JP2014050962A - カートリッジ及びカートリッジの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】従来のカートリッジでは、液体の品質を維持することが困難である。
【解決手段】複数の外壁を備えたケースと、前記ケースの内部に設けられた液体収容部と、前記液体収容部に収容された液体を印刷装置に供給する液体供給口と、前記複数の外壁のうち少なくとも一の外壁に対応する蓋部材５０に設けられ、前記ケースの内部と外部とを連通させる大気連通孔９０と、蓋部材５０に設けられ、包装袋に前記ケースを収容して前記包装袋内の空間を減圧する際に前記大気連通孔が前記包装袋によって閉塞されることを防止する閉塞防止構造としての溝２０１と、を含み、溝２０１は、大気連通孔９０から蓋部材５０の外縁２０３に至り、外縁２０３において開口する、ことを特徴とするカートリッジ。
【選択図】図５

Description

本発明は、カートリッジ及びカートリッジの製造方法等に関する。

流動性を有する液状の物質である液体を収容するカートリッジにおいて、例えば、液体の一例であるインクをインクジェットプリンターに供給するためのインクカートリッジが知られている。また、このようなカートリッジとして、カートリッジの内部と大気とを連通させるための大気連通孔を有するカートリッジが知られている。
このような大気連通孔を有するインクカートリッジでは、使用時には大気連通孔を開いてカートリッジ内部を大気と連通させる必要がある。一方、使用される前の輸送時や販売時などには、インクの変質などを避けるため、大気連通孔を塞ぐとともに、包装袋を用いてカートリッジを減圧または真空パックすることが好ましい。大気連通孔を塞ぐ方法としては、シールやキャップなどの別部品を用いる方法もあるが、別部品を用いることなく、減圧または真空パックを行うための包装袋によって塞ぐ方法も知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−２１２８８３号公報

上記特許文献１には、大気連通孔を有するカートリッジを真空パックで包装する方法として、以下の方法が記載されている。
まず、開口を有する袋内に、このカートリッジを収納する。次いで、カートリッジのインク供給口を袋の内面で封止する。次いで、袋の開口部を気密空間の中に入れ、且つ袋内のカートリッジを気密空間の外に出した状態で、気密空間内の気体を真空ポンプで吸気することによって、袋内を減圧する。最後に、袋の開口を封止する。この方法により、カートリッジを真空パックで包装することができる。

しかしながら、上記の包装方法では、袋内を減圧している途中段階で、袋がカートリッジに密着してしまい、大気連通孔が袋によって塞がれてしまうことがある。大気連通孔が塞がれた状態で、袋内をさらに減圧しても、袋とカートリッジの外部との間の空間が減圧されるだけで、カートリッジ内部を減圧することは困難となる。よって、上記の包装方法では、カートリッジの内部を充分に減圧することができず、インクの品質を高く維持することが困難になる。
つまり、従来のカートリッジでは、液体の品質を維持することが困難であるという課題がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現され得る。

［適用例１］複数の外壁を備えたケースと、前記ケースの内部に設けられた液体収容部と、前記液体収容部に収容された液体を印刷装置に供給する液体供給口と、前記複数の外壁のうち少なくとも一の外壁に設けられ、前記ケースの内部と外部とを連通させる大気連通孔と、前記一の外壁に設けられ、包装袋に前記ケースを収容して前記包装袋内の空間を減圧する際に前記大気連通孔が前記包装袋によって閉塞されることを防止する閉塞防止構造と、を含む、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例のカートリッジでは、包装袋にケースを収容して包装袋内の空間を減圧する際に、閉塞防止構造によって、大気連通孔が包装袋によって閉塞されることを防止することができる。よって、カートリッジの内部を充分に減圧することが可能となる。この結果、ケース内の気体の量を低減し、液体の品質を高く維持することができる。

［適用例２］上記のカートリッジであって、前記閉塞防止構造は、前記一の外壁に設けられ、前記大気連通孔から前記一の外壁の外縁に至り、前記外縁において開口する溝を含む、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、大気連通孔から一の外壁の外縁に至り、外縁において開口する溝によって、外縁の開口から溝を介して大気連通孔に至る通路が形成される。このため、このカートリッジを包装袋の中に入れて減圧している途中段階で、袋がカートリッジの外壁の表面に密着してしまったとしても、外縁に形成された開口と溝は塞がれにくい。つまり、包装袋が外壁に密着した状態でも、外縁に形成された開口、溝、及び大気連通孔を介してケースの内部と外部との間が連通した状態を保持し易い。よって、カートリッジの内部を充分に減圧することが可能となる。

［適用例３］上記のカートリッジであって、前記一の外壁の前記外縁において前記一の外壁に交差する第二の外壁を有し、前記溝は、前記一の外壁と前記第二の外壁との間の前記外縁において開口しており、一端側に封止部が設けられ前記封止部とは反対側の他端側に開口部を有する前記包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記包装袋内の空間を減圧するために前記包装袋内の気体を吸引する状態において、前記第二の外壁は、前記気体が吸引される方向、及び前記封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝が開口する外縁において一の外壁に交差する第二の外壁が、気体が吸引される方向、及び封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いているので、包装袋内の気体が吸引されるときに、包装袋の封止部と第二の外壁との間に空間が保持されやすい。このため、包装袋の封止部と第二の外壁との間が塞がれにくいので、カートリッジの内部を充分に減圧することが可能となる。

［適用例４］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部の領域において、前記溝に沿って前記一の外壁から突出した土手が設けられている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝に沿って一の外壁から突出した土手が設けられているので、土手によって溝を深くすることができる。このため、さらに溝が塞がれにくくすることができる。

［適用例５］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部の領域は、前記一の外壁に、前記一の外壁から突出して設けられた土手によって構成されている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、一の外壁から突出して設けられた土手によって溝を構成することができる。

［適用例６］上記のカートリッジであって、前記溝から分岐して、前記一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有する、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝から分岐して、一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有するので、大気連通孔から一の外壁の外縁に通じる複数の経路を構成することができる。このため、複数の経路のうちの１つが塞がれても、他の経路を介してケースの内部と外部との間の連通を維持しやすい。

［適用例７］上記のカートリッジであって、前記溝が、前記大気連通孔を囲んでいる、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝が大気連通孔を囲んでいるので、大気連通孔から外縁に至る途中で溝が塞がれても、他の経路で大気連通孔から外縁に通じることができる。このため、ケースの内部と外部との間の連通を維持しやすい。

［適用例８］上記のカートリッジであって、前記溝によって囲まれた領域内に、前記溝に通じる複数の溝が設けられている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝によって囲まれた領域内に、この溝に通じる複数の溝が設けられているので、大気連通孔を囲む溝の一部が塞がれても、溝によって囲まれた領域内に設けられた複数の溝のうちの少なくとも一部の溝によって、迂回路を形成することができる。このため、ケースの内部と外部との間の連通を一層維持しやすい。

［適用例９］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部が、一端側に封止部が設けられ前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記開口部から前記包装袋内の気体が吸引される際の、前記気体が吸引される方向に沿って形成されている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝の少なくとも一部の延在方向を気体が吸引される方向にすることができるので、包装袋内の気体が吸引されるときに、吸引が遮断されることを避けやすくすることができる。

［適用例１０］上記のカートリッジであって、前記カートリッジが前記包装袋内に減圧状態で収容されたときに、前記包装袋内において、前記液体収容部の圧力は、前記液体収容部の外側の圧力よりも小さい、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、カートリッジが包装袋内に減圧状態で収容されたときに、包装袋内において、液体収容部の圧力が液体収容部の外側の圧力よりも小さいので、液体収容部から包装袋内に液体が漏れることを防ぐことができる。

［適用例１１］包装されたカートリッジの製造方法であって、上記のカートリッジの前記液体供給口を塞ぎ、一端側に封止部が設けられ、前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に、前記液体供給口を塞いだ前記カートリッジを収容し、前記開口部から前記包装袋内の気体を吸引することにより前記包装袋内を減圧し、かつ、前記閉塞防止構造と前記大気連通孔とを介して前記ケースの内部の空間を減圧した後、前記開口部を溶着によって封止する、ことを特徴とする包装されたカートリッジの製造方法。

この適用例の製造方法によれば、包装袋にケースを収容して包装袋内の空間を減圧する際に、閉塞防止構造によって、大気連通孔が包装袋によって閉塞されることを防止することができる。これにより、閉塞防止構造と大気連通孔とを介してケースの内部の空間を充分に減圧することが可能となる。そして、この製造方法では、ケースの内部の空間を減圧した後、開口部を溶着によって封止するので、包装袋内の減圧状態を維持しやすい。よって、ケース内の気体の量を低減し、液体の品質を高く維持することができるカートリッジを製造することができる。

［適用例１２］複数の外壁を備えたケースと、前記ケースの内部に設けられた液体収容部と、前記液体収容部に収容された液体を印刷装置に供給する液体供給口と、前記複数の外壁のうち少なくとも一の外壁に設けられ、前記ケースの内部と外部とを連通させる大気連通孔と、前記一の外壁に設けられ、前記大気連通孔から前記一の外壁の外縁に至り、前記外縁において開口する溝と、を含む、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例のカートリッジでは、大気連通孔から一の外壁の外縁に至る溝が設けられている。すなわち、溝によってこの外壁の外縁に開口が形成され、外縁の開口から溝を介して大気連通孔に至る通路が形成される。このため、このカートリッジを包装袋の中に入れて減圧している途中段階で、袋がカートリッジの外壁の表面に密着してしまったとしても、外縁に形成された開口と溝は塞がれにくい。つまり、包装袋が外壁に密着した状態でも、外縁に形成された開口、溝、及び大気連通孔を介してケースの内部と外部との間が連通した状態を保持し易い。よって、カートリッジの内部を充分に減圧することが可能となる。この結果、ケース内の気体の量を低減し、液体の品質を高く維持することができる。

［適用例１３］上記のカートリッジであって、前記一の外壁の前記外縁において前記一の外壁に交差する第二の外壁を有し、前記溝は、前記一の外壁と前記第二の外壁との間の前記外縁において開口しており、一端側に封止部が設けられ前記封止部とは反対側の他端側に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記包装袋内の空間を減圧するために前記包装袋内の気体を吸引する状態において、前記第二の外壁は、前記気体が吸引される方向、及び前記封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝が開口する外縁において一の外壁に交差する第二の外壁が、気体が吸引される方向、及び封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いているので、包装袋内の気体が吸引されるときに、包装袋の封止部と第二の外壁との間に空間が保持されやすい。このため、包装袋の封止部と第二の外壁との間が塞がれにくいので、カートリッジの内部を充分に減圧することが可能となる。

［適用例１４］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部の領域において、前記溝に沿って前記一の外壁から突出した土手が設けられている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝に沿って一の外壁から突出した土手が設けられているので、土手によって溝を深くすることができる。このため、さらに溝が塞がれにくくすることができる。

［適用例１５］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部の領域は、前記一の外壁に、前記一の外壁から突出して設けられた土手によって構成されている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、一の外壁から突出して設けられた土手によって溝を構成することができる。

［適用例１６］上記のカートリッジであって、前記溝から分岐して、前記一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有する、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝から分岐して、一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有するので、大気連通孔から一の外壁の外縁に通じる複数の経路を構成することができる。このため、複数の経路のうちの１つが塞がれても、他の経路を介してケースの内部と外部との間の連通を維持しやすい。

［適用例１７］上記のカートリッジであって、前記溝が、前記大気連通孔を囲んでいる、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝が大気連通孔を囲んでいるので、大気連通孔から外縁に至る途中で溝が塞がれても、他の経路で大気連通孔から外縁に通じることができる。このため、ケースの内部と外部との間の連通を維持しやすい。

［適用例１８］上記のカートリッジであって、前記溝によって囲まれた領域内に、前記溝に通じる複数の溝が設けられている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝によって囲まれた領域内に、この溝に通じる複数の溝が設けられているので、大気連通孔を囲む溝の一部が塞がれても、溝によって囲まれた領域内に設けられた複数の溝のうちの少なくとも一部の溝によって、迂回路を形成することができる。このため、ケースの内部と外部との間の連通を一層維持しやすい。

［適用例１９］上記のカートリッジであって、前記溝の少なくとも一部が、一端側に封止部が設けられ前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記開口部から前記包装袋内の気体が吸引される際の、前記気体が吸引される方向に沿って形成されている、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、溝の少なくとも一部の延在方向を気体が吸引される方向にすることができるので、包装袋内の気体が吸引されるときに、吸引が遮断されることを避けやすくすることができる。

［適用例２０］上記のカートリッジであって、前記カートリッジが前記包装袋内に減圧状態で収容されたときに、前記包装袋内において、前記液体収容部の圧力は、前記液体収容部の外側の圧力よりも小さい、ことを特徴とするカートリッジ。

この適用例では、カートリッジが包装袋内に減圧状態で収容されたときに、包装袋内において、液体収容部の圧力が液体収容部の外側の圧力よりも小さいので、液体収容部から包装袋内に液体が漏れることを防ぐことができる。

本実施形態における液体噴射システムの構成を示す斜視図。 本実施形態におけるインクカートリッジの構成を示す外観斜視図。 本実施形態におけるインクカートリッジの構成を示す分解斜視図。 本実施形態におけるインクカートリッジの構成を示す断面図。 本実施形態における蓋部材を示す平面図。 図５中のＡ−Ａ線における断面図。 図５中のＢ−Ｂ線における断面図。 本実施形態におけるインクカートリッジの包装方法を説明する図。 図８中のＣ部の拡大断面図。 本実施形態における溝の他の例を示す断面図。 本実施形態における溝の他の例を示す断面図。 本実施形態における溝の他の例を示す平面図。 本実施形態における大気連通孔の他の例を示す平面図。 本実施形態における大気連通孔の他の例を示す平面図。

液体噴射システムを例に、実施形態について説明する。なお、以下の各図においては、各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各部材の尺度を実際とは異ならせて示している場合がある。

［液体噴射システムの構成］
まず、液体噴射システムの構成について説明する。図１は、液体噴射システムの構成を示す斜視図である。なお、図１には、理解を容易にするため、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸を示している。これ以降に示す図についても必要に応じて互いに直交するＸＹＺ軸を付している。

液体噴射システム５は、印刷装置１と当該印刷装置１に供給する液体としてのインクを収容するカートリッジとしてのインクカートリッジ（図示せず）とを備えている。この印刷装置１は、個人向けのインクジェットプリンターであり、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構を有している。副走査送り機構は、図示しない紙送りモーターを動力とする紙送りローラー１１２を用いて印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモーター１１４の動力を用いて、駆動ベルト１１６に接続されたキャリッジ１３０を主走査方向に往復動させる。印刷装置１の主走査方向はＹ軸方向であり、副走査方向はＸ軸方向である。ヘッド駆動機構は、キャリッジ１３０に備えられた印刷ヘッド１３２を駆動して液体としてのインクの吐出及びドット形成を実行する。印刷装置１は、さらに、上述した各機構を制御するための制御部１４０を備えている。制御部１４０は、フレキシブルケーブル１４２を介してキャリッジ１３０と接続されている。

キャリッジ１３０は、ホルダー１２０と、印刷ヘッド１３２とを備えている。ホルダー１２０は、複数のインクカートリッジを装着可能に構成されており、印刷ヘッド１３２の上側に配置されている。以下では、ホルダー１２０を「カートリッジ装着部１２０」とも呼ぶ。図１に示す例では、ホルダー１２０には、４つのインクカートリッジが独立に装着可能であり、例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４種類のインクカートリッジが１つずつ装着される。なお、ホルダー１２０としては、これ以外の任意の複数種類のインクカートリッジを装着できるものを利用可能である。印刷ヘッド１３２の上部には、インクカートリッジから印刷ヘッド１３２にインクを供給するための液体供給管１２４が配置されている。印刷ヘッド１３２は、インクを吐出することによりインクを噴射する液体噴射部として機能する。この印刷装置１のように、利用者により交換されるインクカートリッジが、印刷ヘッド１３２のキャリッジ１３０上のカートリッジ装着部（ホルダー）１２０に装着される印刷装置１のタイプを、「オンキャリッジタイプ」と呼ぶ。

［インクカートリッジの外観構成］
次に、インクカートリッジの外観構成について説明する。図２は、インクカートリッジの構成を示す外観斜視図である。インクカートリッジ１０（以下、「カートリッジ１０」とも呼ぶ。）が印刷装置１に装着された装着状態では、Ｚ軸負方向が鉛直下方向となる。
なお、装着状態では、印刷装置１は、Ｘ軸とＹ軸に平行な平面に設置されているものとする。カートリッジ１０は、外形が略直方体形状である。カートリッジ１０は、第１壁１２と、第２壁１３と、第３壁１４と、第４壁１５と、第５壁１６と、第６壁１７とを有する。各壁１２〜１７の表面は、カートリッジ１０の外壁を構成する。また、各壁１２〜１７の裏面は、カートリッジ１０の内壁を構成する。第１壁１２と第２壁１３とは互いに対向する。第３壁１４と第４壁１５とは互いに対向する。第５壁１６と第６壁１７とは互いに対向する。これらの外壁のうち、第５壁１６と第６壁１７の表面は、面積が最も大きい最大外壁である。本実施形態では、最大外壁である第５壁１６または第６壁１７に対して垂直な方向を、Ｙ軸方向としている。

第５壁１６には、外部とカートリッジ１０内部とが連通され、カートリッジ１０の外側からカートリッジ１０の内部へ空気を取り込むための大気連通孔９０が形成されている。また、第２壁１３にはカートリッジ１０内部の液体収容部に収容されたインクを印刷装置１へ供給する液体供給口１８が設けられている。カートリッジ１０が印刷装置１に装着される際には、液体供給口１８が液体供給管１２４（図１）に接続される。

［インクカートリッジの詳細構成］
次に、カートリッジ１０の詳細構成について説明する。図３は、インクカートリッジ１０の構成を示す分解斜視図であり、図４は、インクカートリッジ１０の断面図である。図３に示すように、カートリッジ１０は、本体部材５１と、蓋部材５０とを備える。本体部材５１と蓋部材５０とによりカートリッジ１０の外壁が形成される。また、カートリッジ１０は、弁体４０と、コイルばね１９と、受圧板７０と、シート部材（フィルム部材）６０と、を備える。

本体部材５１及び蓋部材５０は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。また、シート部材６０は、合成樹脂（例えば、ナイロンとポロプロピレンを含む材料）により形成され、可撓性を有する。

本体部材５１は、内壁５５を備えており、当該内壁５５によって凹形状が形成される。また、本体部材５１の一側面は開口している。本体部材５１の一側面の開口を覆うようにシート部材６０が本体部材５１に接合されている。これにより、インクを収容するための液体収容部１０１が形成される。すなわち、液体収容部１０１は、カートリッジ１０の内部空間を区画する内壁５５と可撓性のシート部材６０とで形成されている。そして、これにより、液体収容部１０１の容積を変化させることができる。シート部材６０は、液体収容部１０１の容積の変化に追従し易いよう、あらかじめ内壁５５の凹形状に沿って押し伸ばされた状態で本体部材５１に接合されている。シート部材６０には、通気孔９２が形成されている。

カートリッジ１０の状態において、通気孔９２は、弁体４０によって塞がれている。蓋部材５０に、大気連通孔９０が設けられているので、シート部材６０と蓋部材５０との間の空間は、カートリッジ１０の外側と連通している。このため、シート部材６０と蓋部材５０との間の空間には、大気が介在している。そして、液体収容部１０１内のインクが減少すると、弁体４０が開状態となり、通気孔９２が開放される。このため、カートリッジ１０の外側の大気が大気連通孔９０及び通気孔９２を通って液体収容部１０１に流通し得る。
そして、大気が液体収容部１０１に流入することによって、液体収容部１０１の圧力低下が軽減されると、弁体４０が閉状態となる。これにより、通気孔９２が弁体４０によって塞がれる。このような動作により、液体収容部１０１の圧力が、印刷ヘッド１３２にインクを供給するのに適した適切な圧力範囲に維持される。

受圧板７０は、ポリプロピレン等の合成樹脂や、ステンレスなどの金属により形成される。受圧板７０は、液体収容部１０１内に配置される。受圧板７０のシート部材６０側の面は、シート部材６０に接している。

また、図３に簡略化して示すように、円錐台形状に巻かれたコイルばね１９が、液体収容部１０１内に配置されている。コイルばね１９は、本体部材５１の内壁５５のうちカートリッジ１０の第６壁１７の裏面によって形成された内壁５８と、受圧板７０との間に設けられる。コイルばね１９の下底部分は、第６壁１７の裏面によって形成された内壁５８と当接する。コイルばね１９の上底部分は、受圧板７０のシート部材６０側の面とは反対側の面に当接する。また、コイルばね１９の上底部分は、受圧板７０の略中央部分に当接する。

コイルばね１９は、受圧板７０をシート部材６０側に向かって付勢する。言い換えると、コイルばね１９は、−Ｙ軸方向に受圧板７０を付勢する。すなわち、コイルばね１９は、液体収容部１０１の容積を拡大する方向に受圧板７０を付勢する。コイルばね１９は、Ｙ軸方向に沿った方向である方向Ａｄ（図３）に沿って伸縮（移動）する。ここで、図４に示すように、Ｙ軸方向に見た場合、コイルばね１９の中心軸Ｓｃと、受圧板７０の重心Ｇａとが重なるようにコイルばね１９は、受圧板７０に当接している。すなわち、カートリッジ１０をコイルばね１９の伸縮方向（Ｙ軸方向）に垂直な面（Ｘ軸とＺ軸に平行な面）に垂直投影したときに、中心軸Ｓｃと重心Ｇａとは重なるように配置されている。

蓋部材５０は、シート部材６０の受圧板７０側とは反対側に設けられている。蓋部材５０は、シート部材６０を覆うように本体部材５１に取り付けられている。これにより、シート部材６０が外部から保護される。

図３及び図４に示すように、液体供給口１８内の液体収容部１０１から外部に向けてインクが流通する流路内には、フォームやフィルターなどのメニスカス形成部材１８ａが配置されている。メニスカス形成部材１８ａは、例えば、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂により形成されている。メニスカス形成部材１８ａは、カートリッジ１０の印刷装置１への装着状態では、液体供給管１２４に接触し、インクを印刷装置１側へ流通させる。

図３及び図４に示すように、カートリッジ１０は、プリズム３４を備える。プリズム３４は、液体収容部１０１内に突出しており、光学的にインクが存在するか否かを検出するための液体検出部として機能する。プリズム３４は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂により形成された光透過性を有する部材である。プリズム３４を構成する部材は、適度な光透過性を持っていれば、透明でなくても良い。液体収容部１０１内にインクが存在するか否かは、例えば次のように検出される。印刷装置１に、発光素子と受光素子を備えた光学センサーが設けられている。発光素子から、プリズム３４に向けて光が射出される。インクがプリズム３４の周辺に存在する場合は、光はプリズム３４を透過して、液体収容部１０１内へ向う。一方、インクがプリズム３４の周辺に存在しない場合は、発光素子から射出された光はプリズム３４の２つの反射面によって反射され、受光素子に到達する。受光素子に光が到達したかどうかに基づいて、液体収容部１０１内にインクが存在するか否かを印刷装置１が検出する。

本実施形態において、図５により詳細に示すように、第５壁１６を構成する蓋部材５０の表面には、溝２０１が設けられている。溝２０１は、第５壁１６の表面からカートリッジ１０の内側、すなわち第５壁１６の裏面に向かって凹となる向きに設けられている。溝２０１は、大気連通孔９０に通じている。大気連通孔９０を溝２０１の起点とした場合に、溝２０１は、大気連通孔９０から蓋部材５０の外縁２０３に至っている。
本実施形態では、溝２０１は、大気連通孔９０の外側で大気連通孔９０を環状に囲んでいる。溝２０１のうち大気連通孔９０を囲む環状の部位と大気連通孔９０とは、互いに溝２０１ａで通じている。以下において、溝２０１のうち大気連通孔９０を囲む環状の部位は、溝２０１ｂと表記される。
大気連通孔９０を溝２０１の起点として、溝２０１ａは、大気連通孔９０からＸ軸方向に沿って延びてから、環状の溝２０１ｂに通じる。つまり、溝２０１ａは、環状の溝２０１ｂによって囲まれた領域Ａｅ内に設けられている。なお、大気連通孔９０も同様に、環状の溝２０１ｂによって囲まれた領域Ａｅ内に設けられている。

本実施形態では、環状の溝２０１ｂから、溝２０１ｃと溝２０１ｄとが、環状の溝２０１ｂの外側に向かって分岐している。溝２０１ｃと溝２０１ｄとは、それぞれ、蓋部材５０の外縁２０３のうちＺ軸方向に沿った２つの外縁２０３ａ及び外縁２０３ｂのそれぞれに至っている。
溝２０１ｃは、外縁２０３ａと環状の溝２０１ｂとの間に設けられている。環状の溝２０１ｂから分岐した溝２０１ｃは、Ｘ軸方向に沿って延びてから、外縁２０３ａに至っている。また、溝２０１ｄは、外縁２０３ｂと環状の溝２０１ｂとの間に設けられている。環状の溝２０１ｂから分岐した溝２０１ｄは、Ｘ軸方向に沿って延びてから、外縁２０３ｂに至っている。
溝２０１ｃは、図５中のＡ−Ａ線における断面図である図６に示すように、外縁２０３ａにおいてＸ軸方向に向かって開口している。同様に、溝２０１ｄは、外縁２０３ｂにおいてＸ軸方向に向かって開口している。つまり、蓋部材５０の外縁２０３ａをＸ軸方向に見たときに、溝２０１ｃは、外縁２０３ａにおいて開口している。また、蓋部材５０の外縁２０３ｂをＸ軸方向に見たときに、溝２０１ｄは、外縁２０３ｂにおいて開口している。

本実施形態では、図５に示すように、蓋部材５０に複数の第２溝２０５が設けられている。複数の第２溝２０５は、領域Ａｅ内に設けられている。つまり、環状の溝２０１ｂは、複数の第２溝２０５を囲んでいる。複数の第２溝２０５は、それぞれ、Ｘ軸方向に沿って延在している。複数の第２溝２０５は、Ｚ軸方向に並んでいる。複数の第２溝２０５は、それぞれ、領域Ａｅを貫通している。つまり、複数の第２溝２０５は、それぞれ、一端側が環状の溝２０１ｂに通じ、領域Ａｅを挟んで（貫通して）反対側で他端側が環状の溝２０１ｂに通じている。
複数の第２溝２０５は、図５中のＢ−Ｂ線における断面図である図７に示すように、それぞれ、第５壁１６に設けられている。複数の第２溝２０５は、それぞれ、第５壁１６から第５壁１６の裏面側に向かって凹となる向きに設けられている。なお、第２溝２０５の第５壁１６からの深さＤ２は、溝２０１の第５壁１６からの深さＤ１よりも浅い。

［インクカートリッジの包装方法］
カートリッジ１０の包装方法について説明する。図８は、インクカートリッジ１０の包装方法を説明する図である。
カートリッジ１０の包装方法では、まず、図８（ａ）に示すように、液体供給口１８に、液体供給口１８を塞ぐキャップ２５１を取り付ける。このキャップ２５１により、液体供給口１８が塞がれるので、液体収容部１０１内が大気から遮断される。
次いで、図８（ｂ）に示すように、カートリッジ１０を包装袋２５３内に収容する。包装袋２５３は、ガスバリア性が高いフィルム材で構成されている。包装袋２５３は、一端側に封止部２５４が設けられている。封止部２５４は、溶着によって形成されている。包装袋２５３は、封止部２５４側とは反対側の端部に開口部２５５を有している。カートリッジ１０は、開口部２５５から包装袋２５３内に収容される。

次いで、図８（ｃ）に示すように、開口部２５５から包装袋２５３内の気体（大気）を吸引ポンプ２６１で吸引する。これにより、包装袋２５３内が減圧される。吸引ポンプ２６１による吸引方向は概ねＸ軸方向であり、溝２０１のうち、大気連通孔９０との接続部分を構成する溝２０１ａ、外縁に形成された開口との接続部分を構成する溝２０１ｃ，２０１ｄ、複数の第２溝２０５が延びる方向と、概ね一致している。
包装袋２５３内を一定の圧力となるまで減圧したら、その状態を維持しつつ、開口部２５５とカートリッジ１０との間で溶着ヘッド２６３で包装袋２５３を溶着によって封止する。これにより、カートリッジ１０を減圧包装することができる。ここで、先に図４を参照して説明したとおり、液体収容部１０１は、通気孔９２が弁体４０によって塞がれることで密閉状態となっており、コイルばね１９が−Ｙ軸方向に受圧板７０を付勢している。よって、カートリッジ１０が減圧状態で収容されたときに、包装袋２５３内において、液体収容部１０１内の圧力は、液体収容部１０１の外側の圧力よりも小さい。

本実施形態によれば、蓋部材５０に溝２０１が設けられているので、図８（ｃ）中のＣ部の拡大断面図である図９に示すように、包装袋２５３内を減圧している途中段階で、包装袋２５３が第５壁１６に密着しても、第５壁１６の外縁２０３の開口２７１は包装袋２５３によって塞がれないまま維持される。これにより、開口２７１から溝２０１を介して大気連通孔９０に至る通路が確保される。つまり、包装袋２５３が第５壁１６の表面に密着した状態でも、外縁２０３に形成された開口２７１、溝２０１、及び大気連通孔９０を介してカートリッジ１０の内部と外部との間が連通した状態を保持しやすい。これにより、包装袋２５３内を減圧したときに、カートリッジ１０の内部を充分に減圧することができる。この結果、本実施形態におけるカートリッジ１０によれば、カートリッジ１０内の大気の量を低減することができるので、インクの品質を高く維持することができる。

また、本実施形態では、溝２０１が、第５壁１６の外縁２０３の複数の部位に分岐している。つまり、溝２０１から分岐した溝２０１ｃが外縁２０３ａに至り、溝２０１から分岐した溝２０１ｄが外縁２０３ｂに至っている。これにより、大気連通孔９０から第５壁１６の外縁２０３に通じる複数の経路を構成することができる。このため、例えば、分岐した複数の溝２０１のうちの１つが塞がれても、他の溝２０１による経路を介して大気連通孔９０から外縁２０３に通じることができる。これにより、カートリッジ１０の内部と外部との間の連通を一層維持しやすい。
また、本実施形態では、環状の溝２０１ｂが大気連通孔９０を囲んでいるので、大気連通孔９０から外縁２０３に至る途中で溝２０１ｂが塞がれても、他の経路で大気連通孔９０から外縁２０３に通じることができる。このため、カートリッジ１０の内部と外部との間の連通を一層維持しやすい。

また、本実施形態では、蓋部材５０に複数の第２溝２０５が設けられているので、包装袋２５３内を減圧したときに、包装袋２５３が第５壁１６に密着しても、包装袋２５３と蓋部材５０との間に隙間が確保されやすい。このため、包装袋２５３と蓋部材５０との間に残留する大気を吸引しやすくすることができる。
また、本実施形態では、複数の第２溝２０５が環状の溝２０１ｂに通じているので、大気連通孔９０を囲む溝２０１ｂの一部が塞がれても、領域Ａｅ内に設けられた複数の第２溝２０５のうちの少なくとも一部の第２溝２０５によって、迂回路を形成することができる。このため、カートリッジ１０の内部と外部との間の連通を一層維持しやすい。

また、本実施形態では、第２溝２０５の深さＤ２が溝２０１の深さＤ１よりも浅い。このため、蓋部材５０の強度低下を軽減することができる。
また、本実施形態では、溝２０１ａ、溝２０１ｃ及び溝２０１ｄが、それぞれＸ軸方向に沿って延在している。カートリッジ１０を包装袋２５３に収容すると、図８（ｂ）に示すように、開口部２５５と、溝２０１ａ、溝２０１ｃ及び溝２０１ｄとが、Ｘ軸方向に沿って並ぶ。そして、開口部２５５から包装袋２５３内の気体（大気）を吸引ポンプ２６１で吸引するときの吸引の方向が、図８（ｃ）に示すように、Ｘ軸方向に沿っている。上記により、本実施形態では、包装袋２５３内の大気を吸引するときの吸引方向と、溝２０１ａ、溝２０１ｃ及び溝２０１ｄの延在方向とを同じにすることができる。
ここで、包装袋２５３内の大気を吸引するときに、包装袋２５３が開口部２５５側からカートリッジ１０に密着する傾向がある。このとき、吸引方向と溝の延在方向とが互いに交差していると、吸引を遮断してしまうことが考えられる。
これに対して、本実施形態では、吸引方向と、溝２０１ａ、溝２０１ｃ及び溝２０１ｄの延在方向とを同じにすることができる。これにより、吸引方向と溝の延在方向とが互いに交差する場合に比較して、カートリッジ１０の内部を効率よく減圧することができる。さらに、複数の第２溝２０５もＸ軸方向に沿って延在しているので、カートリッジ１０の内部を一層効率よく減圧することができる。

また、本実施形態では、カートリッジ１０が減圧包装された状態において、液体収容部１０１内の圧力が液体収容部１０１の外側の圧力よりも小さいので、液体収容部１０１から包装袋２５３内に液体が漏れることを防ぐことができる。

なお、本実施形態では、蓋部材５０の第５壁１６側に、第５壁１６側からカートリッジ１０の内部に向かって凹となる溝２０１を形成する方法が採用されている。溝２０１の形成方法は、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、蓋部材５０の第５壁１６側に、第５壁１６側からカートリッジ１０の外側に向かって凸となる土手２７３を形成することによって溝２０１を形成する方法も採用され得る。この方法によっても上記と同様の効果が得られる。
また、溝２０１の構成は、上記の構成（図７や図１０に示す構成）に限定されない。溝２０１の構成としては、例えば、図１１に示すように、蓋部材５０の第５壁１６側に、第５壁１６側からカートリッジ１０の内部に向かって凹となる溝２０１に、第５壁１６側からカートリッジ１０の外側に向かって凸となる土手２７３を付加した構成も採用され得る。この構成によれば、蓋部材５０の厚みを維持したままで溝２０１の深さＤ３を深さＤ１よりも深くすることができる。これにより、蓋部材５０の厚みが増大することを避けやすくすることができる。

また、本実施形態では、溝２０１は、環状の溝２０１ｂを経由してから外縁２０３ａ及び外縁２０３ｂに至っている。しかしながら、溝２０１の構成は、これに限定されない。溝２０１の構成としては、例えば、図１２に示すように、大気連通孔９０から直接に外縁２０３ａに至る構成も採用され得る。図１２に示す形態では、大気連通孔９０から直接に外縁２０３ａに至る溝２０１ａは、環状の溝２０１ｂに通じていない。この構成によれば、大気連通孔９０から外縁２０３に至るまでの距離を短縮することができる。これにより、大気連通孔９０から外縁２０３の開口２７１に至る大気の流通経路を短くできるので、包装袋２５３内を減圧するときの圧力損失を軽減することができる。このため、カートリッジ１０の内部を一層減圧しやすくすることができる。
なお、図１２に示す形態では、溝２０１を大気連通孔９０からＸ軸方向に沿って外縁２０３ａに向けて形成することによって、大気連通孔９０と外縁２０３との間が最短距離で結ばれている。このため、包装袋２５３内を減圧するときの圧力損失を最少にすることができる。

また、本実施形態では、大気連通孔９０が、外縁２０３ｂ側よりも外縁２０３ａ側に近い位置に設けられている。しかしながら、大気連通孔９０の位置は、これに限定されない。大気連通孔９０の位置としては、環状の溝２０１ｂによって囲まれた領域Ａｅ内であれば、任意の位置が採用され得る。大気連通孔９０の位置としては、例えば、図１３に示すように、外縁２０３ａ側よりも外縁２０３ｂ側に近い位置も採用され得る。この場合、溝２０１ａは、大気連通孔９０からＸ軸方向に沿って外縁２０３ｂに向けて形成されている。この構成（図１３に示す構成）においても、上記の実施形態と同様の効果が得られる。
また、大気連通孔９０の個数は、１つに限定されず、２つ以上の個数も採用され得る。

また、環状の溝２０１ｂから外縁２０３に向かって分岐する溝２０１は、溝２０１ｂと溝２０１ｄとの２つに限定されない。環状の溝２０１ｂから外縁２０３に向かって分岐する溝２０１としては、例えば、図１４に示すように、溝２０１ｂと溝２０１ｄとに加えて溝２０１ｅを付加した構成も採用され得る。溝２０１ｅは、溝２０１ａと溝２０１ｃとの間に設けられている。環状の溝２０１ｂから分岐した溝２０１ｅは、Ｘ軸方向及びＺ軸方向の双方に交差する方向に沿って延びてから、外縁２０３ｃに至っている。外縁２０３ｃは、第５壁１６と第７壁２０とが交わる縁である。第７壁２０は、第２壁１３と第４壁１５との間に設けられている。第７壁２０は、第２壁１３に対して傾斜している。また、第７壁２０は、第４壁１５に対しても傾斜している。

図８（ｂ）に示すように、カートリッジ１０を包装袋２５３内に収容するときに、カートリッジ１０は、溝２０１ｄ側から包装袋２５３内に収容される。つまり、このとき、カートリッジ１０は、第４壁１５が包装袋２５３の封止部２５４側に向けられる。上述した図１３に示す蓋部材５０を有するカートリッジ１０では、包装袋２５３内において、大気連通孔９０は、開口部２５５よりも封止部２５４に近い。この場合、図５に示す蓋部材５０を有するカートリッジ１０に比較して、大気連通孔９０が吸引ポンプ２６１から遠ざかる。そして、図１３に示す蓋部材５０を有するカートリッジ１０では、包装袋２５３内の気体を吸引ポンプ２６１で吸引すると、カートリッジ１０内の大気は、主に次のような経路で包装袋２５３の外に排出される。カートリッジ１０内の大気は、大気連通孔９０から溝２０１ａ、溝２０１ｂ、溝２０１ｄをこの順に経て、包装袋２５３の封止部２５４と第４壁１５との間の空間を通ってから開口部２５５の外に排出される。

しかし、このとき、包装袋２５３の封止部２５４と第４壁１５との間の空間が、吸引（減圧）の途中段階で塞がってしまい、カートリッジ１０内の大気を充分に排出しきれない可能性がある。この要因の１つとして、第４壁１５が封止部２５４に近いことが挙げられる。また、他の要因として、第４壁１５が封止部２５４の延在方向にほぼ沿っており、且つ吸引ポンプ２６１による吸引の吸引方向と第４壁１５とがほぼ直交していることも挙げられる。

これに対して、図１４に示すカートリッジ１０では、第２壁１３及び第４壁１５の双方に対して傾斜している第７壁２０に沿った外縁２０３ｃに至る溝２０１ｅが設けられている。第７壁２０は、第４壁１５よりも開口部２５５側に位置する。つまり、第７壁２０は、第４壁１５よりも封止部２５４から遠い。また、第７壁２０は、封止部２５４の延在方向及び吸引方向の双方に対して傾斜している。つまり、第７壁２０は、封止部２５４の延在方向とは平行ではなく、且つ吸引方向とは直交していない。よって、第７壁２０の付近は、吸引の途中段階でも空間が確保されやすい。換言すれば、第７壁２０の付近は、吸引の途中段階でも塞がりにくい。このため、仮に、包装袋２５３の封止部２５４とカートリッジ１０の第４壁１５との間の空間が吸引の途中段階で塞がったとしても、溝２０１ｅを介してカートリッジ１０内の大気を充分に排出することが可能となる。なお、図１４に示すカートリッジ１０において、第７壁２０が第二の外壁に対応している。

本発明は、インクジェットプリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の印刷装置及びそのカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の印刷装置及びそのカートリッジに適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射する印刷装置。（３）有機Ｅ（Electro Luminescence）ディスプレイや、面発光ディスプレイ（Field Emission Display、ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材を噴射する印刷装置。（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する印刷装置。（５）精密ピペットとしての試料印刷装置。（６）潤滑油の印刷装置。（７）樹脂液の印刷装置。（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する印刷装置。（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する印刷装置。（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する印刷装置。（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える印刷装置。

なお、「液滴」とは、印刷装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、「液体」とは、印刷装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。上記のような「液体」を、「液状体」とも表現することができる。液体や液状体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

１…印刷装置、５…液体噴射システム、１０…カートリッジ、１２…第１壁、１３…第２壁、１４…第３壁、１５…第４壁、１６…第５壁、１７…第６壁、１８…液体供給口、１８ａ…メニスカス形成部材、１９…コイルばね、２０…第７壁、３４…プリズム、４０…弁体、５０…蓋部材、５１…本体部材、５５…内壁、５８…内壁、６０…シート部材、７０…受圧板、９０…大気連通孔、９２…通気孔、１０１…液体室、１１２…紙送りローラー、１１４…キャリッジモーター、１１６…駆動ベルト、１２０…ホルダー、１２４…液体供給管、１３０…キャリッジ、１３２…印刷ヘッド、１４０…制御部、１４２…フレキシブルケーブル、２０１，２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅ…溝、２０３，２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ…外縁、２０５…第２溝、２５１…キャップ、２５３…包装袋、２５４…封止部、２５５…開口部、２６１…吸引ポンプ、２６３…溶着ヘッド、２７１…開口、２７３…土手、Ａｅ…領域、Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３…深さ。

Claims (20)

1. 複数の外壁を備えたケースと、
   前記ケースの内部に設けられた液体収容部と、
   前記液体収容部に収容された液体を印刷装置に供給する液体供給口と、
   前記複数の外壁のうち少なくとも一の外壁に設けられ、前記ケースの内部と外部とを連通させる大気連通孔と、
   前記一の外壁に設けられ、包装袋に前記ケースを収容して前記包装袋内の空間を減圧する際に前記大気連通孔が前記包装袋によって閉塞されることを防止する閉塞防止構造と、を含む、
   ことを特徴とするカートリッジ。
2. 前記閉塞防止構造は、前記一の外壁に設けられ、前記大気連通孔から前記一の外壁の外縁に至り、前記外縁において開口する溝を含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記一の外壁の前記外縁において前記一の外壁に交差する第二の外壁を有し、
   前記溝は、前記一の外壁と前記第二の外壁との間の前記外縁において開口しており、
   一端側に封止部が設けられ前記封止部とは反対側の他端側に開口部を有する前記包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記包装袋内の空間を減圧するために前記包装袋内の気体を吸引する状態において、前記第二の外壁は、前記気体が吸引される方向、及び前記封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いている、
   ことを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記溝の少なくとも一部の領域において、前記溝に沿って前記一の外壁から突出した土手が設けられている、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のカートリッジ。
5. 前記溝の少なくとも一部の領域は、前記一の外壁に、前記一の外壁から突出して設けられた土手によって構成されている、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載のカートリッジ。
6. 前記溝から分岐して、前記一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有する、
   ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
7. 前記溝が、前記大気連通孔を囲んでいる、
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
8. 前記溝によって囲まれた領域内に、前記溝に通じる複数の溝が設けられている、
   ことを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
9. 前記溝の少なくとも一部が、一端側に封止部が設けられ前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記開口部から前記包装袋内の気体が吸引される際の、前記気体が吸引される方向に沿って形成されている、
   ことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
10. 前記カートリッジが前記包装袋内に減圧状態で収容されたときに、
    前記包装袋内において、前記液体収容部の圧力は、前記液体収容部の外側の圧力よりも小さい、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
11. 包装されたカートリッジの製造方法であって、
    請求項１乃至９のいずれか一項に記載のカートリッジの前記液体供給口を塞ぎ、
    一端側に封止部が設けられ、前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に、前記液体供給口を塞いだ前記カートリッジを収容し、
    前記開口部から前記包装袋内の気体を吸引することにより前記包装袋内を減圧し、かつ、前記閉塞防止構造と前記大気連通孔とを介して前記ケースの内部の空間を減圧した後、前記開口部を溶着によって封止する、
    ことを特徴とする包装されたカートリッジの製造方法。
12. 複数の外壁を備えたケースと、
    前記ケースの内部に設けられた液体収容部と、
    前記液体収容部に収容された液体を印刷装置に供給する液体供給口と、
    前記複数の外壁のうち少なくとも一の外壁に設けられ、前記ケースの内部と外部とを連通させる大気連通孔と、
    前記一の外壁に設けられ、前記大気連通孔から前記一の外壁の外縁に至り、前記外縁において開口する溝と、を含む、
    ことを特徴とするカートリッジ。
13. 前記一の外壁の前記外縁において前記一の外壁に交差する第二の外壁を有し、
    前記溝は、前記一の外壁と前記第二の外壁との間の前記外縁において開口しており、
    一端側に封止部が設けられ前記封止部とは反対側の他端側に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記包装袋内の空間を減圧するために前記包装袋内の気体を吸引する状態において、前記第二の外壁は、前記気体が吸引される方向、及び前記封止部が延在する方向のそれぞれに対して傾いている、
    ことを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。
14. 前記溝の少なくとも一部の領域において、前記溝に沿って前記一の外壁から突出した土手が設けられている、
    ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のカートリッジ。
15. 前記溝の少なくとも一部の領域は、前記一の外壁に、前記一の外壁から突出して設けられた土手によって構成されている、
    ことを特徴とする請求項１２又は１３に記載のカートリッジ。
16. 前記溝から分岐して、前記一の外壁の外縁の他の部位に至る溝を有する、
    ことを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
17. 前記溝が、前記大気連通孔を囲んでいる、
    ことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
18. 前記溝によって囲まれた領域内に、前記溝に通じる複数の溝が設けられている、
    ことを特徴とする請求項１７に記載のカートリッジ。
19. 前記溝の少なくとも一部が、一端側に封止部が設けられ前記封止部と反対側の端部に開口部を有する包装袋内に前記液体供給口を塞がれた前記カートリッジが収容され、前記開口部から前記包装袋内の気体が吸引される際の、前記気体が吸引される方向に沿って形成されている、
    ことを特徴とする請求項１２乃至１８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
20. 前記カートリッジが前記包装袋内に減圧状態で収容されたときに、
    前記包装袋内において、前記液体収容部の圧力は、前記液体収容部の外側の圧力よりも小さい、
    ことを特徴とする請求項１２乃至１９のいずれか一項に記載のカートリッジ。