WO2021079488A1

WO2021079488A1 - サーマルプリンタ用インクシート

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Publication number: WO2021079488A1
Application number: PCT/JP2019/041862
Authority: WO
Inventors: 京太藤井
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2019-10-25
Filing date: 2019-10-25
Publication date: 2021-04-29
Anticipated expiration: 2022-04-25

Abstract

サーマルプリンタ用インクシートにおいて、交換部品を減らして部材費用を抑えることができる技術を提供することを目的とする。インクシート（１）は、サーマルヘッド（１０３）により加熱して被転写用紙に印刷を行うためのインク材料が塗布されたインクリボン（３）と、インクリボン（３）の長手方向の一端部（３ａ）を着脱可能に固定する第１の固定部を有する供給側ボビン（２ａ）と、インクリボン（３）の長手方向の他端部（３ｂ）を着脱可能に固定する第２の固定部を有する巻取り側ボビン（２ｂ）とを備え、インクリボン（３）の一端部（３ａ）が第１の固定部により供給側ボビン（２ａ）に固定され、かつ、インクリボン（３）の他端部（３ｂ）が第２の固定部により巻取り側ボビン（２ｂ）に固定された状態で、インクリボン（３）は長手方向の一端側から供給側ボビン（２ａ）に巻回されている。

Description

サーマルプリンタ用インクシート

　本発明は、サーマルプリンタ用インクシートに関するものである。

　従来のサーマルプリンタ用インクシートは、ベースフィルム上にインクが塗布されたインクリボンと、インクリボンの長手方向の一端部が固定されるとともに一端側から巻回された供給側ボビンと、インクリボンの長手方向の他端部が固定された巻取り側ボビンとを備えている。このインクシートはインクカートリッジに装填されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平４－７１８８４号公報

　しかしながら、特許文献１に記載の技術では、インクリボンをプリントで使い切るとインクリボンは巻取り側ボビンに全て巻き取られ、インクリボンが巻き出されて空になった供給側ボビンとインクリボンを巻き取った巻取り側ボビンとを共に取り外して、新しいインクシートに交換する必要があった。そのため、インクシートの部材費用が高価になるという問題があった。

　そこで、本発明は、サーマルプリンタ用インクシートにおいて、交換部品を減らして部材費用を抑えることができる技術を提供することを目的とする。

　本発明に係るサーマルプリンタ用インクシートは、サーマルヘッドにより加熱して記録用紙に印刷を行うためのインク材料が塗布されたインクリボンと、前記インクリボンの長手方向の一端部を着脱可能に固定する第１の固定部を有する供給側ボビンと、前記インクリボンの長手方向の他端部を着脱可能に固定する第２の固定部を有する巻取り側ボビンとを備え、前記インクリボンの前記一端部が前記第１の固定部により前記供給側ボビンに固定され、かつ、前記インクリボンの前記他端部が前記第２の固定部により前記巻取り側ボビンに固定された状態で、前記インクリボンは長手方向の一端側から前記供給側ボビンに巻回されているものである。

　本発明によれば、インクリボンをプリントで使い切ると、インクリボンが全て巻き取られた巻取り側ボビンのみを取り外し、インクリボンが巻き出されて空になった供給側ボビンについては巻取り側ボビンとして再利用することができる。これにより、インクリボンが巻回された、新しい供給側ボビンをサーマルプリンタに装着することで新しいインクシートに交換することができるため、交換部品を減らして部材費用を抑えることができる。

　この発明の目的、特徴、局面、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。

実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンが供給側ボビンに巻回された状態を示す平面図である。図２に対応する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンが供給側ボビンに巻回された状態を示す正面図である。図４に対応する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンからインクリボンの長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。図６に対応する底面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す平面図である。図８に対応する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す正面図である。図１０に対応する側面図である。サーマルプリンタの断面図である。サーマルプリンタの平面図である。サーマルプリンタのリールの駆動機構の透視平面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートをサーマルプリンタに装着する方法を説明する断面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートをサーマルプリンタに装着する方法を説明する断面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンを空の巻取り側ボビンに固定する方法を説明する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンを空の巻取り側ボビンに固定する方法を説明する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの巻取り側ボビンによる巻取り動作を説明する側面図である。実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシートの巻取り側ボビンによる巻取り動作を説明する側面図である。実施の形態２に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンが供給側ボビンに巻回された状態を示す平面図である。図２１に対応する側面図である。実施の形態２に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す平面図である。図２３に対応する側面図である。実施の形態２の変形例に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す平面図である。図２５に対応する側面図である。実施の形態２に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンからインクリボンの長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。実施の形態３に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンが供給側ボビンに巻回された状態を示す平面図である。図２８に対応する側面図である。実施の形態３に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す平面図である。図３０に対応する側面図である。実施の形態３に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンからインクリボンの長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。実施の形態４に係るサーマルプリンタ用インクシートのインクリボンが供給側ボビンに巻回された状態を示す平面図である。図３３に対応する側面図である。実施の形態４に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンにおける空の状態を示す平面図である。図３５に対応する側面図である。実施の形態４に係るサーマルプリンタ用インクシートの供給側ボビンからインクリボンの長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。

　＜実施の形態１＞
　（構成）
　本発明の実施の形態１について、図面を用いて以下に説明する。図１は、実施の形態１に係るサーマルプリンタ用インクシート１の側面図である。

　図１に示すように、インクシート１は、インクリボン３、供給側ボビン２ａ、および巻取り側ボビン２ｂを備えている。

　インクリボン３は、サーマルヘッド１０３（図１２参照）により加熱して記録用紙としての被転写用紙（図示省略）に印刷を行うためのインク材料が、耐熱性のプラスティック材料からなるベースフィルム上に塗布されたものである。

　供給側ボビン２ａは、インクリボン３の長手方向（Ｚ軸方向）の一端部を着脱可能に固定する第１の固定部としてのスリット４ａを備えている。巻取り側ボビン２ｂは、長手方向（Ｚ軸方向）の他端部を着脱可能に固定する第２の固定部としてのスリット４ｂを備えている。

　次に、図２～図１１を用いて、供給側ボビン２ａと巻取り側ボビン２ｂの詳細について説明する。

　図２は、インクシート１のインクリボン３が供給側ボビンに巻回された状態を示す平面図である。図３は、図２に対応する側面図である。図４は、インクリボン３が供給側ボビンに巻回された状態を示す正面図である。図５は、図４に対応する側面図である。図６は、供給側ボビン２ａからインクリボン３の長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。図７は、図６に対応する底面図である。図８は、供給側ボビン２ａにおける空の状態を示す平面図である。図９は、図８に対応する側面図である。図１０は、供給側ボビン２ａにおける空の状態を示す正面図である。図１１は、図１０に対応する側面図である。

　ここで、供給側ボビン２ａと巻取り側ボビン２ｂの構造は同じであるため、供給側ボビン２ａについて説明し、巻取り側ボビン２ｂの説明は省略する。

　図２～図５に示すように、供給側ボビン２ａは細長い円柱状を有しており、スリット４ａ、嵌合部５ａ、および軸端部６ａを備えている。

　スリット４ａは、供給側ボビン２ａの回転軸方向である長手方向（Ｘ軸方向）に延在するように直線状に形成されるとともに、Ｚ軸方向に直線状に形成され貫通している。すなわち、スリット４ａは直線状に形成されている。

　嵌合部５ａは、供給側ボビン２ａの一端面（－Ｘ側端面）に形成されており、サーマルプリンタ１００（図１３参照）のリール１３１ａ（図１３参照）と嵌合してリール１３１ａの回転駆動力を供給側ボビン２ａに伝達する。

　軸端部６ａは、供給側ボビン２ａの他端面（＋Ｘ側端面）から＋Ｘ方向に突出しており、その先端部は供給側ボビン２ａの回転軸に関して回転対称な半球状を有している。

　図６と図７に示すように、インクリボン３の一端部３ａは、山折りに鋭角に折り曲げられて供給側ボビン２ａのスリット４ａに通された状態で供給側ボビン２ａに巻き付けられることで供給側ボビン２ａに着脱可能に固定されている。インクリボン３の他端部３ｂは、山折りに鋭角に折り曲げられており、図１に示すように、巻取り側ボビン２ｂのスリット４ｂに通された状態で巻取り側ボビン２ｂに巻き付けられることで巻取り側ボビン２ｂに着脱可能に固定されている。

　図８～図１１に示すように、インクリボン３が全て巻き取られて脱落した状態では、供給側ボビン２ａのスリット４ａは露出している。

　次に、インクシート１の装着動作、およびプリント後のインクシート１の交換動作を説明する前に、インクシート１を使用するサーマルプリンタ１００について説明する。図１２は、サーマルプリンタ１００の断面図である。図１３は、サーマルプリンタ１００の平面図である。

　図１２と図１３に示すように、サーマルプリンタ１００は、被転写用紙とインクリボン３の搬送部を有する搬送機構部１２８と、サーマルヘッド１０３を支持するとともに上下に開閉する上蓋フレーム１０４とを備えている。搬送機構部１２８は、プラテンローラ１２２、グリップローラ１２５、およびピンチローラ１２６を備えている。

　サーマルプリンタ１００には、インクシート１を収容し保持するインクシート収容スペース１２１ａ，１２１ｂがそれぞれインクリボン３の供給側（一端側）と巻取り側（他端側）に設けられている。インクシート収容スペース１２１ａ，１２１ｂに装着されるインクシート１には、インクリボン３がロール状に巻き付けられた供給側ボビン２ａと、使用済みのインクリボン３を巻き取る空の巻取り側ボビン２ｂが回転可能に保持されている。これらのボビン２ａ，２ｂは、サーマルプリンタ１００に設けられたリール１３１ａ，１３１ｂにそれぞれ嵌合することによってリール１３１ａ，１３１ｂの回転駆動力が伝達され、リール１３１ａ，１３１ｂの回転に伴ってインクリボン３の搬送が行われる。

　インクリボン３は、上蓋フレーム１０４の開閉に伴って昇降するサーマルヘッド１０３とこれに押圧されるプラテンローラ１２２との間を通る所定のパスを通過する。インクリボン３とプラテンローラ１２２との間には被転写用紙（図示省略）が保持される。この被転写用紙は、給紙口１２３から挿入されると、グリップローラ１２５とピンチローラ１２６との間に保持されてサーマルプリンタ１００の内部に搬送される。サーマルプリンタ１００の内部に搬送された被転写用紙は、再度グリップローラ１２５とピンチローラ１２６との間に保持され、排紙口１２７を介してサーマルプリンタ１００の外に排紙される。このとき、サーマルヘッド１０３とプラテンローラ１２２との間にインクリボン３と被転写用紙とを圧着し、サーマルヘッド１０３のヒータラインに適宜発熱制御信号を与え、インクリボン３から被転写用紙へのインクの転写が行われる。

　なお、実施の形態１では、被転写用紙として被転写面にインク材料の受像層が塗布された天然紙ベースの写真用シート紙が用いられ、プリント後の保存性を向上させるために、インクリボン３は、イエロー、マゼンタ、およびシアンの３原色のインク層のほか、保護層を付着させたものである。したがって、被転写用紙をサーマルプリンタ１００の内部で合計４往復させ、この被転写用紙上に３原色のインク層を順次転写し、その後に保護層を付着させ、この被転写用紙上に所望のカラー画像を形成する。

　上蓋フレーム１０４は、サーマルプリンタ１００の本体に開閉自在に軸支されている。上蓋フレーム１０４は、図１２に示すように閉位置にあるとき、サーマルプリンタ１００の本体の上方を覆ってサーマルプリンタ１００の本体を保護し、開位置にあるとき、インクシート１をサーマルプリンタ１００に対して着脱可能にする。上蓋フレーム１０４には、サーマルヘッド１０３を支持するためのアーム部材１０６が軸支されている。

　上蓋フレーム１０４が閉位置にあるとき、アーム部材１０６は、サーマルヘッド１０３を下降させてプラテンローラ１２２側に押圧する押圧位置と、サーマルヘッド１０３を上昇させてプラテンローラ１２２側から後退させる退避位置との間で往復する。

　アーム部材１０６が押圧位置にあるとき、すなわちサーマルヘッド１０３が転写位置にあるときは、サーマルヘッド１０３がプラテンローラ１２２に付勢された状態となり、その間のインクリボン３と被転写用紙とがサーマルヘッド１０３とプラテンローラ１２２とで圧接され、インクリボン３から被転写用紙へのインクの転写が行われる。

　一方、アーム部材１０６が退避位置にあるときは、サーマルヘッド１０３とプラテンローラ１２２とが離間するため、給紙口１２３から挿入された被転写用紙がグリップローラ１２５およびピンチローラ１２６により搬送され、サーマルプリンタ１００の内部に導かれる。

　次に、図１３に示すように、インクシート収容スペース１２１ａ，１２１ｂにはインクシート１の供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂが装着される。未使用のインクリボン３が巻回された供給側ボビン２ａは、嵌合部５ａがリール１３１ａに嵌合して保持され、軸端部６ａが軸受部１３２ａに回転自在に保持される。

　使用済みの空の巻取り側ボビン２ｂは、嵌合部５ｂがリール１３１ｂに嵌合して保持され、軸端部６ｂが軸受部１３２ｂに回転自在に保持される。

　そして、駆動源側のリール１３１ｂの回転に伴って、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂはそれぞれリール１３１ａ，１３１ｂの回転軸を中心に回転する。リール１３１ｂの駆動機構とリール１３１ａのトルク制御機構は、板金ブラケット１０８内に収容されている。なお、インクシート１のサーマルプリンタ１００への装着方法と、インクリボン３を空の巻取り側ボビン２ｂに固定する方法と、巻取り側ボビン２ｂによる巻取り動作については後述する。

　図１４は、サーマルプリンタ１００のリール１３１ｂの駆動機構の透視平面図である。図１３と図１４に示すように、モータ１０１の回転駆動力は、ウォームギア１８２を経由し、これに対応するホイール１９１を備える伝達機構１９０に減速されて伝達される。伝達機構１９０は、ホイール１９１に与えられた回転力をリール１３１ｂに歯合しているリール駆動ギア１９２に伝達する。

　一方、リール１３１ａに歯合しているリール従動ギア１８５は、トルクリミッター１８６に接続されている。このトルクリミッター１８６は、リール従動ギア１８５に固定されておりリール従動ギア１８５とともに回転する。すなわち、インクリボン３は、供給側ボビン２ａから巻取り側ボビン２ｂに定速で搬送されるが、その際、トルクリミッター１８６により、供給側ボビン２ａに嵌合するリール１３１ａの回転に一定のトルクが加わった状態となるので、サーマルヘッド１０３と供給側ボビン２ａとの間のインクリボン３には、ほぼ一定のテンションが保たれる。なお、モータ１０２の回転駆動力は、ギア１８７，１８８等を介して図１２に示されたグリップローラ１２５に伝達される。

　（動作）
　次に、図１５と図１６を用いて、インクシート１のサーマルプリンタ１００への装着方法について説明する。図１５と図１６は、インクシート１をサーマルプリンタ１００に装着する方法を説明する断面図である。

　図１５に示すように、インクリボン３が巻回された供給側ボビン２ａと空の巻取り側ボビン２ｂがインクシート収容スペース１２１ａ，１２１ｂにそれぞれ配置される。このとき、供給側ボビン２ａの嵌合部５ａがリール１３１ａの先端部に嵌合されるとともに、供給側ボビン２ａの軸端部６ａが軸受部１３２ａに接触している。また、巻取り側ボビン２ｂの嵌合部５ｂがリール１３１ｂの先端部に嵌合されるとともに、巻取り側ボビン２ｂの軸端部６ｂが軸受部１３２ｂに接触している。

　ここで、軸受部１３２ａ，１３２ｂについて説明する。軸受部１３２ａ，１３２ｂは、凹部１３３ａ，１３３ｂ、傾斜部１３４ａ，１３４ｂ、および凸部１３５ａ，１３５ｂをそれぞれ備えている。凹部１３３ａ，１３３ｂは、それぞれ対向するリール１３１ａ，１３１ｂとは反対側に凹む形状を有している。傾斜部１３４ａ，１３４ｂは、それぞれ凹部１３３ａ，１３３ｂに連続して上側に接続され、上端が下端よりもリール１３１ａ，１３１ｂ側に位置するように傾斜する形状を有している。凸部１３５ａ，１３５ｂは、それぞれ傾斜部１３４ａ，１３４ｂに連続して上側に接続され、リール１３１ａ，１３１ｂ側に突出する形状を有している。

　次に、図１６に示すように、供給側ボビン２ａの軸端部６ａ側が下方に押圧されると、供給側ボビン２ａの嵌合部５ａによってリール１３１ａが押し込まれるとともに、軸端部６ａが軸受部１３２ａの凹部１３３ａに嵌り込む。これと同様に、巻取り側ボビン２ｂの軸端部６ｂ側が下方に押圧されると、巻取り側ボビン２ｂの嵌合部５ｂによってリール１３１ｂが押し込まれるとともに、軸端部６ｂが軸受部１３２ｂの凹部１３３ｂに嵌り込む。

　リール１３１ａ，１３１ｂは、回転自在に支持されるリール本体２３１ａ，２３１ｂをそれぞれ備えている。リール本体２３１ａ，２３１ｂの周囲にはギアが形成されており、リール本体２３１ａは駆動機構により回転駆動され、リール本体２３１ｂはトルクリミッター１８６（図１４参照）より一定のトルクが加わる。なお、リール本体２３１ａ，２３１ｂは、回転軸方向に関して所定ストロークだけ変位可能であり、軸受部１３２ａ，１３２ｂ側にバネ１９７ａ，１９７ｂによりそれぞれ所望の付勢力でバネ付勢されている。

　また、供給側ボビン２ａの軸端部６ａ側に上方の力が加えられると、軸端部６ａが、軸受部１３２ａの傾斜部１３４ａに沿って移動して凸部１３５ａを乗り越える。これと同様に、巻取り側ボビン２ｂの軸端部６ｂ側に上方の力が加えられると、軸端部６ｂが、軸受部１３２ｂの傾斜部１３４ｂに沿って移動して凸部１３５ｂを乗り越える。これにより、インクシート１がサーマルプリンタ１００から取り外される。よって、リール本体２３１ａ，２３１ｂのストロークとリール本体２３１ａ，２３１ｂへの付勢力を用いた簡単な機構によって、インクシート１を簡単に着脱することができる。

　次に、図１７～図２０を用いて、インクリボン３を空の巻取り側ボビン２ｂに固定する方法と巻取り側ボビン２ｂによる巻取り動作について説明する。図１７と図１８は、インクリボン３を空の巻取り側ボビン２ｂに固定する方法を説明する側面図である。図１９と図２０は、巻取り側ボビン２ｂによる巻取り動作を説明する側面図である。

　図１７に示すように、未使用のインクリボン３が巻回された供給側ボビン２ａからインクリボン３の長手方向の他端側が引き出されて、空の巻取り側ボビン２ｂのスリット４ｂにインクリボン３の他端部３ｂが通される。次に、図１８に示すように、インクリボン３の他端部３ｂがスリット４ｂに通された状態で、空の巻取り側ボビン２ｂを矢印の方向に数周回転させてインクリボン３が巻取り側ボビン２ｂに巻き付けられることでインクリボン３の巻取り側ボビン２ｂへの固定が完了する。

　図１９に示すように、プリント動作を行い、インクリボン３におけるプリントに有効なインク面が終了すると、巻取り側ボビン２ｂを回転させることで残りのインクリボン３が巻き取られる。図２０に示すように、インクリボン３の巻取り側ボビン２ｂへの巻取りが完了し、供給側ボビン２ａにおけるインクリボン３の巻付け部分がなくなると、スリット４ａに通されて固定されていたインクリボン３の一端部３ａがスリット４ａから脱落し、使用済みのインクリボン３全てが巻取り側ボビン２ｂに巻き取られる。

　（効果）
　以上のように、実施の形態１に係るインクシート１は、サーマルヘッド１０３により加熱して被転写用紙に印刷を行うためのインク材料が塗布されたインクリボン３と、インクリボン３の長手方向の一端部３ａを着脱可能に固定する第１の固定部を有する供給側ボビン２ａと、インクリボン３の長手方向の他端部３ｂを着脱可能に固定する第２の固定部を有する巻取り側ボビン２ｂとを備え、インクリボン３の一端部３ａが第１の固定部により供給側ボビン２ａに固定され、かつ、インクリボン３の他端部３ｂが第２の固定部により巻取り側ボビン２ｂに固定された状態で、インクリボン３は長手方向の一端側から供給側ボビン２ａに巻回されている。

　インクリボン３をプリントで使い切ると、インクリボン３が全て巻き取られた巻取り側ボビン２ｂのみを取り外し、インクリボン３が巻き出されて空になった供給側ボビン２ａについては巻取り側ボビン２ｂとして再利用することができる。これにより、インクリボン３が巻回された、新しい供給側ボビン２ａをサーマルプリンタ１００に装着することで新しいインクシート１に交換することができるため、交換部品を減らして部材費用を抑えることができる。

　また、従来は、インクシートを交換する際、供給側ボビンと巻取り側ボビンとを交換する必要があったため、製品として供給側ボビンと巻取り側ボビンを合わせて梱包し輸送していた。これにより、梱包寸法が大きくなるため、製品の輸送効率が低下し輸送費用が増加するという問題があった。

　これに対して、実施の形態１に係るインクシート１では、空になった供給側ボビン２ａを巻取り側ボビン２ｂとして再利用することで、供給側ボビン２ａのみを製品として梱包し輸送することができるため、製品が小型化し、輸送時の梱包寸法が小さくなる。これにより、製品の輸送効率が向上し、輸送費用を削減することができる。

　また、ロール状の被転写用紙を使用するサーマルプリンタの場合、インクシートの外形がロール状の被転写用紙の内径よりも小さくする、または、ロール状の被転写用紙の内径をインクシートの外形よりも大きくすることで、ロール状の被転写用紙の内部にインクリボンを収納して輸送することも可能となり、輸送費用をさらに削減することができる。

　インクリボン３の巻取り側ボビン２ｂへの巻取りが完了した状態で、インクリボン３の一端部３ａは供給側ボビン２ａから脱落するため、供給側ボビン２ａからインクリボン３の一端部３ａを取り外すための特別な動作が不要となる。これにより、供給側ボビン２ａを巻取り側ボビン２ｂとして容易に再利用することができる。

　第１の固定部および第２の固定部は、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの回転軸方向に延在するスリット４ａ，４ｂであり、インクリボン３の一端部３ａは、供給側ボビン２ａのスリット４ｂに通された状態で供給側ボビン２ａに巻き付けられることで供給側ボビン２ａに固定され、インクリボン３の他端部３ｂは、巻取り側ボビン２ｂのスリット４ｂに通された状態で巻取り側ボビン２ｂに巻き付けられることで巻取り側ボビン２ｂに固定されている。

　したがって、供給側ボビン２ａと巻取り側ボビン２ｂに対してインクリボン３を容易に着脱することができる。

　なお、実施の形態１では、スリット４ａ，４ｂに通されるインクリボン３の一端部３ａおよび他端部３ｂは山折りに鋭角に折り曲げられているが、折り曲げ部分がなくてもスリット４ａ，４ｂに挿入することができ、供給側ボビン２ａと巻取り側ボビン２ｂによりインクリボン３の巻き付け動作を数周行うことでインクリボン３の一端部３ａおよび他端部３ｂがそれぞれスリット４ａ，４ｂから外れなければ上記と同様の効果を得ることができる。

　また、インクリボン３のベースフィルムが硬質な特性を有する場合、スリット４ａ，４ｂにそれぞれ通される一端部３ａおよび他端部３ｂはインクリボン３に対して折り曲げ部分がなくてもよい。

　＜実施の形態２＞
　次に、実施の形態２に係るサーマルプリンタ用インクシート１１について説明する。図２１は、インクシート１１のインクリボン３が供給側ボビン１２ａに巻回された状態を示す平面図である。図２２は、図２１に対応する側面図である。図２３は、供給側ボビン１２ａにおける空の状態を示す平面図である。図２４は、図２３に対応する側面図である。図２５は、実施の形態２の変形例に係るサーマルプリンタ用インクシート２１の供給側ボビン２２ａにおける空の状態を示す平面図である。図２６は、図２５に対応する側面図である。図２７は、インクシート１１の供給側ボビン１２ａからインクリボン３の長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。なお、実施の形態２において、実施の形態１で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。

　実施の形態１では、スリット４ａ，４ｂは直線状に形成されていたが、これに限定されることなく、スリットとインクリボン３との摩擦力を増やして、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂとインクリボンとの固定強度を向上させても良い。実施の形態２では、スリットとインクリボン３との摩擦力を増やすことが可能なスリットの形状について説明する。

　図２１～図２４と図２７に示すように、実施の形態２では、供給側ボビン２ａは、スリット４ａに代えて、スリット１４ａを備えている。

　スリット１４ａは、供給側ボビン２ａの回転軸方向である長手方向（Ｘ軸方向）に延在するように直線状に形成されるとともに、Ｚ軸方向の両端部が直線状かつ中央部が曲線状に形成され貫通している。すなわち、スリット１４ａは、インクリボン３を通す方向に曲線状に形成されている。

　スリット１４ａは、インクリボン３を通す方向に曲線状に形成されることで、インクリボン３とスリット１４ａとの摩擦力が大きくなり、インクリボン３の一端部３ａがスリット１４ａから抜けにくくなり、インクリボン３を安定して供給側ボビン２ａに固定することができる。なお、巻取り側ボビン２ｂは供給側ボビン２ａと同じ構造であるため、供給側ボビン２ａの場合と同様の効果が得られる。ここで、供給側ボビン２ａのスリット１４ａが第１の固定部に相当し、巻取り側ボビン２ｂのスリットが第２の固定部に相当する。

　また、図２５に示すように、供給側ボビン２ａは、スリット４ａに代えて、インクリボン３を通す方向に折れ線状に形成されたスリット２４ａを備えていても良い。

　スリット２４ａは、供給側ボビン２ａの回転軸方向である長手方向（Ｘ軸方向）に沿って直線状に形成されるとともに、Ｚ軸方向に折れ線状に形成され貫通している。

　スリット２４ａは、インクリボン３を通す方向に折れ線状に形成されることで、インクリボン３とスリット２４ａとの摩擦力が大きくなり、インクリボン３の一端部３ａがスリット２４ａから抜けにくくなり、インクリボン３を安定して供給側ボビン２ａに固定することができる。なお、巻取り側ボビン２ｂは供給側ボビン２ａと同じ構造であるため、供給側ボビン２ａの場合と同様の効果が得られる。ここで、供給側ボビン２ａのスリット２４ａが第１の固定部に相当し、巻取り側ボビン２ｂのスリットが第２の固定部に相当する。

　以上のように、実施の形態２に係るインクシート１１では、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂのスリット１４ａ，２４ａは、インクリボン３を通す方向に曲線状または折れ線状に形成されている。

　したがって、インクリボン３とスリット１４ａ，２４ａとの摩擦力が大きくなるため、インクリボン３を安定して供給側ボビン２ａと巻取り側ボビン２ｂに固定することができる。これにより、インクリボン３の一端部３ａと他端部３ｂを山折りに鋭角に折り曲げる必要がなくなるため、インクシート１１の製造に関する費用を抑制できる。

　＜実施の形態３＞
　次に、実施の形態３に係るサーマルプリンタ用インクシート３１について説明する。図２８は、インクシート３１のインクリボン３が供給側ボビン２ａに巻回された状態を示す平面図である。図２９は、図２８に対応する側面図である。図３０は、供給側ボビン２ａにおける空の状態を示す平面図である。図３１は、図３０に対応する側面図である。図３２は、供給側ボビン２ａからインクリボン３の長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。なお、実施の形態３において、実施の形態１，２で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。

　図２８～図３２に示すように、実施の形態３では、供給側ボビン２ａは、スリット４ａに代えて、弱接着部材３４ａを備えている。

　弱接着部材３４ａは、直線状であり、供給側ボビン２ａの回転軸方向（Ｘ軸方向）に配置されている。弱接着部材３４ａは、例えば、インクリボン３との接触面にインクリボン３と剥離可能な弱接着特性を有する材質を備えた両面テープである。また、図示しないが、巻取り側ボビン２ｂもスリット４ｂに代えて、弱接着部材を備えている。ここで、供給側ボビン２ａの弱接着部材３４ａが第１の固定部に相当し、巻取り側ボビン２ｂの弱接着部材が第２の固定部に相当する。

　弱接着部材３４ａが有する弱接着特性は、インクリボン３を一端側から空の供給側ボビン２ａに巻き付ける際、供給側ボビン２ａの弱接着部材３４ａにインクリボン３の一端部３ａが接着され、この状態で供給側ボビン２ａを回転させてもインクリボン３の一端部３ａが弱接着部材３４ａから剥がれない程度の接着力であり、かつ、インクリボン３におけるプリントに有効なインク面が終了し、巻取り側ボビン２ｂを回転させて残りのインクリボン３が巻き取られる際、インクリボン３の巻取り側ボビン２ｂへの巻取りが完了した状態で、供給側ボビン２ａの弱接着部材３４ａに接着されていたインクリボン３の一端部３ａが剥がれる程度の接着力である。ここで、巻取り側ボビン２ｂの弱接着部材が有する弱接着特性もこれと同様の接着力である。

　以上のように、実施の形態３では、第１の固定部および第２の固定部は、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの回転軸方向に配置された、インクリボン３と剥離可能な弱接着部材３４ａである。

　したがって、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂにスリットを形成する必要がなく、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの形状が簡単になるため、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂが製造しやすくなる。これにより、インクシート３１の製造に関する費用を抑制できるとともに、サーマルプリンタ１００へのインクシート３１の装着性が向上する。

　なお、弱接着部材３４ａは両面テープに限定されることなく、例えば、弱接着特性を有する材質を備えた接着剤を供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの表面に塗布することで形成されても良い。

　＜実施の形態４＞
　次に、実施の形態４に係るサーマルプリンタ用インクシート４１について説明する。図３３は、インクリボン３が供給側ボビン２ａに巻回された状態を示す平面図である。図３４は、図３３に対応する側面図である。図３５は、供給側ボビン２ａにおける空の状態を示す平面図である。図３６は、図３５に対応する側面図である。図３７は、供給側ボビン２ａからインクリボン３の長手方向の他端側を引き出した状態を示す側面図である。なお、実施の形態４において、実施の形態１～３で説明したものと同一の構成要素については同一符号を付して説明は省略する。

　図３３～図３７に示すように、実施の形態４では、供給側ボビン２ａは、スリット４ａに代えて、複数の突起４４ａを備えている。

　突起４４ａは、供給側ボビン２ａの回転軸方向（Ｘ軸方向）における両端部を除く領域のほぼ全域に渡って形成されている。突起４４ａは、インクリボン３を突き刺して固定することが可能なように、インクリボン３の厚みの約３倍程度の長さを有する針形状の微小な突起である。また、図示しないが、巻取り側ボビン２ｂもスリット４ｂに代えて、複数の突起４４ａを備えている。ここで、供給側ボビン２ａにおける複数の突起４４ａが第１の固定部に相当し、巻取り側ボビン２ｂにおける複数の突起が第２の固定部に相当する。

　複数の突起４４ａが有する固定力は、インクリボン３を一端側から空の供給側ボビン２ａに巻き付ける際、供給側ボビン２ａにおける複数の突起４４ａにインクリボン３の一端部３ａが固定され、この状態で供給側ボビン２ａを回転させてもインクリボン３の一端部３ａが複数の突起４４ａから外れない程度の固定力であり、かつ、インクリボン３におけるプリントに有効なインク面が終了し、巻取り側ボビン２ｂを回転させて残りのインクリボン３が巻き取られる際、インクリボン３の巻取り側ボビン２ｂへの巻取りが完了した状態で、供給側ボビン２ａにおける複数の突起４４ａに固定されていたインクリボン３の一端部３ａが外れる程度の固定力である。ここで、巻取り側ボビン２ｂにおける複数の突起が有する固定力もこれと同様の固定力である。

　以上のように、実施の形態４に係るインクシート４１では、第１の固定部および第２の固定部は、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの回転軸方向に形成された複数の突起４４ａである。

　したがって、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂにスリットを形成する必要がなく、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂの形状が簡単になるため、供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂが製造しやすくなる。これにより、インクシート４１の製造に関する費用を抑制できるとともに、サーマルプリンタ１００へのインクシート４１の装着性が向上する。

　なお、突起４４ａは供給側ボビン２ａの回転軸方向（Ｘ軸方向）における両端部を除く領域のほぼ全域に渡って形成されていると説明したが、インクリボン３の一端部３ａおよび他端部３ｂがそれぞれ供給側ボビン２ａおよび巻取り側ボビン２ｂに着脱可能に固定できれば良く、突起４４ａの数、形状、および形成される場所は適宜変更可能である。

　この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

　なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

　１　インクシート、２ａ　供給側ボビン、２ｂ　巻取り側ボビン、３　インクリボン、４ａ，４ｂ　スリット、１１　インクシート、１４ａ　スリット、２１　インクシート、２４ａ　スリット、３１　インクシート、３４ａ　弱接着部材、４１　インクシート、４４ａ　突起。

Claims

　サーマルヘッドにより加熱して記録用紙に印刷を行うためのインク材料が塗布されたインクリボンと、
　前記インクリボンの長手方向の一端部を着脱可能に固定する第１の固定部を有する供給側ボビンと、
　前記インクリボンの長手方向の他端部を着脱可能に固定する第２の固定部を有する巻取り側ボビンと、を備え、
　前記インクリボンの前記一端部が前記第１の固定部により前記供給側ボビンに固定され、かつ、前記インクリボンの前記他端部が前記第２の固定部により前記巻取り側ボビンに固定された状態で、前記インクリボンは長手方向の一端側から前記供給側ボビンに巻回されている、サーマルプリンタ用インクシート。
　前記インクリボンの前記巻取り側ボビンへの巻取りが完了した状態で、前記インクリボンの前記一端部は前記供給側ボビンから脱落する、請求項１に記載のサーマルプリンタ用インクシート。
　前記第１の固定部および前記第２の固定部は、前記供給側ボビンおよび前記巻取り側ボビンの回転軸方向に延在するスリットであり、
　前記インクリボンの前記一端部は、前記供給側ボビンの前記スリットに通された状態で前記供給側ボビンに巻き付けられることで前記供給側ボビンに固定され、
　前記インクリボンの前記他端部は、前記巻取り側ボビンの前記スリットに通された状態で前記巻取り側ボビンに巻き付けられることで前記巻取り側ボビンに固定されている、請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ用インクシート。
　前記供給側ボビンおよび前記巻取り側ボビンの前記スリットは、前記インクリボンを通す方向に曲線状または折れ線状に形成されている、請求項３に記載のサーマルプリンタ用インクシート。
　前記第１の固定部および前記第２の固定部は、前記供給側ボビンおよび前記巻取り側ボビンの回転軸方向に配置された、前記インクリボンと剥離可能な弱接着部材である、請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ用インクシート。
　前記第１の固定部および前記第２の固定部は、前記供給側ボビンおよび前記巻取り側ボビンの回転軸方向に形成された複数の突起である、請求項１または請求項２に記載のサーマルプリンタ用インクシート。