JP2003128188A - 飲料供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 原料補充の要否及び飲料の供給可能の有無を
視覚的に表示可能な飲料供給装置を提供する。 【解決手段】 原料容器２０に収容された原料Ａを原料
容器２０ごと重量を測定する重量検知装置３０を備え、
重量検知装置３０が原料Ａが所定重量以下になったこと
を検知した場合には、視覚的に原料Ａの補充を促すよう
に表示する。さらに、原料Ａが所定量以下になった場合
には売り切れを表示し、飲料の供給を停止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はコーヒー、紅茶など
の飲料を生成して提供する飲料供給装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の飲料供給装置としては、
ミルクなど冷蔵保存が必要な液体からなる原料を保冷機
能を備えた原料容器に収容し、これをチューブを介して
飲料供給装置本体に供給することにより、飲料供給装置
本体内で飲料を生成してお客に提供するものが知られて
いる。

【０００３】飲食店やカフェなどでは、お客がセルフサ
ービスでドリンク類を取りに行くドリンクバーを設け、
このドリンクバーに前記飲料供給装置を設置してコーヒ
ー、紅茶などの飲料を提供することがある。このような
ドリンクバーでは店員が随時見回って、原料の残量が少
ない原料容器には、その都度補充を行うようにしてい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、冷蔵保
存が必要な原料は原料容器を開けて残量を見ることによ
り補充の要否を確認しなければならず、店員にとって手
間のかかる作業であった。また、お客にとっても自分の
所望する飲料が供給されるか否かを容易に知ることがで
きず、飲料を選択する上で不都合を生じることがあっ
た。

【０００５】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、原料の補充の要否及
び飲料供給の可能性の有無を視覚的に表示可能な飲料供
給装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１では、飲料の原料を収容する原料容器と、
原料容器から供給される原料を用いて所定の飲料を生成
する飲料供給装置本体とを備えた飲料供給装置におい
て、前記原料容器を載置する原料容器台と、原料容器台
に載置された原料容器の重量が所定の重量以下になった
ことを検知する重量検知手段と、原料容器の検知重量が
前記所定重量以下になると所定の表示を行う表示手段と
を備えている。これにより、原料の残量が所定重量以下
になったことを外部に表示することができる。

【０００７】また、請求項２では、請求項１に加え、前
記表示手段は、前記重量検知手段の検知重量が所定重量
になる前と所定重量になった後とで異なる色を点灯する
発光体からなるので、原料補充の必要性を明確に警告す
ることができる。

【０００８】また、請求項３では、請求項１の作用に加
え、前記表示手段は、原料容器の検知重量が所定重量以
下になったことを検知する前と、所定重量になったこと
を検知した後と、所定重量になったことを検知してから
飲料の供給量が所定量に達した後に、それぞれ異なった
所定の文字情報を表示する表示部からなっている。これ
により、原料の残量の状況に対応した文字情報を表示す
ることができる。

【０００９】また、請求項４では、請求項１、２または
３の作用に加え、前記重量検知手段によって検知される
前記所定重量を任意に設定可能としているので、所定重
量を自由に設定することができる。

【００１０】また、請求項５では、請求項１、３または
４の作用に加え、前記原料容器の検知重量が所定重量以
下になったことを検知してから飲料の供給量が所定量に
達すると、飲料の供給を停止する制御手段を備えてい
る。これにより、原料がなくなると同時に飲料の供給を
停止することができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１乃至図６は本発明の第１の実
施形態を示すもので、図１は飲料供給装置の全体斜視
図、図２は本発明の第１の実施形態を示す動作説明図、
図３は重量検知装置の背面図、図４は重量検知装置の動
作説明図、図５は制御系を示すブロック図、図６は表示
ランプの動作説明図である。

【００１２】本発明に係る飲料供給装置は、コーヒー、
紅茶などの飲料を生成して提供する飲料供給装置本体１
０と、ミルクのような液体からなる原料Ａを収容する原
料容器２０と、原料容器２０を含む原料Ａの重量を検知
する重量検知装置３０とからなる。

【００１３】飲料供給装置本体１０は、複数種類の飲料
のうち何れの飲料を提供するかについてお客の選択を受
け付ける操作部１１と、原料容器２０内の原料Ａを飲料
供給装置本体１０に給送するチューブ１２と、原料Ａの
供給を受けて所定の飲料を生成する飲料生成部１３と、
原料Ａの残量に応じた表示をする表示灯１４と、飲料生
成部１３と表示灯１４と表示パネル１５の動作を制御す
る制御部１６とからなる。

【００１４】操作部１１は周知のコーヒー、紅茶など飲
料供給装置本体１０に掲載された飲料のメニュー（図示
せず）に対応する選択ボタン１１ａからなる。

【００１５】チューブ１２の一端は飲料供給装置本体１
０に備わるポンプ（図示せず）に接続され、このポンプ
によって原料容器２０の原料Ａを飲料生成部１３に給送
するようになっている。

【００１６】飲料生成部１３は、原料容器２０から供給
される原料Ａと、飲料生成部１３内の湯やコーヒー原料
など他の原料とを用いて、ミルク入りのコーヒー、紅茶
などの飲料を生成し、飲料生成部１３と接続されたノズ
ル１３ａから吐出するようになっている。

【００１７】表示灯１４は、ＬＥＤ等のインジケーター
からなり、選択ボタン１１ａの近傍に設置されている。
また、表示パネル１５は周知の液晶画面からなり、制御
部１６からのメッセージを文字で表示するようになって
いる。また、表示灯１４及び表示パネル１５は制御部１
６に制御されて表示を行うようになっている。

【００１８】原料容器２０は上面を開口しており、断熱
性を有する部材からなる。また、上面には開閉自在な断
熱性の蓋２１を備え、ミルクなど冷蔵保存の必要な原料
Ａを内部に収容する。本実施例では紙パック入りのミル
クを収容している。原料Ａにはチューブ１２の他端が挿
入され、飲料供給装置本体１０に給送される。

【００１９】重量検知装置３０は、その背面側に設けら
れた２つの重量検知部３１と、原料容器２０を載置する
原料容器台３２とからなり、下側の前面には重量検知部
３１が検知した重量に応じて所定の表示をする表示ラン
プ３３が設けられている。

【００２０】各重量検知部３１は、原料容器第３２を上
方に付勢するスプリング３４と、このスプリング３４に
連結された取付板３５と、背面に設けられた孔３６と、
この孔３６の上端側に設けられたマイクロスイッチ３７
とから構成されている。

【００２１】原料容器台３２は一端を重量検知装置３０
の背面に設けられた孔３６を貫通して重量検知装置３０
の下側に設置され、その後端部３２ａは、孔３６の上端
と下端の間を上下に移動できるようになっている。

【００２２】表示ランプ３３は、図示しない電源によっ
て点灯する周知の構造からなり、マイクロスイッチ３７
がオンであるかまたはオフであるかによって２色の発光
体を切り替え可能に構成され、重量検知装置３０の前面
に外部に臨むようにように設けられている。

【００２３】スプリング３４は、一端を重量検知装置３
０の背面外側の上部に配置された取付板３５に連結さ
れ、その他端は原料容器台３２の後端部３２ａに連結さ
れている。

【００２４】取付板３５は２つのネジ３５ａにより重量
検知装置３０の背面に設けられた長孔３５ｂに固定して
取り付けられ、ネジ３５ａは長孔３５ｂに沿って上下方
向に移動させることができる。

【００２５】以上のように構成された飲料供給装置にお
いては、例えば、ミルク入りコーヒーの選択ボタン１１
ａが押されると、原料容器２０内からチューブ１２によ
って所定量の原料Ａが給送され、飲料生成部１３内でコ
ーヒー液などの原料と混合されてミルク入りコーヒー飲
料を生成し、ノズル１３ａから飲料が吐出される。

【００２６】ここで、制御部１６の動作について説明す
る。図２（ａ）に示すように、原料容器２０内の原料Ａ
の残量が十分にある場合には、その重みで原料容器台３
２が下方位置に保持され、後端部３２ａは孔３６の下端
に位置する。このとき、マイクロスイッチ３７は押され
ずスイッチオフの状態が保たれる。次に、原料Ａの残量
が減少して所定重量を下回ると、図２（ｂ）に示すよう
に原料容器台３２はスプリング３４により上方に持ち上
げられ、後端部３２ａが孔３６の上端と接する。このと
きは図３に示すように、マイクロスイッチ３７が押され
てオンになる。図６に示すように、本実施例ではマイク
ロスイッチ３７がオフの時は緑色に点灯し、マイクロス
イッチ３７がオンになると、緑色から赤色に変わって、
原料Ａの補充が促される。

【００２７】さらに、図４に示すように、取付板３５を
上下方向に任意に移動することにより、原料Ａの補充の
要否を判断する所定重量を任意に変更させることができ
る。例えば、飲料をあと１０回分供給可能な時点で検知
したい場合には、予め１０回分の原料Ａの重量を測定し
ておき、この重量よりも軽くなった場合に原料容器台３
２が上方向に持ち上がり、後端部３２ａがマイクロスイ
ッチ３７に接触するようにスプリング３４の付勢力を設
定する。

【００２８】このように、本実施形態の飲料供給装置に
よれば、原料Ａの残量が予め任意に設定した所定重量以
下になった場合には表示ランプ３３の点灯色が緑色から
赤色に変化するので原料Ａの補充が視覚的に促される。

【００２９】なお、前期実施形態では複数の重量検知部
３１を備えた場合を示したが、１つであっても本発明を
適用することができる。

【００３０】図７及び図８は本発明の第２の実施形態を
示すもので、図７は制御部１６の動作を示すフローチャ
ート、図８は表示パネル１５の動作説明図である。本実
施形態では、制御部１６は、原料Ａの残量がなくなると
点灯して原料Ａのないことを表示する表示灯１４と、液
晶画面に文字を表示して原料Ａの残量状況を表示する表
示パネル１５とを制御するようになっており、その他の
構成は第１の実施形態と同等である。

【００３１】ここで、本実施形態の制御部１６の動作に
ついて図７のフローチャート及び図８の動作説明図を参
照して説明する。

【００３２】まず、予め原料Ａの補充の要否を判断する
所定重量を決定し、所定重量で販売可能な飲料の供給回
数Ｎを設定する（Ｓ１）。重量検知部３１のマイクロス
イッチ３７がオンかオフかを判断し（Ｓ２）、マイクロ
スイッチ３７がオフの間は、図８（ａ）に示すように表
示パネル１５に「販売中」という通常表示を表示させる
（Ｓ３）。原料Ａの残量が所定重量以下になり、ステッ
プＳ２においてマイクロスイッチ３７がオンになると、
表示パネル１５において、図８（ｂ）に示すように「ミ
ルク残量少」という表示を行って、原料Ａの補充を警告
する（Ｓ４）。その際、第１の実施形態と同様、重量検
知装置３０表面の表示ランプ３３の点灯色が緑色から赤
色に変化する。この後、原料Ａの補充がされる前に飲料
の供給があった場合には（Ｓ５）、供給回数Ｎから供給
した回数を減じていき（Ｓ６）、供給回数Ｎが０になっ
た場合には（Ｓ７）、表示灯１４を点灯させ（Ｓ８）、
図８（ｃ）に示すように、表示パネル１５で飲料売り切
れの表示を行う（Ｓ９）。そして、飲料の供給を停止す
る（Ｓ１０）。

【００３３】このように、本実施形態によれば、マイク
ロスイッチ３７がオンになると、重量検知装置３０だけ
でなく、飲料供給装置本体１０においても表示パネル１
５に文字で原料Ａの残量が少なくなったこと、または原
料Ａの残量が完全に無くなったことを表示できるので、
原料残量状況を店員だけでなくお客に対しても明確に伝
達することができる。また、原料Ａの残量が完全になく
なった場合には選択ボタン１１ａの近傍の表示灯１４が
点灯し、同時に飲料の供給が停止されるので、お客が誤
って原料Ａのない飲料を選択する可能性を減ずることが
できる。

【００３４】図９及び図１０は本発明の第３の実施形態
を示すもので、図９は制御部の動作を示すフローチャー
ト、図１０は表示パネル１５の動作説明図である。本実
施形態では、制御部１６は、原料Ａの残量がなくなると
点灯して原料Ａのないことを表示する表示灯１４と、液
晶画面に文字を表示して原料Ａの残量状況を表示する表
示パネル１５とを制御するようになっており、その他の
構成は第１の実施形態と同等である。

【００３５】ここで、本実施形態の制御部１６の動作に
ついて、図９のフローチャート及び図１０の動作説明図
を参照して説明する。

【００３６】まず、原料Ａの補充の要否を判断する所定
重量を決定し、所定重量で供給可能な飲料の供給回数Ｎ
を設定する（Ｓ１１）。重量検知装置３０のマイクロス
イッチ３７がオンかオフかを判断し（Ｓ１２）、マイク
ロスイッチ３７がオフの間は、図１０（ａ）に示すよう
に表示パネル１５は「販売中」という通常表示を行う
（Ｓ１３）。ステップＳ２において原料Ａの残量が所定
重量以下になり、マイクロスイッチ３７がオンになる
と、表示パネル１５において図１０（ｂ）に示すよう
に、例えば「５杯販売可」というように所定重量で供給
可能な回数Ｎの具体的な回数を表示する（Ｓ１４）。そ
の際、第１の実施形態と同様、重量検知装置３０表面の
表示ランプ３３がの点灯色が緑色から赤色に変化して原
料Ａの補充の警告を行う。この後、さらに飲料の供給が
あった場合には（Ｓ１５）、供給回数Ｎから実際に供給
した回数を減じ（Ｓ１６）、その都度Ｎの数値を表示パ
ネル１５に表示する。例えば、図１０（ｃ）に示すよう
に、表示パネル１５には「２杯販売可」のように表示さ
れる。供給回数Ｎが０になった場合には（Ｓ１７）、表
示灯１４を点灯させ（Ｓ１８）、図１０（ｄ）に示すよ
うに表示パネル１５で「飲料売り切れ」の表示を行う
（Ｓ１９）。そして、飲料の供給を停止する（Ｓ２
０）。

【００３７】このように、本実施形態によれば、原料Ａ
が所定重量以下になり、マイクロスイッチ３７がオンに
なってから、最終的に提供可能な飲料の販売回数を文字
により視覚的に表示させることができる。

【００３８】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１の飲料供
給装置によれば、原料の残量が所定重量以下になったこ
とを検知し、これを表示することができる。これによ
り、原料の残量が所定重量以下になったことを原料容器
を開けなくても知ることができるので、例えば飲食店な
どで使用する場合、店員の手間を省くことができる。ま
た、原料容器全体の重量を検知するようにしたので、例
えば形状や容器の異なる紙パック入りの原料を用いるこ
ともでき、汎用性の向上を図ることができる。

【００３９】また、請求項２の飲料供給装置によれば、
請求項１記載の効果に加え、原料の残量が所定重量以下
になった場合には、発光体の点灯色を変化させて表示す
ることができる。これにより、店員は飲料供給装置から
離れたところからでも容易に原料の補充の必要なことを
知ることができ、業務効率の改善を図ることができる。

【００４０】また、請求項３の飲料供給装置によれば、
請求項１記載の効果に加え、原料の残量の状況を文字情
報によって段階的に表示することができるので、効率よ
く原料補充を行うことができることに加え、お客にも飲
料の提供が可能か否かを明確に伝えることができ、サー
ビスの向上が図られる。

【００４１】また、請求項４の飲料供給装置によれば、
請求項１、２または３記載の効果に加え、重量検知手段
によって検知される所定重量を任意に設定できるので、
状況に応じて所定重量を設定することにより、効率よく
原料の補充をすることができる。

【００４２】また、請求項５の飲料供給装置によれば、
請求項１、３または４記載の効果に加え、原料の残量が
所定量以下に達した場合には飲料の供給が停止されるの
で、例えば原料の使用料が不足した不適正な飲料がお客
に提供されるといった不具合を確実に防止することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態を示す飲料供給装置の
全体図

【図２】重量検知装置の側面断面図

【図３】重量検知装置の背面図

【図４】重量検知装置の動作説明図

【図５】制御系を示すブロック図

【図６】表示ランプの動作説明図

【図７】制御部の動作を示すフローチャート

【図８】表示パネルの動作説明図

【図９】制御部の動作を示すフローチャート

【図１０】表示パネルの動作説明図

【符号の説明】

１０…飲料供給装置本体、１３…飲料生成部、１４…表
示灯、１５…表示パネル、１６…制御部、２０…原料容
器、３０…重量検知装置、３１…重量検知部、３２…原
料容器台、３３…表示ランプ、３４…スプリング、３７
…マイクロスイッチ、Ａ…原料。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 飲料の原料を収容する原料容器と、原料
   容器から供給される原料を用いて所定の飲料を生成する
   飲料供給装置本体とを備えた飲料供給装置において、 前記原料容器を載置する原料容器台と、 原料容器台に載置された原料容器の重量が所定の重量以
   下になったことを検知する重量検知手段と、 原料容器の検知重量が前記所定重量以下になると所定の
   表示を行う表示手段とを備えたことを特徴とする飲料供
   給装置。
2. 【請求項２】 前記表示手段は、前記重量検知手段の検
   知重量が所定重量になる前と所定重量になった後とで異
   なる色を点灯する発光体からなることを特徴とする請求
   項１記載の飲料供給装置。
3. 【請求項３】 前記表示手段は、原料容器の検知重量が
   所定重量以下になったことを検知する前と、所定重量に
   なったことを検知した後と、所定重量になったことを検
   知してから飲料の供給量が所定量に達した後に、それぞ
   れ異なった所定の文字情報を表示する表示部からなるこ
   とを特徴とする請求項１記載の飲料供給装置。
4. 【請求項４】 前記重量検知手段によって検知される前
   記所定重量を任意に設定可能としたことを特徴とする請
   求項１、２または３記載の飲料供給装置。
5. 【請求項５】 前記原料容器の検知重量が所定重量以下
   になったことを検知してから飲料の供給量が所定量に達
   すると、飲料の供給を停止する制御手段を備えたことを
   特徴とする請求項３または４記載の飲料供給装置。