再始動が話題のスーパーバンド、「AJICO」。活動休止から復活までの20年、ＵＡさん、浅井健一さんが見た風景、感じたこと、変わったこと、変わらないもの……。「親友」の2人が語り合う。
前編「ＵＡと浅井健一、2人の変わらない関係。伝説のバンド「AJICO」の“なれ初め”」から続く
結成当時、カセットテープをＵＡのポストへ
――AJICOを結成した際、方向性やビジョンを共有しましたか？
ＵＡ：なかったですね。ロジックや理屈でどうこうということじゃなくて、すごく衝動的だった。私は初めてのバンドだったから「メンバーどうする？ ベースは女子がいいな～」とか、めっちゃはしゃいでたし（笑）。ベンジー（浅井さんの愛称）がギターで音源はたくさん作ってくれていて。デモを録音したカセットテープ、うちのポストに入れてってくれたよね？
浅井健一：入れたような気がする。当時ＵＡが住んでた家への道順、聞いた覚えがあるね。
ＵＡ：始動したのが2000年。この年は、私は「これまでやりたかったのにやれなかったことをやろう」と決めた年だった。正月から運転免許を取り、サーフィンに挑戦し、そしてバンドもやって。
浅井：ライブをやっていく中でどんどん変化して、最終的にはすごくいいバンドになったと思う。楽しかったね。ＵＡの番長っぷりも（笑）。ツアーでも「終わったら絶対に温泉行く！」とかさ。
ＵＡ：そんなん普通やん（笑）。そっちこそツアー中に野球だバスケだって呼び出してたくせに。ケンカもいっぱいしたよね。理由は覚えていないけど、私が怒って氷の入った水をベンジーの頭からかけたり……。
浅井：オレの新車のダッシュボードに土足で足を乗せたから、246（国道246号）沿いで強制的に降ろしたりね（笑）。
――なんか……青春ですね。
ＵＡ：青春！ ほんとにそうだった。2人ともとんがってたのかもね。時代が大きく変わっていくまさに過渡期で、とんがってなければまずいと思っていたような気もします。
――AJICOは話題となり、ファンの心をつかんだにもかかわらず、わずか1年で活動休止に。
浅井：そんなもんだったっけ？
ＵＡ：ツアーが終わったら、誰が何を言うでもなく、「お疲れさま～」みたいな感じで。バンドも終わった（笑）。ベンジーはSHERBETSが始まってたし、私もまた自分の活動に戻って。それぞれがそれぞれの場所に帰っていった感じですね。多分、ベンジーも私も不器用なんだろうと思うんです。同時にいくつものことをできない。似た者同士ですね。
――その後、再結成の話は出なかったのでしょうか？
浅井：6年前だったか8年前だったか、昔のブランキーのマネージャーから「AJICO復活させたら」と言われたことがあって、オレは一度考えた。でも、行動には移さなかった。ＵＡの気持ちが大事だからね。
ＵＡ：そのころの私は沖縄で暮らし、東京とは関係のない生き方を模索していました。沖縄にいる間は、音楽を作りたいのに作れない自分がいた。東日本大震災や福島原発の事故があり、私の中のテーマがどんどん壮大になっていって、言葉が降りてこなかったんです。2015年に沖縄を離れてカナダに移住し、ようやく言葉にできるようになった。そして生み出したのがアルバム『JaPo』（2016年）でした。
日本から離れ、日本のメディアから離れ、誰もＵＡなんて知らない世界で暮らし、子育てに追われる中で、いろんなことを考えた。「ＵＡ」っていうこと自体がフィクションで、私が一生懸命「ＵＡ」を演じようとしていたの？ とか、そんな気持ちにも。でも、そういう時間を過ごす中で日本のことを俯瞰（ふかん）して見られるようになって、音楽シーンも無責任におもしろいと思えるようになった。東京にずっといたら、きっとそうはならなかった。もう1回ポップを本気でやってみたいな、と思い始めたんです。
それまでAJICOのことを改めて思い出すことはなかったんだけど、AJICOの『波動』はライブでよく歌っていたし、ベンジーが作った『ストロベリータイム』はリクエストが多かった。でも、ほかの人の演奏で歌ってもベンジーと一緒にやった感じにはならなくて。だから、もう一度AJICOをやろうと。今回は私が言い出しっぺでした。
