JP7039924B2 - 熱動弁及び温水暖房装置 - Google Patents

Description

本発明は、熱動弁及び温水暖房装置に関する。

従来から、特開平１１－３７３４０号公報（特許文献１）に記載の熱動弁及び特許４３９４２３６号公報（特許文献２）に記載の熱動弁が知られている。

特許文献１に記載の熱動弁は、弁軸と、弁体と、ボディと、ケースと、熱応動素子と、発熱体と、第１の端子と、第２の端子とを有している。ボディの内部には、流体通路が設けられている。流体通路には、弁座が設けられている。ケースの内部には、熱応動素子、発熱体、第１端子及び第２端子が収納されている。発熱体は、第１端子及び第２端子により通電されることで発熱し、熱応動素子を加熱する。加熱された熱応動素子は、弁軸を移動させる。弁体は、弁座と対向するように弁軸に取り付けられている。弁体は、弁軸が移動することにより、弁座から離間する。これにより、湯水は、流体通路を流れる。

特許文献１に記載の熱動弁において、熱応動素子、第１端子、発熱体及び第２端子は、第２端から第１端に向かう方向に付勢されていない。そのため、第１端子及び第２端子と発熱体との密着が不十分となる場合や、発熱体から熱応動素子への熱伝導が不十分となる場合がある。

特許文献２に記載の熱動弁は、第１ユニット保持部材と、第２ユニット保持部材と、弁筐体と、弁軸と、弁体と、サーモエレメントと、下部電極板と、上部電極板と、正特性サーミスタと、セットアップ用コイルばねとを有している。弁筐体の内部には、流路が設けられている。流路には、弁座が設けられている。

第１ユニット保持部材と第２ユニット保持部材は、一対となっている。第１ユニット保持部材及び第２ユニット保持部材は、第１端と、第２端とを有している。第２端は、第１端の反対側の端である。第２端は、弁筐体側に位置している。第１ユニット保持部材及び第２ユニット保持部材は、セットアップ用コイルばね、サーモエレメント、下部電極板、正特性サーミスタ及び上部電極板を保持している。

サーモエレメントは、セットアップ用コイルばねよりも第１端側に配置されている。下部電極板は、サーモエレメントよりも第１端側に配置されている。正特性サーミスタは、下部電極板よりも第１端側に配置されている。上部電極板は、正特性サーミスタよりも第１端側に配置されている。

正特性サーミスタは、下部電極板及び上部電極板により通電されることで発熱し、サーモエレメントを加熱する。加熱されたサーモエレメントは、弁軸を移動させる。これにより、弁座に取り付けられた弁体が弁座から離間し、流路に湯水が流れる。

セットアップ用コイルばねは、縮んだ状態で第１ユニット保持部材及び第２ユニット保持部材により保持されている。つまり、セットアップ用コイルばねは、サーモユニット、下部電極板、正特性サーミスタ及び上部電極板を、第２端から第１端に向かう方向に付勢している。そのため、特許文献２に記載の熱動弁においては、下部電極板及び上部電極板と正特性サーミスタとの密着が不十分となるおそれや、正特性サーミスタからサーモユニットへの熱伝導が不十分となるおそれは小さい。

特開平１１－３７３４０号公報 特許４３９４２３６号公報

しかしながら、特許文献２に記載の熱動弁においては、セットアップ用コイルばね、サーモユニット、下部電極板、正特性サーミスタ及び上部電極板を、セットアップ用コイルばねからの付勢力に抗って第１ユニット保持部材及び第２ユニット保持部材に組み付ける必要がある。そのため、特許文献２に記載の熱動弁は、組み付け性に改善の余地がある。

本発明は、上記のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものである。より具体的には、本発明は、組み付け性を改善することができる熱動弁及びそのような熱動弁を用いた温水暖房装置を提供する。

本発明の一態様に係る熱動弁は、第１端と、第１端の反対側の端である第２端とを有する筒状の駆動部筐体と、弁軸と、加熱されることにより弁軸を移動させ、かつ、駆動部筐体内に収納される熱応動素子と、熱応動素子よりも第１端側に位置し、かつ、熱応動素子を加熱するヒータと、熱応動素子よりも第１端側に位置し、かつ、ヒータに電気的に接続される電極部と、熱応動素子よりも第２端側に位置するように駆動部筐体内に収納され、かつ、熱応動素子をヒータに向かって付勢する弾性部材とを備える。駆動部筐体は、第１端から第２端に向かう方向と交差する交差壁部が設けられる。電極部は、交差壁部に第２端側から当接することにより、駆動部筐体に係止される。

本発明の一態様に係る熱動弁においては、熱応動素子、電極部及びヒータを駆動部筐体に組み付ける際に、熱応動素子、電極部及びヒータに対して、弾性部材からの付勢力が作用する。本発明の一態様に係る熱動弁においては、電極部が交差壁部に第２端側から当接することにより第１端から第２端に向かう方向において駆動部筐体に係止されるため、弾性部材からの付勢力に抗って駆動部筐体に収納される各部品の位置を仮固定することができる。したがって、本発明の一態様に係る熱動弁によると、組み付け性を改善することができる。

上記の熱動弁において、電極部は、ヒータの第２端側に位置する第１電極部材と、ヒータの第１端側に位置する第２電極部材とを有していてもよい。駆動部筐体には、第１電極部材を挿入する第１挿入溝と、第２電極部材を挿入する第２挿入溝とが設けられていてもよい。第１挿入溝と第２挿入溝の少なくとも一方は、第１端から第２端に向かう方向と交差するように延在し、かつ、駆動部筐体を厚さ方向に貫通する第１溝部と、第１溝部から第１端に達するように延在し、かつ駆動部筐体を厚さ方向に貫通する第２溝部とを有していてもよい。第１溝部の第１端側の壁部は、交差壁部を構成していてもよい。第１電極部材及び第２電極部材の少なくとも一方は、交差壁部に第２端側から当接することにより、駆動部筐体に係止されていてもよい。

この場合には、第１電極部材（又は第２電極部材）を駆動部筐体の第１端から第２端に向かって駆動部筐体の内部に押し込んだ状態で、第１電極部材（又は第２電極部材）を駆動部筐体の周方向に沿って回転させることにより、駆動部筐体に収納される各部品の位置を簡易に仮固定することができるため、組み付け性をさらに改善することができる。

上記の熱動弁において、第１電極部材は、ヒータと対向するように配置される第１部分と、第１部分の径方向に沿って第１部分の周囲から突出する第２部分とを有していてもよい。第２電極部材は、ヒータと対向するように配置される第４部分と、第４部分の径方向に沿って第４部分の周囲から突出する第５部分とを有していてもよい。第２部分及び第５部分の少なくとも一方は、駆動部筐体の内周面側から駆動部筐体の外周面側に向かって第１溝部を通過するように構成されていてもよい。

上記の熱動弁においては、第２部分の突出方向と第５部分の突出方向とがなす角度が、０°を超えていてもよい。この場合には、第１電極部材と第２電極部材とが接触し難くなるため、第１電極部材と第２電極部材との間の短絡を防止することができる。

上記の熱動弁においては、第２部分の突出方向と第５部分の突出方向とがなす角度が、１８０°±０°であってもよい。

上記の熱動弁は、駆動部筐体を封止する蓋をさらに備えていてもよい。上記の熱動弁において、第１電極部材は、第２部分から駆動部筐体の外周面に沿って折れ曲がる第３部分を有しており、第２電極部材は、第５部分から駆動部筐体の外周面に沿って折れ曲がる第６部分を有していてもよい。蓋の内周面には、第３部分が収納される第１凹部と、第６部分が収納される第２凹部とが設けられていてもよい。

上記の熱動弁は、弁座を有する通水経路が内部に設けられた本体部をさらに備えていてもよい。駆動部筐体は、第２端側において本体部と一体になっていてもよい。

本発明の一態様に係る温水暖房装置は、配管と、上記の熱動弁とを備える。上記の熱動弁は、配管の経路上に配置される。

本発明の一態様に係る熱動弁及び温水暖房装置によると、組み付け性を改善することができる。

実施形態に係る熱動弁１０の斜視図である。 図１のＩＩ－ＩＩにおける断面図である。 実施形態に係る熱動弁１０における第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂの斜視図である。 図１の方向ＩＶからみた実施形態に係る熱動弁１０の側面図である。 図１の方向Ｖからみた実施形態に係る熱動弁１０の側面図である。 実施形態に係る熱動弁１０の上面図である。 実施形態に係る熱動弁１０における蓋９の底面図である。 実施形態に係る温水暖房装置１００の模式図である。

図面を参照しながら、本発明の実施形態の詳細を説明する。なお、以下の図面においては、同一又は相当する部分に同一の符号を付すものとし、重複する説明は繰り返さない。

（実施形態に係る熱動弁の構成）
以下に、実施形態に係る熱動弁１０の構成を、図１～図５を参照して説明する。

図１及び図２に示すように、熱動弁１０は、本体部１と、駆動部筐体２と、弁軸３と、弁体４と、絶縁リテーナ５ａと、絶縁スペーサ５ｂと、熱応動素子６と、電極部７（第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂ）と、ヒータ７ｃと、第１弾性部材８ａと、第２弾性部材８ｂと、蓋９とを有している。

本体部１の内部には、通水経路１ａが設けられている。通水経路１ａは、入水口１ｂ及び出水口１ｃにおいて、外部と接続している。通水経路１ａには、弁座１ｄが形成されている。弁座１ｄは、弁軸３の中心軸３ｃに交差する方向に、通水経路１ａの内壁面から突出している。本体部１は、複数の部材を組み立てることにより形成されていてもよい。

駆動部筐体２は、筒状の形状を有している。駆動部筐体２は、円筒形状を有していてもよい。駆動部筐体２は、第１端２ａと、第２端２ｂとを有している。第２端２ｂは、第１端２ａの反対側の端である。第２端２ｂは、本体部１側に配置されている。駆動部筐体２は、第１端２ａにおいて開口している。駆動部筐体２は、本体部１と一体に形成されていてもよい。駆動部筐体２は、第２端２ｂ側において内部にＯリング２ｃを収納している。

弁軸３は、第１端３ａと、第２端３ｂとを有している。第２端３ｂは、第１端３ａの反対側の端である。弁軸３は、中心軸３ｃを有している。中心軸３ｃは、第１端３ａから第２端３ｂに向かう方向に沿っている。弁軸３は、中心軸３ｃに沿って（第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向に沿って）移動可能に構成されている。弁軸３の外周面と駆動部筐体２の内周面とは、Ｏリング２ｃにより水密に封止されている。

弁軸３は、その少なくとも一部が駆動部筐体２の内部に収納され、その残部が本体部１の内部に収納されている。より具体的には、弁軸３は、第１端３ａ側が駆動部筐体２の内部に収納され、第２端３ｂ側が本体部１の内部に収納されている。弁軸３の第２端３ｂ側は、通水経路１ａ内に位置している。

弁体４は、弁軸３に取り付けられている。より具体的には、弁体４は、弁軸３の第２端３ｂ側に取り付けられている。弁体４は、弁座１ｄに対向するように弁軸３に取り付けられている。弁体４は、弁軸３が中心軸３ｃに沿って第１端３ａ側から第２端３ｂ側に向かって移動することにより、弁座１ｄから離間する。弁体４は、弁軸３が中心軸３ｃに沿って第２端３ｂ側から第１端３ａ側に向かって移動することにより、弁座１ｄに当接する。

絶縁リテーナ５ａは、筒状の形状を有している。絶縁リテーナ５ａは、駆動部筐体２の内部に収納されている。絶縁リテーナ５ａは、Ｏリング２ｃよりも第１端２ａ側に配置されている。絶縁リテーナ５ａは、第１端５ａａと、第２端５ａｂとを有している。第２端５ａｂは、第１端５ａａの反対側の端である。絶縁リテーナ５ａは、第１端５ａａが第１端２ａ側を向き、かつ、第２端５ａｂが第２端２ｂ側を向くように、駆動部筐体２の内部に収納されている。絶縁リテーナ５ａは、絶縁性の材料により形成されている。

絶縁スペーサ５ｂは、柱状の形状を有している。絶縁スペーサ５ｂは、絶縁リテーナ５ａの内部に収納されている。絶縁スペーサ５ｂは、第１面５ｂａと、第２面５ｂｂとを有している。第１面５ｂａは、絶縁スペーサ５ｂの上面を構成し、第２面５ｂｂは、絶縁スペーサ５ｂの底面を構成している。第２面５ｂｂは、第１面５ｂａの反対面である。第１面５ｂａ及び第２面５ｂｂは、絶縁スペーサ５ｂの外周面に連なっている。

絶縁スペーサ５ｂは、第１面５ｂａが第１端２ａ側を向き、第２面５ｂｂが第２端２ｂ側を向き、かつ、その外周面が絶縁リテーナ５ａの内周面と対向するように、絶縁リテーナ５ａの内部に収納されている。絶縁スペーサ５ｂは、第１面５ｂａから第２面５ｂｂに向かう方向に沿って絶縁リテーナ５ａに対して移動可能に構成されている。第２面５ｂｂは、弁軸３の第１端３ａに当接している。絶縁スペーサ５ｂは、絶縁性の材料により形成されている。

熱応動素子６は、加熱されることにより、弁軸３を中心軸３ｃに沿って移動させる。より具体的には、熱応動素子６は、加熱されることにより、弁軸３を中心軸３ｃに沿って第１端３ａから第２端３ｂに向かう方向に移動させる。熱応動素子６は、絶縁リテーナ５ａよりも第１端２ａ側において、駆動部筐体２の内部に収納されている。

熱応動素子６は、例えばワックスエレメントである。すなわち、熱応動素子６は、内部にワックスが充填された感熱部６１と、感熱部６１の内部に挿入される第１端６２ａと、第１端６２ａの反対側の端である第２端６２ｂとを含む軸体６２とを有している。感熱部６１に充填されるワックスは、例えばパラフィンワックスである。

感熱部６１は、加熱されることにより、内部に充填されたワックスが膨張する。このワックスの膨張に伴い、軸体６２は、感熱部６１の内部から押し出され、第１端６２ａから第２端６２ｂに向かう方向に沿って移動する。これにより、第２端６２ｂが、絶縁スペーサ５ｂの第１面５ｂａに当接し、絶縁スペーサ５ｂを第１面５ｂａから第２面５ｂｂに向かう方向に沿って移動する。その結果、絶縁スペーサ５ｂが、弁軸３を中心軸３ｃに沿って第１端３ａから第２端３ｂに向かう方向に移動させる。

電極部７は、熱応動素子６よりも第１端２ａ側に配置されている。より具体的には、第１電極部材７ａは、熱応動素子６よりも第１端２ａ側において駆動部筐体２の内部に収納されている。第２電極部材７ｂは、第１電極部材７ａよりも第１端２ａ側において駆動部筐体２の内部に配置されている。ヒータ７ｃは、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向において、第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂに挟み込まれている。ヒータ７ｃは、第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂによって通電されることにより発熱する。ヒータ７ｃは、例えばＰＴＣ（Positive Thermal Coefficient）サーミスタ（正特性サーミスタ）である。ヒータ７ｃは、熱応動素子６を加熱する。より具体的には、ヒータ７ｃは、感熱部６１を加熱する。

電極部７は、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向において、駆動部筐体２に係止されている。より具体的には、電極部７は、後述する交差壁部２ｄｃに第２端２ｂ側から当接することにより、駆動部筐体２に係止されている。さらに具体的には、第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂの少なくとも一方は、後述する交差壁部２ｄｃに第２端２ｂ側から当接することにより、駆動部筐体２に係止されている。

図３に示すように、第１電極部材７ａは、第１部分７ａａと、第２部分７ａｂと、第３部分７ａｃとを有している。第１部分７ａａは、ヒータ７ｃに対向する位置に配置されている部分である。第１部分７ａａは、例えば円形形状を有している。第２部分７ａｂは、第１部分７ａａの周囲から、第１部分７ａａの径方向に沿って突出している。第３部分７ａｃは、駆動部筐体２の外周面に沿って第２部分７ａｂから折り曲げられている。

第２電極部材７ｂは、第４部分７ｂａと、第５部分７ｂｂと、第６部分７ａｃとを有している。第４部分７ｂａは、ヒータ７ｃに対向する位置に配置されている部分である。第４部分７ｂａは、例えば円形形状を有している。第５部分７ｂｂは、第４部分７ｂａの周囲から、第４部分７ｂａの径方向に沿って突出している。第６部分７ｂｃは、駆動部筐体２の外周面に沿って第５部分７ｂｂから折り曲げられている。

なお、図示されていないが、第３部分７ａｃ及び第６部分７ｂｃには、第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂと外部の電源とを接続するためのリード線が接続されている。

図４及び図５（図４及び図５において、蓋９の図示が省略してある）に示すように、駆動部筐体２には、第１挿入溝２ｄと、第２挿入溝２ｅとが設けられている。第１挿入溝２ｄには、第１電極部材７ａが挿入される。第２挿入溝２ｅには、第２電極部材７ｂが挿入される。

第１挿入溝２ｄは、第１溝部２ｄａと、第２溝部２ｄｂとを有している。第１溝部２ｄａ及び第２溝部２ｄｂは、厚さ方向に（駆動部筐体２の内周面から駆動部筐体２の外周面に向かう方向に）、駆動部筐体２を貫通している。

第１溝部２ｄａは、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向と交差するように延在している。別の観点からいえば、第１溝部２ｄａは、駆動部筐体２の周方向に沿って延在している。第１溝部２ｄａの第１端２ａ側の壁部は、交差壁部２ｄｃとなっている。第２溝部２ｄｂは、第２端２ｂから第１端２ａに向かう方向に沿って、第１溝部２ｄａから第１端２ａに達するように延在している。

第２部分７ａｂは、第１溝部２ｄａを駆動部筐体２の内周面側から外周面側に向かって通過している。これにより、第１電極部材７ａは、交差壁部２ｄｃに第２端２ｂ側から当接し、駆動部筐体２に係止されている。

第２挿入溝２ｅは、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向に沿って、第１端２ａから延在している。なお、第２挿入溝２ｅの第２端２ｂ側の端は、第１挿入溝２ｄの第２端２ｂ側の端よりも、第１端２ａ側に位置している。

なお、上記の例においては、第１挿入溝２ｄが第１溝部２ｄａと第２溝部２ｄｂとを含み、第２部分７ａｂが第１溝部２ｄａを駆動部筐体２の内周面側から外周面側に向かって通過するように構成されているが、第２挿入溝２ｅが第１溝部２ｄａと第２溝部２ｄｂとを含み、第５部分７ｂｂが第１溝部２ｄａを駆動部筐体２の内周面側から外周面側に向かって通過するように構成されていてもよい。すなわち、第１挿入溝２ｄ及び第２挿入溝２ｅの少なくとも一方が第１溝部２ｄａ及び第２溝部２ｄｂを含んでおり、第２部分７ａｂ及び第５部分７ｂｂの少なくとも一方が、第１溝部２ｄａを駆動部筐体２の内周面側から外周面側に向かって通過するように構成されていればよい。

図６（図６において、蓋９の図示が省略してある）に示すように、第２部分７ａｂは、第１部分７ａａから、第１方向Ｄ１に沿って突出している。第５部分７ｂｂは、第４部分７ｂａから、第２方向Ｄ２に沿って突出している。第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂは、平面視において、第１方向Ｄ１と第２方向Ｄ２とが角度θをなすように配置されている。角度θは、０°を超えていることが好ましい。角度θは、１８０°±１０°であることがさらに好ましい。

図２に示すように、第１弾性部材８ａは、駆動部筐体２の内部に収納されている。第１弾性部材８ａは、例えばコイルばねである。第１弾性部材８ａは、熱応動素子６をヒータ７ｃに向かって付勢している。より具体的には、第１弾性部材８ａは、熱応動素子６、第１電極部材７ａ、第２電極部材７ｂ及びヒータ７ｃを、第２端２ｂから第１端２ａに向かう方向に付勢している。

第２弾性部材８ｂは、本体部１の内部に収納されている。より具体的には、第２弾性部材８ｂは、通水経路１ａ内に収納されている。第２弾性部材８ｂは、例えばコイルばねである。第２弾性部材８ｂは、弁体４を第２端３ｂから第１端３ａに向かう方向に付勢している。熱応動素子６がヒータ７ｃにより加熱されていない場合、第２弾性部材８ｂは、弁体４を第２端３ｂから第１端３ａに向かう方向に付勢することにより、弁体４を弁座１ｄに当接させる。

図１及び図２に示すように、蓋９は、駆動部筐体２を覆うように取り付けられている。図７に示すように、蓋９の内周面には、第１凹部９ａと、第２凹部９ｂとが設けられている。第１凹部９ａ及び第２凹部９ｂにおいて、蓋９の内周面は、蓋９の外周面に向かって窪んでいる。第３部分７ａｃ及び第６部分７ｂｃは、蓋９が駆動部筐体２に取り付けられた状態において、第１凹部９ａ及び第２凹部９ｂにそれぞれ収納されている。

（実施形態に係る熱動弁の組立方法）
以下に、実施形態に係る熱動弁１０の組立方法を説明する。

熱動弁１０の組立においては、第１に、絶縁スペーサ５ｂが内部に収納された絶縁リテーナ５ａが、第１端２ａに設けられた開口から、駆動部筐体２の内部に挿入される。第２に、第１弾性部材８ａが、第１端２ａに設けられた開口から、駆動部筐体２の内部に挿入される。第３に、熱応動素子６が、第１端２ａに設けられた開口から、駆動部筐体２の内部に挿入される。

第４に、第１電極部材７ａが、第１端２ａに設けられた開口から、駆動部筐体２の内部に挿入される。この際、第１電極部材７ａは、第２部分７ａｂが第２溝部２ｄｂに対応する位置に載置された状態で、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向に押し込まれる。その後、第１電極部材７ａを第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向に押し込んだまま、第１電極部材７ａを駆動部筐体２の周方向に沿って回転させることにより、第２部分７ａｂを第１溝部２ｄａに通過させる。これにより、第１電極部材７ａが、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向において、駆動部筐体２に係止される。

熱動弁１０の組立においては、第５に、第１端２ａに設けられた開口から、ヒータ７ｃが駆動部筐体２の内部に挿入される。第６に、第１端２ａに設けられた開口から、第２電極部材７ｂが駆動部筐体２の内部に挿入される。第７に、蓋９が、駆動部筐体２を覆うように取り付けられる。以上により、熱動弁１０の組立が完了する。

（実施形態に係る熱動弁の動作）
以下に、実施形態に係る熱動弁１０の動作を説明する。

熱応動素子６がヒータ７ｃにより加熱されていない場合には、弁体４が第２弾性部材８ｂにより第２端３ｂから第１端３ａに向かう方向に付勢されることにより、弁体４と弁座１ｄとが当接しているため、入水口１ｂから通水経路１ａに流れ込んだ湯水は、弁体４と弁座１ｄにより遮断される（以下において、この状態を第１状態という）。

他方で、熱応動素子６がヒータ７ｃにより加熱されている場合には、熱応動素子６が弁軸３を中心軸３ｃに沿って第１端３ａから第２端３ｂに向かう方向に移動させるため、弁体４が弁座１ｄから離間する。その結果、入水口１ｂから通水経路１ａに流れ込んだ湯水は、弁体４と弁座１ｄとの間を通過し、出水口１ｃから流出する（以下において、この状態を第２状態という）。

そして、ヒータ７ｃによる熱応動素子６の加熱が終了すると、熱応動素子６が弁軸３を中心軸３ｃに沿って第１端３ａから第２端３ｂに向かう方向へ移動させなくなるため、第２弾性部材８ｂの付勢力により、弁体４と弁座１ｄとが再び当接し、第１状態に戻る。このように、熱動弁１０においては、ヒータ７ｃによる加熱を行うか否かにより、湯水が通水経路１ａを通水するか否かを切り替えることができる。

（実施形態に係る熱動弁の効果）
以下に、実施形態に係る熱動弁１０の効果を説明する。

熱動弁１０において、熱応動素子６、第１電極部材７ａ、ヒータ７ｃ及び第２電極部材７ｂは、第１弾性部材８ａにより、第２端２ｂから第１端２ａに向かう方向に付勢されている。そのため、第１電極部材７ａ、第２電極部材７ｂ及びヒータ７ｃの密着不足、並びにヒータ７ｃから熱応動素子６に対する伝熱不足が抑制されている。

熱応動素子６、電極部７及びヒータ７ｃには、駆動部筐体２に組み付ける際に第１弾性部材８ａからの付勢力が作用する。熱動弁１０においては、電極部７が、交差壁部２ｄｃに第２端２ｂ側から当接することにより、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向において、駆動部筐体２に係止されている。

そのため、熱動弁１０においては、組み付けの際に、第２端２ｂから第１端２ａに向かう方向に作用する第１弾性部材８ａからの付勢力に抗って駆動部筐体２に収納される各部品の位置を仮固定することができる。したがって、熱動弁１０によると、組み付け性を改善することができる。

このことを別の観点からいえば、熱応動素子６、電極部７、ヒータ７ｃ及び第２電極部材７ｂが第１弾性部材８ａからの付勢力により駆動部筐体２から飛び出してしまわないように駆動部筐体２を長くする必要はないため、駆動部筐体２を小型化することができる。

より具体的には、熱動弁１０においては、第１挿入溝２ｄ及び第２挿入溝２ｅの少なくとも一方が、第１溝部２ｄａ及び第２溝部２ｄｂを有しており、第２部分７ａｂ及び第５部分７ｂｂの少なくとも一方が、駆動部筐体２の内周面から外周面に向かう方向に第１溝部２ｄａを通過することにより、第１電極部材７ａ及び第２電極部材７ｂの少なくとも一方が、第１端２ａから第２端２ｂに向かう方向において駆動部筐体２に係止されている。

この場合には、第１電極部材７ａ（又は第２電極部材７ｂ）を第１端２ａから第２端２ｂに向かって駆動部筐体２の内部に押し込んだ状態で、第１電極部材７ａ（又は第２電極部材７ｂ）を駆動部筐体２の周方向に沿って回転させることにより、駆動部筐体２に収納される各部品の位置を簡易に仮固定することができるため、組み付け性をさらに改善することができる。

第２部分７ａｂと第５部分７ｂｂとが平面視において重なって配置されている場合、第３部分７ａｃに接続されているリード線と第６部分７ｂｃに接続されているリード線とが短絡してしまうおそれがある。熱動弁１０において、角度θが０°を超えている場合、第２部分７ａｂと第５部分７ｂｂとが平面視において重なって配置されないため、このような短絡の発生を抑制することができる。

特に、角度θが１８０°±１０°である場合、平面視において第２部分７ａｂ及び第３部分７ａｃと第５部分７ｂｂ及び第６部分７ｂｃとを対称な位置に配置することができるため、このような短絡をさらに抑制することができる。

蓋９の内周面に第１凹部９ａ及び第２凹部９ｂが設けられている場合、蓋９の外径を大きくすることなく第３部分７ａｃ及び第６部分７ｂｃが通過する領域を確保することができる。そのため、この場合には、熱動弁１０を小型化することができる。

（実施形態に係る温水暖房装置の構成）
以下に、実施形態に係る温水暖房装置１００の構成を、図８を参照して説明する。

図８に示すように、温水暖房装置１００は、熱動弁１０と、配管２０ａ～２０ｆと、一次熱交換器３０ａと、二次熱交換器３０ｂと、バーナ３０ｃと、ポンプ４０と、タンク５０とを有している。配管２０ａの一方端は、タンク５０に接続されている。配管２０ａの他方端は、配管２０ｂの一方端及び配管２０ｃの一方端が接続している部分に接続されている。配管２０ｂの他方端は、一次熱交換器３０ａに接続されている。配管２０ｃの他方端は、低温暖房端末６０ａに接続されている。

配管２０ｄの一方端は、一次熱交換器３０ａに接続されている。配管２０ｄの他方端には、高温暖房端末６０ｂが接続されている。配管２０ｅの一方端は、二次熱交換器３０ｂに接続されている。配管２０ｅは、他方端において分岐している。他方端において分岐している配管２０ｅの一方は、高温暖房端末６０ｂに接続されている。他方端において分岐している配管２０ｅの他方は、低温暖房端末６０ａに接続されている。配管２０ｆの一方端は、二次熱交換器３０ｂに接続されている。配管２０ｅの他方端は、タンク５０に接続されている。

バーナ３０ｃは、一次熱交換器３０ａの近傍に配置されている。ポンプ４０は、配管２０ａ上に配置されている。ポンプ４０は、図中の矢印の方向に湯水を循環させる。タンク５０には、湯水が貯留されている。

タンク５０に貯留されている湯水は、配管２０ｂを介して一次熱交換器３０ａに供給される。一次熱交換器３０ａに供給された湯水は、バーナ３０ｃとの間で熱交換を行うことにより、温度が上昇する。この温度が上昇した湯水は、配管２０ｄを介して、高温暖房端末６０ｂに供給される。高温暖房端末６０ｂを通過して温度が低下した湯水は、配管２０ｅを介して二次熱交換器３０ｂに供給される。二次熱交換器３０ｂに供給された湯水は、一次熱交換器３０ａと熱交換を行った後の余熱で熱交換が行われることにより、温度が上昇する。この温度が上昇した湯水は、配管２０ｆを介して、タンク５０に戻る。なお、配管２０ｆを流れる湯水の温度は、配管２０ｄを流れる湯水の温度よりも低い。

タンク５０に貯留されている湯水は、配管２０ｃを介して、低温暖房端末６０ａにも供給される。低温暖房端末６０ａを通過して温度が低下した湯水は、配管２０ｅを介して二次熱交換器３０ｂに供給されることで温度が上昇するとともに、配管２０ｆを介してタンク５０に戻る。これにより、低温暖房端末６０ａ及び高温暖房端末６０ｂが配設される室内において暖房動作が行われる。なお、低温暖房端末６０ａによる暖房動作が行われてない場合、熱動弁１０が閉状態とされることにより、配管２０ｃを介して低温暖房端末６０ａへと湯水が流れない。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施形態ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

上記の実施形態は、熱動弁及び熱動弁を用いた温水暖房装置に特に有利に適用される。

１ 本体部、１０ 熱動弁、１００ 温水暖房装置、１ａ 通水経路、１ｂ 入水口、１ｃ 出水口、１ｄ 弁座、２ 駆動部筐体、２ａ 第１端、２ｂ 第２端、２ｃ Ｏリング、２ｄ 第１挿入溝、２ｄａ 第１溝部、２ｄｂ 第２溝部、２ｄｃ 交差壁部、２ｅ 第２挿入溝、３ 弁軸、３ａ 第１端、３ｂ 第２端、３ｃ 中心軸、４ 弁体、５ａ 絶縁リテーナ、５ａａ 第１端、５ａｂ 第２端、５ｂ 絶縁スペーサ、５ｂａ 第１面、５ｂｂ 第２面、６ 熱応動素子、６１ 感熱部、６２ 軸体、６２ａ 第１端、６２ｂ 第２端、７ 電極部、７ａ 第１電極部材、７ａａ 第１部分、７ａｂ 第２部分、７ａｃ 第３部分、７ｂ 第２電極部材、７ｂａ 第４部分、７ｂｂ 第５部分、７ｂｃ 第６部分、７ｃ ヒータ、８ａ 第１弾性部材、８ｂ 第２弾性部材、９ 蓋、９ａ 第１凹部、９ｂ 第２凹部、２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，２０ｅ，２０ｆ 配管、３０ａ 一次熱交換器、３０ｂ 二次熱交換器、３０ｃ バーナ、４０ ポンプ、５０ タンク、６０ａ 低温暖房端末、６０ｂ 高温暖房端末、Ｄ１ 第１方向、Ｄ２ 第２方向、θ 角度。

Claims (7)

1. 第１端と、前記第１端の反対側の端である第２端とを有する筒状の駆動部筐体と、
   弁軸と、
   加熱されることにより前記弁軸を移動させ、かつ、前記駆動部筐体内に収納される熱応動素子と、
   前記熱応動素子よりも前記第１端側に位置し、かつ、前記熱応動素子を加熱するヒータと、
   前記熱応動素子よりも前記第１端側に位置し、かつ、前記ヒータに電気的に接続される電極部と、
   前記熱応動素子よりも前記第２端側に位置するように前記駆動部筐体内に収納され、かつ、前記熱応動素子を前記ヒータに向かって付勢する弾性部材とを備え、
   前記駆動部筐体は、前記第１端から前記第２端に向かう方向と交差する交差壁部が設けられ、
   前記電極部は、前記交差壁部に前記第２端側から当接することにより、前記駆動部筐体に係止され、
   前記電極部は、前記ヒータの前記第２端側に位置する第１電極部材と、前記ヒータの前記第１端側に位置する第２電極部材とを有し、
   前記駆動部筐体には、前記第１電極部材を挿入する第１挿入溝と、前記第２電極部材を挿入する第２挿入溝とが設けられ、
   前記第１挿入溝と前記第２挿入溝の少なくとも一方は、前記第１端から前記第２端に向かう方向と交差するように延在し、かつ、前記駆動部筐体を厚さ方向に貫通する第１溝部と、前記第１溝部から前記第１端に達するように延在し、かつ、前記駆動部筐体を厚さ方向に貫通する第２溝部とを有し、
   前記第１溝部の前記第１端側にある壁部は、前記交差壁部を構成し、
   前記第１電極部材及び前記第２電極部材の少なくとも一方は、前記交差壁部に前記第２端側から当接することにより、前記駆動部筐体に係止される、熱動弁。
2. 前記第１電極部材は、前記ヒータと対向するように配置される第１部分と、前記第１部分の径方向に沿って前記第１部分の周囲から突出する第２部分とを有し、
   前記第２電極部材は、前記ヒータと対向するように配置される第４部分と、前記第４部分の径方向に沿って前記第４部分の周囲から突出する第５部分とを有し、
   前記第２部分及び前記第５部分の少なくとも一方は、前記駆動部筐体の内周面側から前記駆動部筐体の外周面側に向かって前記第１溝部を通過するように構成される、請求項１に記載の熱動弁。
3. 前記第２部分の突出方向と前記第５部分の突出方向とがなす角度は、０°を超える、請求項２に記載の熱動弁。
4. 前記角度は、１８０°±１０°である、請求項３に記載の熱動弁。
5. 前記駆動部筐体を封止する蓋をさらに備え、
   前記第１電極部材は、前記第２部分から前記駆動部筐体の外周面に沿って折れ曲がる第３部分をさらに有し、
   前記第２電極部材は、前記第５部分から前記駆動部筐体の外周面に沿って折れ曲がる第６部分をさらに有し、
   前記蓋の内周面には、折り曲げられた前記第３部分が収納される第１凹部と、折り曲げられた前記第６部分が収納される第２凹部とが設けられる、請求項２に記載の熱動弁。
6. 弁座を有する通水経路が内部に設けられた本体部をさらに備え、
   前記駆動部筐体は、前記第２端側において前記本体部と一体になっている、請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の熱動弁。
7. 配管と、
   前記配管の経路上に配置される請求項１～請求項６のいずれか１項に記載の前記熱動弁とを備える、温水暖房装置。

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