WO2019142855A1

WO2019142855A1 - 差動装置

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Publication number: WO2019142855A1
Application number: PCT/JP2019/001237
Authority: WO
Inventors: 裕久小田
Original assignee: Musashi Seimitsu Industry Co Ltd
Current assignee: Musashi Seimitsu Industry Co Ltd
Priority date: 2018-01-18
Filing date: 2019-01-17
Publication date: 2019-07-25
Anticipated expiration: 2020-07-18
Also published as: DE112019000455T5; CN111615601A; US11300189B2; JP2019124325A; JP6847874B2; US20210062904A1

Abstract

第１軸線回りに回転可能なデフケースのケース本体に作業窓を設けた差動装置において、第１軸線（Ｘ１）と直交する投影面で見て、デフケース（８）のフランジ部（８ｆ）及びリングギヤ（Ｒ）間の結合部（Ｂ１～Ｂ８）のうち最も作業窓Ｈ寄りの特定結合部分（Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８）が、第１軸線及びピニオン軸線（第２軸線Ｘ２）と直交する第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で作業窓Ｈの内端部（Ｈｉｅ）よりも外方側に位置し且つ作業窓（Ｈ）が、特定結合部分（Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８）と第１軸線とを結ぶ仮想直線（Ｌ１，Ｌ２）よりも第３軸線に沿う方向で外方側に位置する。これによりケース本体外周のフランジ部に結合されて駆動ギヤとの噛合によりスラスト荷重を受けるリングギヤに対しスラスト荷重が作用した時に、ギヤの倒れを効果的に抑制し、更にケース本体の作業窓周辺部での応力集中を効果的に回避できるようにしてデフケースの剛性強度を高める。

Description

差動装置

　本発明は、差動装置、特に中空のケース本体、及びケース本体の外周に一体に突設したフランジ部を有して第１軸線回りを回転可能なデフケースと、ケース本体内に収容されるデフ機構と、ケース本体に設けられる作業窓と、動力源に連なる駆動ギヤと噛合して駆動ギヤからの動力をデフケースに伝えるリングギヤとを備えていて、リングギヤが駆動ギヤとの噛合により第１軸線に沿う方向のスラスト荷重を受ける歯部を有する構造の差動装置に関する。

　斯かる差動装置は、下記特許文献１に開示されるように、既に知られている。

日本特許第４９０２７２７号公報

　特許文献１に開示される差動装置のデフケースでは、ケース本体に大形の作業窓を二個形成し、その両作業窓に挟まれたケース本体の幅狭部外周に突設したフランジ部にリングギヤを結合している。そのため、結合部の簡素化やデフケースの軽量化が図られる反面、作業窓を周方向で挟む結合部の相互間隔（即ちリングギヤの作業窓対応部分に対するデフケースの支持スパン）が長くなり過ぎる。ところが非結合部は結合部に比較して剛性が低いため、伝動中に駆動ギヤからリングギヤに伝わるスラスト荷重（即ちリングギヤが受ける倒れ方向の荷重）に対する剛性が不足するおそれがあり、またリングギヤの倒れに対するデフケースの剛性バランスをとりにくくなる等の問題がある。

　本発明は、上記に鑑み提案されたもので、従来装置の問題を簡単な構造で解決可能とし、併せて、上記したスラスト荷重に因りケース本体の作業窓周辺部に応力集中が生じるのを効果的に防止可能とした差動装置を提供することを目的とする。

　上記目的を達成するために、本発明は、中空のケース本体、及び前記ケース本体の外周に一体に突設したフランジ部を有して第１軸線回りに回転可能なデフケースと、前記ケース本体内に収容されるデフ機構と、前記ケース本体に設けられる作業窓と、動力源に連なる駆動ギヤと噛合して該駆動ギヤからの動力を前記デフケースに伝えるべく、前記フランジ部に結合されるリングギヤとを備え、前記デフ機構は、前記第１軸線と直交する第２軸線上に配置されて前記デフケース又は前記リングギヤに支持されるピニオン軸と、該ピニオン軸に回転自在に支持されるピニオンギヤと、該ピニオンギヤに噛合し且つ前記ケース本体に前記第１軸線回りに回転自在に支持される一対のサイドギヤとを有し、前記リングギヤは、前記駆動ギヤとの噛合により前記第１軸線に沿う方向のスラスト荷重を受ける歯部を有し、前記作業窓は、前記第１軸線と直交する投影面で見て、前記第２軸線の一側方又は両側方に配置される差動装置において、前記投影面で見て、前記フランジ部及び前記リングギヤ間の結合部のうち最も前記作業窓寄りの特定結合部分が、前記第１，第２軸線と直交する第３軸線に沿う方向で前記作業窓の内端部よりも外方側に位置し且つ前記作業窓が、前記特定結合部分と前記第１軸線とを結ぶ仮想直線よりも前記第３軸線に沿う方向で外方側に位置することを第１の特徴とする。

　また本発明は、第１の特徴に加えて、前記作業窓が、前記第３軸線に沿う方向で前記ケース本体の外周端又はその近傍部まで延びており、前記フランジ部は、前記作業窓の、前記第３軸線に沿う方向で外端部に対応する位置において、前記デフケースの周方向に途切れていることを第２の特徴とする。

　また本発明は、第１又は第２の特徴に加えて、前記投影面で見て前記作業窓は、前記第３軸線に沿う方向で外端部寄りの外方窓部分が、該外方窓部分より内方側の内方窓部分よりも、前記第２軸線に沿う方向で幅狭に形成されることを第３の特徴とする。

　さらに本発明は、第１～第３の何れかの特徴に加えて、前記投影面で見て、前記特定結合部分が、前記デフケースの、前記第２軸線と前記第３軸線で挟まれた領域の二等分線上、又は該二等分線よりも前記第３軸線寄りに配置されることを特徴とする第４の特徴としている。

　本発明及び本明細書において、「作業窓」とは、デフ機構の各構成ギヤ（即ちサイドギヤ及びピニオンギヤ）のケース本体内への組込みを可能とする目的、又はケース本体の内面への機械加工を可能とする目的を達成するためにケース本体に形成される作業用の窓をいう。

　本発明の第１の特徴によれば、デフケースのケース本体に作業窓を設けた差動装置において、第１軸線と直交する投影面で見て、デフケースのフランジ部及びリングギヤ間の結合部のうち最も作業窓寄りの特定結合部分が、第１，第２軸線と直交する第３軸線に沿う方向で作業窓の内端部よりも外方側に位置するので、作業窓の内端位置に対し特定結合部分を極力外方寄りに配して、作業窓を周方向に挟む特定結合部分の相互間隔（即ちリングギヤの作業窓対応部分に対するデフケースの支持スパン）を比較的短くできる。これにより、伝動中に駆動ギヤからリングギヤに伝わるスラスト荷重（即ちリングギヤが受ける倒れ方向の荷重）に対する剛性を確保でき、リングギヤの倒れに対するデフケースの剛性バランスをとり易くなる。

　しかも、上記投影面で見て作業窓が、特定結合部分と第１軸線とを結ぶ仮想直線よりも第３軸線に沿う方向で外方側に位置するので、伝動中、上記したスラスト荷重が特定結合部分及びフランジ部を介してケース本体の大径部に伝達され更に小径部側に伝達される際に、その荷重伝達経路が作業窓を迂回しない経路態様となり、これにより、ケース本体の作業窓周辺部に応力集中が生じるのを効果的に回避可能となるため、デフケースの剛性強度を高める上で有利になる。

　また第２の特徴によれば、作業窓は、第３軸線に沿う方向でケース本体の外周端又はその近傍部まで延びており、フランジ部は、作業窓の、第３軸線に沿う方向で外端部に対応する位置において、デフケースの周方向に途切れているので、デフケースの軽量化を図る上で有利となる。またこのような軽量化によっても、上記した特定結合部分の作業窓に対する独特の配置構成によりデフケースの剛性強度の低下を最小限に抑えることができる。

　また第３の特徴によれば、上記投影面で見て作業窓は、第３軸線に沿う方向で外端部寄りの外方窓部分が、外方窓部分より内方側の内方窓部分よりも、第２軸線に沿う方向で幅狭に形成されるので、作業窓の開口面積を広く確保（従って作業窓を通しての作業性を確保）しながら、ケース本体のフランジ部に対する支持領域をケース周方向に拡げることができる。これにより、ケース本体のフランジ部に対する支持剛性を高めることができるから、スラスト荷重が作用した時のリングギヤの倒れを効果的に抑制可能となる。

　また第４の特徴によれば、上記投影面で見て、特定結合部分が、デフケースの、第２軸線と第３軸線で挟まれた領域の二等分線上、又は該二等分線よりも第３軸線寄りに配置されるので、作業窓を周方向で挟む特定結合部分の相互間隔、即ち上記した支持スパンを十分短くでき、これにより、スラスト荷重が作用した時のリングギヤの倒れをより効果的に抑制可能となる。

図１は本発明の一実施形態に係る差動装置及びその周辺機器を示す縦断面図（図２の１－１線断面図）である。図２はミッションケース、車軸、軸受及びデフ機構のギヤの図示を省略して示す上記差動装置の左側面図である。図３は上記差動装置のデフケースを単体で示す左側面図（図２対応図）である。図４は図３の４－４線断面図である。図５は図３の５矢視図である。図６はデフケースを単体で示す斜視図（図３の６矢視より見た斜視図）である。図７は参考例に係るデフケースを単体で示す左側面図（図３対応図）である。

Ｂ１～Ｂ８・・ボルト（結合部）
Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８・・特定ボルト（特定結合部分）
１０・・・・・差動装置
Ｈ・・・・・・作業窓
Ｈｉ・・・・・内方窓部分
Ｈｉｅ・・・・内端部
Ｈｏ・・・・・外方窓部分
Ｈｏｅ・・・・外端部
Ｌ１，Ｌ２・・仮想直線，二等分線
Ｒ・・・・・・リングギヤ
Ｒａｇ・・・・歯部
Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３・・第１軸線，第２軸線，第３軸線
８・・・・・・デフケース
８ｃ・・・・・ケース本体
８ｆ・・・・・フランジ部
２０・・・・・デフ機構
２１・・・・・
２２・・・・・ピニオンギヤ
２３・・・・・サイドギヤ
３１・・・・・駆動ギヤ

　本発明の実施形態を添付図面に基づいて以下に説明する。

　図１において、車両（例えば自動車）のミッションケース９内には、図示しない動力源（例えば車載のエンジン）からの動力を左右の車軸１１，１２に分配して伝達する差動装置１０が収容される。差動装置１０は、デフケース８と、デフケース８に内蔵されるデフ機構２０とを備える。

　デフケース８は、概略球体状に形成されて内部にデフ機構２０を収納した中空のケース本体８ｃと、ケース本体８ｃの右側部及び左側部に一体に連設されて第１軸線Ｘ１上に並ぶ第１，第２軸受ボス８ｂ１，８ｂ２と、ケース本体８ｃの外周部に径方向外向きに一体に形成されて、第１軸線Ｘ１を中心とした円周方向に延びるフランジ部８ｆとを備える。そして、第１及び第２軸受ボス８ｂ１，８ｂ２は、それらボス８ｂ１，８ｂ２の外周側において軸受１３，１４を介してミッションケース９に第１軸線Ｘ１回りに回転自在に支持される。

　また第１及び第２軸受ボス８ｂ１，８ｂ２の内周面には、左右の車軸（ドライブ軸）１１，１２がそれぞれ回転自在に嵌合されると共に、潤滑油引込み用の螺旋溝１５，１６（図４参照）が設けられる。螺旋溝１５，１６は、各軸受ボス８ｂ１，８ｂ２と各車軸１１，１２との相対回転に伴いミッションケース９内の潤滑油をデフケース８内に送り込むねじポンプ作用を発揮可能である。

　フランジ部８ｆには、リングギヤＲが後述する複数のボルトＢ１～Ｂ８で締結される。リングギヤＲは、ヘリカルギヤ（斜歯）状の歯部Ｒａｇを外周に有するリムＲａと、このリムＲａの内周面から一体に突出するリング板状のスポークＲｂとを備えており、歯部Ｒａｇは、エンジンに連なる変速装置の出力部となる駆動ギヤ３１と噛合する。

　またスポークＲｂは、その一面がフランジ部８ｆの一側面８ｆｓ（第１軸受ボス８ｂ１側の側面）に当接すると共に、内周面がフランジ部８ｆの円弧状支持面８ｆｂに嵌合した状態で、フランジ部８ｆに複数のボルト（即ち結合部）Ｂ１～Ｂ８で締結される。

　それらボルトＢ１～Ｂ８は、フランジ部８ｆの周方向に間隔をおいて並列配置され、スポークＲｂを貫通してフランジ部８ｆに螺挿される。尚、図１において、歯部Ｒａｇは、表示を簡略化するために、歯筋に沿う断面表示とした。

　而して、リングギヤＲは、ヘリカルギヤ状の歯部Ｒａｇを有することで、同じくヘリカルギヤ状の歯部を有する駆動ギヤ３１との噛合により第１軸線Ｘ１に沿う方向のスラスト荷重（噛合反力のスラスト方向成分）を受け、このスラスト荷重は、リングギヤＲからフランジ部８ｆを経てケース本体８ｃに受け止められる。

　デフ機構２０は、ケース本体８ｃの中心Ｏで第１軸線Ｘ１と直交する第２軸線Ｘ２上に配置されるピニオン軸２１と、このピニオン軸２１に回転自在に支持される一対のピニオンギヤ２２，２２と、各ピニオンギヤ２２と噛合する左右のサイドギヤ２３，２３とを備える。左右のサイドギヤ２３，２３は、デフ機構２０の出力ギヤとして機能するものであり、それらサイドギヤ２３，２３の内周面には、左右の車軸１１，１２の内端部がそれぞれスプライン嵌合される。

　ピニオンギヤ２２及びサイドギヤ２３の各々の背面はケース本体８ｃの内面で回転自在に支承される。尚、ケース本体８ｃの上記内面は、本実施形態では球面状のものを例示したが、これをテーパ面、或いは第１軸線Ｘ１又は第２軸線Ｘ２と直交する平坦面としてもよい。ピニオン軸２１は、ケース本体８ｃの外周端部及びフランジ部８ｆに跨がるように形成されて第２軸線Ｘ２上に延びる一対の支持孔１８に挿通、保持される。そして、ピニオン軸２１は、リングギヤＲのフランジ部８ｆへの結合状態では、リングギヤＲのスポークＲｂ内周面に設けた係合凹部Ｒｂｉにピニオン軸２１の両端が係合することで、支持孔１８からの離脱が阻止される。また、このようにリングギヤＲの係合凹部Ｒｂｉにピニオン軸２１を係合させたことで、ピニオン軸２１とリングギヤＲ間が回転方向に連結されるため、リングギヤＲからの伝達トルクがピニオン軸２１に直接伝達され、それだけデフケース８の荷重負担が軽減される。尚、ピニオン軸２１と支持孔１８との嵌合部には、多少の遊隙を設定してもよい。

　而して、駆動ギヤ３１からリングギヤＲに伝達された回転駆動力は、デフ機構２０を介して左右の車軸１１，１２に対し差動回転を許容されつつ分配伝達されるが、このデフ機構２０の動力分配機能は従来周知であるので、これ以上の説明を省略する。

　図２～図６に示すように、デフケース８は、フランジ部８ｆより第１軸受ボス８ｂ１側のケース本体８ｃの側壁に、一対の作業窓Ｈを有する。この一対の作業窓Ｈは、第１軸線Ｘ１と直交する投影面（図２～図４参照）で見て、第２軸線Ｘ２の両側方に配置され、換言すれば、第１，第２軸線Ｘ１，Ｘ２と直交する第３軸線Ｘ３上で第１軸受ボス８ｂ１を挟んで並列するようにケース本体８ｃの上記側壁に形成される。

　各々の作業窓Ｈは、図２～図６にも明示されるように第３軸線Ｘ３に沿う方向でケース本体８ｃの外周端又はその近傍部まで（本実施形態では外周端まで）延びている。一方、フランジ部８ｆは、作業窓Ｈの、第３軸線Ｘ３に沿う方向で外端部Ｈｏｅに対応する位置において、デフケース８の周方向に途切れている。そして、その途切れたフランジ部８ｆの周方向端面８ｆｅは、本実施形態では第３軸線Ｘ３と略直交する平面に形成される。

　尚、作業窓Ｈは、上記投影面で見て、第２軸線Ｘ２の一側方にのみ配置してもよい。

　ところで本実施形態では、上記投影面で見て、フランジ部８ｆ及びリングギヤＲ間を結合する複数のボルト（即ち結合部）Ｂ１～Ｂ８のうち最も作業窓Ｈ寄りの特定ボルト（即ち特定結合部分）Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８が、第３軸線Ｘ３に沿う方向で作業窓Ｈの内端部Ｈｉｅよりも外方側に位置するように配置される。しかも、作業窓Ｈは、上記投影面で見て、特定ボルト（即ち特定結合部分）Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８と第１軸線Ｘ１とを結ぶ仮想直線Ｌ１，Ｌ２よりも、第３軸線Ｘ３に沿う方向で外方側に位置するように配置される。

　また、作業窓Ｈは、上記投影面で見て、作業窓Ｈの外端部Ｈｏｅ寄りの外方窓部分Ｈｏと、その外方窓部分Ｈｏより第３軸線Ｘ３に沿う方向で内方側に存する内方窓部分Ｈｉとを有しているが、特に本実施形態では外方窓部分Ｈｏが内方窓部分Ｈｉよりも、第２軸線Ｘ２に沿う方向で幅狭に形成される（図３参照）。そして、デフ機構２０のデフケース８への組付けに際して、ピニオンギヤ２２やサイドギヤ２３は、特に幅広の内方窓部分Ｈｉを通してデフケース８内に無理なく装入可能である。

　更に本実施形態では、上記投影面で見て、特定ボルト（即ち特定結合部分）Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８が、デフケース８の、第２軸線Ｘ２と第３軸線Ｘ３で挟まれた領域の二等分線Ｌ１，Ｌ２上に配置される。尚、本発明の別の実施形態として、図示はしないが、上記投影面で見て、特定ボルト（即ち特定結合部分）Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８を上記二等分線Ｌ１，Ｌ２よりも第３軸線Ｘ３寄りに配置したものも実施可能である。

　次に前記実施形態の作用を説明する。

　デフケース８は、その全体が金属材料（例えばアルミ、アルミ合金、鋳鉄等）で一体成形（例えば鋳造成形）され、その一体成形後に適宜、デフケース８の各部に対し機械加工が施される。

　そして、差動装置１０の組立に際しては、先ずデフケース８のケース本体８ｃ内にデフ機構２０のピニオンギヤ２２及びサイドギヤ２３を、作業窓Ｈを通して装入し、その後、ピニオン軸２１を支持孔１８に挿入する。次いで、リングギヤＲのスポークＲｂの一面及び内周面をデフケース８のフランジ部８ｆの一側面８ｆｓ及び支持面８ｆｂに当接させ、ボルトＢ１～Ｂ８でリングギヤＲ及びフランジ部８ｆ間を締結する。この締結状態でピニオン軸２１は、それの両端がスポークＲｂ内周面に係合することで支持孔１８からの抜け止めがなされる。

　そして、このデフ機構２０を収納したデフケース８の第１，第２軸受ボス８ｂ１，８ｂ２を軸受１３，１４を介してミッションケース９に回転自在に支持し、更に左右の車軸１１，１２の内端部を第１，第２軸受ボス８ｂ１，８ｂ２に挿入し且つ左右のサイドギヤ２３，２３の内周にスプライン嵌合することで、差動装置１０の自動車への組付けが終了する。

　ところで駆動ギヤ３１とリングギヤＲ間でのトルク伝達中、歯部Ｒａｇがヘリカル状であるリングギヤＲには、第１軸線Ｘ１に沿う方向のスラスト荷重が作用し、その荷重の向きは、自動車の前進・後退の切替わりに応じて切替わる。そして、図１，５で左向きのスラスト荷重がリングギヤＲに作用したときは、デフケース８のフランジ部８ｆにも同じ向きのスラスト荷重がリングギヤＲから伝わり、そのスラスト荷重は、主としてリングギヤ結合用の複数のボルト（結合部）Ｂ１～Ｂ８及びフランジ部８ｆを介してケース本体８ｃの大径部に伝達され、更に小径部（第１軸受ボス８ｂ１）側に伝達されて最終的にはミッションケース９に受け止められる。

　また本実施形態の差動装置１０では、デフケース８の回転軸線即ち第１軸線Ｘ１と直交する投影面で見て、デフケース８のフランジ部８ｆ及びリングギヤＲ間を結合する複数のボルト（即ち結合部）Ｂ１～Ｂ８のうち最も作業窓Ｈ寄りの特定ボルト（即ち特定結合部分）Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８が、第１，第２軸線Ｘ１，Ｘ２と直交する第３軸線Ｘ３に沿う方向で作業窓Ｈの内端部Ｈｉｅよりも外方側に位置している。これにより、作業窓Ｈの内端部Ｈｉｅに対し特定ボルトＢ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８を極力外方寄りに配置できるため、作業窓Ｈを周方向に挟む特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）の相互間隔（即ちリングギヤＲの作業窓Ｈ対応部分に対するデフケース８の支持スパン）を比較的短くすることができる。その結果、伝動中に駆動ギヤ３１からリングギヤＲに伝わるスラスト荷重（即ちリングギヤＲが受ける倒れ方向の荷重）に対する剛性を確保でき、リングギヤＲの倒れに対するデフケース８の剛性バランスがとり易くなる。

　しかも本実施形態の作業窓Ｈは、上記投影面で見て、特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）と第１軸線Ｘ１とを結ぶ仮想直線Ｌ１，Ｌ２よりも第３軸線Ｘ３に沿う方向で外方側に配置される。これにより、伝動中、駆動ギヤ３１からリングギヤＲに伝えられるスラスト荷重が特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）及びフランジ部８ｆを介してケース本体８ｃの大径部に伝達され更に小径部（即ち第１軸受ボス８ｂ１）側に伝達される際に、その荷重伝達経路が作業窓Ｈを迂回するような経路態様とはならず、ケース本体８ｃの作業窓Ｈ周辺部での応力集中を効果的に回避可能となる。したがって、デフケース８の剛性強度を高める上で有利になり、デフケース８を低強度材料（例えばアルミ等）で構成する場合でも十分な剛性強度を確保可能となる。

　これに対し、図７に示す参考例では、作業窓Ｈ′の、ケース周方向での窓幅を本実施形態と同様に狭くし、更に作業窓Ｈ′を挟む特定ボルトＢ１′，Ｂ８′（Ｂ４′，Ｂ５′）を作業窓Ｈ′に対し十分近づけることで、特定ボルトＢ１′，Ｂ８′（Ｂ４′，Ｂ５′）の相互間隔、即ち上記した支持スパンを短くしている。

　ところが図７の参考例では、特定ボルトＢ１′，Ｂ８′（Ｂ４′，Ｂ５′）と第１軸線Ｘ１′とを結ぶ仮想直線Ｌ１′，Ｌ２′が、図７に明示される如く作業窓Ｈ′を横切る配置となるため、次のような不都合がある。即ち、伝動中、リングギヤに伝えられるスラスト荷重は、特定ボルトＢ１′，Ｂ８′（Ｂ４′，Ｂ５′）及びデフケース８′のフランジ部８ｆ′を経てケース本体８ｃ′の大径部に伝達され更に小径部（即ち第１軸受ボス８ｂ１′）に伝達されるが、その際の荷重伝達経路が作業窓Ｈ′を迂回するようにカーブした経路態様となるため、ケース本体８ｃ′の作業窓周辺部に応力集中が生じ易くなる。この点で、本発明の、参考例に対する優位性は明らかである。

　また、本実施形態の作業窓Ｈは、第３軸線Ｘ３に沿う方向でケース本体８ｃの外周端又はその近傍部まで延びており、フランジ部８ｆは、作業窓Ｈの、第３軸線Ｘ３に沿う方向で外端部Ｈｏｅに対応する位置において、デフケース８の周方向に途切れているので、デフケースの軽量化を図る上で有利となる。またこのような軽量化によっても、上記した特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）の作業窓Ｈに対する独特の配置構成によりデフケース８の剛性強度の低下が効果的に抑えられる。

　更に作業窓Ｈは、上記投影面で見て、作業窓Ｈの外端部Ｈｏｅ寄りの外方窓部分Ｈｏが、その外方窓部分Ｈｏより内方側に連なる内方窓部分Ｈｉよりも、第２軸線Ｘ２に沿う方向で幅狭に形成されるため、作業窓Ｈ全体の開口面積を十分に確保（従って作業窓Ｈを通しての組付作業や機械加工の作業性を確保）しながらも、ケース本体８ｃのフランジ部８ｆに対する支持領域を、ケース周方向に効果的に（即ち外方窓部分Ｈｏを幅狭とした分だけ）拡げることができる。これにより、ケース本体８ｃのフランジ部８ｆに対する支持剛性を高めることができるから、スラスト荷重が作用した時のリングギヤＲの倒れを効果的に抑制可能となる。

　更に本実施形態では、上記投影面で見て、特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）が、デフケース８の、第２軸線Ｘ２と第３軸線Ｘ３で挟まれた領域の二等分線Ｌ１，Ｌ２上に配置され、或いは、図示しない別実施形態のように特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）が二等分線Ｌ１，Ｌ２よりも第３軸線Ｘ３寄りに配置される。これにより、作業窓Ｈを周方向に挟む特定ボルトＢ１，Ｂ８（Ｂ４，Ｂ５）の相互間隔、即ち上記した支持スパンを一層短くできるため、スラスト荷重が作用した時のリングギヤＲの倒れをより効果的に抑制可能となる。

　以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。

　例えば、上記実施形態では、差動装置１０を車両用差動装置に実施したものを示したが、本発明では、差動装置１０を車両以外の種々の機械装置に実施してもよい。

　また、前記実施形態では、デフケース８のフランジ部８ｆとリングギヤＲとの結合を複数のボルトＢ１～Ｂ８で結合するものを例示したが、本発明では、フランジ部８ｆとリングギヤＲとの結合を溶接（例えばレーザ溶接、電子ビーム溶接等）するようにしてもよい。この場合、フランジ部８ｆとリングギヤＲとの溶接部分が本発明の結合部となり、また溶接部分のうち、第１軸線Ｘ１と直交する投影面で見て最も作業窓Ｈ寄りの特定溶接部分が、本発明の特定結合部分となる。

　また前記実施形態では、デフケース８のフランジ部８ｆが、作業窓Ｈの、第３軸線Ｘ３に沿う方向で外端部Ｈｏｅに対応する位置においてデフケース８の周方向に途切れているものを示したが、本発明では、フランジ部８ｆを途切れ部分（即ち周方向の不連続部分）のない円環状に形成してもよい。

　また前記実施形態では、リングギヤＲの歯部Ｒａｇをヘリカルギヤ状としたものを示したが、本発明のリングギヤは、少なくとも駆動ギヤ３１との噛合により第１軸線Ｘ１に沿う方向のスラスト荷重を受ける歯形状であればよく、例えばベベルギヤ、ハイポイドギヤ等でもよい。

　また前記実施形態では、ピニオン軸２１をリングギヤＲに直接、支持させるようにしたものを示したが、本発明では、ピニオン軸２１をデフケース８に支持させるようにしてもよい。

Claims

　中空のケース本体（８ｃ）、及び前記ケース本体（８ｃ）の外周に一体に突設したフランジ部（８ｆ）を有して第１軸線（Ｘ１）回りに回転可能なデフケース（８）と、
　前記ケース本体（８ｃ）内に収容されるデフ機構（２０）と、
　前記ケース本体（８ｃ）に設けられる作業窓（Ｈ）と、
　動力源に連なる駆動ギヤ（３１）と噛合して該駆動ギヤ（３１）からの動力を前記デフケース（８）に伝えるべく、前記フランジ部（８ｆ）に結合されるリングギヤ（Ｒ）とを備え、
　前記デフ機構（２０）は、前記第１軸線（Ｘ１）と直交する第２軸線（Ｘ２）上に配置されて前記デフケース（８）又は前記リングギヤ（Ｒ）に支持されるピニオン軸（２１）と、該ピニオン軸（２１）に回転自在に支持されるピニオンギヤ（２２）と、該ピニオンギヤ（２２）に噛合し且つ前記ケース本体（８ｃ）に前記第１軸線（Ｘ１）回りに回転自在に支持される一対のサイドギヤ（２３）とを有し、
　前記リングギヤ（Ｒ）は、前記駆動ギヤ（３１）との噛合により前記第１軸線（Ｘ１）に沿う方向のスラスト荷重を受ける歯部（Ｒａｇ）を有し、
　前記作業窓（Ｈ）は、前記第１軸線（Ｘ１）と直交する投影面で見て、前記第２軸線（Ｘ２）の一側方又は両側方に配置される差動装置において、
　前記投影面で見て、前記フランジ部（８ｆ）及び前記リングギヤ（Ｒ）間の結合部（Ｂ１～Ｂ８）のうち最も前記作業窓（Ｈ）寄りの特定結合部分（Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８）が、前記第１，第２軸線（Ｘ１，Ｘ２）と直交する第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で前記作業窓（Ｈ）の内端部（Ｈｉｅ）よりも外方側に位置し且つ前記作業窓（Ｈ）が、前記特定結合部分（Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８）と前記第１軸線（Ｘ１）とを結ぶ仮想直線（Ｌ１，Ｌ２）よりも前記第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で外方側に位置することを特徴とする差動装置。
　前記作業窓（Ｈ）は、前記第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で前記ケース本体（８ｃ）の外周端又はその近傍部まで延びており、
　前記フランジ部（８ｆ）は、前記作業窓（Ｈ）の、前記第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で外端部（Ｈｏｅ）に対応する位置において、前記デフケース（８）の周方向に途切れていることを特徴とする、請求項１に記載の差動装置。
　前記投影面で見て、前記作業窓（Ｈ）は、前記第３軸線（Ｘ３）に沿う方向で外端部（Ｈｏｅ）寄りの外方窓部分（Ｈｏ）が、該外方窓部分（Ｈｏ）より内方側の内方窓部分（Ｈｉ）よりも、前記第２軸線（Ｘ２）に沿う方向で幅狭に形成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の差動装置。
　前記投影面で見て、前記特定結合部分（Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ８）が、前記デフケース（８）の、前記第２軸線（Ｘ２）と前記第３軸線（Ｘ３）で挟まれた領域の二等分線（Ｌ１，Ｌ２）上、又は該二等分線（Ｌ１，Ｌ２）よりも前記第３軸線（Ｘ３）寄りに配置されることを特徴とする、請求項１～３の何れか１項に記載の差動装置。