JP2008188771A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】軸部の部品点数の増加を抑制しながら、安定して印字部をプラテンローラに圧接または離間させることが可能で、かつ、回動軸を高い寸法精度で加工する必要がない画像形成装置を提供する。
【解決手段】印字ヘッド２に対向するように配置されるプラテンローラ３と、印字ヘッド２に取り付けられ、印字ヘッド２で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸２５ａおよび２５ｂが一体的に設けられ、プラテンローラ３に圧接または離間する方向に回動可能なヒートシンク２５と、印字ヘッド２の用紙４０の印刷方向への移動を規制する位置決め部１４ｃおよび１５ｃと、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂが挿入されるそれぞれ挿入孔１ｈおよび１ｉを有するシャーシ１と、シャーシ１に取り付けられる側板１４および１５とを備えている。
【選択図】図２

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字部で発生する熱を放熱する放熱部材を備えた画像形成装置に関する。

従来、印字部で発生する熱を放熱する放熱部材を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。

上記特許文献１には、サーマルヘッド（印字部）に取り付けられた放熱板（放熱部材）と、プラテンローラと、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接するように放熱板の裏面を押圧する押圧部材と、サーマルヘッドをプラテンローラから離間させるカム形状部を有する圧解除レバーとを備えた感熱記録装置（画像形成装置）が開示されている。この特許文献１に記載の感熱記録装置では、圧解除レバーのカム形状部をプラテンローラを回動軸として回動させることによって、プラテンローラに圧接されているサーマルヘッドをカム形状部で圧接方向と反対方向に押圧し、サーマルヘッドをプラテンローラから離間させるように構成されている。なお、サーマルヘッドに取り付けられた放熱板に、回動軸は設けられていない。

また、上記特許文献２には、サーマルヘッド（印字部）に取り付けられた放熱フィン（放熱部材）と、プラテンローラと、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接または離間させる方向に回動可能なヘッドアームとを備えた熱転写プリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献２に記載の熱転写プリンタでは、ヘッドアームの端部に設けられた丸軸を回動軸として、ヘッドアームが回動されるように構成されている。

また、上記特許文献３には、サーマルヘッド（印字部）に取り付けられたヒートシンク（放熱部材）と、プラテン（プラテンローラ）と、サーマルヘッドをプラテン側に押圧するヘッド押圧バネと、ヒートシンク端部に取り付けられるブッシュと、ブッシュを回動軸として、サーマルヘッドをプラテンから離間させるようにヒートシンクを回動させるヘッドアップレバーとを備えたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献３に記載のサーマルプリンタでは、印刷時に、サーマルヘッドがプラテンに押圧される力と、用紙の搬送方向の力とにより生じるサーマルヘッドの移動は、回動軸として機能するブッシュによって規制されるように構成されている。

また、上記特許文献４には、サーマルヘッド（印字部）に取り付けられた放熱板（放熱部材）と、プラテン（プラテンローラ）と、サーマルヘッドをプラテン側に押圧するコイルバネと、サーマルヘッドをプラテンに圧接または離間するように回動する放熱板の回動軸としての軸部とを備えたサーマルプリンタ（画像形成装置）が開示されている。この特許文献４に記載のサーマルプリンタでは、印刷時に、サーマルヘッドがプラテンに押圧される力と、用紙の搬送方向の力とにより生じるサーマルヘッドの移動は、回動軸として機能する軸部によって規制されるように構成されている。

特許第３００５９１６号公報 特開平９−１８８０２７号公報 実用新案登録第２６０７２４０号公報 特開２００１−３２２３０４号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の感熱記録装置では、放熱板の裏面側から押圧部材により押圧される押圧力と、放熱板の前面側からカム形状部により押圧される押圧力とによって、放熱板は回動される。この場合、放熱板に回動軸が設けられていないため、放熱板を安定して回動することができず、その結果、安定してサーマルヘッドをプラテンローラに圧接または離間させることができないという問題点がある。

また、上記特許文献２に記載の熱転写プリンタでは、ヘッドアームの端部に設けられた丸軸を回動軸としてヘッドアームが回動するので、ヘッドアームに丸軸を別途取り付ける必要がある。このため、丸軸が別途必要な分、軸部の部品点数が増加するという問題点がある。

また、上記特許文献３および上記特許文献４に記載のサーマルプリンタでは、印刷時のサーマルヘッドの移動を、それぞれ回動軸として機能するブッシュおよび軸部によって規制するので、ブッシュおよび軸部は回動軸としての機能と、印刷時のサーマルヘッドの移動を規制する機能とを兼ね備える必要がある。このため、ブッシュおよび回動軸としての軸部を高精度に形成する必要があるという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、軸部の部品点数の増加を抑制しながら、安定して印字部をプラテンローラに圧接または離間させることが可能で、かつ、回動軸を高い寸法精度で加工する必要がない画像形成装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙に印刷を行う印字部と、印字部に対向するように配置されるプラテンローラと、印字部に取り付けられ、印字部で発生する熱を放熱する放熱部材とを備えた画像形成装置において、印字部の用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材と、シャーシと、シャーシに取り付けられる側板と、用紙を搬送する送りローラとをさらに備えている。また、放熱部材は、一体的に回動軸としての板状の支持軸が形成され、プラテンローラに圧接または離間する方向に回動し、シャーシは、板状の支持軸が挿入される扇形状に形成された穴状の軸受部を有している。また、側板は、放熱部材の支持軸の軸方向の移動を制限可能な当接部を一体的に含み、当接部は、穴状の軸受部に挿入される板状の支持軸に当接しない位置まで支持軸の軸方向と交差する方向に弾性変形するように構成されている。また、板状の支持軸は、放熱部材の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように放熱部材に一体的に設けられた第１支持軸および第２支持軸を含み、放熱部材の他方側端面部に設けられた第２支持軸の端部から放熱部材の一方側端面部までの長さは、シャーシの一方側面から他方側面までの長さよりも小さくなるように構成され、規制部材は、送りローラの軸受としても機能するように構成されている。

この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印字部に取り付けられ、印字部で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸が一体的に設けられ、プラテンローラに圧接または離間する方向に回動可能な放熱部材と、板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部を有するシャーシとを設けることによって、支持軸を別途取り付ける必要がなく、かつ、支持軸を中心に安定して放熱部材を回動させることができる。これにより、軸部の部品点数の増加を抑制しながら、安定して印字部をプラテンローラに圧接または離間させることができる。また、この画像形成装置では、印字部の用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材を設けることによって、回動軸としての支持軸に印字部の移動を規制する機能を設ける必要がないので、回動軸としての支持軸および穴状の軸受部を高い寸法精度で加工する必要がない。

また、第１の局面による画像形成装置では、側板に、放熱部材の支持軸の軸方向の移動を制限可能な当接部を一体的に含むように構成し、当接部を、穴状の軸受部に挿入される板状の支持軸に当接しない位置まで支持軸の軸方向と交差する方向に弾性変形可能なように構成することによって、板状の支持軸を穴状の軸受部に挿入する際に、支持軸に当接しないように当接部を変形させることができるので、容易に板状の支持軸を穴状の軸受部に挿入することができる。また、板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部を、扇形状に形成することによって、扇形の端部を支点として、板状の支持軸を回動させることができるので、より安定して放熱部材を回動させることができる。また、板状の支持軸を、放熱部材の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように設け、放熱部材の他方側端面部に設けた第２支持軸の端部から放熱部材の一方側端面部までの長さを、シャーシの一方側面から他方側面までの長さよりも小さくなるように構成することによって、放熱部材の一方側端面部がシャーシの一方側面に当接する位置まで、第１支持軸をシャーシの一方側面の穴状の軸受部に挿入した際に、第２支持軸の端部はシャーシの他方側面の内側に位置することになるので、第２支持軸をシャーシの他方側面の穴状の軸受部に容易に挿入することができる。また、用紙を搬送する送りローラを設け、規制部材を、送りローラの軸受としても機能するように構成することによって、規制部材と送りローラの軸受とを別々に設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制することができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙に印刷を行う印字部と、印字部に対向するように配置されるプラテンローラと、印字部に取り付けられ、印字部で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸が一体的に設けられ、プラテンローラに圧接または離間する方向に回動可能な放熱部材と、印字部の用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材と、板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部を有するシャーシと、シャーシに取り付けられる側板とを備えている。

この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印字部に取り付けられ、印字部で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸が一体的に設けられ、プラテンローラに圧接または離間する方向に回動可能な放熱部材と、板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部を有するシャーシとを設けることによって、支持軸を別途取り付ける必要がなく、かつ、支持軸を中心に安定して放熱部材を回動させることができる。これにより、軸部の部品点数の増加を抑制しながら、安定して印字部をプラテンローラに圧接または離間させることができる。また、この画像形成装置では、印字部の用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材を設けることによって、回動軸としての支持軸に印字部の移動を規制する機能を設ける必要がないので、回動軸としての支持軸および穴状の軸受部を高い寸法精度で加工する必要がない。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、側板は、放熱部材の支持軸の軸方向の移動を制限可能な当接部を一体的に含むように構成され、当接部は、穴状の軸受部に挿入される板状の支持軸に当接しない位置まで支持軸の軸方向と交差する方向に弾性変形可能なように構成されている。このように構成すれば、板状の支持軸を穴状の軸受部に挿入する際に、支持軸に当接しないように当接部を変形させることができるので、容易に板状の支持軸を穴状の軸受部に挿入することができる。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部は、扇形状に形成されている。このように構成すれば、扇形の端部を支点として、板状の支持軸を回動させることができるので、より安定して放熱部材を回動させることができる。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、板状の支持軸は、放熱部材の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように放熱部材に一体的に設けられた第１支持軸および第２支持軸を含み、放熱部材の他方側端面部に設けられた第２支持軸の端部から放熱部材の一方側端面部までの長さは、シャーシの一方側面から他方側面までの長さよりも小さくなるように構成されている。このように構成すれば、放熱部材の一方側端面部がシャーシの一方側面に当接する位置まで、第１支持軸をシャーシの一方側面の穴状の軸受部に挿入した際に、第２支持軸の端部はシャーシの他方側面の内側に位置することになるので、第２支持軸をシャーシの他方側面の穴状の軸受部に容易に挿入することができる。

上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙を搬送する送りローラを設け、規制部材は、送りローラの軸受としても機能するように構成されている。このように構成すれば、規制部材と送りローラの軸受とを別々に設ける必要がないので、部品点数の増加を抑制することができる。

以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。図２は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの分解斜視図である。図３〜図１５は、図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明するための図である。まず、図１〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００の構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１００は、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、印刷を行う印字ヘッド２と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３と、金属製の送りローラ４と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧するための押さえローラ５と、送りローラギア６と、樹脂製の下部用紙ガイド７と、樹脂製の上部用紙ガイド８（図５参照）と、ゴム製の給紙ローラ９と、給紙ローラギア１０とを備えている。なお、印字ヘッド２は、本発明の「印字部」の一例である。

また、昇華型プリンタ１００は、ゴム製の排紙ローラ１１と、排紙ローラギア１２と、巻取りリール１３と、樹脂製の側板１４および１５と、モータブラケット１６と、後述する用紙４０（図５参照）を搬送するためのステッピングモータ１７と、印字ヘッド２を回動させるための駆動源としてのステッピングモータ１８と、揺動可能な揺動ギア１９と、複数の中間ギア２０〜２３と、印字ヘッド２を押圧するための押圧部材２４とを備えている。

また、昇華型プリンタ１００は、印字ヘッド２に取り付けられ、印字ヘッド２で発生する熱を放熱するヒートシンク２５と、ヒートシンク２５の上面に取り付けられ、押圧部材２４の突起部２４ａと係合するように構成されている係合部材２６と、昇華型プリンタ１００の動作を制御する回路部（図示せず）が設けられた配線基板２７と、天板２８とを備えている。なお、ヒートシンク２５は、本発明の「放熱部材」の一例である。

また、シャーシ１は、互いに対向するように配置された一方側面１ａおよび他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、樹脂製の側板１４を取り付けるためのネジ２９が螺合されるネジ孔１ｄ（図２参照）が設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート５１が収納されるインクシートカートリッジ５０（図５参照）を挿入するための挿入孔１ｅが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの上端部には、それぞれ、配線基板２７を取り付けるための取付部１ｆが２つずつ形成されているとともに、４つの取付部１ｆには、それぞれ配線基板２７を固定するためのネジ３０が螺合されるネジ孔１ｇが形成されている。

ここで、本実施形態では、図２に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、後述するヒートシンク２５の支持軸２５ａが挿入される挿入孔１ｈが形成されている。また、他方側面１ｂには、後述するヒートシンク２５の支持軸２５ｂが挿入される挿入孔１ｉが形成されている。また、シャーシ１の底面１ｃには、用紙４０の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３１ａおよび３１ｂ（図５参照）が設けられている。なお、挿入孔１ｈおよび１ｉは、本発明の「軸受部」の一例である。

また、プラテンローラ３は、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられる側板１４および他方側面１ｂに取り付けられる側板１５に、それぞれ一体的に設けられるプラテンローラ軸受１４ａ（図２参照）および１５ａ（図３参照）によって、回転可能に支持されている。

また、本実施形態では、図２および図３に示すように、送りローラ４は、側板１４および１５にそれぞれ一体的に設けられている後述する送りローラ軸受１４ｂおよび１５ｂに回転可能に支持されている。また、送りローラ４の一方端部は、シャーシ１の一方側面１ａおよび側板１４を介して送りローラギア６に取り付けられている。また、押さえローラ５は、両端部に設けられた押さえローラ軸受５ａ（図１および図２参照）に回転可能に支持されている。また、送りローラ４および押さえローラ５は、用紙４０を挟んだ状態で回転することにより、給紙方向（図５の矢印Ｔ１方向）または排紙方向（図６の矢印Ｕ１方向）に用紙４０を搬送する機能を有している。

また、図２に示すように、給紙ローラギア１０は、側板１４およびシャーシ１の一方側面１ａを介して給紙ローラ９の一方端部に取り付けられている。また、図５に示すように、給紙ローラ９は、用紙カセット（図示せず）に収納された用紙４０をシャーシ１の内部に取り込む機能を有する。

また、図２に示すように、排紙ローラギア１２は、給紙ローラギア１０と同様にして側板１４およびシャーシ１の一方側面１ａを介して排紙ローラ１１の一方端部に取り付けられている。また、排紙ローラ１１は、印字ヘッド２によって印刷された用紙４０をシャーシ１の外部に排出する機能を有する。

また、巻取りリール１３は、図５に示す後述するインクシートカートリッジ５０の巻取り部５０ａの内部に配置された巻取りボビン５０ｃに係合することによって、巻取りボビン５０ｃに巻きつけられたインクシート５１を巻き取るように構成されている。また、図４に示すように、巻取りリール１３のギア部１３ａは、揺動ギア１９が揺動することによって噛合するように配置されている。

また、本実施形態では、図２に示すように、側板１４には、印字ヘッド２の用紙４０の印刷方向（図６の矢印Ｕ１方向）への移動を規制する位置決め部１４ｃが送りローラ軸受１４ｂと一体的に設けられている。なお、位置決め部１４ｃは、本発明の「規制部材」の一例である。また、樹脂製の側板１４には、シャーシ１の一方側面１ａに形成された扇形状の挿入孔１ｈに対応する位置に、ヒートシンク２５の後述する支持軸２５ａの軸方向（矢印Ａ方向）への移動を制限するためのストッパ部１４ｄが一体的に形成されている。また、ストッパ部１４ｄは、挿入孔１ｈに挿入される支持軸２５ａに当接しない位置まで、支持軸２５ａの軸方向（矢印Ａ方向）と交差する下方向（矢印Ｄ方向）に弾性変形可能なように構成されている。なお、ストッパ部１４ｄは、本発明の「当接部」の一例である。また、側板１４は、２つの挿入孔１４ｅに挿入された２つのネジ２９をシャーシ１の一方側面１ａのネジ孔１ｄに締め付けることによって固定されている。

また、図３に示すように、樹脂製の側板１５には、印字ヘッド２の用紙４０の印刷方向（図６の矢印Ｕ１方向）への移動を規制する位置決め部１５ｃが送りローラ軸受１５ｂと一体的に設けられている。なお、位置決め部１５ｃは、本発明の「規制部材」の一例である。また、側板１５は、側板１５に一体的に設けられた鈎形状の係止片１５ｄ、１５ｅおよび１５ｆによって、シャーシ１の他方側面１ｂに取り付けられる。また、側板１５には、インクシートカードリッジ５０の抜けを防止するための抜け防止ストッパ１５ｇと、シャーシ１の他方側面１ｂに形成された扇形状の挿入孔１ｉに対応する位置に切欠部１５ｈとがさらに設けられている。

また、図４に示すように、モータブラケット１６に取り付けられたステッピングモータ１７の軸部分には、モータギア１７ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ１７は、巻取りリール１３のギア部１３ａと、給紙ローラギア１０と、排紙ローラギア１２と、送りローラギア６とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ１８は、図５に示す矢印Ｇ方向に、押圧部材２４を回動軸２４ｂを中心に、回動するように構成されている。

また、図２および図４に示すように、中間ギア２０〜２３は、ステッピングモータ１７の駆動力を送りローラギア６、給紙ローラギア１０および排紙ローラギア１２に伝達させるために側板１４に取り付けられている。

ここで、本実施形態では、図７〜図９に示すように、ヒートシンク２５には、矢印Ｅ方向側の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように板状の支持軸２５ａおよび２５ｂと、矢印Ｆ方向側に当て部２５ｃとが一体的に設けられている。具体的には、ヒートシンク２５の一方側端面部（矢印Ａ方向側の端部）に支持軸２５ａが設けられているとともに、他方側端面部（矢印Ｂ方向側の端部）に支持軸２５ｂが設けられている。

また、図５、図６、図１０および図１１に示すように、押圧部材２４が、回動軸２４ｂを中心に、矢印Ｇ方向に回動することによって、ヒートシンク２５は、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂを回動軸として、プラテンローラ３に圧接または離間する方向に回動されるように構成されている。詳細には、押圧部材２４の突起部２４ａが、ヒートシンク２５の上面に取り付けられた係合部材２６に係合する。これにより、扇形状に形成された挿入孔１ｈの扇形の端部１ｊおよび扇形状に形成された挿入孔１ｉの扇形の端部１ｋを支点に、それぞれ板状の支持軸２５ａおよび２５ｂを回動軸としてヒートシンク２５が回動されるように構成されている。扇形の端部１ｊおよび１ｋを支点とすることにより、ヒートシンク２５は、安定して回動されるので、ヒートシンク２５に取り付けられた印字ヘッド２を、安定してプラテンローラ３に圧接または離間させることが可能である。また、ヒートシンク２５の支持軸２５ａは、側板１４のストッパ部１４ｄによって、図５および図１０に示すように、印字ヘッド２がプラテンローラ３から離間している状態において、軸方向（図２の矢印Ａ方向）への移動が制限されている。また、支持軸２５ａは、ストッパ部１４ｄによって、図６および図１１に示すように、印字ヘッド２がプラテンローラ３に圧接している状態においても、軸方向（図２の矢印Ａ方向）への移動が制限されている。

また、図９、図１２および図１３に示すように、矢印Ａ方向側の一方側端面部に設けられた支持軸２５ａの端部からヒートシンク２５の矢印Ｂ方向側の他方側端面部までの長さＬ１（図９参照）は、シャーシ１の一方側面１ａから他方側面１ｂまでの長さＬ２（図１２および図１３参照）よりも大きくなるように構成されている。また、矢印Ｂ方向側の他方側端面部に設けられた支持軸２５ｂの端部からヒートシンク２５の矢印Ａ方向側の一方側端面部までの長さＬ３（図９参照）は、シャーシ１の一方側面１ａから他方側面１ｂまでの長さＬ２（図１２および図１３参照）よりも小さくなるように構成されている。これにより、ヒートシンク２５の矢印Ａ方向側の一方側端面部がシャーシ１の一方側面１ａに当接する位置まで、支持軸２５ａを一方側面１ａの挿入孔１ｈに挿入した際に、支持軸２５ｂの端部はシャーシ１の他方側面１ｂの内側に位置することになるので、支持軸２５ｂを他方側面１ｂの挿入孔１ｉに容易に挿入することが可能である。

また、図１４および図１５に示すように、ヒートシンク２５の当て部２５ｃは、印刷時に、印字ヘッド２が用紙４０の印刷方向（図１４の矢印Ｕ１方向）へ移動される際に、側板１４の送りローラ軸受１４ｂおよび側板１５の送りローラ軸受１５ｂにそれぞれ一体的に設けられた位置決め部１４ｃおよび１５ｃに当接されるように構成されている。これにより、印字ヘッド２は、印刷方向（矢印Ｕ１方向）への移動を規制されるので、印字ヘッド２の回動の支点となる扇形の端部１ｊおよび１ｋから、印字ヘッド２を印刷方向（矢印Ｕ１方向）に移動させる力の作用線までの離間距離Ｈ（図１４参照）にかかわらず、安定して印字ヘッド２をプラテンローラ３に圧接させることが可能である。

また、図１に示すように、配線基板２７は、配線基板２７の４つの孔２７ａおよび天板２８の４つの孔２８ａに通された４個のネジ３０をシャーシ１の取付部１ｆのネジ孔１ｇに締め付けることによって固定されている。

また、図５に示すように、インクシートカートリッジ５０は、巻取り部５０ａと、供給部５０ｂとを有している。また、巻取り部５０ａの内部には、巻取りボビン５０ｃが回転可能に保持されている。また、供給部５０ｂの内部には、供給ボビン５０ｄが回転可能に配置されている。

図１６は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタのヒートシンクの取付方法について説明するための図である。次に、図１２、図１３および図１６を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１００のヒートシンク２５の取付方法について説明する。

まず、図１６に示すように、側板１４のストッパ部１４ｄを、下方向（矢印Ｄ方向）に押圧することによって、ヒートシンク２５の支持軸２５ａに当接しない位置まで、弾性変形させる。そして、図１２に示すように、ヒートシンク２５の矢印Ａ方向側の一方側端面部がシャーシ１の一方側面１ａに当接する位置まで、支持軸２５ａを一方側面１ａの挿入孔１ｈに挿入する。これにより、ヒートシンク２５の矢印Ｂ方向側の支持軸２５ｂの端部がシャーシ１の他方側面１ｂの内側に位置される。次に、図１３に示すように、ヒートシンク２５を矢印Ｂ方向にスライドさせることによって、支持軸２５ｂを他方側面１ｂの挿入孔１ｉに挿入する。

次に、図４〜図６および図１４を参照して、本実施形態による昇華型プリンタ１００の印刷動作について説明する。

まず、図４に示すように、ステッピングモータ１７が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１７に取り付けられたモータギア１７ａが矢印Ｃ３方向に回転し、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア６が矢印Ｃ１方向に回転する。これにより、図５に示すように、送りローラ４が、矢印Ｃ１方向に回転する。さらに、中間ギア２０および２１を介して、給紙ローラギア１０および給紙ローラ９が、Ｃ４方向に回転する。これにより、用紙４０が給紙方向（矢印Ｔ１方向）に搬送される。この時、揺動可能な揺動ギア１９は、巻取りリール１３のギア部１３ａに噛合しておらず、巻取りリール１３のギア部１３ａは回転しない。これにより、給紙動作時には、巻取りボビン５０ｃおよび供給ボビン５０ｄに巻きつけられたインクシート５１は巻き取られない。また、用紙センサ３１ａおよび３１ｂに用紙４０の前端部および後端部が検出されることによって、用紙４０が印刷位置まで搬送されたか否かが判断される。

そして、用紙４０が印刷位置まで搬送された状態において、ステッピングモータ１８（図４参照）が駆動すると、図６に示すように、押圧部材２４は、回動軸２４ｂを中心に、矢印Ｇ方向へ回動される。この際、突起部２４ａが、ヒートシンク２５の上面に取り付けられた係合部材２６に係合することによって、扇形状に形成された挿入孔１ｈの扇形の端部１ｊおよび扇形状に形成された挿入孔１ｉの扇形の端部１ｋを支点に、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂを回動軸としてヒートシンク２５は回動される。これにより、ヒートシンク２５に取り付けられた印字ヘッド２は、プラテンローラ３に圧接される。

次に、図４に示すように、ステッピングモータ１７が駆動するのに伴って、ステッピングモータ１７に取り付けられたモータギア１７ａが矢印Ｄ３方向に回転し、中間ギア２２および２３を介して、送りローラギア６が矢印Ｄ１方向に回転される。これにより、図１４に示すように、送りローラ４が矢印Ｄ１方向に回転する。さらに、中間ギア２０、中間ギア２１および給紙ローラ１０を介して、排紙ローラギア１２および排紙ローラ１１が、矢印Ｄ５方向に回転する。これにより、用紙４０が印刷方向（矢印Ｕ１方向）に搬送される。この時、揺動ギア１９（図４参照）は矢印Ｄ２方向へ揺動され、巻取りリール１３のギア部１３ａに噛合し、巻取りリール１３に係合する巻取りボビン５０ｃおよび供給ボビン５０ｄに巻きつけられたインクシート５１が巻取りボビン５０ｃ方向に巻き取られる。

ここで、本実施形態では、図１４に示すように、用紙４０が印刷方向（矢印Ｕ１方向）に搬送されるのに伴って、印字ヘッド２が印刷方向へ移動される際に、ヒートシンク２５の当て部２５ｃが位置決め部１４ｃおよび１５ｃに当接される。

その後、用紙４０の印刷後に、印刷済みの用紙４０を外部に排紙する。このときの動作としては、用紙４０を印刷する時の動作と同様に、印刷済みの用紙４０は矢印Ｕ１方向に搬送される。そして、上部用紙ガイド８の上側を搬送されるとともに、矢印Ｄ５方向に回転している排紙ローラ１１によって排紙される。

本実施形態では、上記のように、印字ヘッド２に取り付けられ、印字ヘッド２で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸２５ａおよび２５ｂが一体的に設けられ、プラテンローラ３に圧接または離間する方向に回動可能なヒートシンク２５と、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂが挿入される挿入孔１ｈおよび１ｉを有するシャーシ１とを設けることによって、支持軸を別途取り付ける必要がなく、かつ、支持軸２５ａおよび２５ｂを中心に安定してヒートシンク２５を回動させることができる。これにより、軸部の部品点数の増加を抑制しながら、安定して印字ヘッド２をプラテンローラ３に圧接または離間させることができる。また、この昇華型プリンタ１００では、印字ヘッド２の用紙４０の印刷方向（図６の矢印Ｕ１方向）への移動を規制する位置決め部１４ｃおよび１５ｃを設けることによって、回動軸としての支持軸２５ａおよび２５ｂに印字ヘッド２の移動を規制する機能を設ける必要がないので、回動軸としての支持軸２５ａおよび２５ｂと、穴状の挿入孔１ｈおよび１ｉとを高い寸法精度で加工する必要がない。

また、本実施形態では、側板１４に、ヒートシンク２５の支持軸２５ａの軸方向の移動を制限可能なストッパ部１４ｄを一体的に含むように構成し、ストッパ部１４ｄを、挿入孔１ｈに挿入される板状の支持軸２５ａに当接しない位置まで支持軸２５ａの軸方向と交差する方向に弾性変形可能なように構成することによって、板状の支持軸２５ａを挿入孔１ｈに挿入する際に、支持軸２５ａに当接しないようにストッパ部１４ｄを変形させることができるので、容易に板状の支持軸２５ａを挿入孔１ｈに挿入することができる。

また、本実施形態では、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂがそれぞれ挿入される挿入孔１ｈおよび１ｉを、扇形状に形成することによって、扇形の端部１ｊおよび１ｋを支点として、板状の支持軸２５ａおよび２５ｂを回動させることができるので、より安定してヒートシンク２５を回動させることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、放熱部材を備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、ストッパ部を側板に一体的に設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、ストッパ部を別体として側板に設けてもよい。

また、上記実施形態では、挿入孔を扇形状に形成する例を示したが、本発明はこれに限らず、板状の支持軸を挿入可能で、かつ、回動させることが可能な形状であれば、他の形状に挿入孔を形成してもよい。

また、上記実施形態では、送りローラ軸受に、位置決め部を一体的に設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、位置決め部を送りローラ軸受と別体として設けてもよい。

本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。 図１で示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの分解斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの側板を示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタに含まれるギアの配置位置を示した図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのヒートシンクを示した斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのヒートシンクを示した斜視図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのヒートシンクを示した平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのストッパ部を示した拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのストッパ部を示した拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの平面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタの断面図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのストッパ部を示した拡大図である。 図１に示した本発明の一実施形態による昇華型プリンタのストッパ部を示した拡大図である。

符号の説明

１ シャーシ
１ａ 一方側面
１ｂ 他方側面
１ｈ、１ｉ 挿入孔（軸受部）
２ 印字ヘッド（印字部）
３ プラテンローラ
４ 送りローラ
１４、１５ 側板
１４ｂ、１５ｂ 送りローラ軸受
１４ｃ、１５ｃ 位置決め部（規制部材）
１４ｄ ストッパ部（当接部）
２５ ヒートシンク（放熱部材）
２５ａ、２５ｂ 支持軸
４０ 用紙
１００ 昇華型プリンタ（画像形成装置）

Claims (6)

1. 用紙に印刷を行う印字部と、前記印字部に対向するように配置されるプラテンローラと、前記印字部に取り付けられ、前記印字部で発生する熱を放熱する放熱部材とを備えた画像形成装置において、
   前記印字部の前記用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材と、
   シャーシと、
   前記シャーシに取り付けられる側板と、
   前記用紙を搬送する送りローラとをさらに備え、
   前記放熱部材は、一体的に回動軸としての板状の支持軸が形成され、前記プラテンローラに圧接または離間する方向に回動し、
   前記シャーシは、前記板状の支持軸が挿入される扇形状に形成された穴状の軸受部を有し、
   前記側板は、前記放熱部材の前記支持軸の軸方向の移動を制限可能な当接部を一体的に含み、
   前記当接部は、前記穴状の軸受部に挿入される前記板状の支持軸に当接しない位置まで支持軸の軸方向と交差する方向に弾性変形し、
   前記板状の支持軸は、前記放熱部材の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように前記放熱部材に一体的に設けられた第１支持軸および第２支持軸を含み、
   前記放熱部材の前記他方側端面部に設けられた第２支持軸の端部から前記放熱部材の前記一方側端面部までの長さは、前記シャーシの一方側面から他方側面までの長さよりも小さくなるように構成され、
   前記規制部材は、前記送りローラの軸受としても機能するように構成されている、画像形成装置。
2. 用紙に印刷を行う印字部と、
   前記印字部に対向するように配置されるプラテンローラと、
   前記印字部に取り付けられ、前記印字部で発生する熱を放熱するとともに、回動軸としての板状の支持軸が一体的に設けられ、前記プラテンローラに圧接または離間する方向に回動可能な放熱部材と、
   前記印字部の前記用紙の印刷方向への移動を規制する規制部材と、
   前記板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部を有するシャーシと、
   前記シャーシに取り付けられる側板とを備えた、画像形成装置。
3. 前記側板は、前記放熱部材の前記支持軸の軸方向の移動を制限可能な当接部を一体的に含むように構成され、
   前記当接部は、前記穴状の軸受部に挿入される前記板状の支持軸に当接しない位置まで支持軸の軸方向と交差する方向に弾性変形可能なように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記板状の支持軸が挿入される穴状の軸受部は、扇形状に形成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記板状の支持軸は、前記放熱部材の一方側端面部および他方側端面部からそれぞれ外側に突出するように前記放熱部材に一体的に設けられた第１支持軸および第２支持軸を含み、
   前記放熱部材の前記他方側端面部に設けられた第２支持軸の端部から前記放熱部材の前記一方側端面部までの長さは、前記シャーシの一方側面から他方側面までの長さよりも小さくなるように構成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記用紙を搬送する送りローラをさらに備え、
   前記規制部材は、前記送りローラの軸受としても機能するように構成されている、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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