L'eroinomane Nikita (Anne Parillaud) è arrestata e condannata all’ergastolo per una rapina sanguinosissima in cui ha ucciso un poliziotto. Ma c’è un agente segreto (Tchéky Karyo) dei servizi francesi che gli propone di diventare una killer al servizio dello Stato e cambiare identità. Lei accetta e inizia un corso di riadattamento alla società, ma s’innamora di un cassiere (Jean-Hugues Anglade) e la sua doppia vita non può permettersi una relazione sentimentale. È il thriller che ha imposto al mondo il francese Luc Besson, manierista ma eccellente direttore di sequenze d’azione, che non trascura, con la sottigliezza di un regista europeo, lo spessore dei suoi personaggi tra cui è ben citare, oltre alla guerriera - ma capace anche di amare - della Parillaud, anche la fascinosa signora di Jeanne Moreau e il Victor di Jean Reno. Entrambi, pur apparendo in scene brevi, hanno lasciato il segno. Ne esiste un remake hollywoodiano (1993) diretto da John Badham e interpretato da Bridget Fonda, John Malkovich e Harvey Keitel. Diede origine anche ad una serie Tv.