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WO2009068680A2 - Incubation basin for protein array incubations - Google Patents

Incubation basin for protein array incubations Download PDF

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Publication number
WO2009068680A2
WO2009068680A2 PCT/EP2008/066501 EP2008066501W WO2009068680A2 WO 2009068680 A2 WO2009068680 A2 WO 2009068680A2 EP 2008066501 W EP2008066501 W EP 2008066501W WO 2009068680 A2 WO2009068680 A2 WO 2009068680A2
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
recess
incubation
sample carrier
depression
receiving
Prior art date
Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
Ceased
Application number
PCT/EP2008/066501
Other languages
German (de)
French (fr)
Other versions
WO2009068680A3 (en
Inventor
Christian LÖBKE
Ulrike Korf
Holger Sültmann
Annemarie Proustka
Robert Shearrer
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
METECON GmbH
Deutsches Krebsforschungszentrum DKFZ
Original Assignee
METECON GmbH
Deutsches Krebsforschungszentrum DKFZ
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by METECON GmbH, Deutsches Krebsforschungszentrum DKFZ filed Critical METECON GmbH
Publication of WO2009068680A2 publication Critical patent/WO2009068680A2/en
Publication of WO2009068680A3 publication Critical patent/WO2009068680A3/en
Anticipated expiration legal-status Critical
Ceased legal-status Critical Current

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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L9/00—Supporting devices; Holding devices
    • B01L9/52—Supports specially adapted for flat sample carriers, e.g. for plates, slides, chips
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L2300/00—Additional constructional details
    • B01L2300/08—Geometry, shape and general structure
    • B01L2300/0809—Geometry, shape and general structure rectangular shaped
    • B01L2300/0822—Slides
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L2300/00—Additional constructional details
    • B01L2300/10—Means to control humidity and/or other gases
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L3/00—Containers or dishes for laboratory use, e.g. laboratory glassware; Droppers
    • B01L3/50—Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes
    • B01L3/508—Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes rigid containers not provided for above
    • B01L3/5085—Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes rigid containers not provided for above for multiple samples, e.g. microtitration plates
    • B01L3/50855—Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes rigid containers not provided for above for multiple samples, e.g. microtitration plates using modular assemblies of strips or of individual wells
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01—PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01L—CHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L7/00—Heating or cooling apparatus; Heat insulating devices

Definitions

  • the invention relates to a device for incubating at least one sample carrier with at least one incubation liquid.
  • the invention further relates to an incubation arrangement comprising at least one device for incubating a sample carrier, a sample carrier and at least one incubation liquid.
  • Such apparatus and incubation arrangements are used in particular in the field of biology or medicine to expose incubation surfaces of sample carriers, for example so-called "South", for a longer period of time, for example, chemical and / or microbiological logical incubation liquids.
  • incubation generally refers to the loading or treatment of sample carriers with any type of incubation liquids under controlled conditions, in particular, but not exclusively, incubation processes in biology, medicine or chemistry can be used to control controlled outdoor conditions
  • protein arrays can be incubated on sample carriers with antibody solutions.
  • incubation devices which are often referred to as hybridization chambers
  • incubation devices in the form of small plastic incubation chambers are known, which are glued to the incubation surface of the south and then filled with the incubation liquid.
  • An advantage of such incubation is that on the one hand very little incubation liquid is needed.
  • it is disadvantageous that gluing of the incubation chambers onto the sample carriers is necessary, which is not easy to accomplish in all cases, which can disturb the incubation process and which subsequently causes problems in removing the incubation chambers. can.
  • the incubation solution is not sufficiently moved on the sample carriers even when using rocker mixers. This leads to strong background signals, which severely affect the evaluation.
  • WO 03/106032 A1 describes a hybridization chamber with a base with a recess in which a micro-array can be inserted.
  • the chamber further includes a lid which can be placed on the base, creating a hermetically sealed space for the micro-array.
  • a cover surface is provided on the cover, which is arranged at a distance of approximately 20 mm from the micro-array and runs parallel to this.
  • WO 03/106032 A1 offers the advantage of small volumes of incubation solutions required, but is overall relatively complex and composed of numerous individual parts. This increases the cost of incubation, especially if several samples are to be incubated simultaneously, for example in the context of larger test series.
  • a device for inhibiting at least one sample carrier with an incubation liquid is to be provided, which is easy to implement, requires the least possible amounts of incubation liquid and which should preferably allow the simultaneous incubation of several sample carriers.
  • the incubation liquid may comprise almost any liquid, such as a solution or dispersion, having chemical and / or biological properties.
  • antibody solutions are considered below, which can be used, for example, for incubating protein arrays.
  • the at least one sample carrier may comprise a largely arbitrarily designed sample carrier. It is particularly preferred if the sample carrier comprises a so-called “slide”, ie a plate with a glass and / or ceramic and / or plastic substrate which has at least one incubation surface, that is to say an area to be treated with the incubation liquid. Naturally, a plurality of such incubation surfaces can also be provided.
  • the device further comprises a receiving unit for receiving the sample carrier.
  • This receiving unit is preferably formed in one piece, but may also be designed in several pieces. In order to simplify the production of such device or receiving units, it is particularly preferred if the receiving unit is produced as an injection-molded component or in some other way as a plastic molded part. However, other embodiments are possible, for example embodiments as a machined plastic part.
  • One idea of the present invention is to design the receiving unit in such a way that it functions in the manner of an incubation tray for the inserted sample carrier.
  • the sample carrier is preferably inserted into the receiving unit with the incubation surface facing downwards.
  • an incubation chamber is accommodated in the receiving unit.
  • This incubation chamber can be filled, for example, before or after placement of the sample carrier, for example laterally by means of a pipette. Adhesion forces the incubation liquid, in particular the antibody solution, to attach to the incubation surface of the sample carrier.
  • the receiving unit has at least one receiving surface.
  • This receiving surface may be flat or even uneven (for example, stepped, subdivided or rounded into a plurality of partial surfaces or planes) and, during operation of the device, preferably points vertically upwards.
  • this receiving surface at least a first recess for inserting the sample carrier is added.
  • This first depression may, for example, be adapted to the lateral dimensions of the sample carrier and may, for example, be rectangular or at least approximately rectangular.
  • the receiving surface further has at least one second recess for receiving the incubation liquid, which has a greater depth than the first recess.
  • the second depression is dimensioned and positioned relative to the first depression such that the first depression and the second depression overlap in at least one incubation region.
  • the second recess is substantially completely received within the first recess so that the incubation area is within the first recess.
  • the incubation region that is to say the overlap region between the first depression and the second depression, may in particular be designed such that the at least one incubation area of the at least one sample carrier is completely covered by this incubation area.
  • the downwardly facing surface of the sample carrier which in particular may completely or partially comprise the incubation surface, and the second depression, in particular the part of the second depression which is arranged below the sample carrier, thus together form the incubation chamber in which the incubation liquid is received can be.
  • the incubation chamber preferably has a depth (that is to say a depth below the sample carrier) of 0.2 to 5 mm, in particular of approximately 0.5 mm.
  • the sample carrier is in the opposite direction, that is to say with the active surface or the incubation surface facing downwards, in the receiving unit. This eliminates sticking an incubation chamber or the like. In addition, contamination of the sample carriers, for example by dust or the like, is largely prevented by this "upside-down principle.”
  • the upsid-down structure also allows a comparatively simple design of the receiving unit, which, as stated above, in particular be formed in one piece that can.
  • the incubation arrangement can furthermore comprise at least one incubation liquid accommodated in the second depression or the incubation chamber.
  • This incubation arrangement can furthermore comprise at least one agitation device which is set up in order to set the recording unit in motion, in particular to shake and / or rock it. In this way, a better mixing of the incubation liquid can be achieved.
  • the agitation device may comprise at least one rocking mixer.
  • the incubation arrangement can comprise at least one tempering device, which is set up to set the incubation liquid to a temperature different from the room temperature and to regulate and / or control it at this temperature.
  • this temperature control device may be configured to adjust the Inkubati- onswashkeit a with respect to the room temperature, elevated temperature, especially at a temperature of not more than 40 0 C.
  • other temperature ranges are of course possible.
  • the device described and the incubation arrangement described can be advantageously developed in various ways. These advantageous developments can be implemented individually or in combination.
  • the first recess and / or the second recess at least approximately have a rectangular shape.
  • the rectangular shapes may also have rounded corners, whereby rounded corners may for example be understood to be simple rounding of the edges or, alternatively or additionally, also expansion extensions which, for example, cause a milling out of the recesses and / or another rounding off.
  • the first recess and / or in particular also the second recess can be wholly or partly designed with a polished surface. In this way, microbial contamination of the incubation chamber can be at least largely prevented, and it can even with a small amount of incubation liquid, a smooth movement thereof in the incubation chamber is maintained.
  • the following dimensions have been found for the first recess: a width in the range between 20 and 30 mm, in particular of about 25.5 mm; a length in the range between 50 mm and 100 mm, in particular of about 76 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5 mm, in particular of about 2 mm.
  • a depth of about 0.5 mm has been found to be optimal. At this depth, capillary forces already play a subordinate role for conventional incubation liquids, so that good mixing can still be achieved.
  • the consumption of incubation liquid at this depth is still comparatively low, so that, for example, an amount of 670 ml of incubation liquid can be sufficient.
  • the following dimensions have proved to be advantageous: a width in the range between 15 mm and 30 mm, in particular of about 21.5 mm; a length in the range between 30 mm and 70 mm, in particular of about 52 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5.5 mm, in particular of about 3 mm. It should be noted that the depth of the second device is not necessarily equal to the depth of the incubation chamber, since this usually still the depth of the first recess must be deducted.
  • the above-described optimal depth of the incubation chamber of about 0.5 mm results, but of course other depths (for example, depths of the incubation chamber) between 0.2 and 3 mm) are possible.
  • the incubation chamber preferably has a volume of between 200 ml and 900 ml, in particular, as described above, in a volume of approximately 670 ml.
  • the receiving unit is preferably designed such that it is set up to hold a plurality of sample carriers.
  • a plurality of first recesses and / or a plurality of second recesses may be provided.
  • first wells of several sample carriers and / or the second wells of several sample carriers can also be completely or partially grouped together.
  • individual first recesses may be provided for each sample carrier, which, however, are incubated with one or more common second recesses.
  • Various configurations are possible.
  • first depression and exactly one second depression are assigned to a sample support, so that a single sample support can be incubated by exactly one incubation chamber.
  • suitable fixation devices for these sample carriers may additionally be provided.
  • the weight of each sample carrier is sufficient to press it into the first recess and hold it there. In this way, for example, without additional fixings and / or seals sealing the incubation chamber, which represents a significant advantage of the proposed upside-down arrangement.
  • the device additionally has a lid which, for example, can prevent contamination of the sample carrier and which can also serve as fixation of the sample carrier.
  • a spaced apart from the sample carriers arrangement of the lid is possible.
  • the receiving surface may, for example, have an upper edge for receiving at least one lid, the lid at least partially covering the second and third depressions.
  • the receiving surface may have an upper edge on which the lid can be placed.
  • the upper edge may have a peripheral edge which projects upwards beyond the receiving surface.
  • the cover may, for example, comprise a simple pane and may for example be made of a plastic, in particular PMMA or Plexiglas, and / or may comprise a glass material.
  • an additional fixing device may be provided.
  • this fixing device may be configured such that the device further comprises a lid frame for fixing the lid on the receiving unit.
  • the lid which may be designed to be transparent, for example, continue to be transparent in the region of the incubation chambers, so that the incubation process can be followed in an optical manner.
  • the receiving unit can be designed such that it has on the receiving surface opposite side, in operation so the bottom, a stand base.
  • This pedestal base may for example comprise one or more feet, for example feet in the form of protrusions, on which the device can be placed.
  • the stator base can also comprise a lower edge, for example an at least partially encircling lower edge.
  • the stand base or the peripheral edge can in particular be set up in such a way in that a plurality of receiving sides are stackable, wherein in each case the stator base or lower edge of a first receiving unit grips, for example at least partially surrounds, a second receiving unit located below the first device. In this way, a secure stacking of the devices, in particular the receiving units, possible.
  • the receiving unit can in particular be wholly or partially made of a plastic, for example polystyrene.
  • a plastic for example polystyrene.
  • various shaping processes can be used, for example, known plastic molding processes such as injection molding, transfer molding or the like.
  • machining processes are possible, such as turning, milling or the like.
  • the first recess comprises at least one expansion recess for facilitating the insertion or removal of the sample carrier.
  • Such extension depressions which are also referred to as “tongues” or “ears”, enable, for example, insertion by means of sample tweezers.
  • the insertion recess can, for example, once again have a rounded or also an angular shape.
  • the above-described particularly preferred dimensions of the first recess are each related to the first recess without these at least one extension recess.
  • the second depression can furthermore comprise at least one filling depression projecting laterally beyond the first depression for filling the incubation liquid into the second depression and / or for improved movement of the incubation liquid.
  • incubation liquids can be introduced into the second wells or the incubation chamber by means of a pipette.
  • the filling recesses also serve to equalize the pressure during a movement of the incubation liquid in the incubation chamber.
  • the filling recess may in particular have a rounded shape, but other embodiments are possible.
  • the advantageous dimensions of the second recess described above are dimensions without consideration of the filling recess.
  • filling recesses may be provided. This serves in particular, as described above, the pressure equalization and the improved movement of the incubation liquid in the incubation chamber.
  • at least two opposite to each other substantially with respect to the first and / or second recess Ein colllveriana be provided.
  • essentially opposite may be understood, for example, a diametrical opposite, an arrangement on opposite sides of the wells or a similar arrangement, which allows for a rocking motion in each case in one direction or the other, a pressure equalization.
  • FIG. 1A shows a schematic embodiment of an incubation arrangement according to the invention with a sample carrier and a device for inhibiting the sample carrier;
  • FIG. 1B shows a plan view of a sample carrier used in the incubation arrangement according to FIG. 1A;
  • Figure 2A is a perspective view of a first embodiment of a receiving unit
  • Figure 2B is a plan view of the receiving unit according to Figure 2 A;
  • FIG. 2C shows a sectional view of the receiving unit according to FIG. 2A along the section line B-B in FIG. 2B;
  • Figure 3 is a perspective view of a second embodiment of a
  • Figure 4A is a sectional view of a lid frame for use in a device according to the invention.
  • FIG. 4B is a perspective view of the cover frame according to FIG. 4A.
  • Figure 5 is a plan view of a lid for use in combination with a lid frame according to Figures 4 A and 4B.
  • FIG. 1A schematically shows a possible exemplary embodiment of a device 110 for incubating a sample carrier 112, which forms an embodiment of an incubation arrangement 114 together with the sample carrier 112.
  • An exemplary embodiment of such a sample carrier 112 is shown in FIG. 1B in a plan view looking onto an incubation surface 116.
  • the sample carrier 112 is a so-called "slide" with an edge length Xi of approximately 25 mm and an edge length X 2 of approximately 75.5 mm
  • the incubation surface 116 is approximately 2 mm apart from the distances X3 and X 4 of about 20 mm from the edges of the south 112 spaced.
  • the device 110 has a receiving unit 118, which comprises an upwardly directed receiving surface 120.
  • a first, rectangular recess 122 is inserted, which is dimensioned such that the sample carrier 112 can be received in this recess 122.
  • a second recess 124 is inserted into the receiving surface 120, which defines an incubation chamber 126 together with the incubation surface 116 of the sample carrier 112 when the sample carrier 112 is inserted. While the first recess has a depth X5 of typically 2 to 5 mm, the second recess has a total depth X 6 of, for example, 2.5 to 6 mm. The depths are always calculated starting from the surface of the receiving surface 120.
  • the incubation chamber 126 thus has a depth X 7 , which typically lies between 0.5 and 1 mm.
  • the first recess 122 has an extension recess 128, which is accommodated on the narrow side and which can be designed, for example, in the form of a cutout.
  • This extension recess 128 makes it easier to insert or remove the sample carrier 112 from the first depression 122 acting as a slide chamber.
  • FIGS. 2A to 2C A further exemplary embodiment of a device 110 according to the invention is shown in FIGS. 2A to 2C.
  • FIG. 2A shows a perspective view with a plan view of the receiving surface 120
  • FIG. 2B shows a plan view of the receiving surface 120
  • FIG. 2C shows a sectional view along the section line BB in FIG. 2B.
  • FIG. 2A shows the arrangement of the first depression 122 and the second depression 124. It can be seen that in this embodiment the second depression 124 is completely accommodated within the first depression 122. In each case, 5 first depressions 122 and second depressions 124 are provided, so that the device 110 is configured overall for holding five sample carriers 112. These five sample carriers can be incubated simultaneously.
  • the first recess 122 has a substantially rectangular shape with a rectangular edge length of approximately 25.4 ⁇ 76 mm 2 and is thus configured, for example, for receiving the sample carrier 112 according to FIG.
  • the corners of this rectangle of the first recess 122 have rounded portions 130, which allow, for example, a simplification of a milling out of the first recess 122 and / or facilitate insertion of the sample carrier 112 or its removal.
  • the first recess 122 has the expansion recess 128 already described.
  • the second recess 124 is substantially rectangular in shape in this embodiment, wherein the rectangle, for example, has an edge length of 21.4 x 52 mm 2 . All measures given in the context of this figure description are to be understood as possible embodiments only. Again, the second recess 124 has rounded edges 130.
  • the second recess 124 in the exemplary embodiment illustrated in FIGS. 2A to 2C furthermore has two filling recesses 132, which in this exemplary embodiment at two diametrically opposite corners of the second recess 124 are arranged.
  • Other arrangements are also possible, for example a different number of filling recesses 132 (for example a filling recess or three, four or more filling recesses 132) and / or another arrangement of these filling recesses, such as the arrangement shown below in FIG.
  • These filling recesses 132 protrude laterally beyond the first depression 122 and, in the present exemplary embodiment, are removed. rounds.
  • filling recesses 132 allow infestation of the incubation chamber 126 with inserted sample carrier 112, for example by means of a pipette.
  • the filling depressions 132 thus act as "filling nozzles" for the incubation chamber 126.
  • the incubation solution thereby collects in the incubation chamber 126 or the second depression 124 and wets the incubation surface 116 of the sample carrier 112 lying above it, for example by adhesive force
  • the sample carrier 112 is designed, for example, such that it is coated with nitrocellulose 134 in the region of the incubation surface 116.
  • the filling recesses 132 allow air to escape from the incubation chamber 126, for example, when filling the incubation solution and / or shaking the device 110.
  • the filling recesses 132 are diametrically opposite each other with respect to the second recess 124 designed.
  • “opposing” means an arrangement at diametrically opposite corners of the rectangle of the second recess 124.
  • Other embodiments of "opposite one another" are also conceivable, as evident for example from FIG.
  • a receiving unit 118 of a device 110 is shown, which essentially corresponds in terms of its structure and function to the receiving unit 118 according to FIGS.
  • filling recesses 132 are again provided per second recess 124, which in turn are likewise arranged opposite one another, but in this case the filling recesses 32 are arranged on opposite longitudinal sides of the rectangle of the second recess 124.
  • the filling recesses 132 of adjacent sample receptacles that is to say adjacent first depressions 122 or second depressions 124, are offset relative to one another so that these filling depressions 132 do not interfere with one another and nevertheless incubate the largest possible number of sample carriers 112 on one and the same device 110 can be.
  • the two exemplary embodiments of the device 110 according to the invention furthermore have an upper edge 136.
  • This upper edge 136 has a support surface 138 on which a lid 140 shown in FIG. 5 can be placed.
  • This cover 140 which for example has dimensions of 97.5 ⁇ 189.5 mm 2 and a thickness of 2 mm and which is preferably provided with rounded corners, is preferably designed to be transparent so that even when the cover is placed on the receiving unit 118 the sample carrier 112 or the incubation process can be observed.
  • a Plexiglas cover can be used for this purpose.
  • the upper edge 136 also has a rectangular shape with rounded corners and outer dimensions of 190 x 98 mm 2 , such as a thickness of 1 mm, for example.
  • the upper edge 136 stands, for example, by 2 mm on the receiving surface 120 via.
  • a cover frame 142 In order to fix the cover 140 on the support surface 138 of the upper edge 136, for example, a cover frame 142, as shown in Figures 4A (sectional view) and 4B (perspective view) can be used.
  • This lid frame 142 has an inner opening 144 and is again of a rectangular shape.
  • the lid frame outer dimensions of 198 x 106 mm 2 may have a height X 7 of 10 mm and a thickness Xs, for example, 2 mm.
  • the corners and also the edges of the cover frame 142 can be made rounded.
  • the sample carriers 112 are thus first inserted with their incubation surface 116 down into the first depressions 122. Subsequently, the incubation chambers 126 are filled with one or more incubation liquids. Then, the lid 140 is placed on the upper edge 136 and fixed by means of the lid frame 142. Subsequently, the device 110 can be placed on an agitation device, for example on a shaker, and tempered, for example, with a suitable temperature control device (also not shown in the figures).
  • the receiving unit may additionally have a stand base 146 on its underside.
  • This pedestal base 146 is designed in this embodiment as a circumferential lower edge 148 and is externally attached to the rest of the receiving unit 118.
  • the peripheral edge 148 is dimensioned such that two receiving units 118 can be stacked as modules one above the other. In this way, a stack of several recording 118 which is secured against slipping by the lower edge 148 and which can be subjected as a stack to an incubation process and / or which allows a stacked storage of receiving units 118.

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Abstract

The invention relates to a device (110) for incubating at least one sample carrier (112) having at least one incubation fluid. The sample carrier (112) comprises at least one incubation surface (116). The device (110) comprises at least one receiving unit (118) comprising at least one receiving surface (120) having at least one first depression (122) for placing the sample carrier (112). The receiving surface (120) further comprises at least one second depression (124) for receiving the incubation fluid, wherein the second depression (124) has a greater depth than the first depression (122). The first depression (122) and the second depression (124) overlap, such that when the sample carrier (112) is placed in the first depression (122), the sample carrier (112) and the second depression (124) together form an incubation chamber (126).

Description

Inkubationsschale für Protein- Array-Inkubationen Incubation tray for protein-array incubations

Gebiet der ErfindungField of the invention

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Inkubieren mindestens eines Probenträgers mit mindestens einer Inkubationsflüssigkeit. Die Erfindung betrifft weiterhin eine Inkuba- tionsanordnung, umfassend mindestens eine Vorrichtung zum Inkubieren eines Probenträgers, einen Probenträger und mindestens eine Inkubationsflüssigkeit. Derartige Vorrichtung und Inkubationsanordnungen werden insbesondere im Bereich der Biologie oder Medizin eingesetzt, um Inkubationsflächen von Probenträgern, beispielsweise so genannten „Südes", über einen längeren Zeitraum hinweg beispielsweise chemischen und/oder mik- robio logischen Inkubationsflüssigkeiten auszusetzen.The invention relates to a device for incubating at least one sample carrier with at least one incubation liquid. The invention further relates to an incubation arrangement comprising at least one device for incubating a sample carrier, a sample carrier and at least one incubation liquid. Such apparatus and incubation arrangements are used in particular in the field of biology or medicine to expose incubation surfaces of sample carriers, for example so-called "South", for a longer period of time, for example, chemical and / or microbiological logical incubation liquids.

Stand der TechnikState of the art

Aus dem Stand der Technik sind verschiedene Arten von Vorrichtung zum Inkubieren von Probenträgern mit Inkubationsflüssigkeiten bekannt. Unter „Inkubieren" wird dabei im Folgenden allgemein die Beaufschlagung bzw. Behandlung von Probenträgern mit beliebigen Arten von Inkubationsflüssigkeiten unter kontrollierten Bedingungen bezeichnet. Insbesondere, jedoch nicht ausschließlich, können Inkubationsprozesse in der Biologie, der Medizin oder der Chemie eingesetzt werden, um kontrollierte Außenbedingungen für ver- schiedene Brut- und Wachstumsprozesse zu schaffen. Beispielsweise lassen sich Protein- Arrays auf Probenträgern mit Antikörperlösungen inkubieren.Various types of apparatus for incubating sample carriers with incubation liquids are known in the prior art. Hereinafter, "incubation" generally refers to the loading or treatment of sample carriers with any type of incubation liquids under controlled conditions, in particular, but not exclusively, incubation processes in biology, medicine or chemistry can be used to control controlled outdoor conditions For example, protein arrays can be incubated on sample carriers with antibody solutions.

Zu diesem Zweck sind kommerziell verschiedene Arten von Inkubationsvorrichtungen, welche häufig auch als Hybridisierungskammern bezeichnet werden, erhältlich. Beispiels- weise sind Inkubationsvorrichtungen in Form von kleinen Kunststoff-Inkubationskammern bekannt, welche auf die Inkubationsfläche der Südes geklebt werden und anschließend mit der Inkubationsflüssigkeit befüllt werden. Vorteilhaft an derartigen Inkubationskammern ist, dass zum einen sehr wenig Inkubationsflüssigkeit benötigt wird. Nachteilig ist hingegen, dass ein Aufkleben der Inkubationskammern auf die Probenträger erforderlich ist, was nicht in allen Fällen einfach zu bewerkstelligen ist, was den Inkubationsprozess stören kann und was anschließend Probleme beim Entfernen der Inkubationskammern verursa- chen kann. Weiterhin wird die Inkubationslösung auf den Probenträgern auch bei Verwendung von Wippmischern nicht zur genüge bewegt. Dies führt zu starken Hintergrundsignalen, welche die Auswertung stark beeinträchtigen.For this purpose, commercially various types of incubation devices, which are often referred to as hybridization chambers, are available. For example, incubation devices in the form of small plastic incubation chambers are known, which are glued to the incubation surface of the south and then filled with the incubation liquid. An advantage of such incubation is that on the one hand very little incubation liquid is needed. On the other hand, it is disadvantageous that gluing of the incubation chambers onto the sample carriers is necessary, which is not easy to accomplish in all cases, which can disturb the incubation process and which subsequently causes problems in removing the incubation chambers. can. Furthermore, the incubation solution is not sufficiently moved on the sample carriers even when using rocker mixers. This leads to strong background signals, which severely affect the evaluation.

Eine alternative Lösung besteht darin, für die Inkubation einfache Schalen zu verwenden, in welche die Probenträger vollständig eingelegt und dort mit Inkubationslösung bedeckt werden. Anschließend kann auch diese Anordnung beispielsweise auf einem Wippmischer inkubiert werden, um eine gleichmäßige Durchmischung zu gewährleisten. Nachteilig an einer derartigen Anordnung ist jedoch, dass eine große Menge an Inkubationslösung ver- braucht wird, typischerweise im Bereich zwischen 2,5 bis 3 ml.An alternative solution is to use simple trays for the incubation, in which the sample carriers are completely inserted and covered there with incubation solution. Subsequently, this arrangement can also be incubated, for example, on a rocker mixer to ensure a uniform mixing. A disadvantage of such an arrangement, however, is that a large amount of incubation solution is consumed, typically in the range between 2.5 to 3 ml.

Weiterhin sind Inkubationskammern bekannt, welche mit einem vergleichsweise geringen Volumen an Inkubationsflüssigkeit auskommen. So beschreibt beispielsweise WO 03/106032 Al eine Hybridisierungskammer mit einer Basis mit einer Aussparung, in welcher ein Mikro-Array eingelegt werden kann. Die Kammer umfasst weiterhin einen Deckel, welcher auf die Basis aufgesetzt werden kann, wodurch ein hermetisch abgeschlossener Raum für das Mikro-Array entsteht. Dabei ist eine Deckfläche auf der Abdeckung vorgesehen, welche in einem Abstand von näherungsweise 20 mm von dem Mikro- Array angeordnet ist und parallel zu diesem verläuft. Mittels Kapillarkräften wird eine Probenlösung in den Zwischenraum zwischen dem Mikro-Array und der Deckfläche eingezogen, um sich dort gleichmäßig zu verteilen.Furthermore, incubation chambers are known which manage with a comparatively small volume of incubation liquid. For example, WO 03/106032 A1 describes a hybridization chamber with a base with a recess in which a micro-array can be inserted. The chamber further includes a lid which can be placed on the base, creating a hermetically sealed space for the micro-array. In this case, a cover surface is provided on the cover, which is arranged at a distance of approximately 20 mm from the micro-array and runs parallel to this. By means of capillary forces, a sample solution is drawn into the space between the microarray and the top surface in order to distribute itself evenly there.

Die in WO 03/106032 Al beschriebene Vorrichtung bietet den Vorteil kleiner Volumina an erforderlichen Inkubationslösungen, ist jedoch insgesamt vergleichsweise aufwändig und aus zahlreichen Einzelteilen zusammengesetzt. Hierdurch steigen die Kosten für eine Inkubation, insbesondere wenn mehrere Proben gleichzeitig inkubiert werden sollen, beispielsweise im Rahmen von größeren Testserien.The device described in WO 03/106032 A1 offers the advantage of small volumes of incubation solutions required, but is overall relatively complex and composed of numerous individual parts. This increases the cost of incubation, especially if several samples are to be incubated simultaneously, for example in the context of larger test series.

Aufgabe der ErfindungObject of the invention

Der vorliegenden Erfindung liegt somit die Aufgabe zugrunde, die beschriebenen Nachteile des Standes der Technik zu vermeiden. Insbesondere soll eine Vorrichtung zum Inhibieren mindestens eines Probenträgers mit einer Inkubationsflüssigkeit bereitgestellt werden, welche einfach zu realisieren ist, mit geringstmöglichen Mengen an Inkubationsflüssigkeit auskommt und welche vorzugsweise die gleichzeitige Inkubation mehrerer Probenträger ermöglichen soll. Beschreibung der ErfindungThe present invention is therefore based on the object to avoid the disadvantages of the prior art described. In particular, a device for inhibiting at least one sample carrier with an incubation liquid is to be provided, which is easy to implement, requires the least possible amounts of incubation liquid and which should preferably allow the simultaneous incubation of several sample carriers. Description of the invention

Diese Erfindung wird mit den Merkmalen der unabhängigen Ansprüche gelöst. Vorteilhafte Weiterbildungen der Erfindung sind in den Unteransprüchen gekennzeichnet. Der Wort- laut sämtlicher Ansprüche wird hiermit durch Bezugnahme zum Inhalt dieser Beschreibung gemacht.This invention is solved with the features of the independent claims. Advantageous developments of the invention are characterized in the subclaims. The language of all claims is hereby incorporated by reference into this specification.

Es wird eine Vorrichtung zum Inkubieren mindestens eines Probenträgers mit mindestens einer Inkubationsflüssigkeit vorgeschlagen. Wie oben dargestellt, kann die Inkubations- flüssigkeit eine nahezu beliebige Flüssigkeit, beispielsweise eine Lösung oder Dispersion, mit chemischen und/oder biologischen Eigenschaften umfassen. Als Beispiel werden im Folgenden Antikörperlösungen betrachtet, welche beispielsweise zum Inkubieren von Protein- Arrays genutzt werden können.A device for incubating at least one sample carrier with at least one incubation liquid is proposed. As indicated above, the incubation liquid may comprise almost any liquid, such as a solution or dispersion, having chemical and / or biological properties. As an example, antibody solutions are considered below, which can be used, for example, for incubating protein arrays.

Der mindestens eine Probenträger kann einen weitgehend beliebig gestalteten Probenträger umfassen. Besonders bevorzugt ist es, wenn der Probenträger einen so genannten „Slide" umfasst, also ein Plättchen mit einem Glas- und/oder Keramik- und/oder Kunststoffsubstrat, welches mindestens eine Inkubationsfläche, das heißt eine mit der Inkubationsflüssigkeit zu behandelnde Fläche, aufweist. Naturgemäß können auch mehrere derartige In- kubationsflächen vorgesehen sein.The at least one sample carrier may comprise a largely arbitrarily designed sample carrier. It is particularly preferred if the sample carrier comprises a so-called "slide", ie a plate with a glass and / or ceramic and / or plastic substrate which has at least one incubation surface, that is to say an area to be treated with the incubation liquid. Naturally, a plurality of such incubation surfaces can also be provided.

Die Vorrichtung umfasst weiterhin eine Aufnahmeeinheit zum Aufnehmen des Probenträgers. Diese Aufnahmeeinheit ist vorzugsweise einstückig ausgebildet, kann jedoch auch mehrstückig ausgestaltet sein. Um die Herstellung derartiger Vorrichtung bzw. Aufnahme- einheiten zu vereinfachen, ist es besonders bevorzugt, wenn die Aufnahmeeinheit als Spritzgussbauteil oder auf andere Weise als Kunststoffformteil hergestellt ist. Auch andere Ausgestaltungen sind jedoch möglich, beispielsweise Ausgestaltungen als spanabhebend hergestelltes Kunststoffteil.The device further comprises a receiving unit for receiving the sample carrier. This receiving unit is preferably formed in one piece, but may also be designed in several pieces. In order to simplify the production of such device or receiving units, it is particularly preferred if the receiving unit is produced as an injection-molded component or in some other way as a plastic molded part. However, other embodiments are possible, for example embodiments as a machined plastic part.

Eine Idee der vorliegenden Erfindung besteht darin, die Aufnahmeeinheit derart auszugestalten, dass diese nach der Art einer Inkubationsschale für den eingelegten Probenträger fungiert. Hierbei wird der Probenträger vorzugsweise mit der Inkubationsfläche nach unten weisend in die Aufnahmeeinheit eingelegt. Unter der Inkubationsfläche ist eine Inkubationskammer in der Aufnahmeeinheit aufgenommen. Diese Inkubationskammer kann bei- spielsweise vor oder nach Auflegen des Probenträgers befüllt werden, beispielsweise seitlich mittels einer Pipette. Durch Adhäsionskräfte lagert sich die Inkubationsflüssigkeit, insbesondere die Antikörperlösung, an die Inkubationsfläche des Probenträgers an. Um diesen erfindungsgemäßen Gedanken umzusetzen, weist die Aufhahmeeinheit mindestens eine Aufnahmefläche auf. Diese Aufnahmefläche kann eben oder auch uneben (beispielsweise gestuft, in mehrere Teilflächen oder Ebenen unterteilt oder abgerundet) ausge- bildet sein und weist im Betrieb der Vorrichtung vorzugsweise senkrecht nach oben. In dieser Aufnahmefläche ist mindestens eine erste Vertiefung zum Einlegen des Probenträgers aufgenommen. Diese erste Vertiefung kann beispielsweise an die lateralen Abmessungen des Probenträgers angepasst sein und kann beispielsweise rechteckig oder zumindest näherungsweise rechteckig ausgebildet sein.One idea of the present invention is to design the receiving unit in such a way that it functions in the manner of an incubation tray for the inserted sample carrier. In this case, the sample carrier is preferably inserted into the receiving unit with the incubation surface facing downwards. Below the incubation area, an incubation chamber is accommodated in the receiving unit. This incubation chamber can be filled, for example, before or after placement of the sample carrier, for example laterally by means of a pipette. Adhesion forces the incubation liquid, in particular the antibody solution, to attach to the incubation surface of the sample carrier. In order to implement this idea according to the invention, the receiving unit has at least one receiving surface. This receiving surface may be flat or even uneven (for example, stepped, subdivided or rounded into a plurality of partial surfaces or planes) and, during operation of the device, preferably points vertically upwards. In this receiving surface at least a first recess for inserting the sample carrier is added. This first depression may, for example, be adapted to the lateral dimensions of the sample carrier and may, for example, be rectangular or at least approximately rectangular.

Zum Ausbilden der Inkubationskammer weist die Aufnahmefläche weiterhin mindestens eine zweite Vertiefung zur Aufnahme der Inkubationsflüssigkeit auf, welche eine größere Tiefe aufweist als die erste Vertiefung. Dabei ist die zweite Vertiefung derart bemessen und derart relativ zur ersten Vertiefung positioniert, dass sich die erste Vertiefung und die zweite Vertiefung in zumindest einem Inkubationsbereich überlappen. Vorzugsweise ist die zweite Vertiefung im Wesentlichen vollständig innerhalb der ersten Vertiefung aufgenommen, so dass der Inkubationsbereich innerhalb der ersten Vertiefung liegt. Der Inkubationsbereich, das heißt der Überlappungsbereich zwischen der ersten Vertiefung und der zweiten Vertiefung, kann insbesondere derart ausgestaltet sein, dass die mindestens eine Inkubationsfläche des mindestens einen Probenträgers vollständig von diesem Inkubationsbereich abgedeckt wird.For forming the incubation chamber, the receiving surface further has at least one second recess for receiving the incubation liquid, which has a greater depth than the first recess. In this case, the second depression is dimensioned and positioned relative to the first depression such that the first depression and the second depression overlap in at least one incubation region. Preferably, the second recess is substantially completely received within the first recess so that the incubation area is within the first recess. The incubation region, that is to say the overlap region between the first depression and the second depression, may in particular be designed such that the at least one incubation area of the at least one sample carrier is completely covered by this incubation area.

Bei in die erste Vertiefung eingelegtem Probenträger befindet sich ein Teil der zweiten Vertiefung somit unterhalb dieses Probenträgers. Die nach unten weisende Fläche des Pro- benträgers, welche insbesondere ganz oder teilweise die Inkubationsfläche umfassen kann, und die zweite Vertiefung, insbesondere der Teil der zweiten Vertiefung, welcher unterhalb des Probenträgers angeordnet ist, bilden somit zusammen die Inkubationskammer, in welcher die Inkubationsflüssigkeit aufgenommen werden kann.When placed in the first well sample carrier is a part of the second recess thus below this sample carrier. The downwardly facing surface of the sample carrier, which in particular may completely or partially comprise the incubation surface, and the second depression, in particular the part of the second depression which is arranged below the sample carrier, thus together form the incubation chamber in which the incubation liquid is received can be.

Die Inkubationskammer weist vorzugsweise eine Tiefe (das heißt eine Tiefe unterhalb des Probenträgers) von 0,2 bis 5 mm, insbesondere von ca. 0,5 mm, auf. Der Probenträger liegt umgekehrt, das heißt mit der aktiven Fläche bzw. der Inkubationsfläche nach unten weisend, in der Aufnahmeeinheit. Dadurch entfällt ein Aufkleben einer Inkubationskammer oder ähnliches. Zudem ist durch dieses „upside-down-Prinzip" eine Verschmutzung der Probenträger, beispielsweise durch Staub oder ähnliches, weitgehend verhindert. Der upsi- de-down-Aufbau ermöglicht zudem einen vergleichsweise einfachen Aufbau der Aufnahmeeinheit, welche hierdurch, wie oben dargelegt, insbesondere einstückig ausgebildet wer- den kann. Hierdurch ist zum einen eine erhebliche einfachere Ausgestaltung der Vorrichtung möglich, und es kann zum anderen auf Dichtelemente, wie beispielsweise die in WO 03/106032 Al beschriebene Gummidichtungen, verzichtet werden. Gleichzeitig ist eine äußerst sparsame Inkubation, gemeinsam mit einem in der ersten Vertiefung aufge- nommenen Probenträger, beispielsweise in einer erfmdungsgemäßen Inkubationsanordnung eingesetzt werden.The incubation chamber preferably has a depth (that is to say a depth below the sample carrier) of 0.2 to 5 mm, in particular of approximately 0.5 mm. The sample carrier is in the opposite direction, that is to say with the active surface or the incubation surface facing downwards, in the receiving unit. This eliminates sticking an incubation chamber or the like. In addition, contamination of the sample carriers, for example by dust or the like, is largely prevented by this "upside-down principle." The upsid-down structure also allows a comparatively simple design of the receiving unit, which, as stated above, in particular be formed in one piece that can. As a result, on the one hand, a considerably simpler configuration of the device is possible, and on the other hand, sealing elements such as the rubber seals described in WO 03/106032 A1 can be dispensed with. At the same time, an extremely economical incubation, together with a sample carrier accommodated in the first depression, can be used, for example, in an incubation arrangement according to the invention.

Die Inkubationsanordnung kann weiterhin mindestens eine in der zweiten Vertiefung bzw. der Inkubationskammer aufgenommene Inkubationsflüssigkeit umfassen. Diese Inkubati- onsanordnung kann weiterhin mindestens eine Agitationsvorrichtung umfassen, welche eingerichtet ist, um die Aufnahmeeinheit in Bewegung zu versetzen, insbesondere zu schütteln und/oder zu wippen. Auf diese Weise kann eine bessere Durchmischung der Inkubationsflüssigkeit erreicht werden. Beispielsweise kann die Agitationsvorrichtung mindestens einen Wippmischer umfassen.The incubation arrangement can furthermore comprise at least one incubation liquid accommodated in the second depression or the incubation chamber. This incubation arrangement can furthermore comprise at least one agitation device which is set up in order to set the recording unit in motion, in particular to shake and / or rock it. In this way, a better mixing of the incubation liquid can be achieved. For example, the agitation device may comprise at least one rocking mixer.

Weiterhin kann die Inkubationsanordnung mindestens eine Temperiervorrichtung umfassen, welche eingerichtet ist, um die Inkubationsflüssigkeit auf eine von der Raumtemperatur verschiedene Temperatur einzustellen und auf diese Temperatur zu regeln und/oder zu steuern. Insbesondere kann diese Temperiervorrichtung eingerichtet sein, um die Inkubati- onsflüssigkeit auf eine gegenüber der Raumtemperatur erhöhte Temperatur einzustellen, insbesondere auf eine Temperatur von nicht mehr als 400C. Auch andere Temperaturbereiche sind jedoch selbstverständlich möglich.Furthermore, the incubation arrangement can comprise at least one tempering device, which is set up to set the incubation liquid to a temperature different from the room temperature and to regulate and / or control it at this temperature. In particular, this temperature control device may be configured to adjust the Inkubati- onsflüssigkeit a with respect to the room temperature, elevated temperature, especially at a temperature of not more than 40 0 C. However, other temperature ranges are of course possible.

Die beschriebene Vorrichtung und die beschriebene Inkubationsanordnung können auf verschiedene Weisen vorteilhaft weitergebildet werden. Diese vorteilhaften Weiterbildungen können einzeln oder in Kombination verwirklicht sein. So können insbesondere die erste Vertiefung und/oder die zweite Vertiefung zumindest näherungsweise eine rechteckige Form aufweisen. Dabei können die rechteckigen Formen jedoch auch abgerundete Ecken aufweisen, wobei unter abgerundeten Ecken beispielsweise einfache Abrundungen der Kanten zu verstehen sein können oder, alternativ oder zusätzlich, auch Erweiterungsab- rundungen, welche beispielsweise ein Ausfräsen der Vertiefungen und/oder eine anderweitige Abrundung bewirken.The device described and the incubation arrangement described can be advantageously developed in various ways. These advantageous developments can be implemented individually or in combination. Thus, in particular, the first recess and / or the second recess at least approximately have a rectangular shape. However, the rectangular shapes may also have rounded corners, whereby rounded corners may for example be understood to be simple rounding of the edges or, alternatively or additionally, also expansion extensions which, for example, cause a milling out of the recesses and / or another rounding off.

Die erste Vertiefung und/oder insbesondere auch die zweite Vertiefung können ganz oder teilweise mit einer polierten Oberfläche ausgestaltet sein. Auf diese Weise können Verkeimungen der Inkubationskammer zumindest weitgehend verhindert werden, und es kann auch bei einer geringen Menge an Inkubationsflüssigkeit eine gleichmäßige Bewegung derselben in der Inkubationskammer aufrechterhalten werden.The first recess and / or in particular also the second recess can be wholly or partly designed with a polished surface. In this way, microbial contamination of the incubation chamber can be at least largely prevented, and it can even with a small amount of incubation liquid, a smooth movement thereof in the incubation chamber is maintained.

Besonders vorteilhaft für übliche Probenträger haben sich die folgenden Abmessungen für die erste Vertiefung erwiesen: eine Breite im Bereich zwischen 20 und 30 mm, insbesondere von ca. 25,5 mm; eine Länge im Bereich zwischen 50 mm und 100 mm, insbesondere von ca. 76 mm; eine Tiefe im Bereich zwischen 0,2 mm und 5 mm, insbesondere von ca. 2 mm. Für die Tiefe der Inkubationskammer hat sich eine Tiefe von ca. 0,5 mm als optimal erwiesen. Bei dieser Tiefe spielen für übliche Inkubationsflüssigkeiten Kapillarkräfte be- reits eine untergeordnete Rolle, so dass nach wie vor eine gute Durchmischung erzielt werden kann. Gleichzeitig ist jedoch der Verbrauch an Inkubationsflüssigkeit bei dieser Tiefe noch vergleichsweise gering, so dass beispielsweise eine Menge von 670 ml Inkubationsflüssigkeit ausreichend sein kann. Für die zweite Vertiefung haben sich die folgenden Abmessungen als vorteilhaft erwiesen: eine Breite im Bereich zwischen 15 mm und 30 mm, insbesondere von ca. 21,5 mm; eine Länge im Bereich zwischen 30 mm und 70 mm, insbesondere von ca. 52 mm; eine Tiefe im Bereich zwischen 0,2 mm und 5,5 mm, insbesondere von ca. 3 mm. Dabei ist zu beachten, dass die Tiefe der zweiten Vorrichtung nicht notwendigerweise gleich der Tiefe der Inkubationskammer ist, da hiervon in der Regel noch die Tiefe der ersten Vertiefung abgezogen werden muss. Bei einer Tiefe der ersten Vertiefung von 2 mm und einer Tiefe der zweiten Vertiefung von 2,5 mm ergibt sich beispielsweise somit die oben beschriebene optimale Tiefe der Inkubationskammer von ca. 0,5 mm, wobei jedoch selbstverständlich auch andere Tiefen (beispielsweise Tiefen der Inkubationskammer zwischen 0,2 und 3 mm) möglich sind. Die Inkubationskammer weist vorzugsweise ein Volumen zwischen 200 ml und 900 ml auf, insbesondere, wie oben beschrieben, in Volumen von ca. 670 ml.Particularly advantageous for conventional sample carriers, the following dimensions have been found for the first recess: a width in the range between 20 and 30 mm, in particular of about 25.5 mm; a length in the range between 50 mm and 100 mm, in particular of about 76 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5 mm, in particular of about 2 mm. For the depth of the incubation chamber, a depth of about 0.5 mm has been found to be optimal. At this depth, capillary forces already play a subordinate role for conventional incubation liquids, so that good mixing can still be achieved. At the same time, however, the consumption of incubation liquid at this depth is still comparatively low, so that, for example, an amount of 670 ml of incubation liquid can be sufficient. For the second recess, the following dimensions have proved to be advantageous: a width in the range between 15 mm and 30 mm, in particular of about 21.5 mm; a length in the range between 30 mm and 70 mm, in particular of about 52 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5.5 mm, in particular of about 3 mm. It should be noted that the depth of the second device is not necessarily equal to the depth of the incubation chamber, since this usually still the depth of the first recess must be deducted. For example, with a depth of the first well of 2 mm and a depth of the second well of 2.5 mm, the above-described optimal depth of the incubation chamber of about 0.5 mm results, but of course other depths (for example, depths of the incubation chamber) between 0.2 and 3 mm) are possible. The incubation chamber preferably has a volume of between 200 ml and 900 ml, in particular, as described above, in a volume of approximately 670 ml.

Um gleichzeitig mehrere Probenträger inkubieren zu können, ist die Aufnahmeeinheit vorzugsweise derart ausgestaltet, dass diese zur Aufnahme mehrere Probenträger eingerichtet ist. Zu diesem Zweck können, entsprechend der Anzahl der Probenträger, mehrere erste Vertiefungen und/oder mehrere zweite Vertiefungen vorgesehen sein. Es können jedoch auch erste Vertiefungen mehrerer Probenträger und/oder die zweiten Vertiefungen mehrerer Probenträger ganz oder teilweise zusammengefasst werden. So können beispielsweise für jeden Probenträger einzelne erste Vertiefungen vorgesehen sein, welche jedoch mit einer oder mehreren gemeinsamen zweiten Vertiefungen inkubiert werden. Verschiedene Ausgestaltungen sind möglich. Bevorzugt ist es jedoch, wenn einem Probenträger genau eine erste Vertiefung und genau eine zweite Vertiefung zugeordnet sind, so dass ein einzelner Probenträger durch genau eine Inkubationskammer inkubiert werden kann. Um ein Verrutschen der Probenträger innerhalb der Aufhahmeeinheit zu verhindern, können zusätzlich geeignete Fixierungsvorrichtungen für diese Probenträger vorgesehen sein. In der Regel reicht jedoch die Gewichtskraft jedes Probenträgers aus, um diesen in die ers- te Vertiefung zu pressen und dort zu halten. Hierdurch kann beispielsweise ohne zusätzliche Fixierungen und/oder Dichtungen eine Abdichtung der Inkubationskammer erfolgen, was einen erheblichen Vorteil der vorgeschlagenen upside-down- Anordnung darstellt.In order to be able to incubate a plurality of sample carriers at the same time, the receiving unit is preferably designed such that it is set up to hold a plurality of sample carriers. For this purpose, according to the number of sample carriers, a plurality of first recesses and / or a plurality of second recesses may be provided. However, first wells of several sample carriers and / or the second wells of several sample carriers can also be completely or partially grouped together. For example, individual first recesses may be provided for each sample carrier, which, however, are incubated with one or more common second recesses. Various configurations are possible. However, it is preferred if exactly one first depression and exactly one second depression are assigned to a sample support, so that a single sample support can be incubated by exactly one incubation chamber. In order to prevent slippage of the sample carrier within the receiving unit, suitable fixation devices for these sample carriers may additionally be provided. In general, however, the weight of each sample carrier is sufficient to press it into the first recess and hold it there. In this way, for example, without additional fixings and / or seals sealing the incubation chamber, which represents a significant advantage of the proposed upside-down arrangement.

Besonders bevorzugt ist es weiterhin, wenn die Vorrichtung zusätzlich einen Deckel auf- weist, welcher beispielsweise eine Verschmutzung der Probenträger verhindern kann und welcher auch als Fixierung der Probenträger dienen kann. Auch eine von den Probenträgern beabstandete Anordnung des Deckels ist jedoch möglich. Die Aufnahmefläche kann beispielsweise einen oberen Rand zur Aufnahme mindestens eines Deckels aufweisen, wobei der Deckel die zweiten und dritten Vertiefungen zumindest teilweise abdeckt. Bei- spielsweise kann die Aufnahmefläche einen oberen Rand aufweisen, auf weichen der Deckel aufgelegt werden kann. Beispielsweise kann der obere Rand einen umlaufenden Rand, welcher über die Aufnahmefläche nach oben hinausragt, aufweisen. Der Deckel kann beispielsweise eine einfache Scheibe umfassen und kann beispielsweise aus einem Kunststoff, insbesondere PMMA bzw. Plexiglas, gefertigt sein und/oder kann einen Glaswerkstoff umfassen.It is furthermore particularly preferred if the device additionally has a lid which, for example, can prevent contamination of the sample carrier and which can also serve as fixation of the sample carrier. However, a spaced apart from the sample carriers arrangement of the lid is possible. The receiving surface may, for example, have an upper edge for receiving at least one lid, the lid at least partially covering the second and third depressions. For example, the receiving surface may have an upper edge on which the lid can be placed. For example, the upper edge may have a peripheral edge which projects upwards beyond the receiving surface. The cover may, for example, comprise a simple pane and may for example be made of a plastic, in particular PMMA or Plexiglas, and / or may comprise a glass material.

Zur Fixierung des Deckels auf der Vorrichtung kann eine zusätzliche Fixierungsvorrichtung vorgesehen sein. Beispielsweise kann diese Fixierungsvorrichtung derart eingerichtet sein, dass die Vorrichtung weiterhin einen Deckelrahmen zur Fixierung des Deckels auf der Aufnahmeeinheit umfasst. So kann beispielsweise zunächst der Deckel auf die Aufnahmeeinheit aufgelegt werden und anschließend der Deckelrahmen aufgesetzt werden, um den Deckel zu fixieren. Auf diese Weise kann der Deckel, welcher beispielsweise transparent ausgestaltet sein kann, weiterhin im Bereich der Inkubationskammern durchsichtig sein, so dass der Inkubationsprozess auf optische Weise verfolgt werden kann.For fixing the lid on the device, an additional fixing device may be provided. For example, this fixing device may be configured such that the device further comprises a lid frame for fixing the lid on the receiving unit. Thus, for example, first the lid can be placed on the receiving unit and then the lid frame are placed in order to fix the lid. In this way, the lid, which may be designed to be transparent, for example, continue to be transparent in the region of the incubation chambers, so that the incubation process can be followed in an optical manner.

Weiterhin kann die Aufnahmeeinheit derart ausgestaltet sein, dass diese auf der der Aufnahmefläche entgegengesetzt angeordneten Seite, im Betrieb also der Unterseite, einen Ständersockel aufweist. Dieser Ständersockel kann beispielsweise einen oder mehrere Füße umfassen, beispielsweise Füße in Form von Vorsprüngen, auf welche die Vorrichtung aufgesetzt werden kann. Insbesondere kann der Ständersockel jedoch auch einen unteren Rand, beispielsweise einen zumindest teilweise umlaufenden unteren Rand, umfassen. Der Ständersockel bzw. der umlaufende Rand können insbesondere derart eingerichtet sein, dass mehrere Aufhahmeseiten stapelbar sind, wobei jeweils der Ständersockel bzw. untere Rand einer ersten Aufnahmeeinheit eine zweite, unter der ersten Vorrichtung liegende Aufnahmeeinheit ergreift, beispielsweise zumindest teilweise umschließt. Auf diese Weise ist ein sicheres Stapeln der Vorrichtungen, insbesondere der Aufnahmeeinheiten, möglich.Furthermore, the receiving unit can be designed such that it has on the receiving surface opposite side, in operation so the bottom, a stand base. This pedestal base may for example comprise one or more feet, for example feet in the form of protrusions, on which the device can be placed. In particular, however, the stator base can also comprise a lower edge, for example an at least partially encircling lower edge. The stand base or the peripheral edge can in particular be set up in such a way in that a plurality of receiving sides are stackable, wherein in each case the stator base or lower edge of a first receiving unit grips, for example at least partially surrounds, a second receiving unit located below the first device. In this way, a secure stacking of the devices, in particular the receiving units, possible.

Wie oben beschrieben, kann die Aufnahmeeinheit insbesondere ganz oder teilweise aus einem Kunststoff, beispielsweise Polystyrol, hergestellt sein. Zur Herstellung können verschiedene Formgebungsprozesse genutzt werden, beispielsweise bekannte Kunststoffformgebungsprozesse wie Spritzgießen, Spritzpressen oder ähnliches. Alternativ oder zusätzlich sind jedoch auch spanabhebende Verarbeitungsprozesse möglich, wie beispielsweise Drehen, Fräsen oder ähnliches.As described above, the receiving unit can in particular be wholly or partially made of a plastic, for example polystyrene. For the production of various shaping processes can be used, for example, known plastic molding processes such as injection molding, transfer molding or the like. Alternatively or additionally, however, also machining processes are possible, such as turning, milling or the like.

Besonders bevorzugt ist es, wenn die erste Vertiefung mindestens eine Erweiterungsvertiefung zur Erleichterung des Einlegens oder Herausnehmens des Probenträgers umfasst. SoI- che Erweiterungsvertiefungen, welche auch als „Zungen" oder „Ohren" bezeichnet werden, ermöglichen beispielsweise das Einlegen mittels einer Probenpinzette. Die Einle- gungsvertiefung kann beispielsweise wiederum eine abgerundete oder auch eine eckige Gestalt aufweisen. Die oben beschriebenen besonders bevorzugten Abmessungen der ersten Vertiefung sind jeweils auf die erste Vertiefung ohne diese mindestens eine Erweite- rungsvertiefung bezogen.It is particularly preferred if the first recess comprises at least one expansion recess for facilitating the insertion or removal of the sample carrier. Such extension depressions, which are also referred to as "tongues" or "ears", enable, for example, insertion by means of sample tweezers. The insertion recess can, for example, once again have a rounded or also an angular shape. The above-described particularly preferred dimensions of the first recess are each related to the first recess without these at least one extension recess.

Die zweite Vertiefung kann weiterhin mindestens eine über die erste Vertiefung lateral hinausragende Einfüllvertiefung zum Einfüllen der Inkubationsflüssigkeit in die zweite Vertiefung und/oder zur verbesserten Bewegung der Inkubationsflüssigkeit umfassen. So können beispielsweise, wie oben beschrieben, mittels einer Pipette Inkubationsflüssigkeiten in die zweiten Vertiefungen bzw. die Inkubationskammer eingefüllt werden. Gleichzeitig dienen die Einfüllvertiefungen auch einem Druckausgleich während einer Bewegung der Inkubationsflüssigkeit in der Inkubationskammer.The second depression can furthermore comprise at least one filling depression projecting laterally beyond the first depression for filling the incubation liquid into the second depression and / or for improved movement of the incubation liquid. Thus, for example, as described above, incubation liquids can be introduced into the second wells or the incubation chamber by means of a pipette. At the same time, the filling recesses also serve to equalize the pressure during a movement of the incubation liquid in the incubation chamber.

Die Einfüllvertiefung kann insbesondere eine abgerundete Gestalt aufweisen, wobei jedoch auch andere Ausgestaltungen möglich sind. Die oben beschriebenen vorteilhaften Abmessungen der zweiten Vertiefung sind Abmessungen ohne Berücksichtigung der Einfüllvertiefung.The filling recess may in particular have a rounded shape, but other embodiments are possible. The advantageous dimensions of the second recess described above are dimensions without consideration of the filling recess.

Insbesondere können auch mehrere Einfüllvertiefungen vorgesehen sein. Dies dient insbesondere, wie oben beschrieben, dem Druckausgleich und der verbesserten Bewegung der Inkubationsflüssigkeit in der Inkubationskammer. So können insbesondere mindestens zwei einander im Wesentlichen hinsichtlich der ersten und/oder zweiten Vertiefung gegenüberliegende Einfüllvertiefungen vorgesehen sein. Unter „im Wesentlichen gegenüberliegend" kann dabei beispielsweise ein diametrales Gegenüberliegen zu verstehen sein, eine Anordnung auf gegenüberliegenden Seiten der Vertiefungen oder eine ähnliche Anord- nung, welche bei einer Wippbewegung jeweils in die eine oder die andere Richtung einen Druckausgleich ermöglicht.In particular, several filling recesses may be provided. This serves in particular, as described above, the pressure equalization and the improved movement of the incubation liquid in the incubation chamber. In particular, at least two opposite to each other substantially with respect to the first and / or second recess Einfüllvertiefungen be provided. By "essentially opposite" may be understood, for example, a diametrical opposite, an arrangement on opposite sides of the wells or a similar arrangement, which allows for a rocking motion in each case in one direction or the other, a pressure equalization.

Ausführungsbeispieleembodiments

Weitere Einzelheiten und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung von bevorzugten Ausführungsbeispielen in Verbindung mit den Unteransprüchen. Hierbei können die jeweiligen Merkmale für sich alleine oder zu mehreren in Kombination miteinander verwirklicht sein. Die Erfindung ist nicht auf die Ausführungsbeispiele beschränkt. Die Ausführungsbeispiele sind in den Figuren schematisch darge- stellt. Gleiche Bezugsziffern in den einzelnen Figuren bezeichnen dabei gleiche oder funktionsgleiche bzw. hinsichtlich ihrer Funktionen einander entsprechende Elemente.Further details and features of the invention will become apparent from the following description of preferred embodiments in conjunction with the subclaims. In this case, the respective features can be implemented on their own or in combination with one another. The invention is not limited to the embodiments. The exemplary embodiments are illustrated schematically in the figures. The same reference numerals in the individual figures designate the same or functionally identical or with respect to their functions corresponding elements.

Im Einzelnen zeigt:In detail shows:

Figur IA eine schematisches Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Inkubationsanordnung mit einem Probenträger und einer Vorrichtung zum Inhibieren des Probenträgers;FIG. 1A shows a schematic embodiment of an incubation arrangement according to the invention with a sample carrier and a device for inhibiting the sample carrier;

Figur IB einen in der Inkubationsanordnung nach Figur IA verwendeten Probenträ- ger in Draufsicht;FIG. 1B shows a plan view of a sample carrier used in the incubation arrangement according to FIG. 1A;

Figur 2A eine perspektivische Darstellung eines ersten Ausführungsbeispiels einer Aufnahmeeinheit ;Figure 2A is a perspective view of a first embodiment of a receiving unit;

Figur 2B eine Draufsicht auf die Aufnahmeeinheit gemäß Figur 2 A;Figure 2B is a plan view of the receiving unit according to Figure 2 A;

Figur 2C eine Schnittdarstellung der Aufnahmeeinheit gemäß Figur 2A entlang der Schnittlinie B-B in Figur 2B;FIG. 2C shows a sectional view of the receiving unit according to FIG. 2A along the section line B-B in FIG. 2B;

Figur 3 eine perspektivische Darstellung eines zweiten Ausführungsbeispiels einerFigure 3 is a perspective view of a second embodiment of a

Aufnahmeeinheit ; Figur 4A eine Schnittdarstellung eines Deckelrahmens zur Verwendung in einer erfindungsgemäßen Vorrichtung;Recording unit; Figure 4A is a sectional view of a lid frame for use in a device according to the invention;

Figur 4B eine perspektivische Darstellung des Deckelrahmens gemäß Figur 4A; undFIG. 4B is a perspective view of the cover frame according to FIG. 4A; and

Figur 5 eine Draufsicht auf einen Deckel zur Verwendung in Kombination mit einem Deckelrahmen gemäß den Figuren 4 A und 4B.Figure 5 is a plan view of a lid for use in combination with a lid frame according to Figures 4 A and 4B.

In Figur IA ist schematisch ein mögliches Ausführungsbeispiel einer Vorrichtung 110 zum Inkubieren eines Probenträgers 112 dargestellt, welche gemeinsam mit dem Probenträger 112 ein Ausführungsbeispiel einer Inkubationsanordnung 114 bildet. Ein Ausführungsbeispiel eines derartigen Probenträgers 112 ist in Figur IB in Draufsicht mit Blickrichtung auf eine Inkubationsfläche 116, dargestellt. Der Probenträger 112 ist in diesem Fall ein so genanntes „Slide" mit einer Kantenlänge Xi von ca. 25 mm und einer Kantenlänge X2 von ca. 75,5 mm. Die Inkubationsfläche 116 ist um die Abstände X3 von ca. 2 mm und X4 von ca. 20 mm von den Rändern des Südes 112 beabstandet.FIG. 1A schematically shows a possible exemplary embodiment of a device 110 for incubating a sample carrier 112, which forms an embodiment of an incubation arrangement 114 together with the sample carrier 112. An exemplary embodiment of such a sample carrier 112 is shown in FIG. 1B in a plan view looking onto an incubation surface 116. In this case, the sample carrier 112 is a so-called "slide" with an edge length Xi of approximately 25 mm and an edge length X 2 of approximately 75.5 mm The incubation surface 116 is approximately 2 mm apart from the distances X3 and X 4 of about 20 mm from the edges of the south 112 spaced.

Wie aus Figur IA hervorgeht, weist die Vorrichtung 110 eine Aufnahmeeinheit 118 auf, welche eine nach oben weisende Aufnahmefläche 120 umfasst. In diese Aufnahmefläche ist eine erste, rechteckige Vertiefung 122 eingelassen, welche derart dimensioniert ist, dass der Probenträger 112 in diese Vertiefung 122 aufgenommen werden kann.As can be seen from FIG. 1A, the device 110 has a receiving unit 118, which comprises an upwardly directed receiving surface 120. In this receiving surface, a first, rectangular recess 122 is inserted, which is dimensioned such that the sample carrier 112 can be received in this recess 122.

Innerhalb dieser ersten Vertiefung 122 ist in die Aufnahmefläche 120 eine zweite Vertiefung 124 eingelassen, welche, gemeinsam mit der Inkubationsfläche 116 des Probenträ- gers 112 bei eingelegtem Probenträger 112 eine Inkubationskammer 126 begrenzt. Während die erste Vertiefung eine Tiefe X5 von typischerweise 2 bis 5 mm aufweist, weist die zweite Vertiefung insgesamt eine Tiefe X6 von beispielsweise 2,5 bis 6 mm auf. Die Tiefen werden dabei immer ausgehend von der Oberfläche der Aufnahmefläche 120 berechnet. Die Inkubationskammer 126 weist somit eine Tiefe X7 auf, welche typischerweise zwi- sehen 0,5 und 1 mm liegt.Within this first recess 122, a second recess 124 is inserted into the receiving surface 120, which defines an incubation chamber 126 together with the incubation surface 116 of the sample carrier 112 when the sample carrier 112 is inserted. While the first recess has a depth X5 of typically 2 to 5 mm, the second recess has a total depth X 6 of, for example, 2.5 to 6 mm. The depths are always calculated starting from the surface of the receiving surface 120. The incubation chamber 126 thus has a depth X 7 , which typically lies between 0.5 and 1 mm.

Weiterhin verfügt die erste Vertiefung 122 über eine an der Schmalseite aufgenommene Erweiterungsvertiefung 128, welche beispielsweise in Form einer Ausfräsung ausgestaltet sein kann. Diese Erweiterungsvertiefung 128 ermöglicht ein leichteres einlegen oder he- rausnehmen des Probenträgers 112 aus der als Slide-Kammer wirkenden ersten Vertiefung 122. In den Figuren 2A bis 2C ist ein weiteres Ausfuhrungsbeispiel einer erfϊndungsgemäßen Vorrichtung 110 dargestellt. Dabei zeigt Figur 2A eine perspektivische Darstellung mit Draufsicht auf die Aufnahmefläche 120, Figur 2B eine Draufsicht auf die Aufnahmefiä- che 120 und Figur 2C eine Schnittdarstellung entlang der Schnittlinie B-B in Figur 2B.Furthermore, the first recess 122 has an extension recess 128, which is accommodated on the narrow side and which can be designed, for example, in the form of a cutout. This extension recess 128 makes it easier to insert or remove the sample carrier 112 from the first depression 122 acting as a slide chamber. A further exemplary embodiment of a device 110 according to the invention is shown in FIGS. 2A to 2C. FIG. 2A shows a perspective view with a plan view of the receiving surface 120, FIG. 2B shows a plan view of the receiving surface 120, and FIG. 2C shows a sectional view along the section line BB in FIG. 2B.

Die perspektivische Darstellung in Figur 2A zeigt insbesondere die Anordnung der ersten Vertiefung 122 und der zweiten Vertiefung 124. Hieraus ist erkennbar, dass in diesem Ausführungsbeispiel die zweite Vertiefung 124 vollständig innerhalb der ersten Vertiefung 122 aufgenommen ist. Es sind jeweils 5 erste Vertiefungen 122 und zweite Vertiefun- gen 124 vorgesehen, so dass die Vorrichtung 110 insgesamt zur Aufnahme von fünf Probenträgern 112 ausgestaltet ist. Diese fünf Probenträger können gleichzeitig inkubiert werden.In particular, the perspective view in FIG. 2A shows the arrangement of the first depression 122 and the second depression 124. It can be seen that in this embodiment the second depression 124 is completely accommodated within the first depression 122. In each case, 5 first depressions 122 and second depressions 124 are provided, so that the device 110 is configured overall for holding five sample carriers 112. These five sample carriers can be incubated simultaneously.

Die erste Vertiefung 122 weist in diesem Ausführungsbeispiel eine im Wesentlichen recht- eckige Gestalt mit einer Rechteck-Kantenlänge von ca. 25,4 x 76 mm2 auf und ist somit beispielsweise für die Aufnahme des Probenträgers 112 gemäß Figur IB eingerichtet. Die Ecken dieses Rechtecks der ersten Vertiefung 122 weisen Abrundungen 130 auf, welche beispielsweise eine Vereinfachung eines Ausfräsens der ersten Vertiefung 122 ermöglichen und/oder ein Einlegen des Probenträgers 112 bzw. dessen Herausnehmen erleichtern. Weiterhin weist die erste Vertiefung 122 die bereits beschriebene Erweiterungsvertiefung 128 auf.In this exemplary embodiment, the first recess 122 has a substantially rectangular shape with a rectangular edge length of approximately 25.4 × 76 mm 2 and is thus configured, for example, for receiving the sample carrier 112 according to FIG. The corners of this rectangle of the first recess 122 have rounded portions 130, which allow, for example, a simplification of a milling out of the first recess 122 and / or facilitate insertion of the sample carrier 112 or its removal. Furthermore, the first recess 122 has the expansion recess 128 already described.

Auch die zweite Vertiefung 124 ist in diesem Ausführungsbeispiel im Wesentlichen von rechteckiger Gestalt, wobei das Rechteck beispielsweise eine Kantenlänge von 21,4 x 52 mm2 aufweist. Sämtliche, im Rahmen dieser Figurenbeschreibung angegebenen Maße sind lediglich als mögliche Ausführungsbeispiele zu verstehen. Wiederum weist auch die zweite Vertiefung 124 abgerundete Kanten 130 auf.Also, the second recess 124 is substantially rectangular in shape in this embodiment, wherein the rectangle, for example, has an edge length of 21.4 x 52 mm 2 . All measures given in the context of this figure description are to be understood as possible embodiments only. Again, the second recess 124 has rounded edges 130.

Wie insbesondere aus den Figuren 2A und 2B zu erkennen ist, weist die zweite Vertie- fung 124 bei dem in den Figuren 2 A bis 2C dargestellten Ausführungsbeispiel weiterhin zwei Einfüllvertiefungen 132 auf, welche in diesem Ausführungsbeispiel an zwei einander diametral gegenüberliegenden Ecken der zweiten Vertiefung 124 angeordnet sind. Auch andere Anordnungen sind möglich, beispielsweise eine andere Anzahl an Einfüllvertiefungen 132 (beispielsweise eine Einfüllvertiefung oder drei, vier oder mehr Einfüllvertiefun- gen 132) und/oder eine andere Anordnung dieser Einfüllvertiefungen, wie beispielsweise die unten in Figur 3 gezeigte Anordnung. Diese Einfüllvertiefungen 132 ragen über die erste Vertiefung 122 seitlich hinaus und sind im vorliegenden Ausführungsbeispiel abge- rundet. Diese Einfüllvertiefungen 132 ermöglichen ein Befallen der Inkubationskammer 126 bei eingelegtem Probenträger 112, beispielsweise mittels einer Pipette. Die Einfüllver- tiefungen 132 wirken somit als „Füllstutzen" für die Inkubationskammer 126. Die Inkubationslösung sammelt sich dadurch in der Inkubationskammer 126 bzw. der zweiten Vertie- fung 124 und benetzt, beispielsweise durch Adhäsionskraft, die darüber liegende Inkubationsfläche 116 des Probenträgers 112. Dabei ist der Probenträger 112, wie in Figur 2A zu erkennen, beispielsweise derart ausgestaltet, dass dieser im Bereich der Inkubationsflä- che 116 mit Nitrozellulose 134 beschichtet ist.As can be seen in particular from FIGS. 2A and 2B, the second recess 124 in the exemplary embodiment illustrated in FIGS. 2A to 2C furthermore has two filling recesses 132, which in this exemplary embodiment at two diametrically opposite corners of the second recess 124 are arranged. Other arrangements are also possible, for example a different number of filling recesses 132 (for example a filling recess or three, four or more filling recesses 132) and / or another arrangement of these filling recesses, such as the arrangement shown below in FIG. These filling recesses 132 protrude laterally beyond the first depression 122 and, in the present exemplary embodiment, are removed. rounds. These filling recesses 132 allow infestation of the incubation chamber 126 with inserted sample carrier 112, for example by means of a pipette. The filling depressions 132 thus act as "filling nozzles" for the incubation chamber 126. The incubation solution thereby collects in the incubation chamber 126 or the second depression 124 and wets the incubation surface 116 of the sample carrier 112 lying above it, for example by adhesive force As can be seen in FIG. 2A, the sample carrier 112 is designed, for example, such that it is coated with nitrocellulose 134 in the region of the incubation surface 116.

Weiterhin ermöglichen die Einfüllvertiefungen 132 ein Entweichen von Luft aus der Inkubationskammer 126, beispielsweise beim Einfüllen der Inkubationslösung und/oder beim Schütteln der Vorrichtung 110. Zu diesem Zweck sind, wie in Figur 2A dargestellt, die Einfüllvertiefungen 132 einander diametral bezüglich der zweiten Vertiefung 124 gegenüberliegend ausgestaltet. Unter „gegenüberliegend" ist dabei im vorliegenden Beispiel eine Anordnung an einander diametral gegenüberliegenden Ecken des Rechtecks der zweiten Vertiefung 124 zu verstehen. Auch andere Ausführungsformen von „einander gegenüberliegend" sind denkbar, wie beispielsweise aus Betrachtung der Figur 3 hervorgeht. Dort ist eine Aufnahmeeinheit 118 einer Vorrichtung 110 dargestellt, welche von ihrem Aufbau und ihrer Funktion her im Wesentlichen der Aufnahmeeinheit 118 gemäß den Figuren 2A bis 2C entspricht, so dass auf die obige Beschreibung verwiesen werden kann. In diesem Fall sind jedoch wiederum pro zweiter Vertiefung 124 zwei Einfüllvertiefungen 132 vorgesehen, welche ebenfalls wiederum einander gegenüberliegend angeordnet sind, wobei jedoch in diesem Fall die Einfüllvertiefungen 32 auf einander gegenüberliegenden Längsseiten des Rechtecks der zweiten Vertiefung 124 angeordnet sind. Dabei sind die Einfüll- Vertiefungen 132 benachbarter Probenaufnahmen, das heißt benachbarter erster Vertiefungen 122 bzw. zweiter Vertiefungen 124, jeweils zueinander versetzt angeordnet, damit diese Einfüllvertiefungen 132 nicht miteinander interferieren und dennoch eine möglichst große Anzahl an Probenträgern 112 auf ein und derselben Vorrichtung 110 inkubiert werden kann.Furthermore, the filling recesses 132 allow air to escape from the incubation chamber 126, for example, when filling the incubation solution and / or shaking the device 110. For this purpose, as shown in FIG. 2A, the filling recesses 132 are diametrically opposite each other with respect to the second recess 124 designed. In the present example, "opposing" means an arrangement at diametrically opposite corners of the rectangle of the second recess 124. Other embodiments of "opposite one another" are also conceivable, as evident for example from FIG. There, a receiving unit 118 of a device 110 is shown, which essentially corresponds in terms of its structure and function to the receiving unit 118 according to FIGS. 2A to 2C, so that reference can be made to the above description. In this case, however, two filling recesses 132 are again provided per second recess 124, which in turn are likewise arranged opposite one another, but in this case the filling recesses 32 are arranged on opposite longitudinal sides of the rectangle of the second recess 124. In this case, the filling recesses 132 of adjacent sample receptacles, that is to say adjacent first depressions 122 or second depressions 124, are offset relative to one another so that these filling depressions 132 do not interfere with one another and nevertheless incubate the largest possible number of sample carriers 112 on one and the same device 110 can be.

Die Bewegung der Inkubationsflüssigkeit innerhalb der Inkubationskammer 126, welche durch die Einfüllvertiefungen 132 erleichtert wird, führt insbesondere auch zu einer Verringerung von Hintergrundsignalen. Diese Hintergrundsignale treten erfahrungsgemäß dann auf, wenn Inkubationsflüssigkeit unbewegt mit einem Probenträger 112 in Kontakt steht. Wie aus den Figuren 2A bis 2C und 3 hervorgeht, weisen die beiden Ausfuhrungsbeispiele der erfϊndungsgemäßen Vorrichtung 110 weiterhin einen oberen Rand 136 auf. Dieser obere Rand 136 verfugt über eine Auflagefläche 138, auf weiche ein in Figur 5 dargestellter Deckel 140 aufgelegt werden kann. Dieser Deckel 140, welcher beispielsweise Abmessun- gen von 97,5 x 189,5 mm2 und eine Dicke von 2 mm aufweist und welche vorzugsweise mit abgerundeten Ecken versehen ist, ist vorzugsweise transparent ausgestaltet, so dass auch bei auf die Aufnahmeeinheit 118 aufgelegtem Deckel die Probenträger 112 bzw. der Inkubationsprozess beobachtet werden können. Beispielsweise kann zu diesem Zweck ein Plexiglasdeckel verwendet werden. Der obere Rand 136 weist beispielsweise ebenfalls eine rechteckige Gestalt mit abgerundeten Ecken und Außenabmessungen von 190 x 98 mm2 auf, so wie beispielsweise eine Dicke von 1 mm. Der obere Rand 136 steht dabei beispielsweise um 2 mm über die Aufnahmefläche 120 über.The movement of the incubation liquid within the incubation chamber 126, which is facilitated by the filling recesses 132, in particular also leads to a reduction of background signals. Experience has shown that these background signals occur when the incubation fluid is in steady contact with a sample carrier 112. As can be seen from FIGS. 2A to 2C and 3, the two exemplary embodiments of the device 110 according to the invention furthermore have an upper edge 136. This upper edge 136 has a support surface 138 on which a lid 140 shown in FIG. 5 can be placed. This cover 140, which for example has dimensions of 97.5 × 189.5 mm 2 and a thickness of 2 mm and which is preferably provided with rounded corners, is preferably designed to be transparent so that even when the cover is placed on the receiving unit 118 the sample carrier 112 or the incubation process can be observed. For example, a Plexiglas cover can be used for this purpose. For example, the upper edge 136 also has a rectangular shape with rounded corners and outer dimensions of 190 x 98 mm 2 , such as a thickness of 1 mm, for example. The upper edge 136 stands, for example, by 2 mm on the receiving surface 120 via.

Um den Deckel 140 auf der Auflagefläche 138 des oberen Randes 136 zu fixieren, kann beispielsweise ein Deckelrahmen 142, wie er in den Figuren 4A (Schnittdarstellung) und 4B (perspektivische Darstellung) gezeigt ist, eingesetzt werden. Dieser Deckelrahmen 142 weist eine innere Öffnung 144 auf und ist wiederum von rechteckiger Gestalt. Beispielsweise kann der Deckelrahmen Außenabmessungen von 198 x 106 mm2 aufweisen, kann eine Höhe X7 von 10 mm aufweisen sowie eine Dicke Xs von beispielsweise 2 mm. Wie- derum können die Ecken und auch die Kanten des Deckelrahmens 142 abgerundet ausgestaltet sein.In order to fix the cover 140 on the support surface 138 of the upper edge 136, for example, a cover frame 142, as shown in Figures 4A (sectional view) and 4B (perspective view) can be used. This lid frame 142 has an inner opening 144 and is again of a rectangular shape. For example, the lid frame outer dimensions of 198 x 106 mm 2 , may have a height X 7 of 10 mm and a thickness Xs, for example, 2 mm. In turn, the corners and also the edges of the cover frame 142 can be made rounded.

Zum Bedienen der Inkubationsanordnung 114 werden also die Probenträger 112 zunächst mit ihrer Inkubationsfläche 116 nach unten in die ersten Vertiefungen 122 eingelegt. An- schließend werden die Inkubationskammern 126 mit einer oder mehreren Inkubationsflüssigkeiten gefüllt. Dann wird der Deckel 140 auf den oberen Rand 136 aufgelegt und mittels des Deckelrahmens 142 fixiert. Anschließend kann die Vorrichtung 110 auf eine Agitationsvorrichtung, beispielsweise auf einen Schüttler aufgesetzt werden und beispielsweise mit einer geeigneten (in den Figuren ebenfalls nicht dargestellten) Temperiervorrichtung temperiert werden.For operating the incubation arrangement 114, the sample carriers 112 are thus first inserted with their incubation surface 116 down into the first depressions 122. Subsequently, the incubation chambers 126 are filled with one or more incubation liquids. Then, the lid 140 is placed on the upper edge 136 and fixed by means of the lid frame 142. Subsequently, the device 110 can be placed on an agitation device, for example on a shaker, and tempered, for example, with a suitable temperature control device (also not shown in the figures).

Wie insbesondere aus Betrachtung der Figur 2C hervorgeht, kann die Aufnahmeeinheit zusätzlich an ihrer Unterseite einen Ständersockel 146 aufweisen. Dieser Ständersockel 146 ist in diesem Ausführungsbeispiel als umlaufender unterer Rand 148 ausgestaltet und ist außen an die übrige Aufnahmeeinheit 118 angesetzt. Dabei ist der umlaufende Rand 148 derart dimensioniert, dass zwei Aufnahmeeinheiten 118 als Bausteine übereinander gestapelt werden können. Auf diese Weise kann ein Stapel mehrerer Aufnahmeein- heiten 118 erzeugt werden, der durch den unteren Rand 148 gegen Verrutschen gesichert ist und welcher als Stapel einem Inkubationsprozess unterworfen werden kann und/oder welcher eine gestapelte Lagerung von Aufnahmeeinheiten 118 ermöglicht. As can be seen in particular from consideration of Figure 2C, the receiving unit may additionally have a stand base 146 on its underside. This pedestal base 146 is designed in this embodiment as a circumferential lower edge 148 and is externally attached to the rest of the receiving unit 118. In this case, the peripheral edge 148 is dimensioned such that two receiving units 118 can be stacked as modules one above the other. In this way, a stack of several recording 118 which is secured against slipping by the lower edge 148 and which can be subjected as a stack to an incubation process and / or which allows a stacked storage of receiving units 118.

Bezugszeichenreference numeral

110 Vorrichtung zum Inkubieren eines Probenträgers 112 Probenträger110 Device for incubating a sample carrier 112 Sample carrier

116 Inkubationsfläche116 incubation area

118 Aufhahmeeinheit118 receiving unit

120 Aufnahme fläche120 recording area

122 erste Vertiefung 124 zweite Vertiefung122 first recess 124 second recess

126 Inkubationskammer126 incubation chamber

128 Erweiterungsvertiefung128 extension recess

130 Abrundungen130 roundings

132 Einfüllvertiefungen 134 Nitrozellulosebeschichtung132 filling recesses 134 nitrocellulose coating

136 oberer Rand136 upper edge

138 Auflage fläche138 edition surface

140 Deckel140 lids

142 Deckelrahmen 144 innere Öffnung142 lid frame 144 inner opening

146 Ständersockel146 pedestal base

148 unterer Rand 148 lower edge

Claims

Patentansprüche claims 1. Vorrichtung (110) zum Inkubieren mindestens eines Probenträgers (112) mit mindestens einer Inkubationsflüssigkeit, wobei der Probenträger (112) mindestens eine In- kubationsfläche (116) aufweist, wobei die Vorrichtung (110) mindestens eine Aufnahmeeinheit (118) umfasst, wobei die Aufnahme einheit (118) mindestens eine Aufnahmefläche (120) mit mindestens einer ersten Vertiefung (122) zum Einlegen des Probenträgers (112) umfasst, wobei die Aufnahmefläche (120) weiterhin mindestens eine zweite Vertiefung (124) zur Aufnahme der Inkubationsflüssigkeit umfasst, wo- bei die zweite Vertiefung (124) eine größere Tiefe aufweist als die erste VertiefungA device (110) for incubating at least one sample carrier (112) with at least one incubation liquid, the sample carrier (112) having at least one incubation surface (116), the device (110) comprising at least one receiving unit (118) the receiving unit (118) at least one receiving surface (120) having at least a first recess (122) for insertion of the sample carrier (112), wherein the receiving surface (120) further comprises at least one second recess (124) for receiving the incubation liquid, where - In the second recess (124) has a greater depth than the first recess (122), wobei die erste Vertiefung (122) und die zweite Vertiefung (124) sich überlappen, derart, dass bei in die erste Vertiefung (122) eingelegtem Probenträger (112) der Probenträger (112) und die zweite Vertiefung (124) zusammen eine Inkubationskammer (126) ausbilden.(122), wherein the first recess (122) and the second recess (124) overlap one another, such that when the sample carrier (112) is inserted into the first depression (122), the sample carrier (112) and the second depression (124) coincide forming an incubation chamber (126). 2. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die erste Vertiefung (122) und/oder die zweite Vertiefung (124) zumindest näherungsweise eine rechteckige Form aufweisen.2. Device (110) according to the preceding claim, wherein the first recess (122) and / or the second recess (124) at least approximately have a rectangular shape. 3. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die rechteckige Form der ersten Vertiefung (122) und/oder der zweiten Vertiefung (124) abgerundete E- cken aufweist.3. Device (110) according to the preceding claim, wherein the rectangular shape of the first recess (122) and / or the second recess (124) has rounded corners. 4. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die erste Ver- tiefung (122) mindestens eine der folgenden Abmessungen aufweist: eine Breite im4. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the first recess (122) has at least one of the following dimensions: a width in Bereich zwischen 20 und 30 mm, insbesondere von ca. 25,5 mm; eine Länge im Bereich zwischen 50 mm und 100 mm, insbesondere von ca. 76 mm; eine Tiefe im Bereich zwischen 0,2 mm und 5 mm, insbesondere von ca. 2 mm.Range between 20 and 30 mm, in particular of approx. 25.5 mm; a length in the range between 50 mm and 100 mm, in particular of about 76 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5 mm, in particular of about 2 mm. 5. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die zweite Vertiefung (124) mindestens eine der folgenden Abmessungen aufweist: eine Breite im Bereich zwischen 15 mm und 30 mm, insbesondere von ca. 21,5 mm; eine Länge im Bereich zwischen 30 mm und 70 mm, insbesondere von ca. 52 mm; eine Tiefe im Bereich zwischen 0,2 mm und 5,5 mm, insbesondere von ca. 3 mm. 5. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the second recess (124) has at least one of the following dimensions: a width in the range between 15 mm and 30 mm, in particular of approximately 21.5 mm; a length in the range between 30 mm and 70 mm, in particular of about 52 mm; a depth in the range between 0.2 mm and 5.5 mm, in particular of about 3 mm. 6. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Inkubationskammer (126) ein Volumen zwischen 200 Mikrolitern und 900 Mikrolitern, insbesondere von ca. 670 Mikrolitern, aufweist.6. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the incubation chamber (126) has a volume between 200 microliters and 900 microliters, in particular of about 670 microliters. 7. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Aufhah- meeinheit (118) zur Aufnahme mehrerer Probenträger (112) eingerichtet ist.7. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the Aufhah- meeinheit (118) for receiving a plurality of sample carrier (112) is arranged. 8. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Vorrichtung (110) weiterhin mindestens einen Deckel (140) aufweist, wobei der Deckel (140) die erste Vertiefung (122) und die zweite Vertiefung (124) zumindest teilweise abdeckt.8. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the device (110) further comprises at least one cover (140), wherein the cover (140) at least partially covers the first recess (122) and the second recess (124). 9. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die Aufnahmefläche (120) einen oberen Rand (136) zur Aufnahme des Deckels (140), insbesondere zur Bereitstellung einer Auflagefläche (138) für den Deckel (140), aufweist.9. Device (110) according to the preceding claim, wherein the receiving surface (120) has an upper edge (136) for receiving the lid (140), in particular for providing a support surface (138) for the lid (140). 10. Vorrichtung (110) nach einem der beiden vorhergehenden Ansprüche, wobei der Deckel (140) mindestens einen der folgenden Werkstoffe aufweist: einen Kunststoff, insbesondere PMMA und/oder Plexiglas; ein Glas.10. Device (110) according to one of the two preceding claims, wherein the cover (140) comprises at least one of the following materials: a plastic, in particular PMMA and / or Plexiglas; a glass. 11. Vorrichtung (110) nach einem der drei vorhergehenden Ansprüche, wobei die Vorrichtung (110), weiterhin einen Deckelrahmen (142) zur Fixierung des Deckels (140) auf der Aufnahmeeinheit (118) umfasst.11. Device (110) according to one of the three preceding claims, wherein the device (110), further comprising a lid frame (142) for fixing the lid (140) on the receiving unit (118). 12. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die erste Vertiefung (122) mindestens eine Erweiterungsvertiefung (128) zur Erleichterung des Einlegens oder Herausnehmens des Probenträgers (112) umfasst.The apparatus (110) of any one of the preceding claims, wherein the first recess (122) includes at least one extension recess (128) for facilitating insertion or removal of the sample carrier (112). 13. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die Erweiterungsver- tiefung (128) eine abgerundete Gestalt aufweist.13. Device (110) according to the preceding claim, wherein the extension recess (128) has a rounded shape. 14. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die zweite Vertiefung (124) mindestens eine über die erste Vertiefung (122) lateral hinausragende Einfüllvertiefung (132) zum Einfüllen der Inkubationsflüssigkeit in die zweite Vertiefung (124) und/oder zur verbesserten Bewegung der Inkubationsflüssigkeit umfasst. 14. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the second depression (124) has at least one filling recess (132) projecting laterally beyond the first depression (122) for filling the incubation liquid into the second depression (124) and / or Movement of the incubation liquid comprises. 15. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die Einfüllvertiefung (132) eine abgerundete Gestalt aufweist.A device (110) according to the preceding claim, wherein the filling recess (132) has a rounded shape. 16. Vorrichtung (110) nach einem der beiden vorhergehenden Ansprüche, wobei die Vorrichtung (110) mindestens zwei einander im Wesentlichen hinsichtlich der ersten und/oder zweiten Vertiefung (124) gegenüberliegende Einfullvertiefung en (132) aufweist.16. Device (110) according to one of the two preceding claims, wherein the device (110) has at least two substantially opposite each other with respect to the first and / or second recess (124) Einfullvertiefung en (132). 17. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Vorrichtung (110) auf der der Aufnahmefläche (120) entgegengesetzt angeordneten Seiten einen Ständersockel (146) aufweist.17. Device (110) according to one of the preceding claims, wherein the device (110) on the receiving surface (120) opposite sides arranged on a stator base (146). 18. Vorrichtung (110) nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei der Ständersockel (146) einen unteren Rand, vorzugsweise einen zumindest teilweise umlaufenden unteren Rand, umfasst.18. Device (110) according to the preceding claim, wherein the stator base (146) comprises a lower edge, preferably an at least partially encircling lower edge. 19. Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Ständersockel (146) derart eingerichtet ist, dass mehrere Aufnahmeeinheiten (118) stapelbar sind.19. Device (110) according to any one of the preceding claims, wherein the stator base (146) is arranged such that a plurality of receiving units (118) are stackable. 20. Vorrichtung (110) nach den vorhergehenden Ansprüchen, wobei die Aufnahmeeinheit (118) ganz oder teilweise aus: einem Kunststoff, insbesondere Polystyrol, hergestellt ist.20. Device (110) according to the preceding claims, wherein the receiving unit (118) is wholly or partly made of: a plastic, in particular polystyrene. 21. Inkubationsanordnung, umfassend mindestens eine Vorrichtung (110) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend mindestens einen in der ersten Vertiefung (122) aufgenommenen Probenträger (112) mit mindestens einer der zweiten Vertiefung (124) zuweisenden Inkubationsfläche (116).21. incubation arrangement, comprising at least one device (110) according to one of the preceding claims, further comprising at least one in the first recess (122) recorded sample carrier (112) with at least one of the second recess (124) zuzubenden incubation surface (116). 22. Inkubationsanordnung nach dem vorhergehenden Anspruch, weiterhin umfassend mindestens eine in der zweiten Vertiefung (124) und/oder der Inkubationskammer (126) aufgenommene Inkubationsflüssigkeit.22. incubation arrangement according to the preceding claim, further comprising at least one in the second recess (124) and / or the incubation chamber (126) recorded incubation liquid. 23. Inkubationsanordnung nach einem der beiden vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend mindestens eine Agitationsvorrichtung, wobei die Agitationsvorrichtung eingerichtet ist, um die Aufnahmeeinheit (118) in Bewegung zu versetzen, insbesondere zu schütteln.23. Incubation arrangement according to one of the two preceding claims, further comprising at least one agitation device, wherein the agitation device is arranged to move the receiving unit (118) in motion, in particular to shake. 24. Inkubationsanordnung nach einem der drei vorhergehenden Ansprüche, weiterhin umfassend mindestens eine Temperiervorrichtung, wobei die Temperiervorrichtung eingerichtet ist, um die Inkubationsflüssigkeit auf eine von der Raumtemperatur verschiedene Temperatur einzustellen.24. Incubation arrangement according to one of the three preceding claims, further comprising at least one tempering device, wherein the temperature control device is adapted to adjust the incubation liquid to a temperature different from the room temperature. 25. Inkubationsanordnung nach dem vorhergehenden Anspruch, wobei die Temperier- Vorrichtung eingerichtet ist, um die Inkubationsflüssigkeit auf eine gegenüber der25. incubation arrangement according to the preceding claim, wherein the temperature control device is adapted to the incubation liquid to a relative to the Raumtemperatur erhöhte Temperatur einzustellen, insbesondere auf eine Temperatur von nicht mehr als 400C. Set room temperature elevated temperature, in particular to a temperature of not more than 40 0 C.
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