JP2007261621A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】飲料毎の設定作業を簡素化し、且つ、誤った飲料の提供を未然に回避することができる飲料供給装置を提供する。
【解決手段】飲料供給装置１は、飲料原料と希釈液とをカップＣに吐出して混合する飲料供給動作を実行するものであって、希釈比率等の飲料の固有情報を保有するフレーバカード３の情報出力部と、この情報出力部が保有する飲料の固有情報を読み出す情報検知部２３と、この情報検知部２３が読み出した固有情報に基づいて飲料供給動作を実行する制御装置２６とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、飲料原料と希釈液とをカップに吐出して混合し、提供する飲料供給装置に関するものである。

従来よりこの種飲料供給装置は、タンク等の収容容器に収容されたシロップ（飲料原料）と、水及び／又は炭酸水等の希釈液と共にノズルからカップに吐出し、当該カップ内で混合して提供する方式が採られている（例えば、特許文献１参照）。また、飲料供給装置の前面には供給する飲料を名称や写真・イラストが記載されたフレーバカードが取り付けられ、顧客はこのフレーバカードを見て飲料を選択するものであった。
特開２０００−３３５５４１

ところで、各飲料毎のシロップの希釈比率や炭酸水のガスボリューム（二酸化炭素）、カップサイズ毎のシロップ及び希釈液の吐出時間等の固有情報は、従来では飲料供給装置の設置時や飲料（フレーバ）の交換時にキーボードを用いて設定（手入力）されていた。そのため、提供する飲料の種類が多い場合には設定に時間を費やさなければならないと共に、誤った設定を行ってしまう危険性もあった。

また、提供する飲料の量もＳ、Ｍ、Ｌ等のカップサイズに応じて通常は何種類か選択可能とされている。そして、従来では選択ボタンを押してカップサイズを選択していたが、操作に手間を要するために繁忙期には時間のロスとなり、また、誤った操作により飲料が溢れてしまう事故も発生していた。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、飲料毎の設定作業を簡素化し、且つ、誤った飲料の提供を未然に回避することができる飲料供給装置を提供するものである。

本発明の飲料供給装置は、飲料原料と希釈液とをカップに吐出して混合する飲料供給動作を実行するものであって、希釈比率等の飲料の固有情報を保有する情報保有手段と、この情報保有手段が保有する飲料の固有情報を読み出して飲料供給動作を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする。

請求項２の発明の飲料供給装置は、上記発明において飲料を表示するフレーバカードを備え、このフレーバカードに当該飲料の固有情報を保有させたことを特徴とする。

請求項３の発明の飲料供給装置は、請求項１の発明において飲料を表示するフレーバカードを備え、このフレーバカードに当該飲料の固有情報を読み出すための情報を保有させたことを特徴とする。

請求項４の発明の飲料供給装置は、上記各発明においてカップサイズを検知するためのセンサを備え、制御手段は、このセンサが検知したカップサイズに基づいて飲料供給動作を実行することを特徴とする。

請求項５の発明の飲料供給装置は、上記発明においてセンサの上下位置を変更可能としたことを特徴とする。

本発明によれば、飲料原料と希釈液とをカップに吐出して混合する飲料供給動作を実行する飲料供給装置において、希釈比率等の飲料の固有情報を保有する情報保有手段と、この情報保有手段が保有する飲料の固有情報を読み出して飲料供給動作を実行する制御手段とを備えているので、手入力で飲料それぞれの希釈比率等を設定する必要が無くなる。これにより、これら固有情報の設定作業を著しく簡素化することができるようになると共に、誤った設定がなされてしまう不都合も未然に回避することができるようになるものである。

この場合、請求項２の発明の如く飲料を表示するフレーバカードに当該飲料の固有情報を保有させるようにすれば、提供する飲料のフレーバカードを取り付けるだけの簡単な作業で当該飲料の固有情報が読み出されて飲料供給動作が行われるようになるので、特に複数の飲料供給装置が設置されている場合に、飲料の交換等の際の作業性が一層改善される。また、飲料供給装置自体に固有情報を保有させる必要が無くなるので、制御プログラム容量の削減とプログラム自体の単純化も図ることが可能となるものである。

また、請求項３の発明の如くフレーバカードに当該飲料の固有情報を読み出すための情報を保有させても良く、その場合にもフレーバカードを取り付けるだけで制御手段が当該フレーバカードに係る飲料の固有情報を情報保有手段から読み出すことになるので、固有情報の設定に係る作業性の改善を図ることが可能となる。

更に、請求項４の発明の如くカップサイズを検知するためのセンサを備え、制御手段が、このセンサが検知したカップサイズに基づいて飲料供給動作を実行するようにすれば、カップサイズを選択する操作が不要となり、特に繁忙期に迅速な飲料供給が可能となると共に、誤操作により誤った量の飲料が供給されてしまう不都合も未然に回避することができるようになる。

更にまた、請求項５の発明の如くセンサの上下位置を変更可能としたので、例えば、制御手段が、変更された当該センサの位置を認識して飲料供給動作を実行するようにすれば、通常用いられるカップとは異なる大きさの容器にも支障なく対応し、適切な量の飲料を供給することが可能となるものである。

以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した実施例の飲料供給装置１の正面図、図２は図１の飲料供給装置１のノズル２に繋がる配管経路図、図３及び図４は図１の飲料供給装置１に取り付けられるフレーバカード３の正面図及び側面図、図５は図１の飲料供給装置１の電気回路のブロック図をそれぞれ示している。

飲料供給装置１の本体４内には図示しない冷却槽やカーボネータが収納されており、前面下部にはカップ受皿６が前方に張り出して構成されている。このカップ受皿６上には左右に四カ所のカップサイズ検知部１０・・・が構成され、各カップサイズ検知部１０・・・の上部に対応してノズル２がそれぞれ配設されている。各ノズル２・・・は本体４の上部に張り出した飲料表示部５下面に配置されており、各ノズル２・・・にはそれぞれ飲料原料としてのシロップを吐出するシロップ配管７（各図面では一つのみ示すが、実際にはシロップの種類の数（実施例では四種類）だけ設けられている）と、希釈液としての水を吐出する水配管８と、これも希釈液としての炭酸水を吐出する炭酸水配管９が臨んで設けられ、各配管７、８、９にはそれぞれシロップ電磁弁１１、水電磁弁１２、炭酸水電磁弁１３が取り付けられている。

飲料供給装置１には図示しない炭酸ガスボンベとシロップタンクが接続されており、炭酸ガスボンベのガス圧によってシロップタンクからシロップ配管７にシロップを押し出す。シロップ配管７は前記冷却槽内を通過するように配設されており、押し出されたシロップは冷却槽内を通過する過程で冷却され、シロップ電磁弁１１が開のときにノズル２から吐出される。前述したカーボネータは水と炭酸ガスボンベからの炭酸ガスで炭酸水を製造する。製造された炭酸水は冷却槽内を通過するように配設された炭酸水配管９に押し出され、同様に冷却槽内を通過する過程で冷却されると共に、炭酸水電磁弁１３が開のときにノズル２から吐出される。また、水配管８も冷却槽内を通過するように配設されており、同様に冷却槽内を通過する過程で冷却されると共に、水電磁弁１２が開のときにノズル２から吐出される。

また、各ノズル２・・・下方の飲料供給部には下からカップ有無センサ１６、Ｓカップセンサ１７、Ｍカップセンサ１８、Ｌカップセンサ１９が設けられている。このうち、例えばＭカップセンサ１８は両側に位置して本体４の前面に設けられたレール２１に上下移動可能に設けられているものとする（向かって最も左の飲料供給部にはレールを示していないが実際には設けられている）。

一方、各ノズル２・・・の上方に対応する位置の飲料表示部５には、フレーバカード３の取付部２２がそれぞれ（フレーバ（飲料）１〜４に対応して四カ所）設けられている。各取付部２２・・・にはフレーバカード３が着脱可能に取り付けられると共に、更に、各取付部２２内には取り付けられたフレーバカード３の情報検知部２３がそれぞれ設けられている。

このフレーバカード３は、それが取り付けられた取付部２２下方に対応するノズル２から提供される飲料を、その名称や写真・イラスト等で表示するカードであり、その裏面にはフレーバカード３の一部を構成する情報出力部２４（情報保有手段）が取り付けられている。この情報出力部２４には例えば磁気により当該飲料のシロップの希釈比率や炭酸水のガスボリューム（二酸化炭素）、カップサイズ毎のシロップ及び希釈液の吐出時間等の固有情報が書き込まれている。そして、フレーバカード３が取付部２２に取り付けられると、この情報出力部２４に書き込まれた固有情報が情報検知部２３により読み出される構成とされている。

尚、フレーバカード３の情報出力部２４は磁気による情報を書き込む方式のものの他、ＩＣチップやバーコード等で構成されてもよい。

次に、図５において２６はマイクロコンピュータから構成された制御装置、２７はメモリから構成された記憶装置で、これら制御装置２６、記憶装置２７、情報検知部２３及びカップサイズ検知部１０（入力装置）、各電磁弁１１〜１３（出力装置）などから飲料供給装置１の制御手段が構成されている。制御装置２６は情報検知部２３が読み込んだ固有情報とカップサイズ検知部１０の各センサ１６〜１９の出力に基づき、各電磁弁１１〜１３を制御して飲料供給動作を実行するものである。

次に、制御装置２６により実行される飲料供給動作について説明する。先ず、飲料供給装置１の電源を投入して、提供する実施例では最大四種類の飲料のフレーバカード３・・・を選択してフレーバ１〜４の各取付部２２・・・にそれぞれ取り付ける。各取付部２２・・・の情報検知部２３・・・は取り付けられたフレーバカード３の情報出力部２４に書き込まれた当該飲料の固有情報を読み出し、記憶装置２７に格納する。この場合は、四種類の飲料に関する固有情報（当該飲料のシロップの希釈比率や炭酸水のガスボリューム、カップサイズ毎のシロップ及び希釈液の吐出時間等）が格納される。

この場合、向かって最も左側（フレーバ４）の取付部２２に取り付けられたフレーバカード３には、シロップ名；メロン、希釈比率；水：シロップ＝４．０：１、ガスボリューム；無炭酸、Ｍサイズのカップの場合の吐出時間；８．３秒（ＳサイズとＬサイズの吐出時間もあり）の固有情報が書き込まれているものとすると、情報検知部２３はこの情報を読み出し、記憶装置２７にフレーバ４（向かって最も左側）の飲料の固有情報として書き込む。

次に、従業員或いは顧客が、例えばＭサイズのカップＣを上記フレーバ４（向かって最も左）下方に対応するカップサイズ検知部１０に載置すると、当該カップサイズ検知部１０のカップ有無センサ１６、Ｓカップセンサ１６及びＭカップセンサ１７が当該カップＣを検知するので、制御装置２６はＭサイズのカップＣが最も左側のノズル２下方に置かれたと判断する。そして、記憶装置２７に格納された最も左側（フレーバ４）のフレーバカード３の情報出力部２４から情報検知部２３が読み出した当該フレーバ４の飲料の固有情報を読み出し、当該固有情報に基づいてメロンのシロップタンクに対応するシロップ配管７のシロップ電磁弁１１と水電磁弁１２を制御し（この場合は無炭酸なので炭酸水電磁弁１３は閉）、前述した希釈比率で８．３秒シロップと水をノズル２からカップＣ内に吐出する。吐出されたシロップ（メロン）と水はカップＣ内で混合され、メロンジュースとして提供される。

このように飲料を表示するフレーバカード３に当該飲料の固有情報を保有させ、情報検知部２３により読み出して飲料供給動作を実行するようにしたことにより、手入力で飲料それぞれの希釈比率等を設定する必要が無くなり、これら固有情報の設定作業を著しく簡素化することができるようになる。また、飲料供給装置１の設置時や飲料の交換時に誤った設定がなされてしまう不都合も未然に回避することができるようになる。フレーバカード３を用いたことで、特に複数の飲料供給装置１が設置されている場合に、飲料の交換等の際の作業性が一層改善される。また、この場合は飲料供給装置１の記憶装置２７に全ての飲料の固有情報を保有させる必要が無くなるので、記憶容量及び制御プログラム容量の削減とプログラム自体の単純化も図ることが可能となる。

上記実施例ではＭサイズのカップＣを用いたが、制御装置２６はカップ有無センサ１６とＳカップセンサ１７がカップＣを検知したとき、Ｓサイズと判断し、カップ有無センサ１６、Ｓカップセンサ１７、Ｍカップセンサ１８及びＬカップセンサ１９が検知したときにはＬサイズのカップＣと判断する。そして、このサイズ判定に基づいて記憶装置２７に書き込まれた吐出時間を読み出してノズル２からシロップや水を吐出することになる。

また、実施例ではＭカップセンサ１８がレール２１、２１上を上下移動可能に設けられているので、例えばＭサイズのカップＣとＬサイズのカップＣの中間の高さのジョッキなどに飲料を供給する場合には、このジョッキの高さ（サイズ）にあわせてＭカップセンサ１８の上下位置を上に変更する。制御装置２６はレール２１、２１の静電容量の変化などからこのＭカップセンサ１８の高さを認識し、当該ジョッキに供給する飲料の量（吐出時間）を当該ジョッキの容量に合わせて変更する。

このように、Ｍカップセンサ１８の上下位置を変更可能とすると共に、制御装置２６が、変更された当該Ｍカップセンサ１８の位置を認識して飲料供給動作を実行するようにしたので、通常用いられるカップＣとは異なる大きさのジョッキなどの容器にも支障なく対応し、適切な量の飲料を供給することができるようになる。

この場合、上下位置変更可能とするのはＭカップセンサ１８に限らず、Ｓカップセンサ１７或いはＬカップセンサ１９であってもよい。或いは全てのカップセンサ１７〜１９の上下位置を変更可能としても良い。また、上記の実施例では制御装置２６が変更されたＭカップセンサ１８の位置を認識してシロップや水の吐出時間を変更するようにしたが、それに限らず、ジョッキの場合のみ制御装置２６にキーボードなどで固有情報を設定するようにしてもよい。

尚、上記実施例ではフレーバカード３の情報出力部２４に飲料の固有情報を書き込むようにしたが、予め記憶装置２６に各飲料の固有情報を保有させておき（この場合、記憶装置２６が情報保有手段となる）、フレーバカード３の情報出力部２４には当該飲料の固有情報を読み出すための識別情報のみを書き込んでおくようにしてもよい。この場合には、記憶装置２７の記憶容量の削減は図れないものの、設定作業自体は簡素化できる。

更に、実施例ではフレーバカード３を用いて固有情報の設定が行えるようにしたが、各飲料の固有情報を記憶装置２７に書き込んでおき、制御基板上のディップスイッチなどの操作によって提供する各飲料に対応した固有情報を読み出すようにしてもよい。係る場合にも設定作業は著しく簡素化できる。

本発明を適用した実施例の飲料供給装置の正面図である。 図１の飲料供給装置のノズルに繋がる配管経路図である。 図１の飲料供給装置に取り付けられるフレーバカードの正面図である。 図３のフレーバカードの側面図である。 図１の飲料供給装置の電気回路のブロック図である。

符号の説明

Ｃ カップ
１ 飲料供給装置
２ ノズル
３ フレーバカード
７ シロップ配管
８ 水配管
９ 炭酸水配管
１０ カップサイズ検知部
１１ シロップ電磁弁
１２ 水電磁弁
１３ 炭酸水電磁弁
１７〜１９ カップセンサ
２１ レール
２２ 取付部
２３ 情報検知部
２４ 情報出力部
２６ 制御装置
２７ 記憶装置

Claims (5)

1. 飲料原料と希釈液とをカップに吐出して混合する飲料供給動作を実行する飲料供給装置において、
   希釈比率等の飲料の固有情報を保有する情報保有手段と、
   該情報保有手段が保有する前記飲料の固有情報を読み出して前記飲料供給動作を実行する制御手段とを備えたことを特徴とする飲料供給装置。
2. 前記飲料を表示するフレーバカードを備え、該フレーバカードに当該飲料の前記固有情報を保有させたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記飲料を表示するフレーバカードを備え、該フレーバカードに当該飲料の前記固有情報を読み出すための情報を保有させたことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
4. 前記カップサイズを検知するためのセンサを備え、前記制御手段は、該センサが検知したカップサイズに基づいて前記飲料供給動作を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の飲料供給装置。
5. 前記センサの上下位置を変更可能としたことを特徴とする請求項４に記載の飲料供給装置。

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