WO2001054009A1 - Selling price management system and selling price management method - Google Patents

Description

明細書

販売価格管理システム、 販売価格管理方法 技術分野

本発明は、 イ ンターネッ ト上の仮想商店における商品販売に係り . 特に商品の販売価格を設定する技術に関する。 背景技術

近年、 イ ン夕一ネッ トに接続したコンピュータ上において、 販売 店が仮想的な商店 （仮想商店） を開設して、 商品の販売を行う こと が活発に行われている。 仮想商店において、 販売店は、 取り扱って いる商品およびその商品の販売価格を仮想商店の W e bページ上に 表示する。 ユーザは、 W e bページ上で希望の商品を検索し、 その 商品の価格が希望価格内であれば、 購入手続きを行う。 これによ り 仮想商店における商品売買が成立する。

ここで、 取扱商品の販売価格は、 一般に販売店側が任意に設定す ることができる。 販売店が販売価格を決定する要因と しては、 商品 の原価、 販売の季節、 販売戦略等が挙げられる。 また、 販売価格は 一定あるとはかぎらない。 例えば、 販売店は、 いく つかの要因、 例 えば販売時間帯、 在庫数等によって短期間で販売価格を変動させる 場合がある。 なかでも商品の在庫数は販売価格を変動させる大きな 要因の一つである。

一般に、 販売店は、 在庫数が多く なると、 早めに商品を捌く必要 があるため、 販売価格を低めに設定する。 逆に商品の人気が高く、 在庫数が少なく なると、 販売価格を高めに設定する。 また、 販売戦 略上、 商品によっては、 タイ ムサービスと して、 ある時間帯におい ては、 通常よ り安価で販売する場合がある。

現実の商店同様に、 イ ンターネッ ト上の仮想商店においても、 販 売店は商品の在庫数等に応じて、 販売価格を変動させることが可能 である。

しかし、 仮想商店で取り扱う商品が多い場合は、 在庫数等の販売 価格変動要因と販売価格の管理が煩雑である。 さらに、 販売価格の 変動を W e bページに反映させるためには、 W e bページの記載内 容を書き換えなければならない。 このため、 希望する価格設定を多 くの商品に対して行う ことは困難である。

また、 仮想商店においては、 通常、 2 4時間の発注手続きが可能 であ り、 在庫数は常に変動する可能性がある。 このため、 例えば、 現実の店舗が閉店後に行う ような、 1 日あるいは数日に 1回程度の 価格設定では、 在庫数等に リ アルタイムでリ ンク した販売価格の設 定を行う ことは困難である。 発明の開示

本発明の目的は、 仮想商店における商品の販売価格を、 予め定め た条件に応じて変動させる技術を提供することにある。

上記目的を達成するため、 本発明の第 1の態様によれば、 ネッ ト ワークを介して受注する商品の販売価格管理方法であって、

販売価格の変動規則を定めた価格変動ルールを参照して、 現時点 で価格変更が必要であるかを判断するステップ、

価格変更が必要な場合に、 前記価格変動ルールに従って新たな販 売価格設定を行うステップを備える販売価格管理方法が提供される, また、 上記目的を達成するため、 本発明の第 2の態様によれば、 ネッ トワークを介して商品を受注する販売価格管理システムであつ て、

商品の販売価格を記憶する第 1 の記憶手段と、

商品の在庫数を記憶する第 2の記憶手段と、

商品の在庫数に基く販売価格の変動規則を定めた価格変動ルール と、

前記第 2の記憶手段が記憶する商品の在庫数と、 前記価格変動ル —ルとを参照して、 商品の販売価格の変更が必要であるかを判断し. 販売価格の変更が必要な場合に、 前記第 1の記憶手段が記憶する 販売価格を変更する価格変更手段と

をそなえることを特徴とする販売価格管理システムが提供される。 図面の簡単な説明

図 1 は、 販売店の W e bサーバコンピュータとユーザのコンビユー 夕 との関係を示す概念図である。

図 2は、 販売店の W e bサーバコンビュ一夕の機能構成の説明する ためのブロ ック図である。

図 3は、 W e bページ上で表示される、 商品情報画面の一例を示す 図である。

図 4は、 在庫データベース構造図の一例を示す模式図である。

図 5は、 販売価格データベース構造図の一例を示す模式図である。 図 6は、 標準価格データベース構造図の一例を示す模式図である。 図 7は、 W e bページ上で表示される、 購入手続き画面の一例を示 す図である。

図 8は、 在庫数および販売価格を管理する処理フロー図である。 図 9 は、 価格変動ルールの一例を表したフロー図である。

図 1 0は、 価格変動ルールの他例を表したフロー図である。

図 1 1 は、 価格変動ルールの他例を表したテーブルを説明する図で ある。

図 1 2は、 価格変動ルールの他例を表したフロー図である。 発明を実施するための最良の形態

本発明の実施例について図を用いて説明する。 図 1 は、 販売店 1 5の W e bサ一バコンピュー夕 1 6 と商品購入者であるユーザ 1 0 の端末コンピュータ 1 1 との関係を示す概念図である。 本図に示す ように、 端末コンピュータ 1 1 は、 電話回線等を介して、 イ ンタ一 ネッ ト 1 7に接続される。 販売店 1 5は、 イ ン夕一ネッ ト 1 7に接 続される We bサーバコンピュータ 1 6を用いて仮想商店を提供し てい'る。 ただし、 W e bサーバコ ン ピュータ 1 6は、 販売店 1 5自 らが管理する必要はな く、 例えば、 イ ン夕一ネッ トプロバィ ダが提 供する We bサーバコンビュ一夕を利用することもできる。 販売店 1 5が仮想商店で販売する商品は、 有形の商品に限らず、 サービス 等であってもよい。

端末コンピュータ 1 1は、 W e bブラゥザ機能を備えている。 ブ ラゥザ機能は、 サーバコ ンピュータ 1 6から送信された、 H TML 言語等で記述されたフ ァイルを解釈して、 端末コ ンピュータ 1 1の 画像出力装置 1 l aの表示画面に We bページを表示する。

図 2は、 販売店 1 5の We bサーバコ ンビユ ー夕 1 6の機能構成 を説明するためのブロ ック図である。 W e bサーバコ ン ピュータ 1 6は、 We bページの表示およびユーザ 1 0とのデ一夕の送受信を 制御する We bフ ロ ン ト部 2 0と、 在庫状況および販売価格を管理 する在庫 ' 販売価格制御部 3 0とを備えている。 なお、 これらの機 能は物理的に複数のサーバコンピュータに分散させて備えるように してもよい。

We bフ ロ ン ト部 2 0は、 商品名および販売価格を表示する販売 情報表示機能部 2 1 と、 ユーザ 1 0の操作を受け付け、 販売手続き を行うためのページを表示する購入手続き機能部 2 2とを備えてい る。 また、 特に図示しないが、 We bフ ロ ン ト部 2 0は、 ユーザ登 録、 商品検索等、 仮想商店を実現するための一般的な機能を備えて いる。

販売情報表示機能部 2 1は、 端末コンピュー夕 1 1からの送信要 求に応じて、 後述する販売価格 D B 3 5を参照して、 商品名と販売 価格とを含む販売情報を表示するためのフ ァイ ルを生成する。 そし て、 生成したフ ァイルを、 例えば、 H T T P通信プロ 卜コルを用い て端末コンピュータ 1 1に送信する。 このファイルを受信した端末 コンピュータ 1 1 のブラゥザ機能は、 前述のように、 前記フアイル の内容を解釈する。 そして、 ファイル内容に応じた画面情報 （W e bページ） を、 端末コンピュータ 1 1 に接続された画像出力装置 1 1 aに表示する。

購入手続き機能部 2 2は、 購入手続きに関する情報を表示するた めのファイルを、 端末コンピュータ 1 1 からの送信要求に応じて、 端末コンピュータ 1 1 に送信する。 ユーザ 1 0は、 画像出力装置 1 1 aに表示される、 このファイルの内容に応じた W e bページに購 入手続に必要な情報を入力して、 購入手続機能部 2 2に送信するこ とができる。

在庫数 · 販売価格制御部 3 0は、 取扱商品の在庫数等に基いて販 売価格を設定する管理システム 3 1 と、 各取扱商品の在庫数を格納 する在庫数 D B (データベース） 3 2 と、 各取扱商品について、 定 価等から定められる標準売価を格納する標準売価 D B 3 3 と、 各取 扱商品についての価格変動ルールを格納する価格変動ルールテープ ル 3 4 と、 各取扱商品の販売価格を格納する販売価格 D B 3 5 とを 備えている。 もちろん、 上記の構成は例示であ り、 本発明はこれに 限定されるものではない。

在庫数 D B 3 2は、 図 4に一例を示すように、 商品名 6 1 と在庫 数 6 2 とを関連付けて記憶する。 本図の例では、 在庫数 D B 3 2は、 商品 Aの在庫数が 1 0 0 0個であり、 商品 Bの在庫数が 9 5 0個で あること等を記憶している。

標準価売価 D B 3 3は、 図 6に一例を示すように、 商品名 6 5 と 標準売価 6 6 とを関連付けて記憶する。 標準売価は、 定価、 メーカ 希望価格等に基いて定められる価格で、 販売価格の基準となる価格 である。 本実施例において、 標準価格は一定であるものとする。 本 図の例では、 標準売価 D B 3 3は、 商品 Aの標準売価が 5 0 0 0 円 で、 商品 Bの標準売価が 7 5 0 0円であること等を記憶している。 販売価格 D B 3 5は、 図 5に一例を示すように、 商品名 6 3 と販 売価格 6 4 とを関連付けて記憶する。 販売価格は、 実際にユーザに 商品を販売するときの価格である。 本実施例において、 販売価格は 在庫数等の変化に応じて変動する。 本図の例では販売価格 D B 3 5 は、 商品 Aの販売価格が 5 0 0 0 円で、 商品 Bの販売価格が 8 0 0 0円であること等を記憶している。

なお、 端末コンピュータ 1 1 と W e bサーバコンピュータ とは、 中央処理装置、 記憶装置等を備えた通常のコンビユー夕を用いるこ とができる。

次に、 図 8のフロー図を参照して、 W e bサ一バコンピュ一夕 1 6が端末コンピュータ 1 1 からの購入手続きを受け付け、 在庫数お よび販売価格を管理するときの処理について説明する。 なお、 本実 施例の仮想商店において、 例えば、 会員登録、 商品の検索、 決済等 の手続は従来の仮想商店と同様であるため、 詳細な説明は省略する。 また、 本発明は、 以下に説明する処理、 W e bページの構成に限定 されるものではない。

図 3は、 W e bフロン ト部 2 0の販売情報表示機能部 2 1 によ り、 端末コンピュータ 1 1 の画像出力装置 1 l aに表示される商品情報 に関する画面の一例である。 この画面は、 例えば、 端末コンビユー 夕 1 1 から、 商品の販売価格の問合せを受けたときに表示される。 本画面は、 商品名および販売価格を示す欄 5 1 を備えている （ S 1 0 1 )。 販売情報表示機能部 2 1 は、 本画面の表示要求を受け付け ると、 販売価格 D B 3 5 を参照して、 商品名 6 3 をキーに販売価格 6 4を抽出することによ り、 本欄 5 1 に表示する販売価格を設定す る。 このため、 本欄 5 1 の販売価格は、 その時点で販売価格 D B 3 5に記録されている販売価格が表示される。

本画面は 「購入」 ボタン 5 2 と 「詳細」 ボタン 5 3 と 「戻る」 ボ 夕ン 5 4 と、 個数入力欄 7 0 とをさ らに備えている。 「購入」 ボタ ン 5 2は、 表示されている商品の購入希望を受け付けるためのボタ ンで、 「詳細」 ボタ ン 5 3は、 商品 Aについて詳細な情報を表示さ せるためのボタンで、 「戻る」 ボタ ン 5 4は、 本画面を終了させる ためのボタンである。 また、 個数入力欄 7 0は、 購入を希望する商 品の個数の入力を受け付ける欄である。 なお、 本画面では、 一商品 のみについて販売価格を表示するようにしているが、 複数商品につ いて同時に販売価格を表示するように してもよい。

購入ボタン 5 2のク リ ックを受け付けると、 購入手続き機能 2 2 は、 図 7 に一例を示す商品購入画面を端末コンピュータ 1 1の画像 出力装置 1 l aに表示させる。 本画面は、 購入希望を受け付けた商 品の商品名と販売価格と個数と合計金額とを表示する欄 5 5 と、 支 払方法を指定するための 「支払方法」 ボタン 5 6 と、 商品届け先を 指定するための 「届け先」 ボタ ン 5 7 と、 購入手続きを中断する

「キャンセルボタ ン」 5 8 とを備えている。

そして、 「支払方法」 ボタン 5 6、 「届け先」 ボタン 5 7それぞれ のク リ ックを受け付けることによって表示する画面で （図示せず）、 支払方法と届け先の指定を受け付けることで、 端末コンビュ一夕 1

1 からの購入手続を完了する。

ここで、 ユーザ 1 0 が、 商品 Aを 1 0個購入する手続きを行い

( S 1 0 2 )、 売買が成立したとする （ S 1 0 3 )。 購入手続き機能 2 2は、 在庫数 D B 3 2に、 商品 Aが 1 0個発注されたことを通知 する。 現時点での商品 Aの在庫数が 1 0 0 0個であったとすると、 このうちの 1 0個を当該売買に引き当てる。 したがって、 在庫数 D B 3 2は、 商品 Aが 1 0個発注されたという通知を受けると、 商品 Aの在庫数 6 2 を 9 9 0個に更新する （ S 1 0 4 )。 なお、 購入手 続き機能 2 2が、 在庫数 D B 3 2にアクセス して、 在庫数 6 2を更 新するようにしてもよい。

管理システム 3 1 は、 在庫数 D B 3 2 を監視しており、 商品 Aの 在庫数が更新されたことを検知すると、 価格変動ルールテーブル 3 4に格納された商品 Aの価格変動ルールを参照する （ S 1 0 5 )。 もちろん、 在庫数 D B 3 2が、 管理システム 3 1 に、 商品 Aの在庫 数が更新されたことを通知するようにしてもよい。

ここで、 価格変動ルールテーブル 3 4に格納された価格変動ルー ルは、 在庫数に対する販売価格の変動規則を商品ごとに定めたもの である。 このような価格変動ルールを用いることで、 商品ごとに異 なる価格変動ルールを設定することができる。 すなわち、 本実施例 において、 商品と、 その商品に適用する価格変動ルールとは対応付 けがなされている。 この対応付けは、 例えば、 対応テーブル作成し て、 管理システム 3 1 が参照できるようにしておく ことで実現でき るが、 これに限られるものではない。 なお、 複数の商品ついて共通 の価格変動ルールを適用するようにしてもよい。

本実施例では、 商品 Aの価格変動ルールが、 図 9のフロー図に示 すように定められていたとする。 すなわち、 在庫数が 2 0 0 0個以 上の場合は、 販売価格を標準価格に対し、 1 0 %値下げし （ S 2 0

4 )、 在庫数が 1 0 0 0個未満の場合は、 販売価格を標準価格に対 し、 1 0 %値上げする （ S 2 0 5 ) ような規則が定められていたと する。 管理システム 3 1 は、 商品 Aの在庫数が 9 9 0に更新された ことを受け （ S 1 0 6 )、 商品 Aの販売価格を標準価格よ り 1 0 % 値上げした 5 5 0 0 円に設定し （ S 1 0 7 )、 販売価格 D B 3 5 に 記録されている商品 Aの販売価格 6 4 を更新する （ S 1 0 8 )。

このため、 その後、 販売情報表示機能部 2 1が図 3に示した商品 情報に関する画面を表示させる場合には、 更新された商品 Aの販売 価格 6 4が参照されることになる。 すなわち、 商品 Aの販売価格は

5 5 0 0 円である と、 商品情報に関する W e bページに表示する ( S 1 0 9 )。

管理システム 3 1が、 商品 Aの価格変動ルールを参照した結果、 販売価格の変動が必要ないと判断した場合は、 販売価格 D B 3 5の 更新は行なわない。

価格変動ルールは、 上記の例のような在庫数と標準価格に対する 変動率の関係を定めたものに限らず、 多様な設定を行う ことができ る。 例えば、 図 1 0に示すように在庫数と絶対金額との関係を定め たり、 図 1 1に示すように在庫数に応じて段階的に絶対金額 （変動 率） を変化させる設定等が可能である。 また、 価格変動が必要な在 庫数を設定しておき、 在庫数がその個数と等しく なつた場合に、 価 格を変動させるルールを参照するようにしてもよい。 この場合は、 価格を変動させる必要があるか否かの判断に使用される変更条件を 定めるルールと、 新たな販売価格の設定に使用される変動条件を定 めるルールとを、 あらかじめ規定しておく 。

図 1 0で示した価格変動ルールは、 在庫数が 2 0 0 0個以上の場 合は、 販売価格を 9 0 0 0円にし （ S 3 0 4 )、 在庫数が 1 0 0 0 個未満の場合は、 販売価格を 1 1 0 0 0円にする （ S 3 0 5 ) よう な規則を定めたものである。

図 1 1で示した価格変動ルールは、 在庫数が 5 0 0個以下の場合 は販売価格を 1 5 0 0円にし、 5 0 1個以上 1 0 0 0個以下の場合 は 1 4 0 0円、 以下同様にして、 在庫数が 3 0 0 1個以上の場合は 販売価格を 1 0 0 0円とするような規則を定めたものである。

また、 価格変動ルールは、 在庫数以外の価格変動要因である季節、 販売日時等に基づく ことと してもよい。 例えば、 図 1 2のフロー図 に示すように、 現時刻を取得して （ S 4 0 1 )、 2 3時から 7時の 間であれば （ S 4 0 2 )、 標準売価から 1 0 %割 り 引 く （ S 4 0 3 ) といったルールを加えて、 深夜早朝割引を自動的に設定するこ とができる。 この場合は、 図 2における在庫数 D B 3 2に代え、 現 時刻を参照する機能を備えるようにする。

以上の例では、 管理システム 3 1は、 商品の在庫数が更新された ことを認識すると、 即座に価格変動ルールテーブル 3 4を参照して、 販売価格の変動判断をする。 しかし、 管理システム 3 1が販売価格 の変動判断を行うのは、 在庫数の更新時に限らず、 例えば、 1時間 ごと、 あるいは、 1 日 4回等と、 定期的に判断を行う ようにしても よい。 この処理は、 管理システム 3 1内に、 定期的に販売価格の変 動判断を行う処理を起動させる機能、 例えば、 タイマ等を備えるこ とによ り実現できる。 また、 注文数が規定数に達したら、 判断作業 を行う ようにしてもよい。 この処理は、 システム 3 1 内に、 カウン 夕等を備えることによ り実現できる。

本例では、 イ ン夕一ネッ ト上の W e bページを用いた商品販売に ついて説明したが、 本発明はイ ンターネッ トに限らず、 コンビュ一 夕ネッ ト ワーク、 例えばパソコン通信等を用いた商品販売等につい ても適用できるものである。

上述のように、 本発明によれば、 予め設定した販売価格の変動要 因の変化に連動して、 販売価格を変動させることができる。

Claims

請求の範囲

1 . ネ ッ ト ワークを介して受注する商品の販売価格管理方法であ つて、

販売価格の変動規則を定めた価格変動ルールを参照して、 現時点 で価格変更が必要であるかを判断するステップと、

価格変更が必要な場合に、 前記価格変動ルールに従って新たな販 売価格設定を行うステップと

を含む。

2 . ネッ ト ワークを介して商品を受注する仮想商店における販売 価格管理システムであって、

商品の販売価格を記憶する第 1 の記憶手段と、

商品の在庫数を記憶する第 2の記憶手段と、

商品の在庫数に基く販売価格の変動規則を定めた価格変動ルール と、

前記第 2の記憶手段が記憶する商品の在庫数と、 前記価格変動ル —ルとを参照して、 商品の販売価格の変更が必要であるかを判断し、 販売価格の変更が必要な場合に、 前記第 1 の記憶手段が記憶する 販売価格を変更する価格変更手段と

を備える。

3 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

前記価格変更手段は、 前記第 2の記憶手段が記憶する商品の在庫 数が変化したときに、 商品の販売価格の変更が必要であるかを判断 する。

4 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

商品の標準価格を記憶する第 3の記憶手段をさ らに備え、 前記価格変動ルールは、 販売価格の標準価格に対する変動割合あ るいは変動値を定める。

5 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

前記価格変動ルールは、 前記第 2の記憶手段が記憶する商品の在 庫数に対する販売価格を定める。

6 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

ネッ トワークを介して商品を受注する際に、 当該商品の販売価格 と して前記第 1 の記憶手段が記憶する販売価格を提示する。

7 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

前記第 1 の記憶手段は、 複数の商品について、 商品の識別子とそ の販売価格とを関連付けて記憶し、

前記第 2の記憶手段は、 複数の商品について、 商品の識別子とそ の在庫数とを関連付けて記憶し、

前記価格変動ルールは、 複数の商品について、 商品の識別子とそ の商品に適用する変動規則とを関連付けて記憶し、

前記価格変更手段は、 商品ごとに商品の販売価格の変更が必要で あるかを判断する。

8 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

現在時刻を取得する手段をさらに備え、

前記価格変更手段は、 現在時刻があらかじめ定めた所定の時刻に なった場合に、 あるいは、 所定の時間間隔ごとに、 商品の販売価格 の変更が必要であるかを判断する。

9 . 請求項 2に記載の販売価格管理システムにおいて、

ネッ トワークを介して商品を受注すると、 受注した個数に応じて、 前記第 2の記憶手段が記憶する、 その商品の在庫数を更新する手段 をさらに備える。