Król złodziei, Doc McCoy, nakłania swoją żonę, aby mu pomogła wydostać się z więzienia. Doc wie, że żona ma romans z ważnym politykiem. Nie wie natomiast, że konsekwencją tej zdrady jest napad, w którym będzie musiał wziąć udział natychmiast po opuszczeniu więziennych murów.
Ernest Borgnine był brany pod uwagę do nieokreślonej roli w filmie.
Jim Thompson napisał scenariusz do filmu na podstawie własnej powieści o tym samym tytule, jednak Sam Peckinpah nie był zadowolony z efektu i zastąpił go Walterem Hillem.
Paul Newman był kandydatem do roli Doca McCoya, jednak jego agentowi nie spodobała się powieść na podstawie której miał powstać film.
Sam Peckinpah chciał, aby rolę Rudy'ego Butlera Jack Palance, ale wynagrodzenie, którego aktor oczekiwał, uznano za zbyt wysokie.