JP2016202030A - （メタ）アクリルアミドの製造方法、（メタ）アクリルアミド系重合体および（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ニトリルヒドラターゼを含む菌体及び／又は菌体処理物等を触媒として、効率よく、高品位な（メタ）アクリルアミドの製造方法、及び（メタ）アクリルアミドを用いて、色相に優れ、水溶性と高分子量化が両立したアクリルアミド系重合体の提供。【解決手段】ニトリルヒドラターゼをコードする遺伝子を連結したベクターにより形質転換した宿主細胞を培養し、クロトノニトリル濃度が１００ｐｐｍ以下の（メタ）アクリロニトリルを、前記ニトリルヒドラターゼを含有する菌体及び／又は菌体処理物により水和反応させる（メタ）アクリルアミドの製造方法。ニトリルヒドラターゼがシュードノカルディア属由来またはロドコッカス属由来ニトリルヒドラターゼである（メタ）アクリルアミドの製造方法。前記（メタ）アクリルアミドを単独重合、またはアミド化合物と共重合可能な少なくとも１種の不飽和単量体と共重合して得られる（メタ）アクリルアミド系重合体。【選択図】なし

Description

本発明は、菌体および／またはその菌体処理物を触媒として用いて、効率よく（メタ）アクリロニトリルを水和して、品質の優れた（メタ）アクリルアミドを製造する方法、ならびに当該（メタ）アクリルアミドを重合して得られる（メタ）アクリルアミド系重合体およびその重合体の製造方法に関するものである。

アミド化合物の主要な製造方法の一つとして、ニトリル化合物を原料とする水和法は多くの場合に用いられており、アクリルアミド等のアミド化合物の工業的製法としては、例えば、ラネー銅等などの金属銅触媒を用い、アクリロニトリル等のニトリル化合物を水和する方法、あるいは近年ではニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物等を触媒として用い、ニトリル化合物を水和する方法が知られている。

菌体および／またはその菌体処理物を触媒として用いる方法は、アクリロニトリル等のニトリル化合物の転化率および選択率が高いことから工業的に注目を浴びている。

このニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物等を触媒として、より高品質なアクリルアミドを効率よく製造するためには、菌体および／またはその菌体処理物等の触媒作用を阻害する不純物をできる限り除去する必要がある。

またアクリルアミドは、主としてアクリルアミド系重合体の原料として用いられるが、近年、アクリルアミド系重合体には、より一層の高品質化が求められている。例えば、アクリルアミド系重合体の用途には凝集剤があるが、凝集剤として用いられるアクリルアミド系重合体は、近年、性能向上の要求に伴い、水溶性を維持しながらより一層の高分子量化が求められている。またアクリルアミド系重合体には、製紙用添加剤等の用途があるが、この製紙用添加剤としては、得られる紙の品質をさらに向上させるために、より色相の優れた重合体が求められている。

ニトリルヒドラターゼを含む菌体および／またはその菌体処理物等を触媒として得られるアクリルアミドの品質、あるいはアクリルアミド系重合体の品質を改善する方法として、例えば、特許文献１には、ニトリル化合物中の青酸濃度を化学的方法により低減させた後、ニトリル化合物にニトリルヒドラターゼを作用させるアミド化合物の製造方法が提案されている。また、特許文献２には、オキサゾール濃度が５ｍｇ/ｋｇ以下、且つ青酸濃度が１ｍｇ/ｋｇ以下であるアクリロニトリルを、酵素法により水和してアクリルアミドとし、該アクリルアミドを含むモノマーを重合するアクリルアミド系ポリマーの製造方法が提案されている。さらに、特許文献３には、水性媒体中でニトリル化合物からアミド化合物を製造する方法において、水性媒体中のベンゼン濃度が４．０ｐｐｍ以下であることを特徴とするアミド化合物の製造方法が提案されている。

しかしながら、これら従来技術においては、ニトリルヒドラターゼを含む菌体等の触媒作用を阻害する因子を排除して効率良くアクリロニトリルの水和反応をするという観点からは、必ずしも十分な効果が得られていない。

特開平１１／１２３０９８号パンフレット 国際公開第２００４／０９０１４８号パンフレット 特開２０１２／０２９６９５号パンフレット

ニトリルヒドラターゼを利用してアミド化合物を効率的に製造するにあたって、従来技術では解決できない別の要因によってもニトリルヒドラターゼのアミド化合物生産性低下の現象が存在しており、その要因の解決も望まれていた。また（メタ）アクリルアミド、および（メタ）アクリルアミド系重合体の品質向上という観点からも、いまだ改善の余地があった。

本発明の課題は、ニトリルヒドラターゼを含む菌体および／またはその菌体処理物等を触媒として、より効率良く、しかもより高品位な（メタ）アクリルアミドを製造する方法、およびこの（メタ）アクリルアミドを用いて、色相に優れ、水溶性と高分子量化が両立した、品質の優れた（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法を提供することにある。

本発明者等は上記課題を解決すべく鋭意研究を行った。その結果、下記工程を有する（メタ）アクリルアミドの製造方法により上記課題を解決できることを見出し、本発明に至った。

すなわち、本発明は以下のとおりである。
〔１〕クロトノニトリル濃度が１００ｐｐｍ以下である（メタ）アクリロニトリルを、ニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物により水和反応させることを特徴とする（メタ）アクリルアミドの製造方法
〔２〕ニトリルヒドラターゼがシュードノカルディア属由来またはロドコッカス属由来ニトリルヒドラターゼである前記〔１〕に記載の製造方法
〔３〕前記〔１〕に記載の（メタ）アクリルアミドを単独重合、またはアミド化合物と共重合可能な少なくとも１種の不飽和単量体と共重合して得られる（メタ）アクリルアミド系重合体
〔４〕前記〔１〕に記載の（メタ）アクリルアミドを単独重合、またはアミド化合物と共重合可能な少なくとも１種の不飽和単量体と共重合することを特徴とする（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法

本願発明においては、ニトリルヒドラターゼを含む菌体および／またはその菌体処理物等を触媒とした反応において、（メタ）アクリロニトリル中のクロトノニトリル濃度を特定濃度以下に低減することにより、（メタ）アクリルアミドを効率的に製造することができる。また、上述の方法によりクロトノニトリル濃度を抑制した（メタ）アクリルアミドを用いてアミド系重合体を製造することにより、色相に優れ、水溶性と高分子量化が両立した、品質の優れたアクリルアミド系重合体を得ることができる。

以下、本発明の（メタ）アクリルアミドの製造方法について説明する。

〔（メタ）アクリルアミドの製造方法〕
本発明の（メタ）アクリルアミドの製造方法は、クロトノニトリル濃度が１００ｐｐｍ以下である（メタ）アクリロニトリルを、ニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物により水和反応させる工程を有する。

＜ニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物＞
本発明では、ニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物（以下、これらを単に「菌体触媒」ともいう。）を（メタ）アクリロニトリルの（メタ）アクリルアミドへの水和触媒として用いる。

ニトリルヒドラターゼとは、ニトリル化合物を加水分解して対応するアミド化合物を生成する能力（以下、「ニトリルヒドラターゼ活性」ともいう。）を有する酵素（たんぱく質）をいう。

ニトリルヒドラターゼを含有する菌体としては、ニトリルヒドラターゼを産出し、かつニトリル化合物およびアミド化合物の水溶液中でニトリルヒドラターゼ活性を保持している菌体であれば特に限定されない。ニトリルヒドラターゼを産生する菌体としては、ノカルディア(Nocardia)属、コリネバクテリウム(Corynebacterium)属、バチルス(Bacillus)属、好熱性のバチルス属、シュードモナス(Pseudomonas)属、ミクロコッカス(Micrococcus)属、ロドクロウス(rhodochrous)種に代表されるロドコッカス(Rhodococcus)属、アシネトバクター(Acinetobacter)属、キサントバクター(Xanthobacter)属、ストレプトマイセス(Streptomyces)属、リゾビウム(Rhizobium)属、クレブシエラ(Klebsiella)属、エンテロバクター(Enterobacter)属、エルウィニア(Erwinia)属、エアロモナス(Aeromonas)属、シトロバクター(Citrobacter)属、アクロモバクター(Achromobacter)属、アグロバクテリウム(Agrobacterium)属またはサーモフィラ(thermophila)種に代表されるシュードノカルディア(Pseudonocardia)属、バクテリジューム（Bacteridium）属、ブレビバクテリウム（Brevibacterium）属に属する菌体などが挙げられる。これらは一種で用いても二種以上を併用しても良い。
また、これら菌体よりクローニングしたニトリルヒドラターゼ遺伝子を任意の宿主で高発現させた形質転換体、および組換えＤＮＡ技術を用いて該ニトリルヒドラターゼの構成アミノ酸の一個または二個以上を他のアミノ酸で置換、欠失、削除もしくは挿入することにより、アミド化合物耐性やニトリル化合物耐性、温度耐性を更に向上させた変異型のニトリルヒドラターゼを発現させた形質転換体なども挙げられる。尚、ここでいう任意の宿主には、後述の実施例のように大腸菌(Escherichia coli)が代表例として挙げられるが、とくに大腸菌に限定されるものではなく枯草菌(Bacillus subtilis)等のバチルス属菌、酵母や放線菌等の他の菌株も含まれる。その様なものの例として、ＭＴ−１０８２２〔本菌株は、１９９６年２月７日に茨城県つくば市東１丁目１番３号の通商産業省工業技術院生命工学工業技術研究所（現 茨城県つくば市東１−１−１ つくばセンター 中央第６ 独立行政法人 品評価技術基盤機構 特許生物寄託センター）に受託番号ＦＥＲＭＢＰ−５７８５として、特許手続き上の菌体の寄託の国際的承認に関するブダペスト条約に基づいて寄託されている。〕が挙げられる。

これら菌体の中でも、高活性、高安定性のニトリルヒドラターゼを有するという点で、シュードノカルディア(Pseudonocardia)属に属する菌体、および該菌体よりクローニングしたニトリルヒドラターゼ遺伝子を任意の宿主で高発現させた形質転換体、および変異型のニトリルヒドラターゼを発現させた形質転換体形質転換体が好ましい。なお、上記形質転換体は、ニトリルヒドラターゼの安定性をより高め、菌体当たりの活性がより高い点で好ましい。

また、菌体内にニトリルヒドラターゼを高発現できる、ロドコッカス・ロドクロウス（Rhodococcus rhodochrous）Ｊ−１、該菌体よりクローニングしたニトリルヒドラターゼ遺伝子を任意の宿主で高発現させた形質転換体も同様に好ましい。上記ニトリルヒドラターゼを産生する菌体は、分子生物学・生物工学・遺伝子工学の分野において公知の一般的な方法により調製できる。

本発明に係る組換えベクターは、ニトリルヒドラターゼをコードする遺伝子を含有するものであり、ベクターにニトリルヒドラターゼをコードする遺伝子を連結することにより得ることができる。ベクターとしては、特に限定されるものではなく、例えばpET-21a(+)、pKK223-3、pUC19、pBluescriptKS(+)およびpBR322等に代表される市販の発現プラスミドに、ニトリルヒドラターゼをコードする遺伝子を組み込むことにより、該ニトリルヒドラターゼの発現プラスミドを構築することができる。また、形質転換に使用する宿主生物としては、組換えベクターが安定、かつ自己増殖可能で、さらに外来のＤＮＡの形質が発現できるものであれば良く、例えば大腸菌が好例として挙げられるが、大腸菌だけに限らず枯草菌、酵母等に導入することにより、ニトリルヒドラターゼの生産能を有する形質転換体を得ることができる。

上述のようなニトリルヒドラターゼを生産する菌体は、公知の方法により、適宜培養し増殖させ、ニトリルヒドラターゼを生産させても良い。この場合使用される培地としては炭素源、窒素源、無機塩類およびその他の栄養素を適量含有する培地であれば合成培地または天然培地のいずれも使用可能である。例えば、ＬＢ培地、Ｍ９培地等の通常の液体培地に、菌体を植菌した後、適当な培養温度（一般的には２０℃〜５０℃であるが、好熱菌の場合は５０℃以上でも良い。）で培養させることにより調製できる。培養は前記培養成分を含有する液体培地中で振とう培養、通気撹拌培養、連続培養、流加培養などの通常の培養方法を用いて行うことができる。形質転換体の培養温度としては、１５〜３７℃が好ましい。培養条件は、特に限定されるものではなく、培養の種類、培養方法により適宜選択すれば良く、菌株が生育しニトリルヒドラターゼを生産することが出来れば良い。

本発明では上述のニトリルヒドラターゼを生産する菌体を、ニトリル化合物と反応させるために、遠心等による集菌や、破砕し菌体破砕物を作製する等、さまざまな処理を行っても良く、これらのなんらかの処理を施した菌体を菌体処理物と総称する。

破砕される菌体の形態としては、ニトリルヒドラターゼを産生する菌体を含む限り特に限定はされず、例えば、該菌体を含む培養液そのもの、その培養液を遠心分離して分離・回収された集菌体、さらにこの集菌体を生理食塩水等で洗浄したものなどが挙げられる。

＜（メタ）アクリロニトリル＞
一般に市販されている（メタ）アクリロニトリルは、精製工程を経て製品となるが、製品中には微量の不純物が含まれている。例えば、アクリロニトリルは、一般的にはプロピレンのアンモ酸化法によって工業的に製造されているが、プロピレンに含有される微量のブテン由来のクロトノニトリルがアクリロニトリル製品中に持ち込まれるなどの理由により、市販のアクリロニトリル製品中に不純物としてクロトノニトリルが含まれている。
クロトノニトリルには、異性体としてシス体およびトランス体が存在するが本発明におけるクロトノニトリルとは、シス体およびトランス体を区別することなく両異性体を示す。

本発明で用いる（メタ）アクリロニトリルに含まれるクロトノニトリル濃度は１００ｐｐｍ以下であり、好ましくは８０ｐｐｍ以下であり、より好ましくは５０ｐｐｍ以下である。（メタ）アクリロニトリルに含まれるクロトノニトリル濃度が１００ｐｐｍ以下とは、（メタ）アクリロニトリルの１ｋｇ中に含まれるクロトノニトリルの量が１００ｍｇ以下であることを意味している。（メタ）アクリロニトリル中のクロトノニトリルの含有量が１００ｐｐｍ以下である場合には、そのまま水和反応に用いることができる。（メタ）アクリロニトリル中のクロトノニトリルの含有量が１００ｐｐｍより大きい場合には、（メタ）アクリロニトリルを精製し、クロトノニトリルを除去する。（メタ）アクリロニトリルからクロトノニトリルを除去する精製方法は、特に限定するものではなく、公知の方法を用いることができ、好ましくは、蒸留である。
（メタ）アクリロニトリル中に含まれるクロトノニトリルの濃度は、ガスクロマトグラフ法、高速液体クロマトグラフ法などで定量することができる。

＜水（原料水）＞
原料水は特に限定されず、蒸留水、イオン交換水などの精製水を用いることができる。

＜ｐH調節剤＞
ｐH調節剤は、反応混合物のｐHを菌体触媒の活性を良好に保つための好適な範囲にｐHを調節するために用いられる。
反応に好適なｐHが７よりも小さい場合には、ｐH調節剤として酸を用いることができる。

ｐH調節剤として用いる酸としては、無機酸、有機酸のいずれも用いることができる。無機酸としては、例えば、塩化水素、臭化水素、沃化水素などのハロゲン化水素酸、次亜塩素酸、亜塩素酸、塩素酸、過塩素酸、次亜臭素酸、亜臭素酸、臭素酸、過臭素酸、次亜沃素酸、亜沃素酸、沃素酸、過沃素酸などのハロゲン化オキソ酸、硫酸、硝酸、燐酸、硼酸などが挙げられる。有機酸としては、例えば、蟻酸、酢酸、プロピオン酸、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、蓚酸、マロン酸、フマル酸、マレイン酸、クエン酸、乳酸、安息香酸などのカルボン酸やメタンスルホン酸、エタンスルホン酸、ベンゼンスルホン酸、ｐ−トルエンスルホン酸などのスルホン酸が挙げられる。ｐH調節剤として用いる酸は、気体、固体、液体いずれの状態でも用いることができるが、反応槽への供給の容易性を考慮すると、液体の状態のものを用いることは好ましく、気体あるいは固体の状態の酸は水溶液として用いることはより好ましい。反応槽のｐH調節の制御性を考慮すると、液体の状態の酸も水溶液として用いることはより好ましい。水溶液として用いる場合の酸の濃度は、特に制限はないが、高濃度の水溶液を用いるとｐH調節が困難となるため、好ましくは０．１ｗｔ％以上９９ｗｔ％以下、より好ましくは１ｗｔ％以上９０ｗｔ％以下、さらに好ましくは１ｗｔ％以上５０ｗｔ％以下である。
反応に好適なｐHが７よりも大きい場合には、ｐH調節剤として塩基を用いることができる。

ｐH調節剤として用いる塩基としては、無機塩基、有機塩基のいずれも用いることができる。無機塩基としては、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムなどのアルカリ金属の水酸化物、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウムなどのアルカリ土類金属の水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウムなどのアルカリ金属の炭酸塩、炭酸水素リチウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウムなどのアルカリ金属の炭酸水素塩、アンモニアなどが挙げられる。有機塩基としては、例えば、トリメチルアミン、トリエチルアミン、アニリン、ピリジンなどが挙げられる。ｐH調節剤として用いる塩基は、気体、固体、液体いずれの状態でも用いることができるが、反応槽への供給の容易性を考慮すると、液体の状態のものを用いることは好ましく、気体あるいは固体の状態の酸は水溶液として用いることはより好ましい。反応槽のｐH調節の制御性を考慮すると、液体の状態の塩基も水溶液として用いることはより好ましい。水溶液として用いる場合の塩基の濃度は、特に制限はないが、高濃度の水溶液を用いるとｐH調節が困難となるため、好ましくは０．１ｗｔ％以上９９ｗｔ％以下、より好ましくは１ｗｔ％以上９０ｗｔ％以下、さらに好ましくは１ｗｔ％以上５０ｗｔ％以下である。

＜反応槽＞
反応槽としては、一つの反応器から構成される単段の反応槽を用いても良く、複数の反応器から構成される多段の反応槽を用いても良い。反応器としては、槽型反応器を用いても良く、管型反応器を用いても良い。槽型反応器としては、撹拌機を備える反応器が好ましい。槽型反応器が攪拌機を有する場合の攪拌機の攪拌翼は任意の形状のものを選択でき、例えば、プロペラ翼、フラットパドル翼、ピッチドパドル翼、フラットタービン翼、ピッチドタービン翼、リボン翼、アンカー翼、フルゾーン翼などが挙げられる。攪拌翼は、１枚であっても良く、複数枚備えていても良い。
反応槽には反応混合物の一部を反応槽へ戻すための循環ポンプを備えた外部循環ラインを設置しても良い。

反応槽にポンプを備えた外部循環ラインを設置する場合の、外部循環ラインに備えられたポンプは、特に限定されるものではなく、例えば、遠心ポンプ、傾斜ポンプあるいは軸流ポンプなどのターボ式ポンプや、往復ポンプや回転ポンプなどの容積型ポンプなどが挙げられる。

反応槽にポンプを備えた外部循環ラインを設置する場合には、外部循環ラインに備えられたポンプを用いて、反応混合物の一部が反応槽内から取り出され、外部循環ラインを経由して反応槽へ戻される。反応槽に設置された外部循環ラインには、温度制御装置が設置されていることは好ましい。温度制御装置としては、好ましくは熱交換器が挙げられる。熱交換器としては、例えば、多管円筒式、渦巻管式、渦巻板式、プレート式、二重管式などの形態のものが挙げられる。

複数の反応器から構成される多段の反応槽にポンプを備えた外部循環ラインを設置する場合には、ポンプを備えた外部循環ラインは各々の反応器に全て設置されていても良く、いずれか一つの反応器にのみ設置されていても良い。複数の反応槽から構成される場合において、ポンプを備えた外部循環ラインがいずれか一つの反応器にのみ設置される場合には、一段目の反応器（最も上流に位置する反応器）に設置されることが好ましい。

一段目の槽型反応器と二段目の管型反応器とから構成される反応槽を用い、槽型反応器から取り出される反応液を管型反応器で更に反応させる形態とし、槽型反応器にポンプを備えた外部循環ラインを設置する反応槽は、転化率を向上できるのでより好ましい。

槽型反応器および管型反応器は、菌体触媒のニトリルヒドラターゼ活性が維持される温度に保たれる限り、熱交換器を備えていてもいなくても良いが、後述する反応槽温度を制御するため、前記反応器は熱交換器を備えることが好ましい。熱交換器としては、例えば、多管円筒式、渦巻管式、渦巻板式、プレート式、二重管式などの形態のものを外部循環ライン上に設置することは好ましく、それ以外にも、ジャケット式、コイル式など反応器に直接設置する形態のものが挙げられる。反応器が管型反応器である場合は、反応器自体を多管円筒式あるいは二重管式の熱交換器で構成することが可能である。

反応方法としては、例えば、（１）菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤を反応槽に一度に全量仕込んでから反応を行う方法（回分反応）、（２）菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤の一部を反応槽に仕込んだ後、連続的または間欠的に残りの菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤を供給して反応を行う方法（半回分反応）、（３）菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤の連続的または間欠的な供給と、反応液〔菌体触媒、未反応原料、ｐＨ調節剤および生成した（メタ）アクリルアミドなどを含む。〕の連続的または間欠的な取り出しを行いながら、反応槽内の反応液を全量取り出すことなく連続的に反応を行う方法（連続反応）が挙げられる。これらの中でも、工業的にアミド化合物を大量かつ効率的に製造しやすい点で、連続反応が好ましい。

反応は、菌体触媒の存在下で行われる。菌体触媒の使用形態として、好ましくは懸濁床であり例えば連続反応の場合、菌体触媒の懸濁液を調製し、懸濁液を反応槽に供給すれば良い。

なお、反応槽として複数の反応器から構成される多段の反応槽を用いる場合、その構成としては、（ａ）菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤を上段の反応器に供給し、上段の反応器から取り出された反応液〔菌体触媒、未反応原料、ｐＨ調節剤および生成した（メタ）アクリルアミドなどを含む。〕を、下段の反応器に供給する直列式態様、（ｂ）菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤を二以上の反応器に（他の反応器を経由せずに）直接供給する並列式態様が挙げられる。

例えば、多段の反応槽を用いて連続反応を行う場合等において、菌体触媒、反応原料〔（メタ）アクリロニトリルおよび原料水〕およびｐＨ調節剤の供給先は、一段目の反応器（最も上流に位置する反応器）のみに限定されず、二段目以降の反応器（下流に位置する反応器）であっても良い。

反応槽内の液温である反応槽温度は、菌体触媒の耐熱性にもよるが、通常０〜５０℃に設定され、好ましくは１０〜４０℃に設定される。反応槽温度が前記範囲にあると、菌体触媒のニトリルヒドラターゼ活性を良好に維持できる点で好ましい。

反応槽温度とは、反応槽が一つの反応器のみから構成される場合は、当該反応器内の液温を指し、反応槽が複数の反応器から構成される場合は、各々の反応器内の液温を指す。反応槽温度は、例えば、熱電対法（例：Ｋタイプ）により測定することができる。反応槽温度は、反応槽内の任意の場所で測定可能であり、具体的には反応槽出口（反応液取り出し口）で測定可能である。

反応は、一般的には常圧下で行われるが、（メタ）アクリロニトリルの溶解度を高めるために加圧下で行うこともできる。反応槽内のｐＨは、菌体触媒の活性を良好に保つための好適な範囲であれば特に限定されないが、好ましくはｐＨ５〜ｐＨ１０の範囲にある。ｐＨが前記範囲にあると、ニトリルヒドラターゼ活性を良好に維持できる点で好ましい。

反応槽のｐHとは、反応槽が一つの反応器のみから構成される場合は、当該反応器内のｐHを指し、反応槽が複数の反応器から構成される場合は、各々の反応器内のｐHを指す。反応槽のｐHは、例えば、指示薬法、水素電極法、キンヒドロン電極法、アンチモン電極法、ガラス電極法により測定することができる。反応槽のｐHは、反応槽内の任意の場所で測定可能であり、具体的には反応槽出口（反応液取り出し口）で測定可能である。

＜菌体触媒貯槽＞
菌体触媒貯槽とは、菌体触媒の懸濁液を保有し、菌体触媒の懸濁液を反応槽に供給する触媒供給管を有する。菌体触媒貯槽は、温度制御装置を有していても良く、温度制御装置を有していなくても良いが、菌体触媒の懸濁液の液温を制御する観点から、温度制御装置を有することは好ましい。

菌体貯槽が温度制御装置を有する場合の温度制御装置は、菌体貯槽が有しても良い外部循環ライン上に設けても良く、菌体貯槽自体に設けても良い。菌体貯槽における温度制御装置としては、例えば、熱交換器が挙げられる。熱交換器としては、例えば、多管円筒式熱交換器、渦巻管式熱交換器、渦巻板式熱交換器、プレート式熱交換器、二重管式熱交換などの菌体貯槽の外部循環ラインに設置する形態のもの、あるいはジャケット式熱交換器、コイル式熱交換器などの菌体触媒貯槽に直接設置する形態のものが挙げられる。

菌体触媒貯槽は攪拌機を有していても良く、攪拌機を有していなくても良いが、菌体触媒の液温を制御する観点から、攪拌機を有することは好ましい。菌体触媒貯槽が攪拌機を有する場合の攪拌機の攪拌翼は任意の形状のものを選択でき、例えば、プロペラ翼、フラットパドル翼、ピッチドパドル翼、フラットタービン翼、ピッチドタービン翼、リボン翼、アンカー翼、フルゾーン翼などが挙げられる。攪拌翼は、一枚であっても良く、複数枚備えていても良い。

＜反応原料の供給＞
反応槽へ供給される原料水は、単独で反応槽へ供給されても良く、（メタ）アクリロニトリルと混合した後に反応槽へと供給されても良い。原料水を単独で反応槽へ供給する場合、原料水供給管の反応槽中の反応液への供給口の設置位置には特に制限はなく、反応液の上部へ設置しても、反応液中へ設置しても良い。

原料水を単独で反応槽へ供給する場合の原料水の供給方法は、特に限定するものではなく、公知の方法を用いることができる。原料水を反応槽へ供給する方法としては、液体輸送機能を有する機器を使用することができ、例えば、遠心ポンプ、傾斜ポンプあるいは軸流ポンプなどのターボ式ポンプや、往復ポンプや回転ポンプなどの容積型ポンプなどのポンプ類、スクリューコンベアなどのコンベア類を用いることができる。原料水を反応槽へ供給する方法として、上記の液体輸送機能を有する機器を使用しないで供給することもできる。液体輸送機能を有する機器を使用しない場合には、例えば、原料水を貯蔵する原料水貯槽を反応槽の上部へ設置し、原料水貯槽と反応槽を原料水供給管により接続し、重力を用いた落下により供給する方法が挙げられる。あるいは、原料水貯槽を加圧することにより生じる原料水貯槽と反応槽との圧力差を用いて供給する方法が挙げられる。

原料水を反応槽へ供給する原料水供給管は、一つの反応槽につき一つであっても良く、複数あっても良い。原料水供給管の供給口の形状は特に制限はなく、通常使用される形状のものであればいずれも好適に使用できる。

原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合した後に反応槽へ供給する場合の原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合する方法としては、公知の方法を用いることができ、例えば、攪拌槽を用いて攪拌混合する方法、原料水と（メタ）アクリロニトリルを配管中で混合する方法などが挙げられる。攪拌槽を用いる場合には、撹拌槽の形状は特に限定されるものではないが、一般的に円筒形の撹拌槽が用いられ、縦型円筒形、横型円筒形、いずれの場合も用いることができる。撹拌槽には邪魔板を供えていても良く、邪魔板を供えていなくても良い。

攪拌槽を用いる場合の、攪拌翼は任意の形状のものを選択でき、例えば、プロペラ翼、フラットパドル翼、ピッチドパドル翼、フラットタービン翼、ピッチドタービン翼、リボン翼、アンカー翼、フルゾーン翼などが挙げられる。攪拌翼は、一枚であっても良く、複数枚備えていても良い。

原料水と（メタ）アクリロニトリルを配管中で混合させるには、原料水供給管と（メタ）アクリロニトリル供給管を結合することにより原料水と（メタ）アクリロニトリルを直接混合させることができ、さらには配管中にスタティックミキサーなどのラインミキサーを設置することにより積極的に混合する方法などが挙げられる。

原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合した後に反応槽へ供給する場合に、（メタ）アクリロニトリルは水との混合後、完全に水に溶解していても良いが、必ずしも水に完全に溶解している必要はなく、任意の比率で混合させれば良い。好ましくは水：（メタ）アクリロニトリルの比率が、体積比で１００：１〜１：１００、より好ましくは５０：１〜１：５０、さらに好ましくは１０：１〜１：１０である。

原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合した後に反応槽へ供給する場合の、原料水と（メタ）アクリロニトリルの混合物の供給方法は、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水を単独で反応槽へ供給する場合の原料水の供給方法で例示した方法を用いることができる。

原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合した後に反応槽へ供給する場合の、原料水と（メタ）アクリロニトリルの混合物を反応槽へ供給する供給管は、一つの反応槽につき一つであっても良く、複数あっても良い。供給管の供給口の形状は特に制限はなく、通常使用される形状のものであればいずれも好適に使用できる。

反応槽へ供給される（メタ）アクリロニトリルは、原料水と混合した後に反応槽へと供給されても良く、単独で反応槽へ供給されても良い。（メタ）アクリロニトリルを単独で反応槽へ供給する場合、（メタ）アクリロニトリル供給管の反応槽中の反応液への供給口の設置位置には特に制限はなく、反応液の上部へ設置しても、反応液中へ設置しても良い。

（メタ）アクリロニトリルを単独で反応槽へ供給する場合の（メタ）アクリロニトリルの供給方法は、特に限定するものではなく、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水を反応槽へ供給する方法で例示した方法を用いることができる。

（メタ）アクリロニトリルを反応槽へ供給する（メタ）アクリロニトリル供給管は、ひとつの反応槽につき一本であっても良く、複数本であっても良い。（メタ）アクリロニトリル供給管の供給口は、一本の供給管につき一つであっても良く、複数あっても良い。

（メタ）アクリロニトリル供給管の供給口の形状は特に制限はなく、通常使用される形状のものであればいずれも好適に使用できる。

＜ｐＨ調節剤の供給＞
反応槽へ供給されるｐＨ調節剤は、単独で反応槽へ供給されても良く、反応槽へ供給される水系媒体および／または水系媒体を含有する混合物に混合された後に反応槽へ供給されても良い。ｐＨ調節剤を単独で反応槽へ供給する場合、ｐＨ調節剤の供給管の反応槽中の反応液への供給口の設置位置には特に制限はなく、反応液の上部へ設置しても、反応液中へ設置しても良い。

ｐＨ調節剤を単独で反応槽へ供給する場合のｐＨ調節剤の供給方法は、特に限定するものではなく、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水を反応槽へ供給する方法で例示した方法を用いることができる。
ｐＨ調節剤を反応槽へ供給するｐＨ調節剤の供給管は、ひとつの反応槽につき一本であっても良く、複数本であっても良い。ｐＨ調節剤の供給管の供給口は、一本の供給管につき一つであっても良く、複数あっても良い。

ｐＨ調節剤の供給管の供給口の形状は特に制限はなく、通常使用される形状のものであればいずれも好適に使用できる。
ｐＨ調節剤と水系媒体および／または水系媒体を含有する混合物を混合した後に反応槽へ供給する場合のｐＨ調節剤が混合される水系媒体とは、好ましくは原料水である。ｐＨ調節剤が混合される水系媒体を含有する混合物とは、例えば、原料水と（メタ）アクリロニトリルの混合物や菌体触媒、未反応原料、ｐＨ調節剤および生成した（メタ）アクリルアミドなどを含む反応液が挙げられる。

ｐＨ調節剤が原料水と混合された後に反応槽へ供給される場合の、ｐＨ調節剤と原料水を混合する方法としては、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合する方法で例示した方法を用いることができる。

ｐＨ調節剤が原料水と混合された後に反応槽へ供給する場合の、ｐＨ調節剤と原料水の混合物を供給方法は、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水を単独で反応槽へ供給する場合の原料水の供給方法で例示した方法を用いることができる。

反応槽へ供給されるｐH調節剤と水系媒体および／または水系媒体を含有する混合物は任意の比率で混合されれば良く、好ましくは、ｐH調節剤：水系媒体および／または水系媒体を含有する混合物の比率が、体積比で１：１〜１：１００，０００，０００、より好ましくは、１：１０〜１：１０，０００，０００である。

ｐＨ調節剤が原料水と（メタ）アクリロニトリルと混合された後に反応槽へ供給する場合の、ｐＨ調節剤と原料水と（メタ）アクリロニトリルの混合物を混合する方法としては、公知の方法を用いることができ、具体的には、上記の原料水と（メタ）アクリロニトリルを混合する方法で例示した方法を用いることができる。

ｐＨ調節剤と菌体触媒、未反応原料、ｐＨ調節剤および生成した（メタ）アクリルアミドなどを含む反応液と混合する方法としては、例えば以下の方法を用いることができる。反応槽に反応混合物の一部を反応槽に戻すためのポンプを備えた外部循環ラインを設置し、当該外部循環ラインとｐＨ調節剤供給管を結合させることにより、水系媒体を含有する混合物として反応槽内から取り出された反応混合物の一部を用い、反応混合物の一部とｐＨ調節剤を外部循環ライン中で直接混合する方法などが挙げられる。外部循環ラインにて直接混合された反応混合物の一部とｐＨ調節剤は、そのまま外部循環ラインを用いて反応槽へ供給される。

＜菌体触媒の供給＞
菌体触媒の供給は、特に限定するものではなく、公知の方法を用いることができる。菌体触媒を反応槽へ供給する方法としては、液体輸送機能を有する機器を使用することができ、例えば、遠心ポンプ、斜流ポンプあるいは軸流ポンプなどのターボ型ポンプや、往復ポンプや回転ポンプなどの容積型ポンプなどのポンプ類、スクリューコンベアなどのコンベア類を用いることができる。菌体触媒を供給する方法として、上記の液体輸送機能を有する機器を使用しないで供給することもできる。液体輸送機能を有する機器を使用しない場合には、例えば、菌体触媒を貯蔵する菌体貯槽を反応槽の上部へ設置し、菌体貯槽と反応槽を菌体触媒供給管により接続し、重力を用いた落下により供給する方法が挙げられる。あるいは、菌体貯槽を加圧するか、反応槽を減圧することにより生じる菌体貯槽と反応槽の圧力差を用いて供給する方法が挙げられる。

菌体触媒の使用量は、反応条件や触媒の種類およびその形態により変化するが、上記菌体の乾燥菌体重量換算で、反応液に対して、通常１０〜５０，０００重量ｐｐｍ、好ましくは５０〜３０，０００重量ｐｐｍである。

反応時間（反応液の滞留時間）は、通常０．５〜５０時間、好ましくは２〜２５時間である。多段の反応槽を用いる場合、反応時間とは、全反応器における合計の反応時間（反応液の滞留時間）を指す。

本発明の（メタ）アクリルアミドの製造方法において、得られた（メタ）アクリルアミドの回収および精製は、例えば、濃縮操作（例：蒸発濃縮）、活性炭処理、イオン交換処理、濾過処理、晶析操作により行うことができる。
以上のようにして、反応原料である（メタ）アクリロニトリルから（メタ）アクリルアミドを得ることができる。

〔（メタ）アクリルアミド系重合体〕
本発明の（メタ）アクリルアミド系重合体は、上述のようにして得られた（メタ）アクリルアミドを単独重合、または、アミド化合物と共重合可能な少なくとも一種の不飽和単量体と共重合することにより製造できる。

＜不飽和単量体＞
（メタ）アクリルアミドと共重合可能な不飽和単量体としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸などの不飽和カルボン酸およびそれらの塩；
ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、アクリルアミドメチルプロパンスルホン酸などのスルホン酸およびそれらの塩；
Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルメタクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチルメタクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルアクリレートなどの（メタ）アクリル酸のアルキルアミノアルキルエステル、またはそれらの第４級アンモニウム誘導体；
Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルメタクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピルアクリルアミドなどのN，N−ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリルアミド、またはそれらの第４級アンモニウム誘導体；
ジアセトンアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、Ｎ−エチルメタクリルアミド、Ｎ−エチルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルアクリルアミド、Ｎ−プロピルアクリルアミドなどの親水性アクリルアミド；
Ｎ−アクリロイルピロリジン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルモルホリン；
ヒドロキシエチルメタクリレート、ヒドロキシエチルアクリレート、ヒドロキシプロピルメタクリレート、ヒドロキシプロピルアクリレート；
メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン；
アクリルアミド；
メタクリルアミド；
Ｎ，Ｎ−ジ−ｎ−プロピルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−ブチルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−ヘキシルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−ヘキシルメタクリルアミド、Ｎ−ｎ−オクチルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−オクチルメタクリルアミド、Ｎ−ｔｅｒｔ−オクチルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−ドデシルアクリルアミド、Ｎ−ｎ−ドデシルメタクリルアミドなどのＮ−アルキル（メタ）アクリルアミド誘導体；
Ｎ，Ｎ−ジグリシジルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジグリシジルメタクリルアミド、Ｎ−（４−グリシドキシブチル）アクリルアミド、Ｎ−（４−グリシドキシブチル）メタクリルアミド、Ｎ−（５−グリシドキシペンチル）アクリルアミド、Ｎ−（６−グリシドキシヘキシル）アクリルアミドなどのＮ−（ω−グリシドキシアルキル）（メタ）アクリルアミド誘導体；
メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、グリシジル（メタ）アクリレートなどの（メタ）アクリレート誘導体；
アクリロニトリル、メタクリロニトリル、酢酸ビニル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、エチレン、プロピレン、ブテン等のオレフィン類、スチレン、α−メチルスチレン、ブタジエン、イソプレンなどが挙げられる。
これら単量体は、一種単独で用いてもよいが、二種以上併用してもよい。

＜重合開始剤＞
重合開始剤としては、例えば、ラジカル重合開始剤を用いることができる。
ラジカル重合開始剤としては、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過酸化水素、過酸化ベンゾイル等の過酸化物；アゾビスイソブチロニトリル、２，２’−アゾビス（４−アミジノプロパン）２塩酸塩、４，４’−アゾビス（４−シアノバレリアン酸ナトリウム）などのアゾ系遊離基開始剤；
上記過酸化物と重亜硫酸ナトリウム、トリエタノールアミン、硫酸第一鉄アンモニウム等の還元剤を併用するいわゆるレドックス系触媒が挙げられる。

上記した重合開始剤は一種単独で用いてもよいが、二種以上併用してもよい。重合開始剤の量は、通常、単量体の総重量に対し、０．００１〜５重量％の範囲である。

重合温度は単一重合開始剤の場合には、通常０〜１２０℃の範囲であり、より好ましくは５〜９０℃の範囲である。また、重合温度は常に一定の温度に保つ必要はなく、重合の進行に伴い適宜変更してもよいが、通常は重合の進行に伴い、重合熱が発生して重合温度が上昇する傾向にあるため、必要に応じ、冷却する場合もある。
本発明の（メタ）アクリルアミド系重合体の分子量は特に制限はないが、通常１０万〜５０００万の範囲であり、好ましくは５０万〜３０００万の範囲である。

この様にして得られた（メタ）アクリルアミド系重合体は、水溶性と高分子量化が両立された重合体であり、しかも色相に優れたものであり、凝集剤、製紙用添加剤、石油回収剤、などとして好適に使用することができる。

〔（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法〕
本発明の（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法としては、例えば、水溶液重合、乳化重合などを用いることができる。

これらの中でも水溶液重合の場合は、通常、（メタ）アクリルアミドと必要に応じて添加する不飽和単量体との合計濃度が５〜９０重量％である
重合時の雰囲気は特に限定はないが、重合を速やかに進行する観点からは、例えば窒素ガスなどの不活性ガス雰囲気下で重合することが好ましい。
重合時間は特に限定はないが、通常１〜２０時間の範囲である。

また重合時の水溶液のｐＨも特に限定はないが、必要に応じｐＨを調整して重合してもよい。その場合使用可能なｐＨ調整剤としては、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アンモニアなどのアルカリ；
リン酸、硫酸、塩酸などの鉱酸；
蟻酸、酢酸等の有機酸などが挙げられる。

次に本発明の実施例を具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。

［実施例１］
〔ニトリルヒドラターゼを含有する菌体の調製〕
特開２００１−３４００９１号公報の実施例１に記載の方法に従いＮｏ．３クローン菌体を取得し、同じく、同実施例１の方法で培養してニトリルヒドラターゼを含有する湿菌体を得た。

〔アクリロニトリルの精製〕
蒸留装置として、ジムロート式冷却凝集器および8段相当の充填塔を備えたガラス製５Ｌ丸底フラスコを準備した。

クロトノニトリルの濃度が１８０ｐｐｍであるアクリロニトリル（ＩＮＥＯＳ社製）３ｋｇを丸底フラスコへ装置に装入し、蒸留操作を行った。加熱にはオイルバスを使用し、留出温度が７７℃に達するまでの留分を初留とした。留出温度７７〜７８℃の留分を主留として２ｋｇ得た。主留サンプルを以下の条件にて分析したところクロトノニトリル濃度は検出限界以下（１ｐｐｍ以下）であった。以後、蒸留処理後のアクリロニトリルをアクリロニトリルａと呼ぶ。

ここで分析条件は以下のとおりであった。
・アクリロニトリル分析条件：
ガスクロマトグラフ装置：ＧＣ−１４Ｂシステム（株式会社島津製作所製）
（ＦＩＤ検出、カラム温度１００℃）
分離カラム ：ＣｈｒｏｍｏｓｏｒｂＷ，ＡＷ-ＤＭＣＳ
Ｉ．Ｄ．３．２φｘ４．１ｍ (信和化工株式会社製)
キャリアガス ：Ｎ2

〔アクリルアミドの製造〕
最終製品として、水溶液中のアクリルアミド濃度が５０重量％の製品を得るため、以下の条件で反応を行った。

第１反応器として攪拌器を備えた１Ｌガラス製フラスコ、第２反応器として内径５ｍｍのテフロン（登録商標）製チューブ２０ｍを準備した。原料水の供給管、ｐＨ調節剤の供給管、アクリロニトリルの供給管および菌体触媒の供給管はそれぞれ第１反応器へ直接接続している。

第１反応器には、予め４００ｇの水を仕込んだ。上記培養方法で得られた湿菌体を純水に懸濁した。第１反応器内を撹拌しながら、この懸濁液を１０ｇ／ｈの速度で連続的に供給した。また、アクリロニトリルａは３２ｇ／ｈの速度で、純水は３８ｇ／ｈの速度で連続的に供給した。反応中の反応液の温度は１５℃となるように、第１反応器および第２反応器とも１０〜２０℃の温度の水浴中に浸漬し温度制御を行った。ｐＨ調節剤として０．１Ｍ−ＮａＯＨ水溶液を用い、反応ｐＨが７．５〜８．５となるように供給量を調節し、第１反応器へ連続的に供給した。

第１反応器の液面レベルを一定に保つように、反応液を第１反応器から８０ｇ／ｈの速度で連続的に抜き出し、第２反応器に連続的に供給して、第２反応器内でさらに反応を進行させた。

反応開始から５０時間後に以下のＨＰＬＣ条件にて分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が９５％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が検出限界以下（１０ｐｐｍ以下）となった。

ここで分析条件は以下のとおりであった。
・アクリルアミド分析条件：
高速液体クロマトグラフ装置：ＬＣ−１０Ａシステム（株式会社島津製作所製）
（ＵＶ検出器波長２５０ｎｍ、カラム温度４０℃）
分離カラム ：ＳＣＲ-１０１Ｈ (株式会社島津製作所製)
溶離液 ：０．０５％（容積基準）−リン酸水溶液
・アクリロニトリル分析条件：
高速液体クロマトグラフ装置：ＬＣ−１０Ａシステム（株式会社島津製作所製）
（ＵＶ検出器波長２００ｎｍ、カラム温度４０℃）
分離カラム ：Ｗａｋｏｓｉｌ-ＩＩ ５Ｃ１８ＨＧ (和光純薬製)
溶離液 ：７％（容積基準）−アセトニトリル、０．１ｍＭ−
酢酸、０．２ｍＭ−酢酸ナトリウムを各濃度で含有
する水溶液

〔アクリルアミド系重合体の製造〕
上記の方法で得られた反応液を、酸性下（ｐＨ＝５）で活性炭処理により湿菌体を除去し、さらに、０．１Ｍ−ＮａＯＨ水溶液を用いて中和を行い濃度５０重量％のアクリルアミド水溶液を得た。

得られたアクリルアミド水溶液に水を加えて濃度２０重量％のアクリルアミド水溶液とした。この２０重量％アクリルアミド水溶液５００ｇを１Ｌポリエチレン容器に入れ、１８℃に保ちながら、窒素を通じて液中の溶存酸素を除き、直ちに、発泡スチロール製の保温用ブロックの中に入れた。

ついで、２００×１０^-６ｍｐｍ（アクリルアミドに対するモル比）の４，４’−アゾビス（４−シアノバレリアン酸ナトリウム）、２００×１０^-６ｍｐｍのジメチルアミノプロピオニトリル、および８０×１０^-６ｍｐｍの過硫酸アンモニウムを各々小量の水に溶解して、この順序に１Ｌポリエチレン容器中に素早く注入した。これらの試薬には、予め窒素ガスを通じておき、また、注入およびその前後には、上記ポリエチレン容器にも少量の窒素ガスを通じ、酸素ガスの混入を防止した。

試薬を注入すると、数分間の誘導期の後、ポリエチレン容器の内部の温度が上昇するのが認められたので窒素ガスの供給をとめた。約１００分間、保温用ブロック中で、そのままの状態でポリエチレン容器を保持したところ、ポリエチレン容器の内部の温度が約７０℃に達した。そこで、ポリエチレン容器を保温用ブロックから取り出し、９７℃の水に２時間浸漬し、さらに重合反応を進めた。その後冷水に浸漬して冷却し、重合反応を停止した。

このようにして得られたアクリルアミドポリマーの含水ゲルをポリエチレン容器から取り出し、小塊にわけ、肉挽器ですりつぶした。このすりつぶしたアクリルアミドポリマーの含水ゲルを、１００℃の熱風で２時間乾燥した後に、高速回転刃粉砕器で粉砕して乾燥粉末状のアクリルアミドポリマーを得た。得られた乾燥粉末状のアクリルアミドポリマーを篩にかけ、３２〜４２メッシュのものを分取し、以後の試験に供するポリマーサンプルとした。

［実施例２］
実施例１に記載のアクリロニトリルａにクロトノニトリル（東京化成工業株式会社製、純度９８％）を添加して、アクリロニトリル中のクロトノニトリル濃度が４０ｐｐｍとなるように調整した。以後、該アクリロニトリルをアクリロニトリルｂと呼ぶ。
実施例１のアクリルアミドの製造において、アクリロニトリルａを使用する代わりに、アクリロニトリルｂを使用した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が９２％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が１５ｐｐｍとなった。

第２反応器出口にてアクリロニトリルが検出されたため、反応を完結させるために湿菌体の懸濁液の供給速度を１０ｇ／ｈから１１ｇ/ｈへと変更した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が９５％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が検出限界以下（１０ｐｐｍ以下）となり反応が完結した。

実施例１のアクリルアミド系重合体の製造においてアクリロニトリルａから得られたアクリルアミド水溶液を使用する代わりに、アクリロニトリルｂから得られたアクリルアミド水溶液を使用する以外は実施例１と同様にしてアクリルアミド系重合体の製造を行った。得られたアクリルアミドポリマーの含水ゲルを実施例１と同様の処理を行い、以後の試験に供するポリマーサンプルとした。

［実施例３］
実施例１に記載のアクリロニトリルａにクロトノニトリル（東京化成工業株式会社、純度９８％）を添加して、アクリロニトリル中のクロトノニトリル濃度が７０ｐｐｍとなるように調整した。以後、該アクリロニトリルをアクリロニトリルｃと呼ぶ。

実施例１のアクリルアミドの製造において、アクリロニトリルａを使用する代わりに、アクリロニトリルｃを使用した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が８８％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が４０ｐｐｍとなった。

第２反応器出口にてアクリロニトリルが検出されたため、反応を完結させるために湿菌体の懸濁液の供給速度を１０ｇ／ｈから１３ｇ/ｈへと変更した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が９５％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が検出限界以下（１０ｐｐｍ以下）となり反応が完結した。

実施例１のアクリルアミド系重合体の製造においてアクリロニトリルａから得られたアクリルアミド水溶液を使用する代わりに、アクリロニトリルｃから得られたアクリルアミド水溶液を使用する以外は実施例１と同様にしてアクリルアミド系重合体の製造を行った。得られたアクリルアミドポリマーの含水ゲルを実施例１と同様の処理を行い、以後の試験に供するポリマーサンプルとした。

［比較例］
実施例１のアクリルアミドの製造において、アクリロニトリルａを使用する代わりに、未精製のアクリロニトリルを使用した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が７６％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が９００ｐｐｍとなった。

第２反応器出口にてアクリロニトリルが検出されたため、反応を完結させるために湿菌体の懸濁液の供給速度を１０ｇ／ｈから２１ｇ/ｈへと変更した以外は実施例１と同様にして、アクリルアミドの製造を行った。反応開始から５０時間後にＨＰＬＣ分析を行ったところ、第１反応器出口でのアクリルアミドへの転化率が９５％、かつ第２反応器出口でのアクリロニトリル濃度が検出限界以下（１０ｐｐｍ以下）となり反応が完結した。
実施例１のアクリルアミド系重合体の製造においてアクリロニトリルａから得られたアクリルアミド水溶液を使用する代わりに、未精製のアクリロニトリルから得られたアクリルアミド水溶液を使用する以外は実施例１と同様にしてアクリルアミド系重合体の製造を行った。得られたアクリルアミドポリマーの含水ゲルを実施例１と同様の処理を行い、以後の試験に供するポリマーサンプルとした。

＜アクリルアミドポリマーの試験法＞
上記実施例１、２、３および比較例で得られたポリマーサンプルの水溶性の評価、標準粘度の測定、および色調の評価を以下の方法で行った。

水溶性：水溶性は、１Ｌビーカーに水６００ｍｌを入れ、定められた形状の攪拌羽根を用いて２５℃で攪拌しながらポリマーサンプル０．６６ｇ（純分０．６ｇ）を添加し、４００ｒｐｍで２時間攪拌を行い、得られた溶液を１５０メッシュの金網で濾過し、不溶解分の多少と濾過性から、水溶性を判断した。即ち、完溶のものを◎、完溶に近いものを○、不溶解分があるが、それを濾別する事ができるものを△、濾液の通過が遅く、不溶解分の濾過が事実上出来ないものを×とした。

標準粘度：上記の水溶性試験により得られる濾液は、濃度０．１重量％のポリマー水溶液であるが、これに１Ｍ濃度相当の塩化ナトリウムを加え、ＢＬ型粘度計でＢＬアダプターを用いて２５℃、ローター回転数６０ｒｐｍで粘度を測定した（標準粘度）。このような方法で得られる標準粘度は分子量に相関のある値として慣用される。
色調：ポリマーの色調についてはポリマー粉体を目視で評価した。
評価結果を表１に示した。

Claims (4)

1. クロトノニトリル濃度が１００ｐｐｍ以下である（メタ）アクリロニトリルを、ニトリルヒドラターゼを含有する菌体および／またはその菌体処理物により水和反応させることを特徴とする（メタ）アクリルアミドの製造方法
2. ニトリルヒドラターゼがシュードノカルディア属由来またはロドコッカス属由来ニトリルヒドラターゼである請求項１に記載の製造方法
3. 請求項１に記載の（メタ）アクリルアミドを単独重合、またはアミド化合物と共重合可能な少なくとも１種の不飽和単量体と共重合して得られる（メタ）アクリルアミド系重合体
4. 請求項１に記載の（メタ）アクリルアミドを単独重合、またはアミド化合物と共重合可能な少なくとも１種の不飽和単量体と共重合することを特徴とする（メタ）アクリルアミド系重合体の製造方法