JP2004053748A

JP2004053748A - 画像形成装置および画像形成方法

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Publication number: JP2004053748A
Application number: JP2002208467A
Authority: JP
Inventors: Satoshi Nishida; 西田　聡
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2002-07-17
Filing date: 2002-07-17
Publication date: 2004-02-19

Abstract

【課題】温度、湿度等の環境変動や通電ドリフトに起因するイオン導電性転写ローラの抵抗値変動による影響を受けることなく良好な画像を記録材上に形成する画像形成装置を提供する。
【解決手段】紙Ｐが転写ローラに到達（Ｓ６０１）した後において、転写ローラ１周分の転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）を転写ローラ電流検知部２０７での検知結果にもとづいて算出し（Ｓ６０６）、前回算出した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ−１）と比較してその差分の絶対値が所定値以下の場合（Ｓ６０８でＹＥＳ）、転写ローラの抵抗値が変動したものと判断して転写電圧Ｖ０およびプリント転写電圧Ｖｔを補正する（Ｓ６０９、Ｓ６１０）。
【選択図】　　　　図６

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機やＬＢＰ（レーザビームプリンタ）などとされる電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られている電子写真方式の複写機やＬＢＰ等の画像形成装置は、回転ドラム型を一般的とする像担持体としての電子写真感光体（以下感光ドラムという）、および帯電、画像露光、現像の画像形成プロセス手段で目的の画像情報に対応した可転写画像としてのトナー像を形成し、このトナー像を転写手段で記録材側に転写し、更に記録材を定着手段に導入してトナー像を記録材面に永久固着像として熱定着させて画像形成物（コピー，プリント）として出力するものである。なお、記録材に対するトナー像転写後、感光ドラムはその面上に残留した転写残トナーや紙粉等の残留付着汚染物が除去されクリーニングされることで、繰り返し作像プロセスに供される。
【０００３】
以上のような画像形成装置において用いられ、感光ドラムから記録材へトナー像を転写する転写手段として、記録材の搬送経路が簡便になると同時に安定化できる等の有利点があることから、感光ドラムに当接されて電圧が印加され、感光ドラムとのニップ部である転写部位において記録材を挾持搬送して感光ドラム側のトナー像を記録材側に静電的に転写させる接触回転型の転写部材、いわゆる転写ローラを用いた転写手段が多用されている。
【０００４】
そして転写ローラとして、抵抗値が１×１０^６〜１×１０^１０（Ω）程度の値に調整され、また、図１１に示すように、導電性の芯金１１７の外周面に弾性層１１８を設け、この弾性層１１８に導電性を持たせたもの（図１１の転写ローラ１１６）が近年提案されている。転写ローラ１１６は弾性層１１８の導電性の持たせ方により、以下の２種類に大きく分けられる。すなわち、▲１▼電子導電性を有する転写ローラ、（以下、電子導電性転写ローラという）▲２▼イオン導電性を有する転写ローラ（以下、イオン導電性転写ローラという）である。
【０００５】
▲１▼の転写ローラは、図１１に示すように弾性層１１８を有しこの弾性層１１８に導電性フィラーを分散させたものであり、例として、カーボンや金属酸化物等の導電性フィラーを分散させたＥＰＤＭローラやウレタンローラを挙げることができる。
【０００６】
▲２▼の転写ローラは、弾性層１１８にイオン導電系の材料を含むもので、例として、ウレタン等の材料自身に導電性を持たせたものや、界面活性剤を弾性層１１８に分散させたものが挙げられる。
【０００７】
また、一般に転写ローラの抵抗値は雰囲気環境の温湿度に応じて変動しやすいことが知られており、転写ローラの抵抗値変動は転写不良，爆発飛び散り，紙跡などの発生を誘発することが懸念されている。
【０００８】
そこで、転写ローラの抵抗値変動に起因する転写不良や紙跡などの発生を防止するために、転写ローラの抵抗値を測定し、その測定結果に応じて転写ローラに印加する転写電圧を適正に制御する「印加転写電圧制御」が採用されている。このような印加転写電圧制御手段として、特開平２−１２３３８５号公報に開示されたＡＴＶＣ制御（Ａｃｔｉｖｅ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｖｏｌｔａｇｅ　Ｃｏｎｔｏｒｏｌ）がある。
【０００９】
ＡＴＶＣ制御は、トナー像を記録材へ転写する際に転写ローラに印加する電圧を最適化し、転写不良，紙跡の発生を防止するよう制御するものである。ＡＴＶＣ制御では、画像形成装置の前多回転工程中に転写ローラから感光ドラムに所望の定電流を印加し、その時の電圧値を保持することで転写ローラの抵抗値を測定し、トナー像を記録材へ転写する際にその抵抗値に応じた定電圧の転写電圧を転写ローラに印加している。
【００１０】
前述のＡＴＶＣ制御により、転写ローラ抵抗値を正確に検知して最適な印加転写電圧を決定するためには、転写ローラ１周分の抵抗値をモニタしてその平均値を得る必要があるが、転写ローラ抵抗値が電圧依存性を有するために問題が生じることがある。すなわち、転写ローラ抵抗値は転写ローラへ定電流を印加してその時に検出する電圧値から測定するものであるが、トナー像を記録材へ転写する際に印加する電圧値に近い電圧値が発生するような定電流値を設定しないと転写ローラの抵抗値を正確に測定することができない。よって、ＡＴＶＣ制御等は画像形成プロセス上時間に余裕のある前回転中に行われるのが一般的である。
【００１１】
画像形成装置における転写過程において、転写電流過多になると感光ドラムに放電跡が残ることによる画像不良が生じる。また転写電流不足になると転写不良や、トナーの爆発飛び散りなどの問題が発生する。この問題に対し、電子導電性転写ローラは、前述したように導電性フィラーを分散させて導電性を付与しているため、芯金圧入時に生じるゴムの歪みなどによる部分的な抵抗値ムラを抑えることが難しい。転写ローラの抵抗値ムラが大きいと、記録材が転写ローラを通過している際に転写ローラに流れる電流値が、転写ローラの長手方向（軸方向）、回転方向によって異なった値となり、転写ローラの一部では転写電流過多であるのに対し、他の一部では転写電流不足となって転写電流値が一様とならず良好な画像を提供することは難しい。また、抵抗値ムラが小さい場合でも、転写ローラ表面の微小面積で転写バイアスの放電が発生し電流が集中して流れることで感光ドラムに放電跡が残り、画像不良が発生する。逆に転写電流が流れないところでは転写不良等が発生する。
【００１２】
一方、イオン導電性転写ローラは、イオン導電の電気伝導特性から微小面積での放電が発生しにくいという特徴がある。また、転写ローラの歪みなどによる抵抗値ムラも起こりにくいため、抵抗値ムラは１．５以内に抑えられる。このため、電子導電性転写ローラでは、画像マージンが取り難い１００ｍｍ／ｓｅｃ．以上の転写速度でも、イオン導電性転写ローラによって良好な画像を得ることができる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
（イオン導電の問題）
ところで、前述したように、一般に転写ローラの抵抗は雰囲気環境の温湿度に応じて変動するが、定着装置で連続プリント中に発生する熱と水蒸気によっても転写ローラの抵抗値が変動する。また、イオン導電性転写ローラには、通電中の抵抗値が経時変化していく通電ドリフトという特性がある。通電ドリフト特性が悪い転写ローラでは、バイアス印加開始から、数１０秒にわたって抵抗値が増大し続け、１枚プリントする間でも転写ローラ抵抗値が変動する。これらの特性により、連続プリントを行ううちに、前回転中に行われたＡＴＶＣ制御によってモニタされた転写ローラ抵抗値とズレが生じ、転写紙に最適な定電圧バイアスを印加することができなくなる。
【００１４】
（定電流制御の問題）
画像形成装置の転写制御には、大きく分けて定電流制御と定電圧制御がある。電流値が一定となるよう電圧制御する定電流制御では、転写ローラの通電ドリフト，温湿度変動による問題は生じないが、封筒などの小サイズ紙を通紙すると、通紙部に比べて抵抗値の低い非通紙部に転写電流が流れ込み、通紙部において転写電流が不足する問題が生じる。この問題は、小サイズ紙を通紙する際の制御電流値を普通紙に比べて大きく設定することにより、解消することができる。しかし、通紙前に小サイズ紙をプリントする旨を設定する手段、または小サイズ紙が通紙されることを識別する手段が必要となってしまい、装置のコストアップ，大型化につながるため、パーソナル，小オフィス向けの画像形成装置には好ましくない。
【００１５】
（定電圧制御での問題）
通紙中、所定の一定電圧を印加する定電圧制御では、小サイズ紙を通紙する際の転写抜けは起こらないため、小サイズ紙が通紙されることを識別する手段を持たない画像形成装置では定電圧制御が使われることが多い。しかし、定電圧制御を行う画像形成装置においては、通電ドリフト（転写ローラの抵抗値の経時変化）の変動量が大きく、かつ通電開始時から転写ローラの抵抗値が収束するまでの期間が長い場合、通紙中に転写ローラの抵抗値が増大し続けることから電流量が減少し続け、紙先端に比べて紙後端の転写電流値が小さくなる。画像形成装置における転写過程において、転写電流過多になると感光ドラムに放電跡を残して画像不良となり、また転写電流不足になると転写不良やトナーの爆発飛び散りなどの問題が発生する。通紙中の電流値変化範囲が良好な画像の電流値変化範囲よりも大きいと、紙先端で電流過多になるか、または紙後端および通紙２枚目以降で電流不足となり画像不良が発生する。
【００１６】
前回転以外の非通紙時間、つまり先行する記録材の後端が転写ローラを通過してから後続する記録材の先端が転写ローラへ搬送される間においては、ＡＴＶＣ制御等により転写ローラに流れる電流、または定電流制御時の電圧値をモニタして転写ローラ抵抗値を検知する制御を行うことができる。このように制御することにより、連続通紙中の転写ローラ抵抗値を検知してプリント印加バイアスを補正することができるが、精度ある抵抗値検知を行うためには、転写ローラ１周分以上のサンプリング期間として、高圧安定時間、記録材先端と後端が転写ニップを通過するタイミングのバラツキを加えた時間が必要となる。高速なプリント出力枚数を求められる画像形成装置では、単位時間当たりの記録材の出力枚数を多くするために記録材の搬送間隔を極力短くしたいという要求があり、前述のようなサンプリング期間を取るのは困難であり、記録材と記録材との間で精度ある抵抗値検知を行うことは難しい。
【００１７】
連続プリント中において、特定のプリント枚数毎にまたは所定時間毎に先行する記録材の後端が通過してから後続する記録材の先端が転写ローラに搬送されるまでの時間を通常より延長して抵抗値検知を行う手法もあるが、単位時間あたりのプリント出力枚数を維持するためには、望ましくない。例えば、Ａ４サイズで２０枚／分の出力能力を持つ画像形成装置において、２０枚毎に先行する記録材の後端が通過してから後続する記録材の先端が転写ローラに搬送されるまでの時間を５秒延長して抵抗値検知を行うと、出力枚数が１８枚／分に低下してしまう。
【００１８】
そして、このように先行する記録材の後端が転写ローラを通過してから後続する記録材の先端が転写ローラへ搬送される間で抵抗値検知を行う手法では、通電ドリフトによる前述の転写ローラ抵抗値変動に対応することができない。
【００１９】
（発明の目的）
本発明は、以上の問題点を鑑みてなされたものであり、温度、湿度等の環境変動や通電ドリフトに起因する転写部の抵抗値変動による影響を受けることなく良好な画像を記録材上に形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００２０】
また、本発明は、イオン導電性転写部材を用いた画像形成装置において、温度、湿度等の環境変動や通電ドリフトに起因する転写部の抵抗値変動による影響を受けることなく良好な画像を記録材上に形成することができる画像形成方法を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像形成装置を次の（１）〜（６）のとおりに構成し、画像形成方法を次の（７）ないし（９）のとおりに構成する。
【００２２】
（１）画像情報に応じたトナー像を担持する像担持部と、
前記像担持部に担持された前記トナー像を記録材へ転写すべく前記像担持部と接しつつ回転する転写部と、
前記転写部に前記トナー像を静電的に転写させる転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、
前記転写部材に流れる転写電流を検知する転写電流検知手段と、
前記トナー像を前記記録材へ転写する際に、前記転写電流検知手段が検知する前記転写電流に応じて前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を制御する制御手段とを有する画像形成装置。
【００２３】
（２）前記制御手段は、前記転写電流検知手段が検知する前記転写電流の変動値が所定値以内の場合、前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を補正する前記（１）記載の画像形成装置。
【００２４】
（３）前記転写電流検知手段が所定期間に検知した前記転写電流の平均値を算出する電流値算出手段とを有し、
前記変動値は、前記算出手段が第１の所定期間に算出した第１の転写電流平均値と第２の所定期間に算出した第２の転写電流平均値との差分に応じた値である前記（２）記載の画像形成装置。
【００２５】
（４）前記所定期間は、前記転写部が１回転するのに要する期間である前記（３）記載の画像形成装置。
【００２６】
（５）前記像担持部の像担持面を所定電位に帯電する帯電手段と、
前記帯電手段により帯電された前記像担持面に前記画像情報に応じた静電潜像を形成すべく前記画像情報に応じてオン状態またはオフ状態で光を照射する照射手段と、
前記照射手段が照射する光のオン状態とオブ状態の照射比率を算出する照射比率算出手段とを有し、
前記制御手段は、前記照射比率算出手段が算出する照射比率の変動値が所定値以内の場合、前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を制御する前記（１）乃至（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２７】
（６）前記転写部は、ＮＢＲゴム、エピクロロヒドリンおよびエピクロロヒドリン共重合体などから構成されるイオン導電性転写部材を有する前記（１）乃至（５）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２８】
（７）イオン導電性転写部材を用いた画像形成装置における画像形成方法であって、
記録材への転写動作中に前記イオン導電性転写部材に流れる転写電流値を検知するステップＡと、
前記ステップＡで検知した転写電流値にもとづいて、通紙中、前記イオン導電性転写部材へ印加する転写電圧を補正するステップＢと、
を備えた画像形成方法。
【００２９】
（８）イオン導電性転写部材を用いた画像形成装置における画像形成方法であって、
像担持体に形成された可転写像の印字率を検知するステップＣと、
記録材への転写動作中に前記イオン導電性転写部材に流れる転写電流値を検知するステップＤと、
前記ステップＣで検知した印字率と、前記ステップＤで検知した転写電流値にもとづいて、通紙中に、前記イオン導電性転写部材へ印加する転写電圧を補正するステップＥと、
を備えた画像形成方法。
【００３０】
（９）前記（７）または（８）記載の画像形成方法において、
前記転写電流値は、前記イオン導電性転写部材の１周分の平均電流値である画像形成方法。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を画像形成装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は、装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて、方法の形で実施することもできる。
【００３２】
【実施例】
（実施例１）
図１は、実施例１である電子写真技術を用いた“画像形成装置”であるレーザビームプリンタＡの概略構成を示す断面図である。また図２は、レーザビームプリンタＡの制御ブロック図である。以下、図１および図２にもとづいて、レーザビームプリンタＡにおける全体構成および画像形成プロセスについて説明する。
【００３３】
画像処理制御部２０１は、ホストコンピュータ等の外部装置から送信される画像情報を展開処理して内蔵するメモリに記憶するとともに、プリント開始に際してプリント指示をレーザビームプリンタＡ各部を制御するプリンタ制御部２０２へ送信する。なお、メモリに記憶された画像情報はレーザビームスキャナ３を制御するスキャナ制御手段（不図示）へ送信するが、プリンタ制御部２０２がスキャナ制御手段を制御する場合はプリント指示とともに画像情報が画像処理制御部２０１からプリンタ制御部２０２へ送信され、画像処理制御部２０１がスキャナ制御手段を制御する場合は内蔵するメモリから画像データを読み出して用いられる。なお、画像処理制御部２０１はホストコンピュータから送信された情報をレーザビームスキャナ３で扱うことができるプリント可能な画像情報へ展開処理するものとして記載したが、ホストコンピュータ等の外部装置からプリント可能な画像情報が直接送られてくる場合は展開処理をすることなく内蔵するメモリに画像情報を記憶する。
【００３４】
感光ドラム１は、プリンタ制御部２０２が制御するメインモータ２０３により矢印の時計方向に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動される。なお、メインモータ２０３は感光ドラム１以外にも転写ローラ９、定着装置１１等の紙搬送にかかる装置を回転駆動するものである。
【００３５】
接触帯電部材である帯電装置２は、プリンタ制御部２０２からの指示にもとづき、感光ドラム１の周面が所定の極性，電位となるように帯電する（一次帯電）。
【００３６】
画像露光手段としてのレーザビームスキャナ３は、不図示のイメージスキャナ，ホストコンピュータ等の外部機器から入力される画像情報に対応してオン／オフ変調されたレーザ光Ｌを出力して、感光ドラム１上の帯電処理面を走査露光する。この走査露光により感光ドラム１の表面上に前記画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００３７】
現像装置４においては、現像スリーブ４ａから感光ドラム１の表面上に現像剤（トナー）が付着され静電潜像がトナー像として可視化される。
【００３８】
給紙カセット５には、記録材（以下紙という）Ｐを収納させており、プリンタ制御部２０２から給紙スタート信号にもとづいてソレノイド２０４がメインモータ２０３の駆動力を給紙ローラ６へ伝え、給紙カセット５内の紙Ｐが１枚ずつ給紙される。その後紙Ｐはレジストローラ７により搬送され，紙パス８ａに設置されたＴＯＰセンサ１５を通って、感光ドラム１と転写ローラ９との当接ニップ部である転写部位Ｔに所定のタイミングで導入される。ここで、感光ドラム１の表面上に形成されたトナー像の先端部と、紙Ｐの先端部が転写部位Ｔに到達するタイミングが同期するようにＴＯＰセンサ１５が紙Ｐの先端を検出したタイミングにもとづいて感光ドラム１へのレーザスキャナ３による走査露光タイミングが制御される。なおＴＯＰセンサ１５等のレーザビームプリンタＡが有する各種のセンサからの信号はセンサ入力部２０５を介してプリンタ制御部２０２へ入力される。
【００３９】
転写部位Ｔに導入された紙Ｐは転写部位Ｔにおいて感光ドラム１及び転写ローラ９により挾持搬送され、その時転写ローラ９には転写電圧制御部から所定値に制御された転写電圧が印加される。
【００４０】
この転写ローラ９および転写電圧制御の詳細については後述する。転写ローラ９にはトナーと逆極性の転写電圧を印加することで転写部位Ｔにおいて感光ドラム１の表面上のトナー像が紙Ｐの表面に静電転写される。
【００４１】
転写部位Ｔにおいてトナー像が転写された紙Ｐは感光ドラム１から分離搬送され、紙パス８ｂを通って定着装置１１に搬送され、トナー像を加熱および加圧しつつ紙Ｐ上へ定着させる定着工程を受ける。
【００４２】
一方、転写分離後の感光ドラム１の表面は、クリーニング装置１０により転写残トナーや紙粉等のクリーニングを受け、繰り返し作像工程に供される。
【００４３】
定着装置１１を通った紙Ｐは、紙パス８ｃ側に案内されて排紙口１３から排紙トレイ１４上に排出される。
【００４４】
本実施例における転写ローラ９の転写電圧制御は、転写ローラ抵抗値検知に応じて行われる。すなわち、例えばプリント開始に先立って行なわれる前回転処理（感光ドラム１の表面電位の安定化処理、転写ローラのクリーニング処理等）の実行中に行われる転写ローラ抵抗値検知において検知した転写ローラ抵抗値に応じた定電圧制御によって通紙中の転写ローラ転写電圧を制御する。この制御として用いられるのは、例えば、前述したＡＴＶＣ制御である。
【００４５】
本実施例では、ＡＴＶＣ制御を用いて制御するものとして説明を行う。ＡＴＶＣ制御では、転写電圧印加部２０６が前回転処理中において転写ローラ９が所定の電流値となるよう制御する定電流制御を行い、その定電流制御中に転写ローラ９へ印加する電圧をモニタすることで、転写ローラ抵抗値に対応する電圧値Ｖ０を決定する。
【００４６】
図３における３−ａは転写ローラ抵抗値に対応する電圧値Ｖ０を決定するまでに転写ローラ９へ印加される電圧を示したものであり、３−ｂは３−ａの如く転写電圧が印加された際に転写ローラ電流検知部２０７で検知される電流値を示したものである。
【００４７】
ＡＴＶＣ抵抗検知制御では、まず初期転写電圧Ｖｐを時間Ｔ１の間印加し、そのＴ１の間に流れた電流値をモニタする。検知された電流Ｉｐ１の値は、プリンタ制御部２０２のＣＰＵ（不図示）によって目標電流値Ｉｔと比較され、次回印加する転写電圧値Ｖ１が決定される。具体的には次回検知する転写ローラ電流値Ｉｐ２が目標電流値Ｉｔに等しくなるように、Ｉｐ１がＩｔより小さければＶｐより大きな転写電圧値を、Ｉｔよりも大きければＶｐより小さな転写電圧値を印加する。次に決定された転写電圧Ｖ１を時間Ｔ２の間印加し、電流値Ｉｐ２を再びモニタする。これをｎ回数繰り返し、目標電流値Ｉｔが流れるよう電流値Ｉｐｎの検知および転写電圧値Ｖｐｎの決定を行った後、プリンタ制御部２０２のメモリに記憶させておいた転写電圧値Ｖ１〜Ｖｎを平均化する演算をし、抵抗値対応電圧Ｖ０を決定する。図３においてはｎ＝４として転写電圧の調整を４回行った後にＶ０を決定している。
【００４８】
ＡＴＶＣ電圧検知制御によって求められたＶ０を元に、プリント時に印加するプリント転写電圧Ｖｔを下記の制御式で決定し、定電圧制御を行う。
Ｖｔ＝α×Ｖ０＋β
なお、α、βは装置の仕様、感光ドラム１等の画像形成プロセスを構成する部材の材料特性等に合わせて設定する補正係数であるが例えば、α＝１．５、β＝１．０［ｋＶ］のように設定する。
【００４９】
以上のように、プリント開始に先立って実行される前回転処理の実行中に転写ローラ抵抗値に応じた転写電圧Ｖ０を設定するとともに、　Ｖ０から算出されるプリント転写電圧Ｖｔを用いて感光ドラム１の表面のトナー像を紙Ｐへ転写することで転写ローラ９の抵抗値に応じた転写制御を行うことができる。
【００５０】
しかし、前述したとおり転写ローラ９の抵抗値は温湿度等により変動し得るものであるので、本実施例では転写ローラ９によるトナー像の転写中においても転写電圧Ｖ０およびそれから算出されるプリント転写電圧Ｖｔの補正を行っている。
【００５１】
図４は転写中における転写ローラ電流値を示す図であり、後述するようにプリント転写電圧を印加する転写中において転写ローラ１周分の転写ローラ電流平均値であるＩｚ（ｎ）を検知することでプリント転写電圧Ｖｔの補正を行う。
【００５２】
以下、本実施例における制御を図５および図６のフローチャートを用いて説明する。図５はプリント開始からプリント終了に到るまでの本実施例の制御全体を示すフローチャートであり、図６は図５のフローチャートにおける転写電圧制御（ステップＳ５１５）の詳細を示すフローチャートである。
【００５３】
レーザビームプリンタＡに電源が投入されて所定の初期化処理（定着装置１１の所定温度への立上げ処理等）を行ってレーザビームプリンタＡが画像形成可能な待機状態となった後に、図５のステップＳ５０１においてプリンタ制御部２０２は画像処理制御部２０１からプリント指示を受信したか否かを判定し、受信した場合はステップＳ５０２へ移行する。
【００５４】
ステップＳ５０２では、前述した感光ドラム１の表面電位の安定化処理、転写ローラのクリーニング処理等の前回転処理を開始する。
【００５５】
ステップＳ５０３では初期転写電圧Ｖｐを印加し、印加したＶｐに対して検知される転写ローラ電流値Ｉｐ１をステップＳ５０４にて検知する。
【００５６】
ステップＳ５０５では、検知した転写ローラ電流値Ｉｐ１と目標電流値Ｉｔとを比較して転写電圧Ｖ１を算出する。
【００５７】
ステップＳ５０６〜ステップＳ５１１では検知した転写ローラ電流値Ｉｐｎと目標電流値Ｉｔを比較して転写電圧Ｖｎを算出する処理を繰り返す工程であり、ステップＳ５０４〜ステップＳ５０５での処理を含めてＮ回同一処理を繰り返すようにしている。すなわちステップＳ５０２でｎ＝２を設定してステップＳ５１０でｎを１加算することで、Ｖ２、Ｖ３・・と転写電圧を繰り返し算出している。ステップＳ５１１では転写電圧Ｖｎの算出処理を所定のＮ回行なったかどうかを判定し、ＹＥＳであればステップＳ５１２へ進む。
【００５８】
ステップＳ５１２では、Ｖ１〜ＶＮまでＮ回分算出した転写電圧値を平均化して転写ローラ９の抵抗値に応じた転写電圧であるＶ０を決定している。またそのＶ０を用いてステップＳ５１３ではプリント転写電圧Ｖｔを決定している。
【００５９】
転写電圧Ｖ０およびプリント転写電圧Ｖｔを決定した後のステップＳ５１４では、前回転処理が終了したか否かを判定し、終了していればステップＳ５１５の転写電圧制御へ移行する。
【００６０】
次に、転写電圧制御を示すフローチャートである図６を用いて説明する。
【００６１】
ステップＳ６０１では、紙Ｐが転写ローラ９に到達したか否かを判定する。この判定はＴＯＰセンサ１５により紙Ｐの先端が検出されてから紙Ｐの搬送速度に応じた所定時間が経過したか否かで判断する。
【００６２】
紙Ｐが転写ローラ９に到達したことに応じて、ステップＳ６０２ではプリント転写電圧Ｖｔの印加を開始する。
【００６３】
ステップＳ６０３では転写ローラ１周分において転写ローラ電流検知部２０７にて検知される転写ローラ電流値を平均化して転写電流平均値Ｉｚ（１）を算出し、その値をステップＳ６０４にてプリンタ制御部２０２が有するメモリに記憶させる。
【００６４】
ステップＳ６０５〜ステップＳ６１２ではｎ回目に算出した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）をその前回算出したＩｚ（ｎ−１）と比較して転写電圧Ｖ０およびプリント転写電圧Ｖｔを補正する処理を行っている。この処理を紙Ｐが転写ローラを通過するまで繰り返すことで、通紙中の転写ローラ９の抵抗値変動による画質への悪影響を防止するものである。
【００６５】
ステップＳ６０５でｎ＝２を設定してステップＳ６１１でｎを１加算することで、ステップＳ６０８ではＩｚ（２）−Ｉｚ（１）、Ｉｚ（３）−Ｉｚ（２）、・・・・と転写電流平均値の比較を繰り返している。ステップＳ６０８では、今回取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）が、その前回に取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ−１）の差分の絶対値がＢ以下であれば、その転写電流平均値の変動が転写ローラ９の抵抗値の変動に起因するものであるとしてステップＳ６０９へ進む。
【００６６】
ステップＳ６０９では、転写電圧値Ｖ０に今回取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）に対する前回に取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ−１）の比率を乗じることでＶ０を補正している。つまり前回より転写電流平均値が小さくなれば、転写電圧値Ｖ０が大きくなるよう補正する。
【００６７】
ステップＳ６１０では、補正された新たな転写電圧値Ｖ０を用いて新たなプリント転写電圧値Ｖｔを算出する。
【００６８】
ステップＳ６１２では、紙Ｐが転写ローラ９を通過したか否かをステップＳ６０１と同様にＴＯＰセンサ１５の出力に基づいて判定し、通過した場合は図５のフローチャートへ復帰する。
【００６９】
図５のステップＳ５１６では次にプリントすべきページがあるか否かを判定して次ページがあればステップＳ５１５の転写電圧制御を再び行なう。すなわちステップＳ５１５の転写電圧制御はプリントすべき紙Ｐの１枚ごとに実行する制御であり連続プリントが終了するまでこの処理を繰り返す。
【００７０】
以下、具体例で説明する。
【００７１】
本実施例の画像形成装置であるレーザビームプリンタＡにおいては、紙Ｐの搬送速度は１００ｍｍ／ｓｅｃ．であり、転写ローラ９としてイオン導電性転写ローラを用いている。
【００７２】
本実施例に使用したイオン導電性転写ローラは、ＮＢＲゴムとエピクロロヒドリンゴムのブレンドであり、温度２３．５℃，湿度６０％の環境において、２ｋＶ印加した場合の初期抵抗値が２．０×１０^８Ωである。転写ローラ１周における最小抵抗値に対する最大抵抗値の比率は約１．２倍であり、転写ローラ９が一周するのに要する時間は３００ｍｓｅｃ．、転写ローラ１周の長さは３０ｍｍである。本実施例で用いた転写ローラは、雰囲気温度３２．５℃、湿度８０％の高温高湿環境に放置された場合は、雰囲気温度１０℃、湿度１５％の低温低湿環境に放置された場合の約５０倍にも増加する。低温低湿環境において開封直後で水分量５．０％の紙Ｐを連続通紙した場合、定着装置１１が紙Ｐを加熱定着した際に発生する水蒸気と熱によって、最大５％／枚の割合で転写ローラ９の抵抗値が減少することが実験結果から分かっている。また、通電ドリフトによって、転写ローラ９の抵抗値が１秒間に最大３％／枚、最大１０％／枚の割合で上昇することが分かっている。なお、転写ローラ９は、前記ＮＢＲゴムとエピクロロヒドリンゴムのブレンドに限らず、ＮＢＲゴム、エピクロロヒドリンおよびエピクロロヒドリン共重合体などから構成することができる。
【００７３】
プリンタ制御部２０２が画像処理制御部２０１からプリント指示を受け取ると、レーザスキャナ３により潜像形成が開始され感光ドラム１上に形成されたトナー像と同期して、紙Ｐが転写ニップＴに通紙されてプリント転写電圧Ｖｔの印加が開始される。プリンタ制御部２０２は、転写ローラ９が１周する期間３００ｍｓｅｃ．毎に転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）を検知し、その検知結果をメモリに記憶させる。
【００７４】
検知された転写ローラ１周分の平均電流値Ｉｚ（ｎ）と、前回の１周の平均電流値Ｉｚ（ｎ−１）との差が、通電ドリフトおよび、環境変動によって起こりうる変動率０．９％／３００ｍｓｅｃ．（ステップＳ６０８のＢ）以内であり（図６のステップＳ６０８でＹＥＳ）、この間に転写電圧の補正切り替えがなければ、転写ローラ９の抵抗値変動と判断できる。電流値の変動率が指定条件Ｂ以上であれば（ステップＳ６０８でＮＯ）、紙種の切り換え、またはイレギュラーな放電などによる影響と考えられ、その抵抗変動が無視できないことから転写電圧補正を行わない。
【００７５】
電流値の変動率が指定条件Ｂ以内であれば、下式のように、Ｉｚ（ｎ）とＩｚ（ｎ−１）との差に比例して、抵抗値対応転写電圧値Ｖ０、およびプリント転写電圧値Ｖｔを補正する。なお右辺におけるＶ０は補正前の値であり、左辺におけるＶ０が補正後の値である。
補正後　Ｖ０＝Ｉｚ（ｎ−１）／Ｉｚ（ｎ）×Ｖ０
補正後　Ｖｔ＝α×Ｖ０＋β
【００７６】
本実施例の効果を、通紙実験にて確認した。ＮｅｅｎａＢｏｎｄ，坪量６０ｇ、開封直後で水分量が５．０％の紙Ｐを連続１５０枚通紙した。レーザビームプリンタＡとして、実施例１におけるもの、実施例１と同構成で転写電圧補正を行わない比較例１、電流値が３．５μＡで一定となるように転写電圧を定電流制御した比較例２の３種の装置を用いた。通紙環境は、雰囲気温度１０℃、湿度１５％の低温低湿環境である。印字された画像を評価した結果を表１に示す。
【００７７】
【表１】

【００７８】
比較例１では、連続通紙の４〜７枚目で文字画像に軽微だがトナー飛び散りが発生した。トナー飛び散りが発生したのは、通電ドリフトによってイオン導電性転写ローラの抵抗値が上昇し、トナー保持電荷不足を起こしたためである。また、連続通紙の１２０枚目くらいからハーフトーン画像に黒点が見え始めた。この現象が起こったのは、定着装置１１から発生する水蒸気と熱によって転写ローラ９の抵抗値が下がったために、電荷が局所的に紙を突き抜けて感光ドラム１上に放電跡を生じたためである。通紙中に流れる電流値をモニタした結果、比較例１におけるレーザビームプリンタＡでは、１５０枚通紙する間に流れる電流値が大きく変動していたが、実施例１では電流はほとんど安定していた。実施例１では、１５０枚を通じて、画像に問題がなかった。
【００７９】
次に、紙ＰとしてＸｘ４０２４，坪量７５ｇと、封筒Ｃｏｍ１０を１枚づつ交互に、それぞれ５０枚通紙する実験２を行った。評価結果を表２に示す。
【００８０】
【表２】

【００８１】
比較例１では、実験１と同様に初期において通電ドリフトによるトナー保持電荷不足によりトナー飛び散りが発生した。また、定電流制御を用いる比較例２では、封筒通紙の際に、非通紙部に電流が流れ込み、転写電圧不足となってトナー飛び散りおよび転写抜けが発生した。
【００８２】
実施例１のレーザビームプリンタＡでは、Ｘｘ４０２４，封筒ともに良好な画像を得ることができた。
【００８３】
以上の実験が示すように、本実施例ではイオン導電性転写ローラの通電ドリフト、温湿度変動の影響を解消し、良好な画像を提供することができる。
【００８４】
すなわち、記録材への転写動作中に、転写部材に流れる転写電流を検知し、転写部材の抵抗検知を行ってプリント転写電圧を補正することにより、単位時間当たりのプリント出力枚数を落とすことなく、転写動作中の転写部材の抵抗値変動による画像への影響を補正し、良好な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【００８５】
（実施例２）
本実施例でも、実施例１と同様のハードウエア構成の画像形成装置であるレーザビームプリンタＡを用いる。
【００８６】
本実施例は、プリント中の転写ローラ平均電流値と、全画像領域に対するトナー像の印字率をモニタし、転写電圧の補正を行うものである。
【００８７】
プリント中の転写電流値は、転写ローラ抵抗値，紙の抵抗値に加えて、画像上のトナー抵抗によっても変動する。トナー抵抗は全画像領域に対するのトナー像の印字率、すなわちレーザビームスキャナ３のレーザ点灯比率にほぼ比例する。通常、文字画像における全画像領域に対するトナー像の印字率は平均で約５％程度、ハーフトーン画像では約５０％、べた黒画像では、ほぼ１００％となる。
【００８８】
本実施例では、トナー抵抗を考慮することによって、より正確で誤検知の少ない転写電圧補正を行う。つまり、実施例１においてはトナー抵抗を示すトナー像の印字率にかかわらず転写電圧の補正を行なっていたが、トナー像の印字率が大きく変動すると転写ローラ９の抵抗値変動が少ない場合でも誤って転写電圧の補正をしてしまう可能性がある。実施例２は実施例１と異なり、トナー像の印字率が所定値以内でありトナー抵抗による変動が少ない場合に限定して転写ローラ９の抵抗値変動にもとづく転写電圧の補正を行なうものである。
【００８９】
図７に示すように、通紙時のプリント転写電圧印加中に、レーザスキャナ３のレーザ点灯比率を転写ローラ１周毎にモニタして、平均化した転写ローラ電流平均値Ｉｚ（ｎ）と、転写ローラ１周分におけるレーザスキャナ３のレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）をプリンタ制御部２０２のメモリに記憶する。レーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）は、感光ドラム１の表面の画像領域をレーザビームで走査する時間に対するレーザスキャナ３の点灯時間を表すものであり、前述のようにトナー像を現像する領域が多いほどレーザスキャナ３が点灯する時間も長くなる。走査時間に対してレーザがオン状態となっている（点灯している）時間を不図示の計時手段により計時することでレーザ点灯比率を算出できる。
【００９０】
以下、本実施例における制御を図８および図９のフローチャートを用いて説明する。なおプリント開始からプリント終了に到るまでの制御全体は図５のフローチャートと同様であり、図８および図９は図５における転写電圧制御（ステップＳ５１５）の詳細を示すフローチャートである。図５のフローチャートについては実施例１にて説明したので説明を省略する。
【００９１】
ステップＳ８０１では、紙Ｐが転写ローラ９に到達したか否かを判定する。この判定はＴＯＰセンサ１５により紙Ｐの先端が検出されてから紙Ｐの搬送速度に応じた所定時間が経過したか否かで判断する。
【００９２】
紙Ｐが転写ローラ９に到達したことに応じて、ステップＳ８０２ではプリント転写電圧Ｖｔの印加を開始する。
【００９３】
ステップＳ８０３では転写ローラ１周分において転写ローラ電流検知部２０７にて検知される転写ローラ電流値を平均化して転写電流平均値Ｉｚ（１）を算出し、その値をステップＳ８０４にてプリンタ制御部２０２が有するメモリに記憶させる。
【００９４】
ステップＳ８０５では転写ローラ１周分において全画像領域に対するレーザ点灯比率Ｌｚ（１）を算出する。レーザ点灯比率Ｌｚ（１）もＩｚ（１）と同様にステップＳ８０６にてプリンタ制御部２０２が有するメモリに記憶させる。
【００９５】
図８のステップＳ８０７〜ステップＳ８０９および図９のステップＳ９０１〜ステップＳ９１４は、ｎ回目に算出した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）をその前回算出したＩｚ（ｎ−１）と比較して転写電圧Ｖ０およびプリント転写電圧Ｖｔを補正する処理を行っている。この処理を紙Ｐが転写ローラ９を通過するまで繰り返すことで、通紙中の転写ローラ９の抵抗値変動による画質への悪影響を防止するものである。
【００９６】
ステップＳ８０７でｎ＝２を設定しているが、このｎは転写ローラに紙Ｐが到達してからの転写ローラ９の回転数を示すものであり、ステップＳ８０３からステップＳ８０６では既に１回転目の処理を行っているので２を設定している。
【００９７】
ステップＳ８０８でｍ＝１をステップＳ８０９ではＭ＝１を設定しているが、ｍおよびＭはレーザ点灯比率が所定値以内か否かを判定するためのものであるが、詳しくは後述する。
【００９８】
ステップＳ９０１ではｎ回転目の転写ローラ１周分の転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）を算出し、ステップＳ９０２においてＩｚ（ｎ）をプリンタ制御部２０２のメモリに記憶させる。
【００９９】
ステップＳ９０３ではｎ回転目の転写ローラ１周分において全画像領域に対するレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）を算出する。レーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）もＩｚ（ｎ）と同様にステップＳ９０４にてプリンタ制御部２０２が有するメモリに記憶させる。
【０１００】
ステップＳ９０５ではｎ回転目の転写ローラ１周分におけるレーザ点灯比率（Ｌｚ（ｎ））と、それ以前に算出したレーザ点灯比率（Ｌｚ（ｎ−１）、Ｌｚ（ｎ−２）、・・・、Ｌ（ｎ−ｍ）、・・・、Ｌ（１））との差分の絶対値が所定値以内か否かを判定し、所定値以内であればステップＳ９０６〜Ｓ９０８の転写電圧補正処理へ進む。ステップＳ９０５でレーザ点灯比率の比較することで、トナー像の印字率の変化が大きい場合に誤って転写電圧の補正を行わないようにしている。すなわち、ｎ回転目の転写ローラ１周分におけるレーザ点灯比率（Ｌｚ（ｎ））と同じような（差分の絶対値が所定範囲内の）ｎ−ｍ回転目における転写電流平均値Ｉｚ（ｎ−ｍ）を用いて転写電圧Ｖ０の補正をすることで転写ローラ９の抵抗値変動に応じた転写電圧の補正を行うことができる。なお、ステップＳ９１０でｍ＝ｍ＋１とし、ステップＳ９１０でｍ＞Ｍか否かの判断をすることで、ｎ回転目のレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）を１回転目のＬｚ（１）まで（ｎ−１）回転目、（ｎ−２）回転目、・・・、（ｎ−ｍ）回転目、・・・、１回点目と順を追って比較する処理が可能となる。
【０１０１】
ステップＳ９０７では、転写電圧値Ｖ０に今回取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ）に対する（ｎ−ｍ）回転目に取得した転写電流平均値Ｉｚ（ｎ−ｍ）の比率を乗じることでＶ０を補正している。つまり転写電流平均値が小さくなれば、転写電圧値Ｖ０が大きくなるよう補正する。
【０１０２】
ステップＳ９０８では、補正された新たな転写電圧値Ｖ０を用いて新たなプリント転写電圧値Ｖｔを算出する。
【０１０３】
ステップＳ９１４では、紙Ｐが転写ローラを通過したか否かをステップＳ８０１と同様にＴＯＰセンサ１５の出力にもとづいて判定し、通過した場合は図５のフローチャートへ復帰する。
【０１０４】
図５のステップＳ５１６では次にプリントすべきページがあるか否かを判定して次ページがあればステップＳ５１５の転写電圧制御を再び行なう。すなわちステップＳ５１５の転写電圧制御はプリントすべき紙Ｐの１枚ごとに実行する制御であり連続プリントが終了するまでこの処理を繰り返す。
【０１０５】
以下、具体例で説明する。
【０１０６】
本実施例の画像形成装置であるレーザビームプリンタＡにおいては、実施例１と同様のイオン導電性転写ローラを用いているので、転写ローラ９についての詳細な説明は省略する。
【０１０７】
レーザスキャナ３により潜像形成が開始されると、プリンタ制御部２０２は転写ローラ１周の周期３００ｍｓｅｃ．毎にレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）をプリンタ制御部２０２が有するメモリに記憶する。感光ドラム１上に形成されたトナー像と同期して紙Ｐが転写ニップＴに通紙され、プリント転写電圧Ｖｔが印加される。転写電流検知部２０７は、レーザスキャナ３のレーザ点灯比率をモニタした周期（３００ｍｓｅｃ．）と同期して、電流の平均値Ｉｚ（ｎ）をモニタして記憶する。
【０１０８】
本実施例では、転写ローラ周期でモニタされたレーザスキャナ３のレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）と平均電流値Ｉｚ（ｎ）から、紙の切り替わりおよびトナー像の切り替わりを識別し、転写ローラ抵抗値の変動検知を検知するとともにその変動が所定値以内の場合だけ転写バイアスの補正を行う。
【０１０９】
モニタされたレーザスキャナ３のレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）が、前周までのＬｚ（ｎ−１）、または前々周のＬｚ（ｎ−２）、Ｌｚ（ｎ−３）…、Ｌｚ（ｎ−ｍ）、…、Ｌｚ（１）との差が、５％（ステップＳ９０５におけるＣ）以内であれば、ほぼ同等のトナー抵抗をもつ画像と判断できる。ｎ回転目のレーザ点灯比率Ｌｚ（ｎ）を、最前のメモリデータＬｚ（１）まで比較して５％以内の条件に合わなければ、比較できる画像がないことからバイアス補正を行わない。
【０１１０】
モニタされた平均電流値Ｉｚ（ｎ）と、トナー抵抗がほぼ同等と判断された領域である（ｎ−ｍ）回転目では、平均電流値Ｉｚ（ｎ）と平均電流値Ｉｚ（ｎ−ｍ）との差の絶対値が、通電ドリフトおよび環境変動によって起こりうる変動率０．９％／３００ｍｓｅｃ．以内であり、かつこの間に転写電圧の補正切り替えがなければ、紙Ｐの材質の変化などの影響ではなく転写ローラ９の抵抗変動と判断できる。電流値の変動率が指定条件Ｂ以上であれば（ステップＳ９０６でＮＯ）、紙種の切り換え、またはイレギュラーな放電などによる影響と考えられ、その抵抗変動が無視できないことから転写電圧補正を行わない。
【０１１１】
電流値の変動率が指定条件Ｂ以内であれば、下式のように、Ｉｚ（ｎ）とＩｚ（ｎ−ｍ）との差に比例して、抵抗値対応転写電圧値Ｖ０、およびプリント転写電圧値Ｖｔを補正する。なお右辺におけるＶ０は補正前の値であり、左辺におけるＶ０が補正後の値である。
補正後　Ｖ０＝Ｉｚ（ｎ−ｍ）／Ｉｚ（ｎ）×Ｖ０
補正後　Ｖｔ＝α×Ｖ０＋β
【０１１２】
本実施例では、通紙中の転写ローラ電流値と画像の印字率によって転写電圧補正制御を行うため、文字画像と写真画像が混じった複合画像でも、正確な転写電圧補正制御が可能である。
【０１１３】
本実施例の効果を、通紙実験にて確認した。ＮｅｅｎａＢｏｎｄ，坪量６０ｇ、開封直後で水分量が５．０％の紙Ｐを連続１５０枚通紙した。プリントする画像は、図１０のような文字画像と写真画像からなる複合画像とした。レーザビームプリンタＡとして、実施例２におけるもの、実施例２と同構成で転写電圧補正を行わない比較例１を用いた。通紙環境は、雰囲気温度１０℃、湿度１５％の低温低湿環境である。印字された画像を評価した結果を表３に示す。
【０１１４】
【表３】

【０１１５】
比較例１では、連続通紙の４〜７枚目で文字画像に軽微だがトナー飛び散りが発生した。また、１２０枚目くらいから写真画像に黒点が見え始めた。本実施例におけるレーザビームプリンタＡでは、１５０枚を通じて、画像に問題がなかった。
【０１１６】
以上の実験が示すように、本実施例ではイオン導電性転写ローラの通電ドリフト，温湿度変動の影響を解消し、良好な画像を提供することができる。
【０１１７】
すなわち、本実施例によれば、トナー抵抗を考慮することによって、より正確で誤検知の少ない転写電圧補正を行うことにより、良好な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【０１１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、温度、湿度等の環境変動や通電ドリフトに起因する転写部の抵抗値変動による影響を受けることなく良好な画像を記録材上に形成する画像形成装置を提供することができる。
【０１１９】
また、本発明は、イオン導電性転写部材を用いた画像装置において、温度、湿度等の環境変動や通電ドリフトに起因する転写部の抵抗値変動による影響を受けることなく良好な画像を記録材上に形成する画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レーザビームプリンタＡの概略構成を示す断面図
【図２】レーザビームプリンタＡの制御ブロック図
【図３】ＡＴＶＣ抵抗検知制御における転写電圧および検知電流を示す図
【図４】転写中における転写ローラ電流値を示す図
【図５】実施例１の制御全体を示すフローチャート
【図６】実施例１の転写電圧制御を示すフローチャート
【図７】転写中におけるレーザ点灯比率を示す図
【図８】実施例２の転写電圧制御を示すフローチャート（その１）
【図９】実施例２の転写電圧制御を示すフローチャート（その２）
【図１０】確認実験で用いられた画像を示す図
【図１１】転写ローラの構成を示す斜視図
【符合の説明】
Ａ　レーザビームプリンタ
１　感光ドラム
２　帯電装置
３　レーザスキャナ
４　現像装置
９　転写ローラ
１１　定着装置
２０１　画像処理制御部
２０２　プリンタ制御部
２０６　転写電圧印加部
２０７　転写ローラ電流検知部

Claims

画像情報に応じたトナー像を担持する像担持部と、
前記像担持部に担持された前記トナー像を記録材へ転写すべく前記像担持部と接しつつ回転する転写部と、
前記転写部に前記トナー像を静電的に転写させる転写電圧を印加する転写電圧印加手段と、
前記転写部材に流れる転写電流を検知する転写電流検知手段と、
前記トナー像を前記記録材へ転写する際に、前記転写電流検知手段が検知する前記転写電流に応じて前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
前記制御手段は、前記転写電流検知手段が検知する前記転写電流の変動値が所定値以内の場合、前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を補正することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記転写電流検知手段が所定期間に検知した前記転写電流の平均値を算出する電流値算出手段とを有し、
前記変動値は、前記算出手段が第１の所定期間に算出した第１の転写電流平均値と第２の所定期間に算出した第２の転写電流平均値との差分に応じた値であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記所定期間は、前記転写部が１回転するのに要する期間であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記像担持部の像担持面を所定電位に帯電する帯電手段と、前記帯電手段により帯電された前記像担持面に前記画像情報に応じた静電潜像を形成すべく前記画像情報に応じてオン状態またはオフ状態で光を照射する照射手段と、
前記照射手段が照射する光のオン状態とオフ状態の照射比率を算出する照射比率算出手段とを有し、
前記制御手段は、前記照射比率算出手段が算出する照射比率の変動値が所定値以内の場合、前記転写電圧印加手段が印加する転写電圧を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
前記転写部は、ＮＢＲゴム、エピクロロヒドリンおよびエピクロロヒドリン共重合体などから構成されるイオン導電性転写部材を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
イオン導電性転写部材を用いた画像形成装置における画像形成方法であって、
記録材への転写動作中に前記イオン導電性転写部材に流れる転写電流値を検知するステップＡと、
前記ステップＡで検知した転写電流値にもとづいて、通紙中、前記イオン導電性転写部材へ印加する転写電圧を補正するステップＢと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
イオン導電性転写部材を用いた画像形成装置における画像形成方法であって、
像担持体に形成された可転写像の印字率を検知するステップＣと、
記録材への転写動作中に前記イオン導電性転写部材に流れる転写電流値を検知するステップＤと、
前記ステップＣで検知した印字率と、前記ステップＤで検知した転写電流値にもとづいて、通紙中に、前記イオン導電性転写部材へ印加する転写電圧を補正するステップＥと、
を備えたことを特徴とする画像形成方法。
請求項７または８記載の画像形成方法において、
前記転写電流値は、前記イオン導電性転写部材の１周分の平均電流値であることを特徴とする画像形成方法。