水と、給水終了後の水の循環と、循環終了後にすすぎに使用した水の洗浄槽からの排水の３つのサブ工程からなる。

排水が終了した時点において、洗浄槽や配管から排水しきれなかった残水があると、不衛生であるばかりか、消毒工程の前のすすぎ工程において残水があると、残水によって消毒液が希釈されてしまい、消毒液が適正な濃度にならない場合がある。残水が完全に排水されるように排水の時間を長くとると、すすぎ工程の総時間が長くなってしまう。

特許文献１及び２に記載されている洗浄消毒装置では、排水時に、管路内に加圧した空気を送り込んだり、管路内を負圧にすることで、排水能力を高めている。これにより、すすぎ工程の総時間を延ばすことなく、管路内の残水を減らしている。

特開２００９−１１２３４３号公報 特開２００９−１４２３２４号公報

洗浄消毒装置には、洗浄槽内に、トップカバーに向けて水を噴射して天井（トップカバーの内面）を洗浄するための天井洗浄ノズルが設けられているものがある。天井洗浄ノズルは、循環用の管路に接続されており、すすぎ工程において水の循環が行われている間、天井に向けて水を噴射し続ける。噴射された水は、天井から自重によって洗浄槽に向けて落下する。循環終了と同時に天井洗浄ノズルの噴射も停止し、洗浄槽に落下した水は、排水される。

しかしながら、天井から水が洗浄槽に落下するまでにはある程度の時間がかかるため、排水終了時点においても、天井に多くの水滴が残存していることがあった。天井の水滴は時間が経てば洗浄槽に落下するが、排水終了後に洗浄槽に落下しても排水されないため、洗浄槽に残水が生じる。残水が多いと、上述の通り、不衛生であるのはもちろんのこと、次に消毒工程が行われる場合には、消毒液を希釈する原因にもなる。また、排水終了後に天井に水滴が残存していると、排水終了直後にトップカバーが開けられたときに水滴が天井から流れ落ちて、洗浄槽外に飛散することもあり、操作者に対して不快感を与える原因にもなる。

こうした問題の対策として、排水時間を延ばすことが考えられるが、排水時間を延ばすと、すすぎ工程の総時間が延びてしまうという問題が生じるため、採用し難い。上記特許文献１及び２は、配管の残水を排出する技術が開示されているのみであり、天井に残存する水滴及びそれに起因する洗浄槽の残水の処理に関しては明示も示唆もなく、何ら考慮されていない。

本発明は、こうした背景に鑑みてなされたもので、その目的は、すすぎ工程において、トップカバーの天井洗浄を行った場合でも、すすぎ工程の総時間を延ばすことなく、排水終了時点における、天井に残存する水滴とそれに起因する洗浄槽の残水を減らすことにある。

本発明の洗浄消毒装置は、医療器具を収容するとともに液体が貯留される洗浄槽であり、貯留された液体によって医療器具の洗浄工程、消毒工程、及び洗浄工程の直後の洗浄後すすぎ工程、消毒工程の直後の消毒後すすぎ工程が行われる洗浄槽と、洗浄槽の上部開口部を開閉するトップカバーと、洗浄槽に貯留された液体を、循環経路を通じて循環させる循環手段と、洗浄槽内に配置され、トップカバーの内面である天井に向けて、循環手段によって供給される液体を噴射する天井洗浄ノズルと、洗浄後すすぎ工程及び消毒後すすぎ工程は、それぞれ、給水、循環手段による水の循環、及び循環終了後の排水を１サイクルとする１サイクルのすすぎ工程を少なくとも１回含んでおり、洗浄後すすぎ工程及び消毒後すすぎ工程の少なくとも一方において、天井洗浄ノズルによる水の噴射を、循環の途中で停止する制御手段とを備えている。制御手段は、水の噴射を停止した後、水の噴射を再開することなく、洗浄後すすぎ工程又は消毒後すすぎ工程を終了させることを特徴とする。

制御手段は、洗浄後すすぎ工程又は消毒後すすぎ工程において、循環の開始とともに天井洗浄ノズルによる水の噴射を開始し、循環の途中で停止されるまでの間、噴射を継続することが好ましい。

内視鏡の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄・消毒に用いられ、循環の際に、水を噴射するチャンネル洗浄ポートを有しており、制御手段は、天井洗浄ノズルによる水の噴射を停止した後も、チャンネル洗浄ポートからの水の噴射を継続することが好ましい。

制御手段は、少なくとも洗浄後すすぎ工程において、循環の途中で天井洗浄ノズルの噴射を停止することが好ましい。これによれば、消毒工程開始時にすすぎ工程の残水によって消毒液が希釈される程度を軽減できる。

天井洗浄ノズルの噴射を停止するタイミングは、排水が終了する時点において天井に残存する水滴の許容量を考慮して決められていることが好ましい。また、制御手段は、循環が終了する時点から予め決められた所定時間前に天井洗浄ノズルの噴射を停止することが好ましい。

さらに、天井に向けて空気を噴射する天井送気ノズルを備えていることが好ましい。また、制御手段は、天井洗浄ノズルの噴射が停止した後、天井送気ノズルの噴射を開始することが好ましい。制御手段は、天井送気ノズルの噴射を排水が終了するまで継続することが好ましい。

天井送気ノズルは、空気に加えて、アルコールの噴射が可能なことが好ましい。また、制御手段は、天井送気ノズルからアルコールを噴射させ、アルコールの噴射を停止させた後、空気を噴射させることが好ましい。天井洗浄ノズルと天井送気ノズルは兼用されてもよい。

本発明の洗浄消毒装置の制御方法は、洗浄槽の上部開口部をトップカバーで覆った状態で洗浄槽に貯留された液体で医療器具の洗浄工程と消毒工程を行い、かつ、洗浄工程の後に洗浄後すすぎ工程を、消毒の後に消毒後すすぎ工程をそれぞれ洗浄槽に貯留された水で行う。洗浄後すすぎ工程及び消毒後すすぎ工程は、洗浄槽内の水を循環経路を通じて循環させる循環ステップと、循環ステップにおいて洗浄槽内の天井洗浄ノズルからトップカバーの内面である天井に向けて水を噴射させる噴射ステップと、循環ステップの終了後に洗浄槽から排水する排水ステップの一連のステップを有する１サイクルのすすぎ工程を少なくとも１回含んでいる。洗浄後すすぎ工程及び消毒後すすぎ工程の少なくとも一方において、循環ステップの途中で噴射ステップを停止する循環途中停止ステップを実行し、かつ、噴射ステップを停止した後、噴射ステップを再開することなく、洗浄後すすぎ工程又は消毒後すすぎ工程を終了させることを特徴とする。

噴射ステップは、循環ステップの開始とともに開始され、循環の途中で停止されるまでの間、継続されることが好ましい。

洗浄消毒装置は、内視鏡の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄・消毒に用いられ、循環の際に、水を噴射するチャンネル洗浄ポートを有しており、洗浄後すすぎ工程又は消毒後すすぎ工程において、天井洗浄ノズルによる水の噴射が停止された後も、チャンネル洗浄ポートからの水の噴射は継続されることが好ましい。

循環途中停止ステップは、少なくとも洗浄後すすぎ工程に実行されることが好ましい。

本発明は、洗浄消毒装置のすすぎ工程において、天井洗浄ノズルによるトップカバーの天井への水の噴射を、排水の前に実行される循環の途中で停止し、水の噴射を停止した後、水の噴射を再開することなく、洗浄後すすぎ工程又は消毒後すすぎ工程を終了させるようにしたから、トップカバーの天井洗浄を行った場合でも、すすぎ工程の総時間を延ばすことなく、排水終了時点における、天井に残存する水滴とそれに起因する洗浄槽の残水を減らすことができる。

本発明の洗浄消毒装置の外観図である。 トップカバーを開けた状態の洗浄消毒装置の外観図である。 配管系統を示す説明図である。 すすぎ工程における循環ポンプの作動とバルブの開閉のタイミングチャートである。 電気構成の概略を示すブロック図である。 洗浄消毒処理手順を示すフローチャートである。 すすぎ工程の処理手順を示すフローチャートである。 第２実施形態のすすぎ工程の処理手順を示すフローチャートである。 第３実施形態の配管系統を示す説明図である。 第３実施形態のすすぎ工程におけるタイミングチャートである。 第３実施形態のすすぎ工程の処理手順を示すフローチャートである。

[第１実施形態]
図１及び図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置（以下、洗浄消毒装置と呼ぶ）１０は、箱状の装置本体１１を備えている。装置本体１１の上部には、使用後の内視鏡１２を収容し、洗浄液や消毒液が供給される洗浄槽１３が設けられている。洗浄槽１３は、上部が開放された水槽であり、例えばステンレス等の耐熱性、耐蝕性等に優れた金属材料で形成されている。装置本体１１には、洗浄槽１３の開口部１３ａを覆う蓋として機能するトップカバー１６が設けられている。

装置本体１１は、シャーシ（図示せず）を有しており、シャーシには、洗浄槽１３やトップカバー１６の他、洗浄消毒処理を行うための洗浄消毒機構（図３参照）が設けられている。洗浄消毒機構は、洗浄液や消毒液を洗浄槽１３に供給するための配管、ポンプ、電磁弁、さらに、洗剤や消毒液を貯留するタンクなどからなる。シャーシの外周は、前面パネル１７、側面パネル１８、上部パネル１９からなる外装部材によって覆われている。

洗浄槽１３の内周形状は、上方から見ると、前方部分が略円形で、後方部分が略方形をしている。前方部分の底面には、内視鏡１２が載置される略円形のネット２１が配置されている。ネット２１は、内視鏡１２と底面との間に液体が流れ込む隙間を作り、洗浄槽１３に供給される液体が、内視鏡１２の外表面に接触する面積を増加させる。

ネット２１の中央には、内視鏡１２から取り外された、送気・送水ボタンや吸引ボタンなどの小物部品を収容する小物洗浄かご２２が配置されている。小物洗浄かご２２の近傍には、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１（図３参照）、温度センサ５７（図３参照）が配置されている。天井洗浄ノズル２３は、上方に位置するトップカバー１６の内面（天井）に向けて洗浄液や水を噴射して、天井を洗浄する。小物洗浄ノズル６１は、小物洗浄かご２２に収容された小物部品に向けて洗浄液や水を噴射して小物部品を洗浄する。温度センサ５７は、洗浄槽１３内に貯えられた液体の温度を測定する。

内視鏡１２は、被検体内に挿入される長尺の挿入部１２ａ及びユニバーサルコード１２ｂが巻き回された状態で、小物洗浄かご２２の周囲を取り囲むようにして、ネット２１上に載置される。ユニバーサルコード１２ｂは、内視鏡１２から受信する撮像信号を処理するプロセッサや、内視鏡１２に内挿されたライトガイドに照明光を入力する光源装置に接続されるコードである。ユニバーサルコード１２ｂの一端には、プロセッサに接続するコネクタや、光源装置に接続するためのコネクタが設けられている。プロセッサに接続するコネクタには、電気的な導通を得るための接点部が設けられているため、洗浄の際には、防水キャップが取り付けられる。

挿入部１２ａには、送気・送水を行うための送気・送水チャンネル、鉗子などの処置具を挿通するための鉗子チャンネル、観察の障害となる体液や汚物等を吸引する吸引チャンネルが配設されている。送気・送水用のチャンネルは、一端が挿入部１２ａの先端の噴射ノズルに接続されており、他端は、挿入部に連設された操作部を経由してユニバーサルコード１２ｂ内へ延びている。鉗子チャンネルは、一端が挿入部１２ａの先端の鉗子出口に接続しており、他端が操作部１２ｃの鉗子入口に接続している。吸引チャンネルは、挿入部の先端の鉗子出口から鉗子入口に向けて分岐する分岐点までが鉗子チャンネルと共用されており、分岐点から操作部１２ｃを経由してユニバーサルコード１２ｂ内へ延びている。

洗浄槽１３の後方部分には、底面に、廃液口２６が設けられており、側面には、水位センサ２７が設けられている。廃液口２６は、洗浄槽１３から、使用済みの洗浄液や消毒液、及びすすぎに使用した水を排出する。水位センサ２７は、例えば、液面に応じてフロートが上下動するフロートスイッチ式のレベルセンサであり、洗浄槽１３内に貯えられた液体の液面の位置（水位）を検知する。水位センサ２７としては、洗浄や消毒に適した液量に応じた第１水位と、第１水位よりも高く、貯留された液体のオーバーフローを検知するための第２水位といった複数の水位を検知可能な多点検知型のものが使用される。

洗浄槽１３の後方部分には、洗浄槽１３の底面よりも一段高いテラス部１３ｂ、１３ｃが設けられている。各テラス部１３ｂ、１３ｃは、後方部分の２つの角にそれぞれ設けられており、上方から見ると、略三角形状をしている。一方のテラス部１３ｂには、気密試験ポート２８が設けられている。気密試験ポート２８は、内視鏡１２の挿入部１２ａ及びユニバーサルコード１２ｂの外皮と内蔵物の隙間に圧縮空気を送り込み、外皮に液体が進入する小さな孔や亀裂が生じていないかを試験するためのポートである。気密試験ポート２８は、図示しないチューブを介して、ユニバーサルコード１２ｂのコネクタに設けられた気密試験用の口金と接続される。

また、テラス部１３ｂには、内視鏡１２の洗浄、消毒に用いる液体を洗浄槽１３内に供給する供給ポートが設けられている。供給ポートには、洗浄槽１３内に向けて屈曲された給水ノズル２９ａ、消毒液供給ノズル２９ｂ、洗剤供給ノズル２９ｃが設けられている。これらのノズル２９ａ〜２９ｃは、洗浄槽１３内に貯えられる液体の液面よりも高い位置に配置されている。

給水ノズル２９ａは、洗浄槽１３内に水を供給し、洗剤供給ノズル２９ｃは、洗剤タンク内に貯えられている洗剤を洗浄槽１３内に供給する。使用後の内視鏡１２に付着している体液や汚物は、水と洗剤とが混合された洗浄液により洗い流される。消毒液供給ノズル２９ｂは、消毒液タンク内に貯えられている消毒液を洗浄槽１３内に供給する。洗浄液で洗い流されなかった病原菌やウイルスは、消毒液により除去され、または病原性が消失される。

テラス部１３ｂの側面には、洗浄槽１３内に貯留された液体を循環させて、洗浄槽１３内の液体に水流を生じさせるための循環口３１が設けられている。循環口３１は、洗浄槽１３内の液体を、洗浄槽１３の下方に配置された循環用の配管に吸引する。給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１は、循環用のノズルとしても使用され、循環口３１から循環用の配管に吸引された液体は、各ノズル２９ａ、２３、６１から洗浄槽１３に再供給される。

テラス部１３ｃには、内視鏡１２の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄、消毒に用いられるチャンネル洗浄ポート３２が設けられている。チャンネル洗浄ポート３２は、送気・送水チャンネル用、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル用の複数のポートが設けられている。各ポートは、接続チューブ６２（図３参照）を介して、送気・送水チャンネル及び吸引チャンネルのそれぞれに連通する、送気・送水ボタン及び吸引ボタンが装着される装着口と、鉗子チャンネルに連通する鉗子入口とに接続される。装着口と鉗子入口は内視鏡１２の操作部１２ｃに設けられている。チャンネル洗浄ポート３２は、水、洗浄液、消毒液、アルコール、及び圧縮空気等の流体を、送気・送水チャンネル、鉗子チャンネル及び吸引チャンネル内に供給する。

装置本体１１の前面パネル１７は、側端部がヒンジを介してシャーシに取り付けられており、開閉自在となっている。前面パネル１７内には、図示しない収納トレイが設けられている。収納トレイには、洗剤タンク８３（図３参照）及びアルコールタンク８６（図３参照）が収納されている。洗剤タンク８３には、内視鏡１２の洗浄に使用される洗剤が貯えられている。アルコールタンク８６には、内視鏡１２の洗浄、消毒後に、鉗子チャンネル等の各チャンネル内に流されるアルコールが貯えられている。前面パネル１７には、各タンク内の液体の残量視認用の透明窓３３が取り付けられている。

また、収納トレイには、消毒液（例えば、過酢酸、グルタールアルデヒド（ＧＡ）、オルトフタルアルデヒド（ＯＰＡ）など）の濃縮液を貯えた供給ボトルが交換可能に収納される。供給ボトルは、シャーシに備え付けられた消毒液タンク８４（図３参照）に接続され、濃縮液を消毒液タンク８４内に供給する。濃縮液は、消毒液タンク内において水によって適正な濃度に希釈されて使用される。

符号３４は、洗浄履歴情報が印字されたプリントを排出する排紙口であり、排紙口３４の奥には、プリンタ１０５（図５参照）が配置されている。洗浄履歴情報は、例えば、洗浄を実施した日時、洗浄担当者名、洗浄した内視鏡１２のＩＤなどの情報である。洗浄履歴情報が印字されたプリントは、内視鏡１２の洗浄消毒結果の確認、管理等に用いられる。

上部パネル１９の前端部には、操作パネル３６が設けられている。操作パネル３６には、各種の操作指示を入力するための操作ボタン３７、各種表示を行うディスプレイ３８、及び読み取り部３９が設けられている。操作ボタン３７は、例えば、洗浄、消毒の開始を指示するスタートボタン、緊急停止を指示するためのストップボタン、ディスプレイ３８に表示される操作画面を操作するための操作キーからなる。

ディスプレイ３８は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、洗浄プログラムを選択する選択画面や各種設定を行うための設定画面を含む操作画面を表示する他、洗浄・消毒処理の進捗状況や残り時間、トラブル発生時の警告メッセージ等を表示する。洗浄プログラムは、例えば、洗浄、消毒、すすぎの各工程を、どのような順序でそれぞれどの程度の時間実行するかといった洗浄処理の内容を規定する。洗浄プログラムは、洗浄、すすぎ、消毒、すすぎ、乾燥という順序で各工程を実行する標準的な洗浄プログラムの他、各工程を単独で実行する洗浄プログラムや、標準的な洗浄プログラムにおいて、洗浄時間や消毒時間が異なる複数の洗浄プログラムが用意されている。

読み取り部３９は、その内部にタグリーダ１０４（図５参照）が配置されている。タグリーダ１０４は、内視鏡１２に設けられたＲＦＩＤタグや、洗浄担当者のネームプレートに設けられたＲＦＩＤタグと非接触で通信してＲＦＩＤタグ内の情報（内視鏡１２のＩＤや洗浄担当者名など）を読み取る。

上部パネル１９は、洗浄槽１３の開口部１３ａを露出する開口１９ａが形成された枠形状をしている。洗浄槽１３の開口部１３ａの上端には、洗浄槽１３の垂直に立ち上がる側面と直交し、水平方向に延設された周縁部１３ｄが形成されている。周縁部１３ｄと上部パネル１９は、両者の境界から気体や液体が漏れる隙間が生じないように接合されている。上部パネル１９の開口１９ａの内縁には、液体が重力の作用によって洗浄槽１３に向かって流れるように、洗浄槽１３の開口部１３ａに向かって傾斜した斜面１９ｂが形成されている。

トップカバー１６は、例えば、プラスチックで形成された略矩形状の板状体で形成されたカバー本体４１と、カバー本体４１の洗浄槽１３と対面する下面側の外周部に取り付けられたパッキン４２とからなる。トップカバー１６は、カバー本体４１の後方から突出した取り付け部４３（図１参照）において装置本体１１に取り付けられており、取り付け部４３を支点として、洗浄槽１３の開口部１３ａを覆って閉じる閉じ位置と開口部１３ａを開放して露出させる開き位置との間で回動する。

トップカバー１６は、モータによって電動で開閉される。開閉の操作指示は、フットペダル４４の踏み込み操作によって入力される。フットペダル４４は、前面パネル１７の下方に配置されている。トップカバー１６が閉じているときにフットペダル４４を踏み込むとトップカバー１６が開き、開いているときに踏み込むと閉じる。

トップカバー１６の上面は、清掃がしやすいように、細かな凹凸の無い緩やかな曲面で構成されている。トップカバー１６の下面である天井は、天井洗浄ノズル２３から噴射された液体が、天井洗浄ノズル２３と対向する部分から周縁部までの天井の全面に行き渡るように、断面が、天井洗浄ノズル２３との対向部分を頂点として、上方に向かって凸型の緩やかな円弧状に形成されている。また、トップカバー１６の天井には、前方部分にネット４６が設けられている。ネット４６は、トップカバー１６が閉じたときに、洗浄槽１３の底面に配置されたネット２１と対向する位置に配置されている。ネット４６は、洗浄槽１３に収容された内視鏡１２を上方から押さえつけて、内視鏡１２を液面下に沈める。

カバー本体４１は、洗浄槽１３内の様子を外部から視認できるように、例えば、透明又は半透明のプラスチック材料で形成される。パッキン４２は、ゴムなどの弾性材料で形成されており、洗浄槽１３の開口部１３ａを気密及び水密に密閉する。パッキン４２は、洗浄槽１３の周縁部１３ｄ及び上部パネル１９の開口１９ａの内側面と圧接して、洗浄槽１３に供給された液体が外部に飛散すること、さらに、消毒液の臭気が外部に漏れることを防止する。

トップカバー１６の後方部分には、洗浄槽１３の内部と外部を連通する通気路４８（図１参照）が設けられている。洗浄槽１３の開口部１３ａは、パッキン４２によって密閉される。このため、トップカバー１６が閉じられている状態において、洗浄槽１３の液体が廃液口２６や循環口３１から排出されるときには、通気路４８を通じて、外部から洗浄槽１３内に外気が取り入れられる。

また、トップカバー１６が閉じ位置から開き位置への回動を開始する回動初期においては、パッキン４２によって開口部１３ａが密閉されているので、その状態でトップカバー１６が開き方向に回動すると、洗浄槽１３内が負圧になる。パッキン４２による開口部１３ａの密閉が解除されるまでの間、通気路４８を通じて外部から洗浄槽１３に外気が取り入れられる。これにより、洗浄槽１３の内外の気圧差が解消されて、トップカバー１６が開き方向に回動することができる。

トップカバー１６の上面には、消臭フイルタ４９が交換可能に装着されるフイルタ装着部５１が形成されている。フイルタ装着部５１には、通気路４８を構成するスリット５１ａが形成されている。消臭フイルタ４９は、上方からスリット５１ａを覆うようにフイルタ装着部５１に装着され、通気路４８内に配置される。消臭フイルタ４９は、通気路４８を通じて洗浄槽１３内から外部に排出される気体の臭気を消臭する。

フイルタ装着部５１には、消臭フイルタ４９を覆うフイルタカバー５２が開閉自在に設けられている。フイルタカバー５２には、スリット５２ａが形成されており、スリット５２ａは、スリット５１ａとともに通気路４８を構成する。スリット５１ａは、断面がクランク状に屈曲して形成されており、洗浄槽１３内の液体がスリット５１ａを通じて消臭フイルタ４９に飛散することを防止している。

図３に示すように、洗浄槽１３の下面には、ラバーヒータ５６が取り付けられている。ラバーヒータ５６は、洗浄槽１３を介して、洗浄槽１３内に貯えられた液体を加熱する。液体の温度は、温度センサ（ＴＥ）５７によって測定されて、測定された温度に基づいてラバーヒータ５６が制御される。洗浄液や消毒液は、温度によって洗浄効果や消毒効果が変動するため、ラバーヒータ５６によって適正な温度に調節される。

また、洗浄槽１３の下面には、振動板５９を介して超音波振動子５８が取り付けられている。振動板５９は、円板形状をしており、超音波振動子５８は、振動板５９の周方向に沿って複数個配列されている。超音波振動子５８は、洗浄槽１３を振動させることで、洗浄槽１３内に貯留された液体を振動させて、内視鏡１２を超音波洗浄する。超音波振動子５８によって液体が振動すると、液体に微細な泡が発生し、その泡の破裂に伴うエネルギーによって物体の表面から汚れが浮き上る。

接続チューブ６２は、チャンネル洗浄ポート３２と、内視鏡１２の各チャンネルを接続するためのものである。接続チューブ６２の一端には、内視鏡１２に接続チューブ６２を取り付けるための取り付け具（図示せず）が設けられている。

洗浄消毒装置１０の配管系統は、大きく分けて、蛇口７１から水を洗浄槽１３に供給する給水経路と、洗剤、消毒液、アルコール、圧縮空気を洗浄槽１３にそれぞれ供給するための供給ポンプ（ＳＰ）７２、７３、７４、７５が配置される供給経路と、循環口３１から洗浄槽１３内の液体を吸引して洗浄槽１３に再供給するための循環ポンプ（ＣＰ）７６、７７が配置される循環経路と、廃液口２６から洗浄槽１３内の液体を排出する排出経路からなる。

給水経路は、蛇口７１から給水ノズル２９ａに至る経路であり、給水経路には、蛇口７１とホースで接続される給水口７８、バルブ（Ｖ）７９、水フイルタ８１、バルブ８２が給水方向に沿って順に配置されている。バルブ７９は、給水口７８と水フイルタ８１の間の経路を開閉して水の供給と停止を切り替える給水弁として機能する電磁弁である。

水フイルタ８１は、水道水に含まれる異物や細菌を捕捉して水道水を濾過する浄水フイルタである。医療器具である内視鏡１２の洗浄消毒装置１０では、高い浄水能力が求められるため、水フイルタ８１には、酵素などの細菌作用を持つ物質が含有されたグレードの高い浄水フイルタが用いられる。バルブ８２は、バルブ８２から給水ノズル２９ａに通じる経路を、蛇口７１に通じる給水経路と循環ポンプ７６に通じる循環経路のいずれかと選択的に接続するための三方電磁弁である。

供給ポンプ７２は、洗剤を貯留する洗剤タンク８３と洗剤供給ノズル２９ｃとを接続する供給経路上に配置されており、洗剤タンク８３から洗剤を吸い上げて洗剤供給ノズル２９ｃに供給する。供給ポンプ７３は、消毒液を貯留する消毒液タンク８４と消毒液供給ノズル２９ｂとを接続する供給経路上に配置されており、消毒液タンク８４から消毒液を吸い上げて消毒液供給ノズル２９ｂに供給する。

供給ポンプ７４は、アルコールを貯留するアルコールタンク８６を供給する供給経路上に配置されており、アルコールタンク８６からアルコールを吸い上げる。アルコールの供給経路は、供給ポンプ７４の下流側において、チャンネル洗浄ポート３２へ通じる経路と小物洗浄ノズル６１へ通じる経路の２つの経路に分岐しており、供給ポンプ７４が吸い上げたアルコールは、それぞれの経路を経て、チャンネル洗浄ポート３２と小物洗浄ノズル６１に供給される。

エアポンプ７５は、大気を圧縮して、圧縮空気をチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に供給する供給経路上に配置されている。エアポンプ７５の下流側には、大気中に雑菌を補足して大気を浄化するエアフイルタ８７が配置されている。エアフイルタ８７の下流側には、バルブ８８が配置されている。

バルブ８８は、バルブ８８からチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１へ通じる経路を、エアポンプ７５に通じる大気を供給する経路と、循環ポンプ７７に通じる経路のいずれかと選択的に接続するための三方電磁弁である。チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１のそれぞれとバルブ８２を接続する経路上には、チャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１のそれぞれに通じる経路を開閉するバルブ８９、９１が配置されている。

循環口３１に一端が接続される循環経路は、循環ポンプ７６へ通じる経路と、循環ポンプ７７へ通じる２つの経路に分岐している。循環ポンプ７６の下流側の経路は、さらに、バルブ８２に通じる経路とバルブ９２に通じる経路に分岐している。バルブ９２は、循環ポンプ７６と天井洗浄ノズル２３とを接続する経路を開閉する電磁弁である。循環ポンプ７６によって吸引された液体は、バルブ８２及びバルブ９２を経て給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３に供給される。循環ポンプ７７の下流側の経路は、バルブ８８に接続している。循環ポンプ７７によって吸引された液体は、バルブ８８からバルブ８９及びバルブ９１を経て、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に供給される。

廃液口２６に一端が接続される排出経路は、切り替えバルブ９３に接続されている。切り替えバルブ９３の下流側は、排出ポンプ（ＤＰ）９４へ通じる経路と、消毒液タンク８４へ通じる経路の２つの経路に分岐している。排出ポンプ９４は、廃液口２６から排出される液体を吸引して、装置外の下水へ廃液として排出する。切り替えバルブ９３は、廃液口２６から切り替えバルブ９３の下流側への液体の排出を停止する閉じ状態と、廃液口２６から排出ポンプ９４へ通じる経路を開く状態と、廃液口２６から消毒液タンク８４へ通じる経路を開く状態の３つの状態を選択的に切り替える電磁弁である。

洗浄槽１３に供給された洗浄液や水は、１回使用された後、排出ポンプ９４によって吸引されて装置外へ排出される。一方、消毒液は、複数回使用することが可能であるため、消毒能力が消失するまでの間、使用後の消毒液は、廃液口２６から切り替えバルブ９３を経由して消毒液タンク８４に戻される。切り替えバルブ９３は、消毒液を消毒液タンク８４に戻すために設けられている。消毒液は激臭を放つため、洗浄液や水と同様に下水に排出することができない。消毒液タンク８４には、図示しない排出口が設けられており、所定回数使用された消毒液は、消毒液タンク８４の排出口から回収される。

洗浄工程は、超音波洗浄と、洗浄液による洗浄（以下、本洗浄という）のサブ工程に分けられる。超音波洗浄では、まず、バルブ８２が、バルブ７９と給水ノズル２９ａを接続する状態に切り替えられた状態で、バルブ７９が開かれて給水が実行される。水位センサ２７が洗浄槽１３に適量の水が満たされたことを検知すると、バルブ７９が閉じられることにより給水が停止する。そして、超音波振動子５８が作動して洗浄槽１３に貯留された水を振動させる。超音波洗浄が終了すると、切り替えバルブ９３が、液体の排出を停止する状態から廃液口２６と排出ポンプ９４を接続する状態に切り替えられて、洗浄槽１３に貯留された水が装置外へ排出される。

本洗浄では、まず、給水とともに、供給ポンプ７２が作動して洗剤タンク８３から洗剤ノズル２９ｃを通じて洗浄槽１３に洗剤が供給される。洗浄槽１３内で水と洗剤が混合されて洗浄液が生成される。給水と洗剤供給が終了すると、洗浄液の循環が行われる。洗浄液の循環では、まず、切り替えバルブ９３が閉じられて、バルブ８２によって循環ポンプ７６と給水ノズル２９ａへ通じる経路が開かれるとともに、バルブ９２によって循環ポンプ７６から天井洗浄ノズル２３に通じる経路が開かれる。さらに、バルブ８９、９１によってチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１に通じる経路が開かれる。

この状態で、循環ポンプ７６、７７が作動して、循環口３１から吸引された洗浄液が、給水ノズル２９ａ、天井洗浄ノズル２３、チャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１を通じて洗浄槽１３に再供給される。こうした循環により洗浄槽１３内に水流が発生する。この水流によって内視鏡１２の汚れが洗い流される。

チャンネル洗浄ポート３２から供給される洗浄液は、内視鏡１２の各チャンネルを通って内部の汚れを洗い流し、挿入部の先端のノズル、鉗子出口等から洗浄槽１３に放出される。小物洗浄ノズル６１は小物洗浄かご２２内の小物部品に向けて洗浄液を噴射して小物部品の汚れを洗い流す。

天井洗浄ノズル２３は天井に向けて洗浄液を噴射して、天井の汚れを洗い流す。天井に噴射された洗浄液は、天井の周縁部に向かって流れて、天井の全面に広がる。天井を伝って流れた洗浄液は、その自重によって洗浄槽１３に落下する。洗浄工程においては、洗浄液の循環が行われている間、バルブ８９、９１、９２は開かれており、チャンネル洗浄ポート３２、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１に洗浄液の供給が継続される。洗浄液の循環が終了すると、排出ポンプ９４によって使用済みの洗浄液が排出される。

消毒工程では、供給ポンプ７３が作動して消毒液タンク８４から消毒液供給ノズル２９ｂを通じて洗浄槽１３に消毒液が供給される。そして、洗浄工程の循環と同様に、循環ポンプ７６、７７が作動して消毒液の循環が所定時間行われる。循環が終了すると、切り替えバルブ９３によって消毒液タンク８４に通じる経路が選択されて、消毒液が廃液口２６から消毒液タンク８４に戻される。

洗浄工程と消毒工程のそれぞれの工程の直後には、内視鏡１２の外表面や各チャンネルに付着した洗浄液や消毒液を洗い流すすすぎ工程が行われる。図４に示すように、すすぎ工程は、洗浄工程と同様に、給水、循環、排出のサブ工程からなる。バルブ７９が開かれると蛇口７１から給水が行われ、洗浄槽１３に水が貯留される。給水終了後、洗浄工程と同様に、循環ポンプ７６、７７が作動して水の循環が所定時間（循環時間）Ｔｃ行われる。すすぎ工程の循環においては、洗浄工程の循環と異なり、天井洗浄ノズル２３からの水の噴射を循環開始から所定時間（噴射時間）Ｔ１の間だけ噴射を行い、噴射時間Ｔ１が経過したところで、バルブ９２を閉じることにより循環ポンプ７６から天井洗浄ノズル２３への供給経路を遮断して水の噴射が停止される。

天井に噴射された水の大半が自重によって天井から洗浄槽１３に落下するまでには、ある程度の時間がかかる。排水が終了した後、洗浄槽１３に落下する水は、洗浄槽１３から排出されない残水として残る。そのため、天井洗浄ノズル２３の水の噴射を循環が終了する前に（循環の途中で）停止することで、排水終了時点における残水の量を少なくしている。水が噴射されている噴射時間Ｔ１の間も、天井から水は落下するが、噴射によって天井に付着する水の増加もあるので、噴射が継続している間は、天井に残存する水滴の量は変化しない。

水の噴射が停止されると、噴射による水の増加が無くなるので、水の落下により、天井に残存する水滴は徐々に減少する。循環時間Ｔｃが経過して循環が終了すると、排出ポンプ９４が作動して、廃液口２６からの排水が開始される。排出中も、天井から洗浄槽１３への水の落下は続き、排水が終了するまでの間に洗浄槽１３に落下した水は、廃液口２６から排水されるので、洗浄槽１３には残らない。したがって、噴射停止後、排水終了までの時間Ｔ２が長いほど、天井に残存する水滴は少なくなり、排水しきれない洗浄槽１３の残水の量も減る。本発明では、循環の途中で噴射を停止することで、排水時間を長くすることなく、時間Ｔ２を長くしている。

給水時間Ｔｓ、循環時間Ｔｃ、排水時間Ｔｄ、噴射時間Ｔ１の具体的な値は、例えば、給水時間Ｔｓは約５０ｓであり、循環時間Ｔｃは約４０ｓであり、排水時間Ｔｄは約３０ｓであり、すすぎ工程の総時間は約１２０ｓ（約２分）である。噴射時間Ｔ１は約２０ｓであり、時間Ｔ２は、循環時間Ｔｃ（約４０ｓ）＋排水時間Ｔｄ（約３０ｓ）−噴射時間Ｔ１（約２０ｓ）であるので、約５０ｓである。

噴射時間Ｔ１は、天井洗浄ノズル２３からトップカバー１６の天井に噴射された水が天井の全面に行き渡るのに必要な時間を考慮して決められる時間であり、具体的には、天井洗浄ノズル２３の単位時間当たりの噴射量、水圧、トップカバー１６のサイズに応じて適宜決定される。また、時間Ｔ２は、排水終了時点において天井に残存する水滴の許容量を考慮して決められる値である。具体的には、噴射停止後、天井から水滴が落下して、天井に残存する水滴が許容量に減少するまでの時間を計測し、この計測値に基づいて決定される。天井洗浄ノズル２３の噴射量やトップカバー１６のサイズによって天井に付着する水滴の量は変化するので、時間Ｔ２も噴射時間Ｔ１と同様に、天井洗浄ノズル２３の噴射量やトップカバー１６のサイズに応じて適宜決定される。

図３に戻って、乾燥工程では、バルブ８９、９２を開いてチャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１へ通じる経路が開かれる。供給ポンプ７４が作動して、アルコールタンク８６からアルコールが吸引されて、吸引されたアルコールがチャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１を通じて、内視鏡１２の各チャンネル及び小物部品に吹き付けられる。

この後、バルブ８８によってエアポンプ７５からバルブ８９、９１へ通じる経路が選択されて、エアポンプ７５が作動する。エアポンプ７５が作動すると、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１から、各チャンネル及び小物部品に圧縮空気が吹き付けられて、アルコールとともに各チャンネル内及び小物部品の外表面に付着した水滴がアルコールとともに吹き飛ばされる。また、アルコールは揮発性が高いため、アルコールの気化熱によって表面に付着した水分を蒸発させる。こうして内視鏡１２の各チャンネル及び小物部品が乾燥される。

図５に示すように、洗浄消毒装置１０は、複数の電気部品を備えており、これらは装置全体を統括的に制御するＣＰＵ１０１に接続されている。ＲＯＭ１０２は、装置全体の制御に用いられる制御プログラムの他、洗浄プログラムの内容が記述されたデータなど、予め設定された各種制御情報を格納している。

ＲＡＭ１０３は、ＲＯＭ１０２からロードした制御プログラムなどの実行領域である。ＥＥＰＲＯＭ１０４は、装置番号、各種設定情報、各種制御情報等の他、洗浄履歴情報を記憶している。装置番号は、個々の洗浄消毒装置１０に付された識別情報である。装置番号は、製造時に付与された製造番号やシリアルナンバー、洗浄消毒装置１０を使用する病院内で複数台の装置を識別するために付与された識別番号である。設定情報には、すすぎ工程における循環時間Ｔｃや、すすぎ工程における天井噴射ノズル２３の噴射時間Ｔ１などの各種処理時間が含まれる。

制御情報には、例えば、消毒液の耐用回数が含まれている。上述の通り、消毒液は、複数回使用することが可能であり、耐用回数とは、消毒液が消毒効果を維持した状態で内視鏡１２の消毒を行うことができる使用回数であり、消毒液のおおよその寿命を表している。耐用回数は、使用する消毒液によって異なる場合があるので、ＥＥＰＲＯＭ１０４に記憶することにより、変更可能としている。耐用回数は、操作パネル３６から直接入力してもよいし、消毒液名に基づいて自動的に設定してもよい。

洗浄履歴情報は、上述した通り、洗浄を実施した日時、洗浄担当者名、洗浄した内視鏡１２のＩＤなどの情報であり、この他、消毒液の使用回数や消毒液温度、個々の内視鏡１２の識別情報であるスコープＩＤが含まれる。プリンタ１０５は、記録紙に洗浄履歴情報を印字して、印字したプリントを排紙口３４から排出する。ネットワークＩＦ１０６は、ＬＡＮなどのネットワークに接続して通信制御を行うためのインターフェースであり、例えば、複数の洗浄消毒装置１０の洗浄履歴情報や稼働状況などを、ＬＡＮを経由して収集し、それらの情報を集約的に管理する管理用ＰＣ等に接続するために用いられる。

また、ＣＰＵ１０１には、水位センサ２７、温度センサ５７が接続されており、各センサ２７、５７は、水位検知信号や温度情報をＣＰＵ１０１に出力する。タイマ１０７は、時計回路などからの計時信号に基づいて、任意の時点からの経過時間を計測する。カウンタ１０８は、処理の繰り返し回数などのカウントに用いられる。さらに、ＣＰＵ１０１には、供給ポンプ７２〜７４、循環ポンプ７６、７７、バルブ７９、８１、８２、８８、８９、９１、９２、９３、ラバーヒータ５６、超音波振動子５８からなる洗浄消毒処理機構を駆動するためのポンプ駆動部１０９、バルブ駆動部１１０、ヒータ駆動部１１１、超音波振動子駆動部１１２が接続されている。

以下、上記構成による作用について、図６及び７のフローチャートに基づいて説明する。内視鏡１２の洗浄消毒を行う場合には、フットペダル４４が操作されて、洗浄消毒装置１０のトップカバー１６が開けられる。内視鏡１２が洗浄槽１３にセットされて、接続チューブ６２で内視鏡１２とチャンネル洗浄ポート３２が接続される。内視鏡１２がセットされた後、フットペダル４４が操作されてトップカバー１６が閉じられる。

操作パネル３６で洗浄プログラムが選択されて洗浄消毒の開始が指示されると（Ｓ（ステップ）１０）、洗浄消毒装置１０は、洗浄消毒処理を開始する。洗浄消毒装置１０は、まず、洗浄工程を実行する（Ｓ２０）。洗浄工程では、超音波振動子５８による超音波洗浄が行われた後、洗浄液による本洗浄が実行される。本洗浄では、給水と洗剤の供給によって洗浄槽１３に洗浄液が貯留された後、循環ポンプ７６、７７が作動して、洗浄液の循環が行われる。

循環中、給水ノズル２９ａ、チャンネル洗浄ポート３２、天井洗浄ノズル２３及び小物洗浄ノズル６１から洗浄液が洗浄槽１３に再供給される。循環によって、洗浄槽１３内に洗浄液に水流が発生し、内視鏡１２の外表面やチャンネルの汚れが洗い流される。天井洗浄ノズル２３から噴射される洗浄液は、トップカバー１６の天井の全面に行き渡り、天井の汚れを洗い流す。

洗浄工程においては、給水ノズル２９ａ、チャンネル洗浄ポート３２、天井洗浄ノズル２３及び小物洗浄ノズル６１からの洗浄液の供給は、循環が終了するまで継続する。循環が終了すると排出ポンプ９４が作動して廃液口２６から洗浄液が排出される。洗浄工程が終了すると、すすぎ工程が開始される（Ｓ３０）。

図７に示すように、すすぎ工程では、まず、洗浄槽１３への給水が行われる（Ｓ１００）。給水が完了すると、タイマ１０７によって計測が開始されるとともに（Ｓ１０１）、循環ポンプ７６、７７による循環が開始される（Ｓ１０２）。循環が開始されると、給水ノズル２９ａ、チャンネル洗浄ポート３２、及び小物洗浄ノズル６１から水が洗浄槽１３に再供給される。循環によって発生した水流によって、内視鏡１２の外表面やチャンネル内に付着した洗浄液が洗い流される。

図４に示すように、循環開始時にはバルブ９２が開かれた状態なので、天井洗浄ノズル２３から、循環開始により水の噴射が開始される。噴射された水は天井の全面に行き渡り、天井に付着した洗浄液が洗い流される。

ＣＰＵ１０１は、循環が開始されると、タイマ１０７の計測値Ｔの監視を開始して、天井洗浄ノズル２３の噴射時間Ｔ１が経過したか否かを判定する（Ｓ１０３）。ＣＰＵ１０１は、計測値Ｔが噴射時間Ｔ１を上回った場合に、噴射時間Ｔ１が経過したと判定する（Ｓ１０３でＹ）。ＣＰＵ１０１は、噴射時間Ｔ１が経過したと判定すると、バルブ９２を閉じて、天井洗浄ノズル２３の水の噴射を停止する（Ｓ１０４）。天井洗浄ノズル２３の噴射が停止した後も、給水ノズル２９ａ、チャンネル洗浄ポート３２、小物洗浄ノズル６１からの水の噴射は継続する。

ＣＰＵ１０１は、天井洗浄ノズル２３の噴射を停止後もタイマ１０７の計測値Ｔの監視を継続し、循環時間Ｔｃが経過したか否かを判定する（Ｓ１０５）。ＣＰＵ１０１は、計測値Ｔが循環時間Ｔｃを上回った場合に、循環時間Ｔｃが経過したと判定する（Ｓ１０５でＹ）。ＣＰＵ１０１は、噴射時間Ｔ１が経過したと判定すると、循環ポンプ７６、７７を停止して、水の循環を終了する（Ｓ１０６）。ＣＰＵ１０１は、水の循環を終了した後、排出ポンプ９４を作動させて、廃液口２６を通じて排水する（Ｓ１０７）。

すすぎ工程においては、循環開始後、噴射時間Ｔ１が経過したところで天井洗浄ノズル２３の水の噴射が停止する。トップカバー１６の天井に噴射された水は、天井から洗浄槽１３に落下する。水の噴射が停止した後は、天井に付着する水が増えないので、水の落下によって天井に残存する水滴の量が徐々に減る。図４に示すように、循環の途中で噴射を停止しているの、循環が終了するまで噴射を継続する従来と比べて、天井に残存する水滴が減少する時間Ｔ２が長い。このため、従来と比べて、排水終了時点において、天井に残存する水滴や、洗浄槽１３に残る残水を減らすことができる。排水時間を変化させず、循環の途中で噴射を停止することで、時間Ｔ２を長くしているので、すすぎ工程の総時間が延びることもない。

図６に戻って、すすぎ工程（Ｓ３０）が終了すると、消毒工程（Ｓ４０）が実行される。ＣＰＵ１０１は、供給ポンプ７３を作動させて、消毒液タンク８４から消毒液を洗浄槽１３に供給する。消毒工程の直前のすすぎ工程（Ｓ３０）において、天井洗浄ノズル２３の噴射停止タイミングを早めているため、洗浄槽１３の残水が少ない。そのため、消毒工程において、洗浄槽１３に供給される消毒液が残水によって希釈される程度も減少するので、消毒液の適正な濃度が確保される。消毒工程では、洗浄工程及びすすぎ工程と同様に、消毒液を循環させて内視鏡１２の消毒を行う。ＣＰＵ１０１は、循環を終了した後、消毒液を廃液口２６から消毒液タンク８４に戻す。

消毒工程（Ｓ４０）が終了すると、すすぎ工程（Ｓ５０）がすすぎ工程（Ｓ３０）と同様の手順で実行される。すすぎ工程（Ｓ５０）においても、天井洗浄ノズル２３の水の噴射が循環途中で停止する。そのため、すすぎ工程（Ｓ５０）終了時点において、洗浄槽１３に残る残水が少ない。

すすぎ工程（Ｓ５０）が終了すると、乾燥工程（Ｓ６０）が実行される。ＣＰＵ１０１０は、供給ポンプ７４を作動させて、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１からアルコールを噴射する。これにより、内視鏡１２のチャンネルと小物部品にアルコールが吹き付けられる。この後、ＣＰＵ１０１は、エアポンプ７５を作動させて、チャンネル洗浄ポート３２及び小物洗浄ノズル６１から圧縮空気を噴射する。これにより、内視鏡１２のチャンネルと小物部品に圧縮空気が吹き付けられて、アルコールとともにチャンネル内や小物部品の表面に付着した水滴が吹き飛ばされる。

乾燥工程の直前のすすぎ工程（Ｓ５０）の終了時点において、トップカバー１６の天井に残存する水滴は少ない。そのため、例えば、乾燥工程において、小物部品に天井から落下する水滴も少ないので、乾燥効果も高い。

乾燥工程（Ｓ６０）が終了すると、洗浄消毒処理を施した内視鏡１２を洗浄槽１３から取り出すために、フットペダル４４の操作によってトップカバー１６が開けられる。トップカバー１６の天井に残存している水滴が少ないため、トップカバー１６の開放時に、天井を伝って洗浄槽１３に向けて流れ落ちる水滴も少ない。トップカバー１６の解放時にトップカバー１６から多量の水滴が流れ落ちると、洗浄槽１３外への水滴の飛散が多い上、見た目の印象も悪い。天井に残存する水滴を減らすことで、内視鏡１２を取り出す操作者の不快感も軽減される。

また、乾燥工程（Ｓ６０）終了後、洗浄槽１３から内視鏡１２がすぐに取り出されずにしばらくの間放置されている場合もある。その場合でも、トップカバー１６の天井に残存する水滴や洗浄槽１３の残水が少ないので、雑菌の繁殖も軽減されるので、衛生面においてもよい。

上記第１実施形態では、天井洗浄ノズル２３による水の噴射時間Ｔ１を予め定められた所定時間としているが、天井洗浄ノズル２３による水の噴射量や水圧を変化させることができる場合には、単位時間当たりの噴射量や水圧に応じて噴射時間Ｔ１を変化させることにより、噴射停止から排水終了までの時間Ｔ２を決定してもよい。例えば、単位時間当たりの噴射量や水圧が変化すると、トップカバー１６の天井に付着する水滴の量も変化する。水滴の量が少なければ、天井に残存する水滴の許容量に減少するまでの時間も短くて済むので、噴射時間Ｔ１を長くして、排水終了までの時間Ｔ２を短くしてもよい。この場合、ＣＰＵ１０１は、天井洗浄ノズル２３の噴射量や水圧に応じて噴射時間Ｔ１を変化させて、時間Ｔ２を決定する。

上記第１実施形態では、消毒工程の直前のすすぎ工程（Ｓ３０）と、消毒工程の直後のすすぎ工程（Ｓ５０）の両方のすすぎ工程において、循環の途中で、天井洗浄ノズル２３の噴射を停止しているが、各すすぎ工程（Ｓ３０）及び（Ｓ５０）のいずれか一方でもよい。例えば、確実な消毒を行うためには消毒液の濃度は重要であるので、消毒液が希釈されないように、少なくとも消毒工程の直前のすすぎ工程（Ｓ３０）において天井洗浄ノズル２３の噴射停止を実行することが好ましい。

[第２実施形態]
消毒工程の直後のすすぎ工程（図６のＳ５０）においては、消毒液を十分に洗い流すために、すすぎ工程が繰り返し行われる場合がある。この場合、各すすぎ工程の循環の途中で天井洗浄ノズル２３の噴射を停止してもよいが、図８のフローチャートに示す第２実施形態のように、最後のすすぎ工程においてのみ、その循環途中で天井洗浄ノズル２３の噴射を停止してもよい。これ以外については、第２実施形態は、第１実施形態と同様なので説明を省略し、以下、相違点を中心に説明する。

第２実施形態の洗浄消毒装置において、ＣＰＵ１０１は、すすぎ工程の回数をカウンタ１０８（図５参照）でカウントする。すすぎ工程が開始されるとき、まず、ＣＰＵ１０１は、カウンタ１０８をリセットしてカウント値を「０」にする（Ｓ２００）。そして、Ｓ２０１において、カウンタ１０８をインクリメントして、カウント値を「１」にする。この後、給水を実行する（Ｓ２０２）。給水後、ＣＰＵ１０１は、タイマ１０７をリセットして計測をスタートさせる（Ｓ２０３）とともに、循環ポンプ７６、７７を作動させて循環を開始する（Ｓ２０４）。循環開始により、給水ノズル２９ａ、チャンネル洗浄ポート３２、天井洗浄ノズル２３、小物洗浄ノズル６１から洗浄槽１３に水が再供給される。

ＣＰＵ１０１は、循環を開始するときに、カウント値がすすぎ工程の所定の繰り返し回数Ｎ（２以上の整数）に達したか否かを判定する。１回目のすすぎ工程では、カウント値は１であるので、ＣＰＵ１０１は、カウント値は繰り返し回数Ｎに達していないと判定し（Ｓ２０５）、Ｓ２０８に進む。カウント値が繰り返し回数Ｎに達している場合には、最後のすすぎ工程であるので、タイマ１０７の計測値Ｔを監視して、噴射時間Ｔ１の経過を判定する（Ｓ２０６）。噴射時間Ｔ１が経過した場合には（Ｓ２０６でＹ）、天井洗浄ノズル２３の噴射を停止する（Ｓ２０７）。

Ｓ２０８〜Ｓ２１０は、第１実施形態のＳ１０５〜１０７と同様であり、ＣＰＵ１０１は、循環時間Ｔｃに達するまでの間、循環を実行し、循環終了後、排水する。排水後、Ｓ２１１において、ＣＰＵ１０１は、カウント値が繰り返し回数Ｎに達しているかを判定し、繰り返し回数Ｎに達している場合には（Ｓ２１１でＹ）、すすぎ工程を終了する。繰り返し回数Ｎに達していない場合は（Ｓ２１１でＮ）、Ｓ２０１に戻り、カウンタ１０８をインクリメントして、給水から排水までのＳ２０２〜Ｓ２１１のステップを繰り返す。

天井洗浄ノズル２３の噴射を循環の途中で停止する意味は、すすぎ工程の直後に行われる消毒工程や乾燥工程などの開始時や、洗浄消毒の全工程終了時に、洗浄槽１３の残水を減らすことにあるので、第２実施形態のように、すすぎ工程が連続して繰り返し実行される場合には、最後のすすぎ工程のみにおいて噴射を停止すれば、所期の効果は得られる。

[第３実施形態]
図９〜１１に示す第３実施形態のように、天井洗浄ノズル２３に加えて、天井に向けて圧縮空気を噴射する天井送気ノズル１２１を設けて、圧縮空気によって天井に残存する水滴を吹き飛ばしてもよい。第３実施形態と第１実施形態の相違点は、天井送気ノズル１２１を設けた点であり、その他の構成は第１実施形態と同様であるので、以下、相違点を中心に説明する。

図９に示すように、天井送気ノズル１２１は、天井洗浄ノズル２３の近傍に配置されている。天井送気ノズル１２１は、バルブ１２２を介して、エアポンプ７５からの圧縮空気の供給経路に接続されている。バルブ１２２を開けた状態でエアポンプ７５が作動すると、天井送気ノズル１２１から圧縮空気が噴射される。

図１０及び図１１に示すように、第３実施形態のすすぎ工程において、まず、給水が行われ（Ｓ３０１）、給水後にタイマ１０７がスタートし（Ｓ３０２）、循環が開始される（Ｓ３０３）。これにより、天井洗浄ノズル２３から水の噴射が開始される。そして、ＣＰＵ１０１は、タイマ１０７により噴射時間Ｔ１の経過を監視し（Ｓ３０４）、噴射時間Ｔ１が経過すると、循環途中で、バルブ９２を閉じて天井洗浄ノズル２３の噴射を停止する（Ｓ３０５）。

ＣＰＵ１０１は、天井洗浄ノズル２３の噴射の停止と同時に、バルブ１２２を開き、エアポンプ７５を作動させて、天井送気ノズル１２１からの圧縮空気の噴射を開始する（Ｓ３０６）。天井送気ノズル１２１が噴射する圧縮空気によって、トップカバー１６の天井に付着している水滴が吹き飛ばされる。

ＣＰＵ１０１は、タイマ１０７により循環時間Ｔｃの経過を監視し（Ｓ３０７）、循環時間Ｔｃが経過すると、循環を終了する（Ｓ３０８）。循環が終了すると、排水が行われる（Ｓ３０９）。排水終了後、天井送気ノズル１２１の噴射を停止する（Ｓ３１０）。

このように、天井洗浄ノズル２３による水の噴射を停止した後、天井送気ノズル１２１による圧縮空気の噴射を行うことで、トップカバー１６の天井に残存する水滴をより少なくすることができ、第１及び第２実施形態と比較して、洗浄槽１３に残る残水の量をより減らすことができる。また、水滴をより早く取り除けるという効果もある。

本例のように、天井洗浄ノズル２３による水の噴射停止後、排水終了までの間、天井送気ノズル１２１による圧縮空気の噴射を継続すれば、圧縮空気の噴射時間が長くなるので、残水の量を減らす効果は高いが、天井送気ノズル１２１による圧縮空気の噴射開始及び終了のタイミングは、本例に限らず適宜決定することができる。例えば、天井送気ノズル１２１による圧縮空気の噴射を、天井洗浄ノズル２３による水の噴射停止後、循環終了までの間としたり、あるいは、循環中は、圧縮空気の噴射を行わず、排水中のみ行ってもよい。

また、本例では、天井送気ノズル１２１で圧縮空気を噴射する例で説明したが、天井送気ノズル１２１から圧縮空気に加えて、アルコールを噴射してもよい。例えば、すすぎ工程において、天井洗浄ノズル２３の噴射停止後、まず、ＣＰＵ１０１は、供給ポンプ７４（図９参照）を作動させて、天井送気ノズル１２１からアルコールを天井に向けて噴射する。そして、アルコールの噴射を停止した後、エアポンプ７５を作動させて天井送気ノズル１２１から圧縮空気を噴射する。上述の通り、アルコールは揮発性が高いため、アルコールの気化熱によって天井の水滴を蒸発させる効果があるので、天井に残存する水滴の量をより減らすことができる。さらに、アルコールには、消毒液の臭気を脱臭する作用もあるので、過酢酸などの消毒液の臭気を緩和する効果も期待できる。

また、本例では、天井送気ノズル１２１と天井洗浄ノズル２３を別々に設けた例で説明したが、天井送気ノズルと天井洗浄ノズルを兼用してもよい。例えば、天井洗浄ノズル２３を天井送気ノズルとして利用する場合には、図３において、バルブ８８とバルブ９２を接続する配管を設けるとともに、バルブ９２を、循環ポンプ７６からの経路とバルブ８８からの経路を切り替える三方電磁弁で構成する。天井洗浄ノズル２３を天井送気ノズルとして利用すれば、天井送気ノズルの配置スペースを新たに確保する必要がないので、例えば、天井洗浄ノズルを有する既存の装置に対して設計変更を加える場合に有利である。

また、天井洗浄ノズル２３及び天井送気ノズル１２１をそれぞれ１つずつ設けた例で説明したが、少なくとも一方を複数個設けてもよい。また、天井洗浄ノズル２３や天井送気ノズル１２１の位置も適宜変更可能である。例えば、天井送気ノズル１２１とは別に、テラス部１３ｂ、１３ｃなどのより天井に近い位置に別の天井送気ノズルを設けてもよい。この場合、天井送気ノズルの噴射方向を、天井と略平行な水平方向に近い向きにすれば、水滴を吹き飛ばす効果が向上する。

本発明は、内視鏡を洗浄・消毒する洗浄消毒装置に限らず、洗浄・消毒によって再使用される医療器具を洗浄・消毒する洗浄消毒装置にも適用できる。内視鏡以外の医療器具としては、例えば、鉗子、超音波プローブ、クリップ処置具、スネアなど、内視鏡の鉗子チャンネルを挿通して使用される処置具が考えられる。もちろん、内視鏡とともに使用される処置具以外の医療器具でもよい。本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することが可能である。

１０ 洗浄消毒装置
１２ 内視鏡
１３ 洗浄槽
１３ａ 開口部
１６ トップカバー
２３ 天井洗浄ノズル
７６、７７ 循環ポンプ
７９、９２、１２２ バルブ
１０１ ＣＰＵ
１０７ タイマ
１０８ カウンタ
１２１ 天井送気ノズル

Claims (16)

1. 医療器具を収容するとともに液体が貯留される洗浄槽であり、貯留された液体によって医療器具の洗浄工程、消毒工程、及び前記洗浄工程の直後の洗浄後すすぎ工程、前記消毒工程の直後の消毒後すすぎ工程が行われる洗浄槽と、
   洗浄槽の上部開口部を開閉するトップカバーと、
   洗浄槽に貯留された液体を、循環経路を通じて循環させる循環手段と、
   前記洗浄槽内に配置され、前記トップカバーの内面である天井に向けて、前記循環手段によって供給される液体を噴射する天井洗浄ノズルと、
   前記洗浄後すすぎ工程及び前記消毒後すすぎ工程は、それぞれ、給水、前記循環手段による水の循環、及び循環終了後の排水を１サイクルとする１サイクルのすすぎ工程を少なくとも１回含んでおり、
   前記洗浄後すすぎ工程及び前記消毒後すすぎ工程の少なくとも一方において、前記天井洗浄ノズルによる水の噴射を、前記循環の途中で停止する制御手段とを備えており、
   前記制御手段は、前記水の噴射を停止した後、前記水の噴射を再開することなく、前記洗浄後すすぎ工程又は前記消毒後すすぎ工程を終了させることを特徴とする洗浄消毒装置。
2. 前記制御手段は、前記洗浄後すすぎ工程又は前記消毒後すすぎ工程において、前記循環の開始とともに前記天井洗浄ノズルによる水の噴射を開始し、前記循環の途中で停止されるまでの間、前記噴射を継続することを特徴とする請求項１記載の洗浄消毒装置。
3. 前記内視鏡の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄・消毒に用いられ、前記循環の際に、水を噴射するチャンネル洗浄ポートを有しており、
   前記制御手段は、前記天井洗浄ノズルによる水の噴射を停止した後も、前記チャンネル洗浄ポートからの水の噴射を継続することを特徴とする請求項１又は２に記載の洗浄消毒装置。
4. 前記制御手段は、少なくとも前記洗浄後すすぎ工程において、前記循環の途中で天井洗浄ノズルの噴射を停止することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
5. 前記天井洗浄ノズルの噴射を停止するタイミングは、前記排水が終了する時点において前記天井に残存する水滴の許容量を考慮して決められていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
6. 前記制御手段は、前記循環が終了する時点から予め決められた所定時間前に天井洗浄ノズルの噴射を停止することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
7. さらに、前記天井に向けて空気を噴射する天井送気ノズルを備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
8. 前記制御手段は、前記天井洗浄ノズルの噴射が停止した後、前記天井送気ノズルの噴射を開始することを特徴とする請求項７記載の洗浄消毒装置。
9. 前記制御手段は、前記天井送気ノズルの噴射を前記排水が終了するまで継続することを特徴とする請求項８記載の洗浄消毒装置。
10. 前記天井送気ノズルは、空気に加えて、アルコールの噴射が可能なことを特徴とする請求項７〜９のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
11. 前記制御手段は、前記天井送気ノズルからアルコールを噴射させ、アルコールの噴射を停止させた後、空気を噴射させることを特徴とする請求項１０記載の洗浄消毒装置。
12. 前記天井洗浄ノズルと前記天井送気ノズルは兼用されることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか１項に記載の洗浄消毒装置。
13. 洗浄槽の上部開口部をトップカバーで覆った状態で前記洗浄槽に貯留された液体で医療器具の洗浄工程と消毒工程を行い、かつ、前記洗浄工程の後に洗浄後すすぎ工程を、前記消毒の後に消毒後すすぎ工程をそれぞれ前記洗浄槽に貯留された水で行う洗浄消毒装置の制御方法において、
    前記洗浄後すすぎ工程及び前記消毒後すすぎ工程は、
    前記洗浄槽内の水を循環経路を通じて循環させる循環ステップと、
    前記循環ステップにおいて洗浄槽内の天井洗浄ノズルから前記トップカバーの内面である天井に向けて水を噴射させる噴射ステップと、
    前記循環ステップの終了後に前記洗浄槽から排水する排水ステップの一連のステップを有する１サイクルのすすぎ工程を少なくとも１回含んでおり、
    前記洗浄後すすぎ工程及び前記消毒後すすぎ工程の少なくとも一方において、前記循環ステップの途中で前記噴射ステップを停止する循環途中停止ステップを実行し、かつ、前記噴射ステップを停止した後、前記噴射ステップを再開することなく、前記洗浄後すすぎ工程又は前記消毒後すすぎ工程を終了させることを特徴とする洗浄消毒装置の制御方法。
14. 前記噴射ステップは、前記循環ステップの開始とともに開始され、前記循環の途中で停止されるまでの間、継続されることを特徴とする請求項１３記載の洗浄消毒装置の制御方法。
15. 前記洗浄消毒装置は、前記内視鏡の送気・送水チャンネル、吸引チャンネル及び鉗子チャンネル内の洗浄・消毒に用いられ、前記循環の際に、水を噴射するチャンネル洗浄ポートを有しており、
    前記洗浄後すすぎ工程又は前記消毒後すすぎ工程において、前記天井洗浄ノズルによる水の噴射が停止された後も、前記チャンネル洗浄ポートからの水の噴射は継続されることを特徴とする請求項１３又は１４に記載の洗浄消毒装置の制御方法。
16. 前記循環途中停止ステップは、少なくとも前記洗浄後すすぎ工程に実行されることを特徴とする請求項１３〜１５いずれか一項に記載の洗浄消毒装置の制御方法。