JP2010114084A - 取り外し可能な前板を有するオーディオ／ビデオ電子機器、特にカーラジオ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、電気コネクタによる金属接続を介してケーシング及び前板が互いに結合される機器を提供することである。
【解決手段】機器は、ケーシング１００と、取り外し可能な前板２００と、電気コネクタ１０８、２０８と、前板をケーシングに組み付けて係止する機械的手段とを備える。機械的手段は、コネクタの領域に配置されてケーシング及び前板上で互いに対向する永久磁石等の少なくとも１対のそれぞれの磁気要素１３２、２３２；１３４、２３４を含む分離可能なヒンジを形成する手段を第１の端に備え、前板をケーシングにロックする手段１１２、２１２を反対端に備える。分離可能なヒンジの場所でのケーシングに対する前板の機械的結合は、対向する磁気要素の相互吸引のみから得られる。
【選択図】図２

Description

本発明は、取り外し可能に取り付けられる前板等の要素が設けられているケーシングを備える、オーディオ／ビデオ電子機器に関する。

本発明は、より詳細には、特に様々な制御ボタン、ディスプレイ等を含む取り外し可能な盗難防止前板と共に、ケーシングが自動車のダッシュボードに永久的に組み込まれる、カーラジオを対象とする。前板は、コンパクトディスク（ＣＤ）の挿入用のスロットを露出させる役割も果たし得る。

しかしながら、カーラジオへの適用が特に有利であるものの、本発明はそれに限定されず、本発明を多くの他のタイプの電子機器に適用することができることが理解されるであろう。

取り外し可能な前板を含むカーラジオは、例えば特許文献１（Parrot）に記載されている。

そのケーシング及び前板は、様々な各種電子回路を収納しており、電子回路のそれぞれが、前板をケーシングに押し付けると回路同士を接続する役割を果たすことによってカーラジオの動作を有効にするコネクタ要素を有する。機械的手段も、この位置で前板とケーシングとのロックを行う役割を果たす。

取り外し可能な前板を有するカーラジオの別の例は、Parrot SA（フランス、パリ）によって販売されているＲＫ ８２００モデルであり、この機器は、「Appareil audio pour vehicule avec un logement pour appareils electroniques portables」[Audio appliance for a vehicle including a housing for portable electronic appliances］に対して２００７年９月１１日付けで出願された特許文献２に特に記載されており、これは、２００９年３月１３日付けの特許文献３の下で公開されている。この機器の着脱可能な前板は、ブルートゥース（Bluetooth SIG, Inc.によって申請された商標）タイプの無線接続を介してカーラジオに結合するのに適した携帯電話、又は実際にはハッチの底部に位置付けられているプラグ接続部によってカーラジオに結合されるＭＰ３プレーヤを配置することが可能なハッチを隠す。

前板は、様々なボタン及び制御キー、標示画面、メモリカードリーダ、電話の「ハンズフリー」操作を可能にするマイクロフォン等と共に、周波数変調（ＦＭ）ラジオチューナ及びブルートゥースインタフェースの高周波回路以外に機器を制御するのに必要な電子回路のほとんどを収容している。ケーシングは、車両に搭載されている電力供給回路、オーディオ電力増幅器、及び様々なコネクタ要素に接続されている、電力供給回路を収容している。

この機器では、前板は、ケーシングの開口前面に押し付けられてから、前板の側部に配置されているボタンを押すことで解除されるのに適したフック・キャッチシステムを用いた爪係止によって開口前面にロックされることによって、所定位置に置かれる。

しかしながら、ダッシュボードにおけるカーラジオの配置場所に応じて操作条件が必ずしも理想的とは限らないとはいえ、前板をケーシングの所定位置に置くには、ユーザ側で或る程度の器用さが必要である。さらに、この機器は、ＭＰ３プレーヤ又は携帯電話を受け入れるハッチを含むため、前板を所定位置に置いたり取り外したりする機会がかなり頻繁であり、単なる盗難防止前板よりもはるかに頻繁である。

さらに、前板とケーシングとの間の電気コネクタの２つの相補的な要素が互いに適切に結合することができるように、前板を所定位置に置くときに前板を適切に位置決めすることが重要である。

最後に、そのようなシステムは、誤った動き及び不正確な位置決めによる影響を受けずにいることができるほど十分に堅牢である必要がある。

携帯電話を収納するのに適したカーラジオの内部ハッチへのアクセスをより便利にするために、特許文献４は、フラップのようなケーシングに蝶着される枢動前板を提供している。この前板は、ケーシングに蝶着される（分離不可能な）ヒンジが一端に設けられ、前板によって構成されるフラップの不要な開放を防止するためのラッチが反対端（遠位端）に設けられる。このラッチは、協働する磁石が枢動可能な前板の遠位端とケーシングの対向部分とに配置されている、機械的又は磁気的なものであり得る。

このシステムは、前板が取り外し可能ではないという欠点を示しているため、盗難防止装置として働くことはできない。これは、特許文献３に記載の上述のＲＫ ８２００機器のように、例えばカーラジオでその後再生するためにコンピュータから音楽を１曲ダウンロードするためのコンピュータへの接続に適した周辺装置として用いることもできない。

いずれにせよ、ヒンジが分離可能になっていたとしても、ヒンジはかなり脆弱なままであろう。さらに、付加的な問題、すなわち、ケーシングと前板との間に解除可能な電気接続を確立するという問題が生じるであろう。前板がケーシングから分離不可能である限り、そのような接続は、中間コネクタを一切用いずに単にケーブルリボンによって設けることができる。反対に、前板を完全に取り外すことができることが望まれる場合、前板内の回路に対してケーシング内の回路を結合及び結合解除させる手段を設けることが必要になる。

その目的で、特許文献５は、無線すなわち非金属結合、例えば、電磁的（無線周波（ＲＦ）結合）又は光学的（赤外線結合）な結合を提案している。この技法は、必要なインタフェースの結果としてケーシング内及び前板内の回路の複雑性が高まるという利点を示すと共に、トランスデューサ（ＲＦループ等）が存在する必要があることから、そうでなければケーシングの中央空間内で利用可能となるはずの面積が占領されるという欠点も示す。

この欠点は、中央空間がＣＤの挿入用のスロットによって占められるにすぎない場合には問題とはならないが、トランスデューサが占める表面積に対応してハッチの寸法が減るため、特許文献３に記載の上述のＲＫ ８２００機器のように、カーラジオケーシング内に携帯電話又はＭＰ３プレーヤを封入するのに適したハウジングへのアクセスを与えるハッチを設けるために中央空間を用いることが望ましい場合には、はるかに大きな問題となる。

仏国特許出願公開第２８９００５１３号明細書 仏国特許出願公開第０７０６３４７号明細書 仏国特許出願公開第２９２０９４５号明細書 仏国特許出願公開第２７６８９７５号明細書 欧州特許出願公開第１２８３１３２号明細書

反対に、本発明は、ケーシング及び前板が電気コネクタによる金属接続を介して互いに結合される機器の提供を目指す。

その場合、難点は、ケーシングに前板を取り付けるときに簡単且つ確実であると共に、特に自動車環境において機器が受ける可能性のある振動、衝撃、揺動等にもかかわらずあらゆる状況下で維持することも可能な結合を提供することにある。

その難点を軽減し且つ上記の欠点を回避するために、本発明は、本質的に、前板及びケーシング上で互いに対向配置されているそれぞれの磁気要素から構成される「磁気ヒンジ」と共に、磁気ヒンジを担持している前板の端とは反対側の端に位置するラッチを用いて、且つコネクタを磁気要素の近くに配置して、ケーシングの側端の一方を介して前板をケーシングに蝶着することを提案する。

この構成から得られる利点は数多くある。
・誤った動きの危険性を伴わずに、前板をケーシングに取り付けやすい。
・前板が取り付けられると、コネクタ付近の最大保持力（合体した磁気要素によって加えられる）が不用意に途絶えることが一切なくなり、偶発的な分離が生じた場合でも結合位置へ自動的に戻る。
・レバーアーム効果により、前板の分離中に磁気要素を分離してコネクタを離脱させるために加える必要がある力が小さい。
・機械的要素（一方の側のヒンジ及びコネクタ、他方の側のラッチ）がケーシングの側端領域のみに位置するため、ケーシングの中央部分で大きな面積が解放される。

これに関して、磁気ヒンジの軸の垂直配置の結果として、従来の構成では珍しい向きである垂直方向にコネクタが向けられることにより、ケーシングの中央部分で占領される空間を最小化するのに役立つことを認めることができる。

より正確には、本発明は、上述の特許文献５に記載されている一般的なタイプのオーディオ／ビデオ電子機器であって、すなわち、ケーシング、特に、自動車のダッシュボードへの組み込みに適しており、第１の組の電子回路を収納するケーシングと、ケーシングに取り外し可能に取り付けられる前板であって、該前板上に見える複数の制御及び監視部材に接続されている第２の組の電子回路を収納する、前板と、前板をケーシングに組み付けて該ケーシングに係止することを可能にするのに適した機械的手段とを備える、オーディオ／ビデオ電子機器を提案する。

本発明の特徴を示すように、前板をケーシングに組み付けて該ケーシングに係止する機械的手段は、前板及びケーシングの第１の側端の、ケーシング及び前板上で互いに対向配置されている少なくとも１対のそれぞれの磁気要素を含む、分離可能なヒンジを形成する手段と、反対側の第２の側端の、前板をケーシングにロックする手段とを備える。機器は、前板がケーシングに取り付けられると電子機器の機能を有効にするように上記第１の組の電子回路及び上記第２の組の電子回路を互いに接続するための、ケーシング及び前板上の協働部材を含む電気コネクタをさらに含む。電気コネクタは、分離可能なヒンジを形成する上記手段の少なくとも１対の磁気要素の近くに配置される。

有利である様々な副次的な特徴によれば、
・磁気要素は、ケーシング及び前板上で互いに対向配置されている永久磁石である。
・分離可能なヒンジを形成する手段には、前板をケーシングに接続するための機械部品が本質的に一切なく、この場所での前板とケーシングとの間の機械的結合は、対向する磁気要素の相互吸引のみから得られる。
・分離可能なヒンジを形成する手段は、電気コネクタの両側に配置されている２対の磁気要素を含む。そのような状況下で、２対の磁気要素は、電気コネクタが完全に囲まれる領域を互いの間に画定するような寸法及び位置にされる前板の長寸法に対して垂直な方向に延び、上記寸法は、分離可能なヒンジを形成する手段のピボット軸を画定する。
・電気コネクタは、ケーシングに形成されて前板に形成されて、特に、相補的な凹陥形状内に係合するのに適した電気コネクタの周辺突出部、又はその逆を含む
・前板をケーシングにロックする手段は、磁気ラッチクロージャ及び／又は磁気的若しくは電磁的クロージャを含む。上記側端に、ケーシングに形成されて前板に形成されている相補的な凹陥形状内に係合可能である突出部、又はその逆を含む、案内手段も設けられる。

取り外し可能な前板がケーシングに取り付けられているカーラジオの提供に適用される、本発明の機器の全体斜視図である。 様々な各種電子的及び機械的結合要素を露出させて、前板及びケーシングを分離位置で示す斜視図である。 図１及び図２のカーラジオケーシングの前部からの立面図である。 図１及び図２のカーラジオの前板を示す後部からの立面図である。 前板がケーシングに取り付けられている構成の、図３及び図４のＶ−Ｖの断面のカーラジオの部分側面図である。

次に、添付図面を参照して、本発明の装置の実施形態を説明するが、添付図面では、各図で同じ参照符号を用いて同一又は機能的に同様の要素を示す。

本発明のカーラジオは、自動車のダッシュボードに組み込むのに適した標準寸法の組立体の形態であり、ケーシング１００及び取り外し可能な前板２００によって構成される。

図２及び図３により正確に示すように、ケーシング１００は、例えば携帯電話又はＭＰ３プレーヤを受け入れる目的で内部ハウジング又はハッチ１０６に通じる前面１０４を有する本体１０２を備える。ケーシング１００は、その前面１０４に、ハッチ１０６の片側（図の右側）に位置するコネクタ要素１０８も含み、反対側（左側）には、例えばフック１１２の形態のロック手段と共に、閉鎖時に前板を案内する突起部１１０を有する。

図２及び図４により正確に示すように、取り外し可能な前板２００は、ユーザに面する前面２０４とケーシング１００の前面１０４に押し当たる後面２０６とを有する薄い矩形のスラブ２０２の形態である。後面２０６は、前板がケーシングに押し付けられると互いに係合して結合することができるようにするために、ケーシングのコネクタ要素１０８と相補的でこれと一致するように配置されるコネクタ要素２０８を含む。後面２０６は、ロック手段２１２と共に、ケーシングの突起部１１０と相補的な案内凹部２１０も含み、ロック手段２１２は、例えば、対向して位置するケーシング１００のフック１１２にスナップ係止されてロックされ得るフックの形態であり、これらの要素は、前板の端に配置されているボタン２１４（図１）を押すことによって外されるのに適している。前板２００は、見えている前面２０４に、回転ノブ２１６、キーパッド２１８、電話又はＭＰ３プレーヤの制御用のキー２２０、表示画面２２２、マイクロフォン２２４、及びメモリカードリーダ２２６（図２）等の、制御、監視、及び入力／出力目的の一定数の部材を有する。

本発明に特有の方法で、取り外し可能な前板２００は、ケーシング１００の前面１０４及び前板２００の後面２０６にそれぞれ取り付けられる磁石対１３２及び２３２又は１３４及び２３４を利用した「磁気ヒンジ」システムによって、ケーシングに取り付け蝶着される。

用いられる磁石は、互いに数ミリメートル離れている場合でも十分な吸引を提供するタイプのもの、例えば、サイズが非常に小さい場合でも非常に大きな吸引力を提供するネオジム磁石である。

これらの磁石は、例えばコネクタ１０８、２０８を囲む支持体１３０、２３０上で、コネクタのすぐ傍に取り付けられることが有利である。図示の構成では、２つの磁石１３２及び１３４がケーシングに設けられ（同様に２つの磁石２３２及び２３４が前板に設けられ）、これらの磁石は、コネクタ１０８の上下（又は前板の場合はコネクタ２０８の上下）に位置付けられる。この構成は、「磁気ヒンジ」の垂直軸を画定することで、この軸の周りでの枢動によって可動前板をケーシングに蝶着することを可能にする。したがって、２対の磁石は、機械的接続部品を一切加える必要なく、対向する磁石の対間の相互吸引のみから得られるこの場所（ヒンジの近位側）での前板とケーシングとの間の機械的結合によって、ケーシングと前板との間の２つのヒンジ点として働く。

前板をケーシング上の所定位置に置くことは、これら２つの要素をコネクタ１０８、２０８の領域で互いに近付けることによって非常に単純に行われ、磁石１３２と２３２との間及び１３４と２３４との間の相互吸引は、ケーシングに対する前板の速やかな機械的結合を確保すると同時に、２つのコネクタ要素１０８、２０８が互いに係合する結果として電気接続を確立する役割を果たす。この操作は、コネクタの対向部分に適当な形状、例えば、前板のコネクタ２０８の凹陥形状２３６と相補的なケーシングのコネクタ１０８の突出形状１３６を与えることによって、より容易にすることができる。そのような雄／雌構成は、キーイングを行う役割だけでなく、磁石間の相互吸引がコネクタの領域で前板をケーシングの方へ移動させるときに２つの要素の正確な案内を行う役割も果たすことにより、誤った移動又は不正確な位置決めの回避を確実にする。

「磁気ヒンジ」がこのようにして形成されたら、ユーザは、突起部１１０が凹部２１０に挿入されることによって案内が行われることでそれぞれのフック１１２、２１２が互いに嵌まり合うまで、ケーシング１００の前面１０４に前板の反対端（ヒンジの遠位側）を押し付ければ十分である。したがって、前板１００とケーシング２００との間の結合は、機械的且つ電気的に十分に確立される。

変形形態では、フック１１２及び２１２を用いる純粋に機械的な閉鎖システムを、磁気ラッチシステム（磁気ヒンジの磁石１３２、１３４、２３２、２３４から完全に独立している）に、又は実際には電気的コマンドによって解除可能な電磁石による閉鎖に置き換えることができる。

さらに別の変形形態では、相補的な磁石の対を、単に受動的な強磁性元素に関連する磁石、例えば、前板の磁石２３２及び２３４に取って代わる軟鉄の板に置き換えてもよい。

Claims (10)

1. 特にカーラジオであるオーディオ／ビデオ電子機器であって、
   特に、自動車のダッシュボードへの組み込みに適しており、第１の組の電子回路を収納するケーシング（１００）と、
   前記ケーシングに取り外し可能に取り付けられる前板（２００）であって、該前板上に見える複数の制御及び監視部材（２１６〜２２４）に接続されている第２の組の電子回路を収納する前板（２００）と、
   前記前板を前記ケーシングに組み付けて該ケーシングに係止することを可能にするのに適した機械的手段とを備え、
   前記前板を前記ケーシングに組み付けて該ケーシングに係止する前記機械的手段は、
   前記前板及び前記ケーシングの第１の側端の、該ケーシング及び該前板上で互いに対向配置されている少なくとも１対のそれぞれの磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）を含む、分離可能なヒンジを形成する手段と、
   反対側の第２の側端の、前記前板を前記ケーシングにロックする手段（１１２、２１２）とを備え、
   該機器は、前記前板が前記ケーシングに取り付けられると前記電子機器の機能を有効にするように前記第１の組の電子回路及び前記第２の組の電子回路を互いに接続するための、前記ケーシング及び前記前板上の協働部材を含む電気コネクタ（１０８、２０８）をさらに含み、
   前記電気コネクタ（１０８、２０８）は、前記分離可能なヒンジを形成する手段の前記少なくとも１対の磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）の近くに配置されることを特徴とする、オーディオ／ビデオ電子機器。
2. 前記磁気要素の対は、前記ケーシング及び前記前板上で互いに対向配置されている永久磁石を含む、請求項１に記載の機器。
3. 前記分離可能なヒンジを形成する手段には、前記前板を前記ケーシングに接続するための機械部品が本質的に一切なく、この場所での前記前板と前記ケーシングとの間の機械的結合は、前記対向する磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）の相互吸引のみから得られる、請求項１に記載の機器。
4. 前記分離可能なヒンジを形成する手段は、前記電気コネクタ（１０８、２０８）の両側に配置されている２対の磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）を含む、請求項１に記載の機器。
5. 前記２対の磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）は、前記電気コネクタ（１０８、２０８）が完全に囲まれる領域を互いの間に画定するような寸法及び位置にされる、請求項４に記載の機器。
6. 前記２対の磁気要素（１３２、２３２；１３４、２３４）は、前記前板の長寸法に対して垂直な方向で前記電気コネクタの両側に配置され、前記寸法は、前記分離可能なヒンジを形成する手段のピボット軸を画定する、請求項４に記載の機器。
7. 前記電気コネクタは、前記ケーシングに形成されて前記前板に形成されている相補的な凹陥形状（２３６）内に係合するのに適した突出部（１３６）、又はその逆を含む、請求項１に記載の機器。
8. 前記突出部（１３６）は、前記電気コネクタ（１０８、２０８）の周辺突出部である、請求項７に記載の機器。
9. 前記前板を前記ケーシングにロックする手段は、磁気ラッチクロージャ（１１２、２１２）及び／又は磁気的若しくは電磁的クロージャを含む、請求項１に記載の機器。
10. 前記側端に、前記ケーシングに形成されて前記前板に形成されている相補的な凹陥形状（２１０）内に係合可能である突出部（１１０）、又はその逆を含む、案内手段も設けられる、請求項１に記載の機器。

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