JP2004142190A - キャップユニットおよびこのキャップユニットを備えたインクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数および工程数の増大を抑え、ノズル形成面の良好な封止、良好なクリーニング動作を行えるキャップユニットを提供すること。
【解決手段】案内溝４３，４４に沿って進行すると底面に対する高さ位置が変化するフレームキャップ４１を有し、支持ピン５２〜５５の案内溝４３，４４に沿った摺動により底面に対して上下動するスライダキャップ５０を有する。また、記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａを封止する封止壁９２、ノズル形成面１５ａのクリーニングを行うワイピング部材９８、吸引ポンプ３０に接続されて封止壁９２とノズル形成面１５ａとで囲まれた内部空間に負圧を与える接続管９５が一体的となっているキャップヘッド９０を具備する。さらに、封止壁９２によってノズル形成面１５ａを良好に封止しかつワイピング部材９８がノズル形成面１５ａに良好に摺接する付勢力を与える付勢手段１１０を具備している。
【選択図】　図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドのノズル形成面の封止およびクリーニングを行うキャップユニット、およびこのキャップユニットを用いたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置は、一般にインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット式の記録ヘッド体と、この記録ヘッドを駆動させる駆動機構と、および記録用紙を記録ヘッド体に対して移動させる紙送り手段とを有している。このうち、記録ヘッド体はキャリッジを有していて、このキャリッジの下方に記録ヘッドが存在している。また、キャリッジは、ブラック、イエロー、シアン、マゼンダその他の各インクの吐出が可能なカートリッジを搭載可能としている。
【０００３】
かかるインクジェット式記録装置では、記録ヘッド体を駆動機構で移動させ、印刷データに基づいたインク滴の吐出制御を行なうと共に、紙送り手段で記録用紙を送ることで、記録用紙に所望の記録（ブラックインクによるテキスト印刷、フルカラー印刷等）が為される。
【０００４】
このようなインクジェット式記録ヘッドは、圧力発生室で加圧したインクをノズルからインク滴として記録用紙に吐出させて印刷を行う関係上、ノズル開口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、塵埃の付着、さらには気泡の混入などによりノズル開口からのインクの吐出作用に障害が発生して印刷不良を起こすという問題を抱えている。
【０００５】
このために、この種のインクジェット式記録装置には、非印刷時に記録ヘッドのノズル形成面を封止するためのキャッピング手段を備えている。このキャッピング手段は、記録ヘッドにおけるノズル開口のインクの乾燥を防止する蓋体として機能するだけでなく、ノズル開口に目詰まりが生じた場合には、キャッピング手段によりノズル形成面を封止し、吸引ポンプからの負圧により、ノズル開口からインクを吸引してノズル開口の目詰まりを解消する機能も備えている。
【０００６】
記録ヘッドの目詰まり解消のために行う強制的なインクの吸引排出処理は、クリーニング操作と呼ばれ、装置の長時間の休止後に印刷を再開する場合や、ユーザが印刷不良を認識して、例えばクリーニングスイッチを操作した場合などに実行される。このクリーニング操作によると、吸引ボンプによる負圧を加えて記録ヘッドよりキャッピング手段内にインクを吸引排出させた後に、例えばゴム材料等により形成されキャッピング手段とは別体的に移動可能なワイピング部材により、ノズル形成面を払拭して清掃する操作が行われる。
【０００７】
上述の記録装置においては、キャッピング手段は、キャリッジのホームポジション側への移動に伴うキャリッジの駆動力によって、記録ヘッドのノズル形成面側にせり上がることができるように構成された駆動ユニット上に搭載されている。また、前記したワイピング部材は、キャリッジの移動に伴う記録ヘッドの移動領域に対して進退させる水平駆動ユニット上に配置されていて、前記したクリーニング動作に伴い、記録ヘッドのノズル形成面に摺接して清掃するシーケンスが実行される。
【０００８】
なお、かかるワイピング部材とキャッピング手段とが別体化された構成の例としては、本出願人が既に出願している特開平１０−２１１７１４号公報に記載のものがある。
【０００９】
【特許文献】
特開平１０−２１１７１４号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような記録装置においては、キャッピング手段を上下方向に駆動する駆動ユニットと、ワイピング部材を記録ヘッドの移動領域に水平方向に進退させる水平駆動ユニットは別々に構成されており、必然的に装置の大型化、並びにコストの上昇を招いている。
【００１１】
また、上述したインクジェット式記録装置では、キャッピング手段と、ワイピング部材とが別体的に設けられているため、組み立て工程においては、それぞれを独立して組み付ける必要がある。このため、このようなキャッピング手段とワイピング部材とが別体化された構成では、組み付けのための工程数が多くなる。
【００１２】
加えて、キャッピング手段と、ワイピング部材とを、それぞれ駆動させるための駆動ユニットも必要となるので、部品点数および工程数も必然的に多くなり、コストの増大を招いている。
【００１３】
本発明は、上記の事情に基づきなされたもので、その目的とするところは、部品点数および工程数の増大を抑えながら、ノズル形成面を良好に封止し、かつノズル形成面の良好なクリーニング動作を行うことが可能なキャップユニット、およびこのキャップユニットを用いたインクジェット式記録装置を提供しよう、とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明は、封止壁が一体的に設けられ、記録ヘッドのノズル形成面をこの封止壁によって封止するキャップヘッドを具備するキャップユニットにおいて、キャップヘッドには、ワイピング部材が一体的に設けられていると共に、このキャップヘッドは、付勢手段によって封止壁がノズル形成面を良好に封止しかつワイピング部材がノズル形成面に良好に摺接する付勢力が与えられることとしたものである。
【００１５】
このように、キャップヘッドにおいて、ワイピング部材と封止壁とが一体的に設けられることで、部品点数を削減することが可能となる。それによって、組み付けのための工程数を削減することも可能となり、コストの削減を図ることができる。しかも、付勢手段により、封止壁にはノズル形成面を良好に封止する付勢力が与えられ、該ノズル形成面を密封して、吸引ポンプ作動により記録ヘッドからインクを吸引排出させることが可能となる。また、付勢手段により、ワイピング部材にはノズル形成面に良好に摺接する付勢力が与えられる。それにより、ノズル形成面に付着したインク滴を掻き取るクリーニング動作を良好に行える。
【００１６】
また、他の発明は、側壁および底面を有し、この側壁に底面に対する高さ位置が変化する案内溝が形成されているフレームキャップと、案内溝に挿入される支持ピンが設けられ、該支持ピンの案内溝に沿った摺動によって上記底面に対して上下動するスライダキャップと、スライダキャップに対して上下方向の移動範囲が規制されて取り付けられると共に、記録ヘッドのノズル形成面を封止する封止壁と、該ノズル形成面に摺接してクリーニングを行うワイピング部材とが一体的に設けられているキャップヘッドと、スライダキャップとキャップヘッドの間に存して両者が離間する向きの付勢力を及ぼしていると共に、この付勢力が封止壁によってノズル形成面を良好に封止しかつワイピング部材がノズル形成面に良好に摺接する付勢力を与える付勢手段と、を具備することとしたものである。
【００１７】
この構成では、スライダキャップおよびキャップヘッドは、案内溝での支持ピンの摺動によって高さ位置が変化する。そして、この高さ位置の変化により、ノズル形成面に、封止壁またはワイピング部材を、付勢手段によって良好な付勢力を及ぼしながら付勢させることができる。なお、キャップヘッドにおいては、ワイピング部材と封止壁とが一体的に設けられることで、部品点数および組み付けのための工程数を削減することが可能となる。それにより、コストの削減を図ることができる。
【００１８】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、付勢手段はバネ部材であると共に、そのバネ定数が、２１．７３〜２３．２５ｇｆ／ｍｍの範囲内であることとしたものである。バネ部材のバネ定数が、この範囲内にあれば、該バネ部材が縮んだ場合に、封止壁およびワイピング部材に対して、適切な付勢力を及ぼすことができる。
【００１９】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、付勢手段はバネ部材であると共に、押し始めの付勢力が、１８０〜２５０ｇｆの範囲内であることとしたものである。押し始めの付勢力が、この範囲内にあれば、封止壁がノズル形成面に接触した当初から、該ノズル形成面を良好に封止する付勢力が与えられ、該ノズル形成面を密封可能となる。また、ワイピング部材がノズル形成面に接触した当初から、該ノズル形成面に良好に摺接する付勢力が与えられる。
【００２０】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、スライダキャップの側面とフレームキャップの側壁の間には、該スライダキャップの支持軸を案内溝の中途部で係止させるロック機構が設けられている。このため、スライダキャップおよびキャップヘッドを、案内溝の中途部で維持する中間位置での保持が可能となる。そして、この中間位置での保持により、封止壁によるノズル形成面の封止から、ワイピング部材によるノズル形成面への摺接へと、接触を切り替えることができる。
【００２１】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、キャップヘッドは、ワイピング部材がノズル形成面に当接した場合に、位置規制手段によって該キャップヘッドの底面側への移動を規制されることとしたものである。
【００２２】
このようにすることで、ノズル形成面にワイピング部材が当接した場合に、底面側へのワイピング部材の移動が規制される。この場合には、以後は、ワイピング部材が弾性変形して、ノズル形成面を摺接する。それによって、例えばインク滴が固化した場合でも、ワイピング部材が逃げずに良好なクリーニング動作を実現することができる。
【００２３】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、付勢手段は、その中心が封止壁の中心と同一軸線上となるように設けられると共に、ワイピング部材は軸線に対して垂直となる方向に封止壁から離間して設けられているものである。
【００２４】
かかる構成では、封止壁には、同一軸線上に存する付勢手段の付勢力が、直接的に作用する状態となる。また、ワイピング部材は軸線に対して垂直となる方向に封止壁から離間して設けられているため、ワイピング部材には、付勢手段によって、封止壁へ付与される付勢力よりも弱い付勢力が与えられる。しかしながら、かかる場合でも、ワイピング部材がノズル形成面に良好に摺接する付勢力を、付勢手段は与える。それにより、ワイピング部材は、良好なクリーニング動作を行うことができる。
【００２５】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、付勢手段は、封止壁とワイピング部材との間に存する間隔よりも大きい直径を有しているものである。そのため、ワイピング部材がノズル形成面を摺接している際の付勢力を、大きくすることができ、ノズル形成面に十分な付勢力が与えられる。
【００２６】
さらに、他の発明は、上述のキャップユニットの各発明を、インクジェット式記録装置に適用したものである。このようなインクジェット式記録装置では、記録ヘッドのノズル形成面を、良好に封止することができると共に、ノズル形成面に付着しているインク滴を良好に掻き取ることができる。また、キャップヘッドにおいては、ワイピング部材と封止壁とが一体的に設けられることで、部品点数および組み付けのための工程数を削減することが可能となる。それにより、コストの削減を図ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図１から図１２に基づいて説明する。図１は、本実施の形態に係るインクジェット式記録装置１０の基本構成を示す斜視図である。この図１に示すように、インクジェット式記録装置１０は、基体１１を有していて、この基体１１に対してキャリッジ１２が往復移動自在に構成されている。
【００２８】
キャリッジ１２は、インクジェット式の記録ヘッド体１３を構成するものであり、内部にブラックインク用のカートリッジ１３ａと、イエロー、シアン、マゼンダの各インクを吐出可能なカラー用のカートリッジ１３ｂとを搭載可能としている。また、キャリッジ１２の下方には、記録用紙１４に対向するように、記録ヘッド１５が設けられている（図７から図１２参照）。この記録ヘッド１５は、その下端面がノズル形成面１５ａとなっていて、インクを吐出可能としている。
【００２９】
また、キャリッジ１２のうち、後述するホームポジション２２側の一端には、係合部１２ａが該キャリッジ１２の端面よりも突出して設けられている（図７〜図１２参照）。係合部１２ａは、後述する突出部材７４に衝突する部分である。
【００３０】
このキャリッジ１２には、タイミングベルト１６の一部が固着されている。また、キャリッジ１２には、挿通孔１７が形成されていて、この挿通孔１７を長尺状のガイド軸１８が挿通可能としている。このため、キャリッジモータ１９が駆動すると、タイミングベルト１６が駆動され、このタイミングベルト１６の駆動によって、キャリッジ１２はガイド軸１８に沿って移動する。
【００３１】
また、基体１１の内部の下方側には、紙送り手段としてのローラ部材２０が回転自在に設けられている。ローラ部材２０は、基体１１の他端側に存在するギヤ輪列２１によって、回転駆動可能に設けられている。そして、このローラ部材２０の回転により、インクジェット式記録装置１０に供給された記録用紙１４が、記録ヘッド１５に対して移動する。なお、かかるローラ部材２０を回転駆動させるために、基体１１の内部の他端側には、不図示の紙送りモータが設けられている。
【００３２】
ここで、ローラ部材２０は、基体１１の内部において最大限印字できる領域（印字領域）にのみ設けられている。そして、基体１１の内部においてローラ部材２０が設けられていない非印字領域（図１における基体１１の一端側）は、後述するキャップユニット４０が設けられているホームポジション２２となっている。
【００３３】
このホームポジション２２のうち、基体１１の底部側には、図２および図３に示すような、吸引ポンプとしてのチューブポンプ３０が設けられている。チューブポンプ３０は、可撓性チューブ３１を有している。可撓性チューブ３１は、平面形状が円弧を為すポンプフレーム３２の内筒側に導入されると共に、所定だけ該ポンプフレーム３２の内筒形状に倣った後に、該内筒形状の外方に向かって導出される。この可撓性チューブ３１は、図２および図３において図面右側が、後述するキャップヘッド９０の接続管９５に接続されている。
【００３４】
また、可撓性チューブ３１は、図２および図３において図面下側が、不図示の廃液タンクに接続されている。なお、本実施の形態では、図２および図３に示すように、可撓性チューブ３１は、ポンプフレーム３２の内筒面のうち、左側の略半周に倣うように配置されている。
【００３５】
また、ポンプフレーム３２内には、紙送りモータからの動力により回動されるポンプホイル３３が配置されている。ポンプホイル３３には、一対のローラ支持溝３４ａ，３４ｂが形成されている。このローラ支持溝３４ａ，３４ｂは、時計回り方向に進行する程、ポンプホイル３３の外径側から軸芯に近づく、渦巻き状の所定の弧長を有する形状に形成されている。また、このローラ支持溝３４ａ，３４ｂには、ローラ支持軸３５ａ，３５ｂが嵌め込まれている。ローラ支持軸３５ａ，３５ｂは、ローラ支持溝３４ａ，３４ｂに倣って、該ローラ支持溝３４ａ，３４ｂの一端側と他端側との間を移動可能としている。
【００３６】
また、ローラ支持軸３５ａ，３５ｂは、可撓性チューブ３１に対して回転自在となるようにローラ３６ａ，３６ｂを支持している。このローラ３６ａ，３６ｂは、ポンプホイル３３に１８０度間隔で、一対設けられている。
【００３７】
また、ポンプフレーム３２のうち、可撓性チューブ３１が存在していない部位には、略Ｌ字形状に窪んでいる係止溝３７ａ，３７ｂが形成されている。この係止溝３７ａ，３７ｂは、ローラ３６ａ，３６ｂの個数に対応させて２つ設けられていると共に、弾性部材によって形成されたガイド部材３８ａ，３８ｂが嵌め込まれている。そして、この嵌め込まれた状態において、ガイド部材３８ａ，３８ｂは、その先端部が、該ポンプホイル３３の軸芯方向に向かって突出している。
【００３８】
このようなチューブポンプ３０においては、図２に示すように、ポンプホイル３３を時計方向（矢印Ａ方向）に回転させることにより、ガイド部材３８ａ，３８ｂはローラ３６ａ，３６ｂにぶつかる。そして、ローラ３６ａ，３６ｂは、可撓性チューブ３１との摩擦力およびガイド部材３８ａ，３８ｂからの押圧力でローラ支持溝３４ａ，３４ｂのそれぞれのうち、最も外径側の一端側に押された状態となり、該ローラ３６ａ，３６ｂが可撓性チューブ３１を押しつぶす状態となる。そして、ローラ３６ａ，３６ｂが可撓性チューブ３１を押しつぶしながら、ポンプホイル３３の回転駆動に従って回転させられ、可撓性チューブ３１の内部の空気やインクが廃液タンク側に移動させられることで、可撓性チューブ３１の内部に吸引力が生じる。
【００３９】
すなわち、可撓性チューブ３１内に存在するインクのうち、ローラ３６ａ，３６ｂが可撓性チューブ３１を押しつぶしている部分から時計回り部分においては、ローラ３６ａ，３６ｂの時計回りの回転に伴って、該インクが時計回りに移動する。また、可撓性チューブ３１内に存在するインクのうち、ローラ３６ａ，３６ｂが可撓性チューブ３１を押しつぶしている部分から反時計回り部分においては、ローラ３６ａ，３６ｂの時計回りの回転に伴って内部のインクが廃液タンク側に移行することによって負圧が生じ、それによって、キャップヘッド９０側からインクが吸引され、該吸引されたインクが時計回りに移動していく。
【００４０】
また、図３に示すように、ポンプホイル３３が反時計方向（矢印Ｂ方向）に回転した場合には、ローラ３６ａ，３６ｂは可撓性チューブ３１との摩擦力およびガイド部材３８ａ，３８ｂの存在によって、ローラ支持溝３４ａ，３４ｂのうち軸芯側の他端側に押される。それにより、ローラ３６ａ，３６ｂはポンプホイル３３の内径側に移動し、可撓性チューブ３１に少しだけ接するリリース状態を保つこととなる。このリリース状態を保つことによって、可撓性チューブ３１のポンプフレーム３２に対しての貼り付き等の不具合が発生するのを防止することが可能となる。
【００４１】
また、図２に示すように、ローラ支持溝３４ａ，３４ｂの他端側（軸芯に近い側）には、挿入開口３９ａ，３９ｂがローラ支持溝３４ａ，３４ｂに対して連続的に形成されている。挿入開口３９ａ，３９ｂは、チューブポンプ３０の組み立てに際して、ローラ支持軸３５ａ，３５ｂを挿入する部分であり、この挿入の後に、該ローラ支持軸３５ａ，３５ｂをローラ支持溝３４ａ，３４ｂに移動させることによって、ローラ支持軸３５ａ，３５ｂがローラ支持溝３４ａ，３４ｂに挿入された状態とするものである。
【００４２】
次に、上述のインクジェット式記録装置１０に適用されるキャップユニット４０の構成について、図４から図１２に基づいて説明する。記録ヘッド１５のホームポジション２２付近（図１参照）には、キャップユニット４０が配置されている。このキャップユニット４０は、基体１１の内部のうち、ローラ部材２０の存在していない、該基体１１の内部の一端側であるホームポジション２２に配置されている。なお、上述したように、基体１１の内部の一端側には、チューブポンプ３０が配置されていて、キャップユニット４０は、該チューブポンプ３０の上部を覆うように取付固定される。そして、可撓性チューブ３１の一端側は、キャップユニット４０にある、後述するキャップヘッド９０の接続管９５に接続されている。
【００４３】
このキャップユニット４０は、フレームキャップ４１を有している。フレームキャップ４１は、該キャップユニット４０の基部材となるものであり、取付部４２を介して基体１１に取付固定される。なお、取付部４２には、孔部４２ａが形成されていて、この孔部４２ａにネジを挿通させて、基体１１に形成された不図示のネジ孔にネジをねじ込む。それによって、該フレームキャップ４１は基体１１に取付固定される。
【００４４】
このフレームキャップ４１は、図４および図７から図１２に示すように、その両側壁４１ａ，４１ｂの外観がスロープを為すように形成されていて、該スロープの頂部が設けられている側が、基体１１の一端側（ホームポジション２２側）に位置するように配置されている。各両側壁４１ａ，４１ｂには、一対の案内溝（第１の案内溝４３、第２の案内溝４４）が形成されている。それぞれの案内溝４３，４４は、記録ヘッド１５の移動方向（フレームキャップ４１の長手方向）に向かって形成されている。
【００４５】
第１の案内溝４３は、両側壁４１ａ，４１ｂの頂部側（基体１１の一端側）に位置するものである。この第１の案内溝４３には、水平な下段部４３ａ、傾斜部４３ｂ、および水平な上段部４３ｃが連続して形成されている。また、第２の案内溝４４には、水平な下段部４４ａ、第１傾斜部４４ｂ、水平な中段部４４ｃ、第２傾斜部４４ｄ、および水平な上段部４４ｅが連続して形成されている。
【００４６】
なお、両側壁４１ａ，４１ｂは、それぞれの案内溝４３，４４の形状に倣うように形成されている。このため、両側壁４１ａ，４１ｂのスロープの上部側に、上段部４３ｃ，４４ｅがそれぞれ位置している。また、これらの案内溝４３，４４によって、カムが構成されている。
【００４７】
また、フレームキャップ４１は、一方の側壁４１ａのうち、下方の図４における右側には該フレームキャップ４１の内部に向かって突出する一方、外側が凹む内方突出部４１ｃが形成されている。それによって、フレームキャップ４１の一方の側壁４１ａの内壁側には、ガイドスロープ４５が形成されている。ガイドスロープ４５は、後側（図４の左側）が低くなると共に、前側（図４の右側）が高くなるようにスロープ部４６が設けられている。
【００４８】
また、ガイドスロープ４５には、このスロープ部４６を登りきった後に、所定長さの平らな頂部４７が設けられていて、さらにこの頂部４７を通過した部位に、爪係合凹部４８が設けられている。この爪係合凹部４８は、後述するレバーロックスライダ８０の係止爪８５が入り込める窪み部分であり、この爪係合凹部４８の窪み部分において後端側で鉛直に切り立っている後端壁４８ａに係止爪８５が係止される構成である。
【００４９】
なお、ガイドスロープ４５、爪係合凹部４８、および後述するレバーロックスライダ８０、第２の引張りバネ６４によって、ロック機構が構成されている。
【００５０】
フレームキャップ４１には、スライダキャップ５０がスライド自在に設けられている。スライダキャップ５０には、一方の側面５１ａの前側に第１の支持ピン５２、側面５１ａの後側に第２の支持ピン５３が、それぞれ外方に向かうように突出形成されている。同様に、他方の側面５１ｂからも、第１の支持ピン５４、第２の支持ピン５５が、それぞれ外方に向かうように突出形成されている。このうち、第１の支持ピン５２，５４は、第１の案内溝４３に挿入される部材である。他方の側面５１ｂから突出形成されている第１の支持ピン５４は、その突出端部が第１の引張りバネ６２を受け止めるバネ受け部５６となっている。また、第２の支持ピン５３，５５は、第２の案内溝４４に挿入される部材である。
【００５１】
これら第１の支持ピン５２，５４、および第２の支持ピン５３，５５が、各案内溝４３，４４に沿ってスライドすることにより、スライダキャップ５０はフレームキャップ４１に対してスライド自在となる。これと共に、スライダキャップ５０は、記録ヘッド１５の移動方向および記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａと接離する上下方向へ移動可能に支持されている。なお、これら第１の支持ピン５２，５４、および第２の支持ピン５３，５５は、上述のカムに対するカムフォロワを構成している。
【００５２】
フレームキャップ４１には、第１のバネ受け部６０および第２のバネ受け部６１が設けられている。第１のバネ受け部６０は、図５に示すように、他方の側壁４１ｂの後端側から外方に向かって突出するように設けられている。この第１のバネ受け部６０には、第１の引張りバネ６２の一端側が掛け渡される。また、第２のバネ受け部６１は、図５に示すように、中心線よりも一方の側壁４１ａ側に位置していて、フレームキャップ４１の底面を切り欠いて形成された孔部６３を囲む縁部から孔部６３内に突出するように形成されている。この第２のバネ受け部６１には、第２の引張りバネ６４の一端側が掛け渡される。
【００５３】
なお、本実施の形態では、一方の側面５１ａから突出する第２の支持ピン５３が、他方の側面５１ｂから突出する第２の支持ピン５５よりも長くなるように形成されている。それによって、フレームキャップ４１の一方の側壁４１ａと、スライダキャップ５０の側面５１ａの間に、後述するレバーロックスライダ８０が配置可能なスペースが形成される。また、他方の側面５１ｂから突出する第１の支持ピン５４は、バネ受け部５６の機能を良好に奏させるため、案内溝４３を貫通して、さらに外方に向かって大きく突出している。
【００５４】
また、上述の案内溝４３，４４および支持ピン５２〜５５は、キャリッジ１２の移動を後述するキャップヘッド９０の接近・離間動作に変換するための変換手段を構成している。
【００５５】
これらスライダキャップ５０とフレームキャップ４１の間に設けられる第１の引張りバネ６２によって、スライダキャップ５０が記録ヘッド１５の印刷領域（後側）および下方側に向かって付勢されている。このスライダキャップ５０は、一端側（前方側）が高く、他端側（後方側）が低くなる二段形状を為している（図４参照）。このうち、他端側の低い段は、後述するキャップヘッド９０の上下方向への移動を許容すべく、低く形成させたものである。この低い段の底部５７には、バネ受け部５８が形成されている。バネ受け部５８は、後述するバネ部材１１０の一端側を受け止める部分であり、該バネ部材１１０が外れないようにするために、該バネ部材１１０の下端を挟み込む、内周壁５９ａと外周壁５９ｂが約１８０度に亘って対向するように設けられている（図５参照）。
【００５６】
なお、以後の説明では、フレームキャップ４１、スライダキャップ５０およびキャップヘッド９０の一端側を前端側、他端側を後端側、一端側と他端側を結ぶ方向を前後方向として、説明する。
【００５７】
また、このスライダキャップ５０には、複数の位置決め部が形成されている。このうち、第１の位置決め部６５は、低い段と高い段の境界の起立壁６６から、後端側に突出するように設けられている。この第１の位置決め部６５は、下方が開口するように逆さに設けられた袋状部６７に、該スライダキャップ５０の中心線に沿うように切り込み溝６８が形成されたものである。この切り込み溝６８の形成により、第１の位置決め部６５は、一対の突出部材６９が対向して設けられる構成となっている。また、第１の位置決め部６５に設けられる袋状部６７の内部は、ガイド凹部７０となっていて、後述する回動支持部材１０１がここに存する配置となる。
【００５８】
なお、上述の袋状部６７の切り込みと共に、低い段の底部５７にも、スライダキャップ５０の中心線に沿って切り込み溝７１が形成されている。それによって、後述するキャップヘッド９０をスライダキャップ５０に取り付けることが可能となり、またキャップヘッド９０の接続管９５をスライダキャップ５０の裏面側に突出させることが可能となる。
【００５９】
また、第２の位置決め部７２は、低い段を囲む一対の側面５１ａ，５１ｂの上端部分が該当する。この第２の位置決め部７２には、後述するフランジ部１０２のボス１０３が衝突し、該ボス１０３がこの側面５１ａ，５１ｂの上端部分で受け止められる（図５参照）。
【００６０】
また、第３の位置決め部７３は、スライダキャップ５０の後端側に設けられている部分である。この第３の位置決め部７３は、上述の側面５１ａ，５１ｂの上端から、上側に向かって突出すると共に、所定の高さ位置から後側に向かって突出する棒状部分を有している。そして、この棒状の第３の位置決め部７３が、後述する位置決め凹部１０５に差し込まれる。
【００６１】
また、図４および図７〜図１１に示すように、このスライダキャップ５０には、その一端側に上方に向かう突出部材７４が形成されている。この突出部材７４は、キャリッジ１２がホームポジション２２へ移動する際に衝突する部分であり、かかるキャリッジ１２の衝突によってスライダキャップ５０はフレームキャップ４１の一端側に移動し、該スライダキャップ５０が持ち上がった状態となる。
【００６２】
スライダキャップ５０の一方の側面５１ａと、フレームキャップ４１の一方の側壁４１ａの間のスペースには、レバーロックスライダ８０が配置される。このレバーロックスライダ８０は、図４および図７から図１２に示すように、その外観が略Ｌ字状に形成されている。このレバーロックスライダ８０は、前後方向が長手方向となるように配置されるスライド片８１と、上下方向が長手方向となるように配置される衝突片８２とから構成されている。
【００６３】
このうち、スライド片８１は、前側が図４で上下方向の幅が狭い幅狭部８３、後側が図４で上下方向の幅が広い幅広部８４となっている。また、スライド片８１の前端側には、下方に向かって鉤状の係止爪８５が突出形成されている。係止爪８５は、該スライド片８１の長手方向と直角を為す係止壁８５ａを有していて、この係止壁８５ａによって係止爪８５が後端壁４８ａに係止されることとなる。また、スライド片８１のうち、係止爪８５が設けられている部位からフレームキャップ４１の内側に向かって、バネ受け部８６が突出するように設けられている（図４参照）。バネ受け部８６には、第２の引張りバネ６４の他端側が掛け止めされる。この第２の引張りバネ６４によって、レバーロックスライダ８０には、後側および下方に向かう付勢力が与えられる。
【００６４】
また、スライド片８１の幅広部８４には、レバー側案内溝８７が形成されている。このレバー側案内溝８７には、上述のフレームキャップ４１の第２の案内溝４４の第１傾斜部４４ｂ、第２傾斜部４４ｄ等と同程度の傾斜角度を有する傾斜部８７ａと、水平な上段部８７ｂとが設けられている。このレバー側案内溝８７には、第２の支持ピン５３が挿入される。それによって、該第２の支持ピン５３の移動により、第１の引張りバネ６２および第２の引張りバネ６４の付勢力に抗しつつ、レバーロックスライダ８０が押される。
【００６５】
また、衝突片８２は、スライド片８１の後側から上方に向かって突出している部分である。この衝突片８２は、記録ヘッド１５に設けられた係合部２３（図７から図１２参照）に衝突する部分であり、かかる衝突によって、衝突片８２は、レバーロックスライダ８０を図７において反時計回りに回動させる。それによって、スライド片８１の係止爪８５も反時計回りに回動し、後端壁４８ａへの係止状態が解かれる。また、この解除と共に、係止爪８５がガイドスロープ４５を滑りながら、第２の引張りバネ６４の付勢力でレバーロックスライダ８０が後端側に引っ張られる。
【００６６】
なお、係合部２３は、図７から図１２に示すように、キャリッジ１２の先端側の側方の下部側で、かつ一方の側壁４１ａ側に向かって突出して設けられている。そして、このキャリッジ１２の係合部２３は、キャリッジ１２が印刷位置側に戻るときに、衝突片８２に衝突することを可能としている。
【００６７】
また、スライダキャップ５０には、キャップヘッド９０が支持されている。このキャップヘッド９０は、バネ部材１１０による付勢力を受けながら、スライダキャップ５０に対して上下動可能に支持されている。このキャップヘッド９０は、キャップ機構部９１を有している。キャップ機構部９１は、キャリッジ１２がホームポジション２２側に位置している場合に、記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａを封止する部分である。かかる封止を良好に行うために、キャップ機構部９１は、囲い形状に形成された弾性部材、例えばゴム材からなる封止壁９２を有している。なお、本実施の形態では、封止壁９２の囲い形状は、その平面形状が矩形を為すように形成されている。
【００６８】
また、キャップ機構部９１のうち、封止壁９２で囲まれた内部には、凹部９３が設けられている。この凹部９３は、下方に向かうにつれて周方向長さが短くなる漏斗状に形成されていて、本実施の形態では漏斗部が平面形状が矩形を為す四角錐に形成されている。さらに、この凹部９３の底部には通孔９４が形成されていて、この通孔９４に接続管９５の一端が接続されている。接続管９５は、例えば直線状に形成されていて、凹部９３から離間する他端側に小径となる小径部９５ａを有している（図６参照）。そして、この小径部９５ａに、可撓性チューブ３１の一端側が接続されている。
【００６９】
キャップヘッド９０のうち、封止壁９１の前後方向における両隣の一方には、インク受け凹部９６が、他方にはガイド部材９７がそれぞれ形成されていて、さらにインク受け凹部９６の後ろ隣（図６において左隣）には、弾性部材、例えばゴム部材からなるワイピング部材９８が設けられている。このうち、ワイピング部材９８は、記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに付着しているインク廃液を掻き取るためのものである。
【００７０】
なお、封止壁９２と、ワイピング部材９８とは、２色成形によって樹脂成型品であるキャップヘッド９０の本体と一体的に設けられている。
【００７１】
また、インク受け凹部９６は、ワイピング部材９８によって掻き取られたインク廃液を受け止める部分である。このインク受け凹部９６には、その底部に一対の廃液排出孔９９が形成されている。廃液排出孔９９は、インク受け凹部９６に存在するインク廃液を排出するための孔である。また、この廃液排出孔９９を挟んで、インク受け凹部９６の反対側（裏面側）には、不図示の廃液吸収材が配置される。それによって、廃液排出孔９９を介してインク廃液が滴下し、周辺をインク廃液で汚染するのを防止することが可能となる。
【００７２】
また、図５および図６に示すように、ガイド部材９７は、薄板のリブ状部材が突出形成されたものである。ガイド部材９７は、薄板の板状部材が鉛直方向に立てられた配置となっている。このガイド部材９７の突出端部側には、係止部１００が形成されていて、この係止部１００がスライダキャップ５０の切り込み溝６８の内部に位置する構成である。この係止部１００には、その下端側に左右方向（前後方向および上下方向と直交する方向）に向かって突出する回動支持部材１０１が突出形成されている。この回動支持部材１０１が、ガイド凹部７０に差し込まれることにより、キャップユニット４０が後端側にずれるのを防止している。
【００７３】
キャップヘッド９０の封止壁９１の左右方向の両隣には、フランジ部１０２が突出形成されている。フランジ部１０２は、その下面側がスライダキャップ５０の第２の位置決め部７２と衝突する部分である。そして、かかる衝突により、フランジ部１０２はキャップヘッド９０の下側へのスライドの位置規制を行う。なお、かかる衝突が良好となるように、フランジ部１０２の下面側には、円柱状または半球状のボス１０３が突出形成されていて、このボス１０３が第２の位置決め部７２と衝突することで、位置規制が為される構成となっている。
【００７４】
キャップヘッド９０の後側の側面には、下方に向かって突出リブ１０４が突出形成されている。この突出リブ１０４は、バネ部材１１０を囲むためのリブである。
【００７５】
また、この突出リブ１０４よりもキャップヘッド９０の後端側には、位置決め凹部１０５が設けられている。位置決め凹部１０５は、棒状の第３の位置決め部７３が差し込まれる部分であり、底壁１０５ａを有すると共に上方およびキャップヘッド９０の前方側が開放されている。この位置決め凹部１０５に第３の位置決め部７３が差し込まれると、位置決め凹部１０５の底壁１０５ａが、バネ部材１１０の付勢力に抗しながら該第３の位置決め部７３と当接する状態となる。すなわち、この第３の位置決め部７３が位置決め凹部１０５の底壁１０５ａに当接することによって、キャップヘッド９０が上方に移動するのを規制している。
【００７６】
また、位置決め凹部１０５の底壁１０５ａの下側面には、上述の突出リブ１０４が形成されていて、フレームキャップ４１の後端壁４１ｄに衝突する部分である。この突出リブ１０４と後端壁４１の上端とが衝突することにより、初期位置におけるキャップヘッド９０の沈み込みの下限が規制される。
【００７７】
また、キャップヘッド９０の後端からは、後端リブ１０６が突出している。後端リブ１０６は、第２の支持ピン５３が中段部４４ｃに位置しているときに、後端壁４１ｄの上端に衝突する部分である。この衝突により、第２の支持ピン５３が中段部４４ｃに存するときの、キャップヘッド９０の沈み込みの下限が規制される。
【００７８】
なお、後端リブ１０６と後端壁４１ｄとによって、位置規制手段が構成されている。
【００７９】
上述したように、スライダキャップ５０とキャップヘッド９０の間に設けられている、付勢手段としてのバネ部材１１０は、接続管９５に挿通されると共に、その下端側はスライダキャップ５０のバネ受け部５８で受け止められる。それによって、バネ部材１１０は、その軸線上に封止壁９２が位置する構成となっている。また、かかるバネ部材１１０は、特有の初期付勢力を及ぼすと共に、特有のばね定数を有する構成である。このバネ部材１１０は、封止壁９２が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａを良好に封止するように、その付勢力が調整されている。
【００８０】
また、バネ部材１１０は、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａに良好に摺接可能となるように、その付勢力が調整されている。ここで、ワイピング部材９８は、封止壁９２およびバネ部材１１０が存する軸線からは一定の距離だけ離間して設けられている。そのため、ワイピング部材９８に作用する付勢力は、てこの原理から、封止壁９２に作用する付勢力よりも弱いものとなっている。しかしながら、バネ部材１１０は、かかるワイピング部材９８に対しても、ノズル形成面１５ａを良好に摺接するための付勢力を及ぼすものとなっている。
【００８１】
このように、バネ部材１１０の付勢力は、封止壁９２でのノズル形成面１５ａの封止のみならず、ワイピング部材９８にも作用するものであるため、従来の封止壁９２での封止のために用いられる付勢力よりも、バネ定数を大きく、その付勢力を大きなものにすると共に、バネ部材１１０の径を大きくし、ワイピング部材９８に対しても十分な付勢力が働くようにしている。
【００８２】
なお、かかる付勢力を及ぼしているバネ部材１１０について、より具体的な数値の一例を以下に示す。バネ部材１１０においては、押し始めの付勢力は、その下限が１８０ｇｆ、上限が２４０ｇの範囲内であれば良い。さらに、この範囲内において、好適な実施例としては、押し始めの付勢力が、２１９±２０ｇｆとなるように設定するのが好ましい。また、バネ部材１１０のバネ定数としては、その下限が２１．７３ｇｆ／ｍｍ、上限が２３．２５ｇｆ／ｍｍの範囲内であれば良い。さらに、この範囲内において、好適な実施例としては、バネ定数が、２２．２３ｇｆ／ｍｍとなるように設定するのが好ましい。
【００８３】
ここで、第３の位置決め部７３が位置決め凹部１０５の底面１０５ａに接触している状態の高さ位置から、第２の位置決め部７２とボス１０３とが衝突している状態までの高さ位置までのキャップヘッド９０のストローク長さは、本実施の形態では、約３〜４ｍｍ程度となっている。
【００８４】
また、第３の位置決め部７３が位置決め凹部１０５の底面１０５ａに接触している状態では、バネ部材１１０の高さ（長さ）は、約６〜７ｍｍとなっている。さらに、負荷が掛かっていない状態でのバネ部材１１０の高さの全長は、約１４〜１７ｍｍとなっている。さらに、ワイピング部材９８が、バネ部材１１０および封止壁９２が存する軸線（中心軸）上から離間している距離は、約１２〜１６ｍｍとなっている。
【００８５】
また、バネ部材１１０は、第１の引張りバネ６２および第２の引張りバネ６４よりも、その直径が大きいものとなっている。本実施の形態では、その直径は、約８〜１０ｍｍとなっていて、封止壁９２とワイピング部材９８の間に設けられている間隔よりも、大きなものとなっている。
【００８６】
以上のような構成を有するインクジェット式記録装置１０およびキャップユニット４０の動作について、以下に説明する。
【００８７】
例えば、インクジェット記録装置１０が長時間の休止の後に記録動作を再開する場合、またはユーザが記録不良を認識して、例えばクリーニングボタンを押した場合等においては、記録ヘッド１５のクリーニング動作が実行される。このクリーニング動作時には、記録ヘッド１５がキャリッジ１２と共に、印刷領域から図７に示す印刷領域終了直前の状態を経由して、さらにホームポジション２２側に移動する。
【００８８】
この移動に際しては、突出部材７４と係合部１２ａとが係合し、それによって支持ピン５２〜５５が、それぞれ第１の案内溝４３、第２の案内溝４４に沿って案内され、フレームキャップ４１に対してスライダキャップ５０が上昇しながらスライドする。この場合、各支持ピン５２〜５５は、下段部４３ａ，４４ａから上段部４３ｃ，４４ｅに向かって移動するため、スライダキャップ５０は、フレームキャップ４１によって持ち上げられていく状態となる。
【００８９】
このように、スライダキャップ５０が持ち上げられることで、封止壁９２がノズル形成面１５ａに当接し、該ノズル形成面１５ａを封止する。さらに、記録ヘッド１５が図９に示すホームポジション２２での状態から図１０に示す吸引ポジションまで移動する。この場合、第２の引張りバネ６４の引張り力により、レバーロックスライダ８０は、第２の支持ピン５３を中心に、図１０において時計回りに回動される。それによって、係止爪８５が爪係合凹部４８に落とし込まれる。
【００９０】
かかる落とし込みにより、係止爪８５の係止壁８５ａと、爪係合凹部４８の後端壁４８ａとが係合される。その係合により、スライダキャップ５０は、吸引ポジションで安定的に保持されることとなる。そして、この状態で、チューブポンプ３０が吸引作動する。それによって、ノズル形成面１５ａと封止壁９２とで囲まれた空間には負圧が与えられ、記録ヘッド１５からインクが吸引排出される。このようにして、ノズル開口の目詰まりが解消される。
【００９１】
その後、記録ヘッド１５が図１０に示す吸引ポジションから、印刷領域に向かって、図１２に示すワイピングポジションでの初期状態まで移動すると、支持ピン５２〜５５が、それぞれ第１の案内溝４３、第２の案内溝４４に沿って案内され、フレームキャップ４１に対してスライダキャップ５０が下降しながらスライドする。この場合、第２の支持ピン５３，５５は、上段部４４ｅから中段部４４ｃに移動する。ここで、係止爪８５の係止壁８５ａは、爪係合凹部４８の後端壁４８ａと衝突するが、レバーロックスライダ８０は、第２の引張りバネ６４により、図１０において時計回りの付勢力を受けているため、係止壁８５ａと後端壁４８ａとは衝突した状態を維持する。
【００９２】
それにより、第２の支持ピン５３，５５は、中段部４４ｃに位置している状態となり、スライダキャップ５０が中間位置に保持されることとなる。この中間位置での保持により、封止壁９２によるノズル形成面１５ａの封止が解除されると共に、ワイピング部材９８が記録ヘッド１５のノズル形成面１５ａに摺接可能な高さ位置に配置され、その位置で待機する。
【００９３】
そして、記録ヘッド１５が図１２に示すワイピングポジションでの初期状態から、さらに印刷領域側に移動する際には、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａに摺接し、ノズル形成面１５ａに付着したインクを掻き取るクリーニング動作を行う。また、ワイピング部材９８によるノズル形成面１５ａのクリーニング動作実行時には、キャップヘッド９０が回動支持部材１０１を中心として下方側に回動し、後端リブ１０６が後端壁４１ｄに衝突する。それによって、キャップヘッド９０の下方側への回動が規制され、ワイピング部材９８が弾性変形しながらノズル形成面１５ａを摺接する。この場合、インク滴がノズル形成面１５ａで固まっている場合でも、ワイピング部材９８が下方に逃げずに弾性変形して、ノズル形成面１５ａのクリーニング動作を確実に行う。
【００９４】
その後、記録ヘッド１５が印刷領域にさらに移動していくと、係合部２３が衝突片８２に衝突し、レバーロックスライダ８０を図１２で反時計回りに回動させる。それにより、係止爪８５が爪係合凹部４８に嵌まり込んだ状態が解かれ、第１の引張りバネ６２および第２の引張りバネ６４の引張り力によって、それぞれスライダキャップ５０およびレバーロックスライダ８０が、後端側および下方側に移動する。移動が終了した状態では、支持ピン５２〜５５は、下段部４３ａ，４４ａに位置している状態となる。
【００９５】
また、本実施の形態のインクジェット式記録装置１０では、記録用紙１４の所定行数または所定枚数の記録を行う毎に、記録ヘッド１５が、印字領域から、図８に示すフラッシングポジションに移動する。このフラッシングポジションは、図９に示すホームポジション状態の直前に位置しているので、キャップヘッド９０は、案内溝４３，４４に沿って上昇されずに、支持ピン５２〜５５が下段部４３ａ，４４ａに位置している、下方に位置したままとなっている。このため、封止壁９２の上端がノズル形成面１５ａと離間すると共に、ワイピング部材９８もノズル形成面１５ａと接触しない位置に配置されている。
【００９６】
この状態で、記録ヘッド１５に印刷データとは関係のない駆動信号が印加されると、記録ヘッド１５から封止壁９２内に向かってインク滴が空吐出される、いわゆるフラッシングが行われる。その後、ワイピング部材９８によるノズル形成面１５ａのクリーニング動作が行われずに、記録ヘッド１５は、図８に示すフラッシングポジションから、再び印刷領域に移動し、記録ヘッド１５による記録動作を再開する。
【００９７】
このような構成のインクジェット式記録装置１０によれば、キャップヘッド９０において、ワイピング部材９８と封止壁９２とが一体的に設けられている。そのため、従来のような、封止壁９２を含むキャッピング手段と、ワイピング部材９８とが別体化されているものと比較して、部品点数を削減することが可能となる。それにより、組み付けのための工程数を削減することも可能となり、コストの削減を図ることができる。
【００９８】
しかも、バネ部材１１０により、封止壁９２にはノズル形成面１５ａを良好に封止する付勢力が与えられる。そのため、該ノズル形成面１５ａを密封して、チューブポンプ３０の作動により記録ヘッド１５からインクを吸引排出させることが可能となる。
【００９９】
また、バネ部材１１０により、ワイピング部材９８にもノズル形成面１５ａに良好に摺接する付勢力が与えられる。特に、バネ部材１１０の中心軸は、封止壁９２の中心と同一軸線上に設けられている一方、ワイピング部材９８は、この軸線から離間していて、封止壁９２と所定の間隔を隔てたものとなっている。そのため、てこの原理（回転モーメント）を考えると、バネ部材１１０が封止壁９２に及ぼす付勢力よりも、バネ部材１１０がワイピング部材９８に及ぼす付勢力の方が弱くなる。しかしながら、バネ部材１１０の付勢力は、従来のノズル形成面１５ａを封止壁９２で封止するためにのみ用いられていたバネ部材よりも、その付勢力が大きなものとなっている。また、バネ部材１１０のバネ定数やその径も、ワイピング部材９８が良好にノズル形成面１５ａを摺接するように調整されている。それにより、ノズル形成面１５ａに付着したインク滴を掻き取るクリーニング動作を良好に行える。
【０１００】
なお、バネ部材１１０においては、バネ定数を、その下限が２１．７３ｇｆ／ｍｍ、その上限が２３．２５ｇｆ／ｍｍの範囲内となるように設定し、好ましくは２２．２３ｇｆ／ｍｍとなるように設定する。また、押し始めの付勢力を、その下限が１８０ｇｆ、その上限が２５０ｇｆとなるように設定し、好ましくは２１９±２０ｇｆとなるように設定する。このように設定することで、封止壁９２によるノズル形成面１５ａの封止、およびワイピング部材９８によるノズル形成面１５ａの摺接を、良好に実現することができる。
【０１０１】
また、スライダキャップ５０およびキャップヘッド９０は、案内溝４３，４４での支持ピン５２〜５５の摺動によって高さ位置が変化し、この高さ位置の変化に応じて、ノズル形成面１５ａに、封止壁９２またはワイピング部材９８を、バネ部材１１０で良好な付勢力を及ぼしながら付勢させている。それによって、スライダキャップ５０およびキャップヘッド９０の高さ位置を、ノズル形成面１５ａに対して切り替えることができ、この切り替えにより、封止壁９２とノズル形成面１５ａとの接触からワイピング部材９８とノズル形成面１５ａとの接触にスムーズに切り替えることができる。
【０１０２】
特に、上述の構成では、上段部４３ｃ，４４ｅに支持ピン５２〜５５が位置している最も高い高さ位置のときに、封止壁９２がノズル形成面１５ａを封止する。また、その位置からキャリッジ１２が印刷領域に戻る位置であって、中段部４４ｃに支持ピン５３，５５が位置している高さ位置のときに、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａを摺接し、共にバネ部材１１０によってノズル形成面１５ａに十分な付勢力を及ぼすことを可能としている。
【０１０３】
また、上述のキャップユニット４０には、スライダキャップ５０の支持ピン５２〜５５を案内溝４３，４４の中途部で係止させるロック機構が設けられている。このため、スライダキャップ５０およびキャップヘッド９０を、案内溝４３，４４の中途部で維持する中間位置での保持が可能となる。そして、この中間位置での保持により、封止壁９２によるノズル形成面１５ａの封止から、ワイピング部材９８によるノズル形成面１５ａへの摺接へと、接触を切り替えて、ノズル形成面１５ａのクリーニング動作を良好に行うことができる。
【０１０４】
また、バネ部材１１０は、封止壁９２とワイピング部材９８との間に設けられている間隔よりも大きい直径を有している。このような直径とすることで、バネ部材１１０は、高さ方向の全長に対して直径の割合が高いものとなる。それによって、バネ部材１１０の直径が小さい場合と比較して、該バネ部材１１０の向きが曲がらずに安定化し、ワイピング部材９８に対して適切な付勢力を及ぼすことが可能となる。
【０１０５】
また、バネ部材１１０が、封止壁９２とワイピング部材９８との距離よりも大きな直径となっているので、該バネ部材１１０がキャップヘッド９０と接触している部分がより外周側に移動し、該接触部分とワイピング部材１１０との間の距離を縮めることができる。それにより、てこの原理（回転モーメント）の考慮により、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａを摺接している際の付勢力を、大きくすることができる。かかる構成によっても、ノズル形成面１５ａにワイピング部材９８によって十分な付勢力が与えられるものとなっている。
【０１０６】
また、キャップヘッド９０は、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａに当接した場合に、ワイピング部材９８の弾性力によってフレームキャップ４１側に押されるが、後端リブ１０６と後端壁４１ｄによってキャップヘッド９０のフレームキャップ４１側への移動が規制される。このため、規制後は、ワイピング部材９８がさらに弾性変形して、ノズル形成面１５ａを強く摺接することとなる。それによって、例えばインク滴が固化した場合でも、ワイピング部材９８がノズル形成面１５ａから逃げずに良好なクリーニング動作を実現することができる。
【０１０７】
以上、本発明の一実施の形態について述べたが、本発明はこれ以外にも、種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【０１０８】
上述の実施の形態では、付勢手段として、金属製のスプリングコイルからなるバネ部材１１０を用いた場合について説明している。しかしながら、付勢手段は、封止壁９２およびワイピング部材９８を、ノズル形成面１５ａに対して良好な付勢力を及ぼすものであれば、どのようなものであっても良い。例えば、ゴム等の弾性部材をスプリングコイルからなるバネ部材１１０の代わりの付勢手段として用いることができる。なお、かかる弾性部材を付勢手段として用いる場合であっても、該弾性部材は、キャップヘッド９０に対して、上述したような特有の初期荷重を及ぼすと共に、反発係数（弾性部材の反発力）も、特有の値を有したものとなっている必要がある。
【０１０９】
また、上述の実施の形態では、レバーロックスライダ８０は、スライダキャップ５０とフレームキャップ４１の側壁４１ａの間に配置される構成である。しかしながら、レバーロックスライダ８０は、スライダキャップ５０内をスライドする構成にすると共に、ガイドスロープ４５および爪係合部４８を、そのスライドに対応した位置に形成しても良い。このようにしても、ロック機構として、良好に機能させることができる。
【０１１０】
また、上述の実施の形態では、バネ部材１１０の中心と封止壁９２の中心とが同一軸線上に設けられている場合について述べている。しかしながら、バネ部材１１０は、ノズル形成面１５ａに対して封止壁９２とワイピング部材１１０を適切に付勢する付勢力を与えるものであれば、かかる軸線上に位置しなくても良い。例えば、バネ部材１１０の中心やバネ部材１１０そのものを、封止壁９２の中心とワイピング部材９８との間、例えば、その中間位置に設けるものであっても良い。
【０１１１】
また、上述の実施の形態では、バネ部材１１０が、封止壁９２とワイピング部材９８との間の距離よりも大きい直径を有するものについて述べている。しかしながら、バネ部材１１０の直径は、例えばバネ定数を高めることによって、この距離よりも小さなものとしても良い。
【０１１２】
さらに、上述の実施の形態では、キャップヘッド９０の後端リブ１０６と、フレームキャップ４１の後端壁４１ｄとによって、位置規制手段を構成している。しかしながら、上述の位置規制手段は、必ずしも設けなくても良い。例えば、キャップヘッド９０には、後端リブ１０６を設けないようにすることにより、該位置規制手段を省略することができる。
【０１１３】
また、上述の実施の形態では、封止壁９２とワイピング部材９８とが、２色成形によってキャップヘッド９０の本体と一体成形されている。しかしながら、キャップヘッド９０の本体に、封止壁９２とワイピング部材９８とが一体化されているものであれば、その一体化のための手法は、２色成形には限られず、例えばインサート成形やアウトサート成形としたものや、接着剤による接着等、種々の手法を用いることが可能である。
【０１１４】
また、封止壁９２とワイピング部材９８をキャップヘッド９０の本体と別部材とするのではなく、キャップヘッド９０の本体と同一部材とし、封止壁９２やワイピング部材９８に相当する部分に、弾性力を付与する部材を混合配置することで、それらの部分に弾性力を持たせるようにしても良い。
【０１１５】
また、上述の実施の形態では、吸引ポジションやフラッシングポジションを含む例を示しているが、吸引ポジション（吸引動作）やフラッシングポジション（フラッシング動作）のいずれか一方または両者を含まないインクジェット式記録装置としても良い。また、本発明のキャップユニットは、インクジェット式に適用すると最も好ましいが、インクジェット式以外のインク利用の記録装置にも適用することができる。
【０１１６】
【発明の効果】
本発明によれば、部品点数および工程数の増大を抑えながら、ノズル形成面を良好に封止することが可能となる。加えて、ノズル形成面の良好なクリーニング動作を行うことも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るインクジェット式記録装置の主要構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット式記録装置に搭載されているチューブポンプのポンプ駆動状態を示した平面図である。
【図３】図１に示すインクジェット式記録装置に搭載されているチューブポンプのリリース駆動状態を示した平面図である。
【図４】図１に示すインクジェット式記録装置に搭載されているキャップユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図５】図４に示すキャップユニットを上方から見た状態を示す平面図である。
【図６】図４に示すキャップユニットを構成するキャップヘッドの形状を示す部分側断面図である。
【図７】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、非キャッピング状態を示す側面図である。
【図８】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、フラッシング状態を示す側面図である。
【図９】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、封止壁によるノズル形成面のキャッピング状態を示す側面図である。
【図１０】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、封止壁によるノズル形成面のキャッピング状態であって、かつ係止爪が爪係合凹部に係合している状態を示す側面図である。
【図１１】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、係止爪が爪係合凹部に係合している状態を示し、かつ第２の支持ピンが第２の案内溝の中段部に存する状態を示す側面図である。
【図１２】図４に示すキャップユニットを側方から見た形状を示すと共に、ワイピング部材によるノズル形成面のワイピングを開始した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０…インクジェット式記録装置
１５…記録ヘッド
１５ａ…ノズル形成面
２２…ホームポジション
３０…チューブポンプ（吸引ポンプ）
４０…キャップユニット
４１…フレームキャップ
４１ａ，４１ｂ…側壁
４１ｄ…後端壁（位置規制手段の一部）
４３…第１の案内溝
４３ａ，４４ａ…下段部
４３ｃ…中段部
４３ｅ，４４ｃ…上段部
４４…第２の案内溝
４５…ガイドスロープ（ロック機構の一部）
４８…爪係合凹部（ロック機構の一部）
５０…スライダキャップ
５２，５４…第１の支持ピン
５３，５５…第２の支持ピン
６２…第１の引張りバネ
６４…第２の引張りバネ（ロック機構の一部）
８０…レバーロックスライダ（ロック機構の一部）
９０…キャップヘッド
９２…封止壁
９５…接続管
９８…ワイピング部材
１０６…後端リブ（位置規制手段の一部）
１１０…バネ部材（付勢手段）

Claims (10)

1. 封止壁が一体的に設けられ、記録ヘッドのノズル形成面をこの封止壁によって封止するキャップヘッドを具備するキャップユニットにおいて、
   上記キャップヘッドには、ワイピング部材が一体的に設けられていると共に、このキャップヘッドは、付勢手段によって上記封止壁が上記ノズル形成面を良好に封止しかつ上記ワイピング部材が上記ノズル形成面に良好に摺接する付勢力が与えられることを特徴とするキャップユニット。
2. 側壁および底面を有し、この側壁に前記底面に対する高さ位置が変化する案内溝が形成されているフレームキャップと、
   上記案内溝に挿入される支持ピンが設けられ、該支持ピンの上記案内溝に沿った摺動によって上記底面に対して上下動するスライダキャップと、
   上記スライダキャップに対して上下方向の移動範囲が規制されて取り付けられると共に、記録ヘッドのノズル形成面を封止する封止壁と、該ノズル形成面に摺接してクリーニングを行うワイピング部材とが一体的に設けられているキャップヘッドと、
   上記スライダキャップと上記キャップヘッドの間に存して両者が離間する向きの付勢力を及ぼしていると共に、この付勢力が上記封止壁によって上記ノズル形成面を良好に封止しかつ上記ワイピング部材が上記ノズル形成面に良好に摺接する付勢力を与える付勢手段と、
   を具備することを特徴とするキャップユニット。
3. 前記付勢手段はバネ部材であると共に、そのバネ定数が、２１．７３〜２３．２５ｇｆ／ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１または２記載のキャップユニット。
4. 前記付勢手段はバネ部材であると共に、押し始めの付勢力が、１８０〜２５０ｇｆの範囲内であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のキャップユニット。
5. 前記スライダキャップの側面と前記フレームキャップの側壁の間には、該スライダキャップの前記支持軸を前記案内溝の中途部で係止させるロック機構が設けられていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のキャップユニット。
6. 前記キャップヘッドは、前記ワイピング部材がノズル形成面に当接した場合に、位置規制手段によって該キャップヘッドの前記底面側への移動を規制されることを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のキャップユニット。
7. 前記付勢手段は、その中心が前記封止壁の中心と同一軸線上となるように設けられると共に、前記ワイピング部材は上記軸線に対して垂直となる方向に前記封止壁から離間して設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のキャップユニット。
8. 前記付勢手段は、前記封止壁と前記ワイピング部材との間に存する間隔よりも大きい直径を有していることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のキャップユニット。
9. 前記封止壁と前記ワイピング部材とは、弾性変形可能な弾性部材によって形成されていると共に、これら封止壁とワイピング部材とは、共に２色成形によって前記キャップヘッドの本体と一体的に設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のキャップヘッド。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のキャップユニットを用いることを特徴とするインクジェット式記録装置。

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