JP7024343B2 - 熱動弁、熱動弁ユニットおよび温水暖房装置 - Google Patents

Description

本発明は、熱動弁、熱動弁ユニットおよび温水暖房装置に関するものである。

熱動弁は、たとえば特許第４３９４２３６号公報（特許文献１）に開示されている。当該熱動弁は、弁筐体の内部で出入口間の流路を開閉する弁体の弁軸と、弁体を駆動する弁駆動部とを有している。弁駆動部は、ヒータとしての正特性サーミスタと、その正特性サーミスタの加熱により作動するワックス式感熱伸長素子とを有している。

この熱動弁の弁筐体は、上部筐体と、中間部筐体と、下部筐体とから構成されている。この上部筐体にドレン孔が設けられており、このドレン孔から上部筐体内のドレンが外部へ排出される。

特許第４３９４２３６号公報

しかしながら上記特許文献１に記載の熱動弁では、ドレン孔の形成するための金型が別途必要となり、金型が複雑になるとともに、成形が難しくなる。

本発明は、上記のような課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、シンプルな金型で容易に成形可能な熱動弁、熱動弁ユニットおよび温水暖房装置を提供することである。

本発明の熱動弁は、筒状の駆動部筐体と、弁軸と、熱応動素子と、ヒータと、第１電極部材とを備えている。筒状の駆動部筐体は、第１端と、その第１端の反対側の端である第２端とを有する。熱応動素子は、加熱されることにより弁軸を移動させ、かつ駆動部筐体内に収納される。ヒータは、熱応動素子よりも第１端側に位置し、かつ熱応動素子を加熱する。第１電極部材は、熱応動素子よりも第１端側に位置し、かつヒータに電気的に接続される。駆動部筐体は、第１端から第２端に向かう方向に延び、かつ第１電極部材が挿入される第１切欠部を有している。第１切欠部は、駆動部筐体を厚さ方向に貫通し、かつ第１電極部材の第２端側の端部よりも第２端側に延びている。

本発明の熱動弁によれば、第１電極部材が挿入される第１切欠部が第１端から第１電極部材の第２端側の端部よりも第２端側に延びている。これにより第１切欠部は、電極挿入部としてだけでなく、駆動部筐体内に入る流体を外部へ排出する流体排出部としても機能する。このように第１切欠部が電極挿入部と流体排出部とを一体として構成されるため、上記流体排出部用の金型と上記電極挿入部用の金型とを別途に準備する必要はなく、一体として準備することができる。よって駆動部筐体成形用の金型をシンプルにすることができるとともに、駆動部筐体の成形が容易となる。

上記の熱動弁において、第１切欠部は、熱応動素子の少なくとも側方まで延びている。
これにより熱応動素子に蓄えられた熱を第１切欠部を通じて駆動部筐体の外部へ排出することが容易となる。このため、熱応動素子の放熱を効果的に行うことができる。

上記の熱動弁において、第１電極部材は、ヒータの第２端側に位置する。熱動弁は、ヒータに電気的に接続され、かつヒータの第１端側に位置する第２電極部材をさらに備える。駆動部筐体は、第１端から第２端に向かう方向に延び、かつ第２電極部材が挿入される第２切欠部を有している。第２切欠部は、ヒータの側方まで延びており、第１電極部材の側方まで延びていない。

これにより第１切欠部に挿入される第１電極部材が、第２電極部材よりも第２端側に位置することになる。

上記の熱動弁において、第２切欠部は、第１端から延びる第１部分と、その第１部分に接続されて第１部分よりも第２端側へ延びる第２部分とを有している。第１部分の幅は第２電極部材の第２切欠部を通る引出部の幅よりも大きく、第２部分の幅は第２電極部材の引出部の幅よりも小さい。

これにより第２電極部材を第１部分内にて位置決めすることができる。また第２部分が第１部分よりも第２端側へ延びているため、この第２部分からも駆動部筐体内に入る流体を外部へ排出することが可能となる。

上記の熱動弁において、駆動部筐体は、外周面を有し、かつ第１切欠部と第２切欠部との間において外周面から外周へ突き出す絶縁用リブを有する。

これにより駆動部筐体の外周面に沿う第１切欠部と第２切欠部との間の沿面距離を、絶縁用リブを設けた分だけ長く確保することができる。このため駆動部筐体の外周面に沿う経路における第１電極部材と第２電極部材とのショートを抑制することができる。

上記の熱動弁は、駆動部筐体の外周と第１端とを取り囲む蓋をさらに備える。駆動部筐体の第２端側の部分と蓋との間には、第１切欠部に通じる隙間が設けられている。

これにより、第１切欠部を通じて駆動部筐体の内部から外部へ排出された流体を、上記隙間を通じて駆動部筐体と蓋との間から排出することが可能となる。

上記の熱動弁は、筐体本体と、シール部材と、リテーナとをさらに備える。筐体本体は、駆動部筐体の第２端に接続されることで駆動部筐体とともに弁筐体を構成し、かつ弁軸が挿通される軸挿通孔を有する。シール部材は、弁軸と軸挿通孔との間をシールする。リテーナは、熱応動素子とシール部材との間に配置され、かつ熱応動素子に対してシール部材の側に付勢されている。第１切欠部は、第１端からリテーナとシール部材との間まで延びている。

これによりリテーナとシール部材との間に入った流体を第１切欠部を通じて弁筐体および駆動部筐体の外部へ排出することができる。

上記の熱動弁において、弁筐体は、第１電極部材および第２電極部材の少なくとも一方の電極部材に接続されたリード線を保持する保持部を有する。蓋は、保持部を覆う防滴カバーを有する。

この防滴カバーにより、リード線の保持部から弁筐体と蓋との間に水などの流体が侵入することが抑制される。

本発明の一の熱動弁ユニットは、上記のいずれかの熱動弁を複数個有しており、複数の熱動弁に含まれる駆動部筐体の各々は互いに接合されている。

本発明の一の熱動弁ユニットによれば、複数の熱動弁が互いに接合されている。このような熱動弁ユニットは、第１端が上、第２端が下を向くように温水暖房装置内に配置される。そして電極部を挿入する挿入用切欠は、上側である第１端から、電極部の第２端側の端部よりも下側である第２端側に延びている。このため駆動部筐体内に入った流体は、電極部の第２端側の端部よりも下側に延びる挿入用切欠を通じて駆動部筐体の内部から外部へ排出される。よって流体が電極部に接触することがさらに抑制される。

また複数の熱動弁が互いに接合されているため、部品点数が少なくなり、組立が容易となる。

本発明の他の熱動弁ユニットは、上記のいずれかの熱動弁を複数個有しており、複数の熱動弁に含まれる駆動部筐体の各々が互いに一体的に接合されており、複数の熱動弁に含まれる蓋の各々が互いに一体的に接合されている。

本発明の他の熱動弁ユニットによれば、複数の熱動弁が互いに接合されている。このため本発明の一の熱動弁ユニットと同様、流体が電極部に接触することがさらに抑制されるとともに、部品点数が少なくなり、組立が容易となる。加えて本発明の他の熱動弁ユニットによれば、複数の熱動弁に含まれる蓋の各々が互いに一体的に接合されている。この点からも部品点数が少なくなり、組立が容易となる。

本発明の温水暖房装置は、配管と、その配管の経路上に配置される上記熱動弁とを備える。

本発明の温水暖房装置によれば、金型がシンプルで成形が容易な温水暖房装置を実現することができる。

以上説明したように本発明によれば、金型がシンプルで成形が容易な熱動弁、熱動弁ユニットおよび温水暖房装置を実現することができる。

本発明の一実施の形態における熱動弁ユニットの構成を示す斜視図である。 本発明の一実施の形態における熱動弁ユニットの構成を示す分解斜視図である。 図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線に沿う断面図である。 第１切欠部の長さを説明するための図である。 防滴カバーがリード線保持部の外側を覆う状態を示す部分断面図である。 第１切欠部の長さのバリエーションを説明するための断面図である。 第２切欠部のバリエーションを示す図である。 図１に示す熱動弁ユニットの弁筐体を成形するための金型を説明するための断面図である。 温水暖房装置の構成を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図に基づいて説明する。
なお、以下の図においては、同一または相当する部分に同一の符号を付すものとし、重複する説明は繰り返さない。

（実施の形態における熱動弁の構成）
以下に、本実施の形態における熱動弁ユニット５０の構成を、図１～図５を用いて説明する。

図１に示されるように、本実施の形態の熱動弁ユニット５０は、複数の熱動弁５０Ａが互いに接合されて一体となるように構成されている。本実施の形態の熱動弁ユニット５０は、たとえば３つの熱動弁５０Ａから構成されているが、２つの熱動弁５０Ａから構成されていてもよく、また４つ以上の熱動弁５０Ａから構成されていてもよい。

複数の熱動弁５０Ａの各々は、弁筐体１と、蓋４１とを有している。弁筐体１は、第１通水部１ａと、第２通水部１ｂとを有している。第１通水部１ａはたとえば入水部であり、第２通水部１ｂはたとえば出水部である。

図２に示されるように、複数の熱動弁５０Ａの各々の弁筐体１は、一体として成形されており、互いに接合されている。複数の熱動弁５０Ａの各々の弁筐体１は、第１通水部１ａを共有している。複数の熱動弁５０Ａは、複数の第２通水部１ｂを有している。第２通水部１ｂは、１つの熱動弁５０Ａ毎に設けられている。

複数の熱動弁５０Ａの各々の蓋４１は、接続部４３により一体として成形されており、互いに接合されている。蓋４１は、弁筐体１に取り付け固定されている。具体的には、ボルト４５などの固定部材が蓋４１の貫通孔を挿通されたうえで弁筐体１のネジ孔１ｊに螺合されることにより蓋４１は弁筐体１に取り付け固定されている。

図３に示されるように、１つの熱動弁５０Ａは、弁筐体１と、弁本体１１と、駆動部２１と、シール部材３１と、絶縁リテーナ２５と、絶縁スペーサ２６と、第１弾性部材２７と、蓋４１とを有している。

弁筐体１は、筐体本体１ｋと、駆動部筐体１ｅとを有している。筐体本体１ｋおよび駆動部筐体１ｅは、一体として成形されており、互いに接合されている。筐体本体１ｋは、第１通水部１ａ（図１、２）と、第２通水部１ｂと、内部流路１ｃと、軸挿通孔１ｄとを有している。

第１通水部１ａと第２通水部１ｂとの間に内部流路１ｃが設けられている。このため、たとえば第１通水部１ａに供給された熱媒流体は、内部流路１ｃを通じて第２通水部１ｂから排出される。この内部流路１ｃは、複数の熱動弁５０Ａにより共有されている。

軸挿通孔１ｄは、弁筐体１の内部に設けられている。軸挿通孔１ｄは、内部流路１ｃに連通している。

弁筐体１の駆動部筐体１ｅは、筒形状を有している。駆動部筐体１ｅは、第１端１ｅ１と、第１端１ｅ１の反対側の端である第２端１ｅ２とを有している。駆動部筐体１ｅは、第２端１ｅ２において筐体本体１ｋと接続されている。

駆動部筐体１ｅは、軸挿通孔１ｄに対して内部流路１ｃの反対側に配置されている。駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆは軸挿通孔１ｄに連通している。

弁本体１１は、弁体１２と、弁軸１３と、第２弾性部材１４とを有している。弁体１２は、上記内部流路１ｃを開閉可能である。具体的には、弁体１２が弁座１ｇに当接した状態において、内部流路１ｃは弁体１２により閉じられている。また弁体１２が弁座１ｇから離れた状態において、内部流路１ｃは弁体１２により開かれている。

弁軸１３は、軸挿通孔１ｄを貫通するように軸挿通孔１ｄに挿通されている。弁軸１３の一方端部は内部流路１ｃ内に位置し、他方端部は駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆに位置している。弁軸１３の上記一方端部は、弁体１２に接続されている。第２弾性部材１４は、内部流路１ｃを閉じる方向（弁体１２が弁座１ｇに向かう方向）に弁体１２を付勢している。第２弾性部材１４は、たとえばコイルばねである。

駆動部２１は、駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆに配置されている。駆動部２１は、ヒータ２２と、第１電極部材２３ａと、第２電極部材２３ｂと、熱応動素子２４とを有している。ヒータ２２、第１電極部材２３ａおよび第２電極部材２３ｂの各々は、熱応動素子２４よりも第１端１ｅ１側に配置されている。

第１電極部材２３ａおよび第２電極部材２３ｂの各々は、ヒータ２２に電気的に接続されている。第１電極部材２３ａはヒータ２２の第２端１ｅ２側に配置されており、第２電極部材２３ｂはヒータ２２の第１端１ｅ１側に配置されている。第１電極部材２３ａと第２電極部材２３ｂとによりヒータ２２は挟み込まれている。

第１電極部材２３ａと第２電極部材２３ｂとによりヒータ２２は通電可能である。ヒータ２２は、通電されることによって発熱する。ヒータ２２は発熱することによって熱応動素子２４を加熱する。ヒータ２２は、たとえばＰＴＣ（Positive Thermal Coefficient）サーミスタ（正特性サーミスタ）である。

熱応動素子２４は、ヒータ２２と弁軸１３との間に配置されている。熱応動素子２４は、ヒータ２２で加熱されることによって弁軸１３をその軸方向に移動させることができる。

熱応動素子２４は、たとえばワックスエレメントである。この熱応動素子２４は、感熱部２４ａと、軸体２４ｂとを有している。感熱部２４ａは、ワックスが充填された構成を有している。感熱部２４ａに充填されるワックスは、たとえばパラフィンワックスである。軸体２４ｂは、感熱部２４ａの内部に挿入された一端と、感熱部２４ａから突き出した他端とを有している。

感熱部２４ａのワックスは、ヒータ２２で加熱されることにより膨張する。このワックスの膨張に伴い、軸体２４ｂは感熱部２４ａの内部から押し出される。また感熱部２４ａのワックスは、加熱状態から冷却されることにより収縮する。このワックスの収縮に伴い、軸体２４ｂは感熱部２４ａの内部へ移動する。

シール部材３１は、弁軸１３と軸挿通孔１ｄの壁面との間をシールする機能（弁軸１３と軸挿通孔１ｄの壁面との間を水密に封止する機能）を有している。シール部材３１は、駆動部２１と内部流路１ｃとの間に配置されている。このシール部材３１は、内部流路１ｃ内の熱媒流体が、軸挿通孔１ｄを通じて駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆに侵入することを阻止している。

シール部材３１は、たとえば２つのＯリング３２、３３を有している。Ｏリング３２、３３の各々は、円環形状を有している。Ｏリング３２、３３の各々の内周部は弁軸１３の外周面に接触し、かつＯリング３２、３３の各々の外周部は軸挿通孔１ｄの壁面に接触している。

絶縁リテーナ２５は、駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆ内に配置されている。絶縁リテーナ２５は、駆動部２１とシール部材３１との間に配置されている。絶縁リテーナ２５は、絶縁材料により構成されている。

絶縁リテーナ２５は、有底筒状の形状を有している。絶縁リテーナ２５は、筒状部２５ａと、底部２５ｂと、突出部２５ｃと、フランジ部２５ｄとを有している。筒状部２５ａは、筒状の形状を有している。底部２５ｂは筒状部２５ａの底に設けられている。底部２５ｂは、貫通孔を有する円環形状を有している。底部２５ｂの貫通孔には弁軸１３が挿通されている。突出部２５ｃは、底部２５ｂに設けられており、底部２５ｂから筒状部２５ａとは反対側に延びている。突出部２５ｃは、筒状の形状を有している。フランジ部２５ｄは、筒状部２５ａの外周面から外周側に突き出している。フランジ部２５ｄは、円環形状を有している。

絶縁スペーサ２６は、たとえば柱状の形状を有している。絶縁スペーサ２６は、熱応動素子２４の軸体２４ｂと弁本体１１の弁軸１３との間に配置されている。絶縁スペーサ２６は、絶縁リテーナ２５の筒状部２５ａの内部に配置されている。また絶縁スペーサ２６は、絶縁材料により構成されている。

第１弾性部材２７は、絶縁リテーナ２５のフランジ部２５ｄと熱応動素子２４との間に配置されている。第１弾性部材２７は、たとえばコイルばねである。

この第１弾性部材２７は、熱応動素子２４をヒータ２２の側に向けて押付けている。具体的には、第１弾性部材２７は、熱応動素子２４を第１電極部材２３ａに押付けている。これにより熱応動素子２４はヒータ２２から発せられる熱を効率的に受け取ることができる。

また第１弾性部材２７は、駆動部２１に対して絶縁リテーナ２５をシール部材３１の側に付勢している。これにより第１弾性部材２７は、絶縁リテーナ２５のフランジ部２５ｄをシール部材３１側に向けて弁筐体１に押付けている。この状態において、絶縁リテーナ２５の一部（突出部２５ｃの少なくとも一部）は、軸挿通孔１ｄの内部に挿入されている。

蓋４１は、たとえばボルト（図１、２）などの固定部材により弁筐体１に取り付けられている。蓋４１は、駆動部筐体１ｅの外周面および第１端１ｅ１を取り囲むように配置されている。蓋４１は、内部に突き出す突起部４２を有している。この突起部４２は、第１端１ｅ１側から駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆ内へ延びて、第２電極部材２３ｂに当接している。

図２に示されるように、第１電極部材２３ａは、当接部２３ａａと、引出部２３ａｂと、端子部２３ａｃとを有している。当接部２３ａａは、ヒータ２２と当接する部分であり、たとえば環形状を有している。引出部２３ａｂは、当接部２３ａａから外周側に引き出された後に折り曲げられて第２端１ｅ２側へ延びている。端子部２３ａｃは、引出部２３ａｂの第２端１ｅ２側の端部に接続されている。端子部２３ａｃは、リード線（図示せず）と電気的に接続される部分である。

第２電極部材２３ｂも、第１電極部材２３ａと同様の構成を有している。具体的には、第２電極部材２３ｂは、当接部２３ｂａと、引出部２３ｂｂと、端子部２３ｂｃとを有している。当接部２３ｂａは、ヒータ２２と当接する部分であり、たとえば環形状を有している。引出部２３ｂｂは、当接部２３ｂａから外周側に引き出された後に折り曲げられて第２端１ｅ２側へ延びている。端子部２３ｂｃは、引出部２３ｂｂの第２端１ｅ２側の端部に接続されている。端子部２３ｂｃは、リード線（図示せず）と電気的に接続される部分である。

駆動部筐体１ｅは、第１切欠部１ｅａと、第２切欠部１ｅｂとを有している。第１切欠部１ｅａおよび第２切欠部１ｅｂの各々は、駆動部筐体１ｅの第１端１ｅ１から第２端１ｅ２側へ延びている。また第１切欠部１ｅａおよび第２切欠部１ｅｂの各々は、駆動部筐体１ｅを厚み方向に貫通している。

第１切欠部１ｅａは、第１電極部材２３ａの一部が挿入される部分である。第１電極部材２３ａは、第１切欠部１ｅａを通じて駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆから外部へ延びている。第２切欠部１ｅｂは、第２電極部材２３ｂの一部が挿入される部分である。第２電極部材２３ｂは、第２切欠部１ｅｂを通じて駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆから外部へ延びている。

第１電極部材２３ａが駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆ内に配置された状態で、第１電極部材２３ａの当接部２３ａａは内部空間１ｆ内に位置しているが、引出部２３ａｂおよび端子部２３ａｃは、駆動部筐体１ｅの外部に位置している。この状態では、引出部２３ａｂの一部が第１切欠部１ｅａ内に挿入されている。

また第２電極部材２３ｂが駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆ内に配置された状態で、第２電極部材２３ｂの当接部２３ｂａは内部空間１ｆ内に位置しているが、引出部２３ｂｂおよび端子部２３ｂｃは、駆動部筐体１ｅの外部に位置している。この状態では、引出部２３ｂｂの一部が第２切欠部１ｅｂ内に挿入されている。

第１切欠部１ｅａおよび第２切欠部１ｅｂの間であって、駆動部筐体１ｅの外周面には、その外周面から外周側へ突き出すように絶縁用リブ１ｅｃが設けられている。この絶縁用リブ１ｅｃは、駆動部筐体１ｅの第１端１ｅ１から第２端１ｅ２に亘る全体に延びている。

また弁筐体１は、保持部１ｈ、１ｉを有している。この保持部１ｈ、１ｉは、第１電極部材２３ａおよび第２電極部材２３ｂの少なくとも一方の電極部材に接続されたリード線を保持するための部分である。

保持部１ｈ、１ｉは、第１保持部分１ｈと、第２保持部分１ｉとを有している。第１保持部分１ｈは、たとえば第１電極部材２３ａに電気的に接続されたリード線を保持するための部分である。また第２保持部分１ｉは、たとえば第２電極部材２３ｂに電気的に接続されたリード線を保持するための部分である。

第１保持部分１ｈおよび第２保持部分１ｉの各々は、弁筐体１の一部に設けられた切欠部である。この切欠部の中にリード線を嵌め込むことによって、第１保持部分１ｈおよび第２保持部分１ｉの各々にリード線を保持することが可能となる。

第１保持部分１ｈおよび第２保持部分１ｉの各々は、駆動部筐体１ｅの第２端１ｅ２の直下、つまり駆動部筐体１ｅの第２端１ｅ２が接続される筐体本体１ｋの部分に設けられている。駆動部筐体１ｅの第２端１ｅ２が接続される筐体本体１ｋの部分は、駆動部筐体１ｅの外周面に対して外周側に張り出しており、その張り出した部分に第１保持部分１ｈおよび第２保持部分１ｉの各々をなす切欠部が設けられている。

複数の蓋４１は、上記のとおり接続部４３により一体として成形されており、互いに接続されている。この接続部４３は、複数の蓋４１の下端に取り付けられている。接続部４３には、複数（たとえば３つ）の防滴カバー４４が接続部４３と一体として成形されている。複数の防滴カバー４４の各々は、接続部４３に対して蓋４１とは反対側に延びている。

図４に示されるように、第１切欠部１ｅａは、第１電極部材２３ａの第２端１ｅ２側の端部（端子部２３ａｃの端部）よりも第２端１ｅ２側に延びている。これにより、第１切欠部１ｅａの第１端１ｅ１から第２端１ｅ２に向かう方向の寸法Ｄ２は、第１端１ｅ１から第１電極部材２３ａの第２端１ｅ２側の端部（端子部２３ａｃの端部）までの距離Ｄ１よりも大きい。

また第１切欠部１ｅａは、熱応動素子２４の側方まで延びている。これにより図４に示される正面視において、第１切欠部１ｅａを通じて駆動部筐体１ｅの外部から熱応動素子２４の側部を視認することができる。

また第２切欠部１ｅｂが第１端１ｅ１から第２端１ｅ２側まで延びる寸法Ｄ３は、第１切欠部１ｅａが第１端１ｅ１から第２端１ｅ２側まで延びる距離Ｄ１よりも小さい。第２切欠部１ｅｂは、たとえばヒータ２２の側方位置まで延びている。上記寸法Ｄ３は、第１端１ｅ１からヒータ２２の第２端１ｅ２側の端部までの距離Ｄ４よりも小さい。

（実施の形態における熱動弁の動作）
次に、本実施の形態における熱動弁５０Ａの動作について図３を用いて説明する。

図３に示されるように、熱応動素子２４がヒータ２２により加熱されていない場合には、弁体１２が第２弾性部材１４により駆動部２１に向かう方向に付勢されて弁座１ｇに当接している。このため、第１通水部１ａ（図１、図２）から内部流路１ｃに流れ込んだ熱媒流体（たとえば湯水）は、弁体１２と弁座１ｇにより遮断され、第２通水部１ｂへは達しない。

他方、熱応動素子２４がヒータ２２により加熱されている場合には、熱応動素子２４が弁軸１３を軸方向に第２弾性部材１４に向けて移動させる。このため、弁体１２が弁座１ｇから離間する。その結果、第１通水部１ａから内部流路１ｃに流れ込んだ熱媒流体（たとえば湯水）は、弁体１２と弁座１ｇとの間を通過し、第２通水部１ｂから流出する。

そして、ヒータ２２による熱応動素子２４の加熱が終了すると、熱応動素子２４が弁軸１３を軸方向に第２弾性部材１４に向けて押し出す力がなくなる。このため、第２弾性部材１４の付勢力により、弁体１２と弁座１ｇとが再び当接し、熱媒流体の流れを遮断する上記状態に戻る。このように、熱動弁５０Ａにおいては、ヒータ２２による加熱を行うか否かにより、熱媒流体（たとえば湯水）が内部流路１ｃを通水するか否かを切り替えることができる。

（実施の形態における弁筐体１の成形方法）
次に、本実施の形態における弁筐体１の成形方法について図８を用いて説明する。

図８に示されるように、弁筐体１を成形するための金型は、下型７１と、上型７２と、中型７３と、スライドピン７４とを有している。上型７２は、駆動部筐体１ｅの第１切欠部１ｅａを成形するための部分７２ａと、駆動部筐体１ｅの第２切欠部１ｅｂを成形するための部分７２ｂとを有している。

下型７１および上型７２の各々は、図８中上下方向に移動可能である。中型７３は、図８の紙面に対して手前側および奥側へ移動可能である。スライドピン７４は、図８中左右方向に移動可能である。

下型７１、上型７２、中型７３およびスライドピン７４により構成されるキャビティ７５内に樹脂をたとえば充填することにより弁筐体１が成形される。

（実施の形態における効果）
次に、本実施の形態の作用効果について説明する。

本実施の形態によれば、図２および図４に示されるように、第１電極部材２３ａが挿入される第１切欠部１ｅａが第１端１ｅ１から第１電極部材２３ａの第２端１ｅ２側の端部よりも第２端１ｅ２側に延びている。これにより第１切欠部１ｅａは、電極挿入部としてだけでなく、駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆ内に入る流体を外部へ排出する流体排出部としても機能する。このように第１切欠部１ｅａを電極挿入部と流体排出部とを一体として構成したため、上記流体排出部用の金型と上記電極挿入部用の金型とを別途に準備する必要はなく、図８に示される上型７２のように一体物として準備することができる。よって弁筐体１の成形用の金型をシンプルにすることができるとともに、弁筐体１の成形が容易となる。

また本実施の形態においては、図４に示されるように、第１切欠部１ｅａは、熱応動素子２４の少なくとも側方まで延びている。これにより熱応動素子２４に蓄えられた熱を第１切欠部１ｅａを通じて駆動部筐体１ｅの外部へ排出することが容易となる。このため、熱応動素子２４の放熱を効果的に行うことができる。

また本実施の形態においては、図４に示されるように、第２切欠部１ｅｂは、ヒータ２２の側方まで延び、かつ第１電極部材２３ａの側方まで延びていない。これにより第１切欠部１ｅａに挿入される第１電極部材２３ａが、第２電極部材２３ｂよりも第２端１ｅ２側に位置することになる。

また本実施の形態においては、図２に示されるように、第１切欠部１ｅａおよび第２切欠部１ｅｂの間であって、駆動部筐体１ｅの外周面には、その外周面から外周側へ突き出すように絶縁用リブ１ｅｃが設けられている。これにより駆動部筐体１ｅの外周面に沿う第１切欠部１ｅａと第２切欠部１ｅｂとの間の沿面距離を、絶縁用リブ１ｅｃを設けた分だけ長く確保することができる。このため駆動部筐体１ｅの外周面に沿う経路における第１電極部材２３ａと第２電極部材２３ｂとのショートを抑制することができる。

また本実施の形態においては、図２に示されるように、弁筐体１は、保持部１ｈ、１ｉを有している。この保持部１ｈ、１ｉによりリード線を保持することができるとともに、その保持部１ｈ、１ｉの切欠部を通じて、第１切欠部１ｅａから排出された熱媒流体を蓋４１の外部へ排出することが容易となる。

なお保持部１ｈ、１ｉの切欠部に流体が流れる場合、流体がリード線に触れることになる。しかし、リード線は導体の周囲を絶縁被覆したものであるため、流体がリード線の外部に触れても、漏電、ショートなどの問題は生じない。

また本実施の形態においては、図５に示されるように、駆動部筐体１ｅの第２端１ｅ２側の部分と蓋４１との間には、第１切欠部１ｅａに通じる隙間が設けられている。この隙間により、駆動部筐体１ｅの内部空間１ｆから外部へ排出された熱媒流体を蓋４１の外部へ排出することが可能となる。

また本実施の形態においては、図５に示されるように、防滴カバー４４は保持部１ｈ、１ｉを覆っている。これにより、外部から水などの流体が熱動弁ユニット５０に掛かった場合でも、保持部１ｈ、１ｉなどを通じて弁筐体１と蓋４１との間に水などの流体が侵入することが防滴カバー４４により抑制される。

また本実施の形態においては、図２に示されるように、熱動弁ユニット５０は、複数（たとえば３つ）の熱動弁５０Ａを複数個有しており、複数の熱動弁５０Ａに含まれる駆動部筐体１ｅの各々は互いに接合されている。このような熱動弁ユニット５０は、第１端１ｅ１が上、第２端１ｅ２が下を向くように温水暖房装置６０（図９）内に配置される。そして第１電極部材２３ａが挿入される第１切欠部１ｅａは、上側である第１端１ｅ１から、第１電極部材２３ａの第２端１ｅ２側の端部よりも下側である第２端１ｅ２側に延びている。このため駆動部筐体１ｅ内に入った流体は、第１電極部材２３ａの第２端１ｅ２側の端部よりも下側に延びる第１切欠部１ｅａを通じて駆動部筐体１ｅの内部から外部へ排出される。よって熱媒流体が第１電極部材２３ａに接触することがさらに抑制される。

また複数の熱動弁５０Ａが互いに接合されているため、部品点数が少なくなり、組立が容易となる。

また本実施の形態においては、図２に示されるように、複数の熱動弁５０Ａに含まれる蓋４１の各々が互いに一体的に接合されている。これによりさらに部品点数が少なくなり、組立が容易となる。

（変形例）
図６に示されるように、第１切欠部１ｅａは、絶縁リテーナ２５とシール部材３１との間まで延びていてもよい。これにより内部流路１ｃから絶縁リテーナ２５とシール部材３１との間に入った流体を第１切欠部１ｅａを通じて弁筐体１の外部へ排出することができる。

図７に示されるように、第２切欠部１ｅｂは、第１端１ｅ１から延びる第１部分１ｅｂａと、その第１部分１ｅｂａよりも第２端１ｅ２側へ延びる第２部分１ｅｂｂとを有していてもよい。この第１部分１ｅｂａは、たとえば図４に示す第２切欠部１ｅｂと同じ寸法Ｄ３で形成されている。第２部分１ｅｂｂは、駆動部筐体１ｅの第２端１ｅ２に達していてもよい。

第１部分１ｅｂａの幅Ｗ１は、第２電極部材２３ｂの第２切欠部１ｅｂを通る引出部２３ａｂの幅よりも大きい。一方、第２部分１ｅｂｂの幅Ｗ２は、第２電極部材２３ｂの第２切欠部１ｅｂを通る引出部２３ａｂの幅よりも小さい。

これにより第２電極部材２３ｂを第１部分１ｅｂａ内にて位置決めすることができる。また第２部分１ｅｂｂが第１部分１ｅｂａよりも第２端１ｅ２側へ延びているため、この第２部分１ｅｂｂからも駆動部筐１ｅ内に入る流体を外部へ排出することが可能となる。

（実施の形態における適用範囲）
なお本実施の形態において熱応動素子２４は、加熱により応動する素子であれば、ワックスエレメント以外の素子であってもよい。またヒータ２２は、熱応動素子２４を加熱できるものであれば、ＰＴＣサーミスタ以外であってもよい。

シール部材３１は、弁軸１３と軸挿通孔１ｄにおける弁筐体１との間をシールできる部材であれば、Ｏリング３２、３３以外の部材であってもよい。シール部材３１は、２つのＯリング３２、３３に限定されるものではなく、１つのＯリングであってもよく、また３つ以上のＯリングであってもよい。

（実施の形態における温水暖房装置の構成）
次に、本実施の形態における熱動弁ユニット５０が用いられる温水暖房装置６０の構成を、図９を用いて説明する。

図９に示されるように、温水暖房装置６０は、熱動弁ユニット５０と、タンク５１と、ポンプ５２と、ファン５３と、バーナ５４と、一次熱交換器５５と、二次熱交換器５６と、配管５７ａ～５７ｇとを有している。

配管５７ａは給水配管であって、タンク５１に接続されている。タンク５１には配管５７ｂの一方端が接続されている。この配管５７ｂにはポンプ５２が配置されている。配管５７ｂの他方端は、配管５７ｃと配管５７ｄとに分岐している。つまり配管５７ｃの一方端と配管５７ｄの一方端との各々は、配管５７ｂの他方端に接続されている。

配管５７ｃの他方端は、一次熱交換器５５に接続されている。配管５７ｄの他方端は、低温暖房端末６１に接続される部分である。

配管５７ｅの一方端は、一次熱交換器５５に接続されている。配管５７ｅの他方端は、高温暖房端末６２に接続される部分である。

配管５７ｆの一方端は、低温暖房端末６１および高温暖房端末６２の各々に接続される部分である。配管５７ｆの他方端は、二次熱交換器５６に接続されている。

配管５７ｇの一方端は、二次熱交換器５６に接続されている。配管５７ｇの他方端は、タンク５１に接続されている。

バーナ５４は、混合ガスを燃焼することにより加熱用気体としての燃焼ガスを発生するためのものである。ファン５３は、バーナ５４に生じた燃焼ガスを一次熱交換器５５および二次熱交換器５６に送るためのものである。

一次熱交換器５５は燃焼ガスの顕熱を回収するためのものである。二次熱交換器５６は燃焼ガスの潜熱を回収するためのものである。一次熱交換器５５は、バーナ５４の近傍に配置されている。二次熱交換器５６は、一次熱交換器５５を通過した後の燃焼ガスが通過する位置に配置されている。

タンク５１は、熱媒流体（たとえば湯水）を貯留するためのものである。ポンプ５２は、図中の矢印の方向に熱媒流体（たとえば湯水）を循環させるためのものである。このポンプ５２により、タンク５１内の熱媒流体は、配管５７ｂ～５７ｇと、低温暖房端末６１と、高温暖房端末６２とを循環する。

具体的には、ポンプ５２によりタンク５１から配管５７ｄに入った熱媒流体は、低温暖房端末６１に供給される。これにより低温暖房端末６１において暖房が行われる。

またポンプ５２によりタンク５１から配管５７ｃに入った熱媒流体は、一次熱交換器５５で加熱された後に高温暖房端末６２に供給される。これにより高温暖房端末６２において暖房が行われる。

低温暖房端末６１および高温暖房端末６２において熱を失った熱媒流体は、配管５７ｆを通じて二次熱交換器５６で加熱された後、タンク５１に戻る。なお、配管５７ｄを流れる熱媒流体の温度は、配管５７ｅを流れる熱媒流体の温度よりも低い。

上記のような温水暖房装置６０において、本実施の形態の熱動弁ユニット５０は、たとえば配管５７ｄに接続されている。この熱動弁ユニット５０が温水暖房装置６０に設置された状態において、熱動弁ユニット５０の第２通水部１ｂ（図１、図２）が下方を向き、蓋４１が上方を向くように熱動弁ユニット５０は設置される。この熱動弁ユニット５０を開閉制御することにより、低温暖房端末６１への熱媒流体の供給と遮断とを制御することが可能となる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 弁筐体、１ａ 第１通水部、１ｂ 第２通水部、１ｃ 内部流路、１ｄ 軸挿通孔、１ｅ 駆動部筐体、１ｅ１ 第１端、１ｅ２ 第２端、１ｅａ 第１切欠部、１ｅｂ 第２切欠部、１ｅｂａ 第１部分、１ｅｂｂ 第２部分、１ｅｃ 絶縁用リブ、１ｆ 内部空間、１ｇ 弁座、１ｈ 第１保持部分、１ｉ 第２保持部分、１ｊ ネジ孔、１ｋ 筐体本体、１１ 弁本体、１２ 弁体、１３ 弁軸、１４ 第２弾性部材、２１ 駆動部、２２ ヒータ、２３ａ 第１電極部材、２３ａａ，２３ｂａ 当接部、２３ａｂ，２３ｂｂ 引出部、２３ｂ 第２電極部材、２３ｂｃ 端子部、２４ 熱応動素子、２４ａ 感熱部、２４ｂ 軸体、２５ 絶縁リテーナ、２５ａ 筒状部、２５ｂ 底部、２５ｃ 突出部、２５ｄ フランジ部、２６ 絶縁スペーサ、２７ 第１弾性部材、３１ シール部材、３２ Ｏリング、４１ 蓋、４２ 突起部、４３ 接続部、４４ 防滴カバー、４５ ボルト、５０ 熱動弁ユニット、５０Ａ 熱動弁、５１ タンク、５２ ポンプ、５３ ファン、５４ バーナ、５５ 一次熱交換器、５６ 二次熱交換器、５７ａ，５７ｂ，５７ｃ，５７ｄ，５７ｅ，５７ｆ，５７ｇ 配管、６０ 温水暖房装置、６１ 低温暖房端末、６２ 高温暖房端末、７１ 下型、７２ 上型、７３ 中型、７４ スライドピン。

Claims (11)

1. 第１端と、前記第１端の反対側の端である第２端とを有する筒状の駆動部筐体と、
   弁軸と、
   加熱されることにより前記弁軸を移動させ、かつ前記駆動部筐体内に収納される熱応動素子と、
   前記熱応動素子よりも前記第１端側に位置し、かつ前記熱応動素子を加熱するヒータと、
   前記熱応動素子よりも前記第１端側に位置し、かつ前記ヒータに電気的に接続される第１電極部材とを備え、
   前記駆動部筐体は、前記第１端から前記第２端に向かう方向に延び、かつ前記第１電極部材が挿入される第１切欠部を有し、
   前記第１切欠部は、前記駆動部筐体を厚さ方向に貫通し、かつ前記第１電極部材の前記第２端側の端部よりも前記第２端側に延びており、
   前記第１切欠部は、前記第１端から前記第２端へ向かう全体において前記駆動部筐体を厚さ方向に貫通している、熱動弁。
2. 前記第１切欠部は、前記熱応動素子の少なくとも側方まで延びている、請求項１に記載の熱動弁。
3. 前記第１電極部材は、前記ヒータの前記第２端側に位置し、
   前記ヒータに電気的に接続され、かつ前記ヒータの前記第１端側に位置する第２電極部材をさらに備え、
   前記駆動部筐体は、前記第１端から前記第２端に向かう方向に延び、かつ前記第２電極部材が挿入される第２切欠部を有し、
   前記第２切欠部は、前記ヒータの側方まで延びており、前記第１電極部材の側方まで延びていない、請求項１または請求項２に記載の熱動弁。
4. 前記第２切欠部は、前記第１端から延びる第１部分と、前記第１部分に接続されて前記第１部分よりも前記第２端側へ延びる第２部分とを有し、
   前記第１部分の幅は、前記第２電極部材の前記第２切欠部を通る引出部の幅よりも大きく、
   前記第２部分の幅は、前記第２電極部材の前記引出部の幅よりも小さい、請求項３に記載の熱動弁。
5. 前記駆動部筐体は、外周面を有し、かつ前記第１切欠部と前記第２切欠部との間において前記外周面から外周へ突き出す絶縁用リブを有する、請求項３または請求項４に記載の熱動弁。
6. 前記駆動部筐体の外周と前記第１端とを取り囲む蓋をさらに備え、
   前記駆動部筐体の前記第２端側の部分と前記蓋との間には、前記第１切欠部に通じる隙間が設けられている、請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の熱動弁。
7. 前記駆動部筐体の前記第２端に接続されることで前記駆動部筐体とともに弁筐体を構成し、かつ前記弁軸を挿通する軸挿通孔を有する筐体本体と、
   前記弁軸と前記軸挿通孔との間をシールするシール部材と、
   前記熱応動素子と前記シール部材との間に配置され、かつ前記熱応動素子に対して前記シール部材の側に付勢されたリテーナとをさらに備え、
   前記第１切欠部は、前記第１端から前記リテーナと前記シール部材との間まで延びている、請求項６に記載の熱動弁。
8. 前記弁筐体は、前記第１電極部材および前記第２電極部材の少なくとも一方の電極部材
   に接続されたリード線を保持する保持部を有し、
   前記蓋は、前記保持部を覆う防滴カバーを有する、請求項７に記載の熱動弁。
9. 請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の前記熱動弁を複数個有し、
   複数の前記熱動弁に含まれる前記駆動部筐体の各々が互いに接合された、熱動弁ユニット。
10. 請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の前記熱動弁を複数個有し、
    複数の前記熱動弁に含まれる前記駆動部筐体の各々が互いに一体的に接合され、
    複数の前記熱動弁に含まれる前記蓋の各々が互いに一体的に接合された、熱動弁ユニット。
11. 配管と、
    前記配管の経路上に配置される請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の前記熱動弁とを備える、温水暖房装置。

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