DE69312001T2

DE69312001T2 - Airbag-Abdeckung und vorrichtung zur Herstellung einer unsichtbaren Bruchlinie daran

Info

Publication number: DE69312001T2
Application number: DE69312001T
Authority: DE
Inventors: Peter Iannazzi; Thomas Parker
Original assignee: Textron Automotive Interiors Inc
Current assignee: Textron Automotive Interiors Inc
Priority date: 1992-09-28
Filing date: 1993-08-19
Publication date: 1997-10-30
Anticipated expiration: 2013-08-20
Also published as: JP3499265B2; JPH06199201A; US5466412A; KR0143803B1; PL300520A1; KR940006857A; MX9305589A; AU4469893A; EP0590779B1; CA2103963A1; EP0590779A1; DE69312001D1; US5484273A; US5288103A; ES2106979T3; CZ201393A3

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft Abdeckungen für im Inneren eines Kraftfahrzeugs angeordnete Airbag-Einheiten und dabei insbesondere Abdeckungen, in denen eine Bruchlinie so ausgebildet ist, daß sie eine durchgehende äußere Oberfläche auf der Abdeckung begrenzt. Darüber hinaus betrifft die Erfindung eine Vorrichtung sowie ein Verfahren zur Herstellung verborgener Bruchlinien in derartigen Abdeckungen für Airbag-Einheiten.
Es sind bereits verschiedene Möglichkeiten für das Abdecken von Airbag-Einheiten bekannt. Ein Hauptziel besteht dabei darin, eine Abdeckung herzustellen, die einen schwächeren Bereich umfaßt, welcher aufreißt, wenn sich der Airbag entfaltet, wodurch eine Öffnung in der Abdeckung entsteht, durch die der Airbag austreten kann, sobald das Fahrzeug einem Zusammenstoß ausgesetzt und dies durch eine Kontrolleinrichtung festgestellt wurde. Die Kontrolleinrichtung schaltet dabei einen Gaserzeuger ein, welcher dann das während des Entfaltens zum Aufblasen des Airbags benötigte Gas bereitstellt.
Die Airbags befinden sich in Behältern, die im Lenkrad, einem Armaturenbrett oder einem Notfallpolster auf der Fahrerseite des Fahrzeugs untergebracht sein können. Ist der Airbag auf der Beifahrerseite angeordnet, so wird der Behälter üblicherweise vorne oder oben hinter einem Armaturenbrett untergebracht. Für den entsprechenden Einbau ist es nötig, daß das Material zur Abdeckung der Lenkradnabe oder des Überzugs bzw. der Abdeckung des Armaturenbrettes während seiner Herstellung in besonderer Weise ausgebildet wird, so daß ein schwächerer Bereich mit einer darin vorgesehenen Bruchlinie entsteht, der ohne Probleme aufreißt, wenn sich der Airbag entfaltet.
Bei derartigen Herstellungsverfahren und den dabei resultierenden Anordnungen müssen verschiedene funktionelle und ästhetische Gesichtspunkte berücksichtigt werden. So muß die Bruchlinie derart ausgebildet sein, daß sich der Airbag sofort nach einem Zusammenstoß des Fahrzeugs entfalten kann. Allerdings muß die Bruchlinie der Abdeckung gleichzeitig so gestaltet sein, daß sie die Airbag-Einheit gegen absichtliche oder versehentliche Stöße schützt und außerdem sollte die Bruchlinie über eine lange Zeit hinweg witterungsbeständig sein und auch den Ansprüchen an die Innengestaltung des Fahrzeugs entsprechen. Bei der Innengestaltung besteht manchmal der Wunsch danach, die Oberfläche der Abdeckung als glatte, durchgehende Fläche auszuführen, so daß nichts auf das Vorhandensein der Airbag-Einheit hinter dieser Fläche hindeutet. Dieses Ziel bei der Fahrgastraumgestaltung ergibt sich zum einen aufgrund psychologischer Überlegungen und zum anderen aus rein ästhetischen Gesichtspunkten. Die psychologischen Überlegungen gehen dahin, daß eine glatte Oberfläche dem Sprichwort "Aus den Augen, aus dem Sinn" Rechnung trägt, das heißt, der Fahrer bzw. Passagier soll nicht an die Möglichkeit erinnert werden, daß sich eine Airbag-Einheit entfalten könnte. Die Überlegungen hinsichtlich der Fahrgastraumgestaltung gehen dahin, daß das Abdeckungsmaterial eines Armaturenbretts auf der Beifahrerseite glatte, fließende Oberflächen aufweisen soll.
Die am 1.2.1997 erteilte US-PS 3,640,546 von D.S. Brawn betrifft eine Abdeckung für eine Airbag-Einheit mit zwei Klappen, welche von einer äußeren Materialschicht bedeckt werden, die entlang einer Verbindungslinie schwächer ausgeführt ist, da die Dicke der äußeren Schicht an dieser Stelle reduziert wurde. Derartige Bruchlinien mit dünnem Querschnitt können mit der Zeit Vertiefungen bilden, die im wesentlichen den Umrissen der Behälteröffnung für den Airbag der Airbag-Einheit entsprechen. Diese Anordnung löst also weder das psychologische Problem der bewußten Wahrnehmung des Airbags, noch das Problem, eine glatte, fließende Oberfläche herzustellen.
Die am 20.1.1981 erteilte US-PS 4,246,213 von Y. Takamatsu et al. beschreibt ein Verfahren zum Gießen eines V-förmigen Bereichs an der Bruchlinie. Zwar ist dabei die äußere Oberfläche des Abdeckungsmaterials glatt, aber durch die V-Form wird die Dicke der äußeren Schicht in unerwünschter Weise reduziert.
Die US-PS 5,082,310 beschreibt eine Abdeckung für eine Airbag-Einheit. Die Abdeckung umfaßt zwei Klappen, die so über Scharniere gelagert sind, daß sie sich beim Entfalten des Airbags wegschwenken lassen. Die Klappen sind von einer Schicht aus geschäumtem Material bedeckt und auf dieser Schicht befindet sich wiederum ein Außenüberzug, in den eine V-förmige Nut eingeschnitten wurde, um einen dünneren Bereich im Außenüberzug herzustellen.
Ein bei Ausführungen, bei denen eine Bruchline in einen Außenüberzug eingeschnitten oder eingekerbt wird, häufig auftretendes Problem liegt darin, daß Kunststoffe vor allem bei tiefen Temperaturen dazu neigen, spröde zu werden, so daß der linienförmige Einschnitt bzw. die linienförmige Einkerbung zu einem Reißen entlang der Bruchlinie führen kann. Andererseits werden bei hohen Temperaturen häufig verwendete Abdeckungsüberzugs-Matenahen, wie thermoplastische Olefine oder thermoplastisches PVC, relativ weich und verformbar, so daß sie sich dehnen lassen und nicht sofort reißen, wenn sich der Airbag entfaltet. Bei eingeschnittenen oder eingekerbten Bruchlinien stellt sich auch das Problem, daß sie, wenn sie längere Zeit Wärme oder Sonnenlicht ausgesetzt sind, sichtbar werden, d.h. daß man sie durch die Oberfläche hindurch erkennen kann.
Ein weiterer spezifischer Nachteil der Abdeckung gemäß der US-PS 5,082,310 und einer anderen Abdeckung gemäß der US-PS 4,886,630 besteht darin, daß bei diesen Abdeckungenen der Außenüberzug gesondert über einer erwärmten Form ausgebildet, danach von der Form abgenommen und eingeschnitten werden muß, ehe er in einem weiteren Arbeitsschritt mit einer Schicht aus geschäumtem Material zusammen umgeformt wird.
Die Probleme, die durch das gesondere Formen eines Überzugs und das darauffolgende Einschneiden der Nute in den Überzug entstehen, werden beim vorliegenden Verfahren vermieden. Bei diesem Verfahren werden Gußtechniken eingesetzt, wie sie in der am 18.11.1986 erteilten US-PS 4,623,503 von E. Anetis et al, der am 31.12.1985 erteilten US-PS 4,562,025 von John D. Gray und der am 15.5.1990 erteilten US-PS 4,925,151 von John D. Gray beschrieben wurden, die alle auf den Anmelder der vorliegenden Erfindung umgeschrieben wurden.
Der Umfang der vorliegenden Erfindung richtet sich nach den beigefügten Ansprüchen.
Im folgenden wird die vorliegende Erfindung unter Bezugnahme auf die beigefügte Zeichnung näher erläutert. In der Zeichnung zeigen
Fig.1 eine Perspektivansicht eines Konsolenaufbaus mit Bruchlinie für den Fahrgastraum eines Kraftfahrzeugs;
Fig.2 eine Querschnittansicht entlang der Linie 2-2 in Fig.1 in Richtung der Pfeile;
Fig.3 eine vergrößerte Querschnittansicht des Aufbaus gemäß Fig.2, wobei eine vorgeformte Aussparung und der zugehörige Füllstreifen genauer dargestellt sind,
Fig.4 eine perspektivische Teilansicht eines Armaturenbretts, das im Fahrgastraum eines Kraftfahrzeugs angebracht ist, wobei durch gestrichelte Linien eine Bruchlinie gemäß der vorliegenden Erfindung dargestellt ist, die oberhalb einer Airbag-Entfaltungsabdeckung liegt;
Fig.5 eine perspektivische Teilansicht des Armaturenbretts gemäß Fig.4, wobei die Airbag-Entfaltungsabdeckung im geöffneten Zustand dargestellt ist und die darin ausgebildeten Bruchlinien aufgerissen sind;
Fig.6 eine Teilaufsicht auf die Überzugsform nach dem Gießen eines ersten thermoplastischen Materials um ein durch einen Einsatz abgedecktes Muster herum und darauffolgendem Abnehmen der Überzugsform vom Pulverbehälter und dem Bruchlinienmustereinsatz, wobei ein gegossener, schalenförmiger Überzug mit einer darauf befindlichen, vorgefertigten Aussparung gezeigt ist, welche der gewünschten Form der Bruchlinie entspricht;
Fig.7 eine schematische Darstellung einer Anordnung aus Überzugsform und Pulverbehälter gemäß der vorliegenden Erfindung, wobei das Bruchlinienmuster durch einen Einsatz abgedeckt ist;
Fig.8 eine schematische Darstellung einer vorgeformten Aussparung, die gefüllt wird, während der Überzug in der Überzugsform verbleibt;
Fig.9 eine geschnittene Teilansicht einer Vorrichtung, die gemäß einem anderen Ausführungsbeispiel des erfindungsgemäßen Verfahrens zum Formen eines anderen erfindungsgemäßen Ausführungsbeispiel eines in Fig.10 dargestellten Außenüberzugs für eine Abdeckungsanordnung verwendet wird;
Fig.10 eine perspektivische Teilansicht des Ausführungsbeispiels des Außenüberzugs, der mit Hilfe der in Fig.9 dargestellten Vorrichtung und gemäß dem entsprechenden Verfahren hergestellt wurde.
Entsprechend einem in Fig.6 dargestellten bevorzugten Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung wird eine Vorrichtung 10 zur Herstellung einer Anordnung aus Außenüberzug und einer Airbag-Entfaltungs-Abdeckung verwendet. Die Vorrichtung 10 enthält einen Pulverbehälter 12 mit einem Randbereich 14, der so ausgebildet ist, daß er mit Hilfe entsprechender Klammern, die die Randbereiche in bekannter Weise aneinander befestigen, mit einem Randbereich 16 einer dünnen, schalenförmigen Überzugsform 18 verbunden wird.
Der Pulverbehälter besitzt einen Einsatzträger 20 für das Bruchlinienmuster 58, der mit dem Pulverbehälter fest verbunden ist und zwei Querstützen 22, 24 sowie einen Mittelbereich 26 aufweist, die ein H-förmiges Muster bilden. Beide Querstützen 22, 24 und der Mittelbereich erstrecken sich über die gesamte Tiefe des Pulverbehälters und über den Randbereich 14 des Pulverbehälters hinaus, so daß sie in das Innere der Überzugsform 18 hineinreichen, wenn der Pulverbehälter 12 an der Überzugsform 18 festgeklammert ist. Die beiden Querstützen 22, 24 und der Mittelbereich 26 tragen eine Einsatzstützfläche 28, auf der ein Einsatz 30 befestigt ist.
Der dargestellte Einsatz 30 ist H-förmig und kann an einen Bereich 32 mit flacher Oberfläche an der Innenfläche 34 der Überzugsform 18 derart angelegt werden, daß er den Abstand zwischen der Stützfläche 28 und dem Bereich 32 mit flacher Oberfläche ausfüllt und auf dem Bereich 32 mit flacher Oberfläche einen dem Muster entsprechenden Bereich dicht abdeckt. Natürlich kann der Einsatz 30 jede beliebige Form aufweisen, solange diese Form dem Bruchlinienmuster entspricht.
Der Einsatz besitzt einen Hohlbereich, der im Normalzustand eine größere Tiefe aufweist, als wenn er am abzudichtenden Bereich der Innenfläche der Überzugsform anliegt, da der Einsatz dann zusammengedrückt werden kann.
Das erfindungsgemäße Verfahren zur Herstellung des Aufbaus aus Außenüberzug und Abdeckung läuft wie folgt ab. Zuerst wird die Überzugsform 18, wie in Fig.6 dargestellt, in umgekehrter Lage so ausgerichtet, daß die Innenfläche 34 nach unten weist. Die Überzugsform 18 wird deckungsgleich zum das pulverförmige thermoplastische Material enthaltenden Pulverbehälter 12 ausgerichtet. Wenn die Randbereiche 14, 16 miteinander verbunden sind, bilden die Überzugsform 18 und der Pulverbehälter 12 eine abgedichtete Formkammer 36, die von der Innenfläche 34 und den Innenwänden des Pulverbehälters 12 begrenzt wird. Bei dem thermoplastischen Material kann es sich um ein trockenes Harzpulvermaterial mit entsprechenden Färbe- und Plastizier-Anteilen handeln, wie es in der am 8.5.1990 erteilten US-PS 4,923,657 von J.C. Gembinski et al. beschrieben ist. Die Überzugsform wird auf eine ausreichende Temperatur erwärmt, um eine etwa ein Millimeter dicke Schicht trockenen Pulvers zum Anhaften und Schmelzen zu bringen. Die Formvorrichtung wird dann als Ganzes um 180º gedreht, wordurch das trockene Pulver gegen die Fläche 34 fällt. Da die Innenfläche erwärmt wurde, bildet sich auf der Fläche 34 sowie der äußeren Randkante 30a des Einsatzes 30 eine Schicht aus dem trockenen Pulver und verschmilzt zu einem Überzug 40 aus Kunststoff mit einer H-förmigen Öffnung bzw. Aussparung 40a, die darin entsprechend dem durch den Einsatz 30 abgedeckten Muster ausgebildet ist. Die Formvorrichtung 10 wird als Ganzes wieder in die ursprüngliche, in Fig.6 dargestellte Position gedreht, wodurch das restliche Pulver wieder zurück in den Pulverbehälter fällt. Dann werden der Pulverbehälter 12 und die Überzugsform 18 wieder voneinander gelöst und die Überzugsform 18 wird noch weiter erwärmt, um die thermoplastische Schicht auszuhärten. Danach wird eine zweite Art von thermoplastischem Material in die H-förmige Öffnung oder Aussparung 40a eingefüllt, während sich der Überzug 40 in der Überzugsform 18 befindet (siehe Fig.8). Die Überzugsform 18 wird so stark erwärmt, daß sowohl das ursprünglich darin eingefüllte Material, das den Überzug 40 bildet, als auch das später eingefüllte Material, das einen die Aussparung 40a ausfüllenden Füllstreifen 40b bildet, ausgehärtet werden. Schließlich wird die Überzugsform 18 gekühlt und der Überzug 40 samt dem darin integral ausgebildeten H- förmigen Füllstreifen als Einheit von der Innenfläche 34 entfernt.
Vollautomatisierte Vorrichtungen zum Durchführen derartiger Arbeitsschritte sind dem Fachmann aus dem Stand der Technik unter anderem aus der am 18.11.1986 erteilten US-PS 4,623,503 von E. Anetis et al., der am 31.12.1985 erteilten US-PS 4,562,025 von John D. Gray und der am 15.5.1990 erteilten US-PS 4,925,151 von John D. Gray bekannt. Die Art, in der die Überzugsform 18 erwärmt wird, hängt von den jeweiligen Betriebsumständen ab, allerdings kann man davon ausgehen, daß das Erwärmen durch Zuleitung eines Warmluftstroms auf die Außenfläche 18a der Überzugsform erfolgen kann. Der Einsatz 30 kann in seinem Querschnitt aus zusammendrückbarem, geschäumtem Material bestehen, etwa aus einem wärmebeständigem geschäumten Material, oder auch ein hohler, aufblasbarer oder nicht-aufblasbarer Einsatz sein, wie dies in der am 15.5.1990 erteilten US-PS 4,925,151 von John D. Gray beschrieben ist.
Die Fig.1 bis 5 zeigen einen Konsolenaufbau 50 für den Fahrgastraum eines Kraftfahrzeugs mit einer Abdeckungsanordnung 52, welcher eine Airbag-Einheit 54 verbirgt, deren Umriße mit gestrichelten Linien in Fig.2 dargestellt sind. In Fig.1 ist ein Außenüberzug 56 mit einem darin ausgebildeten H-förmigen Füllstreifen 58 aus integral ausgeformtem thermoplastischen Material dargestellt, das eine geringere Zugfestigkeit besitzt als das es umgebende thermoplastische Material des Außenüberzugs 56. Die Abdeckungsanordnung 52 besitzt eine durchgehende, glatte äußere Fläche 60, die sich über den Füllstreifen 58 hin erstreckt. Da der Füllstreifen 58 aus einer anderen Materialart besteht als der Rest des Außenüberzugs 56, wird zur Herstellung einer einheitlich gestalteten Oberfläche auf die äußere Fläche 60 ein dünner Farbüberzug 62 aufgebracht. Stattdessen können das Material des Füllstreifens und das des Überzugs ineinander übergehen, um ein identisches Aussehen herbeizuführen. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel umfaßt die Abdeckungsanordnung 52 ein Paar von Klappen 64, 66, die als Teil eines Einsatzelements 68 ausgebildet sind, welches einen Aufnahmeraum für den einen entfaltbaren Airbag 72 enthaltenden Airbag-Behälter 70 bildet. Der Airbag 72 wird mit Hilfe eines Gaserzeugers 74 aufgeblasen, welcher durch ein Signal von einem ein aus dem Stand der Technik bereits bekanntes Aufprallsensorgerät 76a enthaltendes Kontrollelement 76 eingeschaltet wird. Die Anordnung der Airbag-Einheit und ihrer Bestandteile hängt von der jeweiligen Verwendung ab und ist nicht Teil der vorliegenden Erfindung. Im ubrigen kann die Abdeckungsanordnung 52 so ausgebildet sein, daß sie nur eine einzige Klappe oder andere Elemente enthält, die sich zum Außenüberzug 56 hin öffnen und dadurch ein Zerreißen des Außenüberzugs am Füllstreifen 58 bewirken, der im Außenüberzug 56 einen Bereich mit geringerer Festigkeit darstellt, welcher sofort aufreißt, wenn sich der Airbag entfaltet. Bei dem dargestellten Ausführungsbeispiel bildet der Füllstreifen 58 eine H-förmige Bruchlinie innerhalb des Außenüberzugs 56. Die Klappen 64, 66 schwenken, wie in Fig.3 dargestellt, derart um Scharniere 64a, 66a, daß sie durch eine zwischen dem Einsatzelement 68 und dem Außenüberzug 56 angebrachte Schicht 78 aus geschäumtem Material hindurch einen Druck ausüben. Die Klappen 64, 66 wirken auf den vom Füllstreifen 58 gebildeten Bereich mit geringerer Festigkeit ein und bewirken so ein sofortiges Aufreißen des Außenüberzugs 56, wodurch eine Öffnung 80 entsteht, wie dies in Fig.5 dargestellt ist, und sich der Airbag 72 frei in den Fahrgastraum hinaus entfalten kann. Dies geschieht sofort nach einem Zusammenstoß, der ein Einschalten des Gaserzeugers 74 bewirkt und zum Aufblasen des Airbags 72 führt, so daß sich der Airbag durch die Öffnung 80 hindurch entfaltet, die durch das Aufreißen der H-förmigen Bruchlinie entstanden ist.
Erfindungsgemäß ist die Oberfläche der H-förmigen Bruchlinie ebenso glatt wie die sie umgebenden Bereiche des Außenüberzugs, wodurch die Abdeckungsanordnung 52 als eine durchgehende, ununterbrochene Oberfläche erscheint, die über dem Auslaß des den Airbag enthaltenden Behälters liegt. Natürlich kann der Füllstreifen 58, der den Bereich mit geringerer Festigkeit innerhalb des Außenüberzugs 56 bildet, auch eine andere Form besitzen, beispielsweise eine C-, U- oder X-Form, wie dies in der am 5.4.1991 gleichfalls angemeldeten US-Patentanmeldung Nr. 680,837 beschrieben ist, die zusammen mit der vorliegenden Erfindung umgeschrieben wurde. Bei einem Ausführungsbeispiel besteht das Material mit geringerer Festigkeit aus einem aufgesprühten thermoplastischen PVC oder Polyolefin-Material, in das ein hoher Anteil an Glasfasern, Karbonat oder einem anderen Füllstoff eingelagert wurde, während das es umgebende Material des Außenüberzugs 56 ein aus PVC gebildetes thermoplastisches Material ist. Das Material mit geringerer Stärke, das den Füllstreifen 58 bildet, besitzt im Betriebstemperaturbereich eine geringere Zugfestigkeit und schlechtere Längsdehnungseigenschaften als das übrige Material des Außenüberzugs, das integral mit dem Randbereich des Füllstreifens 58 verbunden ist und diesen umgibt. Üblicherweise kann die Betriebstemperatur in einem Armaturenbrett im Bereich von -30ºC bis 104ºC liegen.
Der Außenüberzug 56 besitzt mit dem Füllstreifen 58 eine Bruchline, die die notwendige Dicke aufweist, um zu verhindern, daß man die Lage der Klappen der Behälteröffnung durch sie hindurch erkennt. Trotzdem stellt der Füllstreifen 58 eine Bruchlinie dar, die eine schwache Verbindungstelle bildet, an der der Außenüberzug 56 leicht aufreißen kann.
Manchmal ist es von weniger großer Bedeutung, die Bruchlinie zu verbergen. In diesen Fällen wird beim Verfahren eine Uberzugsform 82 aus einer Nickellegierung verwendet, die einen linienförmigen Vorsprung 84 aufweist. Wie in Fig.9 dargestellt, wird der Dichtungs einsatz 86 oberhalb des Vorsprungs 84 ausgerichtet, um ein Muster dicht abzudecken, das dem gewünschten Bruchlinienmuster entspricht. Das erste thermoplastische Material wird als Schicht 90 eingegossen. Der Einsatz 86 wird entfernt und eine vorgeformte Aussparung in der Schicht 90 wird daraufhin durch das Eingießen, Einsprühen oder sonstige Einbringen einer zweiten Schicht thermoplastischen Materials mit den gewünschten, gegenüber dem ersten Material unterschiedlichen Eigenschaften aufgefüllt. Dadurch entsteht ein linienförmiger, tiefergelegener Füllstreifen 92 in der Schicht 90, wie dies in Fig.10 dargestellt ist.
Wie sich aus den obigen Erläuterungen ergibt, beschreibt die vorliegende Erfindung eine Außenüberzugsanordnung, die nicht nur ein sofortiges Aufspringen der Abdeckungsanordnung bei einem Zusammenstoß eines Fahrzeugs ermöglicht, sondern bei der auch die darunterliegende Airbag-Einheit über lange Zeit hinweg verborgen bleibt. Außerdem schützt die Anordnung eine darunterliegende Airbag-Einheit gegen zufällige oder absichtliche Stöße, da keine Struktur oder Klappe vorhanden ist, die aufgestemmt oder unabsichtlich in die Struktur der Airbag-Einheit hineingedrückt werden könnte. Für einen Fachmann ist weiterhin klar, daß sich die obige Beschreibung auf ein bevorzugtes Ausführungsbeispiel der Erfindung bezieht und die Erfindung dadurch nicht äüf bestimmte dargestellte und erläuterte Ausführungsbeispiele oder ausgewählte Materialien beschränkt ist. So besteht ein weiterer Aspekt hinsichtlich des Außenüberzugs beispielsweise darin, daß die Aussparung für die Bruchlinie mit einem geeigneten Bindemittel gefüllt werden kann, welches die gewünschte Zugfestigkeit besitzt, so lange nur die mit Hilfe des Einsatzes geformte Aussparung so ausgefüllt wird, daß eine glatte Außenfläche entsteht und die Materialdicke ausreicht, damit man die darunterliegenden Teile der Airbag-Einheit nicht mehr erahnen kann. Bei der Vorrichtung ist es ferner beispielsweise möglich, den Einsatz mit Hilfe eines gesonderten Tragelements zu stützen, das nicht mit dem Pulverbehälter verbunden ist, so daß der ursprüngliche Überzug rund um das vom Einsatz abgedeckte Muster durch Aufsprühen des thermoplastischen Materials und nicht durch ein auf eine Drehung der Form zurückgehende Beschichtung mit thermoplastischem Material hergestellt wird. Beim Verfahren kann außerdem beispielsweise die ursprüngliche Beschichtung mit der vorgeformten Aussparung durch einen Spritzguß- oder Sprühschritt erfolgen und die vorgeformte Aussparung kann durch eine auf eine Drehung der Form zurückgehende Beschichtung mit thermoplastischem Material entstehen, welches bei den verschiedenen Betriebstemperaturen eine geringere Festigkeit und Dehnbarkeit aufweist. Beim erfindungsgemäßen Verfahren kann außer der Sprühbeschichtung mit PVC auch eine Sprühbeschichtung mit Urethan-Materialien eingesetzt werden, um entweder die vorgeformte Aussparung im schalenförmigen Überzug oder den Füllstreifen auszubilden.

Claims

1. Verfahren zur Herstellung eines Außenüberzugs (40) einer Abdeckungsanordnung (52) für eine Airbag-Einheit (54), wobei im Außenüberzug eine Bruchlinie (58) ausgebildet ist, die im wesentlichen der Form einer oder mehrerer Klappen (64, 66) entspricht, welche den Auslaß eines Behälters (70) für den Airbag in der Airbag-Einheit bedecken, wobei das Verfahren die folgenden Arbeitsschritte umfaßt:

a) Bereitstellen einer Überzugsform (18) mit einem Innenflächenabschnitt (34);

b) Bereitstellen eines Einsatzes (30), dessen Form der Form der im Außenüberzug (40) herzustellenden Bruchlinie (58) entspricht;

c) Ausrichten des Einsatzes (30) in dichtendem Kontakt mit dem Innenflächenabschnitt (34) zur Herstellung eines dicht abgedeckten Musters, dessen Form der Form der Bruchlinie (58) entspricht;

d) Aufbringen eines ersten thermoplastischen Materials (40) in die Fläche der Überzugsform und an den Rand des Einsatzes, sobald dieser in abdichtendem Kontakt mit der Innenfläche steht, und Erhitzen des ersten thermoplastischen Materials zur Ausformung eines Außenüberzugs rund um den Einsatz;

e) Entfernen des Einsatzes vom Außenüberzug zur Herstellung einer vorgeformten Aussparung im und durch den Überzug, deren Form der der Bruchlinie entspricht; und

f) Auffüllen der vorgeformten Aussparung im Außenüberzug mit einem Material (40b), das andere Eigenschaften aufweist als der Außenüberzug.

2. Verfahren zur Herstellung eines Außenüberzugs (40) einer Abdeckungsanordnung (52) für eine Airbag-Einheit (54), wobei im Außenüberzug eine Bruchlinie (58) ausgebildet ist, die im wesentlichen der Form einer oder mehrerer Klappen (64, 66) entspricht, welche den Auslaß eines Behälters (70) für den Airbag in der Airbag-Einheit bedecken, wobei das Verfahren die folgenden Arbeitsschritte umfaßt:

- Herstellen einer dem Muster der Bruchlinie (58) entsprechenden vorgeformten Aussparung (40a) in einem aus einem ersten thermoplastischen Material bestehenden Außenüberzug (40); und

- Auffüllen der vorgeformten Aussparung mit einem zweiten thermoplastischen Material (40b) welches anderen Eigenschaften aufweist als das erste thermoplastische Material.

3. Verfahren nach Anspruch 1, weiterhin umfassend einen Auffüllschritt (f), wobei die vorgeformte Aussparung (58) derart aufgefüllt wird, daß eine glatte, durchgehende Oberfläche auf dem Außenüberzug an einer darin verborgenen, aus dem zweiten thermoplastischen Material (40b) gebildeten Bruchlinie entsteht.

4. Verfahren nach Anspruch 1, weiterhin umfassend ein Auffüllen der vorgeformten Aussparung durch Einsprühen eines thermoplastischen Materials, in das ein Füllmaterial eingelagert wurde, in die Aussparung.

5. Verfahren nach Anspruch 4, weiterhin umfassend ein Auffüllen der vorgeformten Aussparung durch Einsprühen eines PVC-Materials, in das Glasfasern eingelagert wurden, in die Aussparung.

6. Verfahren nach Anspruch 4, weiterhin umfassend ein Auffüllen der vorgeformten Aussparung durch Einsprühen eines PVC-Materials, in das Karbonat eingelagert wurde, in die Aussparung.

7. Verfahren nach Anspruch 2, weiterhin umfassend einen Auffüllschritt (f), wobei die Aussparung derart aufgefüllt wird, daß auf dem Außenüberzug über einer verborgenen Bruchlinie eine glatte, durchgehende Oberfläche entsteht.

8. Verfahren nach Anspruch 2, weiterhin umfassend ein Auffüllen der Aussparung durch Einsprühen eines thermoplastischen Materials, in das ein Füllmaterial eingelagert wurde, in die Aussparung.

9. Verfahren nach Anspruch 4, weiterhin umfassend ein Auffüllen der Aussparung durch Einsprühen eines PVC Materials, in das Glasfasern eingelagert wurden, in die Aussparung.

10. Verfahren nach Anspruch 4, weiterhin umfassend ein Auffüllen der Aussparung durch Einsprühen eines PVC Materials, in das Karbonat eingelagert wurde, in die Aussparung.

11. Formanordnung zur Ausformung eines Außenüberzugs (40) einer Abdeckungsanordnung (52) für eine Airbag- Einheit (54), wobei im Außenüberzug integral eine Bruchlinie (58) ausgebildet ist, die im wesentlichen der Form einer oder mehrerer Klappen (64, 66) entspricht, welche den Auslaß eines Behälters (70) für den Airbag in der Airbag-Einheit bedecken, enthaltend

- eine dünne, schalenförmige Uberzugsform 18 mit einer Innenfläche (34), auf der der Außenüberzug (40) ausgeformt wird, wobei die Innenfläche eine äußere Oberfläche und einen Abschnitt aufweist, der dicht abgedeckt werden soll;

- einen Einsatz (30) mit einer Oberfläche, deren Form im wesentlichen der der Bruchlinie (54) entspricht; sowie

- einen Einsatzträger (20), der relativ zur Innenfläche wie gewünscht bewegt werden kann, um den Einsatz gegen den abzudichtenden Bereich der Innenfläche zu drücken und so ein dicht abgedecktes Muster auf der Innenfläche herzustellen, das der Form des Auslasses des Behälters entspricht.

12. Formanordnung nach Anspruch 11, weiterhin enthaltend einen Pulverbehälter (12), der so ausgebildet ist, daß er mit der dünne Überzugsform verbunden werden kann, und der eine Innenfläche aufweist, die mit der Innenfläche der dünnen Überzugsform so zusammenpaßt, daß eine abgedichtete Kammer entsteht; wobei der Einsatzträger (20) fest mit dem Pulverbehälter verbunden ist und sich aus ihm hinaus in die dünne, hohle, schalenförmige Überzugsform hinein bis zu einem Punkt erstreckt, der nahe dem abzudeckenden Bereich der Innenfläche der dünnen Überzugsform liegt; wobei der Einsatz (30) mit dem Einsatzträger so verbunden wird, daß er den Zwischenraum zwischen dem Pulverbehälter und dem dicht abzudeckenden Bereich der Innenwand ausfüllt und so ein Muster darauf dichtend abdeckt.

13. Formanordnung nach Anspruch 11, weiterhin enthaltend einen Einsatz (30), der einen hohlen Bereich aufweist, welcher im Normalzustand eine größere Tiefe besitzt als wenn er am dicht abzudeckenden Bereich der Innenfläche (34) anliegt.

14. Formanordnung nach Anspruch 12, weiterhin enthaltend einen Einsatz (30), der zusammengedrückt werden kann, wenn er an der Innenfläche anliegt, nachdem der Pulverbehälter (12) mit dem abzudeckenden Bereich der dünnen Überzugsform verbunden wurde.

15. Formanordnung nach Anspruch 14, weiterhin umfassend einen Einsatz (30), der einen hohlen Bereich aufweist, welcher im Normalzustand eine größere Tiefe besitzt als wenn er am abzudeckenden Bereich der Innenfläche (34) anliegt.

16. Abdeckungsanordnung (52) für eine Airbag-Einheit, wobei sich die Airbag-Einheit durch eine an einer aufreißbaren, verborgenen Bruchlinie (58) in der Abdeckungsanordnung entstehenden Öffnung in der Abdeckungsanordnung in den Fahrgastraum eines Kraftfahrzeugs hinein entfalten kann, gekennzeichnet durch folgende Bestandteile:

- einen Außenüberzug (40) mit einer glatten Außenfläche;

- Mittel (58), die eine vorgeformte Aussparung im Außenüberzug ausbilden, wobei die vorgeformte Aussparung eine Dicke besitzt, die der Dicke des übrigen Außenüberzugs entspricht, und eine Form, die dem Auslaß der Airbag-Einheit entspricht;

- sowie einen Füllstreifen (40b) innerhalb der vorgeformten Aussparung, welcher integral mit dem Außenüberzug (40) verbunden ist und eine äußere Oberfläche aufweist, die mit der äußeren Oberfläche des Außenüberzugs so verbunden ist, daß auf dem ganzen Außenüberzug eine glatte, durchgehende Außenfläche entsteht, wodurch nichts auf das Vorhandensein einer Airbag-Einheit unterhalb des Außenüberzugs hindeutet, wobei der Füllstreifen schwächer ist als die übrigen Bereiche des Außenüberzugs und deshalb sofort zerreißt und eine Öffnung freigibt, wenn der Airbag sich aus der Airbag-Einheit entfaltet

17. Abdeckungsanordnung nach Anspruch 16, weiterhin enthaltend einen Füllstreifen (40b) aus einem thermoplastischen Material in der vorgeformten Aussparung, wobei der Füllstreifen integral mit den übrigen Bereichen des Außenüberzugs (40a) ausgebildet ist.

18. Abdeckungsanordnung nach Anspruch 16, weiterhin enthaltend einen Füllstreifen (40b) aus einem thermoplastischen Material in der vorgeformten Aussparung, wobei der Füllstreifen aus thermoplastischem Mate rial eine geringere Zugfestigkeit besitzt als der Außenüberzug.

19. Abdeckungsanordnung nach Anspruch 16, weiterhin dadurch gekennzeichnet, daß der Außenüberzug aus einem ersten gegossenen thermoplastischen Material und der Füllstreifen aus einem zweiten thermoplastischen Überzug besteht, der die vorgeformte Öffnung so ausfüllt, daß eine glatte, durchgehende äußere Fläche oberhalb der Airbag-Einheit entsteht.

20. Abdeckungsanordnung nach Anspruch 19, weiterhin umfassend einen Füllstreifen aus einer Materialgruppe, die Polyvinylchloride und Polyolefine umfaßt, in welche Glasfasern eingelagert wurden.

21. Abdeckungsanordnung nach Anspruch 20, weiterhin umfassend einen Füllstreifen aus einer Materialgruppe, die Polyvinylchloride, in die Karbonat eingelagert wurde, und Polyolefine, in welche Glasfasern eingelagert wurden, umfaßt.