Pekka Puska tuli kuuluisaksi vuonna 1972 aloitetusta Pohjois-Karjala-projektista. Sen tarkoituksena oli parantaa itäsuomalaisten terveyttä.
Projektin nimi syntyi siitä, että Pohjois-Karjalan läänin asukkaita vaivasi muuta maata korkeampi sydän- ja verisuonitautikuolleisuus. Projektin myötä Turussa lääkäriksi valmistunut Pekka Puska muutti Joensuuhun.
Televisioon tehtiin 1980-luvulla sarja, jossa seurattiin savolaista terveyskurssia. Kurssilaiset pyrkivät lopettamaan tupakan polttoa, laihduttamaan ja syömään terveellisesti.