JPH1137619A - 自然冷媒を用いた空気調和装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 漏洩冷媒による可燃領域の形成を確実に防止
して空気調和装置の安全性をさらに高める。 【解決手段】 作動冷媒として自然冷媒を用いた空気調
和機Ｐを備えた空気調和装置において、上記自然冷媒の
漏洩を検知出力する冷媒漏洩検出手段Ｑと、該冷媒漏洩
検出手段Ｑにより冷媒の漏洩が検知されたとき漏洩冷媒
に撹拌作用を付与してこれを拡散させる冷媒拡散手段Ｒ
を備える。かかる構成とすることで、万一、上記空気調
和機Ｐ部分において冷媒の漏れが生じたとしても、この
冷媒の漏れが上記冷媒漏洩検出手段Ｑにより検知される
と、上記冷媒拡散手段Ｒが作動し、漏洩冷媒に撹拌作用
を付与してこれを拡散させる。従って、漏洩冷媒が滞留
し次第に可燃領域を形成するのが確実に防止され、それ
だけ空気調和装置の安全性が高められるものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本願発明は、作動冷媒として
自然冷媒を用いた空気調和装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、空気調和装置の作動冷媒としてＣ
ＦＣ系、ＨＣＦＣ系、ＨＦＣ系冷媒が採用されていた
が、かかる従来の冷媒には地球のオゾン層の破壊、地球
温暖化の助長という欠点があり、地球環境の保全意識の
高まりから、従来のＣＦＣ系、ＨＣＦＣ系、ＨＦＣ系冷
媒の代替冷媒として上記の如き欠点の無い自然冷媒が注
目され、実用化に至っている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、例えばＨＣ
ＦＣ−２２の代替冷媒として、炭化水素系の自然冷媒を
用いた場合、従来の如きオゾン層の破壊等の問題は解消
されるものの、かかる炭化水素系の自然冷媒に特有の性
状に起因する可燃性が問題となる。

【０００４】即ち、自然冷媒を作動冷媒として採用した
空気調和装置においては、何らかの原因でその空気調和
機、例えば分離型空気調和装置における室内機あるいは
室外機において冷媒の漏れが生じた場合、該冷媒の漏洩
は室内機あるいは室外機内に止まらず、例えば室内機側
において冷媒の漏洩が生じた場合にはその漏洩冷媒が該
室内機からさらに室内側に漏洩し、また室外機側におい
て冷媒の漏洩が生じた場合には該室外機からさらにその
近傍に漏洩することになる。

【０００５】この場合、自然冷媒はその比重が空気より
も大きいという性状を有することから、この冷媒が室内
機から漏れて室内側に漏洩した場合には、その漏洩冷媒
が室内の床面側に滞留し且つ次第に蓄積し、該床面側に
漏洩冷媒による可燃領域を形成することになる。また、
冷媒が室外機側から漏れた場合にも、この漏洩冷媒が該
室外機からその近傍に漏れてその地面側に滞留し、次第
に該地面側に漏洩冷媒による可燃領域を形成することに
なる。

【０００６】かかる漏洩冷媒による可燃領域の形成は、
空気調和装置の安全性の確保という点において看過でき
ない状態であり、従ってこれを確実に防止することが必
要となる。

【０００７】しかるに、従来の自然冷媒を用いた空気調
和装置においては、かかる漏洩冷媒による可燃領域の形
成を防止するための対策が十分とは言えず、従って空気
調和装置の安全性のより一層の向上という点において改
善すべき余地がある。

【０００８】そこで本願発明では、万一、冷媒が漏れた
としても、この漏洩冷媒による可燃領域の形成を確実に
防止し、もって空気調和装置の安全性をさらに高めるこ
とを目的としてなされたものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本願発明ではかかる課題
を解決するための具体的手段として次のような構成を採
用している。

【００１０】本願の第１の発明では、作動冷媒として自
然冷媒を用いた空気調和機（Ｐ）を備えた空気調和装置
において、上記自然冷媒の漏洩を検知出力する冷媒漏洩
検出手段Ｑと、該冷媒漏洩検出手段Ｑにより冷媒の漏洩
が検知されたとき漏洩冷媒に撹拌作用を付与してこれを
拡散させる冷媒拡散手段Ｒを備えたことを特徴としてい
る。

【００１１】本願の第２の発明では、上記第１の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記空
気調和機Ｐを、室外熱交換器１１と室外ファン１２及び
圧縮機１４を備え室外側に配置される室外機１と、室内
熱交換器２１と室内ファン２２とを備え室内側に配置さ
れる室内機２とで構成するとともに、上記冷媒漏洩検出
手段Ｑを上記室内機２に設けられた室内側冷媒センサ３
３とし、上記冷媒拡散手段Ｒを上記室内機２に設けられ
た室内ファン２２とし、上記室内側冷媒センサ３３によ
り冷媒の漏洩が検知された時には上記室内ファン２２を
運転するようにしたことを特徴としている。

【００１２】本願の第３の発明では、上記第２の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記室
外機１と上記室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガ
ス管４とに、通常運転時には常開とされる一方、必要に
応じてそれぞれ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作動制
御される第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とをそれぞれ備
え、上記室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知
された時には上記第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とを共に
閉弁する如く構成したことを特徴としている。

【００１３】本願の第４の発明では、上記第２の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記室
外機１と上記室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガ
ス管４とにそれぞれ設けられて通常運転時には常開とさ
れる一方、必要に応じてそれぞれ対応する冷媒通路を閉
鎖する如く作動制御される第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６
と、上記室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知
された時に上記冷媒液管３側の上記第１閉鎖弁５を閉弁
させるとともに、上記室外ファン１２と圧縮機１４の運
転を所定期間継続させ、該所定期間経過後に上記室外フ
ァン１２と圧縮機１４の運転を停止させるとともに上記
冷媒ガス管４側の上記第２閉鎖弁６を閉弁させる制御手
段３１を備えたことを特徴としている。

【００１４】本願の第５の発明では、上記第４の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、冷媒の
循環経路を冷房運転に対応した冷房運転位置と暖房運転
に対応した暖房運転位置との間で切り換える四路弁７を
備え、上記制御手段３１が、上記室内側冷媒センサ３３
により冷媒の漏洩が検知された時、上記四路弁７が冷房
運転位置に設定されている場合にはその弁位置を保持
し、暖房運転位置に設定されている場合にはその弁位置
を暖房運転位置から冷房運転位置に切り換えるように上
記四路弁７の作動制御を行うことを特徴としている。

【００１５】本願の第６の発明では、上記第１の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記空
気調和機Ｐを、室外熱交換器１１と室外ファン１２及び
圧縮機１４を備え室外側に配置される室外機１と、室内
熱交換器２１と室内ファン２２とを備え室内側に配置さ
れる室内機２とで構成するとともに、上記冷媒漏洩検出
手段Ｑを上記室外機１に設けられた室外側冷媒センサ３
２とし、上記冷媒拡散手段Ｒを上記室外機１に設けられ
た室外ファン１２とし、上記室外側冷媒センサ３２によ
り冷媒の漏洩が検知された時には上記室外ファン１２を
運転するようにしたことを特徴としている。

【００１６】本願の第７の発明では、上記第６の発明に
かかる自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記室
外機１と上記室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガ
ス管４とに、通常運転時には常開とされる一方、必要に
応じてそれぞれ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作動制
御される第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とをそれぞれ備
え、上記室外側冷媒センサ３２により冷媒の漏洩が検知
された時には上記第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とを共に
閉弁する如く構成したことを特徴としている。

【００１７】

【発明の効果】本願発明ではかかる構成とすることによ
り次のような効果が得られる。

【００１８】 本願の第１の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、作動冷媒として自然冷媒
を用いた空気調和機Ｐを備えた空気調和装置において、
上記自然冷媒の漏洩を検知出力する冷媒漏洩検出手段Ｑ
と、該冷媒漏洩検出手段Ｑにより冷媒の漏洩が検知され
たとき漏洩冷媒に撹拌作用を付与してこれを拡散させる
冷媒拡散手段Ｒを備えているので、万一、上記空気調和
機Ｐ部分において冷媒の漏れが生じたとしても、この冷
媒の漏れは上記冷媒漏洩検出手段Ｑにより検知され、上
記冷媒拡散手段Ｒが作動して漏洩冷媒に撹拌作用が付与
され、これが拡散せしめられる。従って、漏洩冷媒が滞
留し次第に可燃領域を形成するのが確実に防止され、そ
れだけ空気調和装置の安全性が高められるものである。

【００１９】尚、かかる効果は、一体型空気調和装置で
も分離型空気調和装置でも同様である。

【００２０】 本願の第２の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、上記空気調和機Ｐを、室
外熱交換器１１と室外ファン１２及び圧縮機１４を備え
室外側に配置される室外機１と、室内熱交換器２１と室
内ファン２２とを備え室内側に配置される室内機２とで
構成するとともに、上記冷媒漏洩検出手段Ｑを上記室内
機２に設けられた室内側冷媒センサ３３とし、上記冷媒
拡散手段Ｒを上記室内機２に設けられた室内ファン２２
とし、上記室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検
知された時には上記室内ファン２２を運転するようにし
ているので、万一、上記室内機２側において冷媒の漏れ
が生じたとしても、この冷媒の漏れは上記室内側冷媒セ
ンサ３３により検知され、それに基づいて上記室内ファ
ン２２が作動し、該室内ファン２２の送風作用により漏
洩冷媒に撹拌作用を付与してこれを拡散させる。従っ
て、上記室内機２側から漏れた冷媒が室内の床面側に漏
洩して滞留し、該床面側に次第に可燃領域が形成される
のが確実に防止され、これにより、特に室内居住者に対
する高い安全性が確保されるものである。

【００２１】 本願の第３の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、上記第２の発明にかかる
自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記室外機１
と上記室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガス管４
とに、通常運転時には常開とされる一方、必要に応じて
それぞれ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作動制御され
る第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とをそれぞれ備え、上記
室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知された時
には上記第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とを共に閉弁する
如く構成しているので、万一、上記室内機２側において
冷媒の漏れが生じたとしても、この冷媒の漏れは上記室
内側冷媒センサ３３により検知され、それに基づいて上
記室内ファン２２が作動し、該室内ファン２２の送風作
用により漏洩冷媒に撹拌作用を付与してこれを拡散させ
る。しかも、上記室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏
洩が検知されると、これを受けて上記第１閉鎖弁５と第
２閉鎖弁６とが共に閉弁され、上記冷媒液管３と冷媒ガ
ス管４とが共にその通路途中、即ち、上記室外機１と室
内機２との中間位置において閉鎖され、室外機１側と室
内機２側とが分断状態とされ、上記室内機２側からの冷
媒の漏洩量は冷媒循環系の全体に存在する全冷媒量の半
分程度に抑えられる。

【００２２】従って、この発明の自然冷媒を用いた空気
調和装置によれば、上記室内ファン２２からの送風によ
り漏洩冷媒が拡散されることと、その漏洩冷媒量そのも
のが少ないことの相乗効果として、室内の床面側におけ
る漏洩冷媒による可燃領域の形成がより確実に防止さ
れ、冷媒の漏洩時における室内居住者に対する安全性が
さらに向上せしめられるものである。

【００２３】 本願の第４の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置は、上記第２の発明にかかる自然冷
媒を用いた空気調和装置において、上記室外機１と上記
室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガス管４とにそ
れぞれ設けられて通常運転時には常開とされる一方、必
要に応じてそれぞれ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作
動制御される第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６と、上記室内
側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知された時に上
記冷媒液管３側の上記第１閉鎖弁５を閉弁させるととも
に、上記室外ファン１２と圧縮機１４の運転を所定期間
継続させ、該所定期間経過後に上記室外ファン１２と圧
縮機１４の運転を停止させるとともに上記冷媒ガス管４
側の上記第２閉鎖弁６を閉弁させる制御手段３１を備え
ている。

【００２４】従って、この発明の自然冷媒を用いた空気
調和装置によれば、万一、上記室内機２側において冷媒
の漏れが生じたとしても、この冷媒の漏れは上記室内側
冷媒センサ３３により検知され、それに基づいて上記室
内ファン２２が作動し、該室内ファン２２の送風作用に
より漏洩冷媒に撹拌作用が付与されることで拡散せしめ
られる。

【００２５】しかも、この場合、上記室内側冷媒センサ
３３により冷媒の漏洩が検知されると、これを受けて、
先ず上記冷媒液管３側の第１閉鎖弁５が閉弁され、この
状態で上記室外ファン１２と圧縮機１４の運転が所定期
間継続されることで、上記第１閉鎖弁５よりも上記室内
機２側の冷媒循環路中に存在する冷媒の大部分が上記圧
縮機１４側に引かれて上記室外機１側に溜り、上記室内
機２側における残留冷媒量が可及的に小ならしめられ
る。そして、上記所定期間経過後に、上記室外ファン１
２と圧縮機１４の運転が停止されるとともに上記冷媒ガ
ス管４側の第２閉鎖弁６が閉弁されることで、上記室外
機１側に溜った冷媒が該室外機１側に封入されることに
なる。

【００２６】このように、上記室内機２側において冷媒
の漏れが生じたとしても、その漏洩冷媒が上記室内ファ
ン２２により拡散されることと、その漏洩冷媒量そのも
のが極めて少ないことの相乗効果として、室内の床面側
における漏洩冷媒による可燃領域の形成がより一層確実
に防止され、冷媒の漏洩時における室内居住者に対する
安全性がより一層向上せしめられるものである。

【００２７】 本願の第５の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、上記第４の発明にかかる
自然冷媒を用いた空気調和装置において、冷媒の循環経
路を冷房運転に対応した冷房運転位置と暖房運転に対応
した暖房運転位置との間で切り換える四路弁７を備え、
上記制御手段３１が、上記室内側冷媒センサ３３により
冷媒の漏洩が検知された時、上記四路弁７が冷房運転位
置に設定されている場合にはその弁位置を保持し、暖房
運転位置に設定されている場合にはその弁位置を暖房運
転位置から冷房運転位置に切り換えるように上記四路弁
７の作動制御を行うようにしているので、冷房運転中及
び冷房運転状態からの停止中は無論のこと、暖房運転中
及び暖房運転状態からの停止中においても冷媒の漏洩検
知とともに上記四路弁７が暖房運転位置から冷房運転位
置に切り換えられることから、冷媒の漏洩が検知された
時には常に上記室内熱交換器２１が蒸発器として機能し
ている状態となっている。従って、上記室内機２側の冷
媒の上記室外機１側への貯留が、冷媒漏洩時における空
気調和装置の運転状態の如何に拘わらず効率良く行わ
れ、上記室内機２からの漏洩冷媒量が可及的に少ならし
められ、上記室内ファン２２による漏洩冷媒の拡散作用
と相まって、室内の床面側における漏洩冷媒による可燃
領域の形成がより一層確実に防止され、冷媒の漏洩時に
おける室内居住者に対する安全性がより一層向上せしめ
られるものである。

【００２８】 本願の第６の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、上記第１の発明にかかる
自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記空気調和
機Ｐを、室外熱交換器１１と室外ファン１２及び圧縮機
１４を備え室外側に配置される室外機１と、室内熱交換
器２１と室内ファン２２とを備え室内側に配置される室
内機２とで構成するとともに、上記冷媒漏洩検出手段Ｑ
を上記室外機１に設けられた室外側冷媒センサ３２と
し、上記冷媒拡散手段Ｒを上記室外機１に設けられた室
外ファン１２とし、上記室外側冷媒センサ３２により冷
媒の漏洩が検知された時には上記室外ファン１２を運転
するようにしているので、万一、上記室外機１側におい
て冷媒の漏れが生じたとしても、この冷媒の漏れが上記
室外側冷媒センサ３２により検知され、それに基づいて
上記室外ファン１２が作動して該室外ファン１２の送風
作用により漏洩冷媒に撹拌作用が付与されることでその
拡散が図られる。従って、上記室外機１側から漏れた冷
媒が該室外機１の近傍に漏洩して滞留し、ここに可燃領
域が形成されるのが確実に防止され、これにより、空気
調和装置の高い安全性が確保されるものである。

【００２９】 本願の第７の発明にかかる自然冷媒を
用いた空気調和装置によれば、上記第６の発明にかかる
自然冷媒を用いた空気調和装置において、上記室外機１
と上記室内機２とを連絡する冷媒液管３と冷媒ガス管４
とに、通常運転時には常開とされる一方、必要に応じて
それぞれ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作動制御され
る第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とをそれぞれ備え、上記
室外側冷媒センサ３２により冷媒の漏洩が検知された時
には上記第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６とを共に閉弁する
如く構成しているので、万一、上記室外機１側において
冷媒の漏れが生じたとしても、この冷媒の漏れが上記室
外側冷媒センサ３２により検知され、それに基づいて上
記室外ファン１２が作動して該室外ファン１２の送風作
用により漏洩冷媒に撹拌作用が付与されることでその拡
散が図られる。しかも、上記室外側冷媒センサ３２によ
り冷媒の漏洩が検知されると、これを受けて上記第１閉
鎖弁５と第２閉鎖弁６とが共に閉弁され、上記冷媒液管
３と冷媒ガス管４とが共にその通路途中、即ち、上記室
外機１と室内機２との中間位置において閉鎖され、室外
機１側と室内機２側とが分断状態とされ、該室外機１側
からの冷媒の漏洩量は冷媒循環系の全体に存在する全冷
媒量の半分程度に抑えられる。

【００３０】従って、この発明の自然冷媒を用いた空気
調和装置によれば、上記室外ファン１２の送風により漏
洩冷媒が拡散されることと、その漏洩冷媒量そのものが
少ないことの相乗効果として、上記室外機１の近傍にお
ける漏洩冷媒による可燃領域の形成がより確実に防止さ
れ、冷媒の漏洩時における空気調和装置の安全性がさら
に向上せしめられるものである。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本願発明にかかる自然冷媒
を用いた空気調和装置を添付図面に示す好適な実施形態
に基づいて具体的に説明する。

【００３２】図１には、本願発明の自然冷媒を用いた空
気調和装置の好適な実施形態として、分離型の空気調和
装置Ｚを示している。この空気調和装置Ｚは、これを構
成する空気調和機として、室外４２に設置される室外機
１と室内４１に設置される室内機２とを備えるととも
に、上記室外機１と室内機２との間を、建屋壁４３を貫
通して配設された冷媒液管３と冷媒ガス管４の２本の連
絡管により連絡することで、次述の如き冷媒循環系を構
成している。

【００３３】図２には、上記空気調和装置Ｚの冷媒循環
系を示している。上記室外機１は、室内熱交換器２１と
室内ファン２２と膨張弁２３を備えて構成される。ま
た、上記室内機２は、室外熱交換器１１と室外ファン１
２と膨張弁１３及び圧縮機１４を備えて構成される。そ
して、上記室外熱交換器１１と室内熱交換器２１とは、
上記冷媒液管３と冷媒ガス管４とを介して接続されてい
る。また、上記冷媒ガス管４の途中には、上記圧縮機１
４と四路弁７がそれぞれ介設されている。かかる構成と
することで、冷媒は、冷房運転時には上記冷媒液管３を
介して上記室外熱交換器１１側から上記室内熱交換器２
１側に向けて循環するとともに、上記冷媒ガス管４を介
して上記室内熱交換器２１側から室外熱交換器１１側に
向けて循環する。また、暖房運転時には、上記冷媒液管
３を介して上記室内熱交換器２１側から上記室外熱交換
器１１側に向けて循環するとともに、上記冷媒ガス管４
を介して室外熱交換器１１側から室内熱交換器２１側に
向けて循環する。

【００３４】さらに、この実施形態においては、上記冷
媒液管３には第１閉鎖弁５を、上記冷媒ガス管４には第
２閉鎖弁６を、それぞれ介設している。尚、この各閉鎖
弁５，６は、次述のコントロールユニット３１からの制
御信号を受けて開閉制御されるものであり、空気調和装
置の運転時には共に常開とされるが、空気調和装置の運
転停止時には後述する如く適宜閉弁される。

【００３５】また、この実施形態においては、上記室外
機１及び室内機２から冷媒が漏洩した場合にこれを検知
する冷媒漏洩検出手段Ｑとして、それぞれ室外側冷媒セ
ンサ３３と室外側冷媒センサ３２とを備えている。そし
て、この各冷媒センサ３２，３３は、空気調和装置Ｚの
運転停止中も継続的に通電されて冷媒漏洩を監視し、冷
媒の漏洩を検知した時には冷媒漏洩を示す信号を次述の
コントロールユニット３１に出力するようになってい
る。

【００３６】上記コントロールユニット３１は、特許請
求の範囲中の「制御手段」に該当し、上記各冷媒センサ
３２，３３からの冷媒漏洩信号を受けて後述の如き漏洩
冷媒による可燃領域の形成防止制御を行うとともに、運
転操作スイッチ３４からの操作信号と温度センサ３５
（ここでは、便宜上、室外温度センサと室内温度センサ
とを含めて図示している）からの温度信号とを受けて冷
房運転制御あるいは暖房運転制御を行うものであり、上
記室外機１側の室外ファン１２と圧縮機１４及び四路弁
７と、上記室内機２側の室内ファン２２、さらに上記各
閉鎖弁５，６は、このコントロールユニット３１からの
制御信号に基づいて作動制御される。

【００３７】ところで、この空気調和装置Ｚにおいて
は、本願発明を適用して、空気調和装置の運転及び運転
停止中における上記室外機１あるいは上記室内機２から
の冷媒漏れに対する安全策を講じるようにしている。以
下、この安全策にかかる制御を、第１及び第２の制御例
としてそれぞれ説明する。

【００３８】第１の制御例（図２及び図３を参照） 第１の制御例は、請求項１〜３，６，７に記載の発明を
適用したものであって、空気調和機Ｚの運転中及び運転
停止中の如何にかかわらず、上記室外機１側あるいは上
記室内機２側において冷媒の漏洩が生じた場合には、漏
洩冷媒の拡散と漏洩冷媒量の低減とによって、上記室外
機１の近傍あるいは室内４１の床面側における漏洩冷媒
による可燃領域の形成を防止するようにしたものであ
る。かかる制御を図３に示すフローチャートに基づいて
説明すると次の通りである。

【００３９】即ち、冷媒の漏洩の有無は、上記室外側冷
媒センサ３２と室内側冷媒センサ３３とにより、空気調
和装置Ｚの運転中及び運転停止中を通して継続的に監視
される。そして、例えば上記室内側冷媒センサ３３によ
り上記室内機２側において冷媒の漏洩が生じたことが検
知されると（ステップＳ１）、これを受けて上記室内フ
ァン２２を運転する（ステップＳ３）。

【００４０】さらに、上記室内ファン２２の運転に対応
して、上記冷媒液管３に設けられた上記第１閉鎖弁５と
上記冷媒ガス管４に設けられた上記第２閉鎖弁６とを共
に閉弁させる（ステップＳ５）。

【００４１】尚、上記室内ファン２２の運転は、空気調
和装置Ｚが運転中である場合には、上記室内側冷媒セン
サ３３により冷媒の漏洩が検知されると同時に、上記室
内ファン２２を除く他の機器、即ち、室外ファン１２、
圧縮機１４等の機器の運転を停止させ、上記室内ファン
２２の運転のみを継続させることで達成され、また、空
気調和装置Ｚが運転停止中である場合には、上記室内側
冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知されると同時
に、上記室内ファン２２のみを運転させることで達成さ
れる。

【００４２】一方、上記室外側冷媒センサ３２により上
記室外機１側において冷媒の漏洩が生じたことが検知さ
れると（ステップＳ２）、これを受けて上記室外ファン
１２を運転する（ステップＳ４）。 さらに、上記室外
ファン１２の運転に対応して、上記冷媒液管３に設けら
れた上記第１閉鎖弁５と上記冷媒ガス管４に設けられた
上記第２閉鎖弁６とを共に閉弁させる（ステップＳ
５）。

【００４３】尚、空気調和装置Ｚが運転中である場合に
は、上記室外側冷媒センサ３２により冷媒の漏洩が検知
されると同時に、上記室外ファン１２を除く他の機器、
即ち、室内ファン２２、圧縮機１４等の機器の運転を停
止させ、上記室外ファン１２の運転のみを継続させる。
また、空気調和装置Ｚが運転停止中である場合には、上
記室外側冷媒センサ３２により冷媒の漏洩が検知される
と同時に、上記室外ファン１２のみを運転させる。

【００４４】かかる制御の実行により、万一、上記室外
機１あるいは上記室内機２側において冷媒の漏れが生じ
た場合、この室外機１あるいは室内機２からの冷媒の漏
れは上記室外側冷媒センサ３２あるいは室内側冷媒セン
サ３３により検知され、この検知信号に基づいて上記室
外ファン１２あるいは室内ファン２２が作動し、該室外
ファン１２あるいは室内ファン２２の送風作用により漏
洩冷媒に撹拌作用が付与されることでこれが拡散され
る。さらに、これに呼応して、上記第１閉鎖弁５と第２
閉鎖弁６とが共に閉弁されて上記室外機１側と室内機２
側とが分断状態とされることで、上記室外機１あるいは
上記室内機２側からの冷媒の漏洩量は、冷媒循環系の全
体に存在する全冷媒量の半分程度に抑えられる。

【００４５】このように、漏洩冷媒が上記室外ファン１
２あるいは上記室内ファン２２により拡散されること
と、その漏洩冷媒量そのものが少ならしめられることの
相乗効果として、上記室外機１側で冷媒漏洩が生じた場
合には該室外機１の近傍での漏洩冷媒による可燃領域の
形成が、また上記室内機２側で冷媒漏洩が生じた場合に
は室内４１の床面側での漏洩冷媒による可燃領域の形成
が、それぞれ確実に防止され、この結果、冷媒の漏洩時
における高い安全性が確保されるものである。

【００４６】第２の制御例（図２及び図４を参照） 第２の制御例は、上記第１の制御例よりもさらに一歩進
んだ制御によって、冷媒漏れが生じた場合における冷媒
漏洩量を可及的に最小限に抑え、もって上記第１の制御
例の場合よりもさらに高い安全性の確保を可能としたも
のである。

【００４７】即ち、この第２の制御例は、請求項１，
２，４〜７に記載の発明を適用したものであって、その
内容を図４に示すフローチャートに基づいて説明すると
次の通りである。

【００４８】即ち、冷媒の漏洩の有無は、上記室外側冷
媒センサ３２と室内側冷媒センサ３３とにより、空気調
和装置Ｚの運転中及び運転停止中を通して継続的に監視
される。そして、例えば上記室内側冷媒センサ３３によ
り上記室内機２側において冷媒の漏洩が生じたことが検
知されると（ステップＳ１）、これを受けてステップＳ
５においては現在の四路弁７の弁位置が判定される。そ
して、ここで上記四路弁７が冷房運転位置に設定されて
いるとき（即ち、現在、冷房運転時であるか、それとも
冷房運転状態からの運転停止中であるとき）にはそのま
ま、上記四路弁７が暖房運転位置に設定されているとき
（即ち、現在、暖房運転時であるか、それとも暖房運転
状態からの運転停止中であるとき）には該四路弁７を冷
房運転位置に設定（ステップＳ６）した後に、上記室内
ファン２２を運転させる（ステップＳ７）。

【００４９】尚、上記室内ファン２２の運転は、空気調
和装置Ｚが運転中である場合には、上記室内側冷媒セン
サ３３により冷媒の漏洩が検知されると同時に、上記室
内ファン２２を除く他の機器、即ち、室外ファン１２、
圧縮機１４等の機器の運転を停止させ、上記室内ファン
２２の運転のみを継続させることで達成され、また、空
気調和装置Ｚが運転停止中である場合には、上記室内側
冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が検知されると同時
に、上記室内ファン２２のみを運転させることで達成さ
れる。

【００５０】さらに、上記室内ファン２２の運転開始と
ともに、ステップＳ８においては、上記室外ファン１２
及び圧縮機１４を共に運転させるとともに上記第１閉鎖
弁５を閉弁する。また、ステップＳ９においては、タイ
マー「Ｔ」を設定し、この設定時間「Ｔ」の間だけ上記
室外ファン１２及び圧縮機１４の運転状態と上記第１閉
鎖弁５の閉弁状態とを継続する（ステップＳ１０）。そ
して、上記設定時間「Ｔ」の経過後、上記室外ファン１
２と圧縮機１４の運転を停止させるとともに、上記第２
閉鎖弁６を閉弁する（ステップＳ１１）。

【００５１】尚、上記ステップＳ８における室外ファン
１２及び圧縮機１４の運転は、空気調和装置Ｚが運転中
である場合には、そのまま運転を継続することで達成さ
れ、また、空気調和装置Ｚが運転停止中である場合に
は、冷媒の漏洩検知とともに上記室外ファン１２及び圧
縮機１４の運転を開始させることで達成される。

【００５２】かかる制御が上記室内機２側での冷媒漏洩
時に実行されると、上記室内機２側において冷媒の漏れ
が生じた場合、この冷媒の漏れは上記室内側冷媒センサ
３３により検知され、それに基づいて上記室内ファン２
２が作動し、該室内ファン２２の送風作用により漏洩冷
媒に撹拌作用を付与してこれを拡散させる。しかも、こ
の場合、上記室内側冷媒センサ３３により冷媒の漏洩が
検知されると、これを受けて、先ず上記冷媒液管３側の
第１閉鎖弁５が閉弁され、この状態で上記室外ファン１
２と圧縮機１４の運転が上記設定時間「Ｔ」だけ継続さ
れることで、上記第１閉鎖弁５よりも上記室内機２側の
冷媒循環路中に存在する冷媒の大部分が上記圧縮機１４
側に引かれて上記室外機１側に溜り、それだけ上記室内
機２側における残留冷媒量が可及的に小ならしめられ
る。そして、上記設定時間「Ｔ」の経過後に、上記室外
ファン１２と圧縮機１４の運転が停止されるとともに上
記第２閉鎖弁６が閉弁されることで、上記室外機１側に
溜った冷媒が該室外機１側に封入されることになる。

【００５３】このように、上記室内機２側において冷媒
の漏れが生じた場合、その漏洩冷媒を上記室内ファン２
２により拡散するとともに、その漏洩冷媒量そのものを
極めて少なくすることの相乗効果として、室内４１の床
面側における漏洩冷媒による可燃領域の形成がより一層
確実に防止され、冷媒の漏洩時における室内居住者に対
する安全性がより一層高められるものである。

【００５４】さらに、上述のように、冷媒漏洩に伴う上
記室内ファン２２の運転開始の前段階として、上記四路
弁７の弁位置を冷房運転位置に設定することで、上記室
内ファン２２の運転時には常に上記室内熱交換器２１が
蒸発器として機能している状態となっており、従って、
上記室内機２側の冷媒の上記室外機１側への貯留が、冷
媒漏洩時における空気調和装置の運転状態の如何に拘わ
らず効率良く行われ、上記室内機２からの漏洩冷媒量が
可及的に少ならしめられ、これにより上記の如き冷媒漏
洩時における安全性がさらに高められることになる。

【００５５】一方、上記室外機１側において冷媒の漏洩
が生じた場合（ステップＳ２）であるが、かかる場合に
は上記第１の制御例における制御と同様の制御が行われ
る。即ち、上記室外側冷媒センサ３２により上記室外機
１側において冷媒の漏洩が生じたことが検知されると
（ステップＳ２）、これを受けて上記室外ファン１２を
運転する（ステップＳ３）とともに、上記冷媒液管３に
設けられた上記第１閉鎖弁５と上記冷媒ガス管４に設け
られた上記第２閉鎖弁６とを共に閉弁させる（ステップ
Ｓ４）。

【００５６】かかる制御の実行により、上記室外機１に
おいて冷媒の漏れが生じた場合、この室外機１からの漏
洩冷媒が上記室外ファン１２の送風作用により効率良く
拡散されるとともに、上記第１閉鎖弁５と第２閉鎖弁６
とが共に閉弁されて上記室外機１側からの冷媒の漏洩量
が冷媒循環系の全体に存在する全冷媒量の半分程度に抑
えられることになる。この結果、上記室外機１の近傍で
の漏洩冷媒による可燃領域の形成が確実に防止され、高
い安全性が確保されるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明の実施形態にかかる自然冷媒を用いた
空気調和装置の設置状態図である。

【図２】図１に示した空気調和装置の冷媒回路図であ
る。

【図３】図１に示した空気調和装置の第１の制御例を示
す制御フローチャートである。

【図４】図１に示した空気調和装置の第２の制御例を示
す制御フローチャートである。

【符号の説明】

１は室外機、２は室内機、３は冷媒液管、４は冷媒ガス
管、５は第１閉鎖弁、６は第２閉鎖弁、７は四路弁、１
１は室外熱交換器、１２は室外ファン、１３は膨張弁、
１４は圧縮機、２１は室内熱交換器、２２は室内ファ
ン、２３は膨張弁、３１はコントロールユニット、３２
は室外側冷媒センサ、３３は室内側冷媒センサ、３４は
運転操作スイッチ、３５は温度センサ、Ｐは空気調和
機、Ｑは冷媒漏洩検出手段、Ｒは冷媒拡散手段、Ｚは空
気調和装置である。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 作動冷媒として自然冷媒を用いた空気調
   和機（Ｐ）を備えた空気調和装置であって、 上記自然冷媒の漏洩を検知出力する冷媒漏洩検出手段
   （Ｑ）と、 該冷媒漏洩検出手段（Ｑ）により冷媒の漏洩が検知され
   たとき漏洩冷媒に撹拌作用を付与してこれを拡散させる
   冷媒拡散手段（Ｒ）を備えたことを特徴とする自然冷媒
   を用いた空気調和装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、 上記空気調和機（Ｐ）が、室外熱交換器（１１）と室外
   ファン（１２）及び圧縮機（１４）を備え室外側に配置
   される室外機（１）と、室内熱交換器（２１）と室内フ
   ァン（２２）とを備え室内側に配置される室内機（２）
   とで構成されるとともに、 上記冷媒漏洩検出手段（Ｑ）が上記室内機（２）に設け
   られた室内側冷媒センサ（３３）であり、 上記冷媒拡散手段（Ｒ）が上記室内機（２）に設けられ
   た室内ファン（２２）であり、 上記室内側冷媒センサ（３３）により冷媒の漏洩が検知
   された時には上記室内ファン（２２）が運転されるよう
   にしたことを特徴とする自然冷媒を用いた空気調和装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２において、 上記室外機（１）と上記室内機（２）とを連絡する冷媒
   液管（３）と冷媒ガス管（４）とに、通常運転時には常
   開とされる一方、必要に応じてそれぞれ対応する冷媒通
   路を閉鎖する如く作動制御される第１閉鎖弁（５）と第
   ２閉鎖弁（６）とがそれぞれ備えられ、 上記室内側冷媒センサ（３３）により冷媒の漏洩が検知
   された時には上記第１閉鎖弁（５）と第２閉鎖弁（６）
   とを共に閉弁する如く構成されたことを特徴とする自然
   冷媒を用いた空気調和装置。
4. 【請求項４】 請求項２において、 上記室外機（１）と上記室内機（２）とを連絡する冷媒
   液管（３）と冷媒ガス管（４）とにそれぞれ設けられて
   通常運転時には常開とされる一方、必要に応じてそれぞ
   れ対応する冷媒通路を閉鎖する如く作動制御される第１
   閉鎖弁（５）と第２閉鎖弁（６）と、 上記室内側冷媒センサ（３３）により冷媒の漏洩が検知
   された時に上記冷媒液管（３）側の上記第１閉鎖弁
   （５）を閉弁させるとともに、上記室外ファン（１２）
   と圧縮機（１４）の運転を所定期間継続させ、該所定期
   間経過後に上記室外ファン（１２）と圧縮機（１４）の
   運転を停止させるとともに上記冷媒ガス管（４）側の上
   記第２閉鎖弁（６）を閉弁させる制御手段（３１）が備
   えられたことを特徴とする自然冷媒を用いた空気調和装
   置。
5. 【請求項５】 請求項４において、 冷媒の循環経路を冷房運転に対応した冷房運転位置と暖
   房運転に対応した暖房運転位置との間で切り換える四路
   弁（７）を備え、 上記制御手段（３１）は、上記室内側冷媒センサ（３
   ３）により冷媒の漏洩が検知された時、上記四路弁
   （７）が冷房運転位置に設定されている場合にはその弁
   位置を保持し、暖房運転位置に設定されている場合には
   その弁位置を暖房運転位置から冷房運転位置に切り換え
   るように上記四路弁（７）の作動制御を行うことを特徴
   とする自然冷媒を用いた空気調和装置。
6. 【請求項６】 請求項１において、 上記空気調和機（Ｐ）が、室外熱交換器（１１）と室外
   ファン（１２）及び圧縮機（１４）を備え室外側に配置
   される室外機（１）と、室内熱交換器（２１）と室内フ
   ァン（２２）とを備え室内側に配置される室内機（２）
   とで構成されるとともに、 上記冷媒漏洩検出手段（Ｑ）が上記室外機（１）に設け
   られた室外側冷媒センサ（３２）であり、 上記冷媒拡散手段（Ｒ）が上記室外機（１）に設けられ
   た室外ファン（１２）であり、 上記室外側冷媒センサ（３２）により冷媒の漏洩が検知
   された時には上記室外ファン（１２）が運転されるよう
   にしたことを特徴とする自然冷媒を用いた空気調和装
   置。
7. 【請求項７】 請求項６において、 上記室外機（１）と上記室内機（２）とを連絡する冷媒
   液管（３）と冷媒ガス管（４）とに、通常運転時には常
   開とされる一方、必要に応じてそれぞれ対応する冷媒通
   路を閉鎖する如く作動制御される第１閉鎖弁（５）と第
   ２閉鎖弁（６）とがそれぞれ備えられ、 上記室外側冷媒センサ（３２）により冷媒の漏洩が検知
   された時には上記第１閉鎖弁（５）と第２閉鎖弁（６）
   とを共に閉弁する如く構成されたことを特徴とする自然
   冷媒を用いた空気調和装置。