JP2000295504A

JP2000295504A - デジタルカメラ

Info

Publication number: JP2000295504A
Application number: JP11098378A
Authority: JP
Inventors: Masaru Kuwabara; 優桑原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-04-06
Filing date: 1999-04-06
Publication date: 2000-10-20

Abstract

(57)【要約】【課題】カメラユニットの回転機構の回転
性を向上させ、機能の向上を図ったデジタルカメラを提
供する。【解決手段】カメラユニット２は、ＣＣＤセン
サ１２及び光学レンズ７を備える。このカメラユニット
２は、液晶表示器６を備えた本体１の上側部に設けられ
るが、本体１に対して回転軸１６を中心にして上下方向
に開閉が可能に取り付けられる。さらに、保持部４の軸
心に対して円周方向に回転が可能な回転機構３を備え
る。これにより、本体１を動かすことなく、縦撮影とパ
ノラマ撮影が可能になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラに
関し、詳しくは、撮像素子と光学系を含むカメラユニッ
トが回転機構を介して本体に取り付けられたデジタルカ
メラに関する。

【従来の技術】従来、デジタルカメラのカメラユニット
（撮像レンズ部と撮像素子を含む構造体）は、基本的に
銀塩カメラの特徴をそのまま受け継いでいる。すなわ
ち、撮影する際、手に持った状態で、その裏側が固定式
のカメラユニットになっており、これにズーム機構など
の付いたものが主流であった。しかし、近年、デジタル
カメラの特徴を生かし、カメラユニットのみが回転可能
な構造にしたり、撮影する際に手に持った状態で手前側
にファインダー画面を表示する液晶表示器を有するデジ
タルカメラが増えてきた。これにより、現在撮影されて
いる画像をリアルタイムで液晶表示器に映し出すことが
でき、カメラ本体に目を近づけて光学ファインダーを覗
き込まなくとも、液晶表示器上の画像を見ながらカメラ
ユニットのみを回転させ、自分の写真を撮影するといっ
た使い方も可能になった。また、本体の液晶表示器は撮
影者の見やすい位置（角度）に設定し、カメラユニット
を撮りたい方向に回転させて撮影することも可能になっ
た。

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、カメラユニットに回転機構を付ける必要があ
り、固定式のカメラユニットに比べて複雑な機構が必要
になっているが、１つの軸を中心とした一方向の回転機
構であるため、ファインダーを見ながら撮影者自身を撮
影したり、本体を固定したままカメラユニットを回転さ
せ、撮影の自由度を或る程度上げるといった限られたこ
としかできなかった。本発明は、上述の問題点に鑑み、
カメラユニットの回転機構の回転性を向上させ、機能の
向上を図ったデジタルカメラを提供することを目的とす
る。

【課題を解決するための手段】本出願に係る発明の目的
を実現する構成は、請求項１に記載のように、撮像素子
及び光学系を備えたカメラユニットと、表示器を備える
と共に前記カメラユニットが側部に設けられた本体とを
有するデジタルカメラにおいて、前記カメラユニット
は、前記本体に対して１つの支点を中心にして所定の角
度範囲で開閉が可能な第１の回転機構と、前記第１の回
転機構の軸心に対して円周方向に位置し、回転が可能な
第２の回転機構とを備えることを特徴とするデジタルカ
メラにある。この構成によれば、カメラユニットは第１
の回転機構によって本体に対して約９０°の角度範囲に
回転させれば、本体を回転させることなく縦位置撮影が
でき、第２の回転機構を回転させれば、本体を立設した
まま子午線方向における任意の位置での撮影が可能にな
る。第１の回転機構と第２の回転機構を併用すれば、本
体を固定したまま水平方向の３６０°に撮影光軸を振り
向けることができ、水平方向の任意の位置で撮影を行う
ことができる。すなわち、撮像系を被写体に対して二次
元的に変化させることができる。本出願に係る発明の目
的を実現する構成は、請求項２に記載のように、撮像素
子及び光学系を備えたカメラユニットと、表示器を備え
ると共に前記カメラユニットが側部に設けられた本体と
を有するデジタルカメラにおいて、前記カメラユニット
は、前記本体に対して１つの支点を中心にして所定の角
度範囲で開閉が可能な第１の回転機構と、前記第１の回
転機構の軸心に対して円周方向に位置し、回転が可能な
第２の回転機構と、前記第１の回転機構の軸心に対して
垂直方向に軸心を持ち、前記第１の回転機構を回転させ
る第３の回転機構とを備えることを特徴とするデジタル
カメラにある。この構成によれば、請求項１の半導体と
同様に、カメラユニットは第１の回転機構と第２の回転
機構を組み合わせて用いることにより、撮影光軸を被写
体に対して二次元的に変化させることができる。さら
に、第３の回転機構を用いることにより第１の回転機構
と第２の回転機構は一体的に回転し、撮影光軸を被写体
に対して三次元的に変化させることができ、あらゆる方
向の被写体を撮影することが可能になる。本出願に係る
発明の目的を実現する具体的な構成は、請求項３に記載
のように、前記第２又は第３の回転機構は、円周方向に
複数の嵌合位置が設けられたクリック機構を備えること
を特徴とするデジタルカメラにある。この構成によれ
ば、第２又は第３の回転機構を回転させた場合、所定の
角度毎でカメラユニットを固定でき、クリック毎に撮影
を行えば、パノラマ撮影に必要なだけの画像を無駄なく
取込むことができる。また、ユーザーにクリック感を与
えることができるので、カメラユニットを見なくとも、
どの程度回転したかを把握することができ、操作性が向
上する。

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。（第１の実施の形態）図１は本発明のデジタルカメラを
示す斜視図、図２は図１の状態からカメラユニットを立
設させた状態を示す斜視図である。表面に液晶表示器６
を備えた本体１の上辺には、カメラユニット２が設置さ
れている。このカメラユニット２は、水平方向を軸にし
て回転機構３により自由に回転させることができる。回
転機構３は筒形の保持部４に回転軸１６によって支持さ
れている。これにより、ファインダー機能をもった液晶
表示器６を見ながらカメラユニット２を回転させれば、
撮影者自身を撮影したり、液晶表示器６が見やすい位置
になるように本体１を固定し、カメラユニット２のみを
回転させて撮りたい被写体を撮影することができる。カ
メラユニット２は、回転軸１６を支点にして、図２に示
すように、約９０°の範囲で上下方向に回動させること
ができる。カメラユニット２の側面には、電源スイッチ
５が設けられている。また、カメラユニット２の側面に
は、光学レンズ７が設けられており、その焦点位置には
撮像素子であるＣＣＤセンサ１２が設けられている。保
持部４の上面にはシャッターボタン１０が設けられ、端
部には回転式のダイヤル２０が設けられている。さら
に、液晶表示器６にはタッチパネル１５が貼り付けられ
ており、このタッチパネル１５を入力ペン８などで押す
ことによって様々な処理を実行することができる。図３
〜図６は、図３はカメラユニットの詳細を示す断面図
で、カメラユニット部の詳細構成を示す。図３はカメラ
ユニット部の断面図、図４は図２の状態から９０°回転
させた状態を示す断面図、図５は図３の状態から鉛直方
向に回転させた状態を示す断面図、図６はカメラユニッ
ト部の分解斜視図を示す。カメラユニット２は、図３〜
図６に示す回転機構３により水平方向を軸にして自由に
回転できるようになっている。これを実現するため、回
転機構３の端部は内側に曲げ加工が施され、カメラユニ
ット２の端部に形成された溝２ａに嵌合している。した
がって、カメラユニット２は、図１の矢印方向に自由に
回転することができる。カメラユニット２内には、ＣＣ
Ｄセンサ１２、重力センサ１３，１４及びこれらを接続
するフレキシブル基板１１が設置されている。回転機構
３は、保持部４と回転軸１６を介して取り付けられてい
るので、回転軸１６を中心にカメラユニット２及び回転
機構３が一体に９０°回動して直立する。この時、重力
センサ１３が作動し、撮影する画像は９０°回転し、本
体１を縦にすることなく縦撮影が行える。通常、カメラ
ユニット２を回転させていくと、撮像素子であるＣＣＤ
センサ１２が手前側を向いている時と反対側を向いてい
る時とでは、ＣＣＤセンサ１２が反転する。これによ
り、撮影する画像も手前側と反対側で上下が反転してし
まうことになる。そこで、カメラユニット２を回転させ
る際、手前側から回転させていくと、ＣＣＤセンサ１２
が鉛直方向になる位置で重力センサ１４が作動し、フレ
キシブル基板１１を介して電気信号を本体側へ送ること
により、液晶表示器６に表示させるファインダー画面の
上下を切り替えることができる。これにより、カメラユ
ニット２が手前側を向いている時と、反対側を向いてい
る時とで画像の上下が反転する事態を避けることができ
る。撮影を行う場合、まず、ユーザーは電源スイッチ５
を操作して電源を入れる。ついで、カメラユニット２を
回転させ、被写体と構図を液晶表示器６の表示画像を見
て確認する。被写体と構図が決定すれば、シャッターボ
タン１０を押す。これで本体１内部の記憶装置（不図
示）に撮影された画像データが記憶される。撮影画像を
拡大する時にはダイヤル２０を手前側に回し、また、縮
小する時にはダイヤル２０を逆方向に回転させる。これ
によってズーム機能が働き、希望のサイズの画像を撮影
することができる。したがって、左手でカメラユニット
２の角度を調節しながら、右手のみでシャッターボタン
１０とダイヤル２０を操作することができるので、本体
１を動かさずに迅速に撮影の操作を行うことができる。
本体１内の記憶装置に記憶された画像を確認したり再生
したい場合、その旨を液晶表示器６に表示する。表示画
画６には、様々な処理内容が表示され、液晶表示器６に
貼り付けられているタッチパネル１５を入力ペン８等で
押圧することにより、入力内容に応じた処理を実行する
ことができる。また、ダイヤル２０の回転操作により、
画面を上下にスクロールさせたり、複数のメニューを順
番に選択したり、撮影した画像を順番に送りながら見る
等が可能になる。入力ペン８は、図１の矢印で示す方向
から本体１内に収納することができる。カメラユニット
２も、同様に使用しないときは回転させてレンズ７を下
向きにして、本体１側に隠せば、レンズ７を保護するこ
とができる。図７は液晶表示器の詳細構造を示す斜視図
である。液晶表示器６の全面を覆うことができるよう
に、保護板９が設けられている。この保護板９は、液晶
表示器６を使用しない時に使用され、外部からの衝撃に
対して液晶表示器６を保護することができる。保護板９
は軸部１８を介して回転板１７に取り付けられている。
回転板１７は軸部１９を介して本体１に取り付けられて
いるので、保護板９は回転板１７を介して本体１の表面
側から裏面側へ回動可能に、また、その逆へと回動する
ことができる。液晶表示器６を使用する時は、図８のよ
うに、保護板９を裏面側で保持するが、保護板９の両面
に社名や製品名のロゴ９ａを入れることで、保護板９が
表面側、裏面側のどちらにある場合でも外観上のデザイ
ンを保つことができる。また、本体１を机の上などに置
いて手放しで撮影した画像を再生したい時は、図９に示
すように、通常本体１の裏面側に収納されているスタン
ド２１を図１０のように引き出し、保護板９のつめ２２
に嵌めることで、本体１から手を放し、本体１を自立さ
せたまま画像の再生が行える。また、周囲の景色をパノ
ラマ撮影したい場合、図２に示すように、保持部４を使
い、カメラユニット２を水平の状態から９０°の角度に
回動させ、立設させて使用する。この状態で回転機構３
によりカメラユニット２を鉛直方向を軸にして回転さ
せ、或る角度毎に順番にシャッターボタン１０を押して
画像を取り込んでいく。そして、パノラマ合成ソフトを
用い、それらの画像を繋げることでパノラマ画像を作成
する。この時、通常は、縦撮影では縦長の画像となる
が、液晶表示器６上の操作でパノラマ撮影モードを選択
すれば、撮影する画像を縦長か横長かで選択できるよう
になる。パノラマ画像を大きく撮りたい時は縦長画像に
し、少ないシャッター動作でパノラマ画像を撮りたい時
は横長画像にすれば良い。本体１を固定したままでパノ
ラマ撮影ができ、かつ、撮影した画像も上下のぶれが非
常に少ないものになるので、高度で複雑な画像処理技術
を用いたパノラマ合成ソフトを使わなくても、簡単にパ
ノラマ画像が得られる。（第２の実施の形態）図１１は第２の実施の形態のデジ
タルカメラの斜視図を示し、図１２は図１１のデジタル
カメラのカメラユニットの断面拡大図である。図中、第
１の実施の形態と同一の部分には同一引用数字を用いた
ので、重複する説明は省略する。第１の実施の形態で
は、パノラマ撮影を行う時、常に本体１を鉛直方向に立
てた状態でカメラユニット２を回転機構３により鉛直方
向を軸に回転させ、パノラマ画像を取り込んでいた。こ
れに対し、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のカ
メラユニット２の回転機構３、保持部４に加え、異なる
方向の回転を付与する回転機構２３を設けて回転の自由
度を増やし、本体１がどのような姿勢を取っていても、
パノラマ撮影が可能な構造にしたところに特徴がある。
本実施の形態では、回転機構２３を組み込むことで、カ
メラユニット２及び回転機構３は前後方向にも自由に回
転できるようになる。これにより、本体１がどのような
角度で固定されていても、回転機構２３によりカメラユ
ニット２及び回転機構３を鉛直方向に立てられるように
なり、鉛直方向を軸にカメラユニット２を回転させるこ
とができるようになるため、より楽なパノラマ撮影がで
きる。つまり、液晶表示器６上のファインダー画像が最
も見やすい位置で本体１を固定し、その状態のまま保持
部４、回転機構２３によりカメラユニット２及び回転機
構３を鉛直方向に立ててカメラユニット２を鉛直方向を
軸に回転させながら、或る角度毎にシャッターボタン１
０を押せば、パノラマ撮影が可能となる。パノラマ撮影
に限らず、通常の撮影においても、３つの回転機構を持
つことにより、本体１の姿勢にかかわらず、カメラ部が
本体１から完全に独立した状態で自由に撮影方向を決め
ることができるので、本体１を固定したまま、ほぼ全て
の方向の撮影が可能になる。（第３の実施の形態）図１３は本発明によるデジタルカ
メラの第３の実施の形態を示す。ここでは、回転クリッ
ク機構を持つカメラユニットの断面拡大図を示してい
る。なお、上記した第１の実施の形態と同一の部分には
同一の引用数字を用いたので、重複する説明は省略す
る。図１３の（ａ）はカメラユニット２と回転機構３と
の嵌合部の拡大図を示し、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面
図を示している。本実施の形態のデジタルカメラは、第
１の実施の形態で説明した回転機構３にパノラマ合成に
必要な撮影角度毎のクリック機構を設けたことを特徴と
する。クリック機構は、図１３の（ａ）に示すように、
カメラユニット２の溝２ａに突設された凸部２４と、溝
２ａに嵌入している回転機構３の曲げ部３ａの先端面に
設けた凹部２５とより成る。凹部２５は、パノラマ撮影
に必要な撮影角度毎に設けられる。クリック機構は、凸
部２４と凹部２５が嵌合する度に機能する。第２の実施
の形態では、パノラマ撮影をする際、カメラユニット２
を鉛直方向に立てて、回転機構３により鉛直方向を軸に
回転させていき、或る角度毎にシャッターボタン１０を
押して順番に画像を取込んでいき、撮影した画像をパノ
ラマ合成ソフト等を用いて合成することにより、パノラ
マ画像を得ている。しかし、どの角度毎に画像を撮影し
ていけば良いのかがわかりづらい。このため、パノラマ
画像を作成するのに必要な枚数の画像が撮影されていな
かったり、必要以上の枚数の画像を撮影してしまうこと
が考えられる。しかし、図１３の実施の形態によれば、
パノラマ撮影をする時、カメラユニット２を軸１６を回
転中心にして鉛直方向に回転させていき、クリック機構
のクリック毎にシャッターボタン１０を押して画像を取
込んでいけば、パノラマ合成に必要なだけの画像が無駄
なく撮影できる。更に、パノラマ撮影を何回行っても、
取り込む画像は常に同じ角度毎のものになり、撮影毎に
角度や高さ等のばらつきが大幅に押さえられるので、パ
ノラマ合成ソフトが画像を繋げるための複雑な画像処理
を施す必要がなくなる。このため、単純なパノラマ合成
ソフトにより、簡単にパノラマ画像が得られるようにな
る。なお、図１３では、回転機構３にクリック機構を設
ける例を示したが、回転機構２３に設けることもでき
る。また、回転機構３と回転機構２３の両方に設けるこ
ともできる。〔発明と実施の形態との対応〕以上の実施の形態におい
て、回転軸１６及びその支持部が第１の回転機構に、回
転機構３が第２の回転機構に、回転機構２３が第３の回
転機構に相当する。また、凸部２４と凹部２５がクリッ
ク機構に相当する。さらに、ＣＣＤセンサ１２が撮像素
子に、光学レンズ７が光学系に相当する。

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に示した
本発明は、撮像素子及び光学系を備えたカメラユニット
を所定の角度範囲で開閉が可能な第１の回転機構と、前
記第１の回転機構の軸心に対して円周方向に位置し、回
転が可能な第２の回転機構を設けるようにしたので、縦
位置撮影及び本体を固定したまま、パノラマ撮影等の水
平方向の任意の位置での撮影が可能になる。請求項２に
示した本発明は、撮像素子及び光学系を備えたカメラユ
ニットを所定の角度範囲で開閉が可能な第１の回転機構
と、前記第１の回転機構の軸心に対して円周方向に位置
し、回転が可能な第２の回転機構と、該第１の回転機構
の軸心に対して垂直方向に軸心を持ち、前記第１の回転
機構を回転させる第３の回転機構を設けるようにしたの
で、縦位置撮影及び本体を固定したまま、水平方向及び
上下方向の任意の位置での撮影が可能になる。本体がど
のような姿勢をとっていても、自由な撮影角度を選べ、
縦撮影及びパノラマ撮影を含む多様な撮影が可能にな
る。請求項３に示した本発明は、円周方向に複数の嵌合
位置が設けられたクリック機構を第２又は第３の回転機
構に設けるようにしたので、クリック位置で撮影を行え
ば、パノラマ撮影に必要なだけの画像を無駄なく取込む
ことができる。また、操作性の向上が可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のデジタルカメラを示す斜視図である。

【図２】図１の状態からカメラユニットを立設させた状
態を示す斜視図である。

【図３】本発明におけるカメラユニットの断面図であ
る。

【図４】カメラユニットを図２の状態から９０°回転さ
せた状態を示す断面図である。

【図５】カメラユニットを図３の状態から鉛直方向に回
転させた状態を示す断面図である。

【図６】本発明におけるカメラユニットの分解斜視図で
ある。

【図７】本発明のデジタルカメラにおける液晶表示器の
詳細構造を示す斜視図である。

【図８】本発明のデジタルカメラにおける他の液晶表示
器の詳細構造を示す斜視図である。

【図９】本体の裏面側の詳細構造を示す斜視図である。

【図１０】図９の状態からスタンドを引き出して本体を
立てた状態を示す斜視図である。

【図１１】本発明のデジタルカメラの第２の実施の形態
を示す斜視図である。

【図１２】図１１のデジタルカメラのカメラユニットを
示す断面拡大図である。

【図１３】本発明によるデジタルカメラの第３の実施の
形態を示す斜視図である。

【符号の説明】

１本体２カメラユニット２ａ溝３ａ曲げ部３，２３回転機構４保持部５電源スイッチ６液晶表示器７光学レンズ８入力ペン９保護板９ａロゴ１０シャッターボタン１１フレキシブル基板１２ＣＣＤセンサ１３，１４重力センサ１５タッチパネル１６回転軸１８，１９軸部１７回転板２０ダイヤル２１スタンド２２つめ２４凸部２５凹部

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年４月６日（１９９９．４．６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】明細書

【発明の名称】デジタルカメラ

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【０００２】

【従来の技術】従来、デジタルカメラのカメラユニット
（撮像レンズ部と撮像素子を含む構造体）は、基本的に
銀塩カメラの特徴をそのまま受け継いでいる。すなわ
ち、撮影する際、手に持った状態で、その裏側が固定式
のカメラユニットになっており、これにズーム機構など
の付いたものが主流であった。

【０００３】しかし、近年、デジタルカメラの特徴を生
かし、カメラユニットのみが回転可能な構造にしたり、
撮影する際に手に持った状態で手前側にファインダー画
面を表示する液晶表示器を有するデジタルカメラが増え
てきた。これにより、現在撮影されている画像をリアル
タイムで液晶表示器に映し出すことができ、カメラ本体
に目を近づけて光学ファインダーを覗き込まなくとも、
液晶表示器上の画像を見ながらカメラユニットのみを回
転させ、自分の写真を撮影するといった使い方も可能に
なった。また、本体の液晶表示器は撮影者の見やすい位
置（角度）に設定し、カメラユニットを撮りたい方向に
回転させて撮影することも可能になった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、カメラユニットに回転機構を付ける必要があ
り、固定式のカメラユニットに比べて複雑な機構が必要
になっているが、１つの軸を中心とした一方向の回転機
構であるため、ファインダーを見ながら撮影者自身を撮
影したり、本体を固定したままカメラユニットを回転さ
せ、撮影の自由度を或る程度上げるといった限られたこ
としかできなかった。

【０００５】本発明は、上述の問題点に鑑み、カメラユ
ニットの回転機構の回転性を向上させ、機能の向上を図
ったデジタルカメラを提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本出願に係る発明の目的
を実現する構成は、請求項１に記載のように、撮像素子
及び光学系を備えたカメラユニットと、表示器を備える
と共に前記カメラユニットが側部に設けられた本体とを
有するデジタルカメラにおいて、前記カメラユニット
は、前記本体に対して１つの支点を中心にして所定の角
度範囲で開閉が可能な第１の回転機構と、前記第１の回
転機構の軸心に対して円周方向に位置し、回転が可能な
第２の回転機構とを備えることを特徴とするデジタルカ
メラにある。

【０００７】この構成によれば、カメラユニットは第１
の回転機構によって本体に対して約９０°の角度範囲に
回転させれば、本体を回転させることなく縦位置撮影が
でき、第２の回転機構を回転させれば、本体を立設した
まま子午線方向における任意の位置での撮影が可能にな
る。第１の回転機構と第２の回転機構を併用すれば、本
体を固定したまま水平方向の３６０°に撮影光軸を振り
向けることができ、水平方向の任意の位置で撮影を行う
ことができる。すなわち、撮像系を被写体に対して二次
元的に変化させることができる。

【０００８】本出願に係る発明の目的を実現する構成
は、請求項２に記載のように、撮像素子及び光学系を備
えたカメラユニットと、表示器を備えると共に前記カメ
ラユニットが側部に設けられた本体とを有するデジタル
カメラにおいて、前記カメラユニットは、前記本体に対
して１つの支点を中心にして所定の角度範囲で開閉が可
能な第１の回転機構と、前記第１の回転機構の軸心に対
して円周方向に位置し、回転が可能な第２の回転機構
と、前記第１の回転機構の軸心に対して垂直方向に軸心
を持ち、前記第１の回転機構を回転させる第３の回転機
構とを備えることを特徴とするデジタルカメラにある。

【０００９】この構成によれば、請求項１の半導体と同
様に、カメラユニットは第１の回転機構と第２の回転機
構を組み合わせて用いることにより、撮影光軸を被写体
に対して二次元的に変化させることができる。さらに、
第３の回転機構を用いることにより第１の回転機構と第
２の回転機構は一体的に回転し、撮影光軸を被写体に対
して三次元的に変化させることができ、あらゆる方向の
被写体を撮影することが可能になる。

【００１０】本出願に係る発明の目的を実現する具体的
な構成は、請求項３に記載のように、前記第２又は第３
の回転機構は、円周方向に複数の嵌合位置が設けられた
クリック機構を備えることを特徴とするデジタルカメラ
にある。

【００１１】この構成によれば、第２又は第３の回転機
構を回転させた場合、所定の角度毎でカメラユニットを
固定でき、クリック毎に撮影を行えば、パノラマ撮影に
必要なだけの画像を無駄なく取込むことができる。ま
た、ユーザーにクリック感を与えることができるので、
カメラユニットを見なくとも、どの程度回転したかを把
握することができ、操作性が向上する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照しながら説明する。

【００１３】（第１の実施の形態）図１は本発明のデジ
タルカメラを示す斜視図、図２は図１の状態からカメラ
ユニットを立設させた状態を示す斜視図である。

【００１４】表面に液晶表示器６を備えた本体１の上辺
には、カメラユニット２が設置されている。このカメラ
ユニット２は、水平方向を軸にして回転機構３により自
由に回転させることができる。回転機構３は筒形の保持
部４に回転軸１６によって支持されている。これによ
り、ファインダー機能をもった液晶表示器６を見ながら
カメラユニット２を回転させれば、撮影者自身を撮影し
たり、液晶表示器６が見やすい位置になるように本体１
を固定し、カメラユニット２のみを回転させて撮りたい
被写体を撮影することができる。カメラユニット２は、
回転軸１６を支点にして、図２に示すように、約９０°
の範囲で上下方向に回動させることができる。カメラユ
ニット２の側面には、電源スイッチ５が設けられてい
る。また、カメラユニット２の側面には、光学レンズ７
が設けられており、その焦点位置には撮像素子であるＣ
ＣＤセンサ１２が設けられている。保持部４の上面には
シャッターボタン１０が設けられ、端部には回転式のダ
イヤル２０が設けられている。さらに、液晶表示器６に
はタッチパネル１５が貼り付けられており、このタッチ
パネル１５を入力ペン８などで押すことによって様々な
処理を実行することができる。

【００１５】図３〜図６は、図３はカメラユニットの詳
細を示す断面図で、カメラユニット部の詳細構成を示
す。図３はカメラユニット部の断面図、図４は図２の状
態から９０°回転させた状態を示す断面図、図５は図３
の状態から鉛直方向に回転させた状態を示す断面図、図
６はカメラユニット部の分解斜視図を示す。

【００１６】カメラユニット２は、図３〜図６に示す回
転機構３により水平方向を軸にして自由に回転できるよ
うになっている。これを実現するため、回転機構３の端
部は内側に曲げ加工が施され、カメラユニット２の端部
に形成された溝２ａに嵌合している。したがって、カメ
ラユニット２は、図１の矢印方向に自由に回転すること
ができる。カメラユニット２内には、ＣＣＤセンサ１
２、重力センサ１３，１４及びこれらを接続するフレキ
シブル基板１１が設置されている。

【００１７】回転機構３は、保持部４と回転軸１６を介
して取り付けられているので、回転軸１６を中心にカメ
ラユニット２及び回転機構３が一体に９０°回動して直
立する。この時、重力センサ１３が作動し、撮影する画
像は９０°回転し、本体１を縦にすることなく縦撮影が
行える。

【００１８】通常、カメラユニット２を回転させていく
と、撮像素子であるＣＣＤセンサ１２が手前側を向いて
いる時と反対側を向いている時とでは、ＣＣＤセンサ１
２が反転する。これにより、撮影する画像も手前側と反
対側で上下が反転してしまうことになる。そこで、カメ
ラユニット２を回転させる際、手前側から回転させてい
くと、ＣＣＤセンサ１２が鉛直方向になる位置で重力セ
ンサ１４が作動し、フレキシブル基板１１を介して電気
信号を本体側へ送ることにより、液晶表示器６に表示さ
せるファインダー画面の上下を切り替えることができ
る。これにより、カメラユニット２が手前側を向いてい
る時と、反対側を向いている時とで画像の上下が反転す
る事態を避けることができる。

【００１９】撮影を行う場合、まず、ユーザーは電源ス
イッチ５を操作して電源を入れる。ついで、カメラユニ
ット２を回転させ、被写体と構図を液晶表示器６の表示
画像を見て確認する。被写体と構図が決定すれば、シャ
ッターボタン１０を押す。これで本体１内部の記憶装置
（不図示）に撮影された画像データが記憶される。撮影
画像を拡大する時にはダイヤル２０を手前側に回し、ま
た、縮小する時にはダイヤル２０を逆方向に回転させ
る。これによってズーム機能が働き、希望のサイズの画
像を撮影することができる。したがって、左手でカメラ
ユニット２の角度を調節しながら、右手のみでシャッタ
ーボタン１０とダイヤル２０を操作することができるの
で、本体１を動かさずに迅速に撮影の操作を行うことが
できる。

【００２０】本体１内の記憶装置に記憶された画像を確
認したり再生したい場合、その旨を液晶表示器６に表示
する。表示画画６には、様々な処理内容が表示され、液
晶表示器６に貼り付けられているタッチパネル１５を入
力ペン８等で押圧することにより、入力内容に応じた処
理を実行することができる。また、ダイヤル２０の回転
操作により、画面を上下にスクロールさせたり、複数の
メニューを順番に選択したり、撮影した画像を順番に送
りながら見る等が可能になる。入力ペン８は、図１の矢
印で示す方向から本体１内に収納することができる。カ
メラユニット２も、同様に使用しないときは回転させて
レンズ７を下向きにして、本体１側に隠せば、レンズ７
を保護することができる。

【００２１】図７は液晶表示器の詳細構造を示す斜視図
である。液晶表示器６の全面を覆うことができるよう
に、保護板９が設けられている。この保護板９は、液晶
表示器６を使用しない時に使用され、外部からの衝撃に
対して液晶表示器６を保護することができる。保護板９
は軸部１８を介して回転板１７に取り付けられている。
回転板１７は軸部１９を介して本体１に取り付けられて
いるので、保護板９は回転板１７を介して本体１の表面
側から裏面側へ回動可能に、また、その逆へと回動する
ことができる。

【００２２】液晶表示器６を使用する時は、図８のよう
に、保護板９を裏面側で保持するが、保護板９の両面に
社名や製品名のロゴ９ａを入れることで、保護板９が表
面側、裏面側のどちらにある場合でも外観上のデザイン
を保つことができる。また、本体１を机の上などに置い
て手放しで撮影した画像を再生したい時は、図９に示す
ように、通常本体１の裏面側に収納されているスタンド
２１を図１０のように引き出し、保護板９のつめ２２に
嵌めることで、本体１から手を放し、本体１を自立させ
たまま画像の再生が行える。

【００２３】また、周囲の景色をパノラマ撮影したい場
合、図２に示すように、保持部４を使い、カメラユニッ
ト２を水平の状態から９０°の角度に回動させ、立設さ
せて使用する。この状態で回転機構３によりカメラユニ
ット２を鉛直方向を軸にして回転させ、或る角度毎に順
番にシャッターボタン１０を押して画像を取り込んでい
く。そして、パノラマ合成ソフトを用い、それらの画像
を繋げることでパノラマ画像を作成する。この時、通常
は、縦撮影では縦長の画像となるが、液晶表示器６上の
操作でパノラマ撮影モードを選択すれば、撮影する画像
を縦長か横長かで選択できるようになる。パノラマ画像
を大きく撮りたい時は縦長画像にし、少ないシャッター
動作でパノラマ画像を撮りたい時は横長画像にすれば良
い。本体１を固定したままでパノラマ撮影ができ、か
つ、撮影した画像も上下のぶれが非常に少ないものにな
るので、高度で複雑な画像処理技術を用いたパノラマ合
成ソフトを使わなくても、簡単にパノラマ画像が得られ
る。

【００２４】（第２の実施の形態）図１１は第２の実施
の形態のデジタルカメラの斜視図を示し、図１２は図１
１のデジタルカメラのカメラユニットの断面拡大図であ
る。図中、第１の実施の形態と同一の部分には同一引用
数字を用いたので、重複する説明は省略する。

【００２５】第１の実施の形態では、パノラマ撮影を行
う時、常に本体１を鉛直方向に立てた状態でカメラユニ
ット２を回転機構３により鉛直方向を軸に回転させ、パ
ノラマ画像を取り込んでいた。これに対し、第２の実施
の形態は、第１の実施の形態のカメラユニット２の回転
機構３、保持部４に加え、異なる方向の回転を付与する
回転機構２３を設けて回転の自由度を増やし、本体１が
どのような姿勢を取っていても、パノラマ撮影が可能な
構造にしたところに特徴がある。

【００２６】本実施の形態では、回転機構２３を組み込
むことで、カメラユニット２及び回転機構３は前後方向
にも自由に回転できるようになる。これにより、本体１
がどのような角度で固定されていても、回転機構２３に
よりカメラユニット２及び回転機構３を鉛直方向に立て
られるようになり、鉛直方向を軸にカメラユニット２を
回転させることができるようになるため、より楽なパノ
ラマ撮影ができる。つまり、液晶表示器６上のファイン
ダー画像が最も見やすい位置で本体１を固定し、その状
態のまま保持部４、回転機構２３によりカメラユニット
２及び回転機構３を鉛直方向に立ててカメラユニット２
を鉛直方向を軸に回転させながら、或る角度毎にシャッ
ターボタン１０を押せば、パノラマ撮影が可能となる。
パノラマ撮影に限らず、通常の撮影においても、３つの
回転機構を持つことにより、本体１の姿勢にかかわら
ず、カメラ部が本体１から完全に独立した状態で自由に
撮影方向を決めることができるので、本体１を固定した
まま、ほぼ全ての方向の撮影が可能になる。

【００２７】（第３の実施の形態）図１３は本発明によ
るデジタルカメラの第３の実施の形態を示す。ここで
は、回転クリック機構を持つカメラユニットの断面拡大
図を示している。なお、上記した第１の実施の形態と同
一の部分には同一の引用数字を用いたので、重複する説
明は省略する。図１３の（ａ）はカメラユニット２と回
転機構３との嵌合部の拡大図を示し、（ｂ）は（ａ）の
Ａ−Ａ断面図を示している。

【００２８】本実施の形態のデジタルカメラは、第１の
実施の形態で説明した回転機構３にパノラマ合成に必要
な撮影角度毎のクリック機構を設けたことを特徴とす
る。クリック機構は、図１３の（ａ）に示すように、カ
メラユニット２の溝２ａに突設された凸部２４と、溝２
ａに嵌入している回転機構３の曲げ部３ａの先端面に設
けた凹部２５とより成る。凹部２５は、パノラマ撮影に
必要な撮影角度毎に設けられる。クリック機構は、凸部
２４と凹部２５が嵌合する度に機能する。

【００２９】第２の実施の形態では、パノラマ撮影をす
る際、カメラユニット２を鉛直方向に立てて、回転機構
３により鉛直方向を軸に回転させていき、或る角度毎に
シャッターボタン１０を押して順番に画像を取込んでい
き、撮影した画像をパノラマ合成ソフト等を用いて合成
することにより、パノラマ画像を得ている。しかし、ど
の角度毎に画像を撮影していけば良いのかがわかりづら
い。このため、パノラマ画像を作成するのに必要な枚数
の画像が撮影されていなかったり、必要以上の枚数の画
像を撮影してしまうことが考えられる。

【００３０】しかし、図１３の実施の形態によれば、パ
ノラマ撮影をする時、カメラユニット２を軸１６を回転
中心にして鉛直方向に回転させていき、クリック機構の
クリック毎にシャッターボタン１０を押して画像を取込
んでいけば、パノラマ合成に必要なだけの画像が無駄な
く撮影できる。更に、パノラマ撮影を何回行っても、取
り込む画像は常に同じ角度毎のものになり、撮影毎に角
度や高さ等のばらつきが大幅に押さえられるので、パノ
ラマ合成ソフトが画像を繋げるための複雑な画像処理を
施す必要がなくなる。このため、単純なパノラマ合成ソ
フトにより、簡単にパノラマ画像が得られるようにな
る。

【００３１】なお、図１３では、回転機構３にクリック
機構を設ける例を示したが、回転機構２３に設けること
もできる。また、回転機構３と回転機構２３の両方に設
けることもできる。

【００３２】〔発明と実施の形態との対応〕以上の実施
の形態において、回転軸１６及びその支持部が第１の回
転機構に、回転機構３が第２の回転機構に、回転機構２
３が第３の回転機構に相当する。また、凸部２４と凹部
２５がクリック機構に相当する。さらに、ＣＣＤセンサ
１２が撮像素子に、光学レンズ７が光学系に相当する。

【００３３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に示した
本発明は、撮像素子及び光学系を備えたカメラユニット
を所定の角度範囲で開閉が可能な第１の回転機構と、前
記第１の回転機構の軸心に対して円周方向に位置し、回
転が可能な第２の回転機構を設けるようにしたので、縦
位置撮影及び本体を固定したまま、パノラマ撮影等の水
平方向の任意の位置での撮影が可能になる。

【００３４】請求項２に示した本発明は、撮像素子及び
光学系を備えたカメラユニットを所定の角度範囲で開閉
が可能な第１の回転機構と、前記第１の回転機構の軸心
に対して円周方向に位置し、回転が可能な第２の回転機
構と、該第１の回転機構の軸心に対して垂直方向に軸心
を持ち、前記第１の回転機構を回転させる第３の回転機
構を設けるようにしたので、縦位置撮影及び本体を固定
したまま、水平方向及び上下方向の任意の位置での撮影
が可能になる。本体がどのような姿勢をとっていても、
自由な撮影角度を選べ、縦撮影及びパノラマ撮影を含む
多様な撮影が可能になる。

【００３５】請求項３に示した本発明は、円周方向に複
数の嵌合位置が設けられたクリック機構を第２又は第３
の回転機構に設けるようにしたので、クリック位置で撮
影を行えば、パノラマ撮影に必要なだけの画像を無駄な
く取込むことができる。また、操作性の向上が可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のデジタルカメラを示す斜視図である。

【図３】本発明におけるカメラユニットの断面図であ
る。

【図９】本体の裏面側の詳細構造を示す斜視図である。

【符号の説明】１本体２カメラユニット２ａ溝３ａ曲げ部３，２３回転機構４保持部５電源スイッチ６液晶表示器７光学レンズ８入力ペン９保護板９ａロゴ１０シャッターボタン１１フレキシブル基板１２ＣＣＤセンサ１３，１４重力センサ１５タッチパネル１６回転軸１８，１９軸部１７回転板２０ダイヤル２１スタンド２２つめ２４凸部２５凹部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】撮像素子及び光学系を備えたカメラユニ
ットと、表示器を備えると共に前記カメラユニットが側
部に設けられた本体とを有するデジタルカメラにおい
て、前記カメラユニットは、前記本体に対して１つの支点を
中心にして所定の角度範囲で開閉が可能な第１の回転機
構と、前記第１の回転機構の軸心に対して円周方向に位
置し、回転が可能な第２の回転機構とを備えることを特
徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】撮像素子及び光学系を備えたカメラユニ
ットと、表示器を備えると共に前記カメラユニットが側
部に設けられた本体とを有するデジタルカメラにおい
て、前記カメラユニットは、前記本体に対して１つの支点を
中心にして所定の角度範囲で開閉が可能な第１の回転機
構と、前記第１の回転機構の軸心に対して円周方向に位
置し、回転が可能な第２の回転機構と、前記第１の回転
機構の軸心に対して垂直方向に軸心を持ち、前記第１の
回転機構を回転させる第３の回転機構とを備えることを
特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】前記第２又は第３の回転機構は、円周方
向に複数の嵌合位置が設けられたクリック機構を備える
ことを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。