Americio - Am

Numero atomico

95

Massa atomica

(243) g.mol ^-1

Elettronegativita' secondo Pauling

unknown

Densita'

13.67 g.cm^-3 at 20°C

Punto di fusione

994 °C

Punto di ebollizione

2607 °C

Raggio di Vanderwaals

unknown

Raggio ionico

unknown

Isotopi

8

Guscio elettronico

[ Rn ] 5f⁷ 7s²

Energia di prima ionizzazione

578 kJ.mol ^-1

Scoperto da

G.T. Seaborg nel 1945

Gli esseri umani possono essere esposti a concentrazioni più elevate di americio attraverso alimentazione, respirazione o contatto con la pelle, a causa del rilascio di americio durante produzione nucleare e incidenti nucleari. Le persone che lavorano in centrali elettriche nucleari e le persone che vivono nei pressi di tali centrali possono essere esposte a elevati livelli di americio.

Le radiazioni da esposizione ad americio sono la causa principare degli effetti sulla salute derivanti dall'assorbimento di americio. L'americio si muove velocemente attraverso il corpo dopo l'assorbimento e si concentra all'interno delle ossa per un lungo periodo di tempo. Durante tale immagazzinamento l'americio decede lentamente e liberera particelle ed raggi radioattivi. Questi raggi possono causare alterazione del materiale genetico e cancro alle ossa.

Il danneggiamento degli organi dovuto a esposizione da americio è altamente improbabile per gli esseri umani, in quando l'americio si accumula negli organi soltanto per un breve periodo di tempo.

L'americio consiste pricipalmente in isotopi radioattivi artificiali, che possono essere presenti in terreni ed acque in quantita' molto piccole come conseguenza dei test atmosferici sulle armi nucleari che prima del divieto dei test nucleari del 1963. L'americio prodotto dalle prove atmosferiche sulle armi nucleari può rimanere nell'atmosfera per decadi, viaggiando intorno al mondo e depositandosi lentamente sul terreno. I suoi isotopi decadono molto lentamente nell'ambiente e di conseguenza possono danneggiare piante ed animali. Quando gli animali sono esposti a livelli estremi di americio, i risultati possono essere un danneggiamento degli organi come polmoni, fegato e tiroide.

L'americio presente nel terreno può finire sulle piante, ma soltanto in piccole quantita'. Le particelle di americio sono solitamente immagazzinate nelle parti delle piante che gli animali non mangiano. All'interno dei pesci si accumula pochissimo americio nella carne o in altre parti commestibili e di conseguenza non si accumulerà all'interno dei cicli alimentari.