JP4694070B2 - 使用において高められた容量及び高められた安定性を有する可撓性袋 - Google Patents

Description

【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、種々の家庭用材料（household materials)の収容及び廃棄の為に一般的に使用される型の可撓性袋に関している。
【０００２】
従来の技術
可撓性袋、特に比較的安価な高分子材料で形成された可撓性袋、は、ゴミ、芝生の切れ端（lawn clipping)、及び葉っぱ等のような、種々の家庭用材料の収容及び廃棄のために広く使用されている。
【０００３】
ここで使用されている用語「可撓性（flexible)」は、外部から適用される力に応じて柔軟で撓み得るように、特に繰り返し、収縮(flexed)若しくは曲げられ得る材料を指摘している。従って、「可撓性」は、非可撓性（inflexible)、固い(rigid)、又は柔軟性のない(unyielding)に対して実質的に反対の意味である。このため、可撓性である材料及び構造は、外部の力に応じると共に、これらの完全性を失うことなくこれらに接触された対象物の形状に従うように、形状並びに構造が変形され得る。一般的に使用され得る可撓性袋は、伸縮性（stretch）、伸張性（tensile）、及び／又は伸長特性（elongation properties)のような、この袋構造に渡って一定の物理特性を有する材料から形成される。
【０００４】
このような袋の一般的な使用方法は、ゴミ缶(can)若しくは箱（bin)のような容器のための裏地（liner）として用いられる。前記袋が袋並びに／若しくは容器の容量まで満たされる、又は、前記袋が所望のレベルまで満たされるまで、材料は、前記袋中に配置される。前記袋が、容量まで、又は、袋の上端縁を越えてさらに材料を配置されるために容量をちょうど越えるまで、満たされたとき、自由な材料が内容物のレベルの上で固定可能するために、少し残っていたとしても殆どないのならば、袋の開口の閉鎖を達成することは、消費者にとってしばしば困難である。もし、追加の品目が挿入される及び／又は閉鎖手段が活躍中の間、満たされた袋がこのとき自身により床に配置されたならば、しばしば遭遇するもう１つの結果は、袋の内容物を移動（shifting)させ、バッグ中の不均衡及び、内容物の潜在的なこぼれに対応するバッグの転倒の原因となる。
【０００５】
従って、満たされたときに、閉じることが容易な可撓性袋を提供することが望まれているであろう。
【０００６】
また、満たされたときに、より自立（self-standing)するように高められた安定性を有しているこのような袋を提供することが望まれているであろう。
【０００７】
発明の要旨
本発明は、縁部により画定された開口を有している半閉じ容器を形成するように組み立てられた少なくとも１枚の可撓性シート材料を具備する可撓性袋を提供する。前記開口は開口面を画定し、前記袋は、前記開口に隣接した上部領域と、前記上部領域の下方の下部領域とを有している。前記上部領域は、前記開口面と直交している優先的な伸長軸を有しており、前記袋上に外部から適用される力に応じて、拡大することを上部領域に認め、これと同時に、前記下部領域は、前記開口面に平行な優先的な伸長軸を有しており、前記袋の容積の増大を提供するように前記袋中の内容物により作用される力に応じて拡大することを下部領域に認める。このため、前記袋は、使用においての安定性を増大するとともに、容易に閉鎖する。
【０００８】
発明の詳細な説明
可撓性袋の構造：
図１は、本発明に従った可撓性袋１０の現在好ましい実施の形態を示している。図１に示されている本実施の形態において、可撓性袋１０は、一片の可撓性シート材料から形成された袋本体２０を含んでおり、前記シート材料は、エッジ２８に沿った開口を有している半閉じ容器を形成するように、折り目線２２に沿って自身を折り曲げられていると共に、側部シーム２４及び２６に沿って自身に接着されている。可撓性収容袋はまた、随意的に閉鎖手段３０を含んでおり、閉鎖手段（closure means)３０は、図１中に示されているように、完全に閉じられた容器（container)若しくは器（vessel)を形成するようにエッジ２８を密閉するために、エッジ２８に隣接して配置されている。図１の可撓性袋のような袋は、シート材料の一連のチューブから構成されることが出来、この結果、側部シーム２４及び２６を消すとともに、折り目線２２の代わりに底部シームを用いる。可撓性収容袋１０は、袋本体中に収容された各種の材料及び／又は対象物を包含及び保護のために適している。
【０００９】
図１中に示されている好ましい構成において、閉鎖手段３０は、エッジ２８により形成された開口の周縁を完全に取り囲む。しかしながら、幾つかの環境において、少ない程度の囲みにより形成された閉鎖手段（例えば、エッジ２８の一側のみに沿って配置された閉鎖手段）は、十分に完全な閉鎖を提供し得る。
【００１０】
本発明に従った可撓性袋１０は、エッジ２８に隣接した上部領域３１と、上部領域と袋の底部との間に位置した下部領域３２とを含んでいる。上部領域は、下部領域より、上部の前記エッジ２８に対して法線方向の伸長に対する小さい力を示し、これと同時に、下部領域は、上部領域より、上部の前記エッジ２８に対して平行な方向の伸長に対する小さい力を示す。従って、前記袋の開口エッジに対して法線方向において与えられ適用された力のために、前記上部領域は、最初に、下部領域より大きい長さに伸びるであろう。そして、前記袋の開口エッジに対して法線方向において与えられ適用された力のために、前記下部領域は、最初に、上部領域より大きい長さに伸びるであろう。
【００１１】
図１は、袋表面に渡って延びる複数の領域を示している。領域４０は、袋本体２０の可撓性シート材料において、深く押し出た変形部の列を具備していると共に、領域５０が、介在するような無変形領域（undeformed region)を具備している。図１中に示されているように、前記無変形領域は、前記開口のエッジ２８の面に実質的に平行な方向において、前記袋本体の前記材料に渡って延びる複数の軸（閉じた状態においての軸）を有しており、前記開口のエッジ２８はまた、示されている構成において、底部エッジ２２により画定された面若しくは軸に実質的に平行である。
【００１２】
本発明に従って、可撓性袋１０の本体部分２０は、材料の伸長の限界に達する前の伸長に対するさらなる抵抗力を授与する能力と組み合わせて、袋の動きに従って弾力的に伸長する能力を有している可撓性シート材料を具備している。この組み合わせの特徴は、各方向においての制御された伸長により、容器の外の上方への引張中に消費者により作用される上方への力と、袋の内容物により働いた外方への力とに応じて、袋にすぐ最初に伸びることを認める。これらの２軸の伸長特性は、２方向において、前記袋材料の長さの拡張により、袋の内部の体積を増大する。前記開口に隣接した袋の上方に拡大した部分は、固定されることを閉鎖手段に認めるように、袋の内容物の高さ（level）の上に追加の袋材料を提供する。同様に、前記上部の下の外方に拡大したバッグの下部は、袋の下部の容積を増大し、袋の内容物の重心を下げるだけでなく、閉鎖手段を固定中に補助するために、袋の内容物の高さを下げる補助をする。袋の底の幅を増大することと組み合わせてこのように袋の内容物の重心を下げることは、袋を自立構成で床の上に配置したとき、強化された安全性を提供する。
【００１３】
このため、シート材料は、袋の上部の伸長軸が袋の開口若しくは開口の縁により画定された面に実質的に概ね直交するとともに、袋の下部の伸長軸が袋の開口若しくは開口の縁により画定された面に実質的に概ね直交するように、配向されている。このような配向は、本発明の画定された収縮配向を提供する。
【００１４】
さらに、本発明の構造及び特徴を有しているシート材料から実質的に袋本体全体を組み立てることは、現在好ましいが、全体よりむしろ袋本体の１つ以上の部分若しくはゾーンにおいてのみにこのような材料を提供することは、特定の環境において望まれるであろう。例えば、所望の伸縮方向を有するこのような材料のバンドは、より集中した伸縮特性（localized stretch property)を提供するために、袋本体の周りに完全な環状のバンドを形成するように提供され得る。
【００１５】
本発明において使用するために適した材料は、以下に説明されるように、内容物を配置した後の袋の除去の助けになるように、ゴミ箱若しくは他の容器に関して減少した接触領域に基づいたさらなる利点を提供することが信じられている。伸張特性と共に連想されるシート材料の３次元の性質は、強化された引き裂き並びに穴あき抵抗力と、視覚、聴覚、並びに触覚の強化された効果を提供する。伸張特性はまた、このような袋の「有用性（mileage)」を改良するように、袋が使用された材料のユニット毎のより大きい容量を有することを認める。従って、従来の袋より小さい袋は、定められた使用のために使用され得る。袋はまた、所望の形状並びに構成になり得、取っ手若しくは特定の幾何学的形状を有する袋を含んでいる。
【００１６】
代表的な材料
本発明に従った可撓性袋の構造的特徴及び能力の優位性をよりよく説明するために、図３（ａ）は、図１及び２中に示されているような袋本体２０を形成するために適したシート材料の部分の拡大された一部の斜視図を提供している。本発明に従って使用するのに適しているここで説明並びに示されているような材料は、同様に製造並びに特徴づけるための方法は、１９９６年５月２１日チャペル（Chappell）らに発行され、共通に譲渡された米国特許第５，５１８，８０１号において、詳細に記載されており、ここおで参照され、組み込まれている。
【００１７】
図３（ａ）をここで参照して、シート材料５２は、異なる領域の「引張可能なネットワーク（strainable network)」を含んでいる。ここで使用されている用語「引張可能なネットワーク」は、適用されてその後解放される伸長に応じる弾性状の作用を備えているシート材料を提供するために、所定の方向において、幾つかの有効な角度に伸ばし得るような領域の相互に連結されていると共に相互に関係づけられグループを指摘している。前記引張可能なネットワークは、第１領域６４並びに第２領域６６を少なくとも含んでいる。シート材料５２は、第１領域６４と第２領域６６との間の界面にある移行領域６５を含んでいる。移行領域６５は、第１並びに第２領域の両方の作用の複合の組み合わせを示すであろう。本発明に従った使用に適したシート材料の全ての実施の形態は、移行領域を有するであろうことが認められるが、しかしながら、このような材料は、第１領域６４及び第２領域６６においてのシート材料の作用により、画定される。このため、確実な記載は、第１及び第２領域のみにおいてのシート材料の作用に関係があり、これは、移行領域６５においてのシート材料の前記複合作用によらないためである。
【００１８】
シート材料５２は、第１表面５２ａと、反対側の第２表面５２ｂとを有している。図３（ａ）中に示されている好ましい実施の形態において、前記引張可能なネットワークは、複数の第１及び第２領域６４，６６を含んでいる。第１領域６４は、第１軸６８と、第２軸６９とを有しており、第１軸６８は、好ましくは第２軸６９より長い。第１領域６４の第１軸６８は、シート材料５２の長手方向軸Ｌに実質的に平行であり、それと共に、第２軸６９は、シート材料５２の横軸Ｔに実質的に平行である。好ましくは、第１領域の第２軸、即ち第１領域の幅、は、約０．０１インチから約０．５インチであり、より好ましくは、約０．０３インチから約０．２５インチである。第２領域６６は、第１軸７０及び第２軸７１を有している。第１軸７０は、シート材料５２の前記長手方向軸に実質的に平行であり、それと共に、第２軸７１は、シート材料５２の前記横軸に実質的に平行である。好ましくは、第２領域の第２軸、即ち第２領域の幅、は、約０．０１インチから約２．０インチであり、より好ましくは、約０．１２５インチから約１．０インチである。図３（ａ）の好ましい実施の形態において、第１領域６４並びに第２領域６６は、直線状であり、シート材料５２の前記長手方向軸に実質的に平行な方向に連続的に延びている。
【００１９】
第１領域６４は、弾性率Ｅ１と、断面エリアＡ１とを有している。第２領域６６は、弾性率Ｅ２と、断面エリアＡ２とを有している。
【００２０】
説明されている実施の形態において、シート材料５２は、シート材料５２が軸方向に沿って抵抗力を示すように、「形成され」ており、前記抵抗力は、説明されている実施の形態の場合、前記ウェブの前記長手方向軸に実質的に平行であり、前記抵抗力は、前記長手方向軸に実質的に平行な方向において軸に沿って適用された伸長にさらされたときに示す。ここで使用されている用語「形成される（formed）」は、シート材料に所望の構造並びに幾何学形状を創造することを指摘しており、外部から適用される種々の伸長若しくは力にさらされていないときに、前記所望の構造並びに幾何学形状を実質的に維持するようになされる。本発明のシート材料は、少なくとも１つの第１領域及び第２領域により構成されており、前記第１領域は、視覚的に第２領域と異なっている。ここで使用されている用語「視覚的差異がある（visually distinct)」は、シート材料若しくはシート材料を組み立てた対象物が、通常の使用にさらされたときにおいて、通常の裸眼で容易に認識し得るような材料の特徴のことを指摘している。ここで使用されている用語「表面経路長（surface-pathlength）」は、軸に実質的に平行な方向において、当該領域の地形表面（topographic surface)に沿った長さを指摘している。各領域の表面経路長を画定するための方法は、上記参照して組み込まれているチャペルらの特許のテスト方法の項において分かり得る。
【００２１】
本発明において使用されているこのようなシート材料を形成するための方法は、プレート若しくはロールに押しつけることによる押出（embossing）、熱成形（thermoforming)、高圧液圧成形（high pressure hydraulic forming)、又は、注型成形（casting）を含んでいるが、これらに限定されない。前記ウェブ５２の全体の部分は、形成する操作にさらされるが、本発明はまた、一部分のみ形成することにさらすことにより、実行されることが出来、これにより、例えば、材料の一部分が、以下で詳細に説明されるように、袋本体２０を有する。
【００２２】
図３（ａ）中に示されている好ましい実施の形態において、第１領域６４は、実質的に平面である。言い換えると、第１領域６４内の前記材料は、ウェブ５２により受ける形成工程の前及び後に置いて、実質的に同じ状態である。第２領域６６は、複数の隆起したリブ状の要素７４を含んでいる。前記リブ状の要素は、押出（embossed）、デボス(debossed)、又はこれらの組み合わせであり得る。前記リブ状要素は、第１軸、即ち主軸７６と、第２軸、即ち副軸７７とを有しており、第１軸７６は、ウェブ５２の前記横軸に実質的に平行であり、第２軸７７は、ウェブ５２の前記長手方向軸に実質的に平行である。第１軸７６に平行なリブ状要素７４の長さは、第２軸７７に平行なリブ状要素７４の長さと等しいか、好ましくはそれより長い。好ましくは、第２軸７７に対する第１軸７６の割合は、少なくとも約１：１もしくはそれより大きく、より好ましくは、少なくとも約２：１もしくはそれより大きい。
【００２３】
第２領域６６において複数のリブ状要素７４は、非形成エリア（unformed area)により、互いに分離され得る。好ましくは複数のリブ状要素７４は、互いに隣接するとともに、リブ状要素の主軸７６に垂直に測定された少なくとも約０．１０インチの非形成エリアにより分けられており、より好ましくはリブ状要素７４は、これらの間に実質的に非形成エリアを有さず隣接している。
【００２４】
第１領域６４及び第２領域６６は、各々「投影経路長（projected pathlength)」を有している。ここで使用されている用語「投影経路長」は、平行光により投影された領域の影の長さを指摘している。第１領域６４の投影経路長と、第２領域６６の投影経路長とは、互いに等しい。
【００２５】
第１領域６４は、前記ウェブが引っ張られていない状態で、ウェブ５２の長手方向軸に平行な方向に地形に関して（topographically)測定した際に、第２領域の表面経路長Ｌ２より小さい表面経路長Ｌ１を有している。好ましくは、第２領域６６の表面経路長は、第１領域の表面経路長より、少なくとも約１５％大きく、より好ましくは、第１領域の表面経路長より、少なくとも約３０％大きく、最も好ましくは、第１領域の表面経路長より、少なくとも約７０％大きい。概して、第２領域の表面経路長が大きくなればなるほど、力の壁（force wall)に遭遇する前において、ウェブの伸長があるであろう。このような材料の表面経路長を測定するための適した技術は、上述の参照され組み込まれているチャペルらの特許において説明されている。
【００２６】
シート材料５２は、同様の材料構成の他の同様なベースウェブより小さい、変形した「ポアソン側方収縮効果（Poisson lateral contraction effect)」を示す。材料のポアソン側方収縮効果を測定するための方法は、上記参照して組み込まれているチャペルらの特許のテスト方法の項において分かり得る。好ましくは、本発明において使用のために適したウェブのポアソン側方収縮効果は、ウェブが約２０％の伸長にさらされたときに、約０．４より少ない。好ましくは、前記ウェブは、ウェブが約４０、５０又は丁度６０％の伸長にさらされたときに、約０．４より少ないポアソン側方収縮効果を示す。より好ましくは、このようなウェブのポアソン側方収縮効果は、ウェブが２０、４０、５０、又は６０％の伸長にさらされたときに、約０．３より小さい。このようなウェブのポアソン側方収縮効果は、ウェブ材料の第１及び第２領域の各々により占められる量により決定される。第１領域により占められているシート材料のエリアが増大することにより、前記ポアソン側方収縮効果は、増大する。逆にいうと、第２領域により占められているシート材料のエリアが増大することにより、前記ポアソン側方収縮効果は、減少する。好ましくは、第１領域により占められているシート材料の領域の割合は、約２％から約９０％であり、より好ましくは、約５％から約５０％である。
【００２７】
エラストマーの材料（elastomeric material)の少なくとも１つの層を有している従来のシート材料は、大きいポアソン側方収縮効果を概ね有しており、言い換えると、適応された力に応じて伸長するように「ネックダウン（neck down)」である。本発明に従ったウェブ材料は、前記ポアソン側方収縮効果を実質的に削除されないならば、適度に設計され得る。
【００２８】
シート材料５２のために、図３（ａ）中に矢印８０により示されている適用された軸方向伸長（applied axial elongation)Ｄの方向は、リブ状要素７４の第１軸７６に直交する。リブ状要素７４は、ウェブ５２において伸張を認められるように、第１軸７６に実質的に直交する方向において、まっすぐにする（unbend）又は幾何学的に変形し得る。
【００２９】
図３（ｂ）にここで指摘されるように、シート材料５２のウェブは、図３（ａ）中に矢印８０により示されている前記適用された軸方向伸長Ｄにさらされるため、短い表面経路長Ｌ１を有している第１領域６４は、分子レベル変形の結果として、適用された伸長に対して最初の抵抗力Ｐ１の大部分を提供する。この段階において、第２領域６６のリブ状要素７４は、幾何学的変形、即ち伸びを経験し、前記適用された伸長に対して小さい抵抗力を提供する。次の段階に移った際において、リブ状要素７４は、適用された伸長に配向される（言い換えると、同一面上にされる）。言い換えると、第２領域は、幾何学的変形から分子レベル変形への変化を示す。これは、力の壁の始まりである。図３（ｃ）に示されている段階において、第２領域６６のリブ状要素７４は、適用された伸長の面に実質的に配向され（言い換えると、同一面上にされ）、そして、分子レベル変形を経たさらなる伸張に抵抗しだす。分子レベル変形の結果として、第２領域６６は、ここでさらに提供された伸張に対して第２の抵抗力Ｐ２を与える。第１及び第２領域の分子レベル変形の両方により提供された伸張に対する前記抵抗力は、総合抵抗力ＰＴを提供し、この総合抵抗力ＰＴは、第１及び第２領域の分子レベル変形の抵抗力より大きい。
【００３０】
抵抗力Ｐ１は、（Ｌ１＋Ｄ）がＬ２より小さいとき、抵抗力Ｐ２より実質的に大きい。（Ｌ１＋Ｄ）がＬ２より小さいとき、第１領域は、以下の式を概ね満たす前記最初の抵抗力Ｐ１を提供する。
式 P1=(A1×E1×D)/L1
（Ｌ１＋Ｄ）がＬ２より大きいとき、第１及び第２領域は、前記適用された伸長Ｄに対して、以下の式を概ね満たす組み合わせの総合抵抗力ＰＴを提供する。
【００３１】
式 PT=((A1×E1×D)/L1)+((A2×E2×|L1+D-L2|)/L2)
図３（ａ）並びに図３（ｂ）に対応した段階、即ち図３（ｃ）中に示されている段階に到達する前、において、生じる最大の伸長は、形成されたウェブ材料の「有効収縮（available stretch)」である。前記有効収縮は、第２領域が幾何学的変形を経験する距離に対応している。前記有効収縮の範囲は、約１０％から１００％若しくはそれ以上に変更されることが出来る。また、前記有効収縮の範囲は、第２領域の表面経路長Ｌ２が第１領域の表面経路長Ｌ１及びベースフィルムの合成物を上回る範囲に従って、十分に調整され得る。用語、有効収縮は、前記有効収縮を越える伸長が望まれる利用があるときにおいて本発明のウェブがさらされる伸長に対する限界を意味するように意図しない。
【００３２】
シート材料が伸長にさらされたとき、シート材料は、弾性作用を示し、これは、シート材料が降伏点を超えて延びる前に、シート材料が適用された伸長方向において伸びるとともに、適用された伸長が取り去られたると同時に実質的に引っ張られていない状態に戻るように行われる。シート材料は、実質的に復元する能力を失うことなく複数のサイクルの適用される伸長に耐えうる。従って、前記ウェブは、適用された伸長が取り去られると同時に実質的に引っ張られていない状態に戻り得る。
【００３３】
前記シート材料は、容易にそして可逆的に適用された軸方向の伸長方向に伸長され得るが、ウェブ材料は、リブ状要素の第１軸に実質的に平行な方向に容易に伸びない。リブ状要素の変形は、リブ状要素の第１軸即ち主軸に実質的に直交する方向においての幾何学的変形をリブ状要素に認め、それと同時に、リブ状要素の第１軸に実質的に平行な方向に延びるような実質的に分子レベルの変形を要求する。
【００３４】
ウェブを伸長するように要求された前記適用された力の量は、シート材料の構成並びに断面エリアと、第１領域の幅並びに間隔とに従い、より広く間隔のあけられたより狭い第１領域は、与えられた構造並びに断面エリアのために所望の伸長を達成するのに、小さい前記適用された引張力を要求する。第１領域の前記第１軸（言い換えると長さ）は、好ましい長さ対幅の割合が約５：１若しくはそれ以上になるように、好ましくは第２軸（言い換えると、幅）より大きく形成される。
【００３５】
リブ状要素の深さ並びに分布はまた、本発明に従う適した使用のために、シート材料のウェブの有効収縮を制御するように、変化され得る。リブ状要素の与えられた分布のかわりに、リブ状要素に与えられた高さ若しくは構成の程度が増大された場合、前記有効収縮は、増大する。同様に、リブ状要素の頻度は、リブ状要素に与えられた高さ若しくは構成のかわりにリブ状要素の分布が増大された場合、前記有効収縮は、増大する。
【００３６】
このような材料の使用にわたって本発明の可撓性袋に対して制御され得る幾つかの機能特性がある。前記機能特性は、前記力の壁に遭遇する前において、適用された力並びにシート材料の有効収縮に対してシート材料により作用される抵抗力である。適用された伸長に対してシート材料により作用される抵抗力は、材料並びに断面エリアの機能（例えば、構造、分子構造、並びに配向）、及び第１領域によるシート材料の突出表面の割合である。第１領域によるシート材料のエリアの範囲が増せば増すほど、前記ウェブは、与えられた材料の構造及び断面エリアのために、適用された力に対して抵抗力を示す。第１領域によるシート材料の範囲の割合は、全面的でない場合、第１領域の幅並びに隣接する第１領域との間隔により、部分的に決定される。
【００３７】
ウェブ材料の有効収縮は、第２領域の表面経路長により決定される。第２領域の表面経路長は、前記ウェブの面に直交するように計られたリブ状要素の間隔、リブ状要素の分布、及びリブ状要素の深さにより少なくとも部分的に決定される。概して、第２領域の表面経路長が大きくなれば、ウェブ材料の有効収縮は、大きくなる。
【００３８】
図３（ａ）乃至（ｃ）に関して説明されたシート材料５２は、第２領域６６のリブ状要素７４が幾何学的変形を受ける間、第１領域６４により適用された伸長に対して最初に特定の抵抗力を示す。前記リブ状要素が前記材料の前記第１領域の面へ移行するため、伸長に対する増大された抵抗は、シート材料全体が続いて分子レベルの変形をうけるように、現れる。従って図３（ａ）乃至（ｃ）中に示される及びここで参照され組み込まれているチャペルらの特許において説明されるような型のシート材料は、本発明の可撓性袋のような閉じられた容器に形成されたときに、本発明の能力の効果を提供する。
【００３９】
本発明に従った可撓性袋に組み立てることにおいて前述のシート材料の使用により得られる追加の効果は、このようなシート材料の視覚並びに触覚のアピールを増大する。このような可撓性高分子袋を形成するために一般的に使用されている高分子フィルムは、通常比較的典型的に薄く、滑らかな光沢表面仕上げをしばしば有している。幾つかの製品は、少ない程度の押出、若しくはフィルム表面の他のテクスチャーを利用しているが、このような材料の袋はまだ、滑り易く、もろい触感を示す傾向がある。実質的に２次元表面の外形と連結する薄い材料はまた、薄さの激化した印象を消費者に残し、可撓性袋の耐久性の欠乏を認める傾向がある。
【００４０】
一方、図３（ａ）乃至（ｃ）に示されているような本発明に従って使用されるシート材料は、シート材料の主な面以外から変形される（引っ張られていない状態において）ような３次元断面特徴を示す。これは、掴むため及び実質的に平面で滑らかな表面と通常関連して眩しい光を分散ための追加表面エリアを提供する。前記３次元のリブ状要素は、袋が手で捕まれたときに「クッション状（cushiony）」の触感を提供し、また、従来の袋に対して所望の触感を与え、薄さ及び耐久性の高められた認知を提供する。前記追加のテクスチャーは、特定の形式のフィルム材料に関連したノイズを減少し、聴感（aural impression)を高めるように導く。
【００４１】
本発明に使用するために適した材料のシートのウェブ中にベース材料を形成するための方法は、当該技術分野において公知であり、前述のチャペルらの発明、及びアンダーソン（Anderson）の名前において、１９９７年７月２２日に発行され共通に譲渡された米国特許第５，６５０，２１４号において記載されており、これらはここで参照され組み込まれている。
【００４２】
本発明において使用するために適したシート材料のウェブ中にベース材料を形成するためのもう１つの方法は、真空成形である。真空成形方法の例は、１９８２年８月３日にラデル（Radel）らに発行され、共通に譲渡された米国特許第４，３４２，３１４号中に記載されている。かわりに、シート材料の形成されたウェブは、１９８６年９月２日にクロー（Curro）らに発行され共通に譲渡された米国特許第４，６０９，５１８号の技術に従って液圧形成され得る。上記各発明の記載は、ここで参照され組み込まれている。
【００４３】
前記成形方法は、静的状態において達成されることが出来、ベースフィルムの一つの不連続の部分が同時に変形される。かわりに、成形の方法は、移動しているウェブに、間欠的な接触と本発明の形成されたウェブ中にベース材料を形成とのために、連続的な動的圧力を用いることで達成され得る。本発明のウェブ材料を形成するためのこれら並びに他の適した方法は、上記参照し組み込まれたチャペルらの発明において、より詳細に記載されている。前記可撓性袋は、形成されたシート材料から組み立てられることが出来、又は代わりに、前記可撓性袋は、組み立てられた後にシート材料を形成するための方法にさらされ得る。
【００４４】
図４を参照して、第１及び第２領域のための他のパターンはまた、本発明に従った使用のために適したシート材料５２として使用され得る。シート材料５２は、２つの中心線、長手方向中央軸線及び直交中央軸線、を有しており、長手方向中央軸線はまた、軸線即ち方向Ｌで指摘されており、直交即ち横断方向中央軸線はまた、軸線即ち方向Ｌで指摘されている。直交中央軸線Ｔは、概ね長手方向中央軸線Ｌと直交している。図４中に示されている形式の材料は、前述のアンダーソンらの特許において詳細に記載されている。
【００４５】
図３（ａ）乃至（ｃ）に関連して説明されているシート材料５２は、別々の領域の引張可能なネットワークを含んでいる。前記引張可能なネットワークは、互いに視覚的差異がある複数の第１領域６０及び第２領域６６を含んでいる。シート材料５２は、第１領域領域６４と第２領域６６との間の界面にある移行領域６５を含んでいる。移行領域６５は、第１並びに第２領域の両方の作用の複合の組み合わせを示すであろう。
【００４６】
シート材料５２は、第１表面（図４中において観測者と対面している）と、反対側の第２表面（図示せず）とを有している。図４中に示されている好ましい実施の形態において、前記引張可能なネットワークは、複数の第１領域６０と複数の第２領域６６とを有している。第１領域６０の一部分、参照符号６１で概ね指摘されている部分は、実質的に直線状であり、第１方向に延びている。残りの第１領域、参照符号６２で概ね指摘されている部分は、実質的に直線状であり、前記第１方向と実質的に直交する第２方向に伸びている。第１方向は、第２方向と直交していることが好ましいが、第１方向と第２方向との間の他の角度関係は、第１領域６１、６２が互いに交差している限りにおいて、適しているであろう。好ましくは、前記第１方向と第２方向との間の前記角度は、約４５度から約１３５度の間の範囲であり、９０度が最も好ましい。第１領域６１，６２の交差は、図４の仮想線６３により指摘されている境界を形成しており、前記境界は、第２領域６６を完全に覆おう。
【００４７】
好ましくは、第１領域の幅６８は、約０．０１インチから約０．５インチであり、より好ましくは、約０．０３インチから約０．２５インチである。しかしながら、第１領域６０の為の他の幅の寸法は、適し得る。第１領域６１、６２は、互いに直交しているとともに、等しい間隔で離れているため、第２領域は、矩形形状を有している。しかしながら、第２領域６６のための他の形状は、適しており、第１領域の間の間隔、及び／又は、互いに関して第１領域６１，６２の配列により、達成され得る。第２領域６６は、第１軸７０及び第２軸７１を有している。第１軸７０は、ウェブ材料５２の長手方向軸に実質的に平行であり、第２軸７１は、ウェブ材料５２の横軸に実質的に平行である。第１領域６０は、弾性率Ｅ１と、断面エリアＡ１とを有している。第２領域６６は、弾性率Ｅ２と、断面エリアＡ２とを有している。
【００４８】
図４中に示されている実施の形態において、第１領域６０は、実質的に平面である。言い換えると、第１領域中の材料は、形成工程がウェブ５２により受ける前及び後において、実質的に同じ状態である。第２領域６６は、複数の隆起したリブ状要素７４を含んでいる。リブ状要素７４は、押出、デボス、又はこれらの組み合わせであり得る。リブ状要素は、第１軸、即ち主軸７６と、第２軸、即ち副軸７７とを有しており、第１軸７６は、ウェブ５２の前記長手方向軸に実質的に平行であり、第２軸７７は、ウェブ５２の前記横軸に実質的に平行である。
【００４９】
第２領域６６においてリブ状要素７４は、非形成エリア、特に押出されていない（unemboss）若しくはデボス、又は単に間隔のあけられて形成されたエリアにより、互いに分離され得る。好ましくは複数のリブ状要素７４は、互いに隣接するとともに、リブ状要素の主軸７６に垂直に測定された少なくとも約０．１０インチの非形成エリアにより分けられており、より好ましくはリブ状要素７４は、これらの間に実質的に非形成エリアを有さず隣接している。
【００５０】
第１領域６０及び出し２領域６６は、各々「投影経路長（projected pathlength)」を有している。ここで使用されている用語「投影経路長」は、平行光により投影された領域の影の長さを指摘している。第１領域６０の投影経路長と、第２領域６６の投影経路長とは、互いに等しい。
【００５１】
第１領域６０は、前記ウェブが引っ張られていない状態で、平行な方向に地形に関して（topographically)測定した際に、第２領域の表面経路長Ｌ２より小さい表面経路長Ｌ１を有している。好ましくは、第２領域６６の表面経路長は、第１領域６０の表面経路長より、少なくとも約１５％大きく、より好ましくは、第１領域の表面経路長より、少なくとも約３０％大きく、最も好ましくは、第１領域の表面経路長より、少なくとも約７０％大きい。概して、第２領域の表面経路長が大きくなればなるほど、力の壁（force wall)に遭遇する前において、ウェブの伸びがあるであろう。
【００５２】
シート材料５２のために、図４中に矢印８０により示されている適用された軸方向伸長Ｄの方向は、リブ状要素７４の第１軸７６に直交する。このため、リブ状要素７４は、ウェブ５２において伸張を認められるように、第１軸７６に実質的に直交する方向において、まっすぐになる又は幾何学的に変形し得る。
【００５３】
図５にここで指摘されるように、ウェブ５２が図５中に矢印８０により示されている前記適用された軸方向伸長Ｄにさらされるため、短い表面経路長Ｌ１を有している第１領域６０は、分子レベルの変形の結果として、段階Ｉに対応した適用された伸長に対して最初の抵抗力Ｐ１の大部分を提供する。この段階Ｉの間において、第２領域６６のリブ状要素７４は、幾何学的変形、即ち伸びを経験し、前記適用された伸長に対して小さい抵抗力を提供する。さらに、第２領域の形状は、第１領域６１，６２が交差することにより形成されている矩形構造の動きの結果として、変化する。従って、ウェブ５２が前記適用された伸長にさらされるため、前記第１領域６１，６２は、幾何学的変形又は曲がることを経験する。このため、第２領域６６の形状は、変化する。第２領域は、適用された伸長の方向に平行な方向において、引張、即ち延ばされ、そして、適用された伸長の方向に直交する方向において、変形する、即ち縮む。
【００５４】
さらに、前述の弾性状特性のために、図４及び６に示されている型のシート材料は、柔らかく、より布状のテクスチャー並びに外観を提供すると信じられており、使用中においてより静かである。
【００５５】
本発明の可撓性袋を構成するのに適した種々の構成物は、実質的に不透過性（impermeable)材料を含んでおり、このような材料は、ポリ塩化ビニル（（ＰＶＣ）polyvinyl chloride）、ポリ塩化ビニルデン（（ＰＶＤＣ）polyvinylidene chloride）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、アルミニウムフォイル、被覆（ワックスなど）若しくは被覆されていない紙、被覆されていない不織り布などである。また、前記構成物は、実質的に透過性（permeable)の材料を含んでおり、このような材料は、スクリム（scrim）、メッシュ（meshes）、織り布、不織り布、又は、多孔即ち多孔質のフィルムであり、天然の優れた２次元、若しくは３次元構造、である。このような材料は、単一の構成若しくは層、又は、複数の材料の組み合わせた構造を有し得る。
【００５６】
所望のシート材料が、袋本体のために使用される全部若しくは一部の材料を有しているように、所望で適した方法において製造されれば、前記袋は、市場で入手可能な形態においてこのような袋を製造するための当該技術分野において公知で適した方法により、構成され得る。熱、機械的、又は接着による密閉技術（seal technologies)は、袋の種々の部材若しくは要素を、自身に若しくは互いに接合するために使用され得る。さらに、袋本体は、前記袋本体を組み立てるための折り畳み及び接着技術よりも、前記ウェブ、即ち材料のシートから、熱成形、吹きつけ（blown）、又は、他の型成形され得る。現在の利用可能である可撓性袋に関している技術の状態を示しており、図１及び２において示されているこれらの構造に全体的に類似している２つの現在の米国特許は、ポーチャ（Porchia）らに１９９６年９月１０日に発行された米国特許第５，５５４，０９３号、及びデイス（Dais）らに１９９６年１１月１９日に発行された米国特許第５，５７５，７４７号である。
【００５７】
典型的な閉鎖部材
意図的な利用に適した設計及び構成の閉鎖部材は、本発明に従った可撓性袋を構成するために使用され得る。例えば、引き紐（drawstring）型式の閉じ手段、結束可能（tieable）なハンドル若しくはフラップ、短い針金（twist-tie）若しくは連結ストリップ閉鎖手段、接着ベース閉鎖手段、スライダー型式機構を備える若しくは備えていない連結機構密閉部、袋構成部材の取り外し可能な帯（tie）若しくはストリップ、ヒートシール、又は他の種々の適した閉鎖手段を使用し得る。このような閉鎖手段は、可撓性袋にこれらを組み立て、適用するための方法が当該技術分野で公知である。
【００５８】
本発明の特定の実施の形態が説明され示されているが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなくされ得る種々の変形及び変更は、当業者においてなされ得る。このため、本発明の範囲内のこのような全ての変形及び変更が、添付の特許請求の範囲により包含されていることが意図されている。
【００５９】
本明細は、特に本発明を指摘し、明確に請求している特許請求の範囲により締めくくられているが、本発明が添付の図面と共に上記の説明からより良く理解されるであろうことは、信じられている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、閉じられて、空の状態の本発明に従った可撓性袋の平面図である。
【図２】 図２は、収容された材料を伴って、閉じられた状態の図１中の可撓性袋の斜視図である。
【図３】 図３（ａ）は、実質的に引っ張られていない状態の本発明の可撓性袋の高分子フィルム材料の部分的な斜視図である。
図３（ｂ）は、部分的に引っ張られた状態の本発明に従った可撓性袋の高分子フィルム材料の部分的な斜視図である。
図３（ｃ）は、大きく引っ張られた状態の本発明に従った可撓性袋の高分子フィルム材料の部分的な斜視図である。
【図４】 図４は、本発明において有用なシート材料の他の実施の形態の平面図である。
【図５】 図５は、図３（ｂ）の図と同様に部分的に引っ張られた状態の図４の高分子ウェブ材料の平面図である。

Claims (10)

1. 縁部により画定された開口を有している半閉じ容器を形成するように組み立てられた少なくとも１枚の可撓性シート材料を具備する可撓性袋であって、
   前記開口は開口面を画定し、
   前記袋は、前記開口に隣接した上部領域と、前記上部領域の下方の下部領域とを有しており、
   前記上部領域は、前記開口面と直交している優先的な伸長軸を有しており、前記袋上に外部から適用される力に応じて、拡大することを上部領域に認め、
   前記下部領域は、前記開口面に平行な優先的な伸長軸を有しており、前記袋の容積の増大を提供するように、前記袋中の内容物により作用される力に応じて拡大することを下部領域に認める可撓性袋。
2. 前記袋は、半閉じ容器から閉じられた容器に変えるように開口を密閉するための閉鎖手段を含んでいる請求項１に記載の可撓性袋。
3. 前記シート材料は、同一材料構成を有している第１及び第２領域を含んでおり、
   前記シート材料が少なくとも１つの軸に沿って適用された伸長にさらされたときに、前記第１領域が実質的に分子レベルの変形を受け、前記第２領域が実質的に幾何学的変形を最初に受ける請求項１又は２に記載の可撓性袋。
4. 前記第１及び第２領域は、互いに視覚的差異がある請求項１乃至３のいずれか１項に記載の可撓性袋。
5. 前記第２領域は、複数のリブ状要素を含んでいる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の可撓性袋。
6. 前記第１領域は、実質的にリブ状要素を有していない請求項１乃至５のいずれか１項に記載の可撓性袋。
7. 前記シート材料は、閉じられた容器に変えられる際で前記可撓性収容容器への外部から適用された力に応じて前記軸に平行な方向に適用された伸長にさらされたときにおいて、少なくとも１つの軸に沿って適用された軸方向伸長に対する抵抗力の少なくとも２つの重要な異なる段階を示し、
   前記シート材料は、視覚的差異がある少なくとも２つの第１及び第２領域を備えている引張可能なネットワークを具備しており、
   前記第１領域は、前記第２領域の相当な部分が、適用された軸方向伸長に対する十分な抵抗力を発生する前に、前記軸に平行な方向に前記適用された軸方向伸長に応じて、抵抗力を示すように構成されており、
   前記第２領域は、前記シート材料が伸張されていない状態において前記軸に平行に測定された際に、前記第１領域より大きい表面経路長を有しており、
   前記第２領域は、１つ又はそれ以上のリブ状要素を含んでいる長い表面経路長を示し、
   前記シート材料は、前記シート材料の伸張が、長い表面経路長を有する前記第２領域の相当な部分が適用された軸方向伸長の面に入るほど、十分に大きくなるまで、適用された伸長に対して第１抵抗力を示し、それから、前記シート材料は、さらに適用された軸方向伸長に対して、第２抵抗力を示し、前記シート材料は、前記第１領域の抵抗力より高い総合抵抗力を示す請求項１乃至６のいずれか１項に記載の可撓性袋。
8. 前記シート材料は、閉じられた容器に変えられる際で前記可撓性収容容器への外部から適用された力に応じて前記軸に沿って適用された軸方向伸長にさらされたときにおいて、少なくとも１つの軸に沿って適用された軸方向伸長Ｄに対する抵抗力の少なくとも２つ段階を示し、
   前記シート材料は、視覚的差異がある領域の引張可能なネットワークを具備しており、
   前記引張可能なネットワークは、少なくとも第１領域と第２領域とを含んでおり、
   前記第１領域は、前記シート材料が伸張されていない状態において、前記軸方向に平行に測定された第１表面経路長Ｌ１を有しており、
   前記第２領域は、前記シート材料が伸張されていない状態において、前記軸方向に平行に測定された第２表面経路長Ｌ２を有しており、
   第１表面経路長Ｌ１は、第２表面経路長Ｌ２より小さく、
   前記第１領域は、適用された軸方向伸長Ｄに応じて、自身により抵抗力Ｐ１を発生し、
   前記第２領域は、適用された軸方向伸長Ｄに応じて、自身により抵抗力Ｐ２を発生し、
   前記抵抗力Ｐ１は、（Ｌ１＋Ｄ）がＬ２より小さいとき、抵抗力Ｐ２より実質的に大きい請求項１乃至６のいずれか１項に記載の可撓性袋。
9. 前記シート材料は、少なくとも１つの軸に沿って弾性作用を示し、
   前記シート材料は、少なくとも第１領域と第２領域とを具備し、
   前記第１領域及び第２領域は同一の材料構成を有し、
   前記第２領域は非引張投影経路長を有し、
   閉じられた容器に変えられる際の前記可撓性収容容器への外部から適用された力に応じて、前記ウェブが前記軸に実質的に平行な方向に適用された伸長にさらされたときにおいて、前記第１領域は、略分子レベルの変形を受け、前記第２領域は、実質的に幾何学的変形を最初に受け、
   前記第２領域は、前記適用された伸長から開放されたとき、非引張投影経路長に、実質的に戻る請求項１乃至６のいずれか１項に記載の可撓性袋。
10. 前記シート材料は、同一材料構成を有している複数の第１及び第２領域を具備しており、
    第１の領域の一部分は、第１方向に延びており、これと同時に前記第１領域の残りの部分が、前記第１方向と直交する方向に、互いに交差するように延びており、
    前記第１領域は、前記第２領域を完全に囲む境界を形成している請求項３、７、８、又は９に記載の可撓性袋。

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