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BRPI9608014B1 - sistema de guia de programa interativo e método para permitir a um usuário navegar por informações de escala de programas em um monitor - Google Patents

sistema de guia de programa interativo e método para permitir a um usuário navegar por informações de escala de programas em um monitor Download PDF

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BRPI9608014B1
BRPI9608014B1 BRPI9608014A BR9608014A BRPI9608014B1 BR PI9608014 B1 BRPI9608014 B1 BR PI9608014B1 BR PI9608014 A BRPI9608014 A BR PI9608014A BR 9608014 A BR9608014 A BR 9608014A BR PI9608014 B1 BRPI9608014 B1 BR PI9608014B1
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BRPI9608014A
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BR9608014A (pt
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Connie T Marshall
Donald W Allison
Jerry D Henshaw
Thomas R Lemmons
Original Assignee
Prevue International Inc
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Publication date
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Application filed by Prevue International Inc filed Critical Prevue International Inc
Publication of BR9608014A publication Critical patent/BR9608014A/pt
Publication of BRPI9608014B1 publication Critical patent/BRPI9608014B1/pt

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Abstract

patente de invenção:<b>"sistemas e processos de guia de programa interativo"<d>. são providos sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados, os quais automaticamente sintonizam uma televisão, ou programam um vcr, com base em seleções de programa feiras a partir de uma informação de escala de programas exibida em uma televisão ou outro monitor de vídeo adequado. o guia de programa interativo é preferencialmente implementado usando-se uma caixa de regulagem de topo controlada por microprocessador que é acoplado ao aparelho de televisão do telespectador. a caixa de regulagem de topo recebe a informação de escala de programas e um software a partir de um centro de tele-difusão final. preferencialmente, a informação de escala de programas para o dia atual e pelo menos seis dias subseqüentes é armazenada em uma memória na caixa de regulagem de topo. o guia de programa interativo provê um modo de exibição para permitir que o telespectador aplique um critério de seleção de busca restritivo e um atributo de escolha não restritivo à informação de escala de programas.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SISTEMA DE GUIA DE PROGRAMA INTERATIVO E MÉTODO PARA PERMITIR A UM USUÁRIO NAVEGAR POR INFORMAÇÕES DE ESCALA DE PROGRAMAS EM UM MONITOR".
Antecedentes da Invenção [001] Esta invenção refere-se a sistemas de guia de programa de televisão e particularmente a sistemas de guia de programa de televisão interativo e processos relacionados que podem automaticamente sintonizar uma televisão ou programar um gravador de videocassete (VCR), baseado em seleções de programa feitas a partir de informação de escala de programas exibidos em uma televisão ou outro monitor de vídeo adequado. Mais particularmente, esta invenção refere-se a sistemas de guia de programa de televisão interativo e processos relacionados que provêm uma utilidade de pesquisa intuitiva para permitir que um telespectador localize programas de interesse aplicando um critério de seleção de pesquisa restrito e um atributo de tipo não restritivo a uma informação de escala de programa.
[002] Em resposta a uma demanda do telespectador, serviços de teledifusão a cabo e a satélite têm melhorado a variedade de programação, principal mente aumentando o número de canais de programas disponível para seus clientes. Por exemplo, muitos serviços de teledifusão a cabo agora oferecem dúzias de canais de programa, e é esperado que este número cresça de modo permanente conforme mais serviços a cabo substituam suas redes de cabos coaxiais por redes de fibra ótica. É esperado que serviços de teledifusão por satélite continuem a melhorar a variedade da programação aumentando o número de canais de programa disponíveis para seus clientes.
[003] É desnecessário dizer que a variedade de programação melhorada é bem vinda pelo público que assiste aos programas, mas isso não vem sem custos. Um problema frequentemente encontrado pelos telespectadores é que o número aumentado de canais torna difícil rapidamente localizar e sintonizar os programas de interesse. Antes da televisão a cabo se tornar popular, era prática comum aos usuários amostrar brevemente o programa sendo difundido em cada um dos poucos canais de difusão aéreos que estavam disponíveis, de modo a selecionar um programa para assistir. Contudo, esta técnica, conhecida como "surfe de canal", é difícil de se fazer quando se tem que considerar programas em várias dúzias de canais, e é possível que ao fa-zê-lo o usuário perca de modo indesejável um segmento grande do programa selecionado por último para visualização.
[004] Um outro problema é que o número aumentado de canais faz haver uma tendência maior de que dois programas de interesse sejam teledifundidos em um dado tempo qualquer. Os usuários frequentemente acham necessário gravar um programa para assistir posteriormente enquanto um outro programa de interesse está sendo assistido. Assim, conforme o número de canais providos pelos serviços de teledifusão aumenta, a necessidade de um sistema e um processo que simplifiquem a tarefa notoriamente difícil de listar programas para gravação em VCR torna-se mais urgente.
[005] Ao longo dos últimos anos, os telespectadores cresceram acostumados a um guia de programa de televisão de rolagem que é oferecido por vários serviços de teledifusão nos Estados Unidos. Um guia como esse, conhecido como o Prevue Channel, apresenta ao u-suário (em um canal selecionado pelo serviço de teledifusão), uma grade de rolagem que contém informação de lista de programas para cada canal oferecido por aquele serviço de teledifusão. O eixo horizontal da grade de rolagem identifica tempos de escala de programas, e o eixo vertical identifica canais de programa. Tipicamente, uma hora e meia de informação de escala de programas é provida, começando no período de tempo presente (tipicamente meia hora).
[006] O formato de grade usado pelo Prevue Channel para apresentação de informação de escala de programas foi favoravelmente aceito pelo público. Essencialmente, o corpo da grade contém um arranjo de células, cada célula representando um programa sendo teledi-fundido ou a ser teledifundido no canal identificado no eixo vertical, durante os períodos de tempo especificados no eixo horizontal. O tamanho de cada célula (isto é, a largura da célula) representa o comprimento do programa (varrendo um ou mais períodos de tempo).
[007] Embora o guia de programa de grade de rolagem tenha se mostrado valioso para os usuários nos últimos anos, ele não é um guia de programa interativo e, portanto, carece de certas habilidades que os usuários achariam muito úteis. Por exemplo, a grade de rolagem não tem a capacidade de apresentar informação de escala de programas para tempos de teledifusão além de um período relativamente curto a contar do tempo atual (por exemplo, uma hora e meia). Assim, pode-se levar muitos minutos para que a grade de rolagem avance para a informação de escala de programas que o telespectador deseja considerar. Finalmente, o telespectador não pode usar diretamente a grade de rolagem para sintonizar uma televisão em um canal desejado ou programar um VCR.
[008] Foram feitas tentativas de prover guias de programa interativos com essas habilidades. Um sistema é descrito na Patente U.S. N° 4.706.121; contudo, por várias razões, o sistema descrito na Patente U.S. N° 4.706.121 permite que o usuário escolha uma pluralidade de critérios de seleção de programa de usuário, os quais são combinados para apresentar uma lista de programas que se adequem aos critérios combinados. Isso opera para restringir a exibição de informação de escala de programas apenas para aqueles programas que se adequam aos critérios de seleção de programa de usuário combinados. Quando os critérios de seleção são ativados, o telespectador é inca- paz de selecionar a visualização ou a gravação de qualquer programa que não se adeque aos critérios de seleção, porque tais programas não seriam listados. De modo a selecionar um programa como esse, o telespectador deve desativar o critério de seleção ou tentar uma combinação diferente de critérios (ou talvez um único critério), modo a capturar um programa de interesse na lista de programas.
[009] Mais ainda, a abordagem tomada na Patente U.S. N° 4.706.121 de combinação de critérios de seleção de programa pode frequentemente levar a uma listagem de programa restrita indesejável. De fato, é possível que nenhum dos programas seja exibido em um lista, porque nenhum deles se adequa à combinação totalmente restritiva de critérios de seleção de programa de usuário. Se o telespectador então desligar a seleção de programa, toda a escala é tornada disponível para o telespectador, mas em uma ordem definida pelo serviço de teledifusão (por exemplo, tipicamente pelo tempo e canal de teledifusão). O telespectador não é provido com a capacidade de escolha, sem restrição, de toda a listagem de programas ou uma listagem de programa restrita em um sentido significativo.
[0010] De modo similar, outros sistemas de guia de programa interativos foram descritos na Patente U.S. N° 5.353.121 e em "Digital On-Screen Display - A New Technology for the Consumer Interface", de V. Brugliera, no 18° Simpósio Internacional de Televisão e Exibição Tecnológica, Montreux, Suíça, 10 a 15 de junho de 1993.
[0011] Assim, seria desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que permitissem ao telespectador aplicar um atributo de escolha não restritivo a uma informação de escala de programas além de, ou alternativamente a, um critério de seleção restritivo.
[0012] Também seria desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de te- ledifusão pode definir conjuntos de atributos de escolha não restritivos e critérios de seleção restritivos que o telespectador pudesse aplicar à informação de escala de programas.
[0013] Seria ainda desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de teledifusão pudesse definir conjuntos diferentes de atributos de escolha não restritivos para o telespectador escolher, dependendo de um critério de seleção restritivo aplicado à informação de escala de programas pelo telespectador.
[0014] É importante que os guias de programa interativos sejam capazes de apresentar uma validade de vários dias de informação de escala de programas, de modo que o telespectador pudesse escalar a gravação em VCR de programas selecionados bem antes de seus tempos de teledifusão. Contudo, os guias de programa interativos existentes não provêm uma interface conveniente que permita ao telespectador selecionar rapidamente a informação de escala de programas para uma data em particular.
[0015] Assim, seria desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que provessem uma interface gráfica ao usuário, para exibição das datas para as quais uma informação de escala de programas está disponível, e para permitir ao u-suário selecionar informação de escala de programas para uma data em particular.
[0016] De modo a prover os telespectadores com um guia de programa interativo completamente caracterizado, é tipicamente necessário usar várias telas diferentes, cada tela sendo associada a uma ou mais características do sistema. Contudo, foi determinado que os telespectadores frequentemente sentem-se perdidos nesses sistemas, sem uma clara compreensão de como retornar para uma tela de interesse em particular no sistema.
[0017] Assim, seria desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que incluíssem um menu que possa ser invocado pelo telespectador a partir de qualquer tela do guia de programa interativo, onde o menu é usado pelo telespectador para navegar através das várias telas no guia de programa interativo.
[0018] Também seria desejável prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de te-ledifusão pudesse definir as escolhas de menu disponíveis.
Sumário da Invenção [0019] É um objeto da presente invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que permitam ao telespectador aplicar um atributo de escolha não restritivo a uma informação de escala de programas além de, ou alternativamente a, um critério de seleção restritivo.
[0020] Também é um objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de teledifusão pode definir atributos de escolha não restritivos e critérios de seleção restritivos que o usuário possa aplicar à informação de escala de programas.
[0021] É um outro objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de teledifusão possa definir conjuntos diferentes de atributos de escolha não restritivos para o telespectador escolher, dependendo de um critério de seleção restritivo aplicado à informação de escala de programas pelo telespectador.
[0022] É ainda um objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que contemporane-amente exibam, em uma única tela, os atributos de escolha não restritivos e os critérios de seleção restritivos disponíveis para o telespectador escolher, juntamente com a informação de escala de programas que se adapta ao critério de seleção restritivo escolhido pelo telespectador na ordem de escolha definida pelo atributo de escolha selecionado.
[0023] É mesmo um outro objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que provejam uma interface gráfica de usuário para exibição das datas para as quais a informação de escala de programas está disponível, e para permitir que o usuário selecione uma informação de escala de programas para uma data em particular.
[0024] É ainda um outro objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados que incluam um menu que possa ser invocado pelo telespectador a partir de qualquer tela do guia de programa interativo, onde o menu é usado pelo telespectador para navegar através das várias telas do guia de programa interativo.
[0025] É ainda um outro objeto desta invenção prover sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados nos quais o serviço de teledifusão possa definir as escolhas de menu disponíveis.
[0026] De acordo com esta invenção, os sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados são providos, os quais podem automaticamente sintonizar uma televisão, ou programar um V-CR, baseado em seleções de programa feitas a partir de informação de escala de programas exibida em uma televisão ou outro monitor de vídeo adequado. O guia de programa interativo é implementado preferencialmente usando-se uma caixa de regulagem de topo controlada por microprocessador que é acoplada ao aparelho de televisão do u-suário. A caixa de regulagem de topo recebe informação de escala de programas e um software de um centro de teledifusão final. Preferencialmente, a informação de escala de programas para o dia corrente e pelo menos seis dias subsequentes é armazenada em uma memória na caixa de regulagem de topo. A informação de escala de programas usada em conexão com a presente invenção pode ser genérica, no sentido de que os dados compreendendo a informação de escala de programas podem ser usados para outras finalidades, tais como por outras caixas de regulagem de topo tendo habilidades diferentes ou adicionais àquelas descritas acima. Preferencialmente, a informação de escala de programas inclui títulos de programa, tempos de televisão, canais, descrições de programa e outra informação útil.
[0027] O guia de programa interativo da presente invenção opera em vários modos de exibição selecionáveis pelo telespectador, de modo a apresentar e adquirir informação de um telespectador. O modo de exibição primário é o modo de exibição de Guia de Programa. Neste modo, o guia de programa interativo apresenta a informação de escala de programas em um formato de grade familiar. O telespectador pode usar teclas de navegação em um controle remoto para mover um cursor até um programa desejado. Assim que o programa de interesse tenha sido localizado e destacado pelo cursor,, o telespectador pode usar o controle remoto para fazer com que a caixa de regulagem de topo sintonize o programa selecionado ("apontar e sintonizar"), ou escalar o programa para visualização ou gravação posterior (se ainda não sendo teledifundido).
[0028] O guia de programa interativo da presente invenção também provê um modo de exibição de Busca de Programa. O modo de exibição de Busca de Programa pode ser usado pelo telespectador para buscar uma lista de informação de escala de programas para os programas que ele deseje ver ou gravar, usando um critério de seleção de busca restritivo e um atributo de escolha não restritivo para a informação de escala de programas. O guia de programa interativo vantajosamente provê uma exibição contemporânea dos critérios de seleção disponíveis e atributos de escolha, e os resultados obtidos pe- Ia aplicação de um critério de seleção e/ou de um atributo de escolha à informação de escala de programas. Preferencialmente, os critérios de seleção e os atributos de escolha são definidos pelo centro de teledi-fusão final, e eles são transferidos para a caixa de regulagem de topo como parâmetros operacionais juntamente com um software usado para implementar o guia de programa interativo. O centro de teledifu-são final também pode definir um critério de seleção padrão e um atributo de escolha padrão, os quais são automaticamente aplicados à informação de escala de programas quando o modo de exibição de Busca de Programa for invocado. Mais ainda, os atributos de escolha não restritivos disponíveis para o telespectador podem ser uma função do critério de seleção de programa de usuário restritivo em particular previamente selecionado pelo telespectador.
[0029] O guia de programa interativo da presente invenção também inclui dois modos de exibição que facilitam a navegação do telespectador no modo de exibição de Busca de Programa. O primeiro, referido como o modo de exibição Dia para Ver, é usado para navegar no modo de exibição de Guia de Programa para programar a informação de escala de programas para uma data em particular, e mesmo mais especificamente para uma faixa de horas em particular (isto é, "parte do dia") para aquela data selecionada. O segundo, referido como o modo de exibição de Canal Preferido, permite que o telespectador defina uma fileira de canais favoritos. Após o telespectador estabelecer fileira de canais favoritos, a informação de escala de programas exibida no modo de exibição de Guia de Programa é escolhida de a-cordo com os canais selecionados pelo telespectador. A fileira de canais favoritos é preferencial mente não restritiva. Isto é, os canais selecionados pelo telespectador são movidos para o começo do guia de programa na sequência selecionada pelo telespectador, com os outros canais seguindo-se após. A fileira de canais favoritos de telespectador preferencial mente não é aplicada no modo de exibição de Busca de Programa, [0030] O guia de programa interativo da presente invenção também provê um menu conveniente (referido aqui como um "menu rápido") que o telespectador pode invocar a partir de qualquer um dos modos de exibição descritos acima. O menu rápido incluí escolhas de menu que permitem ao telespectador rapidamente alternar de um dos modos de exibição descritos acima para o outro, Além das escolhas de modo de exibição, o menu rápido também inclui escolhas de menu que operam como ferramentas de navegação de corte rápido no modo de exibição de Guia de Programa. Por exemplo, o telespectador pode selecionar uma escolha de menu rápido que faz com que o guia de programa interativo automaticamente navegue o guia de programa para os programas escalados para teledífusão durante o horário nobre (por exemplo, começando as 19:00), independentemente do tempo atual. O menu rápido também pode incluir escolhas de menu sensíveis ao contexto, as quais são definidas de acordo com o modo de exibição a partir do qual o menu rápido é invocado. As escolhas de menu rápido disponíveis, incluindo escolhas de menu padrão (isto é, as escolhas exibidas quando o menu rápido é invocado) são preferencial mente definidas pelo centro de teledífusão final e transmitidas para a caixa de re-gulagem de topo como parâmetros operacionais.
Breve Descrição das Figuras [0031] Os objetos e vantagens acima e outros da presente invenção serão aparentes mediante consideração da descrição detalhada a seguir, tomada em conjunto com as figuras em anexo, nas quais caracteres de referência iguais referem-se a partes iguais por todas elas, e nas quais: [0032] a FIGURA 1 é um diagrama de blocos de um serviço de teledífusão o qual pode prover o guia de programa interativo da pre- sente invenção;
[0033] a FIGURA 2 é um diagrama de blocos de uma caixa de re-gulagem de topo adequada para implementação do guia de programa interativo da presente invenção;
[0034] as FIGURA 3 a 10 são exibições de tela de amostra, as quais ilustram a operação do guia de programa interativo da presente invenção;
[0035] as FIGURA 11 a 28 são diagramas de fluxo lógico representando, em um nível funcional, um programa de controle usado para implementar o guia de programa interativo da presente invenção.
[0036] A FIGURA 29 é uma exibição de tela de amostra a qual i-lustra a operação de uma realização alternativa do guia de programa interativo da presente invenção; e [0037] as FIGURA 30 a 33 são exibições de tela de amostra as quais ilustram a operação de um guia de programa abreviado, provido de acordo com a presente invenção.
Descrição Detalhada da Invenção [0038] Com referência primeiro à FIGURA 1, um sistema 50, o qual provê o guia de programa interativo da presente invenção, é descrito. Deve ser compreendido, contudo, que embora a invenção seja descrita no contexto de um sistema de teledifusão a cabo convencional, os princípios descritos aqui também se aplicam a sistemas de teledifusão por satélite, bem como a outros sistemas que sejam adequados para provisão de sistemas de televisão a telespectadores.
[0039] O sistema 50 inclui um centro de dados 52 e um centro de teledifusão final 54. O centro de dados 52 inclui um sistema de computador central 56 para atualização e armazenamento de informação de escala de programas. A informação de escala de programas mantida pelo sistema de computador central 56 é "completa" no sentido que ela inclui dados a serem usados por todos os serviços de teledifusão que provêm o guia de programa interativo da presente invenção. Os dados também são genéricos, no sentido de que eles podem ser usados por outros sistemas que não implementem a presente invenção. A informação de escala de programas pode ser suprida para o sistema de computador central 56 através de uma entrada de dados manual (por exemplo, um teclado) ou ela pode ser provida a partir de fontes externas via um meio magnético (por exemplo, fita ou disco), ligação por modem ou qualquer outro mecanismo de transferência de dados adequado. A informação de escala de programas inclui pelo menos canais de programa, títulos e tempos de teledifusão, e também pode incluir descrições de programa, sinais de chamada de teledifusão, temas e outra informação que possa ser usada para classificar programas em uma ou mais categorias.
[0040] Usando-se um transmissor de satélite 58, o centro de dados 52 transmite a informação de escala de programas para o centro de teledifusão final 54 via um satélite 60. A informação de escala de programas é recebida por um receptor de satélite 62, o qual por sua vez transfere os dados para um computador final 64. Preferencialmente, o centro de dados 52 provê uma alimentação contínua de informação de escala de programas do centro de teledifusão final 54, de modo que o centro de teledifusão final possa rapidamente recuperar-se de qualquer perda de dados inesperada. A alimentação contínua também assegura que o centro de teledifusão final 54 seja provido com quaisquer atualizações para a informação de escala de programas logo a-pós elas serem feitas. O centro de dados 52 preferencialmente provê informação de escala de programas para o centro de teledifusão final 54 para o dia atual e pelo menos seis dias adicionais seguindo-se ao dia atual.
[0041] Como mencionado acima, o centro de dados 52 transmite informação de escala de programas para todos os serviços de teledi- fusão que provêm o guia de programa interativo da presente invenção. Contudo, operadores a cabo tendenciosamente não desejarão que os telespectadores vejam a informação de escala de programas para os canais que eles não recebem. Portanto, uma função realizada pelo computador final 64 é a seleção de informação de escala de programas para apenas aqueles canais que são oferecidos pelo centro de teledifusão final 54.
[0042] O conjunto "reduzido" de informação de escala de programas é suprido para um computador de regulagem de topo 66. O computador de regulagem de topo 66 formata a informação de escala de programas para transmissão em uma rede a cabo 68 juntamente com os sinais de programa de televisão em uma pluralidade de canais. (Os dados formatados também são genéricos, no sentido de que uma caixa de regulagem de topo que não implemente a presente invenção poderia usar os dados formatados para outras finalidades.) Uma pluralidade de caixas de regulagem de topo 70 acopladas à rede a cabo 68 recebem os sinais de programa de televisão e a informação de escala de programas.
[0043] Qualquer método convencional de transmissão da informação de escala de programas com os sinais de programa de televisão pode ser usado em conexão com a presente invenção. Preferencialmente, um canal fora de faixa (por exemplo, o canal 0) é usado para prover uma transmissão de alimentação contínua da informação de escala de programas na rede a cabo 68. A transmissão de alimentação contínua da informação de escala de programas permite um rápido restabelecimento do guia de programa interativo no caso de uma caixa de regulagem de topo 70 experimentar uma interrupção de energia. Ela também provê uma atualização imediata de informação de escala no caso de mudanças de escala serem feitas no centro de dados 52. Alternativamente, a informação de escala de programas pode ser transmitida usando-se o intervalo de apagamento vertical (VBI) de um, de alguns ou de todos os canais de programa providos pelo centro de teledifusão final.
[0044] Além da informação de escala de programas, o centro de teledifusão final 54 também pode transmitir módulos de software e parâmetros operacionais usados pelas caixas de regulagem de topo 70 para implementar o guia de programa interativo da presente invenção. Mais ainda, os módulos de software e os parâmetros operacionais podem se originar do centro de dados 52 ao invés de do centro de teledifusão final 54. Os parâmetros operacionais podem incluir, por exemplo, atributos de escolha não restritivos, critérios de seleção restritivos, escolhas de menu, e seleções de menu padrão (todas as quais descritas em maiores detalhes abaixo).
[0045] Voltando-nos agora para a FIGURA 2, uma caixa de regulagem de topo 70 adequada para implementação do guia de programa interativo da presente invenção é descrita. Sinais de televisão, informação de escala de programas, parâmetros operacionais e módulos de software transmitidos na rede a cabo 68 são primeiro recebidos pelo circuito de sintonização 72. O circuito de sintonização 72 processa os sinais de entrada de maneira convencional para extrair a informação de escala de programas, os parâmetros operacionais e os módulos de software. A informação de escala de programas, os parâmetros operacionais e os módulos de software são providos para uma unidade de controle 74, a qual é preferencialmente baseada em microprocessador. A unidade de controle 74 armazena a informação de escala de programas, os parâmetros operacionais e os módulos de software em uma memória 76. A memória 76 é preferencialmente uma memória de acesso randômico (RAM), mas também pode incluir uma memória apenas de leitura (ROM) ou uma memória flash para prover a unidade de controle 74 com as instruções necessárias para realizar o carrega- mento inicial de informação de escala de programas, parâmetros operacionais e módulos de software na memória 76 quando a caixa de regulagem de topo 70 for ligada. Após a memória 76 ser carregada, ela preferencialmente contém informação de escala de programas para o dia atual e para pelo menos seis dias subsequentes.
[0046] Além de direcionar a informação de escala de programas, os parâmetros operacionais e os módulos de software para a unidade de controle 74, o circuito de sintonização 72 também sintoniza a caixa de regulagem de topo 70 para um canal de programa selecionado pelo telespectador. O telespectador pode fazer seleções de canal usando um controle remoto 78 que se comunica com a unidade de controle 74 através de um receptor de infravermelho 80. Mediante o recebimento da seleção de canal de telespectador, a unidade de controle 74 faz com que o circuito de sintonização 72 sintonize o canal selecionado. Os sinais de televisão no canal selecionado são recebidos pelo circuito de trava de sincronismo de gerador 82 ("trava de gerador"). Quando o guia de programa interativo não está ligado, os sinais de televisão no canal selecionado passam através do circuito de trava de gerador 82 e são recebidos por um display 84, o qual é preferencialmente um aparelho de televisão convencional. O display 84 exibe o programa de televisão no canal selecionado.
[0047] O controle remoto 78 também pode ser usado pelo telespectador para invocar o guia de programa interativo da presente invenção. Quando a unidade de controle 74 recebe o comando apropriado, ela recupera pelo menos uma porção da informação de escala de programas da memória 76. A unidade de controle 74 provê os dados recuperados para um circuito de vídeo digital 86, o qual converte os dados digitais para dados de vídeo. Os sinais de vídeo de guia de programa interativo são então providos para o circuito de trava de gerador 82, o qual sincroniza aqueles sinais para os sinais de televisão recebi- dos do circuito de sintonização 72. O guia de programa interativo aparece como uma superposição no programa de televisão que está sendo exibido no display 84. Conforme o telespectador usa o controle remoto 78 para navegar no guia de programa interativo, a informação de escala de programas apropriada é recuperada da memória 76 pela u-nidade de controle 74, e afinal exibida no display 84. Quando o telespectador desfaz a seleção do guia de programa interativo, a unidade de controle 74 para de prover os dados para o circuito de vídeo digital 86, e o guia de programa interativo desaparece.
[0048] O guia de programa interativo pode ser usado pelo telespectador para selecionar programas de interesse para exibição no display 84. O guia de programa interativo também pode ser usado para programar um gravador de vídeo cassete (VCR) 88. A unidade de controle 74 preferencial mente exerce controle sobre o VCR 88 através do uso de um transmissor de infravermelho 90 o qual se comunica com um receptor de infravermelho (não mostrado) no VCR 88. O controle preferencialmente inclui começar e parar de gravar pelo VCR 88, e também pode incluir seleção de canal, bem como outros comandos de controle mais avançados.
[0049] Na FIGURA 2, o display 84 e o VCR 88 são mostrados conectados ao circuito de trava de gerador 82. Outros arranjos são possíveis. Por exemplo, o VCR pode ser conectado ao circuito de trava de gerador 82 e o display 84 pode ser conectado ao VCR. Contudo, se o telespectador desejar gravar e ver programas diferentes ao mesmo tempo, o VCR 88 pode ser conectado diretamente à rede a cabo 68. A invenção também contempla o uso de uma caixa de regulagem de topo (não mostrada) que inclui dois sintonizadores - cada um para o VCR 88 e o display 84.
[0050] Em vários aspectos, o controle remoto 78 usado com a caixa de regulagem de topo 70 pode ser convencional. Por exemplo, o controle remoto 78 pode incluir uma série de teclas numeradas de 0 a 9, as quais podem ser usadas pelo telespectador para fazer com que o circuito de sintonização 72 sintonize um canal em particular. Preferencialmente, o controle remoto 78 inclui as seguintes nove teclas adicionais, para uso em conexão com o guia de programa interativo: Teclas de Controle Remoto [0051] Guia [0052] Menu [0053] Seleção [0054] Seta para Cima [0055] Seta para Baixo [0056] Seta para a Esquerda [0057] Seta para a Direita [0058] Página A Frente [0059] Página Atrás [0060] O guia de programa interativo da presente invenção preferencialmente usa vários modos de exibição diferentes, de modo a a-presentar e adquirir informação do telespectador. Quando o telespectador pressiona a tecla de Guia no controle remoto 78, o programa interativo inicialmente entra no modo de exibição de "Guia de Progra-ma .
[0061] A FIGURA 3 descreve uma tela de guia de programa 100 que é apresentada no display 84 quando o modo de Guia de Programa é inicialmente invocado (isto é, pressionando-se a tecla de Guia no controle remoto 78. A tela de guia de programa 100 adota o formato de grade familiar para apresentação de informação de escala de programas aos telespectadores. A tela 100 inclui uma barra de tempo 102 que é dividida em uma pluralidade de células de tempo dispostas horizontalmente 104 e uma célula de data 106. Cada célula de tempo 104 corresponde a um período de tempo de meia hora de programação de televisão. A célula de data 106 identifica a data de teledifusão para a informação de escala de programas exibida.
[0062] A tela 100 também inclui uma barra de canal 108 que é dividida em uma pluralidade de células de canal 110 dispostas verticalmente. As células de canal 110 identificam os canais nos quais os programas exibidos devem ser (ou estão sendo) teledifundidos.
[0063] A tela 100 ainda inclui uma grade de programação 112. Essencialmente, a grade de programação 112 exibe em qualquer dado tempo um subconjunto de informação de escala de programas armazenado na memória 76 (FIGURA 2). A grade de programação 112 é dividida em uma pluralidade de células de programação 114. Cada célula de programação 114 contém informação referente a um programa de televisão em particular. Na realização preferida, esta informação sempre inclui o título do programa, mas, como mostrado, a informação para qualquer programa em particular também pode incluir ano de liberação, classificação MPAA (para filmes), tema, etc. O comprimento de cada célula de programação 114 corresponde ao comprimento do programa denominado nela, e pode se estender por mais de um período de tempo. Assim, o usuário pode facilmente determinar o tempo de começo, o tempo de final e o comprimento de cada programa simplesmente comparando as fronteiras da célula de programação 114 em particular de interesse com a barra de tempo 102.
[0064] Quando o modo de exibição de Guia de Programa é inicialmente invocado pressionando-se a tecla de Guia no controle remoto 78 (FIGURA 2), a tela 100 também inclui uma superposição de menu ou "menu rápido" 116. O menu rápido 116 também pode ser invocado a partir de qualquer modo de exibição do guia de programa interativo, pressionando-se a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2). O menu rápido 116 contém uma pluralidade de escolhas de menu as quais permitem que o telespectador controle a operação do guia de programa interativo. Apenas três escolhas de menu são exibidas em qualquer dado tempo - uma em cada uma de uma célula de escolha 118, uma célula de escolha prévia 120 e uma célula de próxima escolha 122.
[0065] O telespectador usa as teclas de Seta à Esquerda e Seta à Direita no controle remoto 78 (FIGURA 2) para navegar no menu rápido 116. Pressionando-se a tecla de Seta à Esquerda, move-se a escolha de menu previamente contida na célula de próxima escolha 122 para a célula de escolha 118 atual. Pressionando-se a tecla de Seta à Direita, move-se a escolha de menu previamente contida na célula de escolha prévia 120 para a célula de escolha 118 atual. Desta maneira, o telespectador pode rolar através das várias escolhas de menu até que a escolha de menu desejada seja localizada. O menu rápido 116 preferencialmente opera em forma de laço sem fim. Quando a escolha de menu aparece na célula de escolha 118 atual, o telespectador pressiona a tecla de Seleção para ativar a escolha.
[0066] Há duas formas de remover o menu rápido 116 da tela 100 (ou de qualquer outra tela em que o menu rápido 116 seja exibido). A tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2) atua como uma alternância, de modo que, quando o menu rápido 116 for exibido, a tecla de Menu tendo sido primeiramente pressionada, ao se pressionar a tecla de Menu de novo, ele seja removido. O telespectador também pode limpar o menu rápido 116 pressionando a tecla de Seta para Cima. Quando o menu rápido 116 for limpo, o telespectador pode navegar na tela subjacente, conforme apropriado para o modo de exibição atual.
[0067] Abaixo do menu rápido 116 há uma barra de título 124. A barra de título 124 inclui uma célula de relógio 126, a qual exibe o tempo atual. A barra de título 124 também contém informação sensível ao contexto. Por exemplo, quando o menu rápido 116 é exibido, a bar- ra de título 124 contém instruções simples e ainda intuitivas sobre como usar o menu rápido 116.
[0068] As escolhas de menu disponíveis no menu rápido 116 podem ser amplamente caracterizadas em dois grupos. O primeiro grupo de escolhas provê ao usuário dicas para navegação no modo de exibição de Guia de Programa. Na realização preferida, há três escolhas de dicas ou "pontos de navegação" referidos como "Pontos Quentes", "O que está passando" e "Horário nobre". A seleção de um ponto de navegação a partir do menu rápido 116 simplesmente resulta em uma mudança nos dados exibidos na tela 100, sem mudar o modo de exibição (isto é, o modo de exibição permanece no Guia de Programa). O segundo grupo de escolhas é usado pelo telespectador para selecionar dentre uma pluralidade de modos de exibição usados no guia de programa interativo. Na realização preferida, as escolhas de modo de exibição são "Guia de Programa", "Busca de Programa", "Dia para Ver" e "Canal Favorito".
[0069] Com referência agora à FIGURA 4, a tela de guia de programa 100 é mostrada como ela pode aparecer quando o ponto de navegação de Pontos Quentes é selecionado. Também deve ser notado que o ponto de navegação de Pontos Quentes é automaticamente selecionado pela unidade de controle 74 (FIGURA 2) quando o telespectador invoca o guia de programa interativo pressionando a tecla de Guia no controle remoto 78 (FIGURA 2). Com o menu rápido 116 (FIGURA 3) não exibido, a barra de título 124 informa ao telespectador que o menu rápido 116 (FIGURA 3) pode ser invocado pressionando-se a tecla de Menu.
[0070] Como mostrado na FIGURA 4, a seleção do ponto de navegação de Pontos Quentes faz com que o guia de programa interativo apresente uma "fileira de canal de prêmio". A fileira de canal de prêmio inclui informação de escala de programas para programas dis- poníveis em canais de prêmio durante o horário nobre (por exemplo, começando às 19:00) na data atual (e não dependendo do período de tempo atual no canal atual no qual o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) está sintonizado). Preferencialmente, a fileira de canal de prêmio se adapta em uma tela (isto é, o telespectador não precisa rolar a grade de programação 112 de modo a ver a informação de escala de programas para canais de prêmio adicionais). A designação de canais em particular como "canais de prêmio" é preferencialmente realizada através do uso de parâmetros operacionais armazenados na memória 76 (FIGURA 2). As designações de canal de prêmio podem ser feitas no centro de teledifusão final 54 (FIGURA 1), de modo a prover uma apresentação consolidada de informação de escala de programas que pode ser de interesse local.
[0071] Uma célula de programa 127 é mostrada destacada na FIGURA 4, para indicar o local de um cursor na grade de programação 112. O telespectador pode navegar na grade de programação 112 (isto é, mover o cursor) usando as teclas de Seta à Esquerda, à Direita, para Cima e para Baixo no controle remoto 78 (FIGURA 2) de maneira convencional. Por exemplo, se a tecla de Seta à Direita for pressionada enquanto a célula de programa 127 está destacada, o cursor se move para a célula de programa 128. A célula de programa 128 é então destacada, ao passo que a célula de programa 127 não está mais destacada. Se a tecla de Seta para Baixo for pressionada enquanto uma das células de programa 127 ou 128 estiver destacada, o cursor se move para uma célula de programa 130.
[0072] A grade de programação 112, a barra de tempo 102 e a barra de canal 108 rolam conforme necessário, quando o telespectador tentar mover o cursor além da informação de escala de programas exibida. Por exemplo, se o telespectador pressionar a tecla de Seta à Esquerda enquanto a célula de programa 127 estiver destacada, a grade de programação 112 e a barra de tempo 102 rolarão longe o suficiente para a direita, para permitir a exibição de uma informação de escala de programas para o programa escalado para teledifusão imediatamente antes daquele indicado pela célula de programa 127. ícones de continuação 132 indicam que os programas em particular começam antes ou terminam depois daqueles tempos correntemente e-xibidos na barra de tempo 102. O telespectador pode ver quando esses programas começam ou terminam rolando a grade de programação 112, usando as teclas de seta correspondentes às direções indicadas pelos ícones de continuação 132.
[0073] Da perspectiva do telespectador, o guia de programa interativo opera embora a fileira de canal de prêmio seja pré-anexada a uma "fileira de canal principal" compreendendo informação de escala para outros canais disponíveis. Além disso, a informação de escala de programas é preferencialmente exibida em forma de laço sem fim. Por padrão, a fileira de canal principal compreende informação de escala de programas para todos os canais disponíveis (incluindo canais de prêmio designados) dispostos sequencialmente por número de canal. Assim, se o telespectador pressionar a tecla de Seta para Baixo enquanto uma célula de programa 134 está destacada, a grade de programação 112 e a barra de canal 108 avançam de modo que a informação de escala de programas para o primeiro canal na fileira de canal principal (por exemplo, canal 2) apareça na última coluna da grade de programação 112. Por outro lado, se a tecla de Seta para Cima for pressionada enquanto a célula de programa 127 estiver destacada, a informação de escala de programas para o último canal na fileira de canal principal aparece na primeira coluna da grade de programação 112. Se o telespectador então escolher rolar através de toda a fileira de canal principal, a informação de escala de programas para a fileira de canal de prêmio reaparece na grade de programação 112. Deve ser notado, contudo, que a presente invenção permite ao telespectador modificações da fileira de canal principal (por escolha) através do uso do modo de exibição de Canal Favorito (descrito abaixo em relação à FIGURA 9).
[0074] As teclas de Página a Frente e Página Atrás também são usadas para navegação no modo de exibição de Guia de Programa. (As teclas de Seta à Esquerda, Seta à Direita, Seta para Cima, Seta para Baixo, Página a Frente e Página Atrás são referidas coletivamente como "teclas de navegação"). Por exemplo, se a tecla de Página a Frente for pressionada enquanto a fileira de canal de prêmio for exibida, a grade de programação 112 e a barra de canal 108 rolam de modo que a fileira de canal de prêmio seja substituída pela informação de escala de programas para os primeiros seis canais na fileira de canais sequencial. Se a tecla de Página Atrás for pressionada ao invés disso, a informação de escala de programas para os últimos seis canais na fileira de canais sequencial é exibida.
[0075] A tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2) é u-sada pelo telespectador para selecionar um programa destacado. A-pós o programa ter sido selecionado, o telespectador pode escolher sintonizar o programa selecionado, gravar o programa selecionado ou simplesmente ver mais informação sobre o programa selecionado. Essas características são descritas em maiores detalhes abaixo em relação à FIGURA 10.
[0076] A FIGURA 5 descreve a tela de guia de programa 100 como ela aparece quando o telespectador seleciona o ponto de navegação de Horário nobre a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). A informação de escala de programas de horário nobre para a data mostrada na célula de data 106 é exibida para a fileira de canal principal, começando com o primeiro canal (por exemplo, canal 2). As horas constituindo o "Horário nobre" são definidas pelos parâmetros opera- cionais armazenados na memória 76 (FIGURA 2); portanto, elas podem ser reguladas pelo centro de dados 52 (FIGURA 1) ou pelo centro de teledifusão final 54 (FIGURA 1). A exibição começa no início do horário nobre e no canal mais baixo (sem relação com o período de tempo corrente ou com o canal no qual o 72 (FIGURA 2) está atualmente sintonizado). Se o Horário nobre for selecionado para a data atual e o período de tempo atual for posterior à hora de Horário nobre de partida definida pelos parâmetros operacionais, a grade de programação 112 preferencialmente exibe a informação de escala de programas começando no início do horário nobre se os dados ainda estiverem disponíveis. Se os dados tiverem sido descartados por que eles não são mais válidos, a informação de escala de programas é exibida começando no início da base de dados. Alternativamente, a invenção pode ser implementada de modo que o período de horário nobre seguinte (o de amanhã) seja exibido.
[0077] No exemplo mostrado na FIGURA 5, a barra de tempo 102 indica que a escala de horário nobre foi regulada para começar às 19:00. Uma célula de programa 136 é mostrada destacada para indicar o local do cursor. O telespectador pode usar as seis teclas de navegação no controle remoto 78 para navegar na grade de programação 112, como descrito acima com relação à FIGURA 4. O telespectador pode mesmo usar as teclas de navegação para rolar de volta para o ponto de navegação de Pontos Quentes, se assim desejado. Contudo, o telespectador pode preferir ao invés disso invocar o menu rápido 116 (FIGURA 3) pressionando o botão de menu de modo a tirar vantagem da seleção de menu de Pontos Quentes. Os mesmos dados são tornados disponíveis para o telespectador, independentemente de qual método de navegação é usado. Assim, a seleção de pontos de navegação a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3) não tem nenhum efeito nos dados subjacentes. Eles simplesmente permitem ao telespectador se mover rapidamente de um ponto para o outro, enquanto no modo de exibição de Guia de Programa.
[0078] Na realização preferida, o uso do ponto de navegação de Pontos Quentes ou de Horário nobre a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3) resulta em uma exibição de informação de escala de programas começando com a hora de horário nobre de começo prescrita (por exemplo, 19:00), sem considerar o período de tempo atual ou o canal no qual o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) está sintonizado. As teclas de navegação podem então ser usadas pelo telespectador para rolar horizontal mente a informação de escala de programas de outros períodos de tempo - incluindo o período de tempo atual (se o período de tempo atual for anterior à hora de horário nobre de começo). As teclas de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2) também podem ser usadas para rolar a informação de escala de programas correspondente a programas escalados para teledifusão em datas posteriores. A célula de data 106 automaticamente exibe a data correspondente à informação de escala de programas exibida na grade de programação 112.
[0079] A FIGURA 6 descreve a tela de guia de programa 100 conforme ela aparece quando o telespectador seleciona o ponto de navegação O que está passando a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). A informação de escala de programas correspondente à fileira de canal principal é exibida na grade de programação 112, começando no período de tempo de meia hora imediatamente precedente ao período de tempo corrente. A navegação é realizada da mesma maneira que a descrita acima em relação às FIGURA 4 e 5. A tecla de Menu permanece disponível para invocar o menu rápido 116 (FIGURA 3). A tecla de Seleção é usada para selecionar o programa destacado para visualização ou gravação, ou para exibir informação adicional sobre o programa destacado.
[0080] Em uma realização alternativa da invenção, a seleção do ponto de navegação O que está passando acarreta uma exibição de informação de escala de programas começando no período de tempo seguindo-se ao período de tempo atual. Assim, se o período de tempo atual for o período de tempo de 14:00, a informação de escala de programas é exibida na grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6) começando no período de tempo de 14:30.
[0081] Ainda uma outra realização alternativa é descrita em relação à FIGURA 29. Nesta realização, uma tela de Guia de Programa 140 inclui uma barra de tempo 142, uma barra de canal 144 e uma grade de programa 146 que opera substancialmente da mesma maneira que a descrita acima em relação às FIGURA 3 a 6. Contudo, nesta realização, a grade de programa 146 inclui uma célula de navegação 148 que preferencialmente contém pelo menos dois ícones representando pontos de navegação. Os ícones podem representar qualquer um dos pontos de navegação discutidos acima, mas neste exemplo, a célula de navegação 148 inclui um ícone "O que está passando" 150 e um ícone "Pontos Quentes" 152. O ícone 150 é mostrado destacado, indicando o local de um cursor. O telespectador pode navegar o cursor a partir de qualquer uma das células de programa na grade de programa 146, para os ícones 150 e 152, usando as teclas de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2), como descrito acima.
[0082] Diferentemente das células de programa contidas na grade de programa 146, a célula de navegação 148 pode ser visualizada como "estacionária", pelo fato de ela não se mover com o resto das células de programa conforme o telespectador navega na grade de programa 146. Ao invés disso, a célula de navegação 148 preferencialmente permanece no canto inferior direito da grade de programa 146, mesmo conforme os canais e os tempos mudam na barra de canal 144 e na barra de tempo 142, respectivamente. Assim, o telespec- tador é sempre capaz de navegar o cursor para um dos ícones 150 e 152 exibidos na célula de navegação 148.
[0083] Pressionando-se a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2) enquanto um dos ícones 150 ou 152 está destacado, faz-se com que o guia de programa interativo navegue a grade de programa 146 para o ponto de navegação indicado no ícone selecionado. Por exemplo, após o ícone O que está passando 150 ser selecionado, a grade de programa 146 então exibe informação de escala de programas para a fileira de canal de prêmio começando na hora de horário nobre mais anterior definida pelos parâmetros operacionais. Essencialmente, a seleção de um ícone a partir da célula de navegação 148 tem o mesmo efeito que selecionar o ponto de navegação correspondente a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). A vantagem oferecida por esta realização é que o telespectador não tem de invocar o menu rápido 116 (FIGURA 3) de modo a rapidamente navegar para um local desejado na informação de escala de programas.
[0084] Voltando-nos agora para a FIGURA 7, uma tela de busca de programa 200 é descrita. A tela de busca de programa 200 aparece no display 84 (FIGURA 2) quando o telespectador seleciona o modo de exibição de Busca de Programa a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). De acordo com a invenção, o modo de exibição de Busca de Programa permite ao telespectador escolher um critério de seleção de busca restritivo e um atributo de escolha não restritivo. O critério de seleção e o atributo de escolha são aplicados à informação de escala de programas para ajudar o telespectador a localizar programas de interesse.
[0085] Como a tela 100 (FIGURA 3 a 6), a tela 200 inclui a barra de título 124. A barra de título 124 contém a célula de relógio 126 que exibe o tempo atual, e uma indicação de que o telespectador pode invocar o menu rápido 116 (FIGURA 3) pressionando a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2). Quando a tecla de Menu é pressionada, o menu rápido 116 (FIGURA 3) aparece imediatamente acima da barra de título 124, parcialmente cobrindo parte da outra informação na tela 200. O menu rápido 116 (FIGURA 3) opera no modo de exibição de Busca de Programa da mesma maneira descrita acima para o modo de exibição de Guia de Programa.
[0086] Quando o menu rápido 116 (FIGURA 3) não é exibido, a área acima da barra de título 124 na tela 200 é dividida em três regiões fundamentais - um menu de seleção de busca 202, um menu de escolha 204 e um menu de programa 206. O menu de seleção de busca 202 é usado pelo telespectador para escolher um único critério de seleção de busca restritivo a partir de uma pluralidade de critérios de seleção de busca disponíveis. O menu de escolha 204 é usado pelo telespectador para escolher um único atributo de escolha não restritivo a partir de uma pluralidade de atributos de escolha disponíveis. A informação de escala de programas correspondente a programas que se adequam ao critério de seleção de busca escolhido é exibida no menu de programa 206 na ordem indicada pelo atributo de escolha selecionado. Deve ser notado que embora a realização preferida da invenção use apenas um único critério de seleção e um único atributo de escolha, combinações de múltiplos critérios de seleção com um único atributo de escolha, ou um único critério de seleção com múltiplos atributos de escolha, ou múltiplos critérios de seleção com múltiplos atributos de escolha podem ser usadas sem se desviar do espírito da invenção.
[0087] Quando a tela 200 aparece primeiro no display 84 após o modo de exibição de Busca de Programa ser selecionado a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3), uma célula de critério de seleção ativo 208 aparece destacada, representando o local de um cursor. A presença do cursor no menu de seleção de busca 202 significa que o te- lespectador pode interagir com o menu 202 usando as teclas de Seta para Cima e Seta para Baixo no controle remoto 78 (FIGURA 2). U-sando as teclas de Seta à Esquerda e Seta à Direita, o telespectador pode mover o cursor para o menu de escolha 204 ou o menu de programa 206. Qualquer um dos menus 202, 204 ou 206 que contiver o cursor é o menu ativo (isto é, o menu com o qual o telespectador pode interagir).
[0088] Quando o menu de seleção de busca 202 está ativo, o telespectador pode usar as teclas de Seta para Cima e para Baixo para escolher um único critério de seleção de busca dentre os critérios de seleção disponíveis. Pressionar a tela de Seta para Baixo faz com que o critério de seleção exibido em uma célula de próxima busca 210 (por exemplo, "Drama") apareça na célula de critério de seleção ativo 208. Pressionar a tecla de Seta para Baixo faz com que o critério de seleção exibido em uma célula de busca anterior 212 apareça na célula de critério de seleção ativo 208. O menu de seleção de busca 202 preferencialmente opera em forma de laço sem fim, com os critérios de seleção adicionais sendo exibidos conforme o telespectador rola o menu 202. Os critérios de seleção disponíveis são armazenados como parâmetros operacionais na memória 76, os quais, como explicado acima, podem ser definidos pelo centro de dados 52 (FIGURA 1) ou pelo centro de teledifusão final 54 (FIGURA 1). Os critérios de seleção podem incluir, mas não estão limitados a, Filmes, Drama, Ação, Ficção Científica, Comédia, Esportes, TV, Documentários, Pagamento para Ver, Na Próxima Hora, etc. A ordem na qual os critérios de seleção disponíveis são apresentados também é determinada pelos parâmetros operacionais. Além disso, o "critério de seleção padrão" (isto é, o critério de seleção que aparece na célula de critério de seleção ativo 208 quando o modo de exibição de Busca de Programa é invocado) também é definido pelos parâmetros operacionais. Assim, o centro de dados 52 (FIGURA 1) ou o centro de teledifusão final 54 pode regular o critério de seleção padrão para um critério de seleção que possa ser de interesse para um grande segmento da população de telespectadores. Por exemplo, pode ser desejável regular o critério de seleção padrão para Pagamento para Ver, se um filme popular estiver sendo mostrado no menu de programa 206 quando a tela 200 for exibida a-pós o modo de exibição de Busca de Programa ser selecionado.
[0089] O critério de seleção que aparece na célula de critério de seleção ativo 208 é preferencialmente aplicado automaticamente à informação de escala de programas para apresentar uma listagem de informação de escala de programas que se adeque ao critério de seleção único. Em outras palavras, o telespectador não precisa pressionar a tecla de Seleção (ou qualquer outra tecla) de modo a aplicar o critério de seleção de busca à informação de escala de programas. Ao invés disso, os programas que se adaptam ao critério de seleção de busca ativo são tornados disponíveis para seleção de usuário no menu de programa 206 conforme o telespectador rola o menu de seleção de busca 202. Assim, a cada momento em que a Tecla de Seta para Cima ou a de Seta para Baixo for pressionada, a informação de escala de programas exibida no menu de programa 206 muda, de acordo com o novo critério de seleção exibido na célula de critério de seleção ativo 208. A seleção de busca é restritiva no sentido de que os programas que não se adaptam ao critério de seleção de busca ativo não são tornados disponíveis para seleção pelo telespectador no menu de programa 206. Em uma realização alternativa, o critério de seleção não é automaticamente aplicado à informação de escala de programas. Ao invés disso, o critério não é aplicado até que o telespectador pressione a Tecla de Seleção.
[0090] Quando o telespectador move o cursor para o menu de escolha 204, uma célula de atributo de escolha ativo 214 é destacada (o destacamento não é mostrado na FIGURA 7). Quando a célula de atributo de escolha ativo 214 é destacada, o telespectador pode usar as teclas de Seta para Cima e para Baixo para selecionar um atributo de escolha a ser aplicado à informação de escala de programas exibida no menu de programa 206. Pressionar a tecla de Seta para Baixo faz com que o atributo de escolha exibido em uma célula de próxima escolha 216 apareça na célula de atributo de escolha ativo 214. Pressionar a tecla de Seta para Cima faz com que o atributo de escolha exibido em uma célula de escolha prévia 218 apareça na célula de atributo de escolha ativo 214. Como o menu de seleção de busca 202, o menu de escolha 204 preferencialmente opera em forma de laço sem fim.
[0091] Diferentemente dos critérios de seleção de busca, os atributos de escolha são não restritivos e não operam para selecionar a informação de escala de programas a ser apresentada na lista exibida da informação de escala de programas. Assim, quando o telespectador troca o atributo de escolha, o resultado é simplesmente uma mudança na ordem na qual os programas que se adaptam ao critério de seleção de busca ativo são exibidos no menu de programa 206.
[0092] Os atributos de escolha disponíveis para a seleção pelo telespectador são definidos pelos parâmetros operacionais armazenados na memória 76 (FIGURA 2). O atributo de escolha padrão (isto é, aquele que está ativo quando o modo de exibição de Busca de Programa é invocado) é também definido pelos parâmetros operacionais. Mais ainda, os parâmetros operacionais podem definir um conjunto diferente de atributos de escolha para cada critério de seleção de busca. Por exemplo, se o critério de seleção exibido na célula de critério de seleção ativo 208 for "Filmes", os atributos de escolha disponíveis no menu de escolha 204 podem incluir atributos de escolha genéricos, tais como escolher por "Tempo de Teledifusão", "Ordem Alfabética" e escolher em ordem de "Canal", mas ela também pode incluir escolha por "Classificação". Uma vez que a "Classificação" normalmente não se aplicaria ao critério de seleção "Esportes", ela pode não estar disponível no menu de escolha 204 quando "Esportes" for o critério de seleção ativo. Ao invés disso, o menu de escolha 204 pode oferecer escolha por "Esporte" como um atributo de escolha, o qual, se selecionado, faria com que os programas de esporte fossem agrupados por esporte (por exemplo, beisebol, futebol americano, futebol, etc.). A ordem na qual os esportes são apresentados é determinada pelos parâmetros operacionais.
[0093] o menu de programa 206 exibe informação de escala de programas para programas que se adequam ao critério de seleção de busca ativo, em uma ordem determinada pelo atributo de escolha ativo. O usuário pode navegar no menu de programa 206 quando uma das células de escolha de programa 220 for destacada (indicando a presença do cursor).
[0094] O menu de programa 206 inclui um cabeçalho de menu 222 que identifica o critério de seleção de busca ativo. Pelo menos um cabeçalho de grupo 224 também é exibido no menu de programa 206. Os cabeçalhos de grupo 224 identificam os subgrupos resultantes da aplicação do atributo de escolha ativo à informação de escala de programas.
[0095] As células de escolha de programas 220 preferencial mente contém os títulos de programa, os tempos de teledifusão, e os canais (símbolos de chamada ou números de canal) de programas que se adequam ao critério de seleção de busca ativo. Contudo, se o atributo de escolha ativo for "Tempo de Teledifusão", os tempos de teledifusão são preferencialmente exibidos nos cabeçalhos de grupo 224, ao invés das células de escolha de programa 220. De modo similar, se o atributo de escolha ativo for "Canal", os símbolos de chamada são preferencialmente exibidos nos cabeçalhos de grupo 224 ao invés das células de escolha de programa 220.
[0096] O telespectador usa as teclas de Seta para Cima e para Baixo para navegar no menu de programa 206. O cursor aparece apenas nas células de programa 220 (não nos cabeçalhos de grupo 224). De modo a ver mais informação de escala de programas que se adequem ao critério de seleção de busca ativo, o telespectador pode rolar o menu de programa 206 pressionando a tecla de Seta para Cima, enquanto o cursor está no primeiro programa exibido, ou a tecla de Seta para Baixo enquanto o cursor está no último programa exibido. O menu de programa 206 preferencialmente opera em forma de laço sem fim.
[0097] De modo a selecionar um programa para visualização ou gravação, ou para ver informação adicional sobre um programa, o telespectador pressiona a tecla de seleção enquanto a célula de escolha de programa 220 correspondente a um programa de interesse está destacada. Esses aspectos são descritos em maiores detalhes abaixo em relação à FIGURA 10.
[0098] Como mencionado acima, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é preferencialmente sensível ao contexto. Quando o menu rápido 116 (FIGURA 3) é invocado a partir do modo de exibição de Busca de Programa, ele preferencialmente inclui uma seleção de menu definida como "Retornar". Como os pontos de navegação descritos acima, a seleção da escolha de menu Retornar invoca o modo de exibição de Guia de Programa. Contudo, quando Retornar é selecionada, a tela 100 (FIGURA 3 a 6) inclui a informação de escala de programas correspondente ao programa identificado na última célula de escolha de programa 220 destacada no menu de programa 206. Esta característica útil permite que o telespectador considere outros programas que podem ser escalados para teledifusão ao mesmo tempo que o programa destacado antes de fazer uma seleção.
[0099] Com referência agora à FIGURA 8, uma tela de dia para ver 300 é descrita. A tela de dia para ver 300 aparece no display 84 (FIGURA 2) quando o telespectador seleciona o modo de exibição de Dia para Ver a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). De acordo com a invenção, o modo de exibição de Dia para Ver provê uma interface gráfica de usuário conveniente, que permite que o telespectador rapidamente navegue por informação de escala de programas para programas a serem teledifundidos (ou sendo teledifundidos) em uma data específica. O modo de exibição de Dia para Ver provê uma navegação mesmo mais precisa, permitindo que o telespectador especifique uma parte do dia (isto é, uma faixa de horas) para a data especificada. Quando o telespectador retorna para a tela de guia de programa 100 (FIGURA 3 a 6) após especificar uma data e uma parte de dia usando a tela 300, a grade de programação 112 navega para a informação de escala de programas para a data e a parte do dia especificadas. Contudo, deve ser notado que a data e a parte do dia especificadas não limitam a quantidade de nem de qualquer forma restritivamente selecionam a informação de escala de programas disponível ou exibida para o telespectador (isto é, elas não são um critério de seleção restritivo). Ao invés disso, o modo de exibição de Dia para Ver opera como uma ferramenta de posicionamento.
[00100] Como a tela 100 (FIGURA 3 a 6), a tela 300 inclui a barra de título 124. A barra de título 124 contém a célula de relógio 126 que exibe o tempo atual, e uma indicação de que o telespectador pode invocar o menu rápido 116 (FIGURA 3) pressionando a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2). Quando invocado, o menu rápido 116 (FIGURA 3) aparece imediatamente acima da barra de título 124. O menu rápido 116 (FIGURA 3) opera no modo de exibição de Dia para Ver da mesma maneira descrita acima para o modo de exibição de Guia de Programa.
[00101] A área da tela 300 acima da barra de título 124 contém dois menus de telespectador - um menu de calendário 302 e um menu de parte de dia 304. O menu de calendário 302 se parece com um calendário mensal convencional. O mês selecionado para exibição no menu de calendário 302 é um mês que tem datas para as quais a informação de escala de programas está disponível.
[00102] As bordas mais grossas em torno das células de calendário 306, 308, 310, 312, 314, 316 e 318 indicam que a memória 76 (FIGURA 2) contém informação de escala de programas para programas a serem teledifundidos (ou sendo teledifundidos) naquelas datas. Como mostrado na FIGURA 8, a memória 76 (FIGURA 2) preferencialmente armazena informação de escala de programas por sete dias, começando com a data atual (neste exemplo, 9 a 15 de Fevereiro). Obviamente, a quantidade de informação de escala de programas tornada disponível para o telespectador pode ser variada sem se desviar do espírito da invenção. A célula 306 também é destacada, indicando a presença de um cursor de calendário. Quando o modo de exibição de Dia para Ver é invocado, o cursor é colocado na célula correspondente à última data para a qual a informação de escala de programas foi considerada no modo de exibição de Guia de Programa. Assim, se o modo de exibição de Dia para Ver for invocado imediatamente após o guia de programa interativo ser ativado (isto é, antes do telespectador tentar navegar no modo de exibição de Guia de Programa), o cursor aparecerá na célula representando a data atual, a qual é a primeira das células de borda mais grossa. No exemplo mostrado na FIGURA 8, a célula 306 representa a data atual.
[00103] De modo a selecionar uma nova data, o telespectador usa as teclas de Seta à Esquerda e à Direita no controle remoto 78 (FIGURA 2) para mover o cursor de uma célula de calendário para a próxima. O cursor pode aparecer apenas em uma das células de calendá- rio de borda mais grossa 306, 308, 310, 312, 314, 316 e 318. Quando a célula 306 está destacada, pressionar a tecla de Seta à Esquerda move o cursor para a célula 318. Quando a célula 318 está destacada, pressionar a tecla de Seta à Direita move o cursor para a célula 306.
[00104] Em direção ao final de qualquer dado mês, a informação de escala de programas disponível se estende para o próximo mês. Nesta situação, o mês exibido no menu de calendário 302 automaticamente muda conforme o telespectador tenta mover o cursor de um mês para o próximo. Por exemplo, se a informação de escala de programas estiver disponível para o período de 27 de fevereiro a 5 de março, pressionar a tecla de Seta à Direita, enquanto a célula 320 (28 de fevereiro) está destacada, faz com que o calendário 302 alterne para o próximo mês. O cursor aparecería na célula para primeiro de março (não mostrado). Pressionar a tecla de Seta à Esquerda enquanto o cursor está na célula para primeiro de março resulta em uma reexibição do calendário de fevereiro no menu de calendário 302.
[00105] O menu de parte de dia 304 preferencialmente inclui seis células de parte de dia 322, cada uma representando quatro horas de informação de escala de programas.
[00106] Uma das células de parte de dia 322 (a célula da Manhã) é destacada, para representar o local de um cursor de parte de dia. Similar ao cursor de calendário, o cursor de parte de dia inicialmente a-parece na parte de dia que foi mais recentemente considerada no modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6). O telespectador move o cursor de parte de dia pressionando a tecla de Seta para Cima ou para Baixo no controle remoto 78 (FIGURA 2). Assim, o cursor de calendário e o cursor de parte de dia são simultaneamente exibidos na tela 300. Contudo, eles respondem a teclas diferentes no controle remoto 78 (FIGURA 2). O cursor roda em torno do menu de parte de dia 304 conforme necessário.
[00107] Após a data e a parte de dia terem sido selecionadas, o telespectador pode retornar para o modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6) para ver a informação de escala de programas para a data e a parte de dia selecionadas. Isso é realizado pressio-nando-se a tecla de Seleção, ou invocando o menu rápido 116 (FIGURA 3) pressionando-se a tecla de Menu, e então selecionando a escolha de menu sensível a contexto "Retornar". A grade de programação 112 então navega para a data e a parte de dia selecionadas.
[00108] Com referência agora à FIGURA 9, uma tela de canal favorito 400 é descrita. A tela de canal favorito 400 aparece no display 84 (FIGURA 2) quando o telespectador seleciona o modo de exibição de Canal Favorito a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). O modo de exibição de Canal Favorito permite que o telespectador selecione uma fileira de canal favorito, a qual é usada para escolher os canais exibidos no modo de exibição de Guia de Programa. Selecionando uma fileira de canais favoritos, o telespectador pode escolher a informação de escala de programas exibida no modo de exibição de Guia de Programa, de modo que os canais em que o telespectador tem mais interesse apareçam primeiro, na ordem selecionada pelo telespectador. A informação de escala de programas para os outros canais seguem posteriormente. A fileira de canais favoritos selecionada é preferencialmente operativa apenas no modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6). Ela preferencialmente não tem nenhum efeito no modo de exibição de Busca de Programa (FIGURA 7). Além disso, a fileira de canais favoritos preferencialmente não é aplicada à fileira de canal de prêmio.
[00109] Como as telas 100, 200 e 300, a tela 400 inclui a barra de título 124 com a célula de relógio 126. O menu rápido 116 (FIGURA 3) também está disponível.
[00110] A tela 400 também inclui dois menus - um menu de fileira de canal cheia 402 e um menu de fileira de canais favoritos 404. O menu 402 apresenta uma lista dos canais providos pelo centro de te-ledifusão final 54 (FIGURA 1). O menu 402 contém uma pluralidade de células 406 e 408, cada uma exibindo um número de canal e um símbolo de canal para um dos canais disponíveis. A célula 406 é mostrada destacada para representar o local de um cursor. As teclas de Seta para Cima e para Baixo são usadas para mover o cursor de uma célula para a próxima. O menu 402 exibe um subconjunto dos canais disponíveis, mas o telespectador pode rolar o menu 402 para considerar outros canais na fileira de canais cheia. O menu 402 preferencial mente opera em forma de laço sem fim.
[00111] O menu 404 também contém uma pluralidade de células 410 para exibição de números de canal e símbolos de canal correspondentes à fileira de canais favoritos do telespectador. Quando o modo de exibição de Canal Favorito é invocado, a fileira de canais favoritos previamente selecionada do telespectador é recuperada da memória 76 (FIGURA 2). No exemplo mostrado na FIGURA 9, a fileira de canais favoritos do telespectador inclui os nove canais mostrados nas células 410. Uma célula não usada 412 é deixada vazia. Se o telespectador não tiver estabelecido previamente uma fileira de canais favoritos, o menu 404 consistiría em um arranjo de células vazias 412. Se a fileira de canais favoritos do telespectador incluir mais canais do que os que podem ser exibidos de uma vez, o menu 404 pode ser rolado (como o menu 402) para exibir os canais adicionais. Para rolar o menu 404, o telespectador primeiro move o cursor para o menu 404 usando a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita.
[00112] A tela 400 também inclui um ícone de seleção 414. O cursor pode ser colocado no ícone de seleção 414 usando-se a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita. Quando a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2) é pressionada enquanto o ícone de seleção 414 estiver destacado, a fileira de canais favoritos no menu 404 será armazenada na memória 76 (FIGURA 2), e o guia de programa interativo retorna para o modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6). A informação de escala de programas é então apresentada de acordo com a fileira de canais favoritos de telespectador armazenada.
[00113] O telespectador estabelece uma fileira de canais favoritos selecionando canais a partir do menu 402 e inserindo os canais selecionados nos locais desejados no menu 404. Por exemplo, de modo a inserir o canal indicado na célula 406 (isto é, o canal 2) na fileira de canais favoritos, o telespectador pressiona a tecla de Seleção enquanto o cursor estiver na célula 406. O cursor então automaticamente pula para a primeira célula vazia no menu 404, a qual é a célula 412 no e-xemplo mostrado na FIGURA 9. O telespectador pode pressionar a tecla de Seleção para temporariamente inserir o canal selecionado no local destacado (por exemplo, a célula 412). Deve ser notado que a fileira de canais favoritos não precisa ser montada em ordem numérica. A sequência de canais definida pelo telespectador na tela 400 é usada para apresentar a informação de escala no modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6).
[00114] De modo a remover canais da fileira de canais favoritos, o telespectador move o cursor para o menu 404 sem selecionar um canal a partir do menu 402. O telespectador pode então mover o cursor para qualquer célula contendo uma identificação de canal (por exemplo, qualquer uma das células 410). Pressionar a tecla de Seleção enquanto uma das células 410 está destacada faz com que um aviso (não mostrado) seja exibido requisitando confirmação do apagamento. O apagamento pode ser confirmado pressionando-se a tecla de Seleção. Quando a tecla de Seleção é pressionada, o canal aparecendo na célula destacada é apagado. A célula esvaziada pode mais tarde ser preenchida com um outro canal, ou ela pode ser deixada vazia, desse modo reduzindo o tamanho da fileira de canais favoritos.
[00115] Quando o telespectador estiver satisfeito com a fileira de canais favoritos, a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita pode ser usada para mover o cursor para o ícone de seleção 414. Pressionando-se a tecla de Seleção, a fileira de canais favoritos é armazenada e aplicada, como descrito acima. De modo a sair da tela 400 sem salvar as mudanças, o menu rápido 116 (FIGURA 3) pode ser invocado.
[00116] Uma vez que a fileira de canais favoritos tenha sido armazenada na memória 76 (FIGURA 2), ela é automaticamente aplicada à informação de escala de programas a cada momento em que o guia de programa interativo for invocado. Em uma realização alternativa, o guia de programa interativo permite a criação e o armazenamento de várias fileiras de canais favoritos diferentes (por exemplo, uma para cada membro de uma residência). Para realizar isso, o guia de programa interativo requisita um número de identificação pessoal (não mostrado) a cada momento em que o guia é invocado. O número de identificação pessoal é usado para identificar unicamente a fileira de canais favoritos.
[00117] Também pode ser desejável permitir que o telespectador desabilite a fileira de canais favoritos. Isso pode ser realizado incluindo uma escolha de menu sensível no menu rápido 116 (FIGURA 3) denominada "Desabilitar" (não mostrada). Ao se selecionar Desabilitar, evita-se a aplicação da fileira de canais favoritos para a sessão atual, ou até que o telespectador retorne para a tela 400 para selecionar uma escolha de menu "Habilitar" sensível a contexto (não mostrada) a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3).
[00118] Voltando-nos agora para a FIGURA 10, uma tela de seleção de programa 500 é descrita. A tela de seleção de programa aparece no display 84 (FIGURA 2) quando o telespectador seleciona um programa da tela 100 no modo de exibição de Guia de Programa (Fl- GURA 3 a 6) ou na tela 200 no modo de exibição de Busca de Programa (FIGURA 7). A tela de seleção de programa 500 também é exibida quando o telespectador seleciona a escolha de menu "Artista" (não mostrada) a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3). Como mostrado na FIGURA 10, a tela 500 inclui a barra de título 124 com a célula de relógio 126. O menu rápido 116 (FIGURA 3) pode ser invocado a partir da tela 500 pressionando-se a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2).
[00119] A tela 500 ainda inclui uma janela de título de programa 502, uma janela de descrição 504, uma janela de vídeo clip 506 e uma janela de menu 508. Quando a tela 500 é invocada selecionando-se um programa a partir da tela 100 (FIGURA 3 a 6) ou da tela 200 (FIGURA 7), a janela de título de programa 502 exibe o título do programa selecionado. Além disso, a janela de descrição 504 exibe mais informação a qual pode ser incluída na informação de escala de programas armazenada na memória 76 (FIGURA 2) para o programa selecionado. Essa informação pode incluir a data e o tempo de teledifu-são, o canal, os atores, a classificação MPAA, etc.
[00120] A janela de vídeo clip 506 é usada para exibir um vídeo clip curto relacionado ao programa selecionado (se um vídeo clip for incluído na informação de escala de programas para o programa selecionado). Esta característica é descrita no pedido de Patente U.S. N° 08/246.949 co-pendente cedido, intitulado "Video Clip Program Guide", o qual é incorporado aqui como referência em sua totalidade.
[00121] Quando a tela 500 é invocada a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3), as janelas 502, 504 e 506 estão vazias.
[00122] As escolhas apresentadas na janela de menu 508 também dependem das circunstâncias sob as quais a tela 500 é invocada. As escolhas mostradas na FIGURA 10 são apresentadas quando o telespectador seleciona, a partir da tela 100 (FIGURA 3 a 6) ou da tela 200 (FIGURA 7), um programa que não está sendo atualmente teledifundi-do. Uma escolha 510 é mostrada destacada para representar o local de um cursor. As teclas de Seta para Cima e para Baixo podem ser usadas para mover o cursor de uma escolha para a próxima. A tecla de Seleção é usada para selecionar uma escolha de menu.
[00123] A escolha de menu "Adicionar à Lista de Visualização Escalada" é usada para adicionar uma entrada para o programa selecionado na lista de visualização escalada. Quando o tempo atual se aproxima ou coincide com o tempo de teledifusão para um programa listado na lista de visualização escalada, o display 84 (FIGURA 2) exibe um aviso (não mostrado) notificando ao telespectador que um programa de interesse está para começar. O aviso é exibido (desde que o display 84 esteja ativo), mesmo se o guia de programa interativo não estiver ativo. O telespectador pode limpar o aviso pressionando qualquer tecla de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2).
[00124] A escolha de menu "Adicionar à Lista de Gravação" é usada para adicionar uma entrada para o programa selecionado em uma lista de gravação. Quando o tempo atual se aproxima ou coincide com o tempo de teledifusão para um programa listado na Lista de Gravação, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o circuito de sintonização 72 (FIGURA 20 também faça com que o VCR 88 (FIGURA 2) comece a gravar no tempo apropriado (assumindo que o VCR 88 (FIGURA 2) tenha sido ligado pelo telespectador antes).
[00125] A escolha de menu "Ver Lista de Visualização Escalada" é usada para invocar uma informação de escala de programas de exibição (não mostrada) para programas que foram adicionados à lista de visualização escalada. A escolha de menu "Ver Lista de Gravação" opera de modo similar em relação à lista de gravação. Preferencialmente, a informação exibida (não mostrada) inclui o título, o tempo de teledifusão e o canal para cada programa. As teclas de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2) podem ser usadas para limpar as listas exibidas.
[00126] A seleção de menu "Outros Tempos" é usada para exibir uma lista de tempos de teledifusão (não mostrada) outro que não o tempo selecionado, para o programa selecionado.
[00127] Para sair da tela 500 e retornar para a tela a partir da qual ela foi invocada, o usuário seleciona a escolha de menu "Sair". Alternativamente, o menu rápido 116 (FIGURA 3) pode ser usado para sair da tela 500.
[00128] Se a tela 500 for invocada selecionando-se um programa atualmente sendo teledifundido, as escolhas de menu "Adicionar à Lista de Visualização Escalada " e "Adicionar à Lista de Gravação" não são exibidas. Ao invés disso, a primeira escolha de menu preferencialmente exibida é "Sintonizar no Programa". Quando "Sintonizar no Programa" é selecionada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) sintonize no programa selecionado. O programa selecionado é então apresentado no display 84 (FIGURA 2).
[00129] Quando a tela 500 é invocada a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3), apenas as escolhas de menu "Ver Lista de Visualização Escalada", "Ver Lista de Gravação" e "Sair" estão disponíveis.
[00130] A presente invenção também contempla o uso de escolhas de menu adicionais que seriam apropriadas em uma rede a cabo du-plex (isto é, uma que permita uma comunicação de dois sentidos entre a caixa de regulagem de topo 70 (FIGURA 2) e o centro de teledifusão final 54 (FIGURA 1). Por exemplo, em um sistema como esse, quando o telespectador invoca a tela 500 selecionando um programa de pagar para ver a partir da tela 100 (FIGURA 3 a 6) ou da tela 200 (FIGURA 7), as escolhas de menu podem incluir uma escolha de "Ordenar Pagar para Ver". Se o telespectador selecionar aquela escolha, a caixa de regulagem de topo 70 (FIGURA 2) transmite a requisição para o centro de teledifusão final 54.
[00131] A informação de escala de programas armazenada na memória 76 (FIGURA 2) também pode ser usada para prover um guia de programa abreviado que permite ao telespectador pesquisar através da informação de escala de programas enquanto simultaneamente assiste a um programa de televisão no display 84 (FIGURA 2). De modo a implementar o guia abreviado, o controle remoto 78 (FIGURA 2) preferencialmente inclui uma tecla adicional (rotulada, por exemplo, "Pesquisar") para invocar o guia abreviado. O guia abreviado é preferencialmente exibido como uma superposição ao programa de televisão sendo assistido quando a tecla de Pesquisar é pressionada. O guia abreviado é preferencialmente exibido na porção inferior do display 84 (FIGURA 2), de modo a não ser dispersivo indevidamente.
[00132] O guia abreviado provido de acordo com a presente invenção pode ser compreendido com referência às FIGURA 30 a 33. Um display 550 descreve o guia abreviado como ele pode aparecer quando for primeiro invocado. Como mostrado na FIGURA 30, quando o guia abreviado é invocado, ele não exibe informação de escala de programas. Ao invés disso, o display 550 simplesmente apresenta o título do programa que está sendo atualmente mostrado no display 84 (FIGURA 2). O número de canal (não mostrado) também pode ser exibido, mas preferencialmente no canto superior esquerdo do display 84 (FIGURA 2). O número de canal preferencialmente permanece exibido por cerca de cinco segundos, ou até que o telespectador pressione qualquer tecla de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2). Assim, com uma única pressão na tecla de Pesquisar, o telespectador é provido com uma exibição imediata e não obscura do canal e título do programa sendo mostrado no display 84 (FIGURA 2).
[00133] O display 550 é mostrado destacado, indicando a presença de um cursor que o telespectador pode controlar usando as teclas de navegação. Se o telespectador pressionar a tecla de Seta à Direita a partir do display 550, o número de canal no canto superior esquerdo do display 84 (FIGURA 2) desaparece imediatamente. Além disso, um display 556 aparece no lugar do display 550. O display 556 ainda não apresenta a informação de escala de programas (isto é, nenhum canal é exibido). Ao invés disso, o display 556 inclui uma barra de tempo 558 preferencialmente contendo quatro células de tempo 560, cada uma representando um período de meia hora de programação. O display 556 também inclui uma grade de programação de linha única 562, contendo, neste exemplo, uma pluralidade de células de programa 564, 566, 568 e 570. Como as células de programa da grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6). As larguras das células de programa 564, 566, 568 e 570 variam de acordo com os comprimentos dos programas identificados nas células de programa. Assim, uma célula de programa para um programa de duas horas cobriría toda a largura da grade de programa 562.
[00134] Pressionando a tecla de Seta à Direita a partir do display 550, o telespectador move o cursor para a célula de programa 566. Outras pressões da tecla de Seta à Direita faz com que o cursor continue a se mover para a direita até que a célula de programa 570 seja atingida, ponto esse em que a grade de programa 562 e a barra de tempo 558 rolam com pressões continuadas da tecla de Seta à Direita, de modo a exibir títulos de programa adicionais para períodos de tempo posteriores. A grade de programa 562 e a barra de tempo 558 também rolam para a esquerda em resposta a pressões da tecla de Seta à Esquerda, conforme necessário, preferencial mente até o período de tempo atual (isto é, a célula de programa 564). Contudo, quando a célula de programa 564 é atingida, o guia abreviado preferencial mente resume o display 550 para o programa atualmente sendo mostrado no display 84 (FIGURA 2). Esta apresentação provê o telespectador com uma retroalimentação imediata caso ele ou ela tenha navegado de volta para o título de programa correspondente ao programa sendo assistido. Quando o display 550 é reexibido desta maneira, o canal é preferencialmente exibido de novo no canto superior esquerdo do display 84 (FIGURA 2) por cerca de cinco segundos ou até que a próxima tecla de navegação seja pressionada.
[00135] Se o telespectador pressionar a tecla de Seta para Baixo a partir do display 550, um display 551 é apresentado no lugar do display 550. O 551. O 551 ainda não apresenta informação de escala de programas (isto é, tempos de teledifusão não são providos). O display 551 inclui uma célula de canal única 552 contendo um número de canal e um símbolo de canal, e uma única célula de programa 554 contendo o título do programa que está sendo atualmente teledifundido no canal indicado pela célula de canal 552. A cada momento em que o telespectador pressiona a tecla de Seta para Baixo, o conteúdo da célula de canal 552 e da célula de programa 554 é substituído pela informação apropriada para o próximo canal na sequência de canais disponíveis. O telespectador pode usar a tecla de Seta para Cima para se mover de volta através dos canais, até que o canal atual seja atingido, momento esse em que o display 551 é substituído pelo display 550.
[00136] Assim que o telespectador navegue em forma de lances paralelos (isto é, movendo o cursor para longe do período de tempo atual e do canal atual), torna-se desejável exibir a informação de escala de programas (isto é, o tempo de teledifusão, o canal e o título), como mostrado em um display 572. O display 572 inclui uma célula de canal 574, uma célula de data 576, uma barra de tempo 578 varrendo uma hora e meia, e uma grade de programa 580. O telespectador pode navegar na grade de programa 580 substancialmente da mesma maneira que a descrita cima para a grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6) - a principal diferença sendo que a informação de escala de programas apenas para um canal é exibida em qualquer dado tempo.
[00137] A tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2) é preferencialmente operativa no guia abreviado para fazer com que o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) sintonize no programa destacado, se o programa estiver sendo atualmente teledifundido. Caso contrário, a tecla de Seleção não tem nenhum efeito. Em uma realização alternativa, a tecla de Seleção pode ser usada, ao invés disso, para invocar a tecla de artista 500 (FIGURA 10) para permitir que o telespectador escale o programa destacado para visualização ou gravação posterior.
[00138] O guia abreviado preferencialmente permanece no display 84 (FIGURA 2) por um período predeterminado de tempo seguindo-se à última pressão de tecla no controle remoto 78 (FIGURA 2) (preferencialmente por cerca de cinco segundos), após o que ele é automaticamente limpo.
[00139] Com referência agora às FIGURA 11a 28, uma série de diagramas de fluxo lógico são descritos, os quais representam em um nível funcional, um programa de controle executado pela unidade de controle 74 (FIGURA 2) para implementação do guia de programa interativo da presente invenção.
[00140] Um laço de programa principal 600 é descrito em relação à FIGURA 11. Embora o laço de programa principal 600 seja representado como um fluxograma do topo para baixo convencional, ele é preferencialmente implementado como uma coleção de rotinas acionadas por interrupção, as quais realizam as funções estabelecidas. O programa começa com um teste 602, onde a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se uma informação de escala de programas e/ou software (incluindo parâmetros operacionais) os quais não estejam correntemente armazenados na memória 76 (FIGURA 2)estão sendo recebidos do centro de teledifusão final 54 (FIGURA 1). Se esses dados ou software estiverem sendo recebidos, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) armazena os dados recebidos na memória 76 (FIGURA 2) na etapa 604. Caso contrário, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) realiza um teste 606 para determinar se o tempo corrente está se a-proximando de um tempo de teledifusão de programa armazenado na lista de visualização escalada ou na lista de gravação na memória 76 (FIGURA 2).
[00141] Se o tempo atual estiver se aproximando de um tempo de teledifusão armazenado, a unidade de controle (FIGURA 2) então determina no teste 608 em qual lista o tempo de teledifusão está armazenado. Se o tempo de teledifusão estiver armazenado na lista de visualização escalada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba um aviso (desde que o display 84 esteja ligado) notificando o telespectador que um programa escalado está para ser teledifundido. Em uma realização alternativa, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) pode fazer com que o display 84 (FIGURA 2) exiba vários avisos antes do tempo de teledifusão escalado (por e-xemplo, um minuto para cada três minutos precedendo ao tempo de teledifusão escalado). Obviamente, outras escalas de aviso podem ser usados conforme julgado apropriado. Após o último aviso ser exibido, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) apaga a entrada para o programa escalado da lista de programa escalado ou da lista de gravação na etapa 612.
[00142] Se for determinado no teste 608 que o tempo de teledifusão está armazenado na lista de gravação, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para a etapa 614, onde ela faz com que o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) sintonize no canal no qual o programa escalado está sendo transmitido. Então, na etapa 616, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o VCR 88 (FIGURA 2) comece a gravar no tempo de teledifusão armazenado. A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então apaga a entrada para o programa escalado na etapa 612.
[00143] Após a etapa 612, ou se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 606 que o tempo atual não está se aproximando de um tempo de teledifusão armazenado, um teste 618 é realizado, para determinar se o telespectador pressionou a tecla de Guia no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 602. Se a tecla de Guia tiver sido pressionada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) então determina se o guia de programa interativo está atualmente ativo no teste 620. Se estiver, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) desativa o guia na etapa 622. Se não, um ponto de navegação é regulado para "Pontos Quentes" na etapa 624, e uma rotina de Guia de Programa (descrita abaixo em relação às FIGURA 12 a 13) é então invocada na etapa 626. A unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 602 após a etapa 622 ou a 626 ser realizada.
[00144] Como mencionado acima, as funções descritas com relação à FIGURA 11 são preferencialmente implementadas através do uso de rotinas acionadas por interrupção. Assim, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) pode preferencialmente responder à lista de visualização escalada, à lista de gravação, e a pressões da tecla de Guia, enquanto o guia de programa interativo estiver operando em qualquer um dos modos de exibição previamente descritos.
[00145] As FIGURA 12 a 13 representam a rotina de Guia de Programa 628, a qual é realizada pela unidade de controle 74 (FIGURA 2) de modo a prover o modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6). Após a rotina de Guia de Programa 628 ser invocada, uma sé- rie de testes 630, 632, 634, 636 e 638 são realizadas para determinar como a unidade de controle 74 (FIGURA 2) apresentará a informação de escala de programas na tela de guia de programa 100 (FIGURA 3 a 6).
[00146] Se for determinado no teste 630 que o ponto de navegação de Pontos Quentes está regulado, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) então determina no teste 640 se o período de tempo atual é posterior àquele do horário nobre armazenado na memória 76 (FIGURA 2). Se for, um teste 641 é realizado, para determinar se os dados de horário nobre anteriores ainda estão disponíveis para exibição. Se os dados anteriores não estiverem disponíveis (porque esses dados foram descartados), a unidade de controle 74 (FIGURA 2) na etapa 642 faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba a fileira de canal de prêmio na tela 100 (FIGURA 3 a 6), começando no início da base de dados ou, alternativamente, no início do horário nobre de amanhã. Se o período de tempo atual não for posterior àquele da hora de horário nobre de começo (teste 640), ou se os dados de horário nobre anterior estiverem disponíveis (teste 641), a unidade de controle 74 (FIGURA 2) na etapa 644 faz com que o 84 na etapa 644 faz com que o 84 exiba a fileira de canal de prêmio começando com a hora de horário nobre prescrita (por exemplo, 19:00) na tela 100 (FIGURA 3 a 6). Após a e-tapa 642 ou 644, um teste 646 é realizado, para determinar se a execução atual da rotina de Guia de Programa 628 é a primeira execução desde que a tecla de Guia foi pressionada. Se for, o Menu Rápido (descrito abaixo em relação às FIGURA 14 a 15) é invocado na etapa 648. Se não, ou após a etapa 648 ter se completado, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para o teste 632.
[00147] Se for determinado no teste 632 que o ponto de navegação de Horário nobre foi regulado, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) então determina no teste 650 se o período de tempo atual é posterior ao horário nobre de começo armazenado na memória 76 (FIGURA 2). Se for, o teste 651 é realizado, para determinar se os dados de horário nobre anteriores ainda estão disponíveis para exibição. Se os dados anteriores não estiverem disponíveis (porque esses dados foram descartados), a unidade de controle 74 (FIGURA 2), na etapa 652, faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba a fileira de canal principal na tela 100 (FIGURA 3 a 6), começando no início da base de dados ou, alternativamente, no começo do horário nobre de amanhã. Se o período de tempo atual não for posterior àquele da hora de horário nobre de começo (teste 650), ou se os dados de horário nobre anterior estiverem disponíveis (teste 651), a unidade de controle 74 (FIGURA 2), na etapa 654, faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba a fileira de canal principal ?(a qual pode ser escolhida de acordo com as seleções de canal favorito do telespectador) começando na hora de horário nobre prescrita (por exemplo, 19:00) na tela 100 (FIGURA 3 a 6). Após a etapa 652 ou 654, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para o teste 634.
[00148] No teste 634, a unidade de controle (FIGURA 2) determina se a rotina de Guia de Programa foi invocada a partir do modo de exibição de Busca de Programa (descrito abaixo me relação às FIGURA 19 a 21). Se foi, na etapa 658, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que a display 84 (FIGURA 2) exiba a informação de escala de programas na tela 100 (FIGURA 3 a 6), começando com o programa referenciado por uma regulagem de ponteiro na rotina de Busca de Programa (FIGURA 19 a 21). Após a etapa 658, a unidade de controle (FIGURA 2) prossegue para o teste 638.
[00149] No teste 638, a unidade de controle (FIGURA 2) determina se a rotina de Guia de Programa foi invocada do modo de exibição de Dia para Ver (descrito abaixo em relação às FIGURA 22 a 23). Se foi, na etapa 660, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba informação de escala de programas na tela 100 (FIGURA 3 a 6), começando na data e parte de dia selecionadas na rotina de Dia para Ver (FIGURA 22 a 23).
[00150] Após a unidade de controle 74 (FIGURA 2) apresentar informação de escala de programas na tela 100 (FIGURA 3 a 6), um teste 662 é realizado, para determinar se a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2) foi pressionada. Se a tecla de Menu tiver sido pressionada, a etapa 664 é realizada para invocar o Menu Rápido (FIGURA 14 a 15). Se não, e após a etapa 664 ser realizada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para uma etapa 666, para exibir um cursor na grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6). Inicialmente, o cursor está posicionado sobre o primeiro programa na grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6) (isto é, o programa exibido na célula superior mais à esquerda na grade de programação 112). Contudo, quando o cursor é exibido após o telespectador retornar do menu rápido (FIGURA 14 a 15), o cursor é colocado na célula que foi destacada antes do menu rápido ser invocado.
[00151] Após a etapa 666, um teste 668 é realizado, para determinar se o telespectador pressionou uma tecla de navegação no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se uma tecla de navegação foi pressionada, um teste 670 é realizado, para determinar se a próxima célula de programa a ser destacada é atualmente exibida na grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6). Se for, o cursor é exibido na célula de programa apropriada na etapa 672. Se não, na etapa 674, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) primeiro faz com que o display 84 (FIGURA 2) role a grade de programação 112 (FIGURA 3 a 6) ou a barra de tempo 102 (FIGURA 3 a 6) por uma quantidade suficiente para exibir a célula de programa apropriada. A etapa 672 é então realizada para mover o cursor para a célula de programa recém exibida.
[00152] Se uma tecla de navegação não for pressionada, ou após o cursor ter sido movido, um teste 676 é realizado para determinar se a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2) foi pressionada. Se a tecla de Seleção foi pressionada, a rotina de Seleção (descrita abaixo em relação às FIGURA 16 a 18) é invocada na etapa 678. Se não, ou mediante o retorno da rotina de Seleção (FIGURA 16 a 18), a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 662 para esperar que o telespectador pressione uma tecla.
[00153] As FIGURA 14 e 15 representam a rotina de Menu Rápido 680. Após o Menu Rápido 680 ser invocado, a etapa 682 é realizada, onde a unidade de controle 74 (FIGURA 2) recupera da memória 76 (FIGURA 2), as escolhas de menu rápido para o modo de exibição a partir do qual o menu rápido foi invocado. A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o menu rápido 116 (FIGURA 3) na porção inferior da tela 100, 200, 300, 400 ou 500 na etapa 684. Na etapa 686, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) posiciona a escolha de menu rápido padrão para o modo de e-xibição atual na célula de programa atual 118 (FIGURA 3).
[00154] No teste 688, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Menu ou a Tecla de Seta para Cima no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se uma daquelas teclas foi pressionada na etapa 692, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é limpo e o controle então retorna para a rotina a partir da qual a rotina de Menu Rápido 680 foi invocada.
[00155] No teste 694, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se uma daquelas teclas foi pressionada, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é rolado na direção apropriada na etapa 696.
[00156] Após o teste 694 ou a etapa 696, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) realiza uma série de testes, para determinar a escolha de menu rápido de telespectador. No teste 698, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou o ponto de navegação de "Pontos Quentes". Se assim o foi, a etapa 700 é realizada, para regular o ponto de navegação para "Pontos Quentes". O menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle passado para a rotina de Guia de Programa (FIGURA 12 a 13) na etapa 702.
[00157] No teste 704, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a ponto de navegação de "Horário nobre". Se assim o foi, a etapa 706 é realizada, para regular o ponto de navegação para "Horário nobre". O menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle é passado para a rotina de Guia de Programa (FIGURA 12 a 13) na etapa 708.
[00158] No teste 710, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a ponto de navegação de "O que está passando". Se assim o foi, a etapa 712 é realizada, para regular o ponto de navegação para "O que está passando". O menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle é passado para a rotina de Guia de Programa (FIGURA 12 a 13) na etapa 714.
[00159] No teste 716, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou o modo de exibição de Busca de Programa. Se assim o for, o menu rápido é então limpo e o controle é passado para uma rotina de Busca de Programa (descrita abaixo em relação às FIGURA 19 a 21) na etapa 718.
[00160] No teste 720, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou o modo de exibição de Dia para Ver. Se assim o foi, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle é passado para uma rotina de Dia para Ver (descrita abaixo em relação as FIGURA 22 a 23) na etapa 722.
[00161] No teste 724, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu rápido "Retor- nar" do modo de exibição de Busca de Programa. Se assim o for, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle é passado para a rotina de Guia de Programa (FIGURA 12 a 13) na etapa 730.
[00162] No teste 732, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou o modo de exibição de Canal Favorito. Se assim o for, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é então limpo e o controle é passado para a rotina de Canal Favorito (descrito abaixo em relação às FIGURA 24 a 28) na etapa 734.
[00163] No teste 736, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu rápido "Artista". Se assim o for, o menu rápido 116 (FIGURA 3) é limpo e o controle é passado para a rotina de seleção (FIGURA 16 a 18) na etapa 738.
[00164] Como mostrado na FIGURA 14, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 688 após o teste 736. O laço é mantido até que o telespectador selecione uma escolha de menu a partir do menu rápido 116 (FIGURA 3) ou até que o telespectador pressione a tecla de Menu ou de Seta para Cima.
[00165] As FIGURA 16 a 18 representam a rotina de Seleção 738. Após a rotina de Seleção 738 ser invocada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) exibe a tela de artista 500 (FIGURA 10) na etapa 740. No teste 742, a unidade de controle 74 (FIGURA 3) determina se o telespectador invocou a tela de artista 500 (FIGURA 10) selecionando um programa do modo de exibição de Guia de Programa (FIGURA 3 a 6) ou o modo de exibição de Busca de Programa (FIGURA 7). Se o telespectador selecionou um programa, na etapa 744, o título do programa selecionado é exibido na janela de título 502, e informação adicional sobre o programa selecionado é exibida na janela de descrição 504 (FIGURA 10).
[00166] Na etapa 746, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) exibe o menu de artista na janela de menu 508 (FIGURA 10). Como explicado acima em relação à FIGURA 10, as escolhas disponíveis na janela de menu 508 dependem das circunstâncias sob as quais a tela de artista 500 foi invocada. A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então realiza uma série de testes para determinar a escolha de menu de artista do telespectador.
[00167] No teste 748, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista "Sintonizar em Programa" (isto é, se o programa selecionado estiver atualmente sendo teledifundido). Se assim o for, o guia de programa interativo é desativado (isto é, limpo do display 84 (FIGURA 2)) na etapa 750. A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então faz com que o circuito de sintonização 72 (FIGURA 2) para sintonizar no canal que está levando o programa selecionado na etapa 752. O programa é então exibido no display 84 (FIGURA 2).
[00168] No teste 754, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista "Adicionar à Lista de Visualização Escalada" (isto é, se o programa selecionado não estiver sendo atualmente teledifundido). Se assim o for, o teste 756 é realizado para determinar se o telespectador já escalou o programa selecionado para visualização posterior. Se o programa selecionado não tiver sido previamente escalado, uma entrada para o programa selecionado é adicionada à lista de visualização escalada na memória 76 (FIGURA 2) na etapa 758. Se o programa foi previamente escalado, o teste 760 é realizado, para determinar se o telespectador confirmou o apagamento do programa previamente escalado da lista de visualização escalada. Isso pode ser realizado, por exemplo, exi-bindo-se um aviso no display 84 (FIGURA 2), requisitando que o telespectador pressione a tecla de Seleção para confirmar o apagamento ou uma tecla de navegação para cancelar o apagamento. Se o apagamento for confirmado, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) apaga a entrada para o programa selecionado da lista de visualização escalada na etapa 762.
[00169] No teste 764, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista "Adicionar à Lista de Gravação" (isto é, se o programa selecionado não estiver sendo atualmente teledifundido). Se assim o for, o teste 766 é realizado, para determinar se o telespectador já escalou o programa selecionado para gravação. Se o programa selecionado não tiver sido previamente escalado, uma entrada para o programa selecionado é adicionada à lista de gravação na memória 76 (FIGURA 2) na etapa 768. Se o programa foi previamente escalado, o teste 770 é realizado, para determinar se o telespectador confirmou o apagamento do programa previamente escalado da lista de visualização escalada. Isso pode ser realizado da maneira descrita acima para o teste 760. Se o apagamento for confirmado, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) a-paga a entrada para o programa selecionado da lista de gravação na etapa 772.
[00170] No teste 774, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista "Ver Lista de Visualização Escalada". Se assim o for, a lista de visualização escalada armazenada na memória 76 (FIGURA 2) é exibida no display 84 (FIGURA 2) na etapa 776. No teste 778, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) espera que o telespectador pressione a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2). Assim que a tecla de Seleção é pressionada, a lista de visualização escalada é removida do display 84 (FIGURA 2) na etapa 780.
[00171] Na etapa 782, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista de "Ver Lista de Gravação". Se assim o for, a lista de gravação armazenada na memória 76 (FIGURA 2) é exibida no display 84 (FIGURA 2) na etapa 784. No teste 786, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) espera que o telespectador pressione a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2). Assim que a tecla de Seleção é pressionada, a lista de gravação é removida do display 84 (FIGURA 2) na etapa 788.
[00172] No teste 790, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista "Outros Tempos". Se assim o for, na etapa 792, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) busca a informação de escala de programas armazenada na memória 76 (FIGURA 2) para determinar se o programa selecionado está escalado para teledifusão em outros tempos que não no tempo selecionado. A lista de tempos de visualização alternativos é exibida no display 84 (FIGURA 2). No teste 794, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) espera que o telespectador pressione a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2). Assim que a tecla de Seleção seja pressionada, a lista de tempos de visualização alternativos é removida do display 84 (FIGURA 2) na etapa 796.
[00173] No teste 798, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador selecionou a escolha de menu de artista de "Sair". Se assim o for, o controle é retornado para a rotina a partir da qual a rotina de Seleção 738 foi invocada na etapa 800.
[00174] No teste 802, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o telespectador pressionou a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se assim o for, a rotina de Menu Rápido (FIGURA 14 a 15) é invocada na etapa 804. Após o teste 802, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para a etapa 746, para esperar pela seleção do telespectador.
[00175] As FIGURA 19 a 21 representam a rotina de Busca de Programa 806. Após a rotina de Busca de Programa 806 ser invocada, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) recupera os critérios de seleção da memória 76 (FIGURA 2) na etapa 808. Na etapa 810, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) regula o critério de seleção ativo para o critério de seleção padrão indicado pelos parâmetros operacionais armazenados na memória 76 (FIGURA 2). Na etapa 812, um subconjunto dos critérios de seleção é exibido no menu de seleção 202 (FIGURA 7), com o critério de seleção padrão aparecendo na célula de critério de seleção ativo 208 (FIGURA 7). Na etapa 814, o menu de seleção 202 (FIGURA 7) é designado o menu ativo.
[00176] Na etapa 816, os atributos de escolha associados ao critério de seleção ativo são recuperados da memória 76 (FIGURA 2). Na etapa 818, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) regula o atributo de escolha ativo para o atributo padrão indicado pelos parâmetros operacionais armazenados na memória 76 (FIGURA 2) para o critério de seleção ativo. Na etapa 820, um subconjunto de atributos de escolha é exibido no menu de escolha 204 (FIGURA 7), com o atributo de escolha padrão aparecendo na célula de atributo de escolha ativo 214 (FIGURA 7).
[00177] Na etapa 822, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) recupera da memória 76 (FIGURA 2) a informação de escala de programas para os programas se adequando ao critério de seleção ativo. Os programas recuperados são escolhidos de acordo com o atributo de escolha ativo na etapa 824. Na etapa 826, os programas selecionados são exibidos na ordem apropriada no menu de programa 206 (FIGURA 7) no display 84 (FIGURA 2). A unidade de controle 74 (FIGURA 2) também faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o número total de programas encontrados e os cabeçalhos de grupo no menu de programa 206 (FIGURA 7).
[00178] No teste 828, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para a etapa 832. Caso contrário, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) primeiro regula o menu ativo para o menu escolhido pelo telespectador (seja o menu de seleção 202 (FIGURA 7), o menu de escolha 204 (FIGURA 7) ou o menu de programa 206 (FIGURA 7)) na etapa 830, antes de prosseguir para a etapa 832. Na e-tapa 832, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba um cursor no menu ativo.
[00179] No teste 8344, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seta para Cima ou para Baixo no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para a etapa 836. Contudo, se uma dessas teclas foi pressionada, o resultado depende de qual menu está correntemente ativo. Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina no teste 838 que o seja o menu de seleção 202 (FIGURA 7) está ativo, as etapas 840 e 842 são realizadas para rolar o seja o menu de seleção 202 (FIGURA 7) na direção apropriada, e para regular o critério de seleção ativo para o critério de seleção exibido na célula de critério de seleção ativo 208 (FIGURA 7) após a rolagem. Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 844 que o menu de escolha 204 (FIGURA 7) está ativo, as etapas 846 e 848 são realizadas para rolar o menu de escolha 204 (FIGURA 7) na direção apropriada, e para regular o atributo de escolha ativo para o atributo de escolha exibido na célula de atributo de escolha ativo 214 (FIGURA 7), após a rolagem.
[00180] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 850 que o menu de programa 206 (FIGURA 2) está ativo, o teste 852 é realizado para determinar se o próximo programa na direção indicada pela tecla pressionada pelo telespectador está atualmente exibido no menu de programa 206 (FIGURA 7). Se ele estiver, o cursor é movido para o próximo programa na etapa 854. Caso contrário, o menu de programa 206 (FIGURA 7) é primeiro rolado antes da etapa 854 ser realizada na etapa 856.
[00181] Na etapa 836, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) regula um ponteiro para o programa que foi mais recentemente destacado no menu de programa 206 (FIGURA 7). No teste 858, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) checa se o telespectador pressionou a tecla de Seleção no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para o teste 860. Caso contrário, o teste 862 é realizado, para determinar se o menu de programa 206 (FIGURA 2) é o menu ativo. Se não for, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para o teste 860. Caso contrário, o controle é passado para a rotina de Seleção (FIGURA 16 a 18) na etapa 864.
[00182] No teste 860, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Menu no controle remoto 78 (FIGURA 2). Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para a etapa 816. Caso contrário, o controle passa para a rotina de Menu Rápido (FIGURA 14 a 15) na etapa 866, antes da unidade de controle 74 (FIGURA 2) fazer um laço de volta para a etapa 816.
[00183] As FIGURA 22 e 23 representam a rotina de Dia para Ver 866. Na etapa 868, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o menu de calendário 302 (FIGURA 8) para o mês corrente na tela 300 (FIGURA 8). Na etapa 870, as células de calendário correspondentes a datas para as quais a informação de escala de programas está disponível na memória 76 (FIGURA 2) são destacadas. Na etapa 872, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o menu de parte de dia 304. Na etapa 874, o cursor de calendário é colocado sobre a célula de calendário correspondente à data atual. Na etapa 876, o cursor de parte de dia é colocado sobre a cursor de parte de dia correspondente à parte de dia corrente.
[00184] A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então prossegue para realizar uma série de testes para determinar se o telespectador pressionou a Tecla de Seta à Direita, à Esquerda, para Baixo ou para Cima. Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 878 que a tecla de Seta à Direita foi pressionada, o teste 880 é realizado, para determinar se a próxima célula de calendário a ser destacada está correntemente exibida. Se estiver, o cursor é movido para a próxima célula de calendário na etapa 882. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o menu de calendário 302 (FIGURA 8) avance para o próximo mês na etapa 884 antes da etapa 882 ser realizada.
[00185] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 886 que a tecla de Seta à Esquerda foi pressionada, o teste 888 é realizado para determinar se a célula de calendário prévia está correntemente exibida. Se estiver, o cursor é movido para a célula de calendário prévia na etapa 890. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o mês anterior no menu de calendário 302 (FIGURA 8) na etapa 892, antes da etapa 890 ser realizada.
[00186] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 894 que o telespectador pressionou a tecla de Seta para Baixo, o cursor de parte de dia é movido para a próxima parte de dia exibida no menu de parte de dia 304 (FIGURA 8) na etapa 986. Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 898 que o telespectador pressionou a tecla de Seta para Cima, o cursor de parte de dia é movido para a parte de dia anterior exibida no menu de parte de dia 304 (FIGURA 8) na etapa 900. Deve ser notado que tanto o menu de calendário 302 (FIGURA 8) como o menu de parte de dia 304 (FIGURA 8) preferencialmente operam em forma de laço sem fim. Assim, se o telespectador tentar avançar o cursor além da última escolha em um dos menus, o cursor retorna para a primeira escolha. O mesmo princípio se aplica na direção inversa também.
[00187] Na etapa 902, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) regula um ponteiro para a data e parte de dia selecionadas pelo telespectador (isto é, as escolhas destacadas). No teste 904, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seleção. Se a tecla de Seleção foi pressionada, o controle é passado para a rotina de Programa de Guia (FIGURA 12 a 13) na etapa 906. Se não, no teste 908, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Menu. Se a tecla de Menu foi pressionada, a rotina de Menu Rápido (FIGURA 14 a 15) é invocada na etapa 910. Se não, ou se o telespectador escolher deixar o menu rápido 116 (FIGURA 3), a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para a etapa 878.
[00188] As FIGURA 24 a 28 representam a rotina de Canal Favorito 912. Na etapa 914, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz com que o display 84 (FIGURA 2) exiba o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9). Na etapa 916, o menu 402 (FIGURA 9) é designado como ativo. Na etapa 918, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) recupera a fileira de canais favoritos do telespectador da memória 76 (FIGURA 2), se existir. O menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) é exibido no display 84 (FIGURA 9) na etapa 920. Na etapa 922, o ícone de seleção 414 (FIGURA 9) é exibido.
[00189] No teste 924, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seta à Esquerda ou à Direita. Se não, o cursor é exibido no menu ativo na etapa 926. Caso contrário, o menu ativo é regulado para o menu escolhido pelo telespectador (isto é, o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9), o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) ou o ícone de seleção 414 (FIGURA 9)) na etapa 928 antes da etapa 926 ser realizada.
[00190] No teste 930, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seta para Cima ou para Bai- xo. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) prossegue para o teste 932. Caso contrário, os testes 934 e 942 são realizados. No teste 934, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9) está ativo. Se estiver, o teste 936 é realizado para determinar se o próximo canal a ser destacado no menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9) está atualmente exibido. Se estiver, na etapa 938, o cursor é movido para o próximo canal no menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9), como indicado pela tecla pressionada pelo telespectador. Caso contrário, a etapa 940 é primeiro realizada, para rolar o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9).
[00191] No teste 942, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determina se o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) está ativo. Se estiver, o teste 944 é realizado, para determinar se o próximo canal a ser destacado no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) está correntemente exibido. Se estiver, na etapa 946, o cursor é movido para o próximo canal no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9), como indicado pela tecla pressionada pelo telespectador. Caso contrário, a etapa 948 é primeiro realizada, para rolar o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9).
[00192] No teste 932, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seleção. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) então verifica se o telespectador pressionou a tecla de Menu no teste 950. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 924. Se a tecla de Menu foi pressionada, a rotina de Menu Rápido (FIGURA 14 a 15) é invocada na etapa 952. Se o telespectador então deixar o menu rápido 116 (FIGURA 3) sem fazer uma seleção, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) então faz um laço de volta para a etapa 924.
[00193] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar que o telespectador pressionou a tecla de Seleção no teste 932, o teste 954 é realizado, para determinar se o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9) está ativo. Se estiver, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) regula um ponteiro para o canal destacado na etapa 956. O teste 958 é então realizado para determinar se a primeira abertura no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) está atualmente exibida. Se estiver, na etapa 960, o cursor é movido para a primeira célula aberta no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9). Caso contrário, a etapa 962 é primeiramente realizada para rolar o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) de uma quantidade suficiente para exibir a primeira célula aberta. Na etapa 964, o canal referenciado pelo ponteiro regulado na etapa 956 é exibido na célula destacada do menu de canal favorito 404 (FIGURA 9).
[00194] No teste 966, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) novamente verifica se o telespectador pressionou a tecla de Seleção. Se não, o teste 968 é realizado para verificar se o telespectador pressionou a tecla de Seta para Cima ou para Baixo. Se não, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 966 para esperar que o telespectador pressione a tecla de Seleção, de Seta para Cima ou de Seta para Baixo. Se o telespectador pressionar a tecla de Seta para Cima ou para Baixo, o teste 970 é realizado para determinar se a próxima abertura no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) está atualmente exibida. Se estiver, na etapa 972, o cursor é movido para a próxima abertura no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9), como indicado pela tecla pressionada pelo telespectador. Caso contrário, a etapa 974 é primeiro realizada para rolar o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) de uma quantidade suficiente para exibir a próxima abertura. Após a etapa 972, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para a etapa 964.
[00195] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 966 que o telespectador pressionou a tecla de Seleção, o canal destacado no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) é temporariamente inserido na fileira de canais favoritos de telespectador na etapa 976. Na etapa 978, o conteúdo anterior do menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) é substituído pela nova fileira de canais favoritos temporária. Na etapa 980, o cursor é retornado para o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9). A unidade de controle 74 (FIGURA 2) então faz um laço de volta para o teste 924.
[00196] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 954 que o menu de fileira cheia 402 (FIGURA 9) não está ativo, o teste 982 é realizado para determinar se o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) está ativo. Se estiver, o canal destacado no menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) é temporariamente apagado da fileira de canais favoritos de telespectador na etapa 984. Na etapa 986, o conteúdo do menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) é substituído pela nova fileira de canais favoritos temporária, com uma abertura sendo deixada na célula previamente ocupada pelo canal favorito recentemente apagado.
[00197] Se a unidade de controle 74 (FIGURA 2) determinar no teste 982 que o menu de canal favorito 404 (FIGURA 9) não está ativo, o teste 988 é realizado para determinar se o ícone de seleção 414 (FIGURA 9) está ativo. Se estiver, a fileira de canais favoritos temporária é armazenada para uso futuro na memória 76 (FIGURA 2) na etapa 990. Caso contrário, a unidade de controle 74 (FIGURA 2) faz um laço de volta para o teste 924.
[00198] Assim, é visto que sistemas de guia de programa interativos e processos relacionados são providos, os quais incluem uma utilidade de busca intuitiva para permitir que um telespectador localize programas de interesse aplicando um critério de seleção de busca restritivo e um atributo de escolha não restritivo a uma informação de escala de programas. Uma pessoa versada na técnica apreciará que a presente invenção pode ser praticada por meio de outras que não as realiza- ções descritas, as quais são apresentadas para fins de ilustração e não de limitação, e a presente invenção é limitada apenas pelas reivindicações que se seguem.

Claims (10)

1. Sistema de guia de programa interativo para permitir a um usuário navegar por informações de escala de programas em um monitor (84), que compreende um dispositivo de entrada de usuário (78) e uma unidade de controle (74), e caracterizado por: a unidade de controle (74) fazer com que seja exibida no monitor (84) uma lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) para os quais a informação de escala de programas está disponível; o dispositivo de entrada de usuário (78) ser usado para selecionar um dos dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) como um dia selecionado; e a unidade de controle (74) fazer com que pelo menos uma porção da informação de escala de programas correspondente ao dia selecionado seja exibida no monitor.
2. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) a-parece como um calendário mensal.
3. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que cada dia da lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) corresponde a uma célula em uma pluralidade de células.
4. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a unidade de controle (74) faz com que um número do dia seja exibido com cada dia na lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318).
5. Sistema, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a unidade de controle (74) faz com que seja exibido no referido monitor (84) uma lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) para os quais a informação de escala de programas não está disponível.
6. Método para permitir a um usuário navegar por informa- ções de escala de programas em um monitor (84), caracterizado pelo fato de: fazer com que seja exibida no monitor (84) uma lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316 e 318) para os quais a informação de escala de programas está disponível; selecionar usando um dispositivo de entrada de usuário (78) um dos dias (306, 308, 310, 312, 314, 316 e 318) como um dia selecionado; e fazer com que pelo menos uma porção da informação de escala de programas correspondente ao dia selecionado seja exibida no monitor (84).
7. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que a lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) a-parece como um calendário mensal.
8. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que cada dia da lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) corresponde a uma célula em uma pluralidade de células mostrados no referido monitor (84).
9. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que compreende ainda fazer com que um número de dia seja exibido com cada dia na lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318).
10. Método, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que compreende ainda fazer com que seja exibida no referido monitor (84) uma lista de dias (306, 308, 310, 312, 314, 316, 318) para os quais a informação de escala de programas não está disponível.
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