BRPI0611757A2 - artigo absorvente descartável tendo abas laterais e tiras de camada inferior duplicadas - Google Patents

Abstract

ARTIGO ABSORVENTE DESCARTáVEL TENDO ABAS LATERAIS E TIRAS DE CAMADA INFERIOR DUPLICADAS. Um artigo absorvente descartável inclui duas tiras de camada inferior lateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente, fixadas a uma superfície externa de um conjunto absorvente em zonas de conexão lateralmente opostas. Cada tira de camada inferior pode incluir uma camada impermeável à água, e pode ser extensível. O conjunto absorvente inclui uma lâmina de cobertura inferior que é duplicada mediante dobragem e, desse modo, inclui uma primeira camada e uma segunda camada. O conjunto absorvente inclui, também, abas laterais lateralmente opostas que são formadas mediante a dobragem, lateralmente para dentro, de porções duplicadas da lâmina de cobertura inferior. Um elemento elástico franzido, estendendo-se longitudinalmente, está fixado a cada aba lateral em região adjacente a sua borda proximal. Quando o artigo está sendo usado, os elementos elásticos franzidos se contraem e elevam as abas laterais para formar barreiras laterais.

Description

"ARTIGO ABSORVENTE DESCARTÁVEL TENDO ABAS LATERAIS E TIRAS DECAMADA INFERIOR DUPLICADAS"

CAMPO DA INVENÇÃO

Esta invenção refere-se a artigos absorventesdescartáveis, como fraldas descartáveis e outros artigosdestinados ao uso em pessoas incontinentes.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Os artigos absorventes descartáveis destinam-se aabsorver e confinar dejetos corpóreos, com a finalidade deevitar o sujamento do corpo e das roupas do usuário, bem comode roupas de cama ou outros objetos com os quais o usuário entraem contato.

Conforme o uso de artigos absorventes descartáveisse expandiu, sua complexidade aumentou com a incorporação derecursos adicionais destinados a otimizar seu desempenho e suaaparência. Os custos dos materiais e dos processos de manufaturatambém aumentaram em conjunto com o aumento em complexidade.Como resultado, os preços aos quais esses artigos são vendidossubiram a níveis que muitos dos potenciais compradores dessesprodutos, no mundo todo, não são capazes de pagar. Portanto,existe a necessidade por um artigo absorvente descartávelsimples.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Um artigo absorvente descartável inclui duas tiras decamada inferior lateralmente opostas e estendendo-selongitudinalmente, fixadas a uma superfície externa de umconjunto absorvente em zonas de conexão lateralmente opostas.Cada tira de camada inferior pode incluir uma camada impermeávelà água, e pode ser extensível. 0 conjunto absorvente inclui umalâmina de cobertura inferior que é duplicada mediante dobrageme, desse modo, inclui uma primeira camada e uma segunda camada.0 conjunto absorvente inclui, também, abas laterais lateralmenteopostas que são formadas mediante a dobragem, lateralmente paradentro, de porções duplicadas da lâmina de cobertura inferior.

Umelemento elástico franzido, estendendo-se longitudinalmente,está fixado a cada aba lateral adjacente a sua borda proximal.

Quando o artigo está sendo usado, os elementos elásticosfranzidos se contraem e elevam as abas laterais para formarbarreiras laterais.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Nas figuras em anexo, números de referênciasimilares identificam elementos estruturalmentecorrespondentes, os quais podem ou não ser idênticos nasdiversas modalidades exemplares que são representadas.

Algumas das figuras podem ter sido simplificadas mediante aomissão de elementos selecionados, com o propósito de mostrarmais claramente outros elementos. Essas omissões de elementosem algumas figuras não são necessariamente indicativas dapresença ou ausência de determinados elementos em qualquer dasmodalidades exemplares, exceto conforme possa estarexplicitamente delineado na descrição escritacorrespondente.

Nas Figuras e na descrição escrita, letras minúsculasagregadas a números de referência geralmente indicam elementossimétricos como, por exemplo, as bordas laterais esquerda edireita do conjunto absorvente 200 são respectivamenteidentificadas pelos números de referência 237a e 237b. Um númerode referência sem uma letra minúscula agregada identifica todosos elementos aos quais se aplica aquele número de referênciaespecifico, por exemplo, as mesmas bordas laterais, como umgrupo, são designadas 237.

A Figura 1 é uma vista em planta de um exemplo defralda descartável 20, o qual é mostrado em seu estado plano,não-contraido, isto é, sem a contração induzida por elementoselásticos. Na Figura 1, a porção interna da fralda 20 émostrada voltada para o observador.

A Figura 2 é uma vista em planta externa da fralda20 da Figura 1.

As Figuras 3, 4 e 5 são vistas em corte da fralda 20das Figuras 1 e 2, tomadas nas respectivas linhas de corte 3-3,4-4 e 5-5. Nessas vistas em corte, a porção interna da fralda20 é mostrada voltada para cima.

As Figuras 6, 7 e 8 são, respectivamente, vistassimplificadas em elevação lateral, anterior e posterior dafralda 20 da Figura 1 sendo usada em redor do baixo torso dousuário.

A Figura 9 é uma vista em planta de um exemplo defragmento de um material de manta formado.

As Figuras 10 e 11 são vistas simplificadas emelevação lateral esquerda e direita de um exemplo de fralda 20,que inclui apliques de fixação coesiva, sendo usado em redordo baixo torso de um usuário.

A Figura 12 é uma vista em planta simplificada de umoutro exemplo de fralda descartável 20, que é mostrado em seuestado plano, não-contraido, e com sua porção interna voltadapara o observador.A Figura 13 é uma vista em planta externasimplificada da fralda 20 da Figura 12.

A Figura 14 é uma vista em perspectiva de um exemplode fralda 20, que é mostrada em seu estado relaxado, contraído,e com sua porção interna voltada para cima.

A Figura 15 é uma vista em planta de um outro exemplode conjunto absorvente 200, que é mostrado separadamente dasoutras porções de um exemplo de fralda, e com sua porção internavoltada para o observador.

A Figura 16 é uma vista do conjunto absorvente daFigura 15, tomada na linha de corte 16-16.

A Figura 17 é uma vista do conjunto absorvente daFigura 15, tomada na linha de corte 17-17.

A Figura 18 é uma vista em corte de um exemplo deconjunto absorvente 200, mostrando detalhes de um exemplo denúcleo absorvente com partículas de material superabsorventecontidas dentro de bolsos.

A Figura 19 é uma vista em corte de um exemplo deconjunto absorvente 200 tendo uma lâmina inferior adicional 226,tomada em uma linha de corte correspondente à linha de corte4-4 na Figura 1.

A Figura 20 é uma vista em planta de um outro exemplode fralda descartável 20, que é mostrado em seu estado plano,não-contraído, e com sua porção interna voltada para oobservador.

A Figura 21 é uma vista em planta de um outro exemplode fralda descartável 20, que é mostrado em seu estado plano,não-contraído, e com sua porção interna voltada para oobservador.A Figura 22 é uma vista em planta externa da fralda20 da Figura 21.

A Figura 23 é uma vista em corte da fralda 20 dasFiguras 21 e 22, tomada na linha de corte 23-23, com sua porçãointerna voltada para cima.

A Figura 24 é uma vista em planta de um outro exemplode fralda descartável 20, que é mostrado em seu estado plano,não-contraido, e com sua porção interna voltada para oobservador.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

Nesta descrição, as expressões abaixo têm osseguintes significados:

0 termo "artigo absorvente" refere-se a umdispositivo que absorve e retém líquidos e, de forma maisespecífica, refere-se a um dispositivo que é colocado emcontato com o corpo do usuário, ou junto ao mesmo, para absorvere reter os diversos exsudatos liberados pelo corpo.

0 termo "fralda" refere-se a um artigo absorvente queé geralmente usado por bebês e pessoas incontinentes em redordo baixo torso, de modo a circundar a cintura e as pernas dousuário, e que é especificamente adaptado para receber econfinar dejetos urinários e fecais.

0 termo "descartável" refere-se à natureza de artigosabsorventes que, de modo geral, não se destinam serem lavadosou, de outro modo, restaurados ou reutilizados como artigoabsorvente isto é, destinam-se a ser descartados após um únicouso e, de preferência, ser reciclados, compostados ou, de outromodo, descartados de maneira compatível com o meio-ambiente.O termo "longitudinal" refere-se a uma direçãoestendendo-se desde uma borda da cintura até uma borda opostada cintura do artigo, e genericamente paralela à dimensãolinear máxima do artigo. Direções dentro de 45° da direçãolongitudinal são consideradas "longitudinais".

O termo "lateral" refere-se a uma direçãoestendendo-se desde uma borda lateral até a borda lateraloposta do artigo e, geralmente, a um ângulo reto da direçãolongitudinal. Direções dentro de 45° da direção lateral sãoconsideradas "laterais".

O termo "disposto" refere-se a um elemento que estáfixado e posicionado em um determinado lugar ou posição em umaestrutura unitária com outros elementos.

O termo "fixado" refere-se a elementos que estãoconectados ou unidos mediante fixação, adesão, ligação, entreoutros, por meio de qualquer método adequado para os elementossendo fixados uns aos outros, bem como seus materiaisconstituintes. Muitos dos métodos adequados para a fixação deelementos uns aos outros são bem conhecidos, incluindo uniãoadesiva, ligação por pressão, termossolda, fixação mecânica,etc. Esses métodos de fixação podem ser usados para fixarelementos uns aos outros em uma determinada área, seja demaneira continua ou intermitente.

O termo "coesivo" refere-se à propriedade de ummaterial que, uma vez curado, adere a si mesmo, mas não adere,em qualquer grau significativo, a outros materiais.

Os termos "permeável a água" e "impermeável a água"referem-se à penetrabilidade dos materiais no contexto do usopretendido para os artigos absorventes descartáveis.Especificamente, o termo "permeável à água" refere-se a umacamada ou estrutura em camadas tendo poros, aberturas e/ouespaços vazios interconectados que permitem que a água liquidapasse através de sua espessura na ausência de uma pressãoforçante. Inversamente, o termo "impermeável à água" refere-sea uma camada ou estrutura em camadas através de cuja espessuraa água liquida não pode passar na ausência de uma pressãoforçante. Uma camada ou uma estrutura em camadas que sejaimpermeável a água, de acordo com esta definição, podeapresentar permeabilidade ao vapor d'água, isto é, pode ser"permeável a vapor d'água". Esse tipo de camada, ou estruturaem camadas, permeável a vapor d'água é de conhecimento comumna técnica como "respirável". Conforme é bem conhecido natécnica, um método comum para a medição da permeabilidade à águados materiais tipicamente usados em artigos absorventes é umteste de pressão hidrostática, também chamado teste de cargahidrostática ou, simplesmente, teste de "hidrocarga". Métodoscompendiais, adequados e bem conhecidos para o teste dehidrocarga são aprovados pela INDA (anteriormente"International Nonwovens and Disposables Association", ouAssociação Internacional de Não-tecidos e Descartáveis, agoraconhecida como "The Association of the Nonwoven FabricsIndustry", ou Associação das Indústrias de TecidosNão-tecidos) , e pela EDANA (European Disposables And NonwovensAssociation, ou Associação Européia de Não-tecidos eDescartáveis).

Os termos "proximal" e "distai" referem-se,respectivamente, à localização de um elemento relativamente maisperto ou mais longe do centro de uma estrutura como, por exemplo,a borda proximal de um elemento que se estende longitudinalmenteestá situada mais perto do eixo longitudinal do que a borda distaido mesmo elemento, em relação ao mesmo eixo longitudinal.

Os termos "interior" e "exterior" referem-se,respectivamente, à localização de um elemento que se destinaa ser posicionado de encontro a, ou voltado para, o corpo deum usuário quando um artigo absorvente está sendo usado, e alocalização de um elemento que se destina a ser posicionado deencontro a, ou voltado para, qualquer peça de vestuário queesteja sendo usada sobre o dito artigo absorvente. Sinônimospara "interior" e "exterior" incluem, respectivamente,"interno" e "externo", bem como "dentro" e "fora". Além disso,quando o artigo absorvente está orientado de modo tal que suaparte interior está voltada para cima, por exemplo, quando estáestendido em preparação para posicionar o usuário sobre o mesmo,os sinônimos incluem "superior" e "inferior", "acima" e"abaixo", e "sobre" e "sob", bem como "topo" e "fundo",respectivamente.

Descrição de modalidades exemplares de fralda

Para esta seção da descrição, é feita referência às

Figuras 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7e8.

Uma porção de extremidade do exemplo de fralda 20 éconfigurada como uma região da cintura anterior 36, enquantoa porção de extremidade longitudinalmente oposta é configuradacomo uma região da cintura posterior 38, e uma porçãointermediária é configurada como uma região do gancho 37.

A estrutura básica da fralda 20 inclui um conjuntoabsorvente 200, o qual tem uma borda anterior 236, uma bordaposterior 238, bordas laterais lateralmente opostas 237, umasuperfície interna 202 e uma superfície externa 204. Um eixolongitudinal 42 se estende através dos pontos médios da bordaanterior 236 e da borda posterior 238, enquanto um eixo lateral44 se estende através dos pontos médios das bordas laterais 237.

O conjunto absorvente 200 tem abas laterais lateralmenteopostas 247 e uma lâmina de cobertura inferior 25, que sãodescritas abaixo com mais detalhes.

A estrutura básica da fralda 20 inclui, também, duastiras de camada inferior lateralmente opostas e estendendo-selongitudinalmente, denominadas tira de camada inferioresquerda 100a e tira de camada inferior direita 100b. As tirasde camada inferior têm suas respectivas bordas da cinturaanterior 136, bordas da cintura posterior 138, bordas proximais156, superfícies internas 102 e superfícies externas 104.Juntas, as duas tiras de camada inferior definem as respectivasbordas laterais 137 da fralda 20.

As tiras de camada inferior 100 e a lâmina de coberturainferior 25 são fixadas uma à outra em zonas de conexãolateralmente opostas estendendo-se longitudinalmente, como aszonas de conexão exemplares 220.

Quando a fralda 20 é usada no baixo torso de um usuário,as bordas da cintura anterior 136 das tiras de camada inferior,a borda anterior 236 do conjunto absorvente, as bordas da cinturaposterior 138 das tiras de camada inferior, e a borda posterior238 do conjunto absorvente circundam a cintura do usuário, asbordas laterais 137 circundam as pernas do usuário, a região dogancho 37 fica genericamente posicionada entre as pernas dousuário, e o conjunto absorvente 200 se estende a partir da regiãoda cintura anterior 36 através da região do gancho 37 e até aregião da cintura posterior 38.

Uma parte ou o todo de cada uma das tiras de camadainferior pode formar-se a partir de um ou mais materiaiselasticamente extensíveis. Alternativamente, ouadicionalmente, uma parte ou o todo de cada uma das tiras decamada inferior pode ser tornada extensível até um grau maiorque a extensibilidade inerente desses um ou mais materiais apartir dos quais é feita a tira de camada inferior. De maneirasimilar, uma porção do conjunto absorvente pode ser formado porum ou mais materiais elasticamente extensíveis.

Alternativamente, ou em adição, uma porção do conjuntoabsorvente pode ser tornada extensível até um grau maior quea extensibilidade inerente desses um ou mais materiais a partirdos quais é feito o conjunto absorvente. Essa extensibilidadeadicional pode ser desejável para permitir que a fralda 20 seconforme ao corpo de um usuário durante os movimentos do mesmo.

Uma extensibilidade lateral adicional pode ser particularmentedesejável para permitir que o usuário de uma fralda estenda aregião da cintura anterior e/ou a região da cintura posteriorde modo a circundar a cintura do dito usuário, isto é, paraajustar o tamanho da cintura e o caimento de uma fralda aousuário individual. Essa extensão lateral da região, ou dasregiões, da cintura pode conferir à fralda um formato genéricode ampulheta, e pode conferir uma aparência ajustada à ditafralda, durante o uso. Além do mais, a extensibilidadeadicional pode ser desejável com a finalidade de minimizar ocusto da dita fralda, posto que uma quantidade relativamentemenor de material é necessária, quando o dito material é tornadoextensível, conforme descrito.

Com o propósito de ajuste à cintura do usuário, emalgumas modalidades a extensibilidade lateral adicional noconjunto absorvente 200 é utilizada somente entre as zonas deconexão lateralmente opostas 220, onde o conjunto absorvente200 e as tiras de camada inferior 100 são unidas um ao outro,em vez de em todo o conjunto absorvente.

Ά extensibilidade adicional nas tiras de camadainferior e/ou no conjunto absorvente pode ser obtida dediversas maneiras. Por exemplo, um ou mais materiais a partirdos quais são feitos as tiras de camada inferior e/ou o conjuntoabsorvente podem ser pregueados por qualquer um dos muitosmétodos conhecidos. Alternativamente, a totalidade das tirasde camada inferior e/ou do conjunto absorvente, ou uma porçãodos mesmos, pode ser feita a partir de um material de mantaformado, ou de um laminado formado de materiais de manta, comoaqueles descritos na patente U.S. N0 5.518.801, concedida em21 de maio de 1996, sob o nome de Chappell et al. Um exemplode fragmento 300 desse tipo de material de manta formado 305é mostrado na Figura 9. Esse material de manta formado 305inclui regiões distintas 310 estendendo-se lateralmente, nasquais o material original foi alterado mediante gofragem ououtro método de deformação para criar um padrão de cristas 312e sulcos 314 alternados, orientados de modo genericamentelongitudinal. O material de manta formado 305 inclui, também,regiões inalteradas 316 estendendo-se lateralmente, situadasentre as regiões alteradas 310 estendendo-se lateralmente.Esse tipo de material de manta formado 305 pode serestendido lateralmente para além de sua dimensão original coma aplicação de uma força relativamente menor que aquelanecessária para estender o mesmo material até o mesmo ponto,quando não-deformado. Em particular, uma aplicação de forçasopostas divergentes, dirigidas de modo genericamenteperpendicular às cristas 312 e sulcos 314 estende essematerial de manta formado ao longo de um eixo geométrico entreas forças opostas, e gera uma força de contração resistiva,principalmente nas regiões inalteradas 316. Essa força deresistência é relativamente menor que a força de resistênciagerada pelo mesmo material sob sua forma inalterada, quandoestendido até o mesmo ponto, ao menos até um ponto no qual ascristas e sulcos nas regiões alteradas se tornem planos ecomecem a contribuir com a força de resistência. Portanto,esses materiais de manta formados exibem um comportamentoextensível semelhante àquele de materiais elásticostradicionais situados na faixa de extensibilidade que é útila artigos absorventes, mas podem ser produzidos a partir demateriais relativamente menos dispendiosos que não sãoinerentemente elásticos e cujo uso pode, portanto,proporcionar uma vantagem em termos do custo de produção dosartigos absorventes.

Além do mais, diferentes porções das tiras de camadainferior e/ou do conjunto absorvente podem ser formadas paraque tenham diferentes níveis de extensibilidade, e/ou que sejamextensíveis a um maior ou menor grau quando submetidas a umdeterminado nível de forças de tensão opostas, isto é, de modoque apresentem uma facilidade de extensão relativamente maiorou menor. Essa extensibilidade diferencial pode ser desejávelpara que, por exemplo, uma ou ambas as regiões da cintura possamser lateralmente estendidas por uma extensão ou com umafacilidade relativamente maiores que a região do gancho.

Descrição das tiras de camada inferior

A fralda 20 inclui duas tiras de camada inferiorlateralmente opostas e estendendo-se longitudinalmente,denominadas tira de camada inferior esquerda IOOa e tira decamada inferior direita 100b, conforme mostrado nas Figuras 1,2, 3, 4 e 5. As tiras de camada inferior podem ser formadas deum material não-tecido, por exemplo um não-tecido sintético comopolietileno, polipropileno, poliéster ou raiom, de fiaçãocontinua ou cardado. Alternativamente, ou em adição, cada tirade camada inferior pode incluir uma camada impermeável à água,que é formada a partir de um material adequado, por exemplo umapelícula de polietileno ou outra poliolefina, uma películamicroporosa respirável, um não-tecido hidrofóbico ou umapelícula formada de camadas coextrudadas de poliolefinas. Porexemplo, uma película coextrudada adequada está disponível juntoà Clopay Plastic Products Co., de Mason, Ohio, EUA, sob adesignação M18-327. Uma tira de camada inferior do tipomulticamadas, como um laminado de uma película com um não-tecido,também pode ser adequada, podendo ser orientada de modo que onão-tecido fique disposto exteriormente para proporcionar otoque e a aparência de uma camada mais externa similar a tecido,interiormente para separar a película da pele do usuário, outanto exteriormente como interiormente.

A região da cintura anterior e a região da cinturaposterior podem ser unidas uma à outra de diversas maneiras,para formar uma abertura para a cintura e duas aberturas paraas pernas, adequadas para circundar a cintura e as pernas dousuário. Por exemplo, dispositivos de fixação separados, comoalfinetes de segurança, fitas adesivas separadas, um ou maiscadarços separados, e/ou um cinto separado podem ser usados paraesse propósito. Alternativamente, ou em adição, os elementosde fixação podem ser incorporados ao artigo absorventedescartável para permitir que a fralda seja colocada no corpodo usuário sem, ou em conjunto com, quaisquer dispositivos defixação separados. Muitos tipos adequados desses elementos defixação incorporados são bem conhecidos incluindo, por exemplo,fitas, adesivos, abas de fita adesiva, cadarços, botões,ganchos, laços, fechos de encaixe, outras formas de fechosmecânicos, apliques coesivos, etc. Alguns fechos mecânicosadequados podem ser adaptados para fixar-se a um não-tecido,por exemplo, uma camada em não-tecido de uma camada inferiorlaminada ou uma lâmina de cobertura inferior.

A união da região da cintura anterior e da região dacintura posterior uma à outra pode ser aberta e fechadanovamente, de modo a permitir o ajuste do caimento da fraldano usuário, bem como a inspeção do interior da fralda sem quehaja a necessidade de removê-la do usuário. Alternativamente,a fixação pode ser permanente, isto é, sua abertura pode exigira destruição de uma porção da fralda, por exemplo, o rasgamentode uma porção da mesma ou a ruptura de junções lateraisfundidas.

Os apliques de fixação coesiva podem ser formadomediante a aplicação de um material coesivo sobre um substrato.O material coesivo pode ser aplicado em qualquer um dentrediversos padrões, como uma película contínua, pontosdistintos, faixas, polígonos, etc., e/ou elementosgeométricos espaçados e interconectados formando uma grade.

Produtos sintéticos coesivos adequados estão disponíveisjunto à Andover Coated Products, Incorporated, de Salisbury,Massachusetts, EUA, sendo descritos na patente U.S. N06.156.424, concedida em 5 de dezembro de 2000 sob o nome deTaylor.

Nas Figuras 1, 2, 3, 5, 10 e 11, os apliques de fixaçãocoesiva 110a e IlOb são mostrados dispostos sobre assuperfícies externas das respectivas tiras de camada inferior100a e 100b na região da cintura anterior 36. Nessa modalidadeexemplar, os apliques de fixação coesiva funcionalmentecomplementares 120a e 120b estão dispostos sobre as superfíciesinternas das respectivas tiras de camada inferior 100a e 100b,na região da cintura posterior 38. Quando a fralda 20 é usadaconforme mostrado nas Figuras 10 e 11, os apliques de fixaçãocoesiva no interior se sobrepõem aos apliques de fixaçãocoesiva no exterior, e a coesão dos apliques de fixação coesivasobrepostos une a região da cintura anterior 36 e a região dacintura posterior 38 uma à outra, nas laterais da fralda 20.Portanto, a configuração mostrada nestas figuras é adaptadapara um fechamento em que a parte de trás se sobrepõe à parteda frente.

Alternativamente, os apliques de fixação coesivaanteriores podem estar dispostos sobre a parte interna dafralda 20, enquanto os apliques de fixação coesiva posteriorespodem estar dispostos sobre a parte externa da fralda 20 demodo a adaptar a configuração para um fechamento em que a parteda frente se sobrepõe à parte de trás. Alternativamente, osapliques de fixação coesiva podem estar dispostos em umaconfiguração reversível que está adaptada para oferecer aousuário da fralda ambas as opções de fechamento, ou seja, aparte de trás sobreposta à da frente ou a parte da frentesobreposta à de trás, de acordo com a preferência pessoal. Porexemplo, os apliques de fixação coesiva que estão dispostostanto no exterior como no interior da fralda 20 podem permitirque um aplique de fixação coesiva posterior se sobreponha aum aplique de fixação coesiva anterior, ou que um aplique defixação coesiva anterior se sobreponha a um aplique de fixaçãocoesiva posterior.

Quando a porção subjacente da fralda for extensível,é preferencial que os apliques de fixação coesiva sejamigualmente extensíveis, de modo que a porção extensívelsubjacente da fralda não sofra restrição.

Alternativamente, as abas de fita adesiva podemestar fixadas à fralda 20 e podem ser usadas para unir uma àoutra a região da cintura posterior 38 e a região da cinturaanterior 36. Por exemplo, conforme mostrado nas Figuras 12 e13, as abas de fita adesiva lateralmente opostas 114a e 114bpodem estar fixadas às respectivas tiras de camada inferior100a e 100b, nas bordas laterais 137a e 137b da fralda 20, ouadjacente a estas. As fitas adesivas adequadas estãodisponíveis junto à 3M Corporation, de St. Paul, Minnesota,EUA, sob a designação XMF99121, e junto à Avery DennisonCorporation, Specialty Tape Division, Mentor, Ohio, EUA, soba designação F4416.Opcionalmente, as lâminas de fixação podem, também,estar fixadas à fralda 20, sendo usadas em conjunto com essasabas de fita adesiva. Por exemplo, as lâminas de fixação 116podem ser fixadas às superfícies externas 104 das respectivastiras de camada inferior 100 e/ou do conjunto absorvente 200,conforme mostrado na Figura 13. Quando uma lâmina de fixaçãoé utilizada, as abas de fita adesiva podem ser aderidas à ditalâmina de fixação para unir a região da cintura posterior 38e a região da cintura anterior 36. A lâmina de fixação servepara distribuir a força de tensão transmitida por cada uma dasabas de fita adesiva por uma área maior que a área aderida daaba de fita adesiva e pode, por si mesma, suportar uma parteda força de tensão, aliviando assim uma parte da força exercidasobre a porção subjacente da fralda, como as tiras de camadainferior. Portanto, por exemplo, a incorporação desse tipo delâmina de fixação pode possibilitar o uso de um materialrelativamente barato e relativamente frágil na porçãosubjacente da fralda. Quando são usados fechos mecânicos em vezde abas de fita adesiva, uma lâmina de fixação pode ter umasuperfície e/ou elementos que se engatam ao fecho mecânico, porexemplo, laços com os quais ganchos possam se engatar. Quandoa porção subjacente da fralda for extensível, é preferencialque a lâmina de fixação seja igualmente extensível, de modo quea porção extensível subjacente da fralda não sofra restrição.

Descrição do conjunto absorvente

Conforme mostrado nas Figuras 1, 2, 3, 4 e 5, oconjunto absorvente 200 tem abas laterais lateralmente opostas247 formadas mediante a dobragem de porções do conjuntoabsorvente em direção ao eixo longitudinal 42, para formar tantoas respectivas abas laterais 247 como as bordas laterais 237do conjunto absorvente 200. O conjunto absorvente 200 podesimplesmente ser dobrado de maneira frouxa, ou pode ser vincadoao longo de uma porção de cada uma de suas bordas laterais 237.

Por exemplo, pode ser desejável formar vincos ao longo deporções das bordas laterais 237 na região do gancho 37, de modoa conferir uma aparência de melhor acabamento à fralda 20.Alternativamente, ou em adição à vincagem, uma porção de cadauma das abas laterais dobradas 247, adjacente às bordas laterais237, pode ser fixada à superfície interna 202 do conjuntoabsorvente 200, para a obtenção de um resultado similar. As abaslaterais podem estar sobrepostas ao núcleo absorvente 250, istoé, as bordas proximais 255 das abas laterais podem estardispostas lateralmente para dentro das respectivas bordaslaterais 257 do núcleo absorvente 250. Alternativamente, asabas laterais podem não ficar sobrepostas ao núcleo absorvente.

No exemplo de fralda 20 mostrado na Figura 1, oconjunto absorvente 200 se estende por todo o comprimento dastiras de camada inferior 100, entre as bordas da cintura anterior136 e as bordas da cintura posterior 138. Essa configuração portodo o comprimento pode ser desejável para minimizar a quantidadede material desperdiçado, bem como a dificuldade associada àfabricação da fralda 20, especialmente quando o método usado parafabricar a dita fralda 20 exige a introdução do material, oumateriais, para o conjunto absorvente 200 sob a forma de uma oumais mantas contínuas. Além disso, essa configuração por todoo comprimento pode ser desejável para isolar a pele do usuáriodas tiras de camada inferior. Alternativamente, o conjuntoabsorvente 200 pode ser mais curto e se estender menos que ocomprimento total das tiras de camada inferior. Essaconfiguração mais curta pode ser desejável para minimizar aquantidade total de material utilizado e o custo da fralda 20.

Como outra alternativa, o conjunto absorvente 200 pode seestender longitudinalmente para além das tiras de camadainferior. Essa configuração mais longa pode ser desejável paraminimizar a quantidade total de material usado nas tiras decamada inferior e, portanto, o custo da fralda 20.

Cada uma das abas laterais 247 está fixada àsuperfície interna 202 do conjunto absorvente 200, em zonas deconexão situadas na borda anterior 236 e na borda posterior 238,ou em posição adjacente às mesmas. Por exemplo, na fralda 20mostrada na Ficpira 2, a aba do lado esquerdo 247a está fixadaà superfície interna 202 do conjunto absorvente 200, nas zonasde conexão 251a e 251c, enquanto a aba do lado direito 247b estáfixada à superfície interna 202, nas zonas de conexão 251b e251d. As zonas de conexão podem ter áreas de tamanho igual oudesigual.

Entre as zonas de conexão, as bordas proximais 255das abas laterais 247 permanecem livres, isto é, não estãofixadas à superfície interna 202 do conjunto absorvente 200.

Além disso, entre as zonas de conexão cada aba lateral inclui,de preferência, um elemento elástico de aba longitudinalmenteextensível, que está fixado adjacente à borda proximal da abalateral. Por exemplo, na fralda 20 mostrada na Figura 1, os fioselásticos 267 são fixados em posição adjacente às respectivasbordas proximais 255 das abas laterais. 0 elemento elástico daaba pode estar disposto entre duas camadas do conjuntoabsorvente, ou pode estar fixado sobre uma superfície doconjunto absorvente e permanecer exposto.

Quando esticados, os elementos elásticos da abapermitem que as bordas proximais das abas laterais se estendamaté o comprimento plano e não-contraído do conjunto absorvente,conforme mostrado na Figura 1. Quando deixados relaxar, oselementos elásticos da aba se contraem para franzir as porçõesdas bordas proximais, ao longo das quais estão fixados. Porexemplo, quando o exemplo de fralda 20 encontra-se em umacondição relaxada, conforme mostrado na Figura 14, os fioselásticos 267 se contraem para franzir as bordas proximais 255das abas laterais 247. As forças de contração dos fios elásticospuxam a região da cintura anterior 36 e a região da cinturaposterior 38 uma em direção à outra e, assim, curvam o conjuntoabsorvente 200 e toda a fralda 20, de modo que assumam um formatode "U" cuja parte interior é formada pelas porções internas dafralda. Como as bordas proximais permanecem livres entre aszonas de conexão, as forças de contração dos fios elásticoserguem as bordas proximais 255 das abas laterais 247 para longeda superfície interna 202 do conjunto absorvente, elevandoassim as ditas abas laterais a uma posição na qual servem comobarreiras laterais. 0 espaçamento lateral das bordas proximaiselevadas é selecionado de maneira a permitir o depósito dedejetos corpóreos do baixo torso do usuário para dentro doespaço entre as ditas abas laterais elevadas. A largura de cadauma das abas laterais 247 torna-se, com efeito, sua alturaquando a porção livre de sua borda proximal é levantada. Essaaltura é, de preferência, selecionada de modo a permitir queas bordas proximais levantadas 255 se ajustem às dobras daspernas junto ao corpo do usuário, de modo a formar lacres queevitem o vazamento, para fora da fralda, dos dejetos corpóreosdepositados.

Conforme mostrado nas Figuras 15, 16, e 17, o conjuntoabsorvente 200 inclui um núcleo absorvente 250 que serve paraabsorver e reter materiais de dejetos corpóreos líquidos. 0núcleo absorvente 250 tem uma borda anterior 256, uma bordaposterior 258, bordas laterais lateralmente opostas 257, umasuperfície interna 252 e uma superfície externa 254.

0 conjunto absorvente 200 pode incluir uma lâmina decobertura superior disposta acima do núcleo absorvente 250, emadição a uma lâmina de cobertura inferior disposta abaixo donúcleo absorvente 250. Caso ambas estejam presentes, essaslâminas de cobertura superior e inferior podem estar fixadasuma à outra para confinar o núcleo absorvente 250 entre as mesmase, assim, formar o conjunto absorvente 200. Por exemplo, noexemplo de conjunto absorvente 200 mostrado nas Figuras 15, 16e 17, uma lâmina de cobertura superior 24 e uma lâmina decobertura inferior 25 estão fixadas uma à outra nas zonas deconexão lateralmente opostas 29.

Uma lâmina de cobertura superior, caso estejapresente, é permeável à água e permite que os dejetos corpóreoslíquidos passem através de sua espessura até o núcleoabsorvente. A lâmina de cobertura superior é, de preferência,formada por um material macio que não vá irritar a pele dousuário, por exemplo um não-tecido sintético como polietileno,polipropileno, poliéster ou raiom, de fiação contínua oucardado.A lâmina de cobertura inferior 25 é duplicadamediante dobragem e, desse modo, inclui uma primeira camada 27e uma segunda camada 28 ao menos nas abas laterais 247, istoé, ao menos entre cada borda lateral 237 e a respectiva bordaproximal 255 da aba lateral 247, ambas as camadas 27 e 28 estãopresentes, enquanto entre as bordas laterais 237 abaixo donúcleo absorvente 250, somente uma das camadas 27 e 28 precisaestar presente. Em algumas modalidades exemplares, tanto aprimeira camada 27 como a segunda camada 28 estão presentessobre substancialmente toda a área da lâmina de coberturainferior 25. Em ambas as variações da estrutura, os elementoselásticos 267 da aba lateral estão dispostos entre a primeiracamada 27 e a segunda camada 28, adjacente às bordas proximais255 das abas laterais 247. A duplicação mediante dobragem é umasolução particularmente fácil e de baixo custo para oprocessamento de materiais laminados em um sistema defabricação, em parte porque torna óbvia a necessidade dealinhamento preciso das bordas de folhas separadas, quando daformação de uma estrutura duplicada. Além do mais, a duplicaçãomediante dobragem torna desnecessária a fixação das camadasduplicadas uma à outra, ao menos na dobra, embora as camadaspossam ser fixadas umas às outras sempre que isso for desejávelpara determinados propósitos, conforme explicado abaixo.

A borda proximal 255 de ao menos uma das abaslaterais 247 é formada onde a lâmina de cobertura inferior 25é dobrada para duplicação. Por exemplo, na modalidade exemplarmostrada nas Figuras 1, 2, 3, 4 e 5, ambas as bordas proximais255 das abas laterais 247 são formadas mediante a dobragem dalâmina de cobertura inferior 25, para duplicação. Nestamodalidade, a lâmina de cobertura inferior 25 é dobrada duasvezes para formar as duas bordas proximais 255, enquanto ascamadas 27 e 28 são sobrepostas e fixadas uma à outra em umaregião adjacente às bordas originais estendendo-selongitudinalmente 33 da lâmina de cobertura inferior 25, nazona de conexão estendendo-se longitudinalmente 35, dispostaabaixo do núcleo absorvente 250. Alternativamente, a zona deconexão 35 pode estar disposta lateralmente, diferente daposição mostrada nessas figuras. Por exemplo, a zona deconexão 35 pode estar disposta de modo adjacente a uma dasbordas laterais 237 do conjunto absorvente 200, ou pode estardisposta entre uma das bordas proximais 255 de uma das abaslaterais 247 e a respectiva borda lateral 237. Como outroexemplo, a lâmina de cobertura inferior 25 pode ser dobradasomente uma vez na borda proximal 255 de uma das abas laterais247, e a zona de conexão 35 onde as camadas 27 e 28 são fixadasuma à outra pode estar disposta de modo adjacente à bordaproximal 255 da aba lateral lateralmente oposta 247, de modoque as bordas originais estendendo-se longitudinalmente 33estejam ali expostas. Como alternativa à sobreposição dasbordas originais estendendo-se longitudinalmente 33, estaspodem ser lateralmente espaçadas, enquanto a lâmina decobertura inferior 25 pode estar fixada, em duas zonas deconexão lateralmente espaçadas 35 e adjacentes às duas bordasoriginais 33, a um outro elemento estrutural, como o núcleoabsorvente 250, ou a dois outros elementos estruturais, comoas tiras de camada inferior 100.

As camadas 27 e 28 da lâmina de cobertura inferiorduplicada 25 podem permanecer não-fixadas uma à outra e,portanto, livres para estar em contato uma com a outra, ouseparadas uma da outra. Alternativamente, as camadas da lâminade cobertura inferior duplicada 25 podem estar fixadas uma àoutra de modo lateralmente continuo ou intermitente entre asbordas proximais 255 das abas laterais 247 e as bordas laterais237 do conjunto absorvente 200. Alternativamente, ouadicionalmente, as camadas da lâmina de cobertura inferiorduplicada 25 podem estar fixadas uma à outra de modolateralmente continuo ou intermitente abaixo do núcleoabsorvente 250, entre as bordas laterais 237 do conjuntoabsorvente 200. Por exemplo, as camadas da lâmina de coberturainferior duplicada 25 podem estar fixadas uma à outra por meiode adesivos, ligações mecânica ou termossoldas, ou mediante umacombinação de métodos de ligação conhecidos.

Na modalidade exemplar mostrada nas Figuras 1, 2 e4, as camadas 27 e 28 estão fixadas uma à outra em zonas deconexão lateralmente espaçadas 260 estendendo-selongitudinalmente através da região do gancho 37 e para dentrodas regiões da cintura 36 e 38. Essa fixação que se estendelongitudinalmente evita que as camadas se separem e, desse modo,apresentem uma aparência frouxa ou bufante indesejável em redordas pernas do usuário, além de tender a enrijecer ligeiramenteas abas laterais 247, o que ajuda a assegurar um ajuste adequadocontra o corpo.

Alternativamente, ou adicionalmente, as camadas 27e 28 da lâmina de cobertura inferior duplicada 25 podem estarfixadas uma à outra nas regiões da cintura 36 e 38, adjacenteàs bordas anteriores e posteriores 236 e 238 do conjuntoabsorvente 200, por exemplo nas zonas de conexão estendendo-selateralmente 259, conforme mostrado nas Figuras 1, 3 e 5. Essafixação lateral pode ser lateralmente intermitente oulateralmente continua. Quanto essa fixação estendendo-selateralmente é continua, a mesma evita que as camadas seseparem e, desse modo, apresentem uma aparência inacabadaindesejável nas bordas da cintura, além de formar uma barreiraque serve para evitar a ocorrência de vazamentos de quaisquerdejetos líquidos provenientes do espaço entre as camadas, naborda anterior e/ou posterior do conjunto absorvente.

Exemplos de materiais adequados ao uso na lâmina decobertura inferior duplicada 25 incluem películaspoliolefínicas respiráveis, películas microporosas ou outraspelículas formadas respiráveis, películas monolíticasrespiráveis e não-tecidos hidrofóbicos. Os não-tecidoshidrofóbicos adequados incluem compósitos dos tipos SM (spunbondmeltblown, ou de fiação contínua (spunbond) e produzido porextrusão em blocos com passagem de ar quente em alta velocidade(meltblown)), SMS (spunbond meltblown spunbond) e SMMS (spunbondmeltblown meltblown spunbond) . Os materiais das lâminas lateraispermeáveis a vapor d'água podem ser selecionados de modo aequilibrar economia e função gerais do produto. Por exemplo, umnão-tecido de custo relativamente baixo, com um peso baserelativamente baixo, pode proporcionar o nível indispensável deimpermeabilidade à água quando é duplicado, e seu custorelativamente baixo pode compensar o custo associado ao uso deuma maior quantidade de material, em comparação ao que seriausado em uma lâmina de cobertura inferior de camada única feitade um material não-tecido relativamente mais dispendioso.O conjunto absorvente e as tiras de camada inferiorpodem ser fixados um ao outro sobre qualquer parte ou no totaldo comprimento do conjunto absorvente. De preferência, asegunda camada 28 da lâmina de cobertura inferior 25 está fixadaàs tiras de camada inferior em zonas de conexão lateralmenteopostas estendendo-se longitudinalmente, como os exemplos dezonas de conexão 220 mostrados nas Figuras 2, 3, 4, 5, 13 e 19.As porções das tiras de camada inferior situadas fora dessepadrão de fixação não estão restringidas pela fixação aoconjunto absorvente e, portanto, permanecem extensíveis. Porexemplo, uma zona de conexão relativamente estreitaestendendo-se longitudinalmente 220, deixa a maior parte dalargura da respectiva tira de camada inferior 100 livrementeextensível e, portanto, permite a extensão da mesma na direçãolateral.

Dentro da extensão das zonas de conexão, o conjuntoabsorvente pode estar fixado às tiras de camada inferior demaneira contínua ou intermitente. Por exemplo, uma película deadesivo pode ser aplicada de maneira contínua sobre toda a áreadas zonas de conexão e, então, usada para fixar de maneiracontínua o conjunto absorvente às tiras de camada inferior.Como um exemplo alternativo, um adesivo pode ser aplicado demaneira descontínua nas zonas de conexão e dentro dos limitesdas mesmas, como sob a forma de pontos, faixas, esferas,espirais, etc. e, então, usado para fixar o conjunto absorventeàs tiras de camada inferior.

O núcleo absorvente 250 pode estar fixado à primeiracamada 27 da lâmina de cobertura inferior 25 sobre qualquerparte do núcleo absorvente, ou em toda a área do mesmo. Depreferência, o núcleo absorvente está fixado em sua superfícieexterna à lâmina de cobertura inferior, em um padrão de fixaçãocruciforme, isto é, em um padrão de fixação que forma, ou queestá disposto em, um formato de cruz ou de " + ". 0 padrão defixação cruciforme pode ser contíguo, isto é, todas as suasporções podem estar tocando-se ou conectando-se umas às outraspor todo o padrão, em uma seqüência ininterrupta, ou podeincluir porções destacadas e, portanto, não ter contigüidademas ainda assim estar disposto de modo que o formato do padrãogeral seja cruciforme. Um exemplo de padrão de fixaçãocruciforme contíguo 210 é mostrado nas Figuras 15, 16 e 17.Configurações adequadas de padrões de fixação cruciformes sãoapresentadas no pedido de patente U.S. n° 10/880.128,depositado em 29 de junho de 2004.

Quando um adesivo é usado para a fixação, umaquantidade menor do mesmo pode ser necessária em um padrão defixação cruciforme que em um padrão de fixação mais extenso.

Além do mais, as porções da lâmina de cobertura inferiorsituadas fora desse padrão de fixação cruciforme não estãorestringidas pela fixação ao núcleo absorvente e, portanto,podem ser extensíveis. Em particular, uma porção relativamenteestreita estendendo-se longitudinalmente 212 de um padrão defixação cruciforme 210, como aquele mostrado nas Figuras 15 e17 deixa livre do núcleo absorvente 250 a maior parte da largurada lâmina de cobertura inferior 25 na região da cintura anterior36 e na região da cintura posterior 38, permitindo assim aextensão da dita lâmina de cobertura inferior 25 na direçãolateral, nessas regiões. Uma porção 214 de padrão de fixaçãocruciforme 210, relativamente larga e estendendo-selateralmente, como aquela mostrada nas Figuras 15 e 16, impedeque a porção da lâmina de cobertura inferior 25 na região dogancho 37, à qual o núcleo absorvente 250 está fixado, se movaem relação ao núcleo absorvente 250 naquela região,contribuindo assim para a efetividade das abas lateraiselevadas. Por exemplo, se a lâmina de cobertura inferior naregião do gancho 37 estivesse livre para mover-se lateralmente,as abas laterais elevadas 247 poderiam sofrer distorção e perdero contato com o corpo, ou assumir uma posição inadequada.

Dentro da extensão do padrão de fixação cruciforme,o núcleo absorvente pode estar fixado à lâmina de coberturainferior de maneira continua ou intermitente. Por exemplo, umapelícula de adesivo pode ser aplicada de maneira contínua sobretoda a área do padrão de fixação cruciforme e, então, usada parafixar de maneira contínua o núcleo absorvente à lâmina decobertura inferior. Como um exemplo alternativo, um adesivo podeser aplicado de maneira descontínua ao padrão de fixaçãocruciforme e dentro dos limites do mesmo, como sob a forma depontos, faixas, esferas, espirais, etc. e, então, usado parafixar o núcleo absorvente à lâmina de cobertura inferior.

0 núcleo absorvente 250 inclui um componente dearmazenamento 272 que serve para absorver e reter os materiaisde dejetos corpóreos líquidos. Os materiais conhecidos adequadospara o componente de armazenamento do núcleo absorvente incluemfibras de celulose sob a forma de polpa de madeira triturada,a qual é conhecida como feltro aerado ("airfelt"), camadas oulâminas de um ou mais materiais fibrosos naturais ou sintéticos,um ou mais polímeros superabsorventes, etc. Esses materiaisabsorventes podem ser usados separadamente ou em combinação.Muitos dos materiais absorventes conhecidos podem ser usados sobuma forma distinta, isto é, sob a forma de fibras, grânulos,partículas, camadas e similares. Essas formas distintas dematerial absorvente podem ser imobilizadas por um adesivo quefixe os pedaços distintos uns aos outros, de modo a formar umacamada coerente, ou que fixe os pedaços distintos a uma camadade substrato, ou que fixe os pedaços distintos tanto uns aosoutros como à camada de substrato.

O núcleo absorvente pode incluir um componente decaptura em adição a um ou mais componentes de armazenamento.O componente de captura do núcleo absorvente serve paracapturar o material de dejetos corpóreos líquidos depositado,e para transferi-lo ao componente de armazenamento do núcleoabsorvente. Qualquer material absorvente poroso capaz deabsorver e transmitir o material de dejetos corpóreos líquidospara um ou mais componentes de armazenamento pode ser usado paraformar o componente de captura. Os materiais preferenciais parao componente de captura incluem materiais de fibra sintética,materiais de espuma polimérica de células abertas, materiaisnão-tecidos fibrosos, materiais não-tecidos celulósicos, ediversas outras combinações de materiais não-tecidossintéticos/celulósicos. Por exemplo, o componente de capturapode ser formado por uma ou mais mantas de não-tecido à basede fibras sintéticas incluindo poliéster, polipropileno e/oupolietileno, fibras naturais incluindo algodão e/ou celulose,blendas dessas fibras, ou quaisquer materiais ou combinaçõesde materiais equivalentes. Exemplos desses materiais decaptura são descritos de maneira mais completa na patente U.S.N0 4.950.264, concedida a Osborn em 21 de agosto de 1990. Osmateriais de captura à base de não-tecido altamente aeradoadequados ao uso no componente de captura da presente invençãopodem ser obtidos junto à Polymer Group, Inc., (PGI), 450 N. E.Blvd, Landisville, New Jersey, 08326, EUA, sob a designação decódigo de material 98920.

Esse tipo de componente de captura do núcleoabsorvente 290 é mostrado em sobreposição ao componente dearmazenamento do núcleo absorvente 272 nas Figuras 15, 16 e 17.

Uma lâmina de separação 292 feita de, por exemplo, um papelsanitário ou um material não-tecido, pode estar disposta entreo componente de armazenamento do núcleo absorvente 272 e ocomponente de captura do núcleo absorvente 290, para ajudar agarantir que nenhuma parte do gel formado por um polímerosuperabsorvente chegue à pele do usuário. A lâmina de separação292 pode se estender lateralmente para além das bordas laterais257 do núcleo absorvente 250, e a lâmina de cobertura superior24 pode ser fixada à lâmina de separação 292. Nessa disposição,os materiais de dejetos corpóreos líquidos que são depositadossobre a lâmina de cobertura superior 24 passam através daespessura da lâmina de cobertura superior 24 para seremabsorvidos pelo componente de captura do núcleo absorvente 290,passando no todo ou em parte através da espessura da lâmina deseparação 292 para serem, então, absorvidos e retidos pelocomponente de armazenamento do núcleo absorvente 272.

Conforme mostrado na Figura 18, em algumasmodalidades exemplares um componente de armazenamento donúcleo absorvente 272 pode incluir a forma distinta de ummaterial absorvente que fica imobilizado em bolsos formados poruma camada de um material termoplástico, como um adesivotermofusível, o qual faz contato e se adere de modo intermitentea uma lâmina de substrato, afastando-se da dita lâmina desubstrato nos ditos bolsos. Componentes de núcleo absorventeque têm essas estruturas e são adequados ao armazenamento dedejetos corpóreos líquidos são descritos nos pedidos de patenteco-pendentes e cedidos à mesma requerente U.S. n° 10/776.839e 10/776.851, ambos depositados em 11 de fevereiro de 2004. Umexemplo de componente de armazenamento do núcleo absorvente 272tendo essa estrutura é mostrado na Figura 18. Nesse componentede armazenamento do núcleo absorvente 272, as partículas 270de um polímero superabsorvente estão confinadas dentro debolsos 280 formados por uma camada 275 de um materialtermoplástico. 0 componente de armazenamento do núcleoabsorvente pode incluir tanto partículas de um polímerosuperabsorvente como feltro aerado, e ambos os materiais podemestar contidos dentro de bolsos formados pela camada dematerial termoplástico. Alternativamente, conforme mostradona Figura 18, um exemplo de componente de armazenamento donúcleo absorvente pode não conter qualquer feltro aerado e,portanto, ser tornado relativamente mais delgado e maisflexível, para o conforto do usuário. Além disso, as partículasdo polímero superabsorvente podem ser imobilizadas com umafacilidade relativamente maior na ausência do feltro aerado.Conforme mostrado na Figura 18, a camada 275 do materialtermoplástico apresenta contato e adesão intermitentes a umalâmina de substrato 274 nas áreas de fixação 282. Entre as áreasde fixação 282, a camada 275 se afasta da lâmina de substrato274, para formar os bolsos 280. A camada 275 pode estar sob aforma de uma lâmina de fibras do material termoplástico,através da qual os dejetos corpóreos líquidos podem passar paraserem absorvidos pelas partículas 270 do polímerosuperabsorvente.

Na Figura 18, uma lâmina de cobertura da camadatermoplástica separada 276 é mostrada cobrindo a camada 275do material termoplástico. Alternativamente, a lâmina decobertura da camada termoplástica separada 276 pode seromitida. Como outra alternativa, dois componentes dearmazenamento do núcleo absorvente, cada qual semelhanteàquele mostrado na Figura 18 exceto pela omissão da lâmina decobertura da camada termoplástica 276, podem ser sobrepostosa um componente de armazenamento do núcleo absorventeinvertido, de modo que as respectivas lâminas de substratoestejam distalmente opostas uma à outra. Nesse tipo decombinação de componentes de armazenamento do núcleoabsorvente, uma lâmina de substrato superior às demais podeservir como uma lâmina de cobertura superior.

0 conjunto absorvente pode incluir uma lâmina inferioradicional, para acentuar a proteção contra vazamentos. Esse tipode lâmina inferior adicional pode ser impermeável à água e podeser formado a partir de um material adequado, por exemplo umapelícula de polietileno ou outra poliolefina, uma películamicroporosa respirável, um não-tecido hidrofóbico ou umapelícula formada de camadas coextrudadas de poliolefinas. Porexemplo, uma película coextrudada adequada está disponível juntoà Clopay Plastic Products Co., de Mason, Ohio, EUA, sob adesignação M18-327. Por exemplo, conforme mostrado na Figura 19,uma lâmina inferior adicional 226 pode estar disposta abaixo donúcleo absorvente 250 entre as camadas 27 e 28 da lâmina decobertura inferior 25. Alternativamente, a lâmina inferioradicional pode ser fixada ao conjunto absorvente, interna ouexternamente à lâmina de cobertura inferior. Essa lâminainferior adicional pode se estender lateralmente por umadistância menor que qualquer das bordas laterais 237 do conjuntoabsorvente 200, conforme mostrado na Figura 19, ou pode seestender lateralmente para ficar sobreposta a uma ou a ambas asbordas laterais.

Quando uma lâmina inferior adicional como essa éfixada no interior do conjunto absorvente, entre a lâmina decobertura inferior e o núcleo absorvente, a mesma pode serfixada à lâmina de cobertura inferior em um padrão de fixaçãocruciforme similar àquele mostrado na Figura 15, deixando assimlivres da restrição por fixação à lâmina inferior adicional asporções da lâmina de cobertura inferior que estão fora do padrãode fixação cruciforme, e permitindo que essas porções sejamextensíveis.

Alternativamente, ou em adição, em uma modalidadecomo essa a lâmina inferior adicional pode ser fixada por meiodesse padrão de fixação cruciforme ao núcleo absorvente,deixando assim livres da restrição por fixação ao núcleoabsorvente as porções da lâmina inferior adicional que estãofora do padrão de fixação cruciforme e, portanto, permitindoque essas porções sejam extensíveis. Emumamodalidade como essa,mesmo que a lâmina inferior adicional esteja fixada à lâminade cobertura inferior em um padrão diferente do padrãocruciforme, a lâmina de cobertura inferior não é indiretamenterestrita pelo núcleo absorvente e, portanto, pode serextensível.Descrição do formato do artigo

A fralda acabada pode ter um formato genericamenteretangular, como no exemplo de fralda 20 mostrado nas Figuras1 e 2. Essa configuração genericamente retangular pode serdesejável para minimizar a quantidade de material desperdiçadoe a dificuldade associada à fabricação da fralda 20.

Alternativamente, a fralda pode ter bordas laterais 137 que nãosão retas, sendo curvas e/ou picotadas, conferindo à fralda 20um formato geral que, numa vista em planta, é semelhante a umaampulheta ou a um "I". Essa configuração não-retangular podeser desejável para conferir uma aparência ajustada à fralda 20,durante o uso da mesma. Essa configuração não-retangular pode,também, ser desejável para conferir uma impressão de que afralda 20 se ajustará confortavelmente entre as pernas de umusuário.

CJma configuração não-retangular da fralda pode serformada de qualquer dentre várias maneiras. Por exemplo,porções lateralmente distais podem ser removidas da fralda paratornar sua dimensão lateral, no eixo lateral 44 e na regiãoadjacente ao mesmo, menor que sua dimensão lateral na borda dacintura anterior 136 e na região adjacente à mesma, e menor quesua dimensão lateral na borda da cintura posterior 138 e naregião adjacente à mesma, isto é, para tornar a fralda maisestreita na região do gancho 37 que nas bordas da cintura. Umaforma exemplar dessa configuração não-retangular da fralda émostrada na Figura 20. Conforme mostrado nessa Figura, porçõesdas tiras de camada inferior 100 podem ser removidas para formarentalhes laterais 111 lateralmente opostos, ao mesmo tempo emque se mantém as tiras de camada inferior longitudinalmentecontinuas.

Alternativamente, uma porção de cada uma das tirasde camada inferior 100 pode ser dobrada lateralmente paradentro, de modo a formar uma configuração não-retangular dafralda. Por exemplo, conforme mostrado nas Figuras 21, 22 e 23,as porções lateralmente opostas 107 das tiras de camadainferior 100 na região do gancho 37 podem ser dobradaslateralmente para dentro, para sobrepor as respectivas abaslaterais 247, e podem ser fixadas às abas laterais, por exemplo,nas respectivas zonas de conexão 109. De preferência, cada umadas porções dobradas lateralmente opostas 107 se estendelateralmente apenas por uma parte da distância da respectivaborda lateral 237 do conjunto absorvente 200, em direção ao eixolongitudinal 42, deixando assim descobertas as respectivasporções expostas 207 das abas laterais, que formam barreiraslaterais respiráveis quando a fralda está em uso, conformedescrito acima.

Como outra alternativa, as tiras de camada inferiorpodem ser tornadas longitudinalmente descontínuas, de modo aformar uma configuração não-retangular da fralda. Por exemplo,conforme mostrado na Figura 24, as tiras de camada inferior podemser separadas em uma tira de camada inferior esquerda anterior100a, tira de camada inferior esquerda posterior 100c, a tirade camada inferior direita anterior 100b e uma tira de camadainferior direita posterior lOOd, sendo que cada uma dessas tirasde camada inferior pode se estender lateralmente para além dasbordas laterais 237 do conjunto absorvente 200, conferindo assimum formato de "I" à fralda 20.Declarações de incorporação por referência, e escopopretendido para as reivindicações

As descrições de todas as patentes, pedidos depatente e quaisquer patentes concedidas a partir deles, bem comoquaisquer pedidos de patente estrangeiros correspondentespublicados, e todas publicações relacionadas e/ou mencionadasnesta descrição estão aqui incorporados em sua totalidade, atitulo de referência. É expressamente inadmissível que qualquerdos documentos, ou combinação de documentos, aqui incorporadosa titulo de referência, instrua ou apresente a presenteinvenção.

Embora modalidades específicas e/ou característicasindividuais da presente invenção tenham sido ilustradas edescritas, deve ficar óbvio aos versados na técnica que váriasoutras alterações e modificações podem ser feitas sem que sedesvie do caráter e do escopo da presente invenção. Além disso,deve ficar evidente que todas as combinações de tais modalidadese características são possíveis, e podem produzir modalidadespreferenciais da presente invenção. Portanto, pretende-secobrir, nas reivindicações apresentadas a seguir, todas essasalterações e modificações que se enquadram no escopo da presenteinvenção.

Claims (10)

1. Fralda descartável (20), dotada de uma região dacintura anterior (36), uma região da cintura posterior (38),uma região do gancho (37) entre as regiões da cintura, um eixolongitudinal (42) e um eixo lateral (44), caracterizada pelofato de compreender:um conjunto absorvente (200) tendo uma bordaanterior (236), uma borda posterior (238), bordas lateraislateralmente opostas (237a e 237b) estendendo-se entre a bordaanterior e a borda posterior, uma superfície externa (204) euma superfície interna (202), bem como duas tiras de camadainferior lateralmente opostas e estendendo-selongitudinalmente (100a e 100b), fixadas à superfície externado conjunto absorvente, sendo que o conjunto absorventecompreende um núcleo absorvente (250) e uma lâmina de coberturainferior (25) permeável a vapor d'água, disposta externamenteao núcleo absorvente, sendo as porções lateralmente opostasestendendo-se longitudinalmente da lâmina de coberturainferior dobradas internamente e lateralmente para dentro,para formar as bordas laterais do conjunto absorvente e as abaslaterais respiráveis lateralmente opostas (247a e 247b) combordas proximais (255a e 255b) , sendo que a lâmina de coberturainferior é duplicada mediante dobragem, de modo que são obtidasuma primeira e uma segunda camadas (27 e 28) ao menos entre cadauma das bordas proximais e a respectiva borda lateral, e sendoque cada uma das abas laterais está fixada, na região adjacentea suas extremidades longitudinalmente distais, à superfícieinterna, tendo um elemento elástico franzido estendendo-selongitudinalmente (267a e 267b) e disposto entre a primeira ea segunda camadas, adjacente à borda proximal.

2. Fralda descartável, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que a lâmina de cobertura inferiorduplicada é impermeável à água.

3. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que alâmina de cobertura inferior é formada por um materialnão-tecido hidrofóbico.

4. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que oconjunto absorvente compreende, ainda, uma lâmina inferioradicional (226) disposta entre a primeira e a segunda camadasda lâmina de cobertura inferior duplicada.

5. Fralda descartável, de acordo com a reivindicação 4, caracterizada pelo fato de que a lâmina inferior adicionalé impermeável à água.

6. Fralda descartável, de acordo com a reivindicação 4 ou 5, caracterizada pelo fato de que a lâmina inferioradicional é permeável a vapor d'água.

7. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que asbordas proximais de ambas as abas laterais são formadasmediante a dobragem da lâmina de cobertura inferior, paraduplicação.

8. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que alâmina de cobertura inferior tem duas bordas originais (33a e 33b) estendendo-se longitudinalmente, sendo que a primeira ea segunda camadas estão sobrepostas e fixadas uma à outra juntoàs bordas originais.

9. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que aprimeira e a segunda camadas são fixadas uma à outra em zonasde conexão lateralmente espaçadas estendendo-selongitudinalmente (260).

10. Fralda descartável, de acordo com qualquer dasreivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de que aprimeira e a segunda camadas são fixadas uma à outra em zonasde conexão lateralmente continuas estendendo-se lateralmente(259) adjacentes à borda anterior e à borda posterior doconjunto absorvente.